ovatelya, spuskayushchegosya k nemu. No vot na nebe stala razgorat'sya zarya,
vostochnyj gorizont  zaserebrilsya,  i voyushchie tvari v  lesu podzhali hvosty.  V
konce koncov Haggi ubedilsya, chto oni mogut bez opasenij vojti v les.
     Anzhela popytalas' povernut' nazad, pointeresovalas' u svoego sputnika o
Dzhille  i ostal'nyh. Mozhet byt',  stoit spryatat'sya i  podozhdat' ih? No Haggi
skazal,  chto  sil'no  povezet  tomu,  kto  ostanetsya  zhiv  posle  vstrechi  s
rakoobraznoj tvar'yu  i  chto  krabo-rako-skorpion v eto vremya, skoree  vsego,
dobivaet ostal'nyh. Nikto ot nego ne  mozhet spryatat'sya, potomu chto on izdali
chuet svoyu dobychu. Esli Dzhill i ostal'nye kakim-to chudom  i ostalis' v zhivyh,
oni nepremenno vstretyatsya s  nimi vozle Doma  Dverej. V samom dele, oni ved'
dogovarivalis', chto v sluchae nepredvidennoj situacii vstretyatsya imenno tam.
     Devushka  predstavila,  kak  chudovishche, vynyuhivaya ee  sled, spuskaetsya po
sklonu, i pozvolila Haggi uvlech' sebya pod lesnoj krov.
     Vnachale  oni  probiralis'  vpered  na  udivlenie  medlenno,  s   trudom
sderzhivaya  dyhanie. Kazhdyj nerv pul'siroval i byl napryazhen.  Haggi i  Anzhela
derzhalis' za ruki, po vzaimnomu soglasiyu, sovershenno neproizvol'no. I Anzhela
chuvstvovala, kak drozhit ot  straha  ee sputnik. Sudya  po vsemu, Umnik boyalsya
bol'she.  Vozmozhno, to,  chto on  uznal  ob etom meste ran'she, zastavlyalo  ego
boyat'sya.  Ona hotela  bylo rassprosit'  ego, no v rezul'tate vse  zhe  reshila
derzhat' yazyk za zubami. Mozhet, i luchshe, chto ona nichego ne znaet.
     Zarya okonchatel'no razgorelas',  kogda oni peresekli pervyj lesnoj poyas,
zatyanutyj tumanom, i " pervyj lug. A kogda rassvelo, strahi Haggi otstupili.
Nesmotrya na  nevazhnoe samochuvstvie, on perezhil eshche odnu  noch'  i ne  soshel s
uma.  Teper'  on  mog  obdumat',  kak  k  sobstvennoj   vygode  ispol'zovat'
slozhivshuyusya situaciyu. Togda on obratilsya k Anzhele, pytayas' stroit' plany dlya
nih... nih dvoih... Ob ostal'nyh on i  dumat' ne  zhelal. Iz ego  slov Anzhela
ponyala, chto Haggi ne sobiralsya brat'  v sputniki  ni Dzhilla, ni s ostal'nyh,
no devushka boyalas' chto-to skazat', ne zhelaya zlit' Umnika.  |to bylo oshibkoj,
potomu chto Haggi schel ee molchanie za znak soglasiya. Kogda zhe razgovor prinyal
nepriyatnyj oborot i ego svinyach'i glazki nachali pozhirat' ee, ona prezritel'no
vozrazila.
     Togda Haggi zayavil, chto...  chto-to  vrode  togo,  chto "zhenshchiny,  slovno
muzhchiny, dolzhny hodit' obnazhennymi po poyas", i Anzhela sdelala emu vygovor. A
eshche on utverzhdal, chto  ona sobiraetsya ego ispol'zovat'. Tol'ko togda devushka
ponyala,  kakie  plany  on stroil. On "spas ee tol'ko potomu,  chto okruzhayushchij
hlam i vovse smysla ne imeet". Podobnye gluposti chasto govoril ee muzh, kogda
napivalsya i zastavlyal vspominat' veshchi, kotorye obyknovenno prodelyval s nej.
     Zadyhayas' ot vozmushcheniya, Anzhela sprosila Haggi: neuzheli on  dumaet, chto
v glubine dushi ona suka, i poetomu  govorit ej podobnye veshchi, kotorye nikomu
by ne stoilo govorit' v takom meste?
     --  V dushe?  --  peresprosil on. -- Dlya  menya ty  vyglyadish'  dostatochno
zavodnoj.  -- I pochti srazu dobavil: --  No esli tebe bol'she nravitsya rakom,
to ya soglasen.
     CHto  ona mogla skazat' posle etogo, nikto nikogda ne uznaet, potomu chto
v etot mig ona naletela  na  pautinu.  Mozhet, v tot mig  ona ot nenavisti  i
otvrashcheniya uzhe gotova byla pustit' v hod nogti i zuby. Kto znaet?
     V  lyuboe drugoe  vremya ona  zametila by  sverkayushchie pautiny,  natyanutye
mezhdu  derev'yami.  No  sejchas v nej  kipela krov',  ona  oslepla  ot yarosti.
Mgnovenie, i  ona  povisla  v pautine. Potom ona uslyshala  stuk,  ritmichnyj,
slovno  shag chasovogo.  A  vskore na nee s  kron derev'ev obrushilsya nastoyashchij
koshmar! Tvar' okazalas' razmerom s  Anzhelu, ne  pauk i ne  drevesnaya vosh', a
chto-to srednee  mezhdu nimi i, sudya po vidu,  mnogo  huzhe,  chem to  i  drugoe
vmeste vzyatoe.
     Strah pridal  devushke  sil. Kakim-to obrazom  ona vyrvalas' na svobodu.
Tut nado  otdat'  Haggi dolzhnoe, potomu  chto  on popytalsya otognat' pauka  s
pomoshch'yu  vetki  s  shipastogo kusta.  Odnako chudovishche  ne sobiralos' poteryat'
dobychu,  i odna iz zashchishchennyh hitinom  konechnostej  vpilas'  v bluzu Anzhely,
zacepila ee plecho. Bluzka, namertvo prishpilennaya k shipastomu panciryu  tvari,
byla sorvana s drozhashchej ot straha devushki. Tvar' unesla ee s soboj.
     Kogda Anzhela vnov' vybralas'  na tropinku, ee sputnik zahotel osmotret'
ee rany, no ona skazala:
     -- Net!
     Otorvav shtaniny  lyzhnyh  bryuk, ona soorudila nechto napominayushchee povyazku
iz odnoj shtaniny, a vtoruyu prisposobila vrode "topa", chtoby  prikryt' grud',
no Haggi tol'ko posmeyalsya nad etim, utverzhdaya, chto skromnost' v etom mire --
udel  glupcov.  Pochemu  Anzhela  hotela  spryatat'  to,  chto  v  lyubom  sluchae
dostanetsya emu? No... etim vse i zakonchilos'. Ona sama dolzhna byla  vybrat',
hochet li  pojti po zhestkomu ili myagkomu puti. Myagkij put' podrazumeval,  chto
ona stanet delat' to, chto ej govoryat. Vse, chto ej govoryat. I togda  Haggi ne
prichinit  ej nikakogo vreda. A drugoj  put'? Esli ona  vyberet etot put', to
rano ili pozdno ej pridetsya presmykat'sya pered nim. Po krajnej mere, tak eto
zvuchalo v ustah Haggi.
