j, pochti letyat. Vzglyanuv cherez plecho, ona ne uvidela svoih presledovatelej, hotya somnenij ne bylo - oni tam, szadi, sredi tenej. Zakat uzhe dogorel, osveshchenie ot okon doma pochti ischezlo, a luna lish' nachinala lit' svoj svet na holmy na vostoke - chto-libo uvidet' bylo trudno. No okazalos', chto poyavilsya eshche i tretij presledovatel': ona uvidela svet ot far "Hondy", kotoruyu zavel Taker. On uzhe ot®ezzhal ot doma i byl ot nee v dvuhstah yardah. Godiva, konechno, legko by ushla ot cheloveka ili zhivotnogo, no s mashinoj sorevnovat'sya ej bylo yavno ne pod silu. Taker dognal by ee cherez neskol'ko sekund. V pamyati Krissi otpechatalos' ego lico: navisshie brovi, ostryj nos, tyazhelyj mramor gluboko posazhennyh glaz. On izluchal vokrug sebya tu zhe auru neobychnoj zhiznennoj sily, kotoruyu otmechala Krissi v svoih roditelyah, - izbytok nervnoj energii i strannyj golodnyj vzglyad. Ego nikto ne ostanovit, on dazhe mozhet popytat'sya sbit' Godivu mashinoj. No mashina ne pomozhet emu na peresechennoj mestnosti. Krissi napravila loshad' kolenyami i rukoj v storonu ot proselka i shosse. Godiva poslushalas' besprekoslovno, i oni ustremilis' k lesu, vidnevshemusya za lugom v pyatistah yardah k yugu. Les stoyal temnoj stenoj, lish' slegka vydelyayas' na fone chut' menee temnogo neba. Put', kotoryj im predstoyalo preodolet', byl znakom Krissi, no bol'she ona nadeyalas' na loshadinoe chut'e i zrenie. - Nu davaj zhe, davaj, starushka, - podbadrivala, Krissi loshad'. Vihrem mchalis' oni v svezhem, nepodvizhnom vozduhe. Goryachee dyhanie Godivy smeshivalos' s ee sobstvennym i ostavlyalo pozadi shlejf belogo para. Serdce bilos' v odnom ritme s beshenym topotom kopyt. Krissi chuvstvovala sebya slivshejsya s loshad'yu, ih dyhaniya, serdca i krov' soedinilis' v odno celoe. Ona vdrug osoznala, chto v begstve ot smertel'noj opasnosti ona otkryvaet dlya sebya kakoe-to priyatnoe vozbuzhdenie. Vstrecha so smert'yu ili, v ee sluchae, dazhe s chem-to postrashnee, chem smert', okazyvaetsya, tait v sebe stranno vozbuzhdayushchee chuvstvo, tajno privlekaet k sebe, prichem v takoj stepeni, kakoj ona sebe nikogda ne predstavlyala. |to otkrytie pugalo Krissi ne men'she, chem lyudi, presleduyushchie ee. Krissi plotnee prizhimalas' k Godive, pytayas', szhav koleni, uderzhat'sya i izbezhat' padeniya pri opasnyh pryzhkah na neosedlannoj loshadi. Zdes', v pole, ona pochuvstvovala nadezhdu na spasenie. Loshad' slushalas' ee i byla vynoslivoj. Kogda oni proskakali tri chetverti puti i vblizi zamayachil les, Krissi reshila snova povernut' na vostok po napravleniyu k mestnomu shosse... Godiva upala. Spotknuvshis' na nore suslika ili krolika, a mozhet byt', na obychnoj kanave, ona ruhnula na zemlyu. Popytalas' vstat' i snova upala, ispuganno zarzhav. Krissi boyalas', chto pri padenii loshad' pridavit ee ili slomaet ej nogu, no tak kak na Godive ne bylo ni stremyan, ni prochej upryazhi, to devochka sletela s nee, peremahnuv cherez golovu, i prizemlilas' v treh yardah ot loshadi. Udar o zemlyu byl vse zhe ochen' chuvstvitelen, ona zadohnulas' i edva ne otkusila sebe yazyk. K schast'yu, vse oboshlos'. Godiva podnyalas' pervoj, opomnivshis' posle padeniya, i stala toptat'sya na meste, pripadaya na perednyuyu pravuyu nogu, - vidimo, rastyanula suhozhilie. Bud' noga slomana, ej by ne podnyat'sya. Krissi pozvala loshad', ved' Godiva mogla daleko ujti ot mesta padeniya. Vmesto okrika ee zadyhayushchayasya grud' izdala lish' slabyj shepot. Loshad' uhodila na zapad, udalyayas' ot Krissi. Podnyavshis', devochka soobrazila, chto hromaya loshad' ej bol'she ne prigoditsya, i ne stala bol'she zvat' ee. Ona ne prishla eshche v sebya ot udara, zadyhalas', no nado bylo idti vpered, tak kak, bez somneniya, pogonya prodolzhalas'. "Honda" s vklyuchennymi farami stoyala na obochine dorogi v trehstah yardah k severu. Zakatnoe solnce posylalo iz-za gorizonta svoj poslednij krovavyj luch, pole uzhe pogruzilos' v temnotu. Krissi ne mogla razobrat', dvigayutsya li po nemu ee presledovateli, no ponimala, chto oni uzhe nedaleko i cherez neskol'ko minut ona popadet k nim v lapy. Ona povernula na yug, k lesu, proshla shagom desyat'-pyatnadcat' yardov, chtoby razmyat' nogi, nyvshie posle udara o zemlyu, i nakonec pobezhala. Glava 6 Za mnogie gody svoej raboty Sem obnaruzhil mnozhestvo uyutnyh gostinic na kalifornijskom poberezh'e. Kazhduyu iz nih ukrashala umelaya kirpichnaya kladka, prekrasnyj podbor derevyannyh detalej, izyskannaya liniya kryshi, naklonnye stekla, uyutnye vnutrennie dvoriki, vymoshchennye kamnem. Motel' "Kov-Lodzh", nesmotrya na priyatnoe nazvanie, ne prinadlezhal k razryadu kalifornijskih zhemchuzhin. |to bylo obychnoe oshtukaturennoe zdanie v dva etazha, na sorok komnat. Postroeno ono bylo v vide pryamougol'nika, imelsya takzhe pristroennyj kafeterij, no ne bylo plavatel'nogo bassejna. Vse dopolnitel'nye udovol'stviya ogranichivalis' avtomatami dlya prodazhi l'da i napitkov, raspolozhennyh na oboih etazhah zdaniya. Vyveska nad motelem ne byla ni krichashchej, ni ul'tramodnoj - ona byla nevzrachnoj i prostoj, a