sya prodelat' lishnyuyu milyu, chtoby zashchitit' nashih starikov, to my ochen' bol'noe obshchestvo. I eto gryzet menya, Riz. Inogda delo stanovilos' osobennym, potomu chto zhertva byla horoshen'koj, i kakaya eto uzhasnaya tragediya, chto takaya krasota poteryana dlya mira. |to tozhe gryzlo ego. No on ugryzalsya, i kogda zhertva byla urodliva i, sledovatel'no, ushcherbna, chto delalo nesvoevremennuyu smert' eshche odnim proklyatiem, a stalo byt', nespravedlivost'yu. Na etot raz Riz podozreval, chto osoboe otnoshenie Dzhulio k |rnestine svyazano so shodstvom ee imeni s imenem ego davno umershego brata. Ne trebovalos' mnogogo, chtoby zastavit' Dzhulio pochuvstvovat' sebya v dolgu pered zhertvoj. Lyubaya malost' godilas'. Sut' dela zaklyuchalas' v tom, chto vodoem ego sochuvstviya i zhalosti byl tak glubok, chto on sam mog tam zahlebnut'sya. Vypryamivshis' za rulem i slegka postukivaya sebya kulakom po bedru, Dzhulio skazal: - Vne somneniya, krazha trupa |rika Libena i ubijstvo dvuh zhenshchin svyazany. No kak? Kto ubil |rnestinu i Bekki? Te lyudi, chto ukrali telo? No zachem? I zachem pribivat' etu neschastnuyu k stene v spal'ne missis Liben? |to zhe dikost'! - Poehali, - povtoril Riz. - I gde missis Liben? CHto ej obo vsem etom izvestno? Koe-chto ona znaet, eto tochno. Kogda ya ee doprashival, vidno bylo, chto ona chto-to skryvaet. - Poehali. - I pochemu eto delo svyazano s nacional'noj bezopasnost'yu, potrebovalo vnimaniya |nsona SHarpa i etogo treklyatogo Byuro po oboronnoj bezopasnosti? - Poehali, - terpelivo povtoril Riz, napominaya samomu sebe zaevshuyu plastinku i ponimaya, chto bespolezno dazhe pytat'sya otvlech' Dzhulio, no tem ne menee delaya takuyu popytku. Takoj uzh mezhdu nimi byl zaveden poryadok: Riz dolzhen byl skazat' vse, chto emu polagalos', inache u nego ostalos' by chuvstvo, chto on chto-to nedodelal. Dzhulio, gnev kotorogo uzhe neskol'ko proshel, prodolzhal rassuzhdat': - Navernoe, eto kak-to svyazano s rabotoj, kotoruyu kompaniya Libena vypolnyala dlya pravitel'stva. Kakoj-nibud' oboronnyj proekt. - Znachit, ty ne sobiraesh'sya brosat' eto delo, tak? - YA zhe skazal, Riz, u menya osobennoe otnoshenie k etoj bednyazhke |rnestine. - Ne bespokojsya, oni najdut, kto ee ubil. - Kto najdet? SHarp? My dolzhny polozhit'sya na nego! On zhe - oslinaya zadnica. Videl, kak on odevaetsya? - Sam Dzhulio, razumeetsya, vsegda byl odet bezukoriznenno. - Rukava pidzhaka po men'shej mere na dyujm koroche, chem nuzhno, i ih davno pora vypustit' po shvu. I botinki svoi on redko chistit: takoe vpechatlenie, chto on v nih po goram lazil. Kak on smozhet najti ubijcu |rnestiny, esli ne v sostoyanii sledit' za svoej obuv'yu? - U menya svoe osobennoe chuvstvo po povodu etogo dela, Dzhulio. YA dumayu, nam zdorovo namylyat sheyu, esli my ego ne brosim. - YA ne mogu prosto vzyat' i ujti, - reshitel'no zayavil Dzhulio. - YA budu prodolzhat'. A ty mozhesh' brosit', esli hochesh'. - YA ostayus'. - YA na tebya ne davlyu. - YA s toboj, - progovoril Riz. - Ty vovse ne obyazan delat' to, chego ne hochesh'. - Skazal, ostayus', znachit, ostayus'. Pyat' let nazad, proyaviv zavidnoe muzhestvo, Dzhulio Verdad spas zhizn' chetyrehletnej |ster Syuzanny Hagerstorm, edinstvennoj docheri Riza, malen'koj i trogatel'no bespomoshchnoj. S tochki zreniya Riza Hagerstorma, vremena goda menyalis', solnce vstavalo i sadilos', priliv nabegal i snova uhodil tol'ko s edinstvennoj cel'yu: dostavit' udovol'stvie |ster. Ona byla centrom, serdcevinoj, cel'yu i smyslom ego zhizni, i on poteryal by ee, esli by ne Dzhulio, kotoryj, chtoby ee spasti, ubil odnogo i edva ne ubil eshche dvoih. Tak chto Riz skoree otkazalsya by ot nasledstva v million dollarov, chem brosil svoego naparnika. - YA i odin spravlyus', - zaveril Dzhulio. - CHestno. - Ty razve ne slyshal? YA s toboj. - My vpolne mozhem narvat'sya na disciplinarnoe nakazanie. - YA s toboj. - Mogut poletet' nashi povysheniya. - YA s toboj. - Znachit, ty so mnoj? - S toboj. - Ty uveren? - Uveren. Dzhulio vklyuchil peredachu, ot®ehal ot obochiny i napravilsya proch' iz Plasenshii. - Ladno, my oba podustali, nado nemnogo otdohnut'. YA tebya dovezu do doma, pospi neskol'ko chasov, ya zaedu za toboj v desyat' utra. - A ty chto budesh' delat', poka ya splyu? - Mozhet, i sam nemnogo vzdremnu, - otvetil Dzhulio. Riz, ego sestra Agnes i |ster Syuzanna zhili v Orindzhe na Ist |dams-avenyu v malen'kom simpatichnom domike, kotoryj Riz sam osnovatel'no peredelal v svobodnye dni. U Dzhulio byla kvartira v prestizhnom rajone, v kvartale ot CHetvertoj ulicy, na vostochnoj okraine Santa-Any. Oboih doma zhdali holodnye posteli. ZHena Dzhulio umerla ot raka sem' let nazad. ZHenu Riza, mat' |ster, ubili vo vremya togo zhe incidenta, kogda on edva ne poteryal i doch'. Tak chto on vdovel na dva goda men'she, chem Dzhulio. Oni vyehali na shosse 57, napravlyayas' po domam, i Riz skazal: - A esli ty ne smozhesh' zasnut'? - Poedu v uchastok, poraznyuhayu, chto i kak, postarayus' uznat', pochemu eto SHarp tak chertovski zainteresovan v tom, chtoby pravit' bal. Mozhet, sproshu