ya svoego bespokojstva. Prosto gotovilas' k begstvu, i vse. Tishe myshi peresekla ona obshchuyu komnatu; tam bylo temno. Ki minovala ritual'nuyu spal'nyu, gde ej prishlos' spat' v noch' Obryada... Ottuda donosilos' bormotanie starika, razgovarivavshego vo sne. Ki tol'ko oshcherila zuby. Ona dobralas' do naruzhnoj dveri i tiho prikryla ee za soboj. V sarae tozhe carila kromeshnaya t'ma. Ki obodrala goleni o derevyannyj ugol, spotknulas', no prodolzhala dvigat'sya dal'she. Oshchup'yu ona nashla svoj furgon, zabralas' v kabinku. Razyskala na znakomoj polochke trutnicu i ogarok svechi. Ona brosila na spal'nuyu lavku svoj uzel i stala vysekat' ogon'. Potom prinyalas' privodit' v pohodnyj poryadok kabinku, i ee dvizheniya byli tochny, hotya i proniknuty lihoradochnoj speshkoj. Ona vytirala pyl', vytryahivala odeyala i sharila po susekam, opredelyaya, kakaya chast' pripasov eshche ne uspela isportit'sya. V muke eshche ne zavelis' dolgonosiki, no travy dlya zavarki peresohli, prevrativshis' v bezvkusnuyu truhu. Ki bezzhalostno vybrosila ih. U nee ne bylo ni vyalenogo myasa, ni koreshkov, ni solenoj ryby, ni meda, ni sala, ni syra... U Ki eknulo serdce, kogda ona myslenno sostavila spisok vsego, chego ej ne hvatalo v dorogu. Srazu razbolelas' golova, v ushah zashumelo. Ej potrebovalos' pochti fizicheskoe usilie, chtoby otbrosit' strahi i somneniya. Ona uezzhaet, eto resheno. Nichego. Uzh kak-nibud' ona vykrutitsya... Koe-kak obihodiv kabinku, Ki zanyalas' drugimi delami. Konskaya sbruya, kotoroj ne pol'zovalis' neskol'ko mesyacev, kazalos', okostenela. Ki shchedro sdobrila ee maslom, potom kak sleduet smazala kazhdoe koleso. Proverila osi i kolesnye cheki. I s kakoj-to yarostnoj radost'yu podumala o tom, kak bystro sumela spravit'sya s kazhdym delom, tak horosho ej znakomym. Potom ona poprobovala pridumat' slova, kotorye ona skazhet Kore na proshchanie. Ona lyubila staruyu zhenshchinu, nesmotrya ni na chto. No i proshchat' ej, chto ta izo vseh sil podderzhivala kul't garpij, bolee ne mogla. Ona ochen' nadeyalas', chto Kora pojmet. I eshche, chto Haftor sderzhit dannoe slovo i v samom dele snabdit ee svezhej proviziej... Kogda Ki vozvratilas' v dom, serye rassvetnye sumerki nalivalis' osennej sinevoj. Ona uspela provedat' svoih konej: za neskol'ko mesyacev otdyha tyazhelovozy nagulyali zhirok i, kak vidno, soskuchilis' po dal'nim dorogam nichut' ne men'she hozyajki. Oba s ohotoj podbezhali k nej, kak tol'ko ona ih pozvala. Iz vhodnoj dveri navstrechu Ki shagnul Rufus i ostanovilsya, zagorazhivaya ej dorogu. Vzglyady, kotorymi oni obmenyalis', byli odinakovo holodny. Rufus oskorbitel'no obozrel ee s nog do golovy. Potom posmotrel na dorozhku, po kotoroj ona prishla, tak, slovno predpolagal uvidet' kogo-to idushchego proch'. - U tebya vdov'i uzly v volosah rastrepalis', - zametil on dvusmyslenno. Ki nevol'no potyanulas' rukoj k golove: - YA s utra ih eshche ne zapletala... I ona shagnula vpered, zhelaya vojti v dom, no Rufus ne otoshel v storonu. - Tebe, pohozhe, podnadoelo vdovstvo, - skazal on oblichayushche. - YA slyhal, romni obychno nedolgo goryuyut... - Mozhet, tak ono i vyglyadit. So storony, - otvetila Ki. - U NIH... - ona special'no upotrebila eto slovo, - u NIH net ustanovlennogo sroka dlya traura. Oni znayut, chto gore izmeryaetsya inache. Rufus s glubokomyslennym vidom splyunul: - Ty ne nahodish', chto oni udivitel'nym obrazom obhodyatsya bez mnogih obychaev? Ne ustanavlivayut sroka dlya traura, ne soblyudayut nikakih ceremonij pri uhazhivanii, ne sovershayut obryadov pered tem, kak ulech'sya vmeste s postel'... Glaza Ki nehorosho suzilis'. - A u tvoego naroda voobshche nikakogo traura net. Obryad Otpushcheniya - i vse! Rufus otvetstvoval rovnym golosom: - Zato, blagodarya emu, net" i smerti, a znachit, i gorevat' ne o chem. Kak pravilo... |ti poslednie slova pokazalis' Ki dvumya krivymi nozhami. Rufus otstupil nakonec v storonu, soshel s kryl'ca i protopal proch' po dvoru. Ki ostalas' smotret' emu vsled. Ee raspirala lyutaya zloba na etogo cheloveka, no ssorit'sya bylo nekogda. Soznanie blizkoj opasnosti prodolzhalo podstegivat' ee... Ona vernulas' v svoyu opustoshennuyu komnatu, chtoby raschesat' i zanovo ulozhit' prichesku, zasluzhivshuyu stol' yadovitoe zamechanie Rufusa. Ki hmurilas', zatyagivaya uzly. Stalo byt', Rufus voobrazil, chto ona provela noch' v obshchestve Haftora. I pereshel ot ledyanoj vezhlivosti k prezreniyu. Ki peredernula plechami. Da pust' ego dumaet vse, chto zablagorassuditsya. Skoro ej do vsego etogo uzhe ne budet dela, a znachit, i golovu lomat' ne o chem. Luchshe sobrat'sya s duhom dlya predstoyashchego srazheniya s Koroj. Da, dumala Ki, eto voistinu budet srazhenie. Ee reshimost' okrepla, i srazu uluchshilos' nastroenie. Ona porvet s nimi, no sdelaet eto chestno i blagorodno. Da i Kora, nadobno dumat', ne hotela by drugogo proshchaniya. Izvne mezhdu tem doletal shum prosypavshegosya doma. Rufus okazalsya samoj rannej ptashkoj, ostal'nye zhe chleny sem'i podnimalis' tol'ko teper'. Nichego ne skazhesh', nynche oni dolgo valyalis' - na ulice uzhe rassvelo. Ki nabrala v grud' pobol'she vozduhu i poshla v obshchuyu komnatu. Kora