, mental'no. On podoshel k vyhodu iz stal'noj peshchery i
vyglyanul naruzhu. Atomnoe solnce sadilos'. Ostalsya chas ili chut' men'she do
nastupleniya polnoj temnoty. |to bylo nepravil'no, no Dzhill sejchas ne stal
razmyshlyat' nad etim. Vidimo, vse eti miry podchinyalis' komandam, kotorye
otdaval Dom Dverej ili tot, kto upravlyal Domom Dverej. Nevozmozhno bylo
opredelit', poyavish'sya li ty v novom mire v nachale dnya ili posredi nochi. Miry
sozdavalis' kazhdyj raz zanovo. Mozhet, oni byli... proekciyami, trehmernymi
izobrazheniyami? Otkuda u Dzhilla poyavilas' takaya ideya, on ne mog skazat'.
On pokachal golovoj, potom bystro morgnul. Ploho, no on ne mog s hodu
reshit' etu problemu.
-- Barni, -- pozval on, -- davaj-ka otdohnem. Ty i ya... YA-to budu
otdyhat' v lyubom sluchae.
|kstrasens oglyadel grudy rzhavogo metallicheskogo loma i nemetallicheskie
ostanki Bannermena i Var-re. Ostanki mashiny i cheloveka.
-- Spat', -- ob®yavil on. -- No, pozhaluj, lyazhem spat' ne zdes'.
Nepodaleku ot peshchery on obnaruzhil bol'shoj bunker s vygnutym dnishchem. V
nem so vseh storon byli prodelany kruglye dyry, zakrytye ocinkovannymi
lyukami. Krome togo, vnutri ego ne valyalos' nikakih metallicheskih oblomkov.
Drozha ot holoda, nastupivshego posle togo, kak atomnoe solnce zashlo, Dzhill
zalez v bunker. Barni prisoedinilsya k nemu. I ostatok nochi chelovek i pes
proveli, prizhavshis' drug k drugu, chtoby sohranit' teplo...
Glava tridcat' vos'maya
Dzhill spal i vo sne pytalsya reshit' nekotorye problemy. On videl pustoe
lico Bannermena, plyvushchego vverh po tunnelyu, -- ulybayushcheesya lico i v to zhe
vremya lishennoe vsyakogo vyrazheniya. U Bannermena vo sne byla tol'ko odna noga,
a iz obrubka vtoroj kapala krov' i vonyuchaya inoplanetnaya zhidkost'. No
Bannermen ulybalsya. Pod plot'yu, pod sinteticheskoj plot'yu -- pod lichinoj, on
nosil dospehi, kotorye kompensirovali gravitaciyu, zashchishchali ego zhidkoe telo.
I uzhe bez ulybki vletel Bannermen v mnogofasetochnuyu sferu cherez dver',
obrazovavshuyusya v odnoj iz granej.
Potom son Dzhilla izmenilsya. Zastrekotal proektor, i Dzhill stal chast'yu
ogromnogo mercayushchego ekrana. On lezhal, mercaya na mercayushchej dyune v mercayushchej
rzhavoj pustyne. Pryamo v dyune otkrylas' dver', i mercayushchij Varre, mercaya,
vykarabkalsya ottuda i popolz pryamo k Dzhillu. Nevidimyj proektor nachalo
zaedat', on zazhuzhzhal i stal zamedlyat' dvizhenie. Ruka Varre szhalas' v kulak i
protyanulas' v storonu Dzhilla. Potom otkrylas', prevrativshis' v volch'yu lapu,
kotoraya popytalas' vcepit'sya v lico ekstrasensu.
Dzhill prosnulsya v holodnom potu i instinktivno otodvinulsya -- luch
slabogo krasnovato sveta padal emu na lico, probravshis' v ubezhishche cherez odin
iz ploho prikrytyh lyukov. Potom ostorozhno, to i delo vzdragivaya ot holoda,
Dzhill vyglyanul naruzhu i uvidel, na chto pohozha noch' v mire mashin. Barni
sidel, nablyudaya za nim. ZHeltye svetyashchiesya glaza vo mrake. Opershis' o lokot',
Dzhill vyglyanul iz lyuka i uvidel zhizn'... mehanicheskuyu zhizn', kotoraya
prodolzhalas' dazhe posle prihoda nochi. Vse eto vyglyadelo stol'
sverh®estestvenno, chto raskryvshuyusya pered ekstrasensom kartinu mozhno bylo by
prinyat' za prodolzhenie sna.
Na fone indigovo-chernogo gorizonta podnimalis' k nebu rzhavye prut'ya,
spiral'nye shpili, obleplennye stroitel'nymi lesami, ukrashennymi krasnymi i
oranzhevymi pul'siruyushchimi fonaryami, slovno ryady shkafov s kokoj ili sverkayushchie
v nochi pechi. Zavyvaniya rabotayushchih mehanizmov razletalis' na mnogie mili, i
Dzhill sovershenno otchetlivo slyshal:
Vush! Bush! Vush!
Blizhe, pochti ryadom, no mnogo nizhe, v serdce rzhavogo labirinta
priglushenno bil molot. Zvuk ego napominal gul metro.
Ker-tamp! Ker-tamp! Ker-tamp!
|ti vibracii prohodili cherez dnishche kontejnera i krov'yu pul'sirovali v
ushah Dzhilla.
Povernuvshis', Dzhill posmotrel v protivopolozhnyj ugol kontejnera. Tam
raskinulsya gorod mashin, ukrashennyj belymi, zheltymi i zelenymi ognyami.
Vysunuvshis' iz gigantskoj zaplaty t'my, paru raz sverknula golova
gigantskogo molota, kotoryj metodichno rabotal. Rzhavo skripeli, a potom
klacali cepi... I snova skripeli... I tak postoyanno. Kakaya-to strannaya
mashina na kolesah katilas' po putyam. Speredi i szadi u nee goreli ogni.
V nebe zvezdy sverkali, slovno serebryanye podshipniki, i snizu kazalos',
chto oni takogo zhe razmera. Izluchaemyj imi svet napominal volny polyarnogo
siyaniya...
Nichego, chto moglo by razbudit' Dzhilla. No on otlichno pomnil svoj son.
YAvno byl kakoj-to vneshnij razdrazhitel', probudivshij ego. "Son -- svoego roda
narkotik dlya mozga, -- skazal on sam sebe. -- Vo sne vakuum podsoznaniya
ochishchaet razum ot vsego vrednogo i vosstanavlivaet vse razrusheniya,
prichinennye real'nym mirom. No inogda vo sne sredi musora mozhet otyskat'sya
samorodok, dragocennost' sredi pyli i oblomkov kamnej".