koe-kogo i naschet doktora |rika Libena. - A chto my budem delat', kogda ty zaedesh' za mnoj v desyat' utra? - Eshche ne znayu, - pozhal plechami Dzhulio. - No k tomu vremeni ya chto-nibud' da pridumayu. Glava 13 - Otkroveniya Oni otvezli Saru Kil' v bol'nicu v kradenoj "Sabaru". Rejchel dogovorilas' ob uplate vseh schetov, ostavila Sare chek na desyat' tysyach dollarov, pozvonila roditelyam devushki v Kanzas i uehala vmeste s Benom iskat' podhodyashchee mesto, gde by provesti ostatok nochi. K 3.35, sonnye i ustavshie, oni nashli bol'shoj motel' na Palm-Kan'on-drajv, gde prinimali posetitelej kruglosutochno. I hotya, kak skazal Ben, ot belo-oranzhevyh zanavesok v ih komnate ego edva sleza ne proshibla, a pokryvala na krovatyah napomnili Rejchel blevotinu yaka, no dush i kondicioner rabotali ispravno, sami krovati byli korolevskih razmerov i s prilichnymi matrasami, da i domik ih nahodilsya v konce kompleksa, podal'she ot dorogi, tak chto oni mogli rasschityvat' na pokoj, dazhe posle togo kak gorod prosnetsya. Koroche, vse bylo ne tak uzh i ploho. Ostaviv Rejchel na desyat' minut odnu, Ben otognal kradenuyu "Sabaru" na stoyanku okolo supermarketa i vernulsya peshkom. Uhodya i vozvrashchayas', on postaralsya ne prohodit' mimo okon kontory motelya, chtoby ne vyzyvat' lyubopytstva nochnogo port'e. Poskol'ku nuzhdy v bol'shoj speshke uzhe ne bylo, oni smogut vzyat' mashinu naprokat zavtra. Poka on otsutstvoval, Rejchel shodila k avtomatam za l'dom i sodovoj. Teper' na malen'kom stolike stoyal plastikovyj kontejner, doverhu polnyj l'da, a ryadom s nim - banki s dieticheskoj i obychnoj koka-koloj, apel'sinovym sokom i pivom. - YA podumala, tebe hochetsya pit', - skazala Rejchel. Sejchas, kogda napryazhenie nemnogo spalo, Ben vdrug oshchutil, chto oni nahodyatsya, po suti, v centre pustyni i chto vot uzhe mnogie chasy on ves' v potu. Stoya, on dvumya glotkami raspravilsya s apel'sinovym sokom i otkryl banku piva, kotoruyu osushil pochti s toj zhe skorost'yu. Zatem sel i pristupil k dieticheskoj koka-kole. - Dazhe esli uchest' ih gorby, interesno, kak eto verblyudy vyderzhivayut? Ona sela s drugogo kraya stola, sgorbivshis', kak budto na plechi ee davil ogromnyj ves, i tiho proiznesla: - Nu kak? - CHto nu kak? - Sprashivat' budesh'? On zevnul, no ne iz vrednosti, ne potomu, chto hotel rasserdit' ee. Prosto vozmozhnost' pospat' kazalas' emu v dannyj moment kuda bolee privlekatel'noj, chem vyyasnenie pravdy. - Sprashivat' o chem? - vyalo utochnil on. - O chem ty sprashival vsyu noch'. - Ty yasno dala ponyat', chto otvechat' ne sobiraesh'sya. Ona vyglyadela nastol'ko pechal'noj, chto vo vsem sushchestve Bena vozniklo holodnoe predchuvstvie smerti, i on podumal, ne slishkom li byl oprometchiv, vlezshi tak gluboko vo vse eto radi lyubimoj zhenshchiny. Rejchel smotrela na nego tak, kak budto on uzhe umer - kak budto oni oba umerli. - Esli ty gotova rasskazat', - dobavil on, - mne net nadobnosti zadavat' voprosy. - Ty dolzhen otnestis' ko vsemu bez predubezhdeniya. V to, chto ya rasskazhu, nevozmozhno poverit'... eto chertovski stranno. On otpil koka-koly i sprosil: - Ty o tom, chto |rik umer i voskres iz mertvyh? Rejchel vzdrognula ot izumleniya i s otkrytym rtom posmotrela na nego. Popytalas' zagovorit', no nichego ne poluchilos'. On naslazhdalsya, emu nikogda v zhizni eshche ne udavalos' dobit'sya takoj vpechatlyayushchej reakcii. Nakonec ona probormotala: - No... no kak... kogda... pochemu... - Otkuda mne znat', pochemu ya znayu? - zametil Ben. - Tebya interesuet, kogda ya soobrazil? CHto mne podskazalo? Ona kivnula. - Nu chto zhe, - nachal on. - Esli by kto-nibud' hotel ukrast' telo |rika, oni navernyaka priehali by na mashine, chtoby ego uvezti. Im ne prishlos' by ubivat' zhenshchinu i krast' ee mashinu. I eshche eta broshennaya v garazhe v Villa-Parke bol'nichnaya odezhda. Krome togo, ty byla do smerti napugana s togo samogo momenta, kak ya poyavilsya u tvoih dverej vchera vecherom, a tebya ne tak-to legko napugat'. Ty zhe trezvaya, uverennaya v sebe zhenshchina, ne iz teh, kto legko vpadaet v paniku. Po pravde skazat', mne ne prihodilos' videt', chtoby ty chego-libo boyalas'... razve chto |rika. - Ego dejstvitel'no ubil etot gruzovik, pravda. Delo tut ne v tom, chto oni nepravil'no postavili diagnoz. Benu nemnogo rashotelos' spat'. - On zanimalsya gennoj inzheneriej i byl geniem v etoj oblasti, - skazal on. - I izo vseh sil hotel ostat'sya molodym. Dumayu, emu udalos' podkorrektirovat' geny, svyazannye so stareniem i smert'yu. A mozhet, on sozdal novyj iskusstvennyj gen, sposobstvuyushchij bystromu zazhivleniyu ran, vosstanovleniyu tkanej... dayushchij bessmertie. - Ty ne perestaesh' menya udivlyat', - progovorila ona. - Takoj uzh ya paren'. Ustalost' Rejchel smenilas' vozbuzhdeniem. Ona ne mogla usidet' na meste, vstala i prinyalas' hodit' po komnate. Ben ostalsya sidet', popivaya dieticheskuyu koka-kolu. Vsyu noch' on treshchal bez umolku; teper' prishla ee ochered'. V ee pechal'nom golose zvuchali uzhas i pokornost'. - Kogda Geneplan zapatentoval