kogo-to trevozhnogo ozhidaniya, a doktor Villett i roditeli CHarl'za priznavalis', chto ne znayut, kak im byt'. 6 Zatem pyatnadcatogo aprelya proizoshla strannaya peremena. Kazalos', vneshne vse ostavalos' po-prezhnemu, no napryazhennost' vozrosla do togo, chto stala nesterpimoj, i doktor Villett pridaval etomu izmeneniyu bol'shoe znachenie. Byla Strastnaya pyatnica - obstoyatel'stvo reshayushchee po mneniyu prislugi, no neznachitel'noe po slovam ostal'nyh domochadcev. K vecheru molodoj Bard nachal povtoryat' nekuyu formulu neobychajno gromkim golosom, odnovremenno szhigaya kakoe-to veshchestvo, obladayushchee nastol'ko pronzitel'nym zapahom, chto on rasprostranilsya po vsemu domu. Hotya dver' cherdaka byla zaperta, slova formuly byli tak yasno slyshny v holle, chto missis Vard, prislushivayas' v bespokojnom ozhidanii, zapomnila ih i pozzhe zapisala po pros'be doktora Villetta. Znayushchie lyudi potom skazali doktoru, chto eto zaklinanie pochti bukval'no sovpadaet s tem, chto mozhno najti v misticheskih otkroveniyah "|lifasa Levi", vpervye pripodnyavshih zavesu zapretnogo i pozvolivshih zaglyanut' v lezhashchuyu za nej strashnuyu bezdnu. Zaklinanie zvuchalo tak: "Zaklinayu imenem Adonai |lohim, Adonai Iegovy, Adonai Savaofa, Metratona Agla Metona, Slovom zmeinym pitona, tajnoj salamandry, Dunoveniem sil'fov, tyazhest'yu gnomov, Nebesnyh demonov Bozhestvo, Al'monsin, Gibor, Iehoshua, |vam, Zaristnatmik, pridi, pridi, pridi!" Zaklinanie zvuchalo dva chasa bez izmeneniya ili pereryva, i vse eto vremya v okruge ne umolkal uzhasayushchij voj sobak. Ob adskom shume, podnyatom sobakami, mozhno sudit' po soobshcheniyam gazet, vyshedshih na sleduyushchij den', no v dome Vardov pochti ne slyshali ego, zadyhayas' ot uzhasnoj, ni na chto ne pohozhej voni. I v etoj propitannoj strannym zlovoniem, atmosfere vdrug chto-to blesnulo, podobno molnii, oslepitel'noj dazhe pri yarkom dnevnom svete, a zatem poslyshalsya golos, kotoryj ne suzhdeno zabyt' tem, ch'ih ushej on kosnulsya, ibo zvuk ego prokatilsya, kak dal'nij raskat groma, neimoverno nizkij i zhutkij, nichem ne napominaya rech' CHarl'za. Ves' dom sodrognulsya, i golos etot, zaglushivshij gromkij voj sobak, slyshali vse sosedi Vardov. Missis Vard, stoyavshaya za dver'yu laboratorii, zadrozhala, pripomniv, chto govoril ej syn v prezhnie dni o golose, slovno ishodyashchem iz samoj Preispodnej, o kotorom so strahom povestvuyut drevnie misticheskie knigi. Ona vspomnila takzhe rasskaz Fennera o tom, kak progremel etot golos nad obrechennoj na gibel' fermoj v Potuksete v tu noch', kogda byl ubit Dzhozef Karven. CHarl'z dazhe nazval ej slova, kotorye proiznes golos. On nashel. to zaklinanie v odnoj iz bumag Karvena: "DIES MIES DZHESHET BENE DOSEF DUVEMA |NITEMAUS". Srazu posle togo, kak prozvuchal gromovoj golos, dnevnoj svet na minutu zatmilsya, hotya solnce dolzhno bylo zajti tol'ko cherez chas, potom vokrug rasprostranilsya novyj zapah, otlichnyj ot pervogo, no takoj zhe strannyj i nesterpimo zlovonnyj. CHarl'z snova zapel zaklinaniya, i missis Vard sumela rasslyshat' nekotorye slogi, kotorye zvuchali kak "Ji-nash-jog-sotot-he-lgb-fi-trodage", a v konce razdalos' oglushitel'no "Ja!", zavershivsheesya voyushchim voplem, kotoryj postepenno pereshel v istericheskij sataninskij smeh. Missis Vard, v dushe kotoroj strah borolsya s bezzavetnoj otvagoj materi, zashchishchayushchej svoe ditya, podoshla k dveri i postuchala, no ne poluchila nikakogo otveta. Ona postuchala eshche raz, no v uzhase zamerla, kogda razdalsya novyj vopl'; na etot raz ona uznala golos syna, kotoryj zvuchal slovno v unison so vzryvami d'yavol'skogo smeha. ZHenshchina lishilas' soznaniya, hotya do sih por ne mozhet ob®yasnit' prichin svoego obmoroka. K schast'yu, cheloveku darovan dar zabveniya. Mister Vard vernulsya domoj v chetvert' sed'mogo i, ne najdya zhenu v stolovoj, stal rassprashivat' ispugannyh slug, kotorye skazali emu, chto ona, veroyatno, nahoditsya- u dverej cherdaka, otkuda ishodili zvuki eshche bolee strannye, chem vsegda. Mister Vard nemedlenno podnyalsya naverh, gde i nashel zhenu, lezhavshuyu na polu v koridore pered dver'yu laboratorii. Ponyav, chto ona lishilas' chuvstv, on shvatil stakan s vodoj, stoyavshij ryadom v nishe. Bryznuv holodnoj vodoj ej v lico, Vard ubedilsya, chto ona prihodit v soznanie, i nemnogo uspokoilsya. No, v to vremya, kak missis Vard otkryla glaza, s uzhasom vspominaya, chto proizoshlo, on sam pochuvstvoval strannyj oznob i edva ne upal v obmorok, ot kotorogo tol'ko chto ochnulas' ego supruga. Ibo v laboratorii, gde, kazalos', carilo molchanie, teper' slyshalsya negromkij razgovor, slovno dva cheloveka veli tihuyu besedu, tak chto trudno bylo razobrat' slova. Odnako ton etoj besedy vnushal glubokoe bespokojstvo. CHarl'z i ran'she podolgu proiznosil vpolgolosa razlichnye formuly, no teper' vse bylo inache. |to byl yavnyj dialog ili imitaciya dialoga, v kotorom peremezhalis' voprosy i otvety, proiznosimye raznymi golosami. Odin iz nih bessporno prinadlezhal CHarl'zu, vtoroj zhe, neobychajno glubokij bas, napominavshij eho, otdayushcheesya v ogromnom prostranstve, zvuchal s takoj