den'. V centre komnaty v pol byl vdelan bassejn, nezhnyj zelenovatyj led pokryval vodu, po krayam rastreskavshijsya i polomannyj. Hejvor podoshel blizhe i zaglyanul v glubinu. CHerez led i otrazheniya oblakov on pristal'no smotrel v paru shiroko raskrytyh glaz. Osoznanie kak tuman rasseyalos' v izvilinah mozga Hejvora. Feluche lezhal v iskusstvennom vodoemchike, dostatochno glubokom, chtoby utonut'. I kogda Hejvor zanovo rassmatrival osteklenevshie glaza, chto -to shevel'nulos', vsplylo na poverhnost'. Gorst' volos, dlinnyj, mercayushchij zolotom, vodovorot, medlenno opisyvayushchij krugi i izvivayushchijsya. - Itak, ya sleduyushchij, - podumal Hejvor. I uzhas voshel cherez shiroko otkrytuyu dver' v ego mysli. On poshel k loshadyam, vzobralsya na svoego voronogo, a dvuh povel za povod'ya sledom. Veter dul ledyanymi iglami, no on ego ne chuvstvoval. Kubok, prikreplennyj k sedlu, udaryal po kolenu. Udalivshis' na polmili ot ruin, on oglyanulsya cherez plecho i zametil vdali chto-to pohozhee na ten', otrazhenie, oblako. Hotya teper' on ehal odin, on po-prezhnemu imel poputchikov. I otdelat'sya ot nih ne imel, vidimo, vozmozhnosti, do samoj smerti. ARNOS Vtoraya polovina dnya nastupila v Arnos, ustalaya i zheltaya pod nizkim nebom. Ulicy byli pusty, v stochnyh kanavah skaplivalsya sneg, dostigaya uzkih dverej. Tol'ko gorbatyj karlik, priyutivshijsya v teni vorot i klyanchivshij monety, uslyshav stuk kopyt, vskinul golovu. On uvidel pod®ezzhavshego na voronoj loshadi soldata, vedushchego za soboj dvuh konej bez vsadnikov. Karlik vyskochil na dorogu i podnyal svoyu chashku za podayaniem. Soldat povernulsya v sedle, vyudil monetku, a zatem, kazalos', emu prishla v golovu kakaya-to mysl', i on pomedlil. No tosklivoe, otchayavsheesya lico kaleki pereubedilo ego. On brosil v sosud blestyashchij krugleshok. - Skazhi, gde zhivet svyashchennik? Karlik, tryasya golovoj, pokazal na svoi guby. On byl nem. - Ty mozhesh' provodit' menya? Karlik zasiyal i pomchalsya po ulice, ostanavlivayas' vremya ot vremeni, chtoby posmotret', sleduet li za nim soldat. Tak oni dvigalis' cherez pereulki i ulicy Arnosa. Karlik kovylyal i podprygival vperedi, soldat medlenno ehal pozadi nego. Oni dostigli ploshchadi, gde polurazvalivshayasya cerkov' sklonilas' k stenam malen'kih sosednih domov. Karlik ukazal na odin iz nih. Dom svyashchennika. Hejvor posmotrel snachala na dom, zatem na zhalkuyu cerkov'. Ego glaza slezilis' ot holoda. Bednost' etih sten podavlyala ego. CHtoby zhit' v nih, odnoj nadezhdy bylo malo. No ved' on prishel, chtoby najti nadezhdu, uteshenie ili zashchitu? V principe on ne ozhidal nichego. Hejvoru prishlo v golovu, chto on osushchestvlyaet svoego roda ritual, podobno licedeyu, kotoryj velikolepno provel svoyu rol', ne upustiv ni odnogo slova ili zhesta. On pojmal sebya na tom, chto detal'no rassmatrivaet cerkov'. Ona byla stara. Bashnya podnimalas' tremya ustupami iz burogo kamnya, s uzkimi chernymi okonnymi shchelyami. Svet igral vokrug odnoj, povernutoj k solncu storone. Teni tesnili druguyu. Svyatoj Krug na shpile vozvyshalsya serebrom v mutnyh zheltyh oblakah. - On videl kak umirayut lyudi. Odni rasstavalis' s zhizn'yu gordo i slepo, drugie krichali - vo vlasti straha. Tret'i, podobno emu v nyneshnej situacii, kazalis' vcepivshimisya v kakoj-to predmet, bulyzhnik, solominku, - kak budto hoteli sohranit' v svoej pamyati ego formu, cvet i strukturu, kazhduyu peschinku i kazhdoe i kazhdoe volokno, daby unesti ego v mir, lezhashchij po tu storonu gil'otiny ili viselicy. Hejvor otvel svoj vzglyad ot bashni i oglyanulsya, ishcha karlika, no malen'kij kaleka uzhe speshil proch'. Pered cerkov'yu byli perila. Hejvor privyazal k nim loshadej, otcepil kozhanyj meshok i polozhil v teni vorot. Zatem on stupil v glubokuyu polost' cerkvi, neozhidanno plenennyj vospominaniyami detstva. Mrachno, pyl'no, golo. Central'nyj nef. Otrazhayushchaya eho vymostka mezhdu strojnymi kolonnami, podobno Prizrachnym pal'cam, tyanuvshimisya v vysotu, shtandarty mutno-krasnogo i pyatnisto-zolotistogo cveta, razvernuvshiesya opahalami nad altarem, Svyatoj Svet v svoih zelenyh lampadkah, blednye, kapayushchie voskom ryady svechej. On stoyal pered vysechennym v kamne Krugom i dumal o tom, kak ego, pyatiletnego, izbili svyashchenniki, potomu chto on skazal, chto eta shtuka vyglyadit kak tyazheloe koleso. Na ego plecho neozhidanno legla ruka. |to byla ruka, kotoraya tyanulas' iz detstva v nastoyashchee. On oshchutil na spine zhguchuyu bol' ot udara kozhanogo remnya i rezko povernulsya, hvatayas' za nozh. Svyashchenniku bylo okolo tridcati. Strogij, sil'nyj i vysokij muzhchina, sposobnyj pri neobhodimosti zashchitit' sebya. Vzglyad monaha skol'znul po boevomu poyasu Hejvora, no on spokojno skazal: - YA ne hotel tebya pugat', soldat, no ty nosish' kol'chugu yuzhanina, i bogu vedomo, chto my horosho oberegaem te nemnogie cennosti, kotorye u nas eshche ostalis'. Hrabryj chelovek, podumal Hejvor. Znaet grubye privychki yuzhan i otvazhivaetsya otkryto ob etom govorit': - YA prishel ne za tem, chtoby