ee v gorle... "Skol'znut'" po poverhnosti mraka okazalos' ne tak-to legko. Ruki nemedlenno uvyazli po samye zapyast'ya, Ki ele ih vytashchila. U nee ne bylo opory, chtoby vysvobodit' koleni. Vzvyv ot otchayaniya, Ki vsem telom rvanulas' vpered i sumela-taki dotyanut'sya do kraya tyufyaka. Ee pal'cy krepko stisnuli materchatyj chehol, nabityj solomoj. I vse. Ona ne mogla podtyanut'sya k nemu. I ego k sebe podtashchit' ne mogla. Mrak derzhal mertvoj hvatkoj. Ostavalos' tol'ko tonut' v nem. V kabinke vnezapno stalo temnee. Ki vstrevozhenno oglyanulas' na krohotnoe okonce, potom na dver'. Okazalos', chernota pokryla siden'e. S kazhdym mgnoveniem prosvet v dveri stanovilsya vse nizhe. T'ma ohvatyvala goleni Ki, slovno tesnye, takie tesnye kozhanye sapogi... - Vandien!.. - otchayanno zavopila ona, i na sej raz do nego nachalo dohodit'. On koe-kak priotkryl glaz. Hrebet Ki gotov byl zatreshchat'. Eshche chut'-chut', i ona ruhnet zhivotom pryamo v chernotu. K tomu zhe telo tyazhelelo vse bol'she i bol'she. - Ten' Sester, Vandien!.. Nado vybirat'sya otsyuda!.. Ty ne oslab, eto vse ten'!.. Davaj zhe, shevelis', paren', prah tebya poberi!!!.. Upominanie o Sestrah zastavilo ego ozhivit'sya. Temnyj glaz, vidimyj skvoz' povyazki, nachal ozirat'sya krugom, i v nem vspyhnula iskra uzhasa: - Nado skoree bezhat' otsyuda... On pochti krichal, no Ki edva ego rasslyshala. Idiotskij smeshok vyrvalsya u nee. Porazitel'no novaya mysl'!.. Vandien perevernulsya na zhivot, i bylo pohozhe, chto samoe prostoe dvizhenie trebovalo ot nego predel'nyh usilij. On s uzhasom ustavilsya na uzen'kuyu lazejku, v kotoruyu prevratilas' dver'. Ki mezhdu tem pogruzilas' pochti do beder. - Prosti menya, Ki... - skazal Vandien. Ili ej poslyshalos', chto skazal. S trudom privstav na koleni, on... ruhnul pryamo na nee. Ki ahnula i tknulas' licom v chernotu. Tam ne bylo ni sveta, ni vozduha... ni kakih-libo oshchushchenij. Strah zahlestnul shejnye myshcy, i Ki vysvobodila golovu. Vandien polz po ee spine, ispol'zuya ee telo kak gat', po kotoroj mozhno bylo dobrat'sya do siden'ya. Noga v sapoge obodrala Ki lopatku. Tyazhelo ottolknuvshis' ot nee, on vysvobodilsya. On stoyal tam, upirayas' kolenyami v doski siden'ya. Doski byli skryty chernotoj, no ne davali emu pogruzit'sya glubzhe. Ki ne videla ego: ej nikak ne udavalos' vyvernut' sheyu. Uzhas, yarost', a pushche vsego - lyutaya obida na podlogo predatelya dobavili ej sily. Ona ved' eshche derzhalas' za nabityj solomoj tyufyak! Ona stala podtyagivat'sya k nemu s siloj, kotoruyu mozhet porodit' tol'ko strah smerti. No tol'ko-tol'ko ej udalos' po grud' vybrat'sya iz chernoty, kak sil'nyj ryvok stashchil ee obratno. Ee ruki razzhalis' ot neozhidannosti. Ona poteryala oporu... - Da ne otbivajsya ty!.. - poslyshalos' iz neveroyatnoj dali, slovno by iz drugogo mira. Potom do nee doshlo, chto uzhe ne chernoe veshchestvo, a ch'i-to ruki stiskivayut ee lodyzhki. Eshche nemnogo, i pal'cy nog oshchutili rodnuyu shershavuyu zhestkost' dosok siden'ya. Ona hotela pomoch' Vandienu, no telo bylo nepod®emno tyazhelym. CHernota kazalas' plotnoj, no skol'ko ni pytalas' Ki ottalkivat'sya rukami, u nee malo chto poluchalos'. Ona pochuvstvovala, kak Vandien vsem vesom tela navalilsya na ee goleni, pokoivshiesya na siden'e, potom obhvatil rukami pod bedra i rvanul vverh. Sootvetstvenno, podborodok Ki snova tknulsya v zasasyvayushchuyu t'mu. Uzhas, vyzvannyj prikosnoveniem, zastavil sudorozhno napryach'sya myshcy zhivota... Grud' i plechi neozhidanno vysvobodilis'. Vandien obhvatil Ki poperek tela, pomogaya vytyanut' ruki. Ki stuknulas' zatylkom o pritoloku - i okazalas' snaruzhi. U nih ne bylo vremeni ni dlya vzaimnyh blagodarnostej, ni dlya otdyha, ni dazhe dlya togo, chtoby poprostu otdyshat'sya. Oba stoyali kolenyami na uzhe pogruzivshihsya doskah, i t'ma dohodila im do beder. Lico Vandiena bylo belym ot napryazheniya v teh mestah, gde ego ne zakryvala ispyatnannaya krov'yu povyazka. Ne govorya ni slova, on potyanulsya vverh i vstal na siden'e, potom perebralsya na kryshu. Ki vlezla sledom i rastyanulas' podle nego eshche prezhde, chem on uspel predlozhit' ej pomoshch'. Sidya bok o bok, oni tyazhelo dyshali, kak dva umotavshihsya psa, i tupo smotreli na chernyj priliv, medlenno vzdymavshijsya krugom. Oba otchayanno nuzhdalis' v otdyhe, no otdyhat' bylo nekogda. Kazalos', chernota teper' podnimalas' bystrej prezhnego. Ki slyshala, kak stonali i tyazhko treshchali v ee ob®yatiyah derevyannye chasti furgona. A gde-to tam, za kraem chernogo okeana, ostalas' belaya zasnezhennaya doroga. Ki znala, chto tuda im uzhe ne dobrat'sya. T'ma utopit ih, razdavit i poglotit. Ten' Sester. Tak vot chto eto, okazyvaetsya, takoe... Ki nevol'no podnyala glaza, chtoby eshche raz posmotret' na dvuh kamennyh velikansh. Vandien zametil ee dvizhenie i tozhe posmotrel vverh. Oni uzhe utratili sposobnost' voshishchat'sya i blagogovet'. U nih ne bylo dushevnyh sil izumit'sya krasote predstavshih im serebryanyh likov. Mezhdu tem pered nimi bylo zrelishche, uvidet' kotoroe dovodilos' nemnogim. Surovo-prekrasnye, beskompromissno glyadyashchie Sestry... i chernyj pokrov, stekayushchij