ny suevernym strahom. I opyat' Slev'yas zakolebalsya, hotya v otlichie ot ostal'nyh on kazalsya skoree smushchennym, chem ispugannym. V nastupivshem molchanii gulko zveneli padayushchie kapli. Fafhrd reshil polovit' nemnogo rybku v mutnoj vode. - YA mogu povedat' vam o tom, chto obnaruzhil v podvale, - nizkim golosom progovoril on. - No snachala skazhite: gde vy horonite svoih pokojnikov? Sidevshie v komnate ustavilis' na nego ocenivayushchimi vzglyadami. |to byli pervye slova varvara posle togo, kak on prishel v chuvstvo. Ego vopros ostalsya bez otveta, no govorit' emu razreshili. Dazhe Slev'yas, kotoryj, vertya v rukah tiski dlya rasplyushchivaniya bol'shih pal'cev, nahmurilsya pri slovah Fafhrda, ne vozrazhal. A poslushat' Fafhrda stoilo. Rech' ego zvuchala gluho, napominaya o severe i Stylyh Pustoshah, so svojstvennymi skal'dam dramaticheskimi akcentami. On podrobno rasskazal o tom, kak pobyval v glubokih temnyh podvalah. Konechno, on koe-chto priukrasil dlya pushchego effekta, otchego vse priklyuchenie priobrelo ottenok mrachnoj epopei. Ryadovye vory, neprivychnye k takoj manere izlozheniya, smotreli na nego otkryv rot. Lyudi vokrug stola sideli sovershenno nepodvizhno. CHtoby vyigrat' vremya, Fafhrd staralsya rasskazyvat' kak mozhno dol'she. Vo vremya pauz stuka kapel' v vodyanyh chasah uzhe ne bylo slyshno. No zato chutkij sluh Fafhrda ulovil skrezhet, slovno tersya kamen' o kamen'. Ego slushateli, pohozhe, etogo ne zametili, no Fafhrd ponyal, chto eto otkryvaetsya kamennaya panel' v al'kove, vse eshche zakrytom chernymi shtorami. Ego rasskaz kak raz dostig apogeya. - Tam, v etih zabytyh podvalah, - tonom nizhe zazvuchal ego golos, - obitayut zhivye skelety drevnih lankmarskih vorov. Davnym-davno lezhat oni tam, istochaya nenavist' za to, chto vy o nih zabyli. Ukrashennyj dragocennostyami cherep prinadlezhal ih bratu Omfalu. Razve Krovas ne govoril vam, chto plan ego pohishcheniya byl peredan iz tumannogo proshlogo? Omfal dolzhen byl vernut'sya k svoim brat'yam. Vmesto etogo Krovas oskvernil ego, vylomav neskol'ko dragocennyh kamnej. Iz-za etogo oskorbleniya kosti, kotorye kogda-to byli rukami, priobreli sverh容stestvennuyu silu i umertvili ego. Gde sejchas cherep, mne neizvestno. No esli on eshche ne vozvrashchen na mesto, te, chto vnizu, yavyatsya za nim etoj zhe noch'yu. I togda uzh poshchady ne zhdite. I tut slova zastryali u Fafhrda v gorle. Ego reshayushchij dovod, kotoryj po mysli Fafhrda dolzhen byl privesti ego k osvobozhdeniyu, tak i ostalsya nevyskazannym. Delo v tom, chto pered chernoj shtoroj al'kova pryamo v vozduhe povis cherep Omfala, sverkaya svoimi samocvetnymi glazami, prichem svet v nih byl yavno ne tol'ko otrazhennyj. Vory prosledili za vzglyadom Fafhrda, i tishinu prorezal sip vtyagivaemogo v legkie vozduha - eto byl vzdoh straha, straha stol' vseob容mlyushchego i cepenyashchego, chto panika stihla, tak i ne uspev razrazit'sya. On byl srodni strahu, kotoryj oni ispytyvali k svoemu magistru, tol'ko usilennyj vo mnogo raz. I zatem iz cherepa razdalsya vysokij zhalobnyj golos: - Ne dvigajtes', o nyneshnie malodushnye vory! Trepeshchite i molchite! S vami govorit vash drevnij magistr. Smotrite na menya, pered vami Omfal! |ffekt poluchilsya porazitel'nyj. Bol'shinstvo vorov s容zhilis', skripya zubami i szhimaya pal'cy v kulaki, chtoby unyat' drozh'. Odnako na lbu u Fafhrda ot oblegcheniya vystupil pot: on uznal Myshelova. ZHirnoe lico Fissifa vyrazhalo otorop' vperemeshku so strahom. - Prezhde vsego, - prodolzhal golos iz cherepa, - v nazidanie vam ya zadushu Severyanina. Razrezh'te emu puty i podvedite ko mne. I poskoree, a ne to ya i moi brat'ya ub'em vas vseh! Drozhashchimi rukami strazhi Fafhrda pererezali verevki u nego na rukah i nogah. On napryag svoi moguchie myshcy, chtoby pobystree razognat' krov' po onemevshim chlenam. Strazhi podnyali ego na nogi i tolknuli v storonu cherepa, tak chto Severyanin chut' ne upal. Vnezapno chernaya shtora zakolyhalas': za nej nachalas' kakaya-to voznya. Razdalsya pronzitel'nyj, pochti zverinyj krik yarosti. Soskol'znuv s chernogo barhata, cherep Omfala pokatilsya po komnate; vory s vizgom otskakivali u nego s puti, slovno boyalis', chto on stanet capat' ih za lodyzhki otravlennymi zubami. Iz otverstiya v samom nizu cherepa vyletela svecha i pogasla. SHtora sdvinulas' k stene, i v komnatu vkatilis' dve scepivshiesya figury. Na kakoj-to mig Fafhrdu pokazalos', chto on shodit s uma, kogda on uvidel stol' neozhidannoe zrelishche: shvatku mezhdu staroj ved'moj v chernoj yubke, podotknutoj tak, chto byli vidny krepkie lyazhki, i ryzhevolosoj devicej s kinzhalom v ruke. No tut kapyushon i parik sleteli u ved'my s golovy, i Fafhrd pod sloem zhira i zoly uznal lico Myshelova. Mimo Severyanina pronessya Fissif, szhimaya v ruke kinzhal. No Fafhrd nakonec prishel v sebya i, shvativ ego za plecho, shvyrnul o stenu, posle chego vyhvatil mech iz vyalyh pal'cev blizhajshego vora i poshatyvayas' rinulsya vpered, preodolevaya bol' v onemevshih muskulah. Mezhdu tem Ivlis, obnaruzhiv, chto ona nahoditsya sredi vorov, vnezapno ostavila popytki prodyryavit' Myshelova. Fafhrd