a. - Ah ty!.. - v yarosti zavopila ona i zamahnulas' s takoj siloj, chto nachala s®ezzhat' s shirochennoj spiny tyazhelovoza. Vandien podhvatil ee pod ruku i vodvoril na mesto, no eto ee ne bol'no-to uteshilo. Ki prinyalas' kolotit' Sigurda pyatkami i ne uspokoilas', poka on ne obognal Sigmunda i ne pobezhal vperedi. Ki ehala na nem pryamaya, kak strela, i radovalas', chto kapyushon prikryvaet ee pylayushchie ushi. - Opyat' zhe, esli pripominaesh'... - sudya po golosu, Vandien i ne dumal raskaivat'sya, - moe predlozhenie podrazumevalo, chto ya ne nameren davat' tebe nichego, chto navevalo by nekuyu mysl' ob otdache ili kakom-to tam dolge. I ot tebya vzamen rasschityval primerno na to zhe. Tol'ko to, chto ty mozhesh' dat' s legkim serdcem i so spokojnoj dushoj... - Nu da, poka ty ne ustroish' mne bryuho v tri obhvata, a ya tebe - mladenca, i vot togda-to my i nachnem obvinyat' drug druga v narushenii dogovora!.. - ne oglyadyvayas', brosila Ki. Vandien shchelknul yazykom: - Znachit, uporno rassmatrivaesh' menya v etom kachestve, a?.. Net, Ki, chto kasaetsya mladencev... Esli by ya byl sposoben ustroit' to, o chem ty sejchas govorila, kakoj-libo zhenshchine, ya by ne brodil tut po dorogam. YA unasledoval by zemli moih roditelej... kotorye vmesto menya otoshli moemu dvoyurodnomu bratu. A esli by mne vse zhe vzdumalos' pobrodit', to po vozvrashchenii domoj ya byl by zhelannym gostem... a vovse ne pugalom dlya svoego sobstvennogo dyadi. Ki stalo ne po sebe ot yadovitoj vezhlivosti ego tona. Ona priderzhala Sigurda, i serye koni snova poshli ryadom, grud' v grud'. Ki popytalas' zaglyanut' Vandienu v glaza, no ej ne udalos' - on uporno otvorachivalsya. Zato shnurok rasskazchika vyskochil iz karmana i svyazalsya uzelkom, slovno po volshebstvu. - A teper', - provozglasil on, tochno nastoyashchij menestrel', - ya povedayu vam istinnuyu istoriyu syna Vandeta i Dienli... SHnurok, tochno zhivoj, ustroilsya u nego na rukah, i Vandien pokazal ego Ki - po znachku na kazhdoj rastopyrennoj pyaterne: - Vot tak on poluchil svoe imya, ibo byl pervencem: Van-Dien... Sama ne zhelaya togo, Ki zasmotrelas' na shnurok, zavorozhennaya stremitel'no menyayushchimsya uzorom. - Rozhdenie syna vselilo v nih gordost', - prodolzhal Vandien, pripodnimaya dlya obozreniya slozhnuyu zvezdu, kotoraya u ego naroda oboznachala rozhdenie. - K tomu zhe on ot rozhdeniya nosil znak YAstreba, i oni sochli eto horoshej primetoj... - SHnurok v ego rukah to vilsya zmeej, to skol'zil, to zastyval. Esli by ne zastyvshee lico i kamennye glaza, Ki mogla by schest', chto on rasskazyval ej eshche odnu istoriyu iz teh, chto ona uspela naslushat'sya za eti dni. Rasskazyval, pomogaya sebe klyuchami-uzorami. - Itak, Vandet i Dienli prazdnovali nastuplenie zrelosti, svoyu svad'bu i rozhdenie syna. Mnogo dnej dlilos' vesel'e. Uvy, Dienli suzhdeno bylo umeret' prezhde, chem ditya uspelo hotya by zapomnit' cvet ee glaz... YA lish' po rasskazam znayu, Ki, chto oni byli tak zhe temny, kak moi sobstvennye. A Vandet pogib na ohote, upav s konya na skaku, kogda syn ego eshche ne umel natyagivat' luk. Zabota o rebenke pereshla k ego dyade, i tak dolzhno bylo prodolzhat'sya do teh por, poka mal'chik ne proyavit sebya kak muzhchina... A teper' pozvol' mne otvlech'sya, daby povedat' tebe obychaj moego naroda: mal'chika nachinayut schitat' muzhchinoj s togo dnya, kogda on sam stanet otcom, a devochku zhenshchinoj - so dnya pervyh rodov. Do teh por poka ne roditsya ditya, tyaga drug k drugu schitaetsya obychnoj igroj zdorovyh detej. Svad'ba proishodit tol'ko togda, kogda poyavlyaetsya rebenok, priznavaemyj obeimi storonami. Opyat'-taki i rebenok ne imeet prava nasledovat', poka sam ne obzavedetsya naslednikom... No vernemsya zhe k nashemu povestvovaniyu. Vladenie, kotoroe predstoyalo unasledovat' nashemu geroyu, bylo obshirno, i rodnya hotela, chtoby on vstupil v prava kak mozhno skoree. Kazalos' by, chego proshche - poseyat' svoe semya vo chreve... Dyadya mal'chika, vprochem, ne hotel dopustit' ni malejshej sluchajnosti. On ne pozvolil emu sojtis' s kakoj-nibud' devochkoj, kotoraya mogla by okazat'sya slishkom molodoj dlya polnocennogo materinstva. On podobral emu podhodyashchih, s ego tochki zreniya, zhenshchin: zhenshchin starshe ego, vdov, ch'i muzh'ya umerli ili pogibli, zhenshchin, uzhe dokazavshih svoyu sposobnost' k zachatiyu. U nekotoryh uzhe byli deti pochti ego vozrasta. Mal'chishku svodili s nimi po ocheredi, kak... kak plemennogo bychka s porodistymi korovami. Ponachalu, nado skazat', vse