strastnost'yu, kakoj nikogda ne dostigal CHarl'z v svoih zaklinaniyah i pesnopeniyah. V etom golose bylo chto-to uzhasnoe, otvratitel'noe i estestvennoe; eshche nemnogo - i Teodor Houshend Vard bol'she ne smog by s gordost'yu utverzhdat', chto ni razu v zhizni ne padal v obmorok. No tut missis Vard priotkryla glaza i gromko vskriknula. Mister Vard, vspomniv, chto on prezhde vsego dolzhen pozabotit'sya o nej, bystro vzyal zhenu na ruki i otnes vniz prezhde,- chem ona smogla uslyshat' napugavshie ego golosa. No vse zhe on uspel uslyshat' slova, ot kotoryh pokachnulsya i edva ne poteryal ravnovesie. Ibo krik missis Vard, po vsej veroyatnosti, byl uslyshan ne tol'ko im, i iz-za zakrytoj dveri doneslis' slova: "SHshshsh! Zapisyvajte!" V etom priglushennom shepote yasno chuvstvovalos' opasenie, chto kto-to mog uslyshat' razgovor. Posle obeda suprugi dolgo soveshchalis', i mister Vard reshil toj zhe noch'yu ser'ezno pogovorit' s synom. Kak by ni byli vazhny zanyatiya CHarl'za, takoe povedenie dol'she nel'zya terpet'; poslednie sobytiya predstavlyayut ugrozu vsemu domu, sozdavaya postoyannoe nervnoe napryazhenie. YUnosha, ochevidno, sovsem poteryal rassudok: tol'ko bezumie moglo posluzhit' prichinoj dikih krikov i razgovorov s samim soboj raznymi golosami. Vse eto dolzhno prekratit'sya, v protivnom sluchae missis Vard ser'ezno zaboleet i nevozmozhno budet uderzhivat' prislugu. Poobedav, mister Vard totchas zhe vstal iz-za tola i podnyalsya naverh v laboratoriyu CHarl'za. Odnako na tret'em etazhe on ostanovilsya, uslyshav zvuki, donosyashchiesya iz ne poseshchavshejsya nyne biblioteki syna. Kazalos', kto-to raskidyval knigi i s shumom razbrasyval bumagi. Perestupiv porog, mister Vard zastal v komnate CHarl'za, pospeshno sobiravshego nuzhnyj emu material, sredi kotorogo byli zapisi i samye razlichnye izdaniya. CHarl'z kazalsya sil'no pohudevshim i izmozhdennym: uvidev otca, vhodyashchego v komnatu, on s shumom brosil na pol vsyu ohapku, slovno ego zastali vrasploh za chem-to nedozvolennym. Kogda otec velel emu sest', on povinovalsya i nekotoroe vremya molcha vnimal zasluzhennym uprekam, S ego storony ne posledovalo nikakih vozrazhenij. Vyslushav otca, on priznal ego pravotu, soglasivshis' s tem, chto strannye razgovory na raznye golosa, gromkaya deklamaciya, penie zaklinanij, a takzhe zlovonie ot himicheskih opytov neprostitel'ny i meshayut vsem domochadcam. CHarl'z obeshchal, chto bol'she etogo ne povtoritsya i on budet vesti sebya spokojno, no nastaival, chtoby i dal'she nikto ne narushal ego uedineniya. Vo vsyakom sluchae, bol'shaya chast' ego budushchih issledovanij, govoril CHarl'z, trebuet raboty nad knigami, a dlya sversheniya razlichnyh ritualov, esli eto ponadobitsya na bolee pozdnej stadii, on smozhet najti drugoe mesto. On vyrazil glubokoe sozhalenie, uznav o tom, chto ego matushka poteryala ot straha soznanie, i ob®yasnil, chto uslyshannyj imi razgovor byl chast'yu slozhnogo simvolicheskogo rituala, prednaznachennogo dlya sozdaniya opredelennoj emocional'noj atmosfery. Mistera Varda porazilo, chto on upotreblyal strannye, po-vidimomu, ochen' drevnie terminy dlya oboznacheniya himicheskih veshchestv, ochevidno, byvshie v hodu u znatokov alhimii. Iz razgovora s synom mister Vard vynes vpechatlenie, chto tot sovershenno zdorov psihicheski i polnost'yu vladeet soboj, hotya kazhetsya podavlennym i napryazhennym. V obshchem, vstrecha byla sovershenno bezrezul'tatnoj, i, kogda CHarl'z, vzyav v ohapku svoi knigi i bumagi, vyshel iz komnaty, mister Vard ne znal, chto podumat'. V vysshej stepeni zagadochnoj byla takzhe smert' bednogo starogo kota Nika, ch'e zastyvshee telo s vypuchennymi glazami i oskalennoj v paroksizme straha past'yu bylo najdeno v podvale chas nazad. ZHelaya uznat' hotya by chast' tajny, mister Vard osmotrel polupustye polki, chtoby vyyasnit', chto vzyal s soboj CHarl'z Knigi v ego biblioteke byli rasstavleny v strogom poryadke, tak chto vzglyanuv na polki, mozhno bylo srazu skazat' kakie iz nih otsutstvuyut. Mister Vard byl udivlen, chto vse trudy po okkul'tnym naukam i po istorii, krome teh, chto vzyaty ran'she, stoyat na svoih mestah. Pustovali polki, gde pomeshchalis' sovremennye raboty po novoj istorii, tochnym naukam, geografii i filosofii, a takzhe novejshaya literatura, nekotorye gazety i zhurnaly za poslednie gody. Krug chteniya CHarl'za, ustanovivshijsya za poslednee vremya, rezko i ochen' stranno izmenilsya, i Vard starshij stoyal,. vse bolee nedoumevaya. Ego vnov' ohvatilo chuvstvo nepravdopodobnosti proishodyashchego. |to bylo rezkoe, shchemyashchee oshchushchenie, slovno kogti kakogo-to hishchnogo zverya vonzilis' emu v serdce, i on oglyadelsya vokrug, starayas' ponyat', chto zdes' neladno. S togo momenta, kak Vard perestupil porog etoj komnaty, ego ne pokidalo chuvstvo, budto zdes' chego-to ne hvataet, i teper' on sodrognulsya, najdya otvet. Reznoj kamin iz doma na Olni-Kort byl nevredim; neschast'e proizoshlo s potreskavshimsya i tshchatel'no otrestavrirovannym portretom Karvena. Ochevidno, vremya i slishkom zharkoe otoplenie nakonec sdelali svoe delo, i posle ocherednoj uborki komnaty kraska, otstav