amel'kali vrode by melkie, no nepriyatnye voprosy. Ne sovershili li oni oshibku, ostaviv loshadej u etih strannyh krest'yan? A vdrug napavshie na nih bandity vysledili ih i zdes'? I ne opasno li vhodit' v zabroshennye doma v den' ZHaby? Mozhet, nuzhno bylo vzyat' s soboj korotkoe kop'e - na sluchaj, esli im povstrechaetsya leopard? I kak znat', vozmozhno kozodoj, chto prokrichal gde-to sleva, predveshchaet bedu? Sokrovishchnica Urgaana Angarndzhijskogo vyglyadela ves'ma neobychno. Glavenstvoval nad neyu gromadnyj, nemnogo splyusnutyj svod, pokoivshijsya na stenah, obrazuyushchih vos'migrannik. Speredi k nim primykali dva rizalita s kupolami pomen'she. Mezhdu nimi temnela vysokaya pryamougol'naya dver'. Sama bashnya kak by rosla iz zadnej chasti glavnogo kupola, no ne posredine, a neskol'ko sboku. Stoya v sgushchavshihsya sumerkah. Myshelov lihoradochno pytalsya soobrazit', v chem zhe zaklyuchaetsya neobychnost' zdaniya, i v konce koncov reshil, chto vinoyu vsemu - ego krajnyaya prostota. Nikakih kolonn, vystupayushchih karnizov ili frizov, - nikakih arhitekturnyh izlishestv, ni ukrashennyh cherepami, ni bez takovyh. Esli ne schitat' dveri da neskol'kih nebol'shih okoshek, prorezannyh v samyh neozhidannyh mestah, dom Angarndzhi predstavlyal soboj mahinu iz plotno sbityh temno-seryh kamnej. No Fafhrd uzhe napravilsya vverh po stupen'kam, vedushchim k dveri, i Myshelovu nichego ne ostavalos', krome kak posledovat' za nim, hotya na samom dele hotelos' poluchshe osmotret'sya vokrug. On shel neohotno, i kazhdyj shag davalsya emu vse s bol'shim trudom. Ego prezhnee chuvstvo priyatnogo predvkusheniya ischezlo, slovno on vdrug provalilsya v zybuchij pesok. Emu pokazalos', chto chernyj dvernoj proem razzyavilsya, kak gromadnyj bezzubyj rot. Vnezapno Myshelov vzdrognul, uvidev, chto odin zub vo rtu vse zhe est' - torchashchij iz pola kusok chego-to prizrachno-belogo. Fafhrd naklonilsya k ozadachivshemu Myshelova predmetu. - Interesno, chej eto cherep? - bezmyatezhno osvedomilsya Severyanin. Myshelov vzglyanul na cherep, na razbrosannye vokrug kosti, na ih oblomki. Ego trevoga stremitel'no rosla, vnutri poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie, chto kogda ona dostignet kul'minacii, chto-to proizojdet. Kak on mog otvetit' na vopros Fafhrda? Kakoyu smert'yu pogib prishedshij syuda kogda-to chelovek? Vnutri sokrovishchnicy bylo ochen' temno. Kazhetsya, v rukopisi govoritsya chto-to naschet strazhi? Predstavit' trehsotletnego strazhnika iz ploti i krovi bylo trudnovato, odnako sushchestvuyut zhe na svete veshchi bessmertnye ili pochti bessmertnye. Myshelov videl, chto Fafhrd ni v koej mere ne chuvstvoval predvestij bedy i byl gotov pristupit' k poiskam sokrovishch nemedlenno. |togo sledovalo izbezhat' lyuboj cenoj. Myshelov vspomnil, chto Severyanin terpet' ne mozhet zmej. - Kamni zdes' holodnye, syrye, - nevinno zametil on. - Samoe mesto dlya vsyakih presmykayushchihsya. - Nichego podobnogo, - serdito ogryznulsya Fafhrd. - Gotov bit'sya ob zaklad chto tut net ni odnoj zmei. Ved' v zapiske Urgaana skazano: "Net groznogo strazha pod kazhdoj stenoyu" i dazhe bolee togo: "Ne bryzzhet zmeya yadovitoj slyunoyu". - YA vovse ne imel v vidu, chto Urgaan mog ostavit' zdes' storozhevyh zmej, - poyasnil Myshelov, - no zapolzti syuda kakaya-nibud' vpolne mogla. I cherep u tebya v rukah samyj obychnyj, ved' Urgaan govorit: "Ne skalitsya cherep ulybkoyu zloyu". Prostoe vmestilishche mozgov kakogo-to putnika, imevshego neschast'e zdes' pogibnut'. - A kto ego znaet, - razglyadyvaya cherep, spokojno progovoril Fafhrd. - Vprochem, v polnoj temnote ego chelyusti vpolne mogut fosforescirovat'. Ne proshlo i minuty, kak Severyanin soglasilsya otlozhit' poiski do rassveta, tem bolee, chto sokrovishchnica obnaruzhena. CHerep on akkuratno polozhil na mesto. Na obratnom puti Myshelov yavstvenno uslyshal, kak vnutrennij golos shepnul emu: "Ochen' vovremya. Ochen'". Oshchushchenie trevogi pokinulo ego tak zhe vnezapno, kak prishlo, i Myshelov pochuvstvoval sebya nemnogo nelovko. V rezul'tate on zapel nepristojnuyu balladu sobstvennogo sochineniya, v kotoroj demony i prochie sverh容stestvennye sily vysmeivalis' samym nepotrebnym obrazom. Fafhrd dobrodushno podpeval. Kogda druz'ya dobralis' do doma, bylo eshche ne tak temno, kak oni predpolagali. Zaglyanuv k loshadyam i ubedivshis', chto o nih pozabotilis', priyateli prinyalis' za appetitnuyu smes' bobov, ovsyanki i zeleni, kotoruyu zhena krest'yanina navalila im v dubovye miski. Zapivali vse eto oni molokom iz reznyh, dubovyh zhe kubkov. Eda okazalas' vpolne prilichnoj, domik vnutri byl chistym i opryatnym, nesmotrya na zemlyanoj pol i nizkie potolochnye balki, pod kotorye Fafhrdu vse vremya prihodilos' podnyrivat'. Semejstvo v obshchej slozhnosti sostoyalo iz shesti chelovek - otca, ego takoj zhe toshchej i vysohshej zheny, dvuh synovej, docheri i vse vremya bormotavshego chto-to deda, iz-za krajne preklonnyh let prikovannogo k kreslu pered ochagom. Naibol'shee lyubopytstvo druzej vyzvali dvoe poslednih. Devochka byla neskladnaya, kak vse podrostki, odnako v dvizheniyah ee golenastyh