s nadezhdoj podumala ona.
     No ubedit' sebya v etom ne mogla.
     Penni ostorozhno napravilas'  k nizhnej stupen'ke  lestnicy.  Odnoj rukoj
ona derzhala korzinu, druguyu  vytyanula vpered, kak  slepaya. Da ona i na samom
dele nichego ne videla v temnote.
     Dva okoshka  v stene  podvala sveta pochti ne propuskali. Vo-pervyh,  oni
raspolagalis'  slishkom  vysoko,  na urovne  ulicy.  Vo-vtoryh, byli  slishkom
malen'kimi.  I vdobavok gryaznymi. Dazhe v yasnyj den' tolku ot nih nikakogo ne
bylo, a v takuyu pasmurnuyu pogodu i podavno oni ne  mogli rasseyat' carivshij v
podvale mrak.
     Penni doshla do lestnicy i posmotrela vverh.
     Sploshnaya temen'.
     Ona postavila nogu na pervuyu stupen'ku.
     Missis March  prodolzhala  stuchat'  po klavisham, a deti peli o snegovike,
kotoryj vdrug ozhil.
     V  konce lestnicy, santimetrah v desyati ot pola, voznikli ch'i-to glaza.
Obladavshee imi sushchestvo moglo byt' razmerom s  kota. No, konechno, eto byl ne
kot. Ne tot CHeshirskij kot, kotoryj  po zhelaniyu mog vystavlyat' napokaz  lyubuyu
chast'  svoego  tela. A Penni ne  byla Alisoj, i  podval  shkoly Uelton ne byl
Stranoj chudes. Net, eto ne CHeshirskij kot, miloe, dobroe sozdanie.
     Glaza byli bol'shimi i yarkimi. Ochen' yarkimi. Gorazdo bolee yarkimi, chem u
kotov. Pohozhimi na dva malen'kih fonarika. I cvet ih tozhe neobychnyj: belyj s
kakimi-to serebristymi probleskami. Holodnye  glaza vnimatel'no smotreli  na
Penni sverhu.
     Ona snyala nogu so stupen'ki lestnicy.
     Sushchestvo, v svoyu ochered', s lestnichnoj ploshchadki  skol'znulo na  verhnyuyu
stupen'ku, sokrativ rasstoyanie mezhdu soboj i Penni.
     Penni popyatilas'.
     Sushchestvo  minovalo  eshche  dve  stupen'ki.  Ego  priblizhenie  mozhno  bylo
opredelit'  po narastavshej yarkosti nemigayushchih  glaz. Temnota  skryvala formu
tela.
     Tyazhelo  dysha, s serdcem,  b'yushchimsya  gromche, chem  zvuki  muzyki naverhu,
Penni  othodila vse dal'she  nazad, poka ne uperlas' v metallicheskij stellazh.
Teper' nekuda bylo bezhat' i negde bylo spryatat'sya.
     Spuskayas', sushchestvo prodvinulos' uzhe na tret' lestnicy.
     Penni vdrug zahotelos' pisat'. Ona pripala spinoj k polkam i napryazhenno
szhala nogi.
     Sushchestvo proshlo pol-lestnicy i dvigalos' vse bystree.
     Naverhu, v muzykal'nom zale, deti yavno raspelis': zvuki  lilis' gromko,
zadorno, chto missis March odobritel'no nazyvala "s siloj".
     Kraem  glaza  Penni  zametila  kakoe-to  dvizhenie  v podvale,  kakoe-to
posverkivanie.  S  usiliem  otorvav  vzglyad  ot  sushchestva,  dvigavshegosya  po
lestnice, Penni bystro osmotrelas'.
     I tut zhe pozhalela, chto sdelala eto.
     Glaza.
     Serebristo-belye glaza.
     Vsya temnota byla  zapolnena imi. Dva glaza  ustavilis' na nee s pola, s
rasstoyaniya primerno v metr. Oni razglyadyvali ee s holodnoj besceremonnost'yu.
V tridcati santimetrah ot nih  svetilis' eshche  dva  glaza. Eshche chetyre holodno
pobleskivali na metrovoj vysote nad polom, v centre pomeshcheniya.
     Na mgnovenie Penni  podumala,  chto neverno ocenila razmery  sushchestv, no
potom ponyala, chto eti dvoe vzobralis' na rabochij stol posredi podvala.
     Dve, chetyre, shest' par glaz  zlobno  ustavilis' na nee s polok u steny,
eshche tri pary ustroilis' na polu ryadom s dver'yu v kotel'nuyu.
     Odni glaza  ostavalis'  na  meste, drugie besprestanno metalis'  vzad i
vpered.  Byli  i  takie,  chto  medlenno  dvigalis'  po  napravleniyu  k  nej.
Prostranstvo  nad  lestnicej tozhe  bylo  ih. Penni okruzhili dva desyatka etih
sushchestv. Sorok yarkih, zlobnyh, neestestvennyh glaz.
     Sotryasayas'  ot straha. Penni  otvela vzglyad  ot etogo  skopishcha i  snova
posmotrela na lestnicu.
     Odinokaya  tvar'  uzhe  zakanchivala  svoj  put'  vniz.  Ona  byla uzhe  na
poslednej stupen'ke.

        6
     Sosedi Vinsa Vastal'yano zhili v takih zhe domah. |to byli komfortabel'nye
zhilishcha, obstavlennye dorogoj  mebel'yu.  Gorodskie  eti doma ochen' napominali
sel'skie usad'by, tak oni byli uedinenny.
     Nikto iz ih obitatelej ne videl, ne slyshal nichego neobychnogo v tu  noch'
-- noch' krovi i ubijstv.
     Men'she  chem za polchasa  Dzhek i  Rebekka zakonchili  obhod  sosedej Vinsa
Vastal'yano -- i s  vostoka, i  s zapada -- i vernulis' na  bokovuyu dorozhku k
ego domu. Oni tak zhe derzhali ruki v karmanah -- veter usilivalsya bukval'no s
kazhdoj sekundoj. Teper' on prevratilsya v svistyashchij knut, vytryahival musor iz
urn,  sotryasal golye derev'ya, zadiral  poly pal'to i bol'no  zhalil  otkrytye
chasti tela. Golovy im devat' bylo nekuda, i oni vtyanuli ih v plechi.
     Sneg  shel ne perestavaya  i grozil prevratit'sya v  neshutochnyj  snegopad.
Ulicy eshche ostavalis' chernymi, no skoro oni preobrazyatsya.
     Dzhek i Rebekka podhodili  k dveri doma Vastal'yano,  kogda uslyshali, chto
ih  kto-to  zovet.  |to  byl Garri  Albek, on ran'she  ih okazalsya  na  meste
proisshestviya.
     Garri krichal  im iz okna  odnoj iz  cherno-belyh  mashin,  priparkovannyh
vdol' trotuara.  Veter otnosil  ego  slova v storonu,  i Dzhek, nagnuvshis'  k
otkrytomu oknu mashiny, skazal:
     -- Izvini, Garri, ya nichego ne slyshal.
     Slova vyryvalis' naruzhu vmeste s belym parom.
     -- Vas i detektiva CHandler prosyat srochno svyazat'sya s otdelom.
     -- A chto sluchilos'?
     -- |to svyazano s  delom,  po kotoromu vy rabotaete. Eshche odno  ubijstvo,
ochen' pohozhee na eti. Tol'ko, po-vidimomu, eshche bolee... krovavoe.