ot dereva, oblupilas', szhalas' s tugie katyshki i otvalilas' malen'kimi kusochkami, vnezapno- i besshumno. Portret Dzhozefa Karvena bol'she nikogda ne budet pristal'no nablyudat' so svoego vozvysheniya za yunoshej, na kotorogo tak pohodil. To, chto ot nego ostalos', lezhalo na polu, prevrativshis' v tonkij sloj melkoj golubovato-seroj pyli. Glava chetvertaya PREOBRAZHENIE I BEZUMIE 1 Nedelyu posle toj pamyatnoj Strastnoj pyatnicy CHarl'za Varda videli chashche, chem obychno: on byl zanyat perenoskoj knig iz svoej biblioteki na cherdak; YUnosha vel sebya spokojno, ego dejstviya byli sovershenno estestvenny, no u nego byl strannyj, slovno zagnannyj vid, kotoryj ochen' ne nravilsya missis Vard, i sudya po zakazam, kotorye on posylal povaru, poyavilsya zverskij appetit. Doktoru Villettu rasskazali o sobytiyah, kotorye proizoshli v pyatnicu, i na sleduyushchej nedele, vo vtornik, on dolgo razgovarival s CHarl'zom v biblioteke, gde bol'she ne bylo portreta Karvena. Beseda, kak vsegda, ni k chemu ne privela, no doktor Villett gotov poklyast'sya, chto Vard togda byl sovershenno takim zhe, kak obychno. On obeshchal, chto vskore otkroet svoyu tajnu, i govoril, chto emu neobhodimo imet' eshche odnu laboratoriyu vne doma. Ob utrate portreta on zhalel ochen' malo, esli vspomnit', kak vostorzhenno otnosilsya k svoej nahodke prezhde, naprotiv, posmeivalsya nad tem, chto kraska na kartine vnezapno rastreskalas' i osypalas'. So sleduyushchej nedeli CHarl'z stal nadolgo otluchat'sya iz doma, i odnazhdy, kogda dobraya staraya chernokozhaya Hanna prishla k Vardam, chtoby pomoch' pri ezhegodnoj vesennej uborke, ona rasskazala, chto yunosha chasto poseshchaet starinnyj dom na Olni-Kort, kuda prihodit s bol'shim baulom v rukah i dolyu vozitsya v podvale. On byl ochen' shchedr k nej i staromu |jze, no kazalsya bolee bespokojnym, chem vsegda, i eto ee ochen' rasstraivalo, potomu chto ona znala ego s kolybeli. Novye izvestiya o CHarl'ze prishli iz Potuksete, gde druz'ya Bardov videli ego chut' li ne kazhdyj den'. Kazalos', on ne pokidal nebol'shoj kurortnyj gorodok - Rod-na-Potuksete i s utra do vechera katalsya po reke na. botike, kotoryj nanimal na lodochnoj stancii. Rassprosiv vposledstvii zhitelej etogo gorodka, doktor Villett vyyasnil, chto cel'yu poezdok CHarl'za vsegda byla dal'nyaya izluchina reki, vdol' kotoroj, vysadivshis' na bereg, on shel, napravlyayas' k severu, i obychno vozvrashchalsya lish' spustya dolgoe vremya. V konce maya na cherdake doma Vardov vnov' razdalis' ritual'nye pesnopeniya i zaklinaniya, chto vyzvalo rezkie upreki mistera Varda. Dovol'no rasseyannym tonom CHarl'z obeshchal prekratit' ih. Odnazhdy utrom povtorilsya razgovor molodogo Varda s voobrazhaemym sobesednikom, takoj zhe, kak v tu zloschastnuyu Strastnuyu pyatnicu. CHarl'z ugovarival i goryacho sporil sam s soboj; slyshalis' vozmushchennye vozglasy, slovno prinadlezhashchie dvum raznym lyudyam, kak budto odin iz nih chego-to treboval, a vtoroj otkazyvalsya. Missis Vard vzbezhala po lestnice a cherdak i prislushalas'. Stoya u zapertoj dveri, ona smogla razlichit' lish' frazu: "Tri mesyaca nuzhna krov'". Kogda missis Vard postuchala v dver', vse stihlo. Pozzhe mister Vard stal rassprashivat' CHarl'za, i tot skazal, chto proizoshel "konflikt v raznyh sferah soznaniya", kotorogo mozhno izbezhat', lish' obladaya bol'shim iskusstvom. On popytaetsya ogranichit' ego etimi sferami. V seredine iyunya noch'yu proizoshel strannyj sluchaj. Rannim vecherom iz laboratorii poslyshalis' shum i topot. Mister Vard reshil pojti posmotret', v chem delo, no shum vnezapno prekratilsya. Kogda vse usnuli, a lakej zapiral na noch' vhodnuyu dver', - u podnozhiya lestnicy vdrug poyavilsya CHarl'z, netverdo derzhavshijsya na nogah, s bol'shim chemodanom. On sdelal lakeyu znak, chto hochet pokinut' dom. Molodoj chelovek ne skazal ni slova, no lakej - respektabel'nyj jorkshirec - posmotrel emu v glaza i vzdrognul bez vsyakoj vidimoj prichiny. On otper dver', i molodoj Vard vyshel. Utrom lakej soobshchil o proisshedshem materi CHarl'za. Po ego slovam, bylo chto-to d'yavol'skoe vo vzglyade, kotorym tot ego okinul. Molodye dzhentl'meny ne smotryat tak na chestnyh slug, i on ne zhelaet bol'she ostavat'sya v etom dome ni na odin den'. Missis Vard otpustila lakeya, ne obrativ osobogo vnimaniya na ego slova. Predstav'te tol'ko: ee CHarl'z mog kogo-to obidet'; net, eto prosto smeshno! K tomu zhe, pered tem, kak usnut', ona slyshala slabye zvuki, donosivshiesya iz laboratorii, kotoraya byla pryamo nad ej; CHarl'z plakal, bespokojno hodil po komnate, gluboko vzdyhal, slovno chelovek, pogruzhennyj v samuyu bezdnu otchayaniya. Missis Vard privykla prislushivat'sya po nocham, gluboko obespokoennaya zloveshchimi tajnami, okruzhavshimi ee syna. Na sleduyushchij vecher, kak i tri mesyaca nazad, CHarl'z Vard pervym vzyal iz pochtovogo yashchika gazetu i yakoby sluchajno poteryal gde-to neskol'ko listov. |to: vspomnili pozzhe, kogda doktor Villett popytalsya svyazat' razroznennye fakty v odno celoe. V redakcii "Dzhornel" on prosmotrel listy, uteryannye CHarl'zom, i nashel dve zametki. "SNOVA GROBOKOPATELI. Segodnya