'no teryaet kontrol' nad soboj i chto ego zhivotnye potrebnosti stanovyatsya vse bolee nastoyatel'nymi i im vse trudnee soprotivlyat'sya. Ego pugalo, chto on mozhet natvorit'. Vdrug on brosit mashinu i pojdet ohotit'sya v pustynyu. On mozhet zabludit'sya na etih golyh prostorah dazhe vsego v neskol'kih milyah ot Vegasa. Esli on poteryaet poslednie ostatki razuma i budet podchinyat'sya tol'ko svoim instinktam, on mozhet vyjti na dorogu, kakim-nibud' obrazom ostanovit' proezzhayushchuyu mashinu, vytashchit' vopyashchego voditelya iz kabiny i razorvat' ego na kuski. |to zametyat drugie, i togda emu ne dobrat'sya do polurazrushennogo motelya v Vegase, gde pryachetsya Rejchel. Nichto ne dolzhno pomeshat' emu dobrat'sya do Rejchel. Ot odnoj mysli o nej ego glaza nalivalis' krov'yu, i on nevol'no izdaval krik yarosti, kotoryj ehom otdavalsya ot zalityh dozhdem okon pikapa. Edinstvennym zhelaniem, sposobnym dat' emu silu soprotivlyat'sya okonchatel'noj degradacii vo vremya dlinnoj poezdki v Vegas, bylo zhelanie otomstit' ej, ubit' ee. Nadezhda na otmshchenie pozvolyala emu sohranit' razum i prodolzhat' dejstvovat'. Izo vseh sil boryas' s pervobytnym soznaniem, kotoroe ostryj golod norovil okonchatel'no spustit' s cepi, on pospeshno povernulsya k sumke-holodil'niku, stoyashchej v otkrytom bagazhnom otdelenii za perednim siden'em pikapa. On zametil ee, kogda sadilsya v mashinu u punkta otdyha, no poka ne udosuzhilsya proverit' ee soderzhimoe. V sumke okazalis' poldyuzhiny tshchatel'no upakovannyh buterbrodov, dva yabloka i shest' banok piva. Svoimi rukami drakona |rik sorval upakovku s buterbrodov i s容l ih tak bystro, kak tol'ko uspeval zasovyvat' v rot. Neskol'ko raz on edva ne podavilsya, pytayas' proglotit' slishkom bol'shie kuski hleba s myasom, tak chto emu prishlos' sosredotochit'sya i perezhevyvat' pishchu bolee tshchatel'no. CHetyre buterbroda okazalis' s tolstymi lomtyami rostbifa s krov'yu. Vkus i zapah polusyrogo myasa vozbudili ego chrezvychajno. Kak by emu hotelos', chtoby myaso bylo sovsem syrym i iz nego by po-nastoyashchemu sochilas' krov'. Ili, eshche luchshe, vonzit' by zuby v zhivuyu plot' i rvat' pul'siruyushchie kuski. Ostavshiesya dva buterbroda byli so "SHvejcarskim" syrom i gorchicej. On ih tozhe s容l, potomu chto emu trebovalos' kak mozhno bol'she topliva. No oni emu ne ponravilis', poskol'ku v nih otsutstvoval vozbuzhdayushchij i velikolepnyj privkus krovi. On vspomnil, kakoj byla na vkus krov' kovboya. No eshche luchshe - mednyj privkus krovi iz gorla i grudi toj zhenshchiny... Vse eshche golodnyj, on s容l oba yabloka, hotya ego udlinivshiesya chelyusti, strannoj formy yazyk i ostrye zuby okazalis' ploho prisposoblennymi dlya poedaniya fruktov. Potom on vypil vse pivo, prolivaya ego i nepreryvno kashlyaya. Op'yanet' ne boyalsya, tak kak znal, chto ego stremitel'nyj obmen veshchestv sozhzhet ves' alkogol', prezhde chem on uspeet pochuvstvovat' ego dejstvie. Nekotoroe vremya, sozhrav vse, chto bylo v sumke, on sidel, tyazhelo dysha, otkinuvshis' na voditel'skom siden'e. Bessmyslenno smotrel v pokrytoe plenkoj vody okno. Zver' v nem na nekotoroe vremya pritih. Kak legkie strujki dyma, gde-to v glubine ego mozga voznikali smutnye vospominaniya ob ubijstve i eshche bolee neyasnye - o sovokuplenii s zhenshchinoj kovboya. Vdali na temnoj poverhnosti pustyni plyasali yazyki prizrachnogo plameni. Dveri v ad? Zovut ego k proklyatiyu, kotoroe bylo ego sud'boj, no kotorogo emu udalos' izbezhat', pobediv smert'? Ili vse eto mirazhi? Vozmozhno, ego izmuchennoe podsoznanie, napugannoe peremenami v tele, otchayanno pytaetsya vyvesti naruzhu ogni peremen, zhgushchie ego telo, perenesti zhar metamorfozy iz ploti i krovi v eti illyuzornye ogni? To byla samaya umnaya mysl', prishedshaya emu v golovu za poslednie dni, i na kakoe-to korotkoe vremya on oshchutil vozvrat teh poznavatel'nyh sposobnostej, kotorye zavoevali emu slavu geniya v ego oblasti. No tol'ko na korotkoe vremya. Zatem snova vernulis' vospominaniya o vkuse krovi, po telu proshla drozh' zhivotnogo naslazhdeniya, i on izdal gorlom nizkij rychashchij zvuk. Sleva ot nego po shosse proehalo neskol'ko legkovyh mashin i gruzovikov. Oni ehali v Vegas. Vegas... On s trudom vspomnil, chto tozhe edet v Vegas, v motel' "Zolotoj pesok", na vstrechu s otmshcheniem.  * CHast' tret'ya - T'ma ada *  Nochnoj poceluj prineset pokoj, Vot tol'ko esli noch' budet drugoj. Kniga Pechalej Glava 34 - Vstrecha Umyvshis' i naskol'ko vozmozhno privedya v poryadok volosy, Rejchel vernulas' k telefonnym budkam i sela na obtyanutuyu kozhej banketku, otkuda mogla videt' vseh, vhodyashchih v gostinicu i spuskayushchihsya v kazino, kotoroe raspolagalos' neskol'kimi stupen'kami nizhe. Bol'shinstvo lyudej nahodilos' tam, gde sverkali ogni i shla igra, no i v holle postoyanno poyavlyalis' otdel'nye posetiteli. Ona vnimatel'no razglyadyvala vhodyashchih muzhchin. Razumeetsya, ne pytalas' uvidet' Uitni Gevisa, potomu chto ponyatiya ne imela, kak on vyglyadit. No bespokoilas', chto kto-nibud' mozhet uznat' ee po fotografiyam iz telenovostej. Ej kazalos', chto