bol'shuyu chast' etoj golovy, a ostrye zuby - bol'shuyu chast' pasti. Oni napominali skoree ne volch'i klyki, a zuby akuly. Venner ne ogranichilsya pridaniem sebe obraza odnogo iz hishchnyh pervobytnyh zhivotnyh, on sozdal nechto, nikogda ne sushchestvovavshee, no prevoshodyashchee vse sozdaniya prirody svoej svirepost'yu. Kogda Venner ochutilsya vsego v treh futah ot Garri, poslednij vytashchil revol'ver izo rta, promolvil: "CHerta s dva" - i vystrelil pryamo v golovu chudovishcha. Sushchestvo otkinulos' nazad i ruhnulo na pol. Processor byl unichtozhen. Garri gotov byl uzhe vozlikovat' po sluchayu pobedy, no vovremya ponyal, chto boj ne zakonchen. Uorfi tozhe prevratilsya vo chto-to nemyslimoe i byl yavno v sostoyanii transa pri vide krovavoj shvatki na cherdake i pri zvukah dikih voplej, donosyashchihsya s ulicy. On ustavilsya svoimi ogromnymi, pohozhimi na strekozinye glazami na Garri, i na mercayushchej zerkal'noj poverhnosti etih glaz Garri voochiyu uvidel nenasytnyj golod fantasticheskogo sushchestva. Patronov u nego ne ostalos'. Glava 33 Sem okazalsya pod pricelom u policejskogo, i emu nichego ne ostavalos', kak brosit' na pol karabin, kotoryj on tol'ko chto vyrval iz ruk SHaddeka. - YA na vashej storone, - vymolvil policejskij. - Na nashej storone v etom gorode nikogo net, - vozrazil Sem. SHaddek zhadno lovil rtom vozduh i pytalsya vypryamit'sya vo ves' rost. Na policejskogo on smotrel s neskryvaemym uzhasom na lice. S holodnoj raschetlivost'yu, kotoraya porazila Sema, bez teni kakih-libo chuvstv na lice, policejskij pricelilsya iz svoego karabina v SHaddeka, ne predstavlyayushchego v dannyj moment nikakoj ugrozy, i vystrelil chetyre raza. SHaddek, slovno nokautirovannyj gigantom, otletel na neskol'ko futov nazad i rasplastalsya u steny. Policejskij otbrosil svoj karabin i kinulsya k ubitomu. On razorval vorot ego sherstyanoj rubashki i snyal s shei SHaddeka strannyj predmet, vypolnennyj v vide pryamougol'nogo medal'ona na zolotoj cepochke. On podnyal nad golovoj svoyu dobychu i proiznes: - SHaddek mertv. Bienie ego serdca bol'she ne zvuchit v efire, i komp'yuter "Solnce" nachinaet pryamo sejchas peredavat' programmu nashego unichtozheniya. CHerez tridcat' sekund my vse obretem pokoj. Vechnyj pokoj. Sem podumal, chto policejskij preduprezhdaet ih o kakoj-to nevedomoj smertel'noj opasnosti, chto v rukah on derzhit chto-to vrode bomby. On metnulsya k dveri i uvidel, chto Tessa vosprinyala slova policejskogo tozhe s opaskoj. Ona vytolknula Krissi v koridor. No dazhe esli eto byla bomba, to ona okazalas' sovershenno besshumnoj, i radius dejstviya ee byl nastol'ko mal, chto ot nee postradal tol'ko policejskij. Ego lico skorchilos' v strashnoj sudoroge. Skvoz' stisnutye zuby on uspel prosheptat': "Bozhe". |to bylo ne vosklicanie, a skoree mol'ba ili, mozhet byt', popytka opisat' to, chto on uvidel v poslednie mgnoveniya svoej zhizni, tak kak srazu zhe posle etogo slova on bezo vsyakih vidimyh prichin upal zamertvo. Glava 34 Pervoe, chto otmetil pro sebya Sem, kogda oni vyshli cherez uzhe znakomyj im chernyj hod zdaniya shkoly, bylo absolyutnoe bezmolvie nochi. Dikih voplej lyudej-prizrakov ne bylo slyshno ni s kakoj storony. V zamke zazhiganiya bol'shoj chernoj mashiny torchali klyuchi. - Pridetsya tebe vesti mashinu, - poprosil Tessu Sem. Zapyast'e ego ruki strashno raspuhlo. Bol' byla dergayushchej, i kazhdyj ee ukol ehom stradaniya otdavalsya po vsemu telu. Sem sel na perednee siden'e ryadom s kreslom voditelya. Krissi uyutno ustroilas' u nego na kolenyah. Sem obnyal ee i prizhal k sebe. Ona byla sejchas neprivychno molchalivoj. Konechno, ona byla izmotana poslednimi sobytiyami do poluobmorochnogo sostoyaniya, no Sem chuvstvoval, chto glavnaya prichina ee molchaniya zaklyuchalas' sovsem v drugom. Tessa raspahnula dvercu so storony voditel'skogo kresla, sela za rul' i vklyuchila zazhiganie. Ej ne nado bylo ob座asnyat', kuda sejchas ehat'. Po doroge k domu Garri oni obnaruzhili, chto ulicy goroda useyany trupami - net, ne obychnyh muzhchin i zhenshchin, a kakih-to strannyh sushchestv, budto soshedshih s poloten Ieronima Bosha, - fantasmagoricheskih, skorchennyh. Oni ehali medlenno, ob容zzhaya eti rasplastannye tela, i paru raz im dazhe prishlos' vyezzhat' na trotuar, chtoby ne naehat' na celoe stado etih sushchestv, porazhennyh v odno mgnovenie, veroyatno, toj zhe nevidimoj siloj, kotoraya otpravila na tot svet i policejskogo. SHaddek mertv. Bienie ego serdca bol'she ne zvuchit v efire, i komp'yuter "Solnce" nachinaet pryamo sejchas peredavat' programmu nashego unichtozheniya... Krissi ne vyderzhala strashnogo zrelishcha i utknulas' licom v kurtku Sema. Sem pytalsya ubedit' sebya, chto vse eti sozdaniya - ne bolee chem prizraki, igra ego voobrazheniya, chto podobnoe sovershenno nevozmozhno v real'noj zhizni, dazhe esli v etu zhizn' vmeshaetsya sverhvysokaya tehnologiya ili koldovstvo. On vse ozhidal, chto chudovishcha ischeznut, kogda ih zakryvali nenadolgo kloch'ya tumana, no tuman otstupal, a "prizraki" prodolzhali lezhat' na mostovoj, na trotuarah, na