ograbit' vas, otec, - skazal Hejvor. - YA hotel koe o chem sprosit'. Svyashchennik ulybnulsya. - |to moya obyazannost' otvechat' na voprosy, soldat. O chem zhe idet rech'? - Ob Avillide. I o mertvom Gospodine Avillidy. Svyashchennik srazu zhe stal ochen' ser'eznym, glaza ego, kazalos', suzilis'. - YA polagayu, u tebya est' vesomoe osnovanie sprashivat' imenno ob etom. Na karte, yavno, stoit mnogoe. - Moya zhizn', - otvetil Hejvor. Do sih por v nem zhilo nekotoroe otricanie sushchestvuyushchego polozheniya veshchej. Posle etogo otveta ono bol'she ne imelo smysla. On videl chernotu preispodnej, vstayushchuyu iz sosuda, i brosayushchuyusya na nego. Svyashchennik, vnimatel'no smotrevshij emu v glaza, videl ee, ochevidno, tozhe. - Idi so mnoj! - skazal on i povel Hejvora iz cerkvi v svoj dom. U portala Hejvor podnyal kozhanyj meshok, svyashchennik ne skazal nichego. Dom svyashchennika byl dovol'no zhalok, golyj, kak i cerkov', no bez ee zamknutogo velikolepiya. K tomu zhe bylo temno i svyashchennik, snyav s polki, zazheg malen'kij svetil'nik. Nesmotrya na zhestokij holod, v kamine ne bylo ognya. Svyashchennik sel i predlozhil Hejvoru sdelat' to zhe samoe. Zatem vocarilos' molchanie, molchanie, pozhirayushchee samo sebya i narastavshee do teh por, poka ne nachalo kazat'sya, chto nikto iz nih uzhe ne sposoben ego narushit'. Nakonec Hejvor sobralsya s duhom. - Vy, vozmozhno, znaete, chto proizoshlo v Avillide. Novosti zdes' rasprostranyayutsya bystro. - Da. Tri dnya nazad my videli znamenie na severnoj storone neba - krasnyj svet i krasnyj dym. - Avillida stoyala v plameni, - podtverdil Hejvor. Korol' - CHernyj Medved' pokoril gorod. Potom poshel grabezh. - Tak ya i dumal, - skazal svyashchennik. - Znachit, vy, vozmozhno, znaete i to, chto zdes'? Svyashchennik otshatnulsya, vse kraski spali s ego lica, kozha stala napominat' vysushennoe derevo. - Do menya doshel sluh... o bol'shom zolotom bokale... Hejvor dostal kubok. Vsya komnata zasiyala v ego bleske, mercanie pronzilo ego ruki, slovno sdelav ih prozrachnymi, zastavilo, podobno plameni svechi, vystupit' temnye arterii pal'cev. - YA nashel etu veshch' v razvalinah Avillidy... vmeste s dvumya lyud'mi. Odin umer ot lihoradki, vtoroj utonul. CHto-to presledovalo nas. YA predpolagayu, chto sleduyushchaya ochered' - moya. - Ty sueveren? - sprosil svyashchennik hriplo. - Boish'sya mertvecov? - Net, otec? YA veryu tol'ko v to, chto vizhu. Za nami v otdalenii sledovalo troe vsadnikov, odin iz nih v zolotom shleme. Segodnya ya ponyal, chto etot shlem v dejstvitel'nosti sostoit iz belokuryh volos... tak kak s voshodom solnca eti troe priblizilis'. Glaza svyashchennika byli napravleny na ruki Hejvora. Hejvor opustil vzglyad i zametil, chto gladit metall, kak budto eto griva lyubimogo konya ili volosy vozlyublennoj. - Vy vidite sami, - skazal on i zastavil svoi ruki ostanovit'sya. - CHto proizojdet teper'? Moya smert' neizbezhna? - |togo ya ne znayu, - otvetil svyashchennik tihim, vymuchennym golosom. - No skazhu tebe odno: Ty ne dolzhen smykat' glaz, poka ne izbavish'sya ot etoj veshchi! - Togda skazhi mne, kak ot nee izbavit'sya, otec! Razve zdes'... v cerkvi? - Net! Radi vsego svyatogo, ne zdes'... i nigde na staroj doroge! Ee postroili drevnie lyudi temnogo vremeni. Ona by prityanula zlo i sily zla, kak vysokie derev'ya prityagivayut molniyu. Popytajsya proderzhat'sya do Venki! V polumile ot goroda eta doroga konchaetsya. A v Venke est' bol'shaya cerkov' so svyatymi relikviyami... Vozmozhno, tam ty najdesh' pomoshch'. - Vsego lish', vozmozhno, - vymolvil Hejvor. - A do Venki tri dnya konnogo puti? CHto proizojdet, esli ya prosto ostavlyu kubok v Arnose, v stochnoj kanave ili pered kakoj-nibud' zakrytoj dver'yu? Blednye cherty lica svyashchennika srazu stali zhestche. - Togda ty navlechesh' na nevinnyh proklyatie, kotoroe navlekla na tebya alchnost'! Gde by ni spryatal ty eto zoloto, eto mesto budet oskverneno vo veki vekov. Krome togo sbrod, kotoryj tebya presleduet, chuet tebya. Tol'ko sil'nye slova i sil'naya volya eshche sposobny spasti tebya. Vozmozhno, v Venke... - A, vozmozhno, i net, - dobavil Hejvor. Vnutri ego, kazalos', zazvenel, a zatem zamolchal kolokol. - Sovershenno verno, - otvetil svyashchennik i opustil vzglyad. Hejvor podnyal meshok. Zolotoj blesk opustilsya tuda i lishil pomeshchenie svoih luchej. - Glupec, vot kto ty! - svyashchennik razom vyshel iz sebya. - Neuzheli ty nikogda ne slyshal istorij, kotorye rasskazyvayut o chernom Mage i ego otrod'e? |tot bokal, do kraev napolnennyj krov'yu, Sluzhil pri ego grehovnyh messah dlya prineseniya zhertv gnusnejshim, otvratitel'nejshim iz vseh... - dalee on ne govoril. Kogda Hejvor dostig dveri, svyashchennik tiho dobavil: - Ty imeesh' znak Svyatogo Kruga na svoem meche, chuzhak? - Da, - otvetil Hejvor. - No on malo polezen, tak kak ya ne veryu v nego. Proshchajte, otec, spasibo za sovet! Svyashchennik poklonilsya i skoro uslyshal cokot kopyt na ulice. No dyhanie smerti dolgo ne hotelo vyvetrivat'sya iz malen'koj komnaty. Krugloe krasnoe solnce stoyalo sovsem