Megan Lindhol'm. Zaklinatel'nicy vetrov ----------------------------------------------------------------------- Megan Lindholm. The Windsingers (1984) ("Windsinger" #2). Per. - G.Trubicina. Avt.sb. "Poj vmeste s vetrom". SPb., "Azbuka", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 - Prostite?.. Mnogopalye ruki kerugi napominali Ki bahromu shali. Sushchestvo s samym ser'eznym vidom smotrelo na nee serovato-belymi tochkami glaz. Olo, simbiot kerugi, po obyknoveniyu lezhavshij u togo na plechah, pripodnyal golovu na gibkoj shee. Podvizhnye guby shevel'nulis', obez'yanij rotik vygovoril: - CHem mozhem sluzhit'?.. - YA... - Ki slegka zamyalas', soobrazhaya, komu iz dvoih smotret' v glaza vo vremya razgovora. - YA ishchu gostinicu kerugi, vystroennuyu vozle tkackogo ul'ya... Korenastyj kerugi stoyal stolbom. Malen'kij olo sosredotochenno morshchil lobik. - Tvoya gostinica, - nakonec perevel on mysl' kerugi, - mozhet byt' na lyuboj ulice Dajyala. My vsegda stroim ih ryadom s ul'yami. |to ves'ma udobno. - Da uzh ya vizhu, - skazala Ki. - Ponimaesh' li, ya ishchu cheloveka... chelovecheskogo muzhchinu so shramom na lice, temnovolosogo i temnoglazogo. On naznachil mne vstrechu zdes', v Dajyale, v kerugijskoj gostinice, stoyashchej u tkackogo ul'ya. Vnov' posledovalo dolgoe molchanie. Obez'yan'ya rozhica olo morshchilas' i grimasnichala, po pushistym kol'cam zmeepodobnogo tela probegalo napryazhenie: peredav kerugi slova Ki, on zhdal otveta. - Uvy, - razdalos' zatem, - boyus', my nichem ne sumeem tebe pomoch'. V Dajyale mnozhestvo ul'ev i pochti stol'ko zhe gostinic. Tvoj chelovecheskij muzhchina dolzhen byl snabdit' tebya bolee podrobnymi ukazaniyami. - Vot uzh chto verno, to verno, - otozvalas' Ki. - Spasibo, chto potratili vremya i govorili so mnoj. Ki vezhlivo dozhdalas', poka ee slova budut peredany kerugi i olo v svoyu ochered' privetlivo s neyu poproshchaetsya. Potom kerugi zashagal proch' vmeste so svoim simbiotom, a Ki s toskoj oglyadela ulicu. Ona uspela poteryat' schet gostinicam, v kotoryh pobyvala; delat' nechego - na nekotorom rasstoyanii ot nee vidnelos' eshche vysokoe stroenie pod ostrokonechnoj kryshej i pri nem kerugijskaya gostinica. Sledovalo zaglyanut' i tuda. Ustalym shagom Ki dvinulas' vpered, starayas' pomen'she vdyhat' tonkuyu pyl', kotoraya visela nad gorodskimi ulicami podobno tumanu. Letnyaya zhara vlastno nakryvala vsyu Dajyal'skuyu dolinu; kazalos', zdes' nikogda i ne byvaet zimy. Odnako Ki horosho znala: ne uspeet smenit'sya luna, kak pyl'nye ulicy zatopit neprolaznaya gryaz', a udushayushchuyu zharu sduet holodnyj, rezhushchij veter. V etot predvechernij chas gorodskie ulicy byli zapruzheny pestroj tolpoj. Preobladali v nej, ponyatno, kerugi, no tam i syam vidnelis' speshashchie po svoim delam t'cher'ya, a to i razmashisto shagavshie lyudi. Vot mimo Ki, slovno morskoj korabl' sredi lodok, proshagal zdorovennyj brorian v obmundirovanii strazhnika. Ki neproizvol'no napryaglas', oshchutiv na sebe ego ten'. CHto zh, po gorodu, gde nanimayut v strazhniki brorianov, dejstvitel'no mozhno gulyat' vsyu noch' naprolet, nichego ne opasayas'. Naskol'ko bylo izvestno Ki, ni odno zhivoe sushchestvo ne stalo by po svoej vole svyazyvat'sya s brorianom. Strazhnik ne mog nichego imet' protiv nee, no tem ne menee Ki dovol'no-taki toroplivo vzbezhala na doshchatuyu verandu pered gostinicej. Prignuv golovu, ona otvela v storonu planki skladnoj dveri i zaglyanula vnutr'. Prah poberi etogo Vandiena! I zdes' ego net!.. Zapahi, donosivshiesya iz obshchej komnaty, zastavili ee brezglivo smorshchit' nos. Edinstvennymi chelovecheskimi sushchestvami tam, vnutri, byli v stel'ku p'yanyj mednik i ego sobutyl'niki. Kerugi sideli kuchkami u nizkih, napodobie koryt, podnosov s edoj, i olo, obvivavshie ih plechi, shchebetali, peregovarivayas' na svoem yazyke. Ki ispytala nekotoruyu brezglivost', kogda odin iz kerugi pododvinulsya k svobodnomu podnosu i, hryuknuv, vypustil iz shcheleobraznogo otverstiya v tele pitatel'nye shchupal'ca. Sejchas zhe podospel sluga-t'cher'ya i vyvalil v korytce polnyj kuvshin chego-to vrode gustoj korichnevoj kashi. Zapah, rasprostranyavshijsya ot etoj kashi, vovse ne prednaznachalsya dlya chelovecheskogo nosa. Ki vzdohnula i vse-taki voshla vnutr', i dvernye planki s negromkim treskom somknulis' u nee za spinoj. Nado zhe vse-taki perekusit' i vypit' chego-nibud' osvezhayushchego, prezhde chem idti obsledovat' ostavshuyusya chast' dajyal'skih gostinic. Da, esli by zaranee znat', do kakoj stepeni razrossya Dajyal s teh por, kak ona poslednij raz dostavlyala syuda gruz, ona by tochno potrebovala s Vandiena bolee podrobnyh ukazanij. Mozhet, v prezhnie vremena slova "ta kerugijskaya gostinica v Dajyale" i prozvuchali by vpolne odnoznachno, no tol'ko ne teper'. S drugoj storony, otkuda bylo znat', chto beschislennye ordy tonkopalogo naroda tkachej vzdumayut vsem skopom pereselit'sya v Dajyal?.. - A ya govoryu, stervyatnicy oni! Voron'e!.. Starye ved'my, chtob im ni dna ni pokryshki!.. - vzrevel vdrug mednik. Ki vskinula glaza. Vid muzhika osobogo doveriya ne vnushal. On byl zagorelyj, svetloglazyj i naskvoz' propylennyj, slovno