m strashnogo holoda, etot holod nachal razlivat'sya po vsemu telu, podnimat'sya k licu. Rendi popytalsya vnov' zastonat', no ne smog izdat' ni zvuka. SHCHupal'ca cherez neskol'ko sekund nachali vtyagivat'sya v stenu, uvlekaya za soboj Rendi i prizhimaya ego spinoj k shtukaturke. Holod k etomu momentu uzhe razlilsya po vsej golove i prodolzhal pronikat' v nogi i ruki. Eshche odna popytka zastonat'. Na etot raz on uslyshal zvuk svoego golosa. |to bylo pohozhe na vysokochastotnoe gudenie elektronnogo ustrojstva. Vo vtornik, vo vtoroj polovine dnya Meg Henderson odelas' poteplee, natyanuv na sebya, krome sherstyanyh bryuk i sportivnogo svitera, eshche i dzhemper. Ona sela na svoej kuhne u okna, postavila pered soboj bokal suhogo vina, tarelku s krekerami i lomtikami syra i nachala chitat' roman Reksa Stauta o Niro Vul'fe. Vse romany o Vul'fe ona prochitala mnogo let nazad, no sejchas reshila perechitat' ih zanovo. Vozvrashchat'sya k znakomym knigam bylo priyatno, tak kak lyudi v nih vsegda ostavalis' prezhnimi. Vul'f byl, kak vsegda, genialen i slyl gurmanom. Archi ostavalsya chelovekom dejstviya. Fric po-prezhnemu gotovil tak, chto pal'chiki oblizhesh'. Nikto iz nih ne postarel s teh por, kak oni rasstalis' v proshlyj raz, i ej uzhasno hotelos' imenno v etom ne otstavat' ot lyubimyh geroev. Meg bylo vosem'desyat let, ona na nih i vyglyadela s tochnost'yu do minuty, uzh sebya-to ne obmanesh'. Nedavno ona posmotrela v zerkalo i ne uznala sebya, hotya vot uzhe mnogo desyatiletij videla pered soboj eto lico. Lico bylo chuzhim. Mozhet byt', ona ozhidala uvidet' na nem otsvet svoej molodosti, tak kak v dushe ona prodolzhala ostavat'sya moloden'koj devchonkoj. K svoemu schast'yu, ona ne oshchushchala svoih vos'midesyati let. Konechno, kosti byli uzhe starymi, a tonus myshc - takoj zhe, kak u etogo zabavnogo sushchestva iz tret'ej chasti "Zvezdnyh vojn", kotoruyu ona smotrela po video na proshloj nedele. No, slava Bogu, ee ne muchili artrit i drugie starcheskie bolezni. Ona zhila po-prezhnemu v svoem dome na Konkord-serkl, staroj krivoj ulochke, kotoraya nachinalas' i zakanchivalas' na Serra-avenyu. Ona i Frenk kupili etot domishko let sorok nazad, kogda oba rabotali uchitelyami v shkole Tomasa Dzheffersona, v te vremena, kogda tam zhe raspolagalis' nachal'nye klassy. Togda Munlajt-Kov byl sovsem malen'kim gorodom. CHetyrnadcat' let nazad ona stala vdovoj i zhivet s teh por v svoem domike odna. Ona blagodarna Sozdatelyu za to, chto mozhet inogda vyhodit' za pokupkami, podderzhivat' svoj dom v chistote i gotovit' sebe sama. Eshche bol'she ona blagodarna za to, chto ej udalos' sohranit' yasnost' uma. Ona boyalas' skleroza ili insul'ta bol'she, chem invalidnosti, tak kak eti nedugi, ostaviv v neprikosnovennosti ee telo, otnimut u nee pamyat' i izmenyat ee kak lichnost'. Ona staralas' sohranit' gibkost' uma, perechityvaya ujmu knig samogo raznogo roda, berya naprokat celye stopki videofil'mov i lyuboj cenoj izbegaya prosmotra etih ogluplyayushchih razvlekatel'nyh programm po televideniyu. V polovine pyatogo vechera Meg uzhe dochitala roman do serediny. V konce kazhdoj glavy ona otvlekalas' i smotrela v okno na dozhd'. Ona lyubila vse, chto Gospod' Bog posylal na zemlyu, - buri, vetry, holod, zharu, tak kak raznoobrazie i krajnosti proyavlenij Bozh'ego tvoreniya delali mir stol' nepovtorimym i prekrasnym. Ona kak raz smotrela na dozhd', prevrativshijsya nedavno iz prolivnogo v morosyashchij, kogda uvidela v okno tri shirokie, temnye i chudovishchnye figury. Oni poyavilis' vozle derev'ev v zadnej chasti dvora, futah v pyatidesyati ot togo okna, u kotorogo ona sidela. Figury ostanovilis' na mgnovenie, vozle ih nog zakrutilsya tuman, i Meg pokazalos', chto oni voznikli iz etogo tumana i vot-vot ischeznut. No, vmesto togo chtoby ischeznut', oni pobezhali pryamo yuee domu. Kogda tri chudovishcha priblizilis' i Meg razglyadela ih, ona poholodela ot straha. |to bylo nechto nevoobrazimoe, nevidannoe, ih mozhno bylo sravnit' razve chto s ozhivshimi himerami, spustivshimisya s krysh goticheskih soborov. Meg ponyala v etot moment, chto nachinaetsya samoe strashnoe - insul't, prichem v ochen' tyazheloj forme. Pravda, ona nikogda ne dumala, chto insul't mozhet nachat'sya s takih dikih gallyucinacij. Somnenij ne bylo - vsled za gallyucinaciyami posleduet razryv sosuda, pitayushchego krov'yu mozg. |tot sosud s hrupkimi stenkami uzhe sudorozhno pul'siruet. Meg vse zhdala, kogda zhe ee mozg pronzit strashnaya vzryvnaya bol', zhdala, chto pravuyu ili levuyu storonu ee tela svedet sudorogoj, kotoraya obernetsya paralichom. Dazhe v tot moment, kogda odna iz himer, razbiv okno, osypav bitym steklom stol, smahnuv so skaterti bokal s vinom, brosilas' na Meg, svalila ee so stula, vpilas' v nee zubami i kogtyami, dazhe v etot moment Meg prodolzhala udivlyat'sya tomu, kak stranno nachinaetsya u nee insul't. Tol'ko zhutkaya bol' ne udivlyala ee. Ona vsegda znala, chto smert' ne byvaet bez boli. Dora Hankens, dezhurnyj sekretar' priemnoj v kompanii "Novaya volna", privykla, chto vse sotrudniki kompanii pokidayut