svoi krajne dohodnye mikroorganizmy, |rik mog vyjti na rynok, prodat' 30 procentov akcij i zarabotat' za odin den' sto millionov dollarov. - Sto? CHert! - Dva ego partnera i troe uchenyh, u kotoryh tozhe byli akcii kompanii, hoteli by, chtoby on tak postupil, potomu chto v etom sluchae oni by tozhe horosho zarabotali. Hoteli vse, krome Vinsenta Baresko. |rik otkazalsya. - Baresko? - perebil ee Ben. - Tot paren' s "magnumom", kotorogo ya slegka prilozhil v kabinete |rika, on chto, tozhe partner? - On doktor Vinsent Baresko. Odin iz tshchatel'no podobrannyh issledovatelej, a takzhe odin iz nemnogih, kto znaet o proekte "Uajldkard". Po sushchestvu, tol'ko shestero v kurse dela. SHestero i ya. |rik lyubil peredo mnoj pohvalyat'sya. Tak ili inache, Baresko podderzhal |rika, i on zhe ubedil ostal'nyh. Esli kompaniya ostaetsya v rukah neskol'kih chelovek, im ne pridetsya ugozhdat' pajshchikam. Oni mogut sebe pozvolit' potratit' den'gi na kakie-libo riskovannye proekty i ni pered kem ne otchityvat'sya. - Kak, naprimer, popytat'sya najti sekret bessmertiya ili chego-to podobnogo. - Oni ne rasschityvali dostignut' polnogo bessmertiya, tol'ko uvelichit' prodolzhitel'nost' zhizni, dobit'sya regeneracii. Na eto potrebovalos' mnogo deneg, teh samyh, kotorye prishlos' by uplatit' pajshchikam v kachestve dividendov. No vse ravno |rik i ostal'nye bogateli, poluchaya skromnye otchisleniya ot obshchih dohodov, tak chto u nih ne bylo ostroj potrebnosti v kapitale, kotoryj oni by poluchili, esli by prodali chast' akcij. - Regeneraciya, - zadumchivo proiznes Ben. Ostanovivshis' u okna, Rejchel ostorozhno otodvinula zanavesku i posmotrela na ele vidnuyu v nochi avtomobil'nuyu stoyanku motelya. - Vidit Bog, - prodolzhala ona, - ya ne specialist po rekombinantnym DNK. Nu v obshchem, oni hoteli sozdat' dobrokachestvennyj virus, kotoryj by "vnosil" novyj gennyj material v kletki tela i pomeshchal ego tochno v hromosomnye cepochki. Predstav' sebe etot virus v vide skal'pelya dlya gennoj hirurgii. On sposoben delat' tonchajshie operacii, kotorye nevozmozhno sdelat' s pomoshch'yu obychnogo skal'pelya. Sposoben prisoedinit'sya k opredelennoj chasti hromosomnoj cepochki, pri etom libo unichtozhaya uzhe imeyushchijsya gen, libo vnosya novyj. - I oni eto sdelali? - Da. Potom im potrebovalos' tochno opredelit' geny, svyazannye so stareniem, vidoizmenit' ih i sozdat' tot gennyj material, kotoryj virus budet vnosit' v kletki. |ti novye geny dolzhny budut ostanovit' starenie i znachitel'no usilit' rabotu estestvennoj immunnoj sistemy, chto zastavit organizm vyrabatyvat' bol'shie dozy interferona i drugih zazhivlyayushchih veshchestv. Ponimaesh'? - V osnovnom. - Oni dazhe verili, chto im udastsya zastavit' chelovecheskij organizm regenerirovat' razrushennye tkani, kosti i osnovnye organy. Rejchel vse eshche smotrela v noch'. Emu pokazalos', chto ona poblednela. No ne iz-za uvidennogo za oknom - ona gluboko perezhivala to, chto ej prihodilos' emu rasskazyvat'. Nakonec ona zagovorila snova: - Ih patenty prinosili im kuchu deneg, gory. Vot oni i potratili Bog znaet skol'ko desyatkov millionov, pytayas' razgadat' etu zagadku, slozhit' vse detali v strojnuyu kartinu, odnovremenno drobya etu rabotu takim obrazom, chtoby nikto ne dogadalsya, kak mnogo usilij oni vkladyvayut v svoi issledovaniya. |to byl finansiruemyj chastnym obrazom ekvivalent proekta "Manhetten", a zasekrechivalsya on pochishche razrabotok po atomnoj bombe. - Zasekrechivali... potomu chto v sluchae udachi hoteli priberech' vozmozhnost' prodlit' zhizn' tol'ko dlya sebya? - CHastichno da. - Opustiv zanavesku, ona otvernulas' ot okna. - No derzha, vse v tajne i predostavlyaya takuyu vozmozhnost' lish' izbrannym, ty tol'ko podumaj, kakuyu vlast' nad mirom oni by priobreli. Oni dazhe mogli sozdat' novuyu gospodstvuyushchuyu rasu dolgozhitelej, kotorye svoim sushchestvovaniem byli by obyazany im. A ugroza otkazat' v etom blagodeyanii sluzhila by horoshej dubinkoj dlya vseh neposlushnyh. YA chasto slyshala, kak |rik rassuzhdal ob etom, mne vse kazalos' erundoj, pustymi mechtami, hotya ya i ponimala, chto v svoej oblasti on genij. - |ti lyudi v "Kadillake", kotorye gnalis' za nami i pristrelili policejskih... - Iz Geneplana, - skazala ona, snova prinimayas' vozbuzhdenno hodit' po komnate. - YA uznala mashinu. Ona prinadlezhit Rupertu Noulsu. On vnes nachal'nyj kapital i pomog |riku razvernut'sya. On sleduyushchij za |rikom glavnyj partner. - Bogatyj chelovek... i on riskuet svoej reputaciej i svobodoj, ne ostanavlivaetsya pered ubijstvom dvuh policejskih... - Da, chtoby sohranit' vse v tajne. On voobshche-to ne slishkom shchepetil'nyj chelovek. I esli emu predostavitsya takaya vozmozhnost', dumayu, ot ego shchepetil'nosti ne ostanetsya i sleda. - Ladno. Nu, razrabotali oni sposob prodlit' zhizn' i obespechit' stremitel'noe zazhivlenie. Dal'she chto? Rejchel i bez togo byla neestestvenno bledna. Teper' ee prelestnoe lico vdobavok kak-to potemnelo, kak budto na nego legla ten', hotya v komnate nikakoj teni ne bylo. - Dal'she... oni