sov'em v nih gnezda. A moemu dorogomu rodstvennichku, voronu, ponravyatsya ego glaza, pohozhie na dva dragocennyh kamnya... Da, no sejchas on na severe, piruet na pohoronah kakogo-to korolya". - Stop, - prikazala ptichke Simmu. - Zajrem svyazan? Kto ohranyaet ego? "Nikakih okov, dver' zaperta, reshetki na oknah. Snaruzhi troe. U nih lampa, no ee zapah otpugivaet vseh nasekomyh. Oni tryasut gremyashchimi belymi shestigrannymi ulitkami. YA videla odnazhdy takuyu v trave. Hotela sklevat' ee, no ona okazalas' tverdaya... Dumayu, chto sama vyklyuyu emu glaza. Pochemu voronam vsegda dolzhno dostavat'sya samoe luchshee?" Simmu razozlilas', i ptica, pochuvstvovav eto, zabilas' v strahe, zakrichala. ZHenshchiny u Svyatilishcha uslyshali ptichku. Oni zasuetilis'. - Esli vorobej krichit noch'yu - eto znamenie... Simmu oni ne videli, lish' beloe mercanie, proskol'znuvshee skvoz' roshchu. Devushka vnov' byla nagoj, kak v prezhnie dni, provedennye s demonami, tol'ko povyazka skryvala ee volosy. Neskol'ko chasov zhdala Simmu u steny hrama. Noch' kazalas' beskonechnoj, chernoj perchatkoj szhimala ona zemlyu, ostavlyaya vzamen lilovoe dyhanie tajny. Odin raz mimo Simmu proshel odin iz poslushnikov. Vstav u kusta, on, smushchayas', spravil nuzhdu i skorogovorkoj probormotal molitvu, prosya u bogov proshcheniya. Simmu voznenavidela ego, i ee nenavist' vonzilas' mezh lopatok monahu, slovno klinok. ZHertva brosilas' proch', ne ponimaya, chto sluchilos', pochemu bezhit. Kogda noch' polnost'yu vstupila v svoi vladeniya, Simmu slilas' s nej. Ona snova stala pochti muzhchinoj. Ceplyayas' rukami i nogami za stenu, ona polezla cherez nee, kak chasto delala, buduchi mal'chikom. "Tebya zatochili v hrame, lyubimyj? Razve im udavalos' kogda-nibud' uderzhat' nas?" Glava 9 Simmu ne znala, chto Zajrema nel'zya ubit', chto on neuyazvim. Tot i sam ne znal etogo. L'vy, slomannoe kop'e - vse eto kazalos' poluzabytym snom, hotya i ostalsya svyazannyj s nimi uzhas. Teper' Zajrem v odinochestve sidel v temnom kamennom chulane, smirivshis' s tem, chto zavtra na rassvete umret. On dumal ob etom s kakoj-to nenavist'yu. Zajrem snova prevratilsya v molchalivogo rebenka, nesposobnogo oprovergnut' nespravedlivoe obvinenie v uzhasnom, nepostizhimom prestuplenii. A vse delo v tom, chto on chuvstvoval sebya po- nastoyashchemu vinovatym. Vo dvore, gde roslo krivoe mertvoe derevo (eto byl Dvor Greshnikov, i syuda redko kto zahodil iz monahov), dva poslushnika, postavlennye ohranyat' Zajrema, igrali v kosti. Monah srednih let nablyudal za nimi. Igrat' razreshalos', poskol'ku igrali mal'chiki ne na den'gi, a na zasaharennye frukty. No segodnya monah kazalsya slishkom vstrevozhen, chtoby vnimatel'no sledit' za igroj. Greh, sovershennyj Zajremom, poverg ego v muchitel'nye razdum'ya. Nemolodoj monah popytalsya vyzvat' v serdce Zajrema slezy sozhaleniya, hot' kakoj-to priznak togo, chto tot muchaetsya, - chtoby bogi poluchili s krov'yu i raskayanie Zajrema. No serdce yunoshi molchalo. Utrom etot monah sobiralsya skazat' palachu: "Bej bez poshchady. Bej tak, chtoby ego pronyalo do glubiny dushi. CHem muchitel'nej budet agoniya, tem skoree bogi daruyut