ot
vostorga, ved' on obmanul vseh shesteryh. "Ublyudok!" -- tol'ko i uspel
podumat' Dzhill.
Haggi po prezhnemu szhimal tushu chetveronogogo sushchestva, napominayushchego
olenya. No vot vsasyvayushchij potok usililsya, i vzglyad Umnika stal bezumnym. On
nachal pyatit'sya. No potok vyrval iz ego ruk dobychu i unes ee. Ryzhij obmanshchik
vnov' ostalsya s nosom.
On sdelal nepristojnyj zhest, a guby ego prosheptali paru slov. Voj vetra
zaglushil ih, no Dzhill byl uveren, chto Haggi ne skazal im na proshchanie
naputstvennyh slov. I togda zhe ekstrasens ponyal, chto novoe mesto budet vovse
ne takim, kak obeshchal Haggi. On podnyalsya, stisnul zuby i prokrichal Haggi, chto
oni eshche vstretyatsya... potom, ostanovilsya i rassmeyalsya.
Ryzhij korotyshka otkryl rot ot udivleniya. On skrivilsya...
I poslednej veshch'yu, kotoruyu Dzhill razglyadel pered tem, kak dver' s
grohotom zahlopnulas' i ischezla, byl izmazannyj gryaz'yu rakoskorpion, kotoryj
pytalsya uhvatit' svoimi shchupal'cami Haggi.
Naposledok Dzhill eshche uslyshal uzhasnyj krik ryzhego ublyudka, podhvachennyj
ehom novogo mira...
* * *
-- Pustynya! -- kriknul Tarnboll s vershiny dyuny. -- Belaya, sverkayushchaya
pustynya raskinulas' vo vse storony. A dal'she, -- on pokazal na chto-to, chego
ne videli ostal'nye, -- gornyj hrebet. Ne sprashivajte menya, naskol'ko on
daleko. On mozhet nahodit'sya i v pyati, i pyatnadcati milyah ot nas. A mozhet,
eto voobshche mirazh. CHto-to mercayushchee. No... Kazhetsya, tam chto-to sverkaet.
Zerkalo? Kusok stekla ili metalla? Okna? -- On pozhal plechami. -- Esli i idti
kuda-to, tak tol'ko tuda. YA dumayu, stoit dvigat'sya v tom napravlenii. Tam,
po krajnej mere, chto-to est'.
-- I chto zhe eto? -- sprosil ego Dzhill. -- Ty ne vidish' tam nikakih
derev'ev? Zdanij? Ruin? -- On sidel u osnovaniya dyuny, tam, kuda upal, projdya
cherez dver', i skol'zil vzglyadom po peskam. Ego pidzhak grubo vpilsya v plecho
i spinu. Svoyu rubashku Dzhill otdal Anzhele. |to pozvolilo ej vyglyadet' bolee
skromno, i devushka zashchitila svoyu spinu ot palyashchih solnechnyh luchej. V etom
mire bylo ochen' svetlo i zharko. Oni pribyli syuda menee dvadcati minut nazad
-- vpolne dostatochnyj srok, chtoby prijti v sebya i vosstanovit' svoe
mirooshchushchenie.
-- CHto-to tam est', -- nakonec otvetil agent. -- Slovno neskol'ko
vozdushnyh zmeev paryat daleko v nebe... Mozhet, kakie-to pticy. Bol'she nichego.
Da i v lyubom sluchae, ya dumayu nikto ne udivitsya, no eto ne Zemlya. Krome
solnca, chto podnimaetsya tam, -- pryamo nad golovoj putnikov v nebe visel
oslepitel'no belyj shar, -- est' eshche odno, visyashchee nizko nad gorizontom. I
eshche bol'shaya luna. Ee kratery otlichno vidny.
Dzhill perevel vzglyad na svoih sputnikov. Anderson, shatayas', s trudom
stal podnimat'sya na dyunu. Bormochushchij Klajborn derzhalsya nemnogo szadi. Esli
by ministr umer, to eto, pozhaluj, bylo by dlya nego luchshim vyhodom.
Ostanovivshis', Anderson s trudom perevel dyhanie i vyter pot so lba. Ego
fatovatyj platok davno prevratilsya v gryaznyj loskut tkani.
-- Pojdem! Vstavajte! -- obratilsya on k Dzhillu, Anzhele i Varre. Vidimo,
ministr obrel vtoroe dyhanie! Kazalos', lyudi slishkom bystro vosstanavlivayut
svoi sily... nahodyas' zdes'.
Varre tem vremenem osmotrel telo chetveronogogo. Potom on oblizal guby.
-- Haggi govoril, chto myaso etoj tvari mozhno est'?
Anzhela podoshla k francuzu i, vzglyanuv na predmet ego vozhdeleniya,
skazala:
-- Oh! -- I otstupila. Ona vyglyadela potryasennoj ili perepolnennoj
otvrashcheniem, a mozhet, i tem i drugim -- Dzhill tochno skazat' ne mog. On tozhe
podoshel vzglyanut' na mertvoe sushchestvo. Ot talii do plech tvar' napominala
favna, odnako plechi, na kotoryh pokoilas' sheya, byli shire talii. U tvari byli
korotkie detskie ruchonki, zakanchivayushchiesya ladonyami s shest'yu pal'cami. Lico
tozhe bol'she napominalo lico rebenka i ochen' pohodilo na chelovecheskoe. K tomu
zhe eto okazalas' samka.
-- Haggi sobiralsya eto kushat'? -- ispuganno prosheptala Anzhela.
Varre s lyubopytstvom posmotrel na devushku.
-- No ved' eto -- zhivotnoe, zver'. |to -- myaso.
-- Napominaet malen'kogo kentavra. -- Dzhill ot udivleniya pokachal
golovoj, a potom ostorozhno zakryl bol'shie, bezzhiznennye, pechal'nye glaza
tvari i povernulsya k francuzu. -- Myaso? Konechno. Tak zhe, kak Anzhela. Kak vy
sami. -- On snova pokachal golovoj. -- YA k etomu myasu ne pritronus'. |to
budet vyglyadet' tak, slovno my s®eli sushchestvo iz legendy -- svoego roda
kannibalizm.
-- Vy tak dumaete? -- Varre s udivleniem pripodnyal brov'. -- Vy slishkom
zhestko podhodite k etomu voprosu. -- I on snova instinktivno oblizal guby.
-- |to -- myaso.
-- Hotite -- esh'te, -- grubo otvetil emu Dzhill. On otvernulsya i vmeste
s Anzheloj nachal vzbirat'sya po sklonu dyuny. A cherez mgnovenie sledom za nimi
polez i francuz.
-- Udivitel'no, no ya ne osobenno i goloden! -- soobshchil on.
-- Znak! -- prosheptal Klajborn, kogda oni dostigli vershiny. Amerikanec
pokazyval na nizkuyu gryadu seryh gor u samogo gorizonta. Pod utesami, v teni,
oslepitel'no sverkala kakaya-to shtuka. Ona sverkala tak sil'no, chto na nee
bylo bol'no smotret'. -- Vy vidite? Znaete, chto eto?
