lee dvadcati mil', on svernul na obochinu i ostanovilsya, ne glusha motora i vklyuchiv predupreditel'nuyu migalku. Poskol'ku emu ne udalos' dozvonit'sya do Uitni Gevisa, on vse bol'she bespokoilsya o Rejchel. S kazhdoj minutoj ego otvrashchenie k sobstvennoj bespomoshchnosti vozrastalo, no bylo by sushchim idiotizmom sejchas ne podozhdat', poka burya slegka utihnet. On uzh tochno nichem ne pomozhet Rejchel, esli poteryaet upravlenie na mokrom asfal'te, v®edet pod odin iz ogromnyh gruzovikov, kotorye v osnovnom i vstrechayutsya na etom shosse, i pogibnet. Prozhdav minut desyat' pod sil'nejshim v ego zhizni dozhdem, Ben nachal somnevat'sya, chto tot voobshche kogda-nibud' stihnet. Tut on zametil, chto potoki gryaznoj vody uzhe perepolnili drenazhnye kanavy vdol' dorogi. Poskol'ku shosse bylo nemnogo pripodnyato nad okruzhayushchej mestnost'yu, voda ne vytekala na asfal't, a stekala v pustynyu po storonam. On vzglyanul v bokovoe okno "Merkuriya" i uvidel chto-to plyvushchee i izvivayushcheesya po burlyashchej zhelto-korichnevoj vode. Von eshche odno i eshche. Kakoe-to mgnovenie on smotrel, nichego ne ponimaya, potom soobrazil, chto eto, dolzhno byt', gremuchie zmei, kotoryh voda vygnala iz logovishch. Po-vidimomu, vblizi nahodilos' neskol'ko gnezd gremuchek, potomu chto v sleduyushchee mgnovenie poyavilos' eshche, navernoe, desyatka dva. Oni dvigalis' cherez vse rasshiryayushchijsya potok, vybirayas' na sushu povyshe, gde sobiralis' vse vmeste, izvivayas', perepletayas', zavyazyvayas' v uzly i obrazuya podvizhnyj shevelyashchijsya klubok, kak budto oni ne sushchestvovali kazhdaya v otdel'nosti, a byli chast'yu odnogo celogo, razbrosannogo potokom vody i teper' vosstanavlivayushchego svoyu nachal'nuyu formu. Sverkali molnii. Izvivayushchiesya gremuchie zmei, kak volosy zarytoj v zemlyu Meduzy, kazalos', prihodili v dikuyu yarost', kogda stroboskopicheskij svet buri osveshchal ih gremyashchimi vspyshkami. Ot etogo zrelishcha holod probral Bena do mozga kostej. On otvel vzglyad ot presmykayushchihsya i ustavilsya vpered, cherez zalitoe dozhdem lobovoe steklo. S kazhdoj minutoj nastroenie u nego padalo, on vse bol'she mrachnel. Ego strah za Rejchel priobrel takuyu glubinu i silu, chto ego tryaslo, fizicheski tryaslo, i tak on sidel, drozha, v ukradennom avtomobile, pod prolivnym dozhdem, v pustyne, gde vovsyu razgulyalas' burya. Burya smyla vse sledy, kotorye mogla by ostavit' Rejchel, no byli u nee i nedostatki. Hotya liven' snizil temperaturu na neskol'ko gradusov, den' prodolzhal ostavat'sya zharkim, i Rejchel nichut' ne prodrogla, zato promokla naskvoz'. Liven' napominal vodopad, ot navisshih sero-chernyh oblakov potemnelo, hotya byla seredina dnya, i ej trudno bylo orientirovat'sya. Dazhe risknuv podnyat'sya na odin iz holmikov, chtoby opredelit'sya, iz-za plohoj vidimosti ona tak i ne ubedilas', idet li ona v nuzhnom napravlenii, k punktu otdyha i "Mersedesu". Bolee togo, molnii razryvali raspuhshee bryuho tuch i nizvergalis' na zemlyu s takoj chastotoj, chto ej kazalos': rano ili pozdno odna iz nih udarit pryamo v nee, prevrativ v obuglennyj, dymyashchijsya trup. No bol'she vsego ee pugalo, chto gromkij, neprekrashchayushchijsya shum dozhdya - shipenie, bul'kan'e, tresk, bormotanie, chavkan'e i gluhoj nepreryvnyj barabannyj boj kapel' - maskiroval vse zvuki, kotorye mogli by predupredit' ee o poyavlenii erikoobraznogo sushchestva, tak chto ono moglo napast' na nee neozhidanno. Ona postoyanno oglyadyvalas' i vsmatrivalas' v verhushki nebol'shih holmov po bokam uzkoj vpadiny, po kotoroj bezhala. Kazhdyj raz, priblizhayas' k povorotu, ona zamedlyala beg, boyas' stolknut'sya s chudovishchem licom k licu, uvidet' ego strannye, goryashchie v sumerkah glaza i protyanutye k nej bezobraznye ruki. Kogda zhe nakonec bez vsyakogo preduprezhdeniya ona natknulas' na nego, on ee ne zametil. Ona svernula v storonu i, kak i boyalas', uvidela |rika v dvadcati futah ot sebya. On stoyal na kolenyah v centre vpadiny i byl zanyat chem-to neponyatnym. Iz kraya vpadiny vydavalsya vpered vyvetrennyj kamen', i Rejchel bystro spryatalas' za nego, poka |rik ne uspel ee zametit'. Ona bylo tut zhe povernula nazad, tuda, otkuda prishla, no ego strannaya poza i neponyatnoe zanyatie zaintrigovali ee. Ej pokazalos' neozhidanno vazhnym uznat', chto eto on delaet, potomu chto, nablyudaya za nim ispodtishka, ona mozhet vyyasnit' nechto takoe, chto dast ej vozmozhnost' ubezhat' ot nego, ili preimushchestvo, kogda ej pozzhe pridetsya s nim stolknut'sya. Ona medlenno dvinulas' vdol' kamnya, zaglyadyvaya v prodelannye vetrom dyry, poka ne nashla odnu, dyujmov treh v diametre, skvoz' kotoruyu mogla videt' |rika. On vse eshche stoyal na kolenyah na mokroj zemle, nakloniv gorbatuyu spinu pod prolivnym dozhdem. On snova vyglyadel... izmenivshimsya. On byl ne sovsem takim, kakim ona ego videla okolo tualetov. On vse eshche byl chudovishchno izurodovan, no kak-to inache, chem ran'she. Malozametnaya, no sushchestvennaya raznica... Kakaya imenno? Zaglyadyvaya v dyru v kamne, skvoz' kotoruyu svistel veter i bil ej v lico, Rejchel staralas' razglyadet' ego poluchshe. Sumerechnyj svet i dozhd' meshali, no