nog i huden'kih ruk s ostrymi loktyami chuvstvovalas' kakaya-to dikaya zherebyach'ya graciya. Ona byla ochen' zastenchiva i, kazalos', v lyubuyu sekundu mozhet vyskochit' za dver' i kinut'sya v les. CHtoby nemnogo razveselit' devochku i zavoevat' ee doverie. Myshelov prinyalsya pokazyvat' fokusy, dostavaya medyaki iz ushej izumlennogo krest'yanina i kostyanye igly iz nosa ego hihikayushchej suprugi. On prevratil boby v pugovicy, a te - obratno v boby, proglotil vnushitel'nyh razmerov vilku, zastavil kroshechnogo derevyannogo chelovechka otkolot' dzhigu u sebya na ladoni i vkonec smutil koshku, dostav u nee izo rta nechto napominayushchee mysh'. Stariki smotreli vo vse glaza i ulybalis'. Malen'kij mal'chugan pryamo tryassya ot vostorga. Ego sestra tozhe vnimatel'no nablyudala za predstavleniem i dazhe ulybnulas', kogda Myshelov prepodnes ej dobytyj iz vozduha otlichnyj zelenyj platok, odnako govorit' vse eshche stesnyalas'. Zatem Fafhrd prorevel neskol'ko matrosskih pesen, chut' ne snesya pri etom kryshu, posle chego pereshel k eshche bolee solenomu repertuaru, i starik zagukal ot udovol'stviya. Tem vremenem Myshelov prines iz sedel'noj sumki nebol'shoj burdyuk s vinom, spryatal ego pod plashchom, a potom volshebnym obrazom napolnil dubovye kubki. Neprivychnye k stol' krepkim napitkam krest'yane bystro zahmeleli, i k tomu vremeni, kogda Fafhrd konchil rasskazyvat' uzhasayushchuyu istoriyu iz zhizni krajnego severa, vse uzhe klevali nosami, za isklyucheniem devochki i deduli. Poslednij posmotrel na veselyh iskatelej priklyuchenij - v ego po-starikovski vodyanistyh glazah vspyhnul ozornoj ogonek - i probormotal: - Vy rebyata ne promah. Mozhet, i obhitrite zverya. No ne uspeli druz'ya vytyanut' iz starika hot' kakie-nibud' podrobnosti, kak vzglyad ego snova stal pustym, i on zahrapel. Vskore ves' dom uzhe spal. Fafhrd i Myshelov polozhili oruzhie ryadom, odnako tishinu narushali lish' raznoobraznye hrapy da redkie poshchelkivaniya dogorayushchih uglej. V den' Koshki rassvet vydalsya yasnym i svezhim. Myshelov sladko, po-koshach'i potyanulsya i vdohnul sladkij, napoennyj rosoyu vozduh. On chuvstvoval neobychajnyj priliv radosti i gotovnost' dejstvovat'. Razve eto ne ego den' - den' Serogo Myshelova, kogda emu vo vsem dolzhna soputstvovat' udacha? Ego voznya razbudila Fafhrda, i oni besshumno vyskol'znuli iz domika, starayas' ne potrevozhit' krest'yan, kotorye iz-za vypitogo nakanune nemnogo prospali. Druz'ya osvezhili lica i ruki rosistoj travoj i navestili loshadej. Zatem oni pozhevali hleba, zapili ego holodnoj kolodeznoj vodoj, imevshej privkus vina, i stali gotovit'sya k vylazke v bashnyu. Na etot raz oni vse tshchatel'no produmali. Myshelov zapassya molotkom i massivnym zheleznym lomom - na sluchaj, esli pridetsya imet' delo s kamennoj kladkoj, a takzhe proveril, lezhat li v meshke svechi, ognivo, klin'ya, dolota i prochie nuzhnye melochi. Fafhrd pozaimstvoval iz hozyajskih instrumentov kirku i privesil k poyasu svernutuyu v kol'ca tonkuyu prochnuyu verevku. Krome togo, on vzyal s soboj luk so strelami. V etot rannij chas les byl voshititelen. Nad golovami u druzej ne umolkalo ptich'e penie i shchebet; na vetke mel'knul kakoj-to chernyj zverek, pohozhij na belku. Pod kustom, usypannym krasnymi yagodami, suetilas' para burundukov. To, chto vecherom kazalos' tenyami, prevratilos' v prekrasnuyu listvu vseh ottenkov zeleni. Priyateli ne spesha prodvigalis' k celi. Ne uspeli oni uglubit'sya v les i na polet strely, kak pozadi razdalsya slabyj shoroh. On bystro priblizhalsya, i vskore druz'ya uvideli doch' krest'yanina. Tyazhelo dysha, ona zastyla, odnoj rukoj kasayas' stvola dereva, v drugoj szhimaya neskol'ko listochkov, gotovaya ubezhat' pri pervom zhe rezkom dvizhenii. Fafhrd i Myshelov stoyali sovershenno nepodvizhno, slovno pered nimi byla lan' ili driada. Nakonec devochka spravilas' s zastenchivost'yu. - Vy idete tuda? - sprosila ona, korotko kivnuv v napravlenii sokrovishchnicy. Temno-karie glaza smotreli ser'ezno. - Da, tuda, - ulybayas', otvetil Fafhrd. - Ne nado. - Devochka bystro pokachala golovoj. - No pochemu, devochka? - golos Fafhrda zvuchal nezhno i zvuchno, kazalsya neot容mlemoj chast'yu shumov lesa. Pohozhe, on zadel kakuyu-to pruzhinku vnutri u ego sobesednicy, i ona pochuvstvovala sebya svobodnee. - Potomu chto ya chasto nablyudayu za etim domom s opushki, no blizko ne podhozhu. Nikogda-nikogda. YA govoryu sebe, chto tam est' magicheskij krug, i ya ne dolzhna cherez nego perestupat'. I eshche, chto vnutri doma sidit velikan. Strannyj i strashnyj velikan. - Slova devochki uzhe lilis' bezuderzhnym potokom. - On ves' seryj, kak kamni, iz kotoryh postroen dom. Ves' seryj - i glaza, i volosy, i nogti. I eshche u nego est' dubinka, bol'shaya, kak derevo. - Devochka kivnula Fafhrdu. - I on ej ubivaet, vseh ubivaet. No tol'ko esli podojdesh' blizko. Pochti kazhdyj den' ya igrayu s nim v igru. Delayu vid, chto sobirayus' perestupit' cherez magicheskij krug. A on sledit za mnoj iz dveri, no tak, chto mne ego ne vidno, i dumaet, chto ya vot-vot perestuplyu. A ya tancuyu v lesu vokrug doma, i on