Govard F.Lavkraft, Ogest Derlet. Ten' v mansarde
Moj dvoyurodnyj ded Uriya Garrison byl ne iz teh lyudej, komu vam
zahotelos' by stat' poperek dorogi -- vechno ugryumyj, temnolicyj, s kosmatymi
brovyami i kopnoj zhestkih chernyh volos, on yavlyalsya neizmennym i ves'ma
deyatel'nym uchastnikom vseh moih detskih nochnyh koshmarov. Mne dovelos'
vstrechat'sya s nim lish' v ochen' yunom vozraste. Pozdnee on i moj otec krupno
povzdorili po kakomu-to povodu, i vskorosti otec umer -- umer vnezapno i
stranno, zadohnuvshis' v sobstvennoj posteli za sotnyu mil' ot Arkhema, gde
zhil dvoyurodnyj ded. Moya tetka Sofiya otkryto poricala poslednego i posle
etogo prozhila nedolgo -- bednyazhka svalilas' s lestnicy, zapnuvshis' o
kakoe-to nevidimoe prepyatstvie. Kto znaet, skol'ko eshche lyudej podobnym zhe
obrazom poplatilis' za sobstvennuyu neostorozhnost'? Rasskazy o temnyh silah,
s kotorymi yakoby znalsya Uriya Garrison, peredavalis' iz ust v usta s oglyadkoj
i tol'ko opaslivym shepotom.
YA ne berus' sudit', v kakoj stepeni eti rasskazy imeli pod soboj
real'nye osnovaniya, a v kakoj byli vsego lish' pustymi zlonamerennymi
spletnyami. Nikto iz chlenov nashej sem'i ne videlsya s nim posle smerti otca, a
moya mat' s teh por i do konca svoih dnej pitala k rodnomu dyade glubokuyu
nepriyazn', dazhe nenavist'; no pri etom ona nikogda ne zabyvala o ego
sushchestvovanii. Ne zabyval i ya -- kak ego samogo, tak i ego starinnyj osobnyak
na |jlsberi-Strit, v toj chasti Arkhema, chto lezhit na yuzhnom beregu reki
Miskatonik nepodaleku ot izvestnogo Prigorka Palacha s ego zarosshim vekovymi
derev'yami kladbishchem. Ruchej, berushchij nachalo na etom prigorke, protekaet cherez
zemli moego deda, takzhe pochti splosh' zanyatye lesom. On zhil odin v svoej
obshirnoj usad'be, esli ne schitat' kakoj-to zhenshchiny, kotoraya -- kak pravilo,
po nocham -- delala uborku v dome. YA horosho pomnil eti komnaty s vysokimi
potolkami, nebol'shie okna, iz kotoryh v bol'shinstve sluchaev byli vidny
tol'ko gustye zarosli derev'ev i kustarnika; pomnil polukruglyj okonnyj
proem nad vhodnoj dver'yu i vechno zapertuyu gluhuyu mansardu, kuda pochemu-to
nikto ne reshalsya zahodit' v dnevnoe vremya i gde strogo zapreshchalos'
poyavlyat'sya s lampoj ili svechoj posle nastupleniya temnoty. Doma, podobnye
etomu, ne mogut ne ostavit' sled v detskom soznanii, i, dejstvitel'no, vse
vremya, poka ya v nem zhil, menya trevozhili strannye fantazii, a poroj i
koshmarnye snovideniya, spasayas' ot kotoryh, ya obychno bezhal v maminu spal'nyu.
V odnu iz takih uzhasnyh nochej ya, svernuv po oshibke ne v tot koridor,
natknulsya na dedushkinu ekonomku; my molcha ustavilis' drug na druga, ee
nepodvizhnoe lico ne vyrazhalo nikakih emocij -- mne ono pokazalos' kak by
visyashchim v beskonechnoj dali pustogo prostranstva. Opravivshis' ot pervogo
potryaseniya, ya razvernulsya i brosilsya nautek, podgonyaemyj novym koshmarom
vdobavok k tem, chto uvidel vo sne.
YA nikogda ne skuchal po svoemu dvoyurodnomu dedu. My ne byli s nim osobo
blizki v tu poru, kogda ya zhil v ego dome; pozdnee zhe nashi kontakty svodilis'
k ezhegodnoj otpravke mnoyu dvuh korotkih pozdravitel'nyh otkrytok -- v den'
rozhdeniya starika i na Rozhdestvo, -- kotorye neizmenno ostavlyalis' im bez
otveta.
Tem bol'shim syurprizom yavilos' dlya menya soobshchenie o tom, chto imenno ya po
zaveshchaniyu unasledoval vsyu ego sobstvennost', prichem bez kakih-libo uslovij i
ogovorok, krome razve chto odnogo punkta, kotoryj obyazyval menya provesti
letnie mesyacy pervogo goda posle smerti Urii Garrisona v ego usad'be.
Vypolnenie etoj starikovskoj prichudy ne dolzhno bylo dostavit' mne osobyh
hlopot -- on nedarom predusmotritel'no upomyanul o letnih mesyacah, prekrasno
znaya, chto v ostal'noe vremya ya budu zanyat svoej prepodavatel'skoj rabotoj
vdali ot Arkhema.
YA ne delal sekreta iz svoih planov otnositel'no etogo neozhidannogo
nasledstva. Arkhem k tomu vremeni zametno razrossya, i gorodskaya cherta,
nekogda udalennaya ot dedovskogo doma, nyne podoshla k nemu pochti vplotnuyu,
tak chto v zhelayushchih priobresti etu zemlyu nedostatka ne bylo. YA ne pital
osoboj lyubvi k Arkhemu, hotya on i predstavlyal dlya menya opredelennyj interes
blagodarya svoej starinnoj arhitekture, v kotoroj, kazalos', ozhivali
novoanglijskie legendy dvuhvekovoj davnosti. V lyubom sluchae, perebirat'sya
syuda nadolgo ya ne sobiralsya. No prezhde, chem prodat' usad'bu starogo
Garrisona, ya dolzhen byl, soglasno usloviyam zaveshchaniya, provesti v nej tri
letnih mesyaca.
I vot v iyune 1928 goda ya -- nevziraya na protesty i pros'by svoej
materi, uveryavshej, chto nad Uriej Garrisonom i vsej ego sobstvennost'yu
tyagoteet kakoe-to uzhasnoe proklyat'e -- pereselilsya v staryj dom na
|jlsberi-Strit. Mne ne potrebovalos' mnogo vremeni dlya obustrojstva -- po
priezde iz Bratlboro ya zastal v dome chistotu i poryadok. Ochevidno, staroj
ekonomke v svoe vremya byli dany sootvetstvuyushchie ukazaniya.
Raz®yasneniya na etot schet ya nadeyalsya poluchit' u mistera Seltonstolla,
poverennogo v delah moego dvoyurodnogo deda, k kotoromu ya napravilsya, daby
izuchit' vse podrobnosti zaveshchaniya. Odnako prestarelyj advokat, po sej den'
sohranivshij priverzhennost' k vysokim vorotnichkam i strogim chernym kostyumam,
otgovorilsya polnym nevedeniem.
-- YA nikogda ne byval vnutri doma, mister Dunkan, -- skazal on. -- Esli
vash ded rasporyadilsya soderzhat' dom v poryadke, on dolzhen byl peredat' komu-to
vtoroj klyuch. U menya imelsya tol'ko odin -- tot samyj, chto ya pereslal vam. O
sushchestvovanii drugih klyuchej ot doma mne nichego ne izvestno.
CHto kasalos' poslednej voli Urii Garrisona, to zdes' vse bylo predel'no
yasno. YA dolzhen byl provesti v dome tri mesyaca -- iyun', iyul' i avgust -- libo
devyanosto dnej s momenta moego priezda, esli dela zaderzhat menya v Bratlboro
posle pervogo iyunya. Nikakih inyh uslovij, ogranichivayushchih moyu svobodu
dejstvij, v zaveshchanii ukazano ne bylo -- v tom chisle i zapreta na poseshchenie
tainstvennoj mansardy.