vezde vragi, okruzhili ee, szhimayut kol'co, i hotya eto skoree vsego byla maniya presledovaniya, no mogla byt' takzhe i pravda. Ona ne pomnila, chtoby kogda-nibud' chuvstvovala sebya takoj ustaloj i neschastnoj. Neskol'kih chasov, kotorye ej udalos' pospat' v Palm-Springs, okazalos' yavno nedostatochno dlya takogo sumasshedshego dnya. Nogi boleli ot beskonechnogo bega i karabkan'ya; ruki nyli i zatekli, kak budto nalilis' svincom. Tupaya bol' chuvstvovalas' v spine, ot zatylka do poyasa. Glaza pokrasneli i slezilis'. Nesmotrya na to, chto ona ostanavlivalas' v Bejkere, chtoby kupit' upakovku dieticheskoj sodovoj vody, i vypila vse shest' banok v puti, vo rtu peresohlo. - Vy, pohozhe, sovsem vybilis' iz sil, detka, - skazal Uitni Gevis, delaya shag k banketke, na kotoroj ona sidela. Rejchel vzdrognula. Ona videla ego v holle, no perenesla svoe vnimanie na drugih muzhchin, uverennaya, chto on ne mozhet byt' Uitni Gevisom. Pyati futov devyati dyujmov rostom, na paru dyujmov nizhe, chem Ben, on byl nemnogo poplotnee, poshire v plechah i grudi. Na nem byli belye shirokie bryuki i svetlo-golubaya hlopchatobumazhnaya vyazanaya kofta. |dakij majamskij plejboj, tol'ko belogo pidzhaka ne hvataet. No levaya storona ego lica predstavlyala soboj mesivo korichnevyh i krasnyh shramov, kakie ostavlyaet ozhog, ili glubokaya rana, ili i to i drugoe vmeste. Levoe uho - izurodovano. Hodil on, sil'no hromaya, kak hromayut lyudi s paralizovannoj nogoj ili, chto veroyatnee, s protezom. Levaya ruka byla amputirovana nemnogo nizhe loktya, iz korotkogo rukava rubashki torchala kul'tya. On rassmeyalsya, uvidev ee udivlenie: - Vidimo, Benni vas ne predupredil. V roli blagorodnogo rycarya-spasitelya ya ostavlyayu zhelat' mnogo luchshego. Morgaya glazami i glyadya na nego, ona proiznesla: - Net-net, ya do smerti rada, chto vy zdes', ya rada, chto u menya est' drug, i nevazhno... v smysle, ya ne... ya uverena, chto vy... O, net, da net nikakoj prichiny, chtoby... - Ona nachala podnimat'sya, potom podumala, chto sidya emu udobnee, zatem soobrazila, chto ne sleduet ego yavno zhalet', i v rezul'tate to pripodnimalas', to snova sadilas', yavlyaya soboj zhalkoe zrelishche. On snova rassmeyalsya, vzyal ee za ruku svoej zdorovoj rukoj i skazal: - Uspokojtes', detka. YA ne obizhayus'. Mne nikogda ne prihodilos' vstrechat' cheloveka, kotoromu bylo by tak naplevat' na vneshnost', kak Benni. On o vas sudit po tomu, chto vy soboj predstavlyaete i chto vy mozhete dat', a ne po tomu, kak vy vyglyadite i est' li u vas kakie-nibud' fizicheskie nedostatki. Ochen' pohozhe na nego - zabyt' soobshchit' vam o moih... skazhem tak, "osobennostyah". YA otkazyvayus' nazyvat' ih fizicheskimi nedostatkami. I, konechno, u vas est' vse osnovaniya prijti v zameshatel'stvo. - Dumayu, on prosto ne uspel mne skazat', dazhe esli by i sobiralsya, - vozrazila ona, okonchatel'no reshiv ostat'sya stoyat'. - My tak pospeshno rasstalis'. Rejchel udivilas' tak potomu, chto Ben rasskazal ej, chto oni s Uitni byli vmeste vo V'etname. Teper', uvidev ego pechal'noe sostoyanie, ona ne mogla ponyat', kak on mog byt' soldatom. I tol'ko potom do nee doshlo, chto v YUzhnuyu Aziyu on uehal zdorovym i imenno tam ostavil ruku i nogu. - Ben v poryadke? - sprosil Uitni. - Ne znayu. - Gde on? - Dolzhen ehat' syuda, chtoby vstretit'sya so mnoj. No tochno ya ne znayu. Neozhidanno ona s sodroganiem ponyala, chto eto ee Benni mog vernut'sya iz V'etnama s izurodovannym licom, bez ruki i nogi, i mysl' eta oshelomila ee. S vechera ponedel'nika, posle togo kak on tak lovko otnyal "magnum" u Vinsa Baresko, Rejchel pochti neosoznanno stala schitat' ego beskonechno predpriimchivym, besstrashnym i, po suti, nepobedimym. Inogda ona za nego boyalas', a s toj pory, kak ostavila ego v gorah u ozera |rrouhed, bespokoilas' postoyanno. No gluboko v dushe ej hotelos' verit', chto on dostatochno nahodchiv i lovok, chtoby izbezhat' bedy. Teper' zhe, uvidev, v kakom sostoyanii Uitni Gevis vernulsya s vojny, Rejchel vnezapno osoznala i poverila, chto Benni smertnyj chelovek, takoj zhe hrupkij, kak i drugie, privyazannyj k zhizni takoj zhe tonen'koj zhalkoj nitochkoj, na kakoj i vse ostal'nye visyat nad pustotoj i bezmolviem. - |j, vy v poryadke? - okliknul ee Uitni. - YA... sejchas vse budet normal'no, - neuverenno proiznesla ona. - Prosto ustala... i bespokoyus'. - YA by hotel znat', v chem delo, pravdu, a ne tu erundu, chto v novostyah. - Tut dolgo pridetsya rasskazyvat', - otvetila ona. - No ne zdes'. - Da, - soglasilsya on, oglyadyvayas' na prohodyashchih mimo lyudej, - ne zdes'. - Benni velel mne zhdat' ego v "Zolotom peske". - V motele? Verno, horoshee mesto, chtoby spryatat'sya, ya tozhe tak dumayu. Pravda, otnyud' ne pervoklassnye udobstva... - Mne sejchas ne do udobstv. On tozhe ostavil svoyu mashinu u sluzhashchego na stoyanke i potomu pri vyhode protyanul emu srazu dve kvitancii, svoyu i Rejchel. Za ogromnym, vysokim navesom noch' byla napolnena dozhdem i vetrom. Molnii sverkali rezhe, no liven' otnyud' ne byl serym i bescvetnym, vo vsyakom sluchae ryadom s