obstavlyalos' s dostoinstvom. Paren' vstrechalsya s zhenshchinoj, razgovarival s nej... v obshchem, znakomilsya v techenie neskol'kih dnej, i tol'ko potom eto sovershalos'. On ispytyval ponyatnuyu nelovkost', lozhas' s zhenshchinami starshe sebya. Oni napominali emu o materi, kotoroj on ne znal. On znal zato, chto pervaya zhe, kotoroj vypadet ot nego zachat', stanet ego sputnicej na vsyu zhizn'. |to ves'ma zatrudnyalo to, chto on dolzhen byl sovershat'. Odnako prohodili mesyacy... smenyalis' zhenshchiny, prichem vse bystrej i bystrej, i dyadya bez konca tverdil yunoshe o tom styde, kotoryj zhdal sem'yu, esli stanet izvestno o ego povtoryayushchihsya neudachah. Delo v tom, chto za spinoj paren'ka byla dlinnaya chereda imeni, i on nepremenno dolzhen byl dostojno peredat' ego po nasledstvu. Pochtit' predkov. Mal'chishka vkonec utratil uverennost'. A zhenshchiny, kotoryh postavlyal emu dyadya, proyavlyali vse men'she terpeniya i znaj nasmeshnichali. V konce koncov odna iz nih yavilas' k dyade i zayavila emu, chto ne zhelaet bol'she popustu tratit' vremya, otdavayas' vsyakim tam molodym merinam... - Hvatit, - tiho skazala Ki. Vandien povernulsya k nej - pustye, bezrazlichnye glaza nad ulybayushchimsya rtom. - Ne preryvaj rasskaza, Ki... Skazhi luchshe, ponravilsya li tebe poslednij znak, kotoryj ya tebe pokazal? On oboznachaet merina. Vrode togo, na kotorom ty sejchas vossedaesh'... Slushaj zhe vnimatel'no, ibo konec uzhe nedalek. Tak vot, skoro popolzli neizbezhnye sluhi, i radi togo, chtoby sohranit' kak mozhno bol'shuyu chast' imeni, naslednikom sdelali dvoyurodnogo brata nashego geroya, blago oznachennyj brat godom ranee obzavelsya chudesnym puhlen'kim mladenchikom ot miloj malen'koj dikarki iz sosednej derevni, prichem, kazhetsya, bez malejshih zatrudnenij kak s toj, tak i s drugoj storony. Parenek zhe, okazavshijsya stol' postydno nesostoyatel'nym, vtihomolku perebralsya v inye kraya. S teh por, kogda emu sluchaetsya zaehat' domoj - a sluchaetsya eto nechasto, - emu vruchayut nekotoruyu summu deneg, dostatochnuyu, chtoby on snova ischez na nekotoryj srok, zhelatel'no podol'she. Verno ved', ni k chemu, chtoby pozor sem'i oshivalsya okolo doma?.. V obshchem, istoriya so schastlivym koncom. I Vandien dvumya rukami rastyanul svoj shnurok v prostuyu petlyu, a potom spryatal ego obratno v karman. - Prosti, Vandien, - nachala Ki. - YA ne hotela... - Obzyvat' menya merinom? Nu tak ya i ne merin. Ni v koem sluchae. Prosto... menya obkormili chrezmerno sladkim, i pritom slishkom rano. YA rasskazal tebe svoyu istoriyu prosto zatem, chtoby dokazat': ya ne nameren trebovat' ot tebya nichego takogo, chego ty ne mogla by mne dat' so spokojnoj dushoj. Da i ne tol'ko ot tebya - voobshche ni ot kogo... - Hvatit, govoryu!.. - vskipela Ki. Potom prodolzhila, ostyvaya: - YA hotela skazat', chto proshu proshcheniya, no ne tol'ko eto. To, o chem ty govoril, - eto velichajshaya zhestokost'. Mne zhal'... - Ostav' pri sebe svoyu zhalost'. YA ne prosil, chtoby menya zhaleli. - YA ne o tom. YA ne mogu nikogo prinyat' v svoyu zhizn'. V nej prosto ni dlya kogo bol'she net mesta. I ya ne hochu predlagat' togo, chego ne smogu dat'. Dela zhe, kotorye mne predstoyat, - oni tol'ko moi i nich'i bol'she. U menya net zhizni, kotoruyu ya mogla by s kem-nibud' razdelit'... - A ty vyberi zhizn', Ki. Vyberi ee eshche raz. Vskorosti pokazalsya gostinichnyj dvor. Smerzshayasya zemlya zdes' byla prisypana legkim snezhkom; tam i syam vidnelis' sledy koles i podkovannyh kopyt, i yunyj konyuh, sovsem mal'chik, kak raz otkryval vorota dvora. Vse vyglyadelo obsharpannym i kakim-to milym, kuda milee toj dinovskoj gostinicy za perevalom. YUnyj konyuh vo vse glaza smotrel na dvoih vsadnikov, pod®ehavshih na gromadnyh medlitel'nyh tyazhelovozah. Ki bez lishnih ceremonij s®ehala vniz s krutogo plecha Sigurda. Vandien popytalsya bylo speshit'sya s dostoinstvom i v rezul'tate poprostu svalilsya. - Vojdem? - skazal on Ki. - Net. U menya est' eshche nedodelannye dela... - Ki vdrug shagnula vpered i bystro, neuklyuzhe obnyala Vandiena. Potom vernulas' k Sigurdu i sprosila kakim-to strannovatym golosom: - Ty sumeesh' otsyuda dobrat'sya domoj? Vandien molcha ustavilsya na nee... Na sej raz on ne stal ee podsazhivat', tak chto ej prishlos' hvatat'sya za Sigurdovu zhestkuyu grivu i samym nekrasivym obrazom lezt' vverh. - Sumeyu. - Vandien govoril negromko, i slova, kazalos', myagko padali v sneg. - Zdes' okrest polno lyudej, kotorye, mozhet, teper' menya i ne uznayut v lico, no imya