Govard F.Lavkraft. Nasledstvo Pibodi
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
1
1
Mne tak i ne dovelos' lichno poznakomit'sya s moim pradedom |zafom
Pibodi, hotya ya dostig uzhe pyatiletnego vozrasta k tomu vremeni, kak on otdal
Bogu dushu v svoej ogromnoj staroj usad'be, lezhavshej k severo-vostoku ot
gorodka Uilbrehem, shtat Massachusets. Iz vospominanij moego detstva
sohranilos' lish' odno, svyazannoe s poezdkoj v te kraya. Starik togda uzhe byl
pri smerti i ns vstaval s posteli; otec s mater'yu podnyalis' v ego spal'nyu,
ostaviv menya s nyanej vnizu, tak chto ya ego dazhe i ne uvidel. Po sluham, on
byl ves'ma sostoyatelen, no vremya svodit na net lyuboe bogatstvo, kak i voobshche
vse v etom mire, ibo dazhe kazalos' by vechnomu kamnyu na dele otmeren svoj
srok chto uzh togda govorit' o stol' prehodyashchem i nenadezhnom predmete, kak
den'gi. Splosh' i ryadom solidnye nekogda kapitaly tayut pod vozrastayushchim iz
goda v god nalogovym bremenem, unosyatsya po chastyam s kazhdoj novoj postigayushchej
sem'yu smert'yu. Vot uzh chego-chego, a smertej v nashem semejstve bylo
predostatochno. Za moim pradedom, skonchavshimsya v 1907 godu, vskore
posledovali dvoe moih dyad'ev odin byl ubit na Zapadnom fronte, a drugoj
poshel ko dnu vmeste so zloschastnoj Luzitaniej . Poskol'ku tretij moj dyadya
umer eshche ran'she i nikto iz troih ne byl zhenat, vse prava na starinnoe
pomest'e pereshli k moemu otcu srazu posle smerti deda v 1919 godu.
Otec moj, v otlichie ot bol'shinstva ego predkov, ne byl provincialom. Ne
pitaya pristrastiya k radostyam derevenskoj zhizni, on ostavil unasledovannyj
dom vmeste s zemlyami na proizvol sud'by, a pradedovskie kapitaly vlozhil v
neskol'ko pribyl'nyh predpriyatij v Bostone i N'yu-Jorke. Mat' takzhe ne
razdelyala vnezapno probudivshijsya vo mne interes k sel'skoj starine i v
osobennosti k nashemu zateryannomu gde-to v provincial'noj glushi rodovomu
gnezdu. Odnako moi roditeli tak i ne prishli k soglasiyu otnositel'no ego
prodazhi, hotya ya pripominayu odin sluchaj, kogda vo vremya ocherednogo moego
priezda domoj iz kolledzha mat' zavela razgovor na etu temu i predlozhila
sbyt' s ruk bespoleznoe i ne prinosyashchee dohodov imushchestvo. Otec ochen' strogo
i holodno prekratil obsuzhdenie voprosa; ya pomnyu etot ego neozhidanno
oledenevshij ne mogu najti bolee podhodyashchego opredeleniya golos i ego strannoe
upominanie o kakom-to neizvestnom dosele nasledstve Pibodi . Vot v tochnosti
ego togdashnie slova: Ded predskazal, chto kogda-nibud' odin iz ego potomkov
obretet nasledstvo v polnoj mere . Mat' na eto prezritel'no fyrknula: CHto
tam eshche za nasledstvo? Razve otec tvoj uzhe davnym-davno ne pustil ego po
vetru za samym malym ostatkom? Otec promolchal, ogranichiv svoi dovody etoj
edinstvennoj ledyanoj frazoj i ostaviv menya v ubezhdenii, chto sushchestvuyut nekie
i ves'ma ser'eznye prichiny sohranyat' za soboj pravo na etu sobstvennost',
kak budto pod slovom nasledstvo podrazumevalos' chto-to inoe, ne mogushchee byt'
peredannoe drugim licam obychnym zakonnym poryadkom.
Odnako sam otec tak nikogda i ne sobralsya navestit' zabroshennuyu
usad'bu; zemel'nyj i prochie nalogi regulyarno vnosilis' v kaznu nashim
poverennym Ahavom Hopkinsom, advokatom iz Uilbrehema. Vremya ot vremeni on
prisylal roditelyam otchety o sostoyanii imushchestva, kotorye neizmenno
ostavlyalis' imi bez vnimaniya, a na vse predlozheniya i sovety vydelit'
sredstva na podderzhanie doma v malo-mal'ski prilichnom vide oni otvechali v
tom duhe, chto tratit' na eto svoi den'gi schitayut pustym i chut' li dazhe ne
vrednym zanyatiem.
Itak, usad'ba prebyvala v zapustenii, i ne pohozhe bylo na to, chto so
vremenem takoe polozhenie izmenitsya. Paru raz advokat po sobstvennoj
iniciative pytalsya bylo sdat' ee v arendu, no dazhe v period nedolgogo
pod容ma delovoj aktivnosti v Uilbrehems emu udalos' privlech' tuda lish'
vremennyh postoyal'cev, vskorosti s容havshih proch' i vnov' predavshih staryj
dom Pibodi v rasporyazhenie vetrov, dozhdej, solnca i neumolimo begushchih let.
Takim obrazom i obstoyali dela na moment, kogda ya vstupil vo vladenie
nasledstvom posle tragicheskoj gibeli moih roditelej v avtomobil'noj
katastrofe osen'yu 1929 goda. Nesmotrya na rezkoe padenie cen na nedvizhimost'
i na birzhevoj krizis, razrazivshijsya v konce togo zhe goda i oznamenovavshij
soboj nachalo Velikoj Depressii, ya vse zhe reshilsya prodat' svoyu sobstvennost'
v Bostone i vosstanovit' starinnyj osobnyak nepodaleku ot Uilbrehema s tem,
chtoby poselit'sya v nem samomu. Smert' roditelej sdelala menya edinstvennym
vladel'cem dovol'no krupnogo sostoyaniya, i teper' ya mog pozvolit' sebe
otkazat'sya ot yuridicheskoj praktiki, chto i sdelal bez vsyakogo sozhaleniya, ibo
dannyj rod zanyatij treboval gorazdo bol'she isklyuchitel'noj tochnosti,
akkuratnosti i vnimaniya, chem ya byl raspolozhen emu udelyat' po skladu svoego
haraktera.
Teper' osushchestvlenie moih zamyslov zaviselo ot togo, naskol'ko bystro
mog byt' otremontirovan sel'skij dom ili hotya by ego chast', kuda ya
namerevalsya pereezzhat'. Zdanie eto vozvodilos' na protyazhenii mnogih let
neskol'kimi pokoleniyami sem'i Pibodi. Pervonachal'no postroennyj v 1787 godu
dom yavlyal soboj tipichnyj obrazchik starogo kolonial'nogo stilya nevysokij
(vtoroj etazh tak i ostalsya nezavershennym), prostoj i strogoj planirovki, s
chetyr'mya massivnymi kolonnami po fasadu. Pozdnee eto stroenie stalo osnovoj
esli ugodno, yadrom postepenno razrastayushchejsya usad'by. Kazhdoe novoe pokolenie
ee obitatelej chto-nibud' peredelyvalo ili dopolnyalo sperva byl nadstroen
vtoroj etazh, kuda vela vintovaya lestnica, zatem poyavilis' bokovye kryl'ya i
fligeli; tak chto ko vremeni moego priezda etot obshirnyj kompleks postroek
zanimal uzhe bolee akra zemli, esli schitat' vmeste s luzhajkoj i sadom, stol'
zhe zapushchennymi, kak i vse ostal'noe hozyajstvo.
Blagorodnaya strogost' linij, harakternaya dlya zdanij kolonial'nogo
perioda, byla v znachitel'noj stepeni smyagchena trudami smenyavshih drug druga
stroitelej, ne slishkom ozabochennyh takimi veshchami, kak cel'nost'
arhitekturnogo oblika; rezul'taty ih tvorcheskih poiskov byli vidny povsyudu
vysokaya ostrokonechnaya krysha doma vdrug kak-to neuklyuzhe perehodila v pokatuyu
kryshu mansardy, razlichnoj formy bol'shie i malye v tom chisle cherdachnye okna
byli prorubleny gde popalo, a shirokij, ukrashennyj zatejlivoj rez'boj karniz
mog prespokojno sosedstvovat' so svoim donel'zya primitivnym podobiem. V
celom zhe, nesmotrya na vse eti nedostatki, staryj dom proizvel na menya
blagopriyatnoe vpechatlenie, hotya, pozhaluj, inomu znatoku on pokazalsya by lish'
zhalkoj, zavedomo neudachnoj popytkoj sovmeshcheniya raznyh, arhitekturnyh stilej
i vidov dekorativnoj otdelki. Pri vzglyade izdaleka. odnako, usad'ba vo
mnogom vyigryvala za schet ogromnyh vekovyh dubov i vyazov, ch'i roskoshnye
krony navisali nad domom, okruzhaya ego s treh storon; s chetvertoj zhe k nemu
primykal staryj sad, v kotorom sredi neuhozhennyh, bujno razrosshihsya kustov
roz podnimalis' molodye topolya i berezki. Da i sam dom s ego potemnevshimi ot
vremeni stenami, na fone kotoryh teryalis' moguchie stvoly derev'ev, hranil v
sebe cherty esli ne bylogo velikolepiya, to, po krajnej mere, kakoj-to osoboj
mrachnoj torzhestvennosti.
YA naschital v dome ne menee dvadcati semi komnat, tri iz kotoryh,
raspolozhennye v yugo-vostochnom kryle, pokazalis' mne naibolee podhodyashchimi dlya
ustrojstva svoih apartamentov. Rasporyadivshis' naschet remonta, ya v techenie
vsej oseni i pervoj poloviny zimy periodicheski naezzhal syuda iz Bostona,
chtoby lichno prosledit' za hodom rabot. YA videl, kak staroe derevo posle
ochistki i vosheniya priobretaet krasivyj teplyj ottenok: a vskore provedennoe
v dom elektrichestvo izgnalo iz komnat ugryumyj polumrak, i lish' zaderzhka s
vodoprovodom otlozhila moj pereezd do pozdnej zimy; no vot nakonec etot den'
nastal dvadcat' chetvertogo fevralya ya perestupil porog doma moih predkov uzhe
ne tol'ko v kachestve naslednika, no i kak ego postoyannyj zhilec. Ves'
sleduyushchij mesyac ya byl zanyat sostavleniem planov rekonstrukcii ostal'noj
chasti usad'by. Odno vremya ya podumyval bylo ob udalenii nekotoryh pozdnejshih
elementov dlya togo, chtoby vossozdat' pervonachal'nyj oblik doma, no potom
otkazalsya ot etoj zatei i reshil ostavit' vse kak est', sohraniv tot kolorit
i tot svoeobraznyj duh, chto byl privnesen mnogimi pokoleniyami zhivshih zdes'
lyudej i mnogochislennymi sobytiyami, proishodivshimi nekogda v etih stenah.