nizko. Hejvor inogda videl ego mezhdu kryshami, poka ehal po izvilistym ulochkam Arnosa. Meshok kazalsya tyazhelee, slovno kubok priobrel bol'she vesa, slovno smert' dvuh chelovek legla gruzom v ziyayushchem chernom otverstii. Vozmozhno, i ego sobstvennaya gibel', kotoroj on yavno ne mog uzhe izbezhat'. Kakoj zhe budet ego smert'? Klyuchom k dushe Kachilya byli sueverie i strah, k dushe Feluche - chestolyubie i chuvstvennost'. S chem oni podstupyatsya k nemu? YA mogu vyehat' iz goroda, dumal on, sest' na krayu dorogi i zhdat' nochi. ZHdat' svoih presledovatelej. Prosto. Legche vsego. Tem ne menee, pri vseh obstoyatel'stvah on vel sebya kak zhivotnoe, eshche chuyavshee vozmozhnost' begstva. U blizhajshego ugla stoyal starik, vylavlivavshij otbrosy iz stoka. Hejvor okliknul ego. Kogda starik obernulsya, Hejvor uvidel, chto tot byl slep. Ego brosilo v drozh' ot etoj kartiny. On vstretil za poslednee vremya slishkom mnogo ushcherbnyh i iskalechennyh, oni kazalis' chast'yu t'my, kotoraya szhimalas' vokrug nego. - Ty znaesh' v Arnose znaharya ili sobiratelya trav? Starik sklonil golovu nabok. - Sobiratelya trav, -skazal on, nemnogo podumav. - V krajnem dome u yuzhnyh vorot. Kogda Hejvor hotel tronut'sya dal'she, chelovek rezkim golosom kriknul emu vsled: - Milostyni! Est' li u vas monetka, sudar', bez kotoroj vy mozhete obojtis'? - Konechno, - otvetil Hejvor. - No so mnoj kubok iz Avillidy. Ty vse eshche hochesh' moih deneg? On ne poluchil otveta, a kogda povernulsya, to uvidel, chto starik, nashchupyvaya dorogu, toropilsya proch', kak osleplennaya svetom dnya mokrica, kotoruyu obnaruzhivayut pod kamnyami. Gor'kaya ulybka zaigrala na gubah Hejvora. On vez s soboj ogromnoe sokrovishche, no byl zastrahovan ot razbojnikov luchshe, chem lyuboj torgovec s paroj zhalkih mednyh monet. Doma u YUzhnyh vorot plotno prizhimalis' k valu - zhalkie lachugi s krohotnymi okoshkami i zathloj von'yu bednyackogo kvartala. Domishko torgovca travami byl sooruzhen iz burogo rassypchatogo kirpicha, kak i vse zdeshnie stroeniya, odnako nad pritolkoj, kak znak ego promysla, visela cepochka iz nanizannyh na bechevku krysinyh cherepov. Hejvor privyazal loshadej k stolbu pered domom. Vhodnaya dver' byla vynesena gluboko vnutr'. Hejvor pomedlil. Mutnoe zelenoe okonce bylo takoe malen'koe, chto v nem nel'zya bylo nichego razglyadet', odnako iz shchelej i treshchin sten prosachivalsya prichudlivyj zapah, smes' iz rastenij, gnili. Komposta i sena, ostryj i zathlyj odnovremenno. Hejvor postuchal rukavom kol'chugi. Kazalos', ot etogo zvuka sodrognulsya ves' dom. Vnachale nikakih priznakov zhizni ne obnaruzhivalos', no zatem za volnistym zelenym steklom mel'knula ten'. - Kto tam? - sprosil grubyj golos. - Proezzhij, kotoryj hotel by vospol'zovat'sya tvoimi uslugami, - otvetil Hejvor. Golos probormotal nechto nechlenorazdel'noe. Potom vozvysilsya snova: - V chem zhe ty nuzhdaesh'sya? - Vpusti menya i ya ob®yasnyu tebe vse. Nastupila dolgaya tishina, v to vremya, kak sushchestvo v dome, to li muzhchina, to li zhenshchina, po golosu bylo ne uznat', razmyshlyalo. Zatem razdalsya skrezhet rzhavogo zasova, i dver' chut' priotkrylas'. Hejvor voshel v malen'kuyu mrachnuyu komnatku. Zapah rastenij i kornej ohvatil ego kak oglushayushchij tuman. Lavochnik byl sutulym tipchikom v buroj bluze, iz kotoroj torchala smorshchennaya cherepash'ya golova i malen'kie cherepash'i lapki. Pal'cy szhimali svechnoj ogarok. - CHego vy hotite ot menya? -sprosil muzhchina i opisal svechkoj krug, kotoryj okunul komnatu v mercayushchuyu blednost'. Hejvor brosil beglyj vzglyad na razlichnye kuchki zeren, stupki s sero-zelenymi rasteniyami i vtisnutymi tuda cvetami, a takzhe na ryady uzkih, zakrytyh probkami sosudov. Vysoko na stene viseli olen'i roga, ryadom s gladko otpolirovannymi kostyami cherepa - d'yavol'skaya kartina. CHerez bolee nizkuyu dver' v glubine sochilas' chernota i pogrebnoj zapah gribov. - Ty mozhesh' izgotovit' napitok, kotoryj uberezhet cheloveka ot sna? Lavochnik sognulsya eshche nizhe i podnyal svechu tak, chto ee tonkij, zhestkij svet upal na lico Hejvora. - Napitok, kotoryj uberezhet ot sna? Lyudi bol'shej chast'yu trebuyut protivopolozhnoe. - Byvayut isklyucheniya. - Vozmozhno, vpolne vozmozhno. Snova nastupila dlinnaya pauza, i lavochnik chto -to tiho bormotal sebe pod nos. Zatem sprosil: - Vam nuzhen napitok, chtoby podlit' ego drugomu cheloveku? Ili chtoby sovershit' prestuplenie? - Ni to, ni drugoe. YA dolzhen tri-chetyre nochi bodrstvovat'. - A chto proizojdet, esli vy zasnete? - |to budet oznachat' dlya menya smert', - skazal Hejvor spokojno, tak zhe, kak prezhde svyashchenniku, i ego snova ohvatilo eto chuvstvo neotvratimosti. - Vy mozhete zaplatit'? - zhivo sprosil torgovec travami. - Da... esli ty voz'mesh' chto-to ot menya. - A otchego ne vzyat'? Zdes', v gorode, ya redko poluchayu zhivymi den'gami. Lyudi prinosyat toshchih kur i ponoshennuyu odezhdu... ili obeshchayut veshchi, kotorye oni nikogda v rukah ne derzhali. - YA ukral zolotoj bokal Gospodina Avillidy i nesu ego s soboj, - ob®yasnil