utrom Robert Hart, nochnoj storozh na Severnom kladbishche, stal svidetelem togo, chto pohititeli trupov snova prinyalis' za svoe strashnoe delo v samoj staroj chasti kladbishcha. Mogila |zry Videna, rodivshegosya v 1740 i umershego v 1824 godu, kak bylo nachertano na ego izvlechennom iz zemli i varvarski razbitom kamennom nadgrobii, razryta i opustoshena. |to bylo, po vsej veroyatnosti, prodelano s pomoshch'yu lopaty, ukradennoj iz sosednej storozhki. Kakovo by ni bylo soderzhimoe mogily posle bolee chem stoletnego prebyvaniya v zemle, vse ischezlo, krome neskol'kih polusgnivshih shchepok. Otpechatkov koles ne zamecheno, no policiej najdeny vblizi ot etogo mesta sledy odnogo cheloveka, ochevidno, muzhchiny, prinadlezhashcheyu k horoshemu obshchestvu, tak kak on byl obut v modnye tufli s ostrym noskom. Hart sklonen svyazyvat' eto sobytie so sluchaem, proisshedshim v marte, kogda on spugnul gruppu lyudej, priehavshih na gruzovike, kotorye uspeli vyryt' glubokuyu yamu; odnako serzhant Rili iz Vtorogo uchastka oprovergaet etu versiyu, ukazyvaya na korennoe razlichie mezhdu dvumya proisshestviyami. V marte raskopki proizvodilis' tam, gde, kak izvestno, ne bylo nikakih mogil; v poslednem sluchae yavno celenapravlenno i zlonamerenno razryta otmechennaya vo vseh zapisyah mogila, varvarski razrusheno nadgrobie, nahodivsheesya do nastoyashchego vremeni v prekrasnom sostoyanii. Potomki Videna, kotorym soobshchili o sluchivshemsya, vyrazili svoe udivlenie i glubokoe sozhalenie. Oni sovershenno ne mogut sebe predstavit', chtoby nashelsya chelovek, pitayushchij takuyu smertel'nuyu nenavist' k ih predku, chto osmelilsya oskvernit' ego mogilu. Hezeod Viden, prozhivayushchij na |ndzhel-strit, 598, vspomnil semejnuyu legendu, glasyashchuyu, chto |zra Viden nezadolgo do Revolyucii prinimal uchastie v kakoj-to tainstvennoj vylazke, otnyud' ne zadevayushchej ego sobstvennoj chesti. No on nikak ne mog pripomnit' nikakogo nyneshnego vraga ego sem'i ili kakuyu libo svyazannuyu s nej tajnu. Rassledovat' eto delo porucheno inspektoru Kanningemu, i est' nadezhda, chto v blizhajshem budushchem my uznaem chto-nibud' opredelennoe". "LAJ SOBAK BUDIT ZHITELEJ POTUKSETA. Segodnya noch'yu, okolo treh chasov, zhiteli Potukseta byli razbuzheny neobyknovenno gromkim laem i voem sobak, kotoryj nachalsya v mestah, raspolozhennyh u reki, k severu ot Roda-na-Potuksete. Kak utverzhdayut lyudi, zhivushchie poblizosti, sobaki vyli neobychajno gromko i ochen' strashno; Fred Lemlin, nochnoj storozh na Rode, zayavlyaet, chto k etomu voyu primeshivalos' chto-to ochen' pohozhee na kriki do smerti perepugannogo cheloveka. Sil'naya, no kratkovremennaya groza, razrazivshayasya nepodaleku ot berega reki, polozhila konec shumu. Lyudi svyazyvayut s etim proisshestviem omerzitel'noe zlovonie, rasprostranivsheesya, ochevidno, ot neftehranilishch, raspolozhennyh vdol' beregov buhty. Vozmozhno, imenno eto zlovonie povliyalo na povedenie sobak". CHarl'z hudel i stanovilsya vse bespokojnee, i, oglyadyvayas' nazad, vse prishli k obshchemu -mneniyu, chto v to vremya on hotel sdelat' kakoe-to zayavlenie ili v chem-to priznat'sya, no vozderzhivalsya ot etogo iz straha. Missis Vard, polubol'naya ot postoyannogo nervnogo napryazheniya, prislushivavshayasya po nocham k malejshemu shorohu, uznala, chto on chasto sovershaet vylazki pod pokrovom temnoty, i v nastoyashchee vremya bol'shaya chast' psihiatrov naibolee ortodoksal'nogo napravleniya edinodushno obvinyayut CHarl'za Varda v otvratitel'nyh aktah vampirizma, kotorye v to vremya byli podany pressoj kak glavnaya sensaciya, no tak i ostalis' neraskrytymi, poskol'ku man'yak ne byl najden. ZHertvami etih prestuplenij, slishkom izvestnyh, chtoby rasskazyvat' o nih podrobno, stali lyudi raznogo pola i razlichnogo vozrasta. Oni sovershalis' v dvuh mestah: v zhilom. rajone na holme, v severnoj storone goroda bliz doma Varda, i v predmest'e naprotiv stancii Krenstoun, nedaleko ot Potukseta. Napadali kak na zapozdalyh prohozhih, tak i na neostorozhnyh, spyashchih s otkrytymi oknami zhitelej, i vse ostavshiesya v zhivyh rasskazyvayut o tonkom, gibkom chudovishche s goryashchimi glazami, kotoroe nabrasyvalos' na nih, vonzal zuby v sheyu ili ruku i zhadno pilo krov'. Doktor Villett, ne soglasnyj s tem, chto bezumie Varda nachalos' v etot period, proyavlyaet bol'shuyu ostorozhnost' pri ob®yasnenii vseh etih uzhasov. On zayavlyaet, chto imeet sobstvennuyu tochku zreniya na sej schet i, ne govorya nichego opredelennogo, ogranichivaetsya utverzhdeniyami neprichastnosti CHarl'za Varda k dikim prestupleniyam - Ne budu govorit' o tom, - zayavlyaet on, - kto, ili dazhe chto, po moemu mneniyu, sovershalo eti napadeniya i ubijstva, no nastaivayu, CHarl'z Vard v nih nepovinen. U menya est' prichiny byt' uverennym v tom, chto CHarl'z nikogda ne byl vampirom, i luchshim dokazatel'stvom tomu yavilis' ego vse uvelichivayushcheesya malokrovie i uzhasayushchaya blednost'. Bard zabavlyalsya ochen' opasnymi veshchami i dorogo zaplatil za eto, no nikogda ne byl chudovishchem i istinnym zlodeem. My byli svidetelyami rezkoj peremeny v nem, i mne hotelos' by