K koncu mesyaca ya vpolne osvoilsya na novom meste i dazhe uspel ego
polyubit'; takim obrazom to, chto kazalos' sperva lish' prichudoj, vnezapnym
dushevnym poryvom, obernulos' teper' glubokoj i ustojchivoj privyazannost'yu. Na
moyu bedu, privyazannost' eta so vremenem zashla chereschur daleko, i ya, sam togo
ne zametiv, okazalsya na lozhnom puti, privedshem menya k rezul'tatu, ne
imeyushchemu nichego obshchego s moimi isklyuchitel'no blagimi namereniyami. A nachalos'
vse s togo, chto ya zamyslil perenesti ostanki moih roditelej, pokoivshihsya na
nebol'shom kladbishche v Bostone, v staryj famil'nyj sklep sem'i Pibodi,
vyrublennyj v sklone holma nepodaleku ot doma i horosho vidnyj iz ego zadnih
okon, hotya i sovershenno nezametnyj s prohodyashchego pered usad'boj shosse. Malo
togo, ya reshil najti i dostavit' v Soedinennye SHtaty prah moego dyadi, pavshego
na pole bitvy gde-to vo Francii, i tem samym vossoedinit' pochti vseh chlenov
nashego roda na iskonnyh zemlyah Pibodi. Podobnaya ideya mogla prijti v golovu
tol'ko sklonnomu k uedineniyu i zatvornichestvu holostyaku to est' imenno tomu,
kem ya uspel stat' vsego za odin mesyac, provedennyj v ogromnom pustom dome v
okruzhenii chertezhej i nabroskov, sdelannyh po moej pros'be mestnym
arhitektorom, za mesyac, stavshij perelomnym v moej zhizni i bezvozvratno
otdalivshij menya ot vsego, chto prezhde sostavlyalo ee sut'.
Takovy vkratce byli prichiny, privedshie menya v odin iz poslednih dnej
marta ko vhodu v famil'nyj sklep so svyazkoj klyuchej, kotoruyu mne peredal moj
uilbrahemskij doverennyj. Samo po sebe sooruzhenie otnyud' ne brosalos' v
glaza ono celikom nahodilos' vnutri holma, tak chto naruzhu vystupala odna
lish' massivnaya dver', da i ta byla poluskryta derev'yami i kustami, kotorye
vot uzhe mnogo let nikem ne raschishchalis' i ne podstrigalis'. Dver', kak i vsya
grobnica, delalas' s raschetom na veka; stroitel'stvo eto velos' prakticheski
odnovremenno s postrojkoj doma, i s toj pory predstaviteli neskol'kih
pokolenij nashej sem'i, nachinaya so starogo Dzhededii Pibodi, nashli zdes' svoe
poslednee pristanishche. Proniknut' vnutr' okazalos' ne tak uzh legko dver' kak
budto vrosla v proem i ochen' dolgo soprotivlyalas' moim usiliyam, no v konce
koncov podalas', i peredo mnoj otkrylsya chernyj zev sklepa.
Moi pokojnye rodstvenniki pokoilis' kazhdyj v svoem grobu vsego ih bylo
tridcat' sem', inye v otdel'nyh kamennyh nishah, inye prosto vnizu u steny.
Vprochem, v pervyh s krayu nishah nahodilis' uzhe ne groby, a to nemnogoe, chto
ot nih ostalos', a nisha, prednaznachennaya dlya Dzhededii, byla voobshche pusta ni
dazhe kuchki praha tam, gde dolzhen byl stoyat' grob. Vse drugie byli na meste,
raspolagayas' v strogom hronologicheskom poryadke, za isklyucheniem groba s
ostankami moego pradeda |zafa Pibodi on pochemu-to okazalsya vydvinutym iz
dlinnogo ryada grobov, ustanovlennyh na osobom ustupe vdol' steny s nishami
zdes' byli vse sravnitel'no nedavno umershie chleny sem'i, v tom chisle moj ded
i odin iz moih dyad'ev. Vnimatel'no osmotrev grob |zafa Pibodi, ya k svoemu
glubokomu izumleniyu obnaruzhil sledy postoronnego vmeshatel'stva kto-to yavno
pytalsya podnyat' kryshku, sudya po tomu, chto odna iz krepezhnyh petel' byla
slomana, a ostal'nye rasshatany i edva derzhalis' v svoih gnezdah.
Pervym moim pobuzhdeniem bylo popravit' kryshku i peredvinut' grob
poblizhe k stene, no pri etom ya dejstvoval nedostatochno akkuratno, i kryshka
vdrug s容hala nabok, otkryv moemu vzoru vnutrennost' groba. Neskol'ko dolgih
sekund ya prebyval v strannom ocepenenii, otkazyvayas' verit' sobstvennym
glazam, ibo vsledstvie kakoj-to chudovishchnoj oshibki |zaf Pibodi byl pogreben
licom vniz ya ne hotel dazhe dumat' o tom, chto moj praded mog byt' podvergnut
etomu obryadu, nahodyas' v sostoyanii katalepsii, i skonchalsya v uzhasnyh
mucheniyah, stisnutyj v uzkom prostranstve bez dostupa vozduha i bez vsyakoj
nadezhdy na spasenie. Teper' plot' ego uzhe istlela, sohranilis' lish' kosti da
polusgnivshie lohmot'ya odezhdy, i vse zhe ya schel svoim dolgom ispravit'
posledstviya etoj oshibki ili ne daj Bog neschastnogo sluchaya. YA sdvinul kryshku
do konca i ostorozhno perelozhil cherep i kosti, pridav skeletu podobayushchee
pokojniku polozhenie. Pri etom ya ne ispytyval ni straha, ni otvrashcheniya,
vpolne dopustimyh v takih obstoyatel'stvah; naoborot, moi dejstviya
predstavlyalis' mne sovershenno estestvennymi. Nado zametit', chto vse
proishodilo sred' bela dnya, solnechnyj svet vryvalsya v raskrytuyu dver',
pronikaya skvoz' golye krony derev'ev i rassypaya po pyl'nomu polu mozaiku
yarkih pyaten slovom, sklep v etot chas ne vyglyadel takim uzh zloveshchim i
mrachnym. Tol'ko teper' ya vspomnil o glavnoj celi svoego vizita ya hotel
vyyasnit' razmery pomeshcheniya i ubedit'sya, chto v nem hvatit mesta dlya moih
roditelej, moego dyadi esli ostanki ego budut privezeny iz Francii i dlya menya
samogo. Rezul'taty osmotra menya vpolne udovletvorili.
Vyjdya zatem naruzhu, ya zaper dver' i zashagal v storonu doma, poputno
prikidyvaya, skol'ko vremeni mogut zanyat' poiski i dostavka na rodinu praha
pokojnogo dyadi, i perebiraya v ume nailuchshie puti i sredstva osushchestvleniya
dannogo predpriyatiya. Tem zhe dnem ya napisal i otpravil dva pis'ma odno k
oficial'nym vlastyam v Bostone s pros'boj razreshit' vskrytie mogily moih
roditelej, a drugoe v sootvetstvuyushchie instancii mestnogo okruga, soobshchaya o
svoem zhelanii perezahoronit' ih v famil'nom sklepe.
2
Imenno s toj samoj nochi esli mne ne izmenyaet pamyat' i potyanulas'
cepochka neobychajnyh sobytij, v centre kotoryh okazalos' staroe pomest'e
Pibodi. Skazat' po pravde, ya i ran'she po nekotorym tumannym namekam mog
dogadat'sya, chto s etim domom ne vse ladno advokat Hopkins, pochtennyj pozhiloj
dzhentl'men, vruchaya mne svyazku klyuchej eshche vo vremya pervogo moego priezda,
kak-to uzh ochen' nastojchivo interesovalsya moimi dal'nejshimi planami i, uznav,
chto ya hochu zdes' poselit'sya, povtoril svoj vopros, kak budto ne verya v
ser'eznost' moih namerenij. Pozdnee po hodu razgovora on ne raz podcherkival,
chto dom etot mesto ves'ma uedinennoe , chto sosedi-fermery v proshlom ne
ochen'-to zhalovali sem'yu Pibodi i, nakonec, chto nikakie prishlye arendatory ne
mogli skol'ko-nibud' dolgo tam proderzhat'sya .
- |to odno iz teh mest, govoril on, starayas' pridat' licu
mnogoznachitel'no vyrazhenie, v kotorye nikto i nikogda ne vyezzhaet na piknik.
Tam vy ne najdete ni odnoj bumazhnoj tarelki ili salfetki, pover'te moim
slovam!
Ne skupyas' na podobnogo roda dvusmyslennye i neopredelennye zamechaniya,
starik odnako vsyacheski izbegal upominat' o konkretnyh veshchah i sobytiyah,
mogushchih podtverdit' spravedlivost' ego opasenij. Ono i ne udivitel'no,
poskol'ku faktov-to kak raz i ne bylo ne prinimat' zhe vser'ez hmurye vzglyady
sosedej, po kakoj-to im samim vryad li izvestnoj prichine obhodyashchih daleko
storonoj obshirnyj uchastok v samom serdce massiva plodorodnyh zemel'.
Vladeniya moi, obshchej ploshchad'yu okolo soroka akrov, byli po bol'shej chasti
zanyaty lesom, a vokrug vo vseh napravleniyah prostiralis' chetkie kvadraty
vozdelannyh polej, razdelennyh kamennymi stenkami ili ogradami iz zherdej,
vdol' kotoryh tyanulis' ryady derev'ev i gustye zarosli kustarnika, davavshie
priyut mnogochislennym pticam. Obdumav slova starogo advokata, ya prishel k
vyvodu, chto stol' strannoe esli ne skazat' predvzyatoe otnoshenie k usad'be
peredalos' emu ot moih sosedej, blago on byl svyazan s nimi rodstvom. |ti
lyudi surovye, krepkie, nemnogoslovnye byli iz toj zhe porody korennyh yanki,
chto i Pibodi, otlichayas' ot poslednih razve chto bol'shej privychkoj k trudu i
bolee prochnoj privyazannost'yu k svoej zemle.
