olicejskogo ves' ostal'noj mir. Vozduh byl perenasyshchen vlagoj. Dozhd' uzhe zapolnil do kraev vse kanavy na obochine dorogi, on lilsya rekoj s kazhdoj vetki, s kazhdogo lista, stuchal po mostovoj, po kryshe avtomobilya, dozhd' hlyupal, hlopal, bil po shchekam. Kazalos', ego potoki napravlyalis' na Penniuorfa kakoj-to postoronnej siloj, kotoraya stremilas' etim vodopadom iz kapel' brosit' ego na zemlyu, postavit' na koleni. Ostavalos' tol'ko lezt' obratno v mashinu, chto on s udovol'stviem i sdelal. On ponyal v etu minutu, chto ego ugnetala vovse ne tesnota v mashine i ne oduryayushchij beskonechnyj liven'. Ego ugnetalo samo sushchestvovanie v obraze Novogo cheloveka. Tak kak iz chuvstv emu ostalsya tol'ko strah, to on chuvstvoval sebya zagnannym v ugol, v uzkoe prostranstvo, gde on ne mog normal'no dvigat'sya. On zadyhalsya vovse ne ot vneshnego vozdejstviya, on zadyhalsya ot vnutrennego napryazheniya, ot togo, chto SHaddek sotvoril s nim. Vse eto oznachalo, chto dlya nego net nikakogo vyhoda. Emu ostavalos' tol'ko prevratit'sya v "oderzhimogo". Nejl bol'she ne mog terpet', bol'she ne mog zhit' etoj zhizn'yu bez chuvstv. No ego takzhe uzhasala mysl' o pererozhdenii v kakoe-to primitivnoe sushchestvo. Vyhoda ne bylo. Nejl byl sovershenno istoshchen myslyami o svoem neschast'e, no zabyt'sya i ni o chem ne dumat' tozhe byl ne v sostoyanii. On byl v lovushke. V konce koncov on nashel sposob hot' chut'-chut' otvlech'sya - vklyuchil displej bortovogo komp'yutera i stal prosmatrivat' soobshcheniya, popavshie v efir za poslednie chasy, i sledit' za hodom obrashcheniya v gorode. |to zanyatie postepenno nastol'ko uvleklo ego, chto mrachnye mysli nachali uletuchivat'sya, a pristup klaustrofobii zakonchilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya. Nejl eshche podrostkom uvleksya komp'yuterami, no eto uvlechenie ne prevratilos' v maniyu. Konechno zhe, vse nachalos' s komp'yuternyh igr, zatem roditeli podarili synu nedorogoj komp'yuter. Podzarabotav nemnogo deneg vo vremya letnih kanikul, Nejl kupil sebe modem. I hotya na telefonnuyu svyaz' s otdalennymi abonentami on pochti ne vyhodil iz-za vysokoj platy i ne mog poetomu pol'zovat'sya gigantskimi bazami dannyh v bol'shih gorodah, on vse-taki pochuvstvoval preimushchestva vysokih tehnologij. Sejchas, sidya v svoem avtomobile na Hollivel-roud i glyadya na ekran komp'yutera, Nejl lyubovalsya etim tvoreniem chelovecheskogo razuma. V etoj shtuke vse bylo logichno, vse bylo predskazuemo i lisheno kakih by to ni bylo protivorechij i stradanij. |tot komp'yuternyj uyutnyj mir byl razitel'no neshozh s vnutrennim mirom cheloveka - nevazhno kakogo, Novogo ili Prezhnego. V pervom sluchae carila logika, zheleznyj raschet. Prichiny i sledstviya, pobochnye effekty byli gluboko proanalizirovany, i vsemu bylo najdeno svoe mesto. Zdes' bylo tol'ko dva cveta - chernyj i belyj, esli i poyavlyalsya seryj cvet, to on byl strogo otmeren po kolichestvu i kachestvu. Zdes' ne bylo rasplyvchatyh chuvstv, zdes' byli strogie fakty. Mir, sozdannyj iz cifr i simvolov, ochishchennyj ot zhiznennoj sheluhi, kazalsya kuda privlekatel'nej real'nogo mira s ego holodom i zharoj, s ego tupymi i ostrymi uglami, s ego krov'yu i smert'yu, bol'yu i strahom. Vyzyvaya odno menyu za drugim, Nejl vse glubzhe pogruzhalsya v debri proekta "Lunnyj yastreb". Ego interesovali ne stol'ko cifry i simvoly, skol'ko sam process raboty s komp'yuterom. |kran komp'yutera stal kazat'sya emu uzhe ne elektronno-luchevoj trubkoj dlya otobrazheniya informacii, a oknom v inoj mir. V mir faktov. V mir, lishennyj muchitel'nyh protivorechij... i otvetstvennosti. V etom mire ne bylo mesta dlya chuvstv, zdes' sushchestvovali tol'ko znanie ili neznanie, izbytok informacii ili ee nedostatok. CHuvstva - eto udel teh, kto sozdan iz ploti i krovi. Itak, pered nim otkrylos' okno v drugoj mir. Nejl prikosnulsya k ekranu. Emu ochen' hotelos', chtoby okno otvorilos' i on smog by cherez nego proniknut' v mir logiki, poryadka i umirotvorennosti. Pal'cami on nachal chertit' krugi po izluchayushchej teplo poverhnosti ekrana. Ni s togo ni s sego on vspomnil o devochke Doroti, kotoruyu moguchij uragan perenes vmeste s ee sobachkoj Totoshkoj iz skuchnoj ravniny v Kanzase v volshebnyj skazochnyj mir. Vot esli by i ego kakoj-nibud' elektronnyj uragan unes v luchshij mir... Pal'cy proshli skvoz' steklo ekrana. Nejl v strashnom ispuge otdernul ruku. Steklo nigde ne bylo povrezhdeno. Po ekranu prodolzhali bezhat' volny cifr i simvolov. Nejl popytalsya ubedit' samogo sebya, chto proisshedshee s nim minutu nazad bylo ne bolee chem gallyucinaciej. No vse bylo slishkom real'no. On posmotrel na pal'cy. Ni odnoj carapiny. Nejl perevel vzglyad na vetrovoe steklo mashiny. Dvorniki byli vyklyucheny, i dozhd' zalival steklo, iskazhaya okruzhayushchij pejzazh, delaya ego strannym, zagadochnym. Razve mozhet zdes' kogda-nibud' ustanovit'sya poryadok, logika, umirotvorennost'? On ostorozhno prikosnulsya pal'cami k ekranu. Steklo bylo tverdym. Snova voznikli mysli o zhelannom, chistom, spokojnom komp'yuternom mire - i v tot zhe