        7
     Glaza u  nih sovsem ne  napominali  normal'nye glaza. |to byli  shcheli  v
pechnoj dverce, za kotoroj polyhaet adskij zhar. Serebristo-belyj  zhar. V etih
glazah ne bylo zrachkov i setchatki, kak u vseh lyudej i zhivotnyh. Tol'ko belyj
adskij ogon', pul'siruyushchij i mercayushchij.
     Sushchestvo  na  lestnice  spustilos' s  poslednej  stupen'ki na pol.  Ono
dvinulos' po napravleniyu  k  Penni, no  vnezapno  zamerlo, podnyalo vzglyad  i
stalo vnimatel'nejshim obrazom razglyadyvat' devochku.
     Penni nekuda  bylo  otstupat',  metallicheskie  polki  i tak  uzhe bol'no
vpivalis' ej v lopatki.
     Tut  vdrug  ona ponyala,  chto muzyka  naverhu  bol'she ne igraet. Tam vse
zatihlo.  Paralich,  vyzvannyj  strahom,  ne pozvolil  ej srazu osoznat', chto
pesenka "Snegovik,  snegovik" v  muzykal'nom klasse uzhe  sekund tridcat' kak
smolkla.
     Spohvativshis', ona raskryla rot, chtoby zakrichat', pozvat' na pomoshch', no
v  tot  zhe  moment  golosa  zazvuchali snova. Na etot  raz  peli "Rudol'f  --
nebesnyj olen'". I peli eshche gromche i voodushevlennee.
     Sushchestvo u podnozhiya lestnicy prodolzhalo razglyadyvat' Penni. I, hotya ego
glaza ne pohodili  na glaza  zhivotnogo.  Penni vspomnila kakuyu-to zhurnal'nuyu
fotografiyu  tigra, izgotovivshegosya  k  pryzhku.  Glaza u  tigra  byli  sovsem
drugimi, no ob®edinyalo ih to, chto eto byli glaza hishchnikov.
     Penni  uzhe  privykla  k  temnote  podvala,   no  po-prezhnemu  ne  mogla
rassmotret',  kak  vyglyadyat  sushchestva,  est'  li  u  nih moshchnye chelyusti  ili
ogromnye  klyki.  Vse,  chto  ona  videla,  --   eto  ledenyashchij  dushu  vzglyad
nemigayushchih, belo-ognennyh glaz.
     Sushchestva sprava, kak po komande, vdrug dvinulis' v ee storonu.
     Penni rezko povernulas' k nim. U nee perehvatilo dyhanie, a serdce chut'
ne vyprygivalo iz grudi.
     Po  dvizheniyu serebristyh glaz Penni ponyala, chto oni spuskayutsya  s polok
na pol.
     Oni napadayut!
     Eshche dvoe, sidevshie na stole, tozhe sprygnuli na pol.
     Penni zakrichala tak gromko, kak tol'ko mogla.
     Muzyka ne prekrashchalas'. Ni na takt.
     Nikto ee ne uslyshal.
     Vse sushchestva, za isklyucheniem togo, chto ostavalos' u lestnicy, sobralis'
v gruppu.  Sverkayushchie  glaza teper' napominali rossyp' brilliantov na chernom
barhate.
     Ni odno iz nih ne podhodilo k Penni. Pohozhe, oni chego-to zhdali.
     CHerez mgnovenie vse glaza povernulis' k lestnice. Ta tvar' zadvigalas'.
No ne po napravleniyu k Penni, a k svoim sobrat'yam.
     Teper' lestnica byla svobodna, hotya stupen'ki v temnote ona ne videla.
     |to kakaya-to hitrost'!
     Ona ponimala, chto teper' doroga otkryta, mozhno bezhat'.
     Net. |to -- lovushka.
     No zachem snova ustraivat'  ej lovushku? Ved' nedavno ona uzhe pobyvala  v
odnoj. Oni uzhe davno mogli by obrushit'sya na nee, davno mogli by ubit'.
     Pul'siruyushchie serebristo-belye glaza tak zhe sledili za Penni.
     Missis March tak zhe gromko igrala na pianino. Deti tak zhe druzhno peli.
     Penni, kak sprinter-professional,  rvanula  k lestnice,  vsprygnula  na
nizhnyuyu stupen'ku i pomchalas' naverh. S kazhdym shagom ona ozhidala, chto vot-vot
proklyatye tvari  shvatyat  ee za  pyatki  i  potashchat nazad. V odnom  meste ona
spotknulas', chut' ne pokativshis' vniz, no  svobodnoj rukoj smogla uderzhat'sya
za perila i prodolzhit' ryvok  naverh. Vot poslednyaya stupen'ka. Vse, ploshchadka
lestnicy.  Vot  dvernaya  ruchka. Uzhe koridor. Svet, bezopasnost'. Ona  bystro
zahlopnula za soboj dver', podperev ee spinoj. Ona edva dyshala.
     V  muzykal'nom  zale prodolzhali  pet'.  Vse  ta zhe pesnya o Rudol'fe  --
nebesnom olene.
     Koridor byl absolyutno pust.
     Penni  pochuvstvovala,  chto  nogi  u  nee  stali  vatnymi  i  bol'she  ne
podchinyayutsya  ej. Medlenno  opustivshis',  ona  sela na  pol, opirayas' o dver'
spinoj,  i  postavila  ryadom  korzinku  s  uchebnikami.  Vse  eto  vremya  ona
prodolzhala derzhat' ee,  da tak  krepko, chto na  ladoni  vspuh krasnyj rubec.
Ruka sil'no bolela.
     Pesnya okonchilas'.
     No ee tut zhe smenila drugaya -- "Serebryanye kolokol'chiki".
     Penni nemnogo otdyshalas',  uspokoilas' i  popytalas' zdravo rassuzhdat'.
CHto zhe eto za zlye malen'kie tvari? Otkuda oni vzyalis'? CHego hotyat ot nee?
     Penni ne nashla ni odnogo priemlemogo otveta ni na odin vopros.
     Ona  perebirala odno predpolozhenie za drugim: gobliny, gremliny ili  im
podobnye sushchestva.  No kakoj eto otvet --  zdes' ved' nastoyashchaya zhizn', a  ne
detskaya skazka.
     Kak  ej  byt'?  Kak  rasskazat'  o  sluchivshemsya,  chtoby  ne  pokazat'sya
malen'kim rebenkom? Ili, togo  huzhe, slegka ne  v sebe? Konechno, vzroslye ne
lyubyat nazyvat' detej sumasshedshimi. Ty mozhesh' byt'  glupoj kak pen', lepetat'
chto-nibud' bez  ostanovki, kusat' mebel', dergat'  kotov  za  hvost  i  dazhe
razgovarivat'  so  stenami.  No,  poka  ty  rebenok,  upomyanut  tol'ko  tvoyu
"emocional'nuyu neuravnoveshennost'".
     Esli  by  ona  rasskazala  missis  Killen  ili  svoemu otcu o tom,  chto
proizoshlo  v shkol'nom  podvale,  oni by  podumali,  chto  takim  obrazom  ona
vyzyvaet  k sebe  vnimanie  i  sochuvstvie, poskol'ku  do  sih por  ne  mozhet
svyknut'sya so smert'yu materi.