zdanie k polovine pyatogo. Oficial'no rabochij den' zakanchivalsya v pyat' chasov, no mnogie uhodili gorazdo ran'she, tak kak u kazhdogo byl doma personal'nyj komp'yuter i otrabatyvat' vos'michasovoj rabochij den' imenno v stenah kompanii bylo neobyazatel'no. S teh por, kak vse sotrudniki proshli cherez obrashchenie, nadobnost' v prikazah i pravilah otpala sama soboj, tak kak vse rabotali radi odnoj celi - radi sozdaniya Novogo mira. Vseh podtalkival vpered strah pered SHaddekom, i strah etot byl stol' velik, chto zamenyal vse ostal'nye stimuly. V 16.55 eshche ni odin iz sotrudnikov ne proshel mimo nee k vyhodu. Dora nastorozhilas'. V zdanii bylo podozritel'no tiho, nesmotrya na to chto sotni lyudej prodolzhali rabotat' v svoih kabinetah i laboratoriyah na vseh treh etazhah. Vpechatlenie bylo takoe, budto vse bessledno ischezli. Rovno v pyat' chasov ni odin chelovek ne pokinul zdanie, i Dora reshila vyyasnit', chto proishodit. Ona vyshla iz-za stojki, proshla po hollu i otkryla dver', za kotoroj nachinalsya koridor, gde razmeshchalis' rabochie kabinety. Otkryv dver' pervogo kabineta s levoj storony, Dora voshla v komnatu, gde rabotali vosem' zhenshchin-sekretarej. Oni veli deloproizvodstvo u teh rukovoditelej srednego zvena, u kotoryh ne bylo sobstvennyh sekretarsh. Vse vosem' zhenshchin sideli za komp'yuterami. V mercayushchem zelenovatom svete Dora bez truda uvidela, chto lyudi i mashiny pereplelis' v odno nerazdelimoe celoe. Strah byl edinstvennym chuvstvom, kotoroe Dora ispytyvala v poslednie nedeli. Ona dumala, chto uzhe poznala vse ottenki i stepeni straha. No sejchas uzhas pereshel vse myslimye predely. Iz steny sprava ot nee vyletel otrostok, sostoyashchij bol'shej chast'yu iz metalla, no gibkij, kak zhivaya zmeya. "Zmeya" pronzila golovu odnoj iz sekretarsh, ni kapli krovi pri etom ne prolilos'. Eshche odna "zmeya" vyskochila iz golovy drugoj sekretarshi, kakoe-to vremya "zmeya" pokachivalas', slovno podchinyayas' neslyshnoj melodii, zatem s nemyslimoj skorost'yu ustremilas' k potolku, proskochila cherez perekrytie i ischezla v komnate etazhom vyshe. Dora ponyala, chto vse komp'yutery i lyudi v "Novoj volne" slilis' v edinoe celoe, i vse ogromnoe zdanie prevratilos' v gigantskij komp'yuternyj centr. Dora hotela bezhat' kuda glaza glyadyat, no ne mogla sdvinut'sya s mesta - vozmozhno, potomu, chto ponimala bessmyslennost' vsyakih popytok spaseniya. Neskol'ko mgnovenij spustya Dora vklyuchilas' v obshchuyu komp'yuternuyu sistemu. Betsi Soldonna akkuratno prikreplyala k stendu plakat. Stend visel na stene gorodskoj biblioteki i prizyval yunyh chitatelej bol'she chitat' priklyuchencheskuyu literaturu. |to meropriyatie yavlyalos' chast'yu Nedeli chteniya uvlekatel'nyh trillerov. Betsi byla pomoshchnikom bibliotekarya. Po vtornikam ona rabotala odna, tak kak ee nachal'nica - bibliotekar' Kora Dranker - brala v etot den' vyhodnoj. Betsi byla s Koroj v horoshih otnosheniyah, no porabotat' odnoj tozhe bylo priyatno. Kora lyubila pogovorit', i ni odna pauza v rabote ne obhodilas' bez ee mnogoslovnyh zamechanij o razvitii syuzheta v ee lyubimyh teleperedachah. Betsi ne myslila sebe zhizni bez knig i gotova byla chasami govorit' tol'ko o nih. Kora, hotya i byla zaveduyushchej bibliotekoj, knig pochti nikogda ne chitala. Betsi otorvala chetvertyj kusochek skotcha i prikleila poslednij ugol plakata k stene. Ona otoshla na paru shagov nazad i zalyubovalas' svoej rabotoj. |tot plakat ona narisovala sama. Bylo chem gordit'sya. Na plakate mal'chishka i devchonka, derzha v rukah knigi, smotreli na nih shiroko raskrytymi glazami. Volosy u nih ot izumleniya stoyali dybom na golove. Brovi u devchonki podskochili vverh, ushi u mal'chishki vstali torchkom. Nad ih golovami po plakatu shla nadpis': KNIGI - |TO ATTRAKCION, KOTORYJ VSEGDA S TOBOJ, V NIH TY NAJDESHX NEMALO UVLEKATELXNOGO I UDIVITELXNOGO. Szadi, iz-za polok s knigami, vdrug poslyshalsya neobychnyj zvuk - ne to chej-to kashel', ne to ston. Vsled za etim zvukom razdalsya grohot knig, padayushchih s polok. Krome Betsi, v biblioteke v etot moment nahodilsya tol'ko Dejl Foj. Dejl uzhe tri goda kak byl na pensii, kogda-to on rabotal kassirom v odnom iz supermarketov. On nichego ne chital, krome trillerov, vse vremya iskal kakie-nibud' noven'kie knigi v etom zhanre i bez konca zhalovalsya, chto teper' net takih horoshih pisatelej, kak ran'she. Vyshe vseh on stavil Dzhona Buchena. Vtorym shel Robert L'yuis Stivenson. Betsi vdrug podumala, chto u mistera Foya sluchilsya serdechnyj udar, on, veroyatno, pozval ee na pomoshch' i, chtoby ne upast', shvatilsya za polku s knigami i oprokinul ee na sebya. Ona predstavila, kak on b'etsya v agonii, lovit rtom vozduh, lico u nego sineet i glaza vykatyvayutsya iz orbit. Na gubah poyavlyaetsya krovavaya pena... Mnogie gody ezhednevnogo chteniya ottochili voobrazhenie Betsi do takoj stepeni, chto ono stalo ostrym, kak britva. Ona pobezhala v glub' komnaty, prosmatrivaya ryady mezhdu polkami knig i vykrikivaya: - Mister Foj, mister Foj, chto s vami? V samom krajnem prohode, u steny, na polu