i Myshelov brosilis' k spasitel'nomu al'kovu, no ih chut' ne sbili s nog vyskochivshie iz prohoda telohraniteli Ivlis, podospevshie hozyajke na pomoshch'. Oni pervym delom naleteli na Fafhrda s Myshelovom, poskol'ku te nahodilis' blizhe ostal'nyh, i pognali ih cherez vsyu komnatu, poputno kolotya vorov svoimi korotkimi mechami. |to vtorzhenie eshche sil'nee ozadachilo vorov, odnako pozvolilo im chut'-chut' opomnit'sya ot sverh容stestvennogo straha. Slev'yas, uloviv sut' proishodyashchego, velel kuchke soratnikov pregradit' dostup v al'kov i prinyalsya podnimat' v nih boevoj duh, tuzya plashmya svoim mechom. Nachalsya vseobshchij haos i stolpotvorenie. Zveneli i skrezhetali mechi. Sverkali kinzhaly. Golovy gudeli, oblivayas' krov'yu. Mnogie pol'zovalis' fakelami v kachestve dubinok, te padali na pol, i uzhe poverzhennye bojcy vskrikivali ot ozhogov. V sumatohe poroj vor shvatyvalsya s vorom, sidevshie za stolom aristokraty sformirovali otryad samooborony. Slev'yas sobral nebol'shuyu shturmovuyu gruppu i brosil ee na Fafhrda. Myshelov postavil Slev'yasu podnozhku, no tot, krutanuvshs' na kolenyah, tknul mechom v ego chernyj plashch, chut' bylo ne pronziv svoego nevysokogo sopernika. Fafhrd vpolne udachno otbivalsya stulom, potom oprokinul na bok stol i razbil pri etom vodyanye chasy. Postepenno Slev'yasu udalos' hot' kak-to organizovat' svoih prispeshnikov. On ponimal, chto v etoj sumyatice oni teryayut preimushchestvo, poetomu sobral ih vmeste i razdelil na dve gruppy, odnu iz kotoryh postavil v al'kove, nakonec-to okonchatel'no lishivshemsya shtor, a druguyu k dveri. Fafhrd i Myshelov skryuchilis' za perevernutym stolom v protivopolozhnom uglu komnaty, pol'zuyas' ego tolstoj stoleshnicej kak shchitom. Myshelov neskol'ko udivilsya, kogda uvidel, chto ryadom s nim sidit na kortochkah Ivlis. - YA videla, kak ty pytalsya ubit' Slev'yasa, - ugryumo shepnula ona. - V lyubom sluchae nam sleduet dejstvovat' zaodno. Ryadom s Ivlis nahodilsya odin iz ee telohranitelej. Dva drugie lezhali mertvye ili bez soznaniya gde-to sredi dyuzhiny rasprostertyh vorov i upavshih fakelov, svoim zhutkovatym mercaniem osveshchavshih snizu vsyu scenu. Ranenye vory stonali i otpolzali v koridor; koe-kogo tuda ottaskivali ih tovarishchi. Slev'yas kriknul, chtoby prinesli eshche fakelov i seti. - Pridetsya proryvat'sya, - shepnul Fafhrd skvoz' stisnutye zuby, s pomoshch'yu kotoryh on zatyagival povyazku na glubokoj rane, ziyavshej na ego ruke. Vnezapno on podnyal golovu i prinyuhalsya. Nesmotrya na vseobshchee zameshatel'stvo i slabyj sladkovatyj aromat krovi, on uchuyal zapah, ot kotorogo ego telo pokrylos' murashkami, - zapah chuzhdyj i vmeste s tem znakomyj; slabyj, goryachij, suhoj i pyl'nyj zapah. Na mgnovenie vory umolkli, i Fafhrdu pochudilos', chto on slyshit dalekie shagi, stuk kostlyavyh nog. I vdrug kakoj-to vor voskliknul: - Magistr! Magistr! CHerep dvizhetsya! On shchelkaet zubami! Poslyshalsya topot rasstupivshihsya lyudej, zatem proklyatie Slev'yasa. Vyglyanuv iz-za stoleshnicy, Myshelov uvidel, kak Slev'yas pnul sverkayushchij samocvetami cherep k seredine komnaty. - Idioty! - zakrichal on svoim s容zhivshimsya ot uzhasa prispeshnikam. - Vy chto, vse eshche verite v eto vran'e, v eti babushkiny skazki? Neuzhto vy dumaete, chto kosti umeyut hodit'? Vash hozyain ya i nikto drugoj! I pust' vse mertvye vory budut proklyaty navechno! S etimi slovami on so svistom vyhvatil iz nozhen mech. CHerep Omfala razletelsya, kak yaichnaya skorlupa. Vory vzvyli ot uzhasa. V komnate stalo temnee, slovno ona napolnilas' pyl'yu. - Za mnoj! - zaoral Slev'yas. - Smert' chuzhakam! No vory snova popyatilis' i stali pohozhi v polumrake na smutnye teni. Fafhrd, chuvstvuya, chto nel'zya upuskat' takoj sluchaj i starayas' sovladat' s sobstvennym strahom, brosilsya na Slev'yasa. On nadeyalsya prikonchit' sopernika s tret'ego udara. Sperva bokovym otbit' mech Slev'yasa, zatem lozhnyj vypad v storonu i nakonec naotmash' v golovu. No Slev'yas okazalsya slishkom umelym fehtoval'shchikom, chtoby s nim mozhno bylo tak prosto spravit'sya. Otraziv tretij udar Fafhrda, tak chto mech Severyanina pronessya u nego nad golovoj, on sam sdelal vnezapnyj vypad, celyas' soperniku v gorlo. |tot vypad nakonec okonchatel'no vernul k zhizni gibkie myshcy Fafhrda: klinok Slev'yasa, pravda, ocarapal emu sheyu, no zato, pariruya vypad, Severyanin udaril po mechu protivnika u samoj rukoyati, tak chto kist' magistra mgnovenno onemela. Teper' Fafhrd znal, chto pobeda za nim: Slev'yas otstupal pod ego bezzhalostnym i stremitel'nym natiskom. Severyanin ne zametil, chto v komnate delalos' vse temnee. On ne udivlyalsya, pochemu prizyvy Slev'yasa o pomoshchi ostalis' bez otveta, pochemu vory stolpilis' v al'kove i pochemu ranenye polzli iz koridora obratno v komnatu. On zastavil Slev'yasa otstupit' k samoj dveri, i tot stal chetko viden na fone osveshchennogo proema. Kogda magistr byl uzhe v dvernom proeme, Fafhrd odnim udarom vybil u nego klinok i pristavil ostrie svoego mecha emu k gorlu. - Sdavajsya! - zavopil Fafhrd. I tol'ko togda on obnaruzhil, chto nozdri emu shchiplet ot gustoj