-- Sostoyanie etogo parnya stanovitsya vse huzhe, -- prosheptal Tarnboll na
uho Dzhillu.
-- Goryashchij kust! -- zakrichal Klajborn, i ego gluboko zapavshie glaza
zasverkali s novoj siloj. -- YA vyvedu vas iz etogo ada! YA smogu! My byli
slovno deti, zabludivshiesya v dikom lesu... Slovno deti Izrailevy, bluzhdayushchie
v pustyne... No vskore my obnaruzhim zemlyu obetovannuyu, gde budet med i
moloko...
Varre nahmurilsya.
-- Oni bluzhdali sorok let, tak, kazhetsya? YA o detyah Izrailevyh.
-- Da. I ad sil'no vyros s teh por, -- pribavil Tarnboll. -- Luchshe
uspokojtes', Hristos vy nash, ili vy potrebuete szhech' kogo-nibud'?
Klajborn obizhenno posmotrel na agenta, a potom na francuza. Na shee ego
pul'sirovala zhilka -- pohozhe, on sil'no razozlilsya. A potom ego glaza
vypuchilis', a chelyust' otvalilas'. On nachal zadyhat'sya.
-- Ustami mladencev! Razve vy ne vidite? My sdelaem podnoshenie v vide
zhirnogo kozlenka i pokinem eto mesto! -- Prezhde, chem kto-to uspel hot'
chto-nibud' skazat' ili ostanovit' bezumca, amerikanec povernulsya i nachal
spuskat'sya k podnozhiyu dyuny.
Ostal'nye nablyudali za nim. Nakonec Anderson prerval molchanie.
-- Pust' delaet s telom vse, chto zahochet. Tak ili inache, on bezumen,
kak SHlyapnik*... [SHlyapnik -- imeetsya v vidu personazh L'yuisa Kerrolla,
uchastnik bezumnogo chaepitiya.] i k tomu zhe opasen. -- Ministr perevel vzglyad
na Varre. -- On byl opasen, kogda u nego s golovoj vse bylo v poryadke, a
teper' odnomu Bogu izvestno, o chem on dumaet.
S etimi slovami ministr otvernulsya i poshel vdol' dyuny. Pered nim lezhala
pustynya, volna za volnoj zalitaya belym svetom. Ostal'nye posledovali za nim.
Im eshche mnogo predstoyalo preodolet'...
Glava dvadcat' sed'maya
Sit iz fonov ne otslezhival progress semerki podopytnyh. On zanimalsya
drugimi veshchami. Odnako sintezator postoyanno nablyudal za nimi, zapisyvaya vse
proishodyashchee. Sit reshil nasladit'sya zatrudneniyami lyudej popozzhe, vo vremya
redaktirovaniya materiala. A sejchas on byl slishkom zanyat programmirovaniem i
myslyami o svoem blestyashchem budushchem v kachestve Verhovnogo fona. Lyudi zhe tem
vremenem puteshestvovali po miram, predostavlyavshim minimal'nye shansy dlya
vyzhivaniya.
Tak kak lyudi mogli sami vybrat' sleduyushchij mir, Sit ne vmeshivalsya v
proishodyashchee. On nichut' ne somnevalsya, chto nekotorye iz nih pogibnut vo
vremya perehoda ot odnogo fokusa sintezatora k drugomu. Na samom dele
nekotorye iz nih uzhe mogli by pogibnut'... Sejchas ili chut' pozzhe -- raznicy
nikakoj. Kazhdaya smert' byla by zapisana, potom otredaktirovana, chtoby
vyglyadet' neblagorodno, pozorno. Ved' lyudi -- neblagorodnye sushchestva.
Iz-za otsutstviya postoyannogo nablyudeniya Sit ne znal, chto Haggi vremenno
vyshel iz igry, otdelivshis' ot gruppy. Korrektiruyushchaya mashina mogla dvigat'sya
po vsem miram. Ona "ohotilas'" na Haggi s teh por, kak tot sluchajno ochutilsya
vnutri Doma Dverej. Konechno, ohota ne byla vklyuchena v osnovnye funkcii
mashiny. Ona byla prednaznachena dlya uborki musora iz zapisannyh mirov posle
zagryazneniya ih gruppami chuzhakov, prohodyashchih testy. V lyubom sluchae v pamyati
sintezatora hranilis' original'nye, neizmennye zapisi kazhdogo iz mirov.
Ohotnik otchasti napominal stirayushchij kursor, kotoryj dvigalsya po vsemu
diapazonu, sozdannomu sintezatorom. Ego gipodermicheskoe zhalo bylo
usovershenstvovano Sitom special'no dlya ohoty na Haggi.
Kogda, projdya cherez odin iz proekcionnyh kanalov, ohotnik poyavilsya v
kontrol'noj komnate, Sit zalez v Bannermena, reshiv snova vstupit' v igru. On
reshil nenadolgo pobyt' Bannermenom, tak kak hotel prisutstvovat', a tochnee,
iniciirovat' vstrechu Dzhilla i Tarnbolla s ih strahami, chtoby uvidet', kak
lyudi budut pogloshcheny imi. Podobnoe povedenie bylo chuzhdo nastoyashchemu fonu, i
Sit znal ob etom. Odnako dlya Sita zaboty i perezhivaniya drugih sushchestv
ostavalis' ih lichnym delom. Sit i tak byl razdosadovan tem, chto dolzhen
prervat' process sostavleniya svoih planov i zanyat'sya Haggi.
Vo-pervyh, k svoemu neudovol'stviyu, Sit schital Haggi sovershenno
bespoleznym i polnost'yu ispol'zovannym. No ne v etom byla nastoyashchaya
problema. Sit mog prosto perepravit' ego v kakoj-nibud' otdalennyj ugolok
kosmosa ili pryamo v yadro zvezdy etot planetarnoj sistemy. No... Haggi byl
dlya nego chem-to vrode bonusa. Esli by vse obitateli Zemli napominali Haggi,
togda Situ ne prishlos' by krivit' dushoj! On mog by sdelat' zapis' zhizni
odnogo iz poselenij i tut zhe nachat' polnuyu destrukciyu planety. Da,
sposobnosti Haggi nepravil'no myslit' i vesti sebya kazalis' poistine
udivitel'nymi. Temnye glubiny ego prestupnogo razuma, propitannogo
vsevozmozhnymi kompleksami, nevozmozhno bylo postich'. A znachit... Sit mog
ispol'zovat' ego v svoih interesah.
Konechno, Haggi radikal'no otlichalsya ot ostal'nyh uchastnikov igry Sita,
dazhe esli ostavit' v storone to, chto po nature svoej ryzhij korotyshka byl
zakorenelym prestupnikom. On okazalsya vtyanutym v etu igru sovershenno
sluchajno, po oshibke. On sam vstupil v igru. Ili "proverku", kak myslenno
nazyval vse proishodyashchee Sit. Hotya poslednee vremya on chashche nazyval eto
igroj. Svoej igroj.