tol'ko-tol'ko dostavil v gorod celyj voz kastryul' i skovorodok. On navalilsya na stol zhirnym kolyshushchimsya bryuhom, yarostno razmahivaya rukami, i eti gryaznye ruki, sudya po vsemu, byli sil'nymi i umelymi. Kogda-to on, verno, byl otmenno horosh soboj, no vozrast i neumerennaya sklonnost' k vypivke sdelali svoe delo: fizionomiya obryuzgla i obmyakla, glaza pomutneli. Tusklyj vzor mednika vnezapno obratilsya na Ki. Vozchica nemedlenno otvela glaza. Ej stalo stydno, ona pochuvstvovala sebya isporchennym rebenkom, kotorogo zastukali vzroslye. Ona toroplivo peresekla komnatu, metya pyl'nymi yubkami po gryaznym golenishcham dorozhnyh sapog. I nervno oglyadelas', vysmatrivaya sebe stol kak mozhno dal'she i ot p'yanic, i ot kerugi s ih shchebechushchimi simbiotami. Podhodyashchij stolik tak i ne popalsya ej na glaza. Zato ona razglyadela nepodaleku nizkuyu dver' i, nagnuvshis', zaglyanula v skudno osveshchennuyu komnatu. Derevyannyj pol byl ustlan kamyshom i priyatno pahnuvshimi travami. Tam i syam vidnelis' nevysokie stoly-podnosy, zasypannye podogretym peskom. Za stolami, sidya na kortochkah, obedali t'cher'ya. Glaza u nih pomeshchalis' na stebel'kah; neskol'ko etih glaz obratilos' v ee storonu, potom vezhlivo otvernulis'. Pal'cy-kleshni na mnogosustavchatyh konechnostyah vnov' potyanulis' k ede, podnosya kusochki ko rtam, gde dvigalis' chelyusti, napominavshie zhvaly-mandibuly nasekomyh. Ki nyrnula v nizen'kuyu dver' i vnov' vypryamilas', naslazhdayas' priglushennym svetom, chistotoj i otnositel'nym spokojstviem, carivshim v etoj komnate. Szadi, iz obshchego zal'chika, vnov' doneslos' "Proklyatye krovopijcy!" mednika, soprovozhdaemoe nerazborchivoj bran'yu po adresu Zaklinatel'nic Vetrov, chem-to ne ugodivshih emu. Zdes', po schast'yu, slyshno bylo tol'ko postukivanie hitinovyh pal'cev o kruglye donca sosudov s edoj, ustanovlennyh v ryhlom peske. Edinstvennyj chelovek, prisutstvovavshij v pomeshchenii, sidel prislonivshis' spinoj k stene i vytyanuv nogi pod stolom, prichem odna noga v dorozhnom sapoge uyutno pokoilas' na drugoj. Zakinuv golovu i glyadya vverh, on obsharival odnoj rukoj polochku na stene. Vot, dotyanuvshis' konchikami pal'cev, on pododvinul k krayu butylku i lovko pojmal ee, kogda ona uzhe sobiralas' upast'. Na golovu emu pri etom prosypalsya tonkij rucheek peska. Umelym dvizheniem kisti muzhchina vvintil krugloe donyshko v pesok na podnose. Tam uzhe stoyali nagotove dva polusfericheskih stakana: odin chistyj, drugoj - so sledami vina. Paren' zasuchil do loktej rukava slivochnogo cveta rubashki, obnazhiv izyashchnye muskulistye ruki, i zanyalsya probkoj. Pryad' v'yushchihsya temnyh volos upala emu na lob, chastichno skryv shram, raspolosovavshij lico. Ki proshla cherez vsyu komnatu, stupaya tak ostorozhno, chto sidevshij zametil ee, tol'ko kogda ona okazalas' pryamo pered nim. On podnyal golovu, i ego temnye glaza vstretilis' s ee zelenymi. - Voobshche-to ya mogla by i dogadat'sya, - provorchala ona, legon'ko pinaya ego sapog. - Nado bylo s samogo nachala vysmatrivat' kerugijskuyu gostinicu s t'cherijskoj kuhnej!.. I Ki opustilas' na pol, ustraivayas' ryadom s nim i zakidyvaya, udobstva radi, nogi v sapogah poverh ego nog. - YA-to dumal, eto nastol'ko samo soboj razumeetsya, chto i upominat' nezachem, - ohotno soglasilsya Vandien. - Nu i kak proshla poezdka? Ki otkinulas' spinoj k stene i rasslabilas', naslazhdayas' pokoem. - Otvratitel'nye dorogi, uzhasayushchaya zhara, negostepriimnye goroda... i neblagodarnye klienty na etom konce. Zayavili mne, chto-de verhnie meshki s bobami isportilis' iz-za nepogody, hotya oni s samogo nachala vpolne sootvetstvenno pahli. Prishlos' chutochku posporit' i samuyu malost' ustupit' pri okonchatel'nom raschete... a tak rasstalis' druz'yami. Po krajnej mere, olo togo kerugi pri rasstavanii vel sebya bolee-menee druzhelyubno. CHto zhe do kerugi... kto ih znaet, chto oni na samom dele dumayut. My obshchaemsya s nimi cherez olo, i opyat' zhe nikto ne znaet, v kakuyu storonu oni podpravlyayut ih otvety... - M-m-m-da, - proburchal Vandien. On vnov' zanyalsya butylochkoj i otskreb zelenovatyj vosk, obnazhaya voloknistuyu zatychku. Sunuv ruku pod stol, on izvlek iz poyasnyh nozhen nebol'shoj nozh i prinyalsya ee vykovyrivat'. - Nadeyus', ty ne _slishkom_ ustala, - proiznes on narochito nebrezhno. On zabavlyalsya - Ki zametila, kak drognuli ugolki gub. On popytalsya spryatat' eto dvizhenie, razglazhivaya usy, no opozdal. - Horoshen'ko otospat'sya - i poryadok, - skazala ona. - Znachit, dumaesh', sumeem dobrat'sya v Obmannuyu Gavan' cherez desyatok nochej? - V Obmannuyu Gavan'? A eto gde? - Den' verhom ot Gor'kuh. V furgone, mozhet, dva: doroga, govoryat, uzkaya i uhabistaya. - A za kakim shutom ya poprus' v etu samuyu Gavan'? Vandien posmotrel na t'cherijskuyu sluzhanku, probiravshuyusya k ih stoliku s dvumya dymyashchimisya miskami. Donca misok primyali v pesok, i Vandien otvetil, razlivaya po bokalam temno-fioletovuyu zhidkost' iz butylki: - YA tam zastolbil dlya nas koe-kakuyu rabotenku. Dvojnoe potryasenie na kakoe-to vremya poprostu lishilo Ki dara rechi. Vo-pervyh, s kakih eto