smotrit na menya cherez okoshki. I ya podhozhu k krugu vse blizhe i blizhe, vse blizhe i blizhe. Vo nikogda ne perestupayu cherez nego. A on strashno serditsya i skrezheshchet zubami, slovno kamen' tretsya o kamen', i ves' dom tryasetsya. I togda ya ubegayu, daleko-daleko. No vnutr' vy ne dolzhny zahodit'. Ni za chto. Devochka ostanovilas', slovno ispugavshis' sobstvennoj smelosti. Glaza ee trevozhno ustremilis' na Fafhrda. Kazalos', ee tyanet k nemu. Severyanin otvetil ser'ezno, dazhe bez teni nasmeshki. - No ty ved' ni razu ne videla serogo velikana, pravda? - Net. On slishkom hitryj. No ya govoryu sebe, chto on tam, vnutri. YA znayu, chto on tam. No eto ved' nevazhno, verno? Dedushka tozhe znaet pro nego. Kogda ya byla malen'kaya, my razgovarivali s nim o velikane. Dedushka nazyvaet ego zverem. No ostal'nye tol'ko smeyutsya nado mnoj, i ya molchu. Eshche odin paradoks s etimi krest'yanami, - vnutrenne usmehnuvshis', podumal Myshelov. Voobrazhenie dlya nih takaya redkost', chto devochka ne koleblyas' prinimaet ego za real'nost'. - Ne bespokojsya za nas, devochka. My budem sledit' za tvoim serym velikanom, - zagovoril on, odnako golos ego prozvuchal ne stol' estestvenno, kak u Fafhrda, a mozhet, prosto huzhe vpisyvalsya v obstanovku lesa. - Pozhalujsta, ne vhodite vnutr', - eshche raz predupredila devochka i streloj poneslas' proch'. Druz'ya pereglyanulis', i na licah u nih zaigrali ulybki. |ta neozhidannaya skazka s nepremennym velikanom-lyudoedom i ocharovatel'no-naivnaya rasskazchica pridali rosistomu utru novuyu prelest'. Ne proroniv ni zvuka, druz'ya ostorozhno zashagali dal'she. Okazalos', chto oni staralis' dvigat'sya kak mozhno tishe ne zrya: podojdya k polyane na polet broshennogo kamnya, oni uslyshali priglushennye golosa, kotorye, kazalos', o chem-to sporili. Mgnovenno spryatav kirku, lom i molotok v kusty, priyateli pod prikrytiem derev'ev stali podkradyvat'sya k polyane, vsyakij raz tshchatel'no vybiraya mesto, kuda postavit' nogu. Na samom krayu polyany stoyalo s poldyuzhiny korenastyh molodcov v chernyh kol'chugah, s lukami za spinoj i korotkimi mechami u poyasa. V nih netrudno bylo priznat' voinov iz zasady. Dvoe dvinulis' v storonu sokrovishchnicy, no ih tut zhe pozvali nazad. Spor vspyhnul s novoj siloj. - Mogu poklyast'sya, - nespeshno oglyadev neznakomcev, zasheptal Myshelov, - chto von togo ryzhego ya videl v konyushnyah lorda Rannarsha. Slovom, ya ugadal. U nas poyavilsya sopernik. - Pochemu oni stoyat i tol'ko pokazyvayut na dom? - shepnul Fafhrd. - Mozhet, kto-to iz nih uzhe vovsyu truditsya vnutri? Myshelov pokachal golovoj. - Vryad li. Vidish', ih lomy, lopaty i prochij instrument razbrosan vokrug? Net, skoree vsego, oni zhdut kogo-to, vozmozhno, glavarya. Odni hotyat osmotret' dom do ego poyavleniya, a drugie ih otgovarivayut. I ya gotov postavit' sobstvennuyu golovu protiv kegel'nogo shara, chto ih glavar' - sam Rannarsh. Slishkom on alchen i podozritelen, chtoby poruchit' poisk sokrovishch svoim prispeshnikam. - I chto nam delat'? - shepotom pointeresovalsya Fafhrd. - My ne mozhem proniknut' v dom nezametno, dazhe esli by eto bylo nailuchshim resheniem. No ono ne iz luchshih: vojdya v dom, my okazhemsya v lovushke. - Menya tak i podmyvaet pustit' v delo prashchu pryamo sejchas i pouchit' ih iskusstvu zasady, - ugryumo prishchurivshis', otvetil Myshelov. - No tol'ko v etom sluchae ostavshiesya v zhivyh zajmut dom i budut sidet' tam, poka ne podospeet Rannarsh, prichem, skoree vsego, s podkrepleniem. - My mozhem obojti polyanu lesom, - nemnogo podumav, progovoril Fafhrd. - Togda nam udastsya nezametno spryatat'sya za odnim iz men'shih kupolov. Takim obrazom my smozhem sledit' za dver'yu i pomeshaem im ukryt'sya vnutri. A potom ya vnezapno zagovoryu s nimi i popytayus' pripugnut', a ty, ostavayas' v ukrytii, nadelaesh' shumu, kak budto tut s nami eshche chelovek desyat'. Plan pokazalsya oboim druz'yam vpolne priemlemym, i ego pervuyu chast' oni ispolnili bez zapinki. Myshelov prisel za malym kupolom i razlozhil vokrug mech, prashchu, kinzhaly i neskol'ko derevyannyh palok, prigotovivshis' takim obrazom podnyat' shum ili vstupit' v srazhenie. Zatem Fafhrd vnezapno vyshel vpered, bespechno pomahivaya lukom so streloj, uzhe lezhavshej na tetive. Sdelal on eto nastol'ko neprinuzhdenno, chto spodvizhniki Rannarsha dazhe ne srazu obratili na nego vnimanie. A kogda obratili, to sperva shvatilis' za luki, no tut zhe peredumali, uvidev, chto etot detina imeet pered nimi yavnoe preimushchestvo. Oni lish' stoyali, brosaya na nego serditye, razdrazhennye vzglyady. - Privet, parshivcy! - nachal Fafhrd. - My daem vam vremya tol'ko na to, chtoby vy uspeli ispugat'sya, ne bol'she. Ne vzdumajte soprotivlyat'sya ili probovat' skryt'sya v lesu. Vokrug polyany moi lyudi. Stoit mne dat' znak, i oni utykayut vas strelami. Tem vremenem Myshelov prinyalsya artisticheski izobrazhat' tihij razgovor neskol'kih chelovek, kotoryj stanovilsya vse gromche i gromche. Mgnovenno menyaya vysotu i tembr svoego golosa i zastavlyaya ego otrazhat'sya ehom to ot steny doma, to ot lesa, on sozdaval polnuyu illyuziyu, chto