Imenno potomu, chto Haggi ne proshel obrabotki, ego nuzhdy i potrebnosti
ostavalis' tochno takimi zhe, s kakimi on popal v Dom Dverej. On hotel est',
pit', spat' i, kak ran'she, ispolnyat' vse ostal'nye funkcii, svojstvennye
zhivomu organizmu. S ostal'nymi vse bylo po-drugomu. Sintezator dolzhnym
obrazom pozabotilsya obo vseh ih potrebnostyah. Odnako oni, estestvenno, ob
etom ne znali i ne uznayut, poka ne zadumayutsya o svoem sostoyanii...
Na etot sluchaj Sit i pripas Haggi, vremenno isklyuchiv ego iz real'nogo
hoda sobytij. Ne zapis' v sintezatore, a real'noe sushchestvo. Sejchas ryzhij
korotyshka byl pogruzhen v giperson, po krajnej mere, tak fony nazyvali
podobnoe sostoyanie, v kotoroe pogruzhalis' vo vremya mezhzvezdnyh puteshestvij.
Proveriv obshchee sostoyanie organizma Haggi, Sit osmotrel ego konechnosti v
poiskah kakih libo ran ili povrezhdenij, odnako nichego ne obnaruzhil.
Nebol'shaya degidraciya, golod i v rezul'tate fizicheskoe istoshchenie organizma.
Poka on budet spat', placenta otseka gipersna mogla polnost'yu udovletvorit'
potrebnosti ego organizma i ustranit' vse pobochnye effekty. A potom on snova
pustitsya v bega. Sit bystro zaprogrammiroval sootvetstvuyushchuyu apparaturu dlya
raboty.
Nakonec, razobravshis' s Haggi, Sit reshil vernut'sya k igre. On
ispol'zoval lokator bystrogo skanirovaniya, chtoby najti shesteryh lyudej, i
obnaruzhil ih v pustynnom mire, kotoryj v real'nosti poslednie neskol'ko
tysyach let stal obitel'yu mediumov tret'ego ranga iz teosofov fonov. Pri stol'
blizkom znakomstve kazhdyj smog by ubedit'sya v ego razlichnyh zaslugah: ot
filosofskih do samyh obshchih. Sejchas eta planeta stradala ot perenaseleniya.
Konechno, shestero lyudej poznakomyatsya vsego lish' s proekciej etogo mira,
s tem, kakim on byl do kolonizacii fonami -- mirom, sintezirovannym iz
"pamyati". |tot mir byl sovershenno realen v treh izmereniyah, vo vsem. No on
ne zanimal togo, chto lyudi nazyvali prostranstvom. Sintezirovannyj mir
nahodilsya v sintezirovannom prostranstve.
Sit reshil vybrat' legkij put'. On poyavitsya v gorah, v tom meste, kuda
lyudi napravlyayutsya. No pered tem kak perenestis' tuda, on dolzhen byl
zakonchit' vse svoi dela v kontrol'noj komnate. I eshche ego zabavlyali mysli o
tom, chto sluchitsya, esli vse shestero puteshestvennikov vstretyatsya so svoimi
strahami i nadezhdami, so svoimi fobiyami i oshibochnymi vozzreniyami. Poetomu v
konce on zaprogrammiroval sintezator, chtoby sozdat' effekt obratnoj svyazi s
kazhdym iz ispytuemyh. Teper' pervyj iz gruppy, proshedshij cherez vrata, dolzhen
byl stat' svoego roda puskovym mehanizmom, otdayushchim prikaz sintezirovat' mir
svoih strahov.
Sit obradovalsya tomu obstoyatel'stvu, chto Klajborn shel pervym.
Amerikanec s ego duhami, ego veroj v religiyu i paranormal'nye yavleniya...
Sintezator mog materializovat' vse, chto mog voobrazit' razum. I teper' on
rabotal nad tem, chtoby voplotit' v real'nost' vse nochnye koshmary
Klajborna...
* * *
Hishchnymi glazami, napominavshimi dragocennye kamni, vzirali na putnikov s
nebes pticy. SHestero lyudej, s trudom perestavlyaya nogi, breli po dyunam,
vytyanuvshis' v chernuyu liniyu na belom fone, ostavlyaya otpechatki, napominavshie
tochki i zapyatye, razbrosannye na liste bumagi. Dve tochki vperedi, slovno
golova strannoj yashchericy, tri v seredine -- telo yashchericy, i odna, pletushchayasya
v konce, slovno obrubok hvosta. Anderson i Varre dvigalis' vo glave
processii; Dzhill, Tarnboll i Anzhela v seredine, a Klajborn derzhalsya v
hvoste, tashcha na pleche mertvoe chetveronogoe sushchestvo.
Vopreki tomu, chto lyudi topali po dyunam uzhe bolee dvuh chasov, solnce,
kazalos', pochti ne dvigalos' v nebe. Pot katilsya rekoj, odnako otsutstvie
zhazhdy udivlyalo Dzhilla.
-- CHto, chert poberi, proishodit? YA imeyu v vidu to, chto my ved' ne pili
posle togo, kak spustilis' po sklonu. A esli dazhe predpolozhit', chto togda my
vypili slishkom mnogo vody, pochemu nashi organizmy ne izbavilis' ot nego bolee
privychnym sposobom?
-- Ne nado govorit' o zhazhde, -- prostonal Tarnboll. -- Bozhe, ya by vypil
nemnogo vody.
-- V samom dele? -- pointeresovalsya Dzhill. -- Vy gotovy umeret' radi
pinty vody?
Tarnboll vnimatel'no posmotrel na ekstrasensa.
-- Net, konechno, -- v itoge neohotno otvetil on. -- Esli govorit'
iskrenne, ya ne dumayu, chto mne nuzhno vypit'. Odnako ya otlichno pomnyu vkus
vody.
Anzhela vklinilas' mezhdu nimi, derzhas' na polshaga pozadi. Oni perevodila
vzglyad s odnogo na drugogo.
-- Ne ochen' ponimayu, o chem eto ty.
Dzhill vymuchenno usmehnulsya tol'ko dlya togo, chtoby uspokoit' devushku. On
vyter pyl', nalipshuyu na potnuyu verhnyuyu gubu.
-- My prodolzhaem razgovor, kotoryj nachali do togo, kak dobralis' do
Doma Dverej v mire kentavrov, -- skazal on. -- My govorili o tom, chto ne
nuzhdaemsya v brit'e, ede, pit'e, sne, i o tom, chto nam ne hochetsya hodit' v
ubornuyu. Po idee, my dolzhny byli by davno umeret', a vmesto etogo prebyvaem
v otlichnoj forme! A Anderson, nesmotrya na svoj izlishnij ves, derzhitsya,
slovno atlet, slegka otoshedshij ot trenirovok. I ty, kak govoritsya,
"mamen'kina dochka", obladaesh' energiej boevoj kobyly!