emu proshchenie". V hrame byli tri pleti: odna okovana zhelezom, drugaya - bronzoj, a tret'ya - polnost'yu metallicheskaya. Obychno, prezhde chem pustit' v delo, ee raskalyali dokrasna na zharovne. Poslushniki igrali v kosti. Sidevshij za stolom sleva prosheptal: - Stavlyu zasaharennuyu ajvu, chto Zajrem budet krichat'. SHest' protiv odnogo, chto on zakrichit posle pervogo zhe udara pleti. U nego net zhira, chtoby smyagchit' udary. - A ya govoryu, chto zakrichit on tol'ko na desyatom udare, a soznanie poteryaet na pyatnadcatom. Brosili kosti. Vypala polustertaya chetverka. - Znachit, na chetvertom udare. - Ili voobshche ne zakrichit. Monah vstrevozhenno okinul vzglyadom stenu. Na mgnovenie emu pokazalos', chto naverhu mel'knula kakaya-to ten' - svetlo-seryj kot s goryashchimi glazami. No bol'she on nichego ne razglyadel. - Skazhi-ka mne, chem eto ty obmotal moi nogi? - vorchlivo pointeresovalsya strazh, sidyashchij sleva, - To zhe samoe ya hotel sprosit' u tebya. Oba zaglyanuli pod stol. V neyasnom svete tuskloj lampy oni razglyadeli verevku, svyazyvayushchuyu ih i blestyashchuyu, slovno zmeinaya cheshuya. S gub ih uzhe gotov byl sorvat'sya vizglivyj krik, ved' eto nastoyashchaya zmeya obvila ih svoimi kol'cami, no slova zastryali u nih v gorle, kogda pered soboj na stole oni uvideli raskachivayushchuyusya kobru. - Ne dvigajtes', - hriplo prosheptal monah, ch'i nogi tozhe okazalis' svyazannymi. - |to vtoroj vyrodok, SHell, naslal na nas zmej. Troe monahov, oblivayas' potom, nakonec uvideli SHella, kotoryj legkim shagom peresek dvor. Volosy ego byli povyazany loskutom materii. On brosil na tyuremshchikov Zajrema tol'ko odin vzglyad, polnyj nepriyazni i otvrashcheniya. SHell skol'znul mimo stola, i tri pary nastorozhennyh ushej ulovili strannoe shipenie. Ocepenenie, ohvativshee blagochestivyh lyudej, pohodilo na mutnuyu pelenu - na koshmar, napolnennyj otvratitel'nymi videniyami. Strazhi Zajrema lezhali na zemle - nemoshchnye, stonushchie, i tela ih dergalis', slovno v sudorogah. Simmu legko i nezhno - kak eto delali eshvy - prikosnulas' k zamku na dveri kamennoj temnicy, i dver', slovno zagovorennaya, otkrylas'. Zajrem ne obernulsya. On voobshche ne sdelal ni edinogo dvizheniya. Simmu podoshla k nemu i zapustila ruku v chernuyu grivu volos, szhala ih - zhestko i bol'no - i zaprokinula golovu yunoshi tak, chtoby ih glaza vstretilis'. Zajrema uzhe derzhali odnazhdy vot tak, za volosy, kogda on boltalsya v vozduhe vnutri ognennogo kolodca. YUnyj monah izmenilsya. Nikakoj myagkosti, nikakoj radosti. Lico ego vyrazhalo lish' nenavist' i muku. Glaza mrachno sverkali. On vskochil na nogi i szhal ruku Simmu slovno zheleznymi tiskami. Kogda nakonec on obrel dar rechi, to v ego slovah ne bylo ni priznatel'nosti, ni lyubvi. - Ty razrushil moyu zhizn', ty ubil vo mne to horoshee, chto bylo ili moglo byt'. Ty omerzitelen i otvratitelen. Ty tolknul menya v gryaz'. Net, ya ne ogorchayus', chto ty brosil menya posle togo, chto proizoshlo. YA ne skorblyu ni o lzhi, ni o smerti. No ty, proklyataya polzuchaya tvar'... Ne znayu, kak sumel ty obmanut' menya, no znayu lish' odno - nikogda tebe ne byt' ryadom so