Dzhill chuvstvoval sebya otdohnuvshim i svezhim. Hotya ego telo i bylo
gryaznym, pokrytym sinyakami, ssadinami, samomu sebe on kazalsya feniksom,
vozrozhdennym iz pepla. Vynuv serebristuyu palochku -- svoe edinstvennoe
oruzhie, Dzhill stal rassmatrivat' ee v slabyh luchah raznocvetnyh ognej.
Pochemu pri sravnenii s mashinami, nahodyashchimisya snaruzhi -- bespoleznymi,
bezrukimi mashinami iz koshmara, instrument, nahodyashchijsya v ruke ekstrasensa,
kazalsya samym zagadochnym? |to byli drobi, kotorye nevozmozhno podvesti pod
edinyj znamenatel'. Oni byli porozhdeniem inoj civilizacii. K tomu zhe
instrument v rukah Dzhilla imel opredelennoe prednaznachenie. V etom mire on
byl edinstvennoj mashinoj, imeyushchej prednaznachenie.
Kazalos', oruzhie v rukah Dzhilla vnezapno obrelo sobstvennuyu zhizn'.
Razum ekstrasensa kosnulsya ego... Dzhill ponyal princip raboty serebristoj
palochki. On szhimal ee mezhdu ladonyami, krutil mezhdu pal'cami, chuvstvoval ee
sut'. Slovno zven'ya kitajskoj golovolomki, ona raspalas' na dve odinakovye
chasti v raznyh rukah.
Dzhill posmotrel na odnu iz chastej: palochka s tupym konchikom dlinoj tri
dyujma i tri chetverti i odin dyujm v diametre. "Rabochij konchik -- eto mesto,
gde fokusiruetsya energiya". |kstrasens kosnulsya pal'cem otkrytogo sreza,
kotoryj napominal zastyvshuyu rtut'. No kogda on naklonil palochku, nichego ne
prolilos', on carapnul nogtem, "rtut'" okazalas' tverdoj, kak stal'. "Kazhdaya
molekula znaet svoyu zadachu: usilivat' i peredavat' potok energii k tochke
prilozheniya -- rezhushchemu krayu".
Dzhill posmotrel na vtoruyu polovinu, zazhatuyu v drugoj ruke. "|to --
batareya, istochnik energii". Desyatigrammovyj kristall, plavayushchij u
poverhnosti zhidkogo metalla, byl razmerom s poslednyuyu falangu ego mizinca.
On okazalsya takim zelenym, chto Dzhillu prishlos' prishchurit'sya, chtoby uberech'
glaza ot yarkogo sveta. Mgnovenie svet nahodilsya u poverhnosti, a potom
izmenilsya, i Dzhill ponyal, chto energiya polnost'yu izrashodovana. Dzhill znal,
chto kristall otdal vsyu svoyu energiyu i teper' vnov' ischez v tverdoj
serebristoj poverhnosti.
"Kogda gde-to poblizosti poyavitsya energeticheskij luch, pribor sam
podzaryaditsya". Dzhill prikosnulsya k konchiku palochki, kak obychno tushat
elektricheskuyu zazhigalku dlya sigaret, i uvidel, kak kroshechnaya nit' nakala
vydvinulas' iz instrumenta. Dzhill uvidel, chto ustrojstvo sovershenno, chto
oruzhie... ili instrument... nahoditsya v rabochem sostoyanii. Posle etogo
ekstrasens reshil zakonchit' issledovaniya. Zataiv dyhanie, on soedinil dve
polovinki, i oni slilis' voedino.
Potom on prodelal vse zanovo, no namnogo bystree, so snorovkoj. On
prikasalsya k inoplanetnoj mashine, i ona otzyvalas'. Tut ne bylo gaek i
boltov, chtoby styagivat' ili skreplyat', ne bylo vintov, kotorye mozhno bylo by
vyvintit'. Glavnoe, znat', kak prodelat' ves' etot tryuk, ponimat', chto ty --
hozyain polozheniya. Sejchas Dzhill smog osoznat' ryad chisel, uhodyashchij v
beskonechnost'. On chuvstvoval, chto esli by byl matematikom, to smog by
vozvesti v kvadrat krug, smog by vychislit' chislo pi, sootvetstvuyushchee etomu
mrachnomu miru. Uporyadochennyj koncepciyami zemnyh mehanizmov, obrashchennyj k
mashinam razum ekstrasensa izuchal inoplanetnye tvoreniya, dejstvuya
instinktivno.
"Dazhe novorozhdennyj, kotoryj nichego ne znaet, umeet dyshat'. Vse, chto
emu neobhodimo dlya nachala etogo processa, tak eto hlopok po spine. A posle
etogo ves' vopros v vyzhivanii". I Dzhill ponyal, chto tol'ko chto ego "hlopnuli
po spine".
-- Barni, -- myagko, no dostatochno gromko pozval Dzhill. -- Davaj-ka
spat', moj mal'chik. Zavtra budet novyj den'... I nam snova povezet. -- Barni
usnul srazu, a Dzhillu ne spalos'. Slovo "proekciya" vertelos' v ego mozgu,
slovno iriska, zavyazshaya v zubah. |to napominalo navyazchivuyu ideyu. Son nikak
ne vozvrashchalsya, i Dzhill nachal vspominat' kak, gde i kto govoril chto-to
otnositel'no "proekcii".
Anzhela utverzhdala, chto Dom Dverej -- proekciya, i kazhdaya materializaciya
vsego lish' novoe peresechenie uzla s toj zhe samoj bazovoj strukturoj. Ona
takzhe govorila, chto kazhdaya dver' napominaet pereklyuchatel', kotoryj rabotaet,
kogda kto-to ispol'zuet ego. A lampa -- "proektor" -- vsyakij raz pokazyvaet
novuyu kartinu. Ochevidno, ee slova zapali v golovu Dzhilla...
No... proekciya nuzhdaetsya v proektore -- lampe -- i eshche nuzhen ekran.
Dzhill popytalsya predstavit' sebe vsyu kartinu: trehmernyj proektor, sozdayushchij
natural'nye, no vse ravno iskusstvennye miry na svoih ekranah. A pochemu by i
net? Posle razmyshlenij o nauke, kotoraya mozhet prevratit' iskusstvennuyu plot'
v tochnuyu kopiyu chelovecheskogo sushchestva, sdelat' tak, chtoby kopiya smogla
dvigat'sya i ispol'zovat' ee kak transport, sudno ili skafandr!
Razmyshlyaya, tyazhelo usnut'. Eshche odna prichina bessonnicy -- Anzhela. Dzhill
gadal, chto priklyuchilos' s nej, gde ona okazalas' sejchas... i nadeyalsya: s nej
ne sluchitsya nichego plohogo. No esli ona ochutilas' v mire, kotorogo
boyalas'... On mog voobrazit', kuda ona mogla ugodit', no staralsya ne delat'
etogo. Varre i Klajborn pogibli, okazavshis' kazhdyj v svoem mire. Oni umerli,
stolknuvshis' so svoimi samymi uzhasnymi koshmarami. Poetomu Dzhill boyalsya
usnut' i vo sne uvidet', kak umiraet Anzhela. I sejchas, i poka oni byli
vmeste, Dzhill znal, chto dlya nego eto zrelishche stanet naihudshim koshmarom...