moment pal'cy proshli skvoz' ekran, kak skvoz' maslo, na etot raz ruka okazalas' za steklom po samoe zapyast'e. Steklo kak by razdvinulos' i ohvatilo ruku so vseh storon. Cifry i simvoly, prodolzhaya bezhat' po ekranu, lish' slegka izmenili svoj put', oni teper' ogibali ego kist'. Serdce zabilos' kak sumasshedshee. On ispytyval boyazn' i strashnoe iskushenie odnovremenno. Nejl poproboval poshevelit' pal'cami po tu storonu stekla. On ih ne oshchushchal. Vozmozhno, oni neponyatnym obrazom rastvorilis' ili byli otrezany? Togda, vytashchiv svoyu ruku naruzhu, on zal'et vsyu mashinu krov'yu. Tem ne menee Nejl vytashchil ee iz-pod stekla. Kist' byla celoj i nevredimoj. No chto-to sluchilos' s nej, ona izmenilas'. Na vneshnej storone ee poyavilis' mnogochislennye provodniki iz mednogo splava i opticheskogo volokna. V etih steklyannyh voloknah bilsya mercayushchij, nepreryvnyj pul's. Nejl posmotrel na vnutrennyuyu storonu kisti. Podushechki pal'cev i ladon' napominali steklyannuyu poverhnost' elektronno-luchevoj trubki. Na nej svetilis' cifry i simvoly. On sravnil eti dannye s dannymi, mel'kayushchimi na ekrane, i uvidel, chto oni povtoryayut drug druga. Kogda odin blok informacii na komp'yutere smenil drugoj, to zhe samoe proizoshlo i na ego ladoni. Vnezapno on ponyal, chto prevrashchenie v zverya - eto ne edinstvennyj vyhod dlya nego, chto on mozhet zaprosto vojti v mir komp'yuternoj pamyati i logiki i ostat'sya tam, polnost'yu rasstavshis' s chuvstvami. |to otkrytie prishlo k nemu kak ozarenie, on ne smog by dodumat'sya do etogo putem rassuzhdenij. Teper' on znal o svoej sposobnosti prinimat' lyubuyu formu - svojstve, o kotorom ne dogadyvalsya dazhe SHaddek, prevrashchaya ego v Novogo cheloveka. On poproboval podnesti ruku ne k ekranu, a k elektronnomu bloku komp'yutera. Ruka vse tak zhe legko proshla skvoz' metall v elektronnoe nutro. Podobno prizraku, on mog pronikat' teper' skvoz' lyubye pregrady. Nejl pochuvstvoval, kak vverh po ego ruke polzet kakoj-to strannyj holodok. Vmesto cifr na ekrane poyavilis' zagadochnye svetyashchiesya znaki. Holod dobralsya do plecha i nachal raspolzat'sya po grudnoj kletke, podnimat'sya k golove. Nejl gluboko vzdohnul. CHto-to sluchilos' s ego glazami. On ne ponimal, chto imenno. On mog by posmotret' v zerkalo zadnego obzora, no ne stal. On prosto zakryl svoi glaza i pozvolil im prevrashchat'sya v to, vo chto trebovalos' pri vtorom i gorazdo bolee polnom prevrashchenii. |to novoe sostoyanie manilo k sebe kuda sil'nee, chem obraz "oderzhimyh". On ne mog ustoyat'. Holod polz po ego licu. Rot, guby v odno mgnovenie onemeli. V golove takzhe proizoshli izmeneniya. On stal otchetlivo videt', kak ustroen ego mozg, tak zhe otchetlivo, kak on videl okruzhayushchij mir. Ego telo kak by otdelilos' ot nego, on perestal poluchat' informaciyu ot organov chuvstv, on ne mog by sejchas skazat', holodno v mashine ili teplo. CHtoby opredelit' temperaturu, emu nado bylo predvaritel'no provesti ryad vychislenij. Ego telo prevratilos' v obychnyj korpus dlya mashiny, snabzhennyj datchikami i prednaznachennyj lish' dlya predohraneniya i obsluzhivaniya funkcioniruyushchego v nem vychislitel'nogo ustrojstva. Vnutri cherepa vocarilsya holod. Slovno desyatki, sotni, tysyachi malen'kih holodnyh paukov opleli svoej ledyanoj pautinoj ego mozg. Nejl vdrug vspomnil, chto devochka Doroti v kakoj-to moment obnaruzhila, chto volshebnaya strana Oz - nechto inoe, kak voploshchennyj koshmar, i reshila vo chto by to ni stalo vernut'sya domoj v Kanzas. Alisa takzhe ponyala, chto v krolich'ej nore, v Zazerkal'e, caryat bezumie i uzhas... Milliony holodnyh paukov. Vnutri ego cherepa. Milliard. Holod, holod. Oni pletut pautinu. Glava 33 Lomen Uotkins prodolzhal kruzhit' po gorodu v poiskah SHaddeka. Na odnoj iz ulic dorogu pered mashinoj perebezhali dvoe "oderzhimyh". Lomen k etomu momentu byl v yuzhnoj chasti goroda, na Paddok-lejn. Zdes' byli chastnye vladeniya s bol'shimi uchastkami zemli, i mnogie zhiteli derzhali loshadej. Vozle domov ili za nimi vidnelis' nebol'shie konyushni. Doma otdelyali ot dorogi izgorodi i uhozhennye luzhajki. Parochka "oderzhimyh" vyskochila na dorogu iz-za zhivoj izgorodi. Oni mchalis' na chetveren'kah, odnim pryzhkom peremahnuli cherez kanavu i skrylis' v kustarnike po druguyu storonu ulicy. Ogromnye sosny, rosshie vdol' dorogi, sozdavali ten', no Lomen vse-taki sumel razglyadet' "oderzhimyh" dostatochno podrobno. |ti sushchestva ne byli pohozhi ni na odno iz izvestnyh Lomenu zhivotnyh, oni skoree napominali monstrov iz fil'mov uzhasov: v nih bylo chto-to ot volka, chto-to ot koshki i chto-to ot drevnih yashcherov. Oni dvigalis' neobychajno legko, v nih chuvstvovalas' ogromnaya zverinaya sila. Odno iz sushchestv povernulo k nemu golovu, i on uvidel sverknuvshie krasnovatym bleskom glaza. Lomen pritormozil, no ne stal ostanavlivat' mashinu. Problemy zaderzhaniya i opoznaniya "oderzhimyh" ego bol'she ne volnovali. On uzhe ponyal, chto "oderzhimym" mozhet stat' lyuboj iz obrashchennyh. A ostanovit' etot process mozhno tol'ko odnim sposobom - ustraniv SHaddeka. Vot