strojnee, chem sluzhanka, no vo vsem ostal'nom ochen' na nee pohozha, vklyuchaya i odezhdu, pravda, ne zheltogo, a fioletovogo cveta i eshche bolee tonkuyu. - Dobro pozhalovat' pod zemlyu. Seryj Myshelov, - nezhno provorkovala ona ochen' znakomym serebristym goloskom. Zatem, brosiv vzglyad kuda-to v storonu, dobavila: - Milaya rabynya, pomogi nashemu gostyu ustroit'sya poudobnee. Poslyshalis' myagkie shagi. Myshelov obernulsya i uvidel, chto ego provodnica snyala zheltuyu masku, pod kotoroj okazalos' veseloe i vmeste s tem grustnoe chernoglazoe lichiko Friks. Na etot raz ee temnye volosy byli ubrany v dve dlinnye kosy s vpletennoj v nih tonkoj mednoj nit'yu. Bez kakoj by to ni bylo suety, a lish' ulybnuvshis', ona prinyalas' lovko rasstegivat' dlinnyj belyj plashch Griga. Myshelov chut' pripodnyal ruki i pozvolil sluzhanke zanimat'sya soboj, slovno byl vo sne, ne obrashchaya na etu proceduru ni malejshego vnimaniya, poskol'ku pristal'no rassmatrival figuru v fioletovoj maske, lezhavshuyu na krovati. Nevziraya ni na chto, on tochno znal, kto eto: v viske u nego pul'sirovala serebryanaya strelka, a zhelanie, kotoroe smutno presledovalo Myshelova vse eto vremya, nakinulos' na nego s udvoennoj siloj. Situaciya byla strannaya, pochti neob®yasnimaya. Myshelov dogadalsya, chto Friks i ee gospozha prinyali kakoj-to eliksir, vrode togo, chto dal emu SHil'ba, no pri etom on mog by poklyast'sya, chto vse oni byli normal'nogo chelovecheskogo rosta, esli by ne eta gromadnaya, begayushchaya i polzayushchaya nechist'. Myshelov podnyal sperva odnu nogu, potom druguyu i s radost'yu dal Friks stashchit' s sebya tesnye sapogi. Pokorno otdavshis' v ruki sluzhanki, on tem ne menee ostavil pri sebe poyas s mechom Skal'pelem i - po kakomu-to neponyatnomu naitiyu - masku Griga. Oshchupav visevshie na poyase malen'kie nozhny, on s trevogoj obnaruzhil, chto ostavil Koshachij Kogot' v pokoyah Griga na stole, ryadom s vilkoj, otdelannoj slonovoj kost'yu. No eti trevogi rastayali, kak poslednij sneg pod vesennim solncem, kogda s krovati prozvuchal vkradchivyj golosok: - Ne hochesh' li nemnogo osvezhit'sya, gost' dorogoj? - Myshelov s radost'yu soglasilsya, i devushka, pripodnyav ruku v fioletovoj perchatke, prikazala: - Milaya Friks, prinesi slasti i vino. Poka Friks vozilas' u dal'nego stolika, Myshelov s gromko b'yushchimsya serdcem prosheptal: - Ah, voshititel'nejshaya Hisvet... Ved', ya polagayu, ty - Hisvet? - |to ty dolzhen reshit' sam, - koketlivo prozvenel golosok. - Togda ya budu nazyvat' tebya Hisvet, - smelo otvetil Myshelov, - priznavaya v tebe svoyu korolevu korolev i princessu princess. Znaj zhe, o ocharovatel'nejshaya baryshnya, chto s teh por, kak nashi vostorgi pod ukromnym derevom byli stol' grubo prervany vmeshatel'stvom mingolov, vse moi pomysly - net, vse dvizheniya moej dushi byli svyazany lish' s toboj. - Uzh ne znayu, - sladostrastno otkidyvayas' na podushku, otvechala devushka, - verit' etim komplimentam ili net. - Ty dolzhna im verit', - podhodya poblizhe, vlastno zayavil Myshelov. - Bolee togo, znaj, chto segodnya ya nameren vesti besedu s toboj ne cherez plecho Friks - kak by privlekatel'na ona ni byla, - a na bolee blizkom rasstoyanii. YA tverd v svoem zhelanii osvezhit'sya vsemi dostupnymi mne sposobami. - Ty ne mozhesh' schitat', chto ya - Hisvet! - voskliknula devushka s negodovaniem, kak nadeyalsya Myshelov, pritvornym. - Inache ty nikogda ne osmelilsya by proiznesti stol' svyatotatstvennye rechi? - Moya smelost' prostiraetsya gorazdo dal'she! - s nezhnym lyubovnym rykom vozvestil Myshelov i bystro priblizilsya k posteli. Visevshaya vokrug nechist' serdito zashevelilas', stala bit'sya o prut'ya kletok, raskachivaya ih, i prinyalas' gromko klacat', poshchelkivat' i shipet'. Tem ne menee Myshelov, brosiv poyas s mechom na pol u posteli i vstav na nee odnim kolenom, uzhe gotov byl nakinut'sya na Hisvet, no v etot mig Friks postavila mezhdu nimi na grubotkanuyu prostynyu bol'shoj serebryanyj podnos, na kotorom stoyali grafinchiki so sladkim vinom, hrustal'nye kubki i tarelochki so slastyami. Ne obrashchaya vnimaniya na eto prepyatstvie, Myshelov protyanul ruku i sorval fioletovuyu shelkovuyu masku s lica devushki. Ruka v fioletovoj perchatke vyhvatila u nego etu masku, odnako ne nadela ee nazad, i Myshelov uvidel hudoshchavoe treugol'noe lichiko Hisvet: shcheki devushki pylali, glaza s krasnovatoj raduzhkoj blesteli, odnako puhlye guby ulybalis', obnazhaya dlinnye zhemchuzhnye verhnie rezcy, a s golovy spuskalis' dve dlinnye, do poyasa kosy s vpletennoj, kak u Friks, v serebristo-belokurye volosy nit'yu, tol'ko bolee tonkoj i serebryanoj, a ne mednoj. - Net, - smeyas', progovorila ona, - ya vizhu, ty slishkom uzh uveren v sebe, i mne pridetsya zashchishchat'sya. - Spustiv ruku s krovati, ona dostala otkuda-to dlinnyj i uzkij kinzhal s pozolochennoj rukoyatkoj. Igrivo pomahav im pered nosom u Myshelova, devushka zayavila: - A teper' poprobuj iz kubkov i tarelochek, chto stoyat pered toboj, dorogoj gost', no vot s prochimi lakomstvami bud' poostorozhnej. Myshelov poslushno nalil vina sebe i Hisvet. Ugolkom glaza