vklyuchil dvigateli na polnuyu moshchnost'. Na samom dele sejchas on udalyalsya ot predpolagaemoj zhertvy. Malen'kaya yahta ustremilas' vpered. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Hoddanu ostavalos' tol'ko zhdat' i bespokoit'sya. CHto on i delal. Tal snova postuchal v dver'. - Pora gotovit'sya k boyu? - stradal'cheski sprosil on. - Poka net, - otvetil kapitan. - V dannyj moment my udalyaemsya ot nashej zhertvy. Proshlo eshche polchasa. Kurs izmenilsya. YAhta nahodilas' s protivopolozhnoj storony Uoldena. Malen'koe sudenyshko Hoddana i lajner razdelyala vsya planeta. Piratskij korabl' povorachival po krutoj duge - oni proletyat, edva ne zadev atmosferu. Hoddanu nichego ne ostavalos', kak pogruzit'sya v mrachnye mysli. On tak i sdelal. Zabormotal privod Lavlora. Hoddan ego vyklyuchil. Komandir piratov sidel v rubke upravleniya i s mrachnym vidom smotrel na pronosyashchuyusya mimo poverhnost' planety. Prityazhenie iskrivlyalo traektoriyu yahty. Teper' oni leteli po parabolicheskoj krivoj. Postepenno planeta nachala udalyat'sya, i Hoddan prinyalsya izuchat' v teleskop okruzhayushchee prostranstvo. Vskore on nashel uhodyashchij ot Uoldena lajner - set' prodolzhala ravnomerno ego razgonyat'. Proletev eshche okolo soroka tysyach mil', lajner perejdet na overdrajv. Odnako korabl' budet imet' takuyu vysokuyu ishodyashchuyu skorost', chto ona mozhet unesti ego slishkom daleko. Na vysote v desyat' tysyach mil' posadochnaya set' otklyuchit svoe pole. Tak i proizoshlo. Hoddan ponyal eto, uvidev, chto lajner nachalo slegka brosat' iz storony v storonu. On byl svoboden, teper' ego nichto ne uderzhivalo, korabl' dvigalsya po inercii. Hoddan prinyalsya gryzt' nogti. Sorok minut pridetsya prosto zhdat'. Tridcat' minut... Dvadcat'... Desyat'... Pyat'... Tri... Dve... Lajner nahodilsya vsego v dvadcati milyah, kogda Hoddan vypustil rakety. V pustote poyavilos' ogromnoe oblako. YAhta vzdrognula, slegka vil'nula i poteryala skorost' - rovno nastol'ko, chtoby sblizhenie s lajnerom prodolzhalos'. Hoddan vzyalsya za rukoyatki upravleniya i rezko razvernul svoj malen'kij korabl'. Zatem pereklyuchil tumbler - teper' elementy privoda Lavlora rabotali v rezhime, kotoryj prevrashchal ego v generator sharovyh molnij. Ognennyj sgustok plameni ustremilsya ot yahty k lajneru. On proletit mimo... Net! Ognennaya sfera udarila v korpus lajnera, paralizovav tem samym vse elektricheskoe oborudovanie. Vryad li ekipazh ne obratit vnimanie na takoe preduprezhdenie. - Vyzyvayu lajner, - medlenno progovoril Hoddan v mikrofon. - Vyzyvayu lajner! My piraty, atakuem vash korabl'. U vas est' desyat' sekund, chtoby peresest' v spasatel'nye katera - inache my protaranim korpus! On otkinulsya na spinku kresla i snova nachal gryzt' nogti. CHerez desyat' sekund rasstoyanie mezhdu dvumya korablyami znachitel'no umen'shilos'. Hoddan metnul vtoruyu sharovuyu molniyu v storonu lajnera. Na sej raz on povel ee po suzhivayushchejsya spirali. V rezul'tate molniya ugodila v nos lajnera. ZHidkaya struya ognya probezhala vdol' korpusa. - Vashi desyat' sekund istekli, - s bespokojstvom izvestil molodoj chelovek. - Esli vy ne vyjdete... No tut emu nemnogo polegchalo. Otkrylsya shlyuzovoj otsek lajnera. Odnako naruzhu ne vyletel spasatel'nyj kater - za takoj korotkij promezhutok vremeni komanda i passazhiry ne uspeli perebrat'sya na kater. Otkrytyj shlyuz oznachal, chto lajner sdaetsya. Dve pervye sharovye molnii byli miniatyurnymi. Teper' Hoddan zapustil sferu normal'nogo razmera. Ona zloveshche pylala v pustote. YAhta s Darta priblizilas' k lajneru. Pyat' mil'. Dve. - Vyhodim, - s sozhaleniem prikazal Hoddan. - My bol'she ne mozhem zhdat'! Ot lajnera otorvalsya kater. Zatem vtoroj. Tretij, chetvertyj i pyatyj. Poslednij otchayanno tyanul vremya. YAhta nahodilas' vsego v mile ot nego, kogda kater ustremilsya k planete, kotoruyu korabl' pokinul sovsem nedavno. Ostal'nye uzhe vhodili v atmosferu, ostavlyaya za soboj shirokie polosy ognya. Personal kosmoporta pojmaet katera v posadochnuyu set' i blagopoluchno opustit na zemlyu. Hoddan s oblegcheniem vzdohnul, uverenno probezhal pal'cami po paneli upravleniya raketami. Prishlo vremya vospol'zovat'sya eshche odnim usovershenstvovaniem privoda Lavlora. Korabli sostykovalis' s gromkim gluhim zvukom. Blednyj kak polotno Tal raspahnul dver' rubki. - M-my s chem-to stolknulis'! Kogda budem drat'sya? - YA zabyl skazat' - srazhenie uzhe zakoncheno, - s raskayaniem otvetil Hoddan. - Odnako stannery vse-taki prihvatite. Korabl' skoree vsego pustoj, no ne isklyucheno, chto kto-nibud' reshil poigrat' v geroev. On vstal, chtoby perejti v zahvachennyj lajner. 