orozhevogo psa i vnimatel'no izuchil gorillopodobnuyu pohodku Uotli, peresekavshego tu chast' universitetskogo dvora, kotoraya byla vidna v okno. On podumal o vsyakih bezumnyh istoriyah, kotorye slyshal, vspomnil starye voskresnye stat'e v "|dvertajzere", vse te znaniya, kotorye on pocherpnul u grubyh i neotesannyh zhitelej Danvicha vo vremya svoego edinstvennogo vizita tuda. Nevidannye na zemle veshchi -- po krajnej mere, na trehmernoj zemle -- nahlynuli na nego, smradnye i uzhasnye, skvoz' ushchel'ya Novoj Anglii, i besstydno navisli nad vershinami gor. Teper' on, kazalos', oshchutil blizkoe prisutstvie vtorgayushchegosya uzhasa i zametil adskoe nastuplenie drevnego i prezhde passivnogo nochnogo koshmara. On spryatal "Nekronomikon" s drozh'yu otvrashcheniya, odnako komnata vse eshche byla napolnena neopredelennym, no porochnym zlovoniem. "Po zlovoniyu uznaete Ih", -- pripomnil on vyderzhku iz teksta. Da -- zapah byl tochno takoj zhe, kak i tot, chto porazil ego vozle fermerskogo doma Uotli men'she treh let tomu. nazad, On podumal ob Uilbure, zloveshchem, zveropodobnom, i nasmeshlivo hmyknul, vspomniv derevenskie spletni po povodu ego proishozhdeniya. "Uzkorodstvennyj brak?" vsluh probormotal |rmitejdzh. "Bozhe pravyj, kakie prostaki! Pokazhi im "Velikogo Boga Pana" Artura Mejchena, i oni podumayut, chto tut kakoj- to banal'nyj danvichskij skandal! No chto zhe vse-taki -- chto za uzhasnoe neopredelennoe vliyanie na etoj trehmernoj zemle ili vne ee -- okazal Otec Uilbura Uotli? Rodilsya on na Sretenie -- spustya devyat' mesyacev posle kanuna maya 1912 goda, kogda sluhi o strannyh zvukah iz-pod zemli doshli do |rkhama -- chto zhe bylo na vershine holma toj majskoj noch'yu i kto byl tam? Kakoj krestnyj uzhas svyazal sebya s nashim mirom, vojdya v poluchelovecheskuyu plot' i krov'?" V techenie posleduyushchih nedel' doktor |rmitejdzh pytalsya sobrat' vse vozmozhnye dannye ob Uilbure Uotli i neopredelennyh yavleniyah v rajone Danvicha. On svyazalsya s doktorom Hogtonom iz |jlsberi, kotoryj prisutstvoval pri poslednih minutah Starika Uotli, i nashel v poslednih slovah starika, soobshchennyh emu vrachom, nemalo zasluzhivayushchego obdumyvaniya. Poezdka v Danvich nichego novogo ne dala, no tshchatel'noe izuchenie "Nekronomikona", osobenno teh stranic, kotorymi tak otkrovenno zainteresovalsya Uilbur, dalo emu novye uzhasnye klyuchi k prirode, metodam i zhelaniyam strannoyu zla, kotoroe smutno ugrozhalo etoj planete. Besedy s neskol'kimi uchenymi, specializiruyushchimisya v arhaicheskih istochnikah v Bostone, obmen pis'mami so mnogimi drugimi raznyh mestah, vyzvali u nego rastushchee chuvstvo izumleniya, kotoroe, medlenno projdya cherez raznye stadii trevogi, v konce koncov privelo k sostoyaniyu ostrogo duhovnoyu straha. Leto shlo, i on smutno chuvstvoval, chto neobhodimo chto-to predprinyat' v otnoshenii koshmara, tayashchegosya v verhov'yah Miskatonika, i togo chudovishchnogo sozdaniya, kotoroe lyudi znali kak Uilbura Uotli. VI Sobstvenno danvichskij uzhas prishelsya na period mezhdu prazdnikom urozhaya i ravnodenstviem 1928 goda, prichem doktor |rmitejdzh byl sredi svidetelej ego chudovishchnogo prologa. On slyshal ob ekscentrichnom puteshestvii Uilbura v Kembridzh, o ego otchayannyh popytkah poluchit' v svoe pol'zovanie "Nekronomikon" ili sdelat' kopii ego stranic v biblioteke Uajdenera. Usiliya eti okazalis' naprasnymi, poskol'ku |rmitejdzh uspel nastoyatel'no poprosit' vseh bibliotekarej, v ch'em vladenii imelsya etot uzhasnyj tom, ni v koem sluchae ne vydavat' eyu. Govoryat, chto v Kembridzhe Uilbur uzhasno nervnichal: s odnoj storony, ochen' hotel zapoluchit' sebe knigu, a s drugoj storony, ne men'she hotel pobystree popast' domoj, kak budto opasalsya kakih-to posledstvij stol' dolgogo svoego otsutstviya. V nachale avgusta to, chego mozhno bylo ozhidat', nachalos'. V pervye chasy tret'ego avgusta doktor |rmitejdzh byl vnezapno razbuzhen dikim, yarostnym laem svirepogo storozhevogo psa iz universitetskogo dvora. Strashnoe i glubokoe rychanie, polubezumnyj hriplyj laj ne prekrashchalis': oni usilivalis', hotya soprovozhdalis' pugayushchimi, no imeyushchimi kakoe-to zloveshchee znachenie pauzami. A zatem poslyshalsya vopl', vyrvavshijsya iz drugoj glotki -- vopl' byl takoj, chto razbudil polovinu vseh spyashchih |rkhama i vposledstvii eshche dolgo presledoval ih vo sne -- podobnoyu voplya ne moglo izdat' ni odno zemnoe sushchestvo, ili, po krajnej mere, polnost'yu zemnoe. |rmitejdzh, naspeh odevshis', ustremilsya cherez gazony i ulicu k zdaniyam kolledzha. Byli slyshny zavyvaniya ohrannoj signalizacii, ustanovlennoj v biblioteke. Otkrytoe okno ziyalo chernotoj v lunnom svete. To, chto prishlo, bezuslovno smoglo proniknut' vnutr', poskol'ku laj, teper' bystro prevrashchayushchijsya v voj i gluhoe rychanie, donosilsya uzhe iznutri. Kakoe-to chut'e podskazalo |rmitejdzhu, chto proishodyashchee zdes' ne stoit videt' nepodgotovlennym zritelyam, poetomu on vlastno ostanovil tolpu, prikazav otojti nazad, a sam tem vremenem otper dveri vestibyulya. Zvuki, donosivshiesya iznutri, k tomu momentu poutihli, esli ne schitat' nastorozhennogo monotonnogo podvyvaniya; no