etim-to on i budet zanimat'sya. Odnako poyavlenie "oderzhimyh" vyzvalo u Lomena bespokojstvo. Oni vyshli na ohotu v neurochnoe vremya, chasy pokazyvali polovinu tret'ego dnya. Do sih por "oderzhimye" ohotilis' tol'ko po nocham i dejstvovali vsegda skrytno, ochevidno, v kakoj-to stepeni stydyas' poyavleniya na ulice v stol' neprivychnom vide. Esli delo doshlo do togo, chto okazalis' otbroshennymi i eti zaprety, znachit, proekt "Lunnyj yastreb" terpit krah i skatyvaetsya k haosu. Process raspada razvivaetsya s neveroyatnoj skorost'yu. Gorod-zhertva Munlajt-Kov uzhe ne prosto balansiruet na krayu propasti, on letit v nee, i katastrofy ne izbezhat'. Glava 34 Oni snova sobralis' vmeste v spal'ne Garri na tret'em etazhe. Poltora chasa proshli v sporah, v sravnenii raznyh variantov. Osveshchenie oni ne vklyuchali. Svet serogo dnya delal komnatu mrachnoj, pod stat' ih nastroeniyu. - Itak, my ostanovilis' na tom, chto est' tol'ko dva real'nyh sposoba vyjti na svyaz' s vneshnim mirom, - podvel Garri itog sporov. - No i v tom i v drugom sluchae, - skazala Tessa s sozhaleniem, - vsem pridetsya vyhodit' iz doma i zdorovo pomotat'sya po gorodu, prezhde chem my najdem to, chto nuzhno. Sem pri etom napominanii vzdrognul. Tessa i Krissi, snyav tufli, sideli na krovati, prislonivshis' k ee spinke. Krissi ne othodila teper' ot Tessy ni na shag, u nee srabotal instinkt cyplenka, tol'ko chto vylupivshegosya iz yajca: takoj cyplenok vsegda l'net k toj nasedke, kotoraya blizhe k nemu, nezavisimo ot togo, mat' ona emu ili net. Tessa prodolzhala: - |to budet poslozhnee, chem projti do sosednego doma k Kol'tranam. Tak chto pridetsya dozhidat'sya sumerek. - Vy dumaete, dnem nichego ne poluchitsya? - peresprosil Sem. - Nu da. K tomu zhe k vecheru budet gustoj tuman. Tessa govorila sovershenno iskrenne, hotya i ponimala, kak opasno zatyagivat' ispolnenie zadumannogo. Za to vremya, poka oni budut dozhidat'sya sumerek, massa lyudej projdet cherez obrashchenie. Munlajt-Kov prevratitsya v mesto, gde vse budet chuzhim, gde na kazhdom shagu budet podsteregat' opasnost'. Tessa povernulas' k Garri i sprosila: - V kakoe vremya sejchas temneet? Garri, kak obychno, sidel v svoem kresle-kolyaske. Muz uzhe vernulsya ot Sema k hozyainu i, prosunuv golovu pod rukoyatku kresla, polozhil ee Garri na koleni. Sobake eta poza byla yavno neudobna, no ona terpela ee iz-za nadezhdy na korotkuyu lasku, pochesyvanie za ushami i dobroe slovo. Garri otvetil: - Sejchas temneet primerno k shesti chasam. Sem sidel u teleskopa, no v dannyj moment im ne pol'zovalsya. On uzhe prosmotrel nedavno vse okruzhayushchie ulicy i uvidel, chto v gorode pribavilos' sumatohi, to i delo proezzhali patrul'nye mashiny, prohodili peshie patruli. Po mere togo kak chislo neobrashchennyh umen'shalos', zagovorshchiki iz "Lunnogo yastreba" dejstvovali vse bolee otkryto, ne boyas' privlech' k sebe lishnee vnimanie. Posmotrev na chasy, Sem prodolzhal rassuzhdat': - Po pravde govorya, mne sovsem ne po dushe sidet' tut i zhdat' eshche tri chasa, poka stemneet. CHem bystree my vyjdem na svyaz', tem bol'she lyudej my spasem ot... nu ot togo, chto s nimi hotyat sdelat'. - Esli vas shvatyat imenno iz-za togo, chto vy ne dozhdalis' sumerek, - prervala ego Tessa, - togda ne budet voobshche nikakih shansov spasti hotya by kogo-nibud'. - Tessa prava, - molvil Garri. - Konechno, - podhvatila Krissi, - ved' esli oni ne prishel'cy, eto eshche ne znachit, chto s nimi budet legche borot'sya. Nadezhdu na to, chto udastsya dlya svyazi s vneshnim mirom vospol'zovat'sya telefonom, prishlos' ostavit'. Vse vklyuchennye telefony imeli strogo ogranichennyj nabor abonentov. No Sem soobrazil, chto lyuboj komp'yuter, podsoedinennyj cherez modem k komp'yuteru v "Novoj volne", - Garri govoril, chto etot komp'yuter prozvali "Solncem", - mozhet vyvesti ego na mezhdugorodnuyu svyaz'. Takim obrazom udastsya obojti zaprety na telefonnye razgovory s vneshnim mirom i zaslony na vyhodah iz goroda. Proshloj noch'yu Sem pri rabote s policejskoj |VM zametil odnu veshch'. Komp'yuter "Solnce" mog ustanavlivat' svyaz' s ogromnym chislom komp'yuterov, v tom chisle s temi, v kotoryh soderzhalis' obshchedostupnye i sekretnye bazy dannyh FBR. Esli udastsya svyazat'sya s "Solncem", a cherez nego s komp'yuterom v FBR, to na ekrane v odnom iz upravlenij Byuro poyavitsya ego pros'ba o pomoshchi, a pechatayushchee ustrojstvo raspechataet etu pros'bu na bumage. Sem i ego druz'ya, konechno zhe, ponimali, chto sboj mozhet proizojti i v etom variante. Esli zagovorshchiki ne smogli predusmotret' vse do mel'chajshih detalej, to im nichego ne stoilo otklyuchit' komp'yuternuyu svyaz' vsled za telefonnoj. V etom sluchae u nih ne ostaetsya nikakih nadezhd. Po vpolne ponyatnym prichinam Semu vovse ne hotelos' vhodit' opyat' v doma sotrudnikov kompanii "Novaya volna". On boyalsya vnov' vstretit'sya s monstrami, podobnymi Kol'tranam. Itak, ostavalos' tol'ko dva sposoba svyazat'sya cherez komp'yuter s "Solncem". Vo-pervyh, Sem mog poprobovat' eshche raz zalezt' v odnu iz policejskih mashin i vospol'zovat'sya komp'yuterom. No