v odinochestve sidela za stolom pered dymyashchejsya kruzhkoj, prihlebyvaya iz nee to li gustoj sup, to li zhidkuyu kashu. Vot uzh chto vovse ne vyzyvalo u Ki slyunotecheniya. Nichego. Skoro ona razdobudet sebe dobryh trav dlya kotelka i kazhdoe utro budet zavarivat' sebe na kostre dushistyj, obzhigayushchij chaj... Predvkushenie pridalo ej sil. Ki uselas' naprotiv Kory za stol. - Horosho li spalos'? - vezhlivo osvedomilas' Kora i snova prilozhilas' k kruzhke, sdelav neskol'ko glotkov. Lico u nee bylo eshche sovsem sonnoe. - Ne osobenno, - napryamik otvetila Ki. Hvatit uzhe s nee pustoj, nichego ne znachashchej vezhlivosti: nastala pora vskryt' naryv bezo vsyakoj poshchady. Kora, odnako, vrode by i ne zametila ee tona. - Mne tozhe, - skazala ona. - Kakie sny nynche brodili po etomu domu! Im sledovalo by byt' laskovymi i spokojnymi, kak pouchal Nil's. I vot, podi zh ty, - vorvalsya kakoj-to temnyj potok i uvlek svoimi mutnymi vodami vse moi snovideniya, vse mysli. Mne tak ne po sebe, Ki! Rassudok podskazyvaet mne, chto ya ne pozabotilas' o chem-to zhiznenno vazhnom. Upustila kakuyu-to reshayushchuyu detal'... Vspominayu, vspominayu - i nichego. Tol'ko chuvstvuyu sebya sovsem staroj razvalinoj... - Byt' mozhet, ya pomogu tebe vspomnit', - bezzhalostno progovorila Ki. - Blago ya-to den' i noch' tol'ko ob etom i dumayu. Kora, tvoe primirenie uzhe sovsem blizko, i ya hochu, chtoby ty menya otpustila. Kora otstavila kruzhku. Kazalos', ona tol'ko tut obratila vnimanie, chto protiv nee za stolom sidela imenno Ki. - Blizko, no eshche ne svershilos', - skazala ona. - Ty pomnish', o chem my dogovarivalis'? - Pomnyu. K bol'shomu sozhaleniyu, pomnyu. YA segodnya s samogo utra gotovila svoj furgon. YA hochu uehat'. - Vot kak... i kuda zhe ty poedesh'? - Svoej dorogoj. Proiznosya eto, Ki pristal'no vsmatrivalas' v lico staroj zhenshchiny. Ego vyrazhenie ne izmenilos', lish' chernye ptich'i glaza tak i vpilis' v zelenye glaza Ki, slovno nadeyas' vyvedat' kakuyu-to tajnu. - I kto zhe poedet s toboj? - sprosila ona. - Nikto! - vzorvalas' Ki. - I voobshche, skol'ko mozhno hodit' vokrug da okolo? CHto ty podrazumevaesh' svoimi voprosami? YA hochu uehat'. Kora! YA hochu v dorogu!.. - YA prosto nadeyalas', - otvetila Kora nevozmutimo, - chto ty najdesh' chto-nibud'... ili kogo-nibud', kto ubedil by tebya ostat'sya u nas. Znachit, etogo vse-taki ne sluchilos'? - Net. Nichego. I nikogo! - Ki dazhe ne pytalas' skryt' svoego otvrashcheniya k podobnym materiyam. CHerty lica staroj zhenshchiny obreli tverdost'. - Vot chto, Ki. Tebe ne ponravitsya to, chto ya tebe sejchas skazhu, no ya vynuzhdena sdelat' eto dlya tvoego zhe blaga. Slovom, kotoroe ty mne dala, ya obyazyvayu tebya ostat'sya zdes' do teh por, poka ya ne reshu, chto my primirilis' s garpiyami. Vse-taki zdes' dlya tebya est' koe-chto, tol'ko ty v svoem upryamstve nikak ne zhelaesh' otkryt' glaza i uvidet'. YA govoryu o rabote, Ki, o rabote na zemle, kotoruyu ty tak horosho delaesh'. YA znayu, chto tebe samoj sud'boj prednaznacheno stat' odnoj iz nas. YA chuvstvuyu eto. Sven sdelal tebya moej docher'yu, i ya hochu, chtoby ty takovoj i ostavalas'. YA ne tak uzh mnogo i trebuyu ot tebya, Ki. Vsego lish' kapel'ku terpeniya... Ki podnyalas'. Lico ee bylo bledno, vzglyad - strashen. Ej kazalos', budto steny komnaty zavertelis' pered glazami, pododvigayas' vse blizhe. Ej ne hvatalo dyhaniya, chtoby zagovorit', ona chuvstvovala, kak rasseivaetsya, podobno tumanu, vsya ee reshimost' protivostoyat' Kore, kak rasplyvayutsya vse dovody razuma, trebovavshie nemedlennogo ot容zda... - Pust' edet! - prozvuchal neozhidannyj golos. - |ta zhenshchina - smertel'nyj yad dlya vseh vas! Hotya net, "pust' edet" - eto slishkom myagko skazano. Vygonite ee! SHvyryajte v nee kamni, poka ona ne uberetsya von iz doliny! U nee ne dusha, a zhutkij chernyj proval, polnyj tajn, kotorye ona nipochem ne zhelaet raskryt' dazhe vo sne! I ty hochesh' brosit' v etu prorvu eshche odnogo iz svoih synovej?.. Obe zhenshchiny ryvkom povernulis' na golos i uvideli Nil'sa. V to utro ego vneshnij vid i pohodka vpolne sootvetstvovali vozrastu - ne to chto nakanune. On vyglyadel ochen' utomlennym - ni dat' ni vzyat', vovse ne spal. On podoshel k stolu i ostanovilsya, tyazhelo opirayas' na szhatye kulaki. Oblichayushchij vzglyad ustremlyalsya to na Ki, to na Koru. - Ona ne hochet byt' chlenom vashej sem'i, neuzheli eto ne yasno? Ona ostavila svoj kisha netronutym na stole, prezrev dan' nashej obshchnosti! Po schast'yu, ona uzhe vkusila napitka Obryada Otpushcheniya i ottogo ne sumela polnost'yu zakryt' ot menya svoe soznanie. Tak vot, ee soznanie - eto sushchee logovo uzhasa, skopishche nepotrebnyh deyanij i chudovishchnyh prityazanij! Na ee sovesti takoe, o chem mne i podumat'-to dazhe greshno! I chto samoe strashnoe, ona uspela rasprostranit' svoj yad i sredi vas. Podumaj, Kora, ya ne smog dostuchat'sya do tvoih sobstvennyh synovej!.. Uvy, lish' nemnogie v etoj sem'e pospeshili pribegnut' k moim celitel'nym snam. Holland, umnica, byla kak obizhennoe ditya, zhazhdushchee utesheniya. Zato Lidiya srazhalas', kak sushchaya dikarka, i uskol'znula-taki, kogda ya