gostinicej. YAntarnye i zheltye ogni nad vhodom v "Grand" otrazhalis' v millionah kapel', i sozdavalos' vpechatlenie, chto dozhd' iz rasplavlennogo zolota pokryval ulicu pancirem, dostojnym angelov. Snachala prignali mashinu Uitni, prakticheski novuyu "Karmann Gia", za nej sledom pod容hal "Mersedes". Hotya Rejchel i ponimala, chto privlekaet vnimanie sluzhashchih, ona nastoyala na tom, chtoby tshchatel'no proverit', net li kogo v mashine ili bagazhnike, i tol'ko potom uselas' za rul'. Plastikovyj paket s bumagami byl na meste, no, chestno govorya, ona zaglyadyvala pod siden'e sovsem s drugoj cel'yu. Ona stanovilas' smeshnoj i soznavala eto. |rik umer ili prevratilsya v strannoe sushchestvo, ryskayushchee po pustyne v sotne mil' otsyuda. On nikak ne mog vysledit' ee v"Grande", ne mog zabrat'sya v mashinu za to korotkoe vremya, poka ona stoyala v podzemnom garazhe gostinicy. Tem ne menee Rejchel ostorozhno zaglyanula v bagazhnik i s oblegcheniem obnaruzhila, chto on pust. Ona posledovala za mashinoj Uitni na bul'var Flamingo, zatem na vostok na bul'var Paradiz, potom povernula na yug k Tropikane i ubezhishchu v polurazrushennoj gostinice "Zolotoj pesok". Dazhe noch'yu i v prolivnoj dozhd' |rik ne risknul poehat' po YUzhnomu bul'varu, etoj yarkoj i prichudlivoj ulice, kotoruyu mestnye nazyvali Lentoj. Noch' yarko osveshchalas' ogromnymi, vysotoj v vosem'desyat etazhej, reklamnymi vyveskami, tysyachami raskalennyh lamp, kotorye migali, pul'sirovali i sverkali, i sotnyami mil' skruchennyh neonovyh trubok, pohozhih na svetyashchiesya vnutrennosti gigantskoj glubokovodnoj ryby. Sloj vody na stekle i kovbojskaya shlyapa s opushchennymi polyami ne vpolne skryvali ego chudovishchnoe lico ot proezzhayushchih mimo avtomobilistov. Poetomu on svernul s Lenty v pervuyu popavshuyusya ulicu, vedushchuyu na vostok, zadolgo do togo, kak nachalis' gostinicy, srazu posle mezhdunarodnogo aeroporta. Na etoj ulice gostinic ne bylo, kak ne bylo i morya ognej i vstrechnyh mashin. Ob容hav krugom, on dobralsya do bul'vara Tropikana. On podslushal, kak SHedvej govoril Rejchel o gostinice "Zolotoj pesok", i teper' bez truda nashel ee na dovol'no unylom i neuhozhennom uchastke bul'vara. |to okazalos' odnoetazhnoe stroenie v forme bukvy "p" s bassejnom v centre i torcami, vyhodyashchimi na ulicu. Issushennye solncem derevyannye detali nuzhdalis' v pokraske. SHtukaturka rastreskalas' i pokrylas' pyatnami, a mestami osypalas'. Krysha trebovala remonta. Neskol'ko okon bez stekol zabity doskami. Vse vokrug poroslo travoj. K odnoj iz sten pribilo suhie list'ya i vsyakij musor. Slomannaya neonovaya vyveska, ustanovlennaya na dvuh dvadcatifutovyh stal'nyh stolbah u v容zda, slegka pokachivalas' na vetru. Po obe storony ot gostinicy na dve sotni yardov nichego ne bylo, sploshnye pustyri. Naprotiv cherez ulicu - stroitel'naya ploshchadka: neskol'ko domov v raznoj stepeni gotovnosti, napominayushchie skelety, moknushchie pod dozhdem. Esli ne schitat' redkih mashin, proezzhayushchih mimo, etot motel' na yugo-zapadnoj okraine goroda byl otnositel'no izolirovan. Svet nigde ne gorel, znachit, Rejchel eshche net. Gde ona? On ehal ochen' bystro, no, kak emu kazalos', ee ne obgonyal. Stoilo |riku podumat' o nej, serdce ego nachinalo besheno stuchat'. Pered glazami plyli krasnye krugi. On vspomnil o krovi, i rot napolnilsya slyunoj. Horosho uzhe znakomaya holodnaya yarost' napolnila vse telo kristallikami l'da, no on szhal ostrye, kak u akuly, zuby i tverdo reshil vesti sebya po vozmozhnosti razumno. On ostavil svoj pikap na obochine bolee chem v sotne yardov ot gostinicy, slegka zaehav perednimi kolesami v kanavu, chtoby sozdat' vpechatlenie, chto mashinu zaneslo i ee ostavili do utra. Vyklyuchil fary, potom motor. Teper' stuk dozhdya, kotoromu uzhe ne nado bylo sorevnovat'sya so zvukom rabotayushchego motora, stal gromche. |rik dozhdalsya, kogda doroga v obe storony opustela, raspahnul dvercu i vyshel v dozhd'. On proshlepal po drenazhnoj kanave, napolnennoj burlyashchej korichnevoj vodoj, zatem cherez pustyr' begom dvinulsya k motelyu. Begom, potomu chto, poyavis' v etot moment na bul'vare mashina, emu negde budet spryatat'sya - na pustyre, krome neskol'kih sharov perekati-polya, nervno vcepivshihsya kornyami v peschanuyu zemlyu i pokachivayushchihsya na vetru, nichego ne roslo. Kogda on okazalsya pod otkrytym nebom, emu snova zahotelos' sorvat' s sebya odezhdu i otdat'sya strastnomu zhelaniyu svobodno mchat'sya cherez veter i noch', podal'she ot ognej goroda, v dikie mesta. No eshche bolee sil'noe stremlenie otomstit' zastavilo ego podavit' eto zhelanie i sosredotochit'sya na svoej zadache. Nebol'shoj ofis motelya razmeshchalsya v severo-vostochnom konce stroeniya. CHerez bol'shoe zasteklennoe okno |riku byla vidna tol'ko chast' temnoj komnaty: smutnye kontury pustogo yashchika dlya pochty, stol s lampoj i kontorka port'e. V kvartiru menedzhera, gde SHedvej velel Rejchel spryatat'sya, mozhno bylo, po vsej veroyatnosti, popast' iz ofisa. |rik dernul dver', ruchka celikom ischezla v ego ogromnoj kozhistoj ruke. Kak on i ozhidal, dver' byla