tut zhe |rmitejdzh yasno razlichil v kustah celyj hor kozodoev, izdavavshij d'yavol'ski ritmichnyj svist, kak budto v unison s dyhaniem umirayushchego. Zdanie bylo propitano uzhasnym zapahom, slishkom horosho znakomym doktoru |rmitejdzhu, i vot tri cheloveka uzhe ustremilis' cherez vestibyul' k malen'komu chital'nomu zalu, otkuda donosilsya nizkij voj. Primerno sekundu - nikto ne reshalsya zazhech' svet, no v konce koncov |rmitejdzh sobralsya s silami i shchelknul vyklyuchatelem. Odin iz troih -- neizvestno, kto imenno -- gromko zakrichal, uvidev to, chto bylo rasprosterto pered nimi sredi razdvinutyh v besporyadke stolov i perevernutyh stul'ev. Professor Rajs pozdnee rasskazyval, chto on na mgnovenie polnost'yu lishilsya soznaniya, hotya smog uderzhat'sya na nogah. Sushchestvo, kotoroe skryuchivshis' lezhalo na boku, v zlovonnoj luzhe zeleno-zheltogo gnoya, lipkogo kak degot', dostigalo v dlinu pochti devyati futov, i sobaka porvala na nem vsyu odezhdu i chastichno zadela kozhu. Ono eshche bylo zhivo, no sudorozhno podergivalos', grud' zhe ego vzdymalas' v chudovishchnoj sinhronnosti s bezumnym peniem ozhidavshih snaruzhi kozodoev. Obryvki odezhdy sushchestva i kusochki kozhi s ego botinok byli razbrosany po komnate, a pryamo ryadom s oknom, gde on, ochevidno, i byl broshen, lezhal pustoj holshchovyj meshok. Vozle central'nogo stola lezhal na polu pistolet, i vposledstvii po vdavlennomu, koso vyshedshemu iz obojmy patronu udalos' ponyat', pochemu on ne vystrelil. Odnako v tot moment vse eti detali ne byli vidny na fone sushchestva, lezhavshego na polu. Bylo by banal'nym utverzhdat', chto opisat' ego nevozmozhno, odnako skazat', chto ego ne smog by yasno sebe predstavit' tot, ch'i predstavleniya slishkom tesno svyazany s privychnymi na zemle zhivymi formami i s tremya izvestnymi nam izmereniyami, bylo by sovershenno spravedlivo. CHastichno sushchestvo eto bylo nesomnenno chelovekopodobnym, ruki i golova byli ochen' pohozhi na chelovecheskie, kozlinoe lico bez podborodka nosilo otpechatok sem'i Uotli. Odnako tors i nizhnyaya chast' tela byli zagadochnymi s tochki zreniya teratologii, ibo, po vsej vidimosti, lish' odezhda pozvolyala sushchestvu peredvigat'sya po zemle bez ushcherba dlya ego nizhnih konechnostej. Vyshe poyasa ono bylo poluantropomorfnym, hotya ego grud', kuda vse eshche vpivalis' kogti nastorozhennogo psa, byla pokryta setchatoj kozhej, napodobie krokodilovoj. Spina pestrela zheltymi i chernymi pyatnami, napominaya cheshuyu nekotoryh zmej. Nizhe poyasa, odnako, delo obstoyalo huzhe, poskol'ku tut vsyakoe shodstvo s chelovecheskim zakanchivalos' i nachinalas' oblast' polnejshej fantazii. Kozha byla pokryty gustoj chernoj sherst'yu, a iz oblasti zhivota myagko svisali dlinnye zelenovato-serye shchupal'ca s krasnymi rtami-prisoskami. Na kazhdom iz beder, gluboko pogruzhennye v rozovatye resnitchatye orbity, raspolagalis' nekie podobiya glaz; na meste hvosta u sushchestva imelsya svoego roda hobot, sostavlennyj iz purpurnyh kolechek, po vsem priznakam predstavlyavshij soboj nedorazvityj rot. Konechnosti, esli ne schitat' pokryvavshej ih gustoj shersti, napominali lapy gigantskih doistoricheskih yashcherov; na koncah ih nahodilis' izborozhdennye venami podushechki, kotorye ne pohodili ni na kogti, ni na kopyta. Pri dyhanii sushchestva ego hvost i shchupal'ca ritmichno menyali cvet, kak budto podchinyayas' kakomu-to cirkulyarnomu processu, poyavlyalis' pri etom razlichnye ottenki zelenogo -- ot normal'nogo, do sovershenno nechelovecheskogo zelenovato-serogo; na hvoste zhe eto proyavlyalos' v cheredovanii zheltogo s gryaznovatym sero-belym v teh mestah, chto razdelyali purpurnye kol'ca. Krovi vidno ne bylo -- tol'ko zlovonnaya zelenovato-zheltaya sukrovica, kotoraya strujkami rastekalas' po polu. Prisutstvie treh chelovek, po vsej vidimosti, pobudilo umirayushchee sushchestvo ochnut'sya, ono nachalo chto-to bormotat', ne povorachivayas' i ne podnimaya golovy. Doktor |rmitejdzh sohranil zapisi ego rechevogo tvorchestva, odnako tverdo zayavlyaem, chto ne bylo proizneseno ni odnogo slova po-anglijski. Ponachalu proiznosimye slogi ne soderzhali nichego pohozhego hot' na odin iz izvestnyh na Zemle yazykov, odnako v konce koncov stali poyavlyat'sya razroznennye fragmenty, yavno zaimstvovannye iz "Nekronomikona", etoj chudovishchnoj eresi, v poiskah kotorogo sushchestvo yavno syuda i pribylo. |ti fragmenty, kak pripominaet |rmitejdzh, zvuchali sleduyushchim obrazom: "N'gai, n'gha'ghaa, bagg-shoggog, j'hah; Jog-Sothoth, Jog-Sothoth..." Oni uhodili v nichto, soprovozhdaemye krikami kozodoev, ritmichnoe kreshchendo kotoryh otrazhalo zlobnoe predvkushenie smerti. Zatem dyhanie ostanovilos', i pes podnyal golovu, izdav protyazhnyj pohoronnyj voj. ZHeltoe, kozlinoe lico lezhashchego na polu sushchestva izmenilos', ogromnye chernye glaza uzhasayushchee zapali. Za oknom neozhidanno prekratilos' strekotanie kozodoev, perekryvaya ropot sobravshejsya tolpy, razdalos' seyushchee paniku hlopan'e kryl'ev, na fone luny pokazalis' tuchi pernatyh nablyudatelej, kotorye zatem skrylis' iz vida, obozlennye, chto dobycha im ne dostalas', Sobaka rezko sorvalas' s