9 Pri obychnyh obstoyatel'stvah overdrajv pozvolyal dobrat'sya ot Uoldena do planety Krim za nedelyu. Hoddan zavershil polet za pyat' dnej. Na to imelis' vpolne uvazhitel'nye prichiny. On hotel pribyt' na Krim ran'she, chem tam poluchat soobshchenie o piratskom napadenii na passazhirskij lajner. Molodoj chelovek prigotovilsya k somneniyam i podozritel'nosti, no uverennost' mestnyh vlastej v ego prichastnosti k stol' vozmutitel'nomu prestupleniyu mogla razrushit' tshchatel'no splanirovannuyu operaciyu. YAhtu Hoddan ostavil na orbite. Bol'shoj korabl' v gordom odinochestve napravilsya k posadochnoj seti. Ego korpus sverkal na solnce. Kogda lajner sovershil posadku i silovoe pole otklyuchilos', on vyglyadel vpolne sovremennym. Na samom dele Hoddanu povezlo, chto on zahvatil ne gigantskij mezhzvezdnyj krejser, kursiruyushchij na ogromnye rasstoyaniya i poseshchayushchij tol'ko samye krupnye i bogatye planety; emu dostalsya korabl' vsego lish' v pyat' tysyach tonn, prednaznachavshijsya dlya obsluzhivaniya tumannosti Loshadinaya Golova. Lajner tol'ko chto soshel so stapelej i napravlyalsya k svoim vladel'cam, kogda v ego sud'bu vmeshalsya Hoddan. Vprochem, kak i sledovalo ozhidat', na bortu korablya nahodilsya gruz. Hoddan korotko obratilsya k rukovodstvu kosmoporta: - YA sovershayu charternyj rejs. Novyj korabl'. U menya na bortu kompaniya pridurkov s Uoldena, kotorye napravlyayutsya na Dart, i mne nuzhno izbavit'sya ot gruza. Ne mogli by vy perestavit' moj korabl' kuda-nibud' v storonku, poka ya budu vesti peregovory s brokerami? Silovoe pole vklyuchilos' vnov', i korabl' delikatno peredvinuli na kraj polya. Zdes' on ne budet nikomu meshat'. Hoddan pereodelsya v kostyum, kotoryj nashel v kayute kapitana, potom razyskal Tala - tot, nacepiv perednik, s ugryumym vidom myl pol. Dartianec vypryamilsya, kogda k nemu podoshel komandir. - YA shozhu na bereg, - delovito zayavil Hoddan. - Ty ostaesh'sya za glavnogo. - I kem ya budu komandovat'? - s gorech'yu pointeresovalsya Tal. - SHest'yu muzhikami-gornichnymi? YA otdayu prikazy shvabre! YA, dartianskij dzhentl'men! Mne obeshchali, chto ya budu piratom! A ya chem zanyat? Ottirayu poly! Smyvayu krasku! Nadpisyvayu kontejnery v gruzovom otseke! Zakrashivayu odni nazvaniya i pishu sverhu novye! YA, dartianskij dzhentl'men!.. - Net, - spokojno vozrazil Hoddan. - Pirat. Esli ya ne vernus', vy ne smozhete vzletet'. Rano ili pozdno syuda zayavitsya policiya Krima i nachnet zadavat' voprosy. Oni proveryat izgotovlennye mnoj fal'shivye dokumenty, i vas povesyat za piratstvo. Tak chto nikogo ne puskajte. Esli ty narushish' prikaz, tebe konec! Hoddan vyrazitel'no provel pal'cem po gorlu, kivnul na proshchan'e i vyshel iz gruzovogo lyuka, nahodivshegosya v osnovanii korablya. On peresek betonirovannuyu ploshchadku mezhdu gigantskimi stal'nymi oporami posadochnoj seti i nanyal mashinu. - Kuda? - sprosil voditel'. - Hm-m, - otozvalsya Hoddan, - tut est' odna advokatskaya kontora... ne pomnyu nazvaniya... - U nas ih milliony, - pozhal plechami voditel'. - No eta osobennaya, - poyasnil Hoddan. - S toboj budut razgovarivat' tol'ko v tom sluchae, esli ty yavlyaesh'sya pravnukom ih klienta. U nih takoj zakon: oni ne berutsya za dela, kogda rech' idet o summah men'she milliona kreditov. U nih chut' li ne devyatnadcat' familij v nazvanii i... - Aga! - voskliknul voditel'. - Znachit, rech' idet... Proklyat'e! YA tozhe ne mogu pripomnit' nazvanie. No ya vas k nim otvezu. I oni poehali. Hoddan rasslabilsya. Potom ego snova ohvatila trevoga. On ne byval v bol'shih gorodah s teh samyh por, kak na korotkoe vremya zaglyanul syuda po doroge na Dart. Dvizhenie proizvodilo ustrashayushchee vpechatlenie. Hoddan, ne raz uchastvovavshij v zhestokih shvatkah na Darte i tol'ko chto zahvativshij v kosmose lajner, vdrug pochuvstvoval sebya ne luchshim obrazom sredi mchashchihsya so vseh storon mashin. Tol'ko kogda oni ostanovilis' na obochine, molodoj chelovek perevel duh. - Vam tuda, - skazal voditel'. - Nazvanie najdete v spravochnike. Hoddan voshel v gigantskoe zdanie. Zaglyanul v spravochnik i pozhal plechami. Zatem obratilsya k ohranniku i ob®yasnil emu, chto ishchet advokatskuyu kontoru, nazvaniya kotoroj net v spravochnike. Ona ves'ma konservativna i pol'zuetsya chrezvychajno vysokoj reputaciej. Im ne nuzhno iskat' klientov. - Sorok dva i sorok tri, - nahmurivshis', otvetil ohrannik. - Mne ne sleduet otvechat' na vash vopros, no kontora nahoditsya na sorok vtorom i sorok tret'em etazhah. Hoddan podnyalsya naverh na skorostnom lifte. Zdes' ego nikto ne znal. Sekretarsha okinula ego vzglyadom, v kotorom yavstvenno chitalos' otvrashchenie. - Rech' idet o piratstve, - vezhlivo progovoril posetitel'. - YA hochu peregovorit' s predstavitelem firmy. CHerez desyat' minut ego usadili v roskoshnoe kreslo. Sedovlasyj advokat, ves' vid kotorogo izluchal neosporimoe dostoinstvo i blagorodstvo, sprosil: - Nu? - YA pirat, - skromno zayavil Hoddan, srazu perehodya k suti dela. - V kosmicheskom portu stoit moj korabl' s ves'ma ubeditel'nymi bumagami i gruzom rigellianskih mehov, dragocennostej s planet sistemy Cetis, a takzhe krupnoj partiej melakonita. YA by hotel izbavit'sya ot gruza, a sushchestvennuyu chast' vyruchennogo kapitala vlozhit' v tovary, kotorymi slavitsya Krim. Advokat nahmurilsya. Slova Hoddana ego yavno shokirovali. Nakonec on ostorozhno progovoril: - Vy sdelali dva zayavleniya. V pervom iz nih utverzhdaetsya, chto vy pirat. Lichno menya eto ne kasaetsya. Dalee vy skazali, chto zhelaete izbavit'sya ot nekoego gruza i vlozhit' kapital v