     U nee  sil'no bolela rana na  pleche, no Anzhela ne hotela pokazat' svoej
slabosti. Vyslushav Haggi, ona vyzyvayushche ob®yavila, chto ostanetsya zhdat' Dzhilla
i  ostal'nyh pryamo zdes'. Ona verila,  chto oni zhivy.  Oni dolzhny byt'  zhivy!
Hotya, konechno, ona boyalas' ostavat'sya v  odinochestve v etom lesu. Luchshe bylo
by  podozhdat' ostal'nyh vozle  osobnyaka. I  Haggi otlichno eto znal. Znaya  ob
etom, Haggi zateyal zhestokuyu igru.
     --  Goditsya,  --  ob®yavil  on  nasmeshlivo.  --  ZHdi  ih,  esli  hochesh'.
Posmotrim,  zhivy li  oni  i  zahotyat li oni  pomogat' tebe. Dzhill-to v lyubom
sluchae mertvec, razve ty etogo ne ponimaesh'? No  esli oni ne  pridut  ili ty
razojdesh'sya  s nimi,  ty pogibnesh'.  Ostavajsya, i  ya ne stanu tebya  opekat',
pojdu odin. Ili pojdem so mnoj do osobnyaka... No esli ty pojdesh' so mnoj, ty
stanesh'  moej. Vot  tak-to, kukolka. Esli ya kormlyu  i  oberegayu tebya,  to  i
tancevat' tebya budu... i togda, tak i stol'ko raz, kak ya zahochu! -- I potom,
zloveshche uhmylyayas', on poshel proch'.
     Oblivayas' slezami, rydaya ot gor'koj nenavisti k  Haggi, Anzhela ostalas'
stoyat' na meste. No ne nadolgo. Ona dorozhila svoej zhizn'yu, a teper' ostalas'
odna v mrachnom, bezmolvnom inoplanetnom lesu...
     Anzhela dognala  Haggi,  kogda on  vhodil  v  poslednyuyu  lesnuyu  polosu,
kotoruyu dolzhen byl minovat' eshche chasa dva nazad...
     Oni dostigli osobnyaka kak raz pered tem, kak purpurnoe solnce kosnulos'
kraya dalekogo obryva. Imenno  togda Haggi poproboval  okonchatel'no podchinit'
devushku svoej vole.
     --  ZHdat' mochi net, -- grubo hohotnul on, podhodya k nej szadi. Anzhela v
eto vremya kak raz prisela v fute ot steny osobnyaka, chtoby peredohnut'. Kogda
ona  uslyshala  pohotlivye notki  v  ego golose, ee  glaza  okruglilis'.  Ona
povernulas', chtoby vzglyanut' na svoego sputnika.
     --  V  chem  delo?  -- udivilas' ona,  ne  v  silah  poverit', chto Haggi
popytaetsya chto-to sdelat' v takom meste v takoe vremya. Neudachno  bylo  i to,
chto, prisev, Anzhela  v pervuyu ochered' razvyazala  uzel  svoego "topa",  chtoby
osmotret' ranu.  Stranno,  no  kazalos',  chto  porez  zazhivaet ochen' bystro.
Po-prezhnemu purpurnyj, so vzduvshimisya krayami,  on bol'she ne meshal dvigat'sya,
i plecho perestalo nemet'.
     -- Ty vystavila  napokaz svoi tit'ki,  a  eshche  sprashivaesh' menya: "V chem
delo?" Imenno  v  etom! -- Odnovremenno so slovami Haggi sorval s nee "top".
Devushka  vskochila  na  nogi.  Togda  on  nepristojnym  zhestom  pokazal,  chto
prigotovil dlya nee. -- Sejchas samoe vremya, Anzhela-kukolka. Pora!
     Odnako posle sluchaya s paukom Anzhela vooruzhilos' kolyuchej vetkoj, pohozhej
na  hlyst. Stoilo Haggi  shagnut'  k nej, kak ona  zanesla  nad golovoj  svoe
oruzhie.  Mozhet byt', Haggi polagal,  chto ona myagkotelaya, chto ona ne posmeet.
No ona posmela.  Anzhela hlestnula izo vseh sil, vypleskivaya vsyu svoyu yarost',
v to vremya  kak  Umnik pritancovyval,  zavyvaya ot  vostorga  v  predvkushenie
veselogo vremyapreprovozhdeniya.
     -- Ho! Ho! Tebe budet horosho,  kogda ya zasazhu tebe odnu shtuchku, kukolka
Anzhela! Vot etu skol'zkuyu shtuchku, vidish'? Samyj bol'shoj muskul v moem tele!
     I  togda Anzhela pobezhala  ot  nego  proch',  dvigayas'  vokrug  osnovaniya
osobnyaka.  Haggi u  nee  za spinoj  smeyalsya  vse gromche i  gromche. On dal ej
otbezhat' na prilichnoe rasstoyanie, a potom poshel za nej sledom.
     -- Ty vernesh'sya, kogda stemneet, i tvari, zavyvaya, otpravyatsya na ohotu,
-- uslyshala ona u sebya za spinoj. -- Ne gulyaj tam slishkom dolgo, a to ya mogu
ne dozhdat'sya i ujti.
     Pozadi  osobnyaka  Anzhela  natknulas'  na  strojnoe derevce,  okruzhennoe
zaroslyami  kustov, stoyashchee  otdel'no,  no dovol'no blizko ot steny.  Verhnyaya
chast' stvola vytyanulas' vverh. Nizhnie  vetvi  i listva navisali nad  verhnim
balkonom. Devchonkoj Anzhela byla sorvancom i horosho lazila  po derev'yam.  Ona
metnula   svoe  improvizirovannoe  oruzhie,  slovno  kop'e,  na  pervyj  yarus
osobnyaka, a potom polezla na derevo v poiskah otnositel'noj bezopasnosti, po
men'shej mere ot Haggi.
     V konce koncov Haggi obnaruzhil derevo i dazhe popytalsya zalezt'  na nego
vsled  za nej.  No Anzhela  stala hlestat' ego shipastoj vetv'yu  po golove, po
plecham i byla dovol'na, uvidev ego krov'. Rycha, Umnik spolz nazad, na zemlyu.
Tem ne menee on prodolzhal nasmehat'sya nad nej i govorit' nepristojnosti...

        Glava dvadcat' chetvertaya

     Vybravshis'  iz zaroslej vereska, Dzhill i Tarnboll uslyshali golosa. Esli
by Anzhela v etot mig posmotrela v tu storonu, gde oni, ostorozhno prigibayas',
probiralis', ona by ih uvidela. S vershiny osobnyaka  otkryvalsya  velikolepnyj
obzor okruzhayushchih  zaroslej.  No v dannyj moment  devushku bol'she  interesoval
Haggi ili, tochnee, to, kak derzhat'sya ot nego podal'she.
     -- Nu, horosho, Anzhela, dorogaya moya, chto zhe ty stanesh' delat' dal'she? --
sprosil ee Haggi, vse eshche toptavshijsya vnizu. -- Ty  budesh' torchat' tam, poka
ne naletyat letuchie myshi? A mozhet, ty vse-taki predpochtesh' menya?
     --  Letuchie  myshi?  --  zadohnulas' ona. Ona  pervyj  raz zagovorila  s
Umnikom  s teh por, kak zalezla na vershinu osobnyaka. Hotya dazhe sejchas ona ne
hotela s nim govorit', odnako  etot vopros neproizvol'no sorvalsya s ee  gub,
kak tol'ko ona uslyshala o  letuchih  myshah. A Haggi reshil,  chto on nakonec-to
nashel ee "bol'noe mesto".