No vernemsya k toj nochi a eto byla odna iz nochej, kogda martovskij veter
s osoboj siloj poet i stonet v vetvyah derev'ev, vo vremya kotoroj menya
vpervye posetilo oshchushchenie, chto ya nahozhus' v dome ne odin. Potrevozhivshie menya
postoronnie zvuki malo pohodili na shagi, pravil'nee bylo by nazvat' eto
prosto dvizheniem chto-to besprestanno peredvigalos' po vtoromu etazhu vzad i
vpered, v predelah kakogo-to nebol'shogo prostranstva. YA vyshel v temnyj
pustoj holl, otkuda vela naverh vintovaya lestnica, i prislushalsya mne
pokazalos', chto zvuki medlenno spuskayutsya vniz; vremenami sovershenno
otchetlivye, oni poroj ponizhalis' do obmanchivo tihogo shoroha; ya stoyal
nepodvizhno i slushal, slushal, slushal, pytayas' opredelit' ih istochnik, najti
im kakoe-nibud' racional'noe ob座asnenie. Nichego podobnogo mne prezhde slyshat'
ne prihodilos'; v konechnom schete ya reshil, chto eto mogla byt' odna iz vetvej
navisavshego nad domom dereva, kotoraya, raskachivayas' na vetru, skrebla po
stene ili kryshe i sozdavala effekt chuzherodnogo prisutstviya v verhnih
komnatah. Udovletvorivshis' takoj razgadkoj proishodyashchego, ya vernulsya v svoyu
spal'nyu; v dal'nejshem strannye shumy menya uzhe ne bespokoili, i vovse ne
potomu chto oni prekratilis', otnyud' prosto ya poteryal k nim interes, dav
vsemu etomu ubeditel'noe obosnovanie.
Kuda men'she mne povezlo so snovideniyami, poseshchavshimi menya etoj noch'yu.
Obychno ya voobshche splyu bez snov, no na sej raz samye neveroyatnye obrazy
vstavali peredo mnoj kak nel'zya bolee yavstvenno; ya okazalsya v roli
passivnogo nablyudatelya, prostranstvennye i vremennye bar'ery byli razrusheny,
sluhovye i zritel'nye illyuzii smenyali odna druguyu, no osobenno chetko
zapechatlelis' v moem soznanii temnaya mrachnaya figura v shirokoj shlyape s
konicheskim verhom i eshche odno stol' zhe prizrachnoe sushchestvo, neizmenno
prisutstvovavshee ryadom s pervym. |tih dvoih ya videl slovno skvoz' dymchatoe
steklo, a okruzhayushchie ih predmety byli zamutneny i prelomleny, kak budto
otgorozhennye ot menya tolstoj poluprozrachnoj stenoj. V sushchnosti, eto byl ne
son v polnom smysle slova, a lish' obryvki videnij bez konca i nachala,
otkryvavshie mne inoj, prichudlivo-grotesknyj mir, inoe izmerenie,
nesovmestimoe s realiyami povsednevnoj zhizni. Kogda eta noch', nakonec,
proshla, ya ochnulsya na svoej kojke sovershenno izmuchennym i razbitym.
Na sleduyushchij den' menya posetil arhitektor, zanimavshijsya sostavleniem
planov pereustrojstva doma i prines izvestie, chrezvychajno menya
zainteresovavshee. |to byl molodoj eshche chelovek, svobodnyj ot predrassudkov i
ne veryashchij vo vsyakie durackie legendy, kakimi obychno obrastayut zabroshennye
starye usad'by, osobenno esli oni raspolozheny v sel'skoj glushi.
- CHelovek neposvyashchennyj nikogda by ne dogadalsya, chto v etom dome
imeetsya sekretnaya komnata, skazal arhitektor, chto-to vrode tajnika.
Vzglyanite syuda, on razvernul na stole svoi chertezhi i raschety.
- Vy v etom vpolne uvereny? sprosil ya.
- Dumayu, eto libo potajnaya molel'nya, predpolozhil on, libo ukrytie dlya
beglyh rabov.
- YA nichego takogo ne zamechal.
- YA poka tozhe. No vot posmotrite... , i on tknul pal'cem v plan zdaniya,
vycherchennyj im posle osmotra i zamera vseh vnutrennih pomeshchenij i
fundamenta. Na vtorom etazhe v samoj staroj chasti doma, soglasno raschetam,
dolzhna byla nahodit'sya eshche odna komnata, protyanuvshayasya vdol' vsej severnoj
steny. Razumeetsya, ni o kakoj tajnoj molel'ne ne moglo byt' i rechi v nashem
rodu nikogda ni vodilos' papistov. CHto zhe kasaetsya beglyh rabov eto bylo kak
budto pohozhe na pravdu, no, s drugoj storony, vo vremena, kogda stroilas'
eta chast' zdaniya, begstvo rabov s yuga v Kanadu eshche ne bylo dostatochno
rasprostranennym yavleniem i vryad li moglo stat' prichinoj sozdaniya
special'nogo tajnika. Net, dannaya versiya takzhe ne podhodila.
- I vy uvereny, chto mozhete pryamo sejchas pokazat' mne etu komnatu?
sprosil ya.
- Ee tam prosto ne mozhet ne byt'.
I dejstvitel'no, komnata byla tam, gde on ukazyval. Ochen' umelo i
tshchatel'no skrytaya, hotya otsutstvie okon v severnoj stene spal'ni moglo by i
ran'she navesti menya na opredelennye dogadki. Vedushchaya v komnatu dver' byla
zamaskirovana tonkoj reznoj otdelkoj po krasnomu kedru, chto splosh' pokryvala
vsyu stenu. Obnaruzhit' dver', ne znaya zaranee o sushchestvovanii komnaty, bylo
delom krajne slozhnym, ibo ona ne imela nichego, hotya by otdalenno
napominayushchego ruchku, a otkryvalas' posredstvom nazhatiya na odin iz
mnogochislennyh vystupov rez'by. CHest' etoj nahodki takzhe prinadlezhala
arhitektoru, kotoryj, kak chelovek svedushchij v takih veshchah, sorientirovalsya
gorazdo bystree menya, posle chego ya eshche neskol'ko minut prostoyal na poroge,
izuchaya zarzhavlennyj mehanizm dveri i pytayas' ponyat' princip ego dejstviya.
Nakonec my voshli vnutr' i okazalis' v nebol'shom zamknutom pomeshchenii.
Dlya potajnoj molel'ni, vprochem, ono bylo dazhe veliko, dostigaya v dlinu
desyati futov pri shirine znachitel'no men'shej i ogranichivayas' u
protivopolozhnogo konca skatom kryshi. Po vsem priznakam, zdes' davno uzhe
nikto ne byval, i veshchi ostavalis' netronutymi v techenie mnogih let razlichnye
bumagi i knigi lezhali na svoih mestah pod tolstym sloem pyli, a. stol' zhe
zapylennye stul'ya byli pridvinuty k raspolozhennomu u steny nebol'shomu
pis'mennomu stolu.
V celom komnata imela na redkost' neobychnyj vid. Pri svoih sravnitel'no
malyh razmerah ona kazalas' absolyutno lishennoj pryamyh uglov, kak budto
stroiteli namerenno staralis' udivit' i ozadachit' ee budushchih hozyaev
posledovatel'nym iskazheniem estestvennyh ochertanij i narusheniem vseh
proporcij. Krome togo, pol u nas pod nogami okazalsya pokryt strannymi
uzorami i pis'menami, chast'yu narisovannymi, a chast'yu prosto vyrezannymi na
doshchatyh polovicah. Buduchi vypolneny v samoj chto ni na est' gruboj i
primitivnoj manere, eti uzory obrazovyvali v konechnom schete podobie
okruzhnosti, vdol' vnutrennej i vneshnej storon kotoroj raspolagalis' risunki
odin tol'ko vzglyad na nih vyzval u menya vnezapnyj pristup uzhasa i
otvrashcheniya. Pohozhie chuvstva ya ispytal pri osmotre pis'mennogo stola on byl
kakogo-to neponyatnogo, skoree chernogo, nezheli korichnevogo cveta i kazalsya
chastichno obuglennym; dumaetsya, etomu predmetu mebeli dovodilos' v svoe vremya
vypolnyat' funkcii, ves'ma dalekie ot obychnyh funkcij pis'mennogo stola. Na
stoleshnice besporyadochnoj grudoj byli navaleny drevnie knigi v perepletah iz
kakogo-to osobogo sorta kozhi, v chisle koih byl i odin tolstyj rukopisnyj
foliant, perepletennyj analogichnym obrazom.
Bolee podrobnyj osmotr prishlos' otlozhit', poskol'ku soprovozhdavshij menya
arhitektor, ubedyas' v pravil'nosti svoej dogadki otnositel'no tajnika i
poteshiv tem samym svoe professional'no samolyubie, ne pozhelal dalee zdes'
ostavat'sya i zayavil, chto speshit po ves'ma neotlozhnym delam.
- Itak, chto my budem delat' s etoj komnatoj slomaem peregorodku,
prorubim okno? sprosil on i naposledok dobavil. Konechno zhe, vy ne zahotite
ostavit' ee v takom vide.
- Ne znayu, otvetil ya. Tam poglyadim. Vse budet zaviset' ot togo,
predstavlyaet li ona interes s istoricheskoj tochki zreniya.
Razumeetsya, ya ne speshil likvidirovat' komnatu, otnosivshuyusya kak ya
schital k chislu samyh staryh v usad'be. Prezhde vsego ya hotel osmotret' ee
bolee osnovatel'no, zaglyanut' v starinnye knigi, razobrat'sya so vsemi
zapisyami i risunkami. Krome togo u nas s arhitektorom uzhe byl namechen plan
pervoocherednyh rabot, i tainstvennoe pomeshchenie naverhu moglo poka obozhdat'.
Tak chto nikakogo resheniya po etomu voprosu prinyato ne bylo.