mnoj! Skazav tak, Zajrem opyat' opustilsya na pol i uronil golovu na grud'. Potom gluhim golosom dobavil: - No ne tol'ko ty... Zdes' est' i moya vina. Ostav' menya, pozvol' mne byt' samim soboj. Starye lyudi govorili, chto ya dolzhen prinadlezhat' demonu, Vladyke Nochi. - CHto zhe, togda bud' schastliv, - proiznesla Simmu, najdenysh eshv, i zvuk ee golosa razrezal vozduh, kak sverkayushchij nozh. - Demony i lyudi - kak more i pesok. A tot, kogo vy zovete Knyazem demonov, - zakvaska v teste, iz kotorogo ispechen hleb etogo mira. Zajrem okamenel, uslyshav eto. Novaya muka smenila staruyu bol'. - Znachit, i v samom dele demony sushchestvuyut? - Konechno... - I eto tebya ya schital svoim drugom - tebya, poslannika demonov! CHemu tut udivlyat'sya! |to ty zavlek menya v puchinu nochi! Simmu poteryala dar rechi. Vmesto yazyka zagovorili ee glaza - slezy bryznuli iz nih, no lico ostavalos' holodnym i prezritel'nym. Simmu vyshla i rastvorilas' v teni za temnicej. A Zajrem sidel i smotrel na raspahnutuyu dver' i na treh monahov, lezhashchih v zabyt'i vo dvore. A potom vdrug on pochuvstvoval, chto dolzhen idti. Simmu ne bylo vidno. Zajrem v odinochestve vskarabkalsya na stenu. On upal v glubokuyu ten' u podnozhiya steny - ved' on ochen' oslab posle vseh etih perezhivanij. - Ne prishel eshche moj chas umirat', - skazal on sam sebe. - YA vse eshche ne ispolnil svoego prednaznacheniya. Mozhet byt', kak mne i predrekali, ya smogu stat' slugoj demonov? Togda ya otyshchu Vladyku Nochi, esli on i v samom dele sushchestvuet. Pust' on zaberet menya k sebe - mne ne ostaetsya nichego drugogo! Zajrem uhodil vse dal'she ot hrama, derzhas' v teni, hotya i ne skryvayas'. On shel vsemi broshennyj i neschastnyj, shel bez vsyakoj celi, kuda glaza glyadyat. *** A Simmu nahodilas' nepodaleku. Ona ostalas', chtoby zabrat' to, chto prinadlezhalo emu, ili poslat' kogo-to, kto zaberet eto. ZHelto-zelenaya gemma eshv, kamen' s runami, oznachayushchimi imya Simmu na yazyke demonov, lezhal v odnom iz sundukov sokrovishchnicy hrama vmeste s drugimi dragocennostyami - zolotom, serebrom, razlichnymi samocvetami. Simmu znala, gde lezhit zelenyj kamen', ibo v detstve zhrecy, pokazyvaya emu dragocennost', govorili; "Vot etot zhalkij, no priyatnyj dlya glaz kameshek - blagodarnost' bogam za to, chto ty sredi nas". Vse sunduki v sokrovishchnice byli otkryty, chtoby kazhdyj vhodyashchij mog usladit' svoj vzor sozercaniem bogatstv hrama. Poetomu krysa s rozovymi glazami, zaglyanuvshaya v sokrovishchnicu, tozhe srazu uvidela ih. Ona yurknula v okno, spustilas' po zanavesyam, zabralas' v sunduk. Otyskav kamen' eshv, ona shvatila ego i otnesla vladel'cu. Simmu povesila kamen' na serebryanoj cepochke drinov sebe na sheyu. Obnazhennaya, lish' s povyazkoj na golove i gemmoj na shee, ona pospeshila za Zajremom. Koldovskaya putevodnaya nit' i lyubov' veli ee. SHagaya vse dal'she i dal'she, devushka vspominala, kak v detstve stranstvovala po zemle. Vskore ona podoshla k hizhine pastuha. Na kustah vozle doma sohli odezhdy, i Simmu vybrala koe-chto dlya sebya. *** Zajrem speshil na yug. On shel bez celi, bez opredelennogo plana. Otkuda- to u nego