-- My govorili o tom, chto porezy i sinyaki zazhivayut v techenie chasa, i
smertel'nye yady vsego lish' vyrubayut, no ne ubivayut nas, -- podhvatil
Tarnboll. -- I pochemu, nesmotrya na to chto Anderson, Varre i Klajborn
otvedali nes®edobnye frukty i edva ne sdohli ot bolej v zheludke, cherez chas
smogli prodelat' desyatimil'nyj marafon!
-- Koroche, my govorili o tom, chto proishodit nepravil'no s nashimi
telami, -- snova zagovoril Dzhill. -- Ili, naoborot, vse idet pravil'no? I
chto nam delat' s etim?
Anzhela obdumala uslyshannoe, a potom skazala:
-- YA tozhe zamechala eto, no ne stala osobo bespokoit'sya. Mne prishlos'
dumat' o drugih veshchah. My krepko spali v peshchere u vodopada. Odnako teper',
vspominaya vse proisshedshee, ya ne uverena, chto my tak uzh sil'no nuzhdalis' vo
sne. My, skoree, legli spat' po privychke. Po tak nazyvaemoj prirode... --
Tut ona pozhala plechami. -- Dazhe ne znayu, kak eto pravil'no nazvat'. Mne eto
stranno po men'shej mere. YA, kak i bol'shinstvo zhenshchin, bystro rashoduyu svoi
sily i dolzhna ih vosstanavlivat'.
-- No s drugoj storony, kogda Haggi povalilsya i usnul vozle vodopada,
on byl ustavshim bezo vsyakogo somneniya, -- dobavil Tarnboll. -- Krome togo, u
nego otrosli volosy i boroda. YA ne govoryu o tom, chto, kogda on utolyal zhazhdu,
on i v samom dele hotel pit'. Esli sravnivat' s nim, to my vsego lish'
sdelali po malen'komu glotku.
Dzhill kivnul.
-- On k tomu zhe nuzhdalsya v pishche. Na samom dele nuzhdalsya! On ved' v
samom dele nes chepuhu, kogda ubival togo dikogo kentavra.
-- I on... pisal, -- pribavila Anzhela. -- Dvazhdy v lesu. On othodil...
A ya tem vremenem shla vpered, a potom podzhidala ego.
Tarnboll nahmurilsya, vytiraya pot s lica.
-- Tak, znachit, mezhdu nim i nami sushchestvuet bol'shaya raznica?
-- Ne znayu, -- otvetil Dzhill. -- Mozhet byt', my dolzhny byt' blagodarny
za eto. Bolee togo, ohotnich'ya mashina nami ne interesovalas'! -- On
ostanovilsya, prikryl glaza, a potom posmotrel vpered. Eshche, byt' mozhet, milya,
i oni vyjdut k podnozhiyu gor, vzdymavshimsya na tysyachi futov k nebu ostrymi,
skalistymi utesami. Dzhill prishchurilsya, dav svobodu svoemu shestomu chuvstvu. --
I govorya o mashinah, -- prodolzhal on, -- "sverkayushchie vetvi" Klajborna tozhe --
mashina!
Tarnboll i Anzhela ostanovilis'. Vse troe prikryli ladonyami glaza,
vglyadyvayas' v mercayushchie vdali ochertaniya. Nevedomyj mercayushchij, pylayushchij ognem
ob®ekt vse eshche byl tam -- yarkaya dragocennost', ispuskayushchaya nezdorovyj svet
na fone temnyh tenej. Szadi podoshel Klajborn, i Dzhill vynuzhden byl otojti v
storonu, odnako amerikanec vse ravno zadel ego. Prohodya mimo, Klajborn
probormotal chto-to nevnyatnoe. Ego "zhertvoprinoshenie" po-prezhnemu viselo u
nego na pleche. Oni podozhdali, poka amerikanec otojdet podal'she, chtoby on ih
ne slyshal.
-- Mashina? -- nakonec vnov' zagovoril Tarnboll. -- Ty chuvstvuesh' eto
otsyuda?
Dzhill kivnul.
-- Net oshibki. Vse vokrug -- mashiny. CHto-to podskazyvaet mne, chto my do
sih por nahodimsya vnutri Doma Dverej. A mashina vperedi -- svoeobraznyj
fokus. Popomnite moe slovo, ona ozhidaet imenno nas... -- |kstrasens vnov'
zashagal vpered, i ostal'nye posledovali za nim.
-- A kakogo tipa eta mashina? -- pointeresovalas' Anzhela.
Dzhill medlenno pokachal golovoj.
-- Hotel by ya znat', -- skazal on nemnogo kaprizno, zlyas' na to, chto
kakoj-to sort mehanizmov on ne mozhet raspoznat'. -- |to takaya zhe mashina, kak
ta, chto stoyala na sklone Bena Laversa. U nee net nikakih dverej, net
snaruzhi, po krajnej mere. Zamki vnutri zamkov, miry vnutri mirov. Kitajskie
korobochki, kotorye vstavlyayutsya drug v druga. -- Snova on yarostno,
rasstroenno potryas golovoj. -- Russkie matreshki, kotorye imeyut prostranstva
vnutri bol'she, chem kazhetsya snaruzhi. Dom Dverej dostatochno velik, chtoby
vnutri postroit' gorod, i kazhdyj iz vlozhennyh mirov tochno takogo zhe
razmera... tot zhe samyj Dom Dverej!
On posmotrel na Tarnbolla, potom na Anzhelu i skrivilsya. Ili eta
golovolomka slomaet menya, ili ya slomayu ee. On sobralsya, vydavil iz sebya eshche
odnu usmeshku i kivnul.
-- Vperedi nas zhdet russkaya matreshka, vnutri kotoroj russkaya matreshka,
vnutri kotoroj... i tak dalee. Ni slov ne hvatit, ni logiki, chtoby opisat'
vse eto.
-- YA znayu tol'ko odno. -- Tarnboll chut' operedil ostal'nyh, tak kak
pochva pod nogami stala tverzhe. -- Mozhet, ya i ne znayu sekreta matreshek, no v
russkuyu ruletku ya igral. I kazhdyj raz, kogda my ispol'zuem odnu iz etih
dverej, u menya takoe chuvstvo, slovno ya opyat' podnoshu pistolet k visku. Mne
kazhetsya, budto boek b'et po pustomu mestu. No chto sluchitsya, kogda on udarit
po patronu? Vot chto ya hotel by znat'.
Dzhill nichego na eto ne otvetil, odnako zadumalsya nad drugim voprosom:
"Interesno, a kto zhe vsem etim upravlyaet?" No on ne stal proiznosit' etot
vopros vsluh.