     -- Oni letayut povsyudu, eti letuchie myshi, --  pozhal on plechami. -- U nih
kozhistye kryl'ya  i  bol'shie ushi. A  v ostal'nom oni pohozhi  na  zmej.  U nih
dlinnye  tela,  slovno  svitye  iz  verevok.  Da,  --  pribavil  on,  sdelav
mnogoznachitel'nuyu  pauzu, -- oni  ochen'  bol'shie. Razmerom s koshku.  Ne mogu
skazat' tebe, milashka, chto  oni edyat. YA vstrechalsya s nimi tol'ko odin  raz i
bol'she ne hochu. Ne v etot raz... Tak chto ty luchshe slezla by.
     Anzhela trevozhnym vzglyadom obvela  temneyushchee  nebo.  Ot solnca  ostalos'
lish' sverkayushchee mercanie na zapade, nad temnoj massoj  dalekih utesov.  A na
yuge... tam slovno sobralos' gigantskoe  oblako  moskitov. Oni byli eshche ochen'
daleko, no, kazalos', postepenno priblizhalis' k osobnyaku.
     -- Oh! -- eto bylo vtoroe slovo, nevol'no vyrvavsheesya u Anzhely.
     --  Oh? -- nasmeshlivo  peredraznil ee Haggi. Ego golos ehom  raznessya v
tishine  nadvigayushchihsya sumerek. -- Tak ty vidish'  ih?  U  tebya  ne  tak mnogo
vremeni, sladen'kaya moya. Spuskajsya, poka oni  ne  naleteli. Ty zhe  vidish', ya
skazal  tebe  pravdu.  YA,  chert  poberi,  ne  znayu,  chto  eti   tvari  soboj
predstavlyayut,  no mozhesh' byt'  uverena, tvoyu  zadnicu oni ne prilaskayut. Tak
chto, kroshka, ty eshche mozhesh' ispol'zovat' svoyu zadnicu bolee priyatnym obrazom.
Uzh v etom ya tebe pomogu.
     Anzhela  neuverenno  posmotrela  na  svoego  muchitelya,  a   potom  vnov'
vzglyanula  na nebo. V etot mig kto-to protyazhno vzvyl v glubine lesa. A potom
etot voj podhvatil kto-to, nahodyashchijsya v drugoj storone. Ih podderzhal tretij
golos.
     -- Voyut, --  zametil Haggi. -- No ved' oni mogut ne tol'ko vyt'! YA poka
podozhdu. Kogda oni otobedayut, i ya poem. -- Tut on nepristojno hihiknul. -- I
ty tozhe, esli zahochesh'.  Ty stanesh' est', esli  hochesh' derzhat'sya na nogah. V
etih  mestah  redko  najdesh'  horoshee  krasnoe  myaso, -- i  on snova zloveshche
zahihikal. -- Skoro ty pojmesh', chto ya imeyu v vidu... esli oglyadish'sya.
     Mysli  Anzhely  neslis'  vskach'.  Ona  mogla  popytat'sya  poslednij  raz
vstupit' s Haggi v  peregovory. Srabotaet eto ili net, v konce  koncov ryzhij
ublyudok  vyigraet, potomu chto Anzhela  znala, chto  on  prav,  i ona  ne mozhet
ostat'sya na vershine osobnyaka, kogda okonchatel'no stemneet.
     -- Esli by ya  reshila, chto ty pohozh na muzhchinu, a ne na pohotlivogo psa,
ya, byt' mozhet... -- nachala bylo ona.
     -- Poslushaj-ka, Anzhela, ya uzhe  dvazhdy spustil  v shtany,  tol'ko dumaya o
tom, kak ovladeyu toboj, -- kislo progovoril on. -- Tak chto ob etom mozhesh' ne
bespokoit'sya...  poka.  No  ya tebe skazhu, ty mozhesh' ostavat'sya tam, naverhu.
Vskore te, kto vyl, vyjdut na ohotu  i nepremenno zaglyanut v eti mesta. YA-to
znayu, kakaya iz etih dverej kuda vedet. Po krajnej mere, nekotorye iz  nih. YA
tol'ko zahvachu chego-nibud' poest'... na hod nogi, znaesh' li. A potom ya, chert
poberi, dam otsyuda  deru. My poedim,  ty poluchish' pravo na zhizn', na to, chto
dozhivesh'  do  zavtra.  A  esli ty  ostanesh'sya  tam, naverhu, to tebe  vskore
predstoit vstrecha s temi, kto voet, i uzh, nesomnenno, s letuchimi myshami.
     Devushka v otchayanii pokachala golovoj, dumaya, kak  postupit'. Haggi znal,
chto ona uzhe pochti gotova sdat'sya.
     -- Krome togo, ya znayu to mesto, kuda pojdu, -- prodolzhal  on. -- Tam ne
to chtoby horosho, no i ne tak uzh  ploho. No esli ty ne soglasish'sya, ya  sdelayu
tak, chto ty dazhe ne uznaesh', kakoj dver'yu ya vospol'zovalsya.  Tak chto esli ty
dazhe  spustish'sya na zemlyu,  posle togo kak  ya ujdu,  ty ne  uznaesh', kuda  ya
delsya. Ty  ne smozhesh' otpravit'sya sledom za mnoj. Konechno, ty mozhesh' vybrat'
lyubuyu iz etih dverej. No ne nuzhno delat' gluposti... Ty  uzhe i tak natvorila
dostatochno. Luchshe pover' mne, a ya skazhu tebe, chto bol'shinstvo iz etih dverej
vedut pryamikom v ad!
     Dzhill bol'she ne zhelal etogo slushat'.
     -- Ladno, Anzhela, -- zagovoril on, vyhodya  iz teni osobnyaka. --  Mozhesh'
spuskat'sya. -- A potom on povernulsya k Haggi.
     Kogda  ekstrasens  zagovoril, u  ryzhego ublyudka  perehvatilo dyhanie, a
potom on naklonilsya, podnyal kamen' i zapustil ego v golovu Dzhilla. Gotovyj k
chemu-to podobnomu,  ekstrasens prignulsya  i vrezal kulakom negodyayu po zubam.
Poteryav ravnovesie, Haggi  povalilsya  na  zemlyu, no tut  zhe vskochil na nogi.
Obognuv Dzhilla, on pobezhal vdol' steny osobnyaka.
     No  tam ego podzhidal Tarnboll. Gigant pritailsya u steny, slovno bol'shoe
temnoe  pyatno. Kogda  Haggi probegal  mimo,  Tarnboll odnoj rukoj szhal gorlo
ublyudka.
     -- Malysh, ya by skazal, chto u tebya bol'shie nepriyatnosti, -- prorychal on.
Potom on zalomil ruki zavyvayushchemu Haggi i siloj potashchil ego nazad k Dzhillu.
     |kstrasens eshche raz udaril Haggi -- sil'no, netoroplivo i  rasplyushchil emu
nos.  I  v etot raz, upav, Umnik  uzhe ne smog podnyat'sya. On  lezhal i stonal.
Prisev ryadom s nim, Dzhill obratilsya k Tarnbollu:
     -- Byt' mozhet, ty pomozhesh' dame spustit'sya? A Anzhela rydala ot radosti.
     -- Ah, Spenser, Dzhek! YA...
     -- Vse v poryadke,  -- provorchal Tarnboll. -- Ne nuzhno nichego  govorit'.
My otlichno predstavlyaem, chto tut moglo  proizojti. Poslushaj, ty sama smozhesh'
slezt' s etogo balkona,  ili tebe nuzhna pomoshch'? Esli mozhesh', to  prygaj, a ya
tebe podstrahuyu.