-- Pervoe vremya u vas, vozmozhno, budut nelady s sosedyami, --
predupredil menya mister Seltonstoll. -- Vash dvoyurodnyj ded byl chelovekom
strannym i malopriyatnym v obshchenii. On ne pozvolyal nikomu poyavlyat'sya vblizi
doma, sosedi zhe, v svoyu ochered', porvali s nim znakomstvo -- v poslednie
gody on prakticheski ne vyhodil za predely usad'by, esli ne schitat'
regulyarnyh progulok na staroe kladbishche. Zlye yazyki pogovarivali, chto on
predpochitaet kompaniyu mertvecov obshchestvu zhivyh lyudej.
-- A kak on vyglyadel v poslednee vremya? -- sprosil ya.
-- Vy zhe znaete, eto byl ochen' krepkij, energichnyj starik, -- skazal
advokat, -- no, kak eto chasto byvaet, odnazhdy zabolev, on ochen' bystro sdal
i umer nedelyu spustya. "Umer ot starosti", kak zayavil mestnyj doktor, ne
najdya inogo opredeleniya dlya diagnoza.
-- A ego rassudok?
Seltonstoll natyanuto ulybnulsya.
-- Nu, mister Dunkan, kol' uzh rech' zashla o ego rassudke, vam dolzhno
byt' izvestno, chto u lyudej imelis' na sej schet ser'eznye somneniya. Vzyat'
hotya by ego interes k ved'mam, koldovstvu i prochej demonicheskoj drebedeni.
Na odno tol'ko issledovanie Salemskogo processa on istratil celuyu kuchu
deneg. Vprochem, vy i sami ubedites', kogda zaglyanete v ego biblioteku -- ona
zabita knigami podobnogo sorta. A v ostal'nom, esli ne brat' vo vnimanie eti
ego prichudy, on byl dostatochno razumnym, ya by dazhe skazal, raschetlivym
chelovekom.
Sudya po etomu opisaniyu, Uriya Garrison niskol'ko ne izmenilsya s togo
vremeni, kogda ya videl ego poslednij raz, eshche v dalekom detstve. Ne
izmenilsya i dom. Pri vide ego mne pochemu-to prishlo v golovu sravnenie s
kuchkoj sgrudivshihsya pod dozhdem lyudej, napryazhenno vglyadyvayushchihsya vdal',
otkuda vot-vot dolzhen poyavit'sya pochtovyj dilizhans -- imenno dilizhans,
poskol'ku nikakoe drugoe, bolee sovremennoe sredstvo peredvizheniya ne
vyazalos' s etim dvuhsotletnim domom, gde po sej den' otsutstvovali takie
obychnye nyne veshchi„kak elektricheskoe osveshchenie i vodoprovod. Za
isklyucheniem mebeli i koe-kakih elementov otdelki, staroe zdanie ne
predstavlyalo ni malejshej cennosti -- delo bylo v samom zemel'nom uchastke, k
kotoromu s kazhdym godom vse blizhe pridvigalis' gorodskie kvartaly.
Starinnaya mebel' iz vishnevogo, orehovogo i krasnogo dereva sravnitel'no
neploho sohranilas', i ya byl pochti uveren v tom, chto Roda -- moya nevesta --
pozhelaet perevezti ee v nash novyj dom, kotoryj ya namerevalsya postroit' na
sredstva, vyruchennye ot prodazhi arkhemskoj usad'by. Nashih sovmestnyh dohodov
-- ya rabotal na fakul'tete anglijskogo yazyka i literatury, a Roda
prepodavala filologiyu i arheologiyu -- vpolne hvatilo by na soderzhanie
prilichnogo osobnyaka.
YA reshil, chto v techenie treh mesyacev kak-nibud' prozhivu bez
elektrichestva i vodoprovoda; trudnee bylo obojtis' bez telefona, poetomu ya v
pervyj zhe den' otpravilsya v Arkhem i dogovorilsya o skorejshem provedenii v
usad'bu telefonnoj linii. Po puti ya zavernul na telegraf i otpravil poslaniya
moej materi i Rode, v kotoryh soobshchil o svoem blagopoluchnom vselenii v dom
Garrisona i, krome togo, priglasil Rodu prikhat' syuda na dosuge i osmotret'
moyu novoobretennuyu sobstvennost'. Plotno poobedav v restorane, ya zakupil eshche
kos-kakih produktov, ne zhelaya vozit'sya s rastopkoj starinnoj kuhonnoj plity,
i poehal obratno v svoyu vremennuyu rezidenciyu.
V to vremya ya rabotal nad doktorskoj dissertaciej i zahvatil s soboj
neobhodimye knigi i dokumenty; krome togo, k moim uslugam byla biblioteka
Miskatonikskogo universiteta, raspolozhennogo vsego lish' v mile ot usad'by --
tam ya mog najti vse nedostayushchie svedeniya o Tomase Hardi i topografii
Uesseksa. Prosidev za rabotoj do vechera, ya pochuvstvoval ustalost' i
otpravilsya v spal'nyu deda, kotoraya, v otlichie ot komnaty dlya gostej,
nahodilas' na vtorom etazhe. Tak zavershilsya pervyj den' moego prebyvaniya v
dome Urii Garrisona.
II
Roda priyatno udivila menya, priehav uzhe na sleduyushchij den' -- bez
predvaritel'nogo uvedomleniya, sama za rulem dvuhmestnogo rodstera. Roda
Prentis -- eto chopornoe imya nikak ne shlo stol' zhizneradostnoj i energichnoj
devushke. YA ne slyshal shuma dvigatelya i skripa otvoryaemoj dveri i vzdrognul ot
neozhidannosti, kogda v holle razdalsya znakomyj golos:
-- Adam! Ty zdes'?
Vyjdya iz kabineta, gde ya sidel za knigami -- pri svete lampy, poskol'ku
den' byl pasmurnym i nadvigalas' groza -- ya uvidel ee: dozhdevye kapli
blesteli v raspushchennyh po plecham svetlyh volosah, tonkie guby byli
poluotkryty, a golubye glaza s lyubopytstvom oglyadyvali obstanovku doma.
Obnimaya svoyu nevestu, ya pochuvstvoval, kak po telu ee probezhala legkaya
drozh'.
-- Neuzheli ty dolzhen budesh' tri mesyaca zhit' v etom dome?! -- vskrichala
ona.
-- On kak budto special'no prednaznachen dlya napisaniya doktorskih
dissertacij, -- ulybnulsya ya. -- Zdes' nikto menya ne bespokoit.
-- No menya bespokoit sam dom, -- skazala Roda s neobychnoj dlya nee
mrachnoj ser'eznost'yu. -- Zdes' kak-to zhutko.
-- Vse, chto bylo zdes' zhutkogo, teper' uzhe mertvo. YA govoryu o svoem
dvoyurodnom dede. Kogda on byl zhiv, etot dom i vpryam' kazalsya mne sredotochiem
zla.
-- On kazhetsya takim i sejchas.
-- Ty chto, dejstvitel'no verish' v prizrakov?
Ona hotela skazat' chto-to eshche, no ya smenil temu razgovora.
-- Ty podospela kak raz k obedu. Edem v Arkhem, tam nepodaleku ot
Francuzskogo Holma est' ochen' prilichnyj staromodnyj restoranchik.
Ona promolchala, hotya po se nahmurennym brovyam ya videl, chto ej ne
terpitsya vyskazat' kakuyu-to mysl'. Za obedom ee nastroenie uluchshilos', i my
dobryh dva chasa prosideli v restorane, govorya o svoej rabote i o nashih
planah na budushchee. Po vozvrashchenii v usad'bu ya predostavil Rode na noch'
komnatu dlya gostej, kotoraya nahodilas' kak raz pod moej spal'nej, tak chto
ona mogla prosto postuchat' v potolok, esli ej, kak ya vyrazilsya, "budut
slishkom uzh dosazhdat' vsyakie prizraki".