verit', chto prezhnij CHarl'z Vard umer v tot chas, kogda eto sluchilos'. No kak by to ni bylo, dusha ego umerla, ibo bezumnyj sgustok ploti, kotoryj ischez iz svoej komnaty v bol'nice Vejta, imel sovsem druguyu dushu. K slovam Villetta sleduet prislushat'sya: on chasto poseshchal dom Vardov, zanimayas' lecheniem missis Vard, zabolevshej nervnym rasstrojstvom ot postoyannogo napryazheniya. Bessonnye nochi, kogda ona s trepetom prislushivalas' k zvukam, donosivshimsya sverhu, vyzvali u nee boleznennye gallyucinacii, o kotoryh ona, posle dolgih kolebanij, povedala doktoru. Tot uspokoil ee, no ser'ezno zadumalsya nad uslyshannym. Ej kazalos', chto ona slyshit u sebya nad golovoj gluhie rydaniya i vzdohi v samoe neobychnoe vremya. V nachale iyunya doktor Villett rekomendoval missis Vard poehat' v Atlantik-Siti na neopredelennoe vremya i kak sleduet otdohnut', reshitel'no preduprediv kak mistera Varda, tak i ishudavshego i staravshegosya izbegat' ego CHarl'za, chtoby oni pisali ej tol'ko veselye i obodryayushchie pis'ma. Veroyatno, etoj rekomendacii doktora ona obyazana - tem, chto sohranila zhizn' i dushevnoe zdorov'e. 2 CHerez nekotoroe vremya posle ot®ezda missis Vard CHarl'z reshil kupit' dom v Potuksete. |to bylo prichudlivoe nebol'shoe derevyannoe zdanie, kottedzh s betonnym garazhom, vysoko zabravshijsya po sklonu pochti nezaselennogo rechnogo berega nad kurortnym gorodkom. Po prichinam, izvestnym lish' emu odnomu, molodoj Vard zhelal priobresti imenno ego. On ne daval pokoya agentstvam po prodazhe nedvizhimosti, poka oni ne kupili dlya nego etot dom, preodolev soprotivlenie prezhnego vladel'ca, ne ustoyavshego pered nesoobrazno vysokoj cenoj. Kak tol'ko dom osvobodilsya, CHarl'z pereehal v nego, pogruziv v bol'shuyu zakrytuyu mashinu vse soderzhimoe svoej laboratorii, v tom chisle knigi iz biblioteki, kak starinnye, tak i sovremennye. On otpravilsya v Potukset v samuyu temnuyu poru nochi, i mister Vard pripominaet, kak skvoz' son slyshal priglushennye rugatel'stva rabochih i gromkij topot, kogda oni spuskalis' po lestnice. Potom CHarl'z snova pereselilsya v svoi pokoi na tret'em etazhe i nikogda bol'she ne pokazyvalsya na cherdake. Dom v Potuksete stal vmestilishchem vseh sekretov, kotorye prezhde tailis' v laboratorii. CHarl'z, kak i prezhde, zhil otshel'nikom, no teper' ego odinochestvo razdelyali dvoe: ne to portugalec, ne to mulat razbojnich'ego vida, brodyaga s naberezhnoj Saut-Mejn-strit, vypolnyavshij obyazannosti slugi, i hudoshchavyj neznakomec, po vidu uchenyj, v chernyh ochkah, s gustoj i dlinnoj borodoj, kotoraya vyglyadela kak prikleennaya, po vsej .vidimosti, kollega CHarl'za. Sosedi tshchetno pytalis' vovlech' v razgovor etih strannyh sub®ektov. Mulat, kotorogo zvali Gomes, pochti ne govoril po-anglijski, a borodatyj priyatel' Varda, nazyvavshij sebya doktorom Allenom, byl krajne nerazgovorchiv. Sam Vard pytalsya obshchat'sya s mestnymi zhitelyami, no lish' vyzyval ih nedobrozhelatel'noe lyubopytstvo svoimi rasskazami o slozhnyh himicheskih opytah. Srazu zhe nachalis' razgovory o tom, chto v dome vsyu noch' gorit svet; nemnogo pozzhe, kogda eto vnezapno prekratilos', poyavilis' eshche bolee strannye sluhi o tom, chto Vard zakazyvaet u myasnika celye tushi, chto iz doma razdayutsya zaglushennye kriki, deklamaciya, pesnopeniya ili zaklinaniya i vopli, slovno vyhodyashchie iz kakogo-to glubokogo podzemel'ya, raspolozhennogo pod domom. Samo soboj razumeetsya, dostojnye burzhua, obitavshie po sosedstvu, sil'no nevzlyubili novyh podozritel'nyh zhil'cov, i neudivitel'no, chto delalis' dovol'no prozrachnye nameki na ih vozmozhnuyu svyaz' s mnogochislennymi sluchayami vampirizma i ubijstv, osobenno s teh por, kak oni rasprostranilis', slovno epidemiya, isklyuchitel'no v Potuksete i prilegayushchih k nemu rajonah i ulicah |dzhevuda. Bard bol'shuyu chast' vremeni provodil v Potuksete, no inogda udelyal odnu ili dve nochi roditel'skomu domu. Schitalos', chto on tam i zhivet. Dvazhdy on uezzhal iz goroda na nedelyu, neizvestno v kakom napravlenii. On stanovilsya vse blednee, katastroficheski hudel i lishilsya prezhnej uverennosti v sebe, chto doktor Villett ne preminul otmetit', kogda yunosha v ocherednoj raz povtoril staruyu istoriyu o vazhnyh issledovaniyah i budushchih otkrytiyah. Villett chasto pytalsya podsterech' molodogo cheloveka v dome ego otca, tak kak mister Vard byl gluboko obespokoen i staralsya ustroit' tak, chtoby za ego synom hot' kak-to prismatrivali, naskol'ko eto bylo vozmozhno v dannom sluchae, ibo CHarl'z uzhe stal sovershennoletnim i k tomu zhe obladal ochen' skrytnym i nezavisimym harakterom. Doktor vse eshche nastaivaet, chto molodoj chelovek dazhe togda byl sovershenno zdorov psihicheski, i privodit kak dokazatel'stvo razgovory, kotorye oni veli. K sentyabryu epidemiya vampirizma okonchilas', no v yanvare CHarl'z edva ne okazalsya zameshannym v krupnyh nepriyatnostyah. Lyudi uzhe nekotoroe vremya pogovarivali o tainstvennyh nochnyh karavanah gruzovikov, pribyvayushchih k Vardu v Potuksog, i vnezapno iz-za nepredvidennogo sluchaya obnaruzhilos', kakoj imenno gruz oni vezli. V bezlyudnom meste bliz