valyalis' knigi, no mistera Foya ryadom s nimi ne bylo. Ne pomnya sebya ot udivleniya, ona povernulas', chtoby eshche raz probezhat' mimo polok, i tut uvidela... Mistera Foya bylo ochen' trudno uznat'. I hotya Betsi Soldonna obladala bogatym voobrazheniem, ona ne smogla by predstavit' sebe chudovishche, v kotoroe prevratilsya starik, i te uzhasy, kotorye on ugotovil ej. Sleduyushchie mgnoveniya byli napolneny koshmarami iz soten trillerov, no, v otlichie ot knig, vperedi ne bylo nikakogo schastlivogo konca. Iz-za togo, chto temnye shtormovye tuchi zakryli vse nebo, sumerki spustilis' na Munlajt-Kov ran'she obychnogo. Kazalos', ves' gorod vklyuchilsya v prazdnovanie Nedeli chteniya uvlekatel'nyh trillerov. Dlya ochen' i ochen' mnogih zhitelej etot sumrachnyj den' obernulsya beschislennymi uzhasami i priklyucheniyami. Mrachnyj attrakcion pod otkrytym nebom rabotal bez pereryva. Glava 37 Sem osvetil fonarikom vse ugly cherdaka. Pol kazalsya prochnym, lampy pod potolkom ne bylo. Zdes' nichego ne hranilos', zato imelos' mnogo pyli, pautiny i ogromnoe kolichestvo mertvyh, vysohshih pchel, kotorye letom ponastroili tut svoi gnezda, a k oseni umerli ot holoda ili ot kakih-to insekticidov. Sem ostalsya vpolne dovolen uvidennym. On vernulsya k lyuku, spustilsya po lestnice vniz, v kladovku, raspolozhennuyu v spal'ne, kuda Garri skladyval staruyu odezhdu. Nemalo etoj odezhdy prishlos' vynesti, chtoby ustanovit' lestnicu. Tessa, Krissi, Garri i Muz zhdali Sema u dveri kladovki, svet v spal'ne eshche ne zazhigali. Sem uspokoil ih, skazav: - Nu, vse v poryadke. - YA tuda ne lazil s teh por, kak ushel na vojnu, - poyasnil Garri. - Tam, konechno, gryaznovato, mnogo pautiny, no zato vy budete v bezopasnosti. Esli vy ne v samom konce spiska i oni pridut ran'she, to, ne obnaruzhiv vas doma, oni nikogda ne polezut na cherdak. Ved' nikomu v golovu ne pridet, chto invalid s odnoj zdorovoj rukoj mozhet zabrat'sya tuda. Sem ne byl do konca uveren, chto tak ono i budet, no dlya uspokoeniya Garri i svoego sobstvennogo on ne mog pridumat' nichego luchshego. - YA smogu vzyat' tuda Muza? - Voz'mite pistolet, o kotorom vy upominali, a Muza luchshe ostav'te zdes', - skazala Tessa, - on mozhet zalayat' v samyj nepodhodyashchij moment. - Vy dumaete, Muz budet zdes' v bezopasnosti... kogda oni pridut? - pointeresovalas' Krissi. - YA uveren v etom, - uspokoil ee Sem. - Ih ne interesuyut sobaki, ih interesuyut tol'ko lyudi. - Vam luchshe podnyat'sya naverh, Garri, - potoropila Tessa, - uzhe dvadcat' minut shestogo. My tozhe ne budem zdes' dolgo zaderzhivat'sya. V komnate stanovilos' temno, chernye teni napolnyali ee tak zhe bystro, kak vino krovavo-krasnogo cveta napolnyaet hrustal'nyj bokal.  * CHast' tret'ya - Im prinadlezhit noch' *  Montgomeri skazal mne, chto Lou: k vecheru pochuvstvoval strannuyu ustalost'; no vskore zhivotnoe vnov' obrelo prezhnyuyu silu; v sumerkah im ovladel duh priklyuchenij; ono osmelivalos' na takie veshchi, na kotorye nikogda by ne reshilos' pri svete dnya. G. Uells "Ostrov doktora Moro" Glava 1 Na holmah, okruzhavshih so vseh storon byvshuyu koloniyu "Ikar", bylo mnozhestvo myshinyh i suslikovyh nor. Vse ih obitateli, a s nimi i lisy v kakoj-to moment vybralis' iz-pod zemli i zastyli, drozha pod dozhdem, vslushivayas' v strannyj zvuk, donosyashchijsya iz zdaniya byvshej kolonii. Neskol'ko belok i barsukov takzhe perestali suetit'sya v blizhajshej roshche i zamerli, kak statui. Pervymi ne vyderzhali pticy. Oni, nesmotrya na dozhd', vyleteli iz svoih gnezd na derev'yah i pod kryshej starogo saraya. S krikami oni podnyalis' v vozduh, zakruzhilis' nad domom, a zatem nachali odna za drugoj vletat' v razbitye okna kolonii. Strizhi, lastochki, vorob'i, yastreby ustremlyalis' v dom, slovno podhvachennye vihrem. Nekotorye promahivalis' i udaryalis' o steny, padali zamertvo ili bilis' v sudorogah na zemle. Zvuk uslyshali vse zhivotnye i pticy v radiuse dvuhsot futov ot doma, odnako podchinilis' zovu pervymi tol'ko te, kto nahodilsya sovsem blizko. Kroliki, belki, kojoty, lisy i barsuki polzli, prizhavshis' k mokroj zemle, stremyas' priblizit'sya k istochniku blazhennogo zvuka. Nekotorye iz nih byli hishchnikami, nekotorye - travoyadnymi, no sejchas vse byli zaodno. |to zrelishche napominalo scenu iz disneevskogo mul'tfil'ma, v kotoroj zveri i pticy, uvlechennye volshebnoj muzykoj, polzut k nogam skazochnika, chtoby poslushat' ego chudesnye istorii. Odnako skazochnika v byvshej kolonii "Ikar" ne bylo, i muzyka, prityagivayushchaya zverej i ptic, ne predveshchala svoim holodnym zvuchaniem nichego horoshego. Glava 2 Poka Sem podnimal Garri na rukah na cherdak, Tessa i Krissi napryaglis' izo vseh sil, tolkaya kreslo-kolyasku v garazh v podval'noj chasti doma. |to bylo nelegkoj zadachej, tak kak kolyaska byla tyazheloj i dovol'no-taki vnushitel'noj po svoim razmeram. V konce koncov im udalos' ustanovit' ee u vorot garazha, chtoby sozdat' vpechatlenie, budto Garri, peresev iz kolyaski v kakuyu-to mashinu, uehal. - Vy dumaete, nam udastsya navesti ih na lozhnyj sled? - sprosila s bespokojstvom