uzhe dumal, chto ona moya. A temnovolosyj paren' i ego mrachnaya... - Haftor i Marna, - probormotala Kora. - Nu da. Tak vot, Marna poslushalas' menya, hotya i neohotno, slovno zhivotnoe, kotoroe vpryagayut v yarmo. A vot Haftor perehvatil u menya son i prinyalsya ego iskazhat'. Znaesh', tak vyvorachivayut naiznanku odezhdu, vypyachivaya urodlivye shvy. Kora, v nem taitsya sil'nyj i nepriruchennyj duh! YA-to polagal, my davno ochistili ego pamyat' ot nekotoryh veshchej, kotorye emu luchshe by pozabyt', no on, okazyvaetsya, pomnit!.. Eshche odna parshivaya ovca, kotoruyu sledovalo by izgnat' iz dobrogo stada... Kora podnesla ruku ko rtu i otchayanno zatryasla golovoj. V glazah ee zastylo stradanie. - Ne smej perechit' mne, Kora! - prodolzhal Nil's. - Ty ved' sama prizvala menya, chtoby ya navel zdes' poryadok, ne tak li? Znaj zhe, chto i dlya tebya ne proshlo darom obshchenie s etoj rastlennoj!.. Ta parodiya na obryad i tebe v dushu prolila vpolne dostatochno yada. YA i do tebya ne smog dobrat'sya vo sne! Da, da, i ne vzdumaj otricat'! V tvoem soznanii poyavilsya temnyj chulan, v kotoryj ty i sama ne zaglyadyvaesh' i mne tak i ne dala zaglyanut'. |toj zapertoj dver'yu ty tozhe obyazana Ki!.. ...Vozmozhno, Kora skazala by chto-nibud' v otvet. Ochen' vozmozhno, chto Ki utratila by vlast' nad soboj i vlepila emu opleuhu. No nichego etogo ne proizoshlo, potomu chto snaruzhi doneslis' hriplye vopli Rufusa. Slov bylo ne razobrat', no krichal on tak, chto Ki i Kora razom sorvalis' s mest. Ki pervoj podletela k dveri i raspahnula ee nastezh'. Za nej podospela Kora, za Koroj - Nil's. Otovsyudu uzhe sbegalsya narod. Lyudi vyskakivali iz domov i ambarov, pokidali polya - i speshili v dal'nij ugol vygona. Ki pomchalas' vo vsyu pryt'. Holland toroplivo postavila nazem' vederko moloka i korzinochku s yajcami i tozhe pripustila begom. Kora i ta pospeshala za nimi gorazdo bystree, chem, kazalos' by, sposobny byli ee starye nogi. Nil's ne otstaval ot staruhi. Ki protolkalas' cherez sobravshuyusya tolpu tuda, gde stoyal bagrovyj ot yarosti Rufus. U ego nog lezhala besformennaya kucha kostej, obryvkov shkury i krovavogo myasa. - Da bud' oni proklyaty, eti garpii! - snova i snova vykrikival on vo vse gorlo. Kora pospeshno shvatila ego za lokot', no on prodolzhal krichat': - Desyat' let ya uluchshal porodu, chtoby vyvesti etogo bychka!.. I vot chto ot nego ostalos'!.. Bud' oni proklyaty!.. Proklyaty!.. On tyazhelo dyshal, i na levom viske hodunom hodila tolstaya zhila. Rufus besheno szhimal kulaki, rastrepannye volosy v besporyadke torchali iz-pod povyazki. Holland v uzhase smotrela na muzha, delayas' vse belee s kazhdym novym svyatotatstvom, kotoroe tot izvergal. Ki stoyala molcha, tol'ko v zelenyh glazah otrazhalis' yarost' i nenavist', stoivshie beshenstva Rufusa. Potom ih vzglyady vstretilis' poverh trupa rasterzannogo bychka. V etot mig oni kak nel'zya luchshe ponimali drug druga. I tut Kora s razmahu vkatila synu poshchechinu. Ee morshchinistaya ladon' s gromkim shlepkom hlestnula ego po shcheke i gubam. Vocarilas' potryasennaya tishina. Lars, kak raz podospevshij s polya, boleznenno vzdrognul. A Nil's tol'ko kivnul golovoj, i vid u nego byl takoj, kak budto on sam byl by rad sdelat' to zhe samoe s Ki. Tol'ko na samogo Rufusa poshchechina ne proizvela osobogo vpechatleniya. Ego golova na moguchej zhilistoj shee dazhe ne shelohnulas'. Na kozhe otpechatalas' belaya pyaternya, no lico ostalos' besstrastnym. Lish' koe-gde na gubah, razbityh o zuby, vystupila krov'. On posmotrel na mat' i medlenno pokachal golovoj. Glaza eshche pylali yarost'yu, no golos byl holoden: - Neuzheli ty dumaesh', mama, chto ya raskayus' v tom, chto sejchas govoril?.. - On tknul noskom bashmaka krovavye ostanki i vyrazil vsluh to, chto neminuemo prishlo na um kazhdomu po otdel'nosti: - Nado polagat', ot Svena i rebyatishek ostalos' primerno stol'ko zhe, skol'ko i ot moego bychka!.. I vnov' oni s Ki posmotreli drug drugu v glaza. Kora shvatila ego za plecho i popytalas' vstryahnut'. Nichego ne vyshlo. Mezhdu tem vokrug sobiralos' vse bol'she narodu. Podbezhal yunyj Kurt, za kotorym, kak novorozhdennyj zherebenok, vpripryzhku mchalsya malysh |dvard. Potom podospela Lidiya - ee ruki byli po lokot' v muke, na fartuke belelo pyatno. Vsya sem'ya v sbore. - Vy sami naklikali eto na sebya! - prozvenel golos Nil'sa. Kak ni mal rostom byl starec, on udivitel'nym obrazom gospodstvoval nad vsemi, pouchaya zdorovennyh krest'yan tonom patriarha: - Koshchunstvo, sovershennoe vami, otseklo vas ot garpij, ostaviv ih bez podnoshenij, kotorye vy byli nedostojny im predlagat'! Nichego udivitel'nogo, esli proshloj noch'yu Krylatye oshchutili zapah vashih durnyh myslej, oshchutili razvratnye, nechestivye videniya, kotorymi vy teshilis', vmesto togo chtoby radovat'sya obshchnosti i vmeste blagodarit' garpij! Otkuda v tebe takaya zloba, Rufus? Uzh ne lozhnaya li gordost' odolela tebya? Ty sobiralsya ostavit' luchshego bychka sebe, hotya po pravu dolzhen byl by predlozhit' ego garpiyam! Net, serdit'sya tebe ne na chto. Krylatye vsego lish' vzyali to, chto prinadlezhalo im po vsej spravedlivosti. Zaglyanite zhe v