dual'nost'. Nel'zya slishkom vydelyat'sya, kogda staya vyhodit na ohotu, eshche men'she prichin dlya etogo, esli pryachesh'sya v temnom uyutnom ubezhishche. V etom zamknutom prostranstve oni byli prezhde vsego staej, edinym organizmom, v kotorom ni odna iz chastej ne imela prava na samostoyatel'nost'. Pered vnutrennim vzorom Takera proplyvali obrazy dikih, slivayushchihsya s tenyami sushchestv, kotorye kradutsya po nochnym lesam i lunnym polyanam. Vremya ot vremeni chelovecheskie videniya takzhe poyavlyalis' v ego soznanii, no eti obrazy lish' pugali ego, i on otgonyal ih podal'she, chtoby vnov' pogruzit'sya v atmosferu ohoty, pogoni i soitij. V etom mire nasiliya on perestaval byt' soboj i prinadlezhal tol'ko svoej stae. On byl lish' odnim iz kraev odnoj bol'shoj teni, on byl lish' odnim otrostkom bol'shogo organizma. Emu ne nado bylo dumat' ni o chem, u nego bylo tol'ko odno zhelanie - chtoby ego sushchestvovanie dlilos' dol'she i dol'she. V kakoj-to moment on ponyal, chto on uzhe vyskol'znul iz svoej volch'ej formy, kotoraya stala dlya nego slishkom tesnoj. On uzhe bol'she ne hotel byt' vozhakom stai, v etoj roli bylo slishkom mnogo otvetstvennosti, nado bylo hot' nemnogo, no dumat'. A on hotel ne dumat' sovsem. Prosto byt'. Sushchestvovat'. Ogranicheniya lyuboj fizicheskoj formy kazalis' emu nesterpimymi. On chuvstvoval, chto vtoroj samec i samka sledili za ego vyrozhdeniem i brali s nego primer. On chuvstvoval, kak plavitsya ego plot', kak rastvoryayutsya ego kosti, kak ego vnutrennie organy i sosudy teryayut svoi formy i funkcii. On opustilsya po lestnice evolyucii, minovav stadiyu pervobytnoj obez'yany, minovav stadiyu primitivnyh sushchestv, vypolzshih iz morya na sushu milliony let tomu nazad, on opuskalsya vse nizhe i nizhe, poka ne prevratilsya v zhidkuyu pul'siruyushchuyu massu, v sup iz protoplazmy, sodrogayushchijsya v temnom podvale byvshej kolonii "Ikar". Glava 22 Lomen pozvonil v dver' rezidencii SHaddeka, emu otkryl |van, dvoreckij. - Izvinite, mister Uotkins, no gospodina SHaddeka net doma. - Gde on? - Ne znayu. |van byl uzhe obrashchen v Novogo cheloveka. Lomen hotel dejstvovat' navernyaka i vystrelil emu snachala dva raza v golovu, a zatem dva raza v grud'. Teper' dvoreckij lezhal na polu v prihozhej, mozg i serdce ego byli unichtozheny. Ili pravil'nee bylo by nazyvat' ih processorom i nasosom. V kakih terminah nuzhno bylo govorit' ob etih sushchestvah? V terminah biologii ili mehaniki? Naskol'ko oni priblizilis' k mashinam? Lomen prikryl vhodnuyu dver' i perestupil cherez telo |vana. On dozaryadil svoj revol'ver i obyskal ves' ogromnyj dom komnatu za komnatoj, etazh za etazhom. On iskal SHaddeka. Lomen nadeyalsya, chto im budet dvigat' vsepogloshchayushchee chuvstvo mesti, on budet sgorat' ot yarosti, i uspokoenie pridet tol'ko togda, kogda on uvidit SHaddeka mertvym u svoih nog. No vseh etih chuvstv on tak i ne ispytal. Smert' ego syna ne rasplavila led v ego serdce. On ne ispytyval ni raskayaniya, ni yarosti. Im dvigalo lish' odno chuvstvo - chuvstvo straha. On hotel ubit' SHaddeka, prezhde chem sumasshedshij genij prevratit ego v nechto eshche bolee uzhasnoe. Esli on ub'et SHaddeka, kotoryj postoyanno nahoditsya na svyazi s superkomp'yuterom "Novoj volny" - po etoj svyazi peredaetsya telemetricheskaya informaciya o serdechnom ritme ego shefa, - to superkomp'yuter "Solnce" vydast komandu na unichtozhenie. Po mikrovolnovoj svyazi eta komanda budet prinyata vsemi mikrosferami, vnedrennymi v tela Novyh lyudej. Kazhdaya iz etih mikrosfer v to zhe mgnovenie vypolnit programmu, napravlennuyu na ostanovku serdca u svoego hozyaina. Vse "obrashchennye" v Munlajt-Kove pogibnut mgnovenno. Vmeste so vsemi pogibnet i on, Lomen. No teper' Lomena eto ne volnovalo. Strah pered ego nyneshnej zhizn'yu pereveshival strah smerti. On boyalsya prevratit'sya ili v "oderzhimogo", ili vo chto-to ne menee, po ego ponyatiyam, bezobraznoe - v cheloveka-komp'yuter, v uluchshennuyu kopiyu ego syna Denni. On yasno predstavlyal sebe, kakim on budet, - sverkayushchie rtut'yu shariki glaz, cherveobraznyj otrostok, tyanushchijsya ot ego lba k komp'yuteru. Lomen pochuvstvoval, chto shodit s uma, emu hotelos' bezhat', udrat' iz svoego tela, iz toj obolochki, kotoruyu on vynuzhden nosit' na sebe. Ubedivshis', chto doma SHaddeka net, Lomen reshil otpravit'sya v ego ofis v kompanii "Novaya volna". Veroyatno, tvorec novogo mira ukrylsya tam, chtoby narisovat' novye kartiny ada, kotoryj on pochemu-to vse vremya nazyval raem. Glava 23 Sem sobralsya vyhodit' v nachale dvenadcatogo. Tessa vyshla na zadnee kryl'co doma vmeste s nim i zakryla za soboj dver', ostaviv Garri i Krissi na kuhne. Derev'ya za domom byli vysokimi, i sosedi nikak ne mogli zametit' ih, ukryvshihsya v teni pod kryshej kryl'ca. - Poslushajte, - nachala ona, - vam net nikakogo smysla idti odnomu. - Naprotiv, v etom est' ochen' bol'shoj smysl. Vozduh byl syrym i holodnym. Tessa poplotnee zakutalas' v svoyu kurtku i skazala: - YA by mogla zvonit' v zvonok u paradnogo vhoda i otvlekat' vnimanie hozyaina, a v eto vremya vy pronikli