mesta, ispuganno gavknula i vyskochila cherez okno. V tolpe podnyalsya krik, i doktor |rmitejdzh gromko ob®yavil stoyashchim na ulice, chto nikogo nel'zya vpuskat' v zdanie do teh por, poka ne priedet policiya ili vrach. "Slava Bogu, chto okna dostatochno vysoki i v nih nel'zya zaglyanut' s ulicy", -- podumal on, no tem ne menee tshchatel'no opustil temnye shtory na kazhdom okne. K etomu vremeni pribylo dvoe policejskih; doktor Morgan vstretil ih v vestibyule i poprosil, radi ih sobstvennogo blaga, zapretit' dostup v istochayushchij zlovonie chital'nyj zal, poka ne pribudet medicinskij ekspert i rasprostertoe na polu sushchestvo ne budet nakryto pokryvalom. Mezhdu tem na polu chital'nogo zala proishodili pugayushchie peremeny. Net vozmozhnosti opisat', kakogo roda raspad shel pered glazami doktora |rmitejdzha i professora Rajsa, i naskol'ko stremitel'nymi on byl, no pozvolitel'no budet zametit', chto, pomimo vneshnego ochertaniya lica i ruk, podlinno chelovecheskih elementov v Uilbure Uotli okazalos' nichtozhno malo. Kogda pribyl medicinskij ekspert, na derevyannom krashenom polu ostavalas' tol'ko klejkaya belaya massa, da i nepriyatnyj zapah pochti ischez. Uotli byl lishen cherepa i kostnogo skeleta, vo vsyakom sluchae, chelovecheskih. VII No vse eto bylo lish' prologom k nastoyashchemu danvichskomu uzhasu. Sbitye s tolku predstaviteli oficial'nyh vlastej vypolnili neobhodimye formal'nosti, prichem anomal'nye detali proisshedshego byli staratel'no skryty ot publiki i pressy; v Danvich i |jlsberi byli poslany lyudi s zadaniem vyyasnit', kto mozhet yavlyat'sya ili yavlyaetsya naslednikami pokojnoyu Uilbura Uotli. Poslannye obnaruzhili zhitelej zlopoluchnoj mestnosti v bol'shom volnenii, kak iz-za usilivshegosya grohota, kotoryj donosilsya iz-pod kupoloobraznyh holmov, tak i ot nevynosimoj voni, istochnikom kotoroj byla pustaya skorlupa, obshitaya doskami, prezhde predstavlyavshaya soboj dom Uotli. |rl Sojer, kotoryj v period otsutstviya Uilbura prismatrival za loshad'yu i skotinoj, zabolel tyazhelym nervnym rasstrojstvom. Oficial'nye vlasti predpochli ne vhodit' v zakolochennyj doskami dom, stol' shumnyj i pugayushchij, i s radost'yu ogranichili osmotr zhilishcha pokojnogo, to est' -- nedavno sooruzhennogo saraya, edinstvennym poseshcheniem. Oni sostavili dlinnejshij zapros v sude |jlsberi i vyyasnilos', chto vse eshche prodolzhaetsya sudebnyj process mezhdu beschislennymi Uotli, prozhivayushchimi v verhov'yah Miskatonika. Pochti beskonechnaya rukopis', soderzhashchayasya v ogromnom grossbuhe i bolee vsego pohozhaya na dnevnik, o chem svidetel'stvovali promezhutki mezhdu zapisyami, ispol'zovanie razlichnyh chernil i izmeneniya v pocherke, okazalas' nerazreshimoj zagadkoj dlya teh, kto nashel ee na staren'kom byuro, sluzhivshem hozyainu pis'mennym stolom. Posle nedeli bezrezul'tatnyh diskussij, ee otoslali v universitet Miskatonika vmeste s kollekciej strannyh knig pokojnogo, dlya izucheniya i rasshifrovki; no dazhe luchshie lingvisty vskore ponyali, chto reshit' etu zagadku nelegko. Nikakih sledov starinnogo zolota, kotorym Uilbur i Starik Uotli rasplachivalis' za skotinu i otdavali dolgi, obnaruzheno ne bylo. Po-nastoyashchemu uzhas razrazilsya, kogda nastupil vecher devyatogo sentyabrya. Grohot s holmov byl osobenno sil'nym v etot vecher, i sobaki neistovo layali vsyu noch'. Te, kto rano prosnulis' nautro desyatogo sentyabrya, pochuvstvovali strannyj zapah. Okolo semi chasov Lyuter Braun, rabotnik s fermy Dzhordzha Kori, chto mezhdu Holodnym Vesennim Ushchel'em i derevnej, v dikom ispuge pribezhal domoj, prervav svoe obychnoe utrennee puteshestvie k Desyatiakrovomu Lugu, kuda on gnal skotinu. On edva ne bilsya v pripadke ot straha, kogda vvalilsya na kuhnyu; vo dvore sobralos' stol' zhe napugannoe stado: bilo kopytami i zhalobno mychalo -- korovy v panike pobezhali vsled za mal'chikom. Zaikayas' i edva perevodya dyhanie, Lyuter rasskazal missis Kori: "Tam, na doroge, za ushchel'em, missis Kori, -- tam chto-to takoe est'! Pahnet, kak pri groze, a vse kusty i malen'kie derev'ya pomyaty i otklonilis' ot dorogi, kak budto tam protashchili celyj dom, No eto eshche ne vse, eto ne strashnoe. Tam est' sledy, na doroge, missis Kori, -- ogromnye kruglye otpechatki, kak dnishche u bochki, oni davleny gluboko, kak budto ot slona, no tol'ko ih namnogo bol'she, chem sdelali by chetyre nogi! YA glyanul na paru etih otpechatkov, prezhde chem sbezhal ottuda; kazhdyj pokryt takimi liniyami, kotorye idut iz odnoj tochki, primerno, kak u pal'movogo lista, tol'ko- raza v tri bol'she. I zapah tam takoj zhutkij, primerno, kak vozle starogo doma Kolduna Uotli..." Tut on ostanovilsya i snova zadrozhal ot pristupa straha. Missis Kori nachala obzvanivat' sosedej: tak nachalas' uvertyura paniki, vozvestivshaya o glavnyh koshmarah. Kogda ona dozvonilas' do Salli Sojer, ekonomki Seta Bishopa, blizhajshego soseda Uotli, to nastal ee chered vyslushivat', vmesto togo chtoby rasskazyvat': CHonsi, mal'chik Salli, kotoryj ploho spal, proshelsya k holmam po napravleniyu k domu Uotli i, lish' mel'kom vzglyanuv na ih usad'bu i na pastbishche, gde korovy mistera Bishopa byli ostavleny na