on zametil, chto Friks, besshumno dvigayas' v svoem shelkovom plat'e, zavernula belye sapogi i perchatki Griga v ego belyj plashch i kapyushon i polozhila svertok na taburet, stoyavshij podle vysokoj kartiny s muzhchinoj i leopardicej, posle chego sdelala akkuratnyj svertok iz ostal'noj odezhdy Myshelova, v osnovnom ego sobstvennoj, i polozhila ego na taburet ryadom s pervym. "Ves'ma delovitaya i dal'novidnaya sluzhanka, - podumal Myshelov, - i k tomu zhe ochen' predannaya svoej gospozhe, dazhe slishkom predannaya". Myshelovu hotelos' by, chtoby ona poskoree udalilas' i ostavila ego naedine s Hisvet. No ta, sudya po vsemu, delat' etogo ne sobiralas', a Hisvet ne otsylala devushku proch', poetomu Myshelov bez dal'nejshih provolochek zateyal legkuyu lyubovnuyu igru lovil zatyanutye v fioletovyj shelk pal'cy levoj ruki Hisvet, kogda devushka protyagivala ih za ocherednym lakomstvom, i dergal za oborki i ryushi ee fioletovogo plat'ya, kak by namekaya na ser'eznye razlichiya v stepeni ih obnazhennosti i predlagaya ustranit' ih, snyav odin-drugoj predmet ee tualeta. Hisvet zhe provorno tykala kinzhalom v ego neugomonnuyu ruku, slovno zhelaya prigvozdit' ee k podnosu ili posteli, tak chto Myshelovu to i delo prihodilos' ee otdergivat'. |to byla zabavnaya igra, tanec ruki i ostrogo kak britva kinzhala - po krajnej mere, ona pokazalas' Myshelovu zabavnoj, osobenno posle togo, kak on osushil dva kubka ognennogo bescvetnogo vina, - tak chto na vopros Hisvet, kakim obrazom on popal v krysinoe carstvo, on veselo povedal ej istoriyu s chernym zel'em SHil'by i o tom, kak prinyal ponachalu ego dejstvie za durackuyu shutku volshebnika, no teper' blagoslovlyaet etot dragocennejshij podarok, - slovom. Myshelov povernul vse delo tak, chtoby kazalos', budto edinstvennoj ego cel'yu bylo ochutit'sya zdes', na posteli ryadom s Hisvet. V zaklyuchenie on pointeresovalsya, bystro razdvinuv pal'cy, chtoby ocherednoj udar kinzhala prishelsya mezhdu nimi. - A kak ty i milaya Friks dogadalis', chto eto byl ne Grig, a ya? - Ochen' prosto, lyubeznyj iskatel' priklyuchenij, - otvetila ta. - My zaehali za moim otcom na Sovet, poskol'ku emu, Friks i mne segodnya eshche predstoit vazhnaya poezdka. My izdali uslyshali, kak ty govorish', i ya srazu uznala tvoj golos, nesmotrya na to, chto ty tak iskusno shepelyavil. A potom my poshli za toboj sledom. - Vot teper' ya mogu nadeyat'sya, chto ty i vpryam' nezhno menya lyubish', raz dala sebe trud tak horosho menya izuchit', - strastno proshchebetal Myshelov, otdergivaya ruku ot ocherednogo kovarnogo udara. - No skazhi, bozhestvennaya, kak poluchilos', chto ty, Friks i tvoj otec sposobny zhit' v krysinom carstve, da eshche pol'zuetes' zdes' takoj vlast'yu? Neskol'ko tomno Hisvet ukazala koncom kinzhala na tualetnyj stolik s chernymi i belymi flakonami i progovorila: - Moya sem'ya uzhe besschetnoe kolichestvo vekov pol'zuetsya tem zhe snadob'em, chto i SHil'ba, i, krome togo, snadob'em belogo cveta, kotoroe pozvolyaet nam mgnovenno vyrastat' do chelovecheskih razmerov. Za eti veka my skrestilis' s krysami, v rezul'tate chego poyavilis' kak bozhestvenno prekrasnye monstry vrode menya, tak i urodlivye chudovishcha, po krajnej mere po lyudskim merkam. Poslednie nikogda ne vyhodyat iz-pod zemli, a vot takie, kak ya, naslazhdayutsya zhizn'yu v oboih mirah. V rezul'tate skreshchivaniya poyavilos' takzhe mnozhestvo krys s chelovecheskimi rukami i mozgom. Civilizaciyu sredi krys rasprostranili v osnovnom my, my i stanem verhovnymi vozhdyami i dazhe bozhestvami, kogda krysy pokoryat lyudej. Rasskaz o skreshchivanii i monstrah ozadachil Myshelova i zastavil ego prizadumat'sya, nesmotrya dazhe na to, chto Hisvet s kazhdym migom vse sil'nee prikovyvala ego k sebe svoimi charami. On pripomnil predpolozhenie L'yukina, kotoroe tot sdelal na bortu "Karakaticy" otnositel'no togo, chto u Hisvet pod plat'em skryvaetsya telo krysy, i stal gadat' - so strahom, no i ne bez lyubopytstva, - kak zhe vse-taki vyglyadit ee strojnoe telo. Est', k primeru, u nee hvost ili net? No v obshchem i celom on ne somnevalsya: emu pridetsya po dushe vse, chto by on ni obnaruzhil pod fioletovym plat'em devushki, poskol'ku ego strast' k docheri zernotorgovca uzhe prevzoshla vse myslimye predely. Vneshne, odnako, Myshelov nichem ne vydal svoih myslej, a kak by nevznachaj sprosil: - Znachit, tvoj otec - lord Nezametnyj, i vy vmeste s nim i Friks regulyarno puteshestvuete iz bol'shogo mira v malen'kij i obratno? - Pokazhi emu, milaya Friks, - lenivo velela Hisvet, prikryvaya izyashchnymi pal'chikami zevak, kak budto ej uzhe naskuchila igra v kinzhal i ladon'. Friks nachala prodvigat'sya k stene, poka ee chernovolosaya golovka so sverkayushchimi mednoj nit'yu kosami - kapyushon ona otkinula nazad - ne okazalas' mezhdu kletkami s maloj gadyukoj i samogo zlyushchego iz skorpionov. Temnye glaza devushki byli, slovno u somnambuly, ustremleny v kakuyu-to beskonechno dalekuyu tochku. Skorpion tknul skvoz' prut'ya svoim vlazhnym belym zhalom v krysinom dyujme ot ee uha, razdvoennyj yazyk gadyuki drozhal u samoj ee shcheki, s zubov, kotorymi ona