ej podumalos', chto on stal bol'she napominat' obez'yanu. Moshchnyj, s pokatymi plechami, eshche bolee udlinivshimisya rukami. Vozmozhno, on teper' men'she byl pohozh na reptiliyu, no chudovishchnye, kostlyavye, dlinnye ruki s zaostrennymi kogtyami ostalis' prezhnimi. Bezuslovno, ona tol'ko voobrazila sebe eti peremeny, potomu chto ego kostnaya osnova ne mogla zametno izmenit'sya za kakie-to chetvert' chasa. Ili mogla? I potom... a pochemu net? Esli ego gennaya struktura polnost'yu razrushilas' za vremya, kotoroe proshlo s teh por, kak on izbil Saru Kil' vchera vecherom, kogda on eshche imel chelovecheskuyu vneshnost', esli ego lico i konechnosti preobrazovalis' tak radikal'no za eti dvenadcat' chasov, temp ego metamorfozy byl, nesomnenno, nastol'ko stremitel'nym, chto i za chetvert' chasa mogli proizojti zametnye izmeneniya. Nepriyatnoe oshchushchenie. I tut ona razglyadela, chto delaet |rik: on derzhal v rukah tolstuyu, izvivayushchuyusya zmeyu, odnoj rukoj - za hvost, drugoj - ryadom s golovoj, i el ee zhiv'em. Rejchel videla, kak szhimayutsya i razzhimayutsya chelyusti zmei, kak sverkayut v otbleskah molnii ee klyki, pohozhie na dva oskolka slonovoj kosti, kak ona bezuspeshno pytaetsya povernut' golovu i ukusit' sushchestvo, kotoroe derzhit ee. |rik vpivalsya svoimi neobyknovenno ostrymi zubami v seredinu tulovishcha zmei, vyryval kuski myasa i s naslazhdeniem zheval. Poskol'ku chelyusti ego byli tyazhelee i dlinnee, chem u lyubogo cheloveka, eto nepristojno zhadnoe dvizhenie - razryvanie i perezhevyvanie zmei - mozhno bylo zametit' i na bol'shom rasstoyanii. Rejchel edva ne vyrvalo ot otvrashcheniya, ej zahotelos' otvernut'sya ot dyry v kamne. No ee ne stoshnilo, i ona ne otvernulas', potomu chto toshnotu i otvrashchenie pobedili nedoumenie i potrebnost' ponyat' |rika. Esli uchest', kak strastno on hotel do nee dobrat'sya, pochemu on prekratil pogonyu? Zabyl pro nee? Ili zmeya ukusila ego, i on, v dikom gneve, otomstil ej ukusom za ukus? No on ne prosto mstil zmee, no ee el, s zhadnost'yu pogloshchaya kusok za kuskom. Odin raz, kogda |rik podnyal svoe osveshchennoe molniej lico k bushuyushchim nebesam, Rejchel udalos' razglyadet' na nem pugayushchee vyrazhenie nechelovecheskogo naslazhdeniya. On drozhal ot yavnogo udovol'stviya, razryvaya zmeyu na chasti. Ego golod kazalsya takim ostrym i neutolimym, chto ego nel'zya bylo opisat' slovami. Dozhd' lil kak iz vedra, zavyval veter, gremel grom, sverkala molniya, i u Rejchel sozdalos' vpechatlenie, chto ona podglyadyvaet cherez treshchinu v stene v ad, gde demon poedaet dushi proklyatyh Bogom. Ee serdce bilos' s takim grohotom, chto moglo posporit' s barabannoj drob'yu dozhdya. Ona znala, chto dolzhna bezhat', no zhutkaya kartina prikovala ee k mestu. Ona zametila eshche zmeyu, potom vtoruyu, potom tret'yu, chetvertuyu, pyatuyu, vypolzayushchih iz zemli vokrug kolen |rika. On stoyal pryamo pered vhodom v noru etih nesushchih smert' presmykayushchihsya, kotoruyu, po-vidimomu, zalilo dozhdem. Gremuchie zmei, zametivshie polucheloveka, nemedlenno napali na nego, kusaya bedra i nogi. Nesmotrya na mnogochislennye ukusy, |rik dazhe ne pomorshchilsya i ne vskriknul. Rejchel pochuvstvovala oblegchenie, ponimaya, chto vskore on poteryaet soznanie pod dejstviem yada. On otbrosil v storonu napolovinu s®edennuyu zmeyu i shvatil druguyu. S takoj zhe nenasytnoj, otvratitel'noj zhadnost'yu on vonzil svoi zaostrennye zuby-britvy v zhivuyu plot' zmei, otryvaya odin sochashchijsya krov'yu kusok za drugim. Vozmozhno, ego izmenivshijsya obmen veshchestv byl v sostoyanii borot'sya s sil'nym zmeinym yadom, prevrashchaya ego v ryad bezvrednyh himicheskih veshchestv ili mgnovenno vosstanavlivaya porazhennye tkani. Nepreryvnye molnii metalis' po zloveshchemu nebu, i v ih yarkom svete dlinnye, ostrye zuby |rika sverkali, kak oskolki razbitogo zerkala. V ego goryashchih strannym svetom glazah holodno otrazhalsya nebesnyj ogon'. Mokrye, sputannye volosy vremenami napominali strujki serebra; i dozhd' na ego lice blestel, kak rasplavlennoe serebro; a voda vokrug nego, ispeshchrennaya otsvetami molnij, napominala kipyashchij i skvorchashchij na skovorode zhir. Nakonec Rejchel ochnulas' ot transa, otvernulas' ot dyry v kamne i pobezhala nazad, tuda, otkuda prishla. Ona iskala druguyu vpadinu mezhdu holmami, drugoj put', kotoryj privel by ee k punktu otdyha i "Mersedesu". Holmistaya mestnost' ostalas' pozadi, i teper', dvigayas' po peschanoj ravnine, Rejchel byla tam samym vysokim predmetom, kuda vyshe kustov. Ona snova stala boyat'sya, kak by v nee ne popala molniya. V strannom, stroboskopicheskom svete ej kazalos', chto unylaya i golaya zemlya vzdymaetsya i opadaet, snova vzdymaetsya i snova opadaet, kak budto mnogie tysyacheletiya geologicheskoj deyatel'nosti spressovalis' v neskol'ko stremitel'nyh sekund. Ona popytalas' snova spustit'sya v ruslo, gde by ee ne dostala molniya, no glubokaya rytvina byla na dve treti napolnena gryaznoj, burlyashchej vodoj. |tot stremitel'nyj potok nes krutyashchuyusya flotiliyu iz such'ev i vetok. I vse zhe ej udalos' dobrat'sya do punkta otdyha, gde ona vpervye uvidela |rika. Sumochka