nachali eksperimentirovat' na laboratornyh zhivotnyh. V osnovnom na belyh myshah. Ponyav, chto Rejchel priblizhaetsya k samoj suti svoego povestvovaniya, Ben vypryamilsya v kresle i otstavil banku koka-koly v storonu. Ona minutu pomedlila, podoshla k vhodnoj dveri i proverila zapor. Hotya zamok byl nadezhno zakryt, ona, nemnogo pokolebavshis', vzyala stul s pryamoj spinkoj, stoyashchij u stola, naklonila ego i podstavila pod dvernuyu ruchku dlya bol'shej bezopasnosti. Nesmotrya na to chto podobnaya izlishnyaya ostorozhnost' kazalas' emu granichashchej s paranojej, Ben vozrazhat' ne stal. Rejchel vernulas' k krovati. - Oni sdelali vlivanie mysham, izmenili etih myshej, razumeetsya, ispol'zuya myshinye geny, a ne chelovecheskie, no na baze toj zhe teorii i tehniki. Tak oni rasschityvali prodlit' im zhizn'. I myshi, kotorye obychno zhivut ochen' nedolgo, stali zhit' dol'she... v chetyre raza dol'she, pri etom ostavayas' molodymi. Nekotorym myshkam nanosilis' vsyacheskie travmy - udary, porezy, prokoly, perelomy kostej - i vse zazhivalo s porazitel'noj skorost'yu. Oni vyzdoravlivali i prekrasno zhili dal'she, nesmotrya na prakticheski unichtozhennye pochki. U nih regenerirovalis' legkie, napolovinu s®edennye parami kisloty. Oni dazhe prozrevali posle togo, kak byli oslepleny. I togda... Ona umolkla, vzglyanuv na zabarrikadirovannuyu dver', potom na okno, opustila golovu i zakryla glaza. Ben terpelivo zhdal. Vse eshche ne otkryvaya glaz, Rejchel prodolzhala: - Oni obychno ubivali nekotoryh myshej, chtoby potom proizvesti vskrytie i izuchit' tkani. Nekotoryh ubivali, vvodya v krov' vozduh. Drugih - s pomoshch'yu vlivaniya smertel'nyh doz formal'degida. V tom, chto oni umerli, ne moglo byt' somneniya. Oni byli sovsem mertvye. No te, kotoryh ne uspeli vskryt', oni... ozhili. V techenie neskol'kih chasov. Snachala oni prosto lezhali na laboratornyh podnosah, potom... nachali dergat'sya, izvivat'sya. Slabye, s mutnymi glazami... no oni ozhili. Eshche cherez kakoe-to vremya oni podnyalis' na lapki, prinyalis' begat' po kletke, est'. Oni ozhili polnost'yu. Takogo nikto ne ozhidal, ni odin chelovek. Razumeetsya, pered tem kak ih ubili, immunnaya sistema etih myshek byla mnogokratno usilena, ih prodolzhitel'nost' zhizni byla znachitel'no uvelichena, no... - Rejchel podnyala golovu i vzglyanula na Bena. - No raz granica smerti peresechena... kto by mog podumat', chto iz-za nee mozhno vernut'sya! U Bena nachali drozhat' ruki, po spine probezhal ledyanoj holod, i on ponyal, chto tol'ko teper' nachinaet osoznavat' nastoyashchee znachenie vseh etih sobytij. Ego ohvatila strannaya smes' uzhasa, blagogoveniya i dikoj radosti: uzhas ot mysli o vozmozhnosti vozvrashcheniya, nevazhno kogo, cheloveka ili myshki, iz mertvyh; blagogovenie ot soznaniya, chto chelovecheskij genij, kazhetsya, raznes nakonec v prah svyazyvayushchie vse zhivoe cepi smertnosti; radost', chto chelovechestvo mozhet byt' teper' naveki izbavleno ot neizbezhnosti poteri blizkih i straha pered boleznyami i smert'yu. Kak by chitaya ego mysli, Rejchel skazala: - Mozhet byt', kogda-nibud'... mozhet byt', dazhe ochen' skoro ischeznet strah pered mogiloj. No poka eshche net. Poka net. Potomu chto proekt "Uajldkard" okazalsya ne sovsem uspeshnym. Ozhivshie myshki byli... strannymi. - Strannymi? Ona ne stala ob®yasnyat', chto imela v vidu pod etim pugayushchim slovom, a dobavila: - Snachala uchenye dumali, chto strannoe povedenie myshej ob®yasnyaetsya kakim-to porazheniem mozga - vozmozhno, ne porazheniem mozgovyh tkanej, a korennym izmeneniem samoj himii mozga, kotoraya ne mozhet byt' vosstanovlena dazhe s pomoshch'yu povyshennoj regeneriruyushchej sposobnosti. No delo okazalos' ne v etom. Oni prodolzhali vybirat'sya iz labirinta i vypolnyat' drugie hitrye shtuki, kotorym ih nauchili eshche do smerti... - Znachit, pamyat', znaniya, dazhe harakter v sostoyanii sohranit'sya na tot period, kotoryj razdelyaet smert' i vozvrashchenie k zhizni. Ona kivnula: - I eto podtverzhdaet, chto nekotoroe vremya posle smerti mozg prodolzhaet chastichno funkcionirovat', vo vsyakom sluchae, dostatochno, chtoby sohranit' pamyat' do... voskresheniya. Vrode komp'yutera, kotoryj pri otklyuchenii elektroenergii nachinaet rabotat' ot batarej. Benu uzhe sovsem ne hotelos' spat'. - Horosho, znachit, myshi umeli vybirat'sya iz labirinta, no veli sebya stranno. Kak? Kak imenno? - Inogda oni vpadali v paniku. Ponachalu chashche, potom rezhe. I togda bilis' o stenki kletki ili begali po krugu, gonyayas' za sobstvennymi hvostami. Takoe nenormal'noe povedenie vskore proshlo. No nachalos' nechto bolee strashnoe... i eto uzhe ne prohodilo. Bylo slyshno, kak k motelyu pod®ehala mashina i ostanovilas' na avtostoyanke. Rejchel s bespokojstvom vzglyanula na zabarrikadirovannuyu dver'. V nochnoj tishine bylo horosho slyshno, kak hlopnula dverca mashiny. Ben eshche bol'she vypryamilsya v kresle i napryagsya. Poslyshalis' shagi. CHelovek yavno napravlyalsya proch' ot domika Bena i Rejchel. Gde-to daleko otkrylas' i zakrylas' dver'. Rejchel s oblegcheniem