teper' sdelat' eto budet gorazdo slozhnee. Policejskie byli nacheku, a krome togo, vryad li gde-nibud' stoyali pustuyushchie mashiny. Oni zadejstvovali vse sily dlya poiska Sema i Tessy, i dazhe esli kakaya-to mashina i stoit u policejskogo upravleniya, to tuda luchshe ne sovat'sya, tam sejchas navernyaka samoe bespokojnoe mesto v gorode. Vo-vtoryh, mozhno bylo vospol'zovat'sya komp'yuterami v srednej shkole na Roshmor-uej. "Novaya volna" podarila ih shkole ne stol'ko iz-za blagotvoritel'nosti, skol'ko dlya togo, chtoby pokrepche zavyazat' svyazi s mestnymi vlastyami. Sem schital, i Tessa ego podderzhivala, chto pri pomoshchi etih komp'yuterov mozhno budet svyazat'sya s |VM "Solnce". No slozhnost' sostoyala v tom, chto Central'naya srednyaya shkola na Roshmor-uej nahodilas' v dvuh kvartalah zapadnee doma Garri. V obychnoe vremya do nee zaprosto mozhno bylo dojti za pyat' minut, no sejchas, kogda patruli vstrechayutsya na kazhdom shagu i v kazhdom iz domov sidit nepriyatel', projti etot korotkij put' budet ne legche, chem peresech' minnoe pole. - Krome vsego prochego, - skazala Krissi, - uchtite, chto zanyatiya v etoj shkole i sejchas eshche prodolzhayutsya. Vy zhe ne mozhete vojti v klass vo vremya uroka i porabotat' na komp'yutere. - Ne nado eshche zabyvat' o tom, - dobavila Tessa, - chto uchitelya navernyaka byli sredi pervyh, kogda nachalos' eto proklyatoe obrashchenie. - Kogda zakanchivayutsya zanyatiya? - pointeresovalsya Sem. - V nashej nachal'noj shkole - v tri chasa, a u nih - v srednej - obychno na polchasa pozzhe. - Stalo byt', v tri tridcat', - zaklyuchil Sem. Garri posmotrel na chasy. - Do konca zanyatij ostalos' sorok sem' minut. No ved' posle nih byvayut eshche vsyakie kruzhki, razve net? - Kak ne byvat', - podhvatila Krissi, - u nih tam i svoj ansambl' est', i futbol'naya sekciya. Da eshche navernyaka kucha vsyakih kruzhkov. - Do kotorogo chasa vse dlitsya? - YA znayu, chto ansambl' nachinaet repeticiyu bez chetverti chetyre, a zakanchivaet bez chetverti pyat', - poyasnila Krissi, - u menya est' podruzhka na god starshe menya, ona u nih tozhe igraet. A ya umeyu igrat' na klarnete. YA tozhe k nim pojdu na budushchij god. Esli, konechno, ansambl' budet sushchestvovat'. I esli sleduyushchij god nastanet. - Itak, primerno chasam k pyati v shkole nikogo ne ostanetsya. - Est' eshche futbolisty. Oni myach gonyayut dopozdna. - Segodnya dozhd', vryad li trenirovka sostoitsya. - Da, navernoe. - Esli i tak pridetsya zhdat' do pyati ili do poloviny shestogo, - predpolozhila Tessa, - ne luchshe li podozhdat' eshche nemnogo i vyjti na ulicu pod pokrovom temnoty? Sem kivnul. - Da, tak budet razumnej. - Sem, vy zabyli eshche ob odnoj veshchi, - skazal Garri. - O chem? - Vskore posle togo, kak vy ujdete, vozmozhno, okolo shesti chasov, oni pridut syuda, chtoby obratit' menya. - O Gospodi, ya sovsem upustil eto iz vidu, - opomnilsya Sem. Pri etih slovah Muz snyal golovu s kolen hozyaina. On sel ryadom, vypryamilsya, ushi ego vstali torchkom, kak budto on uzhe uslyshal zvonok ili stuk v dver'. - YA schitayu, chto vam dejstvitel'no luchshe podozhdat' do temnoty, togda shansov na uspeh u vas budet znachitel'no bol'she, - skazal Garri, - no, krome togo, vam nado budet uvesti s soboj Krissi i Tessu. Opasno ostavlyat' ih zdes'. - My i vas zaberem s soboj, Garri, - srazu zhe vmeshalas' Krissi, - i vas, i Muza. YA ne znayu, obrashchayut li oni sobak, no na vsyakij sluchaj my dolzhny pozabotit'sya i o Muze. V etom sluchae nam ne pridetsya potom muchit'sya ugryzeniyami sovesti iz-za togo, chto ego prevratili v mashinu ili vo chto-nibud' eshche. Muz zavorchal. - A Muz sluchajno ne zalaet? - sprosila Krissi. - Ne hotelos' by, chtoby on zalayal v samyj nepodhodyashchij moment. Konechno, mozhno nadet' emu na mordu povyazku iz vaty i marli, eto budet nemnogo zhestoko i obidno dlya sobaki, ona ved' pojmet, chto my ej ne doveryaem do konca. Ej, konechno, ne budet bol'no, povyazka budet myagkoj, i krome togo, my potom zagladim svoyu vinu, ugostim Muza sochnym bifshteksom... Devochka vdrug pochuvstvovala, chto vokrug nee ustanovilos' kakoe-to torzhestvennoe molchanie, i sama tozhe zamolchala. Ona vzglyanula na Garri, na Sema, popytalas' najti podderzhku v glazah Tessy, sidyashchej ryadom s nej. Nebo za oknom pochernelo iz-za Tyazhelyh tuch, i v komnate stalo eshche temnee. No Tessa eshche mogla vo vseh detalyah rassmotret' vyrazhenie lica Garri Talbota. Ona ponimala, kak emu tyazhelo skryvat' svoyu bol', hotya videla na ego lice iskrennyuyu ulybku. Tol'ko v glazah ostalsya otblesk pechali. Obrashchayas' k Krissi, Garri proiznes: - YA ne smogu pojti s vami, moya rodnaya. - O, - vydohnula Krissi. Ona snova posmotrela na Garri, zatem na ego kreslo-kolyasku. - No vy zhe prihodili k nam v shkolu, vy zhe vyhodite inogda iz doma, razve net? Nu chto vam stoit, poprobujte, proshu vas. Garri ulybnulsya. - Da, u menya v podvale est' garazh, tuda dazhe opuskaetsya lift. No delo v tom, chto ya bol'she ne ezzhu na mashine, tak chto garazh stoit pustoj. Pravda, ya mogu vyehat' iz doma na kresle-kolyaske i na nej