kryl glaza, osleplennyj etim yarkim svetom, no dazhe skvoz' bagrovuyu temnotu za shirmoj opushchennyh vek on prodolzhal videt' desyatki samyh neveroyatnyh vozmozhnostej, kotorye i pugali, i manili ego. - Ne mogli by vy... opisat' ee? - Malen'kaya, ladnen'kaya devochka, sovsem kak kukolka i prelestnaya, kak buton cvetka, no v etom vozraste vse deti ochen' mily, razve net? Dzho otkryl glaza i, uvidev, chto Barbara smotrit na nego v upor, prochel v ee vzglyade zhalost' i predosterezhenie. - Bud' ostorozhen, Dzho, - tiho skazala ona. - Pustaya nadezhda mozhet zhestoko obmanut'. Mersi, nichego ne zametiv, vodruzila na provolochnuyu podstavku eshche odin protiven', polnyj zolotistyh biskvitov. - Kakogo cveta byli u nee volosy? - Svetlen'kie, chut' v'yushchiesya. Eshche ne uspev osoznat', chto on delaet, Dzho vskochil na nogi i shagnul k Mersi, kotoraya derevyannoj lopatochkoj snimala gotovye pechen'ya s ostyvshego protivnya i skladyvala ih na tarelku. - A kakogo cveta byli u etoj devochki glaza? - negromkim, no napryazhennym golosom sprosil Dzho. - Nu, etogo ya, pozhaluj, ne vspomnyu. - Postarajtes'. Pozhalujsta... - Golubye, navernoe, - podumav, skazala Mersi i poddela lopatochkoj ocherednoe pechen'e. - Navernoe? - Ona zhe byla blondinochka. Dzho vzyal iz ruk udivlennoj Mersi lopatochku i otlozhil v storonu. - Posmotrite na menya. Mersi. |to ochen' vazhno. - Spokojnee, Dzho! - snova predupredila ego Barbara. - Derzhi sebya v rukah. Dzho znal, chto ona prava. Bezrazlichie bylo ego edinstvennoj bronej, ego edinstvennoj zashchitoj ot zhguchej, nevynosimoj boli. Ono bylo s nim postoyanno, potomu chto tol'ko v nem Dzho mog cherpat' uteshenie. Nadezhda predstavlyalas' emu pticej, kotoraya v konce koncov vsegda vyryvaetsya iz ruk i uletaet navsegda; svetom, kotoryj obyazatel'no gasnet; bremenem, sposobnym razdavit', kogda uzhe net sil ego nesti. Odnako sejchas Dzho chuvstvoval vnutri napugavshuyu ego samogo bezrassudnuyu gotovnost' vzvalit' na sebya eto bremya, stupit' v polosu nevernogo, drozhashchego sveta i tyanut'sya, tyanut'sya za sverkayushchimi v vyshine belymi kryl'yami. - Mersi, - skazal on, - ne u vseh blondinok byvayut golubye glaza, verno? Zavorozhennaya ego neozhidannym pylom i siloj chuvstv, Mersi Iling povernulas' i vstala licom k licu s Dzho. - Nu... navernoe, - soglasilas' ona. - U nekotoryh ved' byvayut zelenye glaza? - Tochno. - A esli kak sleduet podumat', to ya uveren - vy vspomnite, chto vstrechali blondinok i s karimi glazami. - Navernoe, no nemnogo. - No vse-taki vstrechali, - nastaival Dzho, v kotorom snova vskipelo predchuvstvie. Ego serdce velo sebya sovsem kak norovistaya loshad', kotoraya brykaetsya i b'et podkovannymi stal'yu kopytami. - Tak vy uvereny, chto u etoj malen'koj devochki byli golubye glaza? - sprosil on. - Net, ne uverena. - Mogli oni okazat'sya serymi? - Ne znayu. - Mersi pozhala plechami i brosila edva zametnyj voprositel'nyj vzglyad v storonu Barbary, no ta nichego ne skazala. - Postarajtes' vspomnit'. Na etot raz glaza Mersi ustremilis' kuda-to v prostranstvo, slovno ona staralas' ozhivit' v pamyati polustershiesya obrazy, odnako posle sekundnogo razmyshleniya ona otricatel'no pokachala golovoj. - YA ne mogu tochno skazat'. Mozhet byt', i serye, a mozhet - net. - Posmotrite na menya, Mersi. Kakie u menya glaza? Ona posmotrela. - Oni serye, - s nazhimom skazal Dzho. - Da, - neuverenno soglasilas' Mersi. - Serye, no neobychnogo ottenka. - Da. - S legkoj primes'yu lilovogo. - Pozhaluj. - Ne vspomnite li vy, ne takimi li byli glaza u toj devochki? K etomu momentu Mersi uzhe dogadalas', kakogo otveta ot nee zhdut, hotya i ne mogla ponyat' - pochemu. Ona byla dobroj zhenshchinoj, i ee instinktivnym zhelaniem bylo sdelat' emu priyatnoe. Nemnogo pokolebavshis', ona skazala: - CHestnoe slovo, ya ne mogu skazat' navernyaka. Dzho pochuvstvoval, kak vnutri u nego vse holodeet, no serdce ego prodolzhalo bit'sya s prezhnej siloj i chastotoj, ne zhelaya rasstat'sya s tshchetnoj uzhe nadezhdoj. Starayas' govorit' spokojno, on polozhil ruki na plechi Mersi i skazal: - Postarajtes' predstavit' sebe lico devochki. Zakrojte glaza i postarajtes' dumat' tol'ko o nej. Ona zakryla glaza. - Nu? - s novym neterpeniem sprosil Dzho. - Vy vidite? Na levoj shcheke, pochti vozle samogo uha? Vidite rodinku? Veki Mersi slegka vzdrognuli: ona iskrenne staralas' podstegnut' svoyu pamyat'. - |to skoree rodimoe pyatnyshko, a ne rodinka. Ona sovershenno ploskaya i ne vystupaet nad kozhej. V forme polumesyaca. Posle dolgih kolebanij Mersi pokachala golovoj. - Mozhet byt', u nee i byla takaya metka... YA prosto ne pomnyu. - A ulybku? Ulybku vy pomnite? Ozornuyu, slegka krivovatuyu? Kogda ona ulybalas', u nee slegka pripodnimalsya levyj ugolok gub. - Naskol'ko ya pomnyu, devochka sovsem ne ulybalas'. Ona byla ochen' sonnoj... i slegka oshelomlennoj. I konechno, ona ochen' ustala, lapochka. Dzho lihoradochno porylsya v pamyati, ne v silah pripomnit' nichego takogo, chto moglo by probudit' pamyat' Mersi Iling. On mog by chasami potchevat' ee samymi