por Vandien stal podyskivat' sebe zarabotok? I vo-vtoryh, kak posmel etot naglec rasporyazhat'sya loshad'mi i furgonom bez ee na to razresheniya?.. Mezhdu tem naglec i merzavec konchil razlivat' vino i v otkrytuyu rashohotalsya pri vide ee otvisshej chelyusti i okruglivshihsya glaz. Ki zloveshche prishchurilas' i nabrala polnuyu grud' vozduha dlya unichtozhayushchej otpovedi, no Vandien uzhe vskinul obe ruki, molya o poshchade: - Prezhde chem ty vo vseh detalyah vyskazhesh', chto ty v dannoe vremya dumaesh' o svoem vernejshem tovarishche, pozvol' oznakomit' tebya s podrobnostyami sdelki. Mne pochemu-to kazhetsya, chto ona vpolne mozhet zainteresovat' dazhe nekotoryh izvestnyh svoej tverdolobost'yu vozchikov-romni... Ki vzyala svoj bokal i snova prislonilas' k stene, s bol'shim somneniem poglyadyvaya na svoego sputnika. Potom ne spesha poprobovala vino. Vandien zagovorshchicki uhmyl'nulsya i pridvinulsya poblizhe, kasayas' ee plechom i bedrom. Nu do chego samouverennyj tip! - Tri dnya nazad, - nachal on, - ya sidel zdes', za etim samym stolikom, i tut vdrug vhodit zhenshchina, udivitel'nej kotoroj ya v zhizni svoej ne vidal... Stoilo zavyazat'sya rasskazu, kak iz poyasnogo koshelya slovno po volshebstvu poyavilsya belen'kij shnurok. Lovkie pal'cy sejchas zhe svili ego kol'com: po obychayu svoego naroda Vandien soprovozhdal istoriyu "govoryashchimi" simvolami i figurami. Ki tol'ko i uspevala perebegat' vzglyadom ot ego ruk k lipu i obratno. - Ona stoyala v dveryah i obvodila komnatu medlennym vzglyadom. Na nej byli shtany i korichnevaya rubashka iz gruboj tkani, kakuyu zemledel'cy nadevayut v pole. Sudya po lipu i figure, ona mogla by byt' babushkoj dobroj dyuzhiny vnukov. Glaza nashi vstretilis'... Ona ulybnulas'. Ona derzhala v ruke butylku, a v ee volosy - chernye-prechernye volosy - byli vpleteny zheltye cvety. V obshchem, ochen' strannoe zrelishche, no nikto pochemu-to ne obratil na nee vnimaniya, krome menya. ZHenshchina podoshla pryamikom k moemu stoliku i ustroila svoyu butylku v peske. I uselas' naprotiv menya, slovno my s nej uzhe sto let kak znaem drug druga. I, udivitel'noe delo, imenno tak ved' mne i pokazalos'... Vandien sdelal pauzu, chtoby otpit' iz bokala, i derznul posmotret' na Ki. On znal, kak nravilos' ej slushat' vsyacheskie istorii, osobenno kogda on ih rasskazyval. Odnako na sej raz on eshche ne zavoeval ee. Poka. On kashlyanul, prochishchaya gorlo, i prodolzhal: - Nu tak vot. Sidit ona naprotiv menya, molcha ulybaetsya i znaj sebe otkuporivaet butylochku. Potom vytaskivaet iz rukava stakan, za nim drugoj i stavit ih mezhdu nami v pesok, kak budto tak tomu i sleduet byt'. Kogda zhe ona nalila v stakany vino... voobrazi, Ki, eto bylo elisskoe! YA-to v tot samyj den' oboshel celyh chetyre taverny, no elisskogo tak i ne nashel. Nikto vo vsem Dajyale o nem slyhom ne slyhival, ne govorya uzh pro to, chtoby derzhat' ego v pogrebke. I vdrug prihodit eta osoba i ni s togo ni s sego nalivaet mne elisskogo! A sama po-prezhnemu ni slova. YA uzh chut' shchipat' sam sebya ne nachal, - a vdrug, dumayu, mne vse eto prosto prisnilos'? Nu ladno. Nakonec ona podnimaet stakan i provozglashaet zvonkim i sladostnym golosom, chto tvoya pevchaya ptichka: "P'yu za krepost' tvoej ruki i za etot shram mezhdu glaz!" - i zalpom osushaet stakan... - I prishlos' tebe volej-nevolej otvetit' ej tem zhe, - probormotala Ki. Povestvovanie zahvatilo ee polnost'yu; ona naslazhdalas', slushaya, ne men'she, chem Vandien - rasskazyvaya. On otpil eshche glotok temnogo vina. I provel konchikom pal'ca po shramu, kotoryj nachinalsya vozle vnutrennego ugolka glaza, rassekal perenosicu i tyanulsya cherez vsyu shcheku, dostigaya ugla chelyusti. Kivnuv golovoj, Vandien prodolzhal: - Kogda my vypili, ona skazala mne, chto ee zovut Zrolan. YA tozhe predstavilsya, i ona pereshla pryamo k delu. Ona zayavila, chto ishchet krepkogo cheloveka s nadezhnoj upryazhkoj dlya odnogo ne vpolne obychnogo dela. Pri etom naotrez otkazalas' poyasnit', kto voobshche ee napravil ko mne. Nu, ya otvetil, chto, mol, znayu odnu ochen', ochen' nadezhnuyu upryazhku, da tol'ko ona ne moya, chtoby eyu rasporyazhat'sya... Ki pripodnyalas', sobirayas' chto-to skazat', no Vandien operedil ee: - Ona rasskazala mne, chto tam trebovalos' sdelat', i rabota ne pokazalas' mne osobenno slozhnoj, skoree zanyatnoj. No ya povtoril ej, chto ne mogu poruchit'sya naschet upryazhki, poskol'ku ona ne moya. ZHenshchina istolkovala moi slova kak namek, chto ne vredno by povysit' platu. Ona povysila. YA opyat' povtoril, chto dolzhen snachala obsudit' vse s toboj. CHto ty dumaesh', ona opyat' povysila stavku! Prichem nastol'ko, chto menya otorop' vzyala. Tem ne menee ya eshche raz ej ob®yasnil, chto luchshe pust' ona podozhdet tebya i peregovorit s toboj lichno. Tut Zrolan pryamo obmyakla, dazhe glaza blestet' perestali, i sdelalos' vidno, kakaya ona na samom dele staraya... Vandien izobrazil svoyu daveshnyuyu sobesednicu, na kakoe-to vremya stav udivitel'no pohozhim na udruchennuyu staruyu zhenshchinu. I umolyayushche proster ruku k Ki: - Uvy, ona ne mogla zaderzhivat'sya v Dajyale. U nee dochka v Gor'kuhah, tak