ichinila etim lyudyam. Da, ona byla pered nimi v dolgu. Tak neuzheli Lars namekal ej, chto dolg byl uzhe pochti uplachen?.. - Priehal Master Obryadov, - soobshchil on ej. - On daleko uklonilsya ot svoego obychnogo puti v eto vremya goda, chtoby nam pomoch'. On gotovitsya sovershit' Obryad Ochishcheniya. Sovsem skoro my vosstanovim nashu svyaz' s garpiyami!.. I ne smotri na menya tak, Ki. U menya i v myslyah ne bylo skryvat' ot tebya novosti. YA dejstvitel'no tol'ko chto obo vsem ot mamy uznal! Ty i sama davno proslyshala by obo vsem, esli by pobol'she obshchalas' s lyud'mi, vmesto togo chtoby mrachno vkalyvat' v pole. Teper' nam predstoit tri dnya kayat'sya i razmyshlyat'. A na chetvertyj den' Master sovershit dlya nas Obryad, daby ochistit' nash razum ot yadovitoj skverny, otdelivshej nas ot garpij i ot nashih... nashih mertvyh. Lars zapnulsya na poslednih slovah. Kak budto kosnulsya eshche krovotochivshej, boleznennoj rany. Ki slushala ego, ne menyaya vyrazheniya lica. Dal'she oni shli molcha. Bylo slyshno, kak topali po plotno ukatannoj doroge tverdye kabluki Larsovyh sapog. Myagkie kozhanye bashmachki Ki, naoborot, stupali besshumno. Na tele, vzmokshem za vremya raboty, postepenno vysyhal pot, i Ki nachinala oshchushchat' prohladu osennego dnya. Legkij veterok delal holod zametnee. Ona vdrug s novoj siloj pochuvstvovala nekoe tomlenie, ohotu k peremene mest, vsegda odolevavshuyu ee po oseni. Osen' dejstvovala na nee tak zhe, kak na pereletnyh ptic i nekotoryh zverej, otkochevyvayushchih na yug. Ej bezumno zahotelos' poskorej pustit'sya v dorogu, ostavit' pozadi vse eti znakomye, slishkom znakomye polya i nebo, v kotorom postoyanno reyali garpii. Vse ee sushchestvo rvalos' proch' i zhazhdalo novyh stranstvij. CHto zh, skoro ona poluchit nazad svoyu vol'nost' i vnov' pokatit po privychnym bol'shakam, skvoz' goroda, gde konyuhi v postoyalyh dvorah pomnili ee upryazhku i nazyvali Ki po imeni... No stoilo Ki s oblegcheniem podumat' ob etom, kak na lico ee nabezhala vnezapnaya ten'. Garpiya proneslas' nad nej i nad Larsom, na mgnovenie zasloniv solnce. I Ki neozhidanno usomnilas' v tom, chto ee mechta gotova byla i v samom dele ispolnit'sya. Ona postaralas' stryahnut' somneniya, otbrosit' ih proch'. |ta vechnaya nereshitel'nost'!.. Ona posmotrela vniz, na svoi nogi. Lodyzhki byli v gustoj pyli, rascherchennoj dorozhkami pota. Mozhno voobrazit', kakimi gryaznymi okazhutsya stupni, kogda ona skinet s nih bashmaki. Vot i pod nogtyami zasela gryaz', v®evshayasya v kozhu i ottogo nesmyvaemaya. Zemlya speshila nalozhit' na nee lapu. Postavit' klejmo. I nikogda uzhe ne otpuskat'... Ki znala, chto ne smozhet skazat' "net". Lars krepkoj rukoj vzyal ee pod lokot'. - Srazu vidno, kak obradovali tebya moi vesti, - skazal on i legon'ko vstryahnul ee. - Da posmotri zhe ty vokrug, Ki! Ty, pohozhe, slishkom dolgo trudilas' odna. Ty razuchilas' smotret' vokrug - tol'ko vnutr' sebya samoj! Ki vysvobodila ruku. I ulybnulas', ne zhelaya ego obizhat'. - Kogda vash starik sdelaet svoe delo i sovershit Obryad, vy iscelites' ot togo zla, kotoroe ya vam prichinila. Boyus', odnako, samoj mne trebuetsya sovsem inoe lekarstvo... - Mozhet byt', dlya etogo nam stoilo by podyskat' drugogo cheloveka. I sovershit' sovsem drugoj obryad, - skazal Lars. Na vsyakij sluchaj Ki ulybnulas', no smysl shutki do nee tak i ne doshel. Lars posmotrel ej v lico, zaglyanul v glaza, slovno nadeyas' otyskat' otvet na nekij nevyskazannyj vopros. Oni prodolzhali idti, no Lars postepenno zamedlyal shag i nakonec ostanovilsya sovsem. Ki oglyanulas' i hotela sprosit' ego, v chem delo, no strannoe vyrazhenie ego lica zastavilo ee prikusit' yazyk. I ona uvidela po glazam: on sobiralsya o chem-to sprosit' ee. Zadat' kakoj-to ochen' trudnyj vopros. Ki napryaglas' vsem telom... I Lars sprosil: - Neuzheli ty otkazhesh'sya prinyat' s nami uchastie v Obryade, Ki? Ty pojmi odno: nikto ne meshaet tebe byt' polnopravnym chlenom sem'i. Nikto, krome tebya samoj. Vot i sejchas... Iz togo, kak ty so mnoj sejchas govorila, sleduet tol'ko odno - ty i v myslyah ne derzhish' prinyat' s nami uchastie v pokayanii i ochishchenii. A ved' vse budut tol'ko rady tebe! Ki medlenno pokachala golovoj. Vzglyad ee byl tverd. - YA ne sdelala nichego zazornogo, takogo, chto trebovalo by ochishcheniya. I ya ne sovershila grehov, v kotoryh mne sledovalo by kayat'sya. - Net, nu konechno zhe net! YA sovsem ne eto imel v vidu!.. Prosto... esli ty primesh' uchastie, eto, navernoe, pomozhet tebe osvoit'sya i spokojno zhit' sredi nas. A to ty kazhdyj den' oblyubovyvaesh' sebe kakuyu-nibud' rabotu, obyazatel'no v odinochestve, i trudish'sya do zakata odna. |to nehorosho! - YA tak privykla, - perebila Ki. Ej ne hotelos' vyslushivat' dal'nejshie dovody Larsa. I ona vyplesnula emu v lico istinu, vyplesnula s siloj, kotoruyu sama v sebe bolee ne podozrevala: - Da ne hochu ya osvaivat'sya!.. Ne hochu byt' chlenom vashej sem'i!.. Polnopravnym ili eshche kakim! I ne smotri na menya, pozhalujsta, kak budto ya tebe bol' prichinila. Hvatit, ne sobirayus' ya nikomu tut bol'she nichego prichinyat'. YA soglasilas' zaderzhat'sya po pros'be Kory i eshche