vspomnyat navernyaka. So mnoj vse budet v poryadke. - CHto zh, horosho. Schastlivo tebe... Ki bol'she ne oborachivalas'. Vandien dolgo stoyal posredi usypannogo snegom gostinichnogo dvora, glyadya ej vsled. Sigmund poslushno trusil sledom za Sigurdom, ne nuzhdayas' v uzdechke, i Vandien edva-zametno ulybnulsya. On znal Ki luchshe, chem ona sama sebya znala. Eshche mgnovenie, i ona ostanovit konej, a potom povernet obratno - za nim. On podozhdet. Vandien snova ulybnulsya i na vsyakij sluchaj pospeshno ster ulybku s lica. Para seryh vse eshche udalyalas', delayas' vse men'she i men'she. To, chto Ki emu tut nagovorila, bylo sovershenno nedvusmyslenno, no on-to znal, chto tvorilos' v ee serdce. Ona sidela ochen' pryamo, neproporcional'no malen'kaya na spine giganta-konya. Pushistye hvosty seryh, korotko ostrizhennye hvosty upryazhnyh konej, smeshno vilyali na hodu. ...Vandien eshche dolgo razglyadyval pustuyu dorogu, ozhidaya, kogda zhe oni pokazhutsya vnov', vozvrashchayas' iz-za povorota. On pochuvstvoval, chto zyabnet. On poglubzhe nadvinul na lico kapyushon, potom zasunul zamerzshie ruki v karmany... i sejchas zhe s izumleniem vyprostal odnu ruku. Na ladoni u nego lezhali tri serebryanye monety, i tut-to on ponyal, pochemu ob®yatie Ki pokazalos' emu takim neuklyuzhim. S obidoj i bol'yu vzglyanul on na dorogu i razmahnulsya, chtoby zashvyrnut' monety podal'she v sugroby. No v poslednij moment vse-taki peredumal i opustil ruku, nehotya priznavaya svoe porazhenie. I brosil den'gi izumlennomu do glubiny dushi mal'chishke-konyuhu. Ssutulivshis', nevernymi shagami napravilsya on k dveri gostinicy... Nezakonchennye dela, tak ih i razetak!.. Rizusov sluga v velichajshem nedoumenii razglyadyval nevedomo otkuda vzyavshuyusya oborvanku, stoyavshuyu na poroge. Na ulice za ee spinoj mayachili dva gromadnyh kostlyavyh seryh konya. Plashch zhenshchiny byl izorvan, tochno u kakoj-nibud' nishchenki. Dlinnye rusye volosy, svalyavshiesya v sploshnoj koltun, neopryatno torchali iz-pod kapyushona po obe storony lica. Osunuvsheesya lico bylo vkonec izmozhdeno, no zelenye glaza goreli ognem. - Hozyain ne preduprezhdal menya, chto kto-to dolzhen priehat' s tovarami, - podozritel'no progovoril sluga. Tyazhelaya derevyannaya dver' nachala medlenno povorachivat'sya na horosho smazannyh petlyah, zakryvayas'. - Podozhdi zdes'. Pojdu sproshu ego, dejstvitel'no li on tebya zhdet... - YA kak raz sobirayus' sama ego ob etom sprosit', - vozrazila Ki. I, vospol'zovavshis' tem, chto sluga otshatnulsya, ne zhelaya soprikasat'sya s ee peremazannoj odezhdoj, provorno yurknula emu pod ruku i pronikla vnutr'. Slovno koshka na ohote, peresekla ona obshirnuyu prihozhuyu, zaglyadyvaya to v odnu dver', to v druguyu. Sluga, osharashenno nablyudavshij za neyu, udostoilsya lish' zlobnogo vzglyada. Ki dazhe i ne pytalas' izobrazhat' kakuyu-to civilizovannuyu vezhlivost'. Ee terpenie i tak bylo na predele. Pokinuv gostinicu i Vandiena, ona pochti ne delala privalov i znaj gnala seryh vpered, zastavlyaya ih obhodit'sya tem nemnogim, chto oni uspevali otyskat' v zaporoshennyh snegom lugah. Ona staralas' vse vremya dejstvovat', ibo eto pomogalo ej ne dumat'. Ki byla vsya v gryazi, no ne udosuzhilas' vymyt'sya. Ona dolzhna byla vstretit'sya s Rizusom, i kak mozhno skoree. Ona nikomu ne pozvolit otnyat' u nee eto pravo. Ni pod kakim vidom! - R-r-rizu-u-us!.. - vo vse gorlo zaorala ona nakonec, i ee golos porodil strannoe eho. Sluga, torchavshij gde-to pozadi, udral v bokovoj koridorchik, slovno ne zhelaya otvechat' pered hozyainom za bujnuyu sumasshedshuyu, razgulivavshuyu po domu. Ki shagala vpered. Za odnoj iz dverej ej poslyshalos' shurshanie odezhdy i zhenskij golos, chto-to vstrevozhenno sheptavshij. Ki sejchas zhe napravilas' k etoj dveri, no tut ona otvorilas', i pered Ki neozhidanno poyavilsya Rizus sobstvennoj personoj. Ego puhlye ruchki nervno porhali, perebiraya raspahnutuyu na grudi rubashku. Toshchie nogi, kazalos', s trudom podderzhivali zhirnoe pauch'e telo. - Ki!.. Ego lico poserelo tak, chto Ki razom poluchila otvety na vse muchivshie ee voprosy. Ona ulybnulas' emu, glyadya, kak oplyvayut ot uzhasa ego dryablye shcheki. Ona izvlekla iz-za pazuhi malen'kij kozhanyj meshochek i vysypala samocvety sebe na ladon'. I, ne svodya vzglyada s ego lica, protyanula ladon' emu dlya obozreniya: - Oni vse zdes', Rizus. Pereschitaj ih. Stol' zhe prekrasny i stol' zhe bescenny, kak i togda, kogda ya uvozila ih iz Sbroda... - O da, - nervno zakival kupec, ne toropyas', vprochem, protyagivat' za