     --  Ne nuzhno. -- Anzhela  popytalas' uspokoit'sya, vzyat'  sebya v ruki. --
Tam est' derevo.
     -- Anzhela, zabud'  o dereve, -- spokojno zagovoril  Tarnboll.  -- Delaj
tak,  kak  ya  govoryu,  ladno?  --  On  videl  temnye  teni,  spuskayushchiesya  s
ametistovogo  neba, -- slovno v  nebe vzorvali petardu  chernogo ognya. Oblako
tvarej uzhe skrylo pervye zvezdy.
     Anzhela  po golosu agenta  ponyala: chto-to ne  tak. Ona oglyadelas' i tozhe
uvidela tvarej. Vidimo, ih Haggi nazyval "letuchimi myshami".  V sleduyushchij mig
ona okazalas'  u  kraya parapeta,  opustilas'  na koleni, a potom povisla  na
rukah.
     Tarnboll podoshel blizhe.
     -- Prygaj.
     Devushka razzhala ruki, na mgnovenie okazalas' v ob®yatiyah agenta, a kogda
tot opustil ee na zemlyu, pobezhala k Dzhillu.
     Haggi  perevernulsya,  pripodnyal  golovu  i  splyunul. Dzhill hladnokrovno
udaril  ego v uho,  a potom vstal.  Tarnboll  podoshel  k rasplastavshemusya na
zemle Umniku i postavil nogu emu na spinu.
     --  Ty  polezhi zdes' poka, --  progovoril on.  -- Ili ya  razdavlyu  tvoj
pozvonochnik.
     Znaya, chto Tarnboll i v samom dele mozhet eto  sdelat', Haggi lezhal ochen'
spokojno.
     Tem vremenem Anzhela uzhe ochutilas' v ob®yatiyah Dzhilla.
     -- Ah, Spenser, Spenser!
     -- On?.. -- Dzhill ostavil vopros nedoskazannym.
     --  Net,  --  vnov'  zaplakala  Anzhela,  tryasya  golovoj i  odnovremenno
prizhimayas' k plechu ekstrasensa. -- On hotel, no...
     -- Pytalsya?
     -- On... YA sumela zabrat'sya naverh. Tam ya byla v bezopasnosti.
     --  Togda vse v poryadke.  -- Dzhill pochuvstvoval,  kak zamedlilis' udary
ego serdca,  ischez pritok adrenalina. -- Mne ne hotelos' by ubivat'  ego. No
esli on i v samom dele sdelal chto-to, ya ego ub'yu.
     Esli Haggi i uslyshal ego slova, on nichego ne skazal.
     Dzhill gotov byl celuyu vechnost' obnimat' devushku, no znal, chto u nih net
vremeni.
     -- Dzhek,  --  obratilsya on k svoemu drugu, -- postav'-ka na  nogi etogo
malen'kogo ublyudka.
     Tarnboll ryvkom postavil Haggi na nogi, no ne stal otpuskat' ego.
     -- Ne vzdumaj pytat'sya ubezhat', -- predupredil on. -- Esli ty zastavish'
menya pobegat' za toboj, to v sleduyushchij raz ya sdelayu tak, chto  ty ne  smozhesh'
begat'. Ponyatno?
     Haggi  kivnul, ostavayas'  bezmolvnym. Tarnboll  potryas  ublyudka,  chtoby
prochistit' emu mozgi.
     -- Ponyatno? -- sprosil on vnov', mnogo gromche chem v pervyj raz.
     Haggi snova kivnul.
     -- Poslushajte... -- zabormotal on.
     -- Net, eto ty poslushaj, -- perebil  ego Dzhill. --  Vnachale ty  nam vse
vylozhish'.  I  ne  budet bol'she nikakih  der'movyh razgovorov  o  cene  tvoej
informacii. Konechno, v tom sluchae, esli ty  dorozhish' sobstvennoj  shkuroj.  V
protivnom sluchae ty posmotrish', chto my s toboj sdelaem. Ty popytaesh'sya stat'
poleznym,  v lyubom smysle etogo slova, bez  vsyakih  ugroz i shantazha. Nikakih
sdelok, kogda na kartu postavlena zhizn' lyudej, ih bezopasnost',  ih dushevnoe
ravnovesie. A  my tem vremenem ponablyudaem za toboj, ponablyudaem pristal'no.
Zapomni  horoshen'ko: esli  poluchit'sya tak, chto nam pridetsya umeret'  v  etom
meste, ty umresh' pervym. Vse ponyatno?
     Tarnboll pokrepche uhvatil Haggi. Tot sdelal glotatel'noe dvizhenie...
     -- Ponyatno, -- s trudom  vydavil Umnik. Krov' tekla u nego iz nosa i iz
ugolka rta.
     -- I ne pytajsya obdurit' menya, -- dobavil Tarnboll. -- YA -- profi.
     Otkuda-to   sverhu   doneslis'   skrezheshchushchie   zvuki.  Kogti   carapali
polirovannyj   kamen'.  Krylatye  tvari  odna  za  drugoj  prizemlyalis'   na
kvadratnuyu  kryshu  osobnyaka.  Slozhiv kryl'ya  za spinoj, bol'sheuhie  gorgul'i
ustavilis'  na lyudej. "Letuchie myshi" rassekis' na  krayu  kryshi.  Ih  koshach'i
glaza sverkali zolotom na fone chernyh silu
     Vzvizgnuv ot uzhasa, Anzhela metnulas' v ob®yatiya Dzhilla.
     |kstrasens krepko obnyal ee i, povernuvshis', obratilsya k Haggi:
     -- Ty govoril, chto eti "letuchie myshi" opasny.
     -- Ne znayu, -- otvetil Haggi. -- Kogda ya byl tut v  proshlyj raz, oni ne
napadali na menya, tol'ko smotreli.
     -- Ty hochesh' skazat', chto prosto pripugnul imi devushku, chtoby zastavit'
ee spustit'sya?
     -- Da, -- otvetil  Haggi. -- YA  eto  i imel  v  vidu!  Bogom klyanus', ya
nichego o nih  ne znayu! Oni ved' mogut okazat'sya opasnymi,  razve ne tak? Tut
vse tait opasnost'. Tak  ili  inache, ya ne hotel, chtoby oni ranili devushku. YA
tol'ko... hotel byt' ne odin.
     -- Urod...  --  Dzhill ostorozhno otodvinul Anzhelu  i nagnulsya, sobirayas'
vnov' udarit' Haggi, no Tarnboll ostanovil ego.
     -- Neuzheli  ty dumaesh',  chto on reshil  poshutit'?  --  Agent zadal  etot
vopros bez vsyakoj  ukorizny, sovershenno ravnodushno. -- A ty, Alek, synok, ty
luchshe rasskazhi o teh, kto tam voet? Po-tvoemu, oni opasny?
     Haggi perevel vzglyad na Tarnbolla.
     -- Synok? Tarnboll usmehnulsya.
     --  YA  nikogda ne  byl  zhenat, poetomu vse moi "synki"  --  ublyudki, --
usmehnuvshis', poyasnil on. -- Itak, kto zhe tam voet?
     --  Opasny  li oni? -- zabormotal Haggi.  -- Opasny,  chert poberi!  Oni
ohotyatsya  i ubivayut.  Kazhduyu  noch'  oni  vybirayutsya iz  svoih ubezhishch.  Mozhem
posporit', chto oni znayut, gde my, no zhdut, poka okonchatel'no ne stemneet.
