ili pristrelit' SHarpa, prezhde, chem on uspeet kogo-nibud' ubit'. No net, eto tozhe ne reshenie... - Uzhe blizko, - zametil SHarp, naklonyayas' vpered i vnimatel'no vglyadyvayas' skvoz' lobovoe steklo. - Teper' davaj medlenno-medlenno. ...Tozhe ne reshenie, ved', esli on pristrelit SHarpa, nikto emu ne poverit, chto SHarp sobiralsya ubit' SHedveya i missis Liben, potomu chto kakoj mog by byt' u etogo govnyuka motiv! I potashchat Pika v sud za ubijstvo nachal'nika. Sudy vsegda byli surovy s ubijcami policejskih, dazhe esli ubijca tozhe policejskij, tak chto navernyaka ego posadyat v tyur'mu, gde vse eti semifutovye prestupniki bez malejshih priznakov shei budut prosto schastlivy iznasilovat' byvshego pravitel'stvennogo agenta. Znachit, emu ostaetsya odin uzhasnyj vyhod - uchastvovat' v ubijstve, opustit'sya do urovnya SHarpa, zabyt' o legende i smirit'sya s tem, chto on prosto eshche odin proklyatyj Bogom gestapovec. Nastoyashchee bezumie - popast' v situaciyu, gde net pravil'nyh otvetov, tol'ko nepravil'nye. |to bred kakoj-to, eto nespravedlivo, chert by vse pobral. Pik pochuvstvoval, chto golova u nego skoro lopnet ot napryazheniya, s kotorym on pytaetsya najti nuzhnyj otvet. - Vot kalitka, o kotoroj ona govorila, - ukazal SHarp. - Smotri-ka, otkryta! Nu-ka ostanovis'. Pik ostanovil mashinu i vyklyuchil dvigatel'. Vmesto ozhidaemoj lesnoj tishiny nemedlenno posle togo, kak motor zagloh, v okna vorvalsya postoronnij zvuk - zvuk forsiruemogo motora drugoj mashiny, priblizhayushchejsya k nim. - Kto-to edet, - konstatiroval SHarp, hvatayas' za svoj revol'ver s glushitelem i raspahivaya dver' kak raz v tot moment, kogda na doroge vperedi nih poyavilsya dvigayushchijsya na bol'shoj skorosti goluboj "Ford". Poka sluzhashchij na benzozapravochnoj stancii napolnyal bak ochishchennym benzinom "Arko", Rejchel kupila sebe v avtomate konfet i banku koka-koly. Ona prislonilas' k "Mersedesu", zhuya konfetu i zapivaya ee koka-koloj v nadezhde, chto bol'shaya doza sladkogo podnimet ej nastroenie i dlinnyj put' ne pokazhetsya takim odinokim. - V Vegas edete? - sprosil sluzhashchij. - Da. - Tak i dumal. YA vsegda dogadyvayus', kuda kto edet. U vas takoj vid, dlya Vegasa. Znachit, tak, snachala vy dolzhny poigrat' v ruletku. Stav'te na nomer dvadcat' chetyre. U menya takoe predchuvstvie glyadya na vas. Ladno? - Ladno. Dvadcat' chetyre. On poderzhal banku s koka-koloj, poka ona dostavala den'gi iz bumazhnika, chtoby rasplatit'sya s nim. - Esli vyigraete celoe sostoyanie, polovina moya. No esli proigraete, to eto rabota d'yavola, ya tut ni pri chem. Ona uzhe pochti tronulas' s mesta, kogda on naklonilsya i zaglyanul v okno. - Vy poostorozhnee tam, v pustyne. Tam mozhet byt' nesladko. - Znayu, - skazala ona. Ona vyehala na shosse 1-15 i dvinulas' na severo-vostok, k dalekomu Barstou, chuvstvuya sebya ochen' odinoko. Glava 26 - CHelovek-chudovishche Ben brosil "Ford" v krutoj povorot i nazhal bylo na pedal' gaza, no vnezapno uvidel u otkrytoj kalitki temno-zelenyj sedan. On rezko zatormozil, i "Ford" poshel yuzom po gryaznoj doroge. Rulevoe koleso edva ne vyrvalos' iz ruk. No Ben spravilsya s mashinoj i sumel ne ugodit' ni v odnu iz kanav po bokam dorogi. Podnyav stolb pyli, "Ford" zamer futah v pyatidesyati ot kalitki. Vperedi vnizu dvoe muzhchin v temnyh kostyumah uzhe vylezli iz sedana. Odin derzhalsya szadi, togda kak vtoroj begom rvanulsya vpered, bystro priblizhayas' k Benu. On napomnil emu chereschur staratel'nogo marafonca, zabyvshego nadet' sportivnye trusy i krossovki. ZHeltovataya pyl', klubivshayasya skvoz' zatejlivyj uzor solnechnogo sveta i teni, byla pohozha na mramor i kazalas' takoj zhe plotnoj. No, nesmotrya na pyl' i razdelyayushchie ih tridcat' yardov, Ben chetko videl revol'ver v ruke begushchego muzhchiny. Videl on i glushitel', chto ego sil'no udivilo. Ni policejskie, ni federal'nye agenty glushitelyami ne pol'zuyutsya. Partnery |rika voobshche strelyali po policejskim iz avtomata v samom centre Palm-Springs, tak chto vryad li oni stali by ostorozhnichat' zdes'. Zatem, cherez sekundu posle togo, kak on razglyadel glushitel', Ben uvidel uhmylyayushcheesya lico begushchego cheloveka i odnovremenno porazilsya, rasteryalsya i ispugalsya. |nson SHarp. Poslednij raz on videl |nsona SHarpa shestnadcat' let nazad vo V'etname, v 1972 godu. I tem ne menee byl uveren, chto uznal ego. Vremya ne slishkom izmenilo |nsona SHarpa. Vesnoj i letom 1972-go Ben postoyanno zhdal, chto etot zdorovennyj podonok vystrelit emu v spinu ili najmet kakogo-nibud' brodyagu iz Sajgona dlya etoj celi, potomu chto SHarp byl sposoben na vse, no Ben proyavlyal osobuyu ostorozhnost' i ne daval ni malejshej vozmozhnosti razdelat'sya s soboj. I vot pered nim snova SHarp, kak budto pereshagnuvshij vremya. Kakogo cherta on yavilsya syuda bol'she chem cherez poltora desyatiletiya? Benu vdrug prishla v golovu bezumnaya mysl', chto SHarp iskal ego vse vremya, nadeyas' svesti s nim schety, no sumel najti tol'ko sejchas, nezavisimo ot vseh ostal'nyh sobytij. No, razumeetsya, vryad li takoe moglo byt', prosto nevozmozhno, tak chto SHarp navernyaka kakim-to