noch', v uzhase pobezhal nazad. "Da, missis Kori, -- golos Salli drozhal na drugom konce provoda, -- CHonsi tol'ko chto pribezhal i ne mozhet nichego tolkom rasskazat', tak ispugalsya! On skazal, chto dom Starika Uotli ves' razloman i doski razbrosany vokrug, kak budto ego iznutri dinamitom vzorvali, tol'ko pol vnizu cel, no on ves' zalyapan pyatnami, kak budto degtem, i pahnut oni uzhasno i kapayut na zemlyu cherez kraj, tam gde doski vse razlomany. I eshche tam kakie-to uzhasnye otmetiny v sadu -- bol'shie kruglye otmetiny razmerom s bol'shuyu bochku i vse propitany takoj zhe lipkoj dryan'yu, kak i vo vzorvannom dome. CHonsi govorit, chto oni vedut tuda, k lugam, gde bol'shoj prokos shire, chem bol'shoj ambar, i gde povsyudu kamennye stolby ponatykany, kuda ni glyan'". "I on eshche skazal, slyshite, missis Kori, on skazal, naschet togo, kak reshil poiskat' korov Seta, hot' i byl napugan do smerti; i on ih nashel na verhnem pastbishche, poblizosti ot Dvora Tancev D'yavola, i oni byli v zhutkom vide. Polovina voobshche ischezla, kak ne bylo, a u ostal'nyh kak budto pochti vsyu krov' vysosali, i takie bolyachki, kak, pomnite, byli u Uotlievoj skotiny, s teh por kak rodilsya u Lavinii etot chernyj ublyudok. Set poshel vzglyanut' na korov, hotya, klyanus' chem ugodno, on vryad li reshitsya podojti blizko k domu Kolduna Uotli! CHonsi tolkom ne razglyadel, kuda vedut eti glubokie kruglye otmetiny, no on skazal, to, skorej vsego, oni idut k ushchel'yu, gde doroga v derevnyu" "YA vam eshche vot chto skazhu, missis Kori, tam chto-to est' takoe, chto-to ne to... I ya dumayu, chto etot Uilbur Uotli, on zasluzhil takoj plohoj konec, potomu chto vse eto iz-za nego. On vovse i ne chelovek, ya eto vsegda vsem govorila, i ya dumayu, chto oni so Starikom Uotli chto-to tam vyrashchivali v etom svoem zakolochennom dome, i dazhe eshche huzhe, chem on sam. Vokrug Danvicha vsegda vodilis' prizraki -- zhivye prizraki -- ne takie kak lyudi i opasnye dlya lyudej". "Zemlya opyat' vchera razgovarivala, a pod utro CHonsi slyshal, kak gromko krichali kozodoi v Holodnom Vesennem Ushchel'e, on glaz somknut' ne mog. A potom on podumal, chto slyshit inye, slabye zvuki ot doma Kolduna Uotli, -- kak budto derevo treshchit ili doski otdirayut, ili kak budto yashchik derevyannyj razlamyvayut. On noch' ne spal do voshoda, a vstav, pervym delom poshel k Uotli, chtoby samomu posmotret', i ya vam skazhu, missis Kori, chto on uvidel dostatochno! Nichego horosheyu tut net, i ya dumayu, chto tut vse dolzhny prinyat' uchastie i chto-to sdelat'. YA znayu, chto proishodit chto-to uzhasnoe, i chuvstvuyu chto mne nedolgo ostalos' zhit', no tol'ko odin Bog znaet vse". "A kak vash Lyuter, on zametil, kuda vedut eti bol'shie sledy? Net? Nu, chto zh, missis Kori, esli oni byli na doroge s etoj storony ushchel'ya i esli oni eshche ne podoshli k vashem domu, togda oni, navernoe, uhodyat pryamo tuda, v ushchel'e. Tak i dolzhno byt'. YA vsegda govorila, chto eto Holodnoe Vesennee Ushchel'e -- nezdorovoe i durnoe mesto. Kozodoi i svetlyachki vedut sebya vovse ne tak, kak tvoreniya bozhii, a krome togo, tam, govoryat, vy mozhete uslyshat' raznye strannye veshchi, snizu, esli budete stoyat' mezhdu obryvom i Medvezh'ej Berlogoj". K poludnyu tri chetverti vseh muzhchin i yunoshej Danvicha dvinulis' po dorogam i lugam mezhdu svezhimi razvalinami doma Uotli i Holodnym Vesennim Ushchel'em, v uzhase rassmatrivaya chudovishchnye gigantskie sledy, izuvechennyh korov Bishopa, strannye, zlovonnye oblomki fermerskogo doma, a takzhe pomyatuyu, obescvechennuyu rastitel'nost' na polyah i obochinah dorogi. To, chto obrushilos' na etot mir, nesomnenno popalo v nahodivsheesya zdes' ogromnoe zloveshchee ushchel'e: vse derev'ya na krayah ego byli sognuty ili sloman, a v navisayushchem nad obryvom podleske byla prodolblena shirokaya doroga. Mozhno bylo podumat', chto dom, smetennyj obvalom, soskol'znul, razryvaya gustoe spletenie derev'ev i kustarnika, po krutomu sklonu ushchel'ya. Snizu ne donosilos' ni zvuka, a tol'ko otdalennyj, pochti nerazlichimyj zapah; neudivitel'no, chto sobravshiesya muzhchiny predpochitali stoyat' na krayu obryva, vmesto togo chtoby spustit'sya vniz i napast' na uzhasnogo nevedomogo Ciklopa i eyu logove. Tri sobaki, kotorye nahodilis' vmeste s lyud'mi, ponachalu yarostno zalivalis' laem, odnako, priblizivshis' k ushchel'yu, truslivo zamolchali. Kto-to pozvonil v "|jlsberi Transkript", odnako redaktor, privykshij k chudnym istoriyam iz Danvicha, ogranichilsya tem, chto sostryapal nebol'shuyu, v odin abzac, yumoristicheskuyu zametku: ee vposledstvii peredalo agentstvo "Assoshiejted Press". Vecherom vse otpravilis' po domam i zabarrikadirovali dveri svoih domov i ambarov. Nechego govorit', chto ni odna korova ne byla ostavlena na pastbishche. Okolo dvuh chasov nochi uzhasayushchaya von' i dikij sobachij laj razbudil semejstvo |lmera Fraya, na vostochnom sklone Holodnogo Vesennego Ushchel'ya, i vse potom edinodushno govorili, chto nepodaleku byl slyshen priglushennyj shelest i plesk. Missis Fraj predlozhila pozvonit' sosedyam, i |lmer uzhe gotov byl s nej soglasit'sya, no tut tresk lomayushchegosya dereva