lezhala tam zhe, gde ona ee brosila, i Rejchel podnyala ee. "Mersedes" tozhe byl na meste. Ne dohodya neskol'kih shagov do mashiny, ona neozhidanno ostanovilas', uvidev, chto kryshka bagazhnika, kotoraya ran'she byla otkryta, teper' opushchena. U nee vozniklo ledenyashchee dushu predchuvstvie, chto |rik, ili to sushchestvo, v kotoroe prevratilsya |rik, obognalo ee, snova zabralos' v bagazhnik i zakrylo kryshku. Ispugannaya i drozhashchaya, Rejchel stoyala pod prolivnym dozhdem, ne reshayas' podojti k mashine. Avtostoyanka, gde ne hvatalo stokov, prevratilas' v melkoe ozero. Ona stoyala v vode, dohodyashchej ej do lodyzhek. Pistolet ona ostavila pod voditel'skim siden'em. Esli ej udastsya dobrat'sya do nego, prezhde chem |rik otkroet bagazhnik i vyskochit ottuda... Za ee spinoj stakkato dozhdya, kapayushchego na stol pod reshetchatym navesom, napominalo zvuk, izdavaemyj razbegayushchimisya krysami. S kryshi tualetov stenoj padala voda, razbivayas' o dorozhku. Povsyudu vokrug nee dozhd' bil po luzham s suhim cellofanovym treskom, kotoryj s kazhdoj sekundoj, kazalos', stanovilsya vse gromche. Ona sdelala odin shag v storonu mashiny, eshche odin i ostanovilas'. Dozhd' potokami stekal s kryshi "Mersedesa" i struilsya po steklam, meshaya ej videt', est' li kto v temnote vnutri. Boyas' podojti k mashine, no tak zhe boyas' i vernut'sya, Rejchel nakonec sdelala eshche shag. Sverknula molniya. V mercayushchem svete, massivnyj i zloveshchij, "Mersedes" neozhidanno napomnil ej katafalk. Po shosse, revya motorom, proehal bol'shoj gruzovik, razbryzgivaya vo vse storony vodu. Podojdya k "Mersedesu", Rejchel rvanula dvercu so storony voditelya, no nikogo vnutri ne obnaruzhila. Posharila pod siden'em i nashla pistolet. Poka eshche ne rasteryav ostatki muzhestva, ona oboshla mashinu, sekundu pokolebalas', nazhala knopku zamka i otkryla kryshku bagazhnika, v lyuboj moment gotovyas' vypustit' vsyu obojmu, esli erikoobraznoe sushchestvo pryachetsya tam. Bagazhnik byl pust. Kovrik namok, v centre ego obrazovalas' seraya luzha, tak chto skoree vsego kryshka byla otkryta dolgoe vremya, poka osobo sil'nyj poryv vetra ne zahlopnul ee. Ona zakryla bagazhnik, zaperla ego klyuchom, vernulas' k voditel'skoj dverce i sela za rul'. Polozhila pistolet na passazhirskoe siden'e, chtoby mozhno bylo bystro dotyanut'sya. Mashina zavelas' s odnogo oborota. "Dvorniki" smeli dozhd' s lobovogo stekla. Snaruzhi pustynya vokrug betonnogo punkta otdyha vsya byla okrashena v ottenki slancevogo uglya: seryj, chernyj, korichnevyj i cvet rzhavchiny. Edinstvennym dvizheniem v etom peschanom pejzazhe byli potoki dozhdya i gonimye vetrom shary perekati-polya. |rika nigde ne bylo. Mozhet byt', gremuchki vse zhe prikonchili ego. Razumeetsya, on ne mog vyzhit' posle stol'kih ukusov stol'kih zmej. Vozmozhno, ego geneticheski peredelannoe telo sposobno spravit'sya s obshirnymi porazheniyami tkanej, no vryad li mozhet protivodejstvovat' takomu sil'nomu yadu. Rejchel vyehala so stoyanki na shosse i napravilas' na vostok, k Las-Vegasu, blagodarnaya za to, chto eshche zhiva. V takoj sil'nyj liven' ona boyalas' ehat' bystree, chem sorok ili pyat'desyat mil' v chas, i potomu derzhalas' v krajnem pravom ryadu, pozvolyaya bolee otvazhnym avtomobilistam obgonyat' sebya. Milya za milej ona pytalas' ubedit' sebya, chto hudshee pozadi, no eto ej nikak ne udavalos'. Ben vklyuchil skorost' i vyvel "Merkurij" na shosse. Burya stremitel'no uhodila na vostok, k Las-Vegasu. Grom teper' gremel chut' dal'she, napominaya bol'she gluhoe urchanie, chem sokrushayushchij udar. Molnii, kotorye tol'ko chto sverkali pryamo nad golovoj, teper' peredvinulis' vpered, k vostochnomu gorizontu. Dozhd' vse eshche lil kak iz vedra, no eto byla uzhe ne ta slepyashchaya stena vody, kak ran'she, tak chto mozhno bylo snova vesti mashinu. CHasy na pribornoj doske podtverzhdali pokazaniya naruchnyh chasov Bena - chetvert' shestogo. Odnako obychno v etot chas letom znachitel'no svetlee. Zatyanutoe tuchami nebo prineslo rannie sumerki, i vperedi unylyj pejzazh postepenno skryvalsya v etom iskusstvennom polumrake. S toj skorost'yu, s kotoroj on ehal, emu ne udastsya dostich' Las-Vegasa ran'she poloviny devyatogo. Nado budet ostanovit'sya v Bejkere i eshche raz poprobovat' dozvonit'sya do Uitni Gevisa. No u nego poyavilos' chuvstvo, chto nichego ne vyjdet. CHuvstvo, chto emu i Rejchel perestalo vezti. Glava 31 - Bezumnaya potrebnost' nasyshcheniya |rik tol'ko smutno pomnil o gremuchih zmeyah. Ih zuby ostavili nebol'shie ranki na ego kistyah, rukah i bedrah, kotorye uzhe zazhili, a dozhd' smyl sledy krovi s ego promokshej odezhdy. Ego mutiruyushchaya plot' gorela osobym bezboleznennym ognem nepreryvno idushchih izmenenij, kotoryj ne dal emu pochuvstvovat' boli ot ukusov. Inogda on oshchushchal slabost' v kolenyah ili toshnotu v zheludke, inogda v glazah mutnelo, a poroj u nego kruzhilas' golova, no eti simptomy dejstviya yada s kazhdoj minutoj stanovilis' vse menee zametnymi. Poka on shel po potemnevshej vo vremya buri pustyne, v pamyati ego voznikali zmei, izvivayushchiesya vokrug nego, kak dym, shepchushchie chto-to na neponyatnom emu yazyke, no emu