pyli, komnata pogruzhena v polnejshee molchanie, a iz koridora duet goryachij veter i slyshatsya shagi skeletov, brenchashchih kostyami o kamni. On uvidel, kak Slev'yas oglyanulsya i na lice u nego otrazilsya smertel'nyj uzhas. Vnezapno sil'no potemnelo, slovno v komnatu kto-to vdunul chernyj dym. No Fafhrd vse zhe uspel zametit', kak kostlyavye pal'cy vcepilis' Slev'yasu v glotku, a kogda Myshelov uzhe tyanul priyatelya nazad. Severyanin uvidel v dveryah tolpu skeletov s glazami, sverkayushchimi rubinovymi, izumrudnymi i sapfirovymi ogon'kami. I tut nastupila kromeshnaya t'ma, v kotoroj slyshalis' kriki vorov, staravshihsya kak mozhno skoree proniknut' iz al'kova v uzkij prohod A poverh etih krikov vereshchali tonkie golosa, pohozhie na golosa letuchih myshej, stuzhi i vechnosti. Fafhrdu udalos' rasslyshat' odin iz vozglasov: - Ubijca Omfala, tebe mstyat ego brat'ya! Fafhrd pochuvstvoval, chto Myshelov snova tashchit ego, na etot raz k dveri v koridor. Kogda on okonchatel'no prishel v sebya, to obnaruzhil, chto oni begut po opustevshemu Domu Vora - on sam, Myshelov, Ivlis i ee teper' edinstvennyj telohranitel'. Sluzhanka Ivlis, uslyshav priblizhayushchijsya shum, v uzhase zabarrikadirovala vyhod v potajnoj koridor, s容zhilas' ryadom na kovre i, drozha ot nepreodolimogo straha, ne v silah ubezhat', vnimala priglushennym voplyam i zvenyashchim stonam, v kotoryh slyshalas' zhutkovataya triumfal'naya notka. Malen'kij chernyj kotenok vygibal spinu so vzdybivshejsya sherst'yu, fyrkal i shipel. CHerez kakoe-to vremya vse stihlo. Vposledstvii mnogie zhiteli Lankmara obratili vnimanie, chto vorov v gorode stalo men'she. Krome togo, popolzli sluhi, chto Ceh Vorov provodit kazhdoe polnolunie strannye obryady, spuskayas' v podvaly i poklonyayas' kakim-to drevnim bozhestvam. Pogovarivali dazhe, chto vory otdavali etim bozhestvam, kto by oni tam ni byli, odnu tret' svoej dobychi. No Fafhrd, brazhnichaya s Myshelovom, Ivlis i eshche odnoj devicej iz Tovilijsa v verhnej komnatke "Serebryanogo Ugrya", zhalovalsya na nespravedlivost' sud'by. - Stol'ko nepriyatnostej, i vse naprasno! Pohozhe, bogi derzhat na nas zub. Ulybnuvshis', Myshelov sunul ruku v koshel' i vylozhil na stol tri rubina. - Nogti Omfala, - korotko poyasnil on. - Kak ty osmelilsya ih vzyat'? - udivilas' Ivlis. - Razve ty ne boish'sya korichnevyh polunochnyh skeletov? - Ona pozhala plechami i ozabochenno ustavilas' na Myshelova. On vyderzhal ee vzglyad i otvetil, chuvstvuya v dushe uprek so storony prizraka Ivriany: - YA predpochitayu rozoven'kie skelety, prichem otnyud' ne golye. 4. CHERNYJ BEREG - Znachit, ty polagaesh', chto chelovek mozhet obmanut' smert' i perehitrit' rok? - sprosil blednyj korotyshka v nizko nadvinutom na vypuklyj lob chernom kapyushone. Seryj Myshelov, derzhashchij nagotove stakanchik s igral'nymi kostyami, zamer i iskosa vzglyanul na sobesednika. - YA skazal, chto lovkij chelovek mozhet vodit' za nos smert' dovol'no dolgo. V "Serebryanom Ugre" carilo priyatnoe i shumnoe ozhivlenie. Bol'shinstvo posetitelej byli lyud'mi voennymi, i vizglivyj zhenskij smeh to i delo vzmyval nad stukom kruzhek i lyazgan'em dospehov. Razryazhennye strazhniki brazhnichali bok o bok s naglymi telohranitelyami molodyh lordov. Provorno snovali uhmylyayushchiesya raby s otkuporennymi kuvshinami vina. V odnom uglu tancevala devushka-rabynya: ee nogi byli ukrasheny brasletami s kolokol'chikami, no ih brenchaniya sredi vseobshchego gama ne bylo slyshno. Na ulice, za plotno zakrytymi stavnyami, pronizyvayushchij yuzhnyj veter vzdymal s zemli pyl', kotoraya kruzhilas' mezhdu kamnyami mostovoj i, klubyas', to i delo skryvala zvezdy. No v samoj taverne stoyala radostnaya sumatoha. Seryj Myshelov sidel za igornym stolom sredi dyuzhiny drugih posetitelej. Odet on byl vo vse seroe - kurtku, shelkovuyu sorochku i shapochku iz myshinyh shkurok - odnako, blagodarya sverkayushchim temnym glazam i zagadochnoj ulybke vyglyadel ozhivlennee mnogih drugih, esli ne schitat' sidevshego ryadom s nim gromadnogo mednovolosogo varvara, kotoryj nepreryvno hohotal vo vse gorlo i pil kisloe lankmarskoe vino kruzhkami, slovno pivo. - Pogovarivayut, chto ty lovko vladeesh' mechom i ne raz glyadel v lico smerti, - edva shevelya gubami, prodolzhal blednyj korotyshka v chernom balahone. No Myshelov uzhe brosil neobychnye lankmarskie kosti, kotorye legli vverh izobrazheniyami ugrya i zmei, i teper' sgrebal treugol'nye zolotye monety. Za nego otvetil varvar: - Da, etot seryachok neploho upravlyaetsya s mechom, pochti ne huzhe menya. I eshche on ochen' zdorovo umeet naduvat' v kosti. - Stalo byt', ty - Fafhrd? - osvedomilsya korotyshka. - Neuzhto ty tozhe verish', chto chelovek mozhet obmanut' smert', dazhe esli on lovko plutuet pri igre v kosti? Rasplyvshis' v belozuboj ulybke, varvar v nekotorom zameshatel'stve ustavilsya na malen'kogo blednogo chelovechka, ch'ya unylaya vneshnost' vyglyadela osobenno strannoj na fone tolpy gulyak, zapolnivshej nizkuyu tavernu, v kotoroj bylo ne prodohnut' ot vinnyh parov. - Ty snova ugadal, - otvetil varvar slegka nasmeshlivo. - YA Severyanin Fafhrd, vsegda