real'nuyu ekonomiku Krima. YA delayu vyvod, chto vashi zayavleniya nikak ne svyazany drug s drugom. On sdelal pauzu. Hoddan molchal. - Konechno, nasha firma ne zanimaetsya brokerskim biznesom, - s prezhnim dostoinstvom prodolzhal advokat. - Odnako my mozhem poznakomit' vas s mestnymi brokerami. I estestvenno, pomoch' sovetom. - Krome togo, - skazal Hoddan, - ya hochu zagruzit' korabl' sovremennymi mashinami dlya sel'skogo hozyajstva, poluchit' biblioteku tehnicheskih mikrofil'mov, samyj luchshij nabor instrumentov, snabzhennyj instrukciyami i podrobnymi opisaniyami, generatory i tomu podobnye veshchi. - Hm-m, - zadumchivo progovoril advokat. - YA otpravlyu odnogo iz nashih klerkov, chtoby on ocenil vash gruz i gramotno provel peregovory s brokerami. A vy rasskazhete emu bolee podrobno obo vsem, chto zhelaete priobresti. Hoddan vstal. - YA gotov nemedlenno dostavit' vashego predstavitelya na korabl'. Ego priyatno udivila chetkost' raboty advokatskoj firmy. Hoddan privez molodogo klerka na korabl', pokazal emu bumagi, ne skryv, v kakih mestah vnes v nih izmeneniya, zatem provel gostya po gruzovomu otseku. Posle chego oni podrobno obsudili vse, chto Hoddan namerevalsya kupit'. Kogda klerk ushel, Tal snova nachal zhalovat'sya. - Podumat' tol'ko! - s gorech'yu bormotal on. - My vychistili proklyatyj korabl'! Nigde ne otyshchesh' ni pyatnyshka, ni otpechatka pal'ca. No my prodolzhaem ego skresti! My ved' piraty, zahvativshie gromadnyj lajner! Neuzheli u piratov tak prinyato otmechat' pobedu? - Skoro my poluchim horoshij kush, - poobeshchal Hoddan. - A poka ya dam vam deneg i otpushchu na bereg. Vskore poyavilis' brokery v soprovozhdenii klerka. Oni otchayanno torgovalis', odnako interesy Hoddana predstavlyala chrezvychajno uvazhaemaya firma. Ni u kogo ne vozniklo ni malejshih podozrenij - i meha byli prodany. Dragocennosti tozhe. Klerk podrobno ob®yasnil Hoddanu, skol'ko on dolzhen za nih poluchit'. Poyavilis' drugie lyudi. Partiyu melakonita priobrela gruppa brokerov - sobrat' neobhodimuyu summu odnomu bylo ne pod silu. Hoddan snyal nemnogo nalichnyh i otpravil dartiancev v gorod, vydeliv kazhdomu po tysyache kreditov. S siyayushchimi licami byvshie strazhniki brosilis' v blizhajshie bary. - Kak tol'ko zakonchitsya pogruzka, - skazal Hoddan klerku, - ya hochu, chtoby ih zabrali iz tyur'my. Klerk kivnul. On priglasil brokerov, kotorye specializirovalis' na sel'skohozyajstvennyh mashinah. Zatem pribyli predstaviteli bibliotek mikrofil'mov. Za nimi - proizvoditeli generatorov i izdateli podrobnejshih instrukcij. Hoddan hladnokrovno zaplatil za vse. Emu obeshchali dostavit' tovary na sleduyushchij den'. - A teper' pogovorim o vlozheniyah, kotorye vy namerevalis' sdelat' na ostavshuyusya summu, - skazal klerk. - YA hochu poluchit' koe-chto nalichnymi, - zadumchivo progovoril Hoddan. - Nu a v ostal'nom... ya slyshal, chto strahovanie - ves'ma uvazhaemyj i konservativnyj biznes. Naskol'ko ya ponimayu, bol'shinstvo strahovyh kompanij razdeleny na gruppy, kotorye registriruyutsya otdel'no. Strahovanie zhizni, strahovanie ot neschastnyh sluchaev i tak dalee. Investicii mozhno delat' v tu oblast', kotoraya tebya interesuet bol'she vsego, verno? - Dolzhno byt', vas interesuet strahovanie riskovannyh operacij, v pervuyu ochered' ot piratstva. U menya est' vyderzhki iz uslovij dogovorov sootvetstvuyushchih strahovyh kompanij Krima. Konechno, sejchas oni ne slishkom aktivny, no esli projdet sluh o piratskom korable, poyavivshemsya v nashej chasti galaktiki, mnogie sochtut... - Kak, naprimer, ya, - perebil ego Hoddan. - Davajte prikinem. Gruz prines... hm... pokupki oboshlis' mne... ogo-go... nu, estestvenno, gonorar vashej firme... i eshche ya govoril ob opredelennoj summe nalichnymi. Tak, teper' mne yasno, chemu ravnyaetsya ostatok, kotoryj vam sleduet vlozhit' v upomyanutye akcii. Poskol'ku ya prognoziruyu usilenie aktivnosti na rynke etih bumag, to dolzhen ostavit' vam chetkie instrukcii. I on prodiktoval podrobnye i tshchatel'no produmannye ukazaniya. Klerk vse akkuratno zapisal. Na ego lice nichego ne otrazilos'. - Da, ser, - bescvetnym golosom progovoril klerk, kogda oni zakonchili. - Esli vy utrom zajdete v ofis, bumagi budut gotovy, i my podpishem kontrakt. K etomu momentu zakazannye vami tovary eshche ne dostavyat na korabl', i, esli mne pozvoleno vyskazat' svoe mnenie, vasha komanda ne uspeet zanyat' svoi mesta. Po moim prikidkam, na prazdnovanie ujdet primerno dva chasa i eshche chetyrnadcat' na to, chtoby vyzvolit' lyudej iz tyur'my. - Blagodaryu vas, - vezhlivo skazal Hoddan. - Vstretimsya zavtra utrom. Kogda klerk udalilsya, molodoj chelovek tshchatel'no zagermetiziroval korabl' i neozhidanno pochuvstvoval sebya uzhasno odinoko. On byl edinstvennym zhivym sushchestvom na bol'shom korable, i ego shagi gulkim ehom raznosilis' po koridoram. Ne s kem perekinut'sya paroj slov, dazhe nekomu prigrozit' strashnymi karami... Poslednee vremya on privyk strashchat' svoyu komandu. S neschastnym vidom Hoddan pobrel v kayutu prezhnego kapitana. Zdes' chuvstvo odinochestva usililos', i u nego poyavilis' somneniya v sobstvennoj