peredvigat'sya po trotuaru. - Nu konechno zhe! - voskliknula Krissi. Garri posmotrel na Sema i prodolzhal: - Vot tol'ko daleko ya ne smogu uehat', u nas zhe bol'shinstvo ulic prolozheno po holmam. Tormoza u kolyaski est', no motor ne potyanet. - My budem vas podtalkivat', - iskrenne predlozhila Krissi, - my vam budem pomogat'. - Milaya devochka, nevozmozhno proskol'znut' cherez tri kvartala okkupirovannoj territorii i odnovremenno protashchit' s soboj invalida v kolyaske, - tverdo zayavil Garri, - ved' vam nado pryatat'sya za kazhdym kustom i ni v koem sluchae ne poyavlyat'sya na ulice, a mne, naoborot, tol'ko odna doroga - po mostovoj. - No my smozhem nesti vas. - Net, - skazal Sem, - my ne smozhem etogo sdelat'. Esli my hotim dobrat'sya do shkoly i peredat' soobshchenie v Byuro, to nam nado byt' ochen' podvizhnymi, ved' put' tuda navernyaka budet polon opasnostej. Izvinite nas, Garri. - Vam nezachem prosit' proshcheniya, Sem, - vozrazil Garri. - YA sam vse produmal i reshil. YA nikogda ne soglashus' byt' obuzoj, ne soglashus', chtoby menya tashchili cherez polgoroda, kak meshok s cementom. Krissi byla yavno opechalena. Ona soskochila s krovati i umolyayushche smotrela to na Sema, to na Tessu, glazami prizyvaya pridumat' hot' kakoj-nibud' sposob spaseniya Garri. Nebo za oknami prodolzhali zakryvat' chernye urodlivye tuchi. Dozhd' na vremya stih, no Tessa chuvstvovala, chto vsled za korotkoj pauzoj liven' hlynet s novoj siloj. Mrak na ulice i v dushah vseh chetveryh uglublyalsya. Muz tihon'ko podal golos. V glazah u Krissi blesnuli slezy, ona ne mogla smotret' na Garri. Otojdya k oknu, devochka stala vsmatrivat'sya v sosednij dom. Odnako ona derzhalas' v otdalenii ot stekla, chtoby ne byt' zamechennoj s ulicy. Tesse hotelos' kakim-to obrazom uteshit' ee. Ne men'she etogo ej hotelos' podbodrit' Garri. Bol'she togo, ej hotelos', chtoby... voobshche vse plohoe konchilos'. Tessa privykla na svoej rabote krutit'sya kak belka v kolese. Fil'm dolzhen byt' snyat, a dlya etogo neobhodimo sdelat' to-to i to-to - takov byl ee princip. Ona vsegda znala, kak reshit' problemu, kak vyjti iz trudnogo polozheniya, kak zastavit' kinokameru snimat' fil'm dazhe togda, kogda vse zamysly letyat k chertu. No sejchas ona spotknulas'. U nee uzhe byvalo tak v zhizni, kogda obstoyatel'stva byli sil'nee ee. S fil'mami bylo proshche. Mozhet byt', imenno po etoj prichine ona otdala predpochtenie professional'noj kar'ere i mahnula na sebya rukoj v plane lichnoj zhizni. Nesmotrya na vse semejnye radosti v detstve. Povsednevnaya zhizn' s ee beskonechnymi vzletami i padeniyami ne poddavalas' nikakomu analizu, byla nepredskazuema, ee nel'zya bylo razlozhit' po polochkam, rasschitat' napered, kak dokumental'nyj fil'm. ZHizn' ostavalas' zhizn'yu, ona byla ogromnoj i bogatoj... a fil'my vmeshchali v sebya tol'ko osnovnoe, tol'ko sut'. Navernoe, Tesse bylo legche shvatyvat' sut', chem vybirat'sya iz labirinta problem. Prirodnyj optimizm Loklendov, vsegda vypleskivayushchijsya cherez kraj, i sejchas ne ostavil ee, hotya i ne proyavlyalsya ochen' yarko. Garri narushil molchanie: - Vse budet v poryadke. - Vy tak schitaete? - sprosil Sem. - Da. YA zhe, veroyatno, poslednij v ih spiskah, - poyasnil Garri, - vryad li oni budut osobenno bespokoit'sya ob invalidah i slepyh. Dazhe esli kto-nibud' iz nas znaet o proekte "Lunnyj yastreb", u nas net vozmozhnosti vybrat'sya iz goroda i obratit'sya za pomoshch'yu. Tut ryadom - na Pajn-krest - zhivet missis Sageryan. Ona slepaya. YA dumayu, nas s nej obratyat v poslednyuyu ochered', skoree vsego blizhe k polunochi. Vot uvidite. Mogu dazhe posporit'. Tak chto, esli vam udastsya dobrat'sya do shkoly, svyazat'sya s Byuro i vyzvat' syuda podmogu, to u nas est' shans spastis'. YA eto i imeyu v vidu, kogda govoryu, chto vse budet v poryadke. Krissi povernulas' k Garri, na shchekah u nee byli slezy. - Vy dejstvitel'no tak schitaete, mister Talbot? Vy dumaete, oni ne pridut syuda ran'she polunochi? Golova Garri, postoyanno sklonennaya nabok, sotryasalas' ot nervnogo tika. Sejchas eto bylo osobenno zametno. Tessa, kotoraya byla blizhe k Garri, chem Krissi, uvidela, kak hozyain doma hitrovato podmignul. Krissi, navernoe, ne obratila vnimaniya na etot znak. - Milaya devochka, esli ya chto-to vydumyvayu, to pust' menya porazit molniya siyu zhe sekundu. Za oknom s novoj siloj gryanul liven', no ni groma, ni molnii na etot raz ne bylo. - Vot vidish', - ulybnulsya Garri. Krissi yavno izo vseh sil hotela zastavit' sebya poverit' Garri. Tessa, odnako, ponimala, chto shansov na spasenie u nego ochen' malo. Malen'kaya nadezhda sohranyalas', no takoj variant razvitiya sobytij bol'she pohodil na udachno najdennyj syuzhetnyj hod v scenarii. V zhizni, kak ona uzhe ne raz ubezhdalas', vse sluchaetsya ne tak, kak zadumyvaesh'. No otchayanno hotelos' poverit' v ego spasenie, osobenno v eti strashnye minuty, kogda strelka neumolimo dvigalas' k shesti chasam - vremeni nachala poslednego etapa obrashchenij. Glava 35 Vsyu vtoruyu polovinu dnya SHaddek provel v garazhe Pauly Parkins. Dvazhdy on otkryval