chto zhe mne delat'. Nadeyus', utrom ya smogu rasskazat' vam chto-nibud' bolee interesnoe. On vstal i podnyal s pola svoj meshok. Na lice Fanni poyavilos' zagadochnoe vyrazhenie. Tal s容zhilsya. - Tal pokazhet vam vashu komnatu. - A potom, staratel'no vygovarivaya vse slova, devushka sprosila: - Bron Hoddan, vy budete za menya srazhat'sya? Tal vzvolnovanno dernul ego za rukav. - Esli vy tak zhelaete, da, - vezhlivo otvetil Hoddan. - Spasibo, - poblagodarila ego Fanni. - Lord Gek dostavlyaet mne massu nepriyatnostej. Ona sledila za molodym chelovekom vzglyadom, poka Bron ne skrylsya iz vidu. Tal, tihon'ko podvyvaya, spuskalsya vmeste s Hoddanom po ocherednoj chudovishchnoj lestnice. - Kakoe legkomyslie! - stenal Tal. - YA zhe pytalsya vas predupredit'! A vy ne pozhelali obratit' na menya vnimaniya. Kogda ledi Fanni sprosila, soglasny li vy za nee srazit'sya, sledovalo otvetit', chto vy gotovy, esli tol'ko ee otec okazhet vam takuyu chest'. Odnako vy vzyali i srazu lyapnuli "da"! Pikejshchiki vse slyshali. Teper' vam pridetsya libo vyzvat' na boj lorda Geka - samoe bol'shoe cherez dva dnya, - libo navechno pokryt' sebya pozorom. - Somnevayus', - ustalo vozrazil Hoddan, - chto pravila, kotorye rasprostranyayutsya na dartianskih dzhentl'menov, rasprostranyayutsya takzhe i na vnuka pirata i begleca, koim yavlyayus' ya. - A razve mozhet byt' inache? - Tal byl potryasen. - CHelovek, lishennyj chesti, ne imeet nikakih prav! Lyuboj, kto pozhelaet, vprave ego ograbit', dazhe ubit'! A esli on okazhet soprotivlenie ili popytaetsya zashchitit' svoyu zhizn', ego povesyat! Hoddan rezko ostanovilsya. - Inymi slovami, menya zhdet strashnaya uchast'? Razumeetsya, ledi Fanni ne imela v vidu nichego plohogo! - Vy veli sebya nevezhlivo, - ob座asnil Tal. - Ona ugovorila otca ne sazhat' nas v podzemel'e do teh por, poka on ne pridumaet, kak reshit' nashu problemu. Vam sledovalo, po krajnej mere, postarat'sya vesti sebya prilichno. Vam sledovalo skazat', chto vy proshli cherez pustyni i peresekli pylayushchie okeany, potomu chto do vas doleteli sluhi o ee krasote. Vam sledovalo skazat', chto u pohodnyh kostrov na dalekih planetah vy slyshali ballady, v kotoryh vospevaetsya ee krotkij nrav. Ona, navernoe, vam by ne poverila, no... - Podozhdi! - vskrichal Hoddan. - |to vsego lish' horoshie manery! A chto ty budesh' govorit' devushke, kotoraya tebe dejstvitel'no nravitsya? - Komplimenty, - radostno soobshchil Tal. Hoddan, edva peredvigaya nogi, prodolzhal spuskat'sya po lestnice. Nastroenie u nego bylo samoe otvratitel'noe. CHuzhoj mir, dikie obychai, oruzhie postepenno razryazhaetsya... Emu sovsem ne nuzhny dopolnitel'nye nepriyatnosti. Odnako esli on popadet v kategoriyu "huzhe-chem-chelovek-vne-zakona", o kotoroj govoril Tal... Okazavshis' nakonec u podnozhiya lestnicy, Hoddan vozmushchenno zametil: - Kogda ulozhish' menya v postel'ku, vernis' k ledi Fanni i poprosi, chtoby ona prikazala dat' mne loshad' i razreshenie otpravit'sya na vojnu s lordom Gekom - utrom, posle zavtraka. On nahodilsya v takoj yarosti, chto dumat' o sobytiyah dal'she zavtrashnego utra ne mog. Ego provodili v komnatu, kotoraya, po-vidimomu, otvechala standartam uyutnogo podzemel'ya - v sootvetstvii s predstavleniyami dona Lorisa. Tal ischez, no vskore vernulsya. On prines lechebnuyu maz'. I po-prezhnemu nikakoj edy, vnov' ob座asniv ee otsutstvie tem, chto, esli hozyain nakormil gostya, on ne imeet moral'nogo prava pererezat' emu glotku. Otchayanno rugayas', Hoddan razdelsya i shchedro nalozhil maz' na ssadiny i carapiny. Vskore u nego vozniklo oshchushchenie, chto vse telo ob座ato zhalyashchim plamenem. On ne mog zasnut', zlilsya i smertel'no hotel est'. Hoddan reshil, chto prolezhal bez sna neskol'ko stoletij, odnako, navernoe, on vse-taki zadremal, potomu chto iz sna molodogo cheloveka vyrval vopl'. Pravda, kakoj-to nepolnocennyj - tol'ko ego pervaya chast'. Vopl' smolk na isklyuchitel'no nepriyatnoj note, a eho eshche dolgo razgulivalo po pustym kamennym koridoram zamka. Shvativ stanner, Hoddan vskochil s krovati. Za pervym krikom posledovali novye, lyazg oruzhiya i neveroyatnyj grohot - skoree vsego, boj shel v temnote. SHum voznikal to zdes', to tam. Kazalos', srazheniya vedutsya srazu v neskol'kih mestah, slovno otryad nastupavshih mchitsya po ne ochen' staratel'no ohranyaemym koridoram. Hoddan ponyal, chto ego dver' voennye dejstviya minuyut, no vse ravno tihon'ko zastonal v temnote. Ot feodal'nogo mira mozhno ozhidat' chego ugodno. Otverzhennyj poklonnik dolzhen siloj uvesti iz roditel'skogo doma prezrevshuyu ego devicu - tak trebuet etiket. Kakoj-to melkopomestnyj lord po imeni Gek prosto obyazan vykrast' Fanni, inache vse okruzhayushchie stanut schitat' ego slabakom. Gde-to razdalsya vystrel iz starogo ruzh'ya, za nim posledoval drugoj. Na korotkoe mgnovenie vocarilas' tishina, kotoruyu razorval nevynosimo pronzitel'nyj vizg vostorga, potom eshche kakie-to kriki i snova lyazg oruzhiya... Hoddan odelsya i podskochil k dveri. Dver' byla zaperta. On negodoval. Brosilsya na dver', no ona ne drognula. Znachit, zakryta na shchekoldu snaruzhi. Hoddan prinyalsya