prerval ih diskussiyu. Zvuk etot donosilsya, po vsej veroyatnosti, iz ambara: srazu zhe za etim poslyshalis' uzhasnye kriki i topot skotiny. Sobaki rabski podpolzli i prizhalis' k nogam onemevshih ot straha lyudej. Fraj mehanicheski zazheg fonar', no otdaval sebe otchet, chto vyjti sejchas na temnyj dvor ravnosil'no smerti. Deti i zhenshchiny hnykali, vozderzhivayas' ot krika, sleduya kakomu-to zagadochnomu, drevnemu instinktu samosohraneniya. Nakonec kriki skotiny zatihli, smenivshis' zhalostlivym mychaniem, posle chego, v svoyu ochered', stali slyshny udary, stuk i tresk. Semejstvo Fraev, prizhavshis' drug k drugu v gostinoj, ne reshalos' dvigat'sya, poka poslednie otzvuki ne zatihli gde-to daleko, po-vidimomu, v Holodnom Vesennem Ushchel'e. Zatem, sredi sdavlennyh stonov iz hleva i demonicheskih krikov nochnyh kozodoev iz ushchel'ya, Selina Fraj brosilas' k telefonu i rasskazala vsem, komu smogla, o vtoroj volne danvichskogo uzhasa. Na sleduyushchij den' vsyu derevnyu ohvatila nastoyashchaya panika: perepugannye gruppki lyudej napravilis' k mestu vcherashnih d'yavol'skih sobytij. Dve gigantskie polosy razrushenij protyanulis' ot ushchel'ya k dvoru Fraev, chudovishchnye otpechatki pokryvali opustoshennye uchastki pochvy, a staryj ambar s odnoj storony byl sovershenno razrushen. CHto kasaetsya stada, to najti udalos' tol'ko ego chetvertuyu chast'. Iz korov nekotorye byli rasterzany, a ostavshihsya v zhivyh prishlos' pristrelit'. |rl Sojer predlozhil obratit'sya za pomoshch'yu v |jlsberi ili |rkham, no ostal'nye utverzhdali, chto ot etogo ne budet nikakogo proku. Staryj Zebalon Uotli, iz toj vetvi Uotli, kotoraya zanimala promezhutochnuyu stadiyu mezhdu normal'nost'yu i vyrozhdeniem, vydvinul mrachnye predpolozheniya otnositel'no obryadov, kotorye, vidimo, sovershalis' na vershinah holmov. On proishodil iz semejstva, gde byli krepki tradicii, a potomu ego vospominaniya o pesnopeniyah vnutri ogromnyh kamennyh kolec svyazyvalis' ne tol'ko s Uilburom i ego dedushkoj. I vnov' t'ma pala na porazhennuyu uzhasom derevnyu, slishkom passivnuyu, chtoby organizovat' real'noe soprotivlenie. V neskol'kih sluchayah semejstva, svyazannye blizkim rodstvom, sobiralis' vmeste i sideli v mrachnom unynii pod odnoj kryshej, odnako v bol'shinstve sluchaev povtorilos' vcherashnee sooruzhenie barrikad. Odnako v etu noch' nichego ne proizoshlo, esli ne schitat' shuma, donosivshegosya s holmov. Kogda nastupilo utro, mnogie nadeyalis', chto koshmar prekratitsya tak zhe neozhidanno, kak i prishel. Nashlis' dazhe otchayannye golovy, predlozhivshie sovershit' ekspediciyu v ushchel'e, v kachestve oboronitel'noj mery, odnako oni ne risknuli podat' primer koleblyushchemusya bol'shinstvu. Kogda prishla ocherednaya noch', vnov' barrikadirovalis' vhody v zhilishcha, hotya na etot raz uzhe men'shee kolichestvo semej sobiralis' vmeste. Nautro i semejstvo Fraev, i domochadcy Seta Bishopa soobshchili o volnenii sredi sobak, a takzhe o neyasnyh zvukah i zapahah, razlichimyh izdali; mezhdu tem vyshedshie poutru na razvedku dobrovol'cy s uzhasom obnaruzhili svezhie otpechatki chudovishchnyh sledov na doroge, opoyasyvayushchej Storozhevoj Holm. Kak i pered etim, obe storony dorogi nesli na sebe sledy povrezhdenij, vyzvannyh prohozhdeniem gigantskoj d'yavol'skoj massy pri etom konfiguraciya sledov govorila o dvizhenii v dvuh napravleniyah, kak budto dvizhushchayasya yura prishla so storony Holodnogo Vesennego Ushchel'ya, a zatem vernulas' obratno. U podnozh'ya holma tridcatifutovaya polosa smyatogo kustarnika vela vverh, i tut u nablyudatelej perehvatilo dyhanie, kogda oni uvideli, chto neumolimyj sled idet dazhe po naibolee otvesnym, pochti perpendikulyarnym zemle uchastkam. CHto zhe eto bylo za koshmarnoe sushchestvo, esli ono moglo vzbirat'sya po prakticheski vertikal'noj kamennoj stene; kogda zhe issledovateli vzobralis' po bezopasnym tropam na vershinu, to obnaruzhili, chto tam sledy konchayutsya, ili, tochnee skazat', povorachivayut v protivopolozhnuyu storonu. Zdes' bylo to samoe mesto, na kotorom Uotli razvodili svoi kostry i peli svoi d'yavol'skie pesni u kamnya v forme stola v kanun Maya i vo vremya Hellouina. Teper' etot kamen' lezhal v centre obshirnoyu prostranstva, istoptannogo ciklopicheskim strashilishchem, a na ego slegka vognutoj poverhnosti nahodilis' gustye i zlovonnye ostatki toj zhe lipkoj smolyanoj massy, kotoruyu obnaruzhili na polu razrushennogo doma Uotli v pervyj den' danvichskogo koshmara. Ochevidno, chto strashilishche spustilos' po toj zhe doroge, po kotoroj syuda podnimalos', no pytat'sya chto-libo ponyat' bylo bespoleznym: logika, razum, i normal'nye predstavleniya o prichinnosti zdes' yavno ne srabatyvali. Noch' chetverga nachalas' primerno tak zhe, kak i predydushchie, odnako zakonchilas' kuda menee udachno. Kozodoi v ushchel'e krichali s takoj neobyknovennoj nastojchivost'yu, chto mnogie ne mogli usnut', a gde-to okolo treh chasov nochi vse telefony vdrug zazvonili. Te, kto podnimal trubku, slyshali, kak obezumevshij ot straha chelovek krichal: "Pomogite mne, o, Bo-ozhe! ..." i lyudyam kazalos', chto grohot padeniya i tresk preryvali razgovor. Nikto ne reshilsya