nepodaleku raspolozhilas' celaya gruppa krovozhadnyh luchnikov. Groznye vozglasy: "Nu chto, strelyaem?" - "Ty beresh' ryzhego!" - "Cel'sya v zhivot, eto samoe vernoe!" - i im podobnye razdavalis' to iz odnogo mesta, to iz drugogo, i v rezul'tate Fafhrdu s bol'shim trudom udavalos' sderzhat' smeh, glyadya na udruchennyh golovorezov, kotorye lish' ispuganno oziralis'. Nu tut vsyu ego veselost' kak rukoj snyalo: tol'ko prismirevshie razbojniki nachali medlenno othodit', kak vypushchennaya iz lesa strela prosvistela u nego nad golovoj. - Proklyataya vetka! - gortanno voskliknul kto-to, i Myshelov uznal golos lorda Rannarsha, kotoryj nemedlenno stal otdavat' prikazaniya: - Hvatajte ih, ostolopy! Vas naduli! Ih tol'ko dvoe! Hvatajte zhe! Fafhrd provorno povernulsya i vystrelil na golos, no ne popal. Togda on nyrnul za kupol, i oni s Myshelovom brosilis' k lesu. SHestero golovorezov, mudro rassudiv, chto ataka s mechami nagolo byla by proyavleniem chrezmernogo geroizma, posledovali ih primeru, na begu dostavaya iz-za spiny luki. Odin iz nih, ne dobezhav do ukrytiya, obernulsya i natyanul tetivu. |to byla oshibka. SHarik iz prashchi Myshelova ugodil emu pryamo v lob, luchnik ruhnul na zemlyu i bol'she uzhe ne dvigalsya. Posle ego padeniya na polyane dolgoe vremya slyshalis' lish' kriki ptic - poroyu nastoyashchie, poroyu symitirovannye Fafhrdom i Myshelovom, kotorye takim manerom peregovarivalis' drug s drugom. Usloviya etogo smertel'nogo sostyazaniya byli vpolne ochevidny. Kak tol'ko ono nachalos', nikto iz ego uchastnikov ne mog osmelit'sya vyjti na polyanu, chtoby ne stat' prevoshodnoj mishen'yu, prichem Myshelov byl uveren, chto ni odin iz ostavshihsya v zhivyh pyateryh razbojnikov ne ukrylsya v dome. Krome togo, ni odna iz protivoborstvuyushchih storon ne hotela teryat' iz vidu dver', chtoby ne pozvolit' protivniku zanyat' vygodnoe polozhenie na verhushke bashni, esli vnutri, razumeetsya, imelas' hot' kakaya-to lestnica. Poetomu vse boevye dejstviya svelis' k tomu, chto i te i drugie peremeshchalis' u kraya polyany, chasto prisazhivayas' v podhodyashchem mestechke i vyzhidaya, chto vrag obnaruzhit sebya i v nego mozhno budet vystrelit'. Pokruzhiv shagah v dvadcati ot mesta, gde skrylis' vrazheskie luchniki, Fafhrd i Myshelov reshili priderzhivat'sya vyzhidatel'noj taktiki. Okazalos', chto terpeniem oni prevoshodyat svoih protivnikov. Posle desyati minut napryazhennejshego ozhidaniya, kogda kazhdyj struchok vdrug stal udivitel'no napominat' nakonechnik strely, Fafhrdu udalos' prostrelit' ryzhevolosomu negodyayu gorlo - kak raz v tot mig, kogda tot uzhe natyagival luk, celyas' v Myshelova. Teper' u Rannarsha ostalos' chetvero podruchnyh. Dvoe druzej tut zhe izmenili taktiku i razdelilis': Myshelov stal pospeshno obhodit' sokrovishchnicu krugom, a Fafhrd podalsya glubzhe v les, naskol'ko pozvolyala obstanovka. Lyudi Rannarsha, po-vidimomu, reshili dejstvovat' tak zhe, potomu chto vskore Myshelov chut' li ne nos k nosu stolknulsya s banditom so shramom na lice, kotoryj peredvigalsya tozhe sovershenno besshumno. Na takom blizkom rasstoyanii i luk i prashcha byli bespolezny - esli ih primenyat' po pryamomu naznacheniyu. Poetomu chelovek so shramom ne dolgo dumaya reshil tknut' zazubrennoj streloj Myshelovu v glaz. Tot uklonilsya i, perehvativ prashchu, oglushil protivnika ee rogovoj ruchkoj, tak chto tot svalilsya bez chuvstv. Zatem on otoshel na neskol'ko shagov i, vozdav blagodarnost' dnyu Koshki za to, chto vragov okazalos' ne dvoe, izbral derev'ya kak bolee bezopasnyj, hot' i medlennyj sposob peredvizheniya. Derzhas' na srednej vysote, on s uverennost'yu kanatohodca pobezhal po vetvyam, prygaya tol'ko kogda eto bylo neobhodimo, i vybiraya dorogu takim obrazom, chtoby imet' neskol'ko putej k otstupleniyu. On uzhe na tri chetverti oboshel takim manerom polyanu, kak vdrug uslyshal vperedi zvon mechej. Pospeshiv na etot zvuk, on vskore uzhe nablyudal sverhu za razygravshejsya vnizu ves'ma miloj bataliej. Prislonyas' spinoj k tolstovca dubu, Fafhrd razmahival svoim gromadnym mechom, sderzhivaya natisk dvuh podruchnyh Rannarsha, mechi u kotoryh byli koroche. Severyanin popal v horoshij pereplet i ponimal eto. On znal drevnie sagi o geroyah, kotorye s pomoshch'yu odnogo mecha mogli odolet' chetveryh protivnikov, a to i bol'she. Znal on i to, chto vse eto vran'e, esli protivniki geroya umeli snosno vladet' oruzhiem. A lyudi Rannarsha byli opytnymi bojcami. Oni napadali ostorozhno, no zato nepreryvno, derzha mechi pered soboj i shiroko imi ne razmahival Dyhanie uzhe so svistom vyryvalos' u nih iz glotok, no derzhalis' oni uverenno, znaya, chto Severyanin ne reshitsya brosit'sya na odnogo iz nih, potoku chto podstavit sebya v takom sluchae pod udar vtorogo. Oni manevrirovali, chtoby napast' na nego odnovremenno s dvuh storon. Fafhrdu ostavalos' lish' molnienosno menyat' poziciyu i napadat' na blizhajshego sopernika, poka vtoroj ne priblizilsya. Takim obrazom emu udavalos' uderzhivat' ih drug podle druga i otrazhat' ataki bystrymi lozhnymi vypadami i shirokimi poperechnymi udarami. Na lice u Severyanina vystupil