proiznosit' vsluh takie slova, o sushchestvovanii kotoryh prilichnomu cheloveku znat' ne polagaetsya. Zatem on vylomal stojku krovati i sdelal iz nee taran. Srazhenie dostiglo apogeya. Zavizzhala devushka, Hoddan ni sekundy ne somnevalsya, chto eto ledi Fanni. On tak zhe tochno ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto ne dopustit, chtoby lyubuyu devushku zahvatil chelovek, za kotorogo ona ne zhelaet vyhodit' zamuzh. Bron razmahnulsya derevyashkoj - v nedavnem proshlom uglovoj stojkoj krovati - i uslyshal tresk. Nanes novyj udar. SHum snaruzhi izmenilsya. Skladyvalos' vpechatlenie, chto boevye dejstviya vedutsya na begu. Naletchiki vypolnili svoyu zadachu. Zapoluchiv to, za chem syuda yavilis' - a rech' mogla idti tol'ko o Fanni, - oni bystro otstupali, puskaya oruzhie v hod, tol'ko chtoby raschistit' sebe dorogu. Hoddan svirepo kolotil stojkoj po dveri. Uslyshal kakie-to otryvistye kriki - kto-to bilsya na mechah, iz samoj gushchi srazheniya donosilis' otchayannye stony Fanni... I tut iz dveri komnaty dlya gostej i odnovremenno tyuremnoj kamery vyletela doska. Hoddan prinyalsya dubasit' po nej so slepoj yarost'yu cheloveka, tverdo reshivshego dobit'sya svoego. Vrag zavernul za ugol v neskol'kih yardah ot ego kamery. Hoddan rugal - myagko govorya - vse vokrug i nanosil novye i novye udary... i vdrug uslyshal topot kopyt i pobedonosnye nasmeshlivye vopli - loshadi unosilis' v noch'. Molodogo cheloveka sovershenno ne bespokoilo sostoyanie dushi dona Lorisa, kotoryj navernyaka perezhival pohishchenie docheri. V glubine dushi kazhdogo muzhchiny zhivet instinkt, trebuyushchij prinyatiya samyh zhestkih mer, esli nazvannyj muzhchina vdrug uznaet, chto kakuyu-to devushku protiv voli zastavlyayut vyjti zamuzh. Hoddan bezzhalostno dubasil dver'. Zamok prosnulsya i nachal gudet', kak potrevozhennyj ulej. ZHenshchiny o chem-to gromko peregovarivalis' ili stenali, muzhchiny krichali, vinili drug druga v sluchivshemsya. Soldaty, otdyhavshie v moment vtorzheniya nepriyatelya, pribyli na pole boya slishkom pozdno i, razmahivaya oruzhiem, nikak ne mogli obnaruzhit' vraga. Bron Hoddan shumel nichut' ne men'she, chem chetyre dartianca vmeste vzyatyh. Kto-to prines svet. On padal v komnatu skvoz' shcheli, i teper' Hoddanu stalo namnogo legche srazhat'sya s dver'yu. Molodoj chelovek podnaleg i okazalsya v koridore pered sovershenno neznakomymi lyud'mi. - |to inzhener, - skazal kto-to komu-to. - YA videl, kak on priehal s Talom. - Mne nuzhen Tal, - trebovatel'no zayavil Hoddan. - Dyuzhina loshadej. I vsadniki, kotorye poskachut so mnoj. Gde konyushnya? V sleduyushchee mgnovenie on vernulsya v komnatu i vzyal meshok so stannerami. Hoddan derzhalsya uverenno i proizvodil vpechatlenie cheloveka chrezvychajno serditogo - v otlichie ot slug dona Lorisa, kotorye schitali, chto provinilis'. Naletchiki pod rukovodstvom lorda Geka uvezli ledi Fanni, zashchitniki zamka ne smogli im pomeshat'. U nih ne imelos' ni malejshih osnovanij povinovat'sya Hoddanu, no im ochen' hotelos', chtoby vse dumali, budto oni zanyaty poleznoj deyatel'nost'yu. Suetyashchiesya slugi chut' ne sbili molodogo cheloveka s nog, kogda prinyalis' izobrazhat', chto zanyaty vazhnymi delami. Oni nachali nosit'sya vzad i vpered, vzvolnovanno peregovarivayas' drug s drugom, potom stolpilis' vozle dvoih postradavshih, nepodvizhno lezhavshih na polu, zatem nachali vopit': "Tal! Tal, idi syuda!" V konce koncov Hoddan okazalsya v malen'kom dvorike s kamennymi stenami, gde, razmahivaya zazhzhennymi fakelami, bescel'no metalis' kakie-to lyudi. A v sleduyushchee mgnovenie on uvidel Tala, blednogo i do smerti napugannogo. U nego za spinoj stoyal don Loris s goryashchimi glazami i szhatymi v kulaki rukami. Kazalos', on vpal v takuyu yarost', chto lishilsya dara rechi. - Najdi dyuzhinu chelovek, Tal! - prikazal Hoddan. - Pust' voz'mut loshadej. I dlya menya tozhe! Po doroge ya pokazhu, kak dejstvuyut stannery! - Pohititeli pererezali podkolennye suhozhiliya u bol'shinstva loshadej, - zadyhayas' i drozha ot uzhasa, prolepetal Tal. - Voz'mi teh, chto ostalis'! - ryavknul Hoddan. Neozhidanno on razozlilsya na dona Lorisa. - YA nameren eshche raz vospol'zovat'sya stannerami na Darte! Davajte, mozhete vozrazhat'! Topot kopyt - Tal verhom na loshadi, kotoraya sharahaetsya ot plameni fakelov i neprivychnogo shuma. Eshche loshadi, ispugannye, nervnye, chuvstvuyushchie zapah krovi... Oni staralis' vyrvat'sya iz ruk lyudej, krepko derzhavshih ih na povodu. Tal oglyadelsya po storonam, nachal vykrikivat' imena. Goryashchie fakely osveshchali vse vokrug, kak dnem. Kogda Tal nazyval ch'e-to imya, ego vladelec zabiralsya v sedlo. Kto-to vypyachival grud' i gordilsya poruchennoj missiej, inyh, kazalos', perspektiva otpravit'sya v pogonyu sovsem ne radovala. No im hvatalo odnogo tol'ko vzglyada na raz座arennogo dona Lorisa, chtoby poschitat' za luchshee promolchat'. Hoddan nelovko ustroilsya v sedle. Tal, pronikshijsya dramatizmom momenta, shvatil fakel i prinyalsya razmahivat' im nad golovoj. Razdalsya skrezhet, raspahnulis' vorota, kotoryh Hoddan ran'she ne videl. Tal pomchalsya vpered, ostal'nye