* * *
Sit vnimatel'no sledil za ekranom, ustanovlennym na vysokom gornom
sklone, i ottyagival moment novogo vstupleniya v igru. Vskore nastupit
temnota. Glaza lyudej ne prisposobleny dlya nochnogo videniya, i poetomu oni
boyatsya etogo vremeni sutok. Vot odna iz prichin schitat' ih primitivnymi. A
noch' v chuzhom mire pokazhetsya im kuda strashnej!
No poka svetlo. Odnako kogda nastupit t'ma, izmuchennyj koshmarami,
polubezumnyj razum Klajborna otkazhet. I togda t'ma zapolnitsya koshmarami,
porozhdennymi razumom amerikanca... Tol'ko togda sintezator po-nastoyashchemu
voz'metsya za rabotu.
Vnezapnoe poyavlenie na scene Sita-Bannermena sygraet rol' spuskovogo
kryuchka. A Sit hotel dobit'sya nailuchshego rezul'tata...
Glava dvadcat' vos'maya
Dzhill i Anzhela shli ryadom s Tarnbollom, postepenno nagonyaya ministra i
francuza. No imenno agent pervym iz otryada sumel podrobno rassmotret'
sverkayushchij ob®ekt. Oni vybrali udachnyj marshrut po sklonu predgor'ya i v itoge
dvigalis' po grebnyu, ne zabirayas' slishkom vysoko. No dazhe tak im prishlos'
podnyat'sya nemnogo vyshe, chem nuzhno. Kogda Tarnboll dobralsya do poslednego
zubchatogo otroga, to obnaruzhil, chto okazalsya chut' vyshe obrazovaniya, k
kotoromu oni tak stremilis'. SHtukovina pokoilas' sredi valunov v teni
kamennoj osypi mezhdu otrogami -- ne sovsem to, chego oni ozhidali. Utes, na
kotoryj prishlos' vzobrat'sya, okazalsya dostatochno pologim, no kogda Tarnboll
glyanul sverhu, to vynuzhden byl steret' slezu.
Dzhill okazalsya sovershenno prav. Pered nimi vnov' raskinulsya Dom Dverej,
no drugogo sorta. Byla v nem nekaya strannost'.
Vzyavshi Anzhelu za ruku, Dzhill ostanovilsya i podsadil devushku tak, chtoby
ona bez osobogo truda vstala ryadom s Tarnbollom, a potom i sam zalez k nim.
Teper' vse troe smotreli na... kristall? Sejchas, kogda solnce sadilos',
blesk shtukoviny slegka poblek, stal slancevatym. Ona napominala gigantskuyu
mnogogrannuyu dragocennost' v kamennoj oprave. Kristall mog prosto vyrasti
tam. Krome togo, on kazalsya sovershennym po svoej prirode. V etoj
dragocennosti bylo chto-to, chego Anzhela nikogda ne smogla by prinyat'.
Prekrasnyj inoplanetnyj kristall iz inogo mira. No, krome togo, bezo vsyakih
somnenij, eto byl eshche odin Dom Dverej. Ego udlinennye grani pokoilis' na
kamennoj osypi, i v centre kazhdoj iz nih raspolagalas' chernaya obsidianovaya
dver'. Dazhe izdaleka lyudi videli molotki, kotorye napominali gorgulij. Dveri
nahodilis' v bol'shih nishah, pronizannyh kvarcevymi zhilami, raspolozhennymi
vysoko nad zemlej.
|ffekt krasoty tailsya v prostote, a urodlivosti -- v skrytom smysle.
Pragmatichnost' stroeniya pugala. Slovno preduprezhdenie, napisannoe na drevnej
grobnice faraonov, gargul'i "krichali": "Ne prikasajtes'!"
"Ostav' nadezhdu vsyak syuda vhodyashchij!" -- podumal Dzhill.
-- Nu kak? -- pointeresovalsya Klajborn. Zadyhayas' pod tyazhest'yu svoego
gruza, on zalez k nim na ploshchadku. -- Kakovo, a?
Dzhill pokachal golovoj.
-- Izvini, Milee, -- obratilsya on k amerikancu. -- Kak ya i boyalsya, eto
ne goryashchij kust. -- Pri etom v golose ekstrasensa ne slyshalos' ni malejshego
sarkazma.
-- Konechno, eto ne kust. -- Uvidev ogromnyj kristall -- Dom Dverej,
Klajborn vypuchil glaza. -- Vsevyshnij idet putyami tainstva. Neuzheli vy
nadeyalis' obnaruzhit' goryashchij kust v... mire... lishennom rastitel'nosti? --
Na mgnovenie on zamolchal i poblednel. Tol'ko sejchas on osoznal uzhasnyj
aspekt Doma Dverej. -- No eto...
-- Ne tvorenie Vsevyshnego, -- zakonchil Anderson, prisoedinivshis' k nim.
Varre zalez na utes poslednim.
-- Dom Dverej, -- spokojno proiznes on. -- Odnako predydushchie byli menee
pugayushchimi. A etot... vyglyadit ugrozhayushche.
-- A teper' chto budem delat'? -- Tarnboll povernulsya k Dzhillu.
-- Dumayu, vse ochevidno. -- Anderson nadulsya, snova stav "liderom". --
My otpravimsya dal'she!
Dzhill posmotrel na nego i tochno takim zhe tonom otvetil:
-- Togda stupajte vpered, boss. CHto do menya, to ya nikuda ne otpravlyus'.
-- CHto? -- nahmurilsya Anderson. -- Vy na samom dele hotite zdes'
ostat'sya?
-- Poka da, -- otvetil Dzhill. On posmotrel pryamo v lico ministru, a
ostal'nye molchali, ozhidaya prodolzheniya. -- Posmotrite. Nam zdes' poka nichego
ne ugrozhaet, krome etogo, -- tut on kivnul v storonu Doma Dverej. -- Ostaviv
v storone ptic i stranno vyglyadevshuyu yashchericu ili dvuh, my ne vstretili v
etoj pustyne nikakih form zhizni. Esli by zdes' eshche kto-to obital, i esli by
oni okazalis' bolee nepriyatnymi, nas by uzhe nashli. My stanem torchat' zdes',
slovno perekati-pole, perebravsheesya cherez pustynyu. Tak poluchilos', potomu
chto zdes' my v bezopasnosti. I my ostanemsya, poka zdes' budet bezopasno.
-- Ty dumaesh', my po-prezhnemu ne budem ni v chem nuzhdat'sya? --
pointeresovalsya Tarnboll.
Dzhill kivnul.
-- Dumayu, budet mudro, esli my zaderzhimsya zdes' na paru chasov, byt'
mozhet, do utra, pered tem kak reshimsya na sleduyushchij shag. Esli zhe noch'yu k nam
kto-to yavitsya, my vsegda mozhem ispytat' svoyu udachu. Lichno mne hotelos' by,
chtoby ya nikogda ne vstrechalsya ni s chem pohozhim. YA lichno hotel by
peredohnut', dat' telu i razumu rasslabit'sya... i posmotret', chto proizojdet
dal'she.