zaperta. Vnezapno on uvidel svoe smutnoe otrazhenie v mutnom stekle: rogatyj demon so sverkayushchimi zubami i urodlivymi kostyanymi narostami na lice. Bystro otvernulsya, sderzhav gotovyj vyrvat'sya zhalobnyj ston. On proshel vo dvor, kuda vyhodili so vseh storon dveri komnat motelya. Sveta nigde ne bylo, no kakim-to obrazom emu udavalos' razglyadet' ogromnoe kolichestvo podrobnostej, dazhe takih, kak sinij cvet, v kotoryj vykrasheny dveri. Vo chto by on tam ni prevrashchalsya, zrenie u etogo sushchestva okazalos' kuda luchshe, chem u cheloveka. Nad dorozhkoj, prohodyashchej vdol' vsego motelya, visel pokorezhennyj alyuminievyj naves, prednaznachennyj dlya zashchity ot dozhdya v plohuyu pogodu. S navesa na kraj dorozhki potokami lila voda, obrazuya luzhi ryadom na gazone, pochti splosh' zarosshem sornyakami. Gromko shlepaya botinkami po vode, |rik proshel skvoz' sornyaki k betonnoj ploshchadke okolo bassejna. Voda byla spushchena, no dozhd' snova nachal napolnyat' ego. V bolee glubokom konce naklonnogo dna uzhe skopilos' okolo futa vody. Pod vodoj sverkali zolotom i serebrom neulovimye, a mozhet, i illyuzornye, yazyki prizrachnogo plameni, iskazhennye ryab'yu na vode, pod kotoroj oni goreli. Imenno v etih ognyah bylo chto-to takoe, chto vnushilo emu znachitel'no bol'shij strah, chem ran'she. Poka on smotrel v chernuyu dyru pochti pustogo bassejna, on pochuvstvoval neuderzhimoe zhelanie bezhat' kak mozhno dal'she ot etogo mesta. On bystro otvernulsya ot bassejna. Zajdya pod alyuminievyj naves i slushaya stuk dozhdya, on ispytal pristup klaustrofobii, kak budto ego zamurovali v zhestyanuyu banku. Podoshel k dveri v komnatu 15, blizhe k centru motelya, i dernul. Tozhe zakryta, no zamok staryj i rzhavyj. On sdelal shag nazad i prinyalsya bit' po dveri nogoj. Pri tret'em udare prishel v takoe neistovstvo ot processa razrusheniya, chto nachal pronzitel'no i bezuderzhno vyt'. Na chetvertom udare zamok sletel, i dver' raspahnulas' so skrezhetom iskorezhennogo metalla. On voshel. On pomnil, kak SHedvej govoril Rejchel, chto elektrichestvo v poryadke. No ne stal zazhigat' svet. Vo-pervyh, ne hotel, chtoby Rejchel uznala, chto on zdes', kogda priedet. Vo-vtoryh, ego neveroyatno uluchshivsheesya nochnoe zrenie pozvolyalo emu videt' v temnoj komnate kontury mebeli i peredvigat'sya, ni na chto ne natykayas'. On tiho prikryl dver'. Podoshel k oknu, vyhodyashchemu vo dvor, i, razdvinuv pyl'nye, zasalennye zanaveski na paru dyujmov, vyglyanul v bushuyushchuyu noch', gde bylo neskol'ko svetlee. Otsyuda emu otkryvalsya prekrasnyj vid na torec motelya i dver' v ofis. Kogda ona priedet, on uvidit ee. Kak tol'ko ona ustroitsya, on shvatit ee. On perestupil s nogi na nogu. Izdal tonkij, ele slyshnyj ston neterpeniya. Bezumno hotelos' krovi. Amos Zaharij Tejt, voditel' gruzovika, s licom, izrezannym morshchinami, prishchurennymi glazami i uhozhennymi, voinstvenno torchashchimi usami, byl kak dve kapli vody pohozh na cheloveka vne zakona, kakie kogda-to borozdili prostory pustyni na starom Zapade, napadaya na povozki i passazhirov dilizhansov. Odnako manery ego bol'she napominali kochuyushchego propovednika teh zhe vremen: govoril on tiho, ochen' vezhlivo, privetlivo, no chuvstvovalas' v nem zheleznaya uverennost' v svoih ubezhdeniyah naschet spaseniya dushi cherez lyubov' k Iisusu. On ne tol'ko besplatno dovez Bena do Las-Vegasa, no i dal emu sherstyanoe odeyalo, chtoby tot sogrelsya, tak kak v kabine rabotal kondicioner, a Ben promok do kostej, ugostil kofe iz termosa i shokoladkoj i dal dushevnyj sovet. On iskrenne bespokoilsya, udobno li Benu, kak on sebya chuvstvuet - nastoyashchij dobryj samarityanin, smushchayushchijsya ot iz座avlenij blagodarnosti i nachisto lishennyj samouverennosti, kotoraya mogla by pridat' agressivnyj ottenok ego zaciklennosti na Iisuse Hriste - idushchej, vprochem, ot dushi. Krome togo, Amos srazu poveril vran'yu Bena naschet pokalechennoj zheny, vozmozhno umirayushchej v bol'nice "Sanrajz" v Vegase. Obychno Amos s uvazheniem otnosilsya k zemnym zakonam, dazhe takim pustyakovym, kak prevyshenie skorosti, no v dannom sluchae on sdelal isklyuchenie i zastavil svoyu mahinu dvigat'sya so skorost'yu shest'desyat pyat' i dazhe sem'desyat mil' v chas. Na bol'shee v takuyu poganuyu pogodu on risknut' ne mog. Szhavshis' pod teplym sherstyanym odeyalom, potyagivaya goryachij kofe i perezhevyvaya sladkuyu shokoladku, Ben gor'ko razdumyval o smerti i vozmozhnoj potere. On byl blagodaren Amosu, i vse zhe emu hotelos', chtoby tot ehal pobystree. Esli lyubov' - eto to, s pomoshch'yu chego lyudi mogut priblizit'sya k bessmertiyu, a imenno tak on dumal, zanimayas' lyubov'yu s Rejchel, togda, najdya ee, on poluchil klyuch k beskonechnoj zhizni. Teper' zhe, na samyh stupenyah etogo raya, klyuch vyrvali u nego iz ruk. Kogda on predstavlyal sebe vsyu tosku zhizni bez nee, emu hotelos' ottolknut' Amosa v storonu, samomu sest' za rul' i poletet' v Vegas. No emu nichego ne ostavalos', kak natyanut' povyshe odeyalo i so vse vozrastayushchim unyniem nablyudat', kak mel'kaet mimo milya