     Dejstvitel'no,  neskol'ko mesyacev posle  smerti mamy Penni bolela, byla
razdrazhitel'noj, agressivnoj, storonilas' lyudej. Ona dostavila nemalo hlopot
i otcu, i, kak ni stranno, samoj sebe tozhe.
     Da, togda  ej ponadobilas' pomoshch'  drugih lyudej. I teper', rasskazhi ona
obo vsem, chto  perezhila  v podvale,  poluchitsya, chto takaya  pomoshch'  trebuetsya
snova.  Ee   poshlyut  k  "konsul'tantu",  kotoryj  na  samom  dele   okazhetsya
obyknovennym psihiatrom.  I on ej ne poverit. Poveryat tol'ko v  odnom sluchae
--  esli sami uvidyat to, chto dovelos' perezhit' ej. Ili  kogda  dlya nee budet
uzhe slishkom pozdno...
     Da, togda by oni poverili. Kogda by ee uzhe ne bylo.
     Sama Penni ne somnevalas':  rano ili pozdno sushchestva s goryashchimi glazami
postarayutsya  ee  ubit'. Ona ne ponimala, zachem  im eto, no  oshchushchala  ih zlye
namereniya, neob®yasnimuyu nenavist'. Poka ej ne prichinili nikakogo fizicheskogo
vreda, eto pravda, no  oni  stanovyatsya vse naglee.  Proshloj noch'yu sushchestvo v
spal'ne  povredilo  tol'ko plastikovuyu bejsbol'nuyu  bitu, kotoroj  orudovala
sama Penni. No segodnya oni razorili ee  shkaf v shkol'noj razdevalke, a teper'
osmelilis' pokazat'sya i ugrozhat'  ej, zverski napugav Penni v  etom chertovom
podvale.
     CHto zhe dal'she?
     Tol'ko hudshee.
     Vidimo, im dostavlyal udovol'stvie strah, kotoryj oni vnushali. Kazalos',
bol'she vsego  oni hoteli vnushit' ej uzhas. No kogda-to, kak i koshka, igrayushchaya
s myshkoj, oni ustanut ot etoj igry. I...
     Penni nevol'no sodrognulas' pri etoj mysli.
     "CHto zhe mne delat'?" -- podumala ona s zhalost'yu k samoj sebe.
     "CHto zhe mne delat'?"

        8
     Iz otelya, kotoryj schitalsya luchshim v gorode,  otkryvalsya vid  na Sentral
Park. Imenno zdes' Dzhek i  Linda proveli svoj  medovyj mesyac  trinadcat' let
nazad.  Oni  ne  mogli  pozvolit'  sebe  Bagamy,  ili Floridu, ili  hotya  by
Ketskillz.  Oni  ostalis' v  gorode, poselivshis'  v starinnoj gostinice, chto
bylo dlya nih bol'shoj  roskosh'yu. |to byl nezabyvaemyj  medovyj mesyac  --  tri
dnya, zapolnennye smehom,  lyubov'yu i dolgimi razgovorami o budushchem. Togda oni
poobeshchali  sebe otpravit'sya na Bagamy cherez desyat'  let. No cherez desyat' let
dvoe detej i novaya  kvartira trebovali ot  nih inogo. Poezdku na  Bagamy oni
otlozhili  eshche na pyat' let. A cherez god Linda umerla. Poltora goda  posle  ee
smerti  Dzhek chasto  dumal  o  Bagamah,  kotorye teper'  nenavidel,  i  chasto
vspominal etot staryj otel'.
     Ubijstvo proizoshlo na pyatnadcatom etazhe. Vozle lifta byl vystavlen post
--  dvoe  policejskih  v  forme,  Jiger  i  Tafton.  Oni  propuskali  tol'ko
policejskih i teh, kto snimal nomera na pyatnadcatom etazhe.
     Rebekka sprosila Jigera:
     -- Kto poterpevshie?
     Tot otvetil:
     -- Po krajnej mere, dvoe iz nih -- tipichnye mafiozi.
     U  Jigera  byli ogromnye zheltye zuby, i  kazhduyu  pauzu v  svoej rechi on
soprovozhdal neproizvol'nym dvizheniem yazyka po zubam.
     Stoilo Jigeru sdelat' ocherednoe dvizhenie yazykom vdol' zubov, v razgovor
vstupil Tafton:
     -- Predstavlyaete sebe  takih bykov -- vysokie,  s moshchnymi ruchishchami. SHeyu
im obuhom ne pereshibit': oni podumayut, chto eto prosto dunul veterok.
     Jiger dobavil:
     -- Tretij paren' byl odnim iz Karamacca.
     On  zamolchal, i ego yazyk nachal dvizhenie vdol' verhnih zubov,  oglazhivaya
ih snaruzhi i iznutri.
     -- CHlen sem'i Karamacca...
     Novaya pauza, i on proshelsya yazykom po nizhnim zubam.
     -- ...ego zovut...
     Eshche odno dvizhenie vo rtu.
     -- Ego zovut Dominik Karamacca.
     Dzhek voskliknul:
     -- O chert! Brat Dzhennaro?
     -- Da, mladshij brat "krestnogo otca", lyubimyj brat, ego pravaya ruka.
     Vse  eto  bystro  soobshchil  Tafton,  poka   Jiger   sovershal   ocherednuyu
manipulyaciyu  yazykom. Tafton  bukval'no  vypalival frazy. Dzhek  podumal,  chto
tyaguchaya  rech' Jigera byla dlya nego postoyannym  razdrazhayushchim faktorom.  Oni i
vneshne ochen'  razlichalis':  odin -- dolgovyazyj, drugoj --  plotno sbityj,  s
rezkimi, vyrazitel'nymi zhestami, zaostrennymi chertami lica.
     -- Ego ne prosto ubili, -- prodolzhal on, -- ego bukval'no  razorvali na
kuski. Ne dumayu, chtoby kakoe-nibud'  pohoronnoe byuro vzyalos'  by podgotovit'
telo  dlya  pogrebeniya  v otkrytom grobu.  Vy  zhe znaete, kakoe  znachenie eti
sicilijcy pridayut pohoronam!
     Dzhek hmuro zametil:
     -- Skoro po ulicam potekut reki krovi.
     -- Pohozhe na novuyu vojnu  klanov, kakoj my  ne videli uzhe mnogo let, --
soglasilsya s nim Tafton.
     Rebekka sprosila:
     -- Dominik? Ne tot li, o kom vse leto pisali gazety?
     Jiger kivnul:
     -- Aga... Okruzhnoj prokuror uzhe pochti prishchuchil ego za...
     Stoilo Jigeru  zameshkat'sya, oblizyvaya  myasistym  rozovym yazykom bol'shie
zheltye zuby, kak Tafton tut zhe vospol'zovalsya pauzoj:
     --  ...za  torgovlyu  narkotikami.  On  kontroliruet   ves'  narkobiznes
Karamacca.  Dvadcat'  let ego pytalis' posadit' za reshetku,  no  on tozhe  ne
promah. Takoj hitryj  lis nikogda  by ne sel. Kazhdyj raz on pokidal zal suda
pobeditelem.
     Dzhek sprosil:
     -- CHto on delal v otele?
     -- Dumayu, pryatalsya, -- otvetil Tafton.
     -- I zaregistrirovalsya pod vymyshlennym imenem, -- dobavil Jiger.