* * *
Sit iz fonov prebyval v yarosti. On byl ranen i oskorblen. Emu ne tol'ko
nanesli fizicheskoe uvech'e, zadeli ego gordost'. Uzhe dvazhdy lyudi s ih dikimi
instinktami vyzhivaniya prichinili emu vred i rasstroili ego plany... |to
proishodilo slishkom chasto.
Do kakogo-to vremeni igra velas' bolee-menee po pravilam. Da, imeli
mesto nepredusmotrennye sluchajnosti (takie, kak prestupleniya Haggi, etot pes
-- Barni, kotorogo voobshche ne bylo v scenarii). Oni pridavali igre
opredelennuyu pikantnost'. Ostal'nye sobytiya razvivalis' po bol'shej chasti po
grafiku. Dva chlena gruppy dostigli tochki razrusheniya i sygrali otvedennye im
roli. Oni "umerli". Odnako vmesto slabosti, kotoraya dolzhna byla ohvatit'
ostal'nyh, vyzhivshie lish' stali sil'nee. Sluchajno ih logicheskie rassuzhdeniya
okazalis' slishkom blizki k istine, ih ekstrapolyaciya okazalas' vo mnogom
pravil'noj.
No teper' vse oni budut unichtozheny. Vyzhiv, oni, mozhno schitat', projdut
test. Otdel'nye individuumy pali, v to vremya kak gruppa, ili dazhe kak rasa,
lyudi pokazali sebya bolee chem dostojnymi. Po krajnej mere, soglasno svodu
pravil. Odnako zdes' vedushchim igry byl Sit, i on ustanavlival pravila. On mog
menyat' ih po svoemu usmotreniyu, dazhe otmenit' polnost'yu. Imenno eto on i
sobiralsya sdelat'.
Vdobavok k yarosti osnovnym toplivom kostra razrushennyh planov byli
sobstvennye promahi, besspornye dokazatel'stva ego oshibok. Poteryat'
instrument fonov samo po sebe ploho, a to, chto chelovek po imeni Dzhill
zavladel im i razobralsya, kak im pol'zovat'sya -- eshche huzhe. A uzh to, chto
instrument ispol'zovalsya, protiv samogo Sita... neveroyatno! Sit mog vinit'
tol'ko sebya: on nedostatochno vysoko ocenil talant Dzhilla, ploho produmal
posledstviya.
I Odnako kto by smog vse eto predvidet'? Esli chelovecheskoe sushchestvo
sluchajno pozvolit shimpanze zavladet' avtomaticheskim oruzhiem, to stanet li
opasat'sya, chto obez'yana nauchitsya pravil'no derzhat' oruzhie, celit'sya i
strelyat' iz avtomata? Dzhill nauchilsya i, predpolozhitel'no, prodolzhal uchit'sya.
|tot process nado bylo prervat' kak mozhno bystree.
Edinstvennoe "no"... esli pozvolit' sintezatoru vypolnit' vse
neobhodimoe, eto budet vyglyadet' kak lichnaya mest'. Ochen' lichnaya, nastoyashchaya
vendetta! Sit ne tol'ko zhelal prisutstvovat' pri konce igry, on hotel, chtoby
Tarnboll i Dzhill, i vse ostal'nye, konechno, znali o ego prisutstvii, znali,
chto imenno on privel ih k smerti.
Pravila? Bol'she ne budet nikakih pravil. Nastalo vremya po-nastoyashchemu
nadavit', zastavit' zhernova krutit'sya bystree, i kak mozhno skoree pokorit'
"vyzhivshih"... i kak mozhno skoree zabyt' o svoem pozore! Uzhasnaya mysl', chto
ego mechta stat' Verhovnym fonom mozhet okazat'sya razveyannoj iz-za stojkosti
primitivnyh sushchestv! No esli by Dzhill dostatochno sil'no povredil konstrukciyu
Bannermena, esli by on pererezal nervnuyu cep', svyazyvayushchuyu mozg i motornuyu
sistemu...
Ladno, eto ne stol' vazhno. Sit poteryal lish' samuyu nizhnyuyu chast' odnoj iz
treh svoih konechnostej -- konchik shchupal'ca. No dazhe etogo dostatochno, chtoby
destabilizirovat' telo Sita i prichinit' emu strashnuyu bol' po chelovecheskim
merkam. Esli by otsechennoj okazalas' drugaya noga Bannermena, bylo by namnogo
huzhe. Ona ved' sluzhila vmestilishchem dlya dvuh drugih shchupal'cev. Togda bol' i
yarost' Sita byli by vo mnogo raz uzhasnej. A tak Sit vynuzhden byl
sintezirovat' sebe konechnost', kotoraya potom, kogda ego zhidkoe telo
samovosstanovitsya, budet ottorgnuta. |to delo neskol'kih dnej. Fizicheskaya
bol' bystro ischezla, no ostalos' oshchushchenie uyazvlennoj gordosti.
V kontrol'noj komnate sintezatora Sit prikazal glavnomu lokatoru
otyskat' chlenov testiruemoj gruppy. Poiski velis' naugad s reflektornoj
pospeshnost'yu. Sit s interesom ustavilsya na Anzhelu Denhol'm, poyavivshuyusya na
odnom iz ekranov.
Ee koshmar materializovalsya v mire okeanov i poberezhij, sinih nebes i
morej, ravnin, porosshih travoj, i cvetushchih lesov. Tam obitali sushchestva,
kotorye hodili, plavali, letali, byli dostatochno melkimi, milymi i
sovershenno nerazumnymi. Sushchestvovali opredelennye shansy, chto eta planeta
ideal'no podoshla by dlya fonov. Uvy, u solnca etoj planety bystro razvivalis'
processy, kotorye vskore, cherez neskol'ko tysyach let, unichtozhat ee.
Zapisannyj davnym-davno i sejchas vosproizvedennyj sintezatorom, etot mir,
skoree, sootvetstvoval predstavleniyam Anzhely o rae... Za odnim isklyucheniem.
I eto isklyuchenie sostavlyalo sut' koshmarov Anzhely. ZHit' v prekrasnom mire,
nahodyas' zamuzhem i v polnom rasporyazhenii ee sobstvennogo muzha, Roda
Denhol'ma.