chleny otryada posledovali za nim. V zamke povsyudu zazhegsya svet, slugi dona Lorisa zabralis' na parapety, razveli kostry v korzinah i opustili ih ponizhe, chtoby imet' vozmozhnost' razglyadet' vraga, esli on pritailsya gde-nibud' v teni i vynashivaet beschestnye plany otnositel'no zamka i ego obitatelej. Mnogie razmahivali fakelami, stoya na bastionah. Stolby dyma i plyashushchee plamya sozdavali na fone zvezdnogo neba dikovinnye kartiny. Tal pomahal fakelom i ukazal na zemlyu. - Oni proehali zdes'! - kriknul on Hoddanu. - Napravlyayutsya v zamok Geka. - Pogasi fakel, - serdito prikazal molodoj chelovek. - Ty chto, hochesh', chtoby nepriyatel' uvidel, kak nas malo, i ponyal, chto my namereny delat'? Davaj ko mne poblizhe! Tal brosil fakel na zemlyu. Sprava ot Hoddana voznikla nerazberiha, tam stolpilis' zashchitniki chesti dona Lorisa. V nozdri udaril sil'nyj zapah loshadinyh tel. - Nas zhdet bogataya dobycha! - likoval Tal. - Zachem ya tebe ponadobilsya? - Hochu tebya koe-chemu nauchit', - serdito otvetil Hoddan. - Smotri! |to stanner. On strelyaet odinochnymi zaryadami. Derzhat' ego sleduet vot tak: pal'cy vdol' dula. Navodish' na vraga i nazhimaesh' na kurok. Razdastsya korotkoe shipenie, potom smolknet. Ty otpustish' kurok i povtorish' vsyu operaciyu snachala. Ponyal? Men'she chem s desyati yardov ne strelyaj, poskol'ku u tebya net opyta. I ne rashoduj zaryady zrya. Zapomnil, chto nuzhno delat'? Tal mchalsya na loshadi ryadom s Hoddanom i staratel'no povtoryal urok. - Davaj pokazhem ostal'nym, kak eto delaetsya, a potom ya vydam rebyatam oruzhie. Hoddan povernulsya k parnyu, chto skakal sleva ot nego. On eshche ne uspel zakonchit' instruktazh, kogda sprava voznik vsadnik. Molodoj chelovek proveril, vse li on ponyal pravil'no, i vydal emu stanner. Otryad presledovatelej mchalsya skvoz' noch' pod nebom, usypannym chuzhimi zvezdami. Hoddan izo vseh sil pytalsya uderzhat'sya v sedle, odnovremenno obuchaya dartiancev strel'be iz stannera. On chuvstvoval sebya ochen' stranno - neozhidanno ego ohvatilo bespokojstvo. YArko osveshchennyj zamok dona Lorisa ostalsya daleko pozadi, i Hoddan vdrug podumal o tom, skol' mal ego otryad. Vrag, za kotorym oni gonyatsya, pobedit ih kolichestvom, esli ne umeniem. Tal chto-to govoril o tom, chto u loshadej pererezali suhozhiliya. Znachit, na zamok napalo odnovremenno dva otryada nepriyatelya. Odin vorvalsya v konyushni i otvlek na sebya strazhnikov. A drugoj tem vremenem perebralsya cherez stenu - ili ih komandir podkupil kogo-nibud' iz slug, a tot otkryl im zapasnye vorota. Okazavshis' vnutri, pohititeli srazu brosilis' k apartamentam ledi Fanni. A glavnoe, nepriyatel' znal, chto pogonya budet chisto simvolicheskoj, poskol'ku znachitel'no prevoshodil chislom sily dona Lorisa. Sledovatel'no, ubegat' lyudi Geka ne stanut. Hoddan prishporil konya i pod容hal k golove otryada. - Tal! - kriknul on. - Pohititeli budut polnejshimi idiotami, esli ne ostanovyatsya. Oni ot容hali ot zamka dostatochno daleko... im nechego volnovat'sya, chto ih dogonyat peshie soldaty. Oni podozhdut nas... po krajnej mere, bol'shaya chast' otryada. Vperedi zasada! - Znachit, budet horoshaya dobycha, verno? - obradovalsya Tal. - Na nashi golovy padet pozor, esli my s nimi ne srazimsya. A v rezul'tate... - Idiot! - vzrevel Hoddan. - Nashi lyudi znayut tebya. A ty videl, chto ya mogu sdelat' pri pomoshchi stannera. Ob座asni im, chto nas zhdet zasada. Oni dolzhny sledovat' za toboj i mnoj - ne otstavaya. Veli strelyat' tol'ko v upor. Esli hot' odin chelovek ostanovitsya, chtoby zabrat' imushchestvo poverzhennogo vraga, ya razberus' s nim sobstvennoruchno! Tal vytarashchil ot udivleniya glaza. - My ne ostanovimsya, chtoby vzyat' to, chto prinadlezhit nam po pravu? - Gek ne budet tratit' vremya popustu! - Hoddan bukval'no rychal ot yarosti. - On ostavit bol'shinstvo svoih lyudej na doroge, chtoby oni nas prikonchili, a sam uvezet Fanni k sebe. My dolzhny ego dognat', prezhde chem pered nami zahlopnutsya vorota. Tal ot容hal v storonu, a Hoddan vozglavil svoj kroshechnyj otryad. On sidel v sedle vtoroj raz v zhizni i izo vseh sil staralsya ne upast'. So storony molodoj chelovek porazitel'no napominal meshok s cementom. Priklyuchenie, v kotoroe on vvyazalsya, ego sovsem ne radovalo. Naoborot, Hoddan uzhasno boyalsya, chto vozniknut kakie-nibud' nepredvidennye obstoyatel'stva i glupye melochi, iz-za kotoryh vsya operaciya mozhet otpravit'sya psu pod hvost. No dazhe esli on i oderzhit pobedu, ego polozhenie niskol'ko ne izmenitsya. Neozhidanno Bron podumal o tom, chto podobnaya zhizn' dostavlyaet emu ne bol'she udovol'stviya, chem piratskij promysel ili zanyatiya elektronikoj. Prosto ty okazyvaesh'sya v opredelennoj situacii i dolzhen iz nee vyjti. Naprimer, Fanni zamanila ego v lovushku - i teper' on vynuzhden srazhat'sya s Gekom ili lishit'sya chesti. CHto na Darte ravnosil'no samoubijstvu. Ego loshad' nachala podnimat'sya po pologomu sklonu, kotoryj postepenno stanovilsya vse kruche i kruche. Teper' otryad prodvigalsya vpered gorazdo medlennee, i vskore vsadniki pereshli s galopa na shag. Neozhidanno pryamo u