pot, iz carapiny na levom bedre sochilas' krov'. Iz oskalennogo v zhutkoj ulybke rta vremya ot vremeni vyryvalis' gryaznye rugatel'stva. Mgnovenno oceniv situaciyu. Myshelov bystro spustilsya na nizhnyuyu vetku i zastyl, celyas' kinzhalom v spinu odnogo iz protivnikov Fafhrda. Stoyal on, odnako, ochen' blizko k tolstomu stvolu, iz-za kotorogo vdrug mel'knula mozolistaya ruka, vooruzhennaya korotkim mechom. Okazyvaetsya, odnomu iz lyudej Rannarsha tozhe prishlo v golovu peremeshchat'sya vokrug polyany po derev'yam. K schast'yu dlya Myshelova, ego protivnik ne upersya kak sleduet nogami v vetku, i poetomu ego udar byl hot' i tochen, no nedostatochno bystr. CHelovechku v serom udalos' ujti ot nego, sprygnuv vniz. I tut on udivil protivnika nezamyslovatym akrobaticheskim tryukom. Do zemli on ne doletel, ponimaya, chto, stoya na nej, okazhetsya bezzashchitnym pered chelovekom na dereve. Vmesto etogo on shvatilsya rukami za vetku, na kotoroj za sekundu do etogo stoyal, lovko vzletel na nee snova i shvatilsya s protivnikom vrukopashnuyu. Priderzhivayas' za derevo to odnoj rukoj, to drugoj, vragi pytalis' pronzit' soperniku gorlo, odnovremenno nanosya udary loktyami i kolenyami, kak tol'ko dlya etogo predstavlyalas' malejshaya vozmozhnost'. Pri pervoj zhe oshibke oni uronili i mech i kinzhal, prichem pervyj votknulsya v zemlyu tochno mezhdu dvumya razbojnikami, kotorye tak udivilis', chto ocherednaya ataka Fafhrda chut' bylo ne dostigla celi. Raskachivayas' pochti na samom konce vetki, Myshelov i ego protivnik pochti ne prichinyali drug drugu vreda, potomu chto glavnoj ih zabotoj bylo sohranit' ravnovesie. V konce koncov oba soskol'znuli s vetki i povisli, vcepivshis' v nee rukami. Tyazhelo pyhtyashchij bandit yarostno pnul Myshelova, odnako tot uvernulsya i obeimi nogami izo vseh sil zaehal emu pod dyh. Neudachlivyj vassal Rannarsha ruhnul na zemlyu i ot vstryaski okonchatel'no lishilsya chuvstv. Mezhdu tem odin iz protivnikov Fafhrda pribegnul k ulovke, kotoraya vpolne mogla uvenchat'sya uspehom. Kogda ego sotovarishch stal v ocherednoj raz yarostno nastupat' na Fafhrda, on brosilsya k torchashchemu iz zemli mechu, namerevayas' metnut' ego v Severyanina kak drotik. No Fafhrd, ch'ya neveroyatnaya vynoslivost' davala emu preimushchestvo v skorosti, razgadal manevr i provel blistatel'nuyu kontrataku na pervogo sopernika. Molnienosno sdelav lozhnyj vypad v zhivot, on rezhushchim udarom raskroil emu grud' ot glotki do pupa. Zatem, krutanuvshis', on vybil oba mecha iz ruk vtorogo protivnika, kotoryj lish' izumlenno vzglyanul na nego, sel, zadyhayas', na zemlyu, i vydavil lish' odno slovo: "Poshchadi!". I tut Myshelov legko sprygnul vniz - slovno s neba svalilsya. Fafhrd po inercii zanes mech dlya bokovogo udara, potom ustavilsya na Myshelova i smotrel na nego tak dolgo, chto sidyashchij na zemle boec uspel trizhdy glotnut' rtom vozduh. Zatem Severyanin nachal smeyat'sya, i postepenno sudorozhnoe hihikan'e prevratilos' v gromovye raskaty hohota. |to byl smeh, v kotorom Fafhrd dal vyhod i yarostnomu bezumiyu bitvy, i oblegcheniyu, chto neminuemaya gibel' proshla storonoj. - Klyanus' Glaggerkom i Kosom! - revel Fafhrd. - Klyanus' Begemotom! Klyanus' Stylymi Pustoshami i kishkami Krasnogo bozhestva! Oj, ne mogu! - I snova neistovyj hohot oglasil les. - Klyanus' Kitom-Ubijcej, Ledovoj ZHenshchinoj i ee otrod'em! No vse zhe postepenno smeh ego stal stihat'. Fafhrd poter ladon'yu lob, i lico ego vdrug stalo sovershenno ser'eznym. Opustivshis' na koleni pered tol'ko chto ubitym im chelovekom, on vypryamil emu ruki i nogi, zakryl glaza i razrydalsya s takim dostoinstvom, chto eto vyglyadelo by nelepost'yu i licemeriem u kogo ugodno, no tol'ko ne u varvara. Reakciya zhe Myshelova byla daleko ne takoj odnoznachnoj. S nekotoroj ironiej prislushavshis' k sebe, on oshchutil trevogu; krome togo, ego slegka podtashnivalo. On ponimal Fafhrda, no znal, chto sam on prochuvstvuet vse do konca daleko ne srazu, a poka ego oshchushcheniya budut priglushennymi, vrode kak mertvymi. Myshelov s bespokojstvom oglyanulsya, opasayas', chto ch'ya-nibud' ataka, pust' dazhe slabaya, zastanet druga vrasploh. Zatem pereschital protivnikov. Da, s shesterymi soratnikami Rannarsha vse yasno. Vo gde zhe sam Rannarsh? Myshelov zapustil ruku v meshok, chtoby ubedit'sya, chto vse ego talismany i amulety pri nem. Guby ego bystro zashevelilis': on reshil prochest' neskol'ko molitv i zagovorov. No prashcha tem ne menee byla u nego nagotove, a glaza zorko smotreli po storonam. Iz gustyh zaroslej kustarnika poslyshalos' tyazheloe dyhanie - eto nachal prihodit' v chuvstvo chelovek, kotorogo Myshelov stolknul s dereva. Obezoruzhennyj Fafhrdom boec, pepel'no-blednyj, ne stol'ko ot straha, skol'ko ot ustalosti, sidya povernulsya v storonu lesa. Myshelov bespechno vzglyanul na nego i mimohodom otmetil, chto zheleznyj shishak zabavno s容hal parnyu na samyj nos. Mezhdu tem chelovek v kustah zadyshal rovnee. Pochti odnovremenno oba podnyalis' na nogi i zakovylyali v glub' chashchi. Myshelov slushal, kak oni idut, ostupayas' i natykayas' na derev'ya. On byl uveren, chto