dver' garazha, vyezzhal na ulicu i otslezhival po komp'yuternoj svyazi rabotu po proektu "Lunnyj yastreb". On byl dovolen tempami obrashchenij. Mehanizm proekta rabotal kak chasy. |to on, SHaddek, pridumal ego, voplotil v zhizn', zapustil v rabotu. Teper' vse detali mehanizma krutilis' bez ego vmeshatel'stva. Dolgie chasy sideniya v avtomobile SHaddek posvyatil razdum'yam o tom vremeni, kogda proekt "Lunnyj yastreb" budet realizovan v masshtabah vsej planety. Lyudi v ih prezhnem oblike perestanut sushchestvovat', i togda slovo "vlast'" priobretet novyj smysl. Nikto nikogda ne obladal toj vlast'yu, kotoroj budet obladat' on. On budet vlastelinom vsej planety Zemlya, on budet osushchestvlyat' total'nyj kontrol' nad kazhdym chelovekom na etoj planete. Peredelav lyudej, on smozhet zaprogrammirovat' ih na vypolnenie nuzhnyh emu zadach. Vse chelovechestvo budet odnoj ogromnoj mashinoj, neustanno rabotayushchej i podvlastnoj tol'ko emu. |to budet voploshchenie ego mechty. SHaddek tak razmechtalsya, chto ego, kak i vo sne, stalo ohvatyvat' zhivotnoe zhelanie. Da, na svete est' mnogo uchenyh, kotorye iskrenne hoteli by postavit' tehnologicheskij progress na sluzhbu chelovechestvu, pomoch' lyudyam vyrvat'sya iz kruga melochnyh zabot i podnyat'sya k zvezdam. U nego, u SHaddeka, drugoj vzglyad na eti veshchi. Po ego mneniyu, edinstvennoj cel'yu tehnologicheskogo ryvka dolzhno stat' sosredotochenie total'noj vlasti v odnih rukah - v ego sobstvennyh. Vse predydushchie borcy za pereustrojstvo mira opiralis' v svoej bor'be na politicheskuyu vlast', kotoraya vsegda imela v kachestve reshayushchego argumenta silu oruzhiya. Gitler, Stalin, Mao, Pol Pot i drugie obretali vlast' cherez zapugivanie i massovye ubijstva, probirayas' k tronu cherez reki krovi, i vse do odnogo poterpeli porazhenie. U nih ne bylo oruzhiya, kotoroe privedet k vlasti SHaddeka, - oruzhiya v vide elektronnyh mozgov. Razyashchij mech sil'nee slova, odnako mikroprocessor vse-taki sil'nee mnogomillionnyh armij. Esli by vse eti genii sovremennosti znali, chto on zadumal sovershit', esli by oni znali o ego mechte zavoevat' mir, oni navernyaka sochli by ego sumasshedshim. No emu naplevat' na to, chto o nem dumayut. Oni ni cherta ne smyslyat v takih delah. Oni ne znayut, kto on takoj. Oni ne znayut, kakoj velikij znak poslala emu sud'ba - znak lunnogo yastreba. On byl synom neba. Svoih priemnyh roditelej on unichtozhil sam, i tot fakt, chto on ne pones za to nikakogo nakazaniya, lishnij raz dokazyvaet ego osoboe polozhenie v mire. K nemu neprimenimy chelovecheskie zakony. Ego istinnymi roditelyami yavlyayutsya velikie duhi, oni bestelesny, no mogushchestvo ih bezgranichno. Oni zashchitili ego ot lyudskoj kary za ubijstvo, tak kak na samom dele eto bylo vovse ne ubijstvo, a svyashchennaya zhertva, ugodnaya velikim duham. |to bylo dokazatel'stvo ego very i predannosti. Nikto iz etih geniev ne pojmet ego, potomu chto oni ne ponimayut odnoj veshchi - mir vertitsya vokrug nego odnogo, mir sushchestvuet tol'ko potomu, chto sushchestvuet on. Esli zhe on, SHaddek, umret, chto kazhetsya sovsem uzh neveroyatnym, togda i ves' mir perestanet sushchestvovat'. On - centr mirozdaniya. Tol'ko ego sushchestvovanie imeet smysl. Emu povedali eto velikie duhi. Velikie duhi sheptali emu eto i vo sne, i nayavu na protyazhenii bolee chem tridcati let. On - syn neba, syn velikogo znaka - znaka lunnogo yastreba. Priblizhalsya vecher, i SHaddeka ohvatyvalo vozbuzhdenie pri odnoj mysli, chto vskore nastupit final pervogo etapa velikogo proekta. On s trudom sderzhival sebya, emu hotelos' pokinut' svoe ubezhishche. Konechno, Lomen Uotkins prodolzhal predstavlyat' opasnost' dlya nego, no sejchas eto ne kazalos' SHaddeku ser'eznoj prichinoj dlya zatyanuvshejsya igry v pryatki. Sobytiya, proisshedshie proshloj noch'yu v dome Majkla Pejzera, uzhe ne kazalis' emu stol' tragichnymi, eto byl vsego lish' epizod, on uveren, chto problema "oderzhimyh" vskore budet reshena. Ego genial'nost' - eto sledstvie ego pryamogo kontakta s velikimi duhami, i net takih prepyatstvii na svete, kotorye nel'zya bylo by preodolet' s ih blagosloveniya i pri ih pomoshchi. Ugrozy Uotkinsa uzhe ne kazalis' ser'eznymi, on vspomnil ih sejchas skoree s ironiej. On - syn velikogo znaka - znaka lunnogo yastreba. K svoemu velichajshemu izumleniyu, SHaddek ponyal, chto zabyl ob etoj istine, i poetomu ispytal ispug i smyatenie. Vprochem, Iisus tozhe ispytyval smyatenie i strah, emu tozhe prishlos' borot'sya s demonami. Dlya SHaddeka garazh Pauly Parkins stal Gefsimanskim sadom, zdes' on uedinilsya, chtoby otognat' ot sebya poslednie somneniya. On - syn lunnogo yastreba. V polovine pyatogo SHaddek raspahnul vorota garazha. Zavel mashinu i vyehal na ulicu. On - syn lunnogo yastreba. SHaddek svernul na shosse i napravilsya k gorodu. On - syn lunnogo yastreba, imenno emu prednaznachena korona nezemnogo sveta, i v polnoch' on nakonec vzojdet na tron. Glava 36 Pak Martin - a polnoe ego imya bylo Pakkard, tak nazvala ego mat' v chest' lyubimoj avtomobil'noj marki otca - zhil v furgone na yugo-vostochnoj okraine