luzhajkah vozle domov. Teper', kogda on pogruzilsya v mir uzhasa i urodstva, on ne mog poverit', chto byl nastol'ko glup, chto provel neskol'ko let bescennoj zhizni v apatii, ne byl sposoben ocenit' vsyu krasotu mira. Inymi slovami, on okazalsya kruglym durakom. Skoro rassvetet, nastanet novyj den', i on uzhe ne projdet ravnodushno mimo krasivogo cvetka, teper' on sumeet uvidet' ego krasotu, chudo Bozh'ego tvoreniya, kotoroe nikogda ne udastsya prevzojti cheloveku, kak by on ni staralsya. - A teper' skazhesh'? - prervala ego mysli Tessa. Oni uzhe pod容zzhali k domu Garri. - O chem ty? - Skazhesh', chto ty videl tam? Posle smerti. CHto ty videl tam, na tom svete, chto tebya tak sil'no napugalo? Sem nervno rassmeyalsya. - YA byl prosto idiotom. - Vozmozhno, - skazala Tessa. - Skazhi, i ya uzh reshu sama. - Nu, eto trudno budet ob座asnit' slovami. |to ved' bol'she bylo pohozhe na kakoe-to ozarenie, chem na videnie, ya uvidel eto skoree dushoj, chem glazami. - Itak, chto eto bylo za ozarenie? - YA ponyal togda, chto s uhodom iz zhizni nasha zhizn' ne konchaetsya, - skazal Sem. - Tam nachinaetsya dlya nas libo zhizn' v inom izmerenii, my prozhivaem ih odnu za drugoj, i zhiznyam etim net konca... libo my zanovo poyavlyaemsya na svet v nashem mire, no uzhe v obraze drugogo cheloveka. YA ne znayu, kak eto ob座asnit', no eto ponimanie ozarilo vsyu moyu dushu, ya ponyal vse eto, kogda dostig konca tonnelya i uvidel sverkayushchij svet. Tessa vzglyanula na nego. - I eto tebya napugalo do smerti? - Da. - To, chto my zhivem vechno? - Da. Potomu chto ya v tot moment vosprinimal zhizn' v serom cvete. Vidish' li, dlya menya ona vsya byla lish' cep'yu tragedij, neprohodyashchim oshchushcheniem boli. YA k tomu vremeni poteryal sposobnost' cenit' krasotu etoj zhizni, poetomu mne sovsem ne hotelos' umirat' i nachinat' vse snachala, po krajnej mere, mne ne hotelos' pristupat' k novoj zhizni ran'she vremeni. Ved' v etoj zhizni ya uzhe uspel zakalit'sya, priterpet'sya k boli, i, po moemu mneniyu, eto bylo luchshe, chem nachinat' vse snachala, snova byt' rebenkom i stradat', stradat'. - Stalo byt', chetvertym smyslom bytiya byl vovse ne strah smerti? - Poluchaetsya tak. - |to byl strah pered novoj zhizn'yu? - Da. - A teper'? Sem zadumalsya. Krissi eshche plotnee prizhalas' k nemu. On provel rukoj po ee mokrym volosam. Nakonec on proiznes: - Teper' mne chertovski hochetsya zhit' snova i snova. Glava 35 Garri uslyshal vnizu kakoj-to shum - snachala gul pod容mnika, zatem shagi v spal'ne na tret'em etazhe. On napryagsya, predvidya, chto na vtoroe chudo za segodnyashnyuyu noch' emu rasschityvat' uzhe ne pridetsya, i tut uslyshal golos Sema. Sem byl, veroyatno, v kladovoj. - YA zdes', Sem. ZHivoj. Vse v poryadke. CHerez neskol'ko sekund Sem byl uzhe na cherdake. - Kak Tessa? Krissi? - vstrevozhenno sprosil Garri. - Oni ostalis' vnizu. S nimi vse normal'no. - Slava Bogu. - Garri gluboko vzdohnul, slovno tol'ko chto osvobodilsya ot verevok, styagivavshih ego grud' i meshavshih dyshat'. - Poglyadite-ka na etih chudishch, Sem. - Glaza b moi na nih ne glyadeli. - Mozhet byt', Krissi byla prava, kogda govorila o nashestvii inoplanetyan. - Net, tut chto-to bolee zamyslovatoe, - zametil Sem. - CHto zhe? - sprosil Garri u Sema, kotoryj v etot moment nagnulsya k nogam Garri i stashchil s nih urodlivoe mertvoe telo doktora Uorfi. - Razrazi menya grom, esli ya znayu, - otvetil Sem. - YA dazhe ne uveren, chto mne hochetsya uznat' vsyu pravdu. - My ved', kazhetsya, vstupaem v takuyu epohu, kogda lyudi nachinayut sami sozdavat' novuyu real'nost'. Nauka daet nam ponemnogu vse bol'she i bol'she vozmozhnostej dlya etogo. Ran'she schitalos', chto eto polnoe sumasshestvie. Sem promolchal. Garri prodolzhal razvivat' svoyu mysl': - Vozmozhno, sozdavat' chto-to novoe cheloveku ne stoit. Vozmozhno, obychnyj poryadok veshchej - eto nailuchshij variant iz vseh vozmozhnyh. - Trudno skazat'. Ved' esli smotret' s drugoj storony, to sushchestvuyushchij poryadok veshchej tozhe trebuet postoyannyh izmenenij, uluchshenij. YA dumayu, pytat'sya izmenit' ego vse-taki stoit. Nam tol'ko sleduet molit' Boga, chtoby vo glave etih processov ne okazalsya chelovek, podobnyj SHaddeku. S vami vse v poryadke, Garri? - Da, spasibo, vse horosho, - Garri usmehnulsya, - za isklyucheniem, konechno, togo pechal'nogo fakta, chto ya kak byl, tak i ostalsya invalidom. Vidite to urodlivoe sushchestvo, kotoroe bylo nedavno doktorom Uorfi? Ono uzhe shvatilo menya za gorlo i sobiralos' peregryzt' ego, kak vdrug chto-to proizoshlo, i ono upalo zamertvo. Raz, i net ego. Razve eto ne chudo? - |to chudo proizoshlo ne tol'ko zdes', chto-to sluchilos' vo vsem gorode, - ob座asnil Sem. - Takoe vpechatlenie, chto vse eti urody podohli imenno v tot moment, kogda umer SHaddek... eto kakim-to obrazom svyazano mezhdu soboj. Nu, davajte potihonechku spuskat'sya vniz, podal'she ot etih uzhasov. - Sem, oni ubili Muza. - CHerta s dva. Vy dumaete, s kem tam sejchas vozyatsya Tessa i Krissi? Garri ne veril svoim usham. - No ya zhe slyshal... - Pohozhe, chto kto-to iz nih