nih nad golovami poyavilis' smutnye ochertaniya derev'ev. - Otlichnoe mesto dlya zasady, - ehidno zametil Hoddan. On dostal stanner i ustanovil ego na avtomaticheskij ogon'. Svoim soratnikam on ne rasskazal ob etoj vozmozhnosti oruzhiya. Ego loshad' prodolzhala podnimat'sya po sklonu. Neozhidanno vperedi razdalsya krik, i Hoddan zametil, chto navstrechu mchatsya kakie-to lyudi. On prigotovilsya strelyat' tak, chtoby luch stannera ohvatil vse, chto nahoditsya vperedi - po shirokoj duge, sprava nalevo. Pistolet mozhet bespreryvno strelyat' v techenie pyati sekund. No oruzhie postepenno razryazhaetsya, i Hoddan reshil, chto imeet smysl rasschityvat' tol'ko na tri. On nazhal na kurok. Stanner zagudel; ego penie zaglushili vopli nastupavshih soldat lorda Geka. 5 Hoddan rugalsya, upotreblyaya vyrazheniya, zapas kotoryh, sudya po vsemu, sostavil by ves'ma obshirnyj slovar'. - Vy... (vycherknuto cenzuroj), sadites' na loshadej, ili ya vas... (vycherknuto cenzuroj) vseh perestrelyayu i ostavlyu na rasterzanie lyudyam Geka - oni ved' pridut v sebya rano ili pozdno. A nu-ka, sadites' na loshadej... (vycherknuto cenzuroj). Ego voiny nehotya vernulis' k loshadyam. - Vpered! - proshipel Hoddan. - Vse! YA nameren pereschitat' vas po golovam! Vsadniki, otpravivshiesya zashchishchat' chest' docheri dona Lorisa, poskakali vpered - s ochen' pechal'nymi licami. Hoddan sledoval za nimi, tochno pes za otaroj ovec. - Gek, - progovoril on takim tonom, chto u vsyakogo normal'nogo cheloveka krov' momental'no zastyla by v zhilah, - zahvatil priz vo mnogo raz cennee, chem den'gi, kotorye vy najdete v karmanah ego vassalov! On uvez ledi Fanni. I ne ostanovitsya, poka ne dostavit devushku v svoj zamok, gde ona budet nahodit'sya pod nadezhnoj ohranoj. My dolzhny dognat' negodyaya. Vy hotite vzbirat'sya po krepostnym stenam, lomaya nogti i vse vremya sryvayas' vniz? Pridetsya, esli on nas operedit! Neschastnye stradal'cy nemnogo pribavili skorosti. - Esli my budem slishkom podgonyat' loshadej, - robko progovoril Tal, - oni ustanut, prezhde chem my dogonim lorda Geka. - Sdelajte chto-nibud'! - vykriknul Hoddan. - My dolzhny ego perehvatit'. On uzhe nachal prisposablivat'sya k neudobstvam verhovoj ezdy, odnako prekrasno ponimal, chto zaderzhivaet svoj otryad. Vskore molodogo cheloveka ohvatila gor'kaya uverennost' v tom, chto lord Gek doberetsya do svoego zamka ran'she, chem oni ego nastignut. - Mesto, kuda speshit Gek... - bez osoboj nadezhdy sprosil Hoddan, - u nas est' shans tuda prorvat'sya? - Ni malejshego! - pechal'no otvetil Tal. - Dazhe esli zamok atakuet armiya, sostoyashchaya iz tysyachi soldat, hvatit desyateryh zashchitnikov, chtoby ego otstoyat'. - A bystree my skakat' mozhem? - Gek, navernoe, pozabotilsya o svezhih loshadyah, chtoby ujti ot pogoni, - s otchayaniem v golose progovoril Tal. - Dumayu, u nas nichego ne poluchitsya. - Ledi Fanni, - s gorech'yu v golose zametil Hoddan, - postavila menya v takoe polozhenie, chto ya dolzhen s nim srazit'sya, inache ya pogib. - Obescheshcheny, - popravil ego Tal, a potom skorbno pribavil: - Vprochem, eto odno i to zhe. CHuvstvuya nastroenie komandira, vse chleny otryada razom pomrachneli. A tem vremenem loshadi eshche bol'she sbavili skorost'. Oni otlichno postaralis', odnako zhivotnoe, kotoroe mozhet prodelat' pyat'desyat mil' v den' na normal'nom hodu, ustaet cherez desyat' ili dvadcat', esli ego podgonyayut i zastavlyayut napryagat'sya. K tomu momentu, kogda do zamka Geka ostavalos' okolo dvuh mil', skakuny Hoddana i ego kompanii ves'ma neohotno - i ochen' medlenno - shli vpered. Vskore tol'ko nepreryvnye tychki i ponukaniya zastavlyali ih dvigat'sya voobshche. Zdes', v gorah, prihodilos' skakat' po ves'ma specificheskoj doroge. Ona izvivalas' sredi krutyh sklonov, to i delo podnimayas' k vershinam i snova spuskayas' vniz. Odnako v konce koncov sovershenno neozhidanno presledovateli v容hali v bol'shuyu dolinu. Vhod v nee primerno v polumile ot togo mesta, gde nahodilsya otryad, osveshchali fakely, i Hoddan uvidel zamok i raspahnutye vorota, v kotorye promchalsya poslednij vsadnik. Molodoj chelovek isklyuchitel'no vitievato vyrugalsya kak raz v tot moment, kogda vorota zakrylis'. Za stenami zamka likovali. - CHego i sledovalo ozhidat', - gorestno prokommentiroval Hoddan. - Ostanovis', Tal. Vyberi parochku samyh disciplinirovannyh rebyat i sdelaj tak, chtoby vse dumali, budto ruki u nih svyazany za spinoj. A my pyat' minut peredohnem. Hoddan ne pozvolil nikomu pokinut' sedlo i sam nemnogo poelozil, starayas' najti udobnoe polozhenie, - estestvenno, nichego u nego ne vyshlo. CHerez pyat' minut on otdal prikaz sledovat' dal'she. Vremya ot vremeni iz-za tolstyh sten zamka po-prezhnemu slyshalsya pobedonosnyj rev. On razdavalsya cherez raznye vremennye promezhutki, iz chego mozhno bylo sdelat' vyvod, chto lyudi Geka krikami otvechayut na torzhestvennuyu rech' svoego gospodina. Tot ne upustil vozmozhnosti ustroit' grandioznoe predstavlenie i prodemonstrirovat' vsem, chto on proyavil chudesa lovkosti i zahvatil v plen devushku, ne pozhelavshuyu stat' ego zhenoj. On skazal svoim vassalam, chto