     --  "Okonchatel'no  ne stemneet?"  -- peresprosil  Dzhill.  --  A kak  zhe
zvezdy? --  on  pokazal  na nebo,  iskryashcheesya  neznakomymi  sozvezdiyami.  --
Pohozhe, tut nikogda ne budet slishkom uzh temno! My zhe vidim!
     -- Kogda stanet dostatochno  temno dlya nih, -- vzdrognuv, poyasnil Haggi.
-- |ti sushchestva... chernye.
     Temnye,  slovno  sdelannye  iz  chernoj  reziny.  Ih  tela  ne  otrazhayut
zvezdnogo sveta. Uvidite, chto ya imeyu v vidu.
     -- Kogda my eto uvidim? -- prodolzhal nasedat' na nego Dzhill.
     -- Skoro. Oni ohotyatsya stayami, i blagodarya etomu  my uslyshim, kogda oni
podojdut  blizhe. Poslednij raz, kogda  ya zdes' byl, ya  pojmal odnogo iz nih.
Togda, kak i sejchas, ya byl goloden. A v etot proklyatom meste... vo vsem etom
proklyatom labirinte uzhasnyh mirov...  tol'ko  malaya  chast'  tvarej goditsya v
pishchu! No vy mozhete poprobovat' myaso etih ohotnikov. Ono horoshee. A u menya ot
goloda zheludok prilip k pozvonochniku. Mne nuzhno  poest', i kak mozhno skoree!
Esli by ya ne... v obshchem, ya uzhe davno byl by daleko otsyuda.
     Dzhill vnimatel'no posmotrel na nego.
     -- Ty nagonyal strahu zavyvayushchimi ohotnikami,  letuchimi myshami, dazhe toj
tvar'yu, chto ohotitsya za toboj, radi edy?
     --  Nagonyal strahu? -- Haggi  pokachal golovoj. -- Pomnite tu tvar', chto
presledovala  menya? --  On  pokachal  golovoj i nahmurilsya. -- CHto,  u  vas s
golovoyu  ploho? Vy chto,  nikogda  ne kushaete? YA skazhu vam,  ya zdes' okazalsya
tol'ko  po  odnoj prichine: tut est' vozmozhnost' dobyt'  svezhego myasa. No kak
tol'ko stemneet, ya srazu zhe ischeznu.
     --  CHerez  kakuyu  dver'?  --  bystro  sprosil  Dzhill,  ne  davaya  Haggi
opomnit'sya. On smotrel emu pryamo v glaza.
     Korotyshka dazhe ne morgnul.
     -- Vy stoite pryamo  pered  nimi, -- otvetil  on.  Dzhill posmotrel cherez
plecho na blizhajshuyu mramornuyu plitu dveri.
     -- Vot eta, pod nomerom sem'. Haggi pozhal plechami.
     -- Pochemu zhe eshche ya derzhalsya vse vremya ryadom s nimi?
     -- Tol'ko pomni, chto ne stoit nas obmanyvat',  -- predupredil Tarnboll.
-- Pomni ob etom.
     Poka  oni  razgovarivali,  voj  v  lesu stal zvuchat'  blizhe  i  gromche.
Vnezapno otkuda-to iz kustov razdalsya zvuk, napominayushchij stuk kopyt, a potom
zazvuchali zlobnye, uzhasnye kriki, no ih zaglushil dikij voj i vorchanie. Lyudyam
pokazalos',  chto  t'ma  ozhila,   zashevelilas'.  CHerez  neskol'ko   mgnovenij
poslyshalis' zvuki  panicheskogo  begstva  ili  pogoni, postepenno  zamershie v
otdalenii.
     Haggi vyglyadel  razocharovannym. On dazhe popytalsya  vyrvat'sya iz zahvata
Tarnbolla.
     -- Otpusti menya!  -- potreboval  on. -- |to  nash uzhin ubegaet... Myaso s
kopytami...  Dazhe esli by oni poskakali pryamo k nam,  ya hotel by, chtoby  moi
ruki byli svobodny.

        Glava dvadcat' pyataya

     --  A kak  naschet Andersona i  ostal'nyh? --  Vopreki  obstoyatel'stvam,
Anzhela pochti prishla v sebya. Nadezhdy vybrat'sya iz mira Doma Dverej vernulas',
i v nej prosnulos' lyubopytstvo k sud'be ostal'nyh. -- Razve oni ne s vami?
     -- Oni  okazalis'... ogranicheny v peredvizheniyah, --  otvetil  Dzhill. --
Vse sluchilos' sovershenno neozhidanno. Oni poeli kakih-to fruktov,  kotorye na
poverku okazalis' sovershenno  nes®edobny!  Odnako  s  nimi vse v poryadke. My
ostavili ih,  tak  kak oni vremenno ne mogli dvigat'sya. Esli oni  pridut, to
eto sluchitsya s minuty na minutu. YA dumayu, nastuplenie nochi podstegnet ih.
     Haggi byl bolee logichen.
     --  Esli  oni  vyshli  na  chas pozzhe  vas, im potrebuetsya na chas  bol'she
vremeni, chtoby dobrat'sya syuda. A mozhet byt', eshche bol'she. |tot Anderson hodok
eshche tot...
     -- My  nemnogo  zaderzhalis'  v puti,  --  ob®yasnil  Tarnboll.  Potom on
zametil, kak  predosteregayushche nahmurilsya  Dzhill, i  ne  stal  bol'she  nichego
govorit'.  Bessmyslenno i  dazhe  glupo bylo  by  pugat'  Haggi, upomyanuv  ob
ohotnike. Oni, naoborot, hoteli ego razgovorit'.
     -- A  smogut li  oni  najti etu piramidu v  temnote?  -- zabespokoilas'
Anzhela.
     Dzhill vnimatel'no posmotrel na osobnyak.
     -- Dumayu, da.  V  zvezdnom svete  eto stroenie napominaet  ogromnyj kom
snega. -- Zatem golos ego izmenilsya. -- Ogo-go!
     Ostal'nye prosledili za  ego vzglyadom.  Letuchie  myshi,  rassevshiesya  na
vershine,  nachali spuskat'sya  s karniza  na karniz, usazhivayas' ryad  za ryadom,
plecho k plechu vdol' karniza vtorogo etazha. Ih udivitel'nye glaza, ne morgaya,
ustavilis' na Dzhilla i ego sputnikov.
     --  My  mozhem  razzhech'  koster,  --   predlozhil   Tarnboll   i  tut  zhe
pochuvstvoval, kak napryagsya Haggi. -- Kuda eto ty sobralsya?
     Haggi snova  izognulsya, i Tarnboll krepche  vzyal ego  za ruku. Dzhill tem
vremenem obyskal  karmany  Haggi.  Vo  vnutrennem  karmane on nashel  korobku
spichek i srazu uznal ee.
     -- Ran'she oni prinadlezhali Klajbornu.
     --  YA...  YA  podobral  ih na  tom  meste, gde  on  ih ostavil, -- nachal
opravdyvat'sya Haggi.  -- Oni lezhali  vozle kostra. Oni sushilis'. YA...  YA  ne
hotel, chtoby oni sgoreli i propali bescel'no. Dragocennaya veshch' eti spichki.
     -- Ty k tomu zhe  eshche i vor! -- prorychal Tarnboll.  On vypustil Haggi  i
ottolknul  ego  ot  sebya.  --  Vot  chto   ya   tebe  skazhu:  ubirajsya-ka   ty
podobru-pozdorovu. Begi so vseh  nog, potomu chto esli ya uvizhu tebya  snova...
ty -- konchenyj chelovek.