etoj dochke skoro rozhat', i mat' sobiralas' tam byt', potomu chto bol'she nikomu, mol, ne spravit'sya: bylo uzhe troe neudachnyh rodov, ni odin rebenok ne vyzhil. Vot Zrolan i sobralas' prinimat' rody sama, ne doveryaya bol'she nikakoj dure-povituhe. Dazhe menya ubedila, chto odno ee prikosnovenie i dochke pomozhet, i mladencu zhizn' sohranit. - Nu i chto ty izdevaesh'sya? Delo-to dejstvitel'no bezotlagatel'noe! I vazhnoe! - burknula Ki. Ot Vandiena ne ukrylas' veselaya notka v ee golose, i on razygral oskorblennuyu nevinnost': - Tvoya pravda, Ki. Osobenno esli uchest', kakuyu bezumnuyu platu ona pod konec predlagala za plevuyu, v obshchem-to, rabotenku. Odnimi den'gami, ne govorya uzh pro vse ostal'noe, znaesh' skol'ko sulila? Za rabotu, kotoraya otnimet-to samoe bol'shee den'? Pravda, ee i nado zavershit' za odin den'... SHest' shtuk serebra! Kakovo, a? SHest' shtuk! - povtoril on gordo. Ki propustila umopomrachitel'nuyu summu mimo ushej. - Nu i ty?.. - sprosila ona, s shirokoj uhmylkoj povorachivayas' k Vandienu. - I ty ne?.. On peredernul plechami, slegka ozadachennyj peremenoj ee nastroeniya. - YA soglasilsya, - zayavil on. - YA reshil, chto v etot odin-edinstvennyj raz ty mne, mozhet, prostish', chto ya bez tebya tebya zhenil. Uzh bol'no cena zamanchivaya, ty ne nahodish'? A krome deneg ona eshche... - Vandien!.. - Ki dushil smeh, ona tshchetno pytalas' steret' ulybku s lica. - Daj-ka ya poprobuyu ugadat', chto eto za rabota i kakovy usloviya. |ta Zrolan, ona sobiralas' uplatit' tebe tol'ko posle uspeshnogo okonchaniya raboty, ved' tak? CHto-to takoe sdelat' v odin den', prichem v etoj ih Obmannoj Gavani... - V otvet na kazhduyu frazu Vandien ostorozhno kival, i vsyakij raz Ki tak i pryskala. - Vandien, - skazala ona nakonec, - ne inache ty podryadilsya proniknut' s upryazhkoj v zatoplennyj hram Zaklinatel'nic Vetrov i vyudit' ottuda davnym-davno propavshij sunduk?.. U Vandiena vytyanulos' lico, zato Ki, poniknuv k nemu na plecho, hohotala samozabvenno, do polnoj poteri sil. Glaza-stebel'ki t'cher'ya stali negoduyushche povorachivat'sya v ih storonu. Grubye, gromoglasnye chelovecheskie sushchestva profanirovali svyashchennodejstvie prinyatiya pishchi i samym bessovestnym obrazom predavalis' pustoj boltovne, mezhdu tem kak dobraya eda bezvozvratno ostyvala pered nimi na peske. - Ne vizhu nichego smeshnogo! - reshitel'no zayavil Vandien, iz poslednih sil pytayas' ustoyat' i ne prisoedinit'sya k zarazitel'nomu hohotu Ki. - Znachit, ty uzhe slyshala to, o chem rasskazala mne Zrolan? Nu, pro to, kak opustilas' zemlya i hram zatonul, tol'ko gromadnyj bronzovyj kolokol prodolzhaet zvuchat' iz-pod morskih voln, kogda ego raskachivaet prilivom? Govoryat, vo vremya shtormov podnimaetsya takoj nabat, chto dazhe skotina v stojlah mechetsya ot uzhasa... - A gluboko, gluboko v zalityh vodoj hramovyh podzemel'yah, - podhvatila Ki, starayas' pridat' tainstvennost' svoemu chut' hriplovatomu golosu, - gluboko, gluboko v zalityh vodoj hramovyh podzemel'yah stoit ogromnyj metallicheskij sunduk, v kotorom hranitsya odna iz dvenadcati velichajshih tajn Zaklinatel'nic. Esli etot sunduk odnazhdy vyjdet na svet i budet otdan v ruki chestnyh lyudej, tem samym budet dobyto svidetel'stvo, chto Zaklinatel'nicy prestupili svyashchennuyu klyatvu, dannuyu imi kogda-to, i iz beskorystnyh sluzhanok mira prevratilis' v korystolyubivyh styazhatelej i tiranov. Velikaya chest' budet vozdana geroyu, kotoryj dobudet eto svidetel'stvo. Dolgie veka beschislennye usta budut torzhestvenno povtoryat' imya otvazhnogo vozchika. Pokolenie za pokoleniem budut slavit' ego, nazyvaya svoim izbavi... - Nu ladno, ladno, - skonfuzhenno ulybayas', perebil Vandien. Poter ladon'yu guby i podborodok, potom vnov' raspravil usy. - Pohozhe, ya vlip v kakuyu-to igru. Horosho, no ona-to chto sobiraetsya s etogo imet'? Ili eto prosto sumasshedshaya babka, kotoruyu posylayut podgovarivat' legkovernyh chuzhakov?.. - Otnyud' net. - Ki glotnula eshche vina, protyanula ruku i potrogala pal'cem kraj miski, stoyavshej pered neyu v peske. Palec prishlos' nemedlenno otdernut': - Nu i kipyatok! Vse ravno zhdat', poka ostynet, tak chto luchshe ya tebe rasskazhu vse, chto sama znayu... Voobshche-to govorya, iznachal'no shutkami tut i ne pahlo. Tam v samom dele byl drevnij hram Zaklinatel'nic, i kogda vo vremya zemletryaseniya chast' sushi ushla pod vodu, vmeste s neyu pogruzilsya i hram. Odna Luna znaet, skol'ko let nazad vse eto bylo. Ne isklyucheno, chto v hrame vpravdu byl kolokol, i koe-kto do sih por bozhitsya, chto slyshal, kak on zvonit vo vremya shtorma. Mozhet, tam i sunduk zheleznyj stoit, otkuda ya znayu. ZHiteli Obmannoj Gavani, kazhetsya, iskrenne veryat, budto eto ne vraki. Tak vot, kazhdye chetyre-pyat' let vypadaet mesyac, kogda sluchaetsya isklyuchitel'no nizkij priliv. Mestnye zhiteli umeyut predskazyvat' ego nastuplenie i kazhdyj raz iz kozhi von lezut, chtoby nanyat' vozchika s upryazhkoj. I vot nastupaet noch', kogda hram chastichno pokazyvaetsya iz-pod vody. Vo vsyakom sluchae, to, chto ot nego k nastoyashchemu vremeni sohranilos'. I kazhdyj raz kakoj-nibud' idiot-vozchik koposhitsya