dragocennostyami zhadnuyu ruku. Ki legon'ko vstryahnula ladon'yu - tak, chto raznocvetnye kameshki veselo zaprygali: - Ne stanu utomlyat' tebya rasskazami o teh opasnostyah, kotorye ya preodolela, dobirayas' syuda. Ty otlichno znaesh', chto ya nikogda ne nabivala cenu iz-za togo, chto doroga okazalas' opasnee ili trudnee, nezheli ya predpolagala pri zaklyuchenii sdelki. Takovo remeslo vozchika - on dolzhen znat' dorogi dostatochno horosho i ne progadyvat', dogovarivayas' zaranee. A delo kupca - znat', skol'ko platit' za tu ili inuyu rabotu... - Konechno, konechno... - Rizus vse-taki obernulsya vnutr' komnaty, iz kotoroj tol'ko chto vyshel, i, shagnuv v storonu, zhestom priglasil Ki v druguyu dver'. Ki nablyudala za tem, kak bystro on ovladeval situaciej, a zaodno i soboyu samim, kak on vnov' nabiralsya samouverennosti, ubezhdaya sebya v tom, chto ona tak nichego i ne zapodozrila. - Mozhet byt', ne otkazhesh'sya perekusit', Ki? Kak naschet kapel'ki vina?.. Mne tut kak raz privezli spelye frukty iz... - Net, - perebila Ki. - YA prishla tol'ko za den'gami. I eshche - nemnogo pogovorit'. Bol'she, Rizus, ya ni v chem ne nuzhdayus'. On toroplivo kivnul, i vladevshaya im nervoznost' vnov' vydala sebya drozh'yu bryl'ev. On truscoj preodolel neskol'ko shagov k toj dveri, na kotoruyu ej tol'ko chto ukazyval. Ki ne dvinulas' s mesta. Ee ne slishkom zabotila blizost' ego gnezdyshka, ravno kak i to, chto on po etomu povodu dumal. Nebrezhnym dvizheniem ona vzyala dvumya pal'cami odin iz kamnej i prinyalas' ego kriticheski razglyadyvat'. - YA ochen' ploho razbirayus' v dragocennyh kamnyah, o chem ty, Rizus, vne vsyakogo somneniya, otlichno znaesh', - skazala ona. - I pravda, otkuda by cheloveku s moim-to proishozhdeniem?.. No vot v tom, chto kasaetsya krasoty, glaz u menya est'. Posmotri na etot kameshek, Rizus. On sinij, kak nebo... Net, ne tak. On sinee. On cveta garpii, pikiruyushchej na dobychu. Kak my s toboj ocenim takoj kameshek, Rizus? Stoit on zhizni zhenshchiny? Ili, skazhem, zhizni muzhchiny?.. Zemlya ushla u Rizusa iz-pod nog, i nogi, zhalkie, toshchie nogi tolstyaka, podgibalis', gotovye vot-vot emu otkazat'. A lico, i bez togo blednoe, stalo zelenym, i eto bylo osobenno zametno na fone bezvkusno-yarkoj odezhdy. Ki spokojno smotrela emu v glaza, i ee lico bylo bezmyatezhno, tochno vesennij den', a guby obol'stitel'no ulybalis'. Teper' ona chitala na ego puhloj ryashke slovno v otkrytoj knige. Da, on byl nasmert' perepugan, no ot blefa ne otkazhetsya do poslednego. - Syuda, Ki. Davaj zavershim nashi raschety... On povel ee po shirokomu koridoru, toroplivo, naskol'ko pozvolyali emu shatkie nozhki. Nakonec oni voshli v komnatu, obstavlennuyu ochen' prosto, kak by zatem, chtoby posetitel' ne dogadalsya ob istinnoj roskoshi etogo doma. Pol byl vylozhen krasivym temno-korichnevym kamnem, a steny - splosh' pokryty shpalerami, zatkannymi scenami pirov i ohot. V komnate ne bylo okon, skvoz' kotorye mog by proniknut' dnevnoj svet ili chej-nibud' ne v meru lyubopytnyj vzglyad. V uglu vysilsya monumental'nyj shkaf so mnozhestvom yashchichkov, ch'e temnoe derevo garmonirovalo s poverhnost'yu stola, stoyavshego posredine komnaty. U stola stoyalo odno-edinstvennoe kreslo, ukrashennoe bogatoj rez'boj, a naprotiv, v nekotorom otdalenii, - golaya nizen'kaya skam'ya. Ki bylo ne vpervoj vstrechat'sya zdes' s Rizusom. I vsegda on sidel v kresle, otgorozhennyj ot nee massivnym stolom, perebiraya platezhnye fishki i zhaluyas' na vse vozrastavshie zatraty, a Ki molcha yutilas' na skameechke - v neudobnoj poze, vytyanuv nogi, - pokuda ee upornoe molchanie ne zastavlyalo ego otschitat' zagodya ogovorennuyu summu... Odnako segodnya, vospol'zovavshis' tem, chto Rizus propustil ee, kak gost'yu, vpered, Ki uverennym shagom peresekla pomeshchenie, vytyanula iz-za stola kreslo i uselas' v nego. I s udovletvoreniem nablyudala za tem, kak ischezayut s rozhi Rizusa poslednie probleski somneniya i nadezhdy, On koe-kak ustroilsya na nizkoj skam'e, i nad verhnej guboj vystupili krohotnye, blestyashchie kapel'ki pota. - Kak ty sovershenno spravedlivo zametila, - nachal on, - ya kupec... - YA tol'ko ne znala, chto ty torguesh' zhiznyami i krov'yu, - prervala Ki potok ego izvinenij. - A ne to ya by s tebya povyshe zalamyvala. Vprochem, istina, hotya i s zapozdaniem, ustanovlena, tak chto budem dogovarivat'sya pryamo sejchas. Vo-pervyh, ostatok togo, chto ty mne eshche dolzhen za eti, hm, "bescennye kamni"... - I Ki smelo vzyala kuchku fishek, chtoby