pytalas' perekusit' serebryanyj prut kletki, kapal maslyanistyj yad pryamo ej na plecho, no Friks, kazalos', nichego etogo ne zamechala. Provedya pal'cami pravoj ruki po ryadu medal'onov, ukrashavshih sosud so svetyashchimsya sliznem pozadi nee, ona ne glyadya nazhala na dva iz nih. Kartina, izobrazhavshaya devushku s krokodilom, bystro podnyalas' vverh, otkryv podnozhie krutoj temnoj lestnicy. - Ona vedet pryamo v nash s otcom dom, - poyasnila Hisvet. Kartina opustilas'. Friks nazhala na dva drugih medal'ona, i za podnyavshejsya kartinoj s muzhchinoj i leopardicej obnaruzhilas' takaya zhe lestnica. - A eta vedet k zolotoj nore, kotoraya soobshchaetsya s lichnymi pokoyami lankmarskogo syuzerena, v dannom sluchae - Glipkerio Kistomersesa, - skazala Hisvet, kogda vtoraya kartina skol'znula na mesto. - Kak vidish', vozlyublennyj, nasha vlast' prostiraetsya povsyudu. S etimi slovami Hisvet podnyala kinzhal i pristavila ostrie k gorlu Myshelova. Neskol'ko mgnovenij Myshelov sidel nepodvizhno, potom vzyal lezvie dvumya pal'cami i otvel ego v storonu. Posle etogo on tak zhe ostorozhno vzyal kosu Hisvet - devushka ne soprotivlyalas' - i stal medlenno vypletat' tonkuyu serebryanuyu nit' iz eshche bolee tonkih serebristo-belokuryh volos. Friks, slovno statuya, prodolzhala stoyat' mezhdu zubami gadyuki i zhalom skorpiona i vsmatrivat'sya v potustoronnij mir. - A Friks tozhe iz vashego plemeni? V nej tozhe izvestnym obrazom sochetayutsya luchshie krysinye i chelovecheskie kachestva? - spokojno pointeresovalsya Myshelov, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom, kotoroe, kak on polagal, byt' mozhet, i ne slishkom skoro, no v konce koncov pozvolit emu osushchestvit' svoe serdechnoe zhelanie. Hisvet tomno pokachala golovoj i otlozhila kinzhal v storonu. - Friks moya lyubimejshaya rabynya, pochti sestra, no v nej techet ne nasha krov'. Ona i v samom dele samaya dorogaya rabynya vo vsem Nevone, poskol'ku yavlyaetsya princessoj, a sejchas, vozmozhno, i korolevoj svoej strany. Puteshestvuya iz odnogo mira v drugoj, ona poterpela zdes' korablekrushenie, i ee odoleli demony, a otec ee spas na tom uslovii, chto ona budet sluzhit' mne vechno. I tut Friks nakonec zagovorila, odnako dvigalis' pri etom lish' ee guby i yazyk, a sama ona dazhe ne vzglyanula na Myshelova i Hisvet. - Ili, lyubeznejshaya gospozha, poka ya, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, trizhdy ne spasu vas ot neminuemoj gibeli. Odin raz eto uzhe proizoshlo na bortu "Karakaticy", kogda vas chut' bylo ne sozhral drakon. - Ty nikogda ne ostavish' menya, dorogaya Friks, - uverenno zayavila Hisvet. - YA nezhno vas lyublyu i verno vam sluzhu, - otvechala Friks. - No ved' vse imeet svoj konec, o blagoslovennaya baryshnya. - Togda menya stanet zashchishchat' Seryj Myshelov i ty mne bol'she ne ponadobish'sya, - pripodnimayas' na lokte, chut' razdrazhenno otozvalas' Hisvet. - A teper' ostav' nas, Friks, mne nuzhno pogovorit' s nim naedine. S veseloj ulybkoj Friks vyshla iz prostranstva mezhdu smertonosnymi kletkami, sdelala korotkij reverans, nadela svoyu zheltuyu masku i skrylas' za odnoj iz dverej, zadernutoj tonkoj serebristoj zanaveskoj. Vse eshche opirayas' na lokot', Hisvet povernula k Myshelovu svoe prekrasnoe uzkoe lico. On neterpelivo proster k nej ruki, no ona szhala ego neugomonnye ladoni v svoih holodnyh pal'cah i, laskaya ih i glyadya emu pryamo v glaza, sprosila, vernee, skazala pochti utverditel'no: - Ty ved' budesh' lyubit' menya vechno, raz otpravilsya za mnoj v eti temnye, strashnye i zaputannye podzemel'ya krysinogo carstva? - Konechno budu, o carica beskonechnyh uslad, - pylko voskliknul Myshelov, vkonec opoloumevshij ot zhelaniya i veryashchij v skazannoe vsemi fibrami svoej dushi - ili pochti vsemi. - Togda, ya dumayu, tebya nuzhno osvobodit' vot ot etogo, - progovorila Hisvet i polozhila obe ladoni emu na visok. - Teper', kogda ya bezogovorochno veryu tebe, eto budet oskorblyat' menya samoe i moyu krasotu. I, zastaviv Myshelova oshchutit' lish' legkij ukol, ona lovko vydavila nogtyami u nego iz-pod kozhi serebryanuyu strelku - tak zhenshchina vydavlivaet chernyj ili belyj ugor' na lice svoego vozlyublennogo. Zatem Hisvet protyanula Myshelovu ladon' s lezhashchej na nej sverkayushchej strelkoj. Myshelov zhe nichego novogo ne pochuvstvoval. On prodolzhal vostorgat'sya Hisvet, kak bozhestvom, a tot fakt, chto prezhde on veroval v kakoe-libo bozhestvo ne dol'she neskol'kih mgnovenij, sovershenno ego ne smushchal, po krajnej mere, poka Hisvet ne prikosnulas' holodnoj rukoj k ego telu. Ee krasnovatye glaza byli uzhe ne tumanno-tomnymi, a sverkayushchimi. Myshelov hotel bylo ee obnyat', no ona otstranilas' i ochen' po-delovomu skazala: - Net-net, eshche rano! Prezhde nam nuzhno koe-chto obdumat', radost' moya, ved' ty mozhesh' okazat' mne koe-kakie uslugi, kotorye ne pod silu dazhe Friks. Dlya nachala, ty dolzhen ubit' moego otca - on vechno stavit mne palki v kolesa i meshaet mne nevoobrazimo, - a posle ego smerti ya smogu stat' imperatricej, a ty - moim vozlyublennym princem-konsortom. Nashemu mogushchestvu ne budet predela. Segodnya noch'yu - Lankmar! Zavtra - ves' Nevon! Potom... pokorenie drugih vselennyh, lezhashchih za predelami kosmicheskih vod! Poraboshchenie angelov i demonov, neba i ada! Ponachalu bylo by neploho, esli by ty vydal sebya za moego otca, kak prodelal eto s Grigom, i prodelal ves'ma umelo, mogu eto podtverdit', milen'kij. Po chasti obmana ty ochen' pohozh na menya, dorogoj. Zatem... - Uvidev chto-to v lice Myshelova, Hisvet oseklas'. - Ty ved' budesh' podchinyat'sya mne vo vsem, ne tak li? - dazhe ne sprosila, a rezko zayavila ona. - Nu... - nachal Myshelov. Serebryanaya zanaveska vzdulas' do potolka, i v spal'nyu vletela Friks v razvevayushchemsya plashche i kapyushone, besshumno skol'zya po polu v shelkovyh tufel'kah. - Maski! Skoree! - kriknula ona. - Beregites'! - S etimi slovami Friks pospeshno shvatila bledno-fioletovoe pokryvalo i prikryla Hisvet v ee fioletovom plat'e i obnazhennogo Myshelova. - Vash otec idet syuda s vooruzhennymi strazhnikami, gospozha! Posle etogo, mgnovenno vstav na koleni u izgolov'ya so storony Hisvet i skloniv golovu v zheltoj maske, sluzhanka izobrazila polnejshuyu pokornost'. Edva belaya i fioletovaya maski zanyali svoi mesta, a serebryanaya zanaveska opustilas', kak kto-to rezko otdernul ee v storonu. V komnatu vleteli Hisvin i Skvi, oba bez masok, za nimi tri krysy-kopejshchika. Nesmotrya na sidevshih v kletkah gromadnyh zhivotnyh, Myshelov nikak ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, budto vse krysy byli rostom futov pyat', a to i vyshe. Hisvin oglyadel spal'nyu, i lico ego pobagrovelo. - CHudovishche! - vozopil on, obrashchayas' k Hisvet. - Besstydnyj razvrat! Rasputnichat' s moim kollegoj! - Ne nuzhno isterik, papochka, - progovorila Hisvet i lakonichno shepnula Myshelovu: - Ubej ego sejchas. So Skvi i ostal'nymi ya ulazhu. SHarya rukoj pod pokryvalom v poiskah Skal'pelya i povernuv v storonu Hisvina svoyu beluyu masku, ukrashennuyu brilliantami, Myshelov myagko progovoril: - Ushpokojshya, shovetnik. Razhve moya vina v tom, chto tvoya bozheshtvennaya doch', Hishvin, vybrala menya izh vsheh krysh i lyudej? Ili eto ee vina? Lyubov' ne zhnaet pravil. - Ty poplatish'sya za eto svoej golovoj, Grig, - proskrezhetal Hisvin, priblizhayas' k posteli. - Papochka, ty stal puritaninom i marazmatikom, - strogo, pochti choporno progovorila Hisvet, - raz ne mozhesh' podavit' starcheskogo razdrazheniya v noch' tvoej velikoj bitvy. S toboj vse yasno. Tvoe mesto v Sovete dolzhna zanyat' ya. Ne pravda li, Skvi? Papochka, ya polagayu, chto ty strashno revnuesh' k Grigu, potomu chto hotel by sam okazat'sya na ego meste. - O pakostnica, kotoraya byla moej docher'yu! - vozopil Hisvin i, s yunosheskim provorstvom vyhvativ iz-za poyasa stilet, nanes udar, metya Hisvet v sheyu, mezhdu fioletovoj maskoj i pokryvalom, no Friks, brosivshis', ne vstavaya s kolen, vpered, podstavila levuyu ladon', slovno otbivala eyu myach. Ostryj, kak igla, kinzhal, vonzivshis' ej v ruku po samuyu uzkuyu rukoyat', vyrvalsya iz pal'cev Hisvina. Stoya na odnom kolene i vytyanuv levuyu ladon', iz kotoroj torchal stilet i kapala krov', Friks povernulas' k Hisvinu i, sdelav drugoj izyashchnyj zhest, skazala yasnym i obezoruzhivayushchim tonom: - Radi vseh nas, umer' svoj gnev, o dorogoj otec moej dorogoj gospozhi. CHtoby vse eto uladit', nuzhen spokojnyj rassudok. Vy ne dolzhny ssorit'sya v etu noch' iz nochej. Hisvin poblednel i popyatilsya, yavno ustrashennyj sverh®estestvennym samoobladaniem Friks, ot kotorogo i vpryam' legko moglo brosit' v drozh' ne tol'ko cheloveka, no dazhe krysu. Ladon' Myshelova tem vremenem somknulas' na rukoyatke Skal'pelya. On prigotovilsya vyskochit' iz posteli i brosit'sya nazad v pokoi Griga, prihvativ po puti svertok s odezhdoj. V kakoj-to moment v techenie poslednih dvadcati ili okolo togo udarov serdca ego velikaya i bessmertnaya lyubov' k Hisvet tihon'ko prikazala dolgo zhit' i uzhe nachinala povanivat'. No v etot mig fioletovye shtory rezko razdvinulis', i iz dveri, vybrannoj Myshelovom v kachestve puti otstupleniya, vyskochil, razmahivaya mechom i kinzhalom, Grist v svoem zlatotkanom chernom naryade. Za nim sledovali tri krysy-strazhnika v zelenyh mundirah, kazhdaya s obnazhennym mechom v lape. Myshelov uznal kinzhal, kotoryj Grist derzhal v rukah, - eto byl Koshachij Kogot'. Probezhav za izgolov'e krovati, Friks snova okazalas' mezhdu kletkami so skorpionom i gadyukoj; stilet, slovno dlinnaya bulavka, vse eshche torchal u nee iz ladoni. Myshelov uslyshal ee toroplivyj shepot: - Intriga zakruchivaetsya. Izo vseh dverej vhodyat vooruzhennye krysy. Blizitsya razvyazka. Grist vnezapno ostanovilsya i zvonko prokrichal Skvi i Hisvinu: - Raschlenennye ostanki sovetnika Griga najdeny u reshetki stochnoj sistemy pyatogo etazha! CHelovecheskij shpion vydaet sebya za Griga, pereodevshis' v ego odezhdu! "V dannyj moment eto ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti, esli ne schitat' maski", - podumal Myshelov i sdelal poslednyuyu popytku: - Gluposhti! |to chishtoe bezhumie! YA Grig! A predatel'shki ubita byla drugaya belaya krysha! Podnyav Koshachij Kogot' i ne spuskaya glaz s