Krissi. - Vo vsyakom sluchae, est' shans, chto oni popadutsya na etu udochku, - otvetila Tessa. - Mozhet byt', oni dazhe podumayut, chto Garri uehal eshche vchera, kogda gorod ne byl zablokirovan. Tessa kivnula, hotya v dushe ponimala - kak, navernoe, i Krissi, - chto nadezhda na blagopoluchnyj ishod byla ochen' slaboj. Esli by Sem byl po-nastoyashchemu uveren v nadezhnosti ubezhishcha na cherdake, on nastoyal by na tom, chtoby Krissi spryatalas' tam zhe, a ne bral by ee s soboj v grozovuyu koshmarnuyu zhut' sumerechnogo goroda. Tessa i Krissi podnyalis' na tretij etazh na lifte! Zdes' ih uzhe podzhidal Sem, tol'ko chto zakryvshij lyuk na cherdak i ubravshij lestnicu iz kladovki. Muz sidel ryadom i vnimatel'no nablyudal za razvitiem sobytij. - Uzhe pyat' chasov sorok dve minuty, - ob®yavila Tessa, posmotrev na chasy. Sem veshal na mesto perekladinu dlya odezhdy, kotoruyu prishlos' ubrat', kogda ustanavlivali lestnicu. - Pomogite-ka mne zanesti obratno odezhdu, - poprosil on Tessu i Krissi. Odezhda byla svalena v kuchu na krovati. Vystroivshis' v cepochku, vse troe vskore perepravili veshchi na ih mesto v kladovke. Tessa zametila, chto skvoz' marlyu povyazki na pravoj ruke Sema opyat' sochilas' krov'. Ot tyazheloj raboty rana snova otkrylas'. I hotya ona byla daleko ne smertel'noj, ee ne meshalo by obrabotat', tak kak teper' tol'ko ot Sema, ot ego lovkosti i sosredotochennosti zaviseli ih shansy na spasenie. Zakryvaya dver' kladovki, Sem skazal: - Bozhe, kak zhe ne hochetsya ostavlyat' ego zdes'. - Uzhe pyat' chasov sorok shest' minut, - napomnila Tessa. Ona nadela svoyu kozhanuyu kurtku, a Krissi - nepromokaemyj plashch Garri, kotoryj byl ej sil'no velik. Sem v eto vremya zaryazhal svoj revol'ver. Ves' zapas patronov iz svoih karmanov on izrashodoval v dome Kol'tranov. K schast'yu, u Garri imelos' dva pistoleta, on ih zabral s soboj na cherdak, a patronami podelilsya s Semom. Teper' oruzhie bylo v kobure, i Sem napravilsya k teleskopu, chtoby osmotret' ulicy, vedushchie k shkole. - Oni eshche ne utihomirilis', - zaklyuchil on po rezul'tatam osmotra. - Mnogo patrulej? - utochnila Tessa! - Da. No, k nashemu schast'yu, dozhd' l'et kak iz vedra. I tuman s kazhdoj minutoj vse gushche. Iz-za nepogody sumerki prodlyatsya, po vsej vidimosti, nedolgo i skoro ustupyat mesto nochnoj temnote. Tak dumal Sem, glyadya, kak bystro ischezayut poslednie probleski serogo dnya, kak kromeshnaya mgla raskidyvaet svoi kryl'ya nad utopayushchim v dozhde gorodom. - Pyat' chasov pyat'desyat minut, - napomnila Tessa. Krissi dobavila: - Esli mister Talbot v nachale ih spiska, oni mogut zayavit'sya syuda s minuty na minutu. Otorvavshis' ot teleskopa, Sem skomandoval: - Nu chto zhe, poshli. On vyshel pervym, Tessa i Krissi posledovali za nim. Vniz spuskalis' po lestnice. Muz vospol'zovalsya liftom. Glava 3 SHaddek v etot vecher chuvstvoval sebya bezzabotno, kak kogda-to ochen'-ochen' davno v detstve. Nepreryvno kruzha po gorodu, ot morya k holmam, ot Hollivel-roud k Paddok-lejn, on ne mog vspomnit', kogda v poslednij raz byl v takom prekrasnom nastroenii. On otdal prikaz patrulyam rasshirit' zony patrulirovaniya, on hotel byt' uverennym v tom, chto v nuzhnyj moment kazhdyj kvartal budet pod kontrolem. Vid vsyakogo zdaniya, lyubogo prohozhego, bredushchego pod dozhdem, slovno podogreval ego, on znal, chto cherez neskol'ko chasov on stanet hozyainom etoj mestnosti i etih lyudej, on budet povelevat' ih zhizn'yu i smert'yu. Ego perepolnyalo udivitel'noe vozbuzhdenie, ozhidanie prazdnika, takogo chuvstva on ne ispytyval s samogo detstva, s teh por, kak mal'chishkoj ozhidal nastupleniya Rozhdestva. Gorod Munlajt-Kov byl voistinu carskim podarkom, i cherez neskol'ko chasov, kogda nastupit ego prazdnik, on poluchit etot podarok i smozhet igrat' v etu igrushku stol'ko, skol'ko emu zablagorassuditsya. On budet igrat' v te igry, v kotoryh stol' dolgo sam sebe otkazyval, no o kotoryh on tak davno mechtal. Nastanet chas prazdnika, i on ne otkazhet sebe ni v kakoj prihoti, tak kak lyubaya krovavaya ili prestupnaya igra budet dostupna emu, nikto ne smozhet ni pomeshat' emu, ni osudit' ego. I, podobno rebenku, zalezshemu v karman otcovskogo pal'to v poiskah melochi na morozhenoe, SHaddek tak uvleksya zamanchivymi perspektivami, chto sovershenno zabyl o vozmozhnosti provala eksperimenta. S kazhdoj minutoj ugroza so storony "oderzhimyh" kazalas' emu vse menee veroyatnoj. O Lomene Uotkinse on zabyt' ne mog, no prichina, po kotoroj on provel celyj den' v garazhe Pauly Parkins, sovershenno vyletela u nego iz golovy. Bolee tridcati let neoslabnogo samokontrolya, besposhchadnoj mobilizacii vseh fizicheskih i umstvennyh vozmozhnostej, nachavshejsya eshche togda, kogda on unichtozhil svoih roditelej i Begushchego Olenya, tridcat' let otkaza sebe vo vseh prihotyah i sosredotochennosti tol'ko na rabote priveli ego nakonec k voploshcheniyu ego mechty. On ne imel prava ni na kakie somneniya. Somnevayas' v svoem prednaznachenii ili rezul'tatah svoej deyatel'nosti, on tem samym stavit pod somnenie svoe svyashchennoe prizvanie i