Sejchas ona bezhala ot nego. Ona bezhala ot velikogo mnozhestva Rodov
Denhol'mov; bezhala cherez lesa i po plyazham etogo mira. Mira dostatochno
real'nogo, gde nikogda ne zhil nikto iz ee presledovatelej. Oni byli vsego
lish' produktom sintezatora. Mnogie otvratitel'nye cherty nastoyashchego Roda byli
usileny, no imenno tak Anzhela predstavlyala svoego muzha. I poka ona borolas'
i bezhala, to vyigryvala, prohodila test. Vnutrenne ona byla dostatochno
sil'noj, namnogo sil'nee, chem Var-re i Klajborn, i Sit ne somnevalsya, chto
Anzhela vyderzhit eto ispytanie... ili mogla by vyderzhat', esli by vse shlo po
pravilam. No otnyne -- nikakih pravil! Sejchas on proschitaet novye elementy
igry, i sintezator perestanet kontrolirovat' situaciyu.
Dlya togo chtoby zakonchit' igru, on postroil profil' odnogo iz
presledovatelej Anzhely i provel povtornoe skanirovanie. Nastroennyj soglasno
zamyslam Sita, luch vyskol'znul iz zamka, stoyashchego na sklone Bena Laversa, i
obnaruzhil nastoyashchego Roda Denhol'ma, ozhidayushchego doprosa v kamere
policejskogo uchastka Perita...
Glava tridcat' devyataya
Devid Anderson, ministr oborony, vyglyadel sovershenno
nepredstavitel'no...
On pochuvstvoval sil'nyj poryv vozduha, kogda dver', sil'no napominayushchaya
kryshku groba, vtyanula ego, zakryl glaza i uslyshal mogil'nyj "chang!". Dver'
zahlopnulas' u nego za spinoj. CHerez mgnovenie on povalilsya na chetveren'ki.
Zatem...
Vokrug stoyal shum. Besporyadochnyj shum, kotoryj v pervyj moment tol'ko
nastorozhil Andersona. On smutilsya, potomu chto ne znal, chego zhdat' dal'she.
Vse, chto ugodno, tol'ko ne eto. Nakonec, . ne vypuskaya zazhigalku iz
poblednevshej ot napryazheniya ruki, Anderson osmelilsya ostorozhno priotkryt'
glaza.
Izobrazhenie i zvuk slilis' voedino, i rezul'tat okazalsya potryasayushchim.
Anderson okazalsya na ulice, na odnoj iz samyh izvestnyh v mire ulic. On edva
mog poverit' svoim glazam.
-- Oksford strit? -- skazal on, ni k komu ne obrashchayas', potom ego
chelyusti so shchelchkom zahlopnulis', i on vypuchil glaza. -- Oksford strit? -- On
vtyanul vozduh ogromnym vzdohom, a potom fyrknul ot radosti. -- Udivitel'naya,
proklyataya Bogom Oksford strit!
-- |to horoshij znak, ser, -- razdalsya nemnogo yazvitel'nyj gulkij bas.
-- YA imeyu v vidu: horosho, chto vy znaete, gde vy. Znachit, vy ne sobiraetes'
oblevat' ih vseh. V lyubom sluchae ne vseh.
-- Oblevat' ih? -- Anderson otvetil avtomaticheski, ne podnimaya vzglyada.
Stoya na chetveren'kah, on, shiroko otkryv rot, prodolzhal smotret' na dvizhenie
transporta, slovno slepec, k kotoromu neozhidanno vernulos' zrenie.
-- Soberites'-ka, ser, -- prodolzhal rokochushchij golos. -- Znaete, p'yanka
poroj i ne do takogo dovodit.
Anderson znal, chto kto-to stoit ryadom s nim i chto drugie lyudi, prohodya
mimo, ogibayut ego, dvigayas' v strekochushchem potoke, l'yushchemsya v obe storony po
trotuaru. Potom on perevel svoj vzglyad s bystro pronosyashchegosya mimo
transporta na paru sverkayushchih chernyh sapog. On morgnul i tryahnul golovoj, no
sapogi ne ischezli. Ministr v samom dele ochutilsya doma. On vernulsya domoj, v
London!
Vzglyad Andersona skol'znul vverh po sapogam, po otutyuzhennym sinim
formennym shtanam, po kurtke s blestyashchimi pugovicami i zamer na
nahmurivshemsya, uzkoglazom po bol'shej chasti skrytom ten'yu shlema lice.
Policejskij, obychnyj, ezhednevnyj, londonskij, Bogom blagoslovlennyj
policejskij!
-- Moj Bog! Moj Bog! -- zakrichal Anderson. -- Velikij, velikij Bozhe!
Anderson szhal nogu policejskogo, i goryachie solenye slezy potekli po ego
drozhashchim gryaznym shchekam.
Policejskij chut' nagnulsya, podhvatil ministra pod myshku sil'noj rukoj i
s nebol'shim usiliem postavil na nogi.
-- Tak vot, moj staryj druzhok, -- skazal policejskij, vykazyvaya
neveroyatnuyu terpimost'. -- Vidish' li, ty dolzhen mne dokazat', chto ty --
dostojnyj malyj, i nachat' vesti sebya kak sleduet, inache ya otvedu tebya
pospat' v odno ne slishkom priyatnoe prohladnoe mestechko, chtoby u tebya mozgi
prochistilis'. Vizhu, eto, skoree vsego, pojdet tebe na pol'zu.
Anderson vernulsya domoj, nazad na Zemlyu, v London, i znal eto. Bylo
leto ili, vozmozhno, ochen' teplyj vesennij den'. CHto-to tut bylo ne tak. V
samom dele, eto bylo sovershenno nepravil'no, i malen'kie zvonochki trevogi
zazvuchali v golove Andersona, no v etot moment, v mig radosti vozvrashcheniya,
on polnost'yu ignoriroval strahi. A vse ostal'noe kazalos', v obshchem,
normal'nym. |to bylo ego mesto. Da, ego, ne durdom Klajborna i ne bezumnyj
priyut lunatika Varre. K tomu zhe zdes' Anderson obladal siloj. I on eshche ne
zabyl, kak pol'zovat'sya etoj siloj. Uterev slezy oblegcheniya, Anderson
vypryamilsya i potryas ruku policejskomu.
-- Konstebl', -- progovoril on, starayas' ne pustit'sya v plyas i ne
rassmeyat'sya. Pozhaluj, eto byl velichajshij iz spektaklej, kotorye on
ustraival. -- YA ne na mgnovenie ne dopuskayu, chto vy prinyali ili ponyali
edinstvenno vernoe tolkovanie moego zdes' poyavleniya. No esli vy
prismotrites' horoshen'ko, to pojmete, chto ya ne nahozhus' pod vozdejstviem
alkogolya. YA ne naglotalsya narkotikov ili eshche kakoj-to dryani... kotoraya
razrushaet psihiku. YA -- ministr nyne sushchestvuyushchego pravitel'stva i mogu vam
eto s legkost'yu dokazat'. V samom dele, ya by hotel, chtoby vy vnimatel'no
posmotreli na menya i, otbrosiv svoyu tupogolovost', uznali by menya, nesmotrya
na vsyu etu gryaz'! Kak i pochemu ya poyavilsya zdes' v takom vide, vyshe vashej
kompetencii, i neobhodimo, chtoby ya dolozhil o proishodyashchem komu polozheno.