za milej. Kvartiroj menedzhera ne pol'zovalis' uzhe bol'she mesyaca, i tam stoyal zathlyj zapah. Ne slishkom zametnyj, no Rejchel postoyanno s otvrashcheniem morshchila nos. V zapahe bylo chto-to ot tlena, i ona boyalas', chto cherez nekotoroe vremya ee mozhet zatoshnit'. Bol'shaya gostinaya, malen'kaya spal'nya i kroshechnaya vannaya komnata. Malyusen'kaya kuhnya - tesnaya i unylaya, no polnost'yu oborudovannaya. Steny, kazalos', ne krasili uzhe let desyat'. Vynoshennye do osnovy kovry, obescvechennyj i potreskavshijsya linoleum na kuhne. Mebel' prodavlennaya i obluplennaya, koe-gde s lopnuvshej obshivkoj, posuda na kuhne - pokorezhennaya, pocarapannaya i pozheltevshaya ot vremeni. - Takogo inter'era v "Arkitekchural dajdzhest" ne uvidish', - skazal Uitni, prislonyayas' k holodil'niku kul'tej levoj ruki, a vtoruyu, zdorovuyu, protyagivaya nazad, chtoby votknut' vilku v rozetku. Holodil'nik nemedlenno zaurchal. - No zato vse rabotaet, i vryad li kto stanet vas zdes' iskat'. Poka oni hodili po kvartire, vsyudu vklyuchaya svet, ona nachala rasskazyvat' emu, chto na samom dele skryvaetsya za orderami na arest ee i Benni. Teper' oni podvinuli stul'ya k kuhonnomu stolu, plastikovyj verh kotorogo byl pokryt tonkim sloem seroj pyli i vo mnogih mestah prozhzhen sigaretami, i ona rasskazala ostal'noe tak szhato, kak sumela. Snaruzhi stonushchij veter, kak izmuchennyj zver', prizhimal svoyu ploskuyu mordu k oknam, kak budto hotel uslyshat' ee rasskaz ili dobavit' k nemu chto-to svoe. Stoya u okna v komnate 15 v ozhidanii Rejchel, |rik chuvstvoval, kak ogon' vnutri razgoraetsya vse sil'nee. Pot lil s nego gradom. On struilsya po licu, padal s brovej, vytekal izo vseh por, kak budto reshil posorevnovat'sya s dozhdem, stekayushchim s navesa za oknom. Emu kazalos', chto on stoit v pechi i kazhdyj vzdoh obzhigaet ego legkie. Povsyudu vokrug nego, v kazhdom uglu, plyasali fantomnye ogni, na kotorye on boyalsya vzglyanut'. Kosti, kazalos', plavilis', a plot' byla takoj goryachej, chto on ne udivilsya by, esli by s konchikov ego pal'cev sletelo nastoyashchee plamya. - Plavlyus'... - proiznes on gortannym nizkim golosom, ne pohozhim na chelovecheskij. - ...Tayushchij chelovek... Vnezapno lico ego zadvigalos'. Ego ushi na mgnovenie napolnilis' koshmarnym hrustom i treskom, ishodyashchimi iznutri ego cherepa, kotorye tut zhe pereshli v bul'kayushchij, nepriyatnyj zvuk tekushchej zhidkosti. Process nabiral bezumnuyu skorost'. S uzhasom, no odnovremenno i so zlobnym vozbuzhdeniem i dikoj demonicheskoj radost'yu, on oshchutil, chto ego lico menyaetsya. Na neskol'ko sekund shishkovatye brovi vydvinulis' vpered nastol'ko, chto lishili ego periferijnogo zreniya, zatem oni snova umen'shilis', rastayali, kak slivochnoe maslo. Teper' menyalis' ego nos, rot i chelyusti, vytyagivaya chelovecheskoe lico v urodlivoe rylo. Nogi bol'she ne derzhali ego, prishlos' otvernut'sya ot okna i s grohotom upast' na koleni. CHto-to shchelknulo v grudi. CHtoby prisposobit'sya k novomu rylopodobnomu licu, guby sil'no rastyanulis'. On s trudom dotashchilsya do krovati, leg na spinu i ves' otdalsya razrushitel'nomu, no ne slishkom nepriyatnomu processu radikal'nyh peremen. Kak budto so storony on slyshal izdavaemye im strannye zvuki: sobach'e rychanie, zmeinoe shipenie i bessmyslennye, no legko opredelyaemye zvuki, izdavaemye muzhchinoj pri polovom orgazme. Na kakoe-to vremya nahlynula temnota. Kogda cherez neskol'ko minut |rik nemnogo prishel v sebya, to obnaruzhil, chto skatilsya s krovati i lezhit pod tem samym oknom, gde nedavno storozhil Rejchel. Nesmotrya na to chto ego vnutrennij ogon' ne stal slabee i on vse eshche chuvstvoval, chto ego tkani ishchut novye formy dlya kazhdoj chasti tela, on reshitel'no otodvinul zanaveski i potyanulsya k oknu. V slabom svete ruki ego kazalis' ogromnymi i pokrytymi pancirem, kak budto prinadlezhali krabu ili omaru, kotoromu sud'ba podarila vmesto kleshnej pal'cy. On uhvatilsya za podokonnik, podtyanulsya i vstal. Prislonilsya k steklu, kotoroe srazu zhe zapotelo ot ego sudorozhnogo dyhaniya. V ofise motelya gorel svet. Po-vidimomu, Rejchel priehala. Ego mgnovenno ohvatila yarost'. Nozdri razduvalis' pri vospominanii o zapahe krovi. No eshche on oshchutil vozhdelenie, ogromnoe i strannoe. Emu hotelos' vzyat' Rejchel, a potom ubit', kak on vzyal i potom prikonchil zhenshchinu kovboya. On ogorchilsya, chto v processe vyrozhdeniya i mutacii vse trudnee stanovitsya pomnit', kto ona takaya. S kazhdoj sekundoj eto delalos' emu vse bolee bezrazlichnym. Samoe glavnoe - ona byla zhenshchinoj i dobychej. On otvernulsya ot okna i popytalsya podojti k dveri, no menyayushchiesya nogi ne derzhali ego. I snova on kakoe-to vremya izvivalsya na polu komnaty, a ogon' peremen vnutri ego razgoralsya vse zharche. Ego geny i hromosomy, kogda-to besspornye regulyatory i hozyaeva ego vneshnego vida i funkcij, sami prevratilis' v plastilin. Oni uzhe ne vosproizvodili predydushchie stadii chelovecheskoj evolyucii, no iskali sovershenno chuzhdye formy, ne imeyushchie ni-chego obshchego s fiziologicheskoj