znachit, deshevoj. Dezhurnyj administrator dal. Semu klyuchi ot nomera na vtorom etazhe s vidom na okean, hotya dlya Sema eto ne imelo nikakogo znacheniya. Sudya po nemnogochislennym mashinam na stoyanke, bol'shaya chast' nomerov pustovala. Na kazhdom iz etazhej bylo dvadcat' nomerov, po desyat' s kazhdoj storony koridora, kotoryj byl ustlan yarko-oranzhevym, rezhushchim glaza nejlonovym kovrom. Okna s vostochnoj storony vyhodili na Kiparisovuyu alleyu, s zapadnoj - na okean. Nomer, dostavshijsya Semu, byl raspolozhen v severo-zapadnom uglu zdaniya, obstanovka byla vpolne standartnoj: ogromnaya krovat' s provisshim matrasom i vycvetshim sine-zelenym pokryvalom, tumbochki u krovati, prozhzhennye sigaretami, televizor, zhurnal'nyj stol, dva obychnyh stula s pryamymi spinkami, pis'mennyj stol, takzhe postradavshij ot sigaret, telefon, vannaya i odno bol'shoe okno, iz kotorogo otkryvalsya vid na nochnoe more. V takih nomerah obychno konchayut zhizn' samoubijstvom neudachlivye kommersanty, okazavshiesya na grani razoreniya. Sem raspakoval dva svoih chemodana, razlozhiv veshchi v stennom shkafu i yashchikah stola. Zatem on sel na kraj krovati, i vzglyad ego nadolgo zastyl na telefone. Sem sobiralsya pozvonit' svoemu synu Skottu, no svyazat'sya s nim iz gostinichnogo nomera ne mog. Esli mestnaya policiya vdrug zainteresuetsya im, oni posetyat "Kov-Lodzh", proveryat ego zakazy na mezhdugorodnye razgovory, uznayut nomera, po kotorym on zvonil, i sopostavyat svedeniya o nem s dannymi abonentov. Dlya sohraneniya inkognito on mozhet pol'zovat'sya telefonom v nomere tol'ko dlya zvonkov po kontaktnomu telefonu FBR v Los-Andzhelese. On mozhet pozvonit' tuda, i emu otvetyat: "Strahovaya kompaniya "Berchfild", chem my mozhem vam pomoch'?" Esli mestnaya policiya pojdet dal'she po cepochke, telefonnaya kompaniya podtverdit, chto nomer dejstvitel'no prinadlezhit "Berchfild". |to fiktivnaya kompaniya, brokerom kotoroj yakoby yavlyaetsya Sem, tak chto do FBR im ne dokopat'sya. No poka u nego ne bylo informacii, telefon mozhno bylo ostavit' v pokoe. On pozvonit synu pozzhe, iz avtomata, kogda pojdet na uzhin. Po pravde govorya, ego sovsem ne tyanulo razgovarivat' s parnem. No nado bylo. Sem boyalsya etih razgovorov. |to nachalos' primerno tri goda nazad, kogda Skottu bylo trinadcat', i k tomu vremeni proshel god, kak on ostalsya bez materi. Esli by Karen byla zhiva, neizvestno, isportilsya by harakter syna stol' bystro i stol' bespovorotno. Sem stal razmyshlyat' o sobstvennoj roli v tragedii syna. Mog li on chto-to sdelat'? Byl li etot razryv s synom neizbezhnost'yu? V chem delo, v kakom-to iz®yane v lichnosti syna ili v predpisannoj emu svyshe sud'be? Ili to, chto proizoshlo so Skottom, eto pryamoj rezul'tat neumeniya ego otca najti put' k spaseniyu syna? Esli by etot Villi Lomen popalsya emu sejchas pod ruku, ego ozhidal by takoj zhe grustnyj konec, kak u neudachlivogo kommersanta, poteryavshego vse. Hotya etot Lomen i ne kommersant vovse. Pivo "Ginnes". Horoshaya meksikanskaya kuhnya. Goldi Houn. Strah smerti. Prichin, chtoby prodolzhat' zhit', navernoe, malovato, zato patetiki - hot' otbavlyaj. Hotya ne isklyucheno, chto etih prichin kak raz dostatochno. Sem opolosnul lico i ruki holodnoj vodoj. No ustalost' ostalas', ee ne smoesh' pod kranom. Sem dostal iz chemodana naplechnuyu koburu iz myagkoj kozhi, nadel ee pod kurtku. Ottuda zhe poyavilsya "smit i vesson" kalibra 0,38, policejskij variant. Sem zaryadil ego i polozhil v koburu. Kurtka byla sshita takim obrazom, chtoby mozhno bylo nosit' pod nej oruzhie - ono nigde ne vypiralo, a kobura byla tak upryatana pod myshku, chto pistolet ne zametish' dazhe pri rasstegnutoj kurtke. On i sam ne huzhe, chem ego kurtka - dlya nosheniya oruzhiya, byl prisposoblen dlya vypolneniya special'nyh zadanij. Pyat' futov odinnadcat' dyujmov rosta, ne vysokij i ne korotyshka. Vesil sto sem'desyat funtov - kosti, muskuly, nikakogo zhira, no v to zhe vremya s bych'ej sheej. Na lice tozhe ne bylo osobyh primet: ono ne bylo ni krasivym, ni ottalkivayushchim, ni shirokim, ni uzkim. Lico bylo obychnym. Kashtanovye volosy podstrizheny tak, chto na etu prichesku ne obratili by vnimaniya ni v epohu dlinnyh volos, ni vo vremena korotkih strizhek. Iz chert lica vydelyalis' tol'ko glaza. Oni byli sero-golubye s sinimi otbleskami. Po slovam zhenshchin, takih krasivyh glaz oni nikogda ran'she ne videli. No eto bylo v te dalekie vremena, kogda on slushal, chto emu govorili zhenshchiny. Sem proveril, kak pristegnuta kobura. On ne predpolagal, chto pistolet emu segodnya prigoditsya. On eshche ne nachal dejstvovat' i ne budet privlekat' k sebe vnimanie; poka on nikogo ne zadel, i nikto ne sobiraetsya davat' sdachi. I tem ne menee s etoj minuty emu pridetsya nosit' oruzhie s soboj. Ostavlyat' ego v nomere ili v arendovannoj mashine nel'zya; v sluchae obyska revol'ver obnaruzhat, i togda vsya legenda poletit k chertu. Broker, ishchushchij mesto dlya otdyha, ne mozhet vozit' s soboj revol'ver takoj modeli i v takom ispolnenii. |to byl policejskij variant. Polozhiv klyuch v karman, Sem otpravilsya