Hejvor. - Kubok Krovi. Teper' on otkazhetsya mne pomoch', podumal on. YA dolzhen byl skazat' pravdu pozdnee ili, voobshche, ne vydavat' ee. No chelovechek tol'ko zvonko rassmeyalsya. - Na ulice stoyat tri konya, - skazal on. - YA svaryu vam napitok, esli otdadite mne dvoih. V odin prekrasnyj den' ih navernyaka mozhno horosho prodat'. Nu,.. chto vy zadumalis'? |to absurdno vysokaya cena, ya znayu, no vy nahodites' v otchayannom polozhenii... a ya zhaden, no ne boyus'. - Ty prav, - skazal Hejvor. - YA nuzhdayus' v tvoih uslugah. Loshadi prinadlezhat tebe. - Togda sadites' i zhdite. Celyj chas Hejvor prosidel v komnatke, propityvaemoj ostrym parom, v to vremya, kak etot chelovek rylsya v svoih travah, smeshivaya ih, i bormotal pod nos chto-to neponyatnoe. Vozmozhno, etot tip - sharlatan, - dumal Hejvor, - i ponimaet v travah ne bol'she, chem v svojstvah luny. YA zaplachu i budu pit' ego varevo, a ono v konce koncov ne pomozhet. No emu ne ostavalos' drugogo vybora. A oba konya oznachali dlya nego tol'ko obuzu. Snaruzhi pryatalas' vtoraya polovina dnya. Hejvor ne zametil, kak podkralsya vecher, tak kak komnatushka ne imela poryadochnogo okna, no teni nezametno sgustilis'. Ogromnye olen'i roga, kazalos', rasplylis' po krayam i sletalis' matovoj beliznoj, kogda vse vokrug stalo temnym. Nakonec lavochnik vynyrnul iz temnoj sosednej komnaty. V ruke on derzhal fiolu iz mutnogo stekla. ZHidkost', pleskavshayasya v nej, napominala bolotnuyu vodu. - |to to samoe? - To samoe, - podtverdil lavochnik. - Prinimajte s intervalom v dva chasa malen'kij glotok! O bol'shoj tochnosti govorit' nechego. CHem dol'she budete ostavat'sya bez sna, tem slabee budet dejstvovat' mikstura. Poetomu blizhe k koncu vashego bodrstvovaniya pridetsya prinimat' dozu pobol'she. Vozmozhno, sredstva ne hvatit, chtoby vas spasti. YA delal, chto mog. Hejvor poblagodaril. CHestnye slova, hotya i ukrepili ego somnenie v ishode dela, no pridali napitku pravdopodobnost'. Ego morozilo. Otvratitel'no cepenyashchij holod, kazalos', glodal ego kosti. - Torgovec travami posledoval za nim na ulicu. Loshadi skrebli kopytami i toptalis'. Kobyla Kachilya i sivyj Kon' Feluche, kazalos', priznali novogo hozyaina. Oni zarzhali i stali tykat' nosami v buruyu bluzu. K udivleniyu Hejvora chelovechek izvlek iz karmana nemnogo saharku. Znachit, ne tak uzh ploho im pridetsya. Hejvor byl rad etomu. On vskochil v sedlo i poskakal cherez YUzhnye vorota Arnosa na drevnyuyu dorogu. My eshche poboremsya, - dumal on. I hotya nastoyashchego straha ne ispytyval, no bol'shoj nadezhdy tozhe ne pital. Vozmozhno, eto i byla klyuchom k Hejvoru iz Taona - to, chto on dobrovol'no i so stoicheskim hladnokroviem shel navstrechu sud'be. CHerez nekotoroe vremya on prinyal polglotka vareva. Ono gorelo na yazyke, i vskore posle etogo stali goret' ego glaza. SHCHekochushchaya, napryazhennaya energiya pomchala po ego telu, kak lihoradka. SNEZHNAYA PUSTYNYA Arnos ischez za holmami, i na vechernee nebo napyalilos' seroe oblachnoe pokryvalo. Zatem snova nachal idti sneg. Vnachale hlop'ya padali myagko i legko, slovno krylyshki nasekomyh, zadevavshih ego lico. Zatem v gorah prosnulsya veter i ponessya, vizzha, s vostoka po sklonam. Burya hlestala snegom, prevrativ ego myagkoe izobilie v milliony igl, i skryla zemlyu za razletavshimsya zanavesom hlop'ev. Dolgoe vremya Hejvor prodolzhal ehat' s opushchennoj golovoj. Mokrye tyazhelye kom'ya padali s kopyt ego konya. On ne videl nichego, krome sotryasaemoj vetrom belizny, nichego ne slyshal, krome pronzitel'nogo vetra. Sneg glushil cokot kopyt po pokrytiyu dorogi. Neozhidanno iz snega voznikla chernaya massa. Loshad' otpryanula, no eto byli tol'ko ostanki staroj steny. Hejvor slez i povel konya pod nizkuyu arku iz raskroshivshegosya kamnya. Vozmozhno, eto byla storozhevaya bashnya, kak i ta, zadushennaya plyushchom ruina, na kotoruyu oni s Feluche uzhe natykalis'. On podumal o staruhe, vypolzshej iz - pod steny, ob otvratitel'noj tajne, kotoraya sdelala ee i Feluche ulybayushchimisya zagovorshchikami. No dumal on nedolgo, dumat' o smerti bylo slishkom holodno i bezuteshno. Sneg prodolzhal svoyu krugovert'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on sobiralsya bushevat' celuyu vechnost'. Ogromnaya volna ustalosti napolzla na Hejvora, kogda on prisel podvetrennoj storony ruin. On izvlek travyanoj nastoi i sdelal eshche odin malen'kij glotok. Ogon' zapylal v ego gorle. CHerez nekotoroe vremya veter stal spadat'. Sneg padal dlinnymi, belymi polosami, a zatem stal prekrashchat'sya. Hejvor uvidel shirokuyu, beluyu ravninu, tut i tam probituyu otdel'nym derevcem ili melkim kustarnikom. Vsklochennye, nizkie lesochki rastvorilis' v nebytii. s Ot dorogi ne ostalos' i sleda. On posmotrel nazad, na dut', kotoryj proshel. Landshaft kazalsya pustym, hotya otdel'nye ego cherty mozhno bylo s trudom razlichit'. Tem ne menee ego serdce nachalo kolotit'sya, slovno trebovalo otveta. V burane on sbilsya s dorogi. Moglo li poluchit'sya tak, chto on otorvalsya i ot svoih temnyh poputchikov? Sneg perestal. On vyshel