vpot'mah, v holodnoj vode, pytayas' vyudit' sunduk... - Ki vnov' prilozhilas' k bokalu. Sladkoe vino hranilo aromat vinogradnyh grozd'ev, ot nego priyatno pokalyvalo v nosu. - Mozhet, skazhesh' zaodno, chto hot' my p'em? - Bergun. - Vandien potyanulsya vpered i plesnul sebe eshche. - Za tochnost' ne ruchayus', no t'cherijka, kotoraya mne ego podavala, proiznesla kakoe-to pohozhee slovo. Ona vse poryvalas' vskipyatit' ego, no ya skazal, chto predpochitayu holodnoe. S toj minuty ya okonchatel'no prevratilsya dlya nee v varvara... - Hotela by ya znat', kak dolzhno byt' nagreto pit'e, chtoby t'cher'ya obzhegsya! - A ya hotel by znat', pochemu nikto do sih por ne vytashchil etot sunduk! - neozhidanno zayavil Vandien. - CHtob mne provalit'sya, esli ya znayu, - pozhala plechami Ki. - Tut, naskol'ko mne izvestno, mneniya rashodyatsya. Koe-kto govorit, chto nikakogo sunduka tam vovse net. Drugie utverzhdayut, chto on est', no horosho zapryatan. Tret'i - chto on, deskat', strashno tyazhelyj, esli i najdesh', tak nikakoj upryazhkoj ne vytyanesh'. A chetvertye - i lichno mne eto kazhetsya naibolee veroyatnym, - chto sami Zaklinatel'nicy ne bol'no-to hotyat, chtoby ego razyskali i vytashchili. Kazhdyj raz, kogda prihodit vremya otliva, podnimaetsya uzhasnyj shtorm s ledyanym vetrom, tak chto tomu, kto lezet v hram, zhizn' malinoj vovse ne kazhetsya. Tem ne menee ocherednoj durak neizmenno nahoditsya. I delaet popytku. YA dazhe tak ponimayu, chto zhiteli Obmannoj Gavani vsyakij raz ustraivayut vokrug etogo sobytiya nekoe prazdnestvo. To est' sam vozchik, ponyatno, ni grosha ne poluchaet, no, esli on chestno pytaetsya chto-to predprinyat', derevnya prinimaet ego na slavu. Nu, tam, horoshaya komnata, besplatnyj stol... Vandien tozhe potrogal pal'cem kraj miski: - Nu chto zh, v lyubom sluchae ne sovsem darom vremya potratim. A? Paru-to den'kov za stol i nochleg?.. Ki tol'ko fyrknula: - Delat' mne bol'she nechego, peret'sya radi etogo s furgonom v Obmannuyu Gavan'. Krome togo, ya otnyud' ne namerena vystavlyat' sebya na posmeshishche, neizvestno zachem brodya vo vremya shtorma po poyas v holodnoj solenoj vode. Kstati, nikak ne voz'mu v tolk, pochemu im ponadobilos' pricepit'sya so svoim predlozheniem imenno k tebe? Hotya... Ty ved' ne segodnya priehal, verno? Ne videl tut nikogo bol'she iz romni? - A kak zhe. Rifu i etogo dressirovannogo medvedya, kotorogo ona derzhit vmesto muzha... Slushaj, Ki, - skazal on sovsem drugim golosom. - YA ved' ne iz-za deneg na eto delo poshel. Ona mne eshche koe-chto... - Rifa! Nu konechno. Voobrazhayu, kak eto ee nasmeshilo. Oni, navernoe, pod®ehali sperva k nej, a ona, ne bud' dura, otkazalas', zato radi smeha napravila ih k tebe. Smeknula nebos', chto ty nichegoshen'ki pro Obmannuyu Gavan' ne znaesh'! - Govoryu tebe, ne v den'gah tut delo, - provorchal Vandien i, pokosivshis' na Ki, ubedilsya, chto ona po-prezhnemu ne obrashchaet na ego slova nikakogo vnimaniya. Zato p'yanyj mednik, bushevavshij v sosednej komnate, pohozhe, peresel za drugoj stolik: nepristojnosti neslis' uzhe neposredstvenno iz-za dveri. Ki nedovol'no pokosilas' v tu storonu. Ona ved' pereshla v etu komnatu radi togo, chtoby udalit'sya i ot nego samogo, i ot togo fontana oblichenij, peremeshannyh s bran'yu, kotoryj on neistoshchimo izrygal v adres Zaklinatel'nic. U nee ne bylo ni malejshego zhelaniya vse eto slushat', tem bolee chto zhaloby mednika osoboj original'nost'yu ne otlichalis'. On kosteril nalogi na dozhd', neposil'nye dlya melkogo torgovca, kakovym on yavlyalsya, ne govorya uzhe o zemledel'cah, kotoryh oni poprostu razoryali. Bednye, bednye zemledel'cy, u kotoryh zlobnye ved'my otnimali chut' li ne ves' s takim trudom sobrannyj urozhaj. Odnim slovom, staraya, tysyachu raz perezhevannaya istoriya. Kuda by ni privodila Ki doroga, zhaloby razdavalis' vse te zhe. Drugoe delo, obychno u lyudej hvatalo uma soobshchat' o svoih pretenziyah lish' blizhajshim druz'yam, da i to shepotom. A ne orat' o nih vo vse gorlo, pritom v lyudnyh mestah. Ona oglyanulas' na primolkshego Vandiena. Tot zadumchivo kovyryal poyasnym nozhom v miske. T'cher'ya ne pol'zovalis' stolovymi priborami i ne schitali nuzhnym predlagat' ih posetitelyam svoih zavedenij. Ki tozhe vytashchila korotkij nozhik i podcepila im nechto lezhavshee u nee v miske. Zelenovatyj kubik istochal par. Ki ostorozhno podula na nego, pytayas' ostudit', i polozhila v rot. I nemedlenno pozhalela ob etom. Oni s Vandienom tol'ko chto rassuzhdali ob otlivah; Ki horosho znala, kak pahnet vo vremya nizkoj vody, a teper' ej dovelos' uznat', kakov otliv na vkus. Ona toroplivo proglotila vzyatyj kusok, chtoby hot' takim obrazom izbavit'sya ot nego. No dazhe glotok berguna ne perebil etot privkus. Ki povernulas' k Vandienu, namerevayas' yadovito prokommentirovat' zakazannuyu im edu... Vandien po-prezhnemu molcha smotrel v svoyu misku, pomeshivaya v nej nozhom. - Ne meshaj nozhom, bedu nameshaesh', - predosteregla ego Ki. - Uzh eti mne romni, - fyrknul on. - Vse v sueveriyah! - Tak chto vse-taki ona tebe predlagala pomimo deneg, a, Vandien? On edva zametno pokrasnel, no rumyanec skoro propal. On rasseyanno