blagodarya ih vernosti, pomoshchi, samootverzhennosti i gotovnosti riskovat' zhizn'yu radi vysshej spravedlivosti ledi Fanni stanet ih gospozhoj i hozyajkoj zamka. Lord Gek ot samogo serdca poblagodaril vseh i priglasil na svad'bu, kotoraya, skoree vsego, sostoitsya zavtra. Odnako, prezhde chem on zakonchil proiznosit' svoyu rech', v luzhe sveta, otbrasyvaemogo fakelami u vorot, poyavilis' Hoddan i ego otryad. Vysoko zadrav golovu, Tal vzrevel v sootvetstvii s instrukciyami komandira: - Plennye! My, ostavlennaya v zasade gruppa, zahvatili plennyh! U etih lyudej potryasayushchaya informaciya. Skazhite lordu Geku, chto emu stoit vyslushat' ih nemedlenno. Ne teryajte vremeni! Delo srochnoe! Hoddan igral rol' odnogo iz plennikov na sluchaj, esli kto-nibud', posmotrev sverhu, zametit, chto on sidit verhom, kak chelovek, kotoromu eto zanyatie v novinku. Pust' luchshe podumayut, chto on ranen v boyu. Vorota so skripom otkrylis', i zashchitniki chesti dona Lorisa proehali vnutr'. Oni ne vykazali nikakogo likovaniya, poskol'ku Hoddan poobeshchal sobstvennoruchno zasunut' kop'e v glotku tomu, kto ran'she vremeni vydast vragu ego plan. Vorota zakrylis'. K vnov' pribyvshim podbezhali slugi, chtoby zabrat' loshadej. Sushchestvovala opasnost', chto lyudi Geka raspoznayut chuzhakov, no, skoree vsego, dlya provedeniya segodnyashnej operacii on nanyal dopolnitel'nyj otryad soldat, tak chto sejchas v zamke polno novyh lic. - Otlichnoe srazhenie, verno? - prorychal drevnij, davno ushedshij na pokoj vassal, radostno razmahivavshij butylkoj s vinom. - Otlichnoe, - ne stal vozrazhat' Tal. - Horoshaya dobycha, tochno? - provozglasil starikan, glyadya na nih poverh golov bolee molodyh soldat. - Kak v starye dobrye vremena? - Luchshe! - zaveril ego Tal. Imenno v etot moment poyavilsya kamerdiner molodogo lorda Geka. - Kto tut boltaet o plennikah, kotorye mogut soobshchit' interesnye novosti? O chem rech'? - Don Loris! - vykriknul Tal. - Da zdravstvuet ledi Fanni! Hoddan staratel'no pricelilsya i otkryl ogon' iz svoego stannera - tret'ego za segodnyashnyuyu noch'. Vesel'ya vo dvore poubavilos', poskol'ku uchastniki prazdnichnoj konferencii polegli na zemlyu, slovno nad zamkom pronessya yarostnyj uragan. Sledom za Hoddanom nachal strelyat' Tal. Ostal'nye chleny otryada s voinstvennymi voplyami celilis' vo vse zhivoe i podayushchee priznaki zhizni. - Za ledi Fanni! - vzrevel Hoddan i soskochil s loshadi, mimoletno podumav, chto ego sustavy skripyat ne huzhe staryh zamkovyh vorot. Ego voiny tozhe speshilis' i, zabyv obo vsem na svete, palili iz stannerov. Oruzhie, kotoroe ne ubivaet, ne nakladyvaet na cheloveka nikakih osobyh ogranichenij. Esli vy i popadete v kogo-nibud' ne togo, vozmozhno, emu eto ne ponravitsya, no ved' rano ili pozdno on snova pridet v sebya. Tak chto soratniki Hoddana obrushili na protivnika takoj sokrushitel'nyj ogon', chto, bud' u nih v rukah smertonosnoe oruzhie, oni bez problem polozhili by vseh zashchitnikov zamka. Povsyudu razdavalis' kriki boli i straha. Mnogie vassaly lorda Geka pytalis' spastis' begstvom, inye probovali otbivat'sya okazavshimisya sovershenno bespoleznymi mechami i kop'yami. Boj zanyal vsego neskol'ko minut, i vskore Hoddan, hromaya, napravilsya k zamku na poiski ledi Fanni i lorda Geka. Ryadom hrabro shagal vernyj Tal. Vsled za nimi s radostnym likovaniem mchalis' lyudi dona Lorisa, kotorye bez malejshih kolebanij puskali v hod svoi stannery. Neozhidanno Hoddan uslyshal vozmushchennyj vizg Fanni i pospeshil na ee golos. Vskore oni uvideli, chto lord Gek sobiraetsya spustit' devushku na verevke iz okna. Vne vsyakogo somneniya, on namerevalsya posledovat' za nej i zavershit' svoe chernoe delo po doroge. Perekosivshis', kak ot zubnoj boli, Hoddan vskrichal: - Poslushaj, priyatel'! Mne skazali, chto ya budu obescheshchen, esli ne srazhus' s toboj... YUnyj Gek vytashchil mech i brosilsya v ataku. V glazah u nego polyhal ogon' otchayaniya. Bron polozhil ego odnim vystrelom iz stannera. Primchalsya odin iz soldat Hoddana. - Ser, - zadyhayas', progovoril on, - my strelyaem cherez okna v zdeshnij garnizon, i nam udalos' zagnat' ih v ugol. Te, chto eshche v sostoyanii shevelit'sya, dumayut, budto ih tovarishchi mertvy, i hotyat sdat'sya. Soglashat'sya? - Razumeetsya! - razdrazhenno otvetil komandir. - Tal, najdi dlya ledi Fanni kakuyu-nibud' odezhdu, chto-nibud' praktichnee, chem legkaya nochnaya rubashka. A potom mozhete nemnogo pograbit' - tol'ko podojdite k voprosu razumno. Dayu vam polchasa. Zatem budem unosit' otsyuda nogi. Ty menya ponyal? - YA sama zajmus' svoim kostyumom, - serdito zayavila ledi Fanni. - A ty, poka ya odevayus', pererezh' emu glotku. Ona kivkom pokazala na valyayushchegosya bez soznaniya na polu lorda Geka i ischezla za dver'yu. Hoddan dogadalsya, chto Gek prigotovil izyskannyj naryad dlya svoej upirayushchejsya i vopyashchej ot negodovaniya nevesty, kotoruyu on vykral iz rodnogo gnezda. Fanni, estestvenno, nadenet plat'e, da eshche poluchit mstitel'noe udovol'stvie. - Tal, - skazal Hoddan, - pomogi mne zasunut' etogo tipa v kakoj-nibud' chulan. Ne budu ya ego ubivat'. YA ot nego ne