rasslabilas'. - Kak ty znaesh', myshi ot rozhdeniya truslivy. Oni nikogda ne derutsya so svoimi vragami. U nih net vozmozhnostej dlya etogo. Oni spasayutsya begstvom, uvilivayut, pryachutsya. Oni dazhe ne voyuyut mezhdu soboj za territoriyu. Oni robki i pokorny. No ozhivshie myshi vovse ne byli robkimi. Oni dralis' mezhdu soboj i dazhe napadali na teh myshej, kotorye ne byli voskresheny. I pytalis' ukusit' uchenyh, kotorye imi zanimalis', hotya u myshej net nikakih shansov nanesti vred cheloveku, i oni obychno eto soznayut. Oni vpadali v yarost', carapali pol svoih kletok, mahali lapkami v vozduhe, inye dazhe sami sebya carapali. Inogda takie pristupy yarosti dlilis' minutu, no inogda prodolzhalis' do teh por, poka mysh' ne valilas' na pol ot iznemozheniya. Kakoe-to vremya oba molchali. V komnate carila glubokaya, zamogil'naya tishina. Nakonec Ben narushil molchanie: - Nesmotrya na eti strannosti u myshek, |rik i ego kollegi dolzhny byli byt' na sed'mom nebe. SHutka skazat', oni nadeyalis' prodlit' zhizn', a v itoge voobshche pobedili smert'! Razumeetsya, oni zhazhdali razrabotat' sootvetstvuyushchie metody i dlya izmeneniya chelovecheskih genov. - Da. - Nesmotrya na neozhidannye pristupy yarosti u myshej i stremlenie k nasiliyu. - Da. - Rasschityvali, chto u lyudej podobnoj problemy mozhet i ne vozniknut'... ili chto s nej mozhno budet kak-to spravit'sya. - Da. - Itak, rabota medlenno dvigalas'... slishkom medlenno, s tochki zreniya |rika. Stremlenie byt' molodym, oderzhimost' molodost'yu, pomnozhennaya na patologicheskuyu boyazn' smerti, priveli k tomu, chto on ne zahotel zhdat', kogda vse budet vyvereno i bezopasno. - Da. - Vot chto ty imela v vidu, kogda sprosila Baresko v kabinete |rika, znaet li on, chto |rik narushil osnovnoe pravilo. I kakovo zhe eto osnovnoe pravilo dlya genetika ili drugogo specialista, zanimayushchegosya biologicheskimi naukami? CHto on ne imeet prava eksperimentirovat' na cheloveke, poka vse imeyushchiesya problemy ne razresheny, na vse voprosy ne dany otvety na urovne eksperimentov s zhivotnymi? - Imenno, - podtverdila Rejchel. Ona slozhila ruki na kolenyah, chtoby oni ne tak drozhali, no pal'cy vse ravno prodolzhali vzdragivat'. - I Vinsent ne znal, chto |rik narushil osnovnoe pravilo. YA znala, a ih, veroyatno, novost' ob ischeznovenii tela |rika potryasla do glubiny dushi. Oni srazu ponyali, chto on sdelal samuyu bezumnuyu, bezotvetstvennuyu i neprostitel'nuyu veshch' iz vseh, kakie mog sdelat'. - I chto teper'? - sprosil Ben. - Oni hotyat emu pomoch'? - Net. Oni hotyat ego ubit'. Eshche raz. - Pochemu? - Potomu chto on ne smozhet vernut'sya do konca, nikogda ne budet takim, kakim byl. Metod ved' eshche ne byl doveden do sovershenstva. - On budet vesti sebya kak te podopytnye zhivotnye? - Vozmozhno. Budet vpadat' v yarost', stanet opasnym. Ben vspomnil o bessmyslennyh razrusheniyah v dome v Villa-Parke, o krovi v bagazhnike "Forda". - Ponimaesh', - prodolzhala Rejchel, - on otlichalsya zhestokost'yu vsyu svoyu zhizn', byl podverzhen pristupam gneva, kotorye emu edva udavalos' sderzhivat'. Myshki snachala byli tihimi, a |rik nikogda takim ne yavlyalsya. Tak kakoj zhe on sejchas? Posmotri, chto on sdelal s Saroj Kil'. Pered glazami Bena vstali ne tol'ko izbitaya devushka, no i razgromlennaya kuhnya v dome v Palm-Springs i vsazhennye v stenu nozhi. - I esli |rik v pristupe takoj yarosti ubil kogo-to, - govorila Rejchel, - policiya skoree vsego pojmet, chto on zhiv, i togda vse uznayut o proekte "Uajld-kard". Poetomu ego partnery hotyat ubit' ego kakim-nibud' okonchatel'nym sposobom, isklyuchayushchim voskreshenie. Ne udivlyus', esli oni sozhgut telo dotla ili raschlenyat ego, a zatem razbrosayut ostanki po raznym mestam. "Milostivyj Bozhe, - podumal Ben, - chto eto - dejstvitel'nost' ili kakoj-to teatr uzhasov?" - A tebya oni hotyat ubit', - skazal on, - potomu chto ty znaesh' o proekte? - Da, no eto ne edinstvennaya prichina, pochemu im hochetsya do menya dobrat'sya. U nih est' eshche po men'shej mere dve. Oni, vozmozhno, dumayut, chto ya znayu, gde |rik mozhet spryatat'sya. - No ty ved' ne znaesh'? - Est' koj-kakie idei. I Sara Kil' eshche odnu dobavila. No uverennosti u menya net. - Ty utverzhdaesh', chto est' eshche tret'ya prichina, po kotoroj ty im nuzhna? Ona kivnula. - YA napryamuyu nasleduyu Geneplan, i oni boyatsya, chto ya otkazhus' vkladyvat' takoe kolichestvo deneg v proekt "Uajldkard". Ubrav menya, oni imeyut bol'she shansov poluchit' kontrol' nad korporaciej i sohranit' proekt v tajne. Esli by ya operedila ih i dobralas' do sejfa |rika, gde on hranil dnevnik s zapisyami vseh svoih idej, u menya bylo by neosporimoe dokazatel'stvo, chto takoj proekt sushchestvuet, i togda oni by ne risknuli menya ubrat'. Bez dokazatel'stva ya ochen' uyazvima. Ben vskochil i prinyalsya metat'sya po komnate, lihoradochno soobrazhaya. Gde-to v nochi, nedaleko ot motelya, v gneve ili strasti zaorala koshka. |to prodolzhalos' dolgo, zvuk to padal, to snova nabiral silu, vyzyvaya nepriyatnoe oshchushchenie. Nakonec Ben