oskorblyaet velikih duhov, blagovolyashchih k nemu. On ne mozhet teper' oglyadyvat'sya nazad, poetomu dolzhen otbrosit' vsyakie mysli o neudachnom ishode eksperimenta. V razygravshejsya vovsyu stihii on videl i chuvstvoval prisutstvie velikih duhov. On chuvstvoval, kak oni neslyshno i nevidimo skol'zyat po ulicam goroda. Oni spustilis' syuda, chtoby prisutstvovat' i privetstvovat' ego voshozhdenie na tron. P'yanyashchih sladostej iz soka kaktusa on ne el s togo dnya, kogda ubil otca, mat' i indejca, no sposobnost' k momentam yarkogo ozareniya on sumel pronesti skvoz' vse eti gody. Oni; eti momenty, nakatyvali na nego vsegda neozhidanno. Kazalos' by, vot tol'ko chto on byl zdes', v svoem privychnom mire, i vdrug - on uzhe v drugom izmerenii, v kakom-to parallel'nom mire, v kotorom vse kazhetsya gorazdo yarche i sochnee, v kotorom lyuboj predmet priobretaet novye kachestva, v kotorom sam on kazhetsya sebe nevesomym, slovno vozdushnyj sharik. Tam, v etom volshebnom mire, s nim govoryat velikie duhi. Osobenno chasto takoe s nim sluchalos' v pervyj god posle ubijstva, videniya poseshchali ego chut' li ne po dva raza v nedelyu. Postepenno chastota ozarenij umen'shalas', no sila ih ne ubyvala nikogda. |ti poluobmorochnye sostoyaniya, dlivshiesya ot polutora-dvuh do shesti-vos'mi chasov, ne mogli ne zametit' te, kto byl ryadom s nim v gody detstva i yunosti, - rodstvenniki, uchitelya v shkole. Iz-za etih sostoyanij k nemu slozhilos' osoboe otnoshenie - ego zhaleli i proshchali, tak kak schitalos', chto vse eto - sledstvie moral'noj travmy, poluchennoj v detstve. Vot i sejchas, v beskonechnoj poezdke po gorodu, on medlenno vpadal v stol' znakomyj emu "kaktusovyj" trans. Na etot raz perehod iz odnogo mira v drugoj ne byl takim neozhidannym, kak obychno. Sejchas on slovno medlenno-medlenno pogruzhalsya v novoe sostoyanie. SHaddek pochemu-to osoznaval, chto na etot raz on ne budet v kakoj-to moment otbroshen nazad, v svoj obychnyj mir. Otnyne on budet obitatelem oboih mirov, on stanet ravnym velikim duham, emu budet dostupna i zaoblachnaya vysota ih razuma, i zemnaya konkretnost' sushchestvovaniya. On dazhe nachal podozrevat', chto perezhivaet v dannyj moment kakoj-to osobyj vid obrashcheniya, v tysyachi raz bolee glubokij, nezheli tot, cherez kotoryj proshli zhiteli Munlajt-Kova. V stol' ekzal'tirovannom sostoyanii vse okruzhayushchee kazalos' SHaddeku neobychnym. Mercayushchie ogni na mokryh ot dozhdya ulicah predstavlyalis' otbleskami roskoshnyh brilliantov, rassypannyh po mostovoj. Serebryanye, rasplavlennye niti dozhdya porazhali svoim sovershenstvom. Vechernee nebo takzhe ne zhalelo mrachnyh, no torzhestvennyh krasok. Na perekrestke Paddok-lejn i Sedlbek-drajv on sluchajno dotronulsya do svoej grudi i oshchutil pod rukoj miniatyurnyj korpus telemetricheskogo ustrojstva, kotoroe on postoyanno nosil na nadezhnoj shejnoj cepochke. On byl tak uvlechen svoimi myslyami, chto ne srazu vspomnil, kakoe naznachenie bylo u etogo predmeta. |ta sekundnaya zabyvchivost' pokazalas' emu takzhe polnoj smysla. Ved' eta shtuka igrala chrezvychajno vazhnuyu rol' ne tol'ko v ego sobstvennoj zhizni. Pribor registriroval i tut zhe peredaval v efir bienie ego serdca. Priemnoe ustrojstvo nahodilos' v shtab-kvartire kompanii "Novaya volna" i bylo sposobno prinimat' signal s peredatchika v radiuse pyati mil'. Svyaz' ne preryvalas' i togda, kogda SHaddek nahodilsya v pomeshchenii. Esli zhe signal o serdcebienii budet otsutstvovat' bol'she, chem v techenie odnoj minuty, komp'yuter "Solnce" vydast komandu na unichtozhenie. Ee mgnovenno primut mikrosfery, otvetstvennye za likvidaciyu, imeyushchiesya v tele kazhdogo iz Novyh lyudej. Paru minut spustya, na Bastencherri-roud, kogda on vnov' dotronulsya do pribora, ego opyat' posetilo zagadochnoe chuvstvo zabyt'ya. Emu pokazalos', chto prakticheskoe naznachenie pribora uhodit kuda-to na zadnij plan, a na pervyj vyhodit ego magicheskaya sut'. Ved' v principe lyuboj chelovek na zemle mog generirovat' etot mogushchestvennyj ritm, opredelyayushchij zhizn' i smert' tysyach lyudej. No etot pribor dostalsya emu, i teper' razygravsheesya voobrazhenie SHaddeka-rebenka risovalo emu pribor v vide magicheskogo amuleta, darovannogo emu svyshe velikimi duhami. |to bylo eshche odno svidetel'stvo ego sposobnosti obitat' odnovremenno v dvuh mirah, odnoj nogoj on stoyal v mire obychnyh lyudej, drugoj - v obitalishche velikih duhov, bozhestv, yavivshihsya k nemu kogda-to iz prostoj kaktusovoj tyanuchki. Vospominanie o detstve slovno vklyuchilo mashinu vremeni, i SHaddek vnov' okunulsya v tu poru, kogda emu bylo sem' let i kogda on byl bez uma ot indejca po klichke Begushchij Olen'. V to vremya on byl vsego lish' rebenkom. A indeec byl polubogom. A potom rebenok byl usynovlen bozhestvennym znakom lunnogo yastreba i poluchil vlast' nad vsem mirom, nad vsemi lyud'mi. SHaddek prodolzhal kruzhit' po gorodu, i mysli ego byli zanyaty fantaziyami o tom, chto on hotel by sebe pozvolit'... i s kem on hotel by eto sovershit'. Vremya ot vremeni on tiho posmeivalsya i dazhe povizgival ot