by v dom s zadnego vhoda. - YA ne hochu podvergat' vas opasnosti. - YA pozabochus' o sebe sama. - To, chto vy vpolne samostoyatel'naya, ya znayu. - Tak pojdemte vmeste? - Net, ya vsegda budu dejstvovat' v odinochku. - Da, vy, kazhetsya, vozveli svoe odinochestvo v zhiznennyj princip. Sem usmehnulsya: - Nadeyus', my ne budem sejchas vnov' zatevat' perebranku o tom, chto takoe zhizn' - sploshnoe udovol'stvie ili ad na zemle? - CHto vy, Sem. My vovse ne branilis' s vami, a nemnogo posporili. - Horosho-horosho. No pojmite, ya ved' ne sluchajno specializiruyus' na nelegal'nyh operaciyah, u menya v etom dele bol'shoj opyt. YA privyk rabotat' v odinochku, Tessa, mne ne nuzhen pomoshchnik eshche i po toj prichine, chto ya ne hochu videt' vpred', kak lyudi umirayut u menya na glazah. Tessa ponyala, chto poslednyaya fraza Sema otnosilas' ne tol'ko k ego kollegam po rabote, ubitym na zadaniyah, no i k ego umershej zhene. - Ostavajtes' zdes' s Krissi, - prodolzhal Sem, - i postarajtes' uberech' ee pri lyubyh obstoyatel'stvah. Ona, kstati, vo mnogom takaya, kak i vy. - CHto vy skazali? - Ona odna iz teh, kto umeet radovat'sya zhizni. Ona vlyublena v zhizn', po-nastoyashchemu vlyublena, chto by s nej v etoj zhizni ni sluchilos'. |to redkij i bescennyj dar. - No ved' vy tozhe umeete eto delat'? - Net, ya nikogda ne umel. - No chert by vas pobral s vashim pessimizmom, ved' kazhdyj chelovek rozhdaetsya so sposobnost'yu radovat'sya zhizni. Vy ne poteryali etu sposobnost', uveryayu vas. Vy prosto zabyli, gde ona spryatana v vas, vy obyazatel'no vnov' ee najdete. - Beregite Krissi, - povtoril Sem, spuskayas' s kryl'ca pod neskonchaemyj dozhd'. - Ne zabud'te, chto vy obyazatel'no dolzhny vernut'sya celym i nevredimym. Vy zhe obeshchali rasskazat' mne, chto zhdet nas tam, v konce tonnelya, na tom svete. Tak chto pridetsya vam vernut'sya zhivym. Sem uzhe shel k kalitke, ischezaya v serebristyh potokah dozhdya i v oblakah gustogo tumana. Tessa smotrela emu vsled i ponimala, chto, dazhe esli on nikogda ne rasskazhet ej o tom svete, ona vse ravno budet zhdat' ego vozvrashcheniya. Dlya etogo poyavilos' mnogo drugih, slozhnyh i udivitel'nyh prichin. Glava 24 Dom Kol'trana byl vtorym po schetu ot doma Talbota, esli idti k yugu po ulice Konkistadorov. Dvuhetazhnyj dom. Pokataya krysha iz derevyannoj cherepicy. Vmesto zadnego kryl'ca v dome byl krytyj vnutrennij dvorik. Sem prokralsya vdol' zadnej steny doma i pod stuk dozhdya po kryshe, napominayushchij tresk polen'ev v kamine, pronik vo vnutrennij dvor, a iz nego - cherez steklyannye dveri - v mrachnuyu prihozhuyu. Sleduyushchaya dver' vela v kuhnyu. Na poroge kuhni Sem vytashchil svoj revol'ver iz kobury. Konechno, v dom mozhno bylo popast' i s paradnogo vhoda, pozvoniv v zvonok, eto, po krajnej mere, ne vyzvalo by u obitatelej doma nikakih podozrenij. No, chtoby prodelat' eto, trebovalos' vyjti na ulicu. Tam ego mogli zametit' ne tol'ko sosedi, no i patruli, o kotoryh upominala Krissi. Sem postuchal v dver'. CHetyre korotkih udara. Nikto ne otvetil. Sem snova postuchal, pogromche, zatem zabarabanil so vsej siloj. Esli by kto-nibud' byl doma, emu navernyaka otvetili by iz-za dveri. Esli nikto ne otvechaet, eto oznachaet tol'ko odno - Harli i S'yu Kol'tran sejchas na rabote, ved' oni - sluzhashchie kompanii "Novaya volna". Dver' v kuhnyu byla zakryta. Sem nadeyalsya, chto ne na klyuch. Svoi instrumenty Sem ostavil u Garri doma, s soboj u nego byla tol'ko tonkaya metallicheskaya plastinka. V televizionnyh spektaklyah zadvizhku na dveri chasto otkryvayut, ispol'zuya plastmassovuyu kreditnuyu kartochku, no etot nehitryj instrument ochen' nenadezhen i chasto treskaetsya, esli ego prosovyvayut v dvernuyu shchel'. Sem predpochital starye proverennye sposoby. On ostorozhno vvel plastinku v shchel' mezhdu dver'yu i dvernoj ramoj, prodvinul ee pod yazychok zamka i davil do teh por, poka zadvizhka ne vyshla. Slava Bogu, dver' ne byla zaperta na klyuch. Sem nadavil na nee, i ona, slegka skripnuv, legko otvorilas'. Sem voshel v kuhnyu i prikryl za soboj dver', proslediv za tem, chtoby ona snova ne zahlopnulas'. Esli emu pridetsya spasat'sya begstvom, to vremeni na voznyu s dver'yu luchshe ne teryat'. V kuhne bylo temno, lish' slabyj svet dozhdlivogo dnya pronikal v okno. Pri etom svete kazalos', chto poli plitka na stenah byli vypolneny iz kakogo-to serogo odnorodnogo materiala. Minutu Sem stoyal nepodvizhno, prislushivayas'. Slyshno bylo tol'ko tikan'e nastennyh chasov. Po kryshe stuchal dozhd'. Volosy sbilis' Semu na lob, on rukoj ubral ih nazad. Kogda on sdelal shag, ego promokshie botinki predatel'ski zaskripeli. On napravilsya pryamo k telefonu, kotoryj byl ukreplen na stene nad bokovym kuhonnym stolikom. On podnyal trubku - gudka ne bylo. Odnako telefon ne byl otklyuchen, v trubke chto-to popiskivalo, razdavalis' shchelchki, slabye gudki - vse eto vmeste slivalos' v kakuyu-to mrachnuyu nezemnuyu melodiyu, muzyku elektronnyh ustrojstv. Sem pochuvstvoval, chto na nego poveyalo holodom. On ostorozhno, starayas' ne shumet', polozhil trubku na rychag. Semu prishla