pravote. Emu dazhe stalo stydno za nekotorye segodnyashnie postupki. On chuvstvoval, chto oni byli ne ochen' adekvatnymi. Summa, kotoruyu on ostavlyal advokatam, pokazalas' nedostatochnoj dlya spravedlivogo zaversheniya dela. Hoddan rasschityval, chto delo samolikvidiruetsya - vse, kto prinimal uchastie, poluchat pribyl', v tom chisle i vladel'cy korablya i gruza, kotoryj on pohitil. Odnako uverennosti u nego ne bylo. Vot u ego deda ne vozniklo by podobnyh somnenij. Staryj pirat, okazhis' on v podobnoj situacii, chuvstvoval by sebya prekrasno. On schital, chto piratstvo yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu ekonomicheskoj sistemy galaktiki. Hoddan dazhe vspomnil, kak ded govoril: "Piratstvo sposobstvuet ekonomicheskomu procvetaniyu! Vse znayut, kak stradaet biznes, kogda sdaet pozicii roznichnaya torgovlya. Uvelichivaetsya kolichestvo tovarov na skladah, ih stanovitsya slishkom mnogo. Zatem sleduet umen'shenie zakazov dlya zavodov i fabrik. Te uvol'nyayut rabochih. Kogda lyudi teryayut rabotu, oni ostayutsya bez deneg i ne priobretayut tovary - torgovlya lishaetsya pokupatelej. I nachinaetsya novyj cikl. V rezul'tate stradayut vse. Ponyatno?" V etom meste ded obychno hitro posmatrival na svoih slushatelej. "A teper' predstavim sebe, chto kakoj-nibud' pirat zahvatil korabl'. Vladelec ne teryaet nichego - vse zastrahovano. On prosto zakazyvaet novoe sudno. Poyavlyayutsya novye rabochie mesta - kto-to zhe dolzhen ego postroit'. Rabochim platyat den'gi, kotorye vkladyvayutsya v roznichnuyu torgovlyu, i promyshlennost' poluchaet novye zakazy. Bolee togo, lyudi nachinayut strahovat'sya ot piratov. Strahovye kompanii uvelichivayut shtaty. Den'gi vozvrashchayutsya v roznichnuyu torgovlyu - voznikayut dopolnitel'nye zakazy i rabochie mesta. Sami vidite, piratstvo spasaet biznes nashej galaktiki ot zastoya!" Tut u Hoddana imelis' nekotorye somneniya, no v rassuzhdeniyah deda est' opredelennaya dolya zdravogo smysla. Ded vkladyval sushchestvennuyu chast' svoih dohodov v akcii strahovyh kompanij, rasschityvaya, chto eto pozvolit im byt' shchedrymi i kompensirovat' uron ot ego dejstvij. A esli on oshibaetsya? Vot i v dannom sluchae vklad Hoddana mozhet okazat'sya nedostatochnym. Poetomu... Neozhidanno on soobrazil, chto sleduet sdelat', chtoby reshit' vse problemy ko vseobshchemu udovol'stviyu, i nachal razrabatyvat' detal'nyj plan. Hoddan zasnul, sochinyaya pis'mo svoemu dedu na piratskuyu planetu Zan. Kogda na Krime nastupilo utro, gromadnye gruzoviki dostavili moshchnye sel'skohozyajstvennye mashiny. Potom privezli generatory, turbiny i cisterny iz plastika; eshche neskol'ko furgonov privezli zapisannye na plenku instrukcii i instrumenty, a takzhe gory poleznyh ustrojstv, o kotoryh emigranty s Kolina dazhe i ne slyshali. V gruzovom otseke lajnera sovsem ne ostalos' svobodnogo mesta. A Hoddan tem vremenem otpravilsya v advokatskuyu kontoru. On vnimatel'no prochital i podpisal vse bumagi, prichem procedura prohodila chrezvychajno ser'ezno i s soblyudeniem uvazheniya ko vsem vysokim dogovarivayushchimsya storonam. Zatem klerk otvez ego v policiyu, gde semero mrachnyh dartiancev prihodili v sebya posle grandioznoj p'yanki i pytalis' podbodrit' drug druga vospominaniyami o nedavnih podvigah v barah. Hoddan dostavil ih na korabl'. Zdes' klerk torzhestvenno prepodnes emu malen'kuyu, no tyazheluyu korobochku. - Nalichnye, o kotoryh vy prosili, ser. - Blagodaryu vas, - kivnul Hoddan. - My zavershili vse dela? - Da, ser, - otvetil klerk. On nemnogo pokolebalsya, v pervyj raz prodemonstrirovav, chto emu ne chuzhdo lyubopytstvo. - Mogu li ya zadat' vam vopros kasatel'no piratstva, ser? - Pochemu by i net? - otvetil voprosom na vopros Hoddan. - Valyajte. - Kogda vy... zahvatili korabl', ser, - s nadezhdoj v golose progovoril klerk, - vy zastrelili muzhchin, a zhenshchin ostavili sebe? Hoddan vzdohnul. - Mne ochen' zhal' vas razocharovyvat', - ser'ezno progovoril molodoj chelovek, - no nichego takogo ne bylo. Teper' drugie vremena. Progress dobralsya dazhe do piratov. Moya komanda zanimaetsya tem, chto drait poly i gotovit edu. On akkuratno zakryl dver' i otpravilsya v rubku upravleniya, chtoby svyazat'sya s operatorami posadochnoj seti. CHerez neskol'ko minut nagruzhennyj lajner vnov' ustremilsya k zvezdam. Puteshestvie na Dart proshlo bez proisshestvij. Pokinuv Krim, oni srazu zhe nashli yahtu na udalennoj orbite - Hoddan poslal kodirovannyj signal, i na yahte zarabotal mayak. Kogda lajner vplotnuyu k nej priblizilsya, srabotalo eshche odno ego izobretenie, i korabli okazalis' svyazannymi mezhdu soboj. CHetyre dnya novoispechennye piraty proveli v overdrajve. Im prishlos' tri ili chetyre raza korrektirovat' kurs. Ostanovka na Krime privela k nekotoroj zaderzhke, no Hoddan sumel dobrat'sya do Darta, opozdav vsego na odin den'. On prakticheski ne potratil vremeni na poiski orbity, na kotoroj zhdal ogromnyj flot pereselencev. Vskore Hoddan uzhe vyzyval vozhdya emigrantov, chtoby proverit', ne sluchilos' li za vremya ego otsutstviya kakih-nibud' nepriyatnostej. - Flagmanskij korabl', - energichno