podrobnymi rasskazami o neprinuzhdennoj gracii i vrozhdennom ocharovanii svoej docheri, o ee veselom, neunyvayushchem nrave, o ee muzykal'nom smehe, kotoryj zvuchal kolokol'chikom vsyakij raz, kogda ej udavalas' kakaya-nibud' prodelka. On mog by dolgo opisyvat' ee vysokij vypuklyj lob, medno-zolotoj ottenok brovej i resnic, zadorno vzdernutyj nosik, izyashchno vyrezannye ushi, napominayushchie samye izyskannye rakoviny; ne smog by Dzho umolchat' i o pytlivom bleske lyubopytnyh glaz, o glubokih zamechaniyah, svidetel'stvuyushchih o ne po godam razvitom ume, a takzhe o vyrazhenii hrupkosti i zataennoj vnutrennej sily na ee horoshen'kom lichike, kotoroe ne raz zastavlyalo ego serdce szhimat'sya ot nezhnosti, kogda on smotrel na spyashchuyu doch'. No vse eto byli sub容ktivnye vpechatleniya, i, skol' podrobny by oni ni byli, skol'kimi detalyami ni izobilovali by, oni vse ravno ne mogli navesti Mersi na otvety, kotorye emu hotelos' poluchit'. On ubral ruki s ee plech. Mersi otkryla glaza i pokachala golovoj. Dzho shvatil so stola derevyannuyu lopatochku, kotoruyu on vzyal u nee minutoj ran'she. Snova polozhil. On prosto ne znal, chto emu delat' dal'she. - Mne ochen' zhal', - skazala Mersi. - Nichego-nichego, prosto ya podumal... YA nadeyalsya... Ne znayu. YA sam ne znayu, na chto ya nadeyalsya. Samoobman nikogda ne udavalsya Dzho. On kazalsya emu pohozhim na staryj, skverno sidyashchij kostyum so mnozhestvom proreh, skvoz' kotorye proglyadyvaet goloe telo. Mersi Iling eshche mogla obmanut'sya, poskol'ku ona sama etogo hotela, no samogo sebya Dzho obmanut' ne mog, i skvoz' ploho skroennuyu lozh' emu byla horosho vidna besposhchadnaya pravda: on otlichno znal, chto on dumal i na chto nadeyalsya. To, chto s nim sejchas proizoshlo, bylo lish' ocherednym proyavleniem poiskovogo stereotipa, tol'ko teper' on ne presledoval nikogo mezhdu stellazhami magazina, ne vysmatrival voobrazhaemuyu Mishel' skvoz' vitrinu supermarketa, ne kidalsya k shkol'noj ograde v nadezhde razglyadet' Krissi sredi tolpy drugih devchushek, no vse ravno eto byla ta zhe samaya, zastarelaya i zapushchennaya bolezn', kotoraya gnezdilas' v samom ego serdce. Odnogo upominaniya ob etoj tainstvennoj devochke, vozrast i cvet volos kotoroj po chistoj sluchajnosti sovpali s primetami ego docheri, okazalos' vpolne dostatochno, chtoby Dzho, pozabyv o logike i faktah, snova rinulsya v beznadezhnuyu pogonyu za mirazhom. - Mne ochen' zhal', Dzho, - snova povtorila Mersi Iling, pochuvstvovav, kak stremitel'no izmenilos' ego nastroenie. - Glaza, rodinka, ulybka... vo mne prosto nichego ne shevel'nulos'. No ya vspomnila ee imya. Rejchel nazyvala devochku Ninoj. Za ego spinoj Barbara vstala tak rezko, chto oprokinula stul. 12 Voda v vodostochnoj trube u zadnego kryl'ca zhurchala i burlila slovno desyatki vozbuzhdennyh, serdityh golosov, kotorye - to gortanno rycha, to perehodya na shepot, - vykrikivali rugatel'stva i ugrozy na nevedomyh yazykah. Dzho pochuvstvoval, chto u nego podgibayutsya nogi, i shvatilsya obeimi rukami za mokrye perila. Veter, zaduvavshij pod kozyrek kryl'ca, shvyryal kapli dozhdya pryamo emu v lico, no Dzho ne zamechal ni holoda, ni tekushchej po shchekam vody. Otvechaya na ego nevyskazannyj vopros, Barbara ukazala rukoj na yugo-zapad. - Katastrofa proizoshla von v toj storone. - Kak daleko? - Navernoe, v polumile, esli po pryamoj, - podskazala Mersi, stoyavshaya na poroge, terebya v rukah fartuk. - Ili chut' dal'she. Roza Taker proshla cherez goryashchij lug i popala v les, v kotorom ogon' bystro pogas, potomu chto proshloe leto vydalos' syrym i dozhdlivym. Napryagaya zrenie, chtoby razglyadet' hot' chto-nibud' v temnote, ona probiralas' skvoz' redkij podlesok, starayas' derzhat'sya olen'ih trop i travyanistyh polyan, shagat' po kotorym bylo ne v primer legche, no dazhe tam polzuchie rasteniya i nekoshenye travy obvivali ej nogi i zatrudnyali shag. I pochti vsyu dorogu - prezhde chem Roza perevalila cherez cep' holmov - ej prishlos' idti v goru i vesti za soboj, a skoree nesti na rukah malen'kuyu devochku po imeni Nina. Polmili po pryamoj, no esli uchest' rel'ef mestnosti i topografiyu izvilistyh olen'ih trop, to ee put' mog okazat'sya vtroe ili dazhe vchetvero dlinnee. - Poltory-dve mili peshkom, - zadumchivo progovoril Dzho. - Nevozmozhno, - upryamo tryahnuv golovoj, skazala Barbara. - Ochen' dazhe vozmozhno. Ona mogla eto sdelat'. - YA ne ob etom. - Barbara povernulas' k Mersi. - Missis Iling, vy okazali nam ogromnuyu pomoshch', dejstvitel'no ogromnuyu, no... Mogu ya poprosit' vas ostavit' nas s partnerom naedine na neskol'ko minut? Nam nado obsudit' odnu vazhnuyu problemu. - Konechno, konechno, ya vse ponimayu. Skol'ko hotite... - otvetila Mersi i skrylas' v kuhne. Sudya po vsemu, ona byla krajne zaintrigovana, no vospitanie ne pozvolyalo ej sprosit', v chem delo. Uhodya, ona dazhe zakryla za soboj dver' i ostavila Barbaru i Dzho odnih pod navesom kryl'ca. - Vsego poltory mili... - Da. Po gorizontali - poltory mili, - soglasilas' Barbara i, shagnuv vpered, polozhila ruku