na dorogu. Serebryanye lica byli slishkom chisty, chtoby vyglyadet' chelovecheskimi; im byli nevedomy chuvstva - dostoyanie nizshih sushchestv. Vandien umolyayushche proster k nim ruki... Gromadnye glaza velikansh otrazili ego mol'bu, no i tol'ko. Nichto ne peremenilos'. Mrak po-prezhnemu polz vverh. I daleko, neveroyatno daleko, manil k sebe belyj sneg. Sestry vysilis', zastyv v pocelue, i serebryanye volosy dvumya vodopadami struilis' po kamennym spinam... - Umeret', sozercaya podobnuyu krasotu! - vyrvalos' u Ki. Vandien vzyal ee za ruku, i ona obernulas'. On ukazyval ej glazami na kraj obryva, vernee, tuda, gde etot kraj kogda-to byl. I Ki ponyala. Uzh luchshe bystraya smert'! Kraj byl dovol'no-taki blizko, - esli povezet, oni sumeyut dobrat'sya. A esli ne-povezet - chto zh, kakaya raznica, utonut' na kryshe furgona ili po doroge k samoubijstvu!.. Ki hotela vstat' na nogi, no Vandien vnov' usadil ee. A potom soskol'znul s kryshi na poverhnost' chernoty, ot kotoroj ih otdelyala vsego-to ladon'. Ki zavorozhenno sledila za nim, ozhidaya, chto vot sejchas on zavyaznet i nachnet bespomoshchno pogruzhat'sya... Nichut' ne byvalo. Ego ruki i nogi bezostanovochno dvigalis', a vse telo izgibalos', slovno v pripadke. Kak plyvushchaya zmeya, mel'knulo u nee v golove. A potom na um yavilos' nechto eshche bolee podhodyashchee. Vodomerka. Ki znala, chto nepremenno dolzhna poprobovat', no telo otkazyvalos' povinovat'sya: izmochalennye myshcy krichali ot boli, v golove stuchalo. Vandien izvivalsya i korchilsya, medlenno prodvigayas' k krayu dorogi. Ki provozhala ego glazami i nevnyatno radovalas' za nego. Furgon pod nej zaskripel, potom zatreshchal i nachal zavalivat'sya nabok. Kak hotela by Ki posledovat' za Vandienom, no sama ponimala, chto ni voli, ni sil u nee na eto uzhe ne hvatit. Vandien ne oglyadyvalsya. CHernota ustremilas' k nej, myagko tronula ee nogu... I Ki otchayanno zadvigalas'. Kakaya tam volya, kakie sily! - panicheskij uzhas brosil ee vpered, zastavlyaya polzti. I ves'ma vovremya. Ne uspela ona pokinut' kryshu furgona, kak eta krysha ischezla. Ki ne smotrela vniz, v vyazkij mrak pered samym licom. Prosto bilas' i dergalas', tochno ryba, vynutaya iz vody. T'ma hvatala i otpuskala ee, hvatala i otpuskala - to ruku, to stupnyu, to koleno, no s kazhdym razom vse neohotnee. Vozduh i tot otkazyvalsya pronikat' v legkie. Ki nikak ne mogla vzdohnut' polnoj grud'yu. Ni edinogo zvuka ne dostigalo ee ushej - vse pogloshchal mrak. Kraj utesa byl neveroyatno, nepredstavimo dalek. I Vandien - pochti tak zhe. Potom Ki pochuvstvovala, chto ponemnogu slepnet. Razum podskazyval ej, chto telo dostiglo krajnego predela, - eto merklo soznanie. No tut zhe zagovoril zhivotnyj, nutryanoj uzhas, ne imevshij nichego obshchego s razumom: chto-to vnutri Ki znalo, chto eto vse ta zhe oveshchestvlennaya t'ma pytalas' ee zahlestnut'. I Ki prinudila svoe telo k nevozmozhnomu. Vandien mezhdu tem perevalilsya cherez kraj: prosto dostig ego i, ne razdumyvaya, spolz s nego vniz golovoj. Mozhet byt', on i krichal, no Ki nichego ne uslyshala. Sperva on valilsya vniz medlenno, uderzhivaemyj chernym veshchestvom; kazalos', proshla vechnost', prezhde chem on skrylsya za kromkoj. No vot nakonec zaskol'zili vniz ego nogi... Ki predprinyala poslednij ryvok, chtoby dognat' ego i sorvat'sya v bezdnu s nim vmeste. Ki videla, kak ischezli ego sapogi. Ona ostalas' odna. Ona prodolzhala polzti skvoz' chernotu, boryas' ne za to, chtoby vyzhit', - lish' za pravo umeret' toj smert'yu, kotoruyu sama sebe izbrala. Esli uzh ee telu suzhdeno byt' splyushchennym, tak pust' ono splyushchitsya o kamni vnizu, gde ego razorvut zhadnye pticy. Vse luchshe, chem byt' razdavlennoj bessmyslennym chernym kiselem!.. Nogi Ki shevelilis' vse medlennee, ne podchinyayas' isstuplennym prikazam mozga. S kazhdym dvizheniem ona tol'ko uvyazala vse glubzhe, sovsem ne prodvigayas' vpered. Ona bol'she ne videla kraya. Golova byla slishkom tyazheloj, Ki prosto ne mogla ee bol'she podnyat'. Volej-nevolej prihodilos' smotret' vniz, v slepyashchuyu t'mu, kotoraya po-prezhnemu ne otrazhala ee, tol'ko sililas' poglotit'. Iz nosu potekla krov'. Gustye krasnye kapli padali na chernuyu poverhnost' i srazu zhe tonuli. Ki yarostno otfyrkivalas'... i polzla vpered. ...Kraj? Ne mozhet byt'... Net, dejstvitel'no kraj! Ki smotrela vniz s otvesnogo obreza mraka, neozhidanno smenyavshegosya zasnezhennoj kamennoj stenoj. Ki chto-to prokrichala i sunulas' vpered golovoj. Potom vyprostala plechi. Potom osvobodila ruki... i protyanula ih k manyashchemu snegu. Do belogo, belogo dna doliny, useyannogo temnymi krapinami kustov, bylo ne blizhe, chem do nebes. T'ma stala zasasyvat' ee zhivot, vobrala stupni i lodyzhki... Snova prishlos' vyryvat'sya, trepyhayas', nadsazhivaya vozmushchennye myshcy... Ki perevalilas' cherez kraj... i povisla vniz golovoj, potomu chto chernoe veshchestvo krepko derzhalo ee telo. |to bylo strannoe, zamedlennoe padenie: Ki poprostu s®ezzhala na zhivote, soskal'zyvaya vverh nogami po otvesnoj chernoj stene. Okutannoe belym savanom dno doliny bylo do uzhasa daleko. Ki medlenno spolzala vse nizhe. Krov', skopivshayasya