SHutki shutkami, no ya i vpryam' pochuvstvoval, kak posle priezda moej
nevesty v atmosfere doma poyavilas' kakaya-to napryazhennost'. Kazalos', dom
osvobodilsya ot spyachki i teper' vnimatel'no sledil za kazhdym moim shagom,
slovno byl osvedomlen o moih namereniyah prodat' dedovskuyu sobstvennost' i
dogadyvalsya ob opasnosti, grozivshej emu v etom sluchae, ibo novyj vladelec
pochti navernyaka rasporyadilsya by o ego snose. Oshchushchenie eto neob®yasnimym
obrazom zavladevalo mnoj, usilivayas' na protyazhenii vsego vechera. Vprochem,
esli podumat', zdes' ne bylo nichego osobo strannogo -- lyuboj dom s godami
nakaplivaet svoego roda energiyu, poluchaya ee ot lyudej, kotorye pokolenie za
pokoleniem zhivut i umirayut v ego stenah. Sootvetstvenno, chem starshe dom, tem
sil'nee proyavlyaetsya ego energeticheskoe pole. Imenno obilie starinnyh zdanij
pridast Arkhemu ego nepovtorimuyu atmosferu, i delo zdes' ne tol'ko v
arhitekture goroda, no i v lyudyah, ch'i dela, pomysly i sud'by nalozhili
nezrimyj otpechatok na doma i veshchi, okruzhavshie ih pri zhizni.
V etot moment moi mysli prinyali inoj oborot -- a chto, esli trevozhivshie
menya oshchushcheniya byli vyzvany ne prosto impul'sivnoj reakciej Rody na mrachnuyu
obstanovku doma, a samim faktom ee poyavleniya zdes', uskorivshim razvitie
sobytij, kotorye pri inyh obstoyatel'stvah podgotavlivalis' by ispodvol',
medlenno i nezametno?..
Bylo uzhe dovol'no pozdno, kogda my razoshlis' po svoim komnatam. YA usnul
pochti srazu, blago dom nahodilsya v storone ot proezzhej dorogi; krome togo,
naskol'ko ya uspel zametit', zdes' nikogda ne bylo shorohov i skripov, obychnyh
dlya bol'shinstva staryh domov. Zasypaya, ya slyshal, kak Roda vnizu bespokojno
hodit po komnate -- ona eshche ne lozhilas'.
Daleko za polnoch' ya vnezapno otkryl glaza.
Neskol'ko sekund ya lezhal nepodvizhno, silyas' ponyat', chto posluzhilo
prichinoj moego probuzhdeniya. Zvuki sobstvennogo dyhaniya? CH'e-to postoronnee
prisutstvie? Ili to i drugoe vmeste?
YA vytyanul ruku i totchas natknulsya -- oshibki byt' ne moglo -- na
obnazhennuyu zhenskuyu grud'yu. Odnovremenno ya pochuvstvoval ryadom s soboj zharkoe
preryvistoe dyhanie -- eshche mig, i krovat' opustela, i ya skoree ugadal, chem
uslyshal, kak kto-to otkryl dver' i vyshel proch' iz moej spal'ni.
Okonchatel'no prosnuvshis', ya sbrosil legkuyu prostynyu -- noch' byla dushnoj
i vlazhnoj, i ya spal bez odeyala, -- vybralsya iz posteli, slegka tryasushchimisya
rukami zazheg lampu i dolgo v odnih trusah stoyal posredi komnaty, ne znaya,
chto predprinyat' dal'she.
Priznat'sya, ya sperva podumal bylo o Rode, chto lish' dokazyvaet stepen'
moej rasteryannosti, poskol'ku podobnyj postupok byl sovsem ne v ee duhe --
pozhelaj ona provesti noch' v moej posteli, ona by pryamo tak i skazala; eto
sluchalos' mezhdu nami uzhe ne raz. I potom, zhenskaya grud', kotoruyu ya nashchupal
rukoj, byla ne uprugoj i voshititel'no okrugloj, kak u moej nevesty, a
staroj i vyaloj, s bol'shimi dryablymi soskami. Prikosnovenie k nej ne vyzvalo
u menya nikakih chuvstv, krome uzhasa i otvrashcheniya.
Vzyav lampu, ya vyshel iz komnaty, namerevayas' obyskat' dom. V tot moment,
kogda ya dostig central'nogo holla, gde-to vysoko vverhu i -- kak mne
pokazalos' -- vne doma razdalsya istoshnyj zhenskij vopl', v kotorom yavstvenno
slyshalis' bol' i strah. Zvuk etot, medlenno ugasaya, proplyl nad domom i
vskore okonchatel'no rastayal v vyshine. Vse eto prodolzhalos' ne bolee tridcati
sekund, v techenie kotoryh ya stoyal sovershenno nepodvizhno, a zatem,
razvernuvshis', medlenno otstupil v svoyu spal'nyu.
Proshlo eshche okolo chasa, prezhde chem ya vnov' zadremal, a kogda na rassvete
prosnulsya, vospominaniya o nochnyh sobytiyah peremeshalis' v moej golove s
obryvkami snovidenij, tak chto ya uzhe gotov byl usomnit'sya v ih real'nosti.
Odnako, poyavivshis' na kuhne, gde Roda byla zanyata prigotovleniem
zavtraka; ya po vyrazheniyu ee lica srazu dogadalsya, chto zdes' ne vse ladno.
-- |toj noch'yu v dome byla postoronnyaya zhenshchina! -- skazala ona, dazhe ne
otvetiv na moe privetstvie.
-- Znachit, eto mne ne prisnilos'! -- vskrichal ya.
-- Kto ona takaya? -- Roda smotrela na menya v upor.
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- CHto za prichuda -- zatevat' uborku v dome sredi nochi, -- prodolzhila
ona. -- |ta zhenshchina...
-- Tak ty ee videla?
-- Videla, razumeetsya. A chto, tebya eto udivlyaet?
-- I kak ona vyglyadela?
-- Ona pokazalas' mne dovol'no molodoj, no tol'ko snachala -- potom u
msnya vozniklo vpechatlenie, budto ya vizhu pered soboj drevnyuyu staruhu. Ee lico
bylo lishsno vsyakogo vyrazheniya -- slovno okamenelo, i tol'ko glaza kazalis'
zhivymi.
-- A ona tebya zametila?
-- Vryad li. Po krajnej mere, ya v etom ne uverena.
-- Vse tochno! -- voskliknul ya. -- |to byla ekonomka moego dvoyurodnogo
deda! Kogda ya syuda priehal, v dome byla chistota, ni odnoj pylinki. Da i
sejchas -- posmotri vokrug. Starik ne otmenil svoih prezhnih rasporyazhenij, i
ona prodolzhaet prihodit' syuda kazhduyu noch'. Odnazhdy v detstve ya ee uzhe
videl...
-- CHush' kakaya-to! Uriya Garrison umer v marte -- bol'she treh mesyacev
nazad. Samyj poslednij durak davno by uzhe soobrazil, chto raz hozyaina net v
zhivyh, prihodit' syuda nezachem. V konce koncov, kto ej platit?
I dejstvitel'no -- kto? YA nichego ne mog na eto otvetit'.
Razumeetsya, ya ne stal rasprostranyat'sya obo vseh podrobnostyah nochnyh
sobytij. YA tol'ko zaveril Rodu, chto ni razu ne videl etoj zhenshchiny so vremeni
toj pervoj i edinstvennoj vstrechi, kogda eshche maloletnim rebenkom zastal ee
za nochnoj uborkoj.
-- YA horosho zapomnil tu zhe samuyu osobennost', o kotoroj govorila ty --
strannuyu nevyrazitel'nost' ee lica.
-- Adam, eto bylo bolee dvadcati let nazad, -- skazala Roda. -- Vryad li
my s toboj videli odnu i tu zhe zhenshchinu.