na uzhin. Glava 7 Zanyav svoj nomer v "Kov-Lodzh", Tessa Dzhejn Loklend dolgo stoyala u shirokogo okna, ne vklyuchaya sveta. Ona vsmatrivalas' v nochnoj ogromnyj okean, zatem perevela vzglyad na plyazh, na kotorom, kak ej skazali, ee sestra Dzhenis privela v ispolnenie svoj polnyj mrachnoj reshimosti zamysel samoubijstva. Oficial'naya versiya ee smerti glasila, chto Dzhenis otpravilas' na poberezh'e vecherom v odinochku v sostoyanii glubokoj depressii. Ona prinyala ogromnuyu dozu valiuma, zapiv tabletki koka-koloj. Zatem ona sorvala s sebya odezhdu i poplyla v storonu YAponii. Poteryav soznanie, ona vskore utonula v holodnoj okeanskoj vode. - Bred, - tiho skazala Tessa, slovno razgovarivaya so svoim tumannym otrazheniem v holodnom stekle. Dzhenis Loklend Kepshou vsegda byla zhizneradostnym chelovekom, neispravimoj optimistkoj - eta cherta byla geneticheski prisushcha chlenam sem'i Loklendov. Nikogda v zhizni Dzhenis ne plakala ot zhalosti k sebe; dazhe esli by ona popytalas' eto sdelat', cherez minutu ona nachala by smeyat'sya nad svoej slabost'yu, a cherez dve - ubezhala by v kino ili na seans k psihoterapevtu. Kogda umer Richard, Dzhenis ne pozvolyala svoej pechali pererastat' v depressiyu, hotya ona tak lyubila ego. CHto zhe moglo zastavit' ee poteryat' kontrol' nad svoimi emociyami? Vyslushivaya versii policejskih, Tessa ne ispytyvala nichego, krome sarkazma. I oni hoteli, chtoby ona v eto poverila? S tem zhe uspehom oni mogli rasskazat', chto na reshenie o samoubijstve Dzhenis tolknulo plohoe obsluzhivanie v restorane. Pochemu by i net? Ili televizor u nee slomalsya, i ona ne posmotrela svoyu lyubimuyu myl'nuyu operu. Vot eto povod! |ti versii nichem ne huzhe, chem ta chush', kotoruyu napisali policejskie i koroner1 v svoih otchetah. Samoubijstvo. - Bred, - povtorila Tessa. Iz svoego okna ona mogla videt' lish' uzkuyu polosku plyazha vnizu, gde bereg vstrechalsya s liniej penistogo priboya. U Tessy poyavilos' zhelanie pobyvat' na plyazhe, tam, otkuda ee sestra yakoby otpravilas' v nochnoe plavanie k sobstvennoj mogile i kuda priliv cherez neskol'ko dnej vernul ee raspuhshee, iskromsannoe telo. Tessa otvernulas' ot okna, zazhgla lampu. Potom nadela kozhanuyu kurtku, perebrosila sumku cherez plecho i pokinula nomer, zakryv dver' na klyuch. Ona byla uverena - pochti podsoznatel'no, - chto pridya na plyazh i vstav tam, gde, vozmozhno, stoyala Dzhenis, ona najdet klyuch k razgadke tajny, ispytav nekoe ozarenie, vspyshku intuicii. Glava 8 Kogda serebristaya luna podnyalas' nad temnymi holmami na zapade, Krissi uzhe bezhala vdol' opushki, vysmatrivaya prosvet, chtoby, skryvshis' v lesu, ujti ot presledovatelej. Vskore ona dobezhala do kamnya-piramidy, tak nazvali etot kamen' v dva chelovecheskih rosta iz-za ego trehgrannoj formy s zaostrennoj vershinoj; v detstve Krissi voobrazhala, chto etu piramidu postroili nevedomo kak zabroshennye v ih kraya egiptyane rostom v neskol'ko dyujmov. Ona chasto igrala na etom lugu i v etom lesu i byla znakoma s etoj mestnost'yu ne huzhe, chem s komnatami v svoem dome, i, konechno, luchshe, chem Taker i ee roditeli. |to davalo ej preimushchestvo. Minovav kamen'-piramidu, ona uglubilas' v lesnoj mrak po uzkoj olen'ej trope, vedushchej k yugu. Szadi ne donosilos' nikakogo shuma, i Krissi poetomu ne oglyadyvalas'. Odnako ona podozrevala, chto, podobno hishchnikam, ee roditeli i Taker kradutsya za nej besshumno, chtoby obnaruzhit' sebya lish' v poslednem broske. Pribrezhnye lesa sostoyali v osnovnom iz razlichnyh porod sosny, no izredka popadalis' i evkalipty, ih alaya listva ukrashala les v osennie dni, no sejchas list'ya kazalis' obryvkami chernogo savana. Izvilistaya tropa privela Krissi k spusku v glubokoe ushchel'e. V etoj chasti lesa ne bylo gustyh zaroslej, i derev'ya propuskali skvoz' listvu holodnyj lunnyj svet, ostavlyavshij svoj ledyanoj uzor na zemle. Nachinayushchijsya tuman byl slishkom tonok, chtoby sderzhivat' etot blednyj potok, no v nekotoryh mestah pod gustymi vetvyami lezhal nochnoj mrak, sovsem ne tronutyj svetom. Dazhe tam, gde luna osveshchala put', Krissi ne reshalas' bezhat', tak kak navernyaka vsya tropa byla izrezana kornyami derev'ev. Tut i tam naklonivshiesya vetvi obrazovyvali vse novye prepyatstviya, no Krissi, ne ostanavlivayas' ni na minutu, vse shagala i shagala vpered. Kak by vchityvayas' v knigu svoih sobstvennyh priklyuchenij, kotorye ona tak lyubila, Krissi nachala sochinyat'. YUNAYA KRISSI UVERENNO PRODVIGALASX VPERED, ONA BYLA SAMA LOVKOSTX I SOOBRAZITELXNOSTX, I TEPERX EE NE PUGALA NI NOCHNAYA TXMA, NI MYSLX O EE UZHASNYH PRESLEDOVATELYAH. CHTO ZA CHUDO-DEVOCHKA! Uzhe skoro ona spustitsya na dno ushchel'ya, otkuda smozhet povernut' na zapad k moryu ili na vostok k doroge, tuda, gde cherez ushchel'e perekinut most. V etom meste, bolee chem v dvuh milyah ot Munlajt-Kova, pochti ne bylo domov, eshche men'she ih bylo u poberezh'ya, gde po zakonu shtata na bol'shej chasti berega bylo zapreshcheno stroitel'stvo. Vryad li tam Krissi kto-nibud' pomozhet, u dorogi zhe shansov bylo nenamnogo bol'she: mashiny proezzhali