obrazom svyazan so vsej etoj istoriej, s proektom "Uajldkard". Ne dobezhav futov dvadcati, SHarp prinyal klassicheskuyu poziciyu strelka, shiroko rasstaviv nogi, vstal posredi dorogi i otkryl ogon'. S legkim nam, soprovozhdaemym treskom, pulya probila lobovoe steklo v fute ot golovy Bena. Dav zadnij hod, on povernulsya na siden'e, chtoby razglyadet' dorogu szadi. Upravlyayas' odnoj rukoj, poehal nazad po gruntovoj doroge s naibol'shej skorost'yu, na kakuyu mog risknut'. Uslyshal, kak eshche odna pulya srikoshetila ot mashiny gde-to sovsem ryadom... No tut on svernul za povorot, i SHarp ne mog ego bol'she videt'. On ehal do samogo doma zadnim hodom. Tam ostanovilsya, vklyuchil nejtral'nuyu skorost', ostaviv motor rabotat' i postaviv mashinu na ruchnoj tormoz - edinstvennoe, chto uderzhivalo ee na verhu holma. Zatem bystro vylez iz mashiny i polozhil ruzh'e i "magnum" na dorogu. Peregnuvshis', Ben napolovinu vsunulsya v mashinu i vzyalsya za ruchku ruchnogo tormoza, odnovremenno vnimatel'no sledya za dorogoj. Dvumyastami yardami nizhe iz-za povorota pokazalsya sedan "SHevrole". Mashina shla bystro, rasstoyanie sokrashchalos'. Oni sbrosili skorost', zavidev ego, no ne ostanovilis', i on risknul podozhdat' eshche paru sekund, prezhde chem otpustit' ruchnoj tormoz i otstupit' v storonu. Pod dejstviem sily tyazhesti "Ford" pokatilsya vniz po doroge, kotoraya byla nastol'ko uzkoj, chto "SHevrole" ne mog postoronit'sya. "Ford" podskochil na kochke i svernul slegka vbok. Ben uzhe podumal, chto on tak i skatitsya v kanavu, ne prichiniv nikomu nikakogo vreda, no "Ford" podskochil eshche raz i vyshel na prezhnij kurs. Voditel' mashiny ostanovilsya, sdelal popytku dat' zadnij hod, odnako "Ford" slishkom bystro nabiral skorost', chtoby stolknoveniya mozhno bylo izbezhat'. On opyat' podskochil na kochke i svernul nemnogo vlevo, i v poslednyuyu sekundu "SHevrole" vil'nul vpravo, edva ne svalivshis' v kanavu. No vse ravno mashiny stolknulis' s grohotom i skrezhetom, hotya eto stolknovenie ne bylo lobovym i ne prineslo togo vreda, na kotoryj rasschityval Ben. Oni scepilis' pravymi perednimi bamperami, zatem "Ford" skol'znul vlevo, kak budto sobirayas' razvernut'sya na sto vosem'desyat gradusov i, okazavshis' ryadom s "SHevrole", vmeste podnyat'sya v goru. No kogda on sovershal pervuyu chetvert' etogo pirueta, ego zadnie kolesa prochno zastryali v kanave i on ryvkom ostanovilsya poperek dorogi, nadezhno ee zabarrikadirovav. Ot udara mashina protivnika otkatilas' futov na tridcat' nazad, edva ne ugodiv v kanavu, i ostanovilas'. Obe perednie dvercy raspahnulis'. S odnoj storony poyavilsya |nson SHarp, s drugoj - voditel', oba okazalis' celymi-nevredimymi, kak i ozhidal Ben, kogda uvidel, chto "Ford" ne udaril im v lob. Ben shvatil ruzh'e i "magnum", povernulsya i pobezhal vokrug doma. On rys'yu promchalsya po dvoru, pokrytomu vysohshej travoj, k granitnym zub'yam, iz-za kotoryh oni ran'she nablyudali za domom vmeste s Rejchel. Sekundu pomedlil, oglyadyvaya lezhashchij vperedi les i prikidyvaya, gde by ukryt'sya. Zatem pobezhal mezhdu derev'yami k staromu ruslu reki s gustym kustarnikom po bokam, uzhe sosluzhivshemu emu i Rejchel dobruyu sluzhbu. Za ego spinoj, izdaleka, SHarp pozval ego po imeni. Vse eshche putayushchijsya v pautine eticheskih problem Pik pootstal ot svoego bossa i ostorozhno nablyudal za nim. Zamestitel' direktora poteryal golovu srazu zhe, kak zametil SHedveya v golubom "Forde". On rvanul po doroge i nachal strelyat' iz neudobnoj pozicii, ne imeya ni malejshego shansa porazit' cel'. Krome togo, Pik zametil, chto zhenshchiny v mashine net, tak chto esli oni ub'yut SHedveya prezhde, chem zadadut emu neskol'ko voprosov, to vryad li uznayut, kuda ona delas'. SHarp vel sebya glupo, i Pik byl nepriyatno porazhen. Teper' SHarp shel po perimetru dvora. On dyshal, kak ozloblennyj byk, i byl nastol'ko vozbuzhden, v takoj yarosti, chto ne ponimal, kak sam podstavlyaetsya pod puli. To i delo on zahodil po koleno v zarosli i vsmatrivalsya v ryady derev'ev. S treh storon dvor byl okruzhen navesistymi sklonami, izrezannymi ovragami i porosshimi lesom, gde byli tysyachi velikolepnyh mest, chtoby spryatat'sya. Piku bylo yasno, chto v dannyj moment oni SHedveya poteryali. Im sleduet nemedlenno obratit'sya za podmogoj, inache beglec okonchatel'no uliznet v gushchu lesa. No SHarp obyazatel'no hotel pristrelit' SHedveya. On ne zhelal prislushivat'sya k golosu razuma. Pik prosto smotrel, nablyudal i molchal. Zaglyadyvaya v les, SHarp zaoral: - Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov, SHedvej! Byuro po oboronnoj bezopasnosti! Ty menya slyshish'? My hotim s toboj pobesedovat', SHedvej! Ssylka na vlasti uzhe ne srabotaet, v etom mozhno bylo ne somnevat'sya, esli uchest', chto SHarp nachal strelyat', kak tol'ko uvidel SHedveya. Pik podumal, chto, vozmozhno, zamestitel' direktora sejchas perezhivaet nervnoe potryasenie i etim ob®yasnyaetsya ego povedenie s Saroj Kil', ego reshimost' ubit' SHedveya i ego idiotskaya, bezotvetstvennaya pal'ba na doroge paru minut nazad. Topaya vdol' kromki lesa i vremenami zaglyadyvaya za kusty, SHarp