Myshelova, Grist prodolzhal: - YA obnaruzhil etot yavno chelovecheskij kinzhal v pokoyah Griga. SHpion zdes'. - Ubejte ego pryamo v posteli! - hriplo skomandoval Skvi, odnako Myshelov, v obshchem-to predvidya neizbezhnoe, byl k etomu gotov i zanyal oboronitel'nuyu poziciyu: otbrosiv beluyu masku, on stoyal sovershenno obnazhennyj, derzha v pravoj ruke dlinnyj i grozno sverkavshij Skal'pel', a v levoj vmesto kinzhala - slozhennye vdvoe poyas i nozhny. S zhutkim hohotom Grist brosilsya na nego, razmahivaya mechom, a Skvi vyhvatil svoj klinok i pereskochil cherez iznozh'e krovati, nastupiv po doroge na pokryvalo, pod kotorym hrustnulo stoyavshee na podnose steklo. Zahvativ svoim mechom Skal'pel', Grist otvel oba klinka v storonu, sdelal shag vpered i nanes udar Koshach'im Kogtem. Otbiv svoj sobstvennyj kinzhal slozhennym vdvoe poyasom, Myshelov so vsej sily zaehal plechom Grigu v grud', tak chto tot vrezalsya v dvuh krys-strazhnikov v zelenom i sshib ih s nog. Pochti odnovremenno s etim Myshelovu prishlos' rezko vybrosit' Skal'pel' vverh, chtoby otbit' mech Skvi, kotoryj chut' bylo ne votknulsya emu v gorlo. Zatem, bystro razvernuvshis', Myshelov vstupil s nim v boj, snova otbil mech protivnika i sdelal molnienosnyj vypad. Krysa v belom uzhe otstupala vdol' iznozh'ya krovati, za izgolov'em kotoroj Hisvet, sdernuv masku, kriticheski i neskol'ko mrachno nablyudala za bataliej, odnako klinok Myshelova vse zhe uspel poranit' Skvi pravuyu kist'. V etot mig tretij strazhnik v zelenom, gigant rostom futov sem' - razumeetsya, krysinyh, - kotoromu prishlos' prignut'sya, kogda on vhodil v dver', sdelal moshchnyj, hotya i ne slishkom bystryj vypad. Mezhdu tem Grist uzhe podnimalsya s pola, a Skvi otbrosil kinzhal i perekinul svoj mech v zdorovuyu ruku. Myshelov pariroval vypad giganta, kotoryj, eshche nemnogo, i ugodil by emu pryamo v grud', i nanes otvetnyj udar. Gigant uspel ego otbit', odnako Myshelov chut' opustil konchik Skal'pelya i iz-pod klinka protivnika pronzil ego pryamo v serdce. CHelyust' giganta otvisla, obnazhaya moguchie rezcy. Glaza ego podernulis' belovatoj plenkoj. Dazhe ego sherst', kazalos', potusknela. On uronil oruzhie i, uzhe mertvyj, na kakoj-to mig zastyl v vertikal'nom polozhenii. |tim migom i vospol'zovalsya Myshelov: chut' prisev na pravoj noge, on rezko vybrosil vpered levuyu. Ego kabluk ugodil gigantu v grudinu, sbrosil ego so Skal'pelya, i strazhnik s grohotom ruhnul na Grista i obeih krys v zelenom. Odna iz krys-kopejshchikov, podnyav svoe oruzhie, uzhe hotela bylo kinut'sya na Myshelova, no Skvi gromko skomandoval: - Ne atakovat' v odinochku! Ego nado okruzhit'! Ostal'nye nachali speshno perestraivat' svoi boevye poryadki, no za etu korotkuyu pauzu Friks uspela otkryt' dvercu serebryanoj skorpion'ej kletki i, ne obrashchaya vnimaniya na protknutuyu kinzhalom ruku, vytryahnut' ee strashnogo obitatelya pryamo k iznozh'yu krovati, gde tot, ogromnyj, slovno upitannaya koshka, stal medlenno kruzhit'sya, klacaya zubami i kleshnyami i ugrozhayushche podnyav zhalo. Pochti vse krysy tut zhe napravili na nego svoe oruzhie. Shvativ kinzhal, Hisvet szhalas' v ugolke posteli i prigotovilas' zashchishchat'sya ot svoego lyubimchika. Hisvin nyrnul za spinu Skvi. Mezhdu tem Friks podnesla zdorovuyu ruku k medal'onam na sosude so sliznem. Kartina s muzhchinoj i leopardicej podnyalas'. Dikovato ulybayas', sluzhanka vpilas' siyayushchimi glazami v Myshelova, no tot v podskazke ne nuzhdalsya. Podhvativ seryj svertok so svoej odezhdoj, on kinulsya vverh po temnoj lestnice, pereprygivaya cherez tri stupen'ki. CHto-to prosvistelo u nego nad uhom, so zvonom vrezalos' v podstupen' i upalo na lestnicu. |to byl broshennyj ostriem vpered dlinnyj kinzhal Hisvet. Na lestnice stalo sovsem temno, i Myshelov bezhal uzhe cherez dve stupen'ki, nizko prignuvshis' i chto est' mochi vglyadyvayas' vo t'mu vperedi. Izdali do nego doneslas' pronzitel'naya komanda Skvi: "Za nim!" Smorshchivshis', Friks vydernula iz ladoni stilet Hisvina, prikosnulas' gubami k krovotochashchej rane i s reveransom protyanula oruzhie ego vladel'cu. Teper' v spal'ne ostalis' lish' dvoe - Hisvet, kotoraya opravlyala svoe fioletovoe plat'e, i Skvi, kotoryj s pomoshch'yu zubov i zdorovoj ruki perevyazyval ranenuyu kist'. Istykannyj mechami i kop'yami, istekayushchij temnoj krov'yu skorpion lezhal na spine, eshche chut' podergivaya nogami i kleshnyami i povodya zhalom. Grist, dve krysy v zelenom i tri krysy-kopejshchika brosilis' v pogonyu za Myshelovom; topot ih sapog uzhe zamer na lestnice. Mrachno nahmurivshis', Hisvin zayavil Hisvet: - Teper' mne ostalos' ubit' tebya. - Ah, papochka, ty sovershenno ne ponyal, chto proizoshlo, - robko otozvalas' Hisvet. - Seryj Myshelov pristavil k moemu telu mech. |to bylo nasilie. I, ugrozhaya pod pokryvalom mechom, on zastavil menya skazat' tebe vse eti uzhasnye veshchi. Ty zhe sam videl, chto v konce koncov ya postaralas' ego prikonchit'. - T'fu! - otvernuvshis', splyunul Hisvin. - Vot kogo nuzhno ubit', - zayavil Skvi, ukazyvaya na Friks. - Ona pomogla shpionu sbezhat'. - Sovershenno spravedlivo, o mogushchestvennyj