ostanovilsya i sprosil: - Rejchel, a pochemu ty presleduesh' |rika? S chego eto vdrug takaya nadobnost' dobrat'sya do nego ran'she ostal'nyh? CHto ty sobiraesh'sya delat', kogda najdesh' ego? - Ub'yu, - zayavila ona bez kolebanij, i k toske v ee glazah teper' dobavilis' kuda bolee harakternye dlya Rejchel reshimost' i zheleznaya uverennost'. - Ego nado ubit' sovsem. Potomu chto, esli ya etogo ne sdelayu, on budet pryatat'sya, poka ne vosstanovitsya polnost'yu, poka ne obretet uverennost' v sebe, a potom ub'et menya. On umer, nenavidya menya, nenavist' zastlala emu glaza, kogda on, kak slepoj, rinulsya pod gruzovik. I ya uverena, chto ona kipit v nem s togo samogo momenta, kogda on prishel v sebya v gorodskom morge. V ego zatumanennom i perekruchennom mozgu ya - kak navazhdenie, i on ne uspokoitsya, poka ya zhiva. Ili poka on sam ne umret, na etot raz okonchatel'no. Ben ponimal, chto ona prava. I uzhasno za nee boyalsya. Ego lyubov' k proshlomu eshche bolee usililas', on toskoval po bolee prostym vremenam. Kak daleko v svoem bezumii mozhet pojti sovremennyj mir? Po nocham ulicy prinadlezhat prestupnikam. Vsyu planetu mozhno polnost'yu razrushit' za chas prostym nazhatiem neskol'kih knopok. A teper'... teper', pohozhe, stanut ozhivlyat' mertvyh. Ben dorogo dal by za to, chtoby imet' mashinu vremeni, kotoraya unesla by ego v luchshie gody, skazhem, v nachalo dvadcatyh, kogda lyudi eshche ne razuchilis' izumlyat'sya i kogda vera v chelovecheskie vozmozhnosti eshche byla nichem ne omrachena. I vse zhe... on pripomnil, kakaya radost' ohvatila ego, kogda on uznal, chto smert' poterpela porazhenie, prezhde chem Rejchel ob®yasnila, chto voskresshie izmenyayutsya samym uzhasnym obrazom. On byl prosto v vostorge. Dazhe neozhidanno dlya takogo ubezhdennogo konservatora. Vglyadyvayas' v proshloe i sentimental'no toskuya po nemu, Ben tem ne menee v glubine dushi, kak i vse lyudi ego vozrasta, neizmenno voshishchalsya naukoj i predostavlennoj eyu vozmozhnost'yu stroit' bolee svetloe budushchee. Mozhet byt', ne tak uzh on byl ne na meste v sovremennom mire, kak emu hotelos' dumat'. Mozhet byt', vse proishodyashchee otkryvalo v nem takie cherty, o kotoryh on predpochel by zabyt'. - I ty smozhesh' vystrelit' v |rika? - sprosil on. - Da. - A ya ne uveren. Polagayu, ty zastynesh' na meste, esli pridetsya stolknut'sya, s moral'noj storonoj ubijstva. - |to ne budet ubijstvom. On bol'she ne chelovecheskoe sushchestvo. On uzhe umer. ZHivoj mertvec. Hodyachij mertvec. On drugoj. On izmenilsya. Kak te myshki. On sejchas veshch', ne chelovek, i opasnaya veshch', i ya snesu emu golovu bez vsyakih ugryzenij sovesti. Esli eto kogda-libo obnaruzhitsya, ne dumayu, chtoby protiv menya bylo vozbuzhdeno ugolovnoe delo. I s moral'noj tochki zreniya ya zdes' ne vizhu nichego takogo, chto zastavilo by menya osudit' sebya. - Pohozhe, ty ob etom horosho podumala, - skazal Ben. - No pochemu by ne spryatat'sya, posidet' tiho, pust' partnery |rika razyshchut ego i ub'yut vmesto tebya... Ona pokachala golovoj. - Ne poruchus', chto im eto udastsya. Oni mogut proigrat'. I |rik doberetsya do menya ran'she, chem oni najdut ego. My ved' govorim o moej zhizni, i, vidit Bog, ya ne doveryu svoyu zhizn' nikomu, krome sebya. - I menya, - podskazal Ben. - I tebya, verno. I tebya, Benni. On podoshel k krovati i sel na kraj ryadom s nej. - Znachit, my gonyaemsya za mertvecom. - Da. - No nam nado nemnogo otdohnut'. - YA do smerti ustala, - soglasilas' ona. - I kuda my poedem zavtra? - Sara rasskazala mne ob ohotnich'em domike |rika v gorah nedaleko ot ozera |rrouhed. Pohozhe, tam uedinenno. To, chto emu sejchas nado, na blizhajshie neskol'ko dnej, poka idet nachal'noe zazhivlenie. Ben vzdohnul: - Soglasen. Dumayu, v takom meste my mozhem ego najti. - Tebe neobyazatel'no so mnoj ehat'. - Poedu. - No ty ne obyazan. - Znayu. No poedu. Ona laskovo pocelovala ego v shcheku. Ustavshaya, potnaya, v myatoj odezhde, s pokrasnevshimi glazami i vzlohmachennymi volosami, ona vse ravno byla prekrasna. On nikogda ne chuvstvoval sebya blizhe k nej, chem sejchas. Kogda, lyudi vmeste smotryat v glaza smerti, mezhdu nimi vyrabatyvaetsya osobaya svyaz', oni stanovyatsya blizhe drug drugu, vne zavisimosti ot togo, naskol'ko blizki oni byli ran'she. On eto znal, nedarom on voeval v Zelenom Adu. - Davaj otdohnem, Benni, - nezhno promolvila ona. - Davaj, - soglasilsya on. No prezhde chem lech' i vyklyuchit' svet, on vynul baraban iz "magnuma", otobrannogo u Vinsenta Baresko neskol'ko chasov nazad, i pereschital ostavshiesya patrony. Tri. Polovina barabana byla rasstrelyana v kabinete |rika, kogda Ben napal na Vinsenta i tot naugad strelyal v temnotu. Tol'ko tri. Negusto. Nedostatochno, chtoby chuvstvovat' sebya uverennym, nesmotrya na pistolet tridcat' vtorogo kalibra, prinadlezhashchij Rejchel. Kak mnogo vystrelov ponadobitsya, chtoby ostanovit' hodyachego mertveca? Ben polozhil "magnum" na prikrovatnyj stolik, otkuda mog by mgnovenno dostat' ego, esli vozniknet takaya neobhodimost'. Utrom nado budet kupit' korobku patronov. Net, dve