YA rasschityval uzhe na drugoj den' vplotnuyu zanyat'sya obsledovaniem
komnaty, no mne pomeshal celyj ryad nepredvidennyh obstoyatel'stv. Vo-pervyh, ya
provel eshche odnu bespokojnuyu noch'; menya vnov' presledovali vse te zhe koshmary,
proishozhdenie kotoryh ya ne mog ob座asnit', ibo s rannih let ne byl podverzhen
snovideniyam, isklyuchaya lish' te sluchai, kogda oni vyzyvalis' sostoyaniem
goryachki vo vremya bolezni. Glavnymi zhe personazhami moih snov, kak vyyasnilos'
pozdnee, byli moi sobstvennye predki chto samo po sebe ne tak uzh i
udivitel'no, poskol'ku ya spal v ih dome. Govorya tochnee, ya uznal tol'ko
odnogo iz svoih predkov, a imenno dlinnoborodogo starika v chernoj shlyape s
konicheskim verhom. Lico ego, prezhde mne neznakomoe, ya utrom uvidel na
portrete moego pradeda |zafa Pibodi, visevshem sredi prochih portretov v
nizhnem holle zdaniya. V moih snah starik byl nadelen sverh容stestvennoj
sposobnost'yu peremeshchat'sya po vozduhu i pronikat' skvoz' steny. YA, naprimer,
horosho zapomnil ego rezko ocherchennyj siluet, shagayushchij v pustote mezh verhushek
ogromnyh derev'ev. I vezde, gde by on ni poyavlyalsya, ego soprovozhdal bol'shoj
chernyj kot, stol' zhe nepodvlastnyj zakonam vremeni i prostranstva. Moi
snovideniya ne raspolagalis' v kakoj-to opredelennoj posledovatel'nosti i ne
byli svyazany mezhdu soboj; v etih neozhidanno smenyavshih odna druguyu scenah,
kak v kalejdoskope, voznikali i vnov' ischezali moj pokojnyj praded, ego
chernyj kot, staryj dom i raznoobraznye predmety ego obstanovki. Vse eto
ochen' napominalo sny, poseshchavshie menya predydushchej noch'yu opyat' bylo oshchushchenie
vstrechi s nekim nevedomym mirom i perehoda v otlichnoe ot nashego izmerenie,
tol'ko na sej raz videniya byli eshche bolee otchetlivymi. Prodolzhalos' eto vsyu
noch' vplot' do rassveta.
V pervoj polovine dnya, kogda ya ne uspel eshche tolkom prijti v sebya posle
nochnyh koshmarov, yavilsya arhitektor i dobavil k moim nepriyatnostyam eshche odnu,
soobshchiv o novoj zaderzhke remontnyh rabot v usad'be. On yavno pytalsya izbezhat'
kakih-libo vrazumitel'nyh ob座asnenij, no ya byl nastojchiv, i v konechnom schete
on soznalsya, chto nanyatye im nakanune rabotniki iz chisla mestnyh zhitelej
segodnya rano utrom vse kak odin uvedomili ego ob otkaze, zayaviv, chto ne
zhelayut uchastvovat' v etom dele . On, odnako, zaveril menya, chto esli ya
soglashus' nemnogo podozhdat', on bez osobogo truda i po shodnoj cene najdet
novyh rabochih, polyakov ili ital'yancev, stoit lish' sdelat' sootvetstvuyushchij
zapros v Bostone. U menya ne bylo inogo vybora, da i, chestno skazat', ya ne
byl stol' uzh razdrazhen zaderzhkoj, kak hotel eto prodemonstrirovat', ibo s
nedavnih por menya nachali muchit' somneniya v nuzhnosti i umestnosti vseh
namechennyh mnoj perestroek. Ved', po suti dela, vpolne hvatilo by lish'
ukrepleniya petel'nyh konstrukcij starogo zdaniya, chto pomoglo by sohranit'
svoeobraznoe ocharovanie, zaklyuchavsheesya imenno v ego drevnosti. Slovom, ya
poprosil arhitektora spokojno i bez lishnej speshki delat' vse, chto on sochtet
nuzhnym dlya najma rabochih, a sam tem vremenem pokinul pomest'e i otpravilsya v
Uilbrehem, daby proizvesti zakupki produktov i koe-kakih neobhodimyh
materialov.
Zdes' prakticheski s pervyh shagov ya stolknulsya s nedobrozhelatel'nym k
sebe otnosheniem. Esli prezhde mestnye zhiteli ili vovse ne obrashchali na menya
vnimaniya, poskol'ku s bol'shinstvom iz nih ya ne byl znakom, ili otdelyvalis'
nebrezhnym kivkom i paroj neznachashchih fraz, to v eto utro oni vse druzhno menya
izbegali, otvorachivalis', ns vstupaya v razgovor, i dazhe kak budto boyalis'
byt' zamechennymi v kakom-libo so mnoj obshchenii. Prodavcy v lavkah byli do
takoj stepeni lakonichny, chto eto granichilo uzhe s otkrovennoj grubost'yu; vsem
svoim vidom oni reshitel'no zhelali pokazat', chto takoj pokupatel' im tol'ko v
tyagost', i chto oni voobshche predpochli by ne imet' so mnoj nikakih del.
Podumav, ya reshil, chto prichinoj tomu byl rasprostranivshijsya sluh o moih
planah obnovleniya usad'by Pibodi, chto v svoyu ochered' moglo vyzvat' ih
nedovol'stvo libo kak popytka razrushit' redkij, po svoemu unikal'nyh obrazec
mestnoj sel'skoj arhitektury, libo chto bolee veroyatno kak namerenie prodlit'
zhizn' obshirnogo pomest'ya, kotoroe v inom sluchae posle svedeniya lesov i
likvidacii doma pereshlo by v ruki sosednih zemlevladel'cev i bylo by
nadlezhashchim obrazom imi osvoeno i vozvrashcheno v hozyajstvennyj oborot.
Postepenno, odnako, moe nedoumenie na sej schet nachalo ustupat' mesto
dosade i vozmushcheniyu. V konce koncov, ya ne byl kakim-to tam otshchepencem ili
izgoem i nichem ns zasluzhil takogo k sebe otnosheniya. Odnim slovom, k tomu
momentu, kak ya voshel v dveri advokatskoj kontory Ahava Hopkinsa, ya byl uzhe
izryadno zaveden i vylozhil stariku svoe negodovanie v vyrazheniyah, gorazdo
bolee prostrannyh i rezkih, chem bylo u menya v obychae, hotya i ne raz po hodu
svoej rechi zamechal, chto on chuvstvuet sebya ochen' nelovko.
- Nu zhe, mister Pibodi, skazal on nakonec, stremyas' kak-to sderzhat'
potok moih gnevnyh izliyanij, na vashem meste ya by ne stal tak volnovat'sya po
etomu povodu. Ved' lyudej tozhe mozhno ponyat': oni vse gluboko potryaseny, i, k
tomu zhe, oni zdes' vse ochen' sueverny. Soglasites', chto pri tom nastroenii
umov, kotoroe, skol'ko ya sebya pomnyu, vsegda preobladalo v nashih krayah,
podobnoe zhutkoe proisshestvie vpolne mozhet byt' istolkovano v samom
prevratnom s tochki zreniya obrazovannogo cheloveka smysle.
|ti slova Hopkinsa i osobenno ta mrachnost', s kakoj oni byli
proizneseny, poryadkom menya ozadachili.
- Vy skazali zhutkoe proisshestvie? Proshu menya izvinit' ya, verno, ne znayu
chego-to, chto znayut vse.
On podnyal na menya glaza, i vzglyad ego byl stol' stranen, chto ya teper'
uzhe sovershenno rasteryalsya.
- Mister Pibodi, po toj zhe doroge, chto i vy, no dvumya milyami dal'she
zhivet semejstvo Tejlorov. YA lichno horosho znakom s Dzhordzhem Tejlorom. U nih
desyat' detej ili, tochnee skazat', bylo desyat' detej. Proshloj noch'yu odin iz
dvuh mladshih mal'chikov emu tol'ko poshel tretij god byl vykraden pryamo iz
krovati, prichem zloumyshlennika nikto ne videl i on ne ostavil posle sebya ni
malejshih sledov.
- YA iskrenne sozhaleyu, pover'te. No kakim obrazom vse eto mozhet kasat'sya
menya?
- YA uveren, vy zdes' ni pri chem, mister Pibodi. No vy poyavilis' u nas
nedavno i chelovek sravnitel'no chuzhoj, a... vprochem, vse ravno vy eto uznali
by rano ili pozdno, ..slovom, familiya Pibodi ne pol'zuetsya u nas bol'shoj
populyarnost'yu, skoree naoborot u mnogih v zdeshnej okruge ona vyzyvaet
sil'nejshee razdrazhenie i dazhe nenavist'.
YA bol'she uzhe ne pytalsya skryt' svoe izumlenie.
- No pochemu?
- Vidite li, ochen' mnogie lyudi slepo veryat vsyakogo roda spletnyam, kak
by oni ni byli smehotvorno nelepy, Hopkins chut' pomolchal i prodolzhil. Vy uzhe
dostatochno vzroslyj i ser'eznyj chelovek i, nadeyus', v sostoyanii ponyat' i
ocenit', chto eto znachit osobenno dlya takoj sel'skoj glubinki, kak nasha. Eshche
v bytnost' moyu rebenkom o vashem pradede rasskazyvali massu vsyacheskih
nebylic, no fakty takovy: v techenie vseh let, chto on prozhil v svoem
pomest'e, u mnogih semej v etih mestah periodicheski ischezali malen'kie deti,
prichem ischezali bessledno, tak chto segodnya vsem starozhilam pervym zhe delom
prishlo v golovu sopostavit' dva raznye sobytiya: poyavlenie v usad'be novogo
cheloveka iz semejstva Pibodi i novoe chudovishchnoe prestuplenie, po vsem
priznakam chrezvychajno pohozhee na te tragedii, kotorye molva vsegda svyazyvala
s odnim iz chlenov vashego roda.
- No eto zhe absurd!
- Bezuslovno, vy pravy, pospeshno soglasilsya staryj advokat, no v golose
ego, vpolne lyubeznom i druzhelyubnom, ne chuvstvovalos' uverennosti, odnako vse
obstoit imenno tak, kak ya vam opisal. I potom, sejchas uzhe aprel', i do
Val'purgievoj nochi ostalas' men'she mesyaca.
Boyus', pri poslednih ego slovah ya poblednel nastol'ko, chto eto uzhe ne
moglo ostat'sya nezamechennym.
- Polnote, mister Pibodi, skazal Hopkins, neudachno pytayas' vojti v
shutlivo-famil'yarnyj ton, uzh vy-to navernyaka znaete, chto zdes' vse i vsegda
schitali vashego pradeda chernoknizhnikom i koldunom!..