zagovoril on. - Flagmanskij korabl'! Bron Hoddan soobshchaet o svoem vozvrashchenii s Uoldena. My dostavili neobhodimye vam mashiny! Hriplyj golos borodatogo patriarha drozhal ot chuvstv. On blagoslovil Hoddana, i pirat ostalsya chrezvychajno dovolen. Zatem, pri perehode emigrantov na novyj korabl', voznikli nekotorye problemy. Oni ne znali, kak im upravlyat'. Hoddanu prishlos' pokazat', kak eto delaetsya. Vskore na lajnere nahodilos' dvadcat'... tridcat'... pyat'desyat pereselencev s Kolina, kotorye vozbuzhdenno osmatrivali gruzovoj otsek i s vostorgom dokladyvali o tom, chto oni tam obnaruzhili. - Ne mozhet byt'! - vse vremya povtoryal borodatyj patriarh. - Ne mozhet byt'! - Tut ya gotov s vami posporit', - vozrazil Hoddan. - Da, takoe dejstvitel'no sluchaetsya nechasto, no vse-taki sluchaetsya. - Vy dali nam vo mnogo raz bol'she, chem my mogli rasschityvat', - smirenno progovoril borodatyj patriarh. - Vot tol'ko... - On pomolchal. - My dazhe ne v silah vyrazit' svoyu blagodarnost'. Hoddan gluboko vzdohnul. - Mne nuzhno otpravit' komandu domoj, - ob®yasnil molodoj chelovek. - A potom ya vernus'. Byt' mozhet, ya okazhus' vam poleznym i smogu pokazat', kak rabotayut mashiny. Krome togo, ya by hotel poprosit' vas ob ogromnoj usluge - ya eshche ne vypolnil svoyu rabotu. - Konechno, - skazal borodatyj patriarh. - Estestvenno, my budem zhdat' tvoego vozvrashcheniya. Hoddan pochuvstvoval oblegchenie. On zametil, chto likovanie pereselencev nosilo ogranichennyj harakter. Oni s vostorgom otneslis' k poyavleniyu sel'skohozyajstvennyh mashin, odnako ih radost' ot biblioteki mikrofil'mov vyglyadela neskol'ko vymuchennoj. Otnositel'no videokasset s podrobnymi instrukciyami borodachi i vovse ogranichilis' vezhlivymi otgovorkami, slovno ih ohvatilo otchayanie, o kotorom oni ne zhelali govorit'... On eshche vernetsya. Nepremenno. Hoddan podvel kosmoshlyup k lajneru. Semero dartiancev pereshli na ego bort. Hoddan bystro otchalil, ne dozhidayas' voprosov ob otsutstvuyushchih spasatel'nyh katerah, i napravil shlyup k poverhnosti Darta. Kak tol'ko oni voshli v atmosferu, Hoddan momental'no zametil zamok dona Lorisa. Teper', kogda otpala neobhodimost' ekonomit' goryuchee, molodoj chelovek reshil prevratit' svoyu posadku v effektnoe zrelishche i shchedro szhigal toplivo. On opustilsya v sotne yardov ot krepostnoj steny, gde sovsem nedavno zabotlivaya Fanni prigotovila dlya nego verevku. So sten zamka na shlyup posmatrivali strazhniki, no vorota ostavalis' zakrytymi. V zamke vocarilas' atmosfera podozritel'nosti. Hoddana zdes' nikto ne zhdal. - Ladno, rebyata, - ustalo zayavil on, - pora proshchat'sya. Mozhete topat' v zamok. Vot vasha dobycha. - I molodoj chelovek otschital kazhdomu takuyu krupnuyu summu nalichnymi, chto strazhniki ne poverili svoim glazam. - |tu korobochku otnesite donu Lorisu. Podarok ot menya. I skazhite, chto ya hochu prokonsul'tirovat'sya otnositel'no vozmozhnyh sovmestnyh dejstvij. Uznajte, mozhno li mne vojti v zamok, chtoby provesti s nim peregovory. Semero byvshih ohrannikov - ili piratov? - vykatilis' naruzhu i veselo zashagali k zamku. Tal nes korobku, prednaznachennuyu dlya dona Lorisa. Tu samuyu, chto vruchil Hoddanu klerk iz advokatskoj firmy. Tam lezhala krupnaya summa deneg, kotoraya, vprochem, zametno umen'shilas' - ved' Hoddan rasplatilsya so svoej komandoj. Odnako i v takom vide ona znachitel'no prevyshala razmery premii, kotoruyu don Loris poluchil by, sdav Hoddana predstavitelyam Uoldena. Vorota zamka raspahnulis' - medlenno, slovno nehotya. Semero strazhnikov skrylis' vnutri. Proshlo nekotoroe vremya. Hoddan povtoril v ume argumenty, kotorye namerevalsya ispol'zovat' v razgovore s donom Lorisom. Tot hochet sobrat' ochen' krupnuyu summu... CHto zh, dlya etogo nuzhno predprinyat' opredelennye dejstviya, inymi slovami, sovershat' regulyarnye piratskie rejdy, dlya chego potrebuyutsya komandy dlya korablej, i esli don Loris ugovorit svoih vassalov... Konechno, mozhno obratit'sya k drugomu dartianskomu knyazyu, no Hoddan prekrasno znal, chto don Loris otpetyj merzavec. Hotya na vsyakij sluchaj ne meshaet navesti spravki i o drugih. Nakonec primerno cherez chas zamkovye vorota vnov' otkrylis'. Iz nih vyshli dve sherengi pikejshchikov: vosem' soldat i serzhant. Hoddan nikogo iz nih ne znal. Oni napravilis' k shlyupu. Serzhant peredal Hoddanu oficial'noe poslanie - don Loris gotov prinyat' gostya i vyslushat' ego predlozheniya. Hoddan chuvstvoval sebya otvratitel'no. Dozhidayas' otveta, on s bespokojstvom razmyshlyal o neponyatnom otchayanii, ohvativshem flot pereselencev. I teper', kogda don Loris vstretil gostya sovsem ne tak radushno, kak on ozhidal, - i eto posle togo, kak Hoddan vernul celymi i nevredimymi vseh ego vassalov, - u molodogo cheloveka opredelenno imelis' osnovaniya dlya trevogi. Povinuyas' tyazhelomu predchuvstviyu, Hoddan proveril stannery. Oni nuzhdalis' v podzaryadke. K schast'yu, v shlyupe nashlos' nuzhnoe ustrojstvo. V samom mrachnom nastroenii on shel v okruzhenii vos'mi pikejshchikov k zamku - policejskie na Uoldene tochno tak zhe uvodili ego v tyur'mu. Hoddanu ne