v vostorge, no sejchas mne voobshche malo kto nravitsya - s kakoj stati ya dolzhen otdavat' emu predpochtenie? Tal vytashchil beschuvstvennoe telo yunogo dartianskogo lorda v sosednyuyu komnatu. Hoddan zakryl dver' na zamok, a klyuch polozhil v karman. I tut poyavilas' ledi Fanni. Na nej bylo velikolepnoe plat'e s kruzhevami i roskoshnye dragocennosti. Gek, po-vidimomu, rasschityval posle svad'by dobit'sya ee raspolozheniya dorogimi bezdelushkami i ne zhalel deneg. Tem vremenem zamok napolnili samye raznoobraznye zvuki. Inogda - ne slishkom chasto - slyshalis' odinochnye vystrely stannerov. I vostorzhennye vopli - skoree vsego, otryad presledovatelej otpravilsya poluchat' zhalovan'e za spasenie ledi Fanni. Tut i tam razdavalis' zhenskie kriki, perehodyashchie v radostnyj smeh. - Net neobhodimosti govorit', chto ya tebe blagodarna, - s dostoinstvom zayavila ledi Fanni, - odnako ya vse-taki eto skazhu. - Erunda, ne za chto! - vezhlivo otvetil Hoddan. - CHto zhe ty namerevaesh'sya delat' dal'she? - Polagayu, my spustimsya vo dvor, gde ostalis' nashi loshadi. YA syadu na odnu iz nih, - nadeyus', ona budet stoyat' spokojno. I eshche, - mrachno dobavil Hoddan, - ya mog by s容st' yabloko. YA ne el s teh por, kak korabl' prizemlilsya na Darte. U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto mestnye zhiteli ne hotyat menya kormit', chtoby vposledstvii imet' vozmozhnost' bez malejshih ugryzenij sovesti pererezat' mne glotku. Tak ili inache, cherez polchasa my pokinem zamok lorda Geka. Ledi Fanni s sochuvstviem posmotrela na molodogo cheloveka. - Zamok sdalsya, - zaprotestovala ona. - Ty ego zahvatil. Razve ty ne sobiraesh'sya ego uderzhivat'? - Zdes' slishkom mnogo nepriyatnyh tipov, - skazal Hoddan i mahnul rukoj v neopredelennom napravlenii, - u kotoryh est' veskie osnovaniya ne ispytyvat' ko mne bol'shoj lyubvi. Oni ne stanut skryvat' svoi chuvstva, kogda nemnogo pridut v sebya. YA nameren izbezhat' ob座asnenij. Rano ili pozdno zashchitniki zamka soobrazyat, chto dazhe stannery ne mogut strelyat' beskonechno. Mne by ne hotelos' okazat'sya poblizosti, kogda oni eto pojmut. Molodoj chelovek s vazhnym vidom - tak, po krajnej mere, kazalos' emu samomu - predlozhil ledi Fanni ruku i, hromaya, povel ee vo dvor zamka. Oni uvideli dvoih vassalov dona Lorisa, kotorye shli, sognuvshis' pod tyazhest'yu nagrablennogo dobra (kstati, ih vkusy otlichalis' shirotoj i raznoobraziem: Hoddan zametil mehi s vinom i chto-to vozdushnoe - po-vidimomu, zhenskie plat'ya). Vsled za nimi poyavilis' i drugie, dovol'nye i schastlivye svoej dolej dobychi. Hoddan nashel skamejku i s udovol'stviem na nee opustilsya, polozhiv na samoe vidnoe mesto oruzhie, kotoroe pomoglo emu zahvatit' zamok. Pobezhdennye vassaly lorda Geka ne svodili s nego mrachnyh vzglyadov. - Prinesite mne chto-nibud' poest', - prikazal Hoddan. - I eshche: esli vy privedete moim lyudyam svezhih loshadej i po odnoj dopolnitel'noj, chtoby oni smogli zabrat' svoyu dobychu, ya ih uvedu. YA dazhe ostavlyu vam lorda Geka, kotoryj sejchas zhiv, no ch'ya zhizn' budet zalogom vashego horoshego povedeniya. Inache... On demonstrativno pogladil rukoj stanner. Normal'nye obitateli zamka pospeshili ubrat'sya s glaz doloj, po doroge shepotom obsuzhdaya slozhivsheesya polozhenie. Ledi Fanni sidela na skamejke, gordo vypryamivshis'. - Ty velikolepen! - uverenno zayavila ona. - YA i sam dovol'no dolgo ostavalsya zhertvoj etoj illyuzii, - otvetil Hoddan. - No v dartianskoj istorii ne izvestno ni odnogo sluchaya, kogda geroj srazilsya snachala s dvadcat'yu voinami, potom pobedil tridcat', zatem dogadalsya o zasade i polozhil vseh ee uchastnikov, a v konce koncov zahvatil zamok - i vse v odin den'! - Prichem na golodnyj zheludok, - mrachno dobavil Hoddan. - I s kuchej ssadin, sinyakov i voldyrej. Pribezhal kto-to iz slug lorda Geka s hlebom, syrom i vinom. Bron otkusil po bol'shomu kusku hleba i syra, a zatem progovoril s polnym rtom: - Odin raz ya videl, kak chelovek pereprygnul cherez devyat' vinnyh bochonkov - vot eto podvig, povtorit' kotoryj nevozmozhno! Ran'she nikto nichego podobnogo ne delal. No ya emu ne zaviduyu. Menya nikogda ne privlekala ideya pryzhkov cherez devyat' bochonkov, stoyashchih v ryad! I tochno tak zhe v moi namereniya ne vhodilo vstupat' v boj s grabitelyami, pobezhdat' sidyashchih v zasade golovorezov ili zahvatyvat' chuzhie zamki. YA hochu delat' tol'ko to, chto mne nravitsya. A vovse ne to, chto privodit v vostorg okruzhayushchih. - I chto zhe ty hochesh' delat'? - s voshishcheniem v golose sprosila ledi Fanni. - Sejchas ne znayu, - unylo otvetil Hoddan. On sdelal glotok vina i dobavil: - Nekotoroe vremya nazad ya mechtal sovershit' chto-nibud' znamenatel'noe i chrezvychajno poleznoe v oblasti elektroniki, razbogatet' - v razumnyh predelah, razumeetsya - i stat' uvazhaemym grazhdaninom Uoldena. Pozhaluj, ya otpravlyus' na druguyu planetu. - Moj otec sdelaet tebya bogatym, - gordo vozvestila devushka, - ved' ty spas menya ot braka s Gekom. Hoddan pokachal golovoj. - Na sej schet u menya imeyutsya nekotorye somneniya. Tvoj otec sobiralsya importirovat' bol'shuyu partiyu