goroda. Furgon byl staryj, ego korpus-byl zdorovo potrepan, i kraska vsya potreskalas', kak emal' na staroj vaze. V neskol'kih mestah prostupali pyatna rzhavchiny, a sam furgon uzhe davno byl snyat s koles i postavlen na betonnye bloki, pokryvshiesya za dolgie gody mhom. Pak znal, chto mnogie zhiteli Munlajt-Kova schitayut ego furgonchik bel'mom na glazu u goroda, no Paku do ih mneniya ne bylo nikakogo dela. K furgonchiku bylo podvedeno elektrichestvo, imelis' v nem i pechka na mazute, i primitivnyj tualet s umyval'nikom, i Paku bylo vsego etogo vpolne dostatochno. V furgonchike teplo, suho i est' kuda polozhit' neskol'ko butylok piva. CHem ne dvorec? CHto nemalovazhno, za vagonchik byla vyplachena uzhe vsya summa. Dvadcat' pyat' let nazad on poluchil nasledstvo ot svoej materi, tak chto nikakih dolgov za nim ne bylo. Ostavshayasya chast' deneg lezhala v banke, no Pak redko trogal etu summu. Ved' s nee kazhdyj mesyac nabegali procenty - dollarov trista, a krome togo, on poluchal pensiyu po invalidnosti, kotoruyu zarabotal, neudachno upav, cherez tri nedeli posle prizyva v armiyu. Edinstvennoe delo, kotorym Pak zanimalsya v svoej zhizni, bylo chtenie i zapominanie vseh simptomov ser'eznoj travmy spiny. |ti znaniya on blestyashche ispol'zoval, kogda dobivalsya dlya sebya invalidnosti na voenno-vrachebnoj komissii. Pak byl sozdan dlya togo, chtoby otdyhat'. On ponyal eto eshche v detstve. Mezhdu rabotoj i im samim ne bylo nichego obshchego. Poluchalos' tak, chto on dolzhen byl rodit'sya v bogatoj sem'e, no chto-to tam v nebesah ne zaladilos', i on okazalsya synom oficiantki, kotoraya krutilas' vsyu zhizn', chtoby nakopit' nebol'shoe nasledstvo. Odnako Pak i ne dumal nikomu zavidovat'. Kazhdyj mesyac on pokupal sebe so skidkoj dyuzhinu yashchikov deshevogo piva v magazinchike ryadom s avtostradoj. U nego byl svoj televizor, u nego izredka byla na obed kolbasa, a inogda i zharenaya kartoshka, tak chto on ni v koem sluchae ne schital sebya obizhennym. V etot vtornik chasam k chetyrem Pak uzhe horoshen'ko nagruzilsya pivom, on uyutno sidel v svoem prodavlennom kresle i smotrel po televizoru sportivnoe shou, v kotorom ego interesovali v pervuyu ochered' strojnye nozhki ego uchastnic, a uzhe vo vtoruyu ochered' - "zakovyristye" voprosy vedushchego. Vedushchij zadal ocherednoj vopros: "Tak chto vy vybrali? Vy vybrali yashchik s nomerom odin, s nomerom dva ili s nomerom tri?" Otvechaya na vopros vedushchego, Pak skazal: "YA lichno vybral by von tu, smazliven'kuyu". Imenno v etot moment kto-to postuchal v dver'. Pak dazhe ne podumal vstavat' i ne otozvalsya na stuk. Druzej u nego ne bylo, tak chto gostej on nikogda ne zhdal. Esli kto i zabegal k nemu, to eto byli libo lyudi iz blagotvoritel'nyh organizacij, libo blyustiteli chistoty, kotorye predlagali emu pribrat'sya vozle furgonchika. Ni teh, ni drugih on na duh ne perenosil. V dver' snova postuchali. Pak otvetil tem, chto uvelichil gromkost' televizora. Stuk stal trebovatel'nee. - Ubirajtes' kuda podal'she! - kriknul Pak. V otvet dver' nachali bukval'no vylamyvat', raskachivaya ves' furgonchik. - Kakogo cherta? - vozmutilsya Pak. On podnyalsya s kresla i vyklyuchil televizor. V dver' perestali lomit'sya, no Pak uslyshal kakie-to strannye skrebushchiesya zvuki s drugoj storony dveri. Vnezapno ves' furgonchik zaskripel, kak byvalo inogda pri sil'nom vetre. V etot den' vetra ne bylo."Rebyatishki baluyutsya", - podumal Pak. On reshil, chto eto prodelki detej |jkornov, kotorye zhili nepodaleku, na drugoj storone avtostrady. Detishki byli otpetymi huliganami, i mesto im bylo v muzee kriminalistiki. Oni odnazhdy uzhe podkladyvali samodel'nye vzryvnye ustrojstva pod furgonchik Paka i razbudili ego sredi nochi strashnym grohotom. Skrezhet u dveri prekratilsya, no teper' para ch'ih-to nog nachala topat' po kryshe. |to uzhe bylo slishkom. Slava Bogu, krysha u furgonchika poka ne protekala, no dozhd' i veter sdelali svoe delo, i pod tyazhest'yu pary mal'chuganov krysha zaprosto mogla prognut'sya ili razvalit'sya na chasti. Pak otkryl dver' i vyshel na dozhd', vykrikivaya rugatel'stva. No kogda on vzglyanul na kryshu, to uvidel na nej vovse ne sosedskih rebyat. To, chto on uvidel, bol'she vsego napominalo monstra iz fil'mov uzhasov pyatidesyatyh godov. CHudovishche bylo rostom s cheloveka, u nego byli ogromnye chelyusti i strashnye, perelivayushchiesya, kak u strekozy, glaza. Po bokam rta torchali ugrozhayushchie klyki. Pri vsem pri etom udivitel'noe sushchestvo sohranyalo kakie-to chelovecheskie cherty, i Pak po etim chertam ponyal, chto pered nim ne kto inoj, kak preobrazivshijsya Deril |jkorn, otec huliganistyh detishek. "ZH-a-a-zh-zh-d-a-a", - protyazhno zavylo sushchestvo golosom, napolovinu chelovecheskim, napolovinu zhivotnym. Ono rinulos' navstrechu Paku i odnovremenno vypustilo iz svoego bezobraznogo tela ostro ottochennoe zhalo. Eshche do togo, kak eto mertvoe zhalo pronzilo zhivot Paka naskvoz', on ponyal, chto te dni, kogda on vol'gotno popival pivo, el buterbrody s kolbasoj i zharenuyu kartoshku, te vechera, kogda on smotrel televizionnye