korobki. Glava 14 - Kak ptica v nochi Ostaviv dvuh chelovek v dome Rejchel Liben, gde raspyatoe telo Rebekki Klinstad bylo nakonec snyato so steny, i neskol'kih chelovek v dome Libena v Villa-Parke, |nson SHarp iz Byuro oboronnoj bezopasnosti s dvumya agentami poletel na vertolete cherez nochnuyu pustynyu k stil'nomu, no zabroshennomu lyubovnomu gnezdyshku Libena v Palm-Springs. Pilot posadil vertolet na avtomobil'noj stoyanke banka, men'she chem v kvartale ot Palm-Kan'on-drajv, gde ih zhdala neprimetnaya sluzhebnaya mashina. Krutyashchiesya lopasti razrezali goryachij vozduh pustyni i brosali ego ohapkami v spinu toropyashchegosya k mashine SHarpa. Eshche cherez pyat' minut oni pod®ehali k domu, gde |rik Liben derzhal poocheredno svoih moloden'kih lyubovnic. SHarp ne udivilsya, obnaruzhiv, chto vhodnaya dver' otkryta. On neskol'ko raz nazhal na knopku zvonka, no nikto ne vyshel. Vytashchiv "smit-vesson", on proshel v dom, razyskivaya Saru Kil', kotoraya, soglasno oficial'nym otchetam, byla poslednej zabavoj Libena. Byuro znalo o pohozhdeniyah pokojnogo uchenogo, potomu chto znalo vse o lyudyah, svyazannyh s sovershenno sekretnymi rabotami po kontraktu dlya Pentagona. Sugubo grazhdanskim licam, vrode Libena, i v golovu ne prihodilo, chto stoilo im poluchit' u Pentagona den'gi i soglasit'sya zanimat'sya sekretnymi issledovaniyami, kak tut zhe vse o nih, vklyuchaya lichnuyu zhizn', stanovilos' izvestno. SHarp znal ob uvlechenii Libena sovremennym iskusstvom, arhitekturoj v stile modern i takim zhe inter'erom. On znal o problemah v semejnoj zhizni |rika. Znal, kakuyu edu on predpochitaet, kakuyu muzyku lyubit, kakoe bel'e nosit. I, razumeetsya, znal o takom pustyachke, kak devochki-podrostki, potomu chto zdes' tailas' vozmozhnost' ispol'zovat' shantazh, esli by voznikla neobhodimost'. Kogda SHarp uvidel razgrom na kuhne i osobenno votknutye v stenu nozhi, on reshil, chto zhivoj emu Saru Kil' ne vidat'. Ona skoree vsego raspyata na stene v drugoj komnate, ili privinchena boltami k potolku, ili razrublena na kuski i nanizana na provoloku na maner krovavoj girlyandy, ili chto-nibud' pohuzhe. Zdes' trudno bylo dogadat'sya, chto sluchitsya v sleduyushchuyu minutu. Vse moglo sluchit'sya. ZHut'. Gosser i Pik, dva molodyh agenta, soprovozhdavshie SHarpa, byli yavno ozadacheny i napugany, uvidev razvorochennuyu kuhnyu i osoznav, s kakim beshenstvom vse eto tvorilos'. Oni imeli takoj zhe dostup k sekretam, kak i SHarp, poetomu znali, chto ohotyatsya na mertvogo cheloveka. CHto |rik Liben vstal so stola v morge i sbezhal, vospol'zovavshis' bol'nichnoj odezhdoj. Oni takzhe znali, chto poluzhivoj i bezumnyj |rik Liben ubil devushek Fernandes i Klinstad, chtoby zavladet' ih mashinoj, poetomu i Gosser, i Pik byli gotovy ko vsemu i krepko szhimali svoi sluzhebnye revol'very. Razumeetsya, Byuro bylo polnost'yu v kurse issledovanij, provodimyh Geneplanom po zakazu pravitel'stva: sozdanie biologicheskogo oruzhiya - smertel'nyh iskusstvennyh virusov. No Byuro takzhe imelo svedeniya i otnositel'no drugih proektov, razrabatyvaemyh kompaniej, vklyuchaya "Uajldkard", hotya Liben i ego soratniki schitali, chto ob etom znayut tol'ko oni, i ne podozrevali o vnedrennyh v ih ryady federal'nyh agentah i osvedomitelyah. I ne ponimali, kak bystro pravitel'stvennye komp'yutery ocenivali peredannye im rezul'taty i razgadyvali cel' vseh issledovanij. |ti grazhdanskie nikak ne mogli vzyat' v tolk, chto, kogda vstupaesh' v sdelku s dyadej Semom i beresh' u nego den'gi, ty ne mozhesh' prodat' tol'ko malen'kuyu chast' svoej dushi. Ty vynuzhden prodat' vsyu celikom. |nson SHarp poluchal istinnoe naslazhdenie, vtolkovyvaya etu propisnuyu istinu takim lyudyam, kak |rik Liben. Oni voobrazhayut sebya etakimi krupnymi figurami, no zabyvayut, chto vsegda najdetsya figura pokrupnee, kotoraya ih sozhret, a v strane net figury krupnee toj, chto nazyvaetsya Vashingtonom. SHarp obozhal nablyudat', kak oni postepenno prihodyat k osoznaniyu etoj istiny. On upivalsya zrelishchem samouverennyh geniev, kogda ih probival pot i oni nachinali drozhat'. Obychno oni staralis' podkupit' ego ili dogovorit'sya s nim, nekotorye umolyali, no, razumeetsya, on ne mog snyat' ih s kryuchka. I dazhe esli by mog, on ne stal by etogo delat', ibo nichto ne dostavlyalo emu takogo udovol'stviya, kak videt' ih izvivayushchimisya u svoih nog. Doktoru |riku Libenu i ego shesti priyatelyam pozvolili besprepyatstvenno zanimat'sya ih revolyucionnymi issledovaniyami sposobov prodleniya zhizni. No stoilo im tol'ko reshit' vse problemy i poluchit' polozhitel'nye rezul'taty, kak pravitel'stvo nemedlenno by napomnilo o sebe i tem ili inym sposobom zabralo proekt v svoi ruki, bystren'ko soslavshis' na ego vazhnost' dlya nacional'noj bezopasnosti. Teper' |rik Liben vse poheril. On isproboval sam na sebe somnitel'nyj metod lecheniya i sluchajno proveril ego, ugodiv pod gruzovik. Takogo povorota sobytij nikto predvidet' ne mog, potomu chto paren' kazalsya dostatochno umnym, chtoby riskovat' sobstvennoj gennoj strukturoj. Razglyadyvaya