teper' ih opasat'sya nechego. |ti - ne vernutsya. I tut lico ego ozarilos' legkoj ulybkoj: on uslyshal, chto k uhodyashchim prisoedinilsya tretij. |to Rannarsh, podumal Myshelov, chelovek s malodushnym serdcem, nesposobnym vystoyat' v odinochku. Emu ne prishlo v golovu, chto tret'im mog byt' razbojnik, kotorogo on oglushil ruchkoj prashchi. Predpochitaya, kak pravilo, dodelyvat' vse do konca. Myshelov lenivo proshel vsled za nimi na dva poleta strely. Poteryat' ih sled bylo nevozmozhno: tut slomannye kusty, tam obryvki odezhdy na kolyuchkah ternovnika. Sled kratchajshim putem udalyalsya ot polyany. Udovletvorivshis' uvidennym. Myshelov vernulsya, prihvativ po puti molotok, kirku i lom. Kogda on podoshel, Fafhrd perevyazyval pocarapannoe bedro. Ischerpav ves' diapazon chuvstv, Severyanin vnov' stal samim soboj. Pokojnik, kotorogo on tol'ko chto tak trogatel'no oplakival, teper' stal dlya nego prosto-naprosto pishchej dlya zhukov i ptic. Dlya Myshelova zhe on prodolzhal ostavat'sya chem-to pugayushchim i krajne nepriyatnym. - Nu chto, vernemsya k nashim prervannym zanyatiyam? - osvedomilsya Myshelov. Fafhrd delovito kivnul i podnyalsya na nogi. Druz'ya vmeste vstupili na useyannuyu kamnyami polyanu i udivilis', kak malo vremeni zanyala shvatka. Solnce, pravda, podnyalos' nemnogo vyshe, no v vozduhe eshche pahlo utrom. Rosa do sih por ne vysohla. Massivnaya, bezlikaya sokrovishchnica Urgaana Angarndzhijskogo vyglyadela nelepo, no vnushitel'no. - Doch' krest'yanina, sama togo ne podozrevaya, dala nam pravil'nye nastavleniya, - s ulybkoj zametil Myshelov. - My zhe igrali v ee igru - hodili vokrug polyany, ne zastupaya za magicheskij krug, verno? Segodnya sokrovishchnica ne strashila ego. On vspomnil svoe vcherashnee smyatenie, no ponyat' ego prichiny byl ne v silah. Sama mysl' o kakom-to strazhe kazalas' emu smeshnoj. Prisutstviyu v dveryah skeleta mozhno najti tysyachu ob座asnenij. Poetomu teper' Myshelov proskol'znul v sokrovishchnicu pered Fafhrdom i razocharovanno osmotrelsya: nikakoj mebeli, steny takie zhe golye i lishennye kakih by to ni bylo ukrashenij, kak i snaruzhi. Prosto bol'shaya, nizkaya komnata. Dveri v bokovyh stenah veli pod men'shie kupola, vperedi ugadyvalsya koridor i lestnica v verhnyuyu chast' glavnogo svoda. Mel'kom vzglyanuv na cherep i oblomki skeleta, Myshelov napravilsya k lestnice. - Nash dokument, - obratilsya on k Fafhrdu, kotoryj uzhe uspel ego nagnat', - glasit, chto sokrovishche lezhit pod zamkovym kamnem glavnogo kupola. Stalo byt', nado iskat' v komnate ili komnatah vtorogo etazha. - Pravil'no, - oglyadyvayas' po storonam, soglasilsya Fafhrd. - No mne interesno, Myshelov, dlya chego pervonachal'no sluzhil ves' etot dom? Stranno, ved' vyhodit, chto chelovek, postroivshij zdanie tol'ko dlya togo, chtoby spryatat' v nem sokrovishcha, sam zhe trubit ob etom na ves' mir. Kak ty polagaesh', mozhet, zdes' byl hram? Vnezapno Myshelov, izdav kakoj-to shipyashchij zvuk, otpryanul nazad. Na nizhnih stupen'kah lestnicy lezhal eshche odin skelet, pochti celyj, tol'ko verhnyaya polovina cherepa byla snesena i belela oblomannymi krayami. - Hozyaeva doma krajne stary i neprilichno goly, - proshipel Myshelov, serdyas' na sebya za sobstvennyj ispug. Vzbezhav po stupenyam, on prinyalsya rassmatrivat' strashnuyu nahodku. Svoim ostrym vzglyadom on razglyadel koe-chto krome kostej: rzhavyj kinzhal, potusknevshee zolotoe kol'co na pal'cevoj kosti, prigorshnyu rogovyh pugovic i tonkij, pozelenevshij ot vremeni mednyj cilindr. Poslednyaya nahodka zainteresovala ego. On vyrval cilindr iz skryuchennyh pal'cev, i kosti s suhim stukom posypalis' na stupen'ku. Podcepiv kryshku cilindra konchikom kinzhala, Myshelov vytryahnul iz nego svernutyj v trubochku listok drevnego pergamenta, ostorozhno razvernul ego, i oni s Fafhrdom, povernuvshis' k svetu, pronikavshemu s lestnichnoj ploshchadki, prinyalis' chitat' napisannye krasnymi chernilami uboristye strochki. "Mne prinadlezhit tajnoe sokrovishche. Est' u menya i med', i hrustal', i krovavo-krasnyj yantar'. Izumrudy i rubiny, za kotorye dazhe demony zateyali by mezhdu soboj vojnu, i brilliant velichinoyu s chelovecheskij cherep. No nikto ne videl ih, krome menya. YA, Urgaan Angarndzhijskij, prezirayu lest' i zavist' glupcov. Dlya svoih dragocennostej postroil ya v ukromnom meste dostojnuyu sokrovishchnicu. Tam, spryatannye pod zamkovym kamnem, oni mogut mirno spat', poka ne ischeznut i zemlya, i nebo. V sutkah ezdy ot derevni Soriv, v doline s dvumya dvugorbymi holmami stoit etot dom, uvenchannyj tremya kupolami i bashnej. On pust. Lyuboj glupec mozhet vojti v nego. Pust' poprobuet. Mne do nego net dela". - Koe-kakie razlichiya v podrobnostyah est', - probormotal Myshelov, - no tekst zvuchit primerno tak zhe, kak i v nashem opisanii. - Net, eto yavno pisal kakoj-to sumasshedshij, - nahmurilsya Fafhrd. - A esli net, to pochemu zhe on nadezhno zapryatal svoi sokrovishcha, a potom ostavil podrobnye ukazaniya, gde ih najti? - My s toboj dumali, chto nash dokument ostavlen na vsyakij sluchaj ili po oploshnosti, - zadumchivo progovoril Myshelov. - No otkuda