v nozdryah, dushila ee. Ki vyrvalo... Potom na zapyast'e somknulis' zheleznye kleshchi. Ki izumlenno obernulas' i uvidela pered soboj beloe, kak sneg, lico Vandiena. Okazyvaetsya, on krichal ej, no chernota poglotila vse zvuki. - Perevernis'!.. - zavopil on ej pryamo v uho, i tol'ko togda ona sumela rasslyshat'. - Perevernis', poka eta shtuka tebya eshche derzhit! Opusti nogi vniz... Sam on uzhe polnost'yu vysvobodilsya i teper' nevedomo kakim obrazom uderzhivalsya na obledeneloj skale za kraem dorogi. Ki edva zastavila vyzhatye myshcy napryach'sya eshche raz, izgibaya i perevorachivaya nemyslimo tyazheloe telo. Vandien perehvatil ee ruku, pomogaya uhvatit'sya za krohotnyj vystup utesa. Ki vcepilas' v merzlyj kamen', gor'ko zhaleya o rukavicah, kotorye chernaya tryasina davnym-davno stashchila u nee s ruk. Ves tela postepenno sdelal svoe delo. Nogi Ki spolzali vse nizhe. Kakoe-to vremya ona visela pochti gorizontal'no, potom chernota s bezzvuchnym hlyupan'em vypustila ee sapogi. Telo Ki opisalo dugu nad pustotoj, - eshche chut'-chut', i ona by neminuemo sorvalas'. Odnako minulo mgnovenie, i Ki povisla ryadom s Vandienom, kak on rasplastavshis' i derzhas' lish' konchikami pal'cev ruk i nog. ...No do chego vse-taki slavno bylo vzhat'sya licom v promorozhennyj kamen', ukutannyj snegom. TVERDYJ KAMENX. NASTOYASHCHIJ SNEG. BELYJ SNEG. Ki slizyvala taluyu syrost', shchedro pripravlennuyu ee sobstvennoj krov'yu. Holodnyj, razrezhennyj vozduh laskal izmuchennye legkie. Dolgoe, dolgoe vremya eto bylo dlya Ki sushchim blazhenstvom. Viset'. Dyshat'. Slizyvat' podtayavshij sneg... - Ki!.. Navernoe, eto byl krik, no prozvuchal on kak shepot. Ki ustalo povernula golovu i posmotrela na Vandiena. CHto on eshche sobiralsya ej govorit'?.. Luchshe by pomolchal. U nee ne bylo nikakoj ohoty ne to chto razgovarivat' - dazhe i dumat'. I tem bolee shevelit'sya. Prosto viset' zdes', poka ne konchatsya sily. A potom... To, chto proizojdet potom, proizojdet bystro. - Smotri!.. I Ki stala smotret'. U nee lish' chut'-chut' okruglilis' glaza, kogda Vandien pokinul svoj ustup i... nachal karabkat'sya vverh. Potom vytyanul nad golovoj svobodnuyu ruku i votknul ee v chernyj srez mraka chut'-chut' povyshe togo mesta, gde konchalis' kamen' i sneg. Nevedomoe veshchestvo cepko ohvatilo ego ruki. Povisnuv takim obrazom, Vandien razzhal vtoruyu ruku, eshche derzhavshuyusya za kamen', i votknul ee ryadom s pervoj. Potom nesil'no upersya nogami v utes. Ki sledila za etim predstavleniem s prazdnym lyubopytstvom... dokole on ne vyprostal odnu ruku i ne perestavil ee podal'she - tak daleko, kak tol'ko sumel dotyanut'sya. A potom vyvolok naruzhu vtoruyu ruku i perenes ee sledom za pervoj... Ego telo polzlo sledom za rukami, soskrebaya so skaly sneg. - Davaj za mnoj!.. - |to byl krik, no Ki razobrala ego tol'ko po dvizheniyu gub. On snova sdelal eto: vysvobodil ruku, peremestil kak mozhno dal'she, perenes vtoruyu... smel grud'yu i zhivotom eshche nemnogo snega s kamnej. On ne oglyadyvalsya. Ki pochti bezrazlichno sledila za svoej kist'yu, pokinuvshej kamennyj vystup i pogruzivshejsya v chernyj kisel', kotoryj sejchas zhe somknul na nej uprugie bezzubye chelyusti. Nevol'nyj oznob proshel u nee po spine. Ki prishlos' viset' kakoe-to vremya, doveryaya chernoj dryani svoyu zhizn'. Plecho gotovo bylo zatreshchat', no tut ona sunula vtoruyu ruku vnutr'. Pal'cy nog zaskrebli po skale. Tak. Vytaskivaem pervuyu ruku. Raskachivaemsya v poiskah novoj opory... Ruka, na kotoroj Ki visela, pod vesom tela nachala uzhe vyskal'zyvat', kogda ishchushchie pal'cy snova votknulis' vo t'mu. Da, eto byl gorazdo bolee opasnyj sposob peremeshchat'sya, chem ej pokazalos' vnachale. Kogda bylo ne nado, materializovavshijsya mrak tak i ceplyal ee, poryvayas' ubit'. Zato teper', kogda tol'ko on i uderzhival nad propast'yu ee telo, elozivshee po otvesnoj skale, ruki tak i vyskal'zyvali. |to byla sushchaya pytka. Tyanis', vtykaj, visi, podtyagivajsya, tyanis', vtykaj... i tak bez konca. Dyshat' bylo nechem: ruki, vytyanutye nad golovoj, ne davali legkim raspravit'sya. Sustavy plech grozili vot-vot razorvat'sya. Ki s toshnotvornym strahom pripomnila, kak odno plecho nekogda uzhe otkazalo. Nu pozhalujsta, umolyala ona sobstvennoe telo. Nu pozhalujsta, tyanis', vtykaj, visi, podtyagivajsya, tyanis', vtykaj... CHernoe veshchestvo mezhdu tem postepenno stanovilos' vse bolee plotnym. Snachala Ki etomu tol'ko obradovalas' - ono stalo nadezhnej uderzhivat' ee vyskal'zyvayushchie ruki, - no potom zametila, naskol'ko trudnee stalo vtykat' ruki i vydirat' ih na svobodu. K tomu zhe chernota tak szhimala telo, chto kisti sovershenno pobeleli: s kazhdym novym pozhatiem mrak vse sil'nee vyzhimal iz nih krov'. Ki tol'ko stisnula zuby i s ugryumym uporstvom prodolzhala dvigat'sya dal'she. Ko vsemu prochemu ruki u nee otchayanno merzli. Gorazdo bol'she, chem telo, erzavshee i izvivavsheesya po kamnyam. Pal'cy sovsem onemeli, a chernaya dryan' sgustilas' nastol'ko, chto ruku v nee prihodilos' uzhe ne vtykat', a vkolachivat'. A potom otchayanno vydergivat', zamurovannuyu. Ki yavstvenno oshchushchala, kak rvutsya u