potomu, chto gluposti hvatilo dat' ej slovo. YA zhila nekotoroe vremya po vashim zakonam i chestno staralas' privyknut'. No tak i ne smogla. YA polola ogorod, sobirala kristally, solila rybu i dubila kozhi. YA vyvozila na svoej upryazhke navoz v pole. Moi koni taskali iz lesu stvoly, kotorye Haftor obtesyvaet u sebya vo dvore. YA delala vse, chto mne poruchali! Vot tol'ko radosti mne vashi trudy ne dostavlyali. Nikakoj. Kazhdyj den' moya zhizn' eshche tesnee perepletaetsya s zhiznyami dobroj dyuzhiny drugih lyudej. Esli ya ne sdelayu to-to i to-to, drugoj ne smozhet pristupit' k tomu-to i tomu-to. Esli ya ne privoloku brevna, ne iz chego budet napilit' dosok dlya novogo ambara i tak dalee. I eto ne po dushe mne, Lars! YA da moj furgon - vot i vse, chego ya hochu. V lyubom sluchae ya ne podvedu nikogo, krome sebya samoj! - A Sven? - Lars smelo otvetil na ee pryamotu takoj zhe pryamotoj. - Ty ved' svyazala svoyu zhizn' s ego zhizn'yu. A potom i s det'mi, kogda oni rodilis'. Oni ved' vse vremya zaviseli ot tebya! - I lezhat teper' v odnoj obshchej mogile, potomu chto zaviseli ne ot togo, ot kogo sledovalo by! - yarostno proshipela Ki. - A teper' ya dolzhna podstavit' svoe plecho vam? CHtoby i vam ploho prishlos'?.. Lars ne opuskal pered neyu glaz: - Nikto vovse ne trebuet, chtoby ty podstavlyala plecho. Nikto ne sobiraetsya na tebya opirat'sya. YA vsego tol'ko priglashayu tebya prinyat' uchastie v nashem Obryade. I operet'sya na menya, esli ponadobitsya. Ki podnyala ruki k lipu: neposlushnye pryadi norovili vybit'sya iz ee vdov'ej pricheski i upryamo lezli v glaza. Ruki pahli zemlej i fruktami, s kotorymi ona tol'ko chto vozilas'. Ona ubrala s glaz volosy, ostaviv na vlazhnoj kozhe gryaznye polosy. Ee golos prozvuchal zhestko i holodno: - YA tozhe ne sobirayus' ni na kogo opirat'sya. I v Obryade vashem uchastie prinimat'. YA ne zhelayu milovat'sya s garpiyami i umolyat' ih, chtoby oni mne pokazali lica teh, kogo sami zhe u menya i otnyali... otnyali krovavo i strashno. Ty ne smeesh' trebovat' etogo ot menya, Lars! Ona pristal'no vglyadyvalas' v ego lico. Golubizna ego glaz byla eshche nezhnej neba nad ih golovami. Ki videla, kak na ego shee pul'sirovala zhilka. - Ty prava, Ki, - skazal on. - YA ne smeyu nichego ot tebya trebovat'. No uzh luchshe ya obrashchus' k tebe so svoej pros'boj, chem Kora - so svoej. Menya toshnit ot yarosti, kogda ya dumayu o tom, chto tebe, vozmozhno, segodnya vecherom predstoit. Mne stydno soznavat' takuyu zhestokuyu neobhodimost'. YA boyus', chto znayu zaranee, kakoj vybor ty sdelaesh'. I potomu-to u menya duhu ne hvataet tebya o chem-to prosit'... CHto zh, puskaj Kora... a ya... ya ne mogu. Pravdu skazat', dlya etogo ya slishkom k tebe privyazan... I Lars poshel proch'. Kakoe-to vremya Ki smotrela emu v spinu, potom poshla sledom, vprochem, ne pytayas' dognat'. Ej bylo holodno i strashno. Ona staralas' ne dumat'. Dovol'no s nee i sobstvennoj boli. Eshche ne hvatalo dogonyat' ego i rassprashivat', chto za novuyu bol' ona emu prichinila... Kogda ona voshla v obshchuyu komnatu, Larsa nigde ne bylo vidno. Zato vid komnaty vnov' probudil v nej muchitel'nye vospominaniya. Dlinnyj stol byl opyat' vydvinut na seredinu, pustye skam'i ozhidali, chtoby na nih rasselis' uchastniki dejstva. Na stole krasovalas' velikolepnaya chasha kovanogo serebra, i v nej, tochno v sverkayushchem ozere, plavali pozdnie vodyanye lilii. Obonyaniya Ki kosnulsya chudesnyj zapah tol'ko chto vynutogo zharkogo; na kuhne vovsyu shumeli i suetilis'. Znat', nemalo narodu usyadetsya nynche za stol... Ki toroplivo peresekla komnatu i proshla po koridoru k sebe. Komnata, v kotoroj ona teper' nochevala, byla pomen'she i poskromnee toj pervoj. Kora pereselila tuda Ki, nadeyas', chto ej tak budet legche prizhit'sya v dome. Ki popytalas' ubrat' i obstavit' komnatu po svoemu vkusu. I to, chto poluchilos', vovse ne privodilo ee v vostorg. Ee nemnogochislennye odezhki byli razveshany na derevyannyh gvozdyah. Edinstvennoe nebol'shoe okoshko bylo ne tol'ko lisheno kakih-libo zanavesok, no i postoyanno raspahnuto, chtoby vnutr' moglo proniknut' hot' skol'ko-nibud' svezhego vozduha i solnechnogo sveta. Na polu raskinulsya kovrik iz mohnatoj shkury olenya, a uzen'koe lozhe bylo zasteleno pokryvalami, prinadlezhavshimi samoj Ki. Kora usmatrivala v podobnom ubranstve nekuyu popytku povtorit' obstanovku furgonnoj kabinki. Sama Ki tak ne schitala. Prosto ona ne znala inyh sposobov obstavlyat' zhil'e. Na golom derevyannom podokonnike stoyal prostoj glinyanyj kuvshin i takaya zhe golubaya chasha. Kogda Ki voshla, Lidiya kak raz nalivala v kuvshin tepluyu aromatnuyu vodu dlya omoveniya. Ki nahmurilas' bylo, no tut zhe spohvatilas'. Pravo zhe, ej tak i ne suzhdeno bylo privyknut' k podobnomu. Oni-to - Lidiya i Kurt - vosprinimali eto kak obychnye domashnie obyazannosti: nalit' kazhdomu vodu v kuvshin, vytryahnut' i provetrit' postel' kazhdogo chlena sem'i, soobshcha vystirat' vsyu odezhdu... Ki postoyanno prihodilos' napominat' sebe, chto dlya nih eto vovse ne oznachalo posyagatel'stva na ee lichnuyu zhizn'. Lidiya prosto delala svoe delo. Ispolnyala svoi obyazannosti. Tochno tak zhe, kak