togda poyavilsya vtoroj? Pogruzhennyj v razmyshleniya, on sdelal shag vverh po lestnice i uvidel eshche odin cherep, skalyashchijsya iz temnogo ugla. Na sej raz Myshelov ne otoropel, no zato pochuvstvoval sebya, kak muha, kotoraya zaputalas' v pautine i vidit vokrug vysosannye do poslednej kapel'ki kachayushchiesya tela svoih tovarok. On zataratoril: - Esli by my byli pravy, to ne bylo by treh, chetyreh, a mozhet, i dyuzhiny podobnyh pisem. No, kak my vidim, zdes' pobyvali i drugie iskateli sokrovishch, znachit, i u nih byli kakie-to pis'mennye ukazaniya? Pust' Urgaan Angarndzhijskij byl sumasshedshim, no on namerenno zamanival syuda lyudej. Ochevidno odno: v etom dome skryta - ili byla skryta - kakaya-to smertel'naya lovushka. Ili kakoj-to strazh, gigantskij zver', k primeru. Ne isklyucheno, chto sami eti kamni istochayut yad. A mozhet, stoit zadet' za nezametnuyu pruzhinu, i iz prorezej v stenah vyletyat smertonosnye mechi, a potom spryachutsya nazad. - Vryad li, - vozrazil Fafhrd. - |ti lyudi pogibli ot udarov chudovishchnoj sily. Rebra i pozvonochnik pervogo bukval'no razmozzheny. Vtoromu snesli polcherepa. A tam lezhit i tretij. Smotri! U nego razdrobleny kosti nog! Myshelov hotel bylo chto-to otvetit', no neozhidanno rasplylsya v ulybke. On ponyal, k kakomu vyvodu neproizvol'no veli umozaklyucheniya Fafhrda, i vyvod etot byl prosto smehotvoren. Kto mozhet nanosit' udary chudovishchnoj sily? Kto, esli ne seryj velikan, o kotorom rasskazala im krest'yanskaya devchushka? Seryj velikan, vdvoe vyshe obychnogo cheloveka, vooruzhennyj gromadnoj kamennoj dubinkoj, velikan, mesto kotoromu lish' v skazkah i fantaziyah. Fafhrd ulybnulsya Myshelovu v otvet. Pohozhe, oni napridumyvali chert te chto na pustom meste. Konechno, skelety navodyat na razmyshleniya, no razve eto ne prosto ostanki lyudej, umershih mnogo-mnogo let i dazhe vekov nazad? Kakoj strazh budet zhdat' tri stoletiya? Da za takoj srok dazhe demon vyjdet iz terpeniya! K tomu zhe demonov ne byvaet vovse. I nechego ran'she vremeni perebirat' vsyakie zamshelye strahi i uzhasy, kotorye davno prevratilis' v prah. Na samom dele, reshil Fafhrd, vse dostatochno prosto. Oni prishli v zabroshennyj dom, chtoby vyyasnit', spryatany v nem sokrovishcha ili net. Sojdyas' na etom, druz'ya nachali podnimat'sya po lestnice, kotoraya vela v menee osveshchennuyu chast' doma Angarndzhi. Nesmotrya na uverennost', oni dvigalis' ves'ma ostorozhno, pristal'no vglyadyvayas' v teni, temnevshie vperedi. I pravil'no. Edva oni vstali na verhnyuyu stupen'ku, kak iz mraka vyletela stal'naya molniya. Ona zadela Myshelova po plechu, i on rezko obernulsya. Tut zhe razdalsya zvon stali o kamennyj pol. Ohvachennyj odnovremenno gnevom i strahom. Myshelov prignulsya i brosilsya v dver', otkuda byl broshen klinok, pryamo navstrechu opasnosti, ot kogo by ta ni ishodila. - Ah ty sklizkopuzyj chervyak! Tak ty eshche kidaesh'sya v temnote kinzhalami? - uslyshal Fafhrd gnevnyj golos Myshelova i tozhe brosilsya v dver'. U steny, s容zhivshis', stoyal lord Rannarsh: ego pyshnyj ohotnichij naryad byl rastrepan i ves' v pyli, chernye volnistye volosy otkinuty nazad, zhestokoe, no krasivoe lico prevratilos' v blednuyu masku nenavisti i krajnego uzhasa. Na neskol'ko mgnovenij ego poslednee chuvstvo, pohozhe, vzyalo verh, no, kak ni stranno, napravleno ono bylo ne na lyudej, kotoryh on tol'ko chto pytalsya ubit', a na chto-to drugoe, nevidimoe. - O bogi! - vskrichal on. - Dajte mne vyjti otsyuda! Sokrovishche vashe, tol'ko vypustite menya, inache ya obrechen. Ono igraet so mnoj, kak koshka s mysh'yu. |to nevynosimo, nevynosimo! - Ah, teper' my zapeli po-drugomu? - ryavknul Myshelov. - Sperva mechem kinzhaly, potom v panike umolyaem? - |to vse gryaznye truslivye uvertki, - dobavil Fafhrd. - Sam spryatalsya v bezopasnoe mestechko, a ego vassaly hrabro pogibli. - Bezopasnoe? Ty govorish', bezopasnoe? O bogi! Rannarsh uzhe pochti vizzhal. I tut vyrazhenie ego iskazhennogo lica nemnogo izmenilos'. Net, uzhasa v nem bylo ne men'she, esli dazhe ne bol'she. No skvoz' etot uzhas prostupil styd - styd ot togo, chto on tak nizko pal v glazah etih dvuh moshennikov. Guby lorda skrivilis', obnazhiv stisnutye zuby. Levaya ruka vytyanulas' v zheste mol'by. - O poshchadite, poshchadite menya! - zhalobno voskliknul on, vyhvatil pravoj rukoj iz-za poyasa vtoroj kinzhal i snizu metnul ego v Fafhrda. Severyanin otbil klinok neulovimym dvizheniem ladoni i reshitel'no zayavil: - On tvoj, Myshelov. Ubej ego. |to bylo pohozhe na scenu, kotoraya razygryvaetsya, kogda kot zagonyaet mysh' v ugol. Lord Rannarsh vyhvatil iz zolochenyh nozhen sverkayushchij mech i kinulsya vpered, razmahivaya im, kak oderzhimyj. Myshelov chut' otstupil, i ego tonkij klinok zamel'kal v kontratake, s vidu ne slishkom reshitel'noj, no na samom dele smertonosnoj. Rannarshu prishlos' sderzhat' svoe rvenie i ostanovit'sya. Mech Myshelova dvigalsya stol' stremitel'no, chto, kazalos', tkal vokrug protivnika pautinu iz stali. Zatem Myshelov sdelal tri vypada podryad. Ot pervogo udara ego mech sognulsya chut' li ne popolam, ugodiv v spryatannuyu pod odezhdoj