vyjti iz domu i chto-libo predprinyat', i do samogo utra neizvestno bylo, otkuda razdalsya nochnoj zvonok. Poluchivshie ego poutru zvonili po vsem nomeram podryad i obnaruzhivali, chto tol'ko nomer Fraev ne otvechal. Istina obnaruzhilas' chasom pozdnee, kogda speshno sobrannaya gruppa vooruzhennyh muzhchin podoshla k domu Fraya v nachale ushchel'ya. To, chto oni uvideli, bylo uzhasno, hotya i ne yavilos' neozhidannym, Vokrug poyavilis' dopolnitel'nye propleshiny na zemle i mnozhestvo strashnyh sledov, no nikakogo doma uzhe ne bylo. On byl smyat i razdavlen, kak yaichnaya skorlupa, prichem sredi razvalin ne bylo obnaruzheno nikogo, ni zhivyh, ni mertvyh. Tol'ko von' i lipkaya smola. Semejstvo |lmera Fraya ischezlo iz Danvicha bessledno. VIII Mezhdu tem, bolee tihaya, hotya, v duhovnom smysle, kuda bolee rezkaya faza koshmara mrachno razvorachivalas' za zakrytoj dver'yu ustavlennoj knizhnymi polkami komnaty v |rkhame. Zagadochnaya rukopis' ili dnevnik Uilbura Uotli, prislannaya v universitet Miskatonik dlya rasshifrovki, porodila sil'noe bespokojstvo i zatrudnenie sredi specialistov po drevnim sovremennym yazykam; dazhe ispol'zovannyj v nej alfavit, hotya i ne lishennyj shodstva s davno umershim, ispol'zovavshimsya v Mesopotamii, byl absolyutno neizvesten samym krupnym specialistam. Okonchatel'noe zaklyuchenie ekspertov ocenivalo tekst, kak shifrovannuyu zapis', sostavlennuyu s ispol'zovaniem iskusstvennogo alfavita, i ni odin iz metodov kriptografii ne dal nikakogo klyucha k ponimaniyu. Starinnye knigi iz doma Uotli hotya i byli isklyuchitel'no interesnymi i v ryade sluchaev davali vozmozhnost' otkryt' novye perspektivnye napravleniya nauchnyh issledovanij, tem ne menee nichem ne mogli 'pomoch' rasshifrovke teksta rukopisi. Odna iz nih, ob®emistyj tom s zheleznoj zastezhkoj, takzhe byla napisana s ispol'zovaniem neizvestnogo alfavita -- sovsem drugoj prirody, i bol'she, chem chto-libo drugoe, napominavshego sanskrit. Staryj grossbuh byl v konce koncov peredan doktoru |rmitejdzhu, kak iz-za ego osobogo interesa k semejstvu Uotli, tak i v silu ego obshirnyh lingvisticheskih poznanij i znakomstva s misticheskimi zaklinaniyami antichnyh vremen i srednevekov'ya. |rmitejdzhu prishla v golovu mysl' o tom, chto alfavit mozhet predstavlyat' soboj sredstvo, tajno ispol'zovavsheesya opredelennymi zapreshchennymi kul'tami, kotorye doshli o nas iz glubokoj drevnosti i unasledovali mnogie formy i tradicii ot koldunov i volshebnikov Saracinii. Odnako ne etot vopros on schital naibolee vazhnym, ibo ne stol' sushchestvenno bylo, po ego mneniyu, znat' istochnik ili proishozhdenie simvolov, kotorye yavno ispol'zovalis' dlya zashifrovki teksta. Ego ubezhdenie sostoyalo v tom, chto, prinimaya vo vnimanie gigantskij ob®em teksta, pishushchij vryad li stal by pol'zovat'sya inym yazykom, pomimo rodnogo, esli ne schitat' otdel'nyh osobyh formul i zaklinanij. Ishodya iz etogo, on podoshel k rukopisi, predpolagaya, chto osnovoj ee yavlyaetsya anglijskij yazyk. Doktor |rmitejdzh po mnogokratnym neudachnym popytkam svoih kolleg ponyal, chto zagadka yavlyaetsya slozhnoj i gluboko upryatannoj i chto dazhe ne stoit pytat'sya najti prostoe reshenie. Vsyu ostavshuyusya chast' avgusta on posvyatil izucheniyu ogromnoyu kolichestva materialov po kriptografii: izuchil vse istochniki v svoej biblioteke, provodil bessonnye nochi nad tajnami "Poligrafii" Tritemiusa, "Tainstvennymi bukvennymi zapisyami" Dzhambattista Porta, "Osobennostyami shifrov" De Vigenera, "Kriptograficheskimi issledovaniyami" Fal'konera, izuchil knigi vosemnadcatogo veka, naprimer -- issledovaniya Devisa i Fiknessa, a takzhe samye sovremennye raboty takih krupnejshih specialistov, kak Bler, fon Marten i Klyuber. V konce koncov on prishel k vyvodu, chto imeet delo s odnoj iz teh naibolee utonchennyh i izoshchrennyh kriptogramm, v kotoryh mnozhestvo otdel'nyh listov sootnosimyh bukv raspolozheny kak tablica umnozheniya, i tekst sostavlen pri pomoshchi klyuchevyh slov, izvestnyh lish' samomu avtoru. Issledovateli proshlogo dali emu gorazdo bol'she, chem sovremennye uchenye, i |rmitejdzh reshil, chto klyuch k rukopisi imeet gluboko drevnee proishozhdenie, i bez somneniya, proshel dolguyu cep' misticheskih preobrazovanij. Neskol'ko raz kazalos' emu, chto pered nim zabrezzhil dnevnoj svet istiny, odnako vsyakij raz kakoe-to nepredvidennoe prepyatstvie otbrasyvalo ego nazad. No vot nastupil sentyabr', i tuchi stali rasseivat'sya. Opredelennye bukvy, nahodivshiesya v opredelennyh mestah rukopisi, vyyavilis' so vsej ochevidnost'yu: stalo yasno, chto ishodnym tekstom dejstvitel'no byl tekst na anglijskom. Vecherom vtorogo sentyabrya usiliya eyu pozvolili slomat' poslednij bar'er, i doktor |rmitejdzh v pervyj raz smog prochest' svyaznyj fragment zapisej Uilbura Uotli. Kak i predpolagali vnachale, eto byl dnevnik: tekst otrazhal kak vysokuyu okkul'tnuyu erudiciyu, tak i obshchuyu bezgramotnost' strannogo sushchestva, ego avtora. Odna iz pervyh zapisej, prochitannyh |rmitejdzhem, otnosilas' k 26 noyabrya 1916 goda, ona okazalas' porazitel'noj i pugayushchej. |to pisal, vspomnil uchenyj, mal'chik treh s polovinoj let, kotoryj vneshne