     Tafton prodolzhal:
     -- Okopalsya zdes'  s dvumya  gorillami.  Oni  znali,  chto kto-to  za nim
ohotitsya, i gotovy byli zashchishchat' ego. No ne sumeli. Prikonchili i ih.
     Jiger s izdevkoj peresprosil:
     -- Prikonchili?
     On   v  ocherednoj  raz   proshelsya  po   zubam,  izdavaya  otvratitel'nyj
prichmokivayushchij zvuk:
     --  |to nazyvaetsya prikonchili,  chert voz'mi? |to  mozhno  nazvat' tol'ko
polnym istrebleniem. Kakaya-to chertovshchina! Esli byt'  tochnymi, to ih, pohozhe,
zhevali. Da! Razzhevali na kuski.
     Dver'   v  dvuhkomnatnyj   lyuks   policejskim,   pribyvshim   na   mesto
prestupleniya, prishlos' vzlamyvat'. Sudmedekspert, fotograf  i specialisty iz
laboratorii zanimalis' kazhdyj svoim delom.
     Gostinuyu,  v  bezhevyh i  vasil'kovyh  tonah,  obstavlennuyu  sovremennoj
mebel'yu,  mozhno bylo by  nazvat'  uyutnoj, esli by  ne  sledy krovi. Oni byli
povsyudu.
     Na polu gostinoj ryadom s perevernutym kofejnym stolikom  na spine lezhal
muzhchina let tridcati. Vysokij, sil'nyj. CHernye bryuki i rubashka byli izodrany
v  kloch'ya, rubashka iz beloj prevratilas'  v  malinovuyu  --  tak ee propitala
krov'.  Telo  ubitogo  bylo  pochti  v  takom  zhe sostoyanii,  chto  i  ostanki
Vastal'yano i Morranta, -- zverski iskusano i obezobrazheno.
     Kover vokrug zhertvy byl propitan krov'yu, no mesto bitvy ne ogranichilos'
etoj chast'yu komnaty.  CHerez  vsyu gostinuyu, tuda i obratno, prolegal shirokij,
izvilistyj  krasnyj  sled  --  panicheskie  peredvizheniya  zhertvy,  pytavshejsya
ubezhat' ot napadavshih.
     Dzhek pochuvstvoval, chto k gorlu podstupaet toshnota.
     Rebekka ne vyderzhala:
     -- Kakaya-to chertova skotobojnya.
     Ubityj  pytalsya  vospol'zovat'sya  oruzhiem:  ego  naplechnaya  kobura byla
pusta, a pistolet s glushitelem 38-go kalibra lezhal ryadom.
     Dzhek ostanovil odnogo iz ekspertov, sobirayushchego mazki krovi:
     -- Vy ne trogali pistolet?
     Tot otvetil s obidoj v golose:
     -- Konechno,  net.  My  voz'mem  ego  v laboratoriyu  i  popytaemsya snyat'
otpechatki.
     -- Interesno, strelyali iz nego ili net?
     -- |to ya mogu vam tochno skazat'. My nashli chetyre strelyanye gil'zy.
     -- Kalibr etot?
     -- Aga...
     -- A puli? -- sprosila Rebekka.
     -- Tozhe nashli. Vse chetyre.
     I stal podrobno ob®yasnyat':
     -- Dve  -- v stene, odnu --  v nalichnike dveri, a  eshche odnu -- pryamo  v
spinke etogo kresla.
     Rebekka konstatirovala ochevidnoe vsluh:
     -- Pohozhe, on ni razu ne popal, kuda celilsya.
     -- Vidimo, tak.
     Dzhek zadumchivo proiznes:
     -- Ne mog zhe on promahnut'sya vse chetyre raza, esli strelyal v upor.
     |kspert razdrazhenno hmyknul:
     -- Esli by ya znal, chert voz'mi.
     Pozhav plechami, on opyat' zanyalsya svoim delom.
     V spal'ne krovi okazalos' bol'she, chem  v gostinoj: tam bylo  dva trupa.
Policejskij  fotograf so znaniem dela  shchelkal apparatom  s  raznyh rakursov,
medicinskij ekspert Brendan Malgru,  vysokij  hudoshchavyj  chelovek  s torchashchim
kadykom, fiksiroval polozhenie oboih trupov.
     Odna iz  zhertv  lezhala  na  ogromnoj  dvuspal'noj  krovati,  vytyanuv  k
izgolov'yu  bosye  nogi.  Rukoj  on  szhimal  vsporotoe  gorlo,  vtoraya  ruka,
vytyanutaya vdol' tela, byla razvernuta ladon'yu kverhu.
     Mahrovyj ego halat prevratilsya v kostyum iz krovi.
     -- Dominik Karamacca, -- skazal Dzhek.
     -- Otkuda  ty znaesh'? -- sprosila Rebekka, vglyadyvayas'  v izurodovannoe
do neuznavaemosti lico muzhchiny.
     -- Intuiciya podskazyvaet.
     Vtoroj mertvec lezhal  plashmya  na  polu. Ego  golova  byla  povernuta  v
storonu,  a  lico  prosto raspolosovano.  Ta  zhe  ekipirovka  telohranitelya:
rubashka s otkrytym vorotom, chernye bryuki i naplechnaya kobura.
     Dzhek  otvel glaza  ot  etoj  ploti,  prevrashchennoj  v  farsh. U nego yavno
nachalis' nelady s  zheludkom:  pristupy toshnoty  smenyalis' izzhogoj. On ponyal,
chto nastalo vremya mentolovyh tabletok, i nachal iskat' ih v karmane.
     Obe zhertvy  v spal'ne byli vooruzheny, no i  im oruzhie ne  pomoglo. Tot,
chto lezhal na polu, vse eshche szhimal v ruke pistolet s glushitelem -- takoj  zhe,
kak u ego kollegi v gostinoj.
     Dominik Karamacca oruzhie v  ruke ne uderzhal, ono valyalos' nepodaleku  v
skomkannyh prostynyah.
     Dzhek prokommentiroval:
     --  "Smit  i  vesson",  "magnum-357".  Ostavlyaet   v  protivnike  dyrku
velichinoj s kulak.
     V otlichie ot pistoleta revol'ver ne imel glushitelya.
     Rebekka zametila:
     -- Vystrel iz takoj pushki v pomeshchenii dolzhen nadelat' nemalo shumu.
     Dzhek sprosil Malgru:
     -- Strelyali iz oboih pistoletov?
     Medekspert kivnul:
     --  Da. Magazin  pistoleta,  sudya  po razbrosannym gil'zam,  rasstrelyan
polnost'yu. Iz "magnuma" sdelano pyat' vystrelov.
     -- I ni odnogo popadaniya v cel', -- zametila Rebekka.
     Malgru soglasilsya:
     -- Pohozhe, chto  tak. Tem ne  menee  berem  mazki  so vseh  pyaten krovi,
rasschityvaya poluchit' obrazec krovi, ne prinadlezhashchej ubitym.
     Im prishlos' postoronit'sya, chtoby ne meshat' fotografu, i Dzhek zametil  v
stene sleva ot krovati dve bol'shie dyry.
     -- |to iz "magnuma"?
     --  Da. --  Kadyk  Malgru  kachnulsya, kak girya, vverh-vniz. -- Obe  puli
probili stenu i vyleteli v sosednyuyu komnatu.
     -- Gospodi! Tam nikto ne postradal?
     -- Net, nikogo  ne zadelo, no paren' v  sosednem  nomere chut'  s uma ne
soshel.