Ostal'nye vnimatel'no slushali i, sudya po licam, odobryali ego slova.
Vse, krome Klajborna. Kazalos', on ne slyshal ekstrasensa.
-- My dolzhny molit'sya, -- bubnil amerikanec. -- Vy dolzhny otdat' mne
svoi odezhdy... Vse! YA prikazyvayu razvesti koster vo imya moego Boga. Kazhdyj
iz vas sdelaet personal'noe podnoshenie iz svoej odezhdy, i ya spalyu vse eto,
vo imya Vsevyshnego. -- Potom amerikanec tryasushchimsya pal'cem ukazal na
gigantskij kristall. -- CHto za d'yavol'skaya rabota! CHto-to adskoe taitsya v
samom vozduhe etogo mesta... razve vy eto ne chuvstvuete? No my progonim vseh
besov, razvedya ogon' i prinesya v zhertvu etogo agnca. -- On tryahnul telo
zverya, kotoroe do sih por viselo u nego na pleche.
Tarnboll vzglyanul na amerikanca chut' prishchurivshis', szhal bol'shoj kulak i
usmehnulsya skvoz' zuby. Ochevidno, eta rech' niskol'ko ego ne rastrogala.
Odnako Dzhill pojmal ego vzglyad i pokachal golovoj. Klajborn zametil, kak oni
pereglyadyvayutsya.
-- CHto? Vy stroite protiv menya zagovor? Vy hotite pomeshat'
Vsevyshnemu...
Dzhill vytashchil iz kobury yadovitoe zhalo. On ukolol Klajborna, a potom
legon'ko sdavil myagkoe osnovanie zhala. Glaza Klajborna stali slovno
pugovicy. Amerikanec kashlyanul, gromko vzdohnul i, kak podkoshennyj, ruhnul na
zemlyu. Trup kentavra soskol'znul s ego plecha i pokatilsya vniz po sklonu,
podprygivaya na vystupah.
-- Davajte spustim ego vniz kak mozhno ostorozhnee, -- rasporyadilsya
Dzhill. -- Mozhet, ochnuvshis', on pridet v sebya. A esli net. -- Tut ekstrasens
pozhal plechami i vzdohnul. -- Togda ya i v samom dele ne znayu, chto delat'.
-- |to i est' otvet, -- zagovoril Varre, izbegaya smotret' na Dzhilla.
Nahmurivshis', on razglyadyval svoi potreskavshiesya gryaznye nogti. -- Klajborn
sklonen k bezumiyu i dlya nas bespolezen. Pochemu my dolzhny podvergat'
opasnosti nashi zhizni? |ta shtuka -- Dom Dverej -- principial'no otlichaetsya ot
ostal'nyh. Vozmozhno, on opasen. Izdali Dom napominaet butylku s yadom. YA
dumayu, nam stoit dvigat'sya, chtoby ni govoril tam Klajborn, i, konechno, ne
stoit otdavat' emu svoyu odezhdu. A esli on reshit ispol'zovat' odnu iz etih
groznyh dverej, togda my... ne dolzhny budem meshat' emu. Po krajnej mere, v
etom sluchae on chem-to pozhertvuet. -- Francuz, ne podnimaya golovy, prodolzhal
razglyadyvat' svoi nogti.
Tarnboll i Anzhela smushchenno otveli vzglyad. Anderson promolchal, tol'ko
udivlenno podnyal brovi. A Dzhill skazal:
-- Vy hladnokrovnyj ublyudok, ZHan-P'er, razve ne tak? No blagodaryu
vas... v lyubom sluchae. Odnako dal'she my dolzhny dejstvovat' ochen' ostorozhno.
-- My? -- Varre vyglyadel udivlenno. -- No pochemu?
-- Potomu chto v protivnom sluchae ya slomayu komu-to nogu, -- skazal
Dzhill. -- |to potomu chto...
* * *
Dzhill prosnulsya ot oshchushcheniya, chto nechto vazhnoe sluchilos' ili vot-vot
dolzhno sluchit'sya. On sidel, prizhavshis' spinoj k ploskoj kamennoj plite. Nogi
ego sveshivalis' na pologij sklon. Ruki obnimali Anzhelu, kotoraya zadremala s
golovoj na ego grudi, ostorozhno obnyav ego odnoj rukoj. Dzhill pochti ne
pomnil, kak oni spustilis' k podnozhiyu Doma Dverej i o chem razgovarivali.
Tarnboll otdyhal ryadom, bormocha chto-to nevnyatnoe vo sne. Na vostoke v
temneyushchem nebe zazhglis' pervye zvezdy. Ih otrazheniya poyavilis' na ogromnom
mnogogrannom kristalle. Daleko na yuge sadilos' vtoroe kroshechnoe solnce etogo
mira, ostavlyaya za soboj v nebe yarkij sled. Odinokij "vozdushnyj zmej" paril
nad samymi vysokimi utesami.
Anderson i Varre uzhe prosnulis'. Zevaya, oni brodili nepodaleku. Seraya
devyatifutovaya yashcherica s zheltym grebnem vdol' spiny polzla vniz po sklonu,
podnyav kroshechnoe pyl'noe oblako i sbrasyvaya vniz malen'kie kameshki. V
pyatidesyati futah ot Dzhilla pryamo pered Domom Dverej stoyal Klajborn. On byl
sovershenno golyj i nes kakoj-to bred. Vidimo, imenno eto i vstrevozhilo
Andersona i Varre. No Dzhilla razbudilo chto-to drugoe. Dom Dverej ozhil, i
Dzhill chuvstvoval eto! Imenno eto ego i razbudilo.
Odezhdu Klajborn slozhil v kuchu nepodaleku ot gigantskogo kristalla.
Mertvogo kentavra bezumec vodruzil poverhu i podzheg vsyu kuchu. Sejchas plamya
lizalo mertvuyu plot' i k nebu podnimalis' kluby chernogo dyma.
Tarnboll tozhe prosnulsya i uvidel, chto proishodit. On oglyadelsya.
Ponimaya, chto nuzhno dejstvovat', Dzhill ostorozhno potryas za plecho Anzhelu.
-- Davno on etim zanimaetsya? -- sprosil u ekstrasensa agent. Potom on
polez vo vnutrennij karman pidzhaka i zlo fyrknul. -- On ukral moi spichki!
Bog s nimi, ved' eto ego sobstvennost'.
Anzhela prosnulas'. Dzhill chut' peredvinul ee i vstal.
-- Po-moemu, my prospali slishkom dolgo dlya sushchestv, kotorye ne
nuzhdayutsya v sne, -- zametila devushka. -- Pust' dazhe nashi tela ne nuzhdayutsya v
otdyhe, no mozg dolzhen otdyhat'.