prodolzhal vopit': - SHedvej! |j, eto ya, SHedvej, |nson SHarp! Pomnish' menya, SHedvej? Pomnish'? Pik sdelal shag nazad i vzdrognul, kak budto kto-to dal emu poshchechinu: SHarp i SHedvej byli znakomy, chert poberi, znali drug druga ne prosto abstraktno, kak presledovatel' i presleduemyj, no lichno. I ne bylo somnenij: hamskie manery SHarpa, ego krasnoe lico, vypuchennye glaza i zatrudnennoe dyhanie yasno govorili, chto oni byli zlejshimi vragami. Zdes' svodilis' starye schety, tak chto, esli i byli u Pika kakie-to somneniya otnositel'no togo, chto, mozhet, SHarp dejstvitel'no poluchil prikaz sverhu unichtozhit' SHedveya i missis Liben, oni tut zhe isparilis'. SHarp reshil ih ubit', tol'ko SHarp, i bol'she nikto. Pik gotov byl posporit', chto on prav. No ego pravota nichego ne reshala. Da, teper' on znal, chto SHarp vret, no eto dela ne menyalo. Prav on ili ne prav, vse ravno nado bylo vybirat': libo pojti na povodu u zamestitelya direktora, libo vzyat' ego na mushku, i v lyubom sluchae Pik ne smozhet sohranit' odnovremenno i samouvazhenie i kar'eru. SHarp zashel poglubzhe v les i spustilsya po sklonu v temnotu pod perepletayushchimisya vetkami elej i sosen. On oglyanulsya, kriknul, chtoby Pik tozhe k nemu prisoedinyalsya, sdelal eshche neskol'ko shagov skvoz' kusty, snova oglyanulsya i eshche raz nastojchivo kriknul, uvidev, chto Pik ne dvigaetsya. Pik neohotno poshel za nim. V otdel'nyh mestah trava byla takoj vysokoj i zhestkoj, chto kololas' skvoz' noski. Na bryukah poyavilis' travyanye pyatna, koe-gde nalipli kolyuchki. Oblokotivshis' o stvol dereva, on ispachkal ruku v smole. To i delo spotykalsya o liany. Suchki ceplyali ego za pidzhak. Ego gryaznye kozhanye tufli skol'zili po kamnyam, elovym igolkam, mhu, po chemu ugodno. Perebirayas' cherez povalennoe derevo, Pik stupil nogoj pryamo v muravejnik. I hotya on nemedlenno ubral nogu i smahnul murav'ev, neskol'ko nasekomyh vse-taki popolzli po nemu, tak chto on byl vynuzhden ostanovit'sya, zakatat' shtaninu i smahnut' chertovyh murav'ev so svoej iskusannoj lodyzhki. - My nepodhodyashche odety, - zametil on, dogonyaya SHarpa. - Tiho, - prikazal SHarp, probirayas' pod nizkoj elovoj vetkoj, useyannoj kolyuchimi shishkami. Pik poskol'znulsya i upal by, ne shvatis' on rukoj za vetku. S trudom uderzhav ravnovesie, burknul: - My tut shei perelomaem. - Tiho! - s yarost'yu proshipel SHarp, gnevno vzglyanuv na Pika cherez plecho. Na ego lico bylo strashno smotret': dikie, rasshirennye glaza, razdutye nozdri, oskalennye zuby, szhatye chelyusti, na viskah pul'siruyut arterii. |tot bezumnyj vid podtverdil podozrenie Pika, chto SHarp poteryal kontrol' nad soboj, stoilo emu uvidet' SHedveya. I teper' im dvizhet maniakal'naya nenavist' i zhazhda krovi. Oni proshli cherez uzkij laz v zaroslyah kustov, ukrashennyh oranzhevymi, yadovitymi na vid yagodami. Vyshli na vysohshee ruslo reki i uvideli SHedveya. On okazalsya futah v pyatnadcati ot nih, dvigayas' po ruslu cherez les, shel bystro, prignuvshis', i nes ruzh'e. Pik s®ezhilsya i prizhalsya k beregu, starayas' prevratit' sebya v kak mozhno menee udobnuyu mishen'. No SHarp ostalsya na vidu, kak budto schital sebya supermenom, gromko pozval SHedveya po imeni i sdelal neskol'ko vystrelov iz svoego pistoleta s glushitelem. Pol'zuyas' glushitelem, priobretaesh' besshumnost', no zato teryaesh' v metkosti, tak chto, uchityvaya rasstoyanie mezhdu SHarpom i SHedveem, ni odin vystrel ne mog popast' v cel'. Libo SHarp byl ne v kurse otnositel'no dal'nosti svoego oruzhiya, chto maloveroyatno, libo on byl nastol'ko osleplen nenavist'yu, chto uzhe ne mog postupat' razumno. Pervym vystrelom on sodral koru s dereva, rosshego na krayu rusla dvumya yardami levee SHedveya, a vtoraya pulya popala v kamen'. Tut SHedvej ischez za povorotom rusla, no SHarp vse ravno vystrelil eshche trizhdy, hotya i ne videl togo, po komu strelyal. Dazhe samyj luchshij glushitel' ot upotrebleniya bystro portitsya, i myagkoe "pam", soprovozhdayushchee vystrely SHarpa, stanovilos' vse gromche s kazhdym vystrelom. Pyatyj i poslednij vystrel po zvuku napominal udar derevyannoj kolotushkoj po zhestkoj rezinovoj poverhnosti. Razumeetsya, on ne byl oglushayushchim, no dostatochno gromkim, chtoby prokatit'sya po lesu ehom. Kogda eho stihlo, SHarp neskol'ko sekund vnimatel'no prislushivalsya, zatem kinulsya cherez suhoe ruslo k tomu zhe lazu v stene kustarnika, cherez kotoryj oni popali syuda. - Poshli, Pik. Sejchas my voz'mem etogo sterveca. Sleduya za nim, Pik zametil: - No nam ego v etom lesu ne dognat'. On kuda bolee podhodyashche odet. - My zhe vyhodim iz lesa, chert voz'mi, - kipyatilsya SHarp. I v samom dele, oni vernulis' vo dvor domika tem zhe putem, chto i prishli. - YA tol'ko hotel zastavit' ego poshevelivat'sya, chtoby on tut ne zasel i ne vyzhidal, kogda my ujdem. Sejchas on zadvigalsya, chert poberi, i navernyaka otpravitsya pryamikom vniz s gory k doroge okolo ozera. I esli nam povezet, my prishchuchim etogo ublyudka, kogda on budet pytat'sya speret' mashinu kakogo-nibud' rybaka. A teper' shevelis'. U SHarpa vse eshche byl dikij, osatanelyj, polubezumnyj vid, no