Policejskij kivnul, ponimayushche ulybnulsya i vnov' vzyal Andersona za ruku.
-- Vizhu, -- skazal on. -- Vy nastoyashchij ministr sredi polzayushchih po
trotuaru, ved' tak? Ladno, luchshe budet, esli vy prosto projdete so mnoj.
Starina... vedite sebya horosho, ne bujstvujte, i vse budet v poryadke.
Anderson ignoriroval eti slova i polez za bumazhnikom, v kotorom u nego
bylo pochti dve sotni funtov dvadcatkami i bolee melkimi kupyurami, ego
voditel'skoe udostoverenie i neskol'ko drugih dokumentov, identificiruyushchih
ego lichnost'. No glavnym ego kozyrem bylo laminirovannoe udostoverenie
ministra s fotografiej. Glyadya na nee, nel'zya bylo oshibit'sya ili otkazat' v
identifikacii.
Policejskij izuchil bumagi Andersona i samogo Andersona, pochesal chelyust'
i pokachal golovoj, a potom vernul dokumenty. On po-prezhnemu byl neuveren,
no... ne smotrya na dyry i gryaz', vidno bylo, chto odezhda Andersona iz dorogo
magazina. Krome togo, blagorodnyj akcent lish' podcherkival istinnost' slov
oborvanca.
-- Horosho, -- vnov' zagovoril blyustitel' poryadka. -- Podobnoe i so mnoj
sluchalos' v prezhnie vremena, no...
-- Konstebl', ya vas polnost'yu ponimayu, -- zaveril ego Anderson. -- Vse
eto vyglyadit po-idiotski, ya soglasen. No teper', kogda ya vernulsya, mne nuzhno
sdelat' massu vazhnyh del i...
-- Vernulis'?
Anderson vzdohnul.
-- Posmotrite na menya. Vidno ved', chto sejchas ne samoe podhodyashchee vremya
dlya ob®yasnenij. Teper' vy ponimaete, kto ya. Vy na samom dele hotite, chtoby ya
pozvonil Glavnomu Konsteblyu, kotoryj, kstati, moj drug, i ob®yasnil polozhenie
del? Ili, mozhet byt', ya v dannyj moment mogu schitat' sebya svobodnym?
-- Vy vsegda svobodny delat' vse, chto pozhelaete, -- otvetil polismen.
-- No tol'ko v ramkah zakona i poka vy hodite normal'no, na dvuh nogah. Vy
sobiraetes' kuda-to otpravit'sya... Mogu ya pointeresovat'sya, kuda imenno?
Potomu chto vnachale vam, ser, stoilo by privesti sebya v poryadok, i tol'ko
potom otpravlyat'sya kuda-to!
Anderson opustil vzglyad.
-- YA ne prosil vashego soveta, -- nachal bylo on, -- no... ya, pozhaluj,
ego primu. Ochen' horosho... Snachala ya zaglyanu v magazin muzhskoj odezhdy, potom
v to mesto, gde ya mog by pochistit'sya, i tol'ko potom otpravlyus' v svoj klub.
Policejskij vynul svoyu zapisnuyu knizhku.
-- Nazovite, pozhalujsta, svoj klub.
-- |to -- moj dom, -- ob®yavil Anderson i dal svoj adres.
-- Ochen' horosho, ser, -- prodolzhal policejskij. -- Vy uvereny, chto ne
nuzhdaetes' v provozhatom?
-- Sovershenno uveren, -- otvetil ministr. -- Blagodaryu vas. -- On
otstupil, povernulsya i dvinulsya shatkoj pohodkoj po perepolnennoj lyud'mi
ulice, napravlyayas' k dveri blizhajshego magazina muzhskoj odezhdy.
-- Pshel von, zhid! -- vozle nego nemedlenno vyros neulybchivyj prodavec.
-- ZHid? -- prishel v zameshatel'stvo Anderson.
-- ZHidovskaya poproshajka, razve net? -- kokni sklonil golovu nabok. --
Iz-pod mosta? Ubirajsya-ka otsyuda, Abram. Naruzhu, esli u tebya chto-to ostalos'
v golove. Musornye vedra za uglom.
-- YA prishel syuda kupit' odezhdu, -- Anderson vzmahnul den'gami,
prodemonstrirovav ih prodavcu. Otnoshenie togo momental'no izmenilos'. Teper'
ministr byl uveren, chto on i v samom dele popal domoj, potomu chto esli doma
ne rabotali nikakie argumenty, to den'gi vsegda delali chudesa.
On vybral sebe novye noski, tufli, nizhnee bel'e, rubashku, pidzhak, shtany
i polosatyj galstuk, kotoryj kak mozhno bol'she pohodil na oficial'nyj.
Opredelenno, odezhdu mogli by poshit' poluchshe, no ona byla chistoj, novoj i
deshevoj. Odevaya ee, Anderson izdal vzdoh oblegcheniya i pochuvstvoval sebya
pochti v svoej tarelke.
Ego sleduyushchej ostanovkoj stal obshchestvennyj tualet, gde on zaplatil
prisluzhniku za to, chtoby tot pozvolil emu uedinit'sya v zadnej komnate i tam
privel sebya v poryadok nailuchshim obrazom. Nakonec, vyglyadya bolee ili menee
prezentabel'no, pust' dazhe i ne na vse sto procentov, Anderson pojmal taksi
i prikazal otvezti v klub.
Sidya na zadnem siden'e taksi, on dostal gazetu i stal proglyadyvat'
zagolovki. Zamok vnov' byl glavnoj novost'yu, po-vidimomu, no ne bylo nichego
otnositel'no Andersona i, chto bolee stranno, kol'ca nablyudeniya, postroennogo
vokrug nego. Ministr zaglyanul v datu gazety: iyul' 1994. Takaya hrustyashchaya, s
vidu takaya novaya, s pachkayushchejsya tipografskoj kraskoj. A ved' gazeta byla
vypushchena vosemnadcat' mesyacev nazad. Anderson na mgnovenie sdelal pauzu, i
vnov' trevozhnye kolokol'chiki zazveneli v dal'nem ugolke ego mozga. Sejchas
dolzhen byt' ("Interesno, skol'ko vremeni on provel... v Dome Dverej?")
primerno konec fevralya ili nachalo marta 1996. No luchi solnca, b'yushchie v okna
taksi, bol'she napominali iyun'. I voditel' v bezrukavke. Okno s ego storony
bylo otkryto.
-- Voditel', -- podalsya vpered Anderson. -- Vy ne mogli by podskazat',
kakoj segodnya den'?