vyglyadel na dvenadcat'-trinadcat': "Segodnya uchil Aklo dlya Sabaota, ono mne ne ponravilos', na nego otvechayut s holma, a ne iz vozduha. Tot, chto naverhu, obognal menya sil'nee, chem ya dumal, pohozhe, chto u nego nemnogo zemnyh mozgov. Vystrelil v sobaku |lama Hatchinsa, kolli po klichke Dzhek, kogda on popytalsya menya ukusit', a |lam skazal, chto ub'et menya, esli tot umret, YA ne dumayu, chto tak budet. Dedushka zastavlyal menya povtoryat' zaklinanie Dho vchera vecherom, i ya, kazhetsya, videl vnutrennij gorod u dvuh magnitnyh polyusov. YA otpravlyayus' k etim polyusam, kogda zemlya budet ochishchena, esli ya ne smogu probit'sya pri pomoshchi zaklinaniya Dho -- Nha, kogda ya sovershu eto. Te, chto iz vozduha, govorili mne v Subbotu, chto projdut gody, prezhde chem ya smogu ochistit' zemlyu, i k tomu vremeni, navernoe, dedushka uzhe umret, tak chto ya dolzhen vyuchit' vse ugly granej i vse zaklinaniya ot Ir do Nhhngr. Te, chto snaruzhi, pomogut, no oni ne mogut vojti v telo bez chelovecheskoj krovi. Tot, chto naverhu, on, pohozhe, budet tochnym obrazcom. YA mogu uvidet', esli sotvoryu znak Vuurish ili posyplyu poroshkom Ibn Gazi na eto, i ono pohozhe na teh, kto byvaet v kanun Maya na Holme. Interesno, kak ya budu vyglyadet', kogda zemlya budet ochishchena i kogda na nej ne ostanetsya zemnyh sushchestv. Tot, kto prishel posle Aklo Sabaot, skazal, chto ya, mozhet byt', preobrazovannyj ottuda, chtoby povliyat'". Utro zastalo doktora |rmitejdzha v holodnom potu ot uzhasa i neistovstve sosredotochennosti. On ne otryvalsya ot rukopisi vsyu noch', sidel pri svete elektricheskoj lampy, perevorachivaya stranicu za stranicej drozhashchimi rukami, starayas' kak mozhno bystree rasshifrovat' tekst. On vzvolnovanno pozvonil domoj, svoej zhene, skazal, chto ne pridet, a kogda ona prinesla emu zavtrak, to edva smog proglotit' kusochek. Ves' den' on chital, vremya ot vremeni ostanavlivayas', kogda trebovalos' zanovo primenit' klyuch. Lanch i obed emu prinosili, no el on ochen' malo. K seredine sleduyushchej nochi on zadremal v kresle, no vskore prosnulsya, uvidev vo sne celyj klubok koshmarov, pochti takih zhe pugayushchih, kak te istinnye ugrozy sushchestvovaniyu cheloveka na zemle, o kotoryh on tol'ko chto uznal. Utrom chetvertogo sentyabrya professor Rajs i doktor Morgan nastoyali na razgovore s nim, posle kotorogo oni vyshli drozhashchie i pepel'no-serye. Vecherom on leg spat', no spal bespokojno. Na sleduyushchij den', v sredu, on vernulsya k rukopisi i prinyalsya delat' obshirnye vypiski iz uzhe prochitannogo i novogo materiala. |toj noch'yu on spal sovsem nemnogo, v kresle, ne vyhodya iz svoego kabineta, no eshche do rassveta vnov' vernulsya k rukopisi. Pered poludnem ego vrach, doktor Hartvell, navestil ego i nastoyal na prekrashchenii etoj iznuryayushchej raboty. |rmitejdzh otkazalsya, zayaviv, chto dlya nego zhiznenno vazhno dochitat' rukopis' i najti ob®yasnenie prochitannomu. |tim vecherom, edva opustilis' sumerki, on nakonec zavershil svoe uzhasnoe chtenie i v polnom bessilii otkinulsya v kresle. Ego zhena, kotoraya prinesla obed, nashla ego v polukomatoznom sostoyanii, no on byl sposoben rezkim okrikom ostanovit' ee, kogda ona vzglyanula na zapisi, sdelannye ego rukoj. S trudom podnyavshis', on sobral ispisannye listy i zapechatal ih v bol'shoj konvert, kotoryj polozhil vo vnutrennij karman pal'to. Emu hvatilo sil, chtoby dojti do doma, no on yavno nuzhdalsya v medicinskoj pomoshchi, tak chto nemedlenno byl vyzvan doktor Hartvell. Kogda doktor ukladyval |rmitejdzha postel', tot bez konca povtoryal pro sebya: "No chto zhe my mozhem sdelat', Bozhe miloserdnyj?" Doktor |rmitejdzh vyspalsya, no na sleduyushchij den' kak budto bredil. On nichego ne ob®yasnil doktoru Hartvellu, odnako, kogda uspokaivalsya, to nastaival na ser'eznom i dolgom razgovore s Rajsom i Morganom. Ego bred byl ochen' prichudlivym, naprimer, on neistovo treboval unichtozhit' chto-to takoe, chto nahoditsya v zakolochennom fermerskom dome; ssylalsya na kakoj-to fantasticheskij plan, predusmatrivayushchij unichtozhenie vsej chelovecheskoj rasy, vsej zhivotnoj i rastitel'noj zhizni na zemle kakoj-to uzhasnoj drevnej rasoj sushchestv iz inogo izmereniya. On krichal, chto mir v opasnosti, poskol'ku Drevnie Sushchestva hotyat polnost'yu steret' ego i otbrosit' iz solnechnoj sistemy i kosmicheskogo prostranstva v kakuyu-to druguyu gran' ili fazu vechnosti, otkuda on odnazhdy vypal, milliardy epoh tomu nazad. Poroj on prosil, chtoby emu prinesli chudovishchnyj "Nekronomikon" ili "Demonolatriyu" Remigiusa, v kotoryh on nadeyalsya najti zaklinaniya, sposobnye ostanovit' navisayushchuyu opasnost'. "Ostanovit' ih! Ostanovit' ih! -- prodolzhal on vykrikivat'. -- |ti Uotli hotel vpustit' ih, a samyj opasnyj eshche ostalsya! Skazhite Rajsu i Morganu, chto my dolzhny chto- to delat' -- dejstvovat' pridetsya vslepuyu, no ya znayu, kak izgotovit' poroshok... Ego ne kormili so vtorogo avgusta, kogda Uilbur priehal syuda i nashel zdes' smert', a s takoj skorost'yu..." Odnako |rmitejdzh, k schast'yu, obladal ochen' krepkim dlya svoih semidesyati treh let zdorov'em, tak chto za noch', vo vremya