na plecho Dzho. - No ne zabud' pro te chetyre mili, kotorye oni padali vertikal'no, pochti otvesno. Vot chto ya schitayu nevozmozhnym, Dzho. Dzho i sam myslenno srazhalsya s toj zhe samoj problemoj. CHtoby dopustit' vozmozhnost' togo, chto kto-to mog ucelet' posle takoj zhutkoj katastrofy, trebovalas' vera srodni religioznoj, a on otrinul ee i po vyboru, i po neobhodimosti. CHtoby poverit' v vysshie sily, Dzho dolzhen byl snachala uvidet' smysl v stradanii kak pervoosnovy chelovecheskogo bytiya, a on ne mog etogo sdelat', kak ni staralsya. S drugoj storony, esli predpolozhit', chto chudesnoe spasenie Rozy Taker yavilos' pryamym sledstviem teh issledovanij i eksperimentov, kotorymi ona zanimalas' v "Teknolodzhik", i chto chelovechestvu vpolne po silam bezgranichnye, pochti bozhestvennye vozmozhnosti (Sadrah spasaet Sadraha iz peshchi ognennoj, a Lazar' podnimaet Lazarya iz mogily), to i eto potrebovalo by very v to, chto uzhe sam chelovecheskij duh obladaet neobyknovennymi i nepredstavimymi kachestvami... Takimi, naprimer, kak Dobrota i Sozidatel'nyj Genij. Uvy, za chetyrnadcat' let raboty obozrevatelem ugolovnoj hroniki Dzho uznal lyudej slishkom horosho, chtoby teper' preklonit' koleni pred altarem pervoj Cerkvi CHeloveka Bogoravnogo. On luchshe - i, glavnoe, naglyadnee - mnogih predstavlyal sebe vse novejshie "dostizheniya" chelovechestva i byl uveren, chto edinstvennoe, v chem chelovek proyavil dostojnye voshishcheniya uporstvo i smekalku, tak eto v sovershenii samyh gryaznyh, beschestnyh, zhestokih postupkov, s neizbezhnost'yu podgotovlyavshih ego vechnoe proklyatie. Lish' nemnogie lyudi - esli takovye voobshche sushchestvovali - sposobny byli zasluzhit' spasenie. Ne opuskaya ruki s ego plecha, Barbara skazala surovo, no i s materinskoj zabotoj v golose: - Snachala ty hotel, chtoby ya poverila v spasenie Rozy Taker. Teper' ty nastaivaesh', chto v etom adu uceleli dvoe. Net, Dzho, ya sama hodila po etoj bojne, ya videla luzhi krovi i dymyashchiesya oblomki, i ya znayu, chto sushchestvuet vsego odin shans iz milliarda, chto kto-to ushel s mesta katastrofy na svoih nogah. - Mne etogo dostatochno. - Dazhe ne iz milliarda - iz soten tysyach milliardov, iz trillionov, kvadrillionov... - YA eto ponimayu. - Takim obrazom, shansa, chto v katastrofe uceleli dvoe, ne sushchestvuet voobshche! |to beskonechno malaya, ischezayushchaya velichina, kotoruyu... - YA mnogogo ne rasskazal vam, - perebil ee Dzho. - I bol'shuyu chast' iz etogo ya nikogda ne rasskazhu, chtoby ne podvergat' vas opasnosti. Tol'ko odno... Roza Taker byla krupnym uchenym. I na protyazhenii shesti ili semi poslednih let ona rabotala nad kakim-to ochen' vazhnym sekretnym proektom, kotoryj finansirovalsya pravitel'stvom ili voennymi. .. - CHto eto byl za proekt? - YA ne znayu. No, prezhde chem podnyat'sya na bort rejsa 353 v N'yu-Jorke, Roza pozvonila v Los-Andzheles svoej blizkoj podruge-reporteru i dogovorilas' o tom, chtoby ta nashla neskol'kih nadezhnyh svidetelej i vstretila ee v aeroportu. Roza Taker sobiralas' dat' svoej podruge sensacionnoe interv'yu, a v predvaritel'nom razgovore po telefonu ona nameknula, chto vezet s soboj nechto takoe, chto izmenit mir reshitel'no i navsegda. Barbara pristal'no vsmatrivalas' v ego lico, slovno pytayas' opredelit', ne shutit li on. "Razve mozhno vser'ez verit', chto chto-to v sostoyanii izmenit' ves' mir za odnu noch'?" - govorili ee glaza, i Dzho horosho ee ponimal. Barbara byla zhenshchinoj racional'noj do mozga kostej; ona byla do takoj stepeni priverzhena zakonam fiziki, mehaniki i logiki, chto povliyat' na ee tochku zreniya mogli odni tol'ko fakty, dokazannye i podtverzhdennye fakty. Ves' zhiznennyj opyt Barbary podskazyval ej, chto pravil'noe reshenie mozhno najti tol'ko togda, kogda dvigaesh'sya medlenno i ostorozhno, a vse vstretivsheesya podvergaesh' tshchatel'nomu i vsestoronnemu analizu. Ee put' k okonchatel'nomu rezul'tatu neizmenno sostoyal iz besschetnogo kolichestva malen'kih, no vyverennyh shazhochkov i shazhkov, kazhdyj iz kotoryh tshchatel'no rasschityvalsya i mnogokratno proveryalsya. Buduchi snachala sotrudnikom, a potom - starshim sledovatelem Nacional'nogo upravleniya bezopasnosti perevozok, Barbara privykla imet' delo s golovolomkami, sostoyashchimi i v bukval'nom, i v perenosnom smysle iz desyatkov i soten tysyach fragmentov, i zachastuyu eti golovolomki okazyvalis' gorazdo bolee slozhnymi, chem te, s kotorymi stalkivalis' v svoej rabote policejskie detektivy iz otdelov po rassledovaniyu ubijstv. I hotya v svoej professional'noj deyatel'nosti Barbara ne otricala intuicii kak takovoj, ona vse zhe prodolzhala schitat', chto skrytye prichiny, rukovodivshie postupkami pilotov ili vyzvavshie sboj v rabote oborudovaniya, mozhno raskryt' tol'ko s pomoshch'yu nespeshnogo, metodichnogo, upornogo truda, i potomu ee otnoshenie k chudesam i ozareniyam bylo okrasheno izryadnoj dolej skepticizma. Dzho ponyal eto po vyrazheniyu ee glaz, poskol'ku rabota zhurnalista - a zhurnalistam poroj prihodilos' predprinimat' sobstvennye