Rannarsha kol'chugu. Vtorym udarom Myshelov pronzil emu zhivot, tret'im - sheyu. Zadyhayas' i davyas' krov'yu, lord Rannarsh ruhnul na pol, sudorozhno vcepilsya pal'cami v gorlo i ispustil duh. - Besslavnyj konec, - mrachno zametil Fafhrd, - hotya s nim oboshlis' po chesti, chego on ne zasluzhival; pravda, mechom merzavec vladel neploho. Myshelov, ne nravitsya mne eto ubijstvo, hotya Rannarsh bessporno sam vo vsem vinovat. Vytiraya svoj mech o bedro poverzhennogo protivnika. Myshelov dogadalsya, chto imel v vidu Fafhrd. Ot pobedy on oshchushchal ne radost', a lish' holodnoe, toshnotvornoe omerzenie. Eshche mig nazad on byl vne sebya ot yarosti, no teper' gnev pokinul ego. Styanuv s sebya seruyu kurtku. Myshelov osmotrel ranu na pleche. Iz nee eshche sochilas' krov', sbegaya vniz po ruke. - Lord Rannarsh ne byl trusom, - medlenno progovoril on. - On ubil sebya, vernee, dal ubit', potoku chto my videli ego ispug i slyshali, kak on vopil ot straha. Edva Myshelov proiznes eti slova, kak neveroyatnyj uzhas ledyanym pancirem skoval serdca oboih druzej. Kazalos', strah pereshel k nim v nasledstvo ot lorda Rannarsha. I chto-to sverh容stestvennoe bylo v tom, chto u druzej ne bylo i teni predchuvstviya, ni nameka na ego priblizhenie. Strah ne voznik, kak obychno eto byvaet, v vide slabyh rostkov, kotorye postepenno stanovilis' vse bol'she i bol'she. On nahlynul vnezapno, mgnovenno paralizoval i oshelomil druzej. Huzhe togo, dlya nego ne bylo nikakoj vidimoj prichiny. Eshche sekundu nazad druz'ya ravnodushno smotreli na skryuchennyj trup lorda Rannarsha, i vdrug nogi u nih podkosilis', vnutri vse poholodelo, po spine pobezhali murashki, zuby zastuchali, serdca neistovo zakolotilis', a volosy podnyalis' dybom. Fafhrd chuvstvoval sebya tak, slovno neozhidanno popal v otverstuyu past' gigantskoj zmei. Ego razum varvara byl potryasen do samyh glubin. V golovu emu prishli mysli o mrachnom boge Kose, skitayushchemsya sredi ledyanogo molchaniya Stylyh Pustoshej, o tajnom mogushchestve Sud'by i Sluchaya i ob ih igrah, stavka v kotoryh - krov' cheloveka i ego razum. Signal ot sebya eti mysli, no ledenyashchij uzhas slovno vykristallizovyval ih, i oni snezhnymi hlop'yami zanosili ego soznanie. Postepenno emu vse zhe udalos' spravit'sya s drozh'yu v nogah i svedennymi sudorogoj myshcami. On medlenno, slovno v koshmarnom sne, oglyadelsya, vnimatel'no rassmatrivaya kazhduyu podrobnost' okruzheniya. Komnata, v kotoroj oni nahodilis', imela polukrugluyu formu i zanimala polovinku glavnogo kupola. Svet v nee pronikal cherez dva malen'kih okoshka, prorezannyh vysoko v potolke. Vnutrennij golos nepreryvno tverdil: "Ne delaj rezkih dvizhenij. Ostorozhno. I glavnoe, ne begi. Drugie pobezhali, ottogo-to ih i nastigla stol' bystraya smert'. Ne speshi. Ne speshi". I tut Fafhrd obratil vnimanie na lico Myshelova. Na nem byl napisan tochno takoj zhe uzhas. Interesno, podumal Fafhrd, skol'ko eto eshche prodlitsya, kak dolgo on sumeet derzhat' sebya v rukah, chtoby ne ubezhat' otsyuda slomya golovu, kak dolgo on sumeet borot'sya s oshchushcheniem, chto kakaya-to gromadnaya nevidimaya lapa tyanetsya k nemu, neumolimo, pyad' za pyad'yu. V nizhnej komnate poslyshalsya tihij zvuk shagov. Razmerennyh, netoroplivyh shagov. Vot kto-to proshel po koridoru. Vot nachal podnimat'sya po lestnice. Vot minoval ploshchadku i teper' dvinulsya dal'she, vverh po stupenyam. Voshedshij v komnatu chelovek byl vysok, hudoshchav, star i tshchedushen. Na vysokij lob svisali redkie pryadi issinya-chernyh volos. Nad vpalymi shchekami torchali vysokie skuly, voskovaya kozha tugo obtyagivala korotkij nos. V gluboko zapavshih glazah gorel ogon' fanatizma. Odet on byl v prostoj monasheskij balahon bez rukavov. Na verevke, kotoroj on byl perepoyasan, visel koshel'. Ustremiv vzor na Fafhrda i Serogo Myshelova, chelovek progovoril zamogil'nym golosom: - Privetstvuyu vas, zhestokie lyudi. Zatem on s neudovol'stviem posmotrel na trup Rannarsha. - Zdes' snova prolilas' krov'. |to skverno. S etimi slovami kostlyavym pal'cem levoj ruki on narisoval v vozduhe prichudlivyj trojnoj kvadrat, svyashchennyj znak Velikogo Bozhestva. - Molchite, - besstrastnoj monotonno prodolzhal on, - cel' vasha mne izvestna. Vy yavilis', chtoby vzyat' spryatannye v etom dome sokrovishcha. Mnogie pytalis' sdelat' eto. No ih postigla neudacha. Postignet ona i vas. A mne nikakie sokrovishcha ne nuzhny. Sorok let ya zhivu na cherstvom hlebe i vode, posvyativ svoj duh Velikomu Bozhestvu. - Starik opyat' nachertal zamyslovatyj znak. - Samocvety i ukrasheniya etogo mira, ravno kak dragocennosti i bezdelushki mira demonov ne sposobny vvesti menya vo iskushenie ili sovratit'. A cel' moego prihoda syuda - unichtozhenie zla. YA, - tut on prikosnulsya rukoyu k grudi, - Arvlan Angarndzhijskij, devyatyj pryamoj potomok Urgaana Angarndzhijskogo. YA vsegda eto znal i sokrushalsya ob etom, ibo Urgaan Angarndzhijskij byl zloj chelovek. No lish' dve nedeli nazad, v den' Pauka, ya obnaruzhil v drevnih dokumentah, chto Urgaan postroil etot dom, daby on vechno sluzhil lovushkoj dlya neblagorazumnyh i derzkih. On ostavil