-- Milee, -- pozval Dzhill, napravlyayas' k amerikancu. -- Klajborn, shli
by vy otsyuda. |to nebezopasno. -- On popytalsya govorit' nastoyatel'no i
spokojno, chtoby ne vyzvat' paniki u amerikanca. Emu kazalos', chto sam Dom
Dverej prislushivaetsya k ego slovam. Mozhet byt', tak i bylo, potomu chto
mehanizm, bez somneniya, aktivirovalsya.
Klajborn povernulsya k ekstrasensu.
-- Derzhis' podal'she ot menya, Dzhill! -- raskatisto proiznes bezumec. --
YA znayu, chto delayu... I ya znayu, chto ty mozhesh' sdelat'! Ved' eto ty usypil
menya, tak? Glupec... etot put' vedet k vechnomu proklyatiyu! Razve ty ne
znaesh', chto my stupaem po krayu bezdonnoj propasti? Sejchas ya provozhu ritual,
kotoryj, byt' mozhet, spaset nashi dushi!
On stoyal mezhdu improvizirovannym kostrom i kristallom. Tem vremenem
Dzhill podobralsya poblizhe. Vpervye on zametil, chto dveri pronumerovany.
Dveri, nahodivshiesya poblizosti, imeli nomera: 888, 777 i 555, sleva
napravo protiv chasovoj strelki. Sam Klajborn stoyal naprotiv dveri 666* [666
-- chislo zverya, simvol Satany v Apokalipsise.]. Dzhill ne znal, poluchilos' li
eto special'no, no v etom videlsya nekij znak svyshe.
Vidimo, tak ono i bylo, potomu chto, povernuvshis' k dveri, Klajborn
ukazal na nee pal'cem:
-- Vidish'? D'yavol razoblachen. Moj Gospod' pokazal mne ego nomer --
chislo zverya! Teper', povernuvshis' k etoj dveri spinoj, -- on tak i sdelal,
vstav licom k ognyu i shiroko razvedya ruki, -- ya znayu, chto za spinoj moej
Satana!
-- Klajborn! -- zashipel Dzhill, soznavaya, chto kristall zatailsya, gotovyj
v lyuboj moment prepodnesti syurpriz, slovno szhataya pruzhina. -- Radi Boga,
prekratite!
-- Radi Boga? -- vzvyl amerikanec. Ih razdelyali ogon' i dym. -- Da, i
radi vas, i radi sebya samogo. Velikij milostivyj Bog, uslysh' etogo greshnika
i daj emu znak, chto ty proshchaesh' ego i priglashaesh' v svoe lono...
I eto sluchilos'. Dzhill otbrosil vsyakuyu vyalost'.
Dver' pod nomerom 666 bystro skol'znula vniz i ischezla. I za nej
otkrylsya nastoyashchij ad. Krasnye i oranzhevye yazyki plameni gremeli i zavyvali.
Oni gotovy byli vyrvat'sya iz svoej kletki. I vot ogromnyj stolb ognya
metnulsya iz dveri, slovno gigantskij yazyk, i neskol'ko dolgih sekund lizal
Klajborna ot pyatok do makushki. Vopya, tot ischez v potoke sveta i tepla. Dzhill
pochuvstvoval, kak ogon' opalil ego sobstvennye volosy i brovi, i metnulsya v
storonu. Kogda yazyk plameni otstupil, dver' s shipeniem zakrylas', no eshche
neskol'ko mgnovenij spolohi ognya metalis' po krayam obsidianovoj paneli.
Udivlennyj i ispugannyj Klajborn stoyal na tom zhe samom meste... no
vsego neskol'ko sekund. Potom on stek na zemlyu. On byl slovno plastikovaya
kukla, broshennaya v ogon' kakim-to rebenkom, a potom izvlechennaya iz ognya
drugim rebenkom, pozhalevshim igrushku. On napominal voskovuyu svechu, popavshuyu v
ognennyj fakel, ili varennogo v kipyatke omara. S krikami ruhnul on na
dymyashchuyusya, vonyayushchuyu kuchu svoego zhertvoprinosheniya.
A Dom Dverej stoyal, kak i ran'she, -- inoplanetnoe zlo pod chuzhimi
zvezdami...
Glava dvadcat' devyataya
Dzhill pochuvstvoval nevynosimyj uzhas. Vyhodilo tak, slovno Klajborn i
Dom Dverej byli chem-to svyazany, i ne tol'ko ognem, prikonchivshim amerikanca.
Dzhill znal eto. On uzhe byl gotov razgadat' etu svyaz', kogda k nemu podbezhal
Tarnboll.
-- Der'mo! -- zadohnulsya agent, neproizvol'no sdelav glotatel'noe
dvizhenie. -- Moj Bog! CHto tut, chert poberi, sluchilos'? -- On videl, chto
proizoshlo, no ne mog osoznat'. Podbezhav k Klajbornu, on prisel nad nim, a
potom bespomoshchno razvel rukami. -- YA ne mogu... net... YA ne mogu dazhe
dotronut'sya do nego.
Agent ochutilsya v sfere dosyagaemosti ognya iz dveri 666. I Dom Dverej --
eta mashina -- do sih por rabotala. Dzhill chuvstvoval eto.
-- Dzhek! -- zakrichal ekstrasens, pytayas' predupredit' druga.
V eto vremya Klajborn podnyal dymyashchuyusya golovu i otkryl glaza. On byl
po-adski cheren. Kogda yazyk plameni ob®yal ego, amerikanec zakryl glaza, i eto
ih spaslo. Vozmozhno, u nego eshche sohranilas' chast' mozga.
-- YA... YA proklyatyj durak, -- probul'kal on. -- No ya veril. YA veril. YA
znal. Otkuda vzyat'sya Bogu v... takom bogomerzkom meste, a? Ad -- obitel'
d'yavola.
-- Ne razgovarivaj, -- prikazal Tarnboll, porazhennyj uzhasom. No
Klajborn ne tol'ko govoril, on pytalsya vstat' na nogi.
-- P-pomogite mne... podnyat'sya, -- probormotal on. Kazalos', ego agoniya
dostigla kreshchendo. -- Pomogite mne, a to chto-to tam slovno svarilos' i
zaedaet.
Dom Dverej nichego ne predprinimal. On zhdal, kogda Tarnboll postavit
Klajborna na nogi. Dzhill chuvstvoval, chto Dom vyzhidaet udobnogo momenta.
|kstrasens tozhe vstal, metnulsya vpered, chtoby pomoch' Tarnbollu, kotoryj
vozilsya s shatayushchejsya, obuglennoj plot'yu. Ogromnye voldyri lopalis', i belaya
pahuchaya zhidkost' omyvala prozharennoe myaso -- perezharennoe zharkoe na
kostochkah, vypiravshih iz spiny Klajborna.
-- SHest', shest', shest', -- bormotal amerikanec. Ego lico napominalo
rasplavlennuyu voskovuyu masku. Projdya mezhdu Tarnbollom i Dzhillom, on, slovno
slomannyj robot, poplelsya v storonu dveri. -- Pust' ogon'... zakonchit svoyu
rabotu.