sama Ki tol'ko chto ispolnyala svoi na fruktovom pole. - Spasibo, - tol'ko i skazala ona. - Kak slavno pahnet... - YA tebe eshche kuvshinchik ostavlyu, - otvetila Lidiya i postavila upomyanutyj kuvshin na podokonnik. - Kora skazala, tebe, verno, ponadobitsya segodnya mnogo vody, ved' u nas takoj gost'!.. Da, vot eshche... Kogda ya stirala tvoyu korichnevuyu rubashku, ya uvidela, chto tam odin shov vot-vot rasporetsya. U menya ne nashlos' podhodyashchih nitok, tak ya ego zashila chernymi. |to nichego?.. - Konechno, nichego, i spasibo tebe. Tol'ko ty mogla by ne vozit'sya: eto ved' moya rubashka, ya by sama s udovol'stviem zashila... - YA znayu, - skazala Lidiya. - Tak ved' ya tozhe sama sobrala by svoi frukty. Tol'ko ono luchshe budet, esli kazhdyj stanet zanimat'sya kakim-nibud' odnim delom. Ne beri v golovu, Ki! A to hochesh' tebe chem-nibud' usluzhit' i boish'sya, kaby ty ne obidelas'... Lidiya ulybnulas', shutlivo pokachala golovoj i toroplivo pokinula komnatu. Da, podumala Ki, segodnya del u Lidii budet bolee chem dostatochno. Gotovit' dom k nashestviyu celoj ordy!.. Ne pozaviduesh'. Kogda za Lidiej zatvorilas' dver', Ki stashchila s sebya odezhdu i nakonec-to razulas', stryahnuv nevysokie myagkie bashmachki. Ona napolnila chashu vodoj i smochila v nej tryapochku. Pervym dolgom ona umyla lico, splosh' pokrytoe ssohshejsya korkoj pyli i pota. Zatem zanyalas' telom. Obterla malen'kuyu krepkuyu grud', nikomu uzhe ne dostavlyavshuyu radosti, i ploskij muskulistyj zhivot, na kotorom ostavili svoi otmetiny dvazhdy perezhitye rody. Vodu v chashe prishlos' dvazhdy smenit', tak bystro mutnela ona ot pyli i gryazi. Stupni edva udalos' otteret', tak v®elas' vo vse pory zemlya, celyj den' sypavshayasya v bashmaki. Ki skrebla svoi nogi, otmachivala v vode i snova skrebla, poka malen'kie stupni ne stali chistymi i rozovymi, kak u mladenca. Prohladnyj veter, zaduvavshij v okno, obsushil ee kozhu bez polotenca. Ki uselas' na krovat' i prinyalas' raspletat' slozhnye uzly svoej vdov'ej pricheski. Nakonec rusaya griva legla ej na spinu i skryla ee chut' ne do poyasnicy. Ki tshchatel'no raschesalas', prislushivayas' k legkomu potreskivaniyu shchetki, gladivshej i chistivshej ee volosy. Kogda sputannaya griva prevratilas' v gladkuyu, blestyashchuyu volnu, Ki vnov' zaplela ee i svyazala, kak eto prilichestvovalo vdove. Podnyavshis', Ki proshla k odezhde, razveshannoj na gvozdyah. Volosy, styanutye v tyazhelyj kom, myagko bili ee szadi po shee. Vybor odezhd byl nevelik. Vot ta samaya korichnevaya rubashka, sovsem ne stydno bylo by v nej pokazat'sya. Tem bolee chto Lidiya zashila ee ochen' iskusno: ne znaya o pochinke, i ne zametish'. Ryadom viseli sinie, svobodnogo pokroya shtany i krasochno rasshitaya bezrukavka. V gorah i po tu storonu hrebta podobnaya odezhda vpolne by soshla, no zdes', v Arfistovom Brode, pozhaluj, vyzvala by legkoe potryasenie. Vzglyad Ki ostanovilsya na zelenom plat'e, otdelannom melkimi zhelten'kimi cvetochkami, tom samom, chto Kora dala ej dlya Obryada Otpushcheniya. S togo samogo vechera Ki ego ne to chto ne nadevala - dazhe i ne prikasalas'. Ne hotela lishnij raz nikomu napominat', v tom chisle i sebe. A vot teper' pal'cy sami potyanulis' pogladit' myagkuyu, tonkuyu tkan'. Ki snyala plat'e s kryuchka. CHto by ona nynche ni nadela, oni vse ravno stanut dumat' ob etom plat'e. Tak pochemu by i net?.. Ki sunula golovu v vorot plat'ya. Potom nadela na nogi sandalii na tolstoj podmetke. Nesmotrya na eto, plat'e vse ravno tak i ostalos' ej dlinnovato. V obshchej komnate nachal uzhe sobirat'sya narod. Bol'shinstvo, zdorovayas' s Ki, obnaruzhivalo malo dobrozhelatel'stva. Da, koe u kogo so vremeni ih poslednej vstrechi eshche ne proshli, tak skazat', dushevnye sinyaki. Ki uvidela Holland: ta tihoj skorogovorkoj vnushala chto-to zhenshchine, nyanchivshej malen'kogo rebenka. Ki bezoshibochno ugadala, o chem oni govorili. Ona ne toropyas' podoshla k nim i tronula pal'cem krohotnuyu nezhno-rozovuyu nozhku mladenca. - Ish', zdoroven'kij... Pryamo chto tvoj porosenochek! - Ki kak mozhno shire ulybnulas' obeim zhenshchinam srazu. ZHenshchina toroplivo kivnula i pospeshno otvernulas', vnimatel'no rassmatrivaya chto-to na dal'nej stene. Holland nagradila Ki yarostnym vzglyadom i dazhe ne popytalas' skryt' zloby. - Kakoj styd, - proiznes kto-to vpolgolosa nad samym uhom Ki. Ona bystro podnyala golovu i uvidela ryadom s soboj Haftora. Haftor uhmylyalsya, prikryv rot ladon'yu. - Styd i sram, chto ty tak dolgo zhdala, Ki. Sledovalo by tebe nachat' draznit' ih davno, ochen' davno... - CHego radi? - sprosila Ki s lyubopytstvom. Vesel'e smyagchilo zhestkie cherty Haftora, pridav bezobraznomu licu nekoe obayanie. Ogon'ki svetil'nikov podcherkivali vysokie skuly, igrali na pryadyah blestyashchih chernyh volos. Temno-sinie glaza byli polny ozorstva. - A chtoby zastavit' ih schitat'sya s toboj, - otvetil on Ki. - Pokuda oni vovsyu shepchutsya o tebe po uglam, a ty shestvuesh' mimo vseh nevozmutimo, tochno koshka na ohote, u nih net povoda pitat' k tebe uvazhenie. Ili izmenyat' svoe mnenie o tebe. Im vovse ne pomeshalo by vremya ot vremeni oshchushchat' na svoej shkure