redko, a krome togo, tam mog okazat'sya Taker so svoej "Hondoj". On mog podzhidat' Krissi i zasech' mashinu, kotoruyu ona ostanovit. Razmyshlyaya, v kakuyu storonu povernut', Krissi spustilas' na dno ushchel'ya. Derev'ya vdol' tropy ustupili mesto gustomu kolyuchemu chaparalyu2. Nad golovoj navisali vetvi gigantskogo paporotnika, v ego zaroslyah vsegda zaputyvalsya tuman s poberezh'ya. Vetvi zadevali Krissi, i ona sodrogalas' ot ih holodnyh prikosnovenij, pohozhih na kasanie tysyach kroshechnyh pal'cev. Na dne ushchel'ya protekal shirokij ruchej, i Krissi reshila peredohnut' na ego beregu. Nekogda glubokoe ruslo sejchas sovsem obmelelo; voda medlenno tekla, slabo mercaya v lunnom svete. Noch' byla bezvetrennoj. Bezzvuchnoj. Poezhivshis', Krissi ponyala, kak holodno v lesu. Dzhinsy i flanelevaya rubashka podhodili dlya oktyabr'skogo dnya, no ne dlya syroj osennej nochi. Ona zamerzla, zadyhalas', byla ispugana, ne znala, kuda bezhat', no eshche bol'she serdilas' sama na sebya za etu slabost' tela i duha. V potryasayushchih priklyuchencheskih romanah Andre Nortona neustrashimye geroini vyderzhivali kuda bolee dlitel'nye pogoni - a kakoj tam byl holod i kakie ispytaniya! - i vsegda oni dejstvovali hladnokrovno, bystro prinimali resheniya, i obychno vse im udavalos'. Podbodriv sebya sravneniem s geroinyami Nortona, Krissi nachala perebirat'sya cherez ruchej. U samogo berega ona edva ne uvyazla v gline, namytoj so sklonov ushchel'ya dozhdyami. Pryzhok cherez ruchej ne udalsya - ona zamochila svoi tennisnye tufli, na kotorye k tomu zhe nalipla gryaz'. Krissi ne povernula ni na zapad, ni na vostok, a napravilas' na yug, karabkayas' vverh po sklonu ushchel'ya. S etoj chast'yu lesa ona uzhe byla neznakoma, no ne boyalas' zabludit'sya, tak kak umela otlichat' zapad ot vostoka po dvizheniyu tumana i polozheniyu luny. Krissi rasschityvala cherez milyu dostich' obzhitogo rajona, gde nachinalis' korpusa kompanii "Mikrotehnologiya novoj volny" i zhilye doma. Tam, vozmozhno, ej pomogut. Togda-to i nachnutsya nastoyashchie problemy. Ej pridetsya ubezhdat' lyudej, chto ee roditeli uzhe bol'she ne ee roditeli, chto oni v kogo-to prevratilis', ili oderzhimy, ili popali pod vliyanie kakogo-to duha... ili kakoj-to sily. I eshche ubedit' v tom, chto oni pytalis' prevratit' ee v odnu iz sebe podobnyh. - Da uzh, - podumala ona vsluh. - Zadachka. Krissi byla soobrazitel'noj, lovkoj, razumnoj, no ona byla vsego lish' odinnadcatiletnej devochkoj. Ej budet trudno zastavit' kogo-nibud' poverit' ej. Tut somnenij byt' ne mozhet. Oni budut slushat', kivat' golovoj, ulybat'sya, a potom pozvonyat ee roditelyam, i dovody roditelej okazhutsya dlya nih ubeditel'nej ee slov... - No nado poprobovat', - skazala ona sebe, vybirayas' iz ushchel'ya. Esli ne popytat'sya ubedit' kogo-nibud', kuda ej devat'sya? Prosto sdat'sya? Ni za chto! Pozadi, s drugogo sklona ushchel'ya, razdalsya pronzitel'nyj krik. Ne chelovecheskij krik, no i ne krik zhivotnogo. V otvet na pervyj vopl' razdalsya vtoroj, zatem tretij, i eti kriki prinadlezhali raznym sushchestvam, kazhdyj iz nih zvuchal po-svoemu. Krissi zamerla, prislonivshis' k sosne, pod pokrovom vetvej. Ona smotrela nazad i slushala, kak ee presledovateli nachali zavyvat', i ih protyazhnyj voj napominal kriki kojotov - no byl kakim-to strannym, pugayushchim. |tot zvuk ledenil dushu, pronikal pod kozhu holodnoj ostroj igloj, vpivayushchejsya v spinnoj mozg. Ih voj skoree vsego priznak ih uverennosti: skoro oni pojmayut ee, sledovatel'no - nechego bol'she tait'sya. - Kto vy? - prosheptala Krissi. Po ee podozreniyam, oni vidyat v temnote ne huzhe koshek. Mozhet byt', u nih i nyuh kak u sobak? Serdce zabilos' kak sumasshedshee, prichinyaya bol'. CHuvstvuya sebya bezzashchitnoj i odinokoj, Krissi povernulas' spinoj k presledovatelyam i prodolzhila svoj put' naverh. Glava 9 Tessa Loklend dobralas' do konca Oushn-avenyu, proshla cherez pustynnuyu avtostoyanku i vyshla na gorodskoj plyazh. Nochnoj briz s okeana uzhe nabiral silu, on nes s soboj holod, i Tessa byla dovol'na, chto soobrazila nadet' teplye bryuki, sherstyanoj sviter i kozhanuyu kurtku. Ona shla teper' po myagkomu pesku, napravlyayas' k beregu morya, kuda uzhe ne pronikal svet gorodskih fonarej, mimo iskorezhennogo morskimi vetrami kiparisa, napomnivshego ej svoimi izognutymi, slovno rasplavlennymi liniyami skul'ptury |r'zi. U kromki penistogo priboya ona ostanovilas' i ustremila vzglyad na zapad. U molodoj luny ne hvatalo sveta, chtoby osvetit' shirokuyu buhtu; Tesse byli vidny lish' tri linii nizkih, omytyh morskoj penoj volnorezov, prorezayushchie nochnoj mrak. Tessa popytalas' predstavit' svoyu sestru. Vot ona stoit zdes', na pustynnom plyazhe, zaglatyvaet tridcat'-sorok tabletok valiuma, zapivaet ih koka-koloj, razdevaetsya i brosaetsya v holodnoe more. Net. Kto ugodno, no ne Dzhenis. CHem dol'she hodila Tessa vdol' plyazha, tem sil'nee stanovilos' ee ubezhdenie v tom, chto oficial'nye lica iz policii v Munlajt-Kove libo neprohodimye glupcy, libo obmanshchiki. Ona vglyadyvalas' v pesok, v kiparisy na beregu, v vyvetrennye