razbituyu posudu i rastoptannye produkty, Gosser smorshchil svoe lico mal'chika iz cerkovnogo hora i zametil: - |tot paren' nastoyashchij psih. - Kak budto zver' kakoj porabotal, - dobavil Pik, nahmurivshis'. Vmeste s SHarpom oni ushli iz kuhni i prinyalis' osmatrivat' dom. Nakonec zashli v hozyajskuyu spal'nyu i vannuyu komnatu, gde caril eshche bol'shij haos i mestami vidnelis' krovavye sledy, vklyuchaya otpechatki okrovavlennoj ladoni na stene. Veroyatno, otpechatok prinadlezhal Libenu: dokazatel'stvo, chto kakim-to strannym obrazom mertvyj chelovek prodolzhaet zhit'. Nikakogo trupa v dome ne okazalos', ni Sary Kil', ni kogo-libo drugogo, i SHarp rasstroilsya. Vid obnazhennoj raspyatoj blondinki v Plasenshii byl neozhidannym i zanimatel'nym; ona priyatno otlichalas' ot teh trupov, s kotorymi SHarpu obychno prihodilos' imet' delo. SHarp vdovol' navidalsya zhertv s ognestrel'nymi i nozhevymi ranami, razorvannyh na kuski plastikovymi bombami i zadushennyh provolokoj, i oni uzhe ne budorazhili ego voobrazhenie. No eta pribitaya k stene krasotka proizvela na nego vpechatlenie, i emu bylo lyubopytno, kakie eshche idejki na etot schet mogut vozniknut' v travmirovannom mozgu Libena. SHarp proveril spryatannyj v stene spal'ni sejf i obnaruzhil, chto on pust. Ostaviv Gossera v dome na sluchaj, esli Liben vernetsya, SHarp vmeste s Pikom otpravilsya iskat' garazh, rasschityvaya najti tam telo Sary Kil', no nichego ne nashel. Togda on poslal Pika s fonarikom osmotret' luzhajku i klumby na predmet svezhevykopannoj mogily, hotya vryad li u Libena v ego nyneshnem sostoyanii moglo hvatit' soobrazitel'nosti ili zhelaniya spryatat' svoyu zhertvu i zamesti sledy. - Esli nichego ne najdesh', - instruktiroval SHarp Pika, - nachinaj obzvanivat' bol'nicy. Nesmotrya na krov', eta devchonka mogla ostat'sya v zhivyh. Vozmozhno, ej udalos' udrat' ot nego i obratit'sya za medicinskoj pomoshch'yu. - I esli ya najdu ee v bol'nice? - Nemedlenno soobshchi mne, - prikazal SHarp, poskol'ku emu bylo neobhodimo zastavit' Saru Kil' molchat' o vozvrashchenii |rika Libena. On popytaetsya ugovorit' ee, napugat', a esli nado, to i prigrozit vpryamuyu. No ona dolzhna derzhat' yazyk za zubami. Esli nichego ne vyjdet, ee pridetsya potihon'ku ubrat'. Nado takzhe poskoree najti Rejchel Liben i Bena SHedveya i tozhe zastavit' ih molchat'. Pik otpravilsya vypolnyat' zadanie, Gosser sidel na strazhe v dome, a SHarp zabralsya v neprimetnuyu mashinu i velel shoferu ehat' na avtomobil'nuyu stoyanku nedaleko ot Palm-Kan'on-drajv, gde ego vse eshche zhdal vertolet. Snova nahodyas' v vozduhe, po doroge v laboratorii Geneplana v Riversajde, |nson SHarp, prishchuriv glaza, ustavilsya v illyuminator na nochnoj pejzazh, mel'kayushchij vnizu. On napominal hishchnuyu pticu, vyslezhivayushchuyu v nochi dobychu. Glava 15 - Lyubov' Sny Bena byli napolneny t'moj i gromom. T'mu razryvala molniya, osveshchayushchaya besformennyj pejzazh, naselennyj tol'ko odnim nevidimym, no zhutkim sushchestvom, kotoroe gonyalos' za nim po ogromnoj, temnoj i bezlyudnoj pustyne. |to byl, i vmeste s tem ne byl, Zelenyj Ad, gde on provel bol'she treh let svoej molodosti, znakomoe i vmeste s tem chuzhoe mesto, takoe zhe, kak togda, no v chem-to drugoe, kak byvaet v snah. On prosnulsya na rassvete ot pronzitel'nyh krikov ptic, drozha, perepolnennyj pechal'yu. Ryadom lezhala Rejchel. Ona podvinulas' k nemu i obnyala, uteshaya. Ee nezhnoe prikosnovenie razveyalo holodnyj i tosklivyj son. Ritmichnye udary ee serdca chem-to napomnili emu ritmichnoe mercanie mayaka v beregovom tumane. Kazhdyj udar nes nadezhdu. On reshil, chto ona ne sobiraetsya predlozhit' emu nichego, krome teplogo druzheskogo uchastiya, no, vozmozhno, bessoznatel'no Rejchel nesla emu lyubov' i zhdala lyubvi vzamen. Eshche ne sovsem prosnuvshis', vidya vse vokrug kak cherez poluprozrachnuyu tkan', sredi zvukov, eshche priglushennyh snom, on nedostatochno chetko soobrazhal, chtoby opredelit', kogda predlozhennaya eyu druzheskaya laska pereshla v lyubovnoe ob®yatie. On prosto ponyal, chto eto proizoshlo, i kogda prizhal ee obnazhennoe telo k sebe, to oshchutil, chto tak i dolzhno byt', s uverennost'yu, kakoj ne ispytyval za vse svoi tridcat' sem' let. Nakonec on byl v nej, a ona napolnena im. Hotya v etom byla novizna i chudo, im ne prishlos' iskat' ritm i naibolee udobnoe polozhenie, potomu chto oni znali vse tak horosho, kak esli by byli lyubovnikami mnogo let. Nesmotrya na myagko urchashchij kondicioner, Ben pochti fizicheski chuvstvoval, kak davit na okna zhara pustyni. Prohladnaya komnata kazalas' serebristym puzyr'kom, podveshennym vne real'nosti surovoj zemli, i tochno takim zhe nevesomym, kachayushchimsya puzyr'kom vne obychnogo techeniya sekund i minut kazalas' ih nezhnaya, neobyknovennaya lyubov'. Odno okoshko s matovym steklom vysoko v stene ne bylo zadernuto zanaveskoj. Za nim lenivo kachalis' na vetru list'ya pal'm, pronzennye luchami solnca. Peristye tropicheskie teni i smyagchennyj steklom solnechnyj svet padali na ih obnazhennye tela i rvalis' na chasti ot ih d