     -- Ne pojdu ya nikuda, -- otvetil emu Haggi. -- S chego eto?
     Tem vremenem Dzhill i Anzhela sobrali suhuyu listvu i puchki vereska. Potom
Dzhill otorval polosu tkani ot  podkladki  svoego pidzhaka i podzheg  ee. Tkan'
pochti srazu  zanyalas', a  sledom za nej trava  i vetki.  Plamya vzmetnulos' k
nebu.  Tem vremenem Tarnboll  otyskal neskol'ko bol'shih vetvej. A cherez pyat'
minut  koster  vzdymal k nebu yazyki plameni. Teper' glavnoj problemoj  stalo
podderzhivat'  plamya. Tem  vremenem letuchie  myshi  otstupili, ochistiv  vtoroj
etazh.
     Haggi mog tol'ko protestovat':
     -- Bozhe, vy ih ispugali i zastavili otstupit'!
     -- My etogo i dobivalis', -- skazal emu Dzhill.
     -- Vy ispugali i letuchih myshej, i voyushchih ohotnikov,  -- zafyrkal Umnik.
-- Vy raspugali vsyu dich'!
     Tarnboll povernulsya k Haggi.
     -- Da, my zapalili  etot koster. Kak  ty schitaesh', chto  dlya nas vazhnej:
zhizn' Andersona i ostal'nyh ili tvoj proklyatyj zheludok?
     Glyadya na Haggi, Dzhill  podumal: "Podumaesh', ego zheludok! Haggi --  odna
iz nizshih form..."
     Neozhidanno ego razmyshleniya byli  prervany. Otkuda-to iz nochi poslyshalsya
krik,  vpletennyj v holodyashchie dushu zavyvaniya, -- krik, kotoryj mog vyrvat'sya
tol'ko iz chelovecheskogo gorla!
     -- Dzhek! -- Dzhill szhal ruku giganta. -- Pomogi mne zabrat'sya na kryshu.
     Tarnboll  slozhil ruki  chashechkoj.  Dzhill postavil  v nee nogu,  metnulsya
vverh, zacepilsya za kraj parapeta i zabralsya na nizhnij etazh osobnyaka. V etot
mig  on  myslenno  skazal sebe: "YA ne veryu v to, chto sdelayu eto! Mozhet byt',
Tarnboll byl ne  tak uzh i ne  prav. Otkuda  ya cherpayu sily? Ili eto poslednyaya
vspyshka pered grustnym finalom".
     -- Bros' mne vetv'!
     Tarnboll  vydernul   tolstuyu  goryashchuyu  vetv'  iz   kostra  i  ostorozhno
perebrosil ee Dzhillu. Tot izognulsya i pojmal ee v vozduhe.
     --  Vot  tak! --  kriknul on, obrashchayas'  v noch'. --  My zdes'! -- I  on
zamahal goryashchej vetv'yu nad golovoj, podavaya signal tem,  kto ostalsya v lesu.
Ego golos  prokatilsya nad  lesom i vernulsya  s ehom. A potom  tishina, slovno
plashch, legla  na ravninu i serebristyj les. Dzhill uslyshal  shorohi,  carapan'e
kogtyami  po  kamnyam, hlopan'e  kryl'ev za  spinoj i  nad  golovoj.  On rezko
obernulsya, vybrosiv vpered treshchashchij iskrami fakel...
     ...No  truslivye  krylatye  tvari  otstupili  ot  kraya verhnego  etazha,
kryl'yami  zashchishchaya  glaza ot  yarko-zheltogo sveta. Dzhill  tknul  fakelom  v ih
storonu i prokrichal:
     -- Hah!
     I letuchie myshi otstupili eshche dal'she.
     No...  te, kto  ran'she  vyl v  lesu,  zamolchali.  Nastupila  tishina.  V
ugrozhayushchej nochi tresk ognya byl edinstvennym zvukom.
     -- Esli ran'she oni ne znali kuda idti, to teper'-to opredelenno znayut!
     -- Poslushajte, -- prosheptal Haggi. -- Tiho,  da... Mne kazhetsya, ya slyshu
mysli etih ublyudkov...
     Dzhill  prislonil  vetv'  k  stene  tak,  chtoby  ta  vysvetila  dorogu k
osobnyaku. Esli, konechno, kto-to iz troicy, ostavshejsya v lesu, vyzhil. I snova
prokrichal, obrashchayas' v pustotu:
     -- Vot doroga! Idite na ogon'!
     On podoshel k krayu  steny, peregnulsya,  povis na rukah, a potom sprygnul
vniz. V tot mig, kogda  on prizemlilsya, on  vnov' uslyshal  slaboe zavyvanie,
kotoromu vtoril chej-to golos iz drugogo konca lesa.
     A potom iz nochi do nego  doneslis' chelovecheskie golosa. Pervym zazvuchal
golos Varre:
     -- Dzhill, Tarnboll... my vas vidim! My idem!
     Eshche oni uslyshali golos Klajborna, no on govoril nerazborchivo, zavyvaya i
taratorya, slovno bezumec... Odnako, pohozhe, krome  Varre i Klajborna  kto-to
eshche podbiralsya k  ih  kostru, potomu chto kogda amerikanec ostanovilsya, chtoby
pozvat' Dzhill a  i  Tarnbolla, vnov' zatryaslas' zemlya  i poslyshalsya strannyj
cokot kopyt.
     -- V etot raz, -- vozbuzhdenno probormotal Haggi. -- Mozhet, v etot raz!
     Neozhidanno  Dzhill  vstrevozhilsya,   zasunul   ruku   v  karman   i  szhal
inoplanetnyj cilindr. On sdelal  eto instinktivno,  tak  kak v etot raz stuk
kopyt  zvuchal  gromche,  a  na  granice  kruga,  ocherchennogo  svetom  kostra,
poyavilis' temnye teni. Sdaviv cilindr, ekstrasens nachal vertet' ego v suhih,
nervno podragivayushchih pal'cah. I... chto?
     Na gladkoj  poverhnosti ne  bylo  nikakoj  vmyatiny,  ostavlennoj  pulej
Tarnbolla.  Ee ne sushchestvovalo!  U Dzhilla otpala  chelyust'.  On vspomnil, kak
vosstanavlival  sebya  rakoskorpion.  Mashina zaryadilas'  i vosstanovila sebya.
Udivivshis', ekstrasens vytashchil cilindr  iz  karmana  i osmotrel  ego v svete
kostra. Serebristyj cilindr rasplavlennogo metalla, i nikakih vmyatin.
     Rasplavlennogo tol'ko na vid, a na oshchup'  holodnogo i tverdogo.  Teper'
on snova rabotal, i ego mozhno bylo ispol'zovat' kak  oruzhie. Blagodarya svoim
sposobnostyam Dzhill znal, kak ego ispol'zovat'.
     K nastoyashchemu ego vernul dikij, preispolnennyj radosti krik Haggi:
     -- Pishcha!
     Malen'koe  stado chetveronogih  sushchestv,  otdalenno napominayushchih olenej,
vyrvalos' iz kustov i, razdelivshis' na dva potoka, slovno gazeli, promchalos'
sleva  i  sprava ot kostra. No odnomu  iz sushchestv ne povezlo,  a  mozhet, ono
spotknulos'. Ono vletelo  pryamo  v koster, a  potom,  osleplennoe,  so vsego
razmahu naletelo na stenu mezhdu dvumya  dver'mi. Udar okazalsya tak silen, chto
sushchestvo bezdyhannym povalilos' na zemlyu.