iz-pod zashchity arki i glyanul vverh. Holodnye belye zvezdy useyali nebo. Teper' emu pridetsya nablyudat' za sozvezdiyami kak moryaku, esli on hochet dostich' Venki. Hejvor vyvel loshad' i sel v sedlo. V golove vse rasplyvalos'. On vcepilsya v liku sedla, chtoby ne poteryat' ravnovesie, i zvezdy zavihrilis' kak komety v ego glazah. No golovokruzhenie bystro proshlo, i on pustil loshad' po netronutoj beloj pochve. Znaki zodiaka ukazyvali emu dorogu na zapad. On ehal skvoz' noch'. Tol'ko odin raz on prinyal glotok travyanogo otvara. On chuvstvoval sebya takim bodrym, kak budto nikogda v zhizni ne byl obyazan spat', takim uverennym i reshitel'nym, kak budto vnezapno ovladel sverh®estestvennoj zashchitoj. No v ugolke ego mozga vse vremya gorela krohotnaya iskra, predosteregavshaya: "Ne doveryaj etomu chuvstvu! Ono obmanyvaet! Ty v opasnosti! U tebya net nikakoj zashchity! |to trava vvodit tebya v ejforiyu!" Tem ne menee, imenno v dannyj moment emu bylo tyazhelo priglushit' nadezhdu. Utro - nastupilo vnezapno, sshilo zolotoj nit'yu voedino kraya holmov i oblakov. Landshaft ne peremenilsya, slovno v techenie nochi on ne dvigalsya s mesta. Zvezdy bledneli i ischezali, no, sudya po polozheniyu solnca, on po - prezhnemu ehal na zapad. Noch'yu on ne minoval ni odnogo hutora, da i sejchas ne videl sleda chelovecheskogo zhil'ya. |to byla pokinutaya strana. Hejvor vzglyanul na sebya i na svoego konya so storony. On uvidel oboih glazom hishchnoj pticy: dva malen'kih zhivyh aci%ab" , nacarapannyh - temnym na snezhnoj ravnine, prostiravshejsya vo vse storony v; beskonechnost'. On pochuvstvoval, kak loshad' pod nim stala spotykat'sya ot ustalosti, i svernul k dalekomu kustarniku, temnym pyatnom vydelyavshemusya na snegu. Dobravshis' do derev'ev, on privyazal konya, nakormil ego i nakryl sobstvennym odeyalom. Zatem raschistil malen'kuyu ploshchadku ot snega, ustroil koster i prisel vozle nego s kuskom chernogo hleba. Na ravnine on. chuvstvoval sebya neuyutno. Nebo nad nim takzhe kazalos' slishkom vysokim i pustym, on predstavlyal soboj otlichnuyu cel' v etoj snezhnoj pustyne. Hleb prishelsya ne po vkusu, no on zastavil sebya est'. Ot vlazhnyh vetvej voshodil plotnyj, golubovatyj par. Hejvor prikryl glaza, tak kak oni nachali slezit'sya. Do sih por on ne chuvstvoval sebya ustalym, no zakrytye glaza kak by dali signal telu, i gigantskaya volna sna nakatilas' na nego. Horosho. Sejchas -to on pospit. Doroga ischezla; te drugie - tozhe, s samogo snegopada on bol'she ne videl presledovatelej. Proshedshej noch'yu on uzhe ostalsya v zhivyh, a krome togo, sejchas na nebe stoyalo solnce... Tyazhelyj priboj okatil ego i pones v zhurchashchee more. Po snegu dvigalas' devushka. Na nej byli golubye, rasshitye zolotom sapozhki. Hejvor podnyal glaza i glyanul ej v lico. Ono napominalo plamya svechi, belyj oval zhara v seredine, obramlennyj zheltym siyaniem. Ee levaya ruka pomahivala dvumya pushistymi kuskami meha, odnim ryzhim, drugim belym. Hejvor uznal hvost lisa i hvost belogo kota. Pravoj rukoj ona protyanula emu slovno v podarok dlinnye, svyazannye puchkom per'ya sokola. Ona ulybalas'. CHto-to ukololo ego v zapyast'e. On vzdrognul i ispustil krik. Goryashchij kusok vetki vyletel iz kostra i obzheg kozhu. On rasseyanno ter ranku. Pot, slovno ogon' i led, bezhal po telu. Znachit spat' on vse zhe ne dolzhen. Dazhe dnem. Eshche by chut' - chut'... Tem ne menee, on ne dostatochno yasno razglyadel ee lico, tol'ko beluyu kozhu i zolotistoe siyanie volos. I ulybku. Hejvor glotnul iz steklyannoj fioly. On razmyshlyal. YA poteryal dorogu. Mozhno li polagat'sya na to, chto solnce privedet menya k Vejke? Dva dnya dorogi, vozmozhno dazhe tri, bez provodnika, i fiola uzhe napolovinu pusta. Krome togo izmuchena loshad'. Kozha mezhdu lopatkami zudela. On, povernuvshis', stal vsmatrivat'sya nazad, i uvidel ih. Pripodnyatoe nastroenie, zatumanivshee ego glaza, ischezlo. Daleko -daleko pozadi, kak i prezhde, no sovershenno otchetlivo. Tri chernyh konya s blednymi grivami, tri chernyh figury, odna s bespokojnym zheltym plamenem vokrug golovy. Oni stoyali sovershenno tiho, zhdali. Tri chernyh vorona na dereve visel'nika. Kakoj-to moment na gubah Hejvora tesnilas' molitva, no on ne mog vymolvit' ni slova. Za sebya molit'sya on byl nesposoben. Dlya nego eti slova navsegda zahlebnulis' v sviste kozhanogo remnya, v hnykan'e golodnyh merznuvshih detej goloj ubogosti sirotskogo priyuta na dalekom severe, iz kotorogo on bezhal vosem' let nazad. CHerez nekotoroe vremya on zatoptal koster, vzyal loshad' pod uzdcy i poshel dal'she. Emu nel'zya bylo spat'. On ostavalsya v dvizhenii celyj den'. Dvazhdy po polchasa ostanavlivalsya, chtoby dat' otdyh loshadi. Vo vtoroj polovine dnya snova poyavilis' lesa, kak temnye teni, protyanuvshiesya poperek ravniny. U opushki koryavyh derev'ev on nashel shirokij prud. Hejvor slomal led i nacherpal vody dlya sebya i dlya loshadi. Kogda on vypryamilsya, to reshil, chto vidit v glubine dva nepodvizhnyh glaza, no eto byli lish' dva svetlyh kameshka, kotorye lezhali ryadom drug