Pik uzhe ponyal, chto v konechnom schete zamestitel' direktora ne byl polnost'yu oderzhim nenavist'yu, kak kazalos' vnachale. Da, on kipel ot yarosti, ne vsegda dejstvoval razumno, no polnost'yu soobrazheniya on ne poteryal. On byl vse eshche opasen. Ubegaya, Ben spasal svoyu zhizn', no on tak zhe panicheski boyalsya za Rejchel. Ona ehala v Nevadu v "Mersedese", ne podozrevaya, chto v bagazhnike pryachetsya |rik. Kakim-to obrazom Ben dolzhen dognat' ee, no s kazhdoj minutoj ona udalyalas' ot nego vse dal'she i dal'she, svodya ego shansy do minimuma. Po krajnej mere, on dolzhen dobrat'sya do telefona i pogovorit' s Uitni Gevisom, svoim priyatelem v Vegase, chtoby, kogda Rejchel pozvonit emu naschet klyuchej, on smog predupredit' ee ob |rike. Razumeetsya, |rik mozhet vylezti iz bagazhnika sam, ili ego mozhet kto-to vypustit' zadolgo do togo, kak Rejchel priedet v Vegas... Rejchel odna noch'yu v pustyne... strannye zvuki iz bagazhnika... ee holodnyj mertvyj muzh neozhidanno vyryvaetsya iz zatocheniya, sorvav zadnee siden'e s kreplenij... zabiraetsya v mashinu... CHudovishchnaya kartina nastol'ko potryasla Bena, chto on ne otvazhilsya dazhe predstavit', chto mozhet byt' dal'she. Esli on zaciklitsya na podobnoj kartine, ona stanet kazat'sya emu neizbezhnoj i on ne smozhet racional'no dejstvovat'. On reshitel'no zapretil sebe dumat' ob etom i svernul s vysohshego rusla na olen'yu tropu, po kotoroj mozhno bylo sravnitel'no legko podnyat'sya futov na tridcat', poka tropa ne svernula k dvum elyam v neudobnom dlya nego napravlenii. Posle etogo dvigat'sya stalo znachitel'no trudnee, grunt byl nerovnyj, opasnyj. Zarosli kolyuchej ezheviki zastavili ego sdelat' kryuk chut' ne v pyat'desyat futov; dlinnyj sklon s ochen' myagkim gruntom vynudil podnimat'sya po kasatel'noj, osteregayas', chto zemlya popolzet pod nim i on skatitsya vniz; grudy suhih derev'ev i kustov prinuzhdali libo idti v obhod, libo lezt' naprolom, riskuya slomat' nogu ili vyvihnut' lodyzhku. Ne edinozhdy on pozhalel, chto nadel ne ohotnich'i sapogi, a krossovki "Adidas". Horosho hot' dzhinsy i rubashka s dlinnymi rukavami neskol'ko zashchishchali ego ot kolyuchek i suchkov. Nesmotrya na vse trudnosti, on shel vpered, znaya, chto rano ili pozdno vyjdet na bolee nizkij uroven', gde mestnost' ne takaya dikaya i gde stoyat doma. Tam emu budet legche. Krome togo, emu nichego ne ostavalos', kak dvigat'sya, ved' on ne znal, presleduet li ego eshche |nson SHarp. |nson SHarp. Nevozmozhno poverit'. V svoj vtoroj god vo V'etname Ben v zvanii lejtenanta komandoval vzvodom razvedchikov i podchinyalsya komandiru roty Olinu |shvornu, vmeste s kotorym oni proveli seriyu ochen' udachnyh rejdov v glub' territorii protivnika. Dzhordzh Mendoza, serzhant ego vzvoda, popal pod avtomatnyj ogon', vypolnyaya zadanie po spaseniyu chetyreh amerikanskih voennoplennyh, kotoryh derzhali vo vremennom lagere pered perevodom v Hanoj, i |nsona SHarpa prislali vmesto nego. SHarp ne ponravilsya Benu srazu, s pervoj vstrechi. To byla instinktivnaya reakciya, tak kak vneshne u SHarpa vse bylo v poryadke. On, konechno, ne shel ni v kakoe sravnenie s Mendozoj, no byl vpolne kompetenten, ne priznaval ni narkotikov, ni alkogolya, i eto vydelyalo ego sredi drugih soldat, srazhayushchihsya v etoj neschastnoj vojne. Vozmozhno, on slishkom zloupotreblyal vlast'yu i byl izlishne krut s podchinennymi. Vozmozhno, v ego rassuzhdeniyah o zhenshchinah skvozilo kakoe-to nepriyatnoe neuvazhenie k nim, no eto snachala kazalos' obychnym nadoevshim i ne slishkom ser'eznym proyavleniem zhenonenavistnichestva, s kotorym prihoditsya stalkivat'sya dovol'no chasto tam, gde sobiraetsya mnogo muzhchin. Ben ne videl v etom nichego plohogo - do pory do vremeni. I vozmozhno, SHarp slishkom pospeshno vystupal protiv napadeniya na obnaruzhennogo protivnika ili slishkom toropilsya vyjti iz boya. No snachala nikto ne schital ego trusom. Odnako Ben otnosilsya k nemu nastorozhenno i dazhe chuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto ne doveryaet svoemu novomu serzhantu bez osnovatel'nyh prichin. Eshche emu ne nravilos' v SHarpe otsutstvie kakih-libo ubezhdenij. On ne imel svoej tochki zreniya na politiku, religiyu, smertnuyu kazn', aborty ili kakie-libo drugie problemy, volnovavshie ego sovremennikov. On stranno otnosilsya k vojne - ni za, ni protiv. Emu bylo naplevat', kto pobedit, on schital odinakovymi s moral'noj tochki zreniya kak kvazidemokraticheskij YUg, tak i totalitarnyj Sever, esli voobshche kogda-libo zadumyvalsya o morali. On postupil v morskie pehotincy, chtoby ego ne zabrali v pehotu, i sovsem ne ispytyval toj surovoj gordosti i predannosti, kotorye sdelali morskuyu pehotu rodnym domom dlya bol'shinstva sluzhivshih v nej. On hotel sdelat' voennuyu kar'eru i v armiyu poshel ne potomu, chto schital eto svoim dolgom, a v nadezhde poluchit' dostup k vlasti i ujti na horoshuyu pensiyu cherez korotkie dvadcat' let. O pensiyah i razlichnyh blagah dlya voennyh on mog govorit' chasami. On ne otlichalsya lyubov'yu k muzyke, iskusstvu, literature, sportu, ohote, rybalke ili chemu-to eshche. Lyubil on tol'ko samogo