glub' svoih serdec - i ustydites'! Vy polny sebyalyubiya! Vy pozabyli o svoih mertvyh, pozabyli o svoem dolge pered predkami i pered temi, kto luchshe vas! O, kak zhe daleko vam do primireniya, kotorogo vy budto by alkaete! Vashi mysli polny chernoj zloby, vashi dushi otravleny yadom, kotoryj rastochaet Ki! Da, Ki, ya govoryu o tebe. Posmotri vokrug! Ty, navernoe, raduesh'sya tomu, skol'ko zla natvorila, skol'ko gorya prinesla zdeshnemu narodu?.. Ki nevol'no oglyadelas' po storonam. Holland stoyala opustiv golovu, iz-pod opushchennyh vek tak i katilis' slezy. Kurt s |dvardom derzhalis' pozadi ostal'nyh. Sbitye s tolku razladom mezhdu roditelyami, oni ne smeli podojti ni k materi, ni k otcu. Lidiya ne posmela vstretit'sya s Ki glazami. Lars, tot vovse otvernulsya, ne zhelaya videt' proishodivshego. Mnogie smotreli na Ki, nesomnenno schitaya ee istochnikom vseh zol i bed. V glazah Kory meshalis' lyubov', bol' i poricanie; etot vzglyad pronzil Ki podobno mechu. No huzhe vsego, pozhaluj, bylo to, chto Rufus smotrel Ki pryamo v glaza i s polnym sochuvstviem. Vot on napryagsya vsem telom i zagovoril, namerenno razrushaya chary starogo Nil'sa: - Prinesi-ka mne lopatu, Ki. I sebe odnu zahvati. Davaj pohoronim etogo bychka, kotoryj tak i ne porodil nam na radost' telyatok. Krepkih telyatok, takih, chto i ne podumali by pomirat' ot vesennej prostudy. Net, oni vyrastali by v slavnyh korov, sami kazhdyj god prinosili by priplod i mnogo-mnogo let doilis' by zhirnym, gustym molokom. Davaj, Ki, vmeste pohoronim moyu mechtu. Zaroem ee tak zhe gluboko, kak ty kogda-to zaryla svoyu... - Rufus otreksya ot nashih obychaev! - zakrichal Nil's. - On stal sredi nas izgoem! Otverzhennym! Edinstvennym, kto reshil udovol'stvovat'sya svoej chelovecheskoj prirodoj, navsegda otrezav sebe tot put' k vozvysheniyu duha, chto otkryvayut nam nashi krylatye brat'ya... Ki sprosila sebya, slyshal li kto-nibud', krome nee, notku bespokojstva v golose starika. Ego oratorskoe iskusstvo, ego oblik velichestvennogo patriarha, ego zhesty, to povelitel'nye, to oblichayushchie, - vse merklo pered prostymi, no takimi polnymi chuvstva i vsem ponyatnymi slovami Rufusa. Inye povorachivalis' i breli proch'. Oni predpochitali povernut'sya spinoj k nepriyatnostyam i derzhat'sya podal'she ot oslozhnenij. No i k stariku primykat' ne speshili. - Vo imya vashih umershih!.. Vse zamerli i opyat' povernulis' k Nil'su. Ego glaza, kazalos', gotovy byli vyskochit' iz orbit. Vozdetye ruki sotryasala drozh'. Vse molchali. Nil's obvodil vzorom sobravshihsya lyudej, ne propuskaya ni edinogo lica. Koe-kto tosklivo pereminalsya pod ego vzglyadom. Holland smotrela na nego alchushchimi glazami. Marna opustila golovu. Haftor smotrel pryamo i s vyzovom. Starec oglyadel vsyu tolpu, izbegaya tol'ko Rufusa i Ki. I nakonec ustavilsya v glaza Kore. Ta pryamo-taki usohla i s容zhilas' pod ego vzglyadom. - YA proshel skvoz' vashi sny i uvidel, chto vy nezdorovy, - skazal Nil's. - Uvy, yad voshel v vas glubzhe, chem ya derzal predpolagat'. Skazhite zhe mne - esli ruku porazhaet gnienie, ne luchshe li srazu otsech' ee ot tela? I razve ne vydergivaete vy iz zemli i ne szhigaete bol'noe rastenie, poka ono ne pogubilo ves' urozhaj? Razve vy ne ubivaete i ne szhigaete bol'noe zhivotnoe, poka ono ne zarazilo vse stado?.. Mne predstoit sovershit' to zhe samoe sredi vas. I pust' te iz vas, kto eshche sohranyaet zdorov'e, naberetsya muzhestva i ukrepit svoj duh, daby vyderzhat' udar celitel'nogo nozha, otsekayushchego sochashchuyusya gnoem plot', i prikosnovenie kalenogo zheleza, ochishchayushchego vospalennuyu ranu... Lidiya! Ego vzglyad stal podoben kinzhalu. Devushka vzdrognula, chut' slyshno vshlipnuv. Tonkie ruki metnulis' k gorlu, slovno dva ispugannyh zver'ka v poiskah ubezhishcha. - Pokin' nash krug, - prodolzhal Nil's. - Tvoya gordynya i samovlyublennaya nezavisimost' vynesli tebe prigovor. Ostavajsya zhe v odinochestve! Ibo tvoi sny povedali mne, chto imenno odinochestva ty zhazhdesh'. Ne sovetujsya bolee s roditelyami: oni poteryany dlya tebya, poteryany naveki. Idi k sebe domoj i horoshen'ko podumaj ob etom! Potryasennaya, unichtozhennaya, Lidiya pobrela proch', spotykayas' na kazhdom shagu. Ki v yarosti smotrela na Nil'sa. Starik, tochno volk, pervym delom otbil ot stada samogo slaben'kogo. Lidiya shla proch', vse tak zhe prizhimaya ruki k gorlu, putayas' nogami v lugovoj trave... - Haftor! Marna ahnula, no ee brat tol'ko podnyal golovu povyshe. I bystro, laskovo szhal plecho sestry. Strannaya poluulybka byla u nego na lice. - Ulybaesh'sya? - sdvinul brovi Nil's. - Ulybaesh'sya otrave, rastlivshej tvoyu dushu? Nu konechno, tebya menee vsego volnuyut stradaniya tvoej sestry, vynuzhdennoj muchit'sya v razluke. Ty nichem ne luchshe zhivotnogo - tozhe privyk sledovat' tol'ko sobstvennym prihotyam. Stupaj! Proch'!.. Haftor berezhno otstranil Marnu, ceplyavshuyusya za ego ruku. I s vysoko podnyatoj golovoj zashagal proch'. Dognav Lidiyu, on po-bratski obnyal ee. Vnezapno obmyaknuv, ona uronila golovu emu na plecho. Haftor podderzhal devushku. On ne stal oglyadyvat'sya nazad. - Kurt! Kora muchitel'no ahnula. U Holland vyrvalsya krik. No