stannerov i vooruzhit' imi svoih vassalov. Zatem on hotel zahvatit' kosmoport, gde mozhno zaryazhat' pistolety, chtoby oni postoyanno nahodilis' v boevoj gotovnosti. Uderzhivaya port v svoih rukah, on nikogo ne podpuskal by k stanneram. Vryad li v takoj situacii sosedi byli by v silah okazyvat' soprotivlenie ego vassalam. Takim obrazom, don Loris namerevalsya podchinit' sebe Dart i v dal'nejshem naslazhdat'sya zhizn'yu vsemogushchego vlastelina. Polagayu, imenno etu ideyu on vynashival dolgie gody. Odnako blagodarya mne vse uznali o sushchestvovanii stannerov, i teper' u tvoego otca ne ostalos' ni edinogo shansa provernut' zadumannoe. Boyus', on budet ochen' mnoj nedovolen. - Nu, eto moya zabota! - uverenno zayavila Fanni. - Vozmozhno, ty sumeesh' vse uladit', - zametil Hoddan, - no, nesmotrya na to, chto don Loris sohranil doch', on lishilsya mechty. Uzhasnaya poterya! Uzh komu, kak ne mne, eto znat'! Slugi Geka priveli loshadej. Oni s neterpeniem zhdali momenta, kogda zavoevateli uberutsya vosvoyasi. Vo dvore nachalo sobirat'sya vojsko Hoddana. Kazalos', parni sorevnuyutsya v tom, ch'ya kucha nagrablennogo okazhetsya bol'she. Tal vzyal komandovanie na sebya - snyali sedla s ustavshih loshadej, podgotovili svezhih, pogruzili dobychu. Prishla pora otpravlyat'sya domoj. I vdrug v zamke poslyshalsya uzhasayushchij shum, kriki, zvon stali... Hoddan pokachal golovoj. Skoree vsego, chej-to pistolet razryadilsya, i mestnye rebyata reshili vospol'zovat'sya stol' udachnym stecheniem obstoyatel'stv. Bron podozval odnogo iz vassalov Geka - samogo napryazhennogo, serditogo, prislushivayushchegosya k proishodyashchemu v zamke - i podnyal povyshe klyuch ot komnaty, v kotoroj zaper yunogo lorda. - A teper' otkrojte vorota, - prikazal molodoj chelovek, - i privedite moih lyudej, teh, chto ostalis' vnutri. Togda my ne stanem nichego podzhigat'. Dumayu, lord Gek budet dovolen. On zapert v komnate, kotoraya neminuemo zagoritsya. Poslednee yavlyalos' chistoj vody predpolozheniem, no na licah vassalov yunogo lorda poyavilsya nevyrazimyj uzhas. Odin iz nih prinyalsya vykrikivat' komandy. Vrazhdebnaya atmosfera nachala ponemnogu razryazhat'sya - slugi Geka serdito pomogali gruzit' na loshadej dobychu. Vskore vernulis' poslednie voiny Hoddana - oni vytirali krov' ot mnogochislennyh carapin i zhalovalis', chto ih oruzhie razryadilos' i im prishlos' zashchishchat'sya pri pomoshchi nozhej. CHerez tri minuty kaval'kada vyehala iz vorot zamka i skrylas' v nochnom sumrake. Za polchasa otryad Hoddana zahvatil schitayushchuyusya nepristupnoj krepost', kotoruyu oboronyali okolo sta chelovek. Pohishchennaya devushka osvobozhdena, rebyata neploho pozhivilis', poluchili svezhih loshadej i vozmozhnost' uvezti nagrablennoe. Vo vsem predpriyatii imelsya tol'ko odin minus - chast' stannerov razryadilas'. Hoddan podnyal golovu, posmotrel na nebo i nakonec ponyal znachenie togo, kakim obrazom na nem raspolozheny zvezdy. - Ostanovis'! - rezko prikazal on Talu. - My vernemsya drugim putem! Parni, chto podzhidali nas v zasade, uzhe, navernoe, prishli v chuvstvo, a stannery napolovinu razryazheny. Obojdem ih! - S kakoj stati? - udivilsya Tal. - Dorog domoj sovsem nemnogo. Obhodnaya v tri raza dlinnee. Bezhat' ot srazheniya unizitel'no! - Tal! - razdalsya ledyanoj golos ryadom s Hoddanom. - Ty poluchil prikaz! Izvol' povinovat'sya! Dazhe v temnote Hoddan zametil, kak podprygnul ot neozhidannosti Tal. - Konechno, miledi Fanni, - prolepetal Tal. - Vot tol'ko kruzhnaya doroga zajmet mnogo vremeni. Otryad izmenil napravlenie. Dlinnuyu cepochku loshadej okutal mrak, pronizyvaemyj lish' svetom dalekih zvezd. Kogda glaza Hoddana privykli k temnote, on ne uderzhalsya i vskriknul ot voshishcheniya - takim potryasayushchim okazalos' zrelishche. V konce koncov putniki v容hali v uzkoe ushchel'e, iz kotorogo otkryvalsya porazitel'nyj vid - gde-to ochen' daleko, na gorizonte, nebo snachala chut' posvetlelo, a vskore zasiyalo alymi i zolotymi kraskami. Neozhidanno pryamo iz siyayushchego velikolepiya vyrvalis' tri yarkie tochki i, narisovav na nebe latinskuyu bukvu "V", uneslis' na zapad, promchavshis' nad golovami putnikov. - CHto eto takoe? - udivlenno sprosila Fanni. - YA nichego pohozhego ne vstrechala! - Kosmicheskie korabli na orbite, - otvetil Hoddan. Uvidennoe potryaslo ego ne men'she, chem devushku, hotya i po sovershenno inoj prichine. - YA dumal, oni uzhe davno prizemlilis'! Situaciya oslozhnyalas'. Hoddan eshche ne znal, chem chrevat takoj povorot sobytij, no chto-to yavno dolzhno bylo proizojti. - My otpravlyaemsya v kosmoport, - korotko prikazal on Talu. - Nuzhno zaryadit' stannery. YA byl uveren, chto korabli prizemlilis'. I oshibsya. Teper' posmotrim, smozhem li my uderzhat' ih na orbite. Do posadochnoj seti daleko? - Vy zhe nastaivali na tom, chtoby my vernulis' v zamok dona Lorisa drugoj dorogoj! - zhalobno prostonal Tal. - V gorah ih ne tak mnogo. Eshche odna ochen' dlinnaya. My nahodimsya vsego v chetyreh milyah... - V takom sluchae ne budem teryat' vremeni! - ryavknul Hoddan. - I prishpor'te loshadej! Tal, kotoryj nichego ne ponimal, no opasalsya