sebya. On sam, lyubimyj, byl svoej edinstvennoj strast'yu. Hot' on i ne byl ipohondrikom, on revnostno zabotilsya o sostoyanii zdorov'ya, mog dolgo govorit' o svoem pishchevarenii, o tom, rabotal u nego zheludok ili net i kak vyglyadel ego utrennij stul. Lyuboj drugoj mog prosto skazat': "U menya golova raskalyvaetsya", togda kak |nson SHarp v takom zhe sostoyanii tratil dve sotni slov, chtoby opisat' stepen' i harakter svoih stradanij v mel'chajshih podrobnostyah, i chasto pal'cem pokazyval, gde imenno u nego bolit sil'nee. On tratil mnogo vremeni na prichesku, vsegda umudryalsya byt' chisto vybritym, obozhal zerkala i drugie otrazhayushchie poverhnosti i delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby obespechit' sebe maksimal'nyj komfort, kakim tol'ko mozhet pol'zovat'sya soldat v voennoj zone. Trudno horosho otnosit'sya k cheloveku, kotoryj ne lyubit nikogo, krome sebya. No esli |nson SHarp byl ni plohim, ni horoshim, kogda pribyl vo V'etnam, prosto slabym egoistichnym chelovekom, vojna porabotala nad nim, kak nad kuskom gliny, i v finale vylepila chudovishche. Kogda do Bena doshli podrobnye i dostovernye sluhi o svyazyah SHarpa s chernym rynkom, on provel rassledovanie, kotoroe pokazalo, chto krug prestupnoj deyatel'nosti SHarpa byl chrezvychajno shirok. On uchastvoval v krazhe pochtovyh posylok, tovarov, napravlyaemyh v stolovye, i on zhe vel peregovory po prodazhe kradenogo prestupnomu miru Sajgona. Krome togo, vyyasnilos', chto hot' on sam ne upotreblyal narkotiki i ne torgoval imi, SHarp pomogal v'etnamskoj mafii sbyvat' ih amerikanskim soldatam. No samoe otvratitel'noe, chto udalos' vyyasnit' syshchikam Bena, - eto chto SHarp ispol'zoval zarabotannye nechestnym putem den'gi dlya soderzhaniya nalozhnicy v odnom iz samyh banditskih rajonov Sajgona. Tam, zaruchivshis' pomoshch'yu osobo opasnogo v'etnamca-golovoreza, vypolnyavshego parallel'no funkcii slugi i tyuremshchika, on derzhal odinnadcatiletnyuyu devochku - Maj Van Trang, kotoruyu prevratil v nastoyashchuyu rabynyu i ispol'zoval dlya svoih seksual'nyh nuzhd, kogda imel takuyu vozmozhnost'. V ostal'noe vremya eyu po svoemu usmotreniyu pol'zovalsya golovorez. Posledovavshij za rassledovaniem tribunal proshel sovsem ne tak, kak rasschityval Ben. Emu hotelos' zasadit' SHarpa v voennuyu tyur'mu na dvadcat' let. No eshche do suda potencial'nye svideteli stali ischezat' odin za drugim s podozritel'noj skorost'yu. Dvuh vol'nonaemnyh, torgovcev narkotikami, soglasivshihsya svidetel'stvovat' protiv SHarpa, nashli s pererezannym gorlom v pustynnyh pereulkah Sajgona. Eshche odnogo - lejtenanta - vzryvom razneslo na chasti vo vremya sna. Golovorez-mnogostanochnik i Maj Van Trang ischezli, i Ben byl uveren, chto pervyj zhiv i gde-to pryachetsya, a devochka mertva i neizvestno gde pohoronena, chto sovsem netrudno v strane, razdiraemoj vojnoj i pokrytoj bezymyannymi mogilami. Poskol'ku SHarp nahodilsya pod strazhej, kogda eti stol' udobnye dlya nego ubijstva i ischeznoveniya imeli mesto, on s polnym pravom mog zayavit' o svoej nevinovnosti, hotya, vne vsyakogo somneniya, takoe udachnoe razvitie sobytij bylo sledstviem ego vliyaniya v prestupnom mire. K nachalu tribunala ne ostalos' ni odnogo svidetelya, tak chto sud mog polagat'sya tol'ko na slovo Bena i ego pomoshchnikov, a SHarp v eto vremya s uhmylkoj nastaival na svoej nevinovnosti. Pryamyh ulik okazalos' nedostatochno, chtoby zasadit' ego v tyur'mu, zato bylo polno kosvennyh, chtoby poteryat' rabotu. V konce koncov ego lishili serzhantskih nashivok, ponizili do ryadovogo i uvolili iz armii. Dazhe takoj neznachitel'nyj prigovor byl udarom dlya SHarpa, ch'ya glubokaya, neustannaya lyubov' k samomu sebe ne pozvolyala terpet' kakoe-libo nakazanie. Glavnoj i, vozmozhno, edinstvennoj ego zabotoj byli sobstvennyj komfort i blagopoluchie, i on schital samo soboj razumeyushchimsya, chto emu, kak balovnyu sud'by, budet vsegda vezti. Prezhde chem s pozorom pokinut' V'etnam, SHarp ispol'zoval vse svoe vliyanie, chtoby organizovat' neozhidannyj vizit k Benu, slishkom korotkij, chtoby raspravit'sya s nim, no dostatochno prodolzhitel'nyj, chtoby peredat' emu ugrozu: - Slushaj, govnyuk, kogda vernesh'sya domoj, pomni, chto ya tam tebya zhdu s neterpeniem, YA budu znat', kogda ty priedesh', i ya budu gotov. Ben ne prinyal ugrozy vser'ez. Vo-pervyh, eshche do tribunala SHarp stal nereshitel'nym v boyu do takoj stepeni, chto v nekotoryh sluchayah gotov byl oslushat'sya prikaza, no ne riskovat' svoej dragocennoj shkuroj. Vpolne vozmozhno, chto, esli by ego ne sudili za vorovstvo, operacii na chernom rynke, torgovlyu narkotikami i iznasilovanie, on byl by privlechen k sudu za dezertirstvo ili chto-nibud' v etom rode, svyazannoe s ego rastushchej trusost'yu. On mog rassuzhdat' o mesti na rodine, no sdelat' chto-nibud' u nego ne hvatit poroha. Da i krome togo, Bena malo volnovalo, chto i kak sluchitsya doma. K tomu vremeni, horosho eto ili ploho, no on privyazal sebya k etoj vojne do konca. I imel vse osnovaniya polagat', chto domoj on skoree vsego vernetsya v yashchike i emu budet naplevat', zhdet ego |nson SHarp ili