tvoe ostroumie. Togda oni libo stanut pobaivat'sya tebya i otvyazhutsya nakonec, libo ocenyat tebya po dostoinstvu i pozvolyat na ravnyh vlit'sya v sem'yu... Ki ulybnulas' pomimo sobstvennoj voli: - Vy s Larsom chto, sgovorilis', chto li? Temnye brovi Haftora soshlis' u perenosicy: - Lars?.. Net, on ne zatevaet so mnoj dolgih razgovorov. YA tak polagayu, kopit krasnorechie dlya tebya... - CHto ty imeesh' v vidu? - pryamo sprosila Ki. - YA nichego ne imeyu v vidu. Razve tol'ko to, chto Lars, kazhetsya, osvoilsya s toboj gorazdo uspeshnee, chem kto-libo drugoj iz nas. - Za chto, po vsej vidimosti, sleduet blagodarit' Rufusa, - skazala Ki, gadaya pro sebya, kuda zavedet ih stol' neozhidannyj povorot razgovora. - On velel Larsu ob®yasnit' mne, kakim obrazom ya mogu byt' zdes' polezna. Lars tak i sdelal i sootvetstvenno neskol'ko raz vodil menya s soboj na raznye raboty. A chto, ty nahodish' v etom chto-to strannoe? - Otnyud', Ki, otnyud'. Nichego strannogo, skoree naoborot. Vse yasno naskvoz', pryamo do boli v glazah. Rufus byl by polnym oslom, esli by ne ustroil vse imenno takim obrazom... Ki zadumalas' bylo nad smyslom ego slov, no tut kto-to tihon'ko tronul ee za rukav. Ryadom stoyal Lars i ulybalsya im oboim. - Stoit upomyanut' Larsa, - progovoril Haftor, - kak on tut kak tut i utaskivaet tebya proch', bez somneniya, po kakomu-to ochen' vazhnomu delu... - Delo dejstvitel'no bezotlagatel'noe, - vezhlivo otvetil Lars, propuskaya slovesnyj yad mimo ushej. I pochemu u nih u vseh takoe pohoronnoe nastroenie segodnya, nedoumenno podumala Ki. - Moya mat' Kora prosit, - prodolzhal Lars, - chtoby Ki podoshla k nej i poprivetstvovala nashego gostya. Nadeyus', Haftor, ty ne vozrazhaesh', chto eto vazhnoe delo? - Nu konechno, Lars, - otvetil tot. - Nu konechno. Dazhe bolee togo: eto delo ne tol'ko vazhnoe, no i ochen' srochnoe, tak chto luchshe ya sam otvedu Ki k tvoej mame... I on sobralsya vzyat' ee pod lokotok, no Ki gibkim dvizheniem vyskol'znula iz ego ruk: - Spasibo, tol'ko ya i sama uzh kak-nibud' doberus'. U vas dvoih, ya smotryu, namechaetsya kakaya-to shchenyach'ya voznya, nu tak ya v nee vputyvat'sya ne zhelayu... I Ki stremitel'no udalilas', ostaviv muzhchin smotret' drug na druga. Kora sidela u ochaga v derevyannom kresle, pohozhem bol'she na tron. Po druguyu storonu ochaga stoyalo vtoroe takoe zhe kreslo, poka pustovavshee. Ki s ulybkoj podoshla k Kore: - Ty za mnoj posylala? Ot ee vzglyada ne ukrylos' ni serebro v volosah Kory, perelivavsheesya pri svete ognya, ni natruzhennye ruki, v koi veki raz bezdel'no slozhennye na kolenyah... Voistinu stranno bylo videt' eti ruki ne zanyatymi nikakoj rabotoj. I Ki vsem serdcem potyanulas' k staroj zhenshchine, prinikaya k ee spokojnoj, nesuetnoj sile. U Ki nikogda ne bylo materi, no esli by eto stalo vozmozhno, ona hotela by, chtoby ee mat' byla pohozha na Koru. CHtoby za vneshnim oblikom hlopotlivoj govorun'i skryvalos' takoe zhe glubokoe vnutrennee spokojstvie, takaya zhe gotovnost' podelit'sya svoej siloj s kazhdym, komu eto mozhet ponadobit'sya. Da, imenno Kora prinudila Ki ostat'sya, chto bylo toj ves'ma ne po nravu. No samu Koru Ki razlyubit' iz-za etogo ne mogla. V prisutstvii Kory ona mogla, tak skazat', na vremya oslabit' vozhzhi, chuvstvuya, chto kto-to stol' zhe sil'nyj i znayushchij, kak i ona sama, v sluchae chego sejchas zhe ih podhvatit. S Koroj Ki chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Po krajnej mere, do teh por, poka im bylo po puti. ...Kora ulybnulas' v otvet, dotyanulas' i legon'ko potrepala Ki po ruke. - Da, ya hotela, chtoby ty pozdorovalas' s nashim gostem. Beda v tom, chto emu kak raz ponadobilos' koj-kuda zaglyanut': on sovsem staren'kij, tak chto zhivot u nego, sama ponimaesh'... Ego zovut Nil's, on priehal izdaleka, chtoby pomoch' nam. Tebe Lars obo vsem uzhe rasskazal?.. Ki kivnula i sobralas' s duhom: - A on peredal tebe, chto ya ne namerena prinimat' uchastie v vashem Obryade? Sporyu na chto ugodno, chto mysl' ob etom prishla tebe, a ne emu! - Da, on mne peredal, - bezmyatezhno otvetstvovala Kora. - Na chto ya skazala emu, chto on, vidat', nedostatochno horosho ugovarival. U moego mal'chika otlichno podveshen yazyk, i on umeet im pol'zovat'sya, kogda zahochet. ZHal' tol'ko, ves' ego dar kuda-to devaetsya, kogda ya ego ob etom proshu... Nu chto zh, pridetsya mne uprashivat' tebya samoj. Net, pravda, Ki, pochemu by tebe ne pouchastvovat' v Obryade vmeste so vsemi? Zaodno i ubedila by vseh, chto otnyne tvoj dom - zdes', nashi obychai - tvoi obychai, a nasha sem'ya - tvoya sem'ya... - I tem samym obmanula by ih, - proiznesla Ki tiho, no tverdo. Razgovarivaya takim obrazom, oni s Koroj obvodili vzglyadami komnatu, ulybayas' vsyakomu, kto, kak im kazalos', obrashchal vnimanie na ih besedu. Vot Lidiya, vstretivshis' glazami s Koroj, voprositel'nym dvizheniem podnyala stakan vina, i Kora s ulybkoj kivnula. Lidiya sejchas zhe podoshla i nalila obeim zhenshchinam krasnogo vina v dva starinnyh bokala. Kora pohvalila Lidiyu za to, chto ta dodumalas' ukrasit' stol cvetami. Ki tozhe ne zabyla ulybnut'sya i blagodarno kivnut', prinimaya iz ruk Lidii vinnyj bokal. Kogda zhe