rassledovaniya - byla srodni tomu, chem zanimalas' Barbara Kristmen. - Vo chto ty hochesh', chtoby ya poverila? - prodolzhala nasedat' Barbara. - V to, chto, kogda samolet perevernulsya i ponessya k zemle, Roza Taker dostala iz sumochki plastikovuyu butylochku-raspylitel' s novym tainstvennym snadob'em, kotoroe delaet cheloveka neuyazvimym, - napodobie krema ot zagara - i bystro obryzgala sebya s nog do golovy? Dzho edva ne rassmeyalsya. On ne smeyalsya vot uzhe sto let. - Konechno, net, Barbara, chto vy! - Togda chto tam bylo? - Ne znayu. CHto-nibud'. - Zvuchit kak bol'shoe nichto. - CHto-to bylo, Barbara, ya uveren, - nastaival Dzho. Teper', kogda otgremel grom i pogasli ognennye molnii, sero-stal'nye tuchi, stolpivshiesya na nebosvode, kazalis' emu pochti krasivymi. Vdali, po-prezhnemu ukutannye tumanom, temneli molchalivye i zagadochnye holmy - te samye, cherez kotorye v tu strashnuyu noch' shla chudom ucelevshaya Roza Taker. Poryvistyj veter zastavlyal klanyat'sya i sgibat'sya osiny i topolya, a nad polegshej travoj pastbishch kruzhilis' serye polotnishcha dozhdya, kak budto veter otplyasyval tarantellu. Dzho snova obrel nadezhdu i teper' chuvstvoval sebya pochti horosho. Da net, chto tam - on prosto prevoshodno sebya chuvstvoval, no v etom krylas' i opasnost'. Stremitel'nyj triumfal'nyj vzlet i neskol'ko mgnovenij prebyvaniya na vershine vsegda okazyvalis' slishkom korotkimi, a posle nih nachinalos' takoe zhe bystroe padenie, zavershavsheesya udarom o zemlyu - udarom tem bolee zhestokim, chem vyshe ty vzletel. No nikogda ne imet' nadezhdy bylo, navernoe, stokrat huzhe. Ozhidanie i vera v chudo perepolnyali Dzho. Odnovremenno on byl napugan. - CHto-to bylo... - povtoril on. x x x Otorvavshis' ot peril, Dzho prislushalsya k svoim oshchushcheniyam. Nogi bol'she ne podgibalis', i on vyter mokrye ladoni o dzhinsy. Vodu s lica Dzho vyter rukavom svoej sportivnoj kurtki. - Kakim-to obrazom ona spaslas', - upryamo povtoril on, povernuvshis' k Barbare. - Spaslas' i proshla eti poltory mili do rancho. Poltory mili za chas s chetvert'yu - eto normal'no, esli uchest', chto ona shla v temnote i imela na svoem popechenii malen'kogo rebenka, kotorogo navernyaka prishlos' nesti bol'shuyu chast' puti. - YA ochen' ne hochu byt' toj bulavkoj, kotoraya isportit tvoj vozdushnyj shar, Dzho, no... - Togda ne bud'te eyu. - ...No est' odna veshch', nad kotoroj tebe sleduet podumat' kak sleduet. - YA slushayu. Barbara pokolebalas', no vse-taki reshilas' vyskazat' svoi somneniya vsluh. - Dopustim - zamet', ya govoryu "dopustim", - v katastrofe dejstvitel'no kto-to ucelel. Dopustim, eta zhenshchina na samom dele byla na bortu rejsa 353 i ee imya - Roza Taker. Dzheffu i Mersi ona predstavilas' kak Rejchel Tomas... - Nu i chto? - Togda pochemu ona nazvala nastoyashchee imya devochki - Nina? - |ti lyudi... oni ohotyatsya za Rozoj, ne za Ninoj. Nina im ne nuzhna. - Esli oni uznayut, chto Roza spasla devochku pri pomoshchi togo samogo gipoteticheskogo eliksira zhizni, kotoryj ona izobrela i kotoryj vezla, chtoby pred座avit' na press-konferencii v Los-Andzhelese, togda, kak mne kazhetsya, devochka predstavlyaet dlya nih ne men'shuyu opasnost', chem sama Roza Taker. - Vozmozhno, vy pravy... No, otkrovenno govorya, sejchas mne vse ravno. - YA k chemu klonyu... skoree vsego ona nazvala by Ninu vymyshlennym imenem. - Ne obyazatel'no. - Ne obyazatel'no, - soglasilas' Barbara. - No eto ves'ma veroyatno. - Tak v chem zhe raznica? - V tom, chto Nina - eto tozhe vydumannoe imya. Dzho vzdrognul, kak budto kto-to udaril ego po licu, i nichego ne otvetyat. - Mozhet byt', devochku, kotoraya pobyvala na rancho, na samom dele zovut Sara, Meri ili Dzhenifer... - Net, - tverdo skazal Dzho. - No ona zhe nazvala sebya Rejchel... - Esli devochku zvali po-drugomu, to chto zastavilo Rozu Taker nazvat' ee imenem moej docheri? Esli eto sovpadenie, to sovpadenie bolee chem udivitel'noe. - Na bortu rejsa 353 mogli byt' dve svetlovolosye devochki v vozraste do pyati let. - I obeih zvali Nina? |to zhe smeshno, Barbara! - Esli posle katastrofy kto-to ostalsya v zhivyh i esli odnoj iz ucelevshih byla malen'kaya svetlovolosaya devochka, - skazala Barbara, - to tebe sleduet byt' gotovym k tomu, chto eto ne Nina. - YA ponimayu, - serdito otozvalsya Dzho, kotorogo zlilo, chto Barbara zastavila ego priznat' vozmozhnost', ot kotoroj on staratel'no bezhal. - YA vse ponimayu! - Ponimaesh'? - Konechno. - YA bespokoyus' za tebya, Dzho, - progovorila Barbara izvinyayushchimsya tonom. - Spasibo, - s sarkazmom otvetil on. - Net, v samom dele. U tebya... dushevnaya travma. - So mnoj vse v poryadke. - A mne kazhetsya, chto ty uzhe nadlomlen i lyuboj pustyak mozhet tebya dokonat'. Dzho tol'ko pozhal plechami. - Posmotri na sebya, - nastaivala Barbara. - Sejchas ya chuvstvuyu sebya luchshe, chem kogda-libo. Luchshe, chem za ves' god. - No eto mozhet okazat'sya ne Nina, i togda... - |to mozhet byt' i ne Nina, - soglasilsya Dzho kak mozhno spokojnee, hotya v dushe on uzhe nenavidel Barbaru za eto upryamoe, ne znayushchee