gneva ledi Fanni, ponessya vdol' linii vsadnikov, ob座asnyaya im, chto nuzhno rezko uvelichit' skorost'. V konce koncov dazhe perednie loshadi, gruzhennye nagrablennym dobrom, sumeli perejti na nechto otdalenno napominayushchee galop. Medlenno nastupal rassvet, na trave poyavilas' rosa, otdel'nye kapli napominali sverkayushchie brillianty, kotorye ischezali po mere togo, kak solnce zanimalo svoe mesto na nebosklone. Vskore putniki uvideli metallicheskuyu konstrukciyu - oni priblizhalis' k posadochnoj seti. Hoddan podumal, chto na planete Dart, pozhaluj, eto edinstvennyj namek na sushchestvovanie razvityh v tehnologicheskom otnoshenii mirov. Ne skazat', chtoby sooruzhenie radovalo glaz s tochki zreniya arhitektury, poskol'ku ego postroili, kogda na Darte poyavilis' pervye kolonisty i kogda ideya mezhzvezdnoj torgovli kazalas' razumnoj. Konstrukciya stoyala na chetyreh metallicheskih podporkah i v vysotu dostigala polumili. Kogda otryad proezzhal pod ee nizhnimi arkami po zarosshej travoj ploshchadke, ona vyglyadela chrezvychajno massivnoj i pugayushchej. Hoddan, ne teryaya vremeni, napravilsya pryamo k sarayu, gde razmeshchalas' dispetcherskaya. Putniki ne zametili nikakih priznakov aktivnosti, i voobshche zdes' bylo neprivychno bezlyudno. Iz trub na ostrokonechnyh kryshah blizlezhashchego gorodka ne podnimalsya dym, tol'ko veselo porhali ptichki. Odnako utrennee solnce svetilo yarko i radostno. Kogda Hoddan dobralsya do nuzhnogo stroeniya, on zametil, kak nekij ryzhevolosyj zaspannyj tip pytaetsya vstavit' v zamok klyuch. Molodoj chelovek sprygnul s loshadi v neskol'kih shagah ot ryzhevolosogo tipa, vyrazhenie lica kotorogo pochemu-to mgnovenno perestalo byt' druzhelyubnym. - YA vernulsya za neskol'kimi kilovattami, - soobshchil emu Hoddan. Ryzhij serdito vyrugalsya. - Tishe! - myagko progovoril Hoddan. - S nami ledi Fanni. Neschastnyj poblednel. Vassaly dona Lorisa prinyali ugrozhayushchie pozy i shvatilis' za nozhi. - My vojdem vnutr', - skazal Hoddan. - Tal, soberi stannery i prinesi mne. Fanni legko sprygnula s loshadi i prosledovala za nim v dispetcherskuyu. Ona s lyubopytstvom rassmatrivala perepletenie kabelej, rubil'niki i paneli upravleniya. Na odnoj iz sten vspyhivala i gasla krasnaya lampochka. Ryzhij nahmurilsya. - Tebya vyzyvayut, - skazal Hoddan. - Ne otvechaj! Ryzhij snova nahmurilsya, no tut v pomeshchenie voshel Tal, kotoryj nes stannery. Hoddan otkryl rukoyat' odnogo iz pistoletov i bystro podsoedinil ego k zaryadnomu ustrojstvu. - Tal, on ne dolzhen ni k chemu prikasat'sya, - prikazal Hoddan, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom. A zatem, povernuvshis' k Ryzhemu, zametil: - Podozrevayu, chto signal postupaet celuyu noch'. Na rassvete my videli, chto na orbite nahoditsya kakoj-to korabl'. No ty zakryl svoyu lavochku i otpravilsya domoj poran'she, verno? - A pochemu by i net? - udivilsya Ryzhij. - Korabli k nam prihodyat odin raz v mesyac. - Inogda voznikayut osobye situacii, - soobshchil emu Hoddan. - No ya blagodaryu tebya za to, chto ty naplevatel'ski otnosish'sya k svoim obyazannostyam. Lichno mne eto poshlo na pol'zu. On zaryadil odin pistolet, zakryl rukoyat', zanyalsya drugim. Estestvenno, operaciya proshla gladko i bez problem. Uzhe cherez neskol'ko minut vse stannery, privezennye s Uoldena, byli zaryazheny i gotovy k upotrebleniyu. Hoddan rassoval bol'shuyu chast' po karmanam i spryatal za poyas, a ostal'nye otdal Talu. Zatem uverenno podoshel k paneli, na kotoroj pul'sirovala krasnaya lampochka. Nadel naushniki, prislushalsya. Na lice u nego poyavilos' strannoe vyrazhenie - slovno on ili ne ponimal togo, chto slyshit, ili ne mog poverit' sobstvennym usham. - Interesno, - probormotal molodoj chelovek sebe pod nos. On zadumalsya na neskol'ko mgnovenij, potom porylsya v yashchikah stola, nashel kusachki dlya provoloki i nachal obrezat' provoda. Ryzhij instinktivno podalsya vpered. - Pozabot'sya o nem, Tal, - velel Hoddan. On osvobodil mikrovolnovyj priemnik ot provodov i kabelej. Otkryl, chtoby ubedit'sya v tom, chto termobatareya, kotoraya obespechit ego rabotu v sluchae neobhodimosti, ispravna. - Pogruzi na loshad', Tal. Otvezem donu Lorisu. U Ryzhego ot udivleniya otvisla chelyust'. - |j! - zavopil on. - Tak nel'zya! Vy ne imeete prava! - Hoddan brosil na nego tol'ko odin vzglyad, i Ryzhij prosheptal: - Ladno, berite. YA eshche ne soshel s uma. - Ty sdelaesh' novyj za nedelyu, - popytalsya uspokoit' ego Hoddan. - Tut navernyaka polno zapasnyh chastej. Tal vynes kommunikator naruzhu. Hoddan otkryl shkafchik, nazhal na neskol'ko knopok, a potom prinyalsya staratel'no pererezat' sputannye v klubok provoda. - |to vsego lish' tvoi pribory, - soobshchil on Ryzhemu. - Vy ne smozhete vklyuchit' posadochnuyu set', poka vse zdes' ne naladite. Neskol'ko dnej raboty, k kotoroj, nado zametit', ty ne ochen' privyk - i polnyj poryadok! On napravilsya k vyhodu, po doroge ob座asnyaya Fanni: - Oborudovanie uzhasno ustarelo. Teper' ono namnogo proshche. CHerez nekotoroe vremya oni ego pochinyat. Pora vozvrashchat'sya v zamok tvoego otca. On, skoree vsego, mnoj nedovolen, no poyavlenie dochki