V eto vremya oni kak raz dostigli kluba Andersona, voditel' vybralsya,
otkryl dver'. Ministr vybralsya, zaplatil po schetchiku, a potom peresprosil:
-- Horosho... I vse zhe, kakoj segodnya den'? Voditel' kivnul, ulybnulsya i
nyrnul obratno v taksi.
-- Vy chitali segodnyashnyuyu gazetu, -- otvetil on. -- Mozhete ostavit' ee
sebe. Ona besplatnaya! -- I do togo, kak Anderson uspel zadat' sleduyushchij
vopros, on razvernul mashinu i uehal.
-- Segodnyashnyaya gazeta? -- probormotal ministr i pokachal golovoj. --
Napechatana dvadcat' mesyacev nazad.
Mozhet, eto byla opechatka? Mozhet byt', on sam gde-to oshibsya? Mozhet,
oshibsya voditel'? Anderson fyrknul, napravilsya k baldahinu nad vhodom v svoj
eksklyuzivnyj klub i, po obychayu, kivnul v znak privetstviya staromu, no
bezuprechnomu shvejcaru.
-- Dobryj den', Dzho.
Dzho |lkins, veteran kakih-to starinnyh konfliktov, neopredelenno
nahmurilsya i zadumchivo pochesal podborodok.
-- Dobryj den', mister...
"Bozhe! -- podumal Anderson. -- Vidno, on bolel tak dolgo, chto zabyl
imena dejstvitel'nyh chlenov kluba i prezidenta. Pochemu my derzhim na sluzhbe
etogo starogo kretina?"
-- YA -- mister Anderson, Dzho. -- Net reakcii. -- Devid Anderson?
Ministr? Ili vy, vozmozhno, namekaete, chto zabyli o vashih pyati funtah na etoj
nedele?
|to podejstvovalo.
-- Ah, konechno, izvinite menya za glupost'! -- probormotal starik. --
Mister Anderson, sovershenno tochno! -- On kivnul, shiroko ulybnulsya, oglyadel
Andersona s golovy do nog, a potom otdal salyut. No kogda ministr popytalsya
projti mimo, on lish' chut'-chut' otoshel v storonu i vytyanul ruku.
-- Pozzhe, Dzho, pozzhe, -- Anderson popytalsya proshmygnut' mimo nego. --
Propusti menya. Vozmozhno, ya rasschitayus' s toboj segodnya vecherom. Sejchas ya
ochen' toroplyus'.
"Stareesh', Dzho |lkins, -- podumal ministr. Nahmurivshis', on peresek
obshirnoe foje, napravlyayas' k stojke. Port'e otsutstvoval, hotya v etom ne
bylo nichego neobychnogo. Anderson peregnulsya i vynul svoj klyuch iz penala.
Apartamenty 37. -- Staryj Dzho |lkins s kuskom shrapneli v spine, veteran,
kotorogo vygnali iz gospitalya... kogda zhe eto bylo? Kazalos', proshli gody s
teh por, kak on poslednij raz daval stariku pyaterku!" No lico starogo Dzho
vyglyadelo privychnym, slovno teploe, druzheskoe rukopozhatie.
Pochti begom Anderson podnyalsya po shirokoj lestnice, povstrechal lorda
Kromleha.
-- Dobryj den', sir Garri, -- skazal on, no ne stal ostanavlivat'sya.
Staryj tupica zanimal dolzhnost' eks-ministra oborony i chasto popadal vprosak
iz-za sovremennogo "bardaka" v ministerstve. Oglyanuvshis', Anderson uvidel,
chto Kromleh stoit i udivlenno glyadit na nego.
-- Da? CHto? Gm-m? -- bormotal predstavitel'nyj lord.
"Marazm!" -- reshil Anderson. No na vershine lestnicy on edva ne
stolknulsya s Simonom Materli -- zhemannym vedushchim tok-shou, kotoryj s
legkost'yu zarabotal milliony, ne skryvaya svoego prenebrezhitel'nogo
ravnodushiya k zhenshchinam. On byl sosedom Andersona -- Materli zanimal
apartamenty pod nomerom 38. Odnako Anderson vsegda derzhalsya ot nego na
rasstoyanii i schital televedushchego sushchestvom impul'sivnym. Znaya predpochteniya
Andersona, Materli ne sobiralsya svodit' blizkoe znakomstvo. Sejchas, odnako,
telezvezda bukval'no stala lebezit' pered ministrom.
-- Strashno izvinyayus', starina! -- Materli vzyal ruku Andersona v svoyu
tepluyu ladon'. -- Moya oshibka, priznayu... YA pochti ne obrashchayu vnimaniya, kuda
idu... Vy edva ne padaete i tol'ko potom nachinaete smotret' po storonam,
ponyatno? -- Mgnovenie, i on nezhno tknul loktem Andersona v diafragmu. A
potom progovoril, poniziv golos: -- Kazhetsya, vy zdes' noven'kij?
Anderson otodvinulsya i popytalsya bylo obojti Materli.
-- Novaya mozhet byt' tol'ko odezhda, a ne ya, -- otvetil ministr. --
Dolzhno byt', vy p'yany, Simon... ili, byt' mozhet, v etot raz vy zabyli vashe
pensne.
On toroplivo podnyalsya na verhnyuyu ploshchadku lestnicy i tol'ko tam
oglyanulsya. Kromleh i Materli ustavilis' emu vsled. Mozhet, vse delo v tom,
chto on odet ne tak, kak obychno?
Naprotiv lestnicy, vedushchej vniz, raspolagalas' bil'yardnaya. Sejchas dveri
ee byli shiroko raskryty, i Dzhordzh Karleton-Ffines -- Brigadir -- prezident
kluba i chlen-osnovatel' igral s kakim-to korotkonosym aristokratom yupi.
Anderson vspomnil, chto videl etogo molodogo cheloveka zdes' odnazhdy,
neskol'ko let nazad. On otdal vse svoi den'gi i serebryanuyu blesnu i byl
prinyat v chleny kluba. Potom on sovershil fatal'nuyu oshibku, naduv Brigadira vo
vremya partii v bil'yard! Vozmozhno, sejchas on eshche raz vstupil v klub.
Vozmozhno, sejchas on dal staromu moshenniku vyigrat'!
Kak by to ni bylo, Brigadir byl prezidentom, i Anderson podderzhival s
nim horoshie otnosheniya. Ministr schital, chto Ffines sovershenno iskrenne lyubit
ego, i ministr byl uveren, chto kak tol'ko Brigadir uvidit ego, to otbrosit v
storonu svoj kij i zarevet slovno byk: "Gde, chert poberi, tebya nosilo,
molodoj Anderson?" Ili chto-to vrode: "A chto eto za zamok tam, v SHotlandii,
kotoryj kushaet lyudej? Ha-ha? YA imeyu v vidu, chto SHotlandiya polna vsyakih
proklyatyh shtuchek, no ved' oni ne begayut po strane i ne pozhirayut lyudej? Tak
chto zhe?"