s drugom. Telo bolelo ot ustalosti, no spustya nekotoroe vremya on etogo pochti uzhe ne zamechal; emu kazalos', chto on tak chuvstvoval sebya vsegda. Nezadolgo do zahoda solnca on uvidel blestevshij na ego rukave dlinnyj belokuryj volos i udalil ego. Nazad on ne posmotrel. Solnce opustilos' - ogromnyj krasnyj shar iz severnoj medi. Kogda nastupili sumerki i plotnoj purpurnoj mantiej zacepilis' za krony derev'ev, Hejvor uvidel Kachilya i Feluche, stoyavshih na ego puti. No, pod®ehav poblizhe, nashel tol'ko temnye teni mezhdu dvumya iskrivlennymi derevcami. Hejvor pochti ni o chem ne dumal. Telo ego, kazalos', parilo i odnovremenno oderevenelo. Emu bylo trudno ocenivat' rasstoyanie, tak chto on vremya ot vremeni spotykalsya na svoem puti o predmety, kotorye, kazalos', uzhe minoval. A kogda podnyalis' zvezdy, ih raspolozhenie na nebe ne obnaruzhilo dlya nego smysla. Zvezdy obrazovyvali sochetaniya, kotorye on ne znal. Pokazalsya tonkij serp luny. Nemnogo pozdnee odin gigantskij koren', kazalos', vzdybilsya pered nim, kak zmej, i obvilsya vokrug nog. Padenie oglushilo Hejvora. Mir vrashchalsya, i emu bylo ploho. On borolsya s t'moj, no ona pogloshchala ego. V temnote bylo okno, vysokoe zheltoe okno s temnoj reshetkoj. On ne znal, sostoyalo li ono iz zheltogo stekla ili zhe za nim mercal zheltyj svet, a vozmozhno, zheltovatoe nebo. V okne visela chernaya luna. Hejvor otkryl glaza i, tyazhelo dysha, vypryamilsya. Pozadi zarzhal kon'. Vokrug mordy byla pena, on vykatyval glaza i vzbudorazheno tanceval. Hejvor shvatilsya za uzdu i zametil svetlyj volos na lokte, Skol'znuvshij na zemlyu, kak gadyuka. - Poshli! - zakrichal on konyu hriplo, - Poshli! Loshad' vzdernula golovu i vzdybilas' tak, chto ee kopyta blesnuli v temnote, kak serebryanye meteory. CHto -to upalo s gluhim metallicheskim zvukom na pochvu. Kon' pronzitel'no zarzhal i pomchalsya proch'. Hejvor probezhal za nim dva ili tri shaga i zatem ostanovilsya, zaderzhannyj tolstym drevesnym stvolom. Kozhanyj meshok lezhal u ego nog v snegu. On podnyal ego. V meshke ne ostavalos' bol'she nichego, krome kubka. Napugannaya loshad', umchavshayasya v noch', unesla ego poslednij proviant, teploe odeyalo, ognivo. Teper' ostalos' nichtozhno malo zashchity mezhdu nim i t'moj, i tem, chto t'ma podgotovila dlya nego. V kakoj-to moment on prosto dumal ostavit' kubok lezhat', no v myslyah voznikla otvratitel'naya kartina: golye, skryuchennye derev'ya, von' bezymyannoj chumy, uzhas i koshmar, sochashchiesya iz shirokih kraev zolotogo kubka, i rasprostranyayushchiesya, poka ih yad ne pokroet vsyu mestnost'. Moglo li proizojti, dejstvitel'no, nechto podobnoe, on ne znal, no slova svyashchennika vse eshche zvuchali v ushah. Poetomu on vzyal meshok, kak kayushchijsya greshnik v svyashchennyh knigah, vlachivshij gruz svoih porokov po zhizni. A meshok davil tyazhelo, po krajnej mere tak emu kazalos'. Potom Hejvor pobrel dal'she, bez dorogi i bez celi. On ne znal, gde lezhit Venka ili sushchestvuet li Venka, voobshche, on tol'ko smutno osoznaval, chto za nim sleduyut Ohotniki, i emu nel'zya ostanavlivat'sya. SHlo vremya, kotoroe on ne mog izmerit', i kotoroe ne imelo dlya nego nikakogo znacheniya. Zatem iz chernogo, kak smola, i belogo, kak kost', bezzvuchnogo mira otdelilsya rezkij zvuk, otzvenevshij i snova opustivshijsya v pustotu. Voj volka. Hejvor ostanovilsya. Podnyal golovu i napryazhenno vslushalsya, povtoritsya li zhutkij, tyaguchij zvuk. Dolgo zhdat' emu ne prishlos'. Izdali otchetlivo eho, potom eshche odno. Znachit, volki, mnogo volkov. Staya. Oznob probral Hejvora, no eto byl primitivnyj, chisto fizicheskij strah. On prodolzhil bluzhdanie mezhdu derev'yami, i volch'i prizyvy soprovozhdali ego kak hriplye tona tresnuvshej flejty. No poka volki byli daleko. On podoshel k vozvyshennosti i vzobralsya na nee. Derev'ya rasstupilis', i u ego nog legla temnaya massa vytyanutyh stroenij hutora, iz okon kotorogo zhalili kop'ya yantarnogo sveta. Pridorozhnyj traktir... odna iz etih, pohozhih na ukreplenie, nochlezhek yuga... Znachit, on byl blizhe v Venke, chem polagal. Vozmozhno, ego chuvstvo vremeni zaplutalo v snezhnoj pustyne... Gluboko i tyazhko dysha, Hejvor pobrel vpered. Teper' on chuvstvoval holod, bol' i strah, vse obrushilos' na nego, potomu chto neozhidanno poyavilas' nadezhda na vyigrysh. Na perednem dvore roslo odno iz vysokih, chernyh derev'ev. Na ego vetvyah viseli sosul'ki, zazvenevshie pri priblizhenii Hejvora, kak steklo. Iz vysokih okon padali snopy sveta, obrazuya uzor na snegu. Nad dver'yu visela na zolotoj cepochke serebryanaya kletka. Hejvor posmotrel naverh. CHto -to podobnoe on uzhe videl. Na polu kletki lezhal cherep bol'shoj pticy, v odnoj iz glaznic torchal rubin. Hejvor rukoj tolknul dver'. Obryvki chernogo shelkovogo zanavesa liznuli ego po licu. On ochutilsya v vytyanutom, nizkom pomeshchenii, osveshchennom plamenem kamina. Hudoshchavyj ryzhevolosyj chelovek stoyal u ognya. - Dobro pozhalovat', Hejvor, - skazal chelovek, povorachivayas'. |to byl Kachil'. Hejvor podoshel blizhe, vstal pered kaminom, no