ta otoshla, Ki tak i ostalas' derzhat' ego v ruke, a k gubam ne podnesla. Kora otpila vina. Temnye blestyashchie glaza pristal'no smotreli na Ki. - Znachit, ty ne hochesh' byt' odnoj iz nas? Tak? - Tak, - otvetila Ki. - Spasibo tebe za to, chto hotela prinyat' menya, no... Kora, ty prosila menya ostat'sya, i ya ostalas'. YA chestno poprobovala zhit' toj zhizn'yu, kotoruyu ty mne predlagaesh'. I okonchatel'no ubedilas', chto eta zhizn' ne po mne. - Vremya isceleniya eshche ne isteklo, - napomnila ej Kora. - Da, i ya budu zdes' do konca, - skazala Ki. - No potom ya srazu uedu. I ya ne hochu, chtoby ty derzhala na menya zlo. Vremya istechet, Kora, i ty sama otpustish' menya. Nastal chered Kory sklonit'sya pered volej Ki. Ki uvidela, kak obmyakli ee obychno raspravlennye plechi, i oshchutila ostryj ukol sovesti. - CHto zh... ya tebya otpushchu, - skazala ej Kora. - Esli tebya po-prezhnemu nichto ne budet uderzhivat' zdes' - ya tebya otpushchu. I zla nikakogo na tebya ne budu derzhat'. A vot sozhalet' budu, Ki, ochen' sozhalet'. Ty znaesh', kogda ya byla devochkoj, ya odnazhdy podobrala ranenogo yastreba. Sovsem moloden'kogo, pochti ptenca. YA lechila ego i uhazhivala za nim, poka on ne popravilsya. YA stala nosit' ego na zapyast'e, on dobyval dlya menya dich'... No ya-to videla, chto takaya zhizn' byla emu ne po serdcu. I v odin prekrasnyj den' ya otpustila ego - k velikomu negodovaniyu moego batyushki. Vot vidish', ya umeyu otpuskat', Ki... A ty? Ki slegka nahmurilas', gadaya ob istinnom smysle voprosa. Otvetit' ona tak i ne uspela: Kora uzhe rasklanivalas' so starikom, usazhivavshimsya v kreslo naprotiv. Ki porazila ego vneshnost'. Gladkie, sovershenno belye volosy byli po-starinnomu svyazany szadi na shee. Glaza pod tonkimi belymi brovyami napominali zimnee nebo. Drugie cherty lica byli vytocheny s tem zhe izyashchestvom: tonkij pryamoj nos, nebol'shoj rot. On pokazalsya Ki pohozhim na tshchatel'no sberezhennuyu statuyu kakoj-to bolee rannej raznovidnosti chelovecheskogo sushchestva. Sushchestva, dlya kotorogo razum byl nesravnenno vazhnee fizicheskoj sily. Starik byl hrupkogo teloslozheniya, a rostom - edva po plecho Ki. K tomu zhe i vozrast izryadno ssutulil ego, sognuv i bez togo uzkie plechi vpered, k grudi. I tem ne menee ot etogo pochti zamorysha ishodila oshchutimaya vlastnost'. Kak-to samo soboj vyshlo tak, chto Ki poklonilas' emu... - Pozvol', Nil's, predstavit' tebe Ki, moyu doch' po zamuzhestvu za Svenom, - skazala Kora. Starec spokojno kivnul. - YA priehal, Ki, rashlebyvat' kashu, kotoruyu ty tut zavarila. Sama-to ty chto hot' dumaesh' po etomu povodu? On govoril s neyu tak, slovno ej bylo desyat' let ot rodu. Ki podumala i ne stala na nego obizhat'sya. Ona skazala: - Nikto zdes' ne raduetsya tebe bol'she, chem ya. YA vizhu v tebe klyuch k svoej svobode, starec. Kora nahmurilas': obrashchenie "starec" pokazalos' ej nedostatochno pochtitel'nym. Sam zhe starec, odnako, tol'ko otkinul golovu i rashohotalsya. Zuby u nego okazalis' rovnye i melkie, a smeh - oglushitel'nyj. Vse v komnate momental'no pritihli i povernulis' k Nil'su i Ki. Ki pochuvstvovala, kak zharko vspyhnuli ee ushi. - A ya-to boyalsya, chto vstrechu v nej protivnicu! - obrashchayas' k Kore, gromko skazal Nil's. - Pomnitsya, ty preduprezhdala menya o duhe stol' znachitel'nom, chto dazhe tebe okazalos' ne pod silu sovladat' s nim vo vremya Obryada. YA i voobrazil, chto vstrechu gorech', zlobu i hitrost'. I nate vam, vyhodit malen'kaya devochka i velit staromu dedule kak sleduet postarat'sya, navodya v dushah poryadok: ona, mol, tol'ko skazhet spasibo. Net, Ki, s toboj lyubaya razvalina zanovo pomolodeet... Pritihshaya bylo komnata vnov' napolnilas' gulom golosov. Ki smotrela na Nil'sa, gadaya pro sebya, chto v dejstvitel'nosti bylo u nego na ume. Ego malen'kie golubye glaza blesteli, kak u hor'ka. Ih vzglyad cepko uderzhival Ki. Nil's edva zametno kivnul i gromko skazal: - Pust' tvoya doch', Kora, podast mne ruku i provodit za stol! Ki poslushno podoshla k nemu i vstala sboku. Ej bylo neskol'ko ne po sebe. Po ee mneniyu, sledovalo poiskat' starca, menee nuzhdavshegosya v ch'ej-libo pomoshchi, chem etot Nil's. Kak by to ni bylo, on krepko uhvatil ee ruku povyshe loktya i opersya na nee dovol'no-taki tyazhelo, tak chto Ki dazhe kachnulas' v ego storonu. Nil's, zametno ustupavshij ej rostom, dvigalsya malen'kimi, medlennymi shazhkami tak, slovno eto otnimalo vse ego sily. - A ty nichego, umnen'kaya, - shepnul on Ki, poka ta usazhivala ego za stol. - Posemu skryvat' ot tebya cel' moego prebyvaniya zdes' ne tol'ko bessmyslenno, no dazhe i vredno. Kora prava: ya dolzhen vse tebe rasskazat'. Tak vot, segodnya vecherom tebe predstoit izryadnaya trepka. Vidish' li, detka, ty nasmert' perepugala vsyu etu publiku. Stalo byt', dlya togo chtoby vossoedinit' ih s ih dragocennymi garpiyami, ya dolzhen razveyat' ih strah. YA dolzhen sdelat' tak, chtoby oni perestali tebya boyat'sya. CHtoby nachali videt' v tebe ne moshchnyj protivostoyashchij duh, a etakuyu malen'kuyu devochku, ne vedayushchuyu, chto tvorit. Ty, konechno, mozhesh' isportit' mne vse delo. Ty mozhesh' vospol'zovat'sya svoej