Noup-Valli naletchiki podsteregli odin iz takih karavanov, dumaya, chto v mashinah nahoditsya spirtnoe, no na etot raz im suzhdeno bylo ispytat' nastoyashchij shok. Ibo dlinnye yashchiki, zahvachennye i srazu zhe otkrytye imi, soderzhali poistine strashnye veshchi, nastol'ko strashnye, chto dazhe predstaviteli prestupnogo mira ne mogli sderzhat' drozh'. Pohititeli pospeshno zakopali svoi nahodki, no, kogda obo vsem provedala policiya shtata, bylo provedeno tshchatel'noe rassledovanie. Nedavno zaderzhannyj brodyaga, poluchiv v policii obeshchanie, chto emu ne pred®yavyat kakih-libo dopolnitel'nyh obvinenij, soglasilsya, nakonec, provesti gruppu policejskih k tomu mestu, gde bylo zaryto zahvachennoe; v sdelannom naspeh zahoronenii byli najdeny poistine uzhasnye predmety. Na mestnoe - ili dazhe mezhdunarodnoe - obshchestvennoe mnenie okazalo by ves'ma nepriyatnoe vpechatlenie opublikovanie rezul'tatov poiskov, kotorye napugali dazhe ih uchastnikov. S lihoradochnoj pospeshnost'yu v Vashington bylo otpravleno neskol'ko telegramm. YAshchiki byli adresovany CHarl'zu Vardu v Potukset, i predstaviteli kak mestnoj, tak i federal'noj policii, dostaviv v uchastok vseh obitatelej kottedzha, podvergli ih strogomu doprosu. CHarl'z i ego sputniki byli bledny i obespokoeny, no policiya poluchila ot hozyaina doma ob®yasneniya, kotorye, kazalos', polnost'yu opravdyvali ego. Emu byli nuzhny nekotorye anatomicheskie obrazcy dlya vypolneniya programmy nauchnyh issledovanij, glubinu i vazhnost' kotoryh mogut podtverdit' vse, znavshie ego poslednie desyat' let, i on zakazal neobhodimye ob®ekty v nuzhnom emu kolichestve v agentstvah, kotorye, kak on polagal, zanimalis' sovershenno zakonnoj deyatel'nost'yu. Otkuda vzyaty eti obrazcy, emu absolyutno neizvestno. Vard, po vsej vidimosti, byl sovershenno potryasen, kogda inspektor nameknul na to, kakoe chudovishchnoe vpechatlenie proizvedet na publiku izvestie o nahodkah i naskol'ko vse eto povredit nacional'nomu prestizhu. Pokazaniya CHarl'za byli polnost'yu podtverzhdeny ego kollegoj, doktorom Allenom, chej strannyj gulkij golos zvuchal gorazdo bolee ubeditel'no, chem nervnyj, sryvayushchijsya golos Varda; v konce koncov policiya ostavila delo bez posledstvij; no ee sotrudniki tshchatel'no zapisali n'yu-jorkskij adres agentstva i ego vladel'ca. Rassledovanie ni k chemu ne privelo. Sleduet lish' dobavit', chto "obrazcy" byli pospeshno i v polnoj tajne vozvrashcheny na prezhnee mesto, i nikto tak i ne uznal ob etom bogoprotivnom oskvernenii pamyati usopshih. Desyatogo fevralya 1928 goda doktor Villett poluchil ot CHarl'za Varda pis'mo, kotoroe schitaet isklyuchitel'no vazhnym i otnositel'no kotorogo on chasto sporil s doktorom Lajmanom. Poslednij polagal, chto pis'mo soderzhit ubeditel'noe dokazatel'stvo togo, chto pered nami daleko zashedshij sluchaj "demencii prekoks" - bystro protekayushchej ostroj dushevnoj bolezni. Villett zhe schitaet, chto eto poslednie slova neschastnogo yunoshi, napisannye im v zdravom ume. On obrashchaet osoboe vnimanie na harakter pocherka, nerovnogo, no nesomnenno prinadlezhashchego Vardu. Vot polnyj tekst etogo pis'ma: "100 Prospekt-strit, . Providens, R.I. 8 marta 192b g. Dorogoj doktor Villett! YA chuvstvuyu, chto nakonec prishlo vremya sdelat' priznanie, s kotorym ya medlil, nesmotrya na Vashi pros'by. YA nikogda ne perestanu cenit' terpenie, s kotorym Vy ego ozhidali, i doverie, s kotorym Vy otneslis' ko mne kak k cheloveku i pacientu. YA dolzhen, k sozhaleniyu, priznat', chto nikogda ne dozhdus' triumfa, o kotorom mechtal. Vmesto nego ya dobilsya lish' vstrechi s dichajshim uzhasom, i moi slova, obrashchennye k Vam, budut ne pobednym klichem, a mol'boj o pomoshchi; posovetujte, kak spasti ne tol'ko menya, no i ves' mir ot chudovishchnoj opasnosti, kotoruyu ne mozhet sebe predstavit' chelovecheskij razum. Vy pomnite, chto govoritsya v pis'mah Fennera otnositel'no nabega na fermu v Potuksete. |to nuzhno sdelat' snova, i kak mozhno skoree. Ot nas zavisit bol'she, chem mozhno vyrazit' slovami, - vsya civilizaciya, vse zakony prirody, mozhet byt', dazhe sud'ba vsej Solnechnoj sistemy i kosmicheskogo prostranstva. YA vyzval k zhizni strashnogo monstra, no sdelal eto lish' vo imya nauki. A sejchas vo imya zhizni chelovechestva i vsej Zemli Vy dolzhny pomoch' mne zagnat' chudovishche v te chernye bezdny, otkuda ono yavilos'. YA navsegda ostavil eto mesto v Potuksete, i my dolzhny izvlech' ottuda vse, chto v nem nahoditsya, - zhivym ili mertvym. YA nikogda ne vernus' tuda, i Vy ne dolzhny verit', esli kogda-nibud' uslyshite, chto ya nahozhus' tam. YA ob®yasnyu Vam, pochemu ya eto govoryu, kogda my uvidimsya. YA vernulsya domoj navsegda i hotel by, chtoby Vy posetili menya srazu zhe, kak tol'ko u Vas poyavitsya pyat'-shest' chasov svobodnogo vremeni, chtoby Vy smogli vyslushat' vse, chto ya dolzhen soobshchit'. |to zajmet dovol'no mnogo vremeni - i pover'te mne, nikogda eshche Vash professional'nyj dolg ne prizyval Vas s takoj nastoyatel'noj neobhodimost'yu, kak sejchas. Na kartu postavleno znachitel'no bol'she, chem rassudok ili dazhe moya zhizn'. YA ne riskuyu rasskazat' obo