poyavilas' mysl', chto emu nuzhno dobrat'sya do dal'nih yuzhnyh pustyn'. On vybral dorogu naugad i teper' shel, slepoj i gluhoj, pochti onemevshij, ne podozrevaya, chto Simmu sleduet za nim. A esli by on znal ob etom, to povernulsya i proklyal by ee ili ego. Kogda na vostoke vstalo solnce, mnogo mil' okazalos' mezhdu Zajremom i hramom. Dostatochno mnogo, chtoby lyudi, vstrechavshie ego, ne slyshali o begstve monaha iz zatocheniya, hotya uzhe slyshali o ego pregresheniyah i uznavali ego po temnym volosam. - Vot tot monah, kotoryj zabavlyaetsya s bludnicami, a potom ubivaet ih! - Nu, chto ya govoril? Monahi ne stali ego nakazyvat', oni vygnali ego. - Aga, vot i rabotaj na nih! No, hotya selyane i nazyvali Zajrema izgoem, on vse eshche ostavalsya monahom i nosil ponoshennye odezhdy hrama. U zemledel'cev ne hvatalo smelosti ubit' ego, a kamni, kotorye oni shvyryali, lish' vskol'z' zadevali begleca, kak budto bogi zashchishchali monaha. On ne chuvstvoval boli, i lyudi udivlyalis' etomu. Sledom za odinokim monahom po dorogam brela devushka. Vse videli, kak vzdymaetsya devich'ya grud' pod ubogimi odezhdami. Simmu, lovko pritvoryayas' nevinnoj nishchenkoj, obmanyvala lyudej, chitaya knigu puteshestviya Zajrema po ego sledam. Smyatye cvety oznachali, chto nogi Zajrema toptali ih. Pyl' hranila ego zapah, derev'ya, v kotoryh otrazilas' ego ten', mnogoe mogli rasskazat' Simmu. V polden' chernaya ptica, sidevshaya na kamne, na bezmolvnyj vopros Simmu: "Ne prohodil li zdes' Zajrem? - - hriplo chelovecheskim golosom prokrichala: " Ne prohodil li zdes' Zajrem?" Simmu, pokolebavshis', podozval pticu, poderzhal ee vozle svoih gub, chto-to nasheptyvaya, a potom poshel dal'she. Iz vseh prochih demonov eshvy byli menee vsego sklonny k mstitel'nosti. Ih zhestokost' rozhdalas' i umirala mgnovenno, vse proshloe zabyvalos'. No Simmu byl i zhenshchinoj, i muzhchinoj odnovremenno, i on ne zabyl Beyasha. Glava 10 Nautro v hrame uznali, chto ih posetil charodej. Podnyalsya shum, monahi potrebovali zhertvy i molitvy. Vo vseh napravleniyah razoslali gruppy muzhchin, vooruzhennyh nozhami i otmechennyh znakom hrama, chtoby te pojmali i priveli Zajrema obratno. No eti lyudi boyalis' dazhe blizko podhodit' k tem mestam, gde mog okazat'sya Zajrem, ved' on, bez somneniya, byl charodeem i zaklyuchil soyuz s d'yavolom... Ego tak i ne vysledili. V konce koncov hram, ustroiv pyshnuyu ceremoniyu, s soglasiya bogov, predal oboih otstupnikov vechnoj anafeme. Potihon'ku vse uspokoilis', starayas' zabyt' svoyu neudachu i strah pered ubijcej. A novye nepriyatnosti nachalis' mesyacem pozzhe. Beyash prosnulsya na zare, potomu chto kakoj-to hriplyj i nechelovecheskij golos za oknom krichal: - Beyash ubil bludnicu! Beyash, i nikto drugoj. Monah, sovershivshij prestuplenie, spal odin v svoej kel'e, kak i vse ostal'nye monahi, i nikogo ne bylo ryadom. Kogda zhe on prosnulsya i v uzhase oglyadelsya, to zametil bol'shuyu chernuyu pticu, skachushchuyu po podokonniku. Ptica snova zakrichala: - Beyash ubil bludnicu! Beyash, i nikto drugoj. Beyash reshil, chto vse monahi v hrame uslyshali etot krik, hotya na samom dele, krome nego, ego nikto ne