skaly, osveshchennye perelivchatym svetom luny. Konechno, ona ne iskala ulik, ih unichtozhili by veter i priliv, dazhe esli by oni i byli. Skoree sam landshaft, sama noch' - s ee mrakom, holodnym vetrom, arabeskami gusteyushchego tumana - podskazhut ej vernyj hod rassuzhdenij, i ona pojmet, chto na somom dele sluchilos' s Dzhenis, najdet klyuch k razgadke tajny. Tessa zanimalas' vsyu zhizn' dokumental'nym kino, v tom chisle po zakazam promyshlennyh firm. Esli ej bylo trudno ponyat' zamysel ili znachenie fil'ma, ona chasto nahodila vyhod v pogruzhenii v atmosferu mesta, gde predpolagalis' s®emki. |to pomogalo najti podhody k teme, k stilistike budushchego fil'ma. Produmyvaya sceny dlya fil'ma o puteshestviyah v ekzoticheskie strany, ona chasto provodila neskol'ko dnej v progulkah po Singapuru, Gonkongu ili Rio prosto dlya togo, chtoby pochuvstvovat' kolorit etih mest. |to pomogalo bol'she, chem prosmotr literatury ili "mozgovye ataki", hotya i ot etih sposobov ona nikogda ne otkazyvalas'. Tessa ne uspela projti i dvuhsot futov k yugu, kak uslyshala pronzitel'nyj, protyazhnyj krik, zastavivshij ee zameret' na meste. Zvuk donosilsya izdaleka, on slovno vzletal i padal, a zatem ischez. Strannyj vopl' vyzval u nee oznob i nedoumenie. Pohozhe na voj sobaki, no eto yavno ne sobaka. V etom zvuke byli i koshach'i noty, no dlya koshki on zvuchal chereschur gromko. Takim mog byt', po ee ponyatiyam, krik pumy, no podobnye zhivotnye ne vodilis' zdes', po krajnej mere, ih ne moglo byt' vblizi goroda. Takoj zhe zhutkij krik vnov' prorezal noch', kogda Tessa sobralas' prodolzhit' svoyu progulku po plyazhu. On donosilsya - ona byla v etom uverena - s vershin skal, navisavshih nad plyazhem, s toj storony, gde uzhe pochti ne bylo domov. Na sej raz krik zakonchilsya na protyazhnoj gortannoj note, pohozhej na laj ogromnoj sobaki, no lish' pohozhej, ne bolee togo. "Kto-to derzhit na holmah kakoe-to dikovinnoe zhivotnoe, vozmozhno, volka ili barsa", - podumala ona. |to ob®yasnenie ne udovletvorilo ee, tak kak krik ne byl pohozh na krik dikogo zhivotnogo, v nem byl eshche kakoj-to neponyatnyj, strannyj prizvuk. Ona zhdala, chto vopl' razdastsya snova, no vokrug byla tishina. Mrak mezhdu tem stanovilsya vse chernej. Tuman sgushchalsya, a na polovinu luny napolzla tyazhelaya tucha. Tessa reshila vernut'sya na plyazh utrom i eshche raz vse osmotret'. Ona pospeshila tuda, gde Oushn-avenyu prolivala tumannyj svet svoih fonarej. Ona dazhe ne otdavala sebe otcheta v tom, chto idet ochen' bystro - pochti bezhit, poka ne pokinula bereg i ne peresekla avtostoyanku. Pozadi uzhe ostalsya celyj kvartal, i tol'ko togda po svoemu uchashchennomu dyhaniyu Tessa soobrazila, chto vsyu dorogu s plyazha ona preodolela begom. Glava 10 Tomas SHaddek pogruzilsya v temnotu, gde ne bylo ni holoda, ni tepla, gde on kazalsya sebe nevesomym, gde nichto ne prikasalos' k ego kozhe, gde on byl besplotnym, bez muskulatury i kostej, gde on lishilsya malejshej fizicheskoj sushchnosti. Lish' tonkaya nit' mysli svyazyvala ego s sobstvennoj telesnoj obolochkoj, no v glubine podsoznaniya on vse-taki oshchushchal sebya chelovekom - suhoparym muzhchinoj shesti futov dvuh dyujmov rosta, sta shestidesyati pyati funtov vesa, s vytyanutymlicom, vysokimi brovyami i karimi glazami stol' yarkogo ottenka, chto oni kazalis' pochti zheltymi. On takzhe kraem soznaniya ponimal, chto on razdet i pogruzhen v bassejn samoj sovershennoj v mire surdokamery, kotoraya snaruzhi vyglyadela kak obychnyj bol'nichnyj boks, no byla raza v chetyre bol'she. Edinstvennaya lampochka maloj moshchnosti byla vyklyuchena, ni odin luch sveta ne pronikal v pomeshchenie. Neglubokij, v neskol'ko futov, bassejn byl zapolnen desyatiprocentnym rastvorom sul'fata magniya, soobshchavshim vode maksimum energeticheskogo potenciala. Vse parametry kamery regulirovalis' komp'yuterom, temperatura rastvora podderzhivalas' v diapazone ot 93ś po Farengejtu - temperatura, pri kotoroj telo, pogruzhennoe v zhidkost', minimal'no oshchushchaet gravitaciyu, - do 98ś po Farengejtu, pri kotoryh dostigaetsya minimal'nyj teploobmen mezhdu telom i okruzhayushchej sredoj. SHaddek ne stradal klaustrofobiej. CHerez paru minut prebyvaniya v surdokamere oshchushchenie zamknutogo prostranstva polnost'yu uletuchilos'. Teper' on byl lishen vsyakogo vliyaniya izvne - zritel'nogo, sluhovogo, pochti polnost'yu - vkusovogo; on ne oshchushchal zapaha, prikosnovenij, sobstvennogo vesa, vremeni, prostranstva - teper' on mog pozvolit' svoej mysli preodolet' prityazhenie brennoj ploti i ustremit'sya k prezhde nedosyagaemym vershinam tvorcheskih ozarenij, k rassmotreniyu idej, slozhnost' kotoryh ne pozvolyala k nim podstupit'sya v obychnom sostoyanii. Dazhe bez podavleniya meshayushchih razdrazhitelej on byl geniem. Geniem nazyval ego zhurnal "Tajm", i, znachit, eto dolzhno byt' pravdoj. On sozdal kompaniyu "Mikrotehnologiya novoj volny", prevrativ ee iz malen'koj firmy s dvadcat'yu tysyachami pervonachal'nogo kapitala v giganta s trehsotmillionnym godovym oborotom, on razrabotal i vnedril supersovremennuyu