-- Pochemu by net? Vo vsyakom sluchae, ya ne isklyuchayu takoj vozmozhnosti.
Kak by to ni bylo, u nse imeyutsya klyuchi ot doma. A mister Seltonstoll uveryal
menya v obratnom.
-- Sejchas eto ne tak uzh vazhno. Mne hotelos' by znat' drugoe... Vprochem,
ty priehal syuda lish' nakanune i prosto ne uspel by nanyat' prislugu.
-- YA i ne pytalsya.
-- V eto ya veryu. Ty ne poshevelish' i pal'cem, chtoby ubrat' pyl', dazhe
esli, budesh' sidet' v nej po samye ushi. -- Ona pozhala plechami. --
Obyazatel'no vyyasni, kto eta zhenshchina, i zapreti ej zdes' poyavlyat'sya. Vovse
nezachem davat' lyudyam lishnij povod dlya spleten.
Pokonchiv s etoj temoj, my nakonec pristupili k zavtraku, posle kotorogo
Roda dolzhna byla otpravlyat'sya v obratnyj put'.
Za edoj my pochti ne razgovarivali, Roda kazalas' chem-to ozabochennoj i
otvechala na moi voprosy lish' odnoslozhnymi replikami, a potom ni s togo ni s
sego voskliknula:
-- O, Adam! Razve ty ne chuvstvuesh' eto?
-- CHuvstvuyu chto?
-- CHto etot dom hochet toboj zavladet'. Ne ty im, a on toboj -- ya eto
chuvstvuyu. On tebya kak budto podsteregaet.
Posle minutnogo zameshatel'stva, ya nachal s samym ser'eznym vidom
vtolkovyvat' ej, chto dom etot yavlyaetsya neodushevlennym ob®ektom i krome menya
-- da eshche, byt' mozhet, kakih-nibud' myshej -- zdes' net ni odnogo zhivogo
sushchestva, a samo po sebe zdanie ne mozhet hotet' ili ne hotet' chego by to ni
bylo.
Kak ni stranno, ee moi slova ne ubedili, i kogda chas spustya ona
sobralas' uezzhat', ya vdrug uslyshal ee umolyayushchij golos.
-- Adam, poehali vmeste -- pryamo sejchas.
-- Ty hochesh', chtoby ya lishil nas oboih celogo sostoyaniya radi odnoj tvoej
prihoti?
-- |to vovse ne prihot', Adam. Bud' ostorozhen.
Na tom my i rasstalis'. Roda obeshchala zaehat' ko mne eshche cherez nekotoroe
vremya i poprosila pisat' ej chashche i podrobnej obo vsem, chto zdes' budet
proishodit'.
III
Sobytiya etoj nochi probudili vo mne vospominaniya dalekogo detstva -- ya
vnov' zhivo predstavil sebe zloveshchij i mrachnyj oblik Urii Garrisona i
pripomnil svoi detskie fantazii i strahi, svyazannye s nagluho zakrytoj
mansardoj, kuda ne smel vhodit' nikto iz nashej sem'i za isklyucheniem
dvoyurodnogo deda. I vot ya reshil, chto nastala pora proniknut' v mansardu i
razobrat'sya, nakonec, so vsemi dedovskimi sekretami.
Vcherashnyaya dozhdlivaya pogoda smenilas' yarkim solncem, kotoroe, vryvayas' v
raskrytye okna, pridavalo vnutrennemu ubranstvu doma ottenok spokojnoj i
blagorodnoj stariny, ne imevshej nichego obshchego s temi zloveshchimi obrazami, chto
prezhde risovalo mne voobrazhenie. |tot den' byl kak budto special'no sozdan
dlya togo, chtoby raz i navsegda pokonchit' s temnymi zagadkami proshlogo. Ne
dolgo dumaya, ya vzyal svyazku klyuchej, peredannuyu mne misterom Seltonstollom, i
otpravilsya naverh, prihvativ s soboj kerosinovuyu lampu, poskol'ku v lishennoj
okon mansarde ne bylo nikakogo estestvennogo osveshcheniya.
CHto kasaetsya klyuchej, to oni ne ponadobilis'. Mansarda byla ne zaperta.
"I pusta", -- podumal ya, pereshagnuv porog i oglyadyvayas' po storonam.
Vprochem, ne sovsem pusta. Posredi komnaty stoyal odin-edinstvennyj stul, na
kotorom lezhali predmety zhenskoj odezhdy i rezinovaya maska -- iz chisla teh,
chto otlivayut po forme chelovecheskogo lica. Postaviv lampu na pol, ya
priblizilsya, chtoby vnimatel'no rassmotret' eti veshchi.
Vot chto ya obnaruzhil: prostoe domashnee plat'e iz hlopchatobumazhnoj tkani
ochen' staromodnogo fasona i rascvetki s preobladaniem seryh i temnyh tonov,
perednik, paru rezinovyh perchatok, chulki s podvyazkami, komnatnye tufli i,
nakonec, masku. Poslednyaya okazalas' vpolne obychnym izdeliem podobnogo roda,
esli ne schitat' prikreplennogo k nej parika -- neobychnym byl lish' sam fakt
nahozhdeniya ee sredi etih veshchej. Odezhda skoree vsego prinadlezhala ekonomke
Urii Garrisona -- veroyatno, ona pol'zovalas' etoj komnatoj dlya pereodevaniya.
S drugoj storony, esli eto delalos' s vedoma starika, mne bylo neponyatno,
pochemu on pozvolyal uborshchice tak zaprosto vhodit' v mansardu, yavlyavshuyusya
zapretnoj zonoj dazhe dlya ego blizkih rodstvennikov.
S maskoj tozhe bylo ne vse yasno. Vryad li ona zavalyalas' zdes' po chistoj
sluchajnosti; na oshchup' rezina byla ne zatverdevshej, a myagkoj i gibkoj --
stalo byt', eyu pol'zovalis' eshche sravnitel'no nedavno. Potrogav rukoyu pol, ya
ubedilsya, chto mansarda, kak i ves' dom v celom, soderzhalas' v
bezukoriznennoj chistote.
Zakonchiv osmotr odezhdy, ya podnyal lampu povyshe i tol'ko sejchas zametil
ryadom so svoej ten'yu druguyu, ogromnuyu ten', zahvatyvavshuyu vsyu vysotu steny i
chast' skoshennogo potolka mansardy -- temnoe rasplyvchatoe pyatno, kak budto
vyzhzhennoe na dereve yazykami plameni. Priglyadevshis', ya obnaruzhil v ee
ochertaniyah shodstvo s chelovecheskoj figuroj, tochnee -- s urodlivo iskazhennoj
chelovecheskoj figuroj, poskol'ku na meste golovy u nee bylo kakoe-to
neproporcional'no malen'koe besformennoe pyatno.
Kogda ya popytalsya podojti k stene poblizhe, kontury teni rasplylis' i
pochti ischezli. Naskol'ko ya mog sudit', derevo v etom meste i vpryam' bylo
opaleno chem-to pohozhim na struyu plameni. Otstupiv na neskol'ko shagov, ya
prikinul ugol padeniya teni i, sdelav nehitryj raschet, prishel k vyvodu, chto
istochnik plameni dolzhen byl nahodit'sya gde-to na urovne pola.
Povernuvshis' krugom, ya tshchatel'no issledoval protivopolozhnuyu storonu
komnaty i obnaruzhil v iskomoj tochke, pryamo naprotiv teni, nebol'shoe
otverstie v tom meste, gde pol mansardy shodilsya s kryshej -- v etoj chasti
doma mezhdu polom i skatom kryshi ne bylo promezhutochnoj peregorodki. Otverstie
po razmeram ne prevoshodilo obychnuyu myshinuyu norku, da ono i ne moglo byt'
nichem inym; kuda bol'she menya zainteresovali nachertannye na polu krasnym
melom ili maslyanoj kraskoj strannye geometricheskie figury, raspolozhennye
takim obrazom, chto myshinaya nora okazyvalas' kak by prityagivayushchim ih centrom.