slyshal. Neschastnyj zarylsya v podushki i stal zhdat', kogda za nim pridut. No nikto tak ne yavilsya. Togda monah ostorozhno vyglyanul iz-pod odeyala. Uzhasnaya ptica ischezla. "Plohoj son, - reshil Beyash. - YA sovershil merzkoe deyanie i poetomu dolzhen zadobrit' vsevidyashchih bogov. YA dolzhen ih ubedit', chto postupil verno". Beyash vstal neprivychno rano dlya sebya i, otkazavshis' ot zavtraka, vozlozhil pishchu na altar' odnogo iz bogov. On pomolilsya i oblobyzal nogi vyrezannyh iz slonovoj kosti izvayanij. No kogda Beyash podnyal vzglyad, to snova uvidel chernuyu pticu - i eto uzhe ne bylo snom, - vzgromozdivshuyusya na golovu serebryanogo proroka. Ptica opyat' zaorala: - Beyash ubil bludnicu! Beyash, i nikto drugoj. Ubijca ruhnul na pol, a potom brosilsya von iz hrama. No, vybegaya, on stolknulsya so svoimi priyatelyami-monahami. Oni reshili rassprosit' priyatelya, v chem delo. Poka Beyash bormotal chto-to nevnyatnoe, ptica vdrug podletela i uselas' emu na plecho. Neschastnyj pobelel, kak mel, i v otchayanii zhdal, kogda ona zagovorit. No na etot raz ptica pochemu-to molchala, tol'ko iskosa poglyadyvala na ubijcu odnim glazom. Monah popytalsya sognat' pticu, no ta ne uletala. Ona vcepilas' v ego plecho, kak budto Beyash byl dlya nee samym lyubimym sushchestvom na svete. - Beyash zavel sebe ptichku, - zasmeyalis' monahi. Ptica tak i ne uletela. Ves' den' ona sidela na pleche Beyasha. Vo vremya trapezy ona klevala s ego tarelki i pila iz ego chashki. - Smotrite, eta ptica prosto obozhaet Beyasha, - umilyalis' ostal'nye monahi. Na noch' ona ustroilas' v ego kel'e, usevshis' na podushku, - monah tak i ne smog ee prognat'. Neschastnyj lezhal, slovno okamenev, starayas' ne zasnut', opasayas' ee kogtej i klyuva. Kogda nakonec izmuchivshis', on zadremal, ptica zaorala emu pryamo v uho: - Beyash ubil bludnicu! Beyash, i nikto drugoj. No pri lyudyah ona vsegda molchala. "Mozhet, ona i dal'she budet molchat'", - podumal Beyash. No glaza pticy, pohozhie na businy, pugali ego. "Mozhet, - govorili eti glaza, - v odin prekrasnyj den' ya ne stanu molchat'". Beyash perestal est'. On pohudel. Kozha boltalas' na nem vtorym zheltym hitonom. Monah stremilsya k uedineniyu, a kogda on vynuzhden byl nahodit'sya v obshchestve, pot gradom struilsya po ego licu. - Poslushaj, Beyash, syn moj, - myagko upreknul ego Nastoyatel', - ne podobaet tebe taskat' etu pticu pered likami svyatyh. Ty dolzhen polozhit' konec svoim durachestvam. - YA ne mogu, otec moj, - probormotal Beyash. Za etu derzost' Nastoyatel' lishil ego yashmovoj ser'gi. Desyat' raz solnce sadilos' i vstavalo, a ptica po-prezhnemu sidela na pleche Beyasha. Kogda zhe emu udavalos' sognat' ee, ona tut zhe vozvrashchalas', i klyuv ee dovol'no chuvstvitel'no napominal o sebe. Na odinnadcatoe utro Beyash, sovershenno odurevshij ot straha i oslabevshij ot bessonnicy, vbezhal vo Dvor Salamandry, posredi kotorogo nahodilsya obshirnyj podvodnyj sad. Beyash shvatil bol'shoj kamennyj kuvshin, stoyavshij na verhnej stupeni, i udaril im pticu, sidevshuyu na pleche, no ta momental'no vzletela vverh. Togda monahi shvyrnul kuvshin ej vsled, no ptica uvernulas', i kuvshin