vostorga, podobno malen'komu i zlomu rebenku, posadivshemu v banku murav'ev i podzhigayushchemu ih spichkami. Ego glaza sverkali, vidya, kak murav'i korchatsya v plameni. Glava 4 Sem, Tessa i Krissi reshili eshche nemnogo perezhdat' na kuhne, poka poslednie probleski osennego dnya pogasnut v nebe. Muz krutilsya tut zhe, ego hvost vzletal vverh tak, chto kazalos', eshche nemnozhko - i on pojdet kruzhit'sya po kuhne otdel'no ot hozyaina. Nakonec Sem skazal: - Teper' pora. Derzhites' vozle menya. Delajte tol'ko to, chto ya skazhu, nikakoj samodeyatel'nosti. Vozle dveri k vyhodu oni obmenyalis' dolgimi ponimayushchimi vzglyadami, ne govorya ni slova, obnyalis'. Tessa pocelovala Krissi v shcheku, to zhe samoe sdelal Sem, Krissi, v svoyu ochered', rascelovalas' s nimi. Ej ne nado bylo ob®yasnyat', pochemu eto vdrug vse stali takimi chuvstvitel'nymi. Ved' vse oni byli lyud'mi, nastoyashchimi lyud'mi, a dlya lyudej ochen' vazhno vyrazhat' svoi chuvstva. A im - osobenno vazhno, tak kak do polunochi ostalos' sovsem nemnogo vremeni, i neizvestno, dozhivut li oni do nee v chelovecheskom obraze. Mozhet byt', im nikogda uzhe ne suzhdeno ispytyvat' prostye chelovecheskie chuvstva, poetomu eta vozmozhnost' proyavit' ih byla voistinu bescennoj. Kto znaet, kakie chuvstva ispytyvayut eti zagadochnye nochnye "prizraki"? Da i komu eto interesno? Navernoe, nikomu. Vprochem, net, etot vopros budet interesovat' ih samih, esli oni ne smogut svyazat'sya s vneshnim mirom i popadut v lapy etih "prizrakov" ili patrulej. Togda, v tot poslednij moment, im by ochen' prigodilis' znaniya o psihologii ih vragov hotya by dlya togo, chtoby poproshchat'sya drug s drugom naveki. Nastupila minuta, kogda Sem, otkryv dver', vyvel ih na kryl'co. Krissi vyshla iz doma poslednej i stala zakryvat' dver'. Muz dazhe i ne pytalsya uvyazat'sya vsled za nimi. On byl slishkom umnoj sobakoj dlya takih deshevyh tryukov. Na proshchanie, odnako, on prosunul v dver' mordu i popytalsya liznut' ruku devochki. Ona boyalas', chto prishchemit emu nos, no Muz vovremya otprygnul, i dver' zahlopnulas'. Sem povel ih s kryl'ca dal'she - cherez dvor, po napravleniyu k sosednemu domu s yuzhnoj storony. Sveta v etom dome ne bylo. Krissi, konechno, nadeyalas', chto tam nikogo net, no voobrazhenie vse ravno risovalo ej obrazy strashnyh chudovishch, kotorye sejchas sledyat za nimi iz okon i oblizyvayutsya v predvkushenii dobychi. Krissi kazalos', chto dozhd' stal holodnee, chem byl, kogda ona bezhala iz doma svyashchennikov, no skoree vsego eto bylo obmanchivoe vpechatlenie, ved' ona tol'ko chto vyshla iz teplogo, suhogo doma. Bylo temno, tol'ko na zapade eshche prosmatrivalas' tonkaya poloska serogo zakata. Holodnye potoki vody s nebes budto vkolachivali eti ostatki sveta v zemlyu, osvobozhdaya mesto dlya neproglyadnogo mraka. Eshche na puti ot doma Garri do izgorodi sosednego doma Krissi ubedilas' v dostoinstvah nepromokaemogo plashcha, ona uzhe ne obrashchala vnimaniya na ego neob®yatnye razmery, ona prosto chuvstvovala sebya v nem kak rebenok, igrayushchij v pereodevanie vo vzroslye veshchi. Izgorod' byla nevysokoj, oni bez truda peremahnuli cherez nee. Za pervoj izgorod'yu byla vtoraya, Krissi perelezla cherez nee i poshla po dvoru. Tol'ko minuya dom s chernymi oknami, Krissi soobrazila, chto oni prohodyat mimo doma Kol'tranov. Horosho eshche, chto sveta v oknah ne bylo, potomu chto, esli by on byl vklyuchen, eto oznachalo by ochen' nepriyatnuyu veshch' - kto-to obnaruzhil truppy Kol'tranov. |ti ozhivshie monstry teper' mereshchilis' Krissi povsyudu - to oni shli za nej po pyatam, to stoyali u okon i sledili za kazhdym ee shagom. V kakoj-to moment ej pochudilos', chto skripnula dver'. Kol'trany zhe ne mogli prosto tak propustit' mimo svoego doma togo, kto ih pobedil, i dvuh ego sputnic. Krissi vse vremya zhdala, chto roboty pogonyatsya za nimi, lyazgaya svoimi stal'nymi lapami. Oni predstavlyalis' ej v vide personazhej iz staryh fil'mov uzhasov - s radarami, krutyashchimisya na golove, i s klubami para, vyryvayushchimisya iz trubok na zhivote. Krissi predstavila sebe vse eto i dazhe zamedlila shag. Tessa, shedshaya vsled za nej, edva ne natolknulas' na fantazerku i znakom dala ponyat', chto zaderzhivat'sya im zdes' ne stoit. Krissi pospeshila i vskore dognala Sema. Na etot raz izgorod' byla dovol'no vysokoj, k tomu zhe po verhu shli zub'ya iz stal'nyh prut'ev. Sem pomog devochke perebrat'sya cherez nee. Odnoj ej prishlos' by plohovato. Krissi na vertele - horoshen'koe del'ce. V oknah sleduyushchego doma gorel svet, i Sem zaleg v kustah, chtoby reshit', kuda dvigat'sya dal'she. Krissi i Tessa spryatalis' ryadom s nim. Krissi vse-taki umudrilas' slegka ocarapat' ruku o kolyuchuyu izgorod', no ona, szhav zuby, terpela bol' i ne zhalovalas'. Razdvinuv kusty, Krissi tozhe stala nablyudat' za domom, nahodyashchimsya vsego v dvadcati futah ot nee. Na kuhne sobralis' chetvero ego obitatelej, oni vmeste gotovili uzhin. Dvoe iz nih, sudya po vsemu, byli muzhem i zhenoj, s nimi byl muzhchina s sedinoj v volosah i devochka-podrostok. Interesno, uspeli ih