net. Teper', spuskayas' skvoz' tenistyj les i dostignuv nakonec napolovinu raschishchennyh uchastkov, gde mezhdu derev'yami mel'kali doma, Ben nedoumeval, kakim obrazom vygnannyj iz armii s pozorom SHarp mog stat' agentom Byuro po oboronnoj bezopasnosti. CHelovek, prevrativshijsya v chudovishche, kak SHarp, obychno prodolzhaet katit'sya dal'she po naklonnoj ploskosti. K etomu vremeni on dolzhen byl by otsidet' dva ili tri sroka za prestupleniya na grazhdanke. V luchshem sluchae on mog stat' melkim zhulikom, edva svodyashchim koncy s koncami, ch'i afery nastol'ko neznachitel'ny, chto ne privlekayut vnimaniya vlastej. Dazhe esli on ispravilsya, on ne smog by skryt' pozornye obstoyatel'stva svoego uvol'neniya iz armii. A eto avtomaticheski isklyuchalo vozmozhnost' ego raboty v kakom-libo pravoohranitel'nom uchrezhdenii, osobenno takom znachitel'nom, kak Byuro po oboronnoj bezopasnosti. "Tak kakim zhe obrazom on eto sdelal, chert poberi?" - udivlyalsya Ben. On razdumyval nad etim voprosom, poka perelezal cherez zabor i ostorozhno ogibal dvuhetazhnoe kirpichnoe stroenie i dom iz sosnovogo brusa, perebegaya ot dereva k derevu, ot kusta k kustu, starayas' po vozmozhnosti ne vysovyvat'sya. Ne daj Bog kto-nibud' vyglyanet v okno i zametit cheloveka s ruzh'em v odnoj ruke i bol'shim revol'verom, zasunutym za poyas bryuk, - on nemedlenno pozvonit sherifu okruga. Esli predpolozhit', chto SHarp ne sovral naschet togo, chto on agent Byuro, a vrat' emu vryad li byl smysl, to kak zhe emu udalos' tak tam vydvinut'sya? Ved' vryad li eto sovpadenie, chto imenno SHarpu poruchili rassledovanie, svyazannoe s Benom. Veroyatnee predpolozhit', chto SHarp sam organizoval eto naznachenie, kogda prochital dos'e na missis Liben i uznal, chto Ben, ego davnij i, veroyatno, podzabytyj vrag, svyazan s Rejchel. On razglyadel zdes' davno otkladyvaemuyu vozmozhnost' svesti schety i uhvatilsya za nee. No obychnyj agent ne vybiraet sam sebe zadaniya, tak chto SHarp, vidno, zabralsya dostatochno vysoko, chtoby samomu rasporyazhat'sya svoej sud'boj. Huzhe togo, on zanimal stol' vysokij post, chto mog sebe pozvolit' otkryt' strel'bu bez vsyakoj provokacii i rasschityvat', chto emu sojdet s ruk ubijstvo, sovershennoe na glazah kollegi. Stolknuvshis' s ugrozoj, kotoruyu predstavlyal soboj SHarp, v dopolnenie k tomu perepletu, kuda oni s Rejchel popali, Ben nachal chuvstvovat', chto snova okazalsya na vojne. Na vojne po tebe nachinayut strelyat', kogda ty men'she vsego etogo zhdesh', i obychno s samoj neozhidannoj storony. Imenno tak on i vosprinyal poyavlenie |nsona SHarpa: strel'ba s neozhidannoj storony. Okolo tret'ego doma na sklone on edva ne stolknulsya s chetverkoj mal'chishek, igrayushchih v vojnu i pryachushchihsya drug ot druga. On ih zametil tol'ko v poslednij moment, kogda odin iz nih vyskochil iz ukrytiya i otkryl ogon' po drugomu iz avtomata s pistonami. Vpervye v zhizni Ben kak by na mgnovenie vernulsya na vojnu, vpervye sam perezhil tu psihicheskuyu travmu, ot kotoroj, esli verit' presse, stradaet kazhdyj veteran. On upal, perevernuvshis' neskol'ko raz, i zatailsya s b'yushchimsya serdcem za nizkim holmikom, sderzhivaya gotovyj vyrvat'sya krik. Proshlo ne men'she tridcati sekund, prezhde chem on prishel v sebya. Mal'chiki ego ne zametili, no dal'she on peredvigalsya polzkom ot odnogo ukrytiya k drugomu. Ot holmika k kustu azalii. Ot azalii k nebol'shoj zagorodke iz izvestnyaka, gde natknulsya na rasterzannyj trupik belki i vosprinyal eto kak preduprezhdenie. Zatem on spolz vniz po sklonu, cherez gustuyu travu, i podlez pod ocherednoj zabor. Eshche cherez pyat' minut, pochti cherez tri chetverti chasa, posle togo, kak on ushel iz ohotnich'ego domika, Ben skatilsya po pokrytomu kustarnikom sklonu v suhuyu kanavu vdol' shosse, opoyasyvayushchego ozero. Sorok minut, eto nado zhe. Kak daleko v pustynyu uspela zabrat'sya Rejchel za sorok minut? Ne dumaj ob etom. SHevelis'. On nemnogo posidel, prignuvshis' v zaroslyah, perevodya dyhanie, zatem vstal i posmotrel v obe storony. Nikogo. Ni odnoj mashiny. Poskol'ku on ne hotel otkazyvat'sya ni ot ruzh'ya, ni ot "magnuma", kotorye delali ego krajne podozritel'nym dlya postoronnih, emu eshche povezlo, chto on okazalsya v etom meste vo vtornik dnem. Potomu chto rano utrom k ozeru ehali by yahtsmeny, rybaki i turisty, a k vecheru mnogie by vozvrashchalis'. No v seredine dnya, bez pyati minut tri, oni eshche ne dvigalis' s mesta. Opyat' zhe horosho, chto on ne popal syuda v uik-end, vot togda by na doroge bylo polno mashin v techenie vsego dnya. Reshiv, chto uslyshit zvuk motora izdali i, sledovatel'no, uspeet spryatat'sya, on vybralsya iz kanavy i napravilsya na sever po shosse v nadezhde gde-nibud' ukrast' mashinu. Glava 27 - Snova v puti Bez pyati minut tri Rejchel proehala cherez pereval |l'-Kajon. Viktorvill' byl eshche v desyati milyah k yugu, a do Barstou ostavalos' pochti sorok pyat' mil'. |to byl poslednij uchastok shosse, na kotorom hot' izredka vstrechalis' kakie-to priznaki civilizacii. Esli ne schitat' Viktorvillya i odinokih domov, magazinov i avtozapravochnyh stancij mezhdu nim i Hesperiej i