sovetnik, - soglasilas' Friks. - Inache on perebil by kak minimum polovinu iz vas, a ved' vashi golovy ne prosto nuzhny - oni nezamenimy, ne tak li? - dlya rukovodstva segodnyashnim shturmom Verhnego Lankmara. - Zatem sluzhanka pokazala Hisvet okrovavlennuyu ladon' i myagko skazala: - |to uzhe vtoroj raz, dorogaya gospozha. - Tebya nagradyat, - otvetila Hisvet i podzhala guby. - A za to, chto ty pomogla shpionu sbezhat' - i ne vmeshalas', kogda on menya nasiloval! - tebya budut porot' knutami do teh por, poka ty ne perestanesh' vizzhat', no eto - zavtra. - Zavtra - s prevelikim udovol'stviem, - otvetila Friks, i v ee veselom goloske poslyshalas' stroptivaya notka. - No segodnya noch'yu nuzhno prodelat' koe-kakuyu rabotu, v Golubyh palatah dvorca Glipkerio. I prodelat' ee predstoit nam troim. Prichem, naskol'ko ya ponimayu, pryamo sejchas, sudar', - povernuvshis' k Hisvinu, pochtitel'no dobavila ona. - |to verno, - vzdrognuv, soglasilsya Hisvin. On trizhdy perevel vzglyad s docheri na sluzhanku i obratno, potom pozhal plechami i skazal: - Poshli. - Kak ty mozhesh' im verit'? - udivilsya Skvi. - Prihoditsya, - otvetil Hisvin. - Raz ya dolzhen manipulirovat' Glipkerio, bez nih mne ne obojtis'. Ty zhe tem vremenem zajmesh' mesto verhovnogo glavnokomanduyushchego za stolom Soveta. Ty budesh' nuzhen Sissu. Poshli! - povtoril on, obrashchayas' k devushkam. Friks nazhala na medal'ony. Vtoraya kartina popolzla k potolku, i vse troe stali podnimat'sya po lestnice. Ostavshis' v odinochestve, Skvi prinyalsya merit' shagami spal'nyu, opustiv gudyashchuyu ot zlosti golovu, avtomaticheski pereshagivaya cherez trup gigantskogo strazhnika i obhodya vse eshche korchashchegosya skorpiona. Nakonec on ostanovilsya i podnyal vzglyad na tualetnyj stolik, zastavlennyj belymi i chernymi flakonami s volshebnym snadob'em. Pohodkoj somnambuly, ili krysy, bredushchej na zadnih lapah po koleno v vode, on medlenno priblizilsya k stoliku. Kakoe-to vremya on bescel'no perestavlyal flakony s mesta na mesto. Zatem vsluh progovoril: - Nu pochemu mozhno byt' mudrym, povelevat' tolpami, besprestanno borot'sya, imet' blestyashchij, slovno brilliant, razum i ostavat'sya pri etom kroshechnym, kak tarpan, i slepym, kak gusenica? Ochevidnoe lezhit pryamo pered nashimi zubatymi mordami, a my ego ne zamechaem - i vse potomu, chto my, krysy, svyklis' s sobstvennoj nichtozhnost'yu, ubedili sami sebya v tom, chto my neznachitel'ny i ne mozhem vyrvat'sya iz svoih tesnyh tunnelej-tyurem, ne sposobny vyskochit' iz neglubokoj, no gubitel'noj kolei, kotoraya mozhet privesti nas lish' k kuche vonyuchih otbrosov ili v uzkij pogrebal'nyj sklep. On podnyal vzor svoih holodnyh, kak ledyshki, glaz i surovo posmotrel na svoe serebristoe mohnatoe otrazhenie v serebryanom zerkale. - Pri vsem svoem velichii, Skvi, - skazal on sebe, - ty vsyu svoyu krysinuyu zhizn' zanimalsya vsyakoj erundoj. I teper', Skvi, ty dolzhen reshit'sya na ser'eznyj shag! S zharom otdav sebe eto rasporyazhenie, on vzyal odin iz belyh flakonov i sunul v koshel', nemnogo pokolebalsya, sgreb v koshel' vse ostal'nye belye flakony, eshche pokolebalsya, pozhal plechami, s yazvitel'noj uhmylkoj sgreb tuda zhe i chernye flakony i pospeshno vyshel iz spal'ni. Skorpion na fioletovom kovre vse eshche slabo podergival lapkami. 14 Osveshchaemyj nizkoj lunoj, Fafhrd bystro karabkalsya vverh po vysokoj Bolotnoj stene Lankmara v tom ee meste, gde ego vysadil SHil'ba, to est' primerno v polete strely ot Bolotnoj zastavy. "U vorot ty mozhesh' naskochit' na svoih chernyh presledovatelej", - predupredil SHil'ba. Fafhrd sil'no v etom somnevalsya. Pravda, chernye vsadniki neslis' kak veter, odnako hizhina SHil'by letela po bolotnoj trave, slovno kompaktnyj prizemistyj uragan, i yavno dolzhna byla ostavit' ih daleko pozadi. No podkreplyat' chem-libo svoi slova SHil'ba ne stal. On i ego kollega Ningobl' byli prezhde vsego torgovcami i obladali darom ubezhdeniya, hotya Ningobl' sbival klienta s nog potokom slov, a SHil'ba vozdejstvoval s pomoshch'yu mnogoznachitel'nyh umolchanij. Vot ekscentrichnyj bolotnyj charodej i hranil molchanie - esli ne schitat' upomyanutogo preduprezhdeniya - na protyazhenii vsego puti, sostoyavshego isklyuchitel'no iz kachki, boltanki i pryzhkov, ot kotoryh zheludok Fafhrda ne opravilsya do sih por. Na drevnej stene bylo za chto zacepit'sya. Dlya cheloveka, kotoryj v yunosti zabralsya na obelisk Polyarnoj zvezdy v studenyh gorah Gigantov, vskarabkat'sya na etu stenu bylo detskoj zabavoj. Gorazdo sil'nee Fafhrd byl ozabochen tem, chto mozhet ozhidat' ego naverhu, poskol'ku na neskol'ko mgnovenij on budet sovershenno bezzashchiten pered stoyashchim na stene vragom. No eshche sil'nee, prichem chem dal'she, tem bol'she, on byl ozadachen mrakom i tishinoj, ohvativshimi ves' gorod. Gde grom bitvy, gde zareva pozharov? A esli Lankmar uzhe pokoren, chto, nesmotrya na optimizm Ningoblya, bylo otnyud' ne isklyucheno pri pyatidesyatikratnom chislennom perevese vragov, to gde vopli nasiluemyh i radostnye kliki i gomon pobeditelej? Dobravshis' do verhushki steny, Fafhrd rezko podtyanulsya, skvoz' shirokuyu