shou, - vse eto zakonchilos' dlya nego navsegda. CHetyrnadcatiletnij Rendi Hepgud proshlepal cherez zapolnennuyu do kraev pridorozhnuyu kanavu i ostanovilsya, kak by vyzhidaya, ne poshlet li emu priroda kakoe-nibud' bolee ser'eznoe ispytanie. On special'no ne stal nadevat' ni plashch, ni kaloshi, tak kak v takoj odezhde i obuvi nel'zya vyglyadet' nastoyashchim parnem. Tochno tak zhe nel'zya nadeyat'sya na uspeh u devchonok, esli ty taskaesh'sya pod dozhdem s zontikom. I hotya na vsem puti pod dozhdem na sheyu Rendi ne brosilas' eshche ni odna devchonka, on schital, chto eto ne beda i oni v kakoj-to moment vse ravno po dostoinstvu ocenyat ego muzhestvennost' i pojmut, chto on vygodno otlichaetsya ot vseh etih molokososov, kotorye sejchas sidyat po domam. Rendi uzhe promok do nitki, i vid u nego byl dovol'no-taki zhalkij, no on bodro nasvistyval i ne podaval vidu, chto emu holodno. Bez dvadcati pyati zakonchilas' repeticiya ansamblya v Central'noj shkole, i Rendi napravlyalsya domoj. Repeticiyu, kstati, sokratili iz-za plohoj pogody. Na kryl'ce doma Rendi skinul s sebya mokruyu kurtku i chavkayushchie tennisnye tufli. - I v-o-o-t ya z-d-e-e-s'! - protyazhno zavopil Rendi, podrazhaya devchonke iz fil'ma "Poltergejst". Iz doma nikto ne otozvalsya. No, sudya po vsemu, roditeli byli doma. Svet v oknah gorel, da i vhodnaya dver' byla otkryta. V poslednee vremya roditeli ochen' chasto rabotali doma. Oni sejchas razrabatyvali kakoj-to programmnyj produkt dlya "Novoj volny" i provodili celye dni naprolet za svoimi komp'yuterami na vtorom etazhe doma. Pri etom, estestvenno, im ne bylo nikakoj neobhodimosti hodit' na rabotu. Rendi vzyal iz holodil'nika banku koka-koly, otkuporil ee, sdelal paru glotkov i otpravilsya naverh, chtoby vysushit' odezhdu i zaodno rasskazat' Pitu i Marshe, kak on provel etot den'. On nikogda ne nazyval svoih roditelej papoj i mamoj, i emu eto ochen' nravilos' - oni byli rebyata chto nado. Inogda Rendi dazhe kazalos', chto oni uzh chereschur po-svojski vedut sebya s nim. U nih byla mashina "Porshe", oni vsegda na polgoda operezhali lyubuyu modu i vsegda gotovy byli govorit' s Rendi na lyubye temy. Lyubye, vklyuchaya seks, prichem nastol'ko raskovanno, kak budto oni byli rebyatami iz ego klassa. Esli on kogda-nibud' vstretit nastoyashchuyu blondinku, kotoraya budet veshat'sya emu na sheyu, on skoree vsego poosterezhetsya privodit' ee v dom, tak kak poboitsya, chto ego otec pokazhetsya ej bolee nastoyashchim parnem, chem on sam. Emu dazhe inogda hotelos', chtoby Pit i Marsha byli tolstymi, neryahami i uzhasno staromodnymi i chtoby oni s glupym uporstvom nastaivali na obrashchenii k nim, kak k pape i mame. Emu s lihvoj hvatalo sopernikov v shkole, vovse ni k chemu bylo imet' ih eshche i v sem'e. Dobravshis' do verhnej ploshchadki lestnicy, Rendi vnov' pozval roditelej: - YA obrashchayus' k vam so slovami geroya Ameriki, Dzhona Rembo, ya govoryu vam: "J-o-o!" I na etot raz otveta ne bylo. V tot moment, kogda Rendi podoshel k otkrytoj dveri kabineta, u nego nachali drozhat' kolenki. Posle pristupa straha Rendi, odnako, ne ostanovilsya, tak kak sozdannyj im samim obraz yunogo supermena ne pozvolyal emu priznat'sya v svoem strahe. Rendi perestupil cherez porog, gotovyj vyskazat' roditelyam vse, chto on dumaet ob ih molchanii v otvet na ego privetstvie. On byl sovsem ne gotov k tomu, chto on uvidel, i zastyl na meste, kak budto porazhennyj molniej. Pit i Marsha sideli za protivopolozhnymi koncami stola, ih komp'yutery byli obrashcheny drug k drugu zadnimi stenkami. Glagol "sidet'" v dannom sluchae ne podhodil k ih polozheniyu v prostranstve - oni byli bukval'no privyazany k stul'yam provodami, kotorye tyanulis' ot nih ne tol'ko k komp'yuteram, no i k polu pod ih nogami. Trudno bylo skazat', otkuda nachinalis' eti provoda - ili iz ih tel, ili iz ih komp'yuterov. Lica eshche s trudom mozhno bylo opoznat', no po bol'shej chasti i na nih uzhe nachalos' strannoe soedinenie metalla s zhivoj plot'yu. U Rendi perehvatilo dyhanie. No nogi vdrug vnov' stali emu poslushny, i on popyatilsya nazad. Rendi uslyshal, kak szadi nego zahlopnulas' dver'. On zakrichal. Pryamo iz steny po napravleniyu k nemu potyanulis' shchupal'ca - napolovinu iz zhivoj ploti, napolovinu metallicheskie. Vsya komnata pokazalas' emu vnezapno ozhivshej po vole zlyh duhov, za kazhdoj stenoj chuvstvovalos' prisutstvie kakogo-to organizma ili mashiny. SHCHupal'ca okazalis' ves'ma lovkimi. Oni obernulis' vokrug tela Rendi, svyazali emu ruki, pripodnyali nad polom i ponesli navstrechu roditelyam. I Pit, i Marsha prodolzhali ostavat'sya v svoih kreslah, no na komp'yutery oni bol'she ne smotreli. Oni ustavilis' na Rendi svoimi sverkayushchimi, zelenovatymi glazami, kotorye, kazalos', kipeli v glaznicah. Rendi zastonal. On popytalsya vyrvat'sya, no shchupal'ca krepko uderzhivali ego. Pit otkryl rot, i ottuda vyletelo poldyuzhiny serebristyh sharikov. Oni so skorost'yu puli voshli v grud' mal'chika. Telo Rendi vzorvalos' ot boli. No eta obzhigayushchaya bol' dlilas' lish' paru sekund, a potom smenilas' oshchushchenie