udaril ego nogoj v golovu. U nego na morde bol'shoj krovopodtek i kozha sodrana. Vozmozhno, na kakoe-to vremya pes poteryal soznanie, no, slava Bogu, kazhetsya, oboshlos' bez sotryaseniya mozga. Glava 36 Krissi ehala v bagazhnom otseke bol'shogo chernogo avtomobilya vmeste s Garri i Muzom. Garri obnyal ee svoej zdorovoj rukoj, a Muz pristroil golovu ej na koleni. Ponemnogu Krissi nachinala prihodit' v sebya. Konechno, ona uzhe ne byla takoj, kakoj byla kogda-to, i, vozmozhno, vozvrata nazad, k prezhnej Krissi, uzhe ne budet nikogda, no vse-taki ej stalo sejchas luchshe. Ona ehala k parku, kotoryj nachinalsya u podnozhiya Oushn-avenyu, v vostochnoj chasti goroda. Tessa v容hala pryamo na gazon i zdes' ostanovila mashinu. Sem otkryl zadnyuyu dver' mashiny tak, chtoby Garri i Krissi mogli, sidya na odeyalah, sledit' za tem, chto oni s Tessoj budut delat'. Sem srazu zhe otpravilsya na blizlezhashchie ulicy. Na nih on osmatrival stoyashchie tut i tam mashiny i zavodil ih. On i Tessa zatem peregonyali ih v park i stavili tak, chtoby poluchilsya bol'shoj krug. Motory oni ne glushili, u kazhdoj iz mashin byli vklyucheny fary. Sem ob座asnil, chto podmoga pribudet na vertoletah, i takoj osveshchennyj krug budet dlya nih ideal'noj posadochnoj ploshchadkoj dazhe pri sil'nom tumane. Fary dvadcati mashin dejstvitel'no svetili nastol'ko yarko, chto vnutri kruga bylo svetlo pochti kak dnem. Krissi stalo sovsem legko ot etogo sveta. Eshche do togo, kak posadochnaya ploshchadka byla okonchatel'no gotova, na okrestnyh ulicah nachali poyavlyat'sya lyudi. Ih bylo sovsem nemnogo, i v ih obraze ne bylo nichego neobychnogo - ni klykov, ni kogtej, ni zhal, kak u nasekomyh. Oni dvigalis' pryamo, ne sgibayas', - vse u nih bylo v norme, sudya po ih vneshnosti. No Krissi uzhe nauchilas' tomu, chto nel'zya polnost'yu polagat'sya na vneshnost' cheloveka, kogda hochesh' sostavit' o nem suzhdenie. Vnutri, v dushe, pod obolochkoj mozhet byt' vse, chto ugodno, dazhe takoe, chto mozhet porazit' vidavshih vidy izdatelej zhurnala "Neshnl inkuajrer". Dazhe sobstvennym roditelyam ne vsegda mozhno doveryat'. No vot pro poslednee Krissi staralas' ne dumat'. Ona ne osmelivalas' dumat' o tom, chto stalo s ee roditelyami. Ona ponimala, chto ta slabaya nadezhda, kotoruyu ona leleyala v dushe, byla samoobmanom, no vse ravno izo vseh sil ceplyalas' za nee. Lyudi, brodivshie snachala vdaleke, postepenno nachali priblizhat'sya k parku, v kotorom Sem i Tessa uzhe zakanchivali poslednie prigotovleniya. Na licah etih lyudej byla napisana polnaya rasteryannost'. CHem blizhe oni podhodili, tem bol'she rosla trevoga v dushe Krissi. - Oni sovershenno bezobidny, - uspokaival Garri devochku, gladya ee po golove svoej zdorovoj rukoj. - Razve mozhno byt' v etom uverennym? - Ty zhe vidish', oni drozhat ot straha, togo glyadi nalo... O, prosti, ya by ne hotel, chtoby ty uchilas' takim vyrazheniyam. - Nalozhit' v shtany - eto vpolne literaturno, - uspokoila ego Krissi. Muz zaskulil i zaerzal u nee na kolenyah. Vozmozhno, on ispytyval takuyu zhe bol', kakuyu ispytyvayut karatisty, razbivayushchie kirpichi sobstvennoj golovoj. - Nu da, - prodolzhal Garri. - Oni zhe ispugany do smerti, pochti tak zhe, kak nedavno byli napugany my sami. I potom - ty kogda-nibud' videla, chtoby eti urodlivye chudovishcha kogo-to boyalis'? Krissi podumala i skazala: - Da, videla. Naprimer, tot policejskij, kotoryj zastrelil mistera SHaddeka v shkole. On byl ochen' napugan. U nego v glazah byl takoj strah, kakogo ya, pozhaluj, nikogda v svoej zhizni ni u kogo ne videla. - Vse zhe eto sovershenno bezobidnye lyudi, skazhu ya tebe, - Garri prodolzhal uspokaivat' Krissi, po mere togo kak lyudi podhodili vse blizhe. - |to navernyaka te lyudi, kotoryh sobiralis' obratit' do polunochi, no ne uspeli. Navernyaka koe-kto eshche zabarrikadirovalsya v domah i boitsya vyhodit' na ulicu. Oni, veroyatno, dumayut, chto mir soshel s uma, chto v gorod vorvalis' inoplanetyane, kak i ty sovsem nedavno dumala. Krome togo, esli by oni byli "prizrakami", oni by ne stali vesti sebya tak zastenchivo. Oni by uzhe davno nabrosilis' na nas i ot容li by u nas nosy ili eshche kakie-nibud' lakomye chasti tela. |ti raz座asneniya nemnogo uspokoili Krissi i dazhe zastavili ee slegka ulybnut'sya. No sekundoj pozzhe Muz vdrug rezko vskinul golovu, zarychal i popytalsya vstat' na nogi. Lyudi, okruzhivshie avtomobil', vskriknuli v odin golos, i Krissi uslyshala golos Sema: - CHto za chertovshchina? Togda ona otbrosila odeyala, v kotorye byla zakutana, i vylezla iz mashiny. Garri, vstrevozhennyj, vse sprashival: - CHto tam? CHto-to sluchilos'? Snachala Krissi ne mogla ponyat', chto vyzvalo takuyu paniku, no potom ona uvidela zhivotnyh. Oni mchalis' cherez park - tam byli polchishcha myshej, neskol'ko ogromnyh krys, s desyatok raznomastnyh koshek, dyuzhina sobak i primerno poldyuzhiny belok, veroyatno, tol'ko chto soskochivshih s derev'ev. Eshche bol'shee kolichestvo myshej i krys vylezlo iz vodostoka na sosednej s parkom ulice. Vsya eta orda katilas' cherez park po napravleniyu k