YAblonevoj dolinoj, doroga shla v osnovnom cherez ogromnye pustynnye uchastki, pokrytye belym peskom, gryadami kamnej, vysushennoj rastitel'nost'yu, derev'yami Dzhoshua i drugimi kaktusami. Na protyazhenii sta shestidesyati mil' mezhdu Barstou i Las-Vegasom ej dolzhny byli vstretit'sya, po sushchestvu, tol'ko dva naselennyh punkta - Kaliko, gorod-prizrak (s neskol'kimi restoranami, zapravochnymi stanciyami i paroj motelej), i Bejker, stoyashchij u vhoda v Dolinu smerti, kotoryj byl nastol'ko mal i umudryalsya promel'knut' mimo tak bystro, chto kazalsya mirazhem. Helloran-Springs, Ke-Neva i Stejtlajn tozhe dolzhny byli popast'sya ej po doroge, no ni odin iz nih i gorodom nazvat' bylo nel'zya. V kakom-to prozhivalo men'she pyatidesyati chelovek. Zdes', gde nachinalas' velikaya pustynya Mohave, chelovek poproboval ustanovit' svoyu vlast', no dal'she Barstou vse ravno prodolzhala pravit' pustynya. Esli by Rejchel tak ne bespokoilas' o Bene, ona mogla by poluchit' udovol'stvie ot beskrajnih prostorov, moshchnosti i poslushnosti "Mersedesa" i chuvstva udivitel'noj svobody, kotoroe vsegda ispytyvala pri puteshestvii cherez pustynyu. No ona ne mogla otdelat'sya ot myslej o nem, zhalela, chto ostavila odnogo, nesmotrya na ubeditel'nost' dovodov v pol'zu ego plana i otsutstvie vybora. Ona podumyvala, ne povernut' li nazad, no boyalas' uzhe ne zastat' ego v domike. K tomu zhe esli ona vernetsya k ozeru, to mozhet popast' pryamikom v lapy policii, tak chto Rejchel prodolzhala gnat' "Mersedes" vpered k Barstou so skorost'yu shest'desyat mil' v chas. Kogda ona byla v pyati milyah ot Viktorvillya, ee napugal strannyj gluhoj stuk, kotoryj, kazalos', donosilsya otkuda-to snizu: chetyre ili pyat' udarov, i zatem - tishina. Ona vpolgolosa vyrugalas', ozhidaya, chto v lyuboj moment mashina slomaetsya. Sbavila skorost' do pyatidesyati mil', potom do soroka i priblizitel'no s polmili vnimatel'no prislushivalas' k "Mersedesu". SHoroh shin po asfal'tu. Urchanie motora. Tihij shepot kondicionera. Nikakogo stuka. Ona snova dovela skorost' do shestidesyati i prodolzhala slushat', podumav, chto neizvestnyj defekt proyavlyaet sebya tol'ko na vysokih skorostyah. Eshche milya pozadi, i nikakogo stuka. Navernoe, ona popala v vyboiny na asfal'te, reshila Rejchel. Ona ih ne zametila, da i ne pomnila, chtoby mashina podskakivala odnovremenno so stukom, no drugoe ob®yasnenie ej v golovu ne prihodilo. Ressory i podveski u "Mersedesa" byli samogo vysshego kachestva, tak chto oni, navernoe, smyagchili tryasku, a ona, zanyataya strannymi zvukami, prosto ne obratila vnimaniya na nebol'shuyu vibraciyu. Eshche neskol'ko mil' Rejchel nervnichala. Ne to chtoby ona zhdala, chto vnezapno otvalitsya ves' zadnij most ili vzorvetsya dvigatel', no boyalas', chto lyubaya polomka mozhet zaderzhat' ee. Odnako mashina prodolzhala prekrasno rabotat', i ona rasslabilas' i snova vernulas' myslyami k Benu. Zelenyj "SHevrole" postradal pri stolknovenii s "Fordom" - pognuta reshetka, razbita fara, izurodovan bamper, no dvigat'sya na nem bylo mozhno. Pik proehal po gruntovoj doroge do graviya, potom po shchebenke do shosse vokrug ozera, v to vremya kak SHarp sidel ryadom i oglyadyval les vokrug, derzha pistolet s glushitelem na kolenyah. SHarp byl uveren (tak on zayavil), chto SHedvej poshel v drugom napravlenii, no vse ravno soblyudal ostorozhnost'. Pik vse vremya zhdal, chto razdastsya ruzhejnyj vystrel i pulya prob'et bokovoe steklo. No na shosse on vybralsya zhivym. Oni poehali po glavnoj doroge i natknulis' na ryad priparkovannyh mashin i gruzovichkov, veroyatno prinadlezhavshih rybolovam, kotorye cherez les napravilis' k ozeru, k svoim izlyublennym gluhim i trudnodostupnym mestam. SHarp vychislil, chto SHedvej spustitsya s gory yuzhnee mashin, vspomniv, chto proezzhal mimo nih, kogda dvigalsya k domiku, i pojdet na sever vdol' shosse, vozmozhno pryachas' v kanavah ili v lesu na obochine dorogi, chtoby najti sebe novye kolesa. Pik postavil svoj sedan v ryad s poslednej iz shesti mashin, gryaznym, pobitym "Dodzhem", slegka podavshis' nazad, chtoby SHedvej ne zametil ih, kogda podojdet poblizhe. SHarp i Pik sideli prignuvshis' na perednem siden'e, vysunuv golovy rovno nastol'ko, chtoby videt' skvoz' lobovoe steklo i okna stoyashchij ryadom "Dodzh". Oni prigotovilis' bystro sreagirovat' pri malejshem priznake, chto kto-to vozitsya s odnoj iz mashin. Vo vsyakom sluchae, SHarp prigotovilsya. Pik vse eshche nahodilsya na rasput'e. Poryvistyj veter shumel v kronah derev'ev. Strekoza zloveshchego vida proletela mimo lobovogo stekla, lenivo mahaya prozrachnymi krylyshkami. Tiho tikali chasy na pribornoj doske, i u Pika vozniklo strannoe, no vpolne ponyatnoe oshchushchenie, chto oni sidyat na bombe s chasovym mehanizmom. - Minut cherez pyat' on poyavitsya, - skazal SHarp. "Nadeyus', net", - podumal Pik. - My prishchuchim ublyudka, bud' pokoen, - dobavil SHarp. "Tol'ko ne ya", - podumal Pik. - On dumaet, chto my ezdim vzad-vpered po doroge, razyskivaya ego. On ne dogadaetsya, chto my ego tut podzhidaem. On popadet pryamo v nashi ob®yatiya. "Gospodi, nadeyus', chto net, - podumal