     -- Ego mozhno ponyat'.
     -- On uspel komu-nibud' ob etom rasskazat'?
     -- Mozhet  byt', ego  oprashival kto-to  iz  patrul'nyh,  no oficial'nogo
doprosa eshche ne bylo.
     Rebekka vzglyanula na Dzheka:
     -- Davaj zajmemsya, poka on svezhen'kij.
     -- Horosho, tol'ko podozhdi eshche sekundu. Eshche odin vopros. A  eti  troe...
Ne byli li oni... iskusany do smerti?
     -- Pohozhe, chto tak i est'.
     -- Ukusy krys?
     -- Sledovalo by dozhdat'sya rezul'tatov analizov i vskrytiya...
     -- Poka mne hotelos' by uslyshat' neoficial'nuyu tochku zreniya, -- utochnil
Dzhek.
     -- Ladno. Raz neoficial'no... |to ne krysy.
     -- Sobaki? Koshki?
     -- Ne pohozhe.
     --  Vy obnaruzhili kakie-nibud' sledy prebyvaniya zdes' zhivotnyh? Volosy,
eshche chto-nibud'?
     Malgru byl udivlen:
     -- YA  uzhe dumal ob  etom, no stranno, chto  i vy zagovorili o  tom zhe. YA
iskal vezde, no nichego ne smog najti.
     -- Eshche chto-nibud' strannoe, neobychnoe?
     -- Vy ne obratili vnimaniya na dver'?
     -- A krome dveri?
     -- Razve etogo nedostatochno?
     Malgru oshelomlenno ustavilsya na nih.
     -- Poslushajte, pervym  dvum policejskim prishlos' vzlomat' dver' nomera.
Ona byla zaperta iznutri. Okna  tozhe zaperty iznutri, prichem, sudya po vsemu,
ih ne otkryvali so vremeni poslednej pokraski. I ubijcy... bud' to  lyudi ili
zhivotnye...  Kak im  udalos'  vybrat'sya otsyuda?  Vot vam  pervaya  zagadka --
zapertaya iznutri dver'! Mne lichno vse eto kazhetsya strannym, a vam?
     Dzhek tyazhelo vzdohnul:
     -- Po pravde  govorya,  eti strannosti,  povtoryayas'  iz raza  v raz, uzhe
stanovyatsya veshchami obydennymi.

        9
     Ted Dzhernsbi, tehnik  telefonnoj kompanii, vozilsya s  raspredelitel'noj
korobkoj v kolodce nepodaleku ot shkoly Uelton. Mrak v glubokoj shahte kolodca
rasseivali  osvetitel'nye lampy, kotorye  oni  s  |ndi  Karnsom prinesli  iz
gruzovika. Lampy davali ne  tol'ko svet,  no i  kakoe-to teplo, dostatochnoe,
chtoby ego  chuvstvovat' i  dumat',  chto v kolodce sejchas luchshe, chem na ulice,
produvaemoj  holodnym  vetrom. No  vse-taki on zamerz: prihodilos'  rabotat'
golymi rukami, i pal'cy sovsem okocheneli.
     Hotya dozhdevye  kolodcy ne soedinyalis'  s kanalizacionnoj  sistemoj,  do
Teda  vremya ot  vremeni  doletal tyazhelyj  gnilostnyj  zapah,  poroj do  togo
sil'nyj,  chto zastavlyal Teda  ne  prosto  morshchit'sya,  a  ispytyvat' pristupy
toshnoty.  On  hotel  tol'ko  odnogo  --  chtoby  |ndi  pobystree  vernulsya  s
istochnikom pitaniya i oni pobystree zakonchili remont.
     Ted  polozhil na pol  uzkonosye ploskogubcy, podnes  ruki  ko rtu i stal
obogrevat'  ih svoim  dyhaniem.  On  otoshel  ot  lampy,  chtoby  vzglyanut' na
neosveshchennuyu chast' podzemnogo tunnelya.
     V glubine tunnelya zakolebalsya, zadrozhal svet  karmannogo  fonarika. |to
|ndi. Nakonec-to!
     No pochemu on bezhit?
     |ndi  Karns vynyrnul iz  temnoty, tyazhelo  dysha.  Emu  bylo  dvadcat'  s
nebol'shim,  to est' on byl  vdvoe  molozhe Teda. Oni rabotali  vmeste  tol'ko
nedelyu. |ndi byl  krasavec  s  belokurymi  volosami,  zdorovym cvetom lica i
vesnushkami, kotorye napominali kapli vody na suhom peske. Emu by samoe mesto
byt' gde-nibud' na plyazhe v Majami ili Kalifornii, a ne  v kolodce N'yu-Jorka.
Sejchas  on  byl nastol'ko blednym, chto vesnushki  na  ego lice prevratilis' v
temnye dyrochki. Glaza u nego byli kakie-to dikie, i ves' on drozhal.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Ted.
     |ndi, stucha zubami, s trudom vydavil:
     -- Tam, v bokovom tunnele.
     -- CHto tam takoe?
     |ndi s uzhasom oglyanulsya:
     -- Slava Bogu, oni za mnoj ne pognalis'.  YA uzh boyalsya, chto oni ohotyatsya
za mnoj.
     -- CHto ty nesesh'?
     |ndi otkryl  bylo rot,  no  zakolebalsya  i  pokachal golovoj. Ispugannym
golosom on skazal Tedu:
     -- Ty mne ne poverish'  nikogda v zhizni. YA sam v eto s trudom veryu, no ya
videl vse sobstvennymi glazami.
     Ted neterpelivo otstegnul  fonarik ot poyasa s instrumentami  i uzhe bylo
napravilsya tuda, otkuda tol'ko chto pribezhal |ndi, no tot kriknul:
     -- Pogodi, Ted! |to mozhet byt'... ochen' opasno.
     -- Pochemu? -- tverdym golosom sprosil on naparnika.
     --  |ti glaza... -- |ndi peredernulo pri etih slovah. -- Ih  ya v pervuyu
ochered'  i  uvidel.  Mnozhestvo  glaz,  sverkayushchih v temnote.  Tam, v glubine
bokovogo otseka.
     -- I vsego-to? Kakaya-to kuchka  krys... Stoit iz-za nih tak volnovat'sya.
Porabotaesh' pod zemlej eshche paru nedel' i privyknesh' k nim.
     -- Net, tam  byli ne  krysy. Ved' u  krys glaza krasnye,  verno?  A eti
belye. Ili... kak budto serebristye. Da, serebristo-belye. Ochen' yarkie. I ne
potomu, chto  otrazhali svet moego  fonarika. Net. YA i ne svetil v tu storonu,
kogda oni pokazalis'. Oni sami  svetilis'. Izluchali  svoj svet. Bukval'no...
pyatna ognya,  yarko  goryashchego plameni.  Zametiv  ih,  ya posvetil fonarikom,  i
okazalos',  chto oni nahodilis' chut' li ne v dvuh metrah ot menya, eti chertovy
chudishcha, bukval'no u menya pod nogami.