gotovyj pomerit'sya silami s kakim ugodno rokom. - On podtolknul loktem svoego tovarishcha: - Slyshish', Myshelov, chto ty dumaesh' ob etoj myshi v chernom balahone, chto vypolzla iz kakoj-to shcheli i teper' zhelaet pobesedovat' s nami o smerti? CHelovechek v chernom, kazalos', ne obratil ni malejshego vnimaniya na eto nasmeshlivoe oskorblenie. Ego beskrovnye guby snova slegka zashevelilis', odnako proiznosimye imi slova neobychajno chetko doletali do Fafhrda i Myshelova, nesmotrya na okruzhayushchij shum. - Govoryat, vy byli blizki k smerti v Zapretnom Gorode CHernyh Idolov, v kamennoj lovushke Angarndzhi i na tumannom ostrove v dome Monstrov. Govoryat takzhe, chto vy hodili ruka ob ruku s rokom po Stylym Pustosham i labirintam Klesha. No kto mozhet byt' v etom uveren, i dejstvitel'no li smert' i rok byli togda ryadom? A vdrug vy prosto bahvaly i lguny? Kogda-to mne rasskazyvali, chto poroyu smert' zovet cheloveka golosom, kotoryj slyshit tol'ko on odin. I togda chelovek vstaet, pokidaet svoih druzej, idet tuda, kuda pozvala ego smert', i tam vstrechaet svoyu sud'bu. Vy slyshali kogda-nibud' takoj zov smerti? Fafhrd sobralsya bylo rassmeyat'sya, no emu pochemu-to rashotelos'. U Myshelova na konchike yazyka uzhe byl ostroumnyj otvet, no vmesto etogo on vdrug sprosil: - A kakimi slovami zovet smert'? - Kogda kak, - otozvalsya korotyshka. - Ona mozhet vzglyanut' na parochku vrode vas i proiznesti slova: "CHernyj bereg". I vse. "CHernyj bereg". A kogda ona povtorit eto trizhdy, vy vstanete i pojdete. Na sej raz Fafhrd vse zhe sdelal popytku rassmeyat'sya, no smeh zastryal u nego v gorle. I on, i ego priyatel' lish' glupo tarashchilis', glyadya v ledyanye, zapavshie glaza chelovechka s belym vypuklym lbom. Vokrug nih vsya taverna sotryasalas' ot smeha - kto-to udachno poshutil. Zahmelevshie strazhniki reveli kakuyu-to pesnyu. Igroki neterpelivo oklikali Myshelova, chtoby on poskoree delal stavku. Hihikayushchaya zhenshchina v chem-to krasno-zolotom, poshatyvayas', proshla mimo blednogo chelovechka, chut' ne smahnuv chernyj kapyushon, zakryvavshij ego makushku. No tot dazhe ne shelohnulsya. A Fafhrd i Seryj Myshelov prodolzhali smotret' - zavorozhenno, bespomoshchno - v ego pronizyvayushchie chernye glaza, kotorye teper' kazalis' im dvumya tonnelyami, vedushchimi v dal'nie i zlobnye miry. Nechto bolee sil'noe, chem strah, szhalo ih zheleznymi kleshchami. Taverna pomutnela i zatihla, slovno oni rassmatrivali ee cherez mnozhestvo tolstyh stekol. Oni videli lish' glaza i to, chto bylo za nimi - nechto pustynnoe, zhutkoe i smertel'no opasnoe. - CHernyj bereg, - povtoril chelovechek. I togda sidevshie v taverne brazhniki uvideli, chto Fafhrd i Seryj Myshelov vstali, i nikak ne ob座asniv svoego uhoda, napravilis' k nizkoj dubovoj dveri. Severyanin ne glyadya otstranil s dorogi kakogo-to strazhnika, i tot vyrugalsya. Poslyshalis' gromkie voprosy i nasmeshlivye kommentarii - Myshelov vyigryval v kosti, - no oni tut zhe stihli: vse zametili, chto druz'ya vedut sebya kak-to stranno i otchuzhdenno. Na blednogo chelovechka v chernom vnimaniya nikto ne obrashchal. Dver' otkrylas'. Gulyaki v taverne uslyshali stony suhogo vetra i gulkie hlopki polotnyanogo navesa. Oni uvideli, kak zakruzhilas' na poroge pyl'. Zatem dver' zatvorilas': Fafhrd i Myshelov ushli. Nikto ne videl, kak oni peresekli ves' Lankmar i okazalis' u bol'shih kamennyh pristanej na vostochnom beregu reki Hlal. Nikto ne videl, kak odnomachtovik Fafhrda s krasnymi parusami i osnastkoj po obrazcu korablej severyan vyshel po techeniyu v shkvalistoe Vnutrennee more. Noch' byla temna, a pyl' zastavlyala lyudej sidet' doma. No na sleduyushchij den' v gorode ne bylo ni ih samih, ni sudna, ni ego mingol'skoj komandy - chetyreh vzyatyh v plen rabov, poklyavshihsya vsyu zhizn' sluzhit' Fafhrdu i Seromu Myshelovu, kotorye privezli ih iz neudachnogo vo vseh ostal'nyh otnosheniyah nabega na Zapretnyj Gorod CHernyh Idolov. Nedeli cherez dve iz Poslednej Zemli, nebol'shogo porta, lezhashchego zapadnee vseh drugih gorodov, u samoj kromki pustynnogo Krajnego morya, do Lankmara doneslas' vest' o tom, kak odnomachtovik s osnastkoj severnogo tipa zashel tuda i vzyal na bort neobychno bol'shoj zapas provizii i vody - neobychajno bol'shoj dlya shesteryh chelovek: ugryumogo belokozhego severnogo varvara, neulybchivogo malen'kogo chelovechka v serom i chetveryh prizemistyh, besstrastnyh, chernovolosyh mingolov. Potom odnomachtovik ushel v storonu zakata. Lyudi iz Poslednej Zemli do samoj nochi sledili za krasnym parusom i kachali golovami, divyas' stol' derzkoj zatee. Kogda etot rasskaz stal hodit' po Lankmaru, i tam nashlis' lyudi, kotorye kachali golovami, a koe-kto mnogoznachitel'no vspominal o strannom povedenii dvuh tovarishchej v noch' nakanune ot容zda. Nedeli slivalis' v mesyacy, mesyacy netoroplivo smenyali drug druga, i mnogie stali govorit' o Fafhrde i Serom Myshelove, kak o pokojnikah. Zatem poyavilsya mingol Urf i rasskazal obitatelyam lankmarskih dokov prelyubopytnuyu istoriyu. Otnositel'no ee dostovernosti mneniya razoshlis': hotya Urf i vladel pevuchej lankmarskoj rech'yu vpolne