miloserdiya i poshchady stremlenie nastoyat' na svoem. Vmeste s tem Dzho ponimal, chto ona iskrenne ozabochena ego sostoyaniem i chto gor'koe lekarstvo, kotoroe Barbara tak nastojchivo pytalas' zastavit' ego proglotit', dolzhno bylo, po ee mneniyu, spasti ego ot polnogo unichtozheniya i raspada v moment, kogda vse nadezhdy, vzleleyannye im vopreki logike i zdravomu smyslu, v konce koncov ruhnut. - YA gotov k tomu, chto eto mozhet byt' ne Nina, - tverdo skazal Dzho i posmotrel na Barbaru. - Nu, teper' vy dovol'ny? Uveryayu vas, esli delo obernetsya imenno tak, to ya spravlyus' i s etim. - Ty tak govorish', no eto nepravda. - |to pravda! - otvetil Dzho, brosaya na sobesednicu svirepyj vzglyad ispodlob'ya. - Mozhet byt', kakaya-nibud' kroshechnaya chastica tvoego serdca dejstvitel'no ponimaet, chto eto mozhet okazat'sya ne Nina, no tvoe serdce sejchas otchayanno stuchit, trepeshchet i perepolnyaetsya ubezhdennost'yu, chto eto imenno tvoya doch', i nikto inoj. Dzho i v samom dele chuvstvoval, kak ego glaza nachinayut lihoradochno blestet' uzhe ne v ozhidanii - v predvkushenii chudesnogo vossoedineniya. Glaza Barbary byli, naprotiv, polny glubokoj, pochti beskonechnoj pechali i sostradaniya, i eto privelo Dzho v takuyu yarost', chto on edva ne udaril ee. x x x Mersi byla zanyata tem, chto katala nebol'shie shariki iz smeshannogo s arahisovym maslom testa. Dolzhno byt', skvoz' steklo dveri ona videla, kakim napryazhennym i emocional'nym byl razgovor mezhdu Dzho i Barbaroj, i v ee glazah, krome razgorevshegosya s novoj siloj lyubopytstva, svetilos' eshche i bespokojstvo. Vozmozhno, ona dazhe ulovila neskol'ko slov - dver' byla dostatochno tonkoj. No eto ne pomeshalo Mersi ostavat'sya dobroj samarityankoj. Iisus, Simon-Petr i Andrej po-prezhnemu vzirali na nee s avgustovskoj kartinki v kalendare, i ona byla polna zhelaniya pomoch' kazhdomu, kto popal v bedu. - Devochka ne sama nazvala svoe imya, - skazala Mersi. - |to Rejchel predstavila ee. Za vse vremya, poka oni byli zdes', bednoe ditya edva li skazalo dva slovechka. Ona byla ni zhiva ni mertva ot ustalosti i uzhasno hotela spat', a tut eshche eta nepriyatnost' s mashinoj... Dolzhno byt', bednyazhka sovsem rasteryalas'... Net, devochka niskol'ko ne postradala, ne volnujtes'. Na nej ne bylo ni carapinki, vot tol'ko lichiko stalo sovsem belym, chto tvoj svechnoj vosk, da i glazki smotreli tak, slovno ona videla sny nayavu, i snilsya ej kakoj-to volshebnyj mir... |to bylo ochen' pohozhe na trans ili gipnoz, kotoryj po televizoru pokazyvayut, i ya snachala zabespokoilas', no Rejchel skazala, chto vse v poryadke. Ona vse-taki doktor, eta Rejchel, vot ya i reshila, chto ej vidnee, i perestala volnovat'sya. I pravda, malen'kaya kukolka prospala v mashine vsyu dorogu do Pueblo, tak chto k koncu poezdki ona, navernoe, uzhe sovsem opravilas'. Skatav iz testa ocherednoj sharik, Mersi polozhila ego na protiven' i slegka prizhala bol'shim pal'cem. V obrazovavshuyusya vpadinu ona polozhila tri razmochennye izyuminki. - Rejchel rasskazyvala mne, chto ezdila v Kolorado-Springs na vyhodnye, chtoby povidat' rodnyh, a devochku vzyala s soboj, potomu chto ee otec i mat' otpravilis' v nebol'shoe puteshestvie po sluchayu godovshchiny svad'by. Vo vsyakom sluchae, ya tak ponyala, - dobavila Mersi izvinyayushchimsya tonom i, vzyav s polki plotnyj paket iz promaslennoj bumagi, stala ukladyvat' tuda gotovye rumyanye pechen'ya, ostyvavshie na bol'shom blyude. - Nichego strannogo net... - skazala ona neozhidanno i tut zhe poyasnila: - YA imeyu v vidu, chto chernyj doktor i belyj doktor vmeste derzhat praktiku. I chto chernaya zhenshchina raz容zzhaet s belym rebenkom - tozhe. V nashih krayah eto nikakaya ne redkost'. YA dumayu, vse eto oznachaet, chto mir nakonec-to stanovitsya ne takim zhestokim i bolee terpimym. Napolniv paket, ona dvazhdy peregnula ego gorlovinu i vruchila Barbare. - Spasibo, Mersi. Mersi kivnula i neskol'ko ceremonno obratilas' k Dzho: - Mne ochen' zhal', chto ya ne sumela pomoch' vam, ser. - Vy ochen' nam pomogli, - zaveril ee Dzho. - Ogromnoe vam spasibo. I za pechen'e tozhe. Mersi slegka smutilas' i posmotrela v kuhonnoe okno, kotoroe vyhodilo ne na zadvorki, a nahodilos' na bokovoj stene doma. Skvoz' zalitoe vodoj steklo byla vidna odna iz mnogochislennyh konyushen. - Dazhe odno pechen'e mozhet podbodrit' cheloveka, pravda? - sprosila ona. - No mne by ochen' hotelos', chtoby segodnya ya mogla sdelat' dlya Dzheffa chto-to bol'shee, chem torchat' na kuhne i vozit'sya s testom i protivnyami. On ochen' lyubit etu kobylu. Brosiv vzglyad na religioznyj kalendar', Dzho osmelilsya nakonec zadat' vopros, kotoryj vot uzhe nekotoroe vremya vertelsya u nego na yazyke. - Skazhite, Mersi, kak vam udaetsya ne utratit' very? Kak?! Ved' vy zhivete v mire, gde stol'ko zhestokosti i nespravedlivosti, gde samolety padayut s nebes, a lyubimye loshadi vdrug umirayut ni s togo ni s sego? Vopros, zadannyj s neozhidannoj dlya nego samogo goryachnost'yu, kazalos', niskol'ko ne smutil i ne obidel Mersi. - Ne znayu, - prosto