Kogda ya neskol'ko minut spustya pokidal dom etogo slavnogo dzhentl'mena,
mysli moi prebyvali v uzhasnejshem besporyadke. Nesmotrya na privodivshie menya v
yarost' prezritel'nye i kak ya ne bez zloradstva otmetil ispugannye vzglyady
vstrechnyh obyvatelej, ya byl gorazdo sil'nee obespokoen odnim vnezapno
zakravshimsya mne v dushu podozreniem: a ne bylo li i vpryam' kakoj-to svyazi
mezhdu sobytiyami etogo dnya i tem, chto prividelos' mne proshloj noch'yu? Itak,
poprobuem rassuzhdat' zdravo: nakanune moj nezabvennyj predok yavlyaetsya mne v
ryade neyasnyh i prichudlivyh snovidenij, a na sleduyushchij den' o nem vdrug
zahodit razgovor pri obstoyatel'stvah, uzhe gorazdo bolee zloveshchih i chto
osobenno vazhno bolee real'nyh. Hotya, s drugoj storony, ya uznal v gorodke ne
tak uzh mnogo, razve chto vyyasnil prichinu nepriyaznennogo otnosheniya mestnyh
zhitelej k |zafu Pibodi oni, narod v bol'shinstve svoem nevezhestvennyj i
suevernyj, schitali ego magom, koldunom, zlym volshebnikom v obshchem, tem, kto
znaetsya pochem zrya so vsyakoj nechistoj siloj; no eto bylo vsego lish' ih
sub容ktivnoe mnenie. Ne starayas' teper' uzhe soblyudat' hotya by vidimost'
prilichiya, ya protolkalsya skvoz' gruppu lyudej, kotorye, v svoyu ochered'
sharahalis' ot menya, kak ot prokazhennogo, uselsya v svoj avtomobil' i poehal
obratno v usad'bu. Po priezde nervy moi podverglis' eshche odnomu ispytaniyu k
dveri byl pribit gvozdyami bol'shoj kusok fanery, na kotorom kto-to iz moih
bezgramotnyh sosedej koryavo nacarapal karandashom: PROVALIVAJ PROCH A TO BUDIT
HUDO .
3
Otchasti, byt' mozhet, pod vliyaniem vseh opisannyh vyshe nepriyatnyh
sobytij sleduyushchaya noch' proshla eshche trevozhnee, chem dve predydushchih.
Edinstvennym, hotya i nemalovazhnym, otlichiem byla dostatochno posledovatel'naya
smena videnij i cel'nost' obshchej kartiny sna. Opyat' mne yavlyalsya moj praded
|zaf Pibodi, no sejchas otdel'nye cherty ego vneshnosti, ranee ne brosavshiesya v
glaza, kak by razroslis', obreli pugayushchie ves i znachimost'. Ogromnyj chernyj
kot byl pri nem i tozhe vyglyadel ves'ma ugrozhayushche sherst' dybom, ushi naceleny
pryamo vpered, hvost podnyat torchkom; v takom vide eta tvar' soprovozhdala
svoego hozyaina, bezzvuchno skol'zya u ego nogi ili chut' pozadi. Starik nes v
rukah kakoj-to predmet ne mogu skazat' v tochnosti, chto eto bylo, poskol'ku
izobrazhenie nachalo rasplyvat'sya i ya uvidel tol'ko bol'shoe beloe ili
bledno-rozovoe pyatno. On dvigalsya cherez les, cherez polya i ogorody, mimo
temnyh domov i otdel'no stoyashchih derev'ev; on prohodil kakimi-to uzkimi
koridorami, a odin raz mogu poklyast'sya ya videl ego vnutri gluhogo zakrytogo
sklepa ili grobnicy. Krome togo, ya neodnokratno uznaval v dekoraciyah snov
otdel'nye vnutrennie pomeshcheniya staroj usad'by. |toj noch'yu u |zafa Pibodi
ob座avilsya eshche odin postoyannyj sputnik CHernyj CHelovek, ne negr, net, gorazdo
chernee, chernee nochi, chernee samoj t'my. On derzhalsya vse vremya nemnogo
poodal', i lish' inogda ya ugadyval strashnyj urodlivyj lik v tom sgustke
mraka, iz glubiny kotorogo mrachno sverkali dva ognenno-krasnyh glaza. Byli
tam eshche vsevozmozhnye melkie tvari, to i delo mel'kavshie ryadom so starikom:
krysy, letuchie myshi. eshche kakie-to otvratitel'nye sushchestva pomes' krysy i
cheloveka. Vremenami do menya dazhe donosilis' zvuki sdavlennyj krik, detskij
plach i odnovremenno dikij torzhestvuyushchij hohot, a zatem chej-to monotonnyj
golos naraspev proiznes: |zaf uzhe vozvrashchaetsya. |zaf uzhe nachinaet rasti .
Kogda ya nakonec ochnulsya i uvidel, kak predrassvetnye sumerki medlenno
vlivayutsya v okno spal'ni, ya dolgo ne mog otdelat'sya ot zvukov detskogo
placha, kotoryj, kazalos', razdavalsya gde-to poblizosti, uzhe vnutri samogo
doma. Bol'she ya ne zasypal, no prodolzhal lezhat' nepodvizhno s shiroko otkrytymi
glazami i dumat' o tom, kakie eshche novye syurprizy prineset mne gryadushchaya noch',
i sleduyushchaya za nej i eshche mnogie drugie nochi, podobnye etoj.
Priezd iz Bostona brigady rabochih-polyakov vremenno otvlek menya ot vseh
trevog, svyazannyh s nochnymi koshmarami. Starshij nad nimi, korenastyj muzhchina
po imeni YAzhon CHichiorka ili chto-to vrode togo okazalsya malym ves'ma tolkovym
i pol'zovalsya u podchinennyh neprerekaemym avtoritetom. Na vid emu bylo let
pyat'desyat, i ya osobo otmetil ego na redkost' horosho razvituyu muskulaturu;
prikazaniya, kotorye on otdaval trem drugim rabochim, ispolnyalis' imi s
kakoj-to dazhe chrezmernoj pospeshnost'yu zametno bylo chto oni pobaivayutsya ego
gneva. Po slovam brigadira, oni dogovorilis' s moim arhitektorom, chto
pribudut syuda cherez nedelyu, tak kak u nih eshche ostavalas' odna nezakonchennaya
rabota v Bostone, no tu rabotu vnezapno prishlos' otlozhit', i vot oni zdes';
iz Bostona polyaki otpravili arhitektoru telegrammu s soooshcheniem o svoem
skorom priezde. Oni, v sushchnosti, byli gotovy pristupit' k rabote nemedlenno,
ne dozhidayas' arhitektora, poskol'ku tot eshche v proshluyu vstrechu peredal im
neobhodimye plany i chertezhi i vvel brigadira v kurs dela.
Ne dolgo dumaya, ya dal im pervoe zadanie snyat' sloj shtukaturki s
severnoj steny komnaty, nahodivshejsya na pervom etazhe kak raz pod tajnikom.
Pri etom im sledovalo dejstvovat' ostorozhno i akkuratno, daby ne povredit'
stojki, podderzhivavshie perekrytiya vtorogo etazha. V dal'nejshem predstoyalo
ochistit' vse steny komnaty i zanovo ih oshtukaturit', tak kak staryj rastvor,
izgotovlennyj kogda-to vruchnuyu, eshche dedovskim sposobom (v chem ya ubedilsya,
osmotrev odin iz pervyh otkolotyh imi kuskov) davno uzhe vycvel i
rastreskalsya, sdelav etu komnatu prakticheski neprigodnoj dlya prozhivaniya.
Takie zhe tochno remontnye raboty byli sovsem nedavno provedeny v toj chasti
doma, kotoruyu ya v dannyj moment naselyal, no togda eto zanyalo kuda bol'she
vremeni, poskol'ku izmeneniya vnosilis' ne tol'ko v otdelku, no i v
planirovku vseh pomeshchenij.
YA ponablyudal nemnogo za ih rabotoj, a zatem poshel k sebe i nachal bylo
uzhe privykat' k ravnomernomu grohotu molotkov i tresku otdiraemyh stanok,
kogda vdrug razom nastupila tishina. Podozhdav neskol'ko sekund, ya podnyalsya so
stula i vyshel v nizhnij holl, gde i zastal vse troih nepodvizhno sgrudivshimisya
u steny. No vot oni popyatilis' nazad, toroplivo osenyaya sebya krestnymi
znameniyami, a zatem sorvalis' s mesta i, tolkaya drug druga, rinulis' von iz
doma. Probegaya mimo menya, CHichiorka prokrichal kakoe-to nevnyatnoe rugatel'stvo
dolzhno byt', po-pol'ski, lico zhe ego bylo iskazheno strahom i yarost'yu.
Mgnovenie spustya vsya kompaniya byla uzhe na ulice, motor ih mashiny
vzrevel na maksimal'nyh oborotah, vzvizgnuli ressory, i shum etot nachal
stremitel'no udalyat'sya ot usad'by.
Krajne udivlennyj i obeskurazhennyj, ya povernulsya i posmotrel na to
mesto, gde tol'ko chto velis' raboty. Oni uspeli uzhe snyat' znachitel'nuyu chast'
shtukaturki i setki, na kotoroj ta lepilas', ih rabochie instrumenty vse eshche
valyalis' na polu. Poslednee, chto oni sdelali eto vskryli chast' steny srazu
za plintusom, gde s proshlyh let nakopilos' ogromnoe kolichestvo raznogo hlama
i musora. Tol'ko priblizivshis' k stene pochti vplotnuyu, ya smog razglyadet' to,
chto privelo etih bezdel'nikov v takoj neopisuemyj uzhas i zastavilo stol'
panicheskim obrazom pokinut' moj dom.
U osnovaniya steny, v uzkom prostranstve za plintusom, sredi davno
pozheltevshih, obglodannyh myshami bumag, na kotoryh tem ne menee eshche mozhno
bylo razlichit' strannye kabbalisticheskie risunki i znaki, sredi zhutkih
orudij smerti i unichtozheniya korotkih nozhej i kinzhalov, zarzhavevshih skoree ot
krovi, chem ot syrosti lezhali malen'kie cherepa i kosti kak minimum troih
detej!
YA daleko ne srazu poveril sobstvennym glazam vyhodit, vse eti pustye
nelepye bredni, kotoryh ya nakanune vdovol' naslushalsya u Ahava Hopkinsa, ne
byli stol' uzh nelepymi i pustymi? Za odin-edinstvennyj mig ya ponyal ochen'
mnogoe. Itak: pri zhizni moego pradeda v okrestnostyah usad'by s udivitel'nym
postoyanstvom bessledno ischezali deti; ego podozrevali v chernoj magii i
koldovstve, v ispolnenii tajnyh sataninskih obryadov, sostavnoj chast'yu
kotoryh bylo zhertvoprinoshenie nevinnyh mladencev, i vot zdes', v stenah doma
ya nahozhu neosporimye dokazatel'stva, podtverzhdayushchie pravotu teh, kto obvinyal
ego v nechestivyh i gnusnyh deyaniyah.