snosno, no vse zhe on byl chuzhak, i k tomu zhe nikto ne mog podtverdit', chto vo vremya svoego otsutstviya v Lankmare on vmeste s tremya drugimi mingolami plaval na odnomachtovike s severnoj osnastkoj. Bolee togo, v ego istorii ne bylo otvetov na nekotorye zhivotrepeshchushchie voprosy, i poetomu mnogie schitali ee vran'em. - Oni byli bezumcy, - rasskazyval Urf, - a mozhet, ih kto-to zakoldoval, etih dvuh lyudej, vysokogo i malen'kogo. YA nachal podozrevat' eto eshche togda, kogda oni sohranili nam zhizn' u samyh sten Zapretnogo Goroda. I ya znal eto uzhe navernyaka, kogda oni vse plyli i plyli na zapad, ni razu ne vzyav rifov, ni razu ne smeniv kursa, tak chto zvezda ledyanyh pustyn' byla u nas vsegda sprava po bortu. Oni pochti ne razgovarivali, pochti ne spali i ne smeyalis' vovse. Kak pit' dat', nad nimi tyagotelo proklyatie, da eshche kakoe! CHto zhe do nas chetveryh - Tivza, Larlta, Uvenijsa i menya, - to oni ne obrashchali na nas vnimaniya, hotya nas eto i oskorblyalo. A u nas byli s soboj amulety ot sglaza. My poklyalis' sluzhit' im do smerti. My - lyudi iz Zapretnogo Goroda. I my ne buntovali. Mnogo dnej dlilos' nashe plavanie. More vokrug nas bylo spokojnym, pustynnym i na vid ochen' malen'kim, kazalos', ono kak by zagibaetsya knizu na severe, i na yuge, i na strashnom zapade, slovno za chas mozhno dobrat'sya do ego konca. A vskore ono stalo takim i na vostoke. No ruka vysokogo Severyanina lezhala na rulevom vesle, slovno proklyatie, i ruka chelovechka v serom byla takoj zhe tverdoj. My vchetverom chashche vsego sideli na nosu - raboty s parusami bylo nemnogo - i brosali kosti noch'yu i utrom, chtoby ugadat' nashu sud'bu, i proigryvali drug drugu nashi amulety i odezhdu - ne bud' my rabami, my postavili by na kon dazhe sobstvennuyu kozhu i kosti. CHtoby ne poteryat' schet dnyam, ya zavyazal na bol'shom pal'ce pravoj ruki verevku i kazhdyj den' nadeval ee na sosednij palec, tak chto ona doshla do pravogo mizinca, pereshla na levyj mizinec i v konce koncov okazalas' na bol'shom pal'ce levoj ruki. Togda ya nadel eto verevochnoe kol'co Tivzu - tozhe na bol'shoj palec pravoj ruki. Kogda pal'cy zakonchilis' i u nego, on peredal verevku Larltu. Tak my i schitali dni. I kazhdyj den' nebo stanovilos' vse bolee pustym, a more vse umen'shalos', poka ne stalo kazat'sya, chto ego kraj nahoditsya vsego v polete strely ot nashego nosa, bortov i kormy. Tivz utverzhdal, chto my voshli v zakoldovannuyu polosu vody, kotoraya tyanetsya po vozduhu k krasnoj zvezde, i imya etoj zvezdy - Ad. Pohozhe, Tivz byl prav. Ne mozhet byt' na zapade stol'ko vody. YA peresek Vnutrennee more i more Monstrov i znayu, chto govoryu. Kogda verevka byla u Larlta na levom bezymyannom pal'ce, na nas naletel s yugo-zapada strashnyj shtorm. Tri dnya veter vse krepchal, vzdymaya vodu gromadnymi burlyashchimi volnami; vokrug nas gromozdilis' pokrytye penoj vodnye utesy vysotoj v machtu i razverzalis' pennye provaly takoj zhe glubiny. Nikto takih voln ne videl i ne uvidit - oni ne dlya nas i ne dlya nashih okeanov. I tut ya eshche raz ubedilsya v tom, chto nad nashimi hozyaevami tyagoteet proklyatie. Oni ne zamechali shtorma i pozvolyali emu samomu brat' rify u nashih parusov. Oni ne zametili, kak Tivza smylo za bort, ne zametili, kak korabl' nash chut' ne zatonul, po samyj planshir' napolnivshis' vodoj i penoj, tak chto vedra, kotorymi my vycherpyvali vodu, kazalis' prosto pivnymi kruzhkami. Oni stoyali na korme, navalivshis' na rulevoe veslo, mokrye do nitki, i glyadeli pryamo pered soboj nam chudilos', budto oni peregovarivayutsya s sushchestvami, kotoryh mozhet slyshat' lish' oderzhimyj. Oni byli proklyaty, da eshche kak! Ih ohranyali zlye demony po kakoj-to svoej neponyatnoj prichine. Kak zhe inache my perezhili by etot shtorm? A kogda verevka byla u Larlta na bol'shom pal'ce levoj ruki, gromadnye volny i solenaya pena ustupili mesto chernoj zybi - veter pokryl nebo ryab'yu, no peny uzhe ne bylo. Kogda na zakate my vpervye uvideli eto, Uvenijs zakrichal, chto ch'e-to koldovstvo neset nas po moryu iz chernogo peska; Larlt utverzhdal, chto vo vremya shtorma my provalilis' v okean iz adskogo masla, kotoryj, kak govoryat nekotorye, lezhit pod zemlej, - a Larlt, nado skazat', vstrechal v svoe vremya daleko na vostoke chernye puzyryashchiesya ozera; ya zhe vspomnil slova Tivza i podumal byt' mozhet, vodnaya polosa uzhe privela nas v more inogo mira? No chelovechek v serom, uslyshav nashi razgovory, zacherpnul iz-za borta vedro i okatil nas iz nego, i my ponyali, chto korabl' nash vse eshche plyvet po vode i voda eta solenaya dazhe zdes', v meste, kuda nas zaneslo. I potom on poprosil nas zalatat' parusa i pridat' odnomachtoviku prilichnyj vid K poludnyu my uzhe leteli na zapad dazhe bystree, chem shtorm, no volny byli takimi dlinnymi i tak bystro dvigalis' vmeste s nami, chto za ves' den' my odoleli vsego pyat' ili shest' iz nih. Nu i dlinnye zhe byli volny, klyanus' CHernymi Idolami! A verevka uzhe peredvigalas' po pal'cam Uvenijsa. No strannoe more vokrug nas vse zybilos', a tuchi nad nami byli svincovo-serymi, i my ne znali, chto eto svetit