     Anzhela,  Tarnboll  i  Dzhill  prignulis', vystaviv  ruki pered soboj, --
prigotovilis' zashchishchat'sya. Haggi byl edinstvennym iz nih, kto bolee ili menee
znal, chego ozhidat'. S nadezhdoj metnulsya  on k oglushennomu sushchestvu. Dzhill ne
vedal, mozhet, ono k tomu vremeni uzhe  bylo mertvo,  odnako Haggi ne  ostavil
strannomu sozdaniyu nikakih shansov. Zazhav ego telo  mezhdu nog,  ryzhij ublyudok
vykruchival golovu zhivotnogo do teh por, poka ne tresnuli pozvonki.
     Haggi likoval.
     -- Bozhe! -- zavopil on. -- Bozhe... teper' ya smogu poest'!
     No eta tvar' byla vsego lish' dobychej. A teper' poyavilis' i ohotniki.
     Vozmozhno, potomu chto Haggi hot' nemnogo predstavlyal sebe to,  chto mozhet
sluchit'sya, on pervym ih i uvidel. V mig radost' ego rastayala, kak dym.
     --  Bozhe! -- zastonal on. Prizhav  svoyu dobychu, slovno domashnij pes,  on
otstupil k stene Doma Dverej.
     Kogda  stuk  kopyt zatih  vdaleke, iz  temnoty  vystupili bolee uzhasnye
sozdaniya.  Haggi  zastyl,  ustavivshis'  na nih.  Dzhill  uvidel...  chto-to...
neskol'kih tvarej i, vtorya ryzhemu negodyayu, myslenno zavopil: "Bozhe!" No esli
v ustah Haggi vozzvanie k Vsevyshnemu zvuchalo, kak bogohul'stvo, to v  myslyah
Dzhilla eto,  skoree, napominalo molitvu.  Ryzhij  korotyshka boyalsya, Dzhill byl
obespokoen. Sejchas kak  raz nastupil  tot  moment,  kogda Haggi mog otkolot'
kakoj-nibud' nomer.
     -- Dzhek, -- tiho pozval Dzhill, ni na mig ne  otvodya  vzglyada ot  chernyh
tvarej, kotorye, prignuvshis' i fyrcha, podbiralis' vse blizhe, -- prismotri za
Haggi! -- A potom obratilsya k Anzhele: -- Pryach'sya za moej spinoj, bystro!
     Drozha, slovno  list, devushka skol'znula  za  spinu  ekstrasensa.  Dzhill
zastyl,  derzha pered  soboj  oruzhie-cilindr.  Ono  yavno  prednaznachalos' dlya
blizhnego  boya,  no  po  smertonosnosti namnogo  prevoshodilo kogti i  klyki.
Ohotniki,  ran'she zavyvavshie v nochi,  podbiralis' vse blizhe. Tem vremenem ih
brat'ya i dal'nie rodstvenniki,  ostavshiesya v lesu, hranili molchanie. Ne bylo
slyshno nikakih zavyvanij. Nastupila zloveshchaya tishina.
     Koster zatreshchal, razbrasyvaya iskry, a potom plamya stalo chut'  men'she. I
togda  hishchniki  chut'  priblizilis', utrobno  vorcha,  medlenno szhimaya  kol'co
vokrug lyudej... Ih bylo slishkom mnogo.
     Dzhill vnimatel'no nablyudal za tem  iz  nih, kto okazalsya  blizhe vsego k
kostru.  Krome  togo, on kazalsya samym bol'shim.  Haggi  byl  prav: eti tvari
vyglyadeli chernymi,  slovno vyleplennymi iz reziny. Oni peredvigalis' na dvuh
nogah, no  gorbilis',  hodili  neuklyuzhe. Antropoidy  treh s polovinoj  futov
rostom, oni edva li napominali lyudej, byli ochen' shiroki v  plechah i lohmaty,
slovno  ovcy.  Tela  inoplanetnyh  neandertal'cev  pokryvala klejkaya  gustaya
shchetina ili sherst'.
     Ih  lic  bylo  ne  razglyadet', tol'ko raskosye mercayushchie  krasnye glaza
vydelyalis' na fone  chernyh rezinovyh lic-masok. No  vot sozdanie, za kotorym
nablyudal Dzhill, otkrylo  past'. I  togda  ekstrasens razglyadel, chto  bol'shuyu
chast' ogromnoj volosatoj golovy sostavlyali chelyusti.
     Gde-to sprava ot Dzhilla vshlipnul Haggi, a potom Tarnboll prosheptal:
     -- Spenser, ya... -- V golose ego slyshalos' napryazhenie.
     Nagnuvshis', Dzhill vyhvatil iz kostra pylayushchuyu vetv' i shvyrnul ee k krayu
kruga, vysvechennogo kostrom.
     V tot zhe mig otkuda-to iz-za spin neandertal'cev doneslos':
     -- Dzhill! Tarnboll! --  eto krichal Varre.  Topaya,  on dvigalsya  pryamo k
kostru, vidimo, ne zamechaya nichego, krome sverkayushchego plameni i gruppy lyudej.
Za nim, neistovo revya, probiralsya Klajborn.
     -- Ad nastoyashchij!  -- bormotal amerikanec,  inogda sryvayas' na  krik. --
D'yavol'skoe mestechko. Nepremenno ono dolzhno granichit' s Adom! YA  slyshal, kak
neuklyuzhe topal vo t'me Satana, kak  on paril na kryl'yah letuchej myshi. YA dazhe
videl, kak goreli  ego zheltye glaza, zhazhdushchie moej  dushi. I  hot' ya brozhu  v
tenyah doliny mertvyh, ya ne boyus' Zla, potomu chto... chto... Hvala Vsevyshnemu!
-- Kazalos', on sovsem s®ehal.
     Hishchniki teper' mogli reshit', chto kto-to atakuet ih s tyla. Vetv' Dzhilla
prizemlilas'   sredi  tvarej,  podnyav  oblako  iskr.  |to  slovno  posluzhilo
komandoj,  i hishchniki  brosilis' v  raznye storony, tem  bolee  chto  kakie-to
zavyvayushchie sushchestva kinulis' k  nim iz temnoty!  S krikami  hishchniki  pozorno
ubezhali ili, skoree, uprygali.
     Varre i Klajborn vyshli iz zaroslej i upali na koleni pered kostrom. Tut
zhe Dzhill i Anzhela  brosilis' na poiski drov. Tarnboll tem vremenem prodolzhal
ohranyat' Haggi.
     --  Mon  Dieu!  -- zadyhayas',  probormotal  Varre.  V svete  kostra  on
vyglyadel nastoyashchim bezumcem. -- YA dumal, nam  pridet  konec. My videli takih
tvarej!  Ogromnye  pauki v lesu i eshche ta chudovishchnaya  tvar', chto presledovala
Haggi.  Pohozhe,  ona popala v boloto i utopla. My oboshli ee. Na lugu za nami
pognalis' kakie-to tvari, a letuchie myshi hlopali kryl'yami u nas nad golovoj.
I  so vseh storon  za nami sledili ch'i-to glaza. A voj, etot  uzhasnyj voj...
Dumayu, Klajborn soshel s uma.
     Amerikanec tut zhe vskochil na nogi.