obratit' ili eshche net. Krissi podozrevala, chto net, no udostoverit'sya v etom ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Raz uzh "roboty" i "prizraki" mogut prinimat' chelovecheskij oblik v lyuboj moment, to tut nado derzhat' uho vostro i ne doveryat' nikomu, dazhe svoim luchshim druz'yam... ili roditelyam. Nado, v obshchem, vesti sebya tak zhe, kak pri nashestvii inoplanetyan. - Dazhe esli oni vyglyanut v okno, oni nas ne uvidyat, - skazal Sem. - Poshli. Krissi poslushno podnyalas' iz-za kustov i pobezhala vsled za Semom cherez luzhajku k sosednemu domu, blagodarya Boga za to, chto tuman, skryvavshij ih ot postoronnih glaz, s kazhdoj minutoj sgushchalsya. Po vsej vidimosti, pered nimi teper' byl poslednij dom v etom kvartale, dal'she nachinalas' ulica Bergenvud-uej, kotoraya vela vniz, k ulice Konkistadorov. Kogda oni uzhe minovali bol'shuyu chast' luzhajki i priblizhalis' k izgorodi, iz-za povorota na Bergenvud-uej svernula mashina i medlenno dvinulas' vniz po ulice. Povinuyas' znaku Sema, Krissi legla na mokruyu zemlyu, tak kak poblizosti ne bylo nikakogo kustarnika dlya ukrytiya. Vremeni na poiski ubezhishcha ne ostavalos', mashina priblizhalas', i dal'nij svet ot far mog zaprosto vyrvat' ih siluety iz temnoty. K schast'yu, na etoj ulice ne bylo fonarej, a v nebe uzhe pogasli ostatki zakata. Po mere togo kak mashina pod®ezzhala na samoj maloj skorosti - to li iz-za togo, chto byla plohaya pogoda, to li iz-za togo, chto v nej nahodilsya patrul', - ee fary vse bol'she rasplyvalis' v tumane, kotoryj kak by zagoralsya iznutri zheltovatym plamenem. Klubyashchiesya oblaka sveta navernyaka iskazhali dlya shofera vse nahodyashchiesya po storonam dorogi predmety. Kogda avtomobil' byl uzhe men'she chem v kvartale ot togo mesta, gde pryatalis' Sem i ego sputnicy, passazhir na zadnem siden'e zazheg fonarik i nachal osveshchat' im luzhajki pered domami na protivopolozhnoj storone Bergenvud-uej. Esli oni reshat proverit' i druguyu storonu, oni navernyaka ih obnaruzhat. - Otpolzaem nazad, - proshipel Sem, - polzite, ne podnimaya golovy. Mashina byla uzhe sovsem blizko. Krissi polzla po zemle vsled za Semom, kotoryj napravlyalsya k blizlezhashchemu domu. Na vzglyad Krissi, v tom meste, kuda on polz, ne bylo nikakogo kustarnika, a zadnee kryl'co doma ne imelo dazhe ogrady, za kotoroj mozhno bylo by ukryt'sya. Vozmozhno, Sem predpolagal spryatat'sya ot patrulya za uglom doma, no Krissi ne ponimala, kak oni s Tessoj uspeyut dopolzti do togo spasitel'nogo povorota. Ona oglyanulas'. Svet fonarika po-prezhnemu bluzhdal po luzhajkam na protivopolozhnoj storone, no fary uzhe osveshchali luzhajku blizhajshego doma. Do togo mesta, s kotorogo oni tol'ko chto otpolzli, mashine ostavalos' proehat' neskol'ko futov. Krissi potoraplivalas' izo vseh sil, no kogda ona nakonec vybralas' s travy na cementirovannuyu dorozhku, to s uzhasom uvidela, chto Sem propal. Ona zamerla, ne znaya, chto delat'. Sboku razdalsya shepot Tessy: - Syuda, na stupen'ki, skoree, zdes' pogreb. CHerez neskol'ko metrov ona dejstvitel'no uvidela pod soboj betonnye stupeni. Sem byl uzhe vnizu, on sidel na kortochkah na ploshchadke pered dver'yu v pogreb, edva li ne po poyas v vode. Krissi takzhe spolzla v holodnuyu luzhu, sledom - Tessa. Neskol'ko sekund spustya luch fonarika zaplyasal na stene nad ih golovami. Oni zastyli v svoih pozah i razognulis' tol'ko cherez minutu posle togo, kak mashina minovala dom. Krissi vse boyalas', chto ih uslyshat v dome, dver' raspahnetsya i iz-za nee na nih vyletit kakoj-nibud' ocherednoj oboroten'-robot, on budet gudet' i vyt', a v pasti u nego klyki budut peremeshany s klavishami. On kriknet im svoim uzhasnym golosom chto-nibud' uzh sovsem nesusvetnoe, vrode: "Esli vy hotite, chtoby vas ubili, nazhmite klavishu "VVOD INFORMACII" i zhdite rezul'tata". Legche stalo tol'ko togda, kogda Sem prosheptal: - Mozhno idti. Oni peresekli luzhajku i vyshli k Bergenvud-uej. Na etot raz ulica byla sovershenno pustynna. Kak i govoril Garri, vdol' Bergenvud-uej tyanulsya vymoshchennyj kamnem kyuvet. Garri pomnil ego eshche s teh vremen, kogda igral v nem, buduchi rebenkom. Po ego slovam, kyuvet byl okolo treh futov v shirinu i primerno futov pyat' v glubinu. Sejchas po kyuvetu bezhala dozhdevaya voda, ona edva pobleskivala v temnote i slegka zhurchala. Po sravneniyu s ulicej, otkrytoj vsem vzoram, put' po kyuvetu byl bolee bezopasen. Oni proshli neskol'ko yardov vverh i obnaruzhili zheleznye skoby dlya spuska v kyuvet. Garri govoril, CHto takie skoby imelis' cherez kazhdye sto futov na otkrytyh uchastkah kyuveta. Sem spustilsya pervym, za nim posledovali Krissi i Tessa. Sem prignul golovu tak, chtoby ego ne bylo zametno s ulicy. Tesse iz-za ee rosta prigibat'sya pochti ne prishlos'. Krissi vpolne mogla dvigat'sya v polnyj rost. Inogda neploho byt' odinnadcatiletnej, osobenno togda, kogda spasaesh'sya begstvom ot oborotnej, krovozhadnyh prishel'cev, robotov ili nacistov. Za proshedshie sutki Krissi ubedilas', chto vozrast ochen' ej pomog spastis' ot pervyh treh vidov chudovishch, nacisty ej eshche