akkuratno otschitat' prichitavsheesya ej. - Kak, pravil'no? Rizus edva posmotrel na fishki i probormotal: - Da vrode kak... - I vpryam' "vrode kak". Odnako vneshnee shodstvo byvaet i obmanchivo, Rizus. Davaj-ka obsudim s toboj filosofskij vopros: za lyuboj tovar, kak my oba znaem, mozhno rasplatit'sya den'gami. A chem oplachivayut krov'? A?.. Dryablye bryl'ya vnov' zatryaslis', potom vdrug perestali. Rizus, kak mog, vypryamilsya na neudobnoj skamejke. Ki, nablyudavshej za nim, tut zhe prishla na um zhaba, naduvayushchayasya pered tem, kak zakvakat'. No dazhe i zhaba vyzvala by u Ki bol'she doveriya, chem etot chelovek, smotrevshij na nee kruglymi porosyach'imi glazkami. - Da nikak ty ugrozhaesh' mne, Ki? Pozvol' sprosit', chem? Hochesh' ubit' menya?.. Znaj, chto v etom gorode tebe ot pravosudiya ne ujti. Menya cenyat zdes'. YA izvestnyj i uvazhaemyj torgovec... A mozhet byt', ty hochesh' vydvinut' protiv menya kakie-to obvineniya?.. Da kto poslushaet tebya, brodyachuyu romni? I potom, kakie u tebya mogut byt' svidetel'stva? Ty ne ubita i, naskol'ko ya vizhu, dazhe ne ranena... On slozhil puhlye ruchki na kolenyah i ustavilsya na Ki tak, slovno ob®yavil ej shah. - Interesnye rassuzhdeniya, - skazala Ki, poudobnee ustraivayas' v kresle i zadiraya nogi v pyl'nyh sapogah na siyayushchuyu kryshku stola. Pri etom ona slegka uperlas' v nee kablukom i otmetila pro sebya, kak vzdrognul Rizus, slovno grubyj kabluk ocarapal ne voshchenoe derevo, a ego samogo. - Znaesh', Rizus, esli ya tebya prikonchu, tebe ved' uzhe ne budet osobennoj raznicy, nakazhut menya za tvoe ubijstvo ili ne nakazhut. Zato tebe budet ochen' dazhe nebezrazlichno, esli nekij vozchik-romni perestanet tajno vozit' dlya tebya v Koritro aromatnye samocvety. Nu da, oni tam zapreshcheny, no ya-to znayu, chto ty imeesh' s nih neplohoj bakshish. Vozmozhno takzhe, u tebya budut nemalye trudnosti, esli voobshche vse romni vdrug voz'mut da i otkazhutsya imet' s toboj delo. No ya ne ugrozhayu tebe, Rizus. Otnyud', otnyud'. YA prosto pytayus' pokazat' tebe, chto znayu, kakim obrazom sledovalo by tebya zapugivat', vozymej ya takoe zhelanie. I zhizn' tvoya mne tozhe bez nadobnosti. Tvoya krov' - slishkom melkaya plata za tu, chto uzhe prolita. I den'gi mne tvoi ne nuzhny. Krome teh, chto ty dolzhen mne za dostavku. Suzivshimisya glazami nablyudala ona za tem, kak erzal na skamejke malen'kij tolstyachok. Ego zhirnye pal'cy byli unizany kol'cami, kotorye peretyagivali puhluyu plot', delaya pal'cy pohozhimi na rozovye, v perevyazkah, kolbaski. |ti kolbaski bespokojno spletalis' i raspletalis'. Kruglye malen'kie glaza tak i begali po komnate. Oni smotreli kuda ugodno, tol'ko ne pryamo v glaza Ki. Ta prodolzhala molcha smotret' na nego. Rizus to vypyachival, to podzhimal guby. - Nu tak chego tebe ot menya nado? - skazal on nakonec. - Ladno, ya spolna zaplachu tebe. I stupaj po-horoshemu... On podnyalsya i toroplivo proshel k shkafu. Vyudiv iz karmana malen'kij klyuch, on otomknul odin iz yashchichkov. Ki slyshala, kak zveneli monety, kak shurshal yashchichek, vdvigayas' obratno. Pospeshno vernuvshis' k stolu, Rizus vylozhil pered Ki stopku serebryanyh monet. Rovno stol'ko, skol'ko byl dolzhen. Ne bol'she i ne men'she. Ki kivnula i podgrebla ih k sebe. Potom ssypala samocvety s ladoni na stol, i oni prostuchali, slovno rechnaya gal'ka. - A teper' stupaj, - skazal Rizus. On sledil neterpelivo pobleskivavshimi glazami za tem, kak ona nespeshno peresypaet monety so stola v svoj poyasnoj koshel'. A potom vypyatil nizhnyuyu gubu, glyadya na rossyp' chut' li ne prostyh steklyashek, kotorye k nemu za eti den'gi vernulis'. - Zrya ogorchaesh'sya, - negromko skazala emu Ki. - Ne kuksis'. Po-moemu, ty vovse ne v proigryshe. - A vot eto uzh moe delo, - otrezal Rizus. - Pravil'no. Delo kupca, torguyushchego chuzhoj krov'yu. Vidish' li, Rizus, u menya net nikakogo opyta v sdelkah podobnogo roda. Tak chto prosveti, bud' lyubezen. Vo skol'ko ocenili moyu zhizn', a? I kto ee ocenil? Ego snova otneslo k skamejke pered stolom; i on uselsya, napryazhennyj slovno sobaka, vymalivayushchaya podachku. Dazhe pochti tak zhe vysunul rozovyj yazyk i oblizal guby. - Znachit, vot chego ty ot menya hochesh'?.. Horosho, no za eto potrebuetsya zaplatit'... I na krugloj ryashke poyavilos' udovletvorenie: nakonec-to on snova ovladel situaciej. A Ki ne chuvstvovala dazhe zloby, neobhodimoj, chtoby s nim razobrat'sya. Ee perepolnyalo lish' ustaloe otvrashchenie. Ona ne stala perebivat', predostaviv emu chesat' yazykom