     -- YA --  sumasshedshij?! Da ya  normal'nee lyubogo iz  vas. Ty, lyagushatnik,
luchshe o sebe rasskazhi! CHto?  Ved' eto blagodarya  moim molitvam my preodoleli
vse  prepyatstviya! Teper' vse  my  videli  d'yavolov  sobstvennymi  glazami. YA
dumayu, teper' vsem  vam yasno, chto v etom mire  net mesta nauke, zdes' pravyat
potustoronnie sily!
     -- Vy bredite, -- kak vsegda ravnodushno zametil Tarnboll.
     Amerikanec, zarychav nizkim golosom, dvinulsya v storonu agenta. Tarnboll
ne byl svidetelem shvatki Klajborna i Bannermena, no ponyal, chto stolknulsya s
novoj problemoj.  Massivnyj  amerikanec, kak i  lyuboj  bezumec,  dolzhen  byl
obladat'  neimovernoj  siloj.  Otpustiv  Haggi, Tarnboll nyrnul  pod  kulaki
amerikanca,  s  siloj  molotivshie  po  vozduhu,  i  vrezal  emu  v solnechnoe
spletenie, ot chego poklonnik potustoronnih sil slozhilsya vdvoe. A potom agent
dobavil emu, tresnuv kulakom v podborodok. Klajborn, dergaya rukami i nogami,
povalilsya na zemlyu.
     A  osvobodivshijsya  Haggi tem  vremenem  popyatilsya  bochkom  k dveri  pod
nomerom  sem'. Dzhill  zametil eto. Esli  by  ne tusha,  kotoruyu  tashchil  ryzhij
korotyshka, tot davno by smylsya, nyrnuv v odnu iz dverej. I nikto ne uspel by
ostanovit' ego.  CHto  eto dast  emu,  trudno  skazat',  ved' ostal'nye,  bez
somneniya,  otpravyatsya sledom  za nim.  |ta mysl' postavila  Dzhilla v  tupik,
odnako, on zastupil  dorogu,  otrezaya Haggi  ot dveri,  k  kotoroj  tot  tak
stremilsya. I tut iz kustov poyavilsya Anderson...

        Glava dvadcat' shestaya

     Anderson  vyshel  k kostru, spotykayas' i drozha  vsem telom. Vyglyadel  on
sovershenno istoshchennym. On nichut' ne napominal prezhnego ministra, nadutogo ot
osoznaniya sobstvennoj vazhnosti. Vnutrennyaya sila, s pomoshch'yu kotoroj on, kak s
pomoshch'yu  plashcha,  otgorazhivalsya ot  vneshnego  mira,  ischezla. On stal obychnym
chelovekom,  nichut'  ne  luchshe  ostal'nyh,   pritom  nahodilsya  v  nezavidnoj
fizicheskoj forme.  No,  uvidev  Varre, skorchivshegosya  u  ognya, i  Klajborna,
sidyashchego na zemle i prihodyashchego v  sebya  posle vzbuchki,  Anderson  popytalsya
sobrat'sya i vnov' vypyatil grud'.
     --  |to nastoyashchee  predatel'stvo!  -- obvinyayushchim golosom  proiznes  on,
ukazav vnachale na Varre,  potom na  Klajborna. -- Esli  by ya  ne vybralsya iz
etogo lesa, ih postupok mozhno bylo by rascenivat' kak ubijstvo!
     Dzhill ne ponyal,  o chem idet  rech', no,  chtoby prekratit' vse  razborki,
skazal:
     --  Anderson, ostav'te vashi oskorbleniya  na potom. My eshche  ne vybralis'
otsyuda. -- I on povernulsya k Haggi. -- Vrode vse v sbore... po krajnej mere,
vse te, kogo my zhdali. Itak, kakuyu iz dverej nam izbrat'?
     -- YA uzhe  govoril ob etom, -- otvetil Haggi. Ego guby raspuhli,  i on s
trudom vygovarival slova. --
     YA pol'zovalsya tol'ko odnoj iz nih -- vot etoj. -- I on pokazal na dver'
pod nomerom sem'.
     -- CHto tam? -- prodolzhal dopros Dzhill.
     -- Drugoe mesto, -- pozhal plechami  Haggi. -- Kak obychno. Tam  est' voda
dlya   pit'ya,  neskol'ko  s®edobnyh  rastenij,  i  klimat  nichego   sebe.  Ne
sprashivajte menya o tom, kuda vedut ostal'nye  dveri. Ne  znayu. No ya nadeyus',
chto lyubaya iz nih vyvedet nas iz etogo temnogo mesta!
     Dzhill obvel vzglyadom svoih sputnikov.
     -- Itak, kak my postupim?
     Ohotniki  tem  vremenem  snova  nachali podbirat'sya k kostru. Ih  zheltye
glaza sverkali iz  temnoty po tu  storonu kruga,  ocherchennogo  ognem kostra.
Potom   gde-to   vdali  vnov'   zacokali  kopyta,   razdalis'  kriki  uzhasa,
vostorzhennye, triumfal'nye zavyvaniya.
     -- YA  s  toboj, --  ob®yavil  Tarnboll. -- Imenno  iz-za etogo  ya tut  i
okazalsya.  Esli my  ne  risknem projti  cherez etu  dver' i ostanemsya  zdes',
nichego ne izmenitsya. V etom mire my ne smozhem vyzhit'. Rano ili pozdno my vse
ravno pogibnem.
     -- On  prav, -- soglasilsya Varre. -- No kto znaet, skol'ko nam pridetsya
bluzhdat', poka my ne vyberemsya otsyuda?
     -- Vyhod iz ada? -- dobavil Klajborn. -- U nas est' shans. Vsevyshnij nam
pomozhet!
     Anzhela ne stala nichego govorit'. Ona prosto stoyala ryadom s Dzhillom. Tem
vremenem Anderson podoshel k dveri nomer sem' i vzyalsya za molotok.
     -- My  vse  soglasny, pravil'no?  -- sprosil on  takim golosom,  slovno
edinstvennyj otvechal za vse, chto sluchitsya. -- Vse gotovy?
     Klajborn grubo ottolknul ego v storonu.
     -- Pustite  menya pervym, -- poprosil on.  -- U menya  est' sila znanij i
bronya  very. Esli tam est' demony,  to  ya  srazu raspoznayu ih. --  On shiroko
razvel  ruki, zaprokinul  golovu i  zakrichal: -- Da prostit Gospod' mne  moi
grehi,  da  otkroet on moimi rukami  vrata,  vedushchie iz ada! -- On potyanulsya
vpered i postuchal.
     Slovno  kto-to vytashchil  zatychku iz  polnogo  vodoj bassejna,  ili, byt'
mozhet,  dver' vela v shlyuz,  po  druguyu storonu kotorogo caril vakuum.  Dver'
provalilas', budto vsosannaya vnutr', i slovno murav'ev, popavshih v vodostok,
Klajborna, Dzhill a, Anzhelu i vseh ostal'nyh vtyanulo v otkryvsheesya otverstie.
Vseh, krome Haggi, kotoryj okazalsya vne zony dosyagaemosti potoka.
     Perevernuvshis'  v vozduhe i  ruhnuv  na chto-to  teploe i  myagkoe, Dzhill
ochutilsya  po druguyu  storonu dveri nomer sem'.  Dvernoj  proem za ego spinoj
kazalsya temnym kvadratom v belom okruzhenii. A eshche dal'she temnym siluetom  na
fone kostra  vozvyshalas' figura Haggi.  |kstrasens na  mgnovenie uvidel lico
ryzhego negodyaya,  izbezhavshego vsasyvayushchego potoka.  Lico  Haggi rasplylos'