nad nami - solnce ili kakaya-nibud' charodejskaya luna, a kogda nam udavalos' uvidet' zvezdy, oni vyglyadeli sovsem chuzhimi. No belaya ruka Severyanina prodolzhala krepko szhimat' rulevoe veslo, i oni s chelovechkom v serom vse smotreli i smotreli vpered. Odnako na tretij den' nashego poleta po chernomu prostoru Severyanin narushil molchanie. Bezradostnaya, zhutkaya ulybka iskazila ego guby, i ya uslyshal, kak on tiho progovoril: "CHernyj bereg". I vse. CHelovechek v serom kivnul, slovno v etih slovah zaklyuchalas' mogushchestvennaya magiya. CHetyrezhdy ya slyshal, kak Severyanin proiznosil eti slova, poetomu oni vrezalis' mne v pamyat'. Dni stanovilis' vse temnee i holodnee, tuchi grozno opuskalis' vse nizhe, budto svody ogromnoj peshchery. A kogda verevka okazalas' na ukazatel'nom pal'ce Uvenijsa, my uvideli vperedi svincovoe nepodvizhnoe prostranstvo, pohozhee na chernuyu zyb', no vystupayushchee iz nee, i my ponyali, chto podoshli k CHernomu beregu. Bereg podnimalsya iz morya vse vyshe i vyshe, i vot my uzhe mogli razlichit' vysokie bazal'tovye utesy, skruglennye sverhu, slovno volny, i useyannye serymi valunami, na kotoryh vidnelis' belye pyatna, napominavshie ptichij pomet, a mezhdu tem ptic my nigde ne videli, ni bol'shih, ni malen'kih. Nad utesami cherneli tuchi, vnizu belela poloska peska - i bol'she nichego. Severyanin navalilsya na rulevoe veslo i napravil sudno pryamo na bereg, kak budto zhelal nashej pogibeli, no v poslednij mig on provel nas na rasstoyanii machty ot okruglogo rifa, edva zametnogo sredi voln, i my okazalis' v buhte. Broshennyj yakor' nadezhno zacepilsya za dno. Togda Severyanin i chelovechek v serom, dvigayas' slovno vo sne, nachali snaryazhat'sya: kazhdyj nadel legkuyu kol'chugu i kruglyj shlem bez grebnya, kotorye byli bely ot soli, popavshej na nih s bryzgami i penoj. Oni opoyasalis' mechami, nakinuli sverhu prostornye plashchi, vzyali nemnogo pishchi i vody i poprosili nas spustit' na vodu malen'kuyu shlyupku. YA sel na vesla i otvez ih na bereg; oni vyshli na pesok i zashagali k utesam. Togda, nesmotrya na sil'nyj ispug, ya kriknul im vdogonku "Kuda vy idete? Nam tozhe vysazhivat'sya? CHto nam delat'?" Neskol'ko mgnovenij otveta ne bylo. Potom chelovechek v serom, ne oborachivayas', progovoril tihim, hriplym, no horosho slyshnym shepotom: "Za nami ne idite. My - mertvecy. Vozvrashchajtes' nazad, esli sumeete". Uslyshav eti slova, ya vzdrognul, sklonil golovu i stal gresti k korablyu. Uvenijs, Larlt i ya dolgo smotreli, kak oni karabkayutsya po bol'shim kruglym utesam. Ih figury delalis' vse men'she i men'she, i v konce koncov Severyanin stal ne bol'she kroshechnoj moshki, a ego serogo tovarishcha bylo vidno lish' togda, kogda on peresekal ocherednoe beloe pyatno. S utesov zadul veter, otognal zyb' ot berega, i my ponyali, chto mozhem plyt'. No my ostalis' - razve my ne raby, kotorye dali klyatvu? I razve ya ne mingol? Kogda spustilsya vecher, veter zadul krepche, i nashe zhelanie pustit'sya v put' - pust' dazhe, chtoby najti smert' v nevedomyh vodah - stalo eshche sil'nee. Nam ne nravilis' kruglye bazal'tovye utesy CHernogo berega, nam ne nravilos', chto my ne vidim v svincovom nebe chaek, yastrebov ili drugih ptic, chto na beregu net nikakoj rastitel'nosti. I nam, vsem troim, stalo kazat'sya, chto na vershinah utesov chto-to stalo pobleskivat'. No tol'ko na tret'em chasu nochi my podnyali yakor' i ostavili CHernyj bereg. Posle neskol'kih dnej puti snova razrazilsya uzhasnyj shtorm; byt' mozhet, on-to i vynes nas v znakomoe more. Uvenijsa smylo volnoj, Larlt soshel s uma ot zhazhdy, i k koncu puti ya sam uzhe ne ponimal, chto proishodit. Menya vybrosilo na yuzhnyj bereg nepodaleku ot Kvarmalla, i posle mnogih tyagot mne udalos' dobrat'sya do Lankmara. No mne vse vremya snyatsya eti chernye skaly, vidyatsya pobelevshie kosti moih hozyaev, vidyatsya ih oskalennye cherepa, ustavivshiesya pustymi glaznicami na nechto strannoe i smertonosnoe. Ne otdavaya sebe otcheta v strashnoj ustalosti, skovavshej vse ego telo, Seryj Myshelov, ceplyayas' rukami i nogami za edva zametnye ustupy v granite i chernom bazal'te, propolz mimo poslednego valuna i nakonec vypryamilsya na verhushke samogo vysokogo iz kruglyh utesov, okajmlyavshih CHernyj bereg. On chuvstvoval, chto Fafhrd stoit ryadom - smutno razlichimaya sutulaya figura v pobelevshej kol'chuge i shleme. On razlichal Fafhrda s trudom, kak budto cherez mnozhestvo tolstyh stekol. Edinstvennoe, chto on videl otchetlivo i, kazalos', uzhe celuyu vechnost' - eto dva zapavshih, pohozhih na tonneli chernyh glaza, a za nimi - nechto pustynnoe i smertel'no opasnoe, chto ran'she nahodilos' za Krajnim morem, a teper' - v dvuh shagah. Tak prodolzhalos' s teh por, kak on vstal iz-za igornogo stola v nizkoj lankmarskoj taverne. Smutno pripominal on udivlennye vzglyady lyudej Poslednej Zemli, penu, yarostnyj shtorm, pokatuyu chernuyu zyb' i vyrazhenie uzhasa na lice mingola Urfa: eti vospominaniya dohodili do nego tozhe kak budto skvoz' mnozhestvo stekol. On neyasno soznaval, chto nad nim i ego tovarishchem visit proklyatie i teper' oni okazalis' u