Pik. - Nadeyus', on pojdet na yug, a ne na sever. Ili pereberetsya cherez goru i spustitsya s drugoj storony i nikogda dazhe ne priblizitsya k etoj doroge. O Gospodi, sdelaj tak, chtob on prosto pereshel cherez dorogu, spustilsya k ozeru i po vode perebralsya na druguyu storonu". - Mne pokazalos', - zametil Pik, - chto on luchshe vooruzhen, chem my. YA zametil ruzh'e. Ob etom nel'zya zabyvat'. - On ne stanet v nas strelyat', - vozrazil SHarp. - Pochemu? - Potomu chto on sranyj moralist, vot pochemu. Takoj chuvstvitel'nyj. O svoej chertovoj dushe slishkom zabotitsya. Takie, kak on, mogut ubivat' na vojne, prichem na takoj vojne, v kotoruyu oni veryat, ili v situacii, kogda u nih ne budet absolyutno nikakogo vybora, kak tol'ko ubit', chtoby zashchitit' sebya. - Nu, esli my nachnem strelyat', u nego ne budet drugogo vybora, kak tozhe strelyat'. Razve ne tak? - Tebe ego ne ponyat'. V takoj situacii, kogda net vojny, esli est' kuda sbezhat', esli ego ne zazhali v ugol, on vsegda predpochtet sbezhat', a ne strelyat'. |to luchshij vybor s moral'noj tochki zreniya, vidish' li, a emu nravitsya dumat' o sebe kak o horoshem parne. Zdes', v lesu, polno mesta kuda bezhat'. Znachit, esli my strelyaem i ubivaem ego, vse koncheno. No esli my promahivaemsya, on ne stanet strelyat', etot ublyudok i hanzha, on pobezhit i dast nam eshche shans pristrelit' ego i budet prodolzhat' davat' nam takie shansy, poka rano ili pozdno my ego ili upustim, ili prikonchim. Tol'ko radi vsego svyatogo, nikogda ne zagonyaj ego v ugol, vsegda ostavlyaj emu lazejku. Kogda on pobezhit, my smozhem vystrelit' emu v spinu, i eto budet samyj mudryj vyhod, potomu chto etot paren' byl morskim pehotincem, i chertovski horoshim, luchshe mnogih, pozhaluj, samym luchshim, dolzhen otdat' emu spravedlivost', luchshim iz luchshih. I, pohozhe, sohranil formu. Tak chto esli on budet vynuzhden, to sneset tebe golovu golymi rukami. Pik tak i ne mog reshit', kakie iz novyh otkrovenij SHarpa bolee omerzitel'ny: to li, chto, svodya kakie-to schety, oni sobirayutsya ubit' ne tol'ko nevinovnogo cheloveka, no cheloveka vysokih moral'nyh principov, kotorye on svyato blyudet i skoree podvergnet sebya smertel'nomu risku, chem budet pytat'sya ubit' ih, gotovyh s legkim serdcem prikonchit' ego, ili chto oni sobirayutsya vystrelit' emu v spinu, esli im predstavitsya sluchaj; ili chto etot paren', esli u nego ne budet vybora, sposoben spravit'sya s nimi bez vsyakogo truda. Pik poslednij raz spal nakanune dnem, bol'she sutok nazad, i emu ochen' hotelos' spat', no, vyslushav otkroveniya SHarpa, on zabyl pro son, razdumyvaya, kakie sdelat' iz nih vyvody. SHarp neozhidanno naklonilsya vpered, kak budto zametil idushchego s yuga SHedveya, no, po-vidimomu, trevoga byla lozhnoj, potomu chto on snova otkinulsya na siden'e i shumno vzdohnul. On ne prosto zol, on napugan, podumal Pik. I napryagsya, sobirayas' zadat' vopros, kotoryj navernyaka razozlit SHarpa. - Vy ego znaete, ser? - Da, - korotko podtverdil SHarp, yavno ne zhelaya vdavat'sya v podrobnosti. - Otkuda? - |to bylo ne zdes'. - A kogda eto bylo? - Davno, - otrezal SHarp, tonom davaya ponyat', chto bol'she zadavat' voprosy ne sleduet. So vcherashnego vechera, snachala eto go rassledovaniya, Pik ne perestaval udivlyat'sya, chto chelovek, zanimayushchij post zamestitelya direktora, sam neposredstvenno uchastvuet v operacii, plechom k plechu so svoimi podchinennymi, vmesto togo chtoby upravlyat' imi iz ofisa. Delo, bezuslovno, bylo vazhnym. No Pik spodobilsya uchastvovat' i v drugih vazhnyh delah, i emu eshche ni razu ne prihodilos' videt', chtoby kto-nibud' iz vysokopostavlennyh oficerov pachkal sobstvennye ruki. Teper' on ponyal, v chem delo: SHarp predpochel vlezt' v samuyu gryaz', potomu chto obnaruzhil, chto ego davnij nedrug, SHedvej, zameshan v eto delo i, tol'ko neposredstvenno uchastvuya v operacii, on smozhet ubit' SHedveya i sdelat' tak, chtoby ubijstvo kazalos' opravdannym. - Davno, - povtoril SHarp bol'she samomu sebe, chem Dzherri Piku. - Davnym-davno. Vnutri prostornogo bagazhnika "Mersedesa" bylo teplo, tak kak ego nagrelo solnce. No svernuvshijsya v temnote |rik Liben oshchushchal drugoe, bolee sil'noe teplo: strannyj i pochti priyatnyj zhar v krovi, v ploti, v kostyah, zhar, kotoryj, kazalos', prevrashchal ego vo chto-to... inoe, otlichnoe ot cheloveka. Vnutrennij zhar i teplo bagazhnika, temnota, dvizhenie mashiny i zavorazhivayushchee shurshanie shin ubayukali ego i priveli v sostoyanie, pohozhee na trans. Na kakoe-to vremya |rik zabyl, kto on takoj, gde on, kak syuda popal. Mysli lenivo plavali v ego golove, kak pyatna mazuta na vode, menyaya formu, smeshivayas' i obrazuya nebol'shie omuty. Vremenami to byli priyatnye i legkie mysli: ocharovatel'nye izgiby tela Rejchel, gladkost' ee kozhi, Sara, drugie zhenshchiny, s kotorymi on zanimalsya lyubov'yu, ego lyubimyj plyushevyj medvezhonok, s kotorym on vsegda spal v detstve, otryvki iz ponravivshihsya fil'mov, strochki iz lyubimyh pesen. No inogda v mozgu poyavlyalis' temnye i pugayushchie obrazy: dyadya Barri, manyashchij ego k sebe; neznakomaya mertvaya zhenshchina v musornom