molodost'yu, siloj i tverdost'yu i otlichno vysmeyat' ih veru. Tknut' vseh nas nosom v nekotorye gadkie i bezobraznye storony etoj rasy, podarivshej nam svoyu druzhbu... No mozhesh' ty postupit' i po-drugomu: dat' mne vysmeyat' TEBYA. Razvenchat' groznyj prizrak, prevrativ ego v prostuyu ten' pod krovat'yu. CHto ty vybiraesh'? Ki lihoradochno soobrazhala, mezhdu tem kak ruka ee pododvigala stariku stul. - Ne luchshe li budet, - skazala ona, - esli ya predpochtu poprostu udalit'sya? YA uzhe govorila Kore, chto ne sobirayus' uchastvovat' v novom Obryade. Mozhet, mne prosto ujti k sebe i ne pokazyvat'sya? - V etom sluchae vse te strahi, kotorye eti lyudi sami vokrug sebya nagromozdili, tak s nimi i prebudut. I do grobovoj doski ne perestanut ih muchit'. Obryad, kotoryj ya provedu, ne smozhet ni na chto povliyat'. Nikto iz nih nikogda uzhe ne uviditsya so svoimi mertvymi. I Obryadov Otpushcheniya sovershat' bol'she ne budet. Eshche odin obychaj ujdet iz ih zhizni, i zhizn' obedneet. Ki derzhalas' rukoj za spinku stula, smiryaya gordost', gotovuyu vzbuntovat'sya. Ona obeshchala, chto postaraetsya zagladit' svoyu vinu. Znachit, pridetsya radi etogo poterpet'. - Voobrazhayu, chto ty mne ustroish', starik, - skazala ona. Nil's hihiknul i nagradil ee pronzitel'nym vzglyadom: - CHto zh, ne zabyvaj o svoej reshimosti, detka. Ona tebe oh kak ponadobitsya!.. Ki otstupila proch' ot stola, ne buduchi vpolne uverena, kuda sledovalo sest' ej samoj. Ona oglyanulas' na Koru... Kora otvetila ej umolyayushchim vzglyadom. O chem molil etot vzglyad?.. Poyavivshijsya Lars molcha povel Ki v samyj niz stola. Podal'she ot vazhnyh person da i voobshche ot vseh vzroslyh lyudej. Ki ponyala: Nil's zagodya povedal Kore o tom, chto on sobiralsya predprinyat'. I ta sdelala vse neobhodimye prigotovleniya. Sdelala s bezzhalostnost'yu volchicy, ch'im shchenkam ugrozhaet opasnost'... Vse prochie uzhe rassazhivalis' za stolom. Podle Ki ustroilsya Kurt, starshij syn Rufusa. On pokosilsya v ee storonu, nemalo skonfuzhennyj ee prisutstviem ryadom, i pospeshno otvel glaza. Po druguyu ruku ot Ki sel |dvard, potom po odnomu podoshli ostal'nye deti i zhivo zapolnili svobodnye mesta. Ki hmuro sidela sredi rebyatni, fizicheski oshchushchaya, kak vydelyaetsya sredi nih, i tol'ko poglyadyvala na verhnij konec stola, tuda, gde rassazhivalis' Haftor, Lars, Lidiya i drugie. Vot Haftor povernulsya v ee storonu. Ki videla, kak on s siloj szhal zuby, a potom chto-to korotko, rezko brosil sidevshej ryadom s nim sestre. Mara podnesla palec k gubam: ej bylo nelovko za brata. Temno-sinij vzglyad Haftora vnyatno poobeshchal Ki zastupnichestvo. Ona chut' zametno pokachala golovoj i ponadeyalas', chto on ee ponyal. CHto do Larsa, Rufusa i Kory, to oni v ee storonu dazhe i ne glyadeli. Vse ih vnimanie - kak i vnimanie vseh okruzhayushchih - bylo otdano Nil'su. Malen'kaya devochka, sidevshaya naprotiv Ki, ispustila nervnyj smeshok. Molodaya zhenshchina v samom polnom smysle slova sidela ne na svoem meste, prichem nastol'ko, chto eto bylo vpolne ochevidno dazhe malen'komu rebenku. Ki medlenno, gluboko vzdohnula i povernulas' k Nil'su, kak vse. Tomu ne bylo nuzhdy prilagat' kakie-to usiliya, chtoby privlech' vnimanie slushatelej. On prosto otkryl rot i stal govorit'. - YA priehal syuda, daby po pros'be Kory zalechit' nekuyu treshchinu, prolegshuyu mezhdu vami i garpiyami Arfistova Broda. Net, net, segodnya my ne budem obsuzhdat' ch'yu-to neosvedomlennost' ili, poprostu govorya, uzkolobost'... Ki pochuvstvovala, chto krasneet. Haftor tak stisnul pal'cami kraj stola, chto pobeleli sustavy. - YA ne sobirayus' vnushat' vam to, chto vy i bez menya znaete, - prodolzhal Nil's. - Obrisuem lish' vkratce kartinu sluchivshegosya. Itak. Vse vy vospitany v duhe uvazheniya k nekotorym idealam. Vy privykli naslazhdat'sya dobrym raspolozheniem sushchestv, luchshih, chem my sami, sushchestv, bolee priblizhennyh k Vyshnemu. Sluchilos' tak, chto vashi chuvstva po otnosheniyu k nim okazalis' zamarany. Nekij um, ispytavshij yarost' i gorech' utraty, kak by zabrosal gryaz'yu ih myslennyj obraz. Dalee vy postupili mudro. Vy vremenno otkazali sebe v obshchenii s garpiyami, chtoby nenarokom ne oskvernit' ih dary nepodobayushchimi vam chuvstvami, pomimo vashego zhelaniya vnedrivshimisya v vashi dushi. Vy izbrali put' ozhidaniya, pokayaniya i primireniya. I potomu vy vernetes' k garpiyam stol' zhe chistymi dushoj, kak kogda-to v detstve, kogda vas vpervye s nimi poznakomili. Segodnya my sdelaem pervyj shag po etomu puti... Nil's sdelal pauzu. Kak pokazalos' Ki - isklyuchitel'no zatem, chtoby kazhdyj chelovek za dlinnym stolom uspel hot' raz oglyanut'sya v ee storonu. Vo vzglyadah etih chitalos' vse myslimoe raznoobrazie chuvstv. Kora bez slov molila ee ponyat'. Rufus smotrel holodno, Nil's - vseznayushche. Holland istochala vrazhdu i zhazhdu otmshcheniya. Marna smotrela izumlenno. V glazah Haftora bylo mrachnoe sostradanie i obeshchanie neponyatno chego. Lars smotrel iz-pod resnic, tshchatel'no skryvaya kakie-libo chuvstva. On tol'ko podzhal guby, kak ditya, poluchivshee podzatyl'nik. - Segodnya my sobralis' na sovmestnuyu trapezu, - vnov' podal