Odnako Brigadir kak raz zagnal v luzu krasnyj shar, chto sluchilos' po
schastlivoj sluchajnosti. Dazhe Anderson videl eto. No:
-- Udachnyj udar, ser, -- skazal Anderson, shagnuv cherez otkrytye dveri.
Ffines brosil na nego kosoj vzglyad.
-- Da? Vy tak dumaete?.. Vidimo, vy pravy.
-- CHto? -- ego molodoj sopernik vyglyadel udivlennym. -- Udar? -- On
rassmeyalsya. -- Udachnyj udar? Nikogda ne videl, chtoby tak povezlo.
Brigadir chemu-to usmehnulsya, nichego ne skazav. CHut' raskrasnevshis', on
polozhil kij i nachal zakruchivat' usy -- nesomnennyj priznak togo, chto on
razdosadovan. Potom on eshche raz vzglyanul na Andersona, i vyrazhenie ego lica
chitalos' bezoshibochno: "Kto eto tut eshche, chert poberi?"
Vnezapno Anderson oshchutil holodok. Emu pokazalos', chto veter kosmosa
liznul ego pozvonochnik. On pochuvstvoval holod, slabost' i toshnotu. I chto
huzhe vsego, bessilie. V otchayanii Anderson oglyadelsya. Na odnom iz stul'ev on
zametil ekzemplyar "Tajme". V etom meste mogla lezhat' tol'ko svezhaya gazeta s
pravil'noj datoj. On sdelal dva shaga k stulu i shvatil gazetu drozhashchimi
rukami. 24 iyulya 1994 goda. I tut chasti golovolomki slozhilis' vmeste,
Anderson vse vspomnil i vse ponyal.
Molodoj protivnik Brigadira tem vremenem vernul na mesto krasnyj shar.
-- Horosho... -- obratilsya on k Ffinesu. -- |to vash udar. YA
podrazumevayu, chto vy namerenno proveli takoj udar.
-- Vse schitaetsya, brat moj, -- skazal Brigadir svoemu partneru. -- V
lyubom sluchae eto bylo ne sluchajnost'yu. -- A potom on povernulsya k.
Andersonu. -- No vse eto nesushchestvenno. Teper' ya hotel by uznat', kto vy
takoj, i chto vy tut delaete? Pressa, ya polagayu? Kto-to iz sekretariata?
Zdes' kto-to sobiralsya davat' interv'yu? Dlya takih veshchej sushchestvuet
special'nyj kabinet, razve vy ne znali!
Anderson upal na stul, i gazeta, vypav iz ego ruk, pticej skol'znula po
polu. Glaza na blednom kak mel lice ostekleneli.
-- Razve vy ne znaete menya?
-- Kak? CHto? Kazhetsya, ya neverno vyrazilsya? Znayu li ya vas? Da ya vas
prezhde nikogda ne videl!
"Dom Dverej, -- podumal Anderson. -- Proklyatyj Dom Dverej! Moj lichnyj
ad! YA dolzhen byl srazu ponyat' eto!" On ne poteryal pyat' mesyacev, a vyigral
dvadcat', vernuvshis' nazad vo vremeni. No on popal ne na tu planetu, kotoraya
byla emu horosho znakoma. Pravil'no, eto byla "Zemlya", no ne ego Zemlya. V
etom mire Anderson ne sushchestvoval, vozmozhno, dazhe nikogda ne rodilsya. Staryj
privratnik Dzho ne uznal ego. Konechno. Potomu chto Anderson nikogda ne byl
chlenom etogo kluba i nikogda im ne budet. A ved' sovsem nedavno Dzho |lkinsa
polozhili v gospital', i on ottuda tak i ne vyshel. |to proizoshlo na Zemle
vosemnadcat' mesyacev nazad, a tut etogo ne sluchilos'. V mozgu Andersona vse
peremeshalos', kogda on popytalsya sopostavit' fakty real'noj i etoj zhizni.
Tol'ko teper' ministr vspomnil, kak dobavil pyat' funtov k sberezheniyam vdovy
Dzho. Togda on reshil, chto sdelka vypolnena, chto eto poslednie pyat' funtov i
bol'she on ne dolzhen platit' pyaterku kazhduyu nedelyu.
-- My igraem ili net? -- Molodoj yupi, kazalos', skis. Tak zhe, kak
Brigadir.
-- Igra zakonchena! -- fyrknul predsedatel' kluba. -- A teper' ya
obrashchayus' k vam! Von! Vozvrashchajtes', kogda nauchites', kak sebya vesti.
"Tak i budet, -- podumal Anderson. -- Tol'ko menya teper' vyshibut
pervym, a etogo molodogo idiota -- vtorym".
-- Bozhe! Bozhe! -- vykriknul on, neozhidanno vskakivaya. -- A ved' tot
policejskij uznal menya. No ved' est' fotografiya... YA ne sushchestvuyu zdes'.
Menya zdes' net. Menya nikto ne uznaet!
On shagnul k Brigadiru. Ffines zamer pri ego priblizhenii, reshiv, chto
pered nim bezumec: glaza Andersona sverkali, pena poyavilas' v ugolkah rta,
on chto-to bormotal i vykrikival. Otstupiv k stene i vzyav kij, Ffines nacelil
ego v grud' Andersonu.
-- Kak?.. Kak?.. CHto?.. -- vzrevel on. Anderson nizkim golosom zarychal
i otmel kij v storonu, tak chto tot s grohotom poletel na pol. On prygnul na
Brigadira i shvatil ego za otvoroty pidzhaka. On dolzhen byl sdelat' poslednyuyu
popytku. Ved' vpervye za vsyu ego zhizn' Anderson pochuvstvoval sebya bezvestnoj
peshkoj.
-- YA -- Anderson! -- zadyhayas', progovoril on. -- Devid
A-n-d-e-r-s-o-n! Ministerstvo Oborony. Ministr pravitel'stva. Vy -- Brigadir
Ffines, prezident etogo kluba. YA chlen i tozhe prezident zdes', apartamenty
tridcat' sem'. A teper' skazhete... vy znaete menya?
-- Kak?.. -- bryzgaya slyunoj, tol'ko i smog skazat' Ffines. Lico ego
stalo purpurnym. -- Vy -- sumasshedshij? Apartamenty tridcat' sem' i v samom
dele nahodyatsya v rasporyazhenii cheloveka iz ministerstva oborony... Devid
Anderson?! YA nikogda o vas ne slyshal.
Anderson vshrapnul i otshvyrnul Brigadira v storonu.
-- No ved' etot mir tak pohozh na moj! -- zakrichal ministr. -- |to Zemlya
ili kakoj-to klon Zemli! YA prishel syuda, no ved' ya mogu i ujti! Sila? YA
pokazhu vam, chto takoe sila! YA ostanus' zdes'!