poskreb pal'cem shram: - Da tak, nichego osobennogo. Nakolov nozhom zelenyj kubik, Vandien otpravil ego v rot. Ki vyzhidayushche smotrela na nego, no Vandien razzheval edu i proglotil, ne peremenivshis' v lice i nichego ne skazav. - Nu a vse-taki? - nastaivala Ki. Pohozhe, glupovataya shutka Rify emu ne ochen' ponravilas'. Obychno Vandien ne obizhalsya, kogda ego vyshuchivali, - dazhe togda, kogda emu ne udavalos' podnyat' na smeh samogo zachinshchika. Ki ne mogla vzyat' v tolk, chto eto takoe na nego nynche nakatilo. Ona ustavilas' na nego zelenymi glazami, reshivshis' ne otvodit' vzglyada, poka on ne raskoletsya. On prozheval eshche tri kuska i nakonec zagovoril: - Voobshche-to ya dal ej slovo. My pozhali drug drugu ruki... - Nu i?.. - podtolknula ego Ki, uverennaya, chto paren' temnit. - Slushaj, tebe chto, malo? A to ya ne videl, kak ty riskovala zhizn'yu nalevo i napravo, tol'ko chtoby ne narushat' dannogo slova? - No ved' Rifa prosto poshutila, Vandien. Prosto poshutila, ponimaesh'? - Mozhet, i tak. No predlozhenie, kotoroe sdelala mne ta zhenshchina, bylo vovse ne shutochnym. I ya daval slovo tozhe sovsem ne v shutku. Znaesh', Ki, po-moemu, u nas vse-taki nichego ne otvalitsya, esli my za eto voz'memsya. Dazhe esli my poterpim neudachu, kak i vse prochie do nas, my... - ...budem vyglyadet' zakonchennymi idiotami, - dogovorila za nego Ki. - Znaesh', moih konej nado kormit', a furgon - chinit' vremya ot vremeni. Esli ya budu hvatat'sya za kakuyu ni popadya rabotu, za kotoruyu rasplachivayutsya kormezhkoj i nochlegom, ya bez shtanov skoro ostanus'... I potom, - dobavila ona, pomolchav, - ya s podobnymi delami voobshche svyazyvat'sya ne zhelayu. YA gruzy vozhu. Nu, tam, inogda pokupayu, otvozhu i prodayu v drugom meste. No vsyakie zatoplennye sokrovishcha, Vandien, eto ne po moej chasti. Osobenno kogda ne vpolne yasno, komu eti samye sokrovishcha prinadlezhat. Kak po-tvoemu, pridut li Zaklinatel'nicy v osobyj vostorg, esli sunduk budet izvlechen i prinarodno vskryt? Kak po-tvoemu, ponravitsya li im dazhe popytka eto predprinyat'?.. Nashemu bratu vozchiku nado stremit'sya esli ne k blagosklonnosti vlastej prederzhashchih, to hot' k tomu, chtoby porezhe popadat'sya im na glaza. Vot eto u menya kak raz zdorovo poluchaetsya: ne vysovyvat'sya, i vse. Na chto mne eto nado - vyuzhivat' iz vody kakie-to relikvii Zaklinatel'nic, i zachem - chtoby choknutaya babka mogla dokazat', chto Zaklinatel'nicy - nadrugatel'stvo nad prirodoj! Vo imya Luny, Van!.. YA zhe romni, v konce-to koncov. Tebe etogo malo? I tak my, romni, vse shishki sobiraem... Ki ostanovilas' perevesti duh. Vandien ne smotrel na nee. On slegka hmurilsya, otchego iz uglov temnyh glaz razbegalis' morshchinki. Ki znala: kogda ego lico razgladitsya, vmesto morshchinok na kozhe budut vidny belye poloski, izbegnuvshie zagara. Eshche ona videla, chto v blizhajshem budushchem na eti poloski mozhno ne rasschityvat'. Ko vsemu prochemu Vandien slushal ne ee, a p'yanye proklyatiya, donosivshiesya iz-za dveri. Ki ne ochen'-to nravilos', kak obernulsya ih razgovor, no pozvolit' sebe pojti na ustupki ona ne mogla. Eshche ne hvatalo, chtoby on povadilsya vtravlivat' ee v kakie-to dela, ne zaruchivshis' ee predvaritel'nym soglasiem. V konce koncov, ona vozchica, ej i ocenivat', za chto sleduet brat'sya, a za chto net. Vandien ustroen sovsem po-drugomu i privyk vse delat' po pervomu pobuzhdeniyu. Ki vsegda stremilas' do melochej rasplanirovat' kazhdyj den', a ego eto vyvodilo iz sebya. Daj emu volyu, on by vsyakij raz dvigalsya vpered dopozdna, nadeyas', chto vot-vot podvernetsya eshche luchshee mesto dlya nochevki. Ne perechest' sluchaev, kogda on podgovarival Ki svernut' na kakuyu-nibud' nikomu ne vedomuyu "korotkuyu dorogu", no vse ego uveshchevaniya i podnachki natykalis' na ee nepokolebimyj otkaz. Ladno, pust' ego skol'ko ugodno vozmushchaetsya ee neumerennoj ostorozhnost'yu i tem, chto emu ugodno imenovat' v luchshem sluchae detskimi strahami. Emu ved' ne dovelos' vyrasti sredi romni, vechno kochuyushchih s mesta na mesto i privykshih polagat'sya ne na udachu, a na trezvyj raschet. - Vandien, drug moj, - tiho progovorila ona. - Esli my vyzovem nedovol'stvo Zaklinatel'nic, ih zlaya volya nastignet nas povsyudu, gde by my ni pytalis' ukryt'sya. Ot nih ved' ne otdelaesh'sya prostym "izvinite" i pospeshnym ot®ezdom. Ih vliyanie ne ogranichivaetsya tem ili inym kraem ili stranoj. Oni povsyudu. I esli oni rasserdyatsya, nam s toboj do konca nashih dnej ne vidat' ni edinogo dnya s prilichnoj pogodoj. YA uzh molchu pro to, CHto nikto menya ne najmet i ne stanet pokupat' u menya tovary... Vandien nakonec povernulsya k nej licom i posmotrel ej v glaza. No mednik, prah ego poberi, uzhe tak rasshumelsya, chto Ki prihodilos' chut' li ne krichat', chtoby byt' uslyshannoj. T'cher'ya, obedavshie za sosednimi stolami, pospeshno pokidali pomeshchenie. Oni schitali za oskorblenie, kogda ih bespokoili vo vremya edy. Ki bylo naplevat', chto tam oni dumali. Ona hotela tol'ko, chtoby Vandien ee ponyal. K tomu zhe ona videla, chto on odnim uhom prislushivalsya k boltovne mednika, i eto ee razdrazhalo. Ona vzyala