istoriej roda chelovecheskogo. Oni mutirovali libo sluchajnym obrazom, libo sledovali kakoj-to sisteme, kotoruyu |rik ne mog postich'. I v eto vremya oni zastavlyali ego telo proizvodit' sumasshedshee kolichestvo gormonov i belkov, iz kotoryh i vyluplyalis' eti novye formy. Dvuhmotornyj transportnyj samolet, prinadlezhashchij korpusu morskoj pehoty, prizemlilsya v prolivnoj dozhd' v mezhdunarodnom aeroportu Makkerran v Las-Vegase v tri minuty desyatogo vechera. Esli verit' raspisaniyu, do pribytiya rejsa, na kotorom iz okruga Orindzh leteli Dzhulio Verdad i Riz Hagerstorm, ostavalos' vsego desyat' minut. Garol'd Ins, agent Byuro v Nevade, vstretil |nsona SHarpa, Dzherri Pika i Nel'sona Gossera u vyhoda na letnoe pole. Gosser nemedlenno otpravilsya k predpolagaemomu mestu prizemleniya rejsa iz okruga Orindzh. V ego zadachu vhodilo nezametno sledit' za Verdadom i Rizom, poka oni ne pokinut aeroport, posle chego eti funkcii budet vypolnyat' special'naya brigada, zhdushchaya snaruzhi. - Mister SHarp, ser, - skazal Ins, - u nas ochen' malo vremeni. - Luchshe by vy mne soobshchili chto-nibud', chego ya ne znayu, - ogryznulsya SHarp, bystro prohodya po dlinnomu koridoru, vedushchemu ko vhodu v zdanie aeroporta. Pik pospeshal za SHarpom, a Ins, kotoryj byl znachitel'no nizhe rostom, chem SHarp, staralsya ne otstavat'. - Ser, u pod容zda zhdet mashina, stoit nezametno sredi taksi, kak vy prikazyvali. - Horosho. A esli oni ne voz'mut taksi? - Odin punkt prokata mashin eshche otkryt. Esli oni obratyatsya tuda, ya vam srazu zhe dolozhu. - Horosho. Oni podoshli k dvizhushchejsya dorozhke i vstali na rezinovuyu lentu. Ni odin samolet ne prizemlyalsya za poslednee vremya i ne sobiralsya vzletat', tak chto v koridore bylo pusto. Iz gromkogovoritelya, ustanovlennogo tam, donosilis' zapisannye na plenku golosa vegasskih znamenitostej - Dzhoan Riverz, Pol Anka, Rodni Dengerfild, Tom Drizen, Bill Kosbi i drugie vyalo shutili, no v osnovnom nadoedali sovetami, kak vesti sebya na dvizhushchejsya dorozhke: derzhites' za poruchen', stojte sprava, prohodite sleva, ne spotknites' pri shode s dvizhushchejsya lenty. Razdrazhennyj medlennym dvizheniem lenty, SHarp zashagal mezhdu poruchnyami i oglyanulsya slegka vniz i nazad na Insa: - Kakie u vas otnosheniya s mestnoj policiej? - Sotrudnichaem, ser. - I vse? - Vozmozhno, neskol'ko bol'she, - poyasnil Ins. - Tam horoshie rebyata. V etom gorode u nih chertovski mnogo raboty, esli uchest' vseh etih priezzhih i moshennikov, i oni s nej spravlyayutsya. Nuzhno otdat' im dolzhnoe: Oni parni krutye i, poskol'ku znayut, kak trudno podderzhivat' poryadok, zdorovo uvazhayut policejskih vseh mastej. - Vrode nas? - Vrode nas. - Esli budet perestrelka, i esli o nej kto-nibud' dolozhit, i esli policejskie Las-Vegasa pribudut ran'she, chem my uspeem vse pribrat', mozhno rasschityvat', chto oni podtverdyat takoj otchet, kakoj nam nuzhno? Ins udivlenno morgnul. - Nu... vozmozhno. - YAsno, - holodno zametil SHarp. Oni doshli do konca lenty. Vyhodya iz zdaniya aeroporta, SHarp snova povernulsya k Insu: - Ins, v samoe blizhajshee vremya vam ne pomeshaet ustanovit' bolee tesnye vzaimootnosheniya s mestnymi organami. V sleduyushchij raz chtoby ya ne slyshal nikakih "vozmozhno". - Slushayus', ser. No... - Ostavajtes' zdes', mozhet, von za tem gazetnym kioskom. Starajtes' byt' po vozmozhnosti nezametnee. - YA potomu tak i odelsya, - skazal Ins. Na nem byl letnij kostyum zelenogo cveta i oranzhevaya rubashka navypusk. Ostaviv Insa v holle aeroporta, SHarp tolknul steklyannuyu dver' i vyshel naruzhu pod naves, po kotoromu s osterveneniem stuchal dozhd'. Tut Dzherri Pik nakonec dognal ego. - Skol'ko u nas vremeni, Dzherri? Vzglyanuv na chasy, Pik otvetil: - Oni dolzhny prizemlit'sya cherez pyat' minut. V etot chas taksi bylo nemnogo, vsego chetyre avtomobilya. Ih mashina stoyala u obochiny ryadom s nadpis'yu: "PRIBYTIE - TOLXKO RAZGRUZKA", futah v pyatidesyati ot poslednego taksi. |to okazalsya obychnyj "Ford" Byuro cveta ponosa, tak chto esli by na nem arshinnymi bukvami bylo napisano: "SEDAN PRAVOOHRANITELXNYH ORGANOV", eto nichego by ne pribavilo i ne ubavilo. K schast'yu, horosho razglyadet' ego v takoj dozhd' ne predstavlyalos' vozmozhnym, poetomu ostavalos' nadeyat'sya, chto Verdad i Hagerstorm ego ne zametyat. Pik uselsya za rul', SHarp ustroilsya na passazhirskom siden'e, polozhiv "diplomat" na koleni. - Esli oni voz'mut taksi, pribliz'sya na takoe rasstoyanie, chtoby mozhno bylo razglyadet' nomer, zatem snova sdaj nazad, - rasporyadilsya on. - V etom sluchae, esli my ih upustim, to smozhem bystro uznat' v taksoparke, kuda oni ezdili. Pik kivnul. Polovina ih mashiny nahodilas' pod navesom, drugaya byla predostavlena v rasporyazhenie dozhdya. Dozhd' stuchal tol'ko po toj storone, gde sidel SHarp, i tol'ko ego okna zalivalis' vodoj. On otkryl "diplomat" i dostal dva pistoleta, registracionnye nomera kotoryh ne imeli nikakogo otnosheniya ni k nemu, ni k Byuro. Odin iz glushitelej byl novym, vtoroj uzhe ne godilsya - chereschur osnovatel'no porabotal, kogda oni presledovali SHedveya