     Ted ne vyderzhal:
     -- Kakie eshche chudishcha? Govori tolkom.
     |ndi stal  ih  opisyvat', i golos u nego  drozhal. Ted terpelivo  slushal
ego, ne perebivaya, no  v glubine dushi tverdo  znal, chto  v  zhizni takogo  ne
byvaet.  Znat'-to  znal,  no  predatel'skij  holodok  straha  neskol'ko  raz
probezhal po  ego  spine.  Tem bolee  nel'zya  vse tak  ostavlyat'. Nesmotrya na
protesty |ndi,  on  poshel v tunnel'. I  nichego tam ne obnaruzhil,  ne to  chto
chudishch,  opisannyh  |ndi. On dazhe zavernul  za  ugol i  proshel eshche  neskol'ko
metrov vglub'. Nichego. Fonarik osveshchal pustotu.
     Ted vernulsya obratno.
     |ndi zhdal ego,  ostavayas'  v pyatne  sveta  ot rabochih lamp  i s opaskoj
vsmatrivayas' v temnotu. Lico ego bylo takim zhe blednym.
     -- Absolyutno nichego.
     -- Oni byli tam minutu nazad.
     Ted molcha vyklyuchil fonarik, snova prikrepil ego k poyasu i, zasunuv ruki
v otorochennye mehom karmany, skazal:
     -- Segodnya ty v pervyj raz rabotaesh' pod zemlej.
     -- Nu i chto?
     -- Ran'she ty etogo ne delal?
     -- Ty imeesh' v vidu, spuskalsya li ya v kanalizaciyu?
     --  |to ne kanalizaciya,  eto drenazhnaya sistema. Tak byval ty ran'she pod
zemlej?
     -- Net. A kakoe otnoshenie eto imeet k proishodyashchemu?
     --  U tebya ne  byvalo  tak,  chto  v  perepolnennom kinoteatre  ty vdrug
chuvstvoval sebya... zapertym, odinokim?
     -- YA ne stradayu klaustrofobiej, -- rezko sreagiroval |ndi.
     --  A  tut nechego stesnyat'sya. S moimi naparnikami prezhde takoe  byvalo.
Nekotorye  oshchushchayut  diskomfort,  okazavshis' v  ogranichennom prostranstve:  v
liftah, v perepolnennyh lyud'mi pomeshcheniyah. I  eto  vovse ne znachit,  chto oni
stradayut  klaustrofobiej. No, popadaya na remontnye raboty pod zemlej, mnogie
chuvstvuyut sebya  podavlennymi,  nachinayut drozhat'  i zadyhat'sya. Kazhetsya,  chto
steny  dvizhutsya  na  tebya,  slyshatsya  kakie-to  zagadochnye  zvuki,   chudyatsya
videniya... Esli eto to, chto sejchas proishodit s toboj, ne  nado volnovat'sya,
paren'. |to ne znachit, chto tebya uvolyat ili chto-to v etom rode.  Uveryayu, net.
Prosto postarayutsya ne posylat' tebya na podzemnye raboty. Vot i vse.
     -- Ted, no ya ved' dejstvitel'no videl ih, ya tebe klyanus'.
     -- |ndi, tam nichego net. YA tuda hodil i ubedilsya v etom.
     -- <i>No ya videl ih!</i>

        10
     Ryadom s  lyuksom  Dominika  Karamacca nahodilsya  vnushitel'nyj i krasivyj
nomer s ogromnoj krovat'yu, pis'mennym stolom, dvumya kreslami, byuro i shkafom.
Vse  tam bylo nezhno-korallovym.  Zanimal nomer Bert  Uikki, muzhchina  let pod
pyat'desyat,  vysokij  --  okolo  shesti  futov, kogda-to  nesomnenno strojnyj.
Sejchas  atleticheskoe  telo  ego  napominalo  grudu  myasa, prorosshego  zhirom:
massivnye plechi stali okruglymi, grud'  -- tozhe, zhivot navisal nad remnem, a
bryuki tugo  obtyagivali tolstye lyazhki.  Ochen' mozhet byt',  chto prezhde eto byl
privlekatel'nyj  muzhchina,  no  teper'  lico ego  yavlyalo  posledstviya  mnogih
izlishestv  -- obzhorstva,  p'yanstva,  kureniya. Razmytye cherty lica  dopolnyali
nalitye krov'yu, chut' navykate, glaza.
     V   komnate,    gde   nezhno-korallovyj   cvet   dopolnyalsya   biryuzovymi
vkrapleniyami, Uikki smotrelsya kak zhaba na prazdnichnom torte.
     Golos ego udivil Dzheka. On ozhidal,  chto tot zagovorit medlenno i gustym
basom. Uikki okazalsya neistovym holerikom. On ne mog sidet' na odnom  meste:
vskakival,  begal po  komnate, snova sadilsya, snova vskakival,  vyshagivaya po
komnate,  i pri etom govoril, otvechal na voprosy i... zhalovalsya!  Bert Uikki
zhalovalsya ne perestavaya!
     -- |to ved' ne zajmet mnogo vremeni, pravda? Mne uzhe prishlos'  otmenit'
odnu delovuyu vstrechu. Neuzheli pridetsya otmenit' i sleduyushchuyu?
     Dzhek uspokoil ego:
     -- Ne volnujtes', mister Uikki, nam ne potrebuetsya mnogo vremeni.
     -- YA  zavtrakal zdes', v nomere. Ne ochen'  horoshij  zavtrak, nado pryamo
skazat':  apel'sinovyj  sok byl  slishkom  teplym,  a kofe, naoborot, slishkom
holodnym.  YA  zakazyval  horosho  prozharennuyu   yaichnicu,  tak   oni  prinesli
perezharennuyu.  A  ved'  ot  otelya s takoj reputaciej  i  takimi cenami mozhno
ozhidat' hotya by prilichnogo zavtraka v nomer. Nu ladno. YA pobrilsya,  odelsya i
stoyal  v vannoj,  prichesyvayas',  kogda  uslyshal kriki.  Za  nimi  posledoval
dusherazdirayushchij  vopl'. YA vyshel iz vannoj, prislushalsya i ponyal, chto krichat v
sosednem nomere. I eshche ya ponyal, chto vopit ne odin chelovek, a neskol'ko.
     -- CHto eto byli za kriki? -- zadala vopros Rebekka.
     -- Kak ot vnezapnogo ispuga, straha. Da-da, zhivotnogo straha.
     --  Net, ya hotela sprosit', ne pomnite  li vy slov, kotorye vykrikivali
vashi sosedi?
     -- Nikakih slov v etih krikah ne bylo.
     -- Mozhet byt', kakie-nibud' imena?
     -- Nikakih slov ili imen, nichego podobnogo.
     -- CHto zhe togda?
     -- Nu,  mozhet, tam byli slova  ili imena, a mozhet, i to i drugoe. CHerez
stenu  trudno rasslyshat'. No shum byl yavnyj, i ya podumal: "Gospodi, eshche zdes'
chto-to sluchilos'!" |ta poezdka ne zaladilas' s samogo nachala.
     Uikki ne  prosto zhalovalsya, on okazalsya nastoyashchim nytikom. U Dzheka dazhe
zazudeli zuby.
     -- CHto bylo potom? -- sprosila Rebekka.
     -- Nu, kriki, sobstvenno, dlilis' nedolgo. Tam srazu nachali strelyat'.
     -- Togda eto i poyavilos'? -- sprosil Dzhek, ukazyvaya na dyry v stene.
     -- Net, v stenu oni popali gde-to cherez minutu posle nachala  pal'by. I,
chert  voz'mi, iz chego eto postroeno, esli  steny mozhno tak legko prostrelit'
naskvoz'?