Vandiena za ruki i snova popytalas' chto-to skazat', no p'yanyj rev zaglushil ee slova: - ...A ya govoryu - szhech'! Spalite urozhaj pryamo v pole, razvejte po vetru sostrizhennuyu ovech'yu sherst'! I pust' posvistyat, zarabatyvaya svoyu dolyu! A to, kak trebovat' luchshee iz togo, chto my zarabatyvaem potom i krov'yu, - eto pozhalujsta, a chto vzamen? Laskovye vetry i dozhdi, kotorye i tak po pravu prinadlezhat vsem tvaryam, zhivushchim na etoj zemle?.. Ne-et, szhech' polya, sherst', i pust' nyuhayut dym i pryadut pepel! Vot ih dolya!.. Ostavlyajte sebe tol'ko to, v chem nuzhdayutsya vashi sem'i. Pust'-ka hot' raz perezhivut golodnuyu zimu, kakih nam perepadalo v izbytke! I mozhet, togda... Bylo pohozhe, chto eti istericheskie vykriki proizvodyat na Vandiena opredelennoe vpechatlenie. Ki szhala ego zapyast'ya i dazhe privstala, kricha emu v uho: - Da poslushaj zhe!.. Tol'ko glupec vstaet im poperek dorogi! A ya, chtoby ty znal, ne dura. Puskaj drugie lezut v geroi! YA hochu, chtoby my prosto shli svoej dorogoj i ni vo chto ne vputyvalis'. Nado zhit' tiho! Vandien, na svete est' ty, ya i koni, a vse ostal'noe ya, v obshchem, v grobu videla. No vot za to, chto mne dorogo, ya kogo ugodno zhiv'em s®em. Ponimaesh'?.. Ostav' Zaklinatel'nic v pokoe, i oni nas trogat' ne budut... Tut ona s udivleniem zametila, chto vokrug vocarilas' podozritel'naya tishina. T'cher'ya kuda-to podevalis' iz komnaty, zato v raskrytoj dveri vidnelos' srazu neskol'ko fizionomij - chelovecheskih, kerugi i olo, - i oni smotreli na nee napryazhenno i zlo. Okazyvaetsya, ee goryachaya otpoved' privlekla vnimanie ne tol'ko Vandiena, no i chut' li ne vseh nahodivshihsya v gostinice. Byl tut i mednik, zloveshche sozercavshij ee skvoz' pryadi sal'nyh volos, upavshih na bescvetnye glaza. Mokrye guby sudorozhno dergalis': on podyskival slova, no poka tol'ko nerazborchivo bul'kal. Ki, priznat'sya, struhnula. Kak i vse prochie, mednik, pohozhe, reshil, chto ona grud'yu vstala protiv nego na zashchitu Zaklinatel'nic. Odin iz olo, obvivavshij plechi svoego kerugi, chto-to propishchal v tishine. T'cherijskaya sluzhanka vyronila podnos i pospeshno shmygnula v nizen'kuyu dver', chto vela na kuhnyu. Ki provodila ee glazami, ne ponimaya, v chem delo. Mezhdu tem Vandien, sidevshij ryadom, ryvkom vskochil na nogi i, besceremonno ottolknuv Ki, nagnulsya i uhvatil kraj nizen'kogo stola-podnosa. Eshche mig - i stol vstal na rebro, razmetav po polu pesok i edu. Sil'nye pal'cy Vandiena somknulis' na pleche Ki i dernuli ee na pol tak, chto zatreshchala rubashka. V etot zhe mig v stoleshnicu s treskom vrezalsya pervyj broshennyj predmet. Razletelis' cherepki, hlynuli bryzgi goryachego sousa... Ruka Vandiena metnulas' k bedru, no shvatila pustotu. Ego rapira ostalas' viset' na gvozde v furgone Ki, no, dazhe bud' ona zdes', ona malo kogo zashchitila by ot letyashchej posudy. CHto zhe do poyasnyh nozhej, oni godilis' dlya togo, chtoby rezat' hleb i syr, no ne dlya draki. V stoleshnicu grohnuli srazu tri kruzhki i bol'shoj podnos. Ki i Vandien odnovremenno nyrnuli vniz, stuknuvshis' golovami. - Proklyat'e!.. - Ki prisela na pyatki, ozhidaya, poka pered glazami prekratyat plyasat' iskry. Iz dveri slyshalis' torzhestvuyushchie kriki. Metateli kruzhek prazdnovali udachu. Ki ostorozhno vysunulas' posmotret'. V t'cherijskuyu komnatu protivniki poka ne sovalis', ogranichivayas' "strel'boj" iz bezopasnyh ukrytij. Ki zametila, kak v ee storonu poletel metallicheskij kuvshin, i pospeshno ubrala golovu. Stol sodrognulsya, razdalsya zvon. Ki oglyanulas' na Vandiena. On uhmylyalsya, i eto obozlilo ee eshche bol'she. - Nu i chto my teper' sobiraemsya delat'? - zakrichala ona. - Oni tam s uma poshodili!.. Vandien veselilsya. Vpolne v ego duhe - veselit'sya v podobnyj moment. - Ne znayu! - skazal on. - V lyubom sluchae obeshchayu nikogda-nikogda bol'she ne meshat' v miske nozhom. Slushaj, a s kakoj cel'yu ty tak zdorovo ih razdraznila? - YA? Razdraznila? Da ya s toboj razgovarivala!.. - Ki pochuvstvovala, kak guby raspolzayutsya sami soboj, skladyvayas' v takuyu zhe, kak u nego, krivuyu uhmylku. - Esli by ty slushal, chto tebe govoryat, mne ne prishlos' by orat'... - Izvini, otvleksya... - Vandien bystrym dvizheniem vysunul ruku iz-za stola, podobral svoyu misku i zapulil ee v napadavshih. Vrashchayas', miska proneslas' cherez komnatu i vdrebezgi razletelas' o dvernoj kosyak. Ih protivniki sejchas zhe popryatalis'. - Vidish' li, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Vandien, - mne pokazalos', chto to, chto on govoril, otnosilos' ne tol'ko k zemledel'cam i tkacham, no do nekotoroj stepeni i k nam tozhe. No... - Ki mrachno nahmurilas', i on bystro dokonchil: - No teper' v lyubom sluchae ne vremya dlya obsuzhdenij. Ki posharila vozle svoej storony stola i podobrala s pola stakan. Bystro pricelivshis', ona metnula ego. V sosednej komnate topotali, begaya tuda i syuda i zapasayas' "boepripasami". - Tvoi slova prishlis' kak nel'zya bolee kstati, - prespokojno prodolzhal Vandien. - Nikto iz nih ne speshil vsluh podderzhivat' nashego druga mednika, ibo v glubine dushi vse ponimayut, kak eto glupo - pytat'sya