v golovu mysl' o tom, chto takie signaly, vozmozhno, slyshny v telefonnoj trubke, esli kto-to ispol'zuet etu liniyu dlya komp'yuternoj modemnoj svyazi. Mozhet byt', kto-to iz suprugov Kol'tran rabotaet sejchas doma i nahoditsya na komp'yuternoj svyazi s kompaniej "Novaya volna"? SHestym chuvstvom Sem ponimal, chto proishozhdenie etih zvukov imeet kakoe-to inoe, neveroyatnoe ob座asnenie. Dver' iz kuhni vela v stolovuyu. Dva bol'shih okna v stolovoj byli zavesheny poluprozrachnymi zanaveskami, ot nih sumrak v komnate stanovilsya sovsem gustym. SHkaf, stol i stul'ya kazalis' ne predmetami, a lish' tenyami ot veshchej. Sem vnov' stal vslushivat'sya v tishinu. Nikakih zvukov. Dom byl vystroen v klassicheskom kalifornijskom stile, v nem ne bylo holla na pervom etazhe. Iz odnoj komnaty v druguyu veli prohody s arkami bez dverej. CHerez odin iz takih prohodov on voshel v gostinuyu, gde, slava Bogu, na polah bylo sploshnoe kovrovoe pokrytie, i ego hlyupayushchie botinki ne izdavali pochti nikakih zvukov. V gostinoj bylo chutochku svetlee, chem v drugih komnatah doma, no i zdes' seryj cvet preobladal nad vsemi ostal'nymi. CHast' okon gostinoj vyhodila na paradnoe kryl'co, i v nih ne stuchal dozhd'. No dozhd' vovsyu zalival okna s severnoj storony komnaty, i slabyj svet iz etih okon razbivalsya na mnozhestvo chernyh tochek, skol'zivshih vniz. Semu kazalos', chto po steklu polzut tysyachi ameb, kazalos', vot-vot, i oni perepolzut na nego i on oshchutit na svoej kozhe tysyachi skol'zkih prikosnovenij. |to osveshchenie i skvernoe nastroenie sozdavali oshchushchenie kakogo-to starogo cherno-belogo kino. Slovno on popal na staryj fil'm uzhasov. V gostinoj nikogo ne bylo, no neozhidanno iz kakogo-to pomeshcheniya pervogo etazha donessya gromkij zvuk - po vsej vidimosti, iz komnaty, nahodivshejsya v yugo-zapadnom uglu doma. Tam, za nebol'shim hollom, kak zametil Sem, byla dver'. Snachala eto byl vopl', zastavivshij ego vzdrognut', za etim voplem posledoval krik, kotoryj ne mog byt' ni golosom cheloveka, ni revom mashiny, eto bylo nechto srednee, eto byl kakoj-to metallicheskij vozglas, v kotorom slyshalis' uzhas i otchayanie. Vsled za nim razdalis' gluhie pul'siruyushchie zvuki, slovno gde-to bilos' serdce i ego udary usilivalis' moshchnym usilitelem. Zatem vnov' nastupila tishina. Sem podnyal revol'ver, on gotov byl vystrelit' v lyuboj predmet, kotoryj sdvinetsya s mesta. No vse vokrug bylo nepodvizhno, nichto ne narushalo tishiny. |tot vopl', etot strannyj krik ni v koem sluchae ne mogli izdavat' "prizraki", kotoryh on videl proshloj noch'yu iz okna doma Garri i kotoryh opisyvala im Krissi. Do etoj minuty on bol'she vsego opasalsya vstrechi imenno s takimi sushchestvami. No teper' stolknovenie s novym chudovishchem pugalo eshche bol'she. Sem vyzhidal. Bol'she ne bylo slyshno ni zvuka. U nego bylo neob座asnimoe chuvstvo, chto kto-to prislushivaetsya k ego shagam tak zhe vnimatel'no, kak on prislushivaetsya k shoroham v dome. Sem uzhe nachal podumyvat', ne vernut'sya li emu v dom Garri, chtoby razrabotat' novyj plan svyazi s FBR. Meksikanskaya kuhnya, pivo "Ginnes" i fil'my s Goldi Houn - osobenno "V polnom razgare" - teper' kazalis' emu bescennymi sokrovishchami, oni byli sejchas dlya nego ne nadumannym smyslom sushchestvovaniya, a udovol'stviyami nastol'ko izyskannymi, chto u nego ne bylo slov, chtoby opisat' ih. Edinstvennoj prichinoj, kotoraya ne pozvolila emu pokinut' etot chertov dom, byla Krissi Foster. On vspomnil ee sverkayushchie chistye glaza. Ee neposredstvennoe detskoe lico. Ee ozhivlenie i vyrazitel'nost', s kotorymi ona pereskazyvala svoi priklyucheniya. Da, on, navernoe, poteryal Skotta, i, navernoe, uzhe pozdno chto-to ispravit'. No Krissi byla eshche zhiva v samyh raznyh smyslah etogo slova - ona byla zhiva fizicheski, umstvenno, emocional'no, - i ee zhizn' zavisela ot nego, ot Sema. Nikto drugoj ne smozhet spasti ee ot obrashcheniya. Do nastupleniya polunochi ostavalos' chut' men'she dvenadcati chasov. Sem proshel cherez gostinuyu i vyshel v koridor. On prizhalsya spinoj k stene v neskol'kih shagah ot poluotkrytoj dveri v komnatu, iz kotoroj donosilis' strannye zvuki. V dannyj moment tam razdavalos' kakoe-to poshchelkivanie. Sem napryagsya i prigotovilsya dejstvovat'. Zvuki byli negromkimi i myagkimi. Oni sovsem ne byli pohozhi na skrezhet kogtej po steklu, kotoryj on slyshal proshedshej noch'yu. Zvuk byl pohozh skoree na shchelkan'e kontaktov mnogochislennyh rele, na zvuk ot padeniya mnozhestva kostyashek domino: shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk... Snova stalo tiho. Derzha revol'ver obeimi rukami, Sem stupil na porog komnaty i tolknul dver' nogoj. On shagnul v komnatu i srazu zhe zanyal udobnuyu poziciyu dlya strel'by. ZHalyuzi na oknah byli opusheny, i komnata osveshchalas' tol'ko svetom ot dvuh komp'yuternyh ekranov. Na ekranah byli fil'try, oni prevrashchali izobrazhenie v chernyj tekst na yantarno-zheltom fone. Iz-za etogo vse predmety v komnate, na kotorye padal svet, kak by svetilis' zolotom. Pered terminalami spinoj drug k drugu sideli dva