dal'she. - Tebe sleduet znat', Ki, chto tvoya zhizn' ili smert' ni v koem sluchae ne upominalas'. YA poluchil... skazhem tak, komissionnye. Za to, chto napravlyu tebya s tvoim furgonom cherez nekij pereval. Mne ne ustanavlivali nikakih srokov i vpolne udovletvorilis' moim slovom, chto ya tebya kogda-nibud' otpravlyu. I vse. Vse, Ki! Otkuda mne bylo znat', chto tam tebya podsteregaet kakaya-to opasnost'? Vot vidish', sovsem dazhe nezachem na menya serdit'sya. My ved' po-prezhnemu mozhem imet' s toboj delo, ne pravda li? YA i ty... - On priumolk, zadumchivo gryzya nogot' bol'shogo pal'ca. Potom skazal: - YA dumayu, spravedlivaya cena za tol'ko chto soobshchennye svedeniya kak raz ravnyaetsya summe, kotoruyu ya opyat'-taki tol'ko chto... Dal'she Ki slushat' ne stala. Spuskaya so stola nogi v ponoshennyh dorozhnyh sapogah, ona ne chuvstvovala dazhe gneva. Ona voobshche nichego ne chuvstvovala, shirokim razmahom smetaya na pol pischie per'ya, schetnye fishki i voroha kakih-to svitkov. Rizus tonko, otchayanno zavizzhal, no Ki, ne menyaya vyrazheniya lica, oprokinula stol. Polirovannoe derevo vrezalos' v kamennyj pol, veerom poleteli shchepki. ZHilistymi, natruzhennymi rabotoj rukami ona kak pushinku otorvala ot pola reznoe kreslo, i ono proletelo cherez vsyu komnatu, chtoby s treskom prolomit' ves' pered polirovannogo shkafchika. Rizus s voplyami rinulsya iz komnaty naruzhu. Ki posledovala za nim, i ee shag byl groznym, stremitel'nym shagom pantery. Rizus udiral bezo vsyakogo dostoinstva ili celi, oglyadyvayas' i zatravlenno vereshcha. Ki sledovala za nim molcha, besposhchadno. Vot Rizus nyrnul v tu samuyu komnatku, iz kotoroj on poyavilsya v samom nachale, i ottuda poslyshalsya zhenskij golos. ZHenshchina o chem-to sprashivala ego... Ki voshla sledom za nim. Komnata okazalas' splosh' belo-zheltaya, s polami slivochnogo cveta i belosnezhnymi kovrami, zaveshannaya shpalerami, izobrazhavshimi cvetushchie luga. Posredine krasovalsya shirochennyj divan, a vokrug - izyashchnye stoliki, splosh' zastavlennye neveroyatnym kolichestvom sladostej i fruktov. Kogda oni voshli - prichem Rizus poshatyvalsya i tryassya vsem telom, - s divana vskochila devushka. Ona ahnula pri vide bezzhalostnoj presledovatel'nicy - gryaznoj, zapylennoj zhenshchiny s nichego ne vyrazhavshim licom. Pri vide ee Ki zastyla na meste. No ne isklyuchitel'naya yunost' devushki ee potryasla, hotya predstavit' sebe etogo polurebenka v ob®yatiyah Rizusa samo po sebe bylo srodni svyatotatstvu. I ne obnazhennoe devich'e telo, iskusno raskrashennoe dlya lyubovnyh uteh, ee izumilo. Net. Ona prosto uvidela na nezhnom gorlyshke serebryanoe ozherel'e, sostavlennoe iz krohotnyh figurok kruzhashchihsya garpij. A s mochek oboih rozovyh ushek svisali serezhki, opyat'-taki v vide garpij. Temno-sinih i golubyh. "Ona ved' u nas zolotyh i serebryanyh del master, da takoj, kakih sem'ya eshche ne vidala..." - kogda-to skazal ej Haftor. I tut on byl prav. Vsyakij, kto hot' raz videl yuvelirnye proizvedeniya Marny, sumeet potom uznat' ih iz tysyachi. Ki sama ne zametila, kak podoshla k devchonke vplotnuyu, i osoznala, chto delaet, lish' oshchutiv v svoih rukah prohladnoe serebro ozherel'ya. Devushka kinulas' nautek, provorno meryaya bosymi pyatkami slivochnyj pol, a na beloj shee krasnela otmetina ot grubo sorvannogo ozherel'ya. Rizus prodolzhal otchayanno vopit', izo vseh sil dergaya shnur zvonka, prizyvavshego slug, no vse eto prohodilo mimo soznaniya Ki. Ona stoyala s ozherel'em v rukah i pytalas' vspomnit' lico Marny, no ono ne vspominalos' ej. Pered glazami stoyal tol'ko Haftor. Haftor, srazhayushchijsya s bezumiem... zhazhdushchij otmshcheniya... |toj zhazhdy emu tak i ne suzhdeno bylo utolit'. O, Haftor slishkom horosho nauchilsya nenavidet'. CHto zh, i Marnu teper' etomu obuchat'?.. Ki otshvyrnula proch' serebryanyh garpij. Ozherel'e so zvonom skol'znulo po polu i obvilos' krugom nogi Rizusa. On na kakoj-to mig prekratil vopit', nagnulsya i podobral svoe sokrovishche. - Otdaj ej vot eto, - vospol'zovavshis' vnezapnoj tishinoj, skazala emu Ki. - Skazhi ej, chto ona preuspela. Skazhi ej, chto eto snyali s moego mertvogo tela. Skazhi ej, pust' prebyvaet v mire: vse koncheno. Ki posharila v poyasnom koshele, i serebryanyj greben' sam leg ej v ladon'. Ki zanesla ruku, sobirayas' zapustit' im v Rizusa, no sdelat' etogo tak i ne smogla. Ona podoshla k kupcu i vlozhila greben' v ego potnuyu ruku. I sama udivilas', oshchutiv mimoletnyj ukol sozhaleniya. Net. Ne poddavat'sya... Povernuvshis' na kabluke, ona vyshla von iz komnaty, protisnuvshis' mezhdu dvumya nichego ne ponimayushchimi slugami, kak raz podospevshimi na zov hozyaina. I ushla... 