nee v plechah, u loktej, vnutri zapyastij kakie-to tonen'kie niti. Rvutsya odna za drugoj... ...V ocherednoj raz vysvobodiv ruku, Ki protyanula ee, naskol'ko bylo vozmozhno, vpered i s mahu udarila vo chto-to sovsem uzhe tverdoe. Ruka ne zhelala pronikat' vnutr'. Ki razmahnulas' sil'nee i udarila kulakom. Vse tshchetno. Ki visela na odnoj ruke, i sdavlennaya kist' posylala v mozg neslyshnye vopli boli: chernota splyushchivala ee, splyushchivala medlenno, no verno. Ki krepko zazhmurilas' i udarila v tretij raz, uzhe izo vseh ostavshihsya sil... - S kamnem etot nomer, pozhaluj, ne projdet, - skazal Vandien, perehvativ ee szhatyj kulak i krepko potyanuv na sebya. Ki slyshala, kak on s shurshaniem perepolzal po snegu. S uma sojti, ona vdrug obrela sposobnost' slyshat' i dyshat' po-chelovecheski. Okazyvaetsya, ona dostigla kraya chernoj steny i pytalas' vognat' kulak v nepodatlivyj kamen'. Koe-kak ona vyrvala isstradavshuyusya ruku iz t'my i bezdumno povisla, uderzhivaemaya lish' hvatkoj Vandiena, vcepivshegosya v ee predplech'e. Muzhchina zastonal ot natugi, posledoval ryvok, i vnezapno ee plechi i golova snova okazalis' po syu storonu kraya mira, na poverhnosti dorogi. Ki prinyalas' otchayanno barahtat'sya, ceplyayas' za chto tol'ko mozhno i brykayas'. Eshche odin ryvok, i ona ochutilas' celikom naverhu. Perezhityj uzhas zastavil ee sejchas zhe otkatit'sya podal'she ot kraya. Pri etom ona dazhe ne pytalas' podnyat'sya - katilas', polzla, plohovato soobrazhaya, chto delaet. Vandienu nekogda bylo nad nej posmeyat'sya, - sobstvenno, on i sam byl zanyat tochno tem zhe. Potom oni dolgo lezhali bok o bok na blagoslovennom snegu, lezhali nepodvizhno, uroniv golovy na ruki. Ki slushala tyazheloe dyhanie Vandiena... a mozhet byt', i svoe sobstvennoe. Vozduh bezo vsyakogo truda napolnyal legkie, a sneg byl voshititel'no holodnyj. Ki tak ustala, chto ej ne hotelos' dazhe podnimat' golovu; vprochem, ona znala, chto sumeet ee podnyat', esli ochen' zahochet. Ona byla zhiva. Ona byla zhiva... Ona pripodnyala golovu i nabrala polnyj rot snega. Zuby sejchas zhe zanyli, no Ki nabrala v rot eshche prigorshnyu. Potom povernula golovu nabok i posmotrela v lico Vandienu. Oni lezhali nos k nosu, i Vandien tozhe razglyadyval ee skvoz' poluopushchennye resnicy. Ego lico, vernee, ta chast', chto vidnelas' iz-pod povyazki, vyglyadela beskrovnoj i osunuvshejsya ot iznemozheniya. Bol'shaya chast' zelenyh tryapochek propitalas' krasnoj vlagoj. Po snegu pod ego shchekoj tozhe raspolzalos' krovavoe pyatno. - Vidok u tebya kak u aktera v grime, - propyhtela Ki. - Belaya rozha, chernaya boroda i povyazka - zelenaya s krasnym. Pryamo pokojnik dlya tragicheskoj p'esy... - Tol'ko ne dlya etih podmostkov, - prostonal v otvet Vandien. Oba oglyanulis' i posmotreli na nepronicaemuyu chernuyu stenu, vozdvigshuyusya poperek dorogi vsego v neskol'kih shagah ot nih. Kogda chto-to neozhidanno kosnulos' nogi, Ki v uzhase sharahnulas' proch'... i uslyshala oskorblennoe fyrkan'e Sigmunda. Sigurd stoyal nemnogo poodal' i lenivo pochesyval nos o chernuyu mohnatuyu babku. Vandien i Ki, rasprostertye na snegu, vyzyvali u nih legkoe lyubopytstvo. No ne bolee. - Vernye druz'ya, nazyvaetsya... - razobidelas' Ki. - Zato u nih hvatilo uma ubrat'sya podal'she, - skazal Vandien. - Ne to chto u nekotoryh. Oni ne podnimalis' s zemli, perevodya duh i otdyhaya. U Ki bolelo vse telo, absolyutno vse - do poslednego nogtya, v golove muchitel'no stuchalo... slovom, chuvstvovala ona sebya velikolepno. CHerez nekotoroe vremya, odnako, dal sebya znat' holod. Ki ostalas' bez rukavic, pogloshchennyh chernym prilivom. Da i dyra v plashche ostalas' na svoem meste. |ta mysl' vyzvala u nee slabuyu ulybku. Utrennee proisshestvie s garpiej uspelo otodvinut'sya daleko-daleko i nachisto utratit' byluyu znachitel'nost'. Ki ustalo dotyanulas' do kapyushona i poglubzhe nadvinula ego na golovu. Ona znala, chto skoro nado budet vstat' i chto-to takoe sdelat'. Ona zadumalas', lezha na snegu, chto zhe takoe ona dolzhna byla sdelat'... - Ki!.. Ona neohotno priotkryla glaza. Okazyvaetsya, ona uspela ih zakryt'. Solnce daleko ushlo po nebu, spolzaya k zakatu. Polovina tela krepko zamerzla. Ki popravila odeyalo, i glaza snova stali smykat'sya. Potom do nee doshlo, chto odeyala byli vovse ne odeyalami, a plashchami - ee sobstvennym i Vandiena, kotorym on ukryl ih oboih. Stalo byt', tomu ee boku, kotorogo kasalsya bok Vandiena, bylo otnositel'no teplo, zato drugoj merz. I v pal'cah nog oshchutimo pokalyvalo. CHto zh, nado dvigat'sya. Ki poshevelilas'... - Zamri! - proshipel Vandien. Ki zamerla. Temnyj glaz pronizyvayushche smotrel iz-pod povyazki, obrosshej ineem poverh krovyanogo pyatna. Smotrel tak, chto vse vozmozhnye voprosy zamerli u Ki na yazyke. Ona tol'ko povela glazami i uvidela to zhe, chto uvidel i on. Serebryanye Sestry sdelalis' serymi. Mrak voznosilsya obratno k nim, na svoe mesto, voznosilsya volnami i klubyashchimisya vihryami, perelivayas' vsemi ottenkami ot bledno-serogo do chernogo. I lozhilsya tonchajshimi shelkovymi sloyami, pryacha krasotu, ne prednaznachennuyu dlya sozercaniya nizshimi sushchestvami. Eshche