sna, ego organizm spravilsya s nadvigavshejsya goryachkoj. On prosnulsya utrom v pyatnicu s yasnoj golovoj, no vstrevozhennyj glozhushchim ego strahom i osoznanie ogromnoj otvetstvennosti. V subbotu on uzhe chuvstvoval sebya dostatochno horosho, chtoby pojti v biblioteku, i vyzval k sebe Rajsa i Morgana na soveshchanie, tak chto vsyu ostavshuyusya chast' dnya i vecher troe uchenyh napryagali svoi umstvennye sposobnosti v slozhnejshih razmyshleniyah i yarostnyh diskussiyah. Strannye, zagadochnye i uzhasnye knigi v ogromnyh kolichestvah byli prineseny s polok, iz hranilishch i fondov; diagrammy, formuly i zaklinaniya kopirovalis' s lihoradochnoj bystrotoj i v pugayushchem izobilii. Skepticizma bol'she ne ostalos'. Vse troe videli telo Uilbura Uotli, lezhavshee na polu v komnate etogo samogo zdaniya, i posle etogo ni odin iz nih ne risknul by otnosit'sya k dnevniku, kak k zapiskam sumasshedshego. Mneniya o tom, nuzhno li stavit' v izvestnost' policiyu shtata Massachusets razdelilis', prichem negativnoe mnenie v konce koncov vozobladalo. Tut rech' shla o takih veshchah, v kotorye prosto ne poveril by neposvyashchennyj, chto, kstati, vpolne podtverdili dal'nejshie sobytiya. Pozdno noch'yu obsuzhdenie prekratilos', hotya opredelennogo plana vyrabotat' poka ne udalos'. Vse voskresen'e |rmitejdzh byl pogloshchen sopostavleniem razlichnyh zaklinanij i smeshivaniem razlichnyh himikatov iz universitetskoj laboratorii. CHem bol'she on uglublyalsya v d'yavol'skij dnevnik, tem bol'she on sklonen byl somnevat'sya v vozmozhnosti unichtozhit' to sushchestvo, kotoroe ostavil posle sebya Uilbur Uotli, kakim-libo himicheskim agentom -- eto ugrozhayushchee planete sushchestvo, neizvestnoe uchenomu, gotovo bylo cherez neskol'ko chasov vzbuntovat'sya i stat' pamyatnym danvichskim uzhasom. Ponedel'nik povtoril voskresen'e, i doktor |rmitejdzh prodolzhal svoi issledovaniya i beskonechnye opyty. Dal'nejshee izuchenie chudovishchnogo dnevnika privelo k poyavleniyu razlichnyh variantov plana i ih izmeneniyam, prichem doktor znal, chto dobit'sya polnoj opredelennosti emu ne udastsya. Ko vtorniku osnovnye kontury dejstviya byli namecheny, i on prinyal reshenie o neobhodimosti s®ezdit' v Danvich na etoj nedele. Zatem, v sredu emu prishlos' ispytat' shok. V uglu stranicy "|rkham |dvertajzer" byla pomeshchena shutlivaya zametka, soobshchavshaya o tom, kakoe chudovishche udalos' vyrastit' v Danviche pri ispol'zovanii butleggerskogo viski. |rmitejdzh v neopisuemom strahe pozvonil Rajsu i Morganu. Ih diskussiya zatyanulas' daleko za polnoch', a na sleduyushchij den' oni byli zanyaty lihoradochnymi sborami v dorogu, |rmitejdzh otdaval sebe otchet, chto vmeshivaetsya v sferu dejstviya chudovishchnyh sil, i vmeste s tem ponimal, chto teper' net drugoj vozmozhnosti predotvratit' pagubnye posledstviya togo zloveshchego vmeshatel'stva, kotoroe bylo osushchestvleno ranee. IX Utrom v pyatnicu |rmitejdzh, Morgan i Rajs otpravilis' na avtomobile v Danvich i pribyli v derevnyu k chasu popoludni. Pogoda byla prekrasna ya, no dazhe yarkie luchi solnca ne pozvolyali izbavit'sya ot skrytogo uzhasa i durnyh predznamenovanij, kotorye, kazalos', podzhidayut v neobychnyh kupoloobraznyh holmah i glubokih zatenennyh ushchel'yah etoj zloveshchej mestnosti. Vremya ot vremeni pered glazami voznikali mrachnye krugi iz kamnej na vershinah. Po atmosfere gnetushcheyu molchaniya u lavki Osborna oni dogadalis', chto sluchilos' chto-to uzhasnoe, i vskore uznali ob unichtozhenii sem'i i doma |lmera Fraya. V techenie dnya oni ob®ehali Danvich, oprashivali mestnyh zhitelej po povodu sluchivshegosya i sami osmotreli razvaliny doma Fraya s dlinnymi sledami lipkoj smoly, d'yavol'skie otpechatki vo dvore, izuvechennuyu skotinu Seta Bishopa i gigantskie uchastki razvoroshennoj rastitel'nosti v raznyh mestah. Sled, idushchij vverh i vniz po Storozhevomu Holmu, predstavilsya |rmitejdzhu znakom kakogo-to vselenskogo kataklizma, i on dolgo smotrel na raspolozhennyj na vershine zloveshchij kamen'. Nakonec uchenye, uznav o priezde segodnyashnim utrom predstavitelej policii shtata |jlsberi, poluchivshih telefonnoe soobshchenie o tragedii sem'i Fraya, reshili najti ih i sravnit' rezul'taty nablyudenij. Odnako nigde nel'zya bylo obnaruzhit' sledov pribyvshih policejskih. Govorili, chto v mashine ih bylo pyatero, no sejchas mashina stoyala pustoj vozle razvalin doma Fraya. Mestnye zhiteli byli etim ozadacheny ne men'she, chem |rmitejdzh i ego kollegi, tem bolee, chto policejskie utrom besedovali so vsemi ochevidcami. Tut staryj Sem Hatchins, podtalkivaya Freda Farra i ukazyvaya na glubokuyu syruyu vpadinu, poblednel. "Gospodi, -- skazal on, zadyhayas', -- ya preduprezhdal, chtoby oni ne opuskalis' v ushchel'e, da mne i v golovu ne moglo prijti, chto kto-nibud' tuda polezet, tam ved' i eti sledy, i eta von' i kozodoi krichat tam v temnote..." Holodnaya drozh' ohvatila i gostej i mestnyh obitatelej, i kazhdoe uho napryaglos', bessoznatel'no, instinktivno prislushivayas'. |rmitejdzh, vpervye real'no stolknuvshis' s etim koshmarom i ego chudovishchnymi deyaniyami, oshchutil sil'nejshee volnenie ot chuvstva sobstvennoj otvetstvennosti. Skoro