ponravilas' analogiya, prishedshaya na um. S hmurym licom molodoj chelovek shagal k zamkovym vorotam, a potom po dlinnomu kamennomu koridoru. Kortezh podnyalsya po stupen'kam i popal v glavnyj priemnyj zal. Don Loris, kak i v pervyj raz, sidel s nedovol'nym vidom vozle ogromnogo kamina. Tol'ko sejchas on chut' li ne zabralsya vnutr', nakinuv na golovu kapyushon tolstogo plashcha. Ledi Fanni byla ryadom s nim. Nedovol'noe lico dona Lorisa pochti ne izmenilo svoego vyrazheniya, kogda on privetstvoval nezvanogo gostya. - Moj dorogoj drug, - razdrazhenno progovoril feodal, - ya ne hochu vstrechat' tebya uprekami, no znaesh' li ty, chto, sbezhav na shlyupe, ty nazhil smertel'nogo vraga? |to fakt! Moj sosed, na zemle kotorogo prizemlilsya shlyup, gluboko oskorblen. On schital ego svoej sobstvennost'yu. V rezul'tate sosed prizval svoih vassalov k srazheniyu, i mne prishlos' uspokaivat' ego izvineniyami i podarkami. Odnako on po-prezhnemu nastaivaet na tom, chto ya dolzhen vernut' emu shlyup, esli ty zdes' poyavish'sya! - Ah vot ono chto, - skazal Hoddan. - Ochen' zhal'. Situaciya i v samom dele vyglyadela ne luchshim obrazom. Ledi Fanni brosila na molodogo cheloveka strannyj vzglyad, slovno hotela chto-to skazat' bez slov. Kazalos', nedavno ona plakala. - Nesomnenno, - razdrazhenno prodolzhal don Loris, - ty prepodnes mne vpechatlyayushchij podarok. Odnako moi vassaly soobshchili, chto ty vernulsya na korable. Na ochen' horoshem korable. CHto s nim stalos'? Posadochnuyu set' nakonec udalos' pochinit', tak chto korabl' mozhesh' posadit'. Nu, govori, chto s nim? - YA ego otdal, - otvetil Hoddan. Teper' on ponyal, chto pytaetsya soobshchit' emu Fanni - ves' koridor, vedushchij v bol'shoj zal, zapolnen pikejshchikami. V golose Hoddana poyavilis' sarkasticheskie notki. - YA podaril ego bednomu stariku. Don Loris pokachal golovoj. - Tut chto-to ne tak! Nad nashimi golovami kruzhit ogromnyj flot. Esli eto piraty, kotorye hotyat nanyat' lyudej na svoi korabli, im sledovalo obratit'sya ko mne! Mne sovsem ne nravitsya, chto ty pohitil moih lyudej, chtoby s ih pomoshch'yu sovershit' piratskij nabeg! Oni dolzhny prinosit' dohod!.. S drugoj storony, esli ty mozhesh' pozvolit' sebe darit' takie podarki i byt' takim shchedrym s moimi vassalami - chto zh... Hoddan sostroil grimasu. - YA prishel, chtoby dogovorit'sya o sdelke. - Ne dumayu, chto menya zainteresuyut tvoi predlozheniya, - bryuzglivo zametil don Loris. - YA predpochitayu ne imet' dela s posrednikami. Mne pridetsya pozabotit'sya o posadke korablej, a potom my organizuem nabor rekrutov - pod moim rukovodstvom. A ty... ty chelovek bezotvetstvennyj! YA zhelayu tebe dobra, no posle togo kak ty uvez moih lyudej piratstvovat', possoril s sosedyami, a doch' zarazil glupymi ideyami... i vse eto v to vremya, kogda pravitel'stvo druzhestvennoj planety prosit menya ne predostavlyat' tebe ubezhishcha - ya bol'she nichego ne mogu dlya tebya sdelat'. Vse, Hoddan, konec. S prevelikim ogorcheniem... - Nu, sozhalet' prihoditsya mne, - skazal Hoddan. On navel stanner na medlenno otkryvayushchuyusya dver' v koridor i nazhal na kurok. Oruzhie zagudelo, poslyshalis' kriki. Odnako ne vse popavshie v ego luch padali, da i porazilo ono ne vseh. V zal nachali vbegat' strazhniki - snachala iz odnoj dveri, a potom srazu iz dvuh. V sleduyushchee mgnovenie nad golovoj Hoddana prosvistelo kop'e i votknulos' v pol. V neskol'kih dyujmah ot nosa promchalsya metatel'nyj nozh. Molodoj chelovek posmotrel vverh. Po perimetru zala shel balkon; lyudi dona Lorisa peregibalis' cherez perila i brosali v gostya raznye predmety. V ih dejstviyah ne bylo sistemy, poetomu emu nikak ne udavalos' podstrelit' vragov, pryachushchihsya za massivnymi derevyannymi stojkami. Kop'ya i nozhi leteli so vseh storon. - Bron! - hriplo zakrichala ledi Fanni. Molodoj chelovek reshil, chto ona pridumala put' k spaseniyu, i podskochil k nej. - YA... ya ne hotela, chtoby ty vozvrashchalsya, - rydala devushka. Nastupila korotkaya pauza, nozhi i kop'ya perestali sypat'sya so vseh storon. Tut odin iz strazhnikov izlovchilsya i metnul nozh, kotoryj s gromkim stukom udarilsya o stenu i upal na pol. - Idiot! - svirepo zaoral don Loris. - Podumaj o ledi Fanni! Ledi Fanni neozhidanno robko ulybnulas'. - Otlichno! - promolvila ona. - Poka ty stoish' ryadom so mnoj, oni ne osmelyatsya na tebya napast'! - Ty polagaesh', ya mogu na eto rasschityvat'? - sprosil Hoddan. - YA uverena! - zayavila Fanni. - I schitayu, chto drugogo vyhoda u tebya net. - Togda proshu menya izvinit', - ochen' vezhlivo progovoril Hoddan. Ne govorya bol'she ni slova, on vzvalil devushku na plechi i, derzha v pravoj ruke stanner, napravilsya k dveri. - Naruzhu! - neozhidanno ozhivivshis', posovetovala Fanni. - Vyhodi iz zadnej dveri, zatem srazu poverni nalevo - togda nikto ne prygnet tebe na sheyu. Potom eshche raz nalevo - i okazhesh'sya pered vorotami. On posledoval ee ukazaniyam, vremya ot vremeni strelyaya navskidku iz stannera. Don Loris prevratil svoj zamok v otlichnuyu lovushku. - Mne uzhasno neudobno, - zhalobno progovorila ledi Fanni, - i voobshche, ya