shosse, vedushchemu iz goroda. Krissi vspomnila, chto kogda-to chitala o chem-to podobnom - eto byl rasskaz o lemmingah. Vremya ot vremeni kolichestvo lemmingov v opredelennom rajone stanovitsya slishkom bol'shim, i togda zhivotnye begut slomya golovu pryamo k poberezh'yu morya, brosayutsya v vodu i tonut. |ti begushchie po parku zhivotnye yavno napominali lemmingov, oni bezhali, ne vidya nichego pered soboj, krome kakoj-to prizrachnoj celi. Muz vyprygnul iz mashiny i prisoedinilsya k begushchim zhivotnym. - Muz, stoyat'! - zakrichala Krissi. Muz slovno spotknulsya o letyashchij vsled emu krik devochki. On povernul mordu, zatem snova vytyanul ee po napravleniyu k shosse, kak budto tam nahodilos' chto-to neumolimo prityagivayushchee ego. On snova pobezhal vsled za staej. - Muz! Muz snova spotknulsya na begu, na etot raz on dazhe upal, no srazu podnyalsya i brosilsya vpered. Kakim-to shestym chuvstvom Krissi ponyala, chto ona byla prava v svoej dogadke pro lemmingov, eti zhivotnye takzhe stremilis' navstrechu svoej gibeli, pravda, oni bezhali v druguyu storonu, udalyayas' ot morya, oni bezhali k kakoj-to inoj, no bolee strashnoj smerti, i eta smert' byla navernyaka svyazana so vsemi drugimi uzhasami, proishodyashchimi v poslednee vremya v gorode. Esli ona sejchas ne ostanovit Muza, to ne uvidit ego bol'she nikogda. Sobaka ubegala vse dal'she. Krissi ustremilas' vsled za nej. Ona byla na predele svoih sil, izmotana, kazhdoe dvizhenie davalos' s ogromnym trudom, krome togo, ee skovyval strah, no ona prodolzhala bezhat' vsled za sobakoj, tak kak nikto, krome nee, sudya po vsemu, ne ponimal, chto n'yufaundlend nesetsya navstrechu svoej gibeli. Ni Sem, ni Tessa, nesmotrya na to chto oni byli velikolepnymi druz'yami, ne ponimali etogo. Oni prodolzhali stoyat' na meste, razinuv rty ot udivleniya. Poetomu Krissi vovsyu rabotala nogami, voobrazhaya sebya Samoj YUnoj CHempionkoj v marafonskom bege. (Ona bezhit, a s tribun donositsya: "Krissi! Krissi! Krissi!") Na begu ona ne perestavala krichat' Muzu, chtoby tot ostanovilsya, tak kak kazhdyj raz, kogda on slyshal ee golos, to sbivalsya s tempa, spotykalsya, i distanciya mezhdu nimi ponemnogu sokrashchalas'. Oni uzhe minovali park, i Krissi edva ne svalilas' v rov, shedshij vdol' shosse. No vot nakonec Muz okazalsya sovsem blizko, Krissi brosilas' na nego, shvatila ego za oshejnik. On slegka zarychal na nee, ona s ukoriznoj skazala emu: "Nu chto ty, Muz!" On dazhe popytalsya odin raz ukusit' ee, no vovremya odumalsya. Pravda, povodok pes vse vremya natyagival do predela. Krissi derzhala ego izo vseh sil, no on vse zhe protyanul ee neskol'ko futov po shosse, a kogda ej udalos' razvernut' ego k parku, to pes vremya ot vremeni upiralsya tak, chto kogti skrezhetali ob asfal't. Muz yavno stremilsya posledovat' za stadom raznyh zhivotnyh, ustremlyayushchihsya kuda-to po shosse. K tomu vremeni, kak Muz nakonec pozvolil otvesti sebya obratno v park, k Krissi prisoedinilis' Sem i Tessa. - CHto proishodit? - sprosil Sem. - Oni vse speshat navstrechu svoej gibeli, - ob座asnila Krissi. - YA zhe ne mogla pozvolit' Muzu pogibnut' vmeste s nimi. - Navstrechu gibeli? Otkuda ty znaesh'? - YA chuvstvuyu. A razve... mogut byt' drugie prichiny? Oni stoyali vo mrake i tumane na shosse, nablyudaya, kak v nochi ischezayut neskonchaemye verenicy melkih gryzunov. Tessa promolvila: - Dejstvitel'no, razve mogut byt' drugie prichiny? Glava 37 Tuman postepenno rasseivalsya, no vidimost' byla eshche plohoj - ne bol'she chetverti mili. Stoya vmeste s Tessoj v seredine kruga, okolo desyati chasov Sem uslyshal rokot vertoletnyh dvigatelej, eshche do togo, kak stali vidny bortovye ogni. Tumannaya dymka iskazhala vse zvuki, i trudno bylo skazat', s kakoj storony podletayut vertolety, no Sem predpolagal, chto oni budut dvigat'sya s yuga, vdol' poberezh'ya, prichem nad morem, tak kak v etom sluchae net opasnosti natknut'sya v tumane na skaly. Na vertoletah bylo ustanovleno sovremennoe navigacionnoe oborudovanie, oni mogli letet' pri polnom otsutstvii vidimosti. U pilotov navernyaka imelis' pribory nochnogo videniya, tak chto oni zaprosto smogut uvidet' vse, chto proishodit vnizu, s vysoty futov v pyat'sot. Tak kak FBR rabotalo v tesnom vzaimodejstvii s armiej, osobenno s morskoj pehotoj, to Sem dovol'no horosho predstavlyal, kak budut razvertyvat'sya sobytiya. Navernyaka budet zadejstvovana razvedka morskoj pehoty s obychnym naborom sredstv dlya podobnyh operacij: odin vertolet SN-46 s gruppoj zahvata iz dvenadcati chelovek - oni obychno nabiralis' iz specpodrazdelenij morskoj pehoty; ih budut soprovozhdat' dve "Kobry". Tessa krutila golovoj vo vse storony i sprashivala: - Gde oni? YA ih ne vizhu. - Ty ih i ne uvidish', - ob座asnil Sem, - do togo momenta, poka oni ne zavisnut pryamo nad nami. - Oni chto - letyat bez ognej? - Net, u nih est' special'nye ul'trafioletovye bortovye ogni, ih pochti nevozmozhno zametit' s zemli, zato piloty vidyat v ih svete s pomoshch'yu priborov nochnogo videniya vse kak na ladoni. Esli by rech' shla ob ugroze so storony terroristov, to