YA vspomnil o chernoj magii, k kotoroj, po sluham, byl neravnodushen moj
pokojnyj rodstvennik, odnako v etih risunkah ne bylo nichego pohozhego na
pentagrammy, tetraedry i krugi, svyazannye v moem predstavlenii s razlichnymi
koldovskimi dejstviyami -- skoree naoborot.
YA podnes lampu poblizhe i uvidel lish' besporyadochnoe perepletenie linij,
kotorye -- stoilo mne otojti na neskol'ko shagov nazad, k samomu centru
mansardy -- vnov' slozhilis' v risunok, raspolozhennyj kak budto v inoj
prostranstvennoj ploskosti. Kogda byl sdelan risunok -- tridcat', a mozhet, i
ego let nazad -- opredelit' ya ne smog, hotya ego davnee proishozhdenie bylo
vpolne ochevidnym.
Po mere togo, kak ya obsledoval snachala ogromnuyu ten', a posle --
zagadochnye linii na polu pered myshinoj noroj, ya chuvstvoval postepenno
narastavshee napryazhenie, kotoroe, kazalos', ishodilo otovsyudu; u menya
vozniklo vpechatlenie, budto mansarda -- kak ni stranno eto zvuchit -- ZATAILA
DYHANIE, nablyudaya za moimi dejstviyami. Ogonek fitilya zadrozhal i nachal
koptit', temnota vokrug zametno sgustilas'. Na kakoj-to mig ya oshchutil sebya
kak by visyashchim v bezdonnom prostranstve kosmosa, togda kak Zemlya, vrashchayas' v
obratnuyu storonu, ischezala gde-to daleko vnizu -- no etot moment proshel,
normal'noe vrashchenie Zemli vosstanovilos', komnata vnov' byla osveshchena,
fitil' gorel yarko i rovno.
Moe otstuplenie iz mansardy sil'no smahivalo na begstvo; v pamyati vnov'
ozhili fantasticheskie chudovishcha iz moih detskih koshmarov -- kazalos', budto
oni presleduyut menya po pyatam. Ochutivshis' na lestnice, ya oter so lba i viskov
kapli holodnogo pota, pogasil lampu, i, ponemnogu prihodya v sebya, nachal
spuskat'sya vniz. Na sej raz trevozhnye predchuvstviya moej nevesty uzhe ne
predstavlyalis' mne lishennymi vsyakogo povoda. Tem ne menee, ya ne sobiralsya
otkazyvat'sya ot dedovskogo nasledstva i potomu dolzhen byl provesti v starom
dome vse tri dolgih letnih mesyaca, kakih by trevog i volnenij mne eto ne
stoilo.
YA ne bsz osnovanij gorzhus' svoim metodicheskim skladom uma. Inogda v
shutku Roda nazyvaet menya "malen'kim pedantom" -- imeya v vidu, razumeetsya,
moe pristrastie k absolyutno tochnomu i dostovernomu izlozheniyu faktov,
kasayushchihsya knig, pisatelej i voobshche vseh obstoyatel'stv literaturnoj zhizni.
Esli uzh ya za chto-to berus', to ne uspokaivayus', poka ne dovozhu delo do
konca. I vot teper' peredo mnoj stoyala zadacha -- najti razumnoe ob®yasnenie
nochnomu proisshestviyu i tomu, chto mne dovelos' uvidet' i perezhit' v mansarde.
Neuzheli ya v oboih sluchayah okazalsya zhertvoj gallyucinacij?
Prezhde vsego sledovalo razobrat'sya s ekonomkoj.
Telefonnyj razgovor s misterom Seltonstollom ne vnes v eto delo
yasnosti. On lish' eshche raz podtverdil to, chto skazal mne nakanune -- on ni
razu ne slyshal, chtoby Uriya Garrison nanimal kogo-nibud' dlya uhoda za domom,
i nichego ne znal o nalichii vtorogo klyucha.
-- Vprochem, vam, mister Dunkan, dolzhno byt' izvestno, -- skazal on
naposledok, -- chto vash dvoyurodnyj ded byl ochen' skrytnym i neobshchitel'nym
chelovekom. Esli on ne hotel, chtoby lyudi znali o kakih-to ego delah, to --
mozhete ne somnevat'sya -- imenno tak ono i sluchalos'. Hotya, pochemu by vam ne
posprashivat' u sosedej? YA-to byval v dome lish' paru raz, a oni god za godom
torchat poblizosti. Sosedi, znaete li, narod lyubopytnyj -- ot nih malo chto
mozhet ukryt'sya.
Poblagodariv ego za sovet, ya poproshchalsya i povesil trubku.
S sosedyami vse obstoyalo ne tak uzh prosto. K nim nuzhno bylo najti osobyj
podhod. YA uzhe otmechal, chto usad'ba Garrisona stoyala kak by na otshibe;
blizhajshij dom nahodilsya v sotne metrov otsyuda i pervoe vremya kazalsya mne
voobshche neobitaemym. Odnako na sej raz, vyglyanuv iz okna, ya zametil na ego
kryl'ce cheloveka, kotoryj grelsya na solnyshke, sidya v kresle-kachalke.
Tak i ne pridumav nikakogo podhodyashchego povoda dlya znakomstva, ya reshil
vesti razgovor napryamik. Vyjdya iz doma, ya bystrym shagom peresek luzhajku,
razdelyavshuyu dve usad'by. CHelovek v kachalke okazalsya glubokim starcem.
-- Dobroe utro, ser, -- privetstvoval ya ego. -- Ne mogli by vy pomoch'
mne v odnom voprose?
-- A kto vy, sobstvenno, takoj? -- prozvuchalo v otvet.
YA predstavilsya, ob®yasniv, chto yavlyayus' naslednikom mistera Garrisona.
Moj sobesednik totchas ozhivilsya.
-- Dunkan, govorite? Starik ni razu vas ne pominal. Da i, skazat' po
pravde, besedoval-to ya s nim vsego raz desyat' za eti gody. CHem mogu byt'
polezen?
-- YA by hotel najti zhenshchinu, kotoraya pri nem zanimalas' uborkoj v dome.
On bystro vzglyanul na menya iz-pod prishchurennyh vek.
-- Molodoj chelovek, ya i sam byl by ne proch' vzglyanut' na nee poblizhe --
iz chistogo lyubopytstva. Ona ne poyavlyaetsya nigde, krome doma vashego deda.
-- Vy videli, kogda ona prihodit?
-- Net. Videl ee tol'ko v oknah, po nocham.
-- A kogda ona pokidaet dom?
-- Ne znayu. YA ne videl ee ni vhodyashchej, ni vyhodyashchej. Voobshche ne videl ee
pri svete dnya. Mozhet, ona zhivet gde-to vnutri -- otkuda mne znat'?
Ego slova menya poryadkom ozadachili. Sperva ya podumal bylo, chto starik
namerenno vvodit menya v zabluzhdenie, no vskore otbrosil etu mysl',
ubedivshis' v ego iskrennosti.
-- |to eshche ne vse, Dunkan. Vy uzhe videli golubye ogni?
-- Net.
-- A slyshali chto-nibud' strannoe?
YA zameshkalsya s otvetom.
-- Znachit, slyshali, -- uhmyl'nulsya starik. -- Nu-nu, staryj Garrison
lyubil zanimat'sya etakimi veshchami. Ne udivlyus', esli on i sejchas zanimaetsya
imi.
-- Moj dvoyurodnyj ded skonchalsya eshche v marte, -- napomnil ya.
-- A chem vy mne eto dokazhete? -- sprosil on. -- Net, konechno, ya videl,
kak iz doma vytashchili grob i otnesli ego na kladbishche -- no eto vse, chto mne
izvestno. YA ne znayu, kto ili chto nahodilos' v grobu.