ambrazuru sprygnul na galereyu i prigotovilsya vyhvatit' Seryj Prutik i boevoj topor. No, naskol'ko on mog videt', na galeree nikogo ne bylo. Pristennaya ulica - opyat'-taki naskol'ko on mig sudit' - byla temna i pustynna. Na CHistogannoj, kotoraya tyanulas' na zapad i byla zalita lunnym svetom, ne bylo ni dushi. Tishina zhe zdes' kazalas' eshche bolee oshchutimoj, chem kogda Fafhrd karabkalsya po stene. Ona kak budto napolnyala bol'shoj, obnesennyj stenami gorod, slovno voda, nalitaya v chashu. Fafhrd pochuvstvoval uzhas. Neuzhto zahvatchiki uzhe pokinuli gorod, pogruziv ego sokrovishcha i zhitelej na kakoj-to nevoobrazimo bol'shoj flot ili karavan? Ili zaperlis' vmeste s zhertvami, kotorym zatknuli rty, v molchalivyh domah i tvoryat v temnote kakie-to muchitel'nye obryady? A mozhet, gorod osadila armiya demonov, posle chego vse zhiteli ischezli? Ili zemlya razverzlas' pod pobeditelyami i pobezhdennymi i poglotila ih? A mozhet, rasskaz Ningoblya - prosto charodejskij vzdor? No i eto neveroyatnoe predpolozhenie nikak ne ob®yasnyalo, pochemu gorod stal takim prizrachno-pustynnym. Ili vot, mozhet, chto: v eti samye mgnoveniya na ego glazah idet zhestokaya bitva, a on iz-za kakogo-to zaklyatiya SHil'by ili Ningoblya ee ne vidit, ne slyshit i dazhe ne oshchushchaet? I tak budet prodolzhat'sya do teh por, poka on ne ispolnit obet otnositel'no kolokolov, kotoryj navyazal emu Ningobl'? Voobshche, vsya eta istoriya s kolokolami ochen' ne nravilas' Fafhrdu. Voobrazhenie risovalo emu istinnyh bogov Lankmara: spelenutye korichnevymi lentami, slovno mumii, oni pokoyatsya v svoih sgnivshih togah, sverkayut chernymi glazami iz-pod propitannyh smolami povyazok i, derzha v okostenevshih rukah svoi chernye zhezly, zhdut, kogda snova pozovet ih gorod, kotoryj zabyl ih, no prodolzhal boyat'sya i kotoryj oni nenavideli, no vmeste s tem i oberegali. Fafhrd polagal, chto luchshe sunut' goluyu ruku v pauch'yu noru sredi pustynnyh skal, chem lezt' k takim vot sushchestvam. No obet est' obet, ego nuzhno vypolnit'. Pereprygivaya cherez tri stupen'ki, on sbezhal vniz po blizhajshej lestnice i napravilsya na zapad, v storonu CHistogannoj ulicy, kotoraya shla kvartalom yuzhnee Remeslennicheskoj. Emu chudilos', chto mimo pronosyatsya ch'i-to nevidimye teni. Peresekaya izvilistuyu Groshovuyu ulicu, temnuyu i bezlyudnuyu, kak i prochie, on vrode uslyshal donesshijsya s severa rokot i penie, takie slabye, chto istochnik ih yavno nahodilsya nikak ne blizhe ulicy Bogov. Odnako on tverdo derzhalsya zadannogo napravleniya: po CHistogannoj do ulicy Monahin' i ottuda tri kvartala na sever, k etoj chertovoj zvonnice. Bardachnaya, kotoraya petlyala eshche sil'nee, chem Groshovaya, tozhe kazalas' sovershenno neobitaemoj, odnako ne uspel Fafhrd projti i polkvartala, kak uslyshal pozadi topot sapog i lyazg oruzhiya. Nyrnuv v uzkuyu polosku teni, on smotrel, kak sdvoennyj vzvod strazhi pospeshno dvizhetsya v lunnom svete na yug, v storonu Bardachnoj i yuzhnyh kazarm. Strazhniki shli tesnoj kuchkoj, besprestanno oglyadyvayas' po storonam i derzha oruzhie na izgotovku, hotya nigde nikakogo nepriyatelya i v pomine ne bylo. |to v izvestnom smysle podtverzhdalo predpolozhenie Fafhrda o nevidimoj armii. Ohvachennyj eshche bolee sil'nym uzhasom, on bystrym shagom dvinulsya dal'she. CHerez kakoe-to vremya to zdes', to tam on nachal primechat' uzkie poloski sveta po krayam plotno zapertyh staven na oknah verhnih etazhej. |ti mrachnye pryamougol'niki tol'ko usilili ego misticheskij uzhas. "Luchshe uzh chto ugodno, - podumal on, - chem eto molchanie zapertyh domov, narushaemoe lish' tihim otzvukom ego shagov po zalitomu lunnym svetom bulyzhniku. A v konce etogo puti - mumii!" Gde-to daleko poslyshalsya priglushennyj zvon: bilo odinnadcat'. I tut, perehodya cherez uzkuyu, nalituyu chernotoj Serebryanuyu ulicu, Fafhrd uslyshal tihoe shurshanie, kak budto by dozhd' zabarabanil po mostovoj, odnako na nebe siyali zvezdy, krome teh, kotorye zatmila luna, i na zemlyu ne upalo ni odnoj kapli. Fafhrd pobezhal. Na bortu "Karakaticy" kotenok, slovno zaslyshav prizyv, na kotoryj on ne mog ne otkliknut'sya, nevziraya dazhe na strah, dlinnym pryzhkom peremahnul na svayu prichala, vskarabkalsya na doshchatyj nastil i brosilsya vo t'mu, vzdybiv chernuyu sherstku i sverkaya izumrudnymi glazami, v kotoryh byli i strah, i gotovnost' vstretit' lyubuyu opasnost'. Glipkerio i Samanda sideli v nagaechnoj komnate, predavayas' vospominaniyam i ponemnogu nakachivayas' spirtnym, daby privesti sebya v nadlezhashchee nastroenie pered porkoj Rity. ZHirnaya dvorcovaya ekonomka hlestala kruzhkami temnoe tovilijskoe, ee chernoe sherstyanoe plat'e uzhe propitalos' potom, a na kazhdom voloske merzkih chernyh usov povislo po solenoj kaple. Ee gospodin tem vremenem potyagival fioletovoe kiraajskoe, kotoroe ona sama prinesla emu iz verhnej kladovki, posle togo kak na zvonok serebryanogo, a potom i bronzovogo kolokol'chikov ne yavilsya ni odin iz dvoreckih i pazhej. "Oni boyatsya sdvinut'sya s mesta, posle togo kak ushla tvoya ohrana. YA ispolosuyu ih vseh, kak bog cherepahu, no tol'ko posle togo, kak ty