SN-46, kotoryj oficial'no nazyvali "Morskim rycarem", a za glaza - "Lyagushkoj", dolzhen byl letet' v soprovozhdenii "Kobr" kuda-nibud' na severnuyu okrainu goroda. Tri otdeleniya razvedki, po chetyre cheloveka v kazhdom, dolzhny byli by prochesat' gorod i opredelit'sya v situacii. No tak kak v soobshchenii Sema ne bylo nikakogo upominaniya o terroristah i voobshche samo ono zvuchalo dovol'no stranno, to sily bystrogo reagirovaniya stali dejstvovat' po uproshchennomu variantu. Vertolety kruzhili snachala nad gorodom, vremya ot vremeni opuskayas' na vysotu dvadcati-tridcati futov ot verhushek derev'ev. Poroj mozhno bylo razlichit' v nochnom nebe ih neobychnye sine-zelenye ogni, no ni ih razmera, ni formy nel'zya bylo razobrat'; blagodarya fiberglasovym steklam vertolety kazalis' spuskayushchimisya apparatami prishel'cev iz kakogo-to inogo mira. V konce koncov vertolety stali kruzhit' nad krugloj ploshchadkoj. Oni ne stali snizhat'sya srazu zhe. Moshchnye lopasti slegka razognali tuman, a prozhektory vysvetili i lyudej, okruzhivshih so vseh storon posadochnyj krug, i urodlivye tela, useivayushchie okrestnye ulicy. "Kobry" ostalis' v vozduhe, a SN-46 myagko prizemlilsya pryamo v seredinu osveshchennogo kruga. Lyudi, vysypavshie iz vertoleta, bol'she napominali kosmonavtov, a ne morskih pehotincev, tak kak, ishodya iz soobshcheniya Sema, byli gotovy dejstvovat' v obstanovke, slozhivshejsya posle primeneniya biologicheskogo oruzhiya. Lejtenant Ross Dalgud, lico kotorogo pod steklyannym zabralom skafandra kazalos' chereschur uzh rebyacheskim, podoshel pryamo k Tesse i Semu, nazval svoe zvanie i familiyu i privetstvoval Sema takzhe po familii - veroyatno, emu pokazali ego fotografiyu, pered tem kak oni vyleteli na zadanie. - Tak chto zdes', biologicheskaya katastrofa, agent Buker? - Ne dumayu, - otvetil Sem. Lopasti vertoleta k etomu momentu perestali oglushitel'no svistet' i teper' gromko shelesteli nad nimi. - Tak vy ne znaete, chto zdes' proizoshlo? - Ne znayu, - priznalsya Sem. - Nasha gruppa - eto tol'ko pervyj eshelon, - poyasnil Dalgud. - Ostal'nye idut za nami, zdes' skoro poyavyatsya podrazdeleniya regulyarnoj armii i vashi kollegi iz FBR. Oni dvigayutsya po shosse i skoro budut zdes'. Dalgud, Sem i Tessa proshli cherez prohod mezhdu mashinami k odnomu iz trupov, lezhashchih na trotuare. - Kogda ya uvidel eto s vertoleta, to ne poveril svoim glazam, - podelilsya lejtenant. - Pridetsya poverit' im sejchas, - skazala Tessa. - CHto za chertovshchina? - voskliknul Dalgud. Sem otvetil korotko: - "Prizraki". Glava 38 Tessa ochen' perezhivala za Sema. Bez nego, vtroem, oni vernulis' v dom Garri primerno v chas nochi, posle togo kak ih tri raza oprosili lyudi v zashchitnyh kombinezonah. Nesmotrya na perezhityj imi nochnoj koshmar, im udalos' zasnut' i chastichno vosstanovit' svoi sily. No Semu prishlos' provesti bez sna vsyu noch'. On ne vernulsya dazhe k tomu vremeni, kogda oni zakanchivali zavtrak, to est' k odinnadcati chasam utra. - On, navernoe, dumaet, chto on semizhil'nyj, - skazala Tessa. - A na samom dele eto ne tak. - Ty uzh ne zabyvaj pro nego, - skazal Garri. - YA i ne zabyvayu. - YA imeyu v vidu, chto ty dolzhna o nem zabotit'sya. - YA?.. Nu, ne znayu. - Zato ya znayu. - I ya tozhe znayu, - dobavila Krissi. Sem vernulsya tol'ko k chasu dnya, mrachnyj, s serym ot ustalosti licom. Tessa prigotovila emu postel', i Sem ruhnul v nee, razdevshis' tol'ko napolovinu. Tessa sela na stul u krovati i stala smotret' na nego spyashchego. Vremya ot vremeni Sem rugalsya i chto-to bormotal vo sne. On proiznosil ee imya, imya Krissi i neskol'ko raz - imya Skotta. |to vyglyadelo tak, kak budto on poteryal ih vseh v kakom-to dikom meste i teper' oklikal, starayas' najti. Lyudi v zashchitnyh kombinezonah prishli za nim uzhe v shest' chasov vechera, emu udalos' pospat' vsego pyat' chasov. On opyat' ushel na vsyu noch'. K tomu vremeni vse mertvye tela nemyslimyh sushchestv byli sobrany s ulic goroda, zapakovany v plastikovye meshki i ulozheny v holodil'nye kamery dlya posleduyushchego vskrytiya patologoanatomami. |toj noch'yu Krissi i Tessa legli spat' na odnoj krovati. Oni lezhali bez sna v polumrake, v komnate gorel lish' nochnik, kotoryj oni soorudili iz obyknovennoj nastol'noj lampy, nakinuv na nee polotence. Devochka posle dolgoj pauzy promolvila: - Ih net. - Kogo? - Moih roditelej. - YA uverena, oni najdutsya. - Oni umerli. - O, prosti, Krissi. - Nu chto vy, chto vy, vy - takaya slavnaya. - Krissi zaplakala v ob座atiyah Tessy. Pozzhe, uzhe zasypaya, ona progovorila: - Vy zhe nemnogo razgovarivali s Semom. On ne skazal, kuda bezhali te zhivotnye vchera vecherom? |to... udalos' vyyasnit'? - Net, - otvetila Tessa, - poka nichego ne ponyatno. - Menya eto pochemu-to ochen' bespokoit. - Menya tozhe. - YA imeyu v vidu, chto chem skoree oni eto vyyasnyat, tem luchshe. - YA tozhe tak schitayu, - soglasilas' Tessa. - YA tozhe imela v vidu imenno eto. Glava 39 K utru chetverga gruppa tehnicheskih specialistov FBR s pomoshch'yu privlechennyh konsul'tantov prosmotreli bol'shuyu