mal'chik stoyal pryamo, raspraviv plechi, slovno by podrazhaya primeru Haftora. Rufus izumlenno vziral na svoego mal'chika, derzhavshegosya kak muzhchina. - Soplivyj yunec! - fyrknul Nil's, razdosadovannyj ego gordoj povadkoj. - YA videl zlo v tvoih snah. Hotya, glyadya na tvoyu nevinnuyu mordochku, kto by mog zapodozrit'?.. Net, vidno, yabloko ot yablon'ki nedaleko padaet. Ty ves' v otca: tozhe lyubish' svoi stada merzostnoj i zhadnoj lyubov'yu, tak, slovno oni sut' tvoi deti, a ne prostoe zver'e. Stoilo tebe posmotret' na ubitogo bychka, kak zlo v tvoej dushe rascvelo pyshnym cvetom. Itak, ty lyubish' svoego otca, zato nenavidish' garpij. Stupaj zhe proch'! Kurt hrabro povernulsya i poshel proch'. On odolel vsego kakoj-to desyatok shagov. Potom ego plechi zadrozhali. Rufus, s rukami, peremazannymi krov'yu bychka, smotrel emu v spinu tak, slovno u nego serdce razryvalos' ot boli za syna. Kurt obernulsya: po ego shchekam prolegli dve mokrye dorozhki. - Prosti, mama, - skazal on. - YA ne hotel, chtoby tebe bylo bol'no... On govoril tiho, no uslyshali vse. Rufus pereshagnul cherez kosti bychka i podoshel k synu: - Poshli, synok. Segodnya my s toboj vmeste pohoronim nashu mechtu. Holland, rydaya, osela nazem', no ne posledovala za nimi. Malysh |dvard ispuganno zhalsya k nej. Kora otkryla rot, no vmesto slov sumela izdat' lish' kakoe-to hriploe karkan'e. Ee starcheskie ruki, drozha, tyanulis' vsled uhodivshim. Vot ona, spotykayas', shagnula za nimi... Nil's shvatil ee za ruki: - Ne pozvolyaj sebe neumestnoj slabosti, Kora! Ibo garpii zhelayut vossoedineniya s vami. Razve ne po svoej dobroj vole yavilis' oni prinyat' dar ot vashego izobiliya? Ih sokrytogo sluha dostigaet vash neslyshimyj vopl', im izvestno vashe gore, prichinennoe vynuzhdennoj razlukoj. Ochisti zhe svoj razum, Kora! Otrin' vse to, chto uderzhivaet tebya. Otkroj mne svoe soznanie, daby ya vskryl yadovityj naryv, k kotoromu ty pochemu-to ne zhelaesh' menya podpustit'... Nikto ne dvigalsya s mesta. Nil's zhe tak i vpilsya vzglyadom v zrachki izmuchennoj zhenshchiny. Kora smotrela na nego s uzhasom, tochno ptica na zmeyu. Ki pochuvstvovala, kak u nee shevelyatsya volosy. Opasnost', opasnost'! Smutnyj uzhas nachal obretat' pochti zrimye ochertaniya. "Net!!!" - molcha zakrichala ona i, sama ne znaya kakim obrazom, ustremila vsyu svoyu duhovnuyu silu Kore na pomoshch'. Teper' oni vmeste zaslonyali soboj chernuyu dver', kotoruyu sililsya raspahnut' Nil's. Ki fizicheski chuvstvovala, kak vpivaetsya v nee ego vzglyad, kak nechto pytaetsya slomit' ee volyu. Zvon v ushah poglotil vse prochie zvuki. Volya Kory nachala uskol'zat', istaivaya podobno tumanu na solnce. Ki zarychala, kak zver', pal'cy skryuchilis', tochno kogti. Ona reshitel'no shagnula vpered... I tut volya Kory ischezla. Sovsem. I vmeste s nej - chernaya dver', kotoruyu ona steregla. Ki otshatnulas', kak budto s razmahu naletev na tverduyu stenu. Ona otkryla glaza - okazyvaetsya, ona uspela zazhmurit'sya - i obnaruzhila, chto stoit na svoem prezhnem meste. A Kora besformennym komkom lezhit u nog Nil'sa. Tol'ko tut Nil's vypustil ruki zhenshchiny, i oni upali, kak dve bezzhiznennye derevyashki. - Gluboko zhe pronik v nee yad! - proiznes on torzhestvenno. - Ona gotova spryatat'sya v smert', tol'ko by ne dat' ochistit' sebya. Itak, Kora ot nas tozhe otdelena... I Nil's zashagal proch'. Tolpa zakolebalas' v nereshitel'nosti, potom ustremilas' za nim, obtekaya Koru i Ki. Ki brosilas' na koleni podle staruhi. Bol'she vsego v etot mig ej hotelos' otorvat' Nil'su golovu, no zanimat'sya etim pryamo teper' bylo nekogda: guby Kory posineli, ona ele dyshala. Ki shvatila smorshchennuyu poholodevshuyu ruku, prizhala ee k shcheke. Okostenevshie pal'cy pochti ne sgibalis'. Pered Ki lezhala pustaya obolochka, dusha zhe... Ki bezzvuchno zakrichala - i rinulas' sledom. Ona ne znala, chto delaet. I kakim obrazom. ZHutkoe predchuvstvie podskazalo ej, gde iskat' Koru. Za toj samoj dver'yu, poslednej dver'yu v temnom koridore, snivshemsya Ki. Kora vse-taki nashla razgromlennoe gnezdo i mertvyh garpij. Ki shvatila ee i potashchila proch'. ...Ona snova plyla skvoz' glubokie teplye vody, uvlekaya za soboj Koru. Ta bezvol'no visela u nee na rukah, nepodvizhnaya, kak mertvorozhdennyj kotenok. Ki s mrachnym uporstvom probivalas' naverh, mimo otvratitel'nyh koleblyushchihsya videnij, mimo dohlyh garpij, predstavavshih snova i snova, i s kazhdym razom vse urodlivee i strashnee. Ki otpihnula v storonu rasterzannyj trup Svena, ottolknula smyatoe, izlomannoe telo garpii, zastryavshee u osnovaniya utesa. Potom mimo proplyli ee, Ki, deti - pustye glaznicy nad vyrvannymi shchekami. Ki plyla i plyla, no vody byli slishkom gluboki i bezbrezhny. Poverhnosti ne bylo. Ne bylo vyhoda... ...Kto-to krepko ushchipnul ee, a potom vlepil zatreshchinu, ot kotoroj motnulas' ee golova. Ki vskriknula ot boli i yarosti, vskochila na nogi... i uvidela Larsa. Ona kinulas' bylo na nego, no Lars otshvyrnul ee proch', oprokinuv na vlazhnuyu travu. I podnyal na ruki slabo shevelivshuyusya Koru. - Inogda tol'ko bol' mozhet vernut' nazad, - skazal on korotka. Poshatyvayas', on podnyalsya. Kora