cheloveka. - Ne dvigat'sya! - vykriknul Sem. Lyudi za komp'yuterami nikak ne otreagirovali. Oni byli nastol'ko nepodvizhny, chto snachala Sem podumal, chto oni mertvy. Neobychnoe osveshchenie v komnate s neprivychki rezalo glaza. Kogda glaza privykli k etomu svetu, Sem uvidel, chto lyudi za komp'yuterami ne tol'ko nepodvizhny, no i malo chem napominayut obychnyh lyudej. Holodnaya volna uzhasa sudorogoj proshla po ego telu. Golyj chelovek, ne obrashchayushchij nikakogo vnimaniya na Sema, byl, po vsej veroyatnosti, Harli Kol'tranom. On sidel v rabochem vrashchayushchemsya kresle na kolesikah pered komp'yuterom v pravoj chasti komnaty i byl soedinen s komp'yuterom posredstvom dvuh kabelej v dyujm tolshchinoj. |ti kabeli, kazalos', sostoyali iz kakogo-to organicheskogo, telesnogo materiala i svetilis' kak zhivye v yantarnom svete ekrana. Oni tyanulis' ot komp'yuternogo bloka, s kotorogo byla snyata perednyaya panel', pryamo v grudnuyu kletku muzhchiny, pod ego rebra, oni slivalis' s kozhej v odno celoe. Oni pul'sirovali. - Bozhe pravednyj, - prosheptal Sem. Ruki nizhe loktya, kazalos', byli polnost'yu lisheny ploti i kozhi, ot nih ostalis' tol'ko sverkayushchie zolotom kosti. |ti kosti torchali iz loktevogo sustava podobno rychagam mehanicheskogo robota. Klemmy na koncah kostej plotno uderzhivali kabeli. Kogda Sem priblizilsya k Kol'tranu, to uvidel, chto i sustavy, iz kotoryh torchali kosti, byli ne pohozhi na chelovecheskie, kosti byli skrepleny zhestko i dazhe armirovany metallicheskimi prut'yami. Sem s uzhasom nablyudal, s kakoj strashnoj siloj vibriruyut kabeli. Esli by ne zahvaty-ruki, eti kabeli davno porvalis' by. Begi otsyuda. |to sheptal emu vnutrennij golos, on ugovarival ego uhodit', i kak mozhno skorej. No etot golos ne prinadlezhal vzroslomu Semu Bukeru, eto byl golos Sema-rebenka. Dusha svoim detskim golosom prizyvala ego spasat'sya, ona zvala ego vyrvat'sya iz etogo uzhasa. Krajnyaya stepen' uzhasa, podobno mashine vremeni, v odno mgnovenie perenesla ego na mnogo let nazad, v to zabytoe, no nevynosimoe sostoyanie, v kotorom deti provodyat chast' svoego detstva. Uhodi otsyuda, begi, begi, uhodi otsyuda. Sem izo vseh sil staralsya ne poddat'sya iskusheniyu. On hotel ponyat'. CHto zdes' proishodit? CHto sluchilos' s etimi lyud'mi? Pochemu? V kakoj svyazi eto nahoditsya s "prizrakami", kotorye brodyat po nocham v gorode? Ochevidno, chto, otkryv kakie-to novye mikrotehnologii, Tomas SHaddek nashel sposob izmenyat' radikal'no i navsegda biologiyu cheloveka. Obshchaya kartina byla Semu yasna, no, znaya tol'ko eto i bol'she nichego, on byl podoben cheloveku, znayushchemu, chto v more voditsya ryba, no ni razu ne videvshemu ee. Pod poverhnost'yu fakta skryvalis' glubiny, polnye tajn. Uhodi otsyuda. Ni muzhchina, ni zhenshchina, kazalos', ne zamechali ego prisutstviya v komnate. Neposredstvennaya opasnost' emu, vidimo, ne ugrozhala. "Begi", - sheptal emu perepugannyj nasmert' mal'chugan. Po yantarnomu polyu ekrana neskonchaemym potokom" dvigalis' cifry, simvoly, grafiki, tablicy samyh raznyh tipov i stepenej slozhnosti. Harli Kol'tran neotryvno sledil za nimi, upershis' vzglyadom v migayushchij ekran. Glaza ego, odnako, ne imeli nichego obshchego s glazami obychnogo cheloveka, tak kak u Harli Kol'trana ih voobshche ne bylo. Ih smenili svoeobraznye sensornye ustrojstva: kroshechnye kristally iz rubinovogo stekla, uzly tonkih provodnikov, keramicheskie plastinki s vafel'nym risunkom na poverhnosti. Sem derzhal revol'ver v pravoj ruke. On bol'she sledil za predohranitelem, a ne za spuskovym kryuchkom, on boyalsya, chto, poteryav nad soboj kontrol', nachnet strelyat'. Grudnaya kletka cheloveka-mashiny merno vzdymalas' i opuskalas'. Rot byl priotkryt, i iz nego ritmichno vyryvalsya teplyj vozduh. Na viskah i na shee muzhchiny bylo zametno bienie chastogo pul'sa. Odnako pul'siruyushchie uzelki byli raspolozheny ne tol'ko tam, no i v drugih mestah, sovershenno nesvojstvennyh obychnomu cheloveku: v centre lba, na skulah, v chetyreh tochkah na grudi i na zhivote, na predplech'yah. Sosudy v etih mestah kak by pripodnyalis' iz ploti i vystupali na poverhnosti kozhi temnymi pul'siruyushchimi ostrovkami. Po vsej vidimosti, vsya sosudistaya sistema sushchestva izmenila svoe stroenie i svojstva, chtoby obsluzhivat' novye funkcii organizma. Eshche bolee dikim bylo to, chto eti pul'sy bilis' yavno s raznoj chastotoj, slovno u etogo organizma bylo dva serdca. Iz poluotkrytogo rta cheloveka-mashiny razdalsya chudovishchnyj vopl'. Ot neozhidannosti Sem vzdrognul i tozhe vskriknul. |to byli te samye zvuki, kotorye on slyshal v gostinoj i kotorye priveli ego syuda, no on ran'she predpolagal, chto ih mozhet izdavat' tol'ko komp'yuter. Sem pomorshchilsya ot elektronnogo svista, zvenevshego v ushah, i vnimatel'nee posmotrel na "glaza" cheloveka-robota. Datchiki yavno byli vklyucheny. Rubinovye kristally svetilis' kakim-to vnutrennim svetom, i Sem predpolozhil, chto oni zafiksirovali ego prisutstvie, podobno priboram nochnogo videniya ili kakim-to inym sposobom. A mozhet byt', on oshibaetsya, i