otvetila ona, slegka pozhimaya plechami. - Vy pravy: inogda dejstvitel'no prihoditsya nelegko. Kogda-to ya sil'no gorevala, chto my s Dzheffom ne mozhem imet' detej: u menya byl vykidysh za vykidyshem, i nichto ne pomogalo... nu a potom ya prosto sdalas'. Dazhe sejchas takoe poroj nakatyvaet, chto hochetsya zavyt' na lunu, no chashche prosto lezhish' i ne mozhesh' usnut', i vse dumaesh', dumaesh'... I vot nedavno mne prishlo v golovu, chto v zhizni est' ne tol'ko pechal', no i radost', potomu chto etot mir - prosto mesto, kotoroe my prohodim na puti k chemu-to luchshemu. Esli kazhdyj iz nas mozhet zhit' vechno, to vse, chto proishodit s nami zdes' i sejchas, ne dolzhno imet' bol'shogo znacheniya. Dzho byl slegka razocharovan ee slovami. On nadeyalsya na bolee interesnyj otvet - na otkrovenie, na ozarenie, na sermyazhnuyu pravdu, na chto-to, vo chto on i sam mog by poverit'. - Bol'naya loshad' imeet dlya Dzheffa ogromnoe znachenie, - skazal on. - I dlya vas tozhe, potomu chto ona tak mnogo znachit dlya nego. Kak zhe tak, Mersi?.. Vzyav iz kastryuli eshche odin kusok testa, bystro prevrativshijsya pod ee lovkimi rukami v blednuyu, kak zimnyaya luna, kroshechnuyu planetu, Mersi ulybnulas' ego slovam, slovno on byl nerazumnym rebenkom. - Esli by ya znala otvet, Dzho, to ya byla by ne Mersi Iling, a byla by ya samim Gospodom Bogom. No, pover'te, esli by kto i predlozhil mne etu dolzhnost', ya by otkazalas'. - Pochemu? - pointeresovalsya Dzho. - Da potomu chto Bogu byvaet eshche grustnee, chem nam, osobenno kogda On smotrit na nas, na detej svoih nerazumnyh. On-to znaet, na chto my sposobny, no chto On vidit? On vidit, kak my tratim sebya na pustyaki, vidit, kak my zhestoki drug k drugu, vidit nashu lozh', nenavist', zavist', zhadnost' i srebrolyubie. My vidim tol'ko te merzosti, kotorye tvoryatsya s nami i vokrug nas, no On-to vidit vse srazu. I pover'te, Dzho, ottuda, otkuda On vziraet na nas, otkryvaetsya ochen' pechal'naya kartina! Ona polozhila malen'kij sharik na protiven' i, prizhav ego pal'cem, ukrasila sverhu krupnoj izyuminkoj, a Dzho vdrug podumal, kakoe eto udovol'stvie dlya budushchego pechen'ya: zhdat' poka tebya podzharyat i s容dyat, chtoby i ty mog podnyat' komu-to nastroenie. x x x Mnogomestnyj "CHeroki" veterinara, s zadnim otkidnym bortom, vse eshche stoyal na pod容zdnoj dorozhke pered "|ksplorerom" Barbary. Na zadnem siden'e mashiny vracha lezhala podzharaya vejmarskaya gonchaya. Uslyshav, kak Dzho i Barbara hlopnuli dvercami, pes pripodnyal blagorodnuyu, serebristo-seruyu golovu i pristal'no poglyadel na nih skvoz' zadnee steklo dzhipa. K tomu vremeni, kogda Barbara vstavila v zamok klyuch zazhiganiya i zapustila motor, vlazhnyj vozduh v salone uzhe uspel propitat'sya zapahami ih promokshej odezhdy i hrustyashchih biskvitov s arahisovym maslom, a ostyvshee lobovoe steklo pochti srazu zapotelo ot ih dyhaniya. - Esli eto Nina, tvoya Nina, - skazala Barbara, dozhidayas', poka dvigatel' progreetsya i obduet steklo goryachim vozduhom, - togda gde zhe ona byla ves' etot god? - S Rozoj Taker. - Togda pochemu Roza ne soobshchila tebe, chto tvoya doch' zhiva? K chemu takaya zhestokost'? - |to ne zhestokost'. Vy sami otvetili na etot vopros, kogda my razgovarivali na zadnem kryl'ce. - Pochemu-to mne kazhetsya, Dzho, chto ty prislushivaesh'sya ko mne tol'ko togda, kogda eto sovpadaet s tvoimi zhelaniyami. - YA dumayu, - medlenno skazal Dzho, - chto teper', poskol'ku Nina spaslas' vmeste s Rozoj Taker - spaslas' blagodarya Roze Taker, - ee vragi ne proch' zapoluchit' i Ninu tozhe. Esli by ona otoslala devochku ko mne, Nina tozhe stala by ob容ktom ohoty. S Rozoj ona v bol'shej bezopasnosti. ZHemchuzhno-seraya plenka kondensata medlenno otstupala k krayam vetrovogo stekla, i Barbara vklyuchila "dvorniki". Gonchaya veterinara, ne vstavaya so svoej myagkoj lezhanki na zadnem siden'e, prodolzhala vnimatel'no nablyudat' za nimi iz dzhipa. Vremya ot vremeni glaza sobaki vspyhivali yantarno-zheltym ognem. - Roza prodolzhaet oberegat' ee ot presledovatelej, - povtorit Dzho. - Vot pochemu ya dolzhen uznat' o rejse 353 absolyutno vse, chtoby predat' glasnosti obstoyatel'stva ego gibeli. Kogda vse otkroetsya i te podonki, kotorye eto organizovali, okazhutsya na puti v tyur'mu ili v gazovuyu kameru, togda Roze Taker bol'she nichego ne budet ugrozhat' i Nina... vernetsya ko mne. - Esli eto tvoya Nina, - napomnila emu Barbara. - Esli eto ona, - soglasyatsya Dzho. Provozhaemye podozritel'nym vzglyadom sobaki, oni razvernulis' v konce pod容zdnoj dorozhki, obognuv klumbu sinih i lilovyh del'finiumov, i medlenno dvinulis' k vyezdu s rancho. - Mozhet byt', stoilo poprosit' Mersi, chtoby ona pomogla nam najti dom v Pueblo, gde ona vysadila Rozu Taker i devochku? - sprosila Barbara. - Bespolezno, - otozvalsya Dzho. - YA pochti uveren, chto tam my nichego ne uznaem. Roza dazhe ne vhodila v etot dom. Kak tol'ko Mersi ot容hala, ona tut zhe napravilas' v protivopolozhnuyu storonu. Dumayu, Roza vospol'zovalas' lyubeznost'yu Mersi, chtoby dobrat'sya do blizhajshego