protivostoyat' Zaklinatel'nicam. On, odnako, zastavil ih vseh pochuvstvovat' sebya malodushnymi trusami. I vot, kak raz kogda oni okazalis' pered okonchatel'nym vyborom - libo vsluh soglasit'sya s mednikom, libo podzhat' hvost i polzti proch', - yavlyaetsya Ki i vo ves' golos vyskazyvaet te truslivye opaseniya, kotorye oni derzhali pri sebe. Kakaya vozmozhnost' vylit' na nas vse to, chto im inache prishlos' by libo vtihomolku proglotit', libo vyplesnut' na Zaklinatel'nic! Govorya takim obrazom, Vandien pytalsya raskachat' hot' odnu iz chetyreh nozhek stola. Vse naprasno. Korotkie krepkie nozhki byli pridelany na sovest'. Mozhet, kak raz v predvidenii podobnogo sluchaya. - YA ne schitayu svoe mnenie "truslivymi opaseniyami", - proshipela Ki. - |to zdravyj smysl, a vovse ne trusost'! - Kakaya raznica? - pozhal plechami Vandien, nyryaya v ukrytie. Tyazhelaya kruzhka zadela verhnij kraj stoleshnicy, otletela, udarila v stenu i svalilas' na pol podle nego. Vandien bez promedleniya vernul ee napadavshim. - My mozhem obsudit' eto sejchas, - skazal on. - A mozhem posle togo, kak oni naberutsya hrabrosti i pojdut shturmovat'... - Lyubaya doroga nachinaetsya s togo mesta, gde ty sejchas stoish', - otvetila Ki starinnoj poslovicej romni. Bystro vskochiv, ona shvatila dva kuvshina s polochki nad ih golovami i vnov' pospeshno prisela. - Veroyatno, imeetsya v vidu, chto otvety nado nahodit' samomu, a ne iskat' kozlov otpushcheniya, - skazal Vandien, zapasayas' po ee primeru predmetami dlya metaniya. - Pogodi, Ki, v etih kuvshinah - otlichnoe vino, chto dovol'no redko vstrechaetsya zdes' v Dajyale. Mozhesh' mne poverit' - ya pohodil zdes' krugom. Neuzheli ty sobiraesh'sya shvyryat'sya polnymi... - A vot smotri! - otvetila Ki i, osmelev, vskochila, razmahivayas'. K ee polnomu udovletvoreniyu, kuvshin gryanul v pritoloku, okativ s golovy do nog samoe men'shee dvuh protivnikov i razmetav po vsej komnate glinyanye oskolki. Ki rashohotalas', vidya, kak napadavshie sharahnulis' proch', zagorazhivayas' rukami. Ostro zapahlo razlivshimsya bergunom. Vandien dernul ee za ruku, zastavlyaya sest', i ves'ma vovremya: o stenu, gde tol'ko chto stoyala Ki, razletelas' chashka. Vo vse storony poletela buraya sliz', kotoruyu poluchali iz perebrodivshih kesslerovyh bobov. Von' byla takaya, chto u oboih perehvatilo dyhanie. Nezhelanie Vandiena gubit' polnye kuvshiny rastayalo kak dym. Shvativ srazu dva, on zavertel rukami, kak mel'nica, i zapustil ih vo vragov. Ki nemedlya vospol'zovalas' prikrytiem i stashchila s polochki eshche paru. Kak raz kogda oni s Vandienom nyryali pod stol, iz sosednej komnaty poslyshalis' zhalobnye kriki. - Popali!.. - krovozhadno oskalilas' Ki. Vandien oglyanulsya, ih vzglyady vstretilis'... I u nee i u nego glaza iskrilis' odinakovym azartom. Da, eto bylo opasno i bezrassudno, da i dobrogo pit'ya bylo zhal'... no, proklyat'e, razve eto bylo ne nastoyashchee vesel'e! Vsya napryazhennost', voznikshaya bylo mezhdu nimi, ischezla bez sleda. Kuvshin, pushchennyj nedrognuvshej rukoj Vandiena, popal medniku pryamo v puzo i unes ego iz dvernogo proema. Vandien zahohotal tak, chto shram na lice sobralsya melkimi skladkami. V toj komnate uzhe ne krichali, a poprostu zavyvali ot zloby. V nizen'kuyu dvercu, chto vela na kuhnyu, zaglyadyvali t'cherijskie glaza na stebel'kah. Vopli delalis' to gromche, to tishe. Vot poyavilos' eshche neskol'ko glaz... Hozyajka gostinicy. Ki zapustila v kuhonnuyu dver' butylkoj, i hozyajka pospeshno ischezla. Pust' vidit, chto tut ne prosto kidayutsya miskami, - rech' idet o sohrannosti ee imushchestva i pripasov. Mozhet, dodumaetsya strazhu pozvat'... Ki rasschitala pravil'no. V to vremya Kogda Vandien otpravil v polet poslednij kuvshin, do kotorogo oni mogli dotyanut'sya, ne vyskakivaya iz-za svoego stola, snaruzhi poslyshalis' predosteregayushchie okriki gorodskih strazhnikov. Ves' shum i gam utih stol' zhe vnezapno, kak i nachalsya. Ki uslyshala udalyayushchijsya topot sapog i shurshanie udirayushchih kerugi. Stalo sovsem tiho. Ki pobedno ulybnulas' Vandienu i prinyalas' s brezglivym smeshkom otryahivat' s odezhdy vonyuchuyu bobovuyu sliz'. Ona uvidela, kak neozhidanno oderevenelo lico Vandiena, i prosledila ego vzglyad. V dvernom proeme stoyala hozyajka gostinicy, a po bokam ee - dvoe zdorovennyh brorianov. Na oboih bylo obmundirovanie i shejnye cepochki gorodskih strazhnikov. SHirokie rozhi rasplyvalis' v nehoroshih usmeshkah, a hozyajka ukazyvala pal'cem i, shepelyavya, lopotala na Obshchem: - |ti dva!.. Ih nachali svalka, ih puskaj platyat vsya-vsya ushcherb! Bylo uzhe sovsem temno, kogda Ki s Vandienom vybralis' nakonec na pyl'nuyu ulicu. - Gde hot' ty ostavila furgon?.. - Na polyane za gorodom. Tam vrode byl kogda-to dom, no on sgorel, i vladelec, vidimo, brosil uchastok. Luzhajka horoshaya, trava... Oni shiroko i bystro zashagali po ulice. Holodnaya, zyabkaya noch' bystro smenyala dnevnuyu zharu. Seraya dorozhnaya pyl' fontanchikami vzletala iz-pod sapog. - Skol'ko u nas deneg-to ostalos'? - Pyat' dryu, - s glubokim otvrashcheniem otvetila Ki. - Posle togo kak ty rasplatilsya za edu i postoj... - Ceny byli bozh