ne vizhu, kuda my idem. Gde my nahodimsya? - Pochti u vorot, - zadyhayas', probormotal Hoddan. - A teper' podoshli k samym vorotam. - On raspahnul massivnuyu stvorku. - Sejchas ya postavlyu tebya na zemlyu. - Na tvoem meste ya by ne stala etogo delat', - vozrazila ledi Fanni. - Tebe sleduet dojti do shlyupa so mnoj na plechah. I snova Hoddan poslushalsya ee mudryh ukazanij i begom peresek otkrytyj uchastok. Vsled emu leteli kriki yarosti. Po-vidimomu, v zamke reshili, chto derzkij gost' pohitil ledi Fanni vzamen vozvrashchennyh pikejshchikov. Dobezhav do kosmoshlyupa, Hoddan postavil Fanni na zemlyu i s bespokojstvom sprosil: - Ty v poryadke? YA pered toboj v ogromnom dolgu! Lovushka pochti zahlopnulas'! - Molodoj chelovek kivnul v storonu zamka. - Oni uzhasno ogorcheny, ne tak li? Navernoe, vse dumayut, chto ya tebya pohitil. Ledi Fanni zasiyala. - Uzhas, - s nadezhdoj v golose progovorila ona. - YA nichego ne mogla sdelat', chtoby tebe pomeshat'! Dolzhna napomnit', chto na Darte udachnoe publichnoe pohishchenie ravnosil'no zakonnomu braku. Kakoj koshmar my perezhili, pravda? Hoddan vyter lico i obodryayushche pohlopal devushku po plechu. - Ne bespokojsya! - zabotlivo skazal on. - Ty prosto pomogla mne vybrat'sya iz lovushki. Ty moj drug. Krome togo, ya sobirayus' zhenit'sya na devushke s Uoldena, ee zovut Nedda. Proshchaj, Fanni! Derzhis' podal'she ot raketnogo vyhlopa. On podoshel k lyuku, po-otecheski ulybnulsya na proshchan'e i zahlopnul za soboj dver'. CHerez neskol'ko sekund kosmoshlyup vzletel, okutannyj klubami dyma. I hotya Hoddan ne imel o tom ni malejshego ponyatiya, on ostavil na Darte samuyu raz®yarennuyu devushku v treh blizhajshih solnechnyh sistemah. 10 Vezde i vsyudu muzhchiny sovershayut gluposti, kogda delo kasaetsya zhenshchiny. Hoddan mchalsya v nebo, ispytyvaya glubokuyu blagodarnost' k ledi Fanni. Emu i v golovu ne prihodilo, chto v dannyj moment ona ne pitaet k nemu nikakih teplyh chuvstv. Po mere togo kak shlyup podnimalsya vse vyshe i vyshe, nebo stanovilos' purpurnym i v konce koncov prevratilos' v chernyj barhat, rascvechennyj korotkimi ognennymi vspyshkami. Hoddana obradovala prekrasnaya vstrecha, kotoruyu utrom emu ustroili pereselency, odnako bylo yasno - ih chto-to trevozhit. Vprochem, on schital, chto emu udalos' virtuozno provernut' operaciyu s lajnerom i ego plany na budushchee uzhe opredelilis'. Molodoj chelovek sostavil pis'mo dedu i reshil, chto poprosit flot pereselencev dostavit' ego po naznacheniyu. Krome togo, on zadumal drugoe pis'mo - vpolne oficial'noe, chto-to vrode cirkulyara po mezhdunarodnym otnosheniyam, kotoroe nadeyalsya dorabotat' eshche do otleta emigrantov. Hoddan polagal, chto imeet pravo na ih blagodarnost', ved' vse poluchili to, chto hoteli - krome nego samogo. Dlya sebya on hotel lish' udovletvoreniya ot dovedennogo do konca dela. Eshche mal'chishkoj Bron Hoddan mechtal o podvigah. Imenno radi nih on i otpravilsya na Uolden. I tam, estestvenno, ego zhdalo razocharovanie, poskol'ku v razvitom industrial'nom obshchestve schitaetsya, chto svoboda est' privilegiya beznakazanno delat' gluposti. Odnako teper' Hoddan znal, chto obladaet znaniyami i sposobnostyami, neobhodimymi drugim lyudyam. Tol'ko posle togo kak Bron priblizilsya k flotu i nachal manevrirovat' pered stykovkoj s novym lajnerom, ego snova posetili somneniya. CHego, v sushchnosti, on dobilsya? Izobrel priemnik energeticheskih voln i izluchatel' mikrovoln, prevratil privod Lavlora v metatel' sharovyh molnij, sdelal eshche neskol'ko melkih otkrytij... Odnako pervoe uzhe sushchestvuet v skoplenii Cetis, vtoroe sumel by postroit' lyuboj gramotnyj inzhener, a tret'im davno pol'zuyutsya piraty Zana. Ne sozdano nichego znachitel'nogo! Kogda Hoddan perebralsya na lajner, on ispytyval dushevnye muki, kotorye vpolne soshli by za proyavleniya skromnosti. Borodatyj patriarh prinyal ego v kayute kapitana. Starik vyglyadel ustavshim. Kazalos', on sil'no sdal za proshedshie neskol'ko chasov. - Po mere togo kak my izuchaem dostavlennyj toboj gruz, nashe udivlenie rastet, - vesko zayavil glava pereselencev. - Desyat' takih partij - i my byli by podgotovleny luchshe, chem mogli by mechtat'. Sozdaetsya vpechatlenie, chto teper' tysyachi iz nas vyzhivut pri kolonizacii planety Tetis. Hoddan lishilsya dara rechi. Starik polozhil ruku emu na plecho. - My ochen' blagodarny, - zayavil on, delaya zhalkuyu popytku smyagchit' svoi slova. - Pozhalujsta, ne somnevajsya! No pojmi... ya po-prezhnemu otchayanno mechtayu o tom, chtoby vmesto neznakomyh instrumentov dlya raboty po metallu i videozapisej instrukcij tam okazalsya by eshche odin mehanicheskij plug! Hoddan sidel s razinutym rtom. Lyudi s Kolina hoteli poluchit' oborudovanie dlya pokoreniya dikoj planety. Oni tak sil'no o nem mechtali, chto ne mogli govorit' ni o chem drugom. Vse ostal'noe poprostu ne imelo dlya nih nikakoj cennosti. Bol'shinstvu grozila golodnaya smert' posle togo, kak issyaknut zapasy prodovol'stviya. U nih ne bylo ni odnogo shansa vovremya obrabotat' dostatochnoe kolichestvo zemli, chtoby vyrastit' urozhaj. - Est' li hot' kakaya-to