na ozere |rrouhed. SHarp navintil novyj glushitel' na odin iz pistoletov, ostaviv ego sebe. Vtoroj otdal Piku, kotoryj prinyal ego bez vsyakoj radosti. - CHto-nibud' ne tak? - sprosil SHarp. - Nu... ser... vy vse eshche hotite ubit' SHedveya? SHarp vnimatel'no posmotrel na nego. - Delo ne v tom, chego ya hochu i chego ne hochu, Dzherri. U menya prikaz: pokonchit' s nimi. Prikaz ot takogo vysokogo nachal'stva, chto ya uzh tochno, chert poberi, ne sobirayus' oslushat'sya. - No... - CHto eshche? - Esli Verdad i Hagerstorm privedut nas k SHedveyu i missis Liben, esli oni tozhe budut tam, ne mozhem zhe my likvidirovat' SHedveya i missis Liben u nih na glazah. YA chto hochu skazat', ser, eti detektivy molchat' ne budut. Tol'ko ne oni. - Ne somnevayus', chto mne udastsya spravit'sya s Verdadom i Hagerstormom, - uveril ego SHarp. On vynul obojmu iz pistoleta, proveryaya, polnost'yu li on zaryazhen. - |ti zasrancy dolzhny byli derzhat'sya v storone, i oni eto znayut. Kogda zhe ya zastanu ih s polichnym, v samoj zavaruhe, oni soobrazyat, chto ih kar'era i pensiya pod ugrozoj. Oni ujdut. A kogda oni ujdut, my pristrelim SHedveya i etu babu. - A esli ne ujdut? - Togda my prikonchim i ih, - otrezal SHarp, ladon'yu vgonyaya obojmu v pistolet. Holodil'nik gromko gudel. Syroj zathlyj vozduh otdaval plesen'yu. Oni sklonilis' nad kuhonnym stolom, kak dva zagovorshchika iz starogo fil'ma pro antifashistskoe podpol'e v Evrope. Pistolet Rejchel byl pod rukoj, lezhal na prozhzhennom sigaretami plastike, hotya ona ne ochen'-to verila, chto on ej mozhet ponadobit'sya, vo vsyakom sluchae, segodnya. Uitni Gevis vosprinyal szhatyj variant istorii na redkost' spokojno i bez skepticizma, chto ee udivilo. S vidu on ne kazalsya doverchivym chelovekom, gotovym prinyat' lyubuyu bezumnuyu istoriyu. Odnako ee dikomu rasskazu poveril srazu. Vozmozhno, on tak bezogovorochno doveryal ej potomu, chto ee lyubil Benni. - Benni pokazyval vam moi fotografii? - sprosila ona. Uitni otvetil: - Da, detka, poslednie dva mesyaca on ni o chem, krome kak o vas, i govorit' ne mog. - Znachit, on znal, - zaklyuchila Rejchel, - chto v nashih otnosheniyah est' chto-to osobennoe, znal eshche ran'she, chem ya. - Net, - vozrazil Uitni, - on mne govoril, chto i vy ob etom znali, tol'ko boyalis' sebe priznat'sya. On govoril, vy eto skoro pojmete, i okazalsya prav. - No esli vy videli moi fotografii, pochemu on ne pokazal mne vashih ili hotya by ne rasskazal o vas, raz vy ego luchshij drug? - My s Benom predany drug drugu, tak povelos' eshche s V'etnama, my pochti chto brat'ya, dazhe bol'she, chem brat'ya, tak chto my delimsya vsem. No vy, detka, do poslednego vremeni eshche ne byli tak predany emu, kak ya, i poka takogo ne sluchilos', on ne stanet delit'sya s vami bukval'no vsem. I ne obizhajtes'. Takim sdelal ego V'etnam. V'etnam, sudya po vsemu, byl eshche odnoj prichinoj, pochemu Uitni tak bezogovorochno poveril ee neveroyatnoj istorii, dazhe kogda ona rasskazala, kak mutant presledoval ee v pustyne. Navernoe, cheloveku, proshedshemu cherez ad V'etnama, uzhe nichto ne mozhet pokazat'sya neveroyatnym. - No vy ne znaete navernyaka, chto zmei ubili ego? - sprosil Uitni. - Net, - priznalas' Rejchel. - Esli on voskres posle togo, kak ego stuknul gruzovik, mozhet li on vernut'sya iz mertvyh posle smerti ot zmeinyh ukusov? - Da. Skoree vsego. - I esli on snova voskresnet, vy ne uvereny, chto on prosto prevratitsya v nechto takoe, chto ostanetsya v pustyne i stanet zhit' kak zhivotnoe? - Net, - skazala ona, - razumeetsya, garantirovat' etogo ya ne mogu. On nahmurilsya, i izurodovannaya storona ego v obshchem-to krasivogo lica sobralas' v skladki i morshchiny, podobno bumage. Snaruzhi v nochi slyshalis' zloveshchie zvuki: krony pal'm skrebli po kryshe, vyveska motelya motalas' po vetru i protivno skripela, otorvannaya chast' vodostoka s grohotom bilas' o krepleniya. Rejchel prislushivalas', pytayas' ulovit' zvuki, kotorye nel'zya bylo by ob座asnit' dozhdem i vetrom. Nichto ne nastorozhilo ee, no ona vse ravno prodolzhala prislushivat'sya. - Samoe plohoe, - zametil Uitni, - chto |rik, po-vidimomu, podslushal, kak Benni govoril vam ob etom meste. - Vozmozhno, - s bespokojstvom soglasilas' Rejchel. - Pochti navernyaka, detka. - Ladno. No esli vspomnit', kak on vyglyadel, kogda ya ego poslednij raz videla, on ne smozhet prosto vstat' na doroge i poprosit' ego podvezti. Krome togo, on yavno degradiruet umstvenno i emocional'no, ne tol'ko fizicheski. YA hochu skazat'... Uitni, esli by vy videli ego s etimi zmeyami, vy by ponyali, kak malo shansov, chto u nego hvatit soobrazitel'nosti najti dorogu iz pustyni i dobrat'sya do Vegasa. - Maloveroyatno, no vozmozhno, - vozrazil on. - Net nichego nevozmozhnogo, detka. Posle togo kak ya poznakomilsya s protivopehotnoj minoj, moim roditelyam skazali, chto mne tochno ne vyzhit'. No ya vyzhil. Togda oni zayavili, chto ya ne smogu dostatochno kontrolirovat' muskuly moego izurodovannogo lica, chtoby normal'no govorit'. No ya smog. CHert, da u nih byl celyj spisok togo, chto nevozmozhno, i oni oshiblis' po