chast' elektronnyh dannyh po proektu "Lunnyj yastreb" i prishli k vyvodu, chto dannyj proekt byl napravlen na osushchestvlenie programmy kontrolya nad chelovecheskim organizmom s pomoshch'yu vzhivleniya v nego special'nyh preparatov. Primenenie etih metodov vyzvalo glubokie izmeneniya v fiziologii zhertv eksperimenta. Poka eshche ne bylo yasno, kakim obrazom vse eto proishodilo, pochemu mikrosfery mogli provocirovat' stol' kardinal'nye prevrashcheniya zhivyh organizmov. Bylo yasno tol'ko odno - nikakie bakterii, virusy ili drugie biologicheskie ob容kty eksperimentatory ne ispol'zovali. Rech' shla o primenenii tol'ko tehnicheskih sredstv. Armejskie podrazdeleniya, obespechivayushchie karantin, prodolzhali ohranyat' gorod ot nashestviya zhurnalistov i lyubopytnyh, no uzhe mogli ne nadevat' special'noe obmundirovanie, chemu i byli neskazanno rady. Ne men'she radovalis' etomu i te specialisty FBR i uchenye, kotorye rabotali v samom gorode. Hotya Sem eshche ne zakonchil vseh svoih del v gorode, on, Tessa i Krissi sobiralis' pokinut' Munlajt-Kov v pyatnicu utrom. Po hodatajstvu vlastej shtata simpatichnyj sud'ya lyubezno i bez provolochek predostavil Tesse prava vremennogo opekunstva nad Krissi. Vse troe zashli poproshchat'sya k Garri, i vskore vertolet FBR unes ih iz goroda. Dlya togo chtoby dannye issledovatelej fenomena byli ob容ktivnymi, v gorode byla ustanovlena informacionnaya blokada. Sem osoznal, naskol'ko velik interes pressy k gorodu, tol'ko togda, kogda oni proletali nad avtomagistral'yu. Vdol' nee byli priparkovany sotni mashin, desyatki kamer ustremili svoi ob容ktivy v nebo, kogda ih vertolet proletal nad dorogoj. - Na drugih dorogah vokrug goroda tvoritsya to zhe samoe, - ob座asnil pilot vertoleta, - reportery spyat pryamo na zemle, chtoby, kak oni govoryat, ne prozevat' tot moment, kogda otkroyut dostup v gorod. - Im nezachem volnovat'sya, - prokommentiroval Sem. - Dlya postoronnih, v tom chisle dlya pressy, gorod otkroyut ne ran'she, chem cherez neskol'ko nedel'. Vertolet dostavil ih v mezhdunarodnyj aeroport San-Francisko, gde ih uzhe zhdali bilety na samolet do Los-Andzhelesa. V aeroportu Sem uspel zametit' neskol'ko broskih zagolovkov na gazetnyh stendah: ISKUSSTVENNYJ INTELLEKT - PRICHINA TRAGEDII NA POBEREZHXE. SUPERKOMPXYUTER SOSHEL S UMA. Vse eto bylo, konechno, polnoj chepuhoj. Superkomp'yuter "Novoj volny" vovse ne byl sistemoj iskusstvennogo intellekta. Poka takoj sistemy ne bylo sozdano nigde na zemle, nesmotrya na to, chto tysyachi uchenyh borolis' za pravo pervymi sozdat' iskusstvennyj, dumayushchij mozg. Superkomp'yuter vovse ne soshel s uma, on prosto obsluzhival opredelennye programmy, kak i vsyakij obychnyj komp'yuter. Perefraziruya SHekspira, Sem podumal: "Oshibki kroyutsya ne v tehnologiyah, a v nas samih". V eti dni, odnako, mnogie proklinali tvorcov novoj komp'yuternoj tehniki - tochno tak zhe, kak stoletiya nazad predstaviteli menee razvityh kul'tur proklinali prorokov novyh religij. Tessa obratila vnimanie Sema na drugoj zagolovok: SEKRETNYE |KSPERIMENTY PENTAGONA - PRICHINA TAINSTVENNOJ TRAGEDII. Pentagon byl izlyublennym "kozlom otpushcheniya" v nekotoryh krugah, ego pochti obozhali za vozmozhnost' pripisat' emu vse myslimye i nemyslimye grehi, tak kak tochnoe naimenovanie istochnika vseh zol vsegda delalo zhizn' bolee prostoj i legkoj dlya ponimaniya. Dlya teh, kto predpochital takoj obraz myslej, Pentagon byl prosto nahodkoj, on byl kak staryj dobryj Frankenshtejn, pugavshij, no zato ochen' udobnyj dlya ponimaniya. Krissi vytashchila iz kuchi gazet special'nyj vypusk samoj krupnoj illyustrirovannoj gazety, s pervoj do poslednej stranicy zapolnennyj komiksami o sobytiyah v Munlajt-Kove. Ona pokazala Tesse i Semu na central'nyj zagolovok: INOPLANETYANE PRIZEMLILISX NA POBEREZHXE KALIFORNII. CHUDOVISHCHNYE LYUDOEDY NAVODNILI GOROD Vse troe posmotreli drug na druga, a potom druzhno rassmeyalis'. Krissi smeyalas' vpervye posle mnogih mrachnyh dnej. |to byl, konechno, smeh skvoz' slezy, i v nem chuvstvovalas' slishkom bol'shaya dolya ironii dlya devochki odinnadcati let, eto byl, pozhaluj, dazhe melanholicheskij smeh, no glavnoe, chto ona vse zhe nakonec rassmeyalas'. Uslyshav etot smeh, Sem pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Glava 40 Dzhoel Ganovich, reporter informacionnogo agentstva YUPI, vot uzhe neskol'ko dnej kocheval po perimetru Munlajt-Kova, perebirayas' ot odnogo dorozhnogo posta k drugomu. On priehal syuda uzhe v sredu utrom. Nochi on provodil pryamo na zemle, zabirayas' v teplyj spal'nyj meshok, v kachestve tualeta ispol'zoval okrestnye lesa, a edu emu prinosil bezrabotnyj stolyar iz Aberdin-Uelsa. Nikogda eshche emu ne dovodilos' tak sil'no privyazyvat'sya k syuzhetu, o kotorom nuzhno bylo delat' reportazh. I neponyatno, pochemu tak proizoshlo. Da, konechno, eto samoe neobychajnoe sobytie za poslednee desyatiletie, vozmozhno dazhe, nichego podobnogo voobshche nikogda ran'she ne sluchalos', no pochemu on tak gluboko vlez v eto delo? On byl bukval'no oderzhim zhelaniem dokopat'sya do istiny. Ego sobstvennoe