mikrotehnologiyu. Odnako na etot raz SHaddek vovse ne sobiralsya koncentrirovat'sya na problemah tekushchih issledovanij. On ispol'zoval etu kameru dlya otdyha, a takzhe dlya pogruzheniya v prizrachnyj mir videnij, kotoryj vsegda okoldovyval i vozbuzhdal ego. Vot chto predstalo pered ego myslennym vzorom v etot vecher. On videl tonkuyu nit', svyazyvayushchuyu ego s dejstvitel'nost'yu, a krome togo, oshchushchal sebya vnutri gigantskoj rabotayushchej mashiny, po svoim razmeram sravnimoj razve chto so Vselennoj. Videnie kazalos' snom, no bylo beskonechno yarche i otchetlivee lyubogo sna. On byl podoben pylinke vnutri osveshchennogo strannym svetom ogromnogo voobrazhaemogo mehanizma. On dvigalsya sredi massivnyh peregorodok, gigantskih opor dlya vrashchayushchihsya osej, privodnyh remnej; milliony porshnej dvigalis' v klapanah i peredavali dvizhenie gigantskim krivoshipno-shatunnym mehanizmam, a te, v svoyu ochered', - mahovikam razlichnyh razmerov. Gudeli servomotory, grohotali kompressory, cherez iskryashchiesya pereklyuchateli i milliony provodov elektricheskij tok postupal v samye udalennye ugolki mashiny. No dlya SHaddeka samym vozbuzhdayushchim v etoj kartine bylo udivitel'noe soedinenie slozhnejshej mehaniki s organicheskoj tkan'yu: sredi cilindrov, porshnej, remnej i alyuminievyh patrubkov byli vidny chasti zhivogo sushchestva, rabotayushchie v odnom ritme s mashinoj. Nezrimyj konstruktor podklyuchil k mehanizmu chelovecheskie serdca, neustanno pul'siruyushchie, odni iz nih gnali krov' po arteriyam, drugie - mashinnoe maslo. V drugih chastyah mehanizma rabotali tysyachi legkih, oni sluzhili fil'trami i vozdushnymi nasosami; suhozhiliya i zhivaya plot' sochlenyali slozhnye perepleteniya trub i shlangov, obespechivaya gibkost' i nadezhnost', nedostupnye dlya mehanicheskih soedinenij. Vse samoe luchshee ot prirody i ot mashiny bylo sobrano v edinuyu, sovershennuyu strukturu. Ocharovannyj etim sovershenstvom, Tomas SHaddek puteshestvoval po beskonechnym koridoram svoej mechty i ne ponimal - ili emu bylo bezrazlichno, - kakaya funkciya u etoj mashiny, chto ona proizvodit. On byl v vozbuzhdenii ot effektivnosti konstrukcii, produmannosti soedinenij organicheskogo i neorganicheskogo, i nevazhno, zachem vse eto. Vsyu svoyu zhizn', sorok odin god soznatel'nogo sushchestvovaniya, SHaddek borolsya protiv ogranichennosti chelovecheskih vozmozhnostej, ispol'zuya svoyu volyu i svoj um dlya togo, chtoby podnyat'sya nad zhalkim udelom chelovecheskogo roda. On hotel byt' vyshe lyudej. On hotel obladat' vsemogushchestvom Boga i upravlyat' ne tol'ko svoim budushchim, no i budushchim vsego chelovechestva. Zdes', v surdokamere, uvlechennyj zrelishchem kiberneticheskogo sovershenstva, on byl blizhe k zhelannym metamorfozam, chem kogda-libo v real'noj zhizni, i eto pridavalo emu sily. Odnako videniya byli dlya nego ne tol'ko intellektual'nym stimulyatorom i emocional'noj podderzhkoj, on nahodil v nih i moshchnyj eroticheskij zaryad. Plavaya v nedrah poluorganicheskogo sushchestva, vidya ego tolchki i pul'sacii, on sdavalsya orgazmu, kotoryj oshchushchal ne v svoih genitaliyah, a vo vsem tele, v kazhdoj ego kletochke; on ne osoznaval, chto ot orgazma sodrogaetsya ego telo, on nahodil udovol'stvie lish' v oshchushcheniyah svoego raskreposhchennogo duha. Temnuyu vodu bassejna prorezali neskol'ko belovatyh nitej ego spermy. Neskol'ko minut spustya tajmer surdokamery vklyuchil vnutrennij svet, zatem razdalsya priglushennyj signal srochnogo vyzova. SHaddeka vyzyvali iz ego mechty v real'nuyu zhizn' Munlajt-Kova. Glava 11 Glaza Krissi privykli k temnote, i teper' ona mogla legche orientirovat'sya v neznakomoj mestnosti. Vybravshis' iz ushchel'ya, ona otpravilas' cherez les na yug, minovav dva ogromnyh kiparisa, kotorye vozvyshalis' nad obryvom. V otlichie ot svoih pribrezhnyh sobrat'ev eti giganty byli pryamymi i strojnymi, morskie vetry ne iskorezhili ih stvoly, ne skrutili vetvi. Krissi dazhe prikinula, ne spryatat'sya li ej v etih vetvyah ot svoih presledovatelej, no ne reshilas', tak kak oni mogli uchuyat' ee ili obnaruzhit' kakim-to inym obrazom, i togda ej konec - s dereva ne ubezhish'. Vskore ona begom dobralas' do lesnoj polyany, tropa shla pod uklon, syuda proryvalsya veter s morya i trepal ee volosy. Skvoz' tuman eshche probivalsya lunnyj svet, nevysokaya suhaya trava blestela pod nim, budto shvachennaya zamorozkami. Otsyuda, s etoj polyany, ona zametila vdaleke, na avtomagistrali, fary gruzovika, on ves' sverkal ognyami, kak rozhdestvenskaya elka. No ot mysli vyjti na shosse ona otkazalas' srazu - tam mogli popast'sya tol'ko voditeli dal'nih rejsov, kotorye voobshche ne znayut ee i ne poveryat ej. Krome togo, po televideniyu i iz gazet ona vse vremya uznavala o zverskih ubijstvah na takih dorogah, i v ume srazu zhe voznik zagolovok iz gazety: YUNAYA OSOBA UBITA I S¬EDENA KANNIBALAMI V GRUZOVIKE MARKI "DODZH"; EE S¬ELI S GARNIROM IZ BROKKOLI I PETRUSHKI; KOSTI ISPOLXZOVALI DLYA SUPA. Mestnoe shosse bylo gorazdo blizhe, no na nem ne bylo vidno ni odnoj mashiny. Tuda tozhe ne stoit sovat'sya, navernyaka