Kol'tran vovse ne zamechaet ego, tak kak blagodarya svoemu prevrashcheniyu on peremestilsya v inuyu sistemu koordinat, i v etoj sisteme Sem ne imeet nikakoj cennosti, nikakogo znacheniya. Vopl' stal stihat', zatem vnezapno prekratilsya polnost'yu. Ne soobrazhaya, chto on delaet, Sem podnyal revol'ver i s rasstoyaniya v vosemnadcat' dyujmov pricelilsya v lico Harli Kol'trana. On sam ne zametil, kak snyal revol'ver s predohranitelya i polozhil palec na spuskovoj kryuchok, gotovyas' k vystrelu. On kolebalsya. V konce koncov, Kol'tran ostavalsya, pust' v maloj stepeni, chelovekom. Nikto ne znaet, naskol'ko dobrovol'no on prinyal etot uzhasnyj obraz. Mozhet byt', v etom prevrashchenii on nashel dlya sebya schast'e? Semu bylo yavno ne po sebe v roli sud'i, ne menee trudno davalas' emu i rol' karayushchego mecha. Ved' sam on schital, chto chelovecheskaya zhizn' na zemle nenamnogo otlichaetsya ot ada, i, sledovatel'no, on ne mog ne dopuskat', chto Kol'tran nashel iz etogo nedostojnogo sushchestvovaniya pust' strannyj, no vyhod. Poluorganicheskie pobleskivayushchie kabeli-sosudy, soedinyayushchie cheloveka s mashinoj, sokrashchalis' i podragivali. Oni bilis', uderzhivaemye lish' zahvatami-rukami. Izo rta cheloveka-mashiny vyryvalos' dyhanie, v kotorom strannym obrazom smeshalis' zapahi zharenogo myasa i peregretoj izolyacii. Datchiki-glaza sverkali i povorachivalis' v svoih gnezdah-glaznicah. Na lice Kol'trana, pozolochennom otsvetami s ekrana, zastyla maska, nepodvizhnost' kotoroj narushali lish' neskol'ko pul'siruyushchih tochek. Pul'sy na skulah i viskah napominali spryatavshihsya pod kozhej nasekomyh. Sodrognuvshis' ot otvrashcheniya, Sem nazhal na spuskovoj kryuchok. V zamknutom prostranstve vystrel prozvuchal kak udar groma. Golova Kol'trana otkinulas' nazad, zatem upala na grud', istekaya krov'yu i vypuskaya iz sebya edkij dym. Kabeli-sosudy prodolzhali sokrashchat'sya v tom zhe ritme, slovno cherez nih vse vremya perekatyvalas' kakaya-to tainstvennaya zhidkost'. Sem chuvstvoval, chto Kol'tran prodolzhal zhit'. On pricelilsya v ekran komp'yutera. Vnezapno odna iz kostlyavyh lap-zahvatov Kol'trana vypustila kabel'. So stukom i hrustom kostej ona mgnovenno vytyanulas' vverh i vcepilas' v zapyast'e Sema. Sem zakrichal ot boli. Ego kriku vtorili elektronnye poshchelkivaniya, gudki i svisty. Adskaya ruka obhvatila zapyast'e s takoj siloj, chto kostyanye pal'cy Kol'trana nachali razrezat' kozhu. Sem pochuvstvoval, chto manzheta ego rubashki propityvaetsya teploj krov'yu. On lihoradochno nachal soobrazhat', chto nechelovecheskoj sily robota dostatochno dlya togo, chtoby perekusit' era ruku i sdelat' ego invalidom. Esli zhe etogo ne proizojdet, to zheleznyj zahvat perekroet krovoobrashchenie v ego ruke, i on vypustit iz pal'cev revol'ver. Kol'tran tem vremenem pytalsya podnyat' svoyu prostrelennuyu golovu. Sem vspomnil v etu minutu izurodovannoe lico svoej materi, ee zloveshchij, nemoj, zastyvshij oskal... On udaril nogoj po kreslu Kol'trana, nadeyas', chto ono pokatitsya i ego muchitel' otorvetsya ot istochnika svoej sily. No kolesa kresla byli zablokirovany. Hvatka stala eshche sil'nej, i Sem zastonal, u nego pomutilos' v glazah. On, odnako, zametil, chto Kol'tranu udaetsya, pust' medlenno, no podnimat' golovu vverh. "Gospodi, ya ne hochu videt' eto obezobrazhennoe lico!" Sem sobral vse svoi sily i pravoj nogoj udaril tri raza podryad po kabelyam-sosudam, svyazyvayushchim Kol'trana s ego komp'yuterom. Kabeli oborvalis' i s hlyupayushchim zvukom otvalilis' ot tela Kol'trana; on obmyak v kresle. V tot zhe moment mertvaya hvatka kostyanoj ruki oslabla, i, osvobodiv kist' Sema, ruka-klemma so stukom upala na podlokotnik kresla. V komnate prodolzhali razdavat'sya zatuhayushchie udary elektronnogo serdca, ih soprovozhdalo eshche kakoe-to strannoe gudenie. Sem byl v shoke; on shvatil levoj rukoj svoe pravoe zapyast'e, kak budto eto moglo hot' nemnogo smyagchit' bol'. Neozhidanno chto-to shvatilo ego za nogu. Sem uvidel, chto kabeli, oborvannye im tol'ko chto, prevratilis' v podobie zmej, oni byli vse eshche podklyucheny k komp'yuteru i poluchali iz ego nedr energiyu. Oni uvelichilis': vyrosli v dlinu v dva raza. Odin iz nih obvilsya vokrug ego levoj lodyzhki, a vtoroj vokrug pravoj goleni. Sem popytalsya vyrvat'sya. |to emu ne udalos'. "Zmei" popolzli vverh po ego noge. Sem ponyal, chto oni stremyatsya dobrat'sya do ne zashchishchennoj odezhdoj kozhi v verhnej chasti ego tulovishcha, oni hotyat ustanovit' kontakt s ego plot'yu i takim obrazom i ego prevratit' v chast' komp'yuternoj sistemy. Revol'ver byl nagotove. Sem vnov' pricelilsya v ekran. Na ekrane bol'she ne bylo potoka cifr i simvolov. Vmesto nih tam poyavilos' lico Kol'trana. Na nem vnov' sverkali datchiki-glaza, i kazalos', on smotrit s ekrana na Sema i govorit s nim: - ... zhazhda, zhazhda... hochu... zhazhda. Sem ne ponimal proishodyashchego, no soznaval, chto Kol'tran vse eshche prodolzhal zhit'. On ne umer - vo vsyakom sluchae, smert' tela Kol'trana eshche ne oznachala ego polnoj smerti. Kakaya-to chast' cheloveka eshche