povedenie bylo dlya nego zagadkoj. I on byl ne edinstvennym zhurnalistom, poteryavshim son iz-za sobytij v etom krohotnom gorodishke. Hotya vsya istoriya tragedii v Munlajt-Kove byla podrobno izlozhena dlya zhurnalistov v hode chetyrehchasovoj press-konferencii eshche v chetverg vecherom, hotya reportery uzhe ne po odnomu razu oprosili te dvesti chelovek, kotorym udalos' vyzhit', im vse kazalos' malo, hotelos' eshche i eshche bol'shego. Uzhasnaya smert' vseh zhertv eksperimenta - a ih naschityvalos' okolo treh tysyach, gorazdo bol'she, chem v Dzhonstaune, - proizvela na chitatelej gazet i zritelej teleprogramm takoe sil'noe vpechatlenie, chto oni byli gotovy slushat' i chitat' pro podrobnosti tragedii beskonechnoe chislo raz. K pyatnice interes k teme ne tol'ko ne oslab, a, naoborot, usililsya. No Dzhoel chuvstvoval, chto publiku interesuet ne masshtab tragedii i ne ee mrachnye podrobnosti. V etoj istorii bylo eshche nechto, hvatayushchee za dushu. Itak, v desyat' chasov utra v pyatnicu Dzhoel sidel na svoem skatannom spal'nom meshke na krayu polya, tyanushchegosya vdol' shosse. On nahodilsya vsego v desyati yardah ot severnogo kontrol'no-propusknogo punkta v Hollivel. Dzhoel radovalsya teplomu oktyabr'skomu utru i razmyshlyal kak raz ob udivitel'noj prityagatel'nosti dlya lyudej toj istorii, kotoraya sovsem nedavno potryasla etot gorodok. On nachinal dumat', chto prichina tut skoree ne v otnositel'no sovremennoj probleme konflikta cheloveka i mashiny, a v vechnyh voprosah o dolge i prave, o progresse i varvarstve, o vere i neverii, razryvayushchih dushu kazhdogo cheloveka. Dzhoel prodolzhal ob etom dumat' i togda, kogda vstal i poshel vdol' kraya polya. Vse eti glubokie mysli kak-to razom uletuchilis' pri hod'be, i on poshel vpered eshche bolee reshitel'nym shagom. On shel ne odin. Okolo sotni drugih zhurnalistov vse, kak odin, brosili svoi zanyatiya i poshli na vostok s neobychajnoj reshimost'yu. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na peresechennuyu mestnost', oni stali podnimat'sya po holmam k nebol'shoj roshche. Te, kto ostalsya na meste i ne otpravilsya na neozhidannuyu progulku, smotreli na uhodyashchih vo vse glaza, a zatem nachali oklikat' ih, zadavat' drug drugu nedoumennye voprosy. Nikto iz ushedshih i ne podumal otozvat'sya na kriki. Dzhoelom ovladelo neob座asnimoe i neodolimoe zhelanie pojti v opredelennom napravlenii. Tam, podskazyval emu vnutrennij golos, ego zhdet spokojstvie i uverennost', tam, v etom meste, ne nado budet ni o chem bespokoit'sya, v tom chisle i o zavtrashnem dne. On ne znal, kak budet vyglyadet' eto mesto, no byl uveren, chto srazu uznaet ego, kak tol'ko uvidit. On stremilsya vpered, ispytyvaya vozbuzhdenie, zov, tyagu... ZHazhda. Belkovoe telo, nahodyashcheesya v podvale byvshej kolonii "Ikar", ispytyvalo zhazhdu. Ono ne pogiblo, kogda skonchalis' ostal'nye detishcha proekta "Lunnyj yastreb", tak kak vse mikrosfery vnutri organizma polnost'yu rastvorilis' v kislotah eshche togda, kogda sushchestvo pochuvstvovalo tyagu k osvobozhdeniyu ot kakoj-libo formy. No dazhe esli by komanda na unichtozhenie byla prinyata, eto nichego ne izmenilo by - u belkovogo tela otsutstvovalo serdce. ZHazhda. ZHazhda byla stol' sil'noj, chto zastavlyala vibrirovat', sodrogat'sya vse telo sushchestva. ZHazhda, vozvedennaya v absolyut, stala vysshim zakonom sushchestvovaniya. ZHazhda. Vse beschislennye rty na poverhnosti amorfnogo tela byli otkryty. Sushchestvo posylalo v okruzhayushchij mir signaly, oni byli neulovimy dlya chelovecheskogo uha, a prednaznacheny dlya neposredstvennogo vospriyatiya cherez mozg. I eti signaly byli uslyshany. Skoro strannaya zhazhda budet utolena. Polkovnik Levis Tarker, dezhurnyj oficer armejskogo shtaba, raskvartirovannogo v parke u podnozhiya Oushn-avenyu, poluchil srochnoe soobshchenie ot serzhanta Spermonta, otvetstvennogo za propusknoj punkt na severnoj okraine goroda. Spermont soobshchal, chto tol'ko chto lishilsya neskol'kih svoih lyudej, kotorye, pokinuv posty, ushli v vostochnom napravlenii, v odno mgnovenie prevrativshis' v podobie zombi. S nimi vmeste na vostok podalis' okolo sotni zhurnalistov, raspolagavshihsya lagerem ryadom s propusknym punktom. - CHto-to proishodit, - dolozhil serzhant Tarkeru. - Kazhetsya, u etoj istorii poyavlyaetsya prodolzhenie. Tarker nemedlenno svyazalsya s Orenom Vestremom, predstavitelem FBR, s kotorym neobhodimo bylo koordinirovat' vse armejskie aspekty operacii. - U istorii est', po vsej vidimosti, prodolzhenie, - dolozhil Tarker Vestremu. - YA polagayu, eti lyubiteli progulok vyglyadyat ves'ma i ves'ma stranno, u Spermonta ne hvatilo dazhe slov, chtoby opisat' ih povedenie. YA znayu etogo serzhanta, on hotya i derzhitsya molodcom, no napugan strashno. Vestrem, v svoyu ochered', podnyal v vozduh special'nyj vertolet FBR. On korotko obrisoval situaciyu pilotu vertoleta Dzhimu Lobbou i dobavil: - Spermont hochet popytat'sya s pomoshch'yu svoih ostavshihsya lyudej zaderzhat' etih sumasshedshih. Poprobujte razuznat', kuda ih chert pones i zachem. Esli budet