Vyjdya nakonec iz sostoyaniya shoka, ya ponyal, chto mne nadlezhit dejstvovat'
kak mozhno bystree. Esli ob etom otkrytii stanet izvestno v okruge, moe
dal'nejshee prebyvanie zdes' prevratitsya v neskonchaemuyu travlyu ob etom uzh
pozabotyatsya vse chadolyubivye i bogoboyaznennye sosedi. Ostaviv kolebaniya, ya
brosilsya v svoyu komnatu, shvatil pervuyu popavshuyusya kartonnuyu korobku,
vernulsya k prolomu i tshchatel'no sobral v nee vse, chto mne udalos' najti,
vplot' do mel'chajshej kostochki. Zatem ya perenes etot strashnyj gruz v nash
famil'nyj sklep i vysypal kosti v pustuyu nishu, nekogda hranivshuyu v sebe telo
Dzhededii Pibodi. Po schast'yu, hrupkie detskie cherepa v processe
transportirovki, raskroshilis' na melkie oskolki, tak chto so storony vse eto
teper' smotrelos' lish' kak poluistlevshaya gruda ostankov davnym-davno
umershego cheloveka, i tol'ko special'naya ekspertiza mogla by ustanovit'
proishozhdenie kostej, ekspertiza, neobhodimost' kotoroj v dannom sluchae vryad
li komu mogla prijti v golovu. Takim obrazom ya uspel unichtozhit' uliki i byl
gotov otricat' kak dosuzhij vymysel ili kak obman zreniya vse, chto by ni
nagovorili rabochie arhitektoru. Vprochem, na sej schet ya bespokoilsya zrya, ibo
nasmert' perepugannye polyaki tak i ne otkryli emu nastoyashchuyu prichinu svoego
begstva iz usad'by.
Mezhdu tem ya ne stal zhdat' priezda arhitektora, chtoby uznat' ot nego vse
eti podrobnosti v konce koncov takogo roda proisshestviya dolzhny byli bol'she
volnovat' ego, chem menya, poskol'ku naem rabotnikov dlya usad'by znachilsya v
usloviyah zaklyuchennogo s nim kontrakta, no, sleduya neizvestno otkuda
voznikshemu instinktivnomu pobuzhdeniyu, otpravilsya naverh v tajnuyu komnatu,
prihvativ s soboj moshchnyj elektricheskij fonar' i vooruzhas' tverdym namereniem
pokonchit' raz i navsegda so vsemi zagadkami etogo doma. Dolgo iskat' mne ne
prishlos' edva luch sveta upal v otkryvshijsya proem dveri, kak po spine moej
probezhal holodok, na polu ryadom so sledami, ostavlennymi mnoj i arhitektorom
vo vremya nashego pervogo kratkogo vizita, byli otchetlivo vidny inye, eshche
bolee svezhie sledy; stalo byt', nekto ili nechto poseshchal etu komnatu sovsem
nedavno, uzhe posle nas. Sledy byli horosho razlichimy, i mne ne sostavilo
truda opredelit', chto odni iz nih prinadlezhali bosym nogam cheloveka, a
drugie ya sovershenno uveren koshach'im lapam. No naibol'shee vpechatlenie na menya
proizvel dazhe ne sam fakt ch'ego-to nezrimogo prisutstviya, a to, chto sledy
brali nachalo iz severo-vostochnogo ugla komnaty, gde, uchityvaya ee
urodlivo-absurdnuyu geometriyu, ne bylo dostatochno prostranstva dlya
peredvizheniya ne tol'ko cheloveka, no dazhe i kota pod takim naklonom shodilis'
v etom meste pol i krysha. I vse zhe imenno zdes', sudya po sledam, eti dvoe
vpervye poyavilis' v komnate, otsyuda sledy veli uzhe k chernomu stolu, na
kotorom ya obnaruzhil poslednee i samoe zhutkoe svidetel'stvo ih prebyvaniya;
prichem, uvlekshis' izucheniem sledov, ya zametil ego lish' togda, kogda uzhe v
bukval'nom smysle tknulsya v stol nosom.
Poverhnost' stola byla pokryta eshche ne zasohshimi pyatnami kakoj-to temnoj
zhidkosti. Nebol'shaya okolo treh futov diametrom luzha etoj zhidkosti skopilas'
i na polu; ryadom s neyu v pyli byla vidna otmetina, ostavlennaya ne to
valyavshimsya zdes' kotom, ne to kukloj ili eshche kakim svertkom. YA napravil tuda
luch fonarya, pytayas' opredelit', chto zhe eto takoe, zatem posvetil na potolok
v nadezhde obnaruzhit' dyru, cherez kotoruyu mogli by proniknut' kapli dozhdya, no
tut zhe vspomnil, chto so vremeni moego pervogo prihoda v etu komnatu dozhdej
ne bylo voobshche. Posle etogo ya opustil v luzhicu ukazatel'nyj palec i podnes
ego k svetu zhidkost' byla krasnoj, kak krov' i odnovremenno ya ponyal, chto
nichem inym krome krovi ona i ne
mogla byt'. Kakim obrazom okazalas' ona v etom meste, ya boyalsya dazhe
predpolagat'.
K tomu vremeni v golove moej tesnilos' mnozhestvo samyh uzhasnyh dogadok,
no ya poka ne mog svesti ih k odnomu logicheskomu zaklyucheniyu. CHuvstvuya, chto
zdes' mne bol'she delat' nechego, ya zaderzhalsya u stola eshche na paru sekund lish'
dlya togo, chtoby prihvatit' s soboj neskol'ko tolstyh starinnyh knig i
lezhavshuyu chut' v storone rukopis', i so vsem etim bystro otstupil iz komnaty,
pugavshej i podavlyavshej menya svoimi nemyslimymi izlomami sten i demonicheskoj
igroj svetoteni mezh navisayushchih potolochnyh vystupov. Ochutivshis', nakonec, v
bolee prozaicheskoj obstanovke, ya pochti begom napravilsya v obzhituyu chast'
doma, prizhimaya k grudi svoyu noshu i ispytyvaya vmeste so strahom nechto pohozhee
na chuvstvo viny.
Udivitel'no, no edva otkryv prinesennye knigi, ya prishel k ubezhdeniyu,
chto kakim-to obrazom uzhe znakom s ih soderzhaniem. I eto pri tom, chto ya
nikogda ranee ih ne vidal i dazhe ne imel ponyatiya o sushchestvovanii trudov s
takimi nazvaniyami, kak Malleus Maleficarum i Daemonialitas 2
Sinistrari. Vse oni imeli samoe neposredstvennoe otnoshenie k chernoj magii i
koldovstvu i sderzhali ogromnoe kolichestvo raznyh drevnih legend i magicheskih
zaklinanij, obstoyatel'nyh opisanij unichtozheniya koldunov i ved'm putem ih
sozhzheniya, a ravno opisanij sredstv i sposobov peremeshcheniya nechistoj sily
sredi koih naibolee chastym yavlyaetsya telesnoe peremeshchenie iz odnogo mesta v
drugoe... v okruzhenii besovskih prizrakov i fantomov, obyknovenno, kak sami
ved'my v tom priznayutsya, posredstvom ezdy pod pokrovom nochi verhom na zveryah
i chudishchah samogo neveroyatnogo oblich'ya... libo prosto stupaya peshkom po
vozduhu, vyhodya iz nevidimyh glazu otverstij, sozdannyj i sushchestvuyushchih
isklyuchitel'no dlya ih pol'zy i nedostupnyh nikomu drugomu. Satana
sobstvennolichno obvolakivaet sonnymi grezami dushu cheloveka, kotorym on
pozhelaet zavladet', i napravlyaet ee bluzhdat' po odnomu emu vedomym adskim
putyam... Oni pol'zuyutsya osoboj maz'yu, izgotovlennoj po d'yavol'skim receptam
i nastavleniyam iz krovi ubiennyh imi mladencev, kakovoj maz'yu oni pokryvayut
metlovishche ili stul, obychno sluzhashchie im kak orudiya dlya peremeshcheniya; sovershiv
ukazannoe dejstvo, oni sej zhe chas, bud'-to den' ili noch', podnimayutsya v
vozduh, po zhelaniyu svoemu stanovyas' nedostupnymi dlya lyudskih vzorov libo zhe
smushchaya onye zrelishchem sego besovskogo navazhdeniya. YA ne stal chitat' dal'she, a,
otlozhiv etu knigu v storonu, vzyalsya za Sinistrari.
I pochti srazu zhe mne na glaza popalsya otryvok sleduyushchego soderzhaniya:
Promittunt Diabolo statis temporibus sarificia, et oblaciones; singulis
quindecim diebus, vel singulo mense saltem, necem alicijus infantis, aut
mortale veneficium, et singulis hebdomadis alia mala tes, incendia, mortem
animalium.... , podrobno izlagayushchij to, kak ved'my i kolduny v chetko
opredelennoe vremya osushchestvlyayut ritual'nye ubijstva detej ili inye
magicheskie obryady, svyazannye s prineseniem chelovecheskih zhertv. Odno tol'ko
chtenie etih strok napolnilo moyu dushu neopisuemym smyateniem i trevogoj, tak
chto ya okazalsya uzhe ne v sostoyanii dostatochio vnimatel'no oznakomit'sya s
ostal'nymi knigami, ogranichivshis' lish' prochteniem ih zaglavij Vitae
sophistrarum Evnapiusa, De Natura Daemonum Ananiya, Fuga Satanae Stampa,
Discurs des Sorciers Buge i eshche odnoj ne imeyushchej zaglaviya raboty Olausa
Magnusa; oblozhki tomov byli obtyanuty gladkim chernym materialom, kotoryj, kak
ya opredelil uzhe pozdnee, byl ni chem inym, kak natural'noj chelovecheskoj
kozhej.
Stol' harakternyj podbor knig sam po sebe uzhe vydaval nalichie zdes'
chego-to bol'shego, nezheli prostoe lyubopytstvo i interes ko vsemu, chto
kasaetsya magii i koldovstva; ya vnov' ubedilsya v tom, chto zloveshchie sluhi o
moem pradede, v izobilii brodivshie po Uilbrehemu i ego okrestnostyam, ne zrya
byli stol' zhivuchi, ibo oni imeli pod soboj dostatochno ser'eznye osnovaniya.