Vbezhali port'e i shvejcar. Oni oba byli zdorovymi parnyami. Oni
podskochili k Andersonu i povalili ego na pol. Sverhu na bezumca navalilsya
Brigadir.
-- Bred sumasshedshego, -- prorevel Ffines. -- Kto, chert poberi, vpustil
ego?
-- YA, -- otvetil shvejcar. -- YA zvonil po telefonu, ser. Zvonil v
policiyu... soobshchil, chto etot malyj, Anderson, nahoditsya zdes'. Oni skazali,
chto vzyali uzhe ego na zametku i chto on, vozmozhno, stanet vydavat' sebya za
ministra oborony. Nikto v ministerstve oborony o nem i ne slyshal! |to,
dolzhno byt', samozvanec.
-- Horosh samozvanec! -- vzorvalsya Ffines. -- Ubrat' ego proch' s moej
zemli! Spustit' po lestnice i vykinut' za dver'! I ubedites', chtoby on,
prizemlivshis', horoshen'ko shlepnulsya!
CHto-to v mozgu Andersona tresnulo i zamknulo. On diko rvanulsya,
razmetal vseh, vyrvalsya iz bil'yardnoj komnaty i, otskakivaya, s trudom
sohranyaya ravnovesie, chto-to nevnyatno bormocha, pobezhal vniz po lestnice,
potom cherez foje i...
Okazavshis' snaruzhi pod navesom, Anderson zagovoril o smerti starogo Dzho
|lkinsa... Tam Andersona uzhe zhdal tot samyj policejskij, kotoryj stolknulsya
s nim na Oksford strit. Kogda Anderson uznal policejskogo, lico ego
rasplylos' v shirokoj pustoj ulybke.
-- Ublyudok! -- vzvyl on. -- Ublyudok! Pochemu... vy... vse... ne
uznaete... menya-ya-ya-ya!
Anderson ottolknul vytyanutye v ego storonu ruki i grud'yu vpered
brosilsya na steklyannye vrashchayushchiesya dveri. On proshel pryamo skvoz' nih...
Za spinoj ego oni somknulis' so strannym zvukom, kotoryj prozvuchal
sovershenno nepravil'no. A snaruzhi... eto byl vovse ne Kejtbridzh...
Glava sorokovaya
Nastupila polnoch' sredy. |ta noch' v policejskom uchastke Perita vydalas'
spokojnoj. V komnate otdyha troe zapasnyh patrul'nyh igrali v karty i pili
kofe. Mobil'nyj patrul' Al'fa Odin brodil po gorodu, po holodnym, syrym
ulicam, vklyuchiv golovnye fonari, izredka vyhodya v efir s treskom shipyashchego
staticheskogo elektrichestva, chtoby soobshchit' o svoem mestopolozhenii i peredat'
raport o situacii.
Policejskij serzhant Angus Makbrid nahodilsya u priemnoj stojki. On
ubival vremya, proveryaya vcherashnie raporty o dorozhnyh proisshestviyah. Do konca
ego smeny ostavalos' bol'she vos'mi chasov. Osvobodivshis', on uzhe sobiralsya
pojti domoj. No kogda on pridet, zhena uzhe otpravitsya na rabotu. CHert voz'mi,
chto za zhizn'! Mozhet, v blizhajshie vyhodnye oni najdut vremya, chtoby pobyt'
vmeste.
Makbrid uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' vhodnaya dver', uslyshal
shoroh, slovno kto-to neuverenno, netoroplivo peresek komnatu dlya soveshchanij,
napravlyayas' v komnatu ozhidaniya. Policejskij podozhdal, poka zazvenit zvonok i
nad dver'yu zamercaet lampochka, potom prizhal elektronnyj vyklyuchatel', i dver'
so shchelchkom otkrylas'. Serzhant posmotrel na voshedshego i povernulsya k nemu. Ne
pytayas' vnimatel'nee rassmotret' nochnogo gostya, serzhant udivilsya: kakie
problemy mogut vozniknut' u cheloveka v takoj chas?
Kto-to zabludilsya? Poteryalsya rebenok? Grabezh? Vorovstvo? V eto vremya
nochi obychno voruyut mashiny. Molokososy, gonyayas' naperegonki, mogli sbit'
pishchevoj avtomat... i, inogda razbivaya mashiny, oni mogli zadavit' kogo-to iz
prohozhih. V svodkah znachilsya poka tol'ko odin takoj sluchaj: p'yanyj ukral
mashinu i zadavil staruyu damu. CHto za ublyudok!
Neznakomec voshel i ostanovilsya pryamo naprotiv chut' naklonnoj stojki
Makbrida. Policejskij i posetitel' posmotreli drug na druga. Serzhant uvidel
cheloveka v pal'to, vysokogo, krepko slozhennogo, s temnymi kashtanovymi
volosami, s chuzhezemnym razrezom glaz i rtom, lishennym emocij. Serzhant
schital, chto proizvodit vpechatlenie. On dobilsya vyrazheniya sily.,, skoree
mogushchestva, kak polozheno dlya doprosa s pristrastiem. V takie minuty on
napominal kamennyj monolit. Kazalos', v posetitele bylo kakoe-to
nesootvetstvie. I eto Makbrid podmetil tochno.
-- CHem ya mogu vam pomoch'? -- sprosil on.
Nochnoj gost' izuchal Makbrida. On videl vsego lish' eshche odno chelovecheskoe
sushchestvo.
-- Vozmozhno, -- nakonec otvetil on, -- u vas pod ohranoj soderzhitsya
chelovek po imeni Rodni Klark Denhol'm, YA zaberu ego. Menya zovut Dzhon
Bannermen.
Makbrid vzdohnul, obdumal predlozhenie. Kogda on zagovoril, to
postaralsya ne pokazat' svoego otvrashcheniya.
-- Vy znaete, kotoryj sejchas chas? -- sprosil on. -- YA imeyu v vidu, my
obychno ne pozvolyaem svidanij s zaklyuchennymi i dazhe ne dopuskaem advokatov v
eto vremya nochi, gospodin Bannermen.
-- YA zvonil ran'she, okolo desyati utra, -- solgal Bannermen. -- YA
priehal iz Londona. A potom opozdal na peresadku iz-za togo, chto
zheleznodorozhnye puti zaneslo snegom. Poezda, kotorymi <i>ya</i> vynuzhden byl
vospol'zovat'sya, opazdyvali. Izvinite, esli ya prichinyayu vam kakie-to
neudobstva.
-- Govorite, vy zvonili? -- Makbrid otkryl telefonnuyu knigu i nachal
proveryat' zapisi.
Bannermen vynul lokator i, spryatav ego v ladoni, vzglyanul na
indikatornuyu panel'. On derzhal ego tak, kak lyudi derzhat obychno kal'kulyator.
Okazalos', chto tri cheloveka nahodyatsya v zadnej chasti zdaniya, kotoraya
otdelena ot priem