trudno bylo poverit' v ih real'nost'. Inogda on vspominal, kak rval zubami, zheval i glotal ogromnye kuski zmej, potomu chto ego muchila bezumnaya potrebnost' nasyshcheniya. Kakaya-to chast' ego reagirovala na eti vospominaniya s vozbuzhdeniem i udovletvoreniem. No drugaya ego chast', ta, chto eshche ostalas' |rikom Libenom, ispytyvala otvrashchenie, i on podavil eti vospominaniya, boyas', chto v protivnom sluchae poteryaet poslednij zdravyj smysl. On bystro shel, vedomyj instinktom, k kakomu-to neizvestnomu emu mestu. Po bol'shej chasti on dvigalsya v vertikal'nom polozhenii, no inogda zapinalsya i spotykalsya, i ego plechi sgibalis', kak u obez'yany. Inogda on edva sderzhival zhelanie vstat' na chetveren'ki i polzti po pesku na zhivote. Odnako eto zhelanie pugalo ego, i emu udalos' ego poborot'. To tut, to tam v pustyne mercali prizrachnye ogni, no na etot raz ego k nim ne vleklo. Oni uzhe ne kazalis' emu takimi zagadochnymi i zavlekatel'nymi, kak ran'she, potomu chto teper' on podozreval, chto oni oboznachayut dver' v ad. Ran'she, zamechaya eti fantomnye ogni, on obyazatel'no videl i davno umershego dyadyu Barri, chto moglo oznachat', budto dyadya Barri vyshel iz etih ognej. |rik byl ubezhden, chto Barri Hempsted prebyvaet v adu, poetomu on reshil, chto eti dveri yavlyayutsya vratami proklyatiya. Pogibnuv vchera v Santa-Ane, |rik stal sobstvennost'yu Satany, obrechennyj provesti vechnost' s Barri Hempstedom, no v samyj reshayushchij moment on sbrosil s sebya okovy mogily i sumel vytashchit' svoyu dushu iz preispodnej. Teper' Satana otkryval emu eti dveri v nadezhde, chto on iz lyubopytstva pereshagnet cherez porog kakoj-nibud' dveri i okazhetsya v ugotovannoj dlya nego sernoj kamere. Ego roditeli preduprezhdali, chto emu grozit ad, chto on proklyal svoyu dushu, kogda poddalsya pohoti dyadi i pozdnee, kogda ubil svoego muchitelya. Teper' on znal, chto oni byli pravy. Ad byl blizko. On boyalsya zaglyanut' v eti ogni, otkuda kto-to s ulybkoj manil ego. On begom mchalsya po pustyne. Burya, kak dve stolknuvshiesya v boyu armii, osveshchala den' yarkimi vspyshkami i napolnyala ego grohochushchimi kanonadami. Neizvestnoe mesto, kuda ego privel instinkt, okazalos' punktom otdyha, gde on vpervye stolknulsya s Rejchel. Avtomaticheskie vyklyuchateli, oshibochno prinyav buryu za nastuplenie vechera, vklyuchili neonovye poloski sveta na frontone stroeniya i vokrug dverej s kazhdoj storony. Na avtostoyanke neskol'ko rtutnyh lamp brosali sinij otsvet na luzhi na asfal'te. Razglyadev prizemistoe betonnoe stroenie skvoz' pelenu dozhdya, |rik pochuvstvoval, chto v golove u nego proyasnilos'. Vnezapno on vspomnil, chto sdelala Rejchel. Ona vinovata v tom, chto on popal pod gruzovik na Mejn-strit. I poskol'ku eta nasil'stvennaya smert' dala tolchok proishodyashchim v nem zhutkim processam, on vinil ee i v svoej chudovishchnoj mutacii. Ona byla pochti chto v ego rukah, on edva ne razorval ee na kuski, no ona uskol'znula ot nego, kogda ego odolel golod, kogda on pochuvstvoval otchayannuyu potrebnost' obespechit' toplivom svoj vyshedshij iz-pod kontrolya metabolizm. Teper', kogda on dumal o nej, on oshchushchal, kak snova rastet v nem yarost' reptilii. On izdal tonkij vskrik nenavisti, zaglushennyj shumom buri. Obognuv ugol zdaniya, on pochuvstvoval, chto ryadom kto-to est'. Po ego telu proshla drozh' vozbuzhdeniya. On upal na chetveren'ki i prizhalsya k stene v teni, nedostupnoj neonovym ognyam. Nakloniv golovu i zataiv dyhanie, on prislushalsya. Pryamo nad ego golovoj nahodilos' okno muzhskogo tualeta. Dvizhenie vnutri. Muzhskoj kashel'. Zatem |rik uslyshal tihij, melodichnyj svist: "Sovsem odin v lunnom svete" iz myuzikla "Koshki". Skrezhet i klacanie shagov po betonu. Otkrylas' dver' v vos'midesyati futah ot |rika, i poyavilsya muzhchina. Parnyu bylo pod tridcat', krepkij, krutoj s vidu, v sapogah, dzhinsah, kovbojskoj rubashke i svetloj stetsonovskoj shlyape. On nemnogo postoyal pod navesom, glyadya v dozhd'. Neozhidanno oshchutil prisutstvie |rika, povernulsya, perestal svistet' i v uzhase, ne verya sobstvennym glazam, ustavilsya na nego. V tot moment, kogda muzhchina povernulsya k nemu, |rik sdelal pryzhok tak stremitel'no, chto pokazalsya otrazheniem molnii, mel'knuvshej na vostochnom krayu neba. Vysokij i muskulistyj kovboj vpolne mog by postoyat' za sebya v drake s obyknovennym chelovekom, no |rik Liben bol'she ne byl obyknovennym chelovekom, on voobshche uzhe pochti ne byl chelovekom. Bolee togo, shokovoe sostoyanie kovboya pri vnezapnom poyavlenii chudovishcha, paralizovavshee ego, sygralo |riku na ruku. On naletel na parnya i vonzil vse pyat' kogtej pravoj ruki gluboko emu v zhivot. Odnovremenno drugoj rukoj on shvatil svoyu dobychu za gorlo, razdavil traheyu i vyrval golosovye svyazki, obespechiv takim obrazom polnoe molchanie zhertvy. Iz porvannyh arterij hlynula krov'. Smert' zatyanula plenkoj glaza kovboya eshche do togo, kak |rik vsporol emu zhivot. Dymyashchiesya kishki vyvalilis' na betonnuyu dorozhku, i mertvyj kovboj upal v svoi sobstvennye vnutrennosti. Polnyj dikoj radosti, sily i svobody, |rik uselsya na teplyj trup. Stranno, no ubijstvo uzhe