     -- Kogda v hod puskayut "magnum-357", nikakie steny ego ne ostanovyat, --
otvetil Dzhek.
     --  Ne  steny,  a  tualetnaya bumaga,  --  ne  unimalsya  Uikki  v  svoem
nastojchivom  zhelanii  unizit'  vladel'cev  otelya.  On  podoshel  k  telefonu,
stoyavshemu na prikrovatnoj  tumbochke,  i, polozhiv ruku na  apparat, prodolzhal
rasskazyvat': -- Kak tol'ko nachalas' strel'ba, ya brosilsya k telefonu i velel
telefonistu  na  kommutatore  srochno vyzvat' policiyu.  I  znaete,  kogda oni
priehali?  Interesno,  v  etom   gorode  policejskie  vsegda  tak  dolgo  ne
priezzhayut, esli kto-to nuzhdaetsya v zashchite?
     -- My staraemsya kak mozhem, -- otvetil Dzhek.
     -- Tak vot, ya polozhil trubku i ostanovilsya, ne  znaya, chto delat'. Vopli
i   strel'ba   prodolzhalis',  i  tut  ya  soobrazil,  chto  mogu  okazat'sya  v
prostrelivaemoj  zone.  Poshel  v  storonu  vannoj,  reshiv  zakryt'sya  tam  i
otsidet'sya do prihoda policii. I togda, o Bozhe, ya dejstvitel'no okazalsya pod
ognem! Pervaya pulya, probiv stenu,  proshla bukval'no  v santimetrah  ot moego
lica.  Vtoraya  -- eshche blizhe.  YA upal na  pol i  vzhalsya v  kover.  No eti dva
vystrela okazalis' poslednimi, a cherez neskol'ko sekund zatihli i kriki.
     -- I chto potom? -- pointeresovalsya Dzhek.
     -- Potom ya stal zhdat' policejskih.
     -- Vy ne vyhodili v koridor?
     -- A zachem?
     -- Nu, chtoby proyasnit' obstanovku.
     --Da vy v svoem ume? Kto skazhet, na chto ya mog naporot'sya  v koridore? A
esli by tam torchal odin iz nih, s pistoletom v ruke?
     -- Znachit, vy nikogo ne videli? I ne slyshali chego-nibud' opredelennogo,
vrode imen?
     -- YA zhe govoril, chto net.
     Dzhek ne znal, o  chem  eshche  ego  mozhno bylo  sprosit'. On  posmotrel  na
Rebekku. Ona tozhe vyglyadela ozadachennoj: eshche odin tupikovyj variant.
     Oni vstali, no  Bert Uikki,  ne zhelaya  zamechat', chto razgovor  okonchen,
prodolzhal nyt':
     -- |ta poezdka ne zadalas' s samogo nachala. V samolete ya okazalsya ryadom
s neugomonnoj staruhoj iz Peorii. Ona boltala bez umolku ot samogo CHikago. A
samolet  brosalo v  takie  vozdushnye  yamy!..  Vchera sorvalis' dve sdelki.  A
vdobavok ko vsemu ya obnaruzhivayu, chto etot  otel' kishit krysami. I ved' takoj
dorogoj otel'!
     -- Krysy? -- bystro peresprosil Dzhek.
     -- CHto-chto?
     -- Vy skazali, chto otel' kishit krysami?
     -- Da, imenno tak.
     --I vy ih videli? -- sprosila Rebekka.
     --  |to prosto sram!  Takaya  gostinica,  s takoj reputaciej i vsya kishit
krysami.
     -- Tak vy ih videli ili net? -- peresprosila Rebekka.
     Uikki, nastorozhenno podnyav golovu, sprosil:
     -- S chego vdrug vas zainteresovali  eti krysy? Oni,  po-moemu, ne imeyut
otnosheniya k ubijstvam.
     -- Vy videli ih ili net? -- V golose u Rebekki poyavilsya metall.
     --  Nu,  esli byt' tochnym,  to net. YA ih  slyshal. Slyshal ih pisk vnutri
sten.
     -- Vnutri sten?
     --  Tochnee,  v  otopitel'nyh  trubah. Sudya  po  zvukam, oni byli  ochen'
blizko, pryamo  v stene  moego  nomera,  no  vy ved' sami znaete,  kak daleko
raznositsya zvuk po metallicheskim trubam. Krysy mogli byt' i na drugom etazhe,
i dazhe v drugom kryle zdaniya, no sozdaetsya vpechatlenie,  chto  oni  ryadom.  YA
vzobralsya  von na tot stol, prilozhil uho k ventilyacionnoj reshetke i klyanus':
oni byli ryadom, v neskol'kih santimetrah ot menya. Slyshalsya ih pisk. Zabavnyj
takoj pisk. To li lopotanie, to li ulyulyukan'e. Ih bylo ne men'she poludyuzhiny,
opyat'  zhe  sudya  po zvukam.  YA  slyshal, kak  ih  kogti stuchali po metallu...
otvratitel'nyj skrezheshchushchij zvuk, ot kotorogo murashki idut  po vsemu telu. YA,
konechno, pozhalovalsya, no menedzhment  tut  ostavlyaet  zhelat'  luchshego  --  im
prosto naplevat' na vashi zhaloby. Po tomu, kak oni otnosyatsya k svoim zhil'cam,
mozhno sudit', chto eto daleko ne odin iz luchshih otelej v gorode.
     Dzhek dogadalsya,  chto  ko  vremeni  poyavleniya  krys  Uikki  uzhe  nakalil
administraciyu  melkimi  pridirkami  i  svoim  nyt'em  i  v  nem videli  libo
zakonchennogo nevrotika,  libo  skuperdyaya,  uvilivayushchego ot  oplaty  uslug po
prichine neudovletvoritel'nogo servisa.
     Podojdya k oknu, Uikki posmotrel  vverh, na zimnee nebo,  zatem vniz, na
zasnezhennuyu ulicu, i rezyumiroval:
     -- Nu  vot, teper' eshche  i  sneg  posypal, i pogoda uhudshitsya  donel'zya,
chtoby uzhe okonchatel'no vse isportit'! Gde tut spravedlivost'?
     V glazah Dzheka on perestal byt' zhaboj na torte.
     Teper' Uikki  napominal  ogromnogo,  zhirnogo,  volosatogo  i kapriznogo
rebenka.
     Rebekka sprosila:
     -- Kogda vy uslyshali krys?
     -- Segodnya utrom.  YA tol'ko-tol'ko uspel pozavtrakat' i  pozvonit' vniz
dezhurnomu  port'e, chtoby skazat', kak pogano zdes' kormyat. Dezhurnyj so  mnoj
ne soglasilsya,  ya  polozhil  trubku i imenno  togda  uslyshal  shevelenie krys.
Poslushav ih voznyu i ubedivshis', chto eto mogli byt' tol'ko krysy, na etot raz
ya  pozvonil  samomu  upravlyayushchemu.  No  i  etot  razgovor  ne   dal  nikakih
rezul'tatov. Vot togda ya i reshil prinyat' dush, odet'sya, upakovat' veshchi, chtoby
do  pervogo delovogo svidaniya zaregistrirovat'sya v drugoj gostinice. S  menya
dovol'no.
     -- Vy  ne mogli  by vspomnit' tochnoe vremya, kogda  poslyshalas' krysinaya
voznya?