neobhodimost', pomogite etim lyudyam s vozduha. - Vse budet sdelano, - zaveril Lobbou. - Vy davno zapravlyalis' goryuchim? - Baki polny do kraev. - Otlichno. Dzhim Lobbou nichego na svete tak ne lyubil, kak letat' pilotom na svoem vertolete. On byl zhenat tri raza, i vse tri braka zakonchilis' razvodom. Lyubovnic u nego bylo stol'ko, chto mozhno sbit'sya so scheta, no dazhe svyaz', ne otyagoshchennaya uzami supruzhestva, ne ustraivala ego. U nego byl syn ot vtorogo braka. Dzhim videl ego raza tri v god, i to ne bol'she chem v techenie odnogo dnya. Sam on i vsya ego sem'ya byli katolikami, no religiya tozhe ne mogla prityanut' dushu pilota. Voskresnoj messe on vsegda predpochital son, tak kak drugoj vozmozhnosti vyspat'sya ne bylo. On neskol'ko raz proboval sebya v kachestve predprinimatelya, no vse ego zadumki byli zaranee obrecheny na proval, pri odnoj mysli o mnogochasovoj begotne po delam u nego opuskalis' ruki. Zato v kachestve pilota vertoleta emu ne bylo ravnyh. On mog vzletet' v lyubuyu pogodu, i ne bylo takoj ploshchadki, na kotoruyu on ne smog by prizemlit'sya. Po prikazu Vestrema on napravil svoj vertolet pryamo k shosse na severnoj okraine goroda. V mgnovenie oka on okazalsya nad propusknym punktom, kotoryj nahodilsya vsego v mile s nebol'shim ot parka, gde byla stoyanka vertoletov. On srazu zametil, chto soldaty u propusknogo punkta mashut rukami v vostochnom napravlenii, v storonu holmov. Lobbou napravil mashinu v ukazannuyu storonu i vskore uzhe letel nad golovami lyudej, toroplivo karabkayushchihsya na pokrytye gustym kustarnikom holmy. Oni shli naprolom, i v ih neuderzhimom stremlenii vpered proglyadyvalo bezumie. Vyglyadelo eto vse kak scena iz fantasticheskogo fil'ma. Dzhim pochuvstvoval, kak u nego zashumelo v golove. Snachala on podumal, chto voznikla neispravnost' v naushnikah. On snyal ih. SHum ne ischez. Dzhim ponyal v kakoj-to moment, chto eto vovse i ne shum, a prosto strannoe oshchushchenie. - I kak prikazhete eto ponimat'? - sprosil Dzhim u samogo sebya. On popytalsya sbrosit' s sebya navazhdenie. Lyudi vnizu tem vremenem nachali povorachivat' na yugo-vostok, on poletel tuda zhe, operezhaya ih, pytayas' otyskat' kakuyu-to tochku na mestnosti, k kotoroj oni mogli stremit'sya. On uvidel ee v to zhe mgnovenie. |to byl polurazrushennyj dom v viktorianskom stile, ryadom nahodilis' ruiny bol'shogo ambara i prochie, nikuda uzhe ne godnye postrojki. |to zabytoe Bogom mesto pochemu-to vleklo ego k sebe. On sdelal nad nim odin krug, zatem vtoroj. Vdrug v ego golove neizvestno otkuda voznikla mysl', chto v etoj staroj razvaline on mozhet nakonec obresti svoe schast'e, svobodu, zdes' emu ne nado budet ni o chem bespokoit'sya, ne nado budet dumat' o svoih neudavshihsya brakah, o den'gah na soderzhanie syna. CHerez holmy k domu uzhe priblizhalis' lyudi, ih bylo bol'she sotni, oni uzhe ne shli, a bezhali, spotykayas', no ne ostanavlivayas' ni na minutu. Dzhim ponimal teper', pochemu oni speshat syuda. On kruzhil nad staroj razvalyuhoj i vse sil'nee ubezhdalsya, chto net na zemle mesta bolee zhelannogo, chem eto, imenno zdes' on najdet uteshenie ot vseh zhiznennyh nevzgod. On strastno zhelal etoj svobody, on nikogda v zhizni ne ispytyval takogo sil'nogo zhelaniya. Dzhim podnyal svoj vertolet vverh i zatem brosil ego po spirali vniz, k domu, k volshebnomu domu, ved' on dolzhen byl popast' tuda, nepremenno dolzhen byl. Poetomu on napravil svoj vertolet pryamo na kryl'co, tuda, gde na s容dennyh rzhavchinoj petlyah boltalas' vhodnaya dver', emu nuzhno bylo tuda, za eti steny, pryamo v serdce etogo doma, on brosil svoj vertolet v serdcevinu... ZHazhda! Beschislennye rotovye otverstiya besformennogo sushchestva peli pesn' zhazhdy, i sushchestvo znalo, chto eta zhazhda vskore budet utolena. V predvkushenii etogo momenta telo sushchestva sodrogalos' ot vozbuzhdeniya. Zatem otkuda-to sverhu k etim sudorogam dobavilas' vibraciya, strashnaya vibraciya. Zatem zhara. Sushchestvo nikak ne otreagirovalo na etot zhar, tak kak ne imelo ni nervnyh okonchanij, ni slozhnyh sistem reagirovaniya na bol'. |tot zhar ne imel dlya sushchestva nikakogo znacheniya, za isklyucheniem togo, chto etot zhar ne byl pishchej i ne mog utolit' zhazhdu. Sgoraya v etom pekle, korchas' v nem, sushchestvo eshche pytalos' dopet' svoyu pesnyu o zhazhde, no revushchee plamya uzhe poglotilo beschislennye rotovye otverstiya, i vskore sushchestvo zatihlo navsegda. Dzhoel Ganovich ochnulsya i obnaruzhil, chto nahoditsya v dvuhstah futah ot razrushennogo doma, iz kotorogo vyryvayutsya yazyki plameni. Pozhar byl v samom razgare, plamya podnimalos' na sto futov v nebo, vmeste s nim vverh polzli kluby chernogo dyma. Steny doma, sgoraya, rushilis' vovnutr', dom slovno unichtozhal sam sebya. Nesterpimyj zhar opalil lico Dzhoela, zastavil ego otbezhat' nazad, hotya on i nahodilsya na poryadochnom rasstoyanii ot doma. Udivitel'no bylo, kak eto nebol'shoe derevyannoe stroenie moglo dat' stol'ko pishchi dlya ognya. On posmotrel na svoi ruki. Oni byli iscarapany v krov'. Bryuki byli razorvany na pravom kolene, a v