bessil'no visela u nego na rukah. Ki rasteryanno oglyadelas'. Krome nih, v pole nikogo bol'she ne bylo. Ki zatryaslo: ej bylo holodno i... odinoko, do chego zhe odinoko! Potom ona obratila vnimanie, naskol'ko yasno dostigal ee sluha lyuboj zvuk. Vot, zvyaknuv, upala broshennaya lopata... Ki obernulas': so storony ambara k nim begom mchalis' Rufus i Kurt, a na zemle pozadi nih valyalis' broshennye instrumenty. - U vas, navernoe, udivitel'noe srodstvo dush, - skazal Lars. - Takie deyaniya bez napitka garpij obychno ne udayutsya... - Ki podnyalas' na nogi i pobrela sledom za Larsom, kotoryj govoril na hodu: - Vy s nej, pohozhe, tak i ne utratili svyazi posle Obryada. - Vse ushli... - tupo vygovorila Ki. - Ty tozhe, hm, ushla, i kak sleduet. YA uzh boyalsya, kaby ne naveki... i ty, i ona. Vseh ostal'nyh Nil's uvel razmyshlyat', postit'sya i ochishchat'sya. Ostalis' tol'ko my, izgoi. - My... - Ki ostorozhno primerilas' k etomu slovu. Lars sperva skrivil guby, no potom poluchilas' ulybka - ustalaya, tusklaya, no vse zhe ulybka. Podospevshij Rufus zabral u nego mat', i oni pospeshili v dom. Ki medlenno shla sledom: do nee nikomu bol'she ne bylo dela. Ona chuvstvovala sebya sovershenno obessilevshej; ona gotova byla ruhnut' pryamo v rosistuyu travu i usnut', zhelatel'no navsegda. Odnako neozhidanno vnutri vspyhnula nekaya iskra, i Ki razom prosnulas'. Ej vdrug zahotelos' issledovat' kazhdyj zakoulok svoego soznaniya - tak chelovek, svalivshijsya s vysoty, oshchupyvaet svoe telo, proveryaya, ne slomal li chego-nibud'. Vpervye za dolgoe, dolgoe vremya Ki snova byla sama sebe hozyajkoj. Nich'ya volya, krome ee sobstvennoj, ne pytalas' ee napravlyat'. Nereshitel'nosti, odolevavshej ee poslednie neskol'ko mesyacev, ne bylo i v pomine. Kora!.. Ki odnimi gubami proiznesla eto imya. Vse eto vremya ona, Ki, ne osoznavala, chto s neyu proishodilo. A Kora? Znala li ona? Pytalas' li etim pol'zovat'sya?.. V lyubom sluchae teper' bylo pozdno gadat'. SHatayas', ona dobralas' do saraya, do svoego furgona, do rodnoj kabinki... zapolzla v postel'. I usnula kak ubitaya. Kurt, yavivshijsya ee budit', ne posmel raskryt' dvercu, zato lupil v nee tak, chto stalo ochevidno: sluchilos' nechto osobennoe. Skativshis' s lavki, Ki raspahnula dvercu. Kurt prines s soboj svechku, i bylo vidno, chto lico u parnishki sovsem beloe. - Babushka hochet tebya videt'... Ona velit, chtoby ty skorej prihodila. Esli by Ki ne shvatila ego za plecho, on udral by vo vsyu pryt' vmeste so svechkoj. Ee prikosnovenie zastavilo ego s容zhit'sya, i Ki s gorech'yu ponyala, kakoj chuzhoj i groznoj ona emu, navernoe, kazhetsya. Mal'chishka ne zhelal imet' s nej nichego obshchego dazhe teper', kogda oba oni stali izgoyami. Ki ne ubrala ruki. Net uzh. Ona ne dopustit, chtoby ee tut kto-to boyalsya. - Pomedlennee, - hriplo shepnula ona. - A to ya, chego dobrogo, eshche zavalyus' v temnote. On molcha vytarashchil na nee glaza. Potom pomog ej vybrat'sya iz saraya i provel cherez temnyj dvor k domu. Ki byla pochti uzhe u dveri, kogda do nee vnezapno doshlo, chto stoyal uzhe glubokij vecher, esli ne noch'. Ona umudrilas' prospat' celyj den'! V bol'shom dome bylo na udivlenie tiho. Ki voshla v obshchuyu komnatu, gde, kak i povsyudu, bylo polutemno. Drova v ogromnom kamine sovsem progoreli. - Oni tak i ne vernulis', - zametiv ee udivlenie, probormotal Kurt. Ki legon'ko szhala ego plecho, pytayas' uteshit' i priobodrit' ego. Kurt edva ne vyronil ogarok. V komnate Kory goreli vysokie tonkie belye svechi. Pohoronnye svechi, nevol'no podumalos' Ki. Izmozhdennye ruki Kory kazalis' kogotkami, stisnuvshimi kraj odeyala. Volosy ee byli vsklokocheny, guby po-prezhnemu slishkom temny. No glaza otkrylis', kak tol'ko Ki perestupila porog. Vse te zhe yasnye chernye ptich'i glaza. Telo mozhet otkazat', obessilet', no duh... Kora slabo mahnula rukoj synov'yam, stoyavshim po storonam posteli: - Rufus... zhivo v pole, privedesh' Ki ee konej... - Ona ne govorila, a sheptala, no dazhe i etot nadtresnutyj shepot sohranyal byluyu vlastnost'. - Lars... Vy s Kurtom otkroete saraj i prigotovite furgon. Ne zazhigajte ognej! Da prismotrite za Sigurdom: on vse eshche zherebenok... ne vyduritsya nikak... I chtoby tiho mne, tiho!.. Rufus ushel srazu, Lars zhe pomedlil. Glaza ego byli polny bespokojstva. - Mama... ty sovsem bol'na, ty oslabela... Mozhet, podozhdem s etim? Ne vygonyat' zhe Ki posredi nochi? Ona byla nam sestroj, a tebe - docher'yu... - Ne glupi!.. - perebila Kora. Ona zadyhalas', lico ee stalo serym. - U menya i tak-to edva hvataet sil sdelat' to, chto sleduet, a ty eshche meshaesh' mne svoej boltovnej... Durachok, ya ocenila i polyubila Ki, kogda vy vse ponyatiya ne imeli, chego ona stoit. Mozhet, sama ona i ne soglasitsya so mnoj, no i v eti dni nikto ne lyubil ee vernee, chem ya... Stupaj, Lars, i Kurta s soboj zahvati. To, chto ya sobirayus' skazat', - ne dlya tvoih ushej... Lars i Kurt nehotya vyshli. Ki i Kora molcha slushali, kak zatihayut ih shagi v koridore. Kora sobiralas' s silami, i Ki, ponimaya eto, pridvinulas' k posteli i vzyala ee ruku. Holodnuyu, nepodvizhnuyu ruku... - Vremeni net, - vzdohnula Kora, vysvobozhdayas'. - Ty