ogon' ne daval tepla. Vzglyanuv na plamya, Hejvor uvidel ochertaniya bashen i dvorcov na kolosnikah - gorela Avillida. - Dve nochi, - skazal Kachil'. - Dve nochi ty u nih uzhe ukral, no uskol'znut' ne smozhesh'. - Da, moj blagorodnyj kapitan, ty ne smozhesh' uskol'znut', ni v snezhnoj pustyne, ni v Venke. Hejvor povernulsya i uvidel Feluche, nebrezhno prislonivshegosya k dal'nemu krayu kamina. YUzhanin ulybnulsya i poklonilsya, kak akter. Vokrug ego zatylka obvilos' ilisto - zelenoe vodyanoe rastenie, a v skladkah rukava pobleskivali oskolki l'da. - Mne vse eto mereshchitsya, - skazal Hejvor. - Nu, hotya by i tak... - Feluche pozhal plechami. - |to vse ot travyanogo napitka i dolgoj bessonnicy, - prodolzhal Hejvor. - Gallyucinacii... Kachil' zasmeyalsya i prevratilsya v krovavo-krasnogo lisa, kotoryj hriplo zatyavkal i prygnul v ogon'. Hejvor glyanul na Feluche, no Feluche ischez, i belyj kot zashipel na nego, vygnulsya dugoj i rastayal v vozduhe. Hejvor peresek komnatu i podnyalsya vverh po lestnice. On ochutilsya v ogromnoj cerkvi s chernymi kolonnami i vysokimi uzkimi oknami, v kotoryh svetilos' zheltoe steklo. Kakim -to obrazom cherez eti okna struilsya sneg i obrazovyval na polu sugroby. CHernyj sneg. Hejvor nagnulsya i provel po nemu pal'cami, i eto byl ne sneg, a voron'e operen'e. Na altare stoyal Svyatoj Krug, no posredi nego prohodila treshchina, a pered nim, kak Koster, pylal zolotoj kubok. Hejvor brosil vzglyad v chernuyu vpadinu no ona byla sejchas do kraev napolnena krasnym, temnym krasnym... - Net! - zavopil Hejvor. - YA tashchu tebya na spine! Kubok rastvorilsya v dym. Hejvor oglyanulsya i stal nashchupyvat' kolonny. - Derev'ya, derev'ya... V golove ego razdalos' gluhovatoe penie. On vstryahnulsya i otkryl glaza, vokrug snova byl belyj pustoj mir. Nikakoj gostinicy. Tol'ko pustynya, i voj volkov. On poglyadel cherez plecho. Pryamo nad zemlej, poluskrytye v perepletenii kustarnikov iskristye volch'i glaza. Vot gde, znachit, byl ego konec. Odnogo pohitila lihoradka, drugogo - voda, tret'ego - klyki dikoj bestii. Ili volki emu tozhe mereshchilis'? Hejvor proshel paru shagov i uslyshal slabyj shoroh v kustarnike, ne slishkom blizko, veroyatno, v broske kop'ya. On bezuslovno pobrel proch'. CHerez nekotoroe vremya yunosha zametil, chto ego presleduet odin -edinstvennyj zver', drugie vyli daleko -daleko. On chuvstvoval zapah hishchnika, slabyj na holode, no ochen' rovnyj. Otchego volk ne napadal na nego? Vozmozhno, on tozhe byl neuveren, oslablen golodom, bolen i izgnan iz svoej stai. Da, vidimo, tak. Poetomu ohotilsya v odinochku, tashchilsya za dvunogim, kotoryj oznachal dlya nego zhizn'. Sejchas volk ne napadaet, no budet sledovat' za svoej zhertvoj, ne spuskaya s nee glaz, budet nastupat' na pyatki, poka ne upadet... Hejvor neozhidanno uvidel sebya glazami volka - krov', myaso. I pri etom vzglyade voznikla kakaya -to zhalost' k samomu sebe i strannoe uporstvo. Vot eto samoe on mog osmyslit', etomu protivniku on mog okazat' soprotivlenie. On mog zabyt' lyubogo drugogo ohotnika, potomu chto zdes' grozila neposredstvennaya opasnost'. - Znachit, ty polozhil na menya glaz, bratok, - skazal Hejvor gromko. - Ty hochesh' moej ploti. Ne ostanavlivayas', on izvlek fiolu torgovca travami i oprokinul v gorlo dva ili tri glotka. Ostavalas' chetvert' smesi. - Nu, davaj, dvinemsya dal'she! - skazal on volku. - YA pytayus' dobrat'sya do goroda, a ty hochesh' vcepit'sya mne v gorlo. Poglyadim, kto bystree! Na etot raz, zhidkost' proyasnila golovu Hejvora. On pochuvstvoval sebya krepche, bodree. Inogda luna kazalas' emu cherepom mertveca, no on govoril: " Luna!" - i videl ee vnov' takoj, kakoj ona byla na samom dele. Inogda les kazalsya zapolnen vysokimi reznymi kolonnami, togda on prizhimal k nim ladoni i govoril: "Derev'ya!" Odnazhdy iz -za vetvej na nego smotrel Kachil', on uslyshal pen'e Feluche, no devushka s zolotym siyaniem volos ne pokazyvalas'. Novyj ohotnik nahodilsya mezhdu nimi. Hejvor i volk tashchilis' dal'she. |to bylo svoego roda tovarishchestvo. Utrennie sumerki probili v nebe shirokuyu shchel' i prosochilis' skvoz' nee. Les ostalsya pozadi. Hejvor prislonilsya k stvolu dereva i nemnogo peredohnul. Nigde ne bylo vidno ni derevni, ni hutora, ni zhalkoj hizhiny. Solnce risovalo krasnovatye pyatna na snegu. - Nu, brat, - skazal on volku, - Vyglyadit, vrode tak, budto ty mozhesh' vyigrat'. Volk, kazalos', ponyal, chto on skazal, tak kak neozhidanno vybralsya iz kustarnika v dvadcati shagah ot nego i sel, nablyudaya. Hejvor predpolagal pravil'no, zver' byl bolen. Ego meh ne obladal glyancem, glaza kazalis' molochno - mutnymi. Sostradanie ohvatilo Hejvora. On by ohotnee vsego brosil volku paru kuskov snedi, no, kogda zver' podnyalsya i podkralsya blizhe, Hejvoru prishlos' brosit' tverdyj snezhnyj kom. Volk otprygnul i uselsya snova. - Bednyj brat, - skazal Hejvor. Volk morgnul. YUnosha zalyubovalsya ego osankoj, dazhe sejchas zver' byl eshche krasiv. CHerez nekotoroe vremya Hejvor vypryamilsya i pobrel dal'she. K poludnyu ego nogi oslabeli. Podnyalsya