nemnogo, i besserdechnye, velichestvenno-prekrasnye liki vnov' obleklis' chernotoj i stali obyknovennym kamnem. Pochti obyknovennym... - Znachit, kogda-to oni byli strazhami, - vydohnula Ki. - SH-sh-sh! - predostereg Vandien. Odnako kivnul. - I kak ya mogla zasnut' tak blizko ot nih?.. - shepotom udivilas' Ki. CHernyj pokrov, okutavshij Sester, sgushchalsya s kazhdym mgnoveniem. Stena, peregorodivshaya dorogu, stanovilas' vse nizhe, prevrashchayas' v chernyj tuman i voznosyas' naverh, k Sestram. - My zhe byli vne ih teni, - probormotal Vandien, kogda schel, chto razgovarivat' uzhe mozhno. - V chem, v chem, a v etom oni chudovishchno spravedlivy. To mesto polnost'yu prinadlezhit im, no tol'ko ono, i vse. Vot pochemu pod®ezdnaya doroga s obeih storon do poslednego vsyacheski pryachetsya ot ih vzglyada. Vidimo, oni ustroeny tak, chtoby reagirovat' medlenno. Mozhet byt', ih postavili zdes' ot sushchestv bolee medlitel'nyh, chem tepereshnie, a mozhet, im bylo prikazano tol'ko perekryvat' dorogu, ne unichtozhaya?.. Otkuda nam znat'. Ne udivlyus', esli oni voobshche delali zdes' kakoe-to nepredstavimoe dlya nas delo, a opasnost', kotoruyu oni teper' predstavlyayut dlya putnikov, - chistoe sovpadenie. |tot mir star, Ki, ochen' star, my v nem molody... - Moj furgon!.. - prozvuchalo v otvet. Ona pripodnyalas' i vstala, slysha, kak koposhitsya pozadi Vandien. Poslednie kloch'ya chernogo tumana uletali s dorogi, vozvrashchayas' na svoe mesto. Ki, ne razdumyvaya, shagnula tuda, gde ne tak davno gromozdilas' stena t'my. Ej prishlos' sostupit' vniz s dovol'no zametnogo porozhka: mrak unichtozhil ves' sneg i led na doroge, ostaviv golyj kamen', gladkij i ploskij. ...Ki dovelos' odnazhdy videt' furgon romni, zagremevshij vniz s gornoj dorogi, razmochennoj predatel'skoj ottepel'yu. V tot raz ona nemalo divilas' tolstym derevyannym brus'yam, perelomannym, slovno luchinki, i gromadnym konyam, kotoryh raskidalo v raznye storony, slovno kotyat. Kuzov zhe ih furgona prevratilsya v prigorshni yarkogo musora, vysypannye na gornyj sklon, tochno obryvki raznocvetnoj bumagi... No i tam ona ne videla dereva, splyushchennogo do takoj stepeni, chto, kak tol'ko ona vzyala ego v ruki, volokno stalo otdelyat'sya ot volokna. Ee furgon byl razdavlen i razmazan po kamnyu dorogi, slovno pestroe nasekomoe, prihlopnutoe na okonnom stekle. Tut i tam popadalis' oblomki, kotorye ee razum ne zhelal priznavat': zhalkaya golovka derevyannoj loshadki, pochemu-to sohranivshayasya, v otlichie ot tela, netronutoj; tryapochka, byvshaya nekogda zanaveskoj; ploskij mednyj kruzhok, sudya vo vsemu ee pohodnyj kotelok; soloma, prevrativshayasya v truhu; yarkij cvetochek, narisovannyj na neponyatno kak ucelevshej doske... Ki ne zakrichala. Ona voobshche ne proiznesla ni slova. Vandien podoshel k nej, sharkaya sapogami po kamnyu. On vzyal ee za plecho i hotel uvesti proch', no Ki stryahnula ego ruku. Na ee lice zhili tol'ko glaza, obsharivavshie oblomki furgona, oblomki vsej ee zhizni. Potom ee stalo tryasti i tryaslo vse sil'nee, Vandien ispugalsya, kak by s nej ne sluchilsya pripadok. On smotrel, kak ona, sodrogayas', medlenno hodila tuda i syuda i vremya ot vremeni nagibalas', podbiraya ocherednoj bescennyj kusochek. Prizhimala ego k grudi i berezhno nesla neskol'ko shagov, potom ronyala i naklonyalas' za sleduyushchim. Predmety vyglyadeli sluchajnymi: obryvok kozhi, ruchka ot kruzhki, yarkaya tryapochka... Ona podnimala i vybrasyvala odno za drugim. Ona bescel'no brodila sredi ruin, ne zamechaya holoda, ot kotorogo na rukah uzhe rascvetali krasnye i belye pyatna... Nakonec u nee iz ruk vypal krohotnyj mehovoj sapozhok. Ki posmotrela na nego, i ee perestalo tryasti. - Skoro stanet temno. Hvatit popustu razbazarivat' vremya, - proiznesla ona takim tonom, kak budto eto Vandien zaderzhival ee zdes'. Reshitel'nym shagom peresekla ona kamennuyu ploshchadku i vlezla na snezhno-ledyanoj porozhek. - Skoro stemneet!.. - okliknula ona Vandiena. Ona popytalas' shvatit' Sigurda pod uzdcy, no kon' igrivo uvernulsya. Ki strogo ogrela ego po plechu i sdelala eshche odnu popytku, na sej raz udachnuyu. Moguchaya, v seryh yablokah spina vozvyshalas' nad nej, kak gora. - Podsadit'? - podojdya szadi, sprosil Vandien. - I kak, interesno, ty sam posle etogo polezesh' na Sigmunda? - vorchlivo osvedomilas' Ki. - Sudya po tvoemu vidu, dostalos' tebe pokrepche, chem mne... - Ki, - skazal on. - Znaesh', Ki... YA sozhaleyu o tom, chto proizoshlo. - V samom dele? - otozvalas' ona. - CHto zh, zaviduyu. Hotela by ya tozhe chuvstvovat' po etomu povodu... hot' chto-nibud'... Tut Vandien poprostu vzyal ee za nogu i zabrosil Sigurdu na spinu. Okazavshis' naverhu, Ki izlovila Sigmunda i podvela krotkogo merina k krayu ledyanogo gorba, na kotorom uzhe stoyal Vandien. Vandien popytalsya perebrat'sya na konya, edva ne svalilsya vniz golovoj po tu storonu, no vse-taki uderzhalsya i sel. Vmeste oni napravili tyazhelovozov obratno za povorot i potom vniz po doroge, tuda, gde ostalas' ih stoyanka. Veter dul im v lico, zhalya ledyanymi kristallami. Ki zasunula okochenevshie ruki pod sebya, v konskuyu sherst', i predostavila Sigurdu