ne pugalo ego i ne kazalos' otvratitel'nym. On prevrashchalsya v primitivnoe zhivotnoe, kotoroe poluchalo pervobytnoe naslazhdenie ot odnogo vida krovi. Odnako dazhe ego civilizovannuyu chast' - byvshego |rika Libena, - nesomnenno, vozbuzhdalo nasilie i ogromnaya sila i koshach'ya lovkost' ego izmenivshegosya tela. On znal, chto dolzhen ispytyvat' otvrashchenie, toshnotu, no nichego takogo ne bylo. Vsyu svoyu zhizn' on hotel vlastvovat' nad drugimi, davit' svoih protivnikov, i teper' eta potrebnost' nashla svoe vyrazhenie v samoj chistoj forme: zhestokom, bezzhalostnom ubijstve. Bolee togo, |riku vpervye udalos' chetko vspomnit' ubijstvo dvuh molodyh zhenshchin, ch'yu mashinu on ukral vo vtornik vecherom v Santa-Ane. On ne chuvstvoval nikakoj otvetstvennosti za ih smert', nikakoj viny, tol'ko priyatnoe udovletvorenie i zhestokuyu radost'. V samom dele, vospominanie o prolitoj im krovi, o goloj zhenshchine, kotoruyu on raspyal na stene, eshche bol'she usililo ego naslazhdenie ot ubijstva kovboya, i serdce ego stuchalo ot ledyanoj radosti. Zatem, priniknuv k trupu u dveri v muzhskoj tualet, on na kakoe-to vremya sovershenno perestal soznavat' sebya sushchestvom s intellektom, sushchestvom s proshlym i budushchim. On pogruzilsya v polubessoznatel'noe sostoyanie, v kotorom edinstvennymi vosprinimaemymi im oshchushcheniyami byli zapah i vkus krovi. On smutno slyshal drob' i bul'kan'e dozhdya, no eti zvuki kazalis' emu skoree vnutrennimi, chem vneshnimi, skoree soputstvuyushchimi izmeneniyam, kotorye prodolzhali proishodit' s ego arteriyami, venami, kostyami i tkanyami. Iz etogo sostoyaniya ego vyvel vizg. On podnyal golovu ot razorvannogo gorla svoej dobychi, kuda tol'ko chto pogruzil svoyu past'. Na uglu stroeniya stoyala zhenshchina, shiroko raskryv glaza i prizhav k grudi ruku, kak by zashchishchayas'. Esli sudit' po ee sapogam, dzhinsam i kovbojskoj rubashke, ona priehala s tem parnem, kotorogo |rik tol'ko chto ubil. |rik ponyal, chto pozhiral svoyu dobychu, i eta mysl' ne ispugala ego i ne vyzvala otvrashcheniya. Ved' ne udivitsya i ne vozmutitsya zhe lev po povodu svoej sobstvennoj zhestokosti. Vsledstvie uskorennogo metabolizma on ispytyval golod, podobnogo kotoromu ne znal nikogda, i emu trebovalas' pitatel'naya eda, chtoby unyat' etot golod. On nashel takuyu pishchu v myase svoej zhertvy, tochno tak zhe, kak i lev nahodit to, chto emu nuzhno, v ploti gazeli. ZHenshchina snova popytalas' zakrichat', no ne smogla izdat' ni zvuka. |rik podnyalsya s trupa. Oblizal ispachkannye krov'yu guby. ZHenshchina kinulas' proch', v dozhd' i veter. SHlyapa s nee sletela, belokurye volosy razvevalis' - edinstvennoe svetloe pyatno v grozovyh sumerkah. |rik brosilsya za nej. On poluchal neobyknovennoe naslazhdenie ot togo, kak stuchat snachala po betonu, a potom po pesku ego nogi. Razbrasyvaya bryzgi vo vse storony, on promchalsya cherez avtostoyanku, s kazhdoj sekundoj priblizhayas' k zhenshchine. Ona bezhala k bledno-krasnomu pikapu. Oglyanulas' i uvidela, chto on uzhe blizko. Ochevidno soobraziv, chto ne uspeet podbezhat' k pikapu, zavesti ego i uehat', ona svernula i brosilas' k shosse, po-vidimomu nadeyas' poluchit' pomoshch' ot voditelej proezzhayushchih mashin. Pogonya okazalas' korotkoj. On shvyrnul ee na zemlyu, kogda ona eshche ne uspela dobezhat' do kraya avtostoyanki. Oni vmeste pokatilis' po vode, dostigayushchej do lodyzhek. ZHenshchina otbivalas' izo vseh sil, starayas' dostat' do nego nogtyami. On vonzil svoi ostrye, kak britva, kogti ej v ruki, prizhav ih k bokam, i ona diko zakrichala ot boli. Otchayanno boryas', oni perekatilis' eshche raz, i zdes' on okonchatel'no prizhal ee k zemle, holodnoj, nesmotrya na teplyj vozduh. Glyadya vniz na bespomoshchnuyu zhenshchinu, |rik na mgnovenie udivilsya, chto ego zhazhda krovi umen'shilas', smenivshis' plotskim golodom. On otdalsya vo vlast' etomu golodu, kak tol'ko chto otdalsya zhazhde krovi. Lezhashchaya pod nim zhenshchina ponyala ego namereniya i bezuspeshno popytalas' sbrosit' ego. Ee kriki boli smenilis' pronzitel'nymi voplyami uzhasa. Vyrvav svoi kogti u nee iz ruki, on razorval ej rubashku i polozhil svoyu temnuyu, urodlivuyu, nechelovecheskuyu ruku ej na grud'. Ona perestala krichat'. Smotrela na nego pustymi glazami, poteryav golos, drozha, paralizovannaya uzhasom. Sekundu spustya, sodrav s nee bryuki, on neterpelivo dostal svoj chlen iz dzhinsov. Dazhe v svoem bezumnom zhelanii ovladet' zhenshchinoj on osoznal, chto stoyashchij chlen v ego ruke ne mozhet prinadlezhat' cheloveku: on byl ogromnym, strannym, koshmarnym. Kogda vzglyad zhenshchiny upal na etot chudovishchnyj organ, ona otchayanno, so stonom zarydala. Navernoe, dumala, chto otvorilis' vrata ada i ottuda vyshli demony. Pri vide ee uzhasa i yavnogo malodushiya ego pohot' eshche bol'she vzygrala. Burya, nachavshaya bylo stihat', snova nabrala silu, kak budto sozdavaya zloveshchee soprovozhdenie tomu zhestokomu aktu, kotoryj on gotovilsya sovershit'. Dozhd' polival ih. Vokrug pleskalas' voda. CHerez neskol'ko minut on ubil ee. Sverkali molnii, otrazhayas' v zalitoj vodoj avtostoyanke, i vytekayushchaya iz zhenshchiny krov' kazalas' matovymi