ostavalas' tam, v komp'yutere. Slovno podtverzhdaya eto, Kol'tran rasplavil steklo ekrana, i ono prinyalo formu ego lica. Steklo kak budto mgnovenno prevratilos' v zhelatin, i Kol'tran vystupil svoim steklyannye licom iz komp'yutera, reshiv bol'she ne pryatat'sya v nem. V eto trudno bylo poverit'. Tem ne menee eto proishodilo na glazah u Sema. Harli Kol'tran, po vsej vidimosti, obladal sposobnost'yu vidoizmenyat' materiyu usiliem svoej voli, svoego razuma, kotoryj teper' sushchestvoval otdel'no ot ego tela. Sema skoval uzhas. On byl ne v sostoyanii nazhat' na spuskovoj kryuchok. Mir raskololsya, i cherez treshchinu hlynul koshmarnyj potok zlogo umysla, nichem ne ogranichennogo v svoih vozmozhnostyah. |tot obval grozil razrushit' drugoj mir, tot, kotoryj byl horosho izvesten Semu i kotoryj on - neozhidanno dlya sebya - polyubil samoj goryachej lyubov'yu. Odna iz "zmej" dopolzla emu do poyasa i sumela probrat'sya pod sviter. Sem pochuvstvoval strashnuyu bol', kak budto do nego dotronulis' raskalennym dobela zheleznym prutom. |ta bol' vyvela ego iz ocepeneniya. Sem vystrelil v komp'yuter dva raza. Pervym vystrelom on razrushil ekran komp'yutera, vzorval lico Kol'trana, kotoroe, nesmotrya na udivitel'nye prevrashcheniya, tak i ostalos' obychnym steklom. Vtoroj vystrel prishelsya na osnovnoj blok komp'yutera, mikroprocessor byl razrushen, i vmeste s nim prekratilas' zhizn' elektronnogo chudovishcha-Kol'trana. SHCHupal'ca-"zmei" upali na pol. Oni korchilis' slovno v konvul'siyah i umen'shalis' v razmere. Komnatu po-prezhnemu napolnyalo elektronnoe gudenie, poshchelkivanie i svist, pravda, malo-pomalu zvuki stihali. Sem obernulsya. ZHenshchina, sidevshaya ran'she spinoj k nemu, teper' povorachivalas' licom. CHernye blestyashchie "zmei" rastyagivalis', pozvolyaya ej povorachivat'sya v kresle. ZHenshchina, tak zhe kak i ee muzh, byla obnazhennoj, vse telo ee svidetel'stvovalo o chudovishchnom prevrashchenii, kotoroe ona dobrovol'no preterpela. Vmesto glaz u nee takzhe poyavilis' elektronnye datchiki, no inogo roda. |to byli bol'shie, raza v tri krupnee obychnyh chelovecheskih glaz, hrustaliki iz krasnovatogo stekla, glaznye vpadiny takzhe rasshirilis' do etogo razmera. Veroyatno, eti datchiki byli sposobny vosprinimat' ves' spektr izluchenij, i Sem ponyal, chto ego uvideli. Vse telo zhenshchiny bylo pronizano sosudami, lezhashchimi pryamo u poverhnosti kozhi; mozhno bylo razglyadet' vse spleteniya, vse pul'siruyushchie tochki. Ona napominala kakoe-to strannoe uchebnoe posobie, tem bolee chto nekotorye sosudy byli prednaznacheny yavno ne dlya krovi, i zhidkost', struivshayasya v nih, prosvechivala skvoz' stenki sosudov to zelenym, to zheltovatym cvetom, mercayushchim v temnote. Ne uspel Sem opomnit'sya, kak proizoshlo sleduyushchee - pryamo na poverhnosti ee lba vdrug voznikla i pomchalas' na nego "zmeya" tolshchinoj s karandash. "Zmeya" vonzilas' v lob Sema nad pravym glazom. On pochuvstvoval, kak ona prosverlivaet ego kozhu. Pravyj glaz zalila krov'. No dva ego vystrela razdalis' pochti odnovremenno s udarom "zmei". On ne promahnulsya. Pervyj vystrel porazil zhenshchinu v grud', vtoroj raznes na kuski komp'yuter. Iskry vzleteli k potolku i pogasli. "Zmeya" obmyakla j svalilas' na pol, ne uspev podklyuchit' ego mozg k komp'yuternoj sisteme. Sumrak v komnate lish' slegka narushalsya poloskami sveta, pronikavshimi skvoz' shcheli v zhalyuzi. Semu ni s togo ni s sego prishla na um fraza, skazannaya specialistom po komp'yuteram vo vremya odnogo iz seminarov v FBR: "Komp'yutery rabotayut bolee effektivno, esli oni soedineny mezhdu soboj: pri etom proishodit parallel'naya obrabotka dannyh". On istekal krov'yu. Otstupiv k dveri, Sem shchelknul vyklyuchatelem i vklyuchil torsher. On nachal zaryazhat' svoj revol'ver, ne teryaya iz vidu tela elektronnyh chudovishch. V karmanah kurtki eshche ostavalis' patrony. V komnate bylo na udivlenie tiho. Nichto ne dvigalos'. Serdce Sema kolotilos' tak, chto, kazalos', ono vot-vot vyrvetsya iz grudnoj kletki. Dva patrona upali na pol, tak kak ruki prodolzhali drozhat'. Sem ne osmelilsya nagibat'sya, chtoby podobrat' ih. On byl pochti ubezhden, chto esli on hot' na sekundu oslabit vnimanie, to odno iz chudovishch vospol'zuetsya etim, chtoby s bystrotoj molnii podletet' k nemu i atakovat' ego svoimi shchupal'cami-"zmeyami". Sem uslyshal, chto na ulice idet dozhd'. Posle utrennego zatish'ya vnov' nachinalsya liven'. Za shumom dozhdya vryad li kto-to uslyshal vystrely. Sem, vo vsyakom sluchae, ochen' nadeyalsya na eto. Esli zhe on oshibaetsya, emu, ochevidno, pridetsya vskore snova vstupit' v perestrelku. Sem ster so lba krov', ubedilsya, chto vpolne horosho vidit pravym glazom. No pravaya ruka prodolzhala bolet'. Esli budet nado, on mozhet strelyat' i levoj, ih etomu uchili. Zaryadiv revol'ver, Sem podoshel k stolu, na kotorom stoyal dymyashchijsya komp'yuter Kol'trana, otsoedinil telefon ot modema i podklyuchil ego napryamuyu k telefonnoj rozetke. On podnyal trubku i s udovletvoreniem uslyshal, chto liniya rabotaet. Vo rtu peresohlo. Sem boyalsya, chto ne smozhet