idti, kuda povedet ego chut'e. Temnota mezhdu tem sgushchalas', i oni skoree vsego tak i ne razyskali by zanesennyh snegom pozhitkov, esli by ne trup garpii. On eshche torchal naruzhu iz sugroba, poskol'ku byl slishkom uglovat i velik, chtoby ego uspelo zamesti tak skoro. Ki priderzhala Sigurda, bez kapli zhalosti razglyadyvaya izurodovannye shramami cherty, krylatoe telo kaleki. Drugoe delo, chto do nee vpervye kak sleduet doshlo, naskol'ko sil'no izuvechil ego ogon'. Vsya grud' byla odnim sploshnym rubcom, a kisti perednih lap naveki skryuchilis' v kulaki. - CHto voobshche podderzhivalo ego?.. - podumala ona vsluh. - Nenavist', - otozvalsya iz temnoty Vandien. - Nu a tebya chto budet podderzhivat'? Teper', kogda ego bol'she net?.. Ki dovol'no dolgo molchala, prislushivayas' k tishine nochi, kotoruyu narushal tol'ko shoroh vetra, pofyrkivanie pereminavshegosya konya da eshche dyhanie Vandiena. Dejstvitel'no, chto ej ostalos'?.. U nee ne bylo muzha i detej, o kotoryh sledovalo by zabotit'sya. Ne bylo garpii nad golovoj, kotoroj nado bylo boyat'sya. Ne bylo ni druzej, chtoby k nim vernut'sya, ni furgona - molchalivogo svyatilishcha ee gorya. Ki pochuvstvovala sebya pustoj, absolyutno pustoj. Vsya ee zhizn', v odnochas'e obernuvshayasya prahom, kak budto zanovo utekla mezhdu pal'cev. Musor, raskidannyj po doroge... Ona podnesla ruku k malen'komu bugorku, po-prezhnemu toporshchivshemusya pod rubashkoj, i skazala: - Mne nuzhno eshche dostavit' moj gruz. Vandien tiho i neveselo zasmeyalsya: - YA-to vse gadal, kogda zhe nakonec tebya osenit!.. Voobrazhayu, kak izumitsya zakazchik, kogda poluchit ego. Soobrazish' zapastis' oruzhiem, kogda pojdesh' k nemu? Ki izumlenno ustavilas' na nego: - Oruzhiem?.. Vandien pokachal golovoj: - O, svyataya doverchivost'!.. Da neuzheli ty vse eshche dumaesh', budto sud'ba sama po sebe, bez ch'ej-libo pomoshchi, dogadalas' dat' garpii eshche odin shans s toboyu razdelat'sya?.. Vot pryamo tak vzyala i otpravila tebya cherez Bogami zabytyj i lyud'mi zabroshennyj pereval s prigorshnej pobryakushek v kachestve gruza?.. Pryamo garpii v lapy... Glaza Ki blesnuli v sumerkah tak, chto Vandien slegka otshatnulsya. - Poostorozhnej, kogda govorish' so mnoj o Rizuse! - predupredila ona. - YA mnogo let s nim sotrudnichayu. YA znayu ego kak obluplennogo! - Pust' tak. Zato ya znayu tolk v dragocennyh kamnyah, - s polnym spokojstviem vozrazil Vandien. - Odno vremya mne prihodilos' s nimi vozit'sya, tak chto dejstvitel'no dorogoj ot nikchemnogo ya uzh kak-nibud' otlichu. Te, chto lezhat v tvoem meshochke, grosha lomanogo ne stoyat. Dva iz nih - s iz®yanom, odin - iz ruk von skverno ogranen, a ostal'nye dva - prosto deshevka. Radi kotoroj ni v koem sluchae ne stoilo gnat' vozchika i furgon mimo Sester! Ki uperlas': - On zaplatil mne ochen' shchedryj avans... - ...I uzh verno, mog sebe eto pozvolit', esli emu samomu kto-nibud' ochen' horosho zaplatil. I tak li uzh velika rastrata, esli predpolozhit', chto on vovse ne predpolagal vyplachivat' ostavshuyusya polovinu? A?.. I chervyachok somneniya zashevelilsya v dushe Ki. Bystro perebrav v ume vse svoi prezhnie sdelki s Rizusom, ona bez truda pripomnila mnozhestvo raznoglasij i melkih obid. Nu da, zhul'nichestva v etih sdelkah ne byvalo. S ee tochki zreniya. Cena, o kotoroj oni dogovarivalis', vsegda byvala uplachena. Teper' ona videla, chto predstavlyali soboj ih otnosheniya s tochki zreniya Rizusa. Emu ni razu ne udalos' obmishulit' ee i nazhit'sya s ee pomoshch'yu, - a imenno takie sdelki on i lyubil zaklyuchat' bol'she vsego! Uzh verno, eta mysl' meshala spat' cheloveku vrode nego!.. Ki tak i ponikla v sedle. Ostalsya li v etom mire hot' kto-to, ot kogo ne nado bylo zhdat' predatel'stva i podvoha?.. Uzhe v temnote oni s Vandienom pouzhinali soloninoj, potom zakutalis' v plashchi i prizhalis' drug k drugu, zabravshis' mezhdu olen'imi odeyalami. Ki srazu zakryla glaza, pritvoryayas', chto spit. Vandiena, odnako, obmanut' ne udalos'. On skazal: - V Elovoj Gryade zhivet otmennyj master, delayushchij furgony... - Mne tuda ne po puti, - otozvalas' Ki. - Mne nado dostavit' gruz v Diblun. Vandien vzdohnul: - Tak ya i znal, chto ty zaupryamish'sya. Ki, da neuzheli ty pol'stish'sya na takuyu zauryadnuyu mest' i posvyatish' ej svoyu zhizn'?.. Nu horosho, a dal'she-to chto? Posle kupca?.. Budesh' razyskivat' togo, kto ego podkupil, chtoby otomstit' i emu?.. Poslushaj luchshe menya. Nechego tebe voobshche tam delat', v etom Diblune. Ne ezdi tuda. Pust' ego! Naplyuj i zabud'. Ty emu nichem ne obyazana, slyshish', nichem. Pust' by luchshe kto-nibud' prodal dlya tebya kameshki, hot' kakuyu-to vygodu ot vsego etogo poluchish'... - YA obeshchala ih dostavit', i ya dostavlyu, - skazala Ki. - Pust' dazhe on menya predal, no eto ne osnovanie, chtoby eshche i ya ego predavala. I potom, mne nado koe o chem ego rassprosit'. Znaesh', kak-to somnitel'no, chtoby k nemu sred' bela dnya yavilas' garpiya, siyaya ozhogami i biryuzovymi per'yami, i poprosila ego ustroit' mne malen'kuyu progulku po goram. Garpiyam, ko vsemu prochemu, takaya hitrost' vryad li dostupna. Po-moemu, tut vse-taki zdorovo otdaet