Dzhill pochuvstvoval: vot-vot chto-to sluchitsya. Dom Dverej zhdal Klajborna.
I bolee togo: on upravlyal dejstviyami amerikanca.
-- Dzhek! -- skvoz' zuby pozval Dzhill. -- My dolzhny bezhat'... Pryamo
sejchas... Ili tozhe pogibnem.
Oni otstupili ot Klajborna, popyatilis', a tot, slovno ne zamechaya etogo,
brel vpered.
-- Zakonchi, -- obratilsya on k dveri 666. -- Polozhi... etomu konec.
V etot raz dver' skol'znula vbok, i za nej ne okazalos' nikakogo ognya.
Tam byl kosmicheskij vakuum. Zvezdy, slovno dragocennosti, viseli v
beskonechnoj bezdne prostranstva. Klajborna vtyanulo v dvernoj proem.
Dzhill i Tarnboll uvideli, kak amerikanec poletel kuvyrkom -- chernoe
sushchestvo, vechno letyashchee v sobstvennom golovokruzhitel'nom koshmare. I v etot
raz, kogda dver' zahlopnulas', kraya plity podernulis' ineem...
* * *
-- Ego dejstviya kontroliroval Dom, -- skazal Dzhill ostal'nym. --
Klajborn dejstvoval neumyshlenno. On ne znal, dazhe ne podozreval ob etom. No
mashina diktovala emu mysli. |to programmirovanie bazirovalos' na ego
mirovozzrenii.
-- Ego vere v potustoronnij mir, -- utochnil Tarnboll, i Dzhill kivnul.
Varre, naoborot, byl nastroen skepticheski.
-- Pohozhe, chto, nesmotrya na neozhidannost', vy znali, chto sluchitsya. --
Francuz govoril, po obyknoveniyu rassmatrivaya svoi nogti. -- I chto zhe nam
teper' dumat'?
-- ZHan-P'er, vy govorite tak, potomu chto nikogda ran'she ne videli
talant Dzhilla v dejstvii, -- vstryal Anderson. -- YA videl, tak chto rekomenduyu
vam poslushat' ego. Pozhalujsta, prodolzhajte, Spenser.
-- Ne znayu, pochemu vybrali imenno Klajborna, -- prodolzhal Dzhill. -- No
vybrali ego. Byt' mozhet, vse potomu, chto on ne mog myslit' racional'no. On
luchshe drugih podhodil dlya opyta s takim uzhasnym rezul'tatom. No...
-- Mozhet byt', eto dolzhno bylo sluchit'sya s tem, kto pervyj proshel cherez
vrata, vedushchie syuda iz lesnogo mira? Pomnite, on byl pervym. -- Anzhela chut'
potupilas', kogda vse povernulis' k nej.
-- Vozmozhno i tak, -- proiznes Dzhill. -- YA kak-to upustil eto iz vidu.
Opredelenno stoit vzyat' eto na zametku.
-- Izvini, chto ya narushila hod tvoih myslej, -- zastenchivo prodolzhala
devushka. -- Ty skazal "no"...
-- No... -- protyanul Dzhill, sobirayas' s myslyami, -- krome
predpolozheniya, chto Klajborn byl vybran, potomu chto soshel s uma, i ego
vospriyatie okruzhayushchego moglo porodit' chudovishchnyj effekt, est' i drugie
versii... Dopustim, nami namerenno manipuliruyut...
-- Nami ne manipuliruyut! -- fyrknul Anderson. -- |to ochevidno! Dzhill
kivnul.
-- V lyubom sluchae inoplanetnyj razum kontroliruet Dom Dverej. Vopros:
chto dal'she? YA imeyu v vidu, kakova cel' vsego proishodyashchego?
-- Mozhet, on hochet posmotret', chto my stanem delat'? -- Tarnboll po
privychke podnyal brov'.
-- Zamok stoyal na sklone Bena Laversa dovol'no dolgo, -- prodolzhal
Dzhill. -- Predpolozhim, chto eto mehanizm, proletevshij v kosmose ne odnu sotnyu
svetovyh let, i te, kto postroil ili upravlyayut im, ne takie uzh tupicy. Togda
oni znayut, chto my stanem delat'.
Sudya po vidu francuza, slova Dzhilla ego nichut' ne ubedili.
-- Klajborn vinovat v tom, chto my popali v etot mir, -- nachal on po
novoj.
-- Net, -- otrezal Dzhill. -- On vinovat tol'ko v tom, chto s nim
sluchilos' i mozhet sluchit'sya s nami, poka my ne pokinem etot mir.
-- No ved' s nami nichego ne sluchilos'! -- prodolzhal vozmushchat'sya
francuz.
-- Bolee togo, -- holodno skazal Dzhill. -- Nechto sluchilos' so vsemi
nami. Tol'ko raznica v tom, chto poltora chasa nazad Klajborn byl izurodovan i
ubit chudovishchnym obrazom... YA skazal: ubit!.. I esli my stanem zhdat'
dostatochno dolgo, boyus', stolknemsya so sverh®estestvennymi silami i formami
zla, v kotorye on veril. I eti sily obrushatsya na nas.
-- Vy v etom uvereny? -- fyrknul Varre.
-- Mozhet, vy slyshali, kak tikayut vashi chasy?
-- Da? Togda eto, nesomnenno, srabotaet! -- ehidno skazal francuz.
Dzhill kivnul v storonu Doma Dverej.
-- A vot on tikaet, -- prodolzhal ekstrasens. -- Vrode bomby s chasovym
mehanizmom.
Varre pochuvstvoval, chto sobytiya okonchatel'no vyhodyat iz-pod kontrolya.
On ispugalsya, tak kak ego cinichnye vzglyady razrushalis' s ogromnoj skorost'yu.
-- Dokazatel'stva! -- nakonec vydohnul on. -- Net dokazatel'stv. Vy ne
mozhete nam nichego pokazat'.
-- Klajborn boyalsya dvuh veshchej bol'she vsego ostal'nogo, -- nepreklonno
prodolzhal Dzhill. -- D'yavola so vsemi ego tvoreniyami i Ada. Vot adskij ogon'
i szheg amerikanca, a potom on upal v bezdonnuyu kosmicheskuyu propast'.
Dolgoe mgnovenie carila tishina. Sumerki kazalis' pochti
sverh®estestvennymi, i tol'ko prigorshnya strannyh zvezd gorela v nebe. No vot
na vostoke nad gorizontom poyavilsya kraj maloj luny. Ee svet byl slabym,
zheltym s legkim krasnovatym ottenkom. Nakonec Anderson sprosil:
-- I chto by vy posovetovali? |to bessmyslenno -- stoyat' zdes' i zhdat',
poka eshche chto-to sluchitsya... chto-to eshche bolee chudovishchnoe... sluchitsya s nami.
Kuda my otpravimsya otsyuda, Spenser?
-- Tochno ne skazhu, -- otvetil Dzhill. -- Mozhet byt', ya ne prav, odnako ya
tak