vsem otcu; vryad li on pojmet, o chem idet rech'. No ya priznalsya emu, chto mne ugrozhaet opasnost', i on nanyal chetyreh detektivov, kotorye sledyat za nashim domom... Ne mogu skazat', naskol'ko oni mogut okazat'sya polezny, potomu chto im pridetsya vstretit'sya s silami, kotorym dazhe Vy vryad li smozhete protivostoyat'. Itak, prihodite skoree, esli hotite zastat' menya v zhivyh i uslyshat', kak izbavit' vse mirozdanie ot adskogo zagovora. Prihodite v lyuboe vremya: ya ne budu vyhodit' iz doma. Zaranee ne zvonite, potomu chto trudno skazat', kto ili chto popytaetsya perehvatit' Vas, I -budem molit'sya vsem bogam, chtoby nichto ne pomeshalo nashej vstreche. YA v polnom otchayanii. CHarl'z Dekster Vard. R.B. Zastrelite doktora Allena, kak tol'ko uvidite ego, i bros'te telo v kislotu, chtoby ot nego nichego ne ostalos'. Ne szhigajte ego". Doktor Villett poluchil eto pis'mo primerno v desyat' tridcat' utra i nemedlenno ustroil tak, chto u nego okazalas' svobodnoj polovina dnya i ves' vecher dlya razgovora, kotoryj mog, esli neobhodimo, prodolzhat'sya do pozdnej nochi. On sobiralsya prijti k Vardam primerno v chetyre chasa dnya, i ostavshiesya do etogo chasy provel v bespokojstve, stroya samye neveroyatnye dogadki. Komu-nibud' postoronnemu pokazalos' by; chto pis'mo napisano man'yakom, no doktor Villett byl slishkom horosho osvedomlen o teh strannyh veshchah, kotorye proishodili s CHarl'zom, i byl dalek ot togo, chtoby schitat' ego slova bredom bezumca. On byl pochti uveren, chto zdes' zameshano chto-to trudno poddayushcheesya opredeleniyu, okutannoe drevnimi legendami, no ot etogo ne menee chudovishchnoe, a upominanie imeni doktora Allena srazu zhe probudilo v pamyati Villetta vse te razgovory, kotorye velis' v Potuksete otnositel'no zagadochnogo priyatelya CHarl'za. Doktor nikogda ne videl etogo cheloveka, no mnogo slyshal o tom, kak on vyglyadit, kak vedet sebya, i snova zadumalsya nad tem, chto zhe taitsya za nepronicaemo-chernymi ochkami. Rovno v chetyre chasa doktor Villett yavilsya v dom Vardov, no s razdrazheniem i bespokojstvom uslyshal, chto CHarl'z ne sderzhal obeshchaniya ostat'sya doma. Detektivy byli na meste, no utverzhdali, chto molodoj chelovek, kazalos', neskol'ko preodolel svoj strah. Utrom on dolgo razgovarival po telefonu, sporil, i, po vsej vidimosti, otkazyvalsya vypolnit' to, chto treboval ego sobesednik. Odin iz detektivov- rasslyshal slova: "YA ochen' ustal i hochu nemnogo otdohnut'", "Izvinite menya, no ya segodnya ne mogu nikogo prinyat'", "Pozhalujsta, otlozhite reshitel'nye dejstviya, poka my ne pridem k kakomu-nibud' kompromissu", i nakonec "Mne ochen' zhal', no ya dolzhen ot vsego sovershenno otojti na nekotoroe vremya. YA pogovoryu s vami pozzhe". Potom, ochevidno, podumav i nabravshis' hrabrosti, on vyskol'znul iz doma tak tiho, chto nikto ne zametil ego uhoda; okolo chasa dnya CHarl'z vernulsya i proshel vnutr', ne govorya ni slova. On podnyalsya naverh, voshel v biblioteku, i tam chto-to ego sil'no ispugalo: vse uslyshali vopl' uzhasa, kotoryj pereshel v kakie-to bul'kayushchie zvuki, slovno dushili yunoshu. Odnako, kogda tuda proshel lakej, chtoby posmotret', chto sluchilos', CHarl'z s derzkim i nadmennym vidom vstal v dveryah i molcha otoslal lakeya ezhom, ot kotorogo tomu stalo ne po sebe; Potom molodoj Bard, po vsej veroyatnosti, chto-to perestavlyal u sebya na polkah: v techenie nekotorogo vremeni slyshalsya topot, takie zvuki, budto po polu tashchili chto-to tyazheloe, grohot i tresk dereva. Zatem on vyshel iz biblioteki i srazu zhe pokinul dom. Villett osvedomilsya, velel li CHarl'z chto-nibud' peredat' emu, no uslyshal otricatel'nyj otvet. Lakej byl obespokoen vidom i povedeniem CHarl'za i zabotlivo osvedomilsya u doktora, est' li nadezhda vylechit' molodogo cheloveka ot nervnoyu rasstrojstva. Pochti dva chasa doktor Villett naprasno ozhidal CHarl'za v ego biblioteke, oglyadyvaya polupustye pyl'nye polki s ziyayushchimi pustotami v teh mestah, otkuda byli vynuty knigi, mrachno ulybnuvshis' pri vide kamina, s paneli kotorogo vsego god nazad na nego bezmyatezhno glyadelo nevyrazitel'noe lico Dzhozefa Karvena. CHerez nekotoroe vremya v komnate sgustilis' teni, i veselye cveta yarkogo, solnechnogo zakata ustupili mesto zhutkovatomu, sumerechnomu osveshcheniyu - vestniku nastupayushchej nochi. Nakonec prishel mister Vard, kotoryj vykazal nemaloe udivlenie i gnev iz-za otsutstviya syna, dlya ohrany kotorogo on prilozhil stol'ko usilij. Otec ne znal o tom, chto CHarl'z poprosil doktora Villetta posetit' ego, i obeshchal izvestit', kak tol'ko ego syn vernetsya. Proshchayas' s doktorom, Vard vyrazil krajnee bespokojstvo po povodu sostoyaniya zdorov'ya CHarl'za i umolyal ego sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby yunosha vnov' obrel prezhnij oblik i vernulsya k normal'nomu obrazu zhizni. Villett byl rad pokinut' biblioteku, ibo v nej, kazalos', pritailos' nechto omerzitel'noe i nechistoe, slovno ischeznuvshij portret ostavil posle sebya chto-to zloveshchee. Doktoru nikogda ne nravilas' eta kartina, i dazhe teper', kogda portreta uzhe ne bylo, emu, hot' on i byl chelovekom s krepkimi nervami, vse vremya chudilos', budto v gladkoj paneli taitsya nechto, vyzyvavshee v nem nastoyatel'nuyu potrebnost' kak mozhno skoree vyjti iz etoj mrachnoj komnaty na svezhij vozduh. 