natknesh'sya na Takera s ego "Hondoj". Opyat' eti strannye kriki szadi, i vrode by voyut vse tri sushchestva. Znachit, i Taker s nimi. Poprobovat' vse-taki vyjti na shosse? |ti mysli bilis' u nee v golove, kogda ona peresekala polyanu. Ona eshche ne reshila, kuda svorachivat', a zhutkie kriki uzhe razdalis' sovsem blizko. Slovno svora gonchih psov gnalas' za nej po sledu. Vnezapno Krissi spotknulas' i ponyala, chto padaet. Pokazalos', chto v bezdnu. Odnako eto byla vsego lish' drenazhnaya kanava vos'mi futov shirinoj i shesti futov glubinoj. Slava Bogu, ona nichego sebe ne slomala. Zlobnye zavyvaniya stanovilis' vse gromche, teper' v nih poyavilsya ottenok beshenstva i byla nota zhalosti, goloda. Krissi popytalas' vybrat'sya iz yamy i tut zametila sleva ot sebya shirokuyu trubu, kotoraya yavlyalas' prodolzheniem kanavy. Truba uhodila pod zemlyu, Krissi razmyshlyala, ne vospol'zovat'sya li ej etim hodom? Lunnyj svet zaglyadyval v betonnoe zherlo truby. Po etoj trube, navernoe, skatyvaetsya dozhdevaya voda s dorogi, soobrazila Krissi. Nado bystree reshat'. Ochen' malo shansov dobrat'sya nevredimoj do derev'ev na drugoj storone polyany. V to zhe vremya opasno pryatat'sya v trube - ona mozhet zagnat' sebya v tupik, i ej nekuda budet devat'sya. To zhe samoe, chto pryatat'sya na dereve. Odnako delat' nechego - pridetsya riskovat'. Do vhoda v trubu bylo rukoj podat'. Truba byla shirokoj, futa chetyre v diametre, prihodilos' lish' slegka prigibat' golovu. Odnako cherez neskol'ko shagov ej prishlos' ostanovit'sya: uzhasayushchij smrad perehvatil ej gorlo toshnotoj. V tonnele razlagalsya chej-to trup. V temnote ego ne bylo vidno, da eto i k luchshemu, tak kak vid vpolne mog byt' postrashnee zapaha. Vidimo, kakoe-to bol'noe zhivotnoe zabrelo syuda i pogiblo. Ustremivshis' obratno, Krissi zhadno lovila glotki svezhego vozduha. S severnoj storony ona uslyshala zavyvaniya, ot kotoryh bukval'no volosy vstavali dybom. Oni uzhe sovsem blizko, v dvuh shagah ot nee. Vybora net, nado skoree snova bezhat' v trubu. Odna nadezhda, chto etot smrad sob'et ih s tolku i oni ne obnaruzhat ee. Desyat' yardov po pokatomu polu truby. Vdrug noga popadaet vo chto-to myagkoe i lipkoe. Tak i est', ona vlyapalas' v eto mesivo, toshnotvornyj zapah udaril pryamo v lico. - O chert! K gorlu podstupila toshnota, no Krissi peresilila sebya. Projdya dal'she po trube, ona dolgo ochishchala tufli o betonnyj pol. Teper' vpered, i kak mozhno bystree. Prodvigayas' na polusognutyh nogah, prignuvshis', ona predstavila sebe, chto vyglyadit kak troll', probirayushchijsya svoim podzemnym hodom. CHerez shest'desyat futov ona ostanovilas', prisela i vzglyanula nazad, otkuda prishla. Kruglyj vhod v trubu svetilsya blednym svetom, noch' otsyuda kazalas' ne takoj temnoj, kak snaruzhi. Bylo tiho. CHerez drenazhnye reshetki, kotorye nahodilis' na poverhnosti zemli, v trubu pronikal legkij veterok, on otgonyal smrad k vyhodu. Vozduh tam, gde ona stoyala, byl propitan lish' syrost'yu i plesen'yu. Tishina ohvatila noch'. Krissi, zataiv dyhanie, prislushivalas'. Nichego. Ona propolzla eshche neskol'ko futov. Tishina. Stoit li dal'she uglublyat'sya v trubu? Mozhet byt', zdes' est' zmei? Dlya nih mesto luchshe ne pridumaesh' - teplo, ne to chto na syrom holodnom vozduhe. Tishina. Gde ee roditeli? Taker? Ved' vsego minutu nazad oni byli sovsem ryadom, pugayushche blizko. Bezmolvie. Zdes', na pribrezhnyh holmah, vodilis' gremuchie zmei, pravda, v eto vremya goda oni uzhe vpadali v zimnyuyu spyachku. CHto, esli u nih zdes' gnezdo? Zloveshchaya tishina tak dejstvovala na nervy, chto Krissi zahotelos' zakrichat', razorvat' eto strannoe molchanie nochi. No pronzitel'nyj krik razdalsya snaruzhi i prokatilsya ehom po trube, otrazhayas' ot sten so vseh storon, slovno ee presledovateli poyavlyalis' odnovremenno otovsyudu, dazhe iz-pod zemli. Prizrachnye figury nyrnuli v kanavu sovsem ryadom s truboj. Glava 12 Sem obnaruzhil meksikanskij restoran na Serra-strit, v dvuh kvartalah ot motelya. Sudya po aromatu, donosyashchemusya s kuhni, gotovili zdes' neploho. Smes' zapahov sluzhila zhivoj illyustraciej k knige kulinarnyh receptov Hoze Feliciano: meksikanskij krasnyj perec, burlyashchij, goryachij chorizo, sladkoe blagouhanie lepeshek, vypechennyh iz masa harina, sladkij perec, ostryj rezhushchij zapah jalapeno chiles, luka... Semejnyj restoran Peresov byl stol' zhe neprityazatelen, skol' i ego nazvanie. |to bylo obychnoe pryamougol'noe pomeshchenie s sinimi vinilovymi kabinkami vdol' sten, so stolami poseredine i kuhnej v glubine. V otlichie ot zavedeniya Berta Pekema, bara "Rycarskij most", zdes' ne zhalovalis' na nedostatok klientov. Restoran byl zapolnen do otkaza, pustoval lish' odin stolik na dve persony, k nemu i podvela Sema devochka-oficiantka. Oficianty i oficiantki nosili dzhinsy i svitera, pravda, na vseh eshche byli belye peredniki. Sem ne stal sprashivat' "Ginnes": v meksikanskih restoranah ego obychno ne derzhali, no zato zdes' imelos' pivo "Korona", kotoroe vpolne podhodilo k horoshej ede. Eda byla ochen' horoshej. Konechno, ne vysshij klass, no