ruhnul na golovu Beyasha. Neschastnyj skatilsya po stupen'kam i slomal sebe sheyu. Glava 11 Neschastnyj Zajrem shel na yug, poka put' emu ne pregradila shirokaya zelenaya reka. Lyudi zdes' ne zhili, i poetomu tut ne bylo ni mosta, ni perepravy. YUnosha schel eto durnym znakom i povernul na zapad po beregu reki. Zajrem skitalsya uzhe dva mesyaca. On ne smotrel po storonam. Lyudi perestali kidat' v nego kamni. No edva li Zajrem zamechal, chto ni odin iz nih tak i ne zadel ego, - mozhet, eto i ne stoilo ego vnimaniya. Tam, gde lyudi uzhe ne znali o beglece, ego uznavali po odezhde. Drugie, reshiv, chto Zajrem - stranstvuyushchij monah, davali emu krov i pishchu. Beglec prinimal vse s vezhlivym bezrazlichiem. Mir kazalsya emu zatyanutym tumanom, i on brel skvoz' etot tuman, nadeyas' otyskat' chernuyu ten', kotoraya zaberet ego, ten' nochi, nazyvaemuyu Azrarnom. Zajrem iskal ego, hotya tak do konca i ne veril v ego sushchestvovanie. No, dazhe somnevayas', on zhdal vstrechi s nim, i krov' styla v zhilah ot predvkusheniya etoj vstrechi. Reka melela. Podnimayas' k ee istokam, Zajrem videl, chto vodnyj potok stanovilsya vse uzhe i teper' izvivalsya ruchejkom mezhdu kamenistymi predgor'yami. YUnosha karabkalsya vse vyshe, i vskore vozduh stal chistym i prozrachnym, kak kristall. ZHeltye orly parili v nebe nad ego golovoj, zemlya, raskinuvshayasya pered nim, kazalas' zheltoj, i tol'ko reka ostavalas' zelenoj. V etot den' Zajrem minoval chetyre derevni. Lyudi, zavidev ego, tykali v nego pal'cami. Lyuboe sobytie v etih krayah stanovilos' sensaciej. A cherez chas posle togo, kak yunosha ischezal iz vidu, zhiteli vnov' vystraivalis' vdol' dorogi, glazeya na devushku s abrikosovymi volosami, kotoraya shla, stupaya po sledam, ostavlennym v pyli pervym puteshestvennikom. Na zakate, kogda Zajrem voshel v chetvertuyu derevnyu, iz dverej gryaznoj hizhiny k nemu vybezhala zhenshchina. - Ne hodi dal'she, putnik. Tam dikie i tainstvennye mesta. Nikto ne otvazhivaetsya idti tuda posle zahoda solnca. Zajrem ostanovilsya, razglyadyvaya neznakomku. Kazalos', vnutri nego chto- to drognulo. ZHenshchina, tronutaya ego vzglyadom i krasotoj, priglasila strannika v zhilishche svoego otca - pouzhinat' i perenochevat'. Slovno slepoj, Zajrem pozvolil otvesti sebya v dom. Zdes' zhili v skromnom dostatke. Zapechennaya ryba iz zelenoj reki, chernye frukty... Starik lyubil poboltat', a zhenshchina pristal'no smotrela na Zajrema - ej ne hvatalo muzhchiny. Oni oba teplo prinyali ego - i u kazhdogo okazalis' na to svoi prichiny. Beglec edva pritronulsya k ede, slushaya boltovnyu starika. Vskore on sprosil, pochemu lyudi boyatsya zemli na zapade. - Zloveshchie sluhi hodyat o nej, - protyazhno proiznes starik. - Govoryat, tam brodyat otvratitel'nye tvari. Zveri i nelyudi. Eshche kogda byl zhiv otec moego otca, v teh krayah zabludilsya rebenok. Troe muzhchin otpravilis' na ego poiski. Noch' prishla i ushla, i tol'ko odin iz ushedshih na poiski vernulsya, no i on do konca dnej svoih ostavalsya idiotom. - Tam polno lovushek i tryasin, - dobavila zhenshchina. - Tam est' solenoe ozero. Rogatye koni prihodyat tancevat' na ego beregu. No ono