istochnika etogo proklyatiya. A prostirayushchijsya pered nimi landshaft byl lishen kakih by to ni bylo priznakov zhizni. Bazal'tovaya skala pered nimi spuskalas' vniz, k shirokoj lozhbine, pokrytoj chernym peskom - mel'chajshimi chastichkami zheleznoj rudy. Iz peska vyglyadyvalo neskol'ko desyatkov sovershenno chernyh oval'nyh valunov raznogo razmera - tak vo vsyakom sluchae pokazalos' Myshelovu. No dlya valunov oni byli slishkom okrugly, slishkom pravil'noj formy, i do Myshelova postepenno stalo dohodit', chto eto nikakie ne valuny, a chudovishchnye chernye yajca - nekotorye nebol'shie, drugie takoj velichiny, chto cheloveku ih bylo by ne obhvatit', a odno razmerom s shater. Na peske valyalis' krupnye i melkie kosti. Myshelov uznal kabanij cherep s torchashchimi klykami i dva cherepa pomen'she - volch'ih. CHut' dal'she valyalsya skelet kakogo-to krupnogo hishchnika iz semejstva koshach'ih. Ryadom lezhal loshadinyj skelet, za nim grudnye kosti to li cheloveka, to li bol'shoj obez'yany. Vse oni yarko-beloj polosoj opoyasyvali gromadnye chernye yajca. Zazvuchavshij neizvestno otkuda bescvetnyj i tonkij, no otchetlivo slyshnyj golos progovoril: - Voinam - uchast' voinov. Myshelov znal etot golos, on zvuchal u nego v ushah uzhe neskol'ko nedel' - s teh por, kak s nimi zagovoril blednyj chelovechek s vypuklym lbom, odetyj v chernyj balahon i sidevshij ryadom s nim v lankmarskoj taverne. A drugoj, sovsem uzhe edva slyshnyj golos zazvuchal gde-to u nego vnutri: - On postoyanno ishchet povtoreniya proshlogo opyta, kotoryj vsegda okazyvalsya dlya nego udachen. I tut Myshelov uvidel, chto kartina pered ego glazami ne sovsem lishena priznakov zhizni. Na CHernom beregu nachalos' kakoe-to dvizhenie. Poyavilas' treshchina snachala v odnom ispolinskom chernom yajce, potom v drugom; treshchiny zmeilis', kusochki skorlupy nachali padat' na chernyj pesok. Myshelov ponimal, chto eto proishodit kak by v otvet na slova pervogo tonen'kogo golosa. On znal, chto eto - konec, k kotoromu tonkij golos prizyval ego cherez vse Krajnee more. Ne v silah dvigat'sya dal'she, on ugryumo nablyudal za medlennym processom etogo chudovishchnogo rozhdeniya. On videl, kak pod temneyushchim svincovym nebom poyavlyayutsya na svet dve smerti - ego i Fafhrda. Pervyj namek na oblik etoj smerti poyavilsya v vide kogtya, kotoryj vylez iz treshchiny i sdelal ee eshche shire. Kusochki skorlupy stali otvalivat'sya bystree. Dva sozdaniya, kotorye poyavilis' v sgushchayushchihsya sumerkah, pokazalis' ogromnymi dazhe Myshelovu s ego zatumanennym rassudkom. Neuklyuzhie, oni stoyali pryamo, kak chelovek, no byli vdvoe vyshe, ih cherepa reptilij napominali shlemy, uvenchannye grebnyami, ih zadnie lapy zakanchivalis' kogtyami, kak u yashcheric, na plechah byli ostrokonechnye kostyanye narosty, a na perednih konechnostyah - po odnomu kogtyu dlinoyu v yard. V polut'me oni pohodili na zhutkih karikaturnyh rycarej v latah i s mechami. Migayushchie glaza svetilis' zheltym ognem. Snova poslyshalsya golos: - Voinam - uchast' voinov. Pri etih slovah slovno lopnuli okovy, kotorye opoyasyvali Myshelova. Na mig emu pokazalos', budto on prosypaetsya posle strashnogo sna. No tut on uvidel, chto vylupivshiesya sushchestva begut k nemu; iz ih prodolgovatyh mord vyryvalsya pronzitel'nyj skrezheshchushchij voj. Myshelov uslyshal, kak mech Fafhrda so svistom vyletel iz nozhen. Myshelov posledoval primeru druga, i cherez mig ego klinok udaril po kazavshemusya stal'nym kogtyu, kotoryj ustremilsya k ego gorlu. Odnovremenno Fafhrd pariroval takoj zhe udar vtorogo chudovishcha. Potom nachalsya koshmar. Dlinnyushchie kogti kololi i rubili. Druz'ya uspevali otrazhat' ih udary dazhe nesmotrya na to, chto na kazhdyj mech prihodilos' po dva smertonosnyh kogtya. Vse kontrataki razbivalis' o krepchajshuyu kostyanuyu bronyu. Vnezapno oba chudishcha razvernulis' i vdvoem napali na Myshelova, no Fafhrd spas ego, naletev na odnogo iz nih sboku. Druz'ya medlenno otstupali k krayu utesa. CHudovishcha ne znali ustalosti i, kazalos', sostoyali iz kosti i metalla bez malejshih priznakov ploti. Myshelov uzhe predvidel konec. Eshche kakoe-to vremya oni s Fafhrdom proderzhatsya, no uzhe skoro ustalost' voz'met svoe, oni budut otbivat'sya vse slabee i medlennee i v konce koncov chudishcha ih prikonchat. I kak by predveshchaya blizkuyu gibel', kogot' odnogo iz monstrov ocarapal Myshelovu zapyast'e. I tut emu vspomnilis' chernye zapavshie glaza, kotorye priveli ego i Fafhrda syuda, za Krajnee more, vspomnilsya golos, kotoryj predrek im rokovoj konec. Myshelova ohvatila strannaya i beshenaya yarost', no napravlena ona byla ne na chudovishch, a na ih hozyaina. Emu pochudilos', chto mertvye temnye glaza smotryat na nego iz chernogo peska. On vkonec perestal soobrazhat', chto delaet. Kogda chudovishcha nabrosilis' vdvoem na Fafhrda, on vmesto togo, chtoby pospeshit' drugu na pomoshch', pronessya mimo i brosilsya vniz, v lozhbinu s poluzarytymi v pesok yajcami. Ostavshis' odin, Fafhrd prodolzhal srazhat'sya s chudovishchami kak bezumnyj; napryagaya ostatki sil, on zastavlyal svoj mech molnienosno otrazhat' udar za