dostatochno krupnogo gorodka, gde ona mogla by, ne privlekaya k sebe vnimaniya, sest' na poezd ili arendovat' mashinu. Vozmozhno, Roza dazhe pozvonila v Los-Andzheles svoim druz'yam, kotorym ona mogla doveryat'. Kstati, skol'ko chelovek zhivet v Pueblo? - Otkuda ya znayu? Tysyach sto. - Nu chto zh, eto dostatochno bol'shoj gorod. Glavnoe, iz nego mozhno vybrat'sya srazu neskol'kimi sposobami. Vozmozhno, oni dazhe risknuli snova vospol'zovat'sya samoletom. Proezzhaya mimo konyushen, Dzho uvidel treh muzhchin v chernyh dozhdevikah s nadvinutymi kapyushonami, kotorye kak raz vyhodili iz stojla. |to byli Dzheff Iling, Ned i veterinar. Obe stvorki gollandskoj dveri oni ostavili otkrytymi, no nikakaya loshad' ne vyshla iz boksa sledom za nimi. Vse troe sil'no sutulilis' i naklonyali golovy, slovno monahi na molitve, odnako ne nuzhno bylo byt' yasnovidyashchim, chtoby dogadat'sya, chto dozhd' zdes' ni pri chem. Tyazhest' porazheniya - vot chto prigibalo ih k zemle. Dzho horosho predstavlyal sebe, chto za etim posleduet. Veterinar, a mozhet byt', sam Dzheff Iling pozvonit na zhivodernyu i poprosit zabrat' svoyu lyubimuyu kobylu, chtoby tam ee "oprihodovali" v sootvetstvii s sushchestvuyushchim poryadkom, a segodnyashnij den' stanet eshche odnim letnim dnem v istorii rancho "Melochi zhizni", kotoryj ego obitateli nikogda ne smogut zabyt'. Vprochem, Dzho iskrenne veril, chto ni gody, ni tyazhelyj trud i otsutstvie detej ne smogli zastavit' Dzheffa i Mersi otdalit'sya drug ot druga, i byl uveren, chto segodnya vecherom oni snova budut iskat' drug u druga utesheniya i podderzhki. Tuchi ostavalis' vse takimi zhe ugryumymi i plotnymi, i temnota dazhe ne dumala rasseivat'sya. Pered tem kak vyrulit' na shosse, Barbara vklyuchila fary i ih serebristye luchi pronzili dozhdlivyj mrak, slovno blestyashchie flenshernye nozhi. x x x Luzhi na igrovoj ploshchadke, vozle kotoroj Dzho ostavil svoj "Ford", obrazovali uzhe celuyu sistemu neglubokih ozer, kotorye, napolnyayas', slivalis' drug s drugom, postepenno zavoevyvaya vse bol'shee prostranstvo. V promytom serom svete, podnimavshemsya ot ryabivshej pod dozhdem vody, kachayushchiesya brus'ya, kol'ca i kacheli kazalis' Dzho sovsem ne pohozhimi na gimnasticheskie snaryady, a napominali nekij novyj Stounhendzh - kapishche Novogo Veka, eshche bolee mrachnoe i zagadochnoe, chem slozhennye iz mnogotonnyh kamennyh plit doistoricheskie dol'meny ravniny Solsberi. No, kuda by on ni posmotrel, okruzhayushchij mir kazalsya emu sovsem ne takim, v kakom Dzho prozhil vsyu svoyu zhizn'. Peremeny nachalis' vchera, v tot samyj den', kogda on otpravilsya na kladbishche, i s teh por vse okruzhayushchee prodolzhalo menyat'sya so vse vozrastayushchej skorost'yu, kak budto Zemlya, zhivshaya po ejnshtejnovskim zakonam, vdrug stolknulas' s drugoj vselennoj, gde vse zakony, upravlyayushchie povedeniem energii i materii, byli sovershenno inymi, sposobnymi postavit' v tupik samyh talantlivyh matematikov i fizikov. Dzho ne mog ne priznat', chto novaya, okruzhivshaya ego real'nost' byla gorazdo prekrasnej toj, kotoruyu ona smenila, no vmeste s tem ona vnushala emu pochti misticheskij strah. On znal, chto peremena eta byla po bol'shej chasti sub容ktivnoj, odnako eto vovse ne znachilo, chto on mog po svoemu zhelaniyu otmenit' ee ili zastavit' sobytiya povernut' vspyat'. Teper' - osobenno posle togo, kak on na sobstvennom opyte ubedilsya, chto pod samoj gladkoj, samoj ploskoj poverhnost'yu mozhet skryvat'sya tainstvennaya, nikem ne izmerennaya propast', - Dzho byl uveren tol'ko v odnom: nichto iz togo, chto predshestvuet smerti, ne mozhet byt' skuchnym i prostym. Barbara ostanovila svoj "|ksplorer" vozle ego arendovannogo "Forda", v dvuh kvartalah ot svoego doma. - Nu chto zh, - skazala ona, - pozhaluj, zdes' my rasstanemsya. - Spasibo, Barbara, vy tak riskovali iz-za menya... - Pust' tebya eto ne bespokoit, Dzho, slyshish'? YA sama tak reshila. - Esli by ne vashe muzhestvo, Barbara, u menya ne bylo by ni malejshego shansa razobrat'sya v etoj... v etom prestuplenii. Vy vyveli menya na dorogu i ukazali napravlenie. - Na dorogu k chemu? - s legkim bespokojstvom sprosila ona. - Ne znayu. Mozhet byt' - k Nine. Barbara pokachala golovoj. Ona vyglyadela ochen' pechal'noj, ustaloj i ispugannoj. Potom ona provela rukoj po licu, i vyrazhenie ustalosti kuda-to propalo, ostalis' tol'ko strah i pechal'. - Vyslushaj menya, Dzho, i zapomni, chto ya skazhu. I kuda by ty otsyuda ni poehal, pust' moj golos postoyanno zvuchit u tebya v golove. YA znayu, chto nadoela tebe do chertikov, no vse ravno ya povtoryu eshche raz to, chto govorila neodnokratno na protyazhenii poslednih dvuh chasov. Dazhe esli posle katastrofy kakim-to volshebnym obrazom uceleli dva cheloveka, to ochen' maloveroyatno, chto odnim iz nih byla tvoya Nina. Ne stoit vzvalivat' na sebya otvetstvennost' za ves' mir, i ne nado samomu sebe podrezat' suhozhiliya. Dzho kivnul. - Obeshchaj mne, - trebovatel'no skazala Barbara. - Obeshchayu. - Ee net, Dzho... - Mozhet byt'. - Bud' k etomu gotov. - Postarayus'. - A