chelovekom... - Kotorogo ty sobiraesh'sya vysledit'. I primerno nakazat', - provorchal Vandien. Ki ne otvetila, i on prodolzhal: - Nu a potom? Kogda ty i s nim razberesh'sya?.. - Na sej raz on sam ne dal ej vremeni otvetit': - Slushaj, Ki, a ne prihodilo tebe v golovu _prosto pozhit'_?.. Dovol'no dolgo ona molcha lezhala s nim ryadom, i Vandien znal, chto ona ne spala. Nakonec on sdalsya. - U menya lico pul'siruet, - skazal on. - Vot tak: tuk... tuk... tuk... tuk... - On potyanulsya rukoj k obmotannomu licu, no pritronut'sya ne reshilsya i vmesto etogo sprosil: - U nas ved' bol'she net chistyh tryapok, da?.. - Utrom poishchu, - otozvalas' Ki. I dobavila: - Vandien, ya nikogda ne vybirala smert' vmesto zhizni... - Znachit, ostaetsya predpolozhit', chto ty vse vremya gulyaesh' s nej pod ruchku chisto razvlecheniya radi. Nu da, pikiruyushchie garpii i beznadezhno zastryavshie furgony, bez somneniya, pridayut zhizni nekotoryj vkus. Priznat'sya, ya s toboj ne skuchal... I vse-taki... Neuzheli tebya nikogda, nikogda bol'she nichto ne obraduet? - Ne znayu, - skazala ona. Ryadom tyazhelo pyhtel, ukladyvayas' na lezhku, Sigmund. - Ne znayu, - povtorila Ki. - Mozhet byt'. Ne dumayu, chto mne etogo osobenno hochetsya. Zahochesh' tut, pozhaluj... - Odnazhdy ya videl malen'kogo rebenka, - progovoril Vandien. - On kupil sebe na yarmarke bulochku s saharom. Kto-to nechayanno tolknul ego pod ruku, i ves' sahar osypalsya. "Isportili moyu bulochku!" - zakrichal malysh. I kinul ee nazem', pod nogi tolpy... - U menya pogib muzh! - Golos Ki zazvenel ot obidy. - I dvoe detej!.. Bulochka... s kakim-to tam parshivym saharom... - Pravil'no! - rasserdilsya i Vandien. - Tak chto davaj, brosaj psu pod hvost i vsyu ostal'nuyu svoyu zhizn'! - A ty chto predlagaesh'?.. Ki vse-taki ostavila za soboj poslednee slovo, potomu chto na etot vopros otvetit' Vandienu bylo nechego. Oni zabralis' poglubzhe pod odeyala i poplotnee pritisnulis' drug k drugu. V etu noch' veter ne zanosil ih snegom: pohozhe, on peremenil napravlenie. Temnoe nebo, useyannoe ledyanymi iglami zvezd, navisalo nad nimi, zastavlyaya kak mozhno plotnee svorachivat'sya klubkom. Ki zakryla glaza... - Voobshche-to ya mog by tebe koe-chto predlozhit', - ostorozhno progovoril Vandien. On govoril tak tiho, slovno napolovinu hotel, chtoby Ki ego ne rasslyshala. I sama noch' zataila dyhanie, prislushivayas'. - YA mog by poobeshchat', chto stanu davat' tebe tol'ko to, chto mozhno dat' s legkim serdcem i po dobroj vole, bezo vsyakoj mysli ob otvetnoj nagrade, bez teni kakogo-libo sozhaleniya... Ki molchala. Mozhet byt', ona spala. Mozhet byt', ona ne uslyshala. Ili ne zahotela otvechat'. Ili ej prosto bylo vse ravno... - A chego ty potrebuesh' vzamen, Vandien? Ty, kostlyavaya, nikchemnaya, podobrannaya na doroge obuza?.. - otvechaya sam sebe, pisklyavo peredraznil ee Vandien. - Kak "chego"? Tochno togo zhe samogo i ot tebya, Ki... - prodolzhal on svoim sobstvennym golosom. Opyat' posledovalo molchanie. Moroznye zvezdy sklonilis' chutochku nizhe. Sigurd so vzdohom posledoval primeru naparnika i ulegsya podle Sigmunda, gruzno privalivshis' k ego teplomu boku. - S uma sojti, Vandien, kakoe roskoshnoe predlozhenie, - snova razdalsya pisklyavyj golos. - Pryamo serdce taet. I pravda, pochemu by, skazhem, ne otpravit'sya s toboj v Fesis? Voobrazi tol'ko, kak perepoloshatsya tvoi pochtennye rodichi! Nebos' tut zhe otsypyat tebe deneg vdvoe protiv obychnogo, tol'ko chtoby ty poskoree ubralsya i podol'she glaz k nim ne kazal... - Vot i zamechatel'no, Ki, - obychnym golosom skazal Vandien. - YA-to boyalsya, chto pridetsya peret'sya v takuyu dal' peshkom. Itak, znachit, na rassvete bystren'ko otpravlyaemsya v Fesis... - Spi, duren', - provorchala Ki. - Ladno, hot' v etom u nas net raznoglasij... - vzdohnul Vandien. 9 Dal'nejshie neskol'ko dnej proshli dlya nih pod znakom soloniny i holoda. Serye otoshchali, prichem lisheniya sdelali Sigurda eshche bolee zlym i kusachim, a Sigmundu tol'ko dobavili krotosti. Vremya ot vremeni Ki menyala na lice Vandiena povyazku, ispol'zuya poslednie sohranivshiesya klochki plat'ya. Rana, alaya na smugloj kozhe, vyglyadela po-prezhnemu ustrashayushche, no po krajnej mere ne krovotochila, ne gnoilas' i ne raspuhala. Meshki s kormom pusteli na glazah; vprochem, koni za odin den' teper' preodolevali bol'shee rasstoyanie, chem prezhde, s furgonom, - za dva. Pokachivayas' na shirokoj spine Sigmunda, Vandien celymi dnyami rasskazyval Ki raznye istorii, pomogaya sebe svoim govoryashchim shnurkom. Vremenami ona vspominala, chto v smeshnyh mestah sledovalo ulybat'sya, no zachastuyu samym vnimatel'nym slushatelem Vandiena byl Sigmund, zainteresovanno strigushchij ushami, a Ki dumala o svoem. Ne menee desyatka raz ona vo vseh podrobnostyah predstavlyala sebe svoj budushchij razgovor s Rizusom. Uzh bud'te pokojny, ona povypustit par iz nadutogo malen'kogo indyuka. A potom vytryaset iz nego, kto zaplatil emu za gnusnyj obman. Sama-to ona byla uverena, chto eto Nil's. Bol'she nekomu. Ladno, ona i do nego doberetsya. I sprosit otveta ne tol'ko za nyneshnee pokushenie na svoyu zhizn', no i za smert' Haftora... V