10 Elovyj Kryazh okazalsya pyl'nym, naskvoz' vystuzhennym gorodishkom, zazhatym mezhdu dvuh lesistyh gor. Edinstvennoj gostinicej, syskavshejsya v gorodke, na paru zapravlyali chelovek i t'cher'ya. K bol'shomu sozhaleniyu Ki, kuhnej i voobshche vsem, chto kasalos' edy, vedal imenno t'cher'ya. Sootvetstvenno, v obshchej komnate ne bylo ni stolov, ni skamej, lish' podnosy, podnyatye na nizen'kie nozhki i zasypannye rovnym sloem peska. Tak uzh bylo zavedeno u t'cher'ya. Posetitelyam predostavlyalos' ustraivat'sya na solomennyh cinovkah. Vysota podnosov ploho sootvetstvovala rostu Ki: esli ona sadilas' pryamo na pol, oni okazyvalis' vysokovaty, a dolgo vysidet' na kortochkah ona ne mogla. Delat' nechego, ona pritashchila iz masterskoj telezhnika odno iz svoih odeyal i, v narushenie vseh tradicij, svernula ego v kachestve podushechki. YUnyj t'cher'ya, prinadlezhavshij k tret'emu polu, razgladil pesok na ee podnose i prines ej goryachej edy i zolotistogo vina. Ki prinyuhalas': hleb byl tol'ko chto vypechen. Horosho. Kusochki serovatogo myasa i kakie-to zelenye stebli, plavavshie v zhirnoj pohlebke, vyzvali u nee gorazdo men'she doveriya. Ona nevol'no nahmurilas' pri mysli o dvuh mednyh dryu, kotorye tol'ko chto vylozhila za etot obed. Telezhnik sodral s nee chut' li ne vse den'gi, prichem avansom, eshche ne pristupaya k rabote. Koe-chto ej udavalos' zarabotat' s pomoshch'yu svoih tyazhelovozov, taskaya brevna s lesopovala v gorah. Ne osobenno mnogo, no hvatit, chtoby rasplatit'sya za postrojku furgona. Podumav ob etom, Ki podavila neterpenie, ohvativshee ee pri mysli o neskonchaemyh dnyah odnoobraznoj raboty i ozhidaniya, kotorye ej predstoyali. Ona napomnila sebe, chto opredelennoj celi i kakih-to srokov u nee bol'she ne bylo. Net uzh, v kotoryj raz skazala ona sebe. Ni v kakoj Fezus slomya golovu ona ne pomchitsya. Hvatit i togo, chto ona zaehala v "Tri Fazana" i, kak dura, rassprashivala tam naschet parnya s povyazkami na lice. Mikket, hozyain gostinicy, nemalo podivilsya podobnym rassprosam. Ki sovsem ne ponravilos', kak on na nee smotrel: ni dat' ni vzyat' uzhe chto-to prikidyval i rasschityval. No vsego udivitel'nee bylo to, chto i v Elovom Boru ona ostanovila svoj vybor imenno na tom telezhnike, kotoromu chto-to govorilo imya Vandiena. Da uzh. Vse eto bylo dostatochno skverno i samo po sebe. Predprinimat' zhe eshche kakie-to shagi znachilo priznat', chto dvigalo eyu nechto bol'shee, chem prostaya zabota. Ki otpila zolotistogo vina i opyat' nahmurilas', na sej raz iz-za ego neobychnogo buketa. Ko vsemu prochemu, skazala ona sebe, Vandien, vne vsyakogo somneniya, davnym-davno uzhe uehal iz Fezusa. A ne uehal, tak uedet, poka stroitsya proklyatushchij furgon. Furgon... Ki glotnula eshche vina, slovno zhelaya utopit' v nem neproshenuyu mysl'. Skol'ko by ni ob®yasnyala ona vse detali vzmokshemu ot userdiya masteru, skol'ko by ni pereproveryala do poslednego vershka kazhdyj razmer - furgon budet, uzhe ne tot. Vandienov telezhnik byl preispolnen sobstvennyh soobrazhenij o tom, kak stroit' furgony. On, v chastnosti, sobiralsya izmenit' podvesku koles, chtoby v sluchae glubokogo snega mozhno bylo ih zamenit'. Eshche on hotel uvelichit' kabinku i ustroit' vtoruyu dver', otkryvavshuyusya sboku furgona. On nastaival, chto ej zhiznenno neobhodimy bolee shirokie okna, ravno kak i bolee prostornoe lozhe. Kazhdyj Bozhij den' Ki vo vseh podrobnostyah ob®yasnyala masteru, chto sledovalo delat'. I kazhdyj Bozhij den', kogda dohodilo do osmotra sdelannogo, vyyasnyalos', chto on upryamo voploshchal svoe. Segodnya Ki vyshla iz sebya i prigrozila, chto ne stanet platit'. "Nu tak i stroj sama, kak tvoej dushen'ke ugodno", - otvetstvoval master. Nu chto za nevozmozhnyj muzhik!.. Ki v kotoryj uzhe raz sprosila sebya i kakaya nelegkaya ee dernula s nim svyazat'sya. On byl nastol'ko zhe nevozmozhen, kak i sam Vandien. Ki otpila eshche vina, chuvstvuya, chto ponemnogu privykaet k ego strannovatomu vkusu. Tem bolee chto drugogo predlozhit' zdes' i ne mogli... ...Kakoj-to posetitel', idya mimo, legon'ko zadel ee plecho, i Ki rasserzhenno obernulas'. Sperva ona uvidela tol'ko myagkie kozhanye sapogi: podkolennye zastezhki byli pryamo u nee pered glazami. Potom ona podnyala glaza. I nekotoroe vremya smotrela molcha, ne v sostoyanii vygovorit' ni slova. Ponachalu ona priznala tol'ko glaza. Tem bolee chto on sbril