golos Nil's i mgnovenno zavladel vseobshchim vnimaniem. - My budem est', pit' i razgovarivat', no ni slovom ne upomyanem ni o pechali, ni o neschastiyah. I eshche: vozle kazhdoj tarelki Kora polozhila kusochek sushenogo frukta kisha, zavernutogo v list'ya toj. Unesite ego s soboj, kogda vstanete iz-za stola. Medlenno razzhujte ego pered snom, dumaya o teh schastlivyh mgnoveniyah, kotorye kogda-libo darili vam garpii. Kisha pomozhet vam vspomnit' kazhduyu meloch', i osobenno chuvstva umirotvoreniya i celostnosti, kotorye vstrechi s garpiyami vam prinosili. A teper' za edu! I davajte vesti sebya tak, kak budto s nami nichego ne sluchilos'! Nil's umolk. V verhnej chasti stola nachali peredavat' iz ruk v ruki tarelki i blyuda, doleteli obryvki vezhlivyh razgovorov. Deti krugom Ki sideli molcha, s neterpeniem ozhidaya, kogda zhe blyuda s yastvami doberutsya i do nih. Kak i im, Ki predstoyalo doedat' to, chto ostanetsya posle pirshestva vzroslyh. Deti veli sebya ochen' tiho: bez somneniya, ih zaranee predupredili naschet horoshih maner za stolom. Ki rasteryalas' okonchatel'no. Ona ne mogla zastavit' sebya obsuzhdat' dostoinstva edy na detskom yazyke. A prismatrivat' za nimi, kak vrode by dolzhna byla ona, vzroslaya, ej yavno ne polagalos'. Vot malen'kij |dvard uronil na pol kusochek myasa. Mal'chugan nevozmutimo podobral upavshij kusochek i otpravil ego v rot. Ki ukradkoj brosila vzglyad na protivopolozhnyj konec stola, no tut zhe pospeshno snova utknulas' v svoyu tarelku. CHto zh, pokamest plan Nil'sa rabotal blestyashche. On uzhe dobilsya togo, chto vpervye so vremeni Obryada Otpushcheniya lyudi smotreli na nee i ne pryatali glaz. Posadiv Ki v samom nizu stola, starik predostavil im otlichnyj povod dlya razgovorov. I tut zhe velel im obsuzhdat' chto ugodno, tol'ko ne tot neschastnyj Obryad. Nado polagat', oni nashli inye temy dlya boltovni... Ki ela medlenno, ponemnogu, opustiv golovu i starayas' ne podnimat' glaz ot edy. I staratel'no delala vid, budto ee vovse dazhe i ne zabotilo, chto eto delalo ee pohozhej na nakazannogo rebenka, ne smeyushchego podnyat' glaz, pokuda "starshie" obsuzhdayut ego povedenie. Ona zametila tol'ko, chto nizkogo golosa Haftora sovsem ne slyshno bylo v obshchem razgovore. Drugie golosa ona razlichala i uznavala, no slov razobrat' pochti ne mogla. Lish' nemnogoe, i eto nemnogoe bol'no zhalilo. - |ti romni... - doneslos' do nee neskol'ko raz podryad. I eshche: - Sven byl slishkom yun... Ki popytalas' otvlech'sya, i iz glubin proshlogo sama soboj vyplyla zrimaya kartina. Rufus, stoyashchij posredi dvora na kolenyah. Iz nosu u nego ruch'em techet krov', a nad nim stoit Sven, takoj roslyj, polnyj yarosti i... plachushchij ot bessiliya i dosady. A Lars vyglyadyvaet iz-za dveri: malen'kij mal'chik, poblednevshij ot ispuga. Ki bylo togda shestnadcat', a so dnya smerti Aetana minoval god. I bol'she vsego ej hotelos' ubezhat' so vseh nog, siganut' v furgon i hlestat' nepovorotlivyh staryh konej, poka oni ne unesut ee navsegda iz Arfistova Broda... I tut podoshla Kora. Solnce yarko osveshchalo ee. Ona otryahnula s ruk zemlyu i potrebovala dolozhit' ej o tom, chto tut proizoshlo. I Sven, ne mudrstvuya lukavo, vypalil so vsej otkrovennost'yu: - YA skazal emu, chto Ki so svoim furgonom mozhet ostavat'sya na nashih zemlyah stol'ko, skol'ko ej zablagorassuditsya!.. Na zemlyah, kotorye perejdut ko mne, kogda ya stanu vzroslym muzhchinoj! YA skazal eto, potomu chto reshil: my s nej pozhenimsya. A on govorit, budto ya pozvolil ej ostat'sya, potomu chto ona, deskat', platit mne tak, kak eto prinyato u devushek romni. Vot ya emu i vmazal. A esli on posmeet podnyat'sya, ne izvinivshis' pered nej dlya nachala, ya emu vrezhu eshche!.. I Kora ne tol'ko so vsej strogost'yu velela Rufusu izvinit'sya, no i zastavila Ki v tot den' otobedat' s nimi za domashnim stolom. Ki togda zdorovo obozlilas' na nee za etot postupok, ibo ne ponimala, pochemu Kora tak sdelala. Mezhdu prochim, tot obed zdorovo napominal nyneshnij - togda, navernoe, klokotali ne menee ostrye chuvstva i tak zhe, kak segodnya, im ne davali vyrvat'sya naruzhu slovami. Vot tol'ko Svena s neyu ryadom teper' ne bylo. Svena, kotoryj tajkom pozhimal pod stolom ee ruku i znaj podkladyval ej na tarelku kusochki poluchshe... CHerez sem' mesyacev posle togo dnya Sven otprazdnoval svoe sovershennoletie, sdelalsya sobstvennikom chasti zemel' - i muzhem Ki. S tochki zreniya mestnyh nravov on byl neprilichno yun dlya zhenit'by. A uzh Ki i podavno. Vse tol'ko i govorili, chto o ni v kakie vorota ne lezushchih svadebnyh podarkah, kotorye on sdelal neveste. Sigurd i Sigmund byli togda edva ob®ezzhennymi trehletkami. Kak puglivo oni sharahalis' i kosilis', kogda Sven gordo vlozhil noven'kie povod'ya v ruku devchonki-nevesty!.. A eshche on podaril ej furgon, sobstvennoruchno postroennyj im iz samyh luchshih materialov, kotorye on smog razdobyt'. On vykrasil ego goluboj kraskoj, a po dveri i vokrug okoshka narisoval yablonevye cvety... Kora pytalas' otgovorit' Svena ot soversheniya polnogo svadebnogo obryada, Rufus nad nim nasmehalsya, a Lars, tot byl poprostu zavorozhen derzost'yu starshego brata, posmevshego