Starik prodolzhal razglagol'stvovat' v tom zhe duhe, no, krome svoih
dogadok i podozrenij, ne smog soobshchit' nichego konkretnogo. Mnogoe iz
skazannogo ya uzhe slyshal ran'she - o nelyudimosti moego deda, o ego zanyatiyah
"d'yavol'skimi shtuchkami", i o tom, chto mertvyj Uriya Garrison gorazdo luchshe
zhivogo -- "esli tol'ko on i vpravdu mertv". Starik nazval usad'bu deda
"durnym mestom" i v zaklyuchenie priznal, chto, esli ee hozyaina ostavlyali v
pokoe, tot ne prichinyal nikakogo vreda sosedyam. A bespokoit' ego opasalis' s
teh por, kak staraya missis Barton odnazhdy vzdumala pojti k nemu v dom i
vybranit' ego za to, chto on tajkom ot lyudej derzhit u sebya kakuyu-to zhenshchinu.
Na sleduyushchee utro missis Barton byla najdena mertvoj v svoej spal'ne --
"razryv serdca ot ispuga", kak ob®yasnil ee smert' moj sobesednik.
Na primere etogo razgovora ya ubedilsya, chto obrashchat'sya za informaciej k
sosedyam ne imelo smysla. Ostavalsya eshche odin istochnik -- lichnaya biblioteka
moego pokojnogo deda, gde ya obnaruzhil ves'ma solidnuyu podborku knig, drevnih
i sovremennyh, tak ili inache svyazannyh s chernoj magiej i koldovstvom. Tam
byli starinnye izdaniya Olausa Velikogo, Evnapiya, de Rohasa, a takzhe "Malleus
Maleficarum" i mnozhestvo inyh sochinenij, nazvaniya kotoryh mne rovnym schetom
nichego ne govorili -- "De Natura Daemonum" Ananiya, "Quaestio de Lamiis" de
Vin'yata, "Fuga Satanae" Stampa i mnogie drugie.
O tom, chto moj ded vnimatel'no prochel vse eti knigi, svidetel'stvovali
beschislennye pometki i zamechaniya, sdelannye ego rukoj na polyah. YA s trudom
razbiral starinnyj shrift, no glavnoe bylo yasno -- Uriya Garrison
interesovalsya ne prosto demonologiej i koldovstvom v ih rasprostranennom
ponimanii, no v pervuyu ochered' vsem, chto bylo svyazano s sukkubami, a takzhe s
perehodom nekoj "sushchnosti" iz odnogo sostoyaniya v drugoe -- perevoploshcheniyami,
dvojnikami i tomu podobnymi veshchami. Nemalo pometok bylo sdelano naprotiv
magicheskih formul i zaklinanij, imevshih svoej cel'yu prichinenie smerti
komu-libo v otmestku za nanesennuyu obidu.
Perelistyvaya stranicu za stranicej, ya postepenno perestal obrashchat'
vnimanie na sam tekst, sosredotochivshis' na zamechaniyah i snoskah, v kotoryh
iz knigi v knigu povtoryalas' odna i ta zhe tema -- o "sushchnosti", "dushe" ili
"zhiznennoj sile", kak po raznomu imenovalos' eto ponyatie, o vozmozhnosti
obreteniya novoj telesnoj obolochki putem izgnaniya ottuda prezhnej "dushi" i
vseleniya na ee mesto inoj, chuzherodnoj "sushchnosti". Nel'zya skazat', chtoby ya
byl ochen' udivlen, razbiraya dedovskie karakuli -- v konce koncov, malo li
kakoj eshche vzdor mozhet prijti v golovu prestarelomu odinokomu cheloveku,
nahodyashchemusya na samom poroge smerti.
YA vse eshche vozilsya s knigami, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. |to byla
Roda, i zvonila ona iz Bostona.
-- Boston! -- ya byl v nedoumenii. -- Ne ochen'-to daleko ty uspela
ot®ehat' k etomu vremeni.
-- YA zaderzhalas' zdes', chtoby posmotret' v bibliotechnyh arhivah
nekotorye redkie knigi. |to kasaetsya tvoego pokojnogo rodstvennika.
-- A knigi, navernoe, o koldovstve, -- dogadalsya ya.
-- Da. Adam, ya dumayu, tebe luchshe budet uehat' iz etogo doma.
-- I ni za chto ni po chto otkazat'sya ot celogo sostoyaniya? Blagodaryu
pokorno.
-- Ne bud' takim upryamym. YA tut provela nebol'shoe issledovanie i
koe-chto vyyasnila. Tol'ko ne perebivaj, poslushaj menya ser'ezno. Tvoj ded
nesprosta vydvinul takoe uslovie -- ty byl nuzhen emu dlya kakoj-to vpolne
opredelennoj celi. Dobra iz etogo ne vyjdet, vot uvidish'. Kak ty tam voobshche?
-- YA v polnom poryadke.
-- Nichego TAKOGO ne sluchalos'? Ty ponimaesh', o chem ya govoryu.
YA v podrobnostyah opisal vse sobytiya etogo dnya. Ona slushala menya molcha,
a kogda ya zakonchil, snova vzyalas' za svoe.
-- Ty dolzhen nemedlenno uehat' ottuda, Adam.
Po mere togo, kak ona govorila, vo mne narastalo razdrazhenie. S kakoj
stati ona vzyala na sebya pravo rasporyazhat'sya moimi postupkami? Ona vser'ez
uverena, budto luchshe menya samogo znaet, chto idet mne vo blago, a chto vo
vred. Net, eto uzh slishkom!
-- YA ostayus' zdes', -- skazal ya tverdo.
-- No, Adam, eta ten' v mansarde -- ty razve ne ponyal? Ottuda, iz
otverstiya, poyavlyaetsya chto-to nevedomoe i uzhasnoe. Imenno ego ten' vyzhzhena na
stene.
YA ne vyderzhal i rassmeyalsya:
-- YA vsegda govoril, chto zhenshchiny -- sozdaniya neracional'nye.
-- Adam, to, chto brodit noch'yu po domu -- eto ne chelovek. YA boyus'.
-- Priezzhaj ko mne, -- skazal ya, -- i ne bojsya. YA budu tebya zashchishchat'.
Ona povesila trubku.
IV
Sleduyushchaya noch' okazalas' bogatoj na to, chto ya s nedavnih por reshil
schitat' gallyucinaciyami. Vse nachalos' so zvuka shagov na lestnice vskore posle
togo, kak ya leg v postel'. Neskol'ko sekund ya prislushivalsya, a zatem, vstav,
ostorozhno prokralsya k dveri i, slegka priotkryv ee, vyglyanul naruzhu.
ZHenshchina tol'ko chto minovala moyu dver', napravlyayas' na pervyj etazh. YA
brosilsya nazad k svoemu chemodanu, vytashchil iz nego halat -- kotorym do sej
pory eshche ne imel sluchaya vospol'zovat'sya -- i pospeshil vniz, nadeyas' zastat'
ee za rabotoj.
YA staralsya dvigat'sya kak mozhno tishe, nashchupyvaya nogami stupeni. Lampu ya
ne vzyal, no lunnyj svet, pronikaya v okna, otchasti rasseival mrak i pozvolyal
mne orientirovat'sya. Na polputi vniz ya nachal ispytyvat' uzhe znakomoe mne
oshchushchenie -- kak budto za mnoj sledili.
YA obernulsya.
V temnoj propasti pozadi i chut' vyshe menya nepodvizhno visel prizrak Urii
Garrisona -- zarosshee borodoj lico, goryashchie glaza, kopna gustyh volos,
vysokie, tugo obtyanutye kozhej skuly -- oshibit'sya bylo nevozmozhno. S minutu
my molcha smotreli drug na druga, a zatem videnie ischezlo, szhalos', kak
prokolotyj bulavkoj vozdushnyj sharik; ostalas' lish' tonkaya lenta iz kakogo-to
temnogo veshchestva, kotoraya, zmeepodobno izvivayas', poplyla vniz po lestnice i
rastayala bez sleda v neskol'kih metrah ot togo mesta, gde ya stoyal.