porazvlekaesh'sya s nimi po-svoemu, moj gospodinchik", - poobeshchala Samanda. I vot teper', zabyv na vremya ob okruzhavshih ih redkih, ukrashennyh dragocennymi kamnyami pytochnyh orudiyah, ravno kak i o gryzunah, ugrozhavshih Lankmaru, oni vernulis' myslyami k bolee prostym i schastlivym dnyam. Glipkerio, v neskol'ko uvyadshem i skosobochennom venke iz anyutinyh glazok, s p'yanym pylom osvedomilsya: - A ty pomnish', kak ya v pervyj raz prines tebe kotenka, chtoby ty brosila ego v kuhonnyj ochag? - Pomnyu li ya? - s laskovym uprekom peresprosila Samanda. - Da ya pomnyu, kak ty v pervyj raz prines mne muhu i stal pokazyvat', kak lovko ty otryvaesh' u nee lapki i krylyshki. Ty togda tol'ko-tol'ko nachal hodit', no uzhe byl uzhasno dolgovyazyj. - Aga, no vot ob etom kotenke, - prodolzhal nastaivat' Glipkerio, u kotorogo posle toroplivogo glotka s drozhashchego podborodka kapalo vino. - On byl chernen'kij, s golubymi, tol'ko chto otkryvshimisya glazkami. Radomiks hotel menya ostanovit' - on zhil togda vo dvorce, - no ty naorala na nego i vygnala von. - Verno, - podhvatila Samanda. - Myagkoserdechnyj shchenok! I ya pomnyu, kak kotenok zharilsya i vereshchal i kak ty potom plakal, chto nel'zya snova brosit' ego v ogon'. CHtoby otvlech' tebya i hot' nemnogo razveselit', ya razdela i vyporola devchonku-gornichnuyu, takuyu zhe dolgovyazuyu, kak ty, i s dlinnymi belokurymi kosami. |to bylo eshche do togo, kak na tebya napal etot bzik s volosami, - Samanda uterla usy, - i ty velel pobrit' vseh devchonok i mal'chishek. Kazhetsya, imenno togda ty doros do bolee muzhskih razvlechenij i otnyud' ne stesnyalsya pokazyvat', naskol'ko ty vzvinchen! Samanda rashohotalas' i tknula monarha pal'cem v bok. Pridya v vozbuzhdenie ot etogo poddraznivaniya i sobstvennyh myslej, lankmarskij syuzeren vskochil i srazu stal v svoej chernoj toge ochen' pohozh na kiparis, hotya ni odin kiparis na svete nikogda tak ne korchilsya - razve chto vo vremya zemletryaseniya ili pod vozdejstviem krajne dejstvennogo koldovstva. - Poshli! - vskrichal on. - Uzhe probilo odinnadcat'. U nas pochti ne ostalos' vremeni - mne ved' nado budet otpravlyat'sya v Golubuyu palatu, chtoby vstretit'sya s Hisvinom i spasti gorod. - Ladno, - soglasilas' Samanda, upershis' moguchimi rukami v koleni i vysvobozhdaya svoj ob®emistyj zad iz uzkogo kresla. - Tak kakuyu nagajku ty vybral dlya etoj merzkoj i kovarnoj devki? - Da nikakuyu, - s radostnym neterpeniem voskliknul Glipkerio. - V konce koncov etot staryj, horosho promaslennyj chernyj arapnik, chto visit u tebya na poyase, vsegda okazyvaetsya samym luchshim. Skoree, milaya Samanda, skoree! Uslyshav kakoj-to skrip, Rita vskinulas' na hrustyashchih prostynyah. Vytryahnuv iz svoej gladko vybritoj golovki vse muchivshie ee koshmary, ona sudorozhno nasharila butylku, ch'e soderzhimoe dolzhno bylo podarit' ej spasitel'noe zabvenie. Podnesya ee k gubam, devushka na mig zamerla. Dver' tak i ne otkrylas', a skrip byl kakoj-to tonkij i pronzitel'nyj. Zaglyanuv za kraj krovati, ona uvidela, chto v paneli steny, na urovne pola, otkryvaetsya malen'kaya dverca primerno v fut vysotoj. Iz nee, chut' nagnuv golovu, bystro i molcha vyskochil horosho slozhennyj muskulistyj chelovechek, v odnoj ruke derzhavshij seryj svertok, a v drugoj - nechto vrode igrushechnogo mecha, kotoryj byl obnazhen, kak i on sam. CHelovechek zakryl za soboj dver', kotoraya srazu slilas' s derevyannoj panel'yu, i stal vnimatel'no osmatrivat'sya. - Seryj Myshelov! - zavopila Rita i, soskochiv s krovati, opustilas' pered nim na koleni. - Ty vernulsya ko mne! Smorshchivshis', chelovechek zakryl ushi krohotnymi ruchkami, ne vypuskaya iz nih mecha i svertka. - Rita, - vzmolilsya on, - ne krichi tak. U menya lopaetsya golova. - Myshelov govoril medlenno, nizkim golosom, no devushke ego rech' pokazalas' bystroj i vizglivoj, hotya i razborchivoj. - Izvini, - sokrushenno prosheptala ona, sderzhivaya zhelanie podnyat' Myshelova i prizhat' k grudi. - Ladno uzh, - vorchlivo otozvalsya tot. - Najdi luchshe chto-nibud' tyazheloe i pristav' k dveri. Tebe luchshe ne znakomit'sya s temi, kto za mnoj gonitsya. Potoropis', krasavica! I ne dumaya vstavat' s kolen, devushka toroplivo predlozhila: - A pochemu by tebe ne pribegnut' k koldovstvu i ne vernut' svoj normal'nyj rost? - Da net u menya volshebnogo zel'ya, - razdrazhenno otvetil Myshelov. - Flakon ego byl pochti chto u menya v rukah, no ya, kak kakoj-to seksual'no ozabochennyj idiot, dazhe ne podumal vypit' ego soderzhimoe. Nu, davaj zhe, Rita! Vnezapno osoznav vsyu vygodu svoego polozheniya i pochuvstvovav, chto est' vozmozhnost' potorgovat'sya, Rita naklonilas' ponizhe i s lukavoj, no pri etom nezhnoj ulybkoj sprosila: - S kakoj takoj kroshechnoj stervozoj ty svyazalsya na etot raz? Net, mozhesh' ne otvechat', no prezhde chem ya stanu tebe pomogat', ty dolzhen podarit' mne shest' voloskov iz tvoej chudesnoj golovki. Uchti, ya proshu ob etom ne prosto tak. Myshelov nachal bylo kak sumasshedshij chto-to ej ob®yasnyat', no tut zhe peredumal, othvatil Skal'pelem klok volos i polozhil ego v gromadnuyu, izborozhdennuyu glubokimi mor