privesti v ih dom dikuyu kochevnicu s bol'shaka. No stoilo Kore ponyat', chto reshenie syna nepokolebimo, chto on sobralsya uehat' s Ki navsegda - i ona ustupila, ne teryaya dostoinstva. Priznala ego brak i prinesla garpiyam zhertvu v chest' novoj sem'i... Nu chto zh, pust' eshche raz peremoyut nam kostochki, dumala Ki, prodolzhaya netoroplivo zhevat'. Pust' vspominayut to da se i soboleznuyut Kore po povodu samozvanki, vorvavshejsya v ee dom i v rezul'tate pogubivshej chudesnogo syna. Kotoryj, obernis' inache ego zhenit'ba, mog by, naoborot, obogatit' sem'yu pahotnymi ili lesnymi ugod'yami... Sama Ki nichego ne oshchushchala po etomu povodu, tol'ko ustalost'. No potom v ee dushe zazvuchal i stal nabirat' silu takoj vopl' odinochestva, chto ona sama udivilas', kak eto ej udalos' ne zakrichat' vsluh. Sven, Sven, ee moguchij i nezhnyj Sven!.. Kak mnogo on daval ej, daval prezhde, chem ona uspevala ne to chto poprosit' - dazhe i pozhelat'. On vsegda dumal o nej, vsegda toril pered neyu dorogu... Ona pomnila krov' na ego shirokih ladonyah, kogda on prinimal u nee rody. A vot on edet ryadom s furgonom, i solnce svetit emu pryamo v lico, zastavlyaya zhmurit'sya. A vot po ego plecham i spine brodyat ognennye bliki; oni lyubyat drug druga podle kostra, a vnutri furgona spyat ih deti... I molchalivuyu muku smenila yarost'. Sven nikogda by ne dopustil, chtoby s nej sdelali |TO. Da s kakoj stati ona dolzhna smirno sidet' na etom idiotskom piru? CHto za nuzhda ej sochuvstvovat' etoj ih neestestvennoj nadobnosti teshit'sya obrazami umershih, kotorye vozrozhdaet dlya nih koldovstvo garpij?.. Svirepeya, Ki napryaglas' vsem telom. Ej hotelos' vskochit' na nogi. Otshvyrnut' stul tak, chtoby on otletel i pokatilsya. Sdernut' so stola skatert' vmeste s blyudami i edoj... No tut ee yarostnyj vzglyad natolknulsya na vzglyad Kory, ispolnennyj muki i molchalivoj mol'by. Kora prekrasno videla buryu, bushevavshuyu u nee v dushe. Videla i strashilas'. Ki vdrug pochuvstvovala v sebe neobyknovennuyu silu. Da, ot nee zaviselo zdes' vse. Vse!.. Sil'nye ruki tyazhelo legli ej na plechi. - YA naelsya tak, chto bol'she ne mogu vpihnut' v sebya ni kusochka. Da i ty, ya smotryu, davno perestala zhevat'. Mozhet, voz'mesh' kusochek frukta na zagladochku i pojdesh' progulyaesh'sya so mnoj po holodku?.. Takoj nezhnosti v golose Haftora Ki ne slyhala eshche ni razu. Snizu vverh ona zaglyanula emu v glaza i uvidela, chto on perezhival unizhenie, vypavshee ej na dolyu, edva li ne ostree ee samoj. Ona sdelala bylo dvizhenie podnyat'sya, no spohvatilas' i oglyanulas' na Nil'sa. Razdrazhenie vnov' nahlynulo na nee: ona ponimala, chto ostal'nye istolkuyut ee vzglyad tak, kak budto ona isprashivala u starika razresheniya. Kora tozhe posmotrela na Nil'sa. Tot probormotal chto-to v otvet, i Kora edva zametno kivnula Ki. Ki podnyalas', uspev podivit'sya stradal'cheskomu vzglyadu, kotoryj ustremil na nee Lars. Haftor mezhdu tem nagnulsya i vyudil iz bol'shoj chashi na stole dve appetitnye grushi. Odnu on vruchil Ki i povel moloduyu zhenshchinu proch' iz-za stola. Snaruzhi stoyala tumannaya osennyaya noch'. Zapahi, reyavshie v vozduhe, podskazyvali Ki, chto list'ya vse slabee derzhalis' na vetkah. Skoro oni usyplyut vsyu zemlyu doliny zolotom, obletevshim s topolej i berez, i na eto zoloto tam i syam prol'etsya bagryanec ol'hi. Zemlya zatverdeet ot zamorozkov; kak slavno budet rano utrom katit' po doroge, eshche ne uspevshej razmyaknut' ot dnevnogo tepla. Ki ostavalos' tol'ko gadat', kak skoro ona smozhet dvinut'sya v put' po etim dorogam. Kora ved' poobeshchala otpustit' ee, kak tol'ko zavershitsya eto samoe "iscelenie". Nado budet peregovorit' s neyu naedine. Kogda ej nakonec skazhut, chto vse v poryadke i mozhno uezzhat'? CHerez tri dnya, kogda spravyat Obryad Pokayaniya? Ili pridetsya eshche zhdat', poka kazhdyj iz nih ne naneset svoim garpiyam po vizitu i ne vernetsya udovletvorennym?.. Ki vonzila zuby v svoyu grushu... - Gor'ko, - tiho progovoril podle nee Haftor. Ki, uspevshaya pochti pozabyt' o ego prisutstvii, otricatel'no zamotala golovoj. - Moya sladkaya, - vozrazila ona i protyanula emu svoyu grushu, predlagaya poprobovat'. - Da ya ne pro grushu, - skazal Haftor. - Ki, pochemu ty reshilas' vyterpet' segodnyashnee zastol'e? Ki otkusila eshche kusok grushi i medlenno prozhevala. Ona ne znala, kak sledovalo otvetit' emu. Esli ona pravdivo rasskazhet o tom, chto eyu rukovodilo, ne pojdet li dlya nego nasmarku gryadushchij Obryad?.. A znachit, i ej pomeshaet otvoevat' svoe pravo uehat'?.. - Kora poprosila menya, - skazala ona ostorozhno. - Kora poprosila!.. - fyrknul Haftor i zapustil ogryzkom cherez ves' dvor. - Neuzhto oni v samom dele reshili ukrotit' tebya i priruchit' dlya blaga sem'i? CHego dobrogo, skoro olenya poprobuyut v plug zapryagat'... - Vse... vse obstoit ne sovsem tak, kak kazhetsya so storony, Haftor. - A kogda vse na samom dele bylo tak, kak kazhetsya so storony? S moej ili s tvoej, vse ravno. Slushaj, Ki, uezzhaj pryamo segodnya. YA pomogu tebe zapryach' konej i dam tebe skol'ko nado pripasov iz svoej kladovki. Uezzhaj, poka oni tam cheshut pro tebya yazykami. YA ni pol