pyatnami nefti na vode. Posle togo kak on ubil ee, on prinyalsya nasyshchat'sya. Kogda on naelsya i ego primitivnaya potrebnost' poteryala svoyu ostrotu, ta ego chast', kotoraya sohranila intellekt, snova vzyala verh nad dikim zverem. Ochen' medlenno |rik osoznal opasnost' togo, chto ego mogut uvidet'. Na shosse bylo malo mashin, no, esli odna iz nih ostanovitsya na avtostoyanke, ego obyazatel'no zametyat. On pospeshno ottashchil mertvuyu zhenshchinu za ugol betonnogo stroeniya i spryatal v zaroslyah meskitovogo dereva. S trupom muzhchiny on postupil tak zhe. Klyuchi ot pikapa torchali v zazhiganii. So vtoroj popytki mashina zavelas'. |rik prihvatil s soboj shlyapu kovboya. Teper' on natyanul ee poglubzhe na golovu, nadeyas', chto ona skroet ego strannoe lico. Pribory pokazyvali, chto benzinovyj bak polon, tak chto emu ne pridetsya nigde ostanavlivat'sya do Vegasa. No esli voditel' vstrechnoj mashiny razglyadit ego lico... On dolzhen byt' nastorozhe, ehat' akkuratno, ne privlekat' vnimaniya i borot'sya s toj uzhasnoj evolyuciej, kotoraya uporno prevrashchala ego v bezmozglogo zverya. On dolzhen pomnit', chto sleduet otvorachivat' lico, esli poyavyatsya vstrechnye mashiny ili kto-to voz'metsya ego obgonyat'. Esli on primet vse mery predostorozhnosti, plyus shlyapa i rano sgushchayushchiesya iz-za buri sumerki, vozmozhno, nikto i ne obratit na nego vnimaniya. On vzglyanul v zerkalo nad pribornoj doskoj i uvidel paru raznyh glaz. Odin byl bledno-zelenyj s uzkim vertikal'nym oranzhevym zrachkom, goryashchij, kak raskalennyj ugol'. Vtoroj byl bol'she, temnee i... mnogogrannyj. |to porazilo ego tak sil'no, kak nichto drugoe za poslednee vremya, i on bystro otvernulsya. Mnogogrannyj? Nastol'ko chuzhdyj, chto dazhe dumat' ob etom strashno. Nichego podobnogo ne vstrechalos' ni na odnom etape chelovecheskoj evolyucii, dazhe v te drevnie vremena, kogda amfibii, hvataya rtom vozduh, vpervye vypolzli iz morya na sushu. Vot ono, dokazatel'stvo, chto ego telo ne prosto shlo nazad v evolyucionnom processe, ne prosto pytalos' vyrazit' to, chto skopilos' v chelovecheskih genah za vsyu istoriyu sushchestvovaniya, net, ego gennaya struktura poshla vraznos i pridaet emu takuyu formu i soznanie, kotorye nichego obshchego ne imeyut s chelovecheskoj rasoj. On stanovilsya chem-to inym, ne reptiliej, ne obez'yanoj, ne neandertal'cem, ne kroman'oncem, ne chelovekom evropejskogo tipa, chem-to nastol'ko strannym, v chem u nego ne hvatalo ni muzhestva, ni lyubopytstva razobrat'sya. Teper', kogda on budet smotret' v zerkalo, on postaraetsya, chtoby emu vidna byla tol'ko doroga szadi i ni v koem sluchae ne kakaya-to detal' ego sobstvennoj vneshnosti. On vklyuchil perednie fary i vyehal s avtostoyanki na shosse. Rulevoe koleso kazalos' chuzhim ego izurodovannym, chudovishchnym rukam. Vozhdenie avtomobilya, kotoroe dolzhno bylo byt' dlya nego takim zhe privychnym, kak hod'ba, sejchas stalo sovershenno neobychnym dejstviem, da i ochen' trudnym, on edva spravlyalsya. On pokrepche szhal rul' i sosredotochilsya na shosse, ubegayushchem vpered ot dozhdya. SHoroh shin i monotonnoe postukivanie "dvornikov", kazalos', veli skvoz' sgushchayushchuyusya t'mu navstrechu ego osoboj sud'be. Odnazhdy, kogda na korotkoe mgnovenie k nemu vernulsya ves' ego intellekt, on podumal o Uil'yame Batlere Jitse9 i vspomnil zaklyuchitel'nye stroki iz stihotvoreniya etogo velikogo poeta: Kakoj zhestokij zver', v ego sudnyj chas, Idet sutulyas', v Betlehem, chtoby vnov' rodit'sya? Glava 32 - Cvet rozovogo flamingo Dnem v sredu, posle vstrechi s doktorom Istonom Zolbergom v universitete, detektivy Dzhulio Verdad i Riz Hagerstorm, vse eshche na bol'nichnom, poehali v Tastin, gde nahodilas' glavnaya kontora SHedveya po prodazhe nedvizhimosti. Ona raspolagalas' v obshirnoj kvartire na pervom etazhe trehetazhnogo zdaniya v ispanskom stile s sinej cherepichnoj kryshej. Dzhulio srazu zametil mashinu slezheniya. To byl neprimetnyj gryazno-zelenyj "Ford", pristroivshijsya u obochiny za polkvartala ot kontory, otkuda sidevshim v nem byli horosho vidny i sama kontora, i dorozhka, sluzhashchaya dlya parkovki. V "Forde" sideli dva parnya v sinih kostyumah. Odin chital gazetu, vtoroj - nablyudal. - Federal'nye agenty, - zametil Dzhulio, kogda oni v pervyj raz proezzhali mimo "Forda". - Lyudi SHarpa? Byuro po oboronnoj bezopasnosti? - pointeresovalsya Riz. - Navernoe. - I ne skryvayutsya, smotri-ka! - Dumayu, oni ne rasschityvayut, chto SHedvej zdes' poyavitsya, - predpolozhil Dzhulio. - No oni dolzhny vse sdelat' po pravilam. Dzhulio postavil mashinu tak, chto mezhdu nimi i "Fordom" okazalos' eshche neskol'ko mashin. |to davalo im vozmozhnost' nablyudat' za nablyudatelyami, ne vydavaya sebya. Riz mnogo raz sidel v zasade vmeste s Dzhulio, i dlya nego process nablyudeniya ne byl takoj mukoj, kakoj mog by byt' s drugim naparnikom. Dzhulio byl chelovekom interesnym, slozhnym, i s nim mozhno bylo govorit' chasami. No esli im ne hotelos' razgovarivat', oni mogli dolgo molchat', ne ispytyvaya ot etogo neudobstva - odin iz vernyh priznakov nastoyashchej druzhby. V etu sredu dnem, poka oni nablyudali za zelenym "Fordom" i za