borodu, ostaviv tol'ko usy nad neulybayushchimisya gubami. Volosy byli podstrizheny do plech i akkuratno prichesany. SHram byl blednoj polosoj na produblennom nepogodami lice. On kasalsya ugolka glaza, slegka skashivaya ego. Ki zametila, chto stoyavshij pered neyu muzhchina nemnogo ot®elsya i bol'she ne vyglyadel takim zamorennym, kak prezhde. Myagkaya l'nyanaya rubashka, raspahnutaya u shei, byla chisto vystirana, i on priderzhival na pleche sedel'nuyu sumku, sshituyu iz horoshej kozhi. Eshche na nem byla neprivychnogo pokroya bezrukavka s sinim uzorom, a na ruke - nezatejlivyj persten' s kameshkom. Na bedre zhe visela tonkaya rapira v vidavshih vidy nozhnah. On smotrel na Ki sverhu vniz molcha, bez ulybki. Potom sedel'naya sumka shlepnulas' na pol po druguyu storonu podnosa, za kotorym sidela Ki. Muzhchina sel na sumku i popravil meshavshuyu emu rapiru, otodvinuv ee za spinu. On postavil pered soboj pustoj stakan, a ryadom s nim - sharoobraznuyu butylochku zolotistogo vina. I mnogoopytnoj rukoj ustroil v peske ee krugloe donce. Opersya na pesok loktyami i opustil na ruki podborodok. - U vsej posudy, kotoroj pol'zuyutsya t'cher'ya, kruglye donca, - skazal on Ki. - Ponimaesh' teper', zachem im eti podnosy s peskom? CHtoby nichto ne perevorachivalos'. - S uma sojti, - otvetila Ki. Ee neskol'ko obeskurazhil ego mrachnovato-torzhestvennyj ton. On sprosil: - Tak ty dodelala svoe delo v Diblune? - Da, - kivnula ona i podumala: prah poberi etu mrachnuyu rozhu! - YA otvezla gruz, - skazala ona vsluh. On ochen' ser'ezno kivnul, nalivaya sebe vina. A potom netoroplivo prigubil, chego-to ozhidaya. Ki molcha smotrela v svoyu misku. Dlinnye volosy spadali vdol' shcheki, otchasti skryvaya lico. Ej pochemu-to kazalos', chto ona upuskaet, navsegda upuskaet kakuyu-to vozmozhnost'... - YA pribereg dlya tebya te veshchi Svena, - skazal on. - YA reshil, chto oni tebe ponadobyatsya. - Ne ponadobyatsya, - skazala ona. - Vykin' ih, Van. On pochemu-to napryagsya vsem telom, a lico pobelelo. Rezkim dvizheniem on podnyalsya na nogi, chut' ne perevernuv stol-podnos so vsem, chto na nem stoyalo. Ki po glazam videla, chto on byl zhestoko obizhen, neponyatno tol'ko chem. I lyudi, i t'cher'ya obernulis' polyubopytstvovat'. Vandien naklonilsya za svoej sumkoj i provorchal: - YA ved' ne naprashivalsya, Ki. Mogla by prosto vygnat' menya von. YA prosto hotel kak luchshe... Ki izumlenno vskochila, bol'no stuknuvshis' kolenkami o kraj podnosa. Ona zastavila sebya protyanut' ruku i krepko vzyat' ego za plecho, a potom - razvernut' k sebe licom. Ona uvidela, chto on szhal guby v odnu chertu, a shram kazalsya belym shvom na poblednevshem lice. Ki ne snyala ruki s ego plecha i ladon'yu chuvstvovala perepolnyavshuyu ego obidu i yarost'. - Tak ved' i ya hotela kak luchshe, - poprobovala ona ob®yasnit'sya. - Skazhi hot', na chto ty obozlilsya? On posmotrel na ee ruku, lezhavshuyu na ego pleche. Postepenno ego dyhanie nachalo uspokaivat'sya, a napryazhennye plechi malo-pomalu obmyakli. Vandien oglyadelsya krugom, obezhav svirepym vzglyadom lyubopytnyj narod. I kak-to samo soboj vyshlo tak, chto lyudi i t'cher'ya snova vzyalis' za stakany i lozhki, vozobnoviv prervannye bylo razgovory. Vandien snova brosil na pol svoyu sedel'nuyu sumku, na sej raz - podle svernutogo odeyala Ki. Ki neuverenno opustilas' na svoyu improvizirovannuyu podushechku. Vandien ostorozhno uselsya s neyu ryadom. - U moego naroda... - nachal on, no v golose prozvuchalo stol' otchetlivoe sozhalenie, chto on schel za blago nachat' zanovo: - U teh, s kem mne v eti dni prishlos' imet' delo, sokratit' ch'e-libo imya schitaetsya tyagchajshim, nesmyvaemym oskorbleniem. Ono prinizhaet togo, ch'e imya sokrashcheno. Ono podrazumevaet, chto on - pozor dlya nenazvannogo roditelya. Ili ne byl im priznan... - A u moego naroda, - skazala Ki, - eto znak dushevnogo raspolozheniya. I vot eshche chto: my, romni, ne ochen'-to nosimsya s imushchestvom nashih umershih. - YA i ne znal, chto ty - romni... - YA sama ne zadumyvalas' ob etom. No eto tak. Vandien nalil vina i ej, i sebe. - Po etu storonu gor zhivet ne tak mnogo romni, - skazal on. I dobavil s ostorozhnoj ulybkoj: - YA slyshal, eto ves'ma zhiznelyubivyj narod... - Da, - skazala Ki. - My takovy. Vandien dolgo i zadumchivo vglyadyvalsya v ee lico. - Ty raspustila volosy, - skazal on zatem. - YA i ne dumal, chto oni takie dlinnye. On berezhno pogladil ee volosy tyl'noj storonoj ladoni. Ot ego kozhi po-prezhnemu pahlo kakoj-to travoj... paporotnikom. I Ki ulybnulas'.