vsem punktam. A ved' u menya ne bylo togo preimushchestva, kotoroe est' u vashego muzha, - etoj geneticheskoj shtuki. - Esli eto mozhno nazvat' preimushchestvom, - zametila ona, vspomniv koshmarnyj bugristyj greben' na lbu |rika, rastushchie roga, nechelovecheskie glaza, bezobraznye ruki... - Mne sleduet otvezti vas v drugoe mesto. - Net, - otkazalas' ona. - Benni budet iskat' menya zdes'. Esli menya tut ne budet... - Ne volnujtes', detka. On uznaet vse ot menya. - Net. Esli on poyavitsya, ya hochu byt' zdes'. - No... - YA hochu byt' zdes', - progovorila Rejchel reshitel'no, i Uitni ponyal, chto ugovarivat' ee bespolezno. - Kak tol'ko on syuda priedet, ya hochu... mne nuzhno... videt' ego. YA dolzhna videt' ego. Uitni s minutu vnimatel'no izuchal ee. Vzglyad ego byl neobychajno pronicatel'nym. Nakonec on skazal: - Bog ty moj, a ved' vy dejstvitel'no lyubite ego, verno? - Da, - priznalas' ona drozhashchim golosom. - YA hochu skazat', po-nastoyashchemu. - Da, - povtorila ona, pytayas' unyat' drozh' v golose. - I ya tak o nem bespokoyus'... tak bespokoyus'. - S nim budet vse v poryadke. On iz teh, kto umeet vyzhit'. - Esli s nim chto-nibud' sluchitsya... - Nichego s nim ne sluchitsya, - uveril ee Uitni. - No, navernoe, ne tak uzh strashno, esli vy ostanetes' zdes' na noch'. Esli dazhe vash muzh... esli |rik kogda-nibud' doberetsya do Vegasa, to, sudya po vsemu, on dolzhen starat'sya ne popadat'sya nikomu na glaza i dvigat'sya ostorozhno. Tak chto doroga mozhet zanyat' u nego neskol'ko dnej... - Esli on voobshche doberetsya. - ...i my mozhem podozhdat' do zavtra i togda uzh najti dlya vas podhodyashchee mesto. Znachit, vy segodnya ostaetes' zdes' i zhdete Benni. I on priedet. YA znayu, on priedet, Rejchel. Iz glaz Rejchel potekli slezy. Ne doveryaya svoemu golosu, ona prosto kivnula. U Uitni dostalo takta ne obrashchat' vnimaniya na ee slezy i ne pytat'sya ee uteshit'. Opershis' na stol, on podnyalsya. - Nu ladno, togda pora dejstvovat'. Esli vy sobiraetes' provesti hotya by odnu noch' v etoj berloge, nado postarat'sya ustroit'sya poudobnee. Vo-pervyh, hot' zdes' i dolzhny byt' v shkafu polotenca i prostyni, oni skoree vsego syrye, plesnevelye, myatye, i voobshche mozhno chto-nibud' s ih pomoshch'yu podhvatit'. YA, pozhaluj, pojdu i kuplyu novye polotenca i prostyni i... kak naschet edy? - Umirayu s golodu, - chestno skazala ona. - S容la za ves' den' tol'ko yaichnicu rano utrom i paru shokoladok pozzhe, no vse eto bystro peregorelo. YA nenadolgo ostanavlivalas' v Bejkere, no to bylo srazu posle vstrechi s |rikom, tak chto kakaya uzh tam eda? Kupila tol'ko shest' banok sodovoj, pit' uzhasno hotelos'. - Togda prinesu chego-nibud' poest' tozhe. Budete zakazyvat' ili doveryaete mne? Ona vstala i provela blednoj, drozhashchej rukoj po volosam. - YA s容m vse, krome repy i golovastikov. On ulybnulsya: - Vam povezlo, chto eto Vegas. V lyubom drugom gorode v eto vremya nichego drugogo ne najti. No v Vegase pochti ni odin magazin ne zakryvaetsya. Hotite poehat' so mnoj? - Mne ne stoit pokazyvat'sya na ulice. On kivnul: - Vy pravy. Ladno, vernus' cherez chas. Ne boites' ostavat'sya? - Ne boyus', - otvetila ona. - YA chuvstvuyu sebya v bezopasnosti vpervye za poslednie sutki. V barhatnoj temnote komnaty 15 |rik bescel'no polzal po polu, snachala k odnoj stene, potom k drugoj, sudorozhno izvivayas', dergaya nogami, szhimayas' i razzhimayas', kak tarakan s perebitoj spinoj. - Rejchel... On slyshal, chto proiznosit odno eto slovo, kazhdyj raz s raznoj intonaciej, kak budto im ischerpyvalsya ego slovarnyj zapas. Golos ego byl gustym, kak gryaz', no eti dva sloga emu udavalos' proiznesti chetko. Inogda on ponimal, chto znachit eto slovo, pomnil, kto ona takaya; chashche ono ne neslo nikakogo smysla. No vne zavisimosti ot togo, znal li on, chto ono oznachaet, ili net, ono vsegda vyzyvalo v nem odnu i tu zhe reakciyu: bessmyslennuyu, ledyanuyu yarost'. - Rejchel... Okazavshis' plennikom izmenenij, volnami prokatyvayushchihsya po ego telu, on stonal, shipel, zadyhalsya, podvyval, a inogda tiho i hriplo smeyalsya. On kashlyal, zahlebyvalsya, lovil rtom vozduh. Oprokinulsya na spinu, drozha i sucha nogami, hvatayas' za vozduh kogtistymi rukami, kotorye byli teper' vdvoe bol'she, chem v ego proshloj zhizni. A telo ego menyalos' i menyalos'. Ot krasnoj rubashki otleteli pugovicy. SHov na; pleche razoshelsya, a telo vse uvelichivalos', prinimaya novuyu chudovishchnuyu formu. - Rejchel... Za proshedshie neskol'ko chasov nogi ego to rosli, to umen'shalis', to rosli opyat', tak chto botinki vremenami zhali. Teper' zhe oni stali tak maly, chto prichinyali emu sil'nuyu bol', urodovali ego nogi, i on bol'she ne mog terpet'. On prakticheski sorval ih s nog, otorvav kabluki i podoshvy, i terzal v rukah do teh por, poka krepkie shvy ne razoshlis', posle chego kogtyami porval vsyu kozhu na loskutki. Ego nogi, teper' golye, izmenilis' tak zhe sil'no, kak i ruki. Oni stali bolee shirokimi i ploskimi, s shishkovatym kostyanym narostom poseredine, s takimi zhe dlinnymi pal'cami, kak i na rukah, zakanchivayushchimisya