govorit', kogda emu otvetyat. On nabral nomer otdeleniya FBR v Los-Andzhelese. Razdalis' shchelchki, zatem nastupila pauza. Posle nee golos s magnitofonnoj lenty proiznes: "K sozhaleniyu, telefonnye razgovory po etoj linii v nastoyashchij moment nevozmozhny". Sem povesil trubku, vnov' podnyal i povtoril nabor. "K sozhaleniyu, telefonnye razgovory po etoj linii..." Sem brosil trubku. V Munlajt-Kove, kak teper' stalo yasno, rabotali daleko ne vse telefonnye linii. I yasno bylo takzhe, chto dazhe s rabotayushchih telefonov mozhno bylo pozvonit' lish' po opredelennym nomeram. Po razreshennym nomeram. Mestnaya telefonnaya kompaniya, po suti dela, prevratilas' v kommutator dlya osobogo roda lyudej - dlya "obrashchennyh". On stoyal v razdum'e u telefona, kogda uslyshal kakoe-to dvizhenie szadi nego. Kto-to staralsya podkrast'sya nezametno. Sem mgnovenno obernulsya. S'yu Kol'tran nahodilas' v treh futah ot nego. Ona uzhe ne byla prikovana k komp'yuteru, a cherez odin iz kabelej podsoedinena k elektrorozetke. Semu shli na um sovsem uzhe nelepye mysli: "Da, doktor Frankenshtejn, nastali sovsem drugie vremena, teper' uzhe ne nuzhny vashi uhishchreniya, ne nuzhen anturazh iz groma i molnij: teper' my prosto podsoedinyaem chudovishch k rozetkam, energiyu dlya nih daet gosudarstvennaya energeticheskaya kompaniya". S'yu Kol'tran izdala krik, pohozhij na vopl' doistoricheskogo zverya, i brosilas' na Sema. Vmesto pal'cev na rukah u nee byli strannye shipy, napominavshie raz容my dlya komp'yutera, no gorazdo ostree, oni vyglyadeli kak kogti. Sem upal na bok, stolknuvshis' s kreslom, v kotorom sidel trup Harli Kol'trana, i v padenii vystrelil v chudovishche, letevshee na nego. Vse pyat' pul' ushli odna za drugoj. Tri pervye oprokinuli S'yu Kol'tran navznich'. Dve poslednie popali v stenu i vyrvali iz nee kuski shtukaturki; Sem rasstrelyal vse patrony, tak kak ne smog snyat' pal'ca so spuskovogo kryuchka. Ona popytalas' podnyat'sya vnov'. Pochti kak vampiry, kotoryh ne ub'esh' pulej, podumal Sem. Emu nado bylo imet' pod rukoj nechto, chto sootvetstvovalo by serebryanym pulyam dlya oborotnej. Sosudy chudovishcha vse eshche prodolzhali svetit'sya, v nekotoryh mestah iz-pod kozhi vyletali iskry, vidimo, puli zamknuli kakie-to kontakty. V revol'vere uzhe ne ostavalos' patronov. Sem posharil v svoih karmanah. Patronov ne bylo. "Uhodi otsyuda", - skazal vnutrennij golos. Razdalsya eshche odin elektronnyj vopl', oglushitel'nyj, rezhushchij. CHudovishche snova vypustilo v napravlenii Sema dvuh "zmej", no oni ne doleteli do nego - vidimo, energiya u sushchestva byla uzhe na ishode, - a vtyanulis' obratno, slovno shchupal'ca v telo mollyuska. S'yu Kol'tran tem ne menee medlenno podnimalas' s pola. Sem otpolz k dveri i nasharil na polu dva patrona, kotorye vyronil, kogda perezaryazhal oruzhie. On zatolkal ih v baraban revol'vera. - ...zh-a-a-a-zh-d-a-a... ...zh-a-a-a-zh-d-a-a... Ona uzhe podnyalas' na nogi i shla k nemu. Sem, derzha revol'ver obeimi rukami, tshchatel'no pricelilsya i vystrelil ej v golovu. "Nado vyklyuchit' ee processor, - podumal on s mrachnym yumorom, - ona ne ostanovitsya, poka on rabotaet. Esli vyvesti iz stroya processor, ona prevratitsya v nabor detalej". S'yu Kol'tran ruhnula na pol. Svet v rubinovyh glazah pogas, oni pocherneli. Ona uzhe ne shevelilas'. Neozhidanno iz ee cherepa vyrvalis' yazyki plameni. Sem podbezhal k rozetke, k kotoroj bylo podklyucheno sushchestvo, i udarom nogi vyshib iz nee kabel'nyj raz容m. Robot-zhenshchina prodolzhala goret'. Sem ne mog dopustit', chtoby v dome nachalsya pozhar. Esli v sgorevshem dome obnaruzhat trupy, to vse sosednie doma budut obyskany. Sem uzhe sobiralsya nabrosit' na goryashchuyu golovu kakuyu-nibud' tryapku, kak gorenie prekratilos'. V komnate stoyal zapah gari i eshche chego-to, chto ne poddaetsya opredeleniyu. Sem edva derzhalsya na nogah. Ego toshnilo. On szhal zuby i sobral vsyu svoyu volyu. Otchayanno hotelos' bezhat' iz etoj komnaty kuda glaza glyadyat, no Sem zastavil sebya zaderzhat'sya eshche na odnu minutu i vydernut' iz seti vilki oboih komp'yuterov. Oni, konechno zhe, okonchatel'no vyshli iz stroya, no on iz sueveriya opasalsya, chto esli u komp'yuterov budet hot' kakaya-to vozmozhnost' poluchat' energiyu izvne, to ona vozrodit ih snova podobno tomu, kak eto proizoshlo v fil'me pro doktora Frankenshtejna. V dveryah komnaty Sem ostanovilsya, opersya spinoj o kosyak, chtoby dat' otdyh gudevshim ot napryazheniya nogam, i brosil eshche odin vzglyad na trupy chudovishch elektronnogo veka. On pochemu-to dumal, chto posle smerti oni vnov' obretut svoj normal'nyj obraz, tak zhe kak oborotni v fil'mah posle togo, kak ih porazit serebryanaya pulya. No tak byvaet tol'ko v kino. Zdes' zhe ne bylo nichego sverh容stestvennogo. CHelovek sam dlya sebya ustroil etot ad, obojdyas' bez pomoshchi zlyh duhov i nochnyh prizrakov. Kol'trany ostalis' posle smerti takimi, kakimi byli do nee, - chudovishchami, sostoyashchimi napolovinu iz ploti, napolovinu iz metalla; napolovinu iz krovi, napolovinu iz kremniya. Sem ne ponimal, kakim obrazom oni