teper' tebe pora idti. Dzho otkryl dvercu i vyshel v dozhd'. - ZHelayu udachi, - skazala Barbara. - Spasibo. On zahlopnul dvercu, i Barbara tut zhe ot容hala. On uzhe otpiral svoj "Ford", kogda vperedi skripnuli tormoza. Podnyav golovu, Dzho uvidel, chto "|ksplorer" vozvrashchaetsya zadnim hodom. Ego krasnye zadnie ogni goresti na mokroj mostovoj. Raspahnuv dvercu, Barbara vyskochila iz mashiny i, shagnuv k nemu, krepko obnyala. - Ty zamechatel'nyj chelovek, Dzho Karpenter. Dzho obnyal ee v otvet, no slova ne shli na um, i on promolchal. Potom Dzho vspomnilos', kak sil'no emu hotelos' udarit' ee tam, na kryl'ce, kogda ona prodolzhala upryamo nastaivat' na tom, chto Nina skoree vsego umerla. Teper' emu bylo stydno za sebya, za svoyu neozhidannuyu nenavist', a stol' otkrovennoe proyavlenie druzheskih chuvstv smutilo ego eshche i potomu, chto, kogda on vpervye nazhimal na zvonok u dverej doma Barbary, on ne mog i predpolozhit', chto ee podderzhka i druzheskoe uchastie budut znachit' dlya nego tak mnogo - gorazdo bol'she, chem on mog ozhidat'. - Lyubopytno, kak eto poluchilos', - skazala Barbara. - YA uznala tebya vsego neskol'ko chasov nazad, a provozhayu slovno rodnogo syna. S etimi slovami ona vernulas' v mashinu i zahlopnula dvercu. Dzho zabralsya v svoj "Ford" i, glyadya v zerkalo zadnego vida, sledil za tem, kak udalyayutsya zadnie ogni "|ksplorera". Nakonec Barbara svernula na svoyu pod容zdnuyu dorozhku i ischezla v garazhe. Mokrye stvoly berez na protivopolozhnoj storone ulicy yarko beleli v dozhdlivoj temnote, a gustoj mrak v promezhutke mezhdu nimi napominal otkrytye vrata v nevedomoe i opasnoe budushchee. x x x Dzho toropilsya v Denver i gnal mashinu, ne obrashchaya vnimaniya na ogranichenie skorosti. Odezhda ego promokla naskvoz', i on poperemenno vklyuchal to "pechku", to kondicioner, nadeyas' prosohnut' do priezda v aeroport. Ni holoda, ni zhary on ne chuvstvoval - nadezhda otyskat' Ninu polnost'yu vladela im. Nesmotrya na dannoe Barbare obeshchanie, on prodolzhal schitat', chto ego doch' zhiva, i eto bylo edinstvennoj veshch'yu v novoj, izmenennoj real'nosti, kotoraya kazalas' emu absolyutno pravil'noj. Nina zhiva, Nina gde-to poblizosti, i skoro on uvidit ee. Ona byla ego malen'kim solncem, laskavshim telo i sogrevavshim dushu; ona byla vezde, i, hotya Dzho ne mog videt' ee samu - kak ne vidny ul'trafiolet ili infrakrasnye luchi, - on zamechal, kak prisutstvie Niny osveshchaet ves' mir, sogrevaet ego i zastavlyaet ozhivat'. |to novoe chuvstvo niskol'ko ne napominalo zloveshchie oshchushcheniya, kotorye chasten'ko zastavlyali Dzho brosat'sya v pogonyu za prizrakami. Tlevshaya v ego dushe nadezhda prevratilas' v nechto osyazaemoe i bol'she ne proskal'zyvala mezhdu pal'cami, kak dym ili tuman. Dzho byl pochti schastliv - tochnee, blizhe k schast'yu, chem kogda by to ni bylo na protyazhenii goda, odnako kazhdyj raz, kogda ego serdce slishkom perepolnyalos' radost'yu, ostroe chuvstvo viny stavilo vse na svoi mesta. Dazhe esli on najdet Ninu - kogda on ee najdet, kak pozvolil sebe dumat' Dzho, - ni Krissi, ni Mishel' emu uzhe ne vernut'. Oni byli poteryany dlya nego navsegda, i Dzho kazalos' neprostitel'nym egoizmom radovat'sya tomu, chto emu udalos' vernut' sebe odnogo blizkogo cheloveka iz troih. Vmeste s tem zhelanie znat' pravdu, kotoroe i privelo Dzho v Kolorado, niskol'ko ne oslabelo i pochti ravnyalos' lihoradochno-zhguchemu stremleniyu razyskat' svoyu mladshuyu doch', kotoroe teper' bushevalo v grudi Dzho s siloj, namnogo prevoshodyashchej obychnoe bezumie i obychnuyu oderzhimost'. V aeroportu Denvera Dzho vernul arendovannyj avtomobil', oplatil schet, a v obmen poluchil podpisannuyu im zalogovuyu kvitanciyu na kreditnuyu kartochku. Do rejsa ostavalos' eshche pyat'desyat minut. Prohazhivayas' po zalu ozhidaniya, Dzho ponyal, chto umiraet ot goloda. Nichego udivitel'nogo v etom ne bylo, poskol'ku, esli ne schitat' pary pechenij i chashki kofe, kotorymi ugostila ih Mersi Iling, on nichego ne el so vcherashnego vechera, kogda po puti v dom Nory Vadans szheval na hodu dva chizburgera i - neskol'ko pozdnee - shokoladnyj batonchik. V aeroportu bylo neskol'ko kafe, i Dzho napravilsya k blizhajshemu iz nih. Tam on zakazal dvojnoj sandvich, tarelku kartoshki fri po-francuzski i butylku piva. Nikogda eshche vetchina ne kazalas' emu takoj vkusnoj. Raspravivshis' s buterbrodom, Dzho oblizal s pal'cev majonez i pristupil k hrustyashchej kartoshke s marinovannym ukropom, iz kotorogo bryzgali vo vse storony kroshechnye kapel'ki pahuchego soka. Pozhaluj, vpervye s togo, proshlogo avgusta Dzho ne prosto pogloshchal pishchu, a naslazhdalsya eyu. Dzho podoshel k posadochnym vorotam, imeya v zapase dvadcat' minut, no tut ego vnezapno zatoshnilo s takoj siloj, chto on pochti begom brosilsya k muzhskomu tualetu. Kogda on vorvalsya vnutr' i zapersya v kabinke, toshnota strannym obrazom proshla, i, vmesto togo, chtoby skorchit'sya nad unitazom, Dzho privalilsya spinoj k zapertoj dverce i zaplakal. On ne plakal uzhe neskol'ko mesyacev, i emu bylo nep