veter, i tam, gde mestnost' vozvyshalas', v ushah ego vizzhali i svisteli vihri. - Dolgo eto ne prodlitsya, - skazal on volku. Hejvor nichego ne chuvstvoval. Straha u nego ne bylo. On mog upast' i volk ubil by ego. Vse proizoshlo by tak bystro, chto te, drugie, ne uspeli by vmeshat'sya. On ne pozvolit im vzyat' sebya vo sne. On predpochital dolguyu temnotu, kotoraya, po ego mneniyu, sledovala za zhizn'yu, i nadeyalsya byt' v nej odin. Veter prevrashchalsya v hleshchushchie remni svyashchennikov. Hejvor rugalsya i stonal pod svistyashchimi udarami, a zatem pochva poshla na nego, i on pokatilsya, uvidev nebo i mchashchiesya po nemu tuchi - konnye otryady vojska prizrakov. Zatem Hejvor uvidel volka, stoyashchego u ego nog. YUnosha nashchupal nozh na svoem poyase. On byl pochti rad tomu, chto ego smert', esli ona okazyvalas' neizbezhnoj, oznachalo spasenie dlya golodnogo volka. - Podozhdi, brat, - skazal on. - Eshche odnu minutku! I volk, ispugannyj ego golosom, otprygnul. Pal'cy Hejvora tak okocheneli, chto emu bylo trudno derzhat' nozh. Kogda on uzhe sovsem reshil nanesti udar, po vozduhu pronessya podobnyj molnii luch, udarivshij volka mezhdu glaz. Zver' ne izdal ni zvuka. On povernulsya odin raz vokrug svoej osi, ruhnul i ostalsya lezhat' nepodvizhno. Hejvor s usiliem pripodnyalsya na loktyah i kosnulsya volka. Telo zverya bylo teplym. Sneg prikleilsya k ego mehu, a iz lba torchala rukoyatka nozha. - Bednyj brat, - skazal Hejvor. Glaza ego srazu napolnilis' slezami. YA ego ubila bez vsyakogo zhelaniya, - skazal kto-to sverhu. - Moj volchij sbrod ubivaet, chtoby podderzhivat' drug druga, i my, lyudi, dolzhny derzhat'sya vmeste. Krome togo, dumayu, on i tak byl blizok k smerti. Hejvor snova opustilsya v sneg i podnyal golovu, slishkom slabyj, chtoby vstat'. On reshil, chto vidit strojnogo parnya, eshche ochen' molodogo, zakutannogo ot holoda v mehovoj plashch s kapyushonom. CHuzhak pokazalsya emu znakomym. Hejvor vspomnil lagernyj koster, materchatyj koshelek s den'gami, ispugannyj golos... Lakon. Lakon, poprosivshij ego otnesti sberezhennoe zhalovan'e materi. Lakon, radi kotorogo on borolsya za dolyu v kubke. Lakon, kotoryj byl mertv i lezhal, pogrebennyj pod stenami Avillidy. - Ty - prividenie, - probormotal Hejvor. YUnosha opustilsya na koleni vozle nego. - YA chelovek. A ty bolen. Ty proshel dlinnyj put'? Neozhidanno Hejvor ponyal, chto pered nim ne paren', a devushka, devushka shestnadcati ili semnadcati let, s nezhnym ovalom lica i svoeobraznymi zelenymi glazami, cvet kotoryh napominal molodye zheludi. Dlinnye korichnevye volosy, vylezavshie iz-pod kapyushona. Ona byla nastol'ko inoj, nezheli ego videniya, i ee cherty imeli tak malo obshchego s licom svechnogo plameni, chto on doverilsya ee slovam Ona vzyala svoj nozh i bystro ochistila ego v snegu. Ee lico bylo blednym, no spokojnym i reshitel'nym. - Pojdem, soldat, -skazala ona. -Popytajsya vstat'. YA pomogu tebe... Sily u nee okazalos' bol'she, chem mozhno bylo ozhidat' ot ee hrupkoj figury. Ona podderzhala ego, i Hejvor vypryamilsya. Pod zashchitoj derev'ev zhdal malen'kij poni s vyazankoj hvorosta na spine. Devushka sbrosila gruz na zemlyu i pomogla Hejvoru vzobrat'sya na loshad'. Zatem vzyala povod'ya i poshla vpered. - Moj dom za blizhajshim prigorkom, - skazala ona. - Zimoj ya ne reshayus' uhodit' daleko. |to bylo schast'e, chto ty govoril gromko, inache by ya tebya nikogda ne nashla. Ty kuda dobiralsya? V Venku? - Da, - otvetil on. - Zaedem snachala na hutor, - skazala ona. - Ty mozhesh' obogret'sya, podkrepit'sya i idti dal'she, kogda vyspish'sya. Do Venki ne bol'she mili. - Vse, tol'ko ne spat', - probormotal on, no tak tiho, chto ona ne uslyshala. Oni dostigli prigorka, i on uvidel hutor - sarai, kladovye i staryj dom, iz kamina kotorogo podnimalsya tonkij shlejf dyma. S zapadnoj storony odinoko stoyalo derevo, iskrivlennaya sosna. Golos v mozgu Hejvora skazal: "Vy uznaete dom po bol'shoj krivoj sosne s zapadnoj storony..." - Lakon, - skazal on gromko. Devushka pomedlila i ne oborachivayas', sprosila: - Tak ty poznakomilsya s moim bratom na vojne korolya, soldat? - Da, - otvetil Hejvor neposlushnym yazykom. Znachit teper' on dobralsya do celi i dolzhen peredat' vest' o smerti i koshel' s monetami. Mat' i dve sestry Lakona. On izvlek napitok, vypil ego do poslednej kapli i brosil fiolu v sneg. V Venke dlya nego nikakoj pomoshchi ne bylo -eto on znal. On dumal, chto volk prineset emu smert', no eto okazalos' zabluzhdeniem i smert' vse eshche sidela v zasade. No teper' - nado bylo derzhat'sya, chtoby uladit' eshche odno delo. Byli lya Den'gi Lakona zapyatnany, potomu chto ishodili iz ego ruk? Nu, on mog predupredit' zhenshchin. Vzyal zhe lavochnik ego loshadej. No vozdejstvovalo li na tret'ih lic zolotoe proklyat'e, kotoroe on tashchil s soboj? Devushka ne obmenyalas' s nim bol'she ni slovom. Vozmozhno, ponyala, chto brata bol'she ne bylo v zhivyh. On by pozdnee skazal im pravdu, protyanuv malen'kij materchatyj koshelek. Posle etogo on, kak uzhe odin raz bylo, vzyal by zastup i ushel