udarom. Odno iz chudishch povernulos' i brosilos' za ego tovarishchem, no Fafhrd etogo dazhe ne zametil. Myshelov stoyal sredi yaic, ustremiv vzor na odno iz nih, kotoroe bylo men'she ostal'nyh i kazalos' bolee blestyashchim. On zanes mech, i karayushchij klinok obrushilsya na yajco. Ruka Myshelova mgnovenno onemela, no yajco tresnulo. I tut Myshelov ponyal, chto istochnik zla lezhit zdes', na CHernom beregu, a duh ego vitaet gde-to daleko i posylaet lyudej na gibel'. Pozadi sebya on uslyshal carapan'e kogtej po pesku i pronzitel'nyj vizg tvari, kotoroj bylo prednachertano ego ubit'. No on ne obernulsya, a podnyal mech i s razmahu opustil ego na zamorysha, zlobstvuyushchego zdes', v odinochestve, glumyashchegosya nad lyud'mi, kotoryh on obrek na smert', i hrustnul pod stal'nym klinkom vypuklyj lob blednogo chelovechka s tonkimi gubami. Myshelov raspryamilsya, ozhidaya, chto emu vot-vot budet nanesen poslednij udar, no udara ne posledovalo. Povernuvshis', on uvidel rasprostertoe na chernom peske chudovishche. A vokrug smertonosnye yajca medlenno rassypalis' v pyl'. CHetko vyrisovyvayas' na fone bolee svetlogo neba, k Myshelovu bezhal Fafhrd, bezhal spotykayas' i gortanno vykrikivaya kakie-to bessvyaznye slova radosti i udivleniya. Smert' pokinula CHernyj bereg, proklyatie bylo vykorchevano. V nochi prozvuchal likuyushchij krik kakoj-to morskoj pticy, i Fafhrd s Myshelovom podumali o dolgoj i poka neprotorennoj obratnoj doroge v Lankmar. 5. VOYUSHCHAYA BASHNYA Zvuk byl negromkim, no, kazalos', napolnyal soboyu vsyu beskrajnyuyu temneyushchuyu ravninu i vysokoe blednoe nebo: kakoj-to stonushchij voj, takoj tihij i monotonnyj, chto ego ne bylo slyshno vovse, esli b ne ravnomernye pul'siruyushchie vspleski; drevnij, zloveshchij zvuk byl pod stat' dikomu landshaftu so skudnoj rastitel'nost'yu i varvarskoj odezhde treh chelovek, lezhavshih v kroshechnoj lozhbinke vokrug dogorayushchego kostra. - Volki, navernoe, - skazal Fafhrd. - Oni vyli primerno tak zhe, kogda ya spasalsya ot nih v Stylyh Pustoshah. Vo ot Stylyh Pustoshej nas otdelyaet celyj okean, da i zvuk togda byl vse zhe nemnogo ne takoj, Seryj Myshelov. Myshelov zakutalsya poplotnee v sherstyanoj plashch, i oni s Fafhrdom povernulis' k tret'emu sputniku, kotoryj prodolzhal molchat'. |to byl bedno odetyj chelovek, ego plashch yavno znaval luchshie vremena, nozhny korotkogo mecha davno proterlis'. Druz'ya s udivleniem uvideli, chto obvedennye belymi krugami glaza na uzkom produblennom lice rasshirilis', a sam chelovek zadrozhal. - Ty mnogo raz byval na etih ravninah, - obratilsya k nemu Fafhrd na mestnom gortannom narechii. - Potomu-to my i poprosili tebya byt' nashim provodnikom. Ty dolzhen horosho znat' eti mesta. - V poslednih slovah zvuchal skrytyj vopros. Sglotnuv slyunu, provodnik sudorozhno kivnul. - YA slyshal etot zvuk i ran'she, no ne tak gromko - neopredelennym tonom bystro progovoril on. - Ne v etu poru goda. Govoryat, ischezali lyudi. Vsyakoe govoryat. Naprimer, chto chelovek uslyshit takoj voj vo sne i idet, kak na primanku. Nehoroshij voj. - Horoshih volkov ne byvaet, - zychno i veselo otozvalsya Fafhrd. Bylo eshche dostatochno svetlo, i Myshelov zametil upryamstvo na lice provodnika, kogda tot snova narushil molchanie. - YA nikogda ne videl v zdeshnih mestah volkov i ne slyshal, chtoby kto-nibud' ubil hot' odnogo. - Pomolchav, provodnik prodolzhal, kak by mezhdu prochim: - Govoryat, gde-to na etih ravninah est' staraya bashnya. Tam voj slyshnee. Sam ya bashnyu ne videl. Govoryat... Provodnik oseksya. Bol'she on ne drozhal, a, kazalos', ves' ushel v sebya. Myshelov popytalsya zadat' emu neskol'ko kaverznyh voprosov, no v otvet poluchil lish' neyasnoe hmykan'e - ni utverditel'noe, ni otricatel'noe. Skvoz' beluyu zolu chut' svetilis' tleyushchie ugli. Legkij veterok shelestel redkoj travoj. Voj prekratilsya, a mozhet, puteshestvenniki tak k nemu privykli, chto uzhe ne zamechali. Sonno glyadya na obernutoe plashchom moguchee telo Fafhrda, Myshelov unessya myslyami v dalekij, izobiluyushchij tavernami Lankmar, nahodyashchijsya vo mnogih ligah otsyuda, za chuzhimi zemlyami i neizvedannym okeanom. Ne znayushchaya granic t'ma vse sgushchalas'. Nautro obnaruzhilos', chto provodnik ushel. Fafhrd rassmeyalsya, potom potyanulsya, vdohnul chistyj svezhij vozduh i zametil: - Uf! Pohozhe, ne slishkom-to nravyatsya emu eti ravniny, hot' on i govorit, chto peresekal ih sem' raz. Vse eti sueverie i trusost'! Videl, kak on zatryassya, kogda zavyli volki? Derzhu pari, chto on sbezhal k svoim druz'yam, s kotorymi my rasstalis' u poslednej vody. Myshelov, kotoryj tshchetno vsmatrivalsya v pustoj gorizont, ubezhdenno kivnul i poshchupal koshel'. - Hot' ne obokral nas - esli ne schitat' dvuh zolotyh, kotorye my dali emu vpered. Fafhrd rashohotalsya i shlepnul ladon'yu Myshelova po spine. Myshelov pojmal druga za kist', brosil cherez sebya, i oni prinyalis' borot'sya, poka Myshelov ne okazalsya na lopatkah. - Ladno, poshli, - osklabilsya Fafhrd i vskochil na nogi. - Nam ne vpervoj idti po neznakomym mestam bez provodnika. Za den' druz'ya ushli daleko. ZHilistyj Myshelov dviga