No knigi knigami (o nih, vprochem, mogli znat' ochen' nemnogie), a zdes' bylo
chto-to eshche. CHto imenno? CHelovecheskie kosti, spryatannye v prostenke pod
tajnikom nedvusmyslenno namekali na strashnuyu svyaz' mezhdu pomest'em Pibodi i
cheredoj neraskrytyh prestuplenij, s neumolimoj regulyarnost'yu potryasavshih vsyu
okrugu v techenie mnogih let. Odnako nikakih konkretnyh svidetel'stv, mogushchih
ukazat' na prichastnost' k etim delam |zafa Pibodi, ne sushchestvovalo po
krajnej mere, do nastoyashchego dnya. Znachit, v obraze zhizni i povedenii moego
pradeda dolzhny byli prisutstvovat' eshche kakie-to bolee ochevidnye cherty krome
ego nelyudimosti i toj reputacii skryagi, o kotoroj mne bylo izvestno eshche v
detskie gody, kakie-to inye obstoyatel'stva, chto dolzhny byli svyazat' v umah
lyudej ugryumogo otshel'nika s proishodivshimi vokrug tragicheskimi sobytiyami. YA
ne rasschityval najti klyuch k etoj zagadke v soderzhimom tajnoj komnaty, no
nuzhnye mne svedeniya vpolne mogli okazat'sya v staryh podshivkah Uilbrehemskoj
Gazety , imevshihsya v mestnoj biblioteke.
Skazano sdelano, i vot spustya vsego polchasa ya uzhe sidel v
knigohranilishche sego dostojnogo zavedeniya, sklonivshis' nad tolstymi pachkami
pozheltevshih stranic. Zanyatie eto bylo daleko ne iz priyatnyh i pogloshchalo
massu vremeni, tak kak mne prihodilos' izuchat' ot nachala i do konca vse
nomera Gazety , otnosivshiesya k poslednim godam zhizni moego pradeda bez
skol'ko-nibud' real'nyh nadezhd na uspeh; pravda, sleduet priznat', chto
pressa togo vremeni byla v znachitel'no men'shej stepeni ogranichena
uslovnostyami zhanra i stesnena oficial'nymi zapretami, chem nyneshnie izdaniya.
Prosidev za stolom bolee chasa, ya ne nashel ni odnogo upominaniya o staroj
usad'be ili ee vladel'ce, hotya neodnokratno vstrechal i vsegda vnimatel'no
prochityval otchety o vopiyushchih zlodeyaniyah , sovershennyh nepodaleku ot nashih
mest, zhertvami kotoryh, kak pravilo, okazyvalis' deti. Vse eti zametki
neizmenno soprovozhdalis' redakcionnymi kommentariyami, osobo vydelyavshimi te
pokazaniya ochevidcev, gde govorilos' o strannom zhivotnom , kotoroe
predstavlyalo soboj sushchestvo chernogo cveta i krajne podozritel'nogo vida i
moglo v zavisimosti ot obstoyatel'stv uvelichivat'sya, libo umen'shat'sya v
ob容me, inogda buduchi rostom s obyknovennogo kota, a v inyh sluchayah prevyshaya
razmerami l'va . Podobnaya putanica v pokazaniyah vpolne spravedlivo
ob座asnyalas' igroj voobrazheniya svidetelej, kotorye za redkim isklyucheniem byli
det'mi ne starshe desyati let, poroj sil'no pokusannymi i pokalechennymi, no
vse zhe izbezhavshimi uchasti ih menee udachlivyh sverstnikov, bessledno
propadavshih cherez opredelennye promezhutki vremeni na protyazhenii vsego
1905-go goda, podshivku za kotoryj ya naugad vybral dlya prosmotra. I pri vsem
tom ni razu, ni v odnom nomere ne upominalsya |zaf Pibodi tak prodolzhalos'
vplot' do samogo goda ego smerti.
Tol'ko togda v pechati poyavilas' nebol'shaya stat'ya, v kotoroj bylo po
svoemu otrazheno rashozhee mnenie o moem pradede. |zaf Pibodi pokinul etot
mir; no o nem dolgo eshche budut pomnit' v nashih krayah. Sredi mestnyh zhitelej
bylo nemalo takih, kto pripisyval emu sverh容stestvennye sposobnosti i
vlast' nad silami t'my, to est' nechto, proishodyashchee iz glubin dalekih i
mrachnyh stoletij i sovershenno ne podobayushchee nashemu prosveshchennomu veku. V
svoe vremya familiya Pibodi znachilas' v spiske obvinyaemyh na znamenitom
Salemskom processe3 ved'm; pozdnee imenno iz Salema priehal syuda
i postroil svoj dom bliz Uilbrehema Dzhedediya Pibodi. Samo soboj razumeetsya,
chto sluhi, hodyashchie vokrug etogo semejstva, kak i vsyakie sueveriya voobshche, ne
osnovyvayutsya na real'nyh faktah. Ischeznovenie starogo chernogo kota |zafa
Pibodi, kotorogo nikto ne videl so dnya smerti hozyaina, yavlyaetsya ne bolee chem
prostym sovpadeniem. Do sih por eshche ne prekratilis' razgovory, kasayushchiesya
obstoyatel'stv pohoron |zafa. Utverzhdayut, budto grob s pokojnym ne byl
vystavlen v otkrytom vide nakanune pogrebeniya po prichine kakih-to
tainstvennyh izmenenij, proisshedshih s telom libo iz-za vynuzhdennogo
narusheniya pohoronnogo obryada, chto delalo pokaz mertveca krajne
nezhelatel'nym. V etoj svyazi iz pyl'nyh sundukov byli izvlecheny na svet bozhij
starinnye pover'ya o koldunah, kotorye yakoby dolzhny byt' polozheny v grob
licom vniz, posle chego pokoj ih ne sleduet narushat' nikoim obrazom, razve
tol'ko posredstvom sozhzheniya...
Stat'ya eta i sam ee stil' pokazalis' mne ne sovsem iskrennimi, slovno
avtor chego-to ne dogovarival. No vse zhe ya uznal iz nee dostatochno mnogo,
pozhaluj, dazhe bol'she, chem hotel by uznat'. Lyudi schitali chernogo kota |zafa
Pibodi ego podruchnym, tak skazat', mladshim besom ibo u kazhdogo kolduna ili
ved'my imeetsya svoj mladshij bes, obychno prinimayushchij obraz kakogo-nibud'
zhivotnogo. Neudivitel'no, chto te, kto pripisyval moemu pradedu koldovskie
sposobnosti, otnosili syuda zhe i kota ochevidno, pri zhizni starika kot byl s
nim tak zhe nerazluchen, kak i v moih snovideniyah. No sil'nee vsego menya
potryaslo opisanie pohoron |zafa Pibodi, ibo ya znal to, chto ne bylo izvestno
redaktoru, a imenno chto telo dejstvitel'no
bylo polozheno v grob licom vniz. Bolee togo, ya znal,chtopokoj ego byl
narushen, hotya, konechno, etogo delat' ne sledovalo. I poslednee ya imel vse
osnovaniya podozrevat', chto kto-to eshche, krome menya, obitaet v usad'be Pibodi,
vyhodya iz moih snov i peremeshchayas' po komnatam doma, po okruzhayushchej mestnosti
i po vozduhu nad nej!
4
|toj noch'yu opyat' prishli sny, i vnov' oni soprovozhdalis' golosami,
zvuchavshimi stol' blizko i pronzitel'no, slovno oni pronikali v menya
odnovremenno kak iznutri, tak i snaruzhi. Vnov' moj praded byl zanyat svoim
strashnym delom, a sputnik ego, chernyj kot, vremya ot vremeni ostanavlivalsya,
povorachival golovu i smotrel kak budto v upor na menya, pri etom na morde ego
kazhdyj raz voznikalo vyrazhenie zlobnogo torzhestva. YA videl, kak starik v
svoej ostroverhoj shlyape i dlinnyh chernyh odezhdah poyavilsya so storony lesa i,
projdya skvoz' stenu doma i cherez temnuyu komnatu, ochutilsya pered mrachnym
altarem, za kotorym, ozhidaya zhertvoprinosheniya, stoyal CHernyj CHelovek. Videt'
ves' dal'nejshij uzhas bylo nevynosimo, no ya ne mog uklonit'sya ot zrelishcha, kak
ne mog izbavit'sya i ot d'yavol'skih zvukov, ibo ves' byl vo vlasti sna. Potom
ya uvidel ego, kota i CHernogo CHeloveka uzhe sredi gustogo lesa daleko ot
Uilbrehema, gde v obshchestve prochih besovskih tvarej oni spravlyali CHernuyu
Messu u altarya pod otkrytym nebom; za etim posledovala dikaya orgiya. Na sej
raz izobrazhenie bylo ne stol' chetkim; lish' inogda otdel'nye sceny
proryvalis' mgnovennymi vspyshkami skvoz' plotnuyu pelenu cvetnogo tumana i
zhutkuyu kakofoniyu zvukov. Pomnyu strannoe oshchushchenie zybkosti i chuzherodnosti
okruzhavshego menya mira, kotoryj ya vosprinimal na podsoznatel'nom urovne,
slysha i vidya veshchi, neperenosimye dlya normal'nogo chelovecheskogo rassudka. Do
menya postoyanno donosilis' ledenyashchie krov' pesnopeniya, kriki umirayushchego
rebenka, nestrojnoe zavyvanie trub, chitaemye zadom napered molitvy, vizg i
hohot piruyushchih, kotoryh ya mog nablyudat' lish' uryvkami. Takzhe uryvkami do
soznaniya moego dohodili kuski razgovorov, korotkie frazy, nichego ne
znachivshie kazhdaya v otdel'nosti, no vse vmeste sozdavavshie smutnuyu smyslovuyu
kartinu proishodyashchego.
- Dostoin li on izbraniya?
- Imenem Veliala, imenem Vel'zevula, imenem Satany...
- Ot ploti i krovi Dzhededii, ot ploti i krovi |eafa, pribyvshij syuda
vmeste s Belorom...
- Podvedite ego k knige!
V sleduyushchem probleske snovidenij ya uvidel samogo sebya priblizhayushchimsya v
soprovozhdenii moego pradeda i kota k ogromnoj chernoj knige, so stranic
kotoroj mercali nachertannye goryashchimi bukvami imena, i pod kazhdym stoyala
krovavaya rospis'. YA tozhe byl prinuzhden raspisat'sya, prichem rukoj moej vodil
|zaf Pibodi, a kot, kotorogo on nazyval Belorom, polosnul ostrymi kogtyami po
moemu zapyast'yu; hlynula krov', v kotoruyu i obmaknuli pero, kot zhe pri etom
nachal podprygivat' i priplyasyvat', vydelyvaya v vozduhe dikie antrasha.
V etom sne byla odna podrobnost', osobenno smutivshaya menya po
probuzhdenii. Kogda my shli cherez les k mestu d'yavol'skogo shabasha, ya horosho
zapomnyat tropu, prolozhennuyu kraem bolota; s odnoj storony ot nee podnimalis'
zarosli osoki, a s drugoj tyanulas' zlovonnaya tryasina, nad kotoroj tyazhelym
tumanom plyli gnilostnye ispareniya. Nogi moi pri kazhdom shage pogruzhalis' v
chernuyu vyazkuyu zhizhu, togda kak moi sputniki, kazalos', plavno leteli nad
samoj zemlej, ne ostavlyaya na nej ni malejshih otpechatkov.