nadezhda, - s otchayaniem v golose progovoril starik, - obmenyat' eti nenuzhnye mashiny na chto-nibud' poleznoe? - Razreshite mne pogovorit' s vashimi mehanikami, ser, - s neschastnym vidom poprosil Hoddan. - Mozhet byt', nam udastsya chto-nibud' sdelat'. Hoddan shel k mehanikam flota, kotorye osmatrivali novoe oborudovanie, chuvstvuya glubochajshee potryasenie, granichashchee s otchayaniem. Molodoj chelovek vernulsya k pereselencam, chtoby polyubovat'sya na plody svoih trudov i predlozhit' pomoshch'. Odnako on videl pechal' na ih licah - okazalos', chto ego popytki pomoch' vyglyadeli nasmeshkoj. On nichego dlya nih ne sdelal. Hoddan sobral muzhchin, kotorye sledili za sostoyaniem korablej vo vremya poleta, - vse do odnogo kvalificirovannye specialisty i ispolnennye reshimosti pobedit' lyudi. Vprochem, sejchas oni lishilis' poslednej nadezhdy. Hoddan prinyalsya chitat' im lekciyu. Oni nuzhdayutsya v mashinah? Da, vozmozhno, on i ne privez togo, o chem oni mechtali, odnako teper' u nih est' ustrojstva, pri pomoshchi kotoryh oni v silah postroit' vse, chto ugodno. Ved' u nih neogranichennye zapasy syr'ya - sami korabli! Dazhe gruz v kontejnerah - horoshij metall, vpolne godnyj dlya ispol'zovaniya. Pereselency bezuslovno v sostoyanii obespechit' sebya vsem neobhodimym! Voz'mem dlya primera cirkulyarnuyu pilu... I on sdelal dlya nih vytyanutoe, pohozhee na rapiru ustrojstvo s vrashchayushchimsya lezviem, pri pomoshchi kotorogo mozhno spilit' derevo tak zhe legko, kak otrezat' nozhom kusochek masla. A eshche mozhno masterit' derevyannye stropila, balki dlya vremennyh mostov, doski... Ozadachennye mehaniki prodolzhali s toskoj smotret' na Hoddana. Im ne nuzhny avtomaticheskie pily. Im neobhodima mashina, kotoraya budet vyrubat' dzhungli. - YA privez celuyu civilizaciyu v miniatyure! - ne sdavalsya Hoddan. - Teper' vam ne grozit golod! Posmotrite, sejchas ya sdelayu vodyanoj nasos, kotoryj budet oroshat' polya! Pryamo u nih na glazah on podoshel k avtomaticheskomu frezernomu stanku i sdelal vodyanoj nasos. Potom pokazal, chto stanok mozhet rabotat' samostoyatel'no, prodolzhaya proizvodit' vodyanye nasosy. Mehaniki nelovko perestupali s nogi na nogu i smotreli na Hoddana tak, slovno on demonstriroval i govoril nechto sovershenno nepostizhimoe. Tak malen'kie deti nablyudayut za potryasayushchimi voobrazhenie fokusami vzroslyh. Togda Hoddan postroil sani s poloz'yami, kotorye skol'zili po lyuboj poverhnosti, ne kasayas' ee. Sozdal mashinu, bez ustali klepayushchuyu gvozdi. I tut zhe sotvoril moshchnoe ustrojstvo, sposobnoe avtomaticheski eti gvozdi zabivat'. A eshche on... Hoddan ostanovilsya i sel, opustiv golovu na ruki. Pereselency nastol'ko strashilis' budushchego, chto byli nesposobny smotret' vpered. Sovsem kak borodatyj patriarh, kotoryj ne sumel korotko ob®yasnit', v kakoe polozhenie oni popali, ne rasskazav vsyu istoriyu s mnozhestvom podrobnostej. Sejchas tochno v takom zhe polozhenii nahodilis' mehaniki, paralizovannye grandioznost'yu nadvigayushchejsya katastrofy. Oni budut zhit' do teh por, poka ne issyaknut zapasy prodovol'stviya; nel'zya vyrastit' novyj urozhaj bez avtomaticheskogo ustrojstva po bor'be s dzhunglyami. Ni o chem drugom eti lyudi ne hoteli dazhe i dumat'. Nakonec Hoddan podnyal golovu. - Vy zanimalis' tekushchim remontom korablej? - sprosil on. - CHinili veshchi, kogda oni lomalis' vo vremya poleta? U vas konchilis' kakie-nibud' materialy? Posle dolgogo molchaniya odin iz mehanikov s beskonechno ustalym licom otvetil: - Na nashem korable voznikli problemy. Blagodarya gidroponicheskomu sadu vozduh ostaetsya svezhim. A vot sistema vodosnabzheniya vyshla iz stroya. Truby prorzhaveli. I u nas net zapasnyh dlya zameny. Teper' my nosim vodu vedrami. Hoddan vstal i oglyadel mrachnyh pereselencev. Emu ne prishlo v golovu zakupit' truby. Da i podhodyashchego materiala dlya ih proizvodstva ne bylo. Togda on vzyal moshchnye avtomaticheskie nozhnicy i vyrezal bol'shoj kusok metallicheskoj pereborki. Zatem nastrig metall na dlinnye lenty. Utochnil diametr. I na glazah potryasennyh mehanikov sdelal truby, namotav lenty na opravku i akkuratno ih zavariv. - Na nashem korable tozhe nuzhny takie truby, - zayavil drugoj mehanik. - My sdelaem dlya vas truby i prishlem, - vesko skazal borodatyj patriarh. - Net, - vozrazil Hoddan. - My otpravim na korabli instrumenty, pri pomoshchi kotoryh lyudi sami obespechat sebya trubami. U nih navernyaka voznikli i drugie problemy. Pri pomoshchi mashin, kotorye ya privez, my sdelaem vse neobhodimye instrumenty. A v biblioteke najdem fil'my, rasskazyvayushchie o tom, kak imi pol'zovat'sya. Tak voznikla novaya ideya. U mehanikov imelis' zadachi, trebuyushchie nemedlennogo resheniya, i potomu oni otvleklis' ot razmyshlenij o chudovishchnom polozhenii, v kotorom okazalsya ves' ih flot. Nasosy perestali rabotat'. Dvigateli peregrevalis'. A eti lyudi schitali, chto vyjti iz krizisnoj situacii im pomogut tol'ko avtomaticheskie plugi dlya bor'by s dzhunglyami!.. Promezhutochnogo varianta dlya nih ne sushchestvovalo. Odnako okazalos', chto oni sposobny razobrat'sya v