kontoroj SHedveya, oni govorili ob |rike Libene, gennoj inzhenerii i vechnoj mechte o bessmertii. Takoj mechtoj oderzhim byl ne tol'ko |rik Liben. Nesomnenno, glubokaya toska po vechnoj zhizni, po vozmozhnosti pobedit' smert' muchila chelovechestvo s toj samoj pory, kogda pervye predstaviteli roda obreli zachatki soznaniya i razuma. Tema byla osobenno boleznennoj dlya Riza i Dzhulio, potomu chto oba stali svidetelyami smerti svoih lyubimyh zhen i tak i ne smogli polnost'yu smirit'sya s poteryami. Riz sochuvstvoval mechte Libena i dazhe mog ponyat', pochemu uchenyj reshil provesti na samom sebe opasnyj geneticheskij eksperiment. Verno, opyt ne udalsya: dva ubijstva i chudovishchnoe raspyatie odnoj iz ubityh devushek dokazyvali, chto Liben vernulsya iz mogily ne vpolne chelovekom, poetomu ego nado ostanovit'. No strashnyj rezul'tat i bezrassudstvo ego eksperimenta vse-taki ne isklyuchali sochuvstviya. Vse lyudi, zhenshchiny i muzhchiny, - brat'ya i sestry v bor'be s nenasytnym golodom mogily. Pogoda portilas', solnce spryatalos' za temno-sinie oblaka, i Riz pochuvstvoval grust'. Ona mogla by zahvatit' ego celikom, ne nahodis' on pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, no on taki byl na rabote, nesmotrya na to, chto vzyal otpusk po bolezni. Kak i agenty Byuro, oni ne zhdali, chto SHedvej pokazhetsya zdes', no im hotelos' vychislit' hotya by odnogo sluzhashchego, rabotayushchego u nego v kontore. Vremya shlo, neskol'ko chelovek zashli v dom i vyshli ottuda, no osobenno vydelyalas' sredi nih vysokaya tonkaya zhenshchina so vzbitoj pricheskoj, ch'ya uglovataya hudoba aista podcherkivalas' obtyagivayushchim plat'em cveta rozovogo flamingo. |to byl ne bledno-rozovyj, ne prosto rozovyj, a yarkij, ognenno-rozovyj cvet. Za eto vremya ona uzhe dvazhdy otvozila kuda-to pozhilye pary na ih sobstvennyh mashinah. Po-vidimomu, pokazyvala klientam podhodyashchie doma. Ee sobstvennaya mashina, s osobym nomernym znakom s nadpis'yu REQUEEN, chto skoree vsego oznachalo "Koroleva nedvizhimosti", "Kadillak" kanareechnogo cveta, tak zhe legko zapominalas', kak i sama vladelica. - Opyat' ona, - zametil Dzhulio, kogda zhenshchina vernulas' so vtoroj paroj. - Takuyu v tolpe ne poteryaesh', - soglasilsya Riz. Bez desyati pyat' ona snova vyshla iz kontory SHedveya i pospeshila, kak ispugannaya ptica, k svoej mashine. Dzhulio i Riz reshili, chto ona, po-vidimomu, sobralas' domoj. Ostaviv agentov Byuro zhdat' poyavleniya Bendzhamina SHedveya, oni posledovali za zheltym "Kadillakom" po Ist-strit k N'yuport-avenyu i dal'she, k Kovan-Hejts. Ona zhila v dvuhetazhnom oshtukaturennom domike, krytom drankoj, s mnozhestvom balkonchikov krasnogo dereva, stoyashchem na dovol'no krutoj ulice. Kogda "Kadillak" rozovoj ledi skrylsya za dver'yu garazha, Dzhulio priparkoval mashinu u doma. On vyshel, chtoby proverit' soderzhimoe pochtovogo yashchika - prestuplenie po federal'nym zakonam, - rasschityvaya uznat' imya zhenshchiny. CHerez neskol'ko sekund vernulsya v mashinu i soobshchil: - Teodora Bertlezmen. Po-vidimomu, otklikaetsya na Teddi, potomu chto tak bylo napisano na odnom iz pisem. Oni podozhdali minuty dve, zatem podoshli k dveri, i Riz nazhal knopku zvonka. Letnij veterok, teplyj, nesmotrya na hmuroe nebo, legko shevelil cvety, okruzhayushchie dom, - bugenvillei, alyj gibiskus i dushistye zvezdochki zhasmina. Na ulice bylo tiho, pokojno, vse zvuki vneshnego mira ustranyalis' samym effektivnym iz izvestnyh cheloveku fil'trov: bol'shimi den'gami. - Nado bylo i nam zanyat'sya prodazhej nedvizhimosti, tak ya dumayu, - skazal Riz. - I kakogo cherta ya reshil stat' kopom? - Ty, verno, byl kopom v svoej predydushchej zhizni, - suho otvetil Dzhulio, - v drugoe vremya, kogda eto bylo vygodnee, chem prodavat' nedvizhimost'. Ty prosto poshel po protorennomu puti, ne soobraziv, chto situaciya izmenilas'. - Popal v petlyu karmy, tak? CHerez sekundu dver' otkrylas'. Aistopodobnaya zhenshchina v plat'e cveta rozovogo flamingo posmotrela sverhu vniz na Dzhulio i tol'ko slegka snizu vverh na Riza. Vblizi ona men'she napominala pticu i byla ochen' vpechatlyayushchej. Nablyudaya za nej s bol'shogo rasstoyaniya, Riz ne mog videt' farforovuyu chistotu ee kozhi, udivitel'nye serye glaza i skul'pturnuyu chetkost' chert. Ee vzbitye volosy, kotorye s rasstoyaniya v pyat'desyat futov kazalis' pokrytymi lakom, okamenevshimi, vblizi okazalis' gustymi i myagkimi. Ona ostalas' takoj zhe vysokoj, takoj zhe hudoj i takoj zhe yarkoj, kak i ran'she, no ona yavno ne byla ploskogrudoj, i nogi u nee byli chto nado. - CHem mogu vam pomoch'? - sprosila Teddi Bertlezmen nizkim i priyatnym golosom. Ot nee ishodilo oshchushchenie uverennosti, tak chto, esli by Dzhulio i Riz byli ne policejskimi, a dvumya huliganami, vryad li by oni reshilis' napast' na nee. Pred®yaviv svoe udostoverenie i blyahu, Dzhulio predstavilsya i skazal: - |to moj naparnik, detektiv Hagerstorm. My hoteli by rassprosit' vas naschet Bena SHedveya. Vozmozhno, u menya ustarevshie dannye, no vy vrode by rabotaete u nego agentom po prodazhe nedvizhimosti. - Razumeetsya, vy prekrasno znaete, chto tak ono i est', - otvetila ona bez vsyakogo neudovol'stviya, dazhe veselo. - Pozhalujsta, vhodite. Ona provela ih v gostinuyu, inter'er kotoroj otlichalsya takoj zhe smelost'yu, kak i ee manera odevat'sya. No stil' i vkus, bezuslovno, chuvstvovalis'. Massivnyj kofejnyj stolik iz belogo mramora. Sovremennye divany, obtyanutye pushistoj materiej zelenogo cveta. Izumrudno-zelenye vazy vysotoj v chetyre futa s vysokimi steblyami pampassnoj travy, ukrashennoj belymi plyumazhami. Bol'shie polotna sovremennyh hudozhnikov, razveshannye po stenam vplot' do vysokogo, kak v sobore, potolka, delayushchie eto ogromnoe pomeshchenie uyutnym i komfortabel'nym. Odna iz sten - splosh' steklyannaya. Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na okrug Orindzh, Teddi Bertlezmen sela na zelenyj divan spinoj k oknu, padayushchij ottuda svet obrazoval blednyj nimb vokrug ee golovy. Riz i Dzhulio uselis' v muarovye kresla naprotiv. Ih razdelyal mramornyj stolik, napominayushchij altar'. - Missis Bertlezmen... - nachal Dzhulio. - Net, radi Boga, - perebila ona ego, snimaya tufli i podbiraya pod sebya dlinnye nogi. - Ili zovite menya Teddi, ili, esli hotite byt' oficial'nym, togda miss Bertlezmen. Tol'ko ya nenavizhu, kogda menya tak nazyvayut. Mne eto napominaet YUg do Grazhdanskoj vojny - vse eti izyashchnye ledi v krinolinah, potyagivayushchie myatnyj sirop pod magnoliyami, i suetyashchiesya ryadom chernokozhie sluzhanki. - Miss Bertlezmen, - prodolzhal Dzhulio, - nam ochen' nado pogovorit' s misterom SHedveem, i nam podumalos', chto vy mozhete znat', gde by my mogli ego najti. Naprimer, nam prishlo v golovu, chto u nego, kak u torgovca nedvizhimost'yu i brokera, mozhet imet'sya kakaya-to sobstvennost', kotoraya v nastoyashchij moment pustuet i gde on by mog... - Prostite menya, no mne ne yasno, kakoe eto imeet k vam otnoshenie. Esli verit' vashim dokumentam, vy policejskie iz Santa-Any. U Bena est' kontory v Tastine, Kosta-Mese, Orindzhe, N'yuport-Bich, Laguna-Bich i Laguna-Niguele, no ne v Santa-Ane. A zhivet on v Orindzh-Park-Akrez. Dzhulio uveril ee, chto chastichno delo Liben - SHedveya podpadaet pod yurisdikciyu policejskogo upravleniya Santa-Any, i poyasnil, chto vzaimodejstvie mezhdu razlichnymi uchastkami vpolne obychnoe delo. No Teddi proyavila vezhlivyj skepticizm i iskusno zamaskirovannoe nezhelanie sotrudnichat' s nimi. Rizu ponravilos' ee umenie sebya derzhat' i to izyashchestvo i aplomb, s kotorymi ona izbegala skol'zkih tem i umudryalas' otvechat' na voprosy, ne skazav nichego sushchestvennogo. Sovershenno ochevidno, chto ona uvazhala svoego bossa i gotova byla zashchishchat' ego, no tem ne menee ne skazala nichego takogo, chto pozvolilo by obvinit' ee vo lzhi ili stremlenii pomeshat' rozysku. V konce koncov, osoznav bespoleznost' oficial'nogo podhoda i, po-vidimomu, reshiv, chto ego istinnye pobuzhdeniya i poiski sochuvstviya s ee storony mogut okazat'sya bolee dejstvennymi tam, gde on kak oficial'noe lico poterpel porazhenie, Dzhulio vzdohnul, otkinulsya na spinku stula i skazal: - Poslushajte, miss Bertlezmen, my vam navrali. My tut vovse ne oficial'no. Vo vsyakom sluchae, ne v pryamom smysle. Po pravde govorya, schitaetsya, chto my oba sejchas na bol'nichnom. Nash nachal'nik pridet v yarost', esli uznaet, chto my prodolzhaem zanimat'sya etim delom, potomu chto ego otobrali u nas federal'nye vlasti i veleli ne vmeshivat'sya. No po ryadu prichin my ne mozhem etogo sdelat', esli hotim prodolzhat' sebya uvazhat'. Teddi Bertlezmen nahmurilas' (sdelala ona eto, s tochki zreniya Riza, dovol'no milo): - YA ne ponimayu... Dzhulio ostanovil ee, podnyav tonkuyu ruku: - Podozhdite. Snachala poslushajte. Myagkim, iskrennim i zadushevnym golosom, absolyutno ne pohozhim na ego oficial'nyj ton, on rasskazal ej, s kakoj zhestokost'yu byli ubity |rnestina Fernandes i Bekki Klinstad, kak odnu brosili v pomojku, a druguyu pribili gvozdyami k stene. On rasskazal o svoem malen'kom brate |rnestino, kotorogo s®eli krysy mnogo let nazad sovsem v drugom meste. Ob®yasnil, kakuyu rol' sygrala eta tragediya v ego oderzhimosti po povodu vsyakoj bessmyslennoj smerti i chto shodstvo imen |rnesto i |rnestiny, pomimo vsego prochego, zastavilo ego otnestis' osobo k smerti etoj devushki i prevratilo rassledovanie etogo ubijstva v ego lichnyj krestovyj pohod. - Hotya ya vynuzhden soznat'sya, - dobavil Dzhulio, - chto, esli by dazhe imena i ne byli pohozhi i esli by vse ostal'nye fakty okazalis' inymi, ya nashel by drugie osnovaniya dlya etogo krestovogo pohoda. Potomu chto prakticheski kazhdoe delo dlya menya - krestovyj pohod. Takaya u menya durnaya privychka. - Zamechatel'naya privychka, - zametil Riz. Dzhulio pozhal plechami. Riza udivilo, chto Dzhulio tak horosho znal, chto im dvizhet. Vyslushav ob®yasneniya svoego naparnika i osoznav, naskol'ko gluboko tot vse ponimaet, Riz stal uvazhat' ego eshche bol'she. - Vidite li, - obratilsya Dzhulio k Teddi Bertlezmen, - ya uveren, chto vash boss i missis Liben ni v chem ne vinovaty, chto oni prosto yavlyayutsya peshkami v igre, pravila kotoroj oni dazhe polnost'yu ne ponimayut. YA dumayu, ih ispol'zuyut, iz nih mogut sdelat' kozlov otpushcheniya i ubit' v interesah drugih lic, vo