Vyjdya iz ocepeneniya, ya popytalsya rassuzhdat' zdravo i v konechnom schete
prishel k vyvodu, chto v dannoj gallyucinacii ne bylo nichego neozhidannogo,
poskol'ku v techenie celogo dnya moi mysli tak ili inache vrashchalis' vokrug
dvoyurodnogo deda i ego koldovskih zanyatij Stranno tol'ko, chto prizrak yavilsya
mne nayavu -- ili eto vse zhe byl son? YA dolgo soobrazhal, kak i zachem ya
ochutilsya na lestnice, i uzhe napravilsya bylo obratno v spal'nyu, kogda,
nakonec, vspomnil o nochnoj zhenshchine. YA dolzhen byl ee vysledit'. Sobravshis' s
duhom, ya zashagal po stupenyam vniz.
Na kuhne gorel svet -- lampa byla zazhzhena, no svetila tusklo i kak-to
nerovno. YA podkralsya k dveri i zaglyanul, vnutr'.
ZHenshchina byla zdes' i, kak vsegda, zanimalas' uborkoj. Nastal moment
zagovorit' s nej i potrebovat' ob®yasnenij.
YA uzhe otkryl bylo rot, no chto-to menya zaderzhalo. |ta zhenshchina vyzyvala
vo mne instinktivnoe otvrashchenie. YA vdrug vspomnil prezhnyuyu ekonomku, s
kotoroj odnazhdy vstrechalsya v detstve, i, priglyadevshis', uznal v nyneshnej tu
zhe samuyu zhenshchinu. Ee nepodvizhnoe, lishennoe vyrazheniya lico niskol'ko ne
izmenilos' za dvadcat' proshedshih let, dvizheniya byli stol' zhe razmerenny i
odnoobrazny -- i dazhe plat'e ee pokazalos' mne tem zhe samym! YA uzhe ne
somnevalsya v tom, chto imenno ona proshloj noch'yu byla u menya v posteli.
S trudom preodolevaya otvrashchenie, ya shagnul cherez porog, s moih gub uzhe
gotov byl sorvat'sya serdityj okrik.
No ya ne izdal ni zvuka. Ona medlenno povernula golovu, i na neskol'ko
mgnovenij nashi vzglyady skrestilis' -- ya uvidel strashnuyu ognennuyu bezdnu,
glaza, ne imevshie nichego obshchego s chelovecheskimi. |to bylo chto-to
neperedavaemoe - golod i pohot', nenasytnaya, vsepogloshchayushchaya zloba pylali v
ee vzore. V ostal'nom eta vstrecha toch'-v-toch' povtoryala tu, chto zapomnilas'
mne s detskih let -- zhenshchina stoyala sovershenno nepodvizhno, lico ee, za
isklyucheniem glaz, ne vyrazhalo ni malejshih emocij. Ne v silah bolee vyderzhat'
etot vzglyad, ya popyatilsya za porog, v spasitel'nuyu temnotu holla.
Odnim duhom vzbezhav vverh po lestnice, ya zakryl za soboj dver' komnaty
i zamer, prislonyas' k nej spinoj. Po licu moemu struilsya pot, mysli byli v
uzhasnom smyatenii - da, konechno, eto sushchestvo ne moglo byt' obyknovennoj
zhenshchinoj; mezhdu nej i pokojnym dedom sushchestvovala kakaya-to osobaya svyaz', v
silu kotoroj ona do sih por kazhduyu noch' prihodit v dom i mehanicheski
vypolnyaet svoyu rabotu. No vot otkuda prihodit -- eto ostavalos' zagadkoj.
YA vse eshche stoyal za dver'yu, kogda na lestnice vnov' razdalis' shagi.
Sperva ya podumal, chto ona opyat' -- kak v proshluyu noch' -- napravlyaetsya ko mne
v spal'nyu, i ves' poholodel ot uzhasa. No shagi minovali vtoroj etazh i nachali
podnimat'sya po lestnice, vedushchej v mansardu.
Po mere ee udaleniya ko mne vozvrashchalas' bylaya reshimost', i, v konce
koncov, ya otvoril dver' i vyglyanul naruzhu.
Povsyudu byla temnota. No net -- naverhu, tam, gde zakanchivalsya
lestnichnyj prolet, iz-pod dveri mansardy probivalos' golubovatoe svechenie. YA
medlenno dvinulsya vverh, s kazhdym moim shagom svechenie kak budto oslabevalo.
Dojdya do dveri mansardy, ya prizhalsya k nej uhom. Ni zvuka. YA ryvkom
raspahnul dver'.
ZHenshchiny v komnate ne bylo. I tol'ko u samogo pola, v tom meste, gde on
smykalsya s kryshej, razlivalos' pyatno golubogo sveta, kotoryj, slovno voda iz
rakoviny, stremitel'no vytekal naruzhu cherez myshinuyu noru! V to zhe vremya
okruzhavshie ee kabbalisticheskie risunki svetilis' sami po sebe, i svet ih
takzhe medlenno ugasal.
YA zazheg spichku i oglyadelsya. ZHenskoe plat'e, kak i v proshlyj raz, lezhalo
na stule. Zdes' zhe byla i maska.
Podojdya k stulu, ya dotronulsya rukoj do maski.
Ona byla eshche teploj.
Spichka dogorela i obozhgla moi pal'cy.
Teper' menya obstupala sploshnaya stena mraka. No s toj storony, gde byla
raspolozhena myshinaya nora, ishodilo neob®yasnimoe prityazhenie, stol' sil'noe,
chto ya nevol'no opustilsya na koleni i edva ne ustremilsya vsled za ischeznuvshim
golubym siyaniem. Vnov' Zemlya podo mnoj perestala vrashchat'sya, vremya
ostanovilos', i dikij, bezumnyj strah okonchatel'no paralizoval moyu volyu.
YA zamer, ne v silah dvinut'sya s mesta.
I togda iz glubiny myshinoj nory v komnatu snova hlynul potok yarkogo
golubogo sveta. S ego poyavleniem ya vraz osvobodilsya ot skovyvavshih menya
nezrimyh put i, kak byl, na karachkah, brosilsya proch' iz mansardy. V dveryah ya
obernulsya, ozhidaya uvidet' presleduyushchee menya po pyatam sverh®estestvennoe
chudovishche.
No pozadi menya byla lish' temnota -- nepodvizhnaya, nepronicaemaya temnota.
Dobravshis' do svoej komnaty, ya upal na krovat' i ustavilsya v
prostranstvo pered soboj, ozhidaya dal'nejshih sobytij. YA ponimal, chto Roda
byla prava -- mne sledovalo uehat' -- no odnovremenno chto-to vo mne
soprotivlyalos' ot®ezdu; eto byla uzhe ne prosto boyazn' lishit'sya nasledstva, a
nechto inoe, kakaya-to zhutkaya svyaz', voznikshaya mezhdu mnoj i etim domom.
Ozhidanie zatyanulos', nikakie postoronnie zvuki ns narushali tishiny, esli
ne schitat' shuma vetra za stenami doma i hriplogo placha sovy gde-to v rajone
starogo kladbishcha.
V konce koncov, ya zadremal i uvidel vo sne, kak goluboe siyanie
zapolnyaet mansardu, techet vniz po stupenyam lestnicy, pronikaet v moyu
spal'nyu, a iz myshinoj nory naverhu odna za drugoj vyrastayut figury
zhenshchiny-ekonomki -- to odetoj i s maskoj na lice, to v vide bezobraznoj
staruhi ili zhe polnost'yu obnazhennoj, oslepitel'no krasivoj devushki -- i
vsled za nej moj dvoyurodnyj ded Uriya Garrison, zapolnyayushchij soboyu ves' dom,
moyu komnatu i, nakonec, menya samogo. YA prosnulsya v holodnom potu uzhe na
ishode nochi - nebo za oknami nachinalo svetlet'.