etom poslednem otnoshenii plany Ki, pravda, bystro teryali chetkost'. CHto, sobstvenno, mogla ona potrebovat' so starika v uplatu etogo dolga?.. CHto takogo, chto umen'shilo by snedavshee ee, gryzushchee chuvstvo viny?.. Prezhnyaya Ki, pozhaluj, otkazala by emu v prave na zhizn'. Da, no ta, sovsem nedavnyaya Ki teper' ishodila by lyutoj zloboj. A segodnyashnyaya, chto ehala vperedi Vandiena, vmesto zloby oshchushchala lish' - chto-to v zhizni bylo nedodelano. I hotelos' ej tol'ko podobrat' vse tyanushchiesya kuda-to koncy, postavit' tochku na segodnyashnih obidah i otmshcheniyah... i ostavit' ih v proshlom. Doroga po etu storonu gor okazalas' gorazdo menee izvilistoj. Spustivshis' do granicy lesov, Vandien i Ki razlozhili koster, hotya gotovit' na kostre bylo sovsem nechego. Sudya po vsemu, lesa zdes' izobilovali dich'yu, no Ki ni za chto ne zhelala pozvolit' Vandienu poohotit'sya. Ona ni na mig ne zabyvala o svoej celi i vse vremya pereschityvala dni, po istechenii kotoryh budet schitat'sya, chto ona opazdyvaet s dostavkoj gruza. I vot nastupilo utro, kogda Vandien razglyadel daleko vperedi dymok, podnimavshijsya iz truby. U nego vyrvalsya dikarskij vopl', perepugavshij oboih konej. - Gostinica! CHelovecheskaya gostinica!.. - likuyushche zayavil on, podmetiv zloj vzglyad, kotorym nagradila ego Ki. - Ona nazyvaetsya "U Treh Fazanov". Tol'ko podumaj, Ki! Segodnya my budem sidet' u kamina, est' goryachuyu edu i pit' holodnoe pivo, a potom zavalimsya spat' v nastoyashchie krovati! Pod kryshej!!!.. A Mikket - eto hozyain gostinicy - s uma sojdet, kogda ya rasskazhu emu o nashih priklyucheniyah... Ki slegka priderzhala Sigurda i posmotrela vniz po sklonu, poverh zaindevelyh derev'ev. Ona bez truda razlichila beloe pyatno proseki i dorogu, vedshuyu k gostinice. Dym, podnimavshijsya iz truby doma, serym pyatnyshkom rasseivalsya v bledno-golubom nebe. Ki vnov' tolknula Sigurda kolenkami i zametila: - Veroyatno, my doberemsya tuda posle poludnya, no zasvetlo... - A znachit, - mechtatel'no podhvatil Vandien, - u nas budet polno vremeni, chtoby zakazat' po vanne s goryachej vodoj i horoshen'ko otmoknut', prezhde chem my sojdem vniz, v obshchuyu komnatu, i stanem est', pit' i rasskazyvat'. A u tvoih seryh bedolag budet vdostal' svezhej solomy i dushistogo sena, kotoroe oni po pravu zarabotali... Ego raznezhennyj ton zastavil Ki nedovol'no pomorshchit'sya. - YA ne bol'no-to privykla nochevat' po gostinicam, - skazala ona. - I ya poteryala na perevale gorazdo bol'she vremeni, chem predpolagala. YA dolzhna ehat' dal'she, Vandien. On otreshenno vzdohnul: - Ladno... po krajnej mere zapasemsya svezhimi pripasami i novym kotelkom. Slushaj, Ki, nu zachem vse zhe tak gnat' v Diblun, a? Govoryu zhe tebe, tot malyj tebe ne slishkom obraduetsya... - YA _dolzhna_, - s nazhimom vygovorila Ki i posmotrela na Vandiena. - I kstati, tebe ne huzhe menya izvestno, chto nashi dorogi vskorosti razojdutsya. Mne v Diblun, a tvoj Elovyj Kryazh, naskol'ko ya znayu, v protivopolozhnom napravlenii. YA tam dazhe nikogda ne byla... - Mne ne trebuetsya byt' tam v kakoj-to strogo opredelennyj den', - s naigrannym legkomysliem otmahnulsya Vandien. - My mozhem dlya nachala razobrat'sya s tvoim delom, a uzh potom... - Net. Vandien stashchil s pal'cev svoj govoryashchij shnurok i sunul ego v karman. Ki popytalas' zaglyanut' emu v lico, no on otvernulsya. Togda ona zagovorila, staratel'no podbiraya slova i chuvstvuya, chto nogti sudorozhno vpivayutsya v ladoni: - Ty menya ni razu ne popreknul... Ni razu ne skazal, chto ya tebe stol'kim obyazana... chto tvoe lico... u tebya ved' teper' budet shram... Vandien tak i ne obernulsya. - |to bylo chast'yu moego predlozheniya, - provorchal on. - Ne pripominaesh'? Ne davat' tebe nichego, chto ne shlo by ot chistogo serdca... - Prah tebya poberi! - proshipela Ki. - Vandien, neuzheli ty ne ponimaesh'?.. CHto, po-tvoemu, u nas s toboj mozhet byt'? YA... ne gotova k tomu, chtoby so mnoj ryadom byl muzhchina. Vse zhelaniya vo mne umerli... A pritvoryat'sya ya i ne hochu i ne budu... - Naskol'ko ya pomnyu, ya tebe svoej muzhskoj lyubvi i ne predlagal, - negromko progovoril Vandien. - Rech' shla tol'ko o druzhbe i bolee ni o chem... On smotrel pryamo pered soboj, na dorogu. Ki pochuvstvovala, kak zalivaet shcheki zharkaya kraska. Smushchenie i zlost' borolis' v ee dushe. - Vpolne estestvennoe predpolozhenie!.. - vyrvalos' u nee nakonec. - Tol'ko esli eto uzhe bylo u tebya na ume eshche prezhde, chem ya o chem-to zagovoril, - vysokomerno vozrazil Vandien. On byl prav, i Ki zamolchala. A chtob emu provalit'sya, etomu parnyu! Vechno on nastupal ej na lyubimuyu mozol', zagovarivaya o veshchah, naibolee dlya nee nepriyatnyh. Horosho hot', on po-prezhnemu smotrel pryamo vpered, na dorogu, a znachit, ne nado bylo vstrechat'sya s nim glazami. Vot on podnes ko rtu blednuyu ruku i zakashlyalsya v kulak... Ki tozhe smotrela pryamo vpered - do teh por, poka ne sdelalos' yasno, chto pristup ego vot-vot zadushit. Togda Ki surovo obernulas' k sputniku... i obnaruzhila, chto Vandien s trudom uderzhivaetsya v sedle, no ne ot slabosti, a ot edva sderzhivaemogo smeh