I vot poutru, kogda ya ochnulsya a eto sluchilos' mnogo pozdnee obychnogo
chasa ya obnaruzhil, chto moya obuv', eshche nakanune vecherom snyavshaya chistotoj, byla
teper' vsya obleplena edva podsohshej chernoj gryaz'yu nesomnenno toj samoj, chto
sostavlyala lish' chast' moego sna! Vskochiv s krovati, ya dvinulsya v obratnom
napravlenii po gryaznym sledam sobstvennyh botinok, podnyalsya po lestnice na
vtoroj etazh, voshel v potajnuyu komnatu i sledy obryvalis' vse v tom zhe
neestestvennoj formy uglu, otkuda veli v komnatu stol' ozadachivshie menya
prezhde otpechatki bosyh nog i koshach'ih lap! YA dolgo otkazyvalsya verit'
sobstvennym glazam, no bezumnyj nochnoj koshmar upryamo oborachivalsya
dejstvitel'nost'yu. Eshche odnim podtverzhdeniem tomu byli glubokie carapiny,
ostavshiesya na moem zapyast'e.
Poshatyvayas' i spotykayas', ya vybralsya iz strashnoj komnaty. Tol'ko teper'
ya nachal ponimat' svoego otca, ne pozhelavshego prodavat' pomest'e Pibodi; on
mog uznat' chto-to ot moego deda, kotoryj, skoree vsego, sobstvennoruchno
ulozhil |zafa v grob licom vniz. Kak by oni oba ne prezirali vse eti
suevernye legendy i predaniya, ni u kogo iz nih ne hvatilo duhu otkryto
prenebrech' dostavshimsya im zhutkim nasledstvom. YA ponyal takzhe, pochemu otsyuda
tak pospeshno s容zzhali vse arendatory veroyatno, na etom dome fokusirovalis'
kakie-to tainstvennye i nedobrye sily, nahodyashchiesya za predelami znanij i
vlasti cheloveka, ravno kak i lyubogo drugogo zhivogo sushchestva; i eshche ya ponyal,
chto sam uzhe popal v sferu prityazheniya etih nevedomyh sil, sdelavshis' takim
obrazom plennikom starogo doma i ego zloveshchego proshlogo.
Tol'ko teper' ya obratilsya k poslednemu eshche neizuchennomu mnoj
svidetel'stvu rukopisi, kotoraya, kak okazalos', predstavlyala soboj dnevnik
moego pradeda. Ne medlya bolee ni sekundy, ya brosilsya k stolu, raskryl
lezhavshij na nem manuskript i uglubilsya v chtenie. Zapisi, sdelannye beglym
pocherkom |zafa Pibodi, peremezhalis' mnogochislennymi vyrezkami iz pisem,
gazet, zhurnalov i dazhe knig, ne imevshimi mezhdu soboj neposredstvennoj svyazi
i interesovavshie ego postol'ku, poskol'ku vse oni kasalis' neob座asnimyh i
sverh容stestvennyh sobytij, otrazhaya obshcheprinyatye predstavleniya o chernoj
magii i koldovstve. Ego sobstvennye zapisi, neregulyarnye i otryvistye, byli,
odnako, na redkost' krasnorechivy.
Segodnya sdelal to, chto dolzhen byl sdelat' gorazdo ran'she. Dzh. nachal
obrastat' plot'yu neveroyatno. Odnako eto tol'ko chast' nasledstva.
Perevernutyj v grobu, on vozvrashchaetsya k zhizni. Snova prihodit ego
mladshij bes, s kazhdoj novoj zhertvoj telo vse bolee nabiraet ploti.
Perevorachivat' ego obratno teper' uzhe bessmyslenno. Ostaetsya tol'ko ogon'.
Dalee: Kto-to vse vremya prisutstvuet v dome. Kot? YA ego chasto vizhu,
odnako pojmat' ne mogu.
Da, eto chernyj kot. Ne pojmu, otkuda on vzyalsya. Bespokojnaya noch'.
Dvazhdy snilas' CHernaya Messa.
Videl vo sne kota. On podvel menya k CHernoj Knige. YA postavil svoyu
podpis'.
Prisnilsya chertenok po imeni Belor. Slavnyj malyj. Ob座asnil mne vse.YA
svyazan klyatvoj.
I vskore posle togo:
Segodnya prihodil Belor. Ne srazu ego uznal. On stol' zhe priyaten v
oblike kota, skol' ranee v obraze cherta. YA sprosil ego, v kakom oblich'i on
sluzhil Dzh. On otvetil: v etom zhe samom. Privel menya v komnatu naverhu, odin
iz strannyh, prelomlyayushchih prostranstvo uglov kotoroj yavlyaetsya vyhodom
naruzhu. Vse eto sdelal svoimi rukami Dzh. Kot ob座asnil mne, kak nado
prohodit'.
CHitat' dal'she ya byl uzhe ne v silah. YA i tak uznal bolee chem dostatochno.
YA uznal teper', chto v dejstvitel'nosti proizoshlo s ostankami Dzhededii
Pibodi. I ya znal, chto sleduet delat' mne. Preodolevaya strah i otvrashchenie, ya
napravilsya k sklepu, voshel vnutr' i medlenno priblizilsya k grobu svoego
pradeda. Tut ya vpervye zametil bronzovuyu plastinku, prikreplennuyu pod imenem
|zafa Pibodi, na kotoroj bylo vybito sleduyushchee: Gore tomu, kto potrevozhit
ego prah!
YA podnyal kryshku.
Hot' ya i ozhidal uvidet' nechto podobnoe, no poluchennoe mnoyu potryasenie
ot etogo ne stalo men'she. S |zafom Pibodi proizoshli chudovishchnye peremeny. To,
chto ran'she bylo lish' kuchej kostej, prahom i zhalkimi kloch'yami plat'ya, teper'
nachalo obretat' prezhnyuyu telesnuyu formu. Kozha i myaso vnov' narastali na
skelete moego pradeda plot' ego postepenno vozvrashchalas' k zhizni posle togo
rokovogo dnya, kogda ya stol' bezdumno narushil hod sobytij, perevernuv
lezhavshie v grobu ostanki. Zdes' zhe, ryadom s nim, ya obnaruzhil eshche odin
uzhasnuvshij menya predmet. |to bylo smorshchennoe, issohshee tel'ce rebenka,
kotoryj, hotya on ischez iz doma Dzhordzha Tejlora menee desyati dnej nazad, u
spel uzhe priobresti tot izzhelta-pergamentnyj ottenok, kotoryj obychno
dostigaetsya polnym obezvozhivaniem i mumifikaciej tela.
S trudom preodolev ocepenenie, ya pokinul sklep i nachal sooruzhat' na
dvore koster. YA dejstvoval s lihoradochnoj pospeshnost'yu, opasayas' byt'
zastignutym za etim zanyatiem kem-nibud' postoronnim, hotya v glubine dushi
soznaval, naskol'ko mala byla eta vozmozhnost', ibo lyudi desyatiletiyami
izbegali pokazyvat'sya vblizi usad'by Pibodi. Slozhiv drova v ogromnuyu kuchu, ya
vernulsya v sklep i vyvolok naruzhu grob s ego zhutkim soderzhimym tochno takzhe,
kak mnogo let nazad postupil sam |zaf Pibodi s grobom Dzhededii. Potom ya
stoyal i smotrel, kak ogon', razrastayas', ohvatyvaet svoyu zhertvu, i byl
edinstvennym, kto slyshal pronzitel'nyj vopl' yarosti, vyrvavshijsya iz samogo
serdca plameni.
Ugli kostra tleli vsyu noch'. YA nablyudal etu kartinu iz okon doma. V odin
iz momentov ya pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad i obernulsya k dveri.
Bol'shoj chernyj kot sidel u vhoda v moyu komnatu, ne svodya s menya zloveshche
svetivshihsya v polumrake glaz. I ya vspomnil tropu cherez boloto, po kotoroj ya
shel proshloj noch'yu, otpechatki moih nog, ispachkannye v gryazi botinki. YA
vspomnil glubokie porezy na zapyast'e, i CHernuyu Knigu, v kotoroj ya postavil
svoyu podis'. Tochno tak zhe, kak ranee sdelal eto |zaf Pibodi.
Povernuvishs' licom k tomu mestu, gde v teni zatalsya kot, ya ostorozhno i
dazhe laskovo pozval ego: "Belor!"
On totchas voshel v komnatu i uselsya naprotiv dveri.
Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, ya dostal iz yashchika stola revol'ver,
tshchatel'no pricelilsya i vystrelil.
Kot ostalsya sidet' nepodvizhno, ne otryvaya ot menya vzglyada. Vystrel ne
proizvel na nego ni malejshego effekta, dazhe konchiki usov ne shevel'nulis'.
Belor. Odin iz mladshih besov.
Stalo byt', vot ono nasledstvo Pibodi. Staryj dom, park i okruzhayushchij
les vse eto bylo lish' poverhnostnoj, material'noj storonoj togo, chto
skryvalos' za prichudlivo iskazhennymi stenami tajnoj komnaty, za nochnymi
koshmarami, za pohodom cherez top' i d'yavol'skim shabashom v lesnoj chashche togo,
chto bylo otnyne skrepleno moej podpis'yu na stranicah CHernoj Knigi...
Interesno, najdetsya li kto-nibud', kto posle moej smerti esli ya budu
pogreben tem zhe sposobom, chto i vse kolduny pridet, chtoby perevernut' v
grobu moi ostanki?
Perevod V. Dorogokupli
1. Rasskaz napisan v soavtorstve s Avgustom Derletom [vernut'sya]
2. "Molot ved'm" i "Vedovstvo" - srednevekovye traktaty, izlagavshie
uchenie katolicheskoj cerkvi o koldovstve i yavlyayushchiesya rukovodstvom dlya
inkvizicii v ved'movskih processah. Nizhe upominayutsya takzhe "ZHizneopisaniya
sofistov", "O prirode demonov", "Begstvo ot Satany" i "Traktat o koldovstve"
[vernut'sya]
3. Salemskij process - rech' idet ob odnom iz religioznyh processov,
sostoyavshemsya v 1692 godu v g. Salem kolonii Massachusets i v nemaloj stepeni
inspirirovannom sochineniyami Kottona Mezera. Po podozreniyu v svyazi s nechistoj
siloj i porche detej bylo arestovano bolee 150 chelovek, iz nih 19 povesheno i
odin zamuchen do smerti. [vernut'sya]
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:50 GMT