ne popadalis', no kto znaet, chto mozhet byt' dal'she. Mirno zhurchashchaya voda okazalas' strashno holodnoj, kogda Krissi pogruzilas' v nee po koleni. Techenie bylo nastol'ko bystrym, chto prihodilos' delat' usiliya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Voda tolkala ee, sbivala s nog, slovno sama byla zhivym sushchestvom, postavivshim sebe cel'yu utopit' vsyakogo, kto posmeet pomeshat' ej stekat' po kyuvetu. Uderzhat' ravnovesie na meste bylo trudno, no real'no, no kak dolgo smozhet ona idti, ne padaya v vodu? Naklon kyuveta uvelichivalsya s kazhdym shagom, kamni na dne byli skol'zkimi, tak chto, esli by ne eta noch' uzhasov, kyuvet vpolne mog by sopernichat' v kachestve attrakciona s vodnymi gorami v "Disnejlende". Esli ona upadet, to techenie navernyaka vyneset ee k podnozhiyu holma, gde, po slovam Garri, voda iz kyuveta uhodit v podzemnuyu chast' tonnelya. Garri eshche govoril, chto nad spuskom est' reshetka iz zheleznyh prut'ev, no Krissi po svoej privychke vydumyvat' vsyakie uzhasnye istorii tut zhe voobrazila zhutkij konec ih nochnogo puteshestviya. Oni spotknutsya, potok uneset ih vniz i sbrosit cherez tonnel' pryamo na pesok plyazha ili, esli budet priliv, - v otkrytoe more. Ej ne sostavilo nikakogo truda voobrazit', kak ona budet kuvyrkat'sya, zahlebyvayas' v mutnoj vode, rascarapyvat' v krov' pal'cy, pytayas' shvatit'sya za kamni, i strashnaya sila vody budet vse bystree tyanut' ee na dno, i mucheniya ee zakonchatsya tol'ko togda, kogda, perelomav ej kosti, voda vybrosit ee bezdyhannoe telo na holodnyj pesok plyazha... Da, ona mogla voobrazit' vse eto ochen' yarko, no ej kak-to vdrug rashotelos' zanimat'sya sochinitel'stvom strashnyh istorij. K schast'yu, Garri predusmotrel i etu opasnost' i snabdil Sema neobhodimym snaryazheniem. Sem razmotal dlinnyj kusok krepkoj verevki iz garazha Garri i obvyazal odin konec vokrug poyasa, a drugoj peredal Krissi i Tesse, esli kto-nibud' iz nih upadet, to drugie navernyaka uderzhat ego na verevke i ne dadut skatit'sya vniz po potoku. Tak, vo vsyakom sluchae, predpolagal Garri. Nadezhno privyazavshis' drug k drugu, oni nachali spusk po kyuvetu. Sem i Tessa probiralis' po nemu, prignuvshis', chtoby ih ne bylo vidno s ulicy, a Krissi osoboe vnimanie obrashchala na nogi, kazhdyj raz oshchupyvaya nogoj kamni. Ona napominala sebe samoj malen'kogo trollya, v etoj roli ej uzhe prihodilos' vystupat' ne tak davno, kogda ona pryatalas' v betonnom tonnele ot roditelej i Takera. Pomnya sovety Sema, ona v zavisimosti ot sily techeniya to natyagivala rukoj verevku, to otpuskala ee. Po natyazheniyu verevki, tyanuvshejsya ot nee k Tesse, ona chuvstvovala, chto ta delaet to zhe samoe. Oni dvigalis' po napravleniyu k tomu mestu, gde kyuvet perehodil v tonnel'. Voda sbegala po tonnelyu k moryu, minuya pod zemlej ne tol'ko perekrestok Bergenvud-uej s ulicej Konkistadorov, no i dva sleduyushchih kvartala. Tonnel' vynyrival iz-pod zemli tol'ko na Roshmor-strit. Krissi vremya ot vremeni posmatrivala cherez plecho Sema vpered i ne mogla skazat', chtoby ej ochen' nravilos' to, chto ona tam videla. Tam, vperedi, uzhe mayachil betonnyj kruglyj vhod v tonnel', futov pyat' v diametre, to est' rovno takogo razmera, chtoby rabochie mogli vojti tuda, esli vozniknet zasor. No Krissi, konechno, pugali ne stol'ko razmery tonnelya, skol'ko neproglyadnaya mgla ego betonnoj pasti. U Krissi po kozhe popolzli murashki. Tonnel'nyj mrak byl chernee samoj nochi - eto byla absolyutnaya chernota, ona kak by vhodila v bezdonnuyu past' kakogo-to doistoricheskogo chudovishcha. Gde-to tam, vyshe ih golov, po Bergenvud-uej medlenno polzla mashina, eshche odna dvigalas' po ulice Konkistadorov. Fary mashin rascvechivali kluby tumana, no ih svet prakticheski ne dohodil do kraya kyuveta, ne govorya uzhe o tonnele. Sem voshel vo mrak tonnelya i mgnovenno skrylsya iz vidu. Krissi shagnula za nim bez malejshego somneniya, hotya podzhilki u nee, nado priznat'sya, neskol'ko drozhali. Teper' oni dvigalis' eshche medlennej, tak kak dno bylo skol'zkim i pokatym i kazhdyj shag tail v sebe opasnost'. U Sema byl s soboj fonarik, no on, po vsej veroyatnosti, opasalsya vklyuchat' ego u vhoda v tonnel'. Otblesk sveta mog privlech' vnimanie patrulej. V tonnele bylo temno, kak v zheludke u kita. Krissi, konechno, ne znala, kak tam u kita v zheludke, no predpolagala, chto tam net nikakogo osveshcheniya. |to sravnenie pokazalos' ej podhodyashchim, tak kak voda pod nogami byla uzhasno pohozha na zheludochnyj sok, i kazalos', ona vot-vot nachnet rastvoryat' ee tennisnye tufli i dzhinsy. I kogda Krissi podumala ob etom, ona poskol'znulas' i upala. Navernoe, ona nastupila na kakuyu-nibud' protivnuyu vodorosl'. Krissi pytalas' uderzhat' ravnovesie, no vse tshchetno - ona ushla pod vodu i pochuvstvovala, kak techenie tyanet ee vpered. Slava Bogu, ej udalos' sderzhat' krik. Zvuk, usilennyj truboj tonnelya, mog okazat'sya ochen' gromkim. Zadyhayas' i vyplevyvaya holodnuyu vodu, popavshuyu v rot, Krissi pochuvstvovala, kak vsem telom udarilas' o nogi Sema, i s uzhasom ponyala, chto tot t