     -- S  tochnost'yu do  minuty  ne skazhu, no bylo eto  primerno  v polovine
devyatogo.
     Povernuvshis' k Rebekke, Dzhek skazal:
     -- Vsego za chas do ubijstva v sosednem nomere.
     Rebekka vyglyadela ozadachenno.
     -- Odna zagadka za drugoj, -- tol'ko i skazala ona.

        11
     Tri izurodovannyh tela vse  eshche lezhali v nomere  Karamacca tam, gde  ih
nastigla  smert'.  |ksperty  prodolzhali  rabotat'. Odin  iz nih  staratel'no
pylesosil kover v gostinoj: vse soderzhimoe pyl'nogo meshka zhdet skrupuleznogo
laboratornogo issledovaniya.
     Dzhek i Rebekka  zanyalis' blizhajshej reshetkoj otopitel'noj  sistemy.  Ona
zakryvala  otverstie  razmerom  30 na  20  santimetrov  v  stene  pod  samym
potolkom. Pristaviv k stene stul, Dzhek vstal na nego i nachal razglyadyvat' ee
ustrojstvo.
     --  V  ventilyacionnoe  otverstie  po  vsemu perimetru vmurovan zheleznyj
ugolok. Reshetka  privinchena  k  nemu  moshchnymi shurupami,  --  nachal on  vesti
reportazh sverhu.
     Rebekka podtverdila:
     -- Dazhe otsyuda vidny golovki dvuh shurupov.
     -- Nichego hitrogo. No esli komu-to ponadobilos' by proniknut' v komnatu
cherez  ventilyacionnyj  vyhod, potrebovalos' by kak minimum otvintit' hotya by
odin shurup, chtoby otodvinut' reshetku v storonu.
     -- I krysy na takoe prosto ne sposobny, -- konstatirovala Rebekka.
     -- Esli by dazhe eto byla ochen'  umnaya krysa, kakoj nikogda eshche  ne bylo
na zemle, svoego roda Al'bert |jnshtejn sredi krys, ej takaya rabota vse ravno
okazalas' by ne po zubam. Iznutri torchit lish' zaostrennyj  konec shurupa. CHem
by ona mogla uhvatit'sya za nego, a uzh tem bolee vyvintit'? Svoimi lapkami?
     -- Ni lapami, ni zubami, -- podtverdila Rebekka.
     -- Da, dlya takoj raboty trebuyutsya sil'nye i umelye chelovecheskie pal'cy.
No ventilyacionnyj vyhod slishkom mal dlya cheloveka. Dazhe dlya rebenka.
     Rebekka vyskazala novoe predpolozhenie:
     --  Davaj  predstavim  sebe, kak mnozhestvo  krys,  neskol'ko  desyatkov,
b'yutsya v ventilyacionnoj shahte, pytayas' vybrat'sya iz nee cherez eto otverstie.
Esli takaya orava stanet davit' na reshetku iznutri,  ne isklyucheno, chto shurupy
vyskochat  iz  otverstij,  a  reshetka v  konce  koncov  vyvalitsya,  osvobodiv
gryzunam put' v komnatu.
     -- Ne isklyucheno.  No dazhe  dlya  takih dejstvij  krysy  dolzhny byli byt'
umnee, chem  oni  est'. Reshetka  mogla by  vyvalit'sya lish'  pri  uslovii, chto
otverstiya v nej bol'she, chem shlyapki shurupov.
     Dzhek  slegka  podvigal  reshetku.  Ona  chut'-chut'  podalas'  vverh-vniz,
vpered-nazad. No edva oshchutimo.
     -- |ta shtuka stoit na svoem meste ochen' prochno.
     -- No kakaya-nibud' drugaya mozhet byt' ne tak tshchatel'no zakreplena, -- ne
sdavalas' Rebekka.
     Dzhek spustilsya so stula.
     Oni  oboshli zanovo ves' nomer: eshche  dve reshetki okazalis'  v  gostinoj,
odna v spal'ne i odna v vannoj.
     Vse oni byli zakrepleny namertvo.
     -- CHerez  truby otopitel'noj sistemy, -- vynes  Dzhek svoj  verdikt,  --
nikto probrat'sya syuda ne mog. Esli dazhe predpolozhit', chto krysy, navalivshis'
na reshetku  bol'shoj  massoj,  umudrilis' vydavit'  ee, to nikto  v  zhizni ne
ubedit  menya,  chto  oni ubralis'  otsyuda cherez  to  zhe  otverstie, akkuratno
privintiv reshetku na staroe mesto.  Ni odna krysa,  nikakoe drugoe zhivotnoe,
kak by ego ni dressirovali, ne sposobno spravit'sya s takoj zadachej.
     -- Net. Konechno zhe,  net, -- podtverdila Rebekka, -- eto zvuchit  prosto
smeshno.
     -- Itak, -- proiznes Dzhek.
     -- Itak, -- podhvatila Rebekka i, vzdohnuv, sformulirovala svoj vopros:
-- Ty gotov schitat'  prostym sovpadeniem tot fakt, chto  Uikki  uslyshal voznyu
krys v stenah svoego  nomera nezadolgo do togo, kak troe chelovek zdes'  byli
iskusany nasmert'?
     -- YA ne lyublyu sovpadenij, -- skazal on.
     -- YA tozhe.
     -- V konce koncov okazyvaetsya, chto oni nikakie ne sovpadeniya.
     -- Vot imenno.
     -- No na  etot raz, skoree  vsego,  imenno tak i  bylo. YA imeyu  v  vidu
sovpadenie. Esli tol'ko...
     -- Esli tol'ko chto?
     -- Esli tol'ko  ne prinimat' v raschet vmeshatel'stvo potustoronnih  sil,
chernoj magii...
     -- Net uzh, uvol'.
     -- ...ili demonov, prohodyashchih skvoz' steny...
     -- Dzhek, radi Boga!
     -- ...prihodyashchih, chtoby ubit', i ischezayushchih zatem sovershenno bessledno.
     -- YA ne hochu etogo slyshat'!
     Dzhek ulybnulsya ej:
     -- YA shuchu, Rebekka.
     --  CHert tebya  poberi.  Ty, mozhet  byt', i  pytaesh'sya  izobrazit',  chto
govorish' eto radi shutki, no ya-to chuvstvuyu, chto v glubine dushi ty...
     -- YA prosto otkryt k vospriyatiyu vsego novogo.
     -- Esli ty dejstvitel'no hochesh' obernut' vse eto v shutku...
     -- Da. |to prosto shutka.
     -- Nu vot, opyat'.
     -- Mozhet byt',  u menya i chrezmerno  otkrytaya  dusha, no zato menya nel'zya
nazvat' chelovekom s negibkim intellektom.
     -- Menya tozhe.
     -- Ili upryamym.
     -- Menya tozhe.
     -- Ili truslivym.
     -- A chto pod etim mozhet podrazumevat'sya?
     -- Dogadajsya sama.
     -- Ty hochesh' skazat', chto ya napugana?
     -- A razve net, Rebekka?
     -- CHem imenno?
     -- Nu, hotya by tem, chto proizoshlo vchera noch'yu.
     -- Nichego podobnogo.
     -- Togda davaj pogovorim ob etom.
     -- Tol'ko ne sejchas.
     Dzhek vzglyanul na chasy.
     -- Dvadcat'  minut  dvenadcatogo. Lench nachinaetsya  v dvenadcat',  a  t