A razbudil menya gromkij stuk v paradnuyu dver' doma. YA chuvstvoval sebya
sovershenno obessilennym i ne bez truda spustilsya vniz.
Na kryl'ce pered dver'yu stoyala Roda.
-- CHto sluchilos', Adam?! -- vskrichala ona. -- Ty vyglyadish' uzhasno.
-- Ubirajsya, -- skazal ya ej. -- Ty nam ne nuzhna.
V pervyj moment ya sam udivilsya svoim slovam, no ya i vpravdu byl
vozmushchen ee nesvoevremennym poyavleniem - mozhno bylo podumat', ya ne smogu
obojtis' bez ee durackih nazidanij.
-- Stalo byt', ya opozdala, -- vzdohnula ona.
-- Ubirajsya, -- povtoril ya. -- Ostav' nas v pokoe.
Ona ottolknula menya i voshla v dom. YA posledoval za nej. Ona srazu
napravilas' v kabinet i vskore vyshla ottuda s moimi dnevnikami i rukopis'yu
dissertacii o Tomase Hardi.
-- Tebe eto uzhe ne ponadobitsya? -- sprosila ona.
-- Zabiraj, -- skazal ya. -- Zabiraj eto vse.
Ona poshla k dveri.
-- Do svidaniya, Adam.
-- Do svidaniya, Roda.
K moemu udivleniyu, ona i vpryam' bezropotno udalilas'. Ne skazhu, chto ya
vovse ne byl etim vstrevozhen, no gde-to v glubine dushi ya ispytal
udovletvorenie -- takoj oborot dela menya ustraival.
V
Bol'shuyu chast' dnya ya provel v polnom bezdejstvii, s neterpeniem ozhidaya
prihoda nochi. Sejchas ya zatrudnyayus' opisat' togdashnee moe sostoyanie. Straha
ne bylo i v pomine, ostavalos' lish' lyubopytstvo i strastnoe zhelanie novoj
vstrechi.
Den' tyanulsya beskonechno. CHast' ego ya prospal; est' sovsem ne hotelos'
-- u menya razygralsya appetit inogo roda, no eto obstoyatel'stvo menya
niskol'ko ne trevozhilo.
Nakonec, nastupila noch'. YA zaranee predvkushal gryadushchie sobytiya i, ne v
silah usidet' na meste, dolgo rashazhival po pervomu etazhu, to i delo brosaya
vzglyad na lestnicu, vedushchuyu naverh, poka ne soobrazil, chto mne sleduet
nahodit'sya v komnate moego deda i tam zhdat' poyavleniya nochnyh gostej.
Vremya shlo, chasy v holle probili devyat', potom desyat', odinnadcat'. YA
sidel i zhdal -- vot-vot na lestnice poslyshatsya shagi, shagi zhenshchiny, kotoruyu,
kak ya znal, zovut Lilit; no prezhde vozniklo goluboe siyanie, ono prosochilos'
v shchel' pod dver'yu i zapolnilo soboj vsyu komnatu, kak eto uzhe byvalo vo sne.
Tol'ko na sej raz ya ne spal, chuvstva moi byli obostreny do predela.
Goluboj svet, stanovyas' vse yarche, slepil glaza, i ya edva razlichal
figuru obnazhennoj zhenshchiny, poyavivshuyusya v centre komnaty. Ryadom s nej
oboznachilis' horosho znakomye cherty moego dvoyurodnogo deda temnaya
zmeepodobnaya lenta, plavno izgibayas', potyanulas' ot nego k moej posteli...
No tut, k moemu uzhasu i otchayaniyu, hod sobytij byl grubejshim obrazom
prervan. YA pochuvstvoval zapah dyma, a zatem harakternyj tresk goryashchego
dereva.
S ulicy donessya golos Rody.
-- Adam! Adam! -- krichala ona.
Videnie nachalo na glazah raspadat'sya. Poslednee, chto ya uspel zametit',
bylo vyrazhenie dikoj yarosti na prizrachnom lice Urii Garrisona; ego sputnica
iz ocharovatel'noj devushki v odin mig prevratilas' v kipyashchuyu ot beshenstva
staruyu kargu. No mne teper' uzhe bylo ne do nih. Brosivshis' k oknu, ya
raspahnul ego nastezh' i chto bylo sily zavopil:
-- Roda!
Moya trevoga okazalas' naprasnoj -- ona pozabotilas' obo vsem. K
podokonniku byla pristavlena sadovaya lestnica.
Staryj dom sgorel dotla vmeste so vsem soderzhimym. Pozhar, odnako, ne
vnes izmenenij v poryadok nasledovaniya. Mister Seltonstoll podvel pod eto
delo yuridicheskuyu bazu, poyasniv, chto ya ispravno vypolnyal poslednyuyu volyu moego
deda vplot' do momenta, kogda ne zavisyashchie ot menya stihijnye obstoyatel'stva
sdelali dal'nejshee ee vypolnenie nevozmozhnym. Itak, ya unasledoval zemel'nyj
uchastok, tut zhe vygodno sbyl ego s ruk, i vskore my s Rodoj pozhenilis',
nesmotrya na vse vpolne ochevidnye nedostatki ee haraktera.
-- YA sama podozhgla dom, -- skazala ona mne posle. Okazyvaetsya, v tot
den', prihvativ moi zapisi, ona otpravilas' v biblioteku Miskatonikskogo
universiteta, znamenitogo svoej kollekciej redkih starinnyh knig. Prosmotrev
te iz nih, kotorye imeli otnoshenie k koldovstvu i demonologii, ona
zaklyuchila, chto prizrak, naselyayushchij dom, yavlyalsya duhom Urii Garrisona. Po ee
slovam, tot samyj punkt byl vnesen v zaveshchanie edinstvenno dlya togo, chtoby
kakoe-to vremya derzhat' menya v predelah dosyagaemosti potustoronnih sil,
poskol'ku staryj Garrison namerevalsya -- ni mnogo, ni malo -- zavladet' moim
telom, izgnav iz nego moyu "sushchnost'" i zameniv ee svoeyu sobstvennoj. ZHenshchina
eta yakoby byla sukkubom, vozmozhno, ego povelitel'nicej, a myshinaya nora
yavlyalas' vyhodom v drugoe izmerenie.
Vot uzh voistinu -- dover'te delo zhenshchine, i ona vmig sostryapaet vam
romanticheskuyu istoriyu dazhe iz takogo, kazalos' by, sovsem ne podhodyashchego
materiala. Sukkub -- eto zhe nado pridumat'!
Vremenami ee rassuzhdeniya nachinayut dejstvovat' mne na nervy. A inogda ya
i vpryam' somnevayus' -- kogo ya, v konce koncov, takoj: Adam Dunkan ili Uriya
Garrison? S Rodoj na etu temu luchshe ne zagovarivat'. Odin raz ya poproboval,
i vot chto ona mne otvetila:
-- Znaesh', Adam, tebe etot opyt v chem-to dazhe poshel na pol'zu.
Net, chto tam ne govorite, zhenshchiny -- sozdaniya neracional'nye. Roda
upryamo ne zhelaet otkazyvat'sya ot etih nelepyh sueverij. K sozhaleniyu, ya ne
mogu predlozhit' ej bolee razumnuyu, nauchno obosnovannuyu versiyu proisshedshego.
YA vse ishchu i ne nahozhu otveta na te voprosy, chto poroj zadayu sam sebe, sidya v
odinochestve i vspominaya strannye sobytiya, uchastnikom -- ili zhertvoj? --
kotoryh mne odnazhdy sluchilos' stat'.
Rasskaz opublikovan vo 2-om tome polnogo sobraniya sochinenij G.F.
Lavkrafta (MP "Forum" sovmestno s firmoj No2 "Tehnomark", Moskva, 1993).
Perevod V. Dorogokupli
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 08:01:45 GMT