prevratilis' v teh, kem yavilis' ego vzoru, no on s trudom vspomnil, chto dlya takih sushchestv est' osobyj termin. Ih nazyvayut kiborgami - lyud'mi, ch'ya zhizn' zavisit ili podderzhivaetsya tem ili inym elektronnym ili mehanicheskim ustrojstvom. Kiborgami yavlyayutsya lyudi, nosyashchie na sebe elektronnye stimulyatory serdechnogo ritma, i eto im na blago. Kiborgami yavlyayutsya lyudi, poteryavshie funkciyu obeih pochek, - oni postoyanno nuzhdayutsya v gemodialize pri pomoshchi special'nogo apparata, no eta pomoshch' im na blago. V sluchae zhe s Kol'tranami ponyatie kiborga bylo dovedeno do absurda. Dostizheniya kibernetiki obernulis' dlya nih koshmarom: ne tol'ko ih fiziologiya, no i ih razum stali zaviset' i, vozmozhno, dazhe opredelyat'sya mashinoj. Sem nachal zadyhat'sya. On pokinul zadymlennuyu komnatu i, projdya cherez ves' etazh, vnov' okazalsya u kuhonnoj dveri, cherez kotoruyu on voshel v dom. Na vsem puti k etoj dveri on kazhduyu sekundu ozhidal uslyshat' za spinoj etot strannyj poluchelovecheskij, polumashinnyj golos, krichashchij o svoej "zh-a-a-zh-d-e-e". On boyalsya, chto, oglyanuvshis', vnov' uvidit za soboj odnogo iz Kol'tranov, kotoromu udalos' vosstanovit'sya blagodarya ostatkam elektroenergii v akkumulyatorah. Glava 25 U glavnyh vorot kompanii "Novaya volna", raspolozhivshejsya na severnoj granice Munlajt-Kova, vsegda dezhuril ohrannik s emblemoj kompanii na nagrudnom zhetone. On naklonilsya k v容zzhavshej v vorota policejskoj mashine i, uznav Lomena Uotkinsa, ne stal ego dazhe ostanavlivat'. Uotkinsa zdes' horosho znali eshche s teh vremen, kogda v gorode ne bylo ni odnogo Novogo cheloveka. SHtab-kvartira kompanii byla raspolozhena v zdanii, sama arhitektura kotorogo podcherkivala moshch', prestizh i preuspevanie "Novoj volny". Kompleks zdanij proektiroval odin iz samyh modnyh arhitektorov. On byl yavno neravnodushen k skruglennym uglam i ne ostavil na domah ni odnoj pryamoj steny, vse vertikal'nye chasti sooruzhenij predstavlyali soboj sochetanie vognutyh i vygnutyh poverhnostej. Dva ogromnyh trehetazhnyh zdaniya byli postroeny v dve ocheredi s pereryvom v chetyre goda, ukrasheny po fasadu rakushechnikom, imeli bol'shie zatemnennye stekla i prekrasno vpisyvalis' v okruzhayushchuyu mestnost'. Iz tysyachi chetyrehsot sluzhashchih kompanii primerno tysyacha byli zhitelyami Munlajt-Kova. Ostal'nye obitali v blizlezhashchih rajonah okruga. I vse oni, i te i drugie, konechno zhe, popadali v pole dejstviya mikrovolnovoj antenny - tarelki, raspolozhennoj na kryshe glavnogo zdaniya. Ob容zzhaya zdaniya kompanii, chtoby postavit' svoyu mashinu na stoyanku, Lomen podumal: "Net nikakih somnenij - SHaddek prevratilsya v nashego prepodobnogo Dzhima Dzhonsa. On mozhet v lyuboj moment potyanut' za soboj v nebytie vseh svoih posledovatelej. |to faraon nashih dnej. Esli on umiraet, vse, kto sluzhil emu pri zhizni, dolzhny umeret', chtoby prodolzhat' sluzhit' emu v inom mire. Der'mo. Da nikto uzhe davnym-davno ne verit v etu zagrobnuyu zhizn'. Vprochem, net. Lyudi, veruyushchie v Boga, veryat i v zagrobnuyu zhizn', eto vselyaet v nih nadezhdu. No dlya etoj very neobhodimo imet' hot' kakie-to chelovecheskie chuvstva". Novye lyudi verili v Boga tochno tak zhe, kak oni verili v Santa-Klausa. Edinstvennoe, vo chto oni dejstvitel'no verili, - eto vo vsesilie tehniki i kiberneticheskoe budushchee chelovechestva. Vozmozhno, nekotorye iz nih ne verili dazhe v eto. Lomen otnosilsya k takim lyudyam. On uzhe ne veril ni vo chto - i eto pugalo ego do smerti, tak kak prezhde on veril ochen' vo mnogoe. Urovni pribylej i prodazh u kompanii "Novaya volna", kak i chislo ee sluzhashchih, byli ochen' vysokimi dazhe dlya mikrotehnologicheskoj promyshlennosti. Ee reshimost' platit' skol'ko ugodno za talantlivye mozgi byla vidna hotya by po bol'shomu kolichestvu avtomobilej prestizhnyh marok na ee avtostoyanke. Zdes' byli "BMV", "Porshe", "Korvety", "Kadillaki", "Sevil'i", "YAguary", a takzhe poslednie modeli yaponskih avtomobilej, napichkannye samymi peredovymi razrabotkami. Na etot raz na stoyanke byla primerno polovina ot obshchego kolichestva avtomobilej. Vozmozhno, vladel'cy vtoroj poloviny rabotali na domu, ispol'zuya modemnuyu svyaz'. Skol'ko ih bylo, takih, kak Denni? Postavlennye ryadami avtomobili na mokroj estakade napominali Lomenu pravil'nye ryady mogil'nyh kamnej na kladbishche. Vse eti sovershennye mashiny, ves' etot holodnyj metall, vse eti sotni vetrovyh stekol, otrazhayushchih ploskoe seroe osennee nebo, vdrug pokazalis' emu znakom predskazaniya skoroj smerti. Lomenu otkrylos' na etoj stoyanke budushchee vsego etogo goroda: nepodvizhnost' i zhutkaya vechnaya kladbishchenskaya tishina. Esli vlasti za predelami Munlajt-Kova proznayut o sluchivshemsya v etom gorode, esli vdrug okazhetsya, chto prakticheski vse Novye lyudi prevratilis' v "oderzhimyh", esli vyyasnitsya, chto proekt "Lunnyj yastreb" imeet katastroficheskie posledstviya, to sredstvom spaseniya budet ne sil'nodejstvuyushchij narkotik, kak u prepodobnogo Dzhima Dzhonsa iz Dzhonstauna. |tim sredstvom stanut elektronnye komandy