dolzhna uehat'. Pryamo sejchas. Skachi kak mozhno bystree. Za gory... YA slyshala, garpii tuda ne letayut. Skoro oni uznayut, kto ubil samku i brosil fakel v gnezdo. I togda samec potrebuet mesti. Ni odna garpiya, ni odin chelovek v nashej doline ne stanet osparivat' ego pravo. Za toboj stanut ohotit'sya, Ki. Begi zhe, poka eshche est' vremya... - No kak oni uznayut?.. - dopytyvalas' Ki. - Tak zhe, kak v konce koncov uznala i ya... - Kora bessil'no zakashlyalas'. - Oni tozhe sposobny uznavat'... niotkuda. Potomu-to mne tak i ne udalos' zastavit' ih prinyat' tebya, devochka. YA i ot sebya samoj pryatala to, chto ty mne pokazala. YA otkazyvalas' eto videt' i vnushala sebe: eto to, chto ona mozhet sotvorit', esli ya otpushchu ee otsyuda. No na samom dele ya ZNALA, i eto otrezalo menya ot garpij. Teper' ya nikogda s nimi ne primiryus'... A esli primiryus', znachit, vydam tebya s golovoj. Potomu chto ot nih nevozmozhno nichego skryt'. Ih soznanie moguche, Ki, namnogo sil'nej, chem u Nil'sa. Ot garpij ne derzhat sekretov... I ved' ne tol'ko ya odna znayu, Ki! Toj noch'yu ya byla k tebe blizhe drugih. YA vosprinimala samye yarkie obrazy. No i Marna tozhe byla tam, i Holland, i dazhe malen'kij |dvard... Oni vydadut tebya pri pervom zhe poklonenii garpiyam - po nevedeniyu, no vydadut... I net sposoba im pomeshat'... Kora pomolchala, davaya Ki vremya hot' kak-to razobrat'sya v uslyshannom. Ona tyazhelo, shumno dyshala. Ki medlenno vygovorila: - No chto zhe budet zdes', kogda ya uedu?.. - Ty govorish' pro nas i pro garpij? - sprosila Kora. - O, ya ne dumayu, chtoby oni byli s nami slishkom surovy. Nu, mozhet, potrebuyut bol'shih prinoshenij. No nikakih gonenij, dumaetsya, ne budet. Oni ne tronut ni Larsa, ni Rufusa, ni menya... potomu chto inache kto zhe budet uhazhivat' za pastbishchami i rastit' skot? Vsya ih yarost' obrushivaetsya na teh, kto zhelaet uehat'. I na teh, kto otkryto podnimaet protiv nih golos. Vot kak Sven. Ili moj brat... |ti slova byli podobny udaru: Ki poshatnulas'. - I Haftor znaet?.. - ne verya sebe, sprosila ona. - On... byl tam, - s usiliem vygovorila Kora. - On byl togda sovsem eshche malyshom. |to vozdejstvovalo na ego um... skol'ko videla detej, on nachal govorit' pozzhe vseh... Mne togda udalos' ego vylechit', hotya on tak i ostalsya... neskol'ko strannym. Detskaya pamyat' v nem dremlet... i teper', kogda zdes' pobyvala ty... rasskazala nam... eta pamyat' pytaetsya probudit'sya. YA nadeyus', etogo vse-taki ne proizojdet... - YA tozhe nadeyus', - vydohnula Ki. Nagnuvshis', ona obnyala Koru. - Mne budet ne hvatat' toj sily, kotoruyu ya zaimstvovala u tebya, - tiho priznalas' Kora. I legon'ko ottolknula Ki. - Tam... v shkafchike... - progovorila ona smushchenno. - CHto tam? - Den'gi. Vykup za zemli Svena... Ty dolzhna ih prinyat'... Ki vypryamilas' i zadumchivo posmotrela na Koru. Potom podoshla k shkafchiku i otvorila ego. Uvesistyj, pozvyakivayushchij meshochek iz shkury zherebenka... Ki povernulas' k Kore: - YA prinimayu tvoi den'gi za zemlyu. Ty rasplatilas' so mnoj kak dolzhno. I vot eshche chto... Ran'she ya otkazyvalas' ot toj lyubvi, kotoroj ty gotova byla menya odarit'. Teper' ya ee s blagodarnost'yu prinimayu. Primi zhe i ty moyu... Ki podnyala meshochek i ceremonno pocelovala ego. A potom uronila na postel', k nogam Kory. I ulybnulas' poluchivshejsya gluposti. V yasnyh ptich'ih glazah Kory stoyali slezy. Ki molcha poklonilas' ej i vyshla iz komnaty. Ee proshchanie s Larsom i Rufusom vyshlo korotkim i skomkannym. Im slishkom mnogo nado bylo skazat' drug drugu. I chuvstva, kotorye sledovalo by vyrazit', nikak ne umeshchalis' v tesnoe lozhe slov. Tak chto govorili tol'ko glaza. Rufus zastenchivo obnyal ee. Zato Lars - pryamo-taki yarostno. I nikak ne hotel vypuskat'. Nakonec Ki zabralas' na siden'e furgona. Lars plakal, no ona zapretila sebe smotret' na ego slezy. Ona s siloj shlepnula vozhzhami po serym spinam tyazhelovozov. Noch' prinyala Ki i somknulas' u nee za spinoj. Kogda ona oglyanulas', v dome, byvshem dlya nee domom Svena, ne bylo vidno ni ogon'ka... Vokrug stoyala tishina. Men'shie domiki, mimo kotoryh proezzhala Ki, byli tak zhe temny, kak i bol'shoj. No kak tol'ko ee upryazhka poravnyalas' s domikom Marny, pryamo pod nogi konyam brosilas' malen'kaya figurka s mercayushchej, kak svetlyachok, svechkoj v ruke. Ki nemedlenno osadila seryh. - Haftor! - tiho pozval Kurt, i dver' doma nemedlenno otvorilas'. - Ona zdes'! - skazal Kurt. Prizhal pal'cami fitilek svechi i ubezhal v temnotu. Haftor chut' pomedlil na poroge sestrinogo doma - temnyj siluet, osveshchennyj szadi slaben'kim ogon'kom. Ki molcha smotrela na nego s furgona. Vot za spinoj Haftora proshelesteli legkie shagi: Lidiya, blednaya, kak prividenie, podoshla k nemu, nesya poryadochnyj meshok. Haftor zabral u nee meshok i tiho skazal chto-to, no Ki ne rasslyshala, chto imenno. Potom on podtolknul devushku obratno v dom i zakryl za nej dver'. Sam on bystro podoshel k Ki i vruchil ej svertok so s容stnym. Ona prinyala ego bez lishnih blagodarnostej. Prosto otodvinula dvercu kabinki i polozhila meshok vnutr'. Da i kakie slova tut mozhno bylo by