3 Na sleduyushchee utro Villett poluchil zapisku ot mistera Varda, v kotoroj tvorilos', chto CHarl'z vse eshche ne poyavilsya. Vard pisal, chto emu pozvonil doktor Allen, soobshchivshij, chto CHarl'z na nekotoroe vremya ostanetsya v Potuksete, poetomu u nego net povoda dlya volneniya. Prisutstvie CHarl'za bylo neobhodimo, tak kak sam Allen, po ego slovam, dolzhen budet uehat', i ih opyty trebuyut postoyannogo prisutstviya molodogo Varda. CHarl'z peredaet vsem goryachij privet i sozhaleet, esli neozhidannaya peremena ego planov kogo-nibud' obespokoila. Mister Vard vpervye uslyshal golos Allena, kotoryj chto-to napomnil emu. On ne mog s uverennost'yu skazat', chto imenno, odnako chuvstvo bylo, nesomnenno, nepriyatnoe i dazhe ustrashayushchee. Poluchiv stol' strannye i protivorechivye izvestiya, doktor Villett rasteryalsya, ne znaya, chto dumat'. Pis'mo CHarl'za bylo napisano v poryve otchayaniya, no pochemu on vse zhe ushel iz domu? Molodoj Vard napisal, chto ego novoe zhilishche tait v sebe chudovishchnuyu i strashnuyu ugrozu, chto i dom, i vse ego obitateli, osobenno Allen, dolzhny byt' unichtozheny lyuboj cenoj i chto on bol'she nikogda ne vernetsya tuda i ne uvidit, kak eto proizojdet. No, esli verit' poslednim soobshcheniyam, on zabyl svoi slova i snova nahoditsya v etom gnezde mrachnyh tajn. Zdravyj smysl podskazyval doktoru, chto luchshe vsego ostavit' v pokoe molodogo Varda so semi ego strannostyami, no kakoe-to bolee glubokoe chuvstvo ne davalo izgladit'sya vpechatleniyu ot pis'ma. Villett perechital ego i vnov' ubedilsya, chto ono vovse ne tak uzh bessoderzhatel'no i bezumno, a lish' napisano dovol'no napyshchenno i bessvyazno. V nem chuvstvovalsya podlinnyj i glubokij strah, i, uchityvaya to, chto uzhe bylo izvestno doktoru, ono soderzhalo namek na chudovishchnye veshchi, pronikshie iz chuzhogo vremeni i prostranstva, ne dopuskaya primitivnogo i cinichnogo ob®yasneniya. Vokrug nas vitaet neskazannyj uzhas, - i dazhe esli .my ne v silah postich' ego, nado byt' postoyanno gotovymi dat' emu otpor. Bolee nedeli doktor Villett rassuzhdal nad vstavshej pered nim dilemmoj vse bol'she i bol'she sklonyalsya k mysli navestit' CHarl'za v Potuksete. Ni odin iz znakomyh molodogo cheloveka ne otvazhilsya proniknut' v eto tajnoe ubezhishche, i dazhe mister Vard znal o nem tol'ko to, chto syn nashel nuzhnym emu soobshchit'. No doktor Villett chuvstvoval, chto neobhodimo pogovorit' s pacientom nachistotu. Mister Vard poluchal ot CHarl'za vremya ot vremeni kratkie bessoderzhatel'nye pis'ma, napechatannye na mashinke, i skazal doktoru, chto podobnye zhe pis'ma poluchaet i missis Vard v Atlantik-Siti. Itak, doktor reshil dejstvovat' i, nesmotrya na nepriyatnye predchuvstviya, vyzvannye starinnymi legendami o Dzhozefe Karvene i nedavnimi sluhami i predosterezheniyami CHarl'za Varda, smelo napravilsya k derevyannomu kottedzhu, raspolozhennomu na krutom rechnom beregu. Villett uzhe kak-to pobyval zdes' iz chistogo lyubopytstva, hotya, konechno, nikogda ne vhodil v dom i staralsya skryt' svoe prisutstvie, poetomu on horosho znal dorogu. V konce fevralya, posle poludnya, on vyehal po Broud-strit na svoej malen'koj mashine. Po doroge on vdrug vspomnil, chto sto pyat'desyat let nazad v tom zhe napravlenii dvigalas' tolpa ugryumyh lyudej, chtoby svershit' uzhasnoe delo, tak da konca do sih por i ne ponyatoe. Poezdka vdol' prihodyashchih v upadok gorodskih okrain ne zanyala mnogo vremeni, - i skoro pered nim uzhe rasstilalis' chisten'kij |dzhelud i sonnyj Potukset. Villett povernul napravo, vniz po Lokvud-strit, i proehal, skol'ko pozvolyala zabroshennaya proselochnaya doroga, potom vyshel iz mashiny i poshel na sever, tuda, gde vozvyshalsya obryvistyj bereg reki, za kotorym prostiralis' zatyanutye tumanom niziny. Domov zdes' bylo malo, tak chto sleva ot vozvyshennosti on legko nashel derevyannyj kottedzh s betonnym garazhom. Bystro projdya po zabroshennoj dorozhke, moshchenoj graviem, doktor tverdoj rukoj postuchal v dver' i reshitel'no obratilsya k mrachnomu mulatu, priotkryvshemu odnu stvorku. Doktor skazal, chto dolzhen nemedlenno videt' CHarl'za Varda po ochen' vazhnomu delu. On ne primet nikakih otgovorok, a esli ego ne pustyat, to ob etom srazu zhe budet dolozheno misteru Vardu. Mulat stoyal v nereshitel'nosti i dazhe priderzhal dver', kogda Villett popytalsya tolknut' ee, no doktor eshche gromche povtoril svoe trebovanie. Zatem iz temnoty doma razdalsya shepot, ot kotorogo u doktora, neponyatno pochemu, po spine pobezhali murashki, - Vpusti ego, Toni, - skazal strannyj golos, - sejchas stol' zhe podhodyashchee vremya dlya razgovora, kak i lyuboe drugoe. No, kakim by pugayushchim ni byl etot nizkij, slovno otdayushchijsya ehom golos, doktor Villett eshche sil'nee ispugalsya v sleduyushchuyu minutu, kogda doski pola zaskripeli i iz temnoty pokazalsya govoryashchij - eto byl sam CHarl'z Vard. Tshchatel'nost', s kotoroj doktor Villett vposledstvii vosst