ochen' nedurno dlya primorskogo gorodka v tri tysyachi zhitelej. Kukuruznye chipsy oni gotovili sami, sal'sa byla zhirnoj i tolstoj, a sup iz al'bondigas byl navarist i naperchen tak, chto Sema brosilo v zhar. Kogda zhe podali krabov enchiladas v tomatnom souse, on byl uzhe napolovinu ubezhden, chto emu stoit pereehat' na zhitel'stvo v Munlajt-Kov, i kak mozhno bystree, dazhe esli dlya polucheniya sredstv na pensiyu pridetsya ograbit' bank. Kogda voshishchenie ot kuhni uleglos', on nachal obrashchat' vnimanie na svoih sosedej po restoranu, a ne tol'ko na to, chto nahoditsya u nego v tarelke. Ne srazu, no on zametil koe-kakie strannosti v posetitelyah. V zale bylo na udivlenie tiho, hotya zdes' sidelo ne menee vos'midesyati-devyanosta chelovek. Horoshie meksikanskie restorany s ih izyskannoj kuhnej, obiliem piva i krepkih spirtnyh napitkov vsegda byli mestom dlya raskreposhcheniya obshcheniya. V restorane Peresa, odnako, ozhivlenie carilo lish' za neskol'kimi stolikami. Ostal'nye klienty pogloshchali pishchu molcha. Oporozhniv bokal i napolniv ego snova pivom iz prinesennoj butylki, Sem prinyalsya izuchat' molchalivyh edokov. V pravoj chasti komnaty, v kabine u steny, sideli troe muzhchin srednih let, pogloshchaya takoe, enchiladas i giminchagas, poglyadyvaya na edu, na sosedej, v prostranstvo, no hranya pri etom polnoe molchanie. Po druguyu storonu v kabinke sideli dve molodye parochki i unichtozhali dvojnye porcii appetitnoj snedi s pripravami, ni razu ne prervavshis' dlya togo, chtoby obmenyat'sya shutkoj ili posmeyat'sya. Ih uvlechennost' edoj kazalas' Semu ochen' strannoj, i chem bol'she on smotrel na nih, tem bol'she v etom ubezhdalsya. Lyudi vseh vozrastov, sidevshie gruppami ili poodinochke, skoncentrirovalis' na ede. Oni eli pripravy, supy, salaty, desert; pokonchiv s etim, oni trebovali "eshche parochku takoe", "eshche burito", ne zabyvaya zakazat' morozhenoe i pirog. Oni bespreryvno zhevali, po shchekam hodili zhelvaki, moshchnye chelyusti ne ostanavlivalis' ni na minutu. Nekotorye voobshche ne zakryvali rta. Sem dazhe yavstvenno rasslyshal etu moshchnuyu rabotu chelyustej. Lyudi raskrasnelis' ot perchenogo sousa, no ni odin iz nih ne obronil: "Uh, pechet, kak ognem!" ili "Pal'chiki oblizhesh'!"; nikto ne perebrosilsya ni odnim slovom so svoimi sotrapeznikami. Samoe interesnoe, chto na fone nemnogochislennyh, mirno boltayushchih drug s drugom za edoj posetitelej nenasytnye molchuny sovsem ne privlekali k sebe postoronnego vnimaniya. Ochen' mnogie ne umeli vesti sebya za stolom, primerno chetvertaya chast' posetitelej restoranov vyzovet shok u prepodavatelya horoshih maner, no maniakal'noe obzhorstvo u takogo mnozhestva lyudej porazilo Sema do glubiny dushi. Veroyatno, podumal on, lyudi nablyudayut takuyu kartinu kazhdyj den'i poetomu iz vezhlivosti ne obrashchayut na obzhor nikakogo vnimaniya. Mozhet byt', prohladnyj morskoj vozduh sposobstvuet takomu zverskomu appetitu? Mozhet byt', kakie-to neizvestnye emu stranicy iz istorii Munlajt-Kova mogli by prolit' svet na etot strannyj fenomen povedeniya za stolom? Dlya sociologa otvet na podobnyj vopros predstavlyal by nesomnennyj interes, no u Sema ot vida etih prozhorlivyh sushchestv lish' propadal appetit, i on reshil ne obrashchat' bol'she na nih nikakogo vnimaniya. Tol'ko zakonchiv uzhin i polozhiv den'gi na stol v uplatu scheta, on reshil eshche raz vzglyanut' v zal, i eshche odna detal' porazila ego - nikto iz obzhor ne pil ni piva, ni krepkih spirtnyh napitkov. Na ih stolah stoyala tol'ko voda so l'dom ili koka-kola, nekotorye pili moloko stakan za stakanom, hotya po ih vidu nikak nel'zya bylo skazat', chto oni trezvenniki. Ne bud' on policejskim, on ne stal by delat' takih kategoricheskih vyvodov, no Sem-to v etom razbiralsya, ego nauchili opredelyat' naklonnosti cheloveka. Tut on vspomnil pustovavshuyu tavernu "Rycarskij most". CHto eto za religioznaya sekta, kotoraya uchit svoih posledovatelej vozderzhivat'sya ot spirtnogo i byt' nevozderzhannymi v ede? Sem ne pripominal nichego podobnogo. On ugovarival sebya ne obrashchat' vnimaniya na eti strannosti. |to vpolne mogla byt' prostaya emocional'naya reakciya na neobychnoe povedenie neskol'kih lyudej. Vot i vse. Prosto oni sideli pered nim, i on prinyal ih obzhorstvo za obshchuyu chertu vseh mestnyh zhitelej. On ved' ne hodil po restoranu, ne zaglyadyval kazhdomu v lico. Odnako, probirayas' k vyhodu, on vse-taki obratil vnimanie na stolik, za kotorym sideli tri privlekatel'nye, horosho odetye zhenshchiny. Vse tri byli pogloshcheny edoj, ne razgovarivali, uperlis' vzglyadom v svoi tarelki; u dvuh viseli kusochki pishchi na podborodke, no oni ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya; tret'ya ela stol' zhe neopryatno, i kukuruznye chipsy useyali ves' ee goluboj sviter. Ona kak budto vskarmlivala sebya, chtoby zatem otpravit'sya na kuhnyu, zalech' v pech' i samoj prevratit'sya v pishchu. Sem byl schastliv, chto vybralsya nakonec na svezhij vozduh. Razgoryachennyj edoj i duhotoj v restorane, on byl by rad snyat' s sebya kurtku, no ne mog, tak kak pod nej