podobrat'?.. Skol'ko vsego ostalos' nedodelannym, nedogovorennym... Ki medlenno spustilas' s siden'ya i vstala protiv nego. - ZHalko, chto u nas s toboj vse tak konchilos'... - vygovorila ona, zapinayas'. Glaza Haftora byli kak dva kamnya so dna reki. Takie zhe temnye i holodnye. On vzyal ee ruki v svoi i stisnul krepko, do boli. - |to ne konec, Ki. Ot etogo tak prosto ne ubezhish'. Kora ne sumeet sohranit' tajnu, kotoruyu ej dovelos' uznat'. |to ved' ty ubila teh garpij, a podobnye dolgi oplachivayut tol'ko krov'yu. I ni vremya, ni rasstoyanie tut ne pomogut. Dolga krovi garpii ne proshchayut. Ravno kak i lyudi, kotorye im sluzhat. Oni ne uspokoyatsya, poka ne voz'mut ch'yu-to zhizn'... V polut'me glaza Haftora kazalis' bezdonnymi, I sumasshedshimi. Ki popytalas' otstupit' proch'. Ochen' uzh zloveshchi byli ego slova. I to, kak on ih skazal. Ne progovoril, a prorychal. Ki znala: esli on poprobuet ubit' ee, ona ne najdet v sebe sily soprotivlyat'sya. Itak, on, okazyvaetsya, vse znal. Kak i Kora... On uvidel ee strah i ponyal, pochemu ona ot nego otshatnulas'. On srazu vypustil ee ruki: - Net, Ki, oni ni o chem eshche ne dogadalis'. Oni ne mogut ponyat', chto k chemu, kak ponyal ya. Ubit' garpiyu iz mesti?.. Da im i v golovu podobnoe ne pridet. Vot oni i vidyat tol'ko kusochki mozaiki, a vmeste nikak ne slozhat. No Nil's - etot dogadaetsya. Ne pozzhe chem k utru, i togda ego uzhe ne ostanovit'. On sam budet zhazhdat' tvoej krovi. I esli garpii tebya vdrug ne najdut, to Nil's ili kto-nibud' vrode nego - obyazatel'no. Tak chto ne medli! On shagnul k furgonu i, nemalo udiviv Ki, vpered nee zalez naverh po kolesu. Podnyav vozhzhi, on shlepnul imi po spinam konej. Tyazhelovozy, izumlennye i neskol'ko ispugannye prikosnoveniem neznakomoj ruki, vzyali s mesta nastol'ko rezvo, naskol'ko oni, moguchie, netoroplivye, voobshche byli na eto sposobny. - Na dorogah navernyaka budut soglyadatai, - prodolzhal Haftor. - Lyudi na derev'yah, garpii v vozduhe... V obshchem, davaj-ka ya pokazhu tebe odnu zabytuyu tropku. Derev'ya nad nej smykayutsya kronami, i, potom, ona takaya izrytaya i zapushchennaya, chto vse uvereny, budto furgon po nej ni v koem sluchae proehat' ne mozhet. Doroga eta, v obshchem, izryadno kruzhnaya. Zato tam nikto tebya ne vysledit... I Haftor znaj potoraplival medlitel'nyh konej. On surovo prikazal Ki pomalkivat' - on, deskat', budet slushat', chto proishodit vokrug. I Ki promolchala, tol'ko vstrevozhenno raskryla rot, kogda on vdrug svernul s dorogi i furgon ugodil, kazalos', pryamo v tryasinu. Pod nogami konej srazu zachmokalo: serye s trudom vydirali kopyta. Gryaz' i vodorosli, v kotoryh putalis' koni, prikryval sverhu neglubokij sloj tekuchej vody. Kogda vsled za upryazhkoj tuda zhe skatilsya i furgon, kolesa nemedlenno zastryali. Haftor energichno napoddal tyazhelovozam vozhzhami. Koni prisedali, nalegaya izo vseh sil. Kolesa uvyazali vse glubzhe, i u Ki postepenno padalo serdce. - Proklyat'e! Da tyanite zhe vy!.. Svistyashchij shepot Haftora podejstvoval ne huzhe knuta. Koni razom opustili golovy, podognuv perednie nogi i ujdya v gryaz' pochti do kolen... Odnako furgon vse-taki sdvinulsya. Eshche neskol'ko otchayannyh ryvkov - i on vykatilsya iz tryasiny. Pod kolesami zahrustela gal'ka, potom zashelestel suhoj moh i kakie-to kusty. Nebol'shoj pod容m, eshche odin spusk, i pered Ki otkrylos' nechto vrode temnogo tonnelya. Roslye derev'ya spletalis' vetvyami nad zabroshennoj dorogoj, otgorazhivaya ee ot nochnogo neba. - Proehat' budet neprosto, - ostanavlivaya konej, predupredil ee Haftor. - Tam, podal'she, mogut popast'sya brevna poperek dorogi. Rubi ih, a loshadi puskaj ottaskivayut. Eshche ya znayu, chto v odnom meste dorogu peresekaet ruchej. Nadeyus', on tebe bol'shih trudnostej ne sozdast... I Haftor s otchayannoj nezhnost'yu obnyal Ki, a potom grubovato poceloval v shcheku. Serebryanyj braslet na ego zapyast'e na mig zaputalsya v ee volosah. Ki eshche ne uspela prijti v sebya ot neozhidannosti, no Haftor uzhe vysvobodil ruku i soskochil s siden'ya nazem'. Ot dushi shlepnuv Sigurda po moguchemu krupu, on otstupil v storonu, a ispugannye koni rezvo ustremilis' vpered... Doroga, kak i preduprezhdal Haftor, okazalas' iz ruk von skvernoj. S容stnoe, kotorym on snabdil Ki, konchilos' prezhde, chem ej udalos' vybrat'sya na nastoyashchij bol'shak. No vse-taki ona vybralas' - Ki otlichno pomnila, kak vyehala iz lesa na shirokuyu, zalituyu solncem dorogu. Otchego zhe teper' vokrug bylo tak temno? S kakoj stati tryaska i beskonechnye ryvki vzad-vpered?.. Mir vokrug bezostanovochno kachalsya, i Ki slegka zatoshnilo. Ona otkryla glaza... i uvidela kakuyu-to beliznu, pronosivshuyusya na nekotorom rasstoyanii pered ee licom. Ona pochemu-to visela vniz golovoj, ej bylo holodno i do krajnosti neudobno. Ki nikak ne mogla soobrazit', kuda zhe podevalis' ee ruki i chto stalos' s pal'cami. I ej ne udavalos' pripomnit', gde eto ona. I chto ona voobshche zdes' delaet. To beloe, chto mel'kalo pered ee glazami, vnezapno priblizilos', i v lico dohnulo morozom. Sneg!.. Nu konechno zhe, sneg. Ki vyvernula golovu, kak tol'ko mogla, i izdala pridushennyj vopl'. CHerez nekotoro