daleko, do nego mnogo mil' puti. Krome togo, tam stoit stena, i nikto ne mozhet perebrat'sya cherez nee, krome demonov. - Demonov... - povtoril Zajrem, no tak tiho, chto tol'ko zhenshchina, prislushivavshayasya k kazhdomu ego slovu, uslyshala eto. Kogda yunosha sobralsya uhodit', zhenshchina postaralas' uderzhat' ego. Vstav v dveryah, ona stala sulit' emu vechnuyu lyubov', no on otstranil neschastnuyu i ushel, rastvorivshis' v nochi. Kogda zhenshchina zarydala u dverej, mimo proskol'znul eshche odin putnik - tot, kto sidel vse eto vremya na ulice, glyadya v osveshchennoe okno. Simmu vot uzhe dva mesyaca sledovala po pyatam za Zajremom, sledila za nim cherez okna domov, lyubovalas' im, kogda on spal na zemle. Ni odna tropinka ne vyhodila iz derevni. Tol'ko tonkaya nitochka reki vilas' vdal'. Da i ta skoro dostigla svoego istoka - treh slaben'kih ruchejkov, stekayushchih so skaly. Luna eshche ne podnyalas'. Mir, lezhashchij dal'she, kazalsya rasplyvchatym - iskromsannaya ravnina, uhodyashchaya vniz i ubegayushchaya vdal', k temnomu nebu cveta chernoj krovi. Razglyadev, chto lezhit vperedi, Zajrem zakolebalsya. Pelena spala s ego glaz. On nachal ponimat', kak daleko zashel i kakim mozhet okazat'sya ego konec. Neozhidanno emu pochudilos', chto chernaya zemlya vperedi - eto vorota v ad, v Podzemnyj Mir, vladeniya demonov. Ochnuvshis' ot razdumij, on vdrug pochuvstvoval, chto ryadom s nim kto-to est'. Bystro obernuvshis', on uvidel na prigorke pozadi sebya zhenskij siluet s dlinnymi volosami. Zajrem razozlilsya. On reshil, chto, sgoraya ot lyubvi, zhenshchina iz derevni posledovala za nim. YUnosha rezko mahnul rukoj, progonyaya ee. No zhenshchina ne dvinulas' s mesta. Togda on vernulsya na prigorok, chtoby prognat' ee. V temnote podoshel on k nej i, lish' okazavshis' sovsem ryadom, uznal kaskad volos, kotoryj mog prinadlezhat' tol'ko odnomu cheloveku, kotorogo on horosho znal. - YA nadeyalsya, chto izbavilsya ot tebya, - proiznes Zajrem. - YA ne shutil, kogda predlagal vybrat' tebe druguyu dorogu, lezhashchuyu podal'she ot menya. Mne protivno dyshat', kogda ty ryadom. Vozduh stanovitsya yadom. Ty - moj styd i krushenie moih nadezhd. YA ne hochu tebya videt'. YA otdamsya vo vlast' razvrata i razlozheniya, no ne poterplyu i vospominaniya o tebe. Pust' vsemogushchie bogi pokarayut tebya U nih dolzhno hvatit' gneva, esli oni i samom dele sushchestvuyut. Esli zhe bogov net - togda tebe pridetsya dovol'stvovat'sya moej vechnoj nenavist'yu. Bud' ty proklyat, izydi, ujdi s glaz moih! Vse vremya, poka Zajrem s mrachnoj oderzhimost'yu veshchal, on videl pered soboj tol'ko to, chto hotel videt', - zagadochnoe lico SHella. No kogda yantarnaya luna podnyalas' nad zemlej, on vdrug ponyal, chto pered nim stoit zhenshchina - ta devushka, s kotoroj on provel noch' pod cvetushchimi olivami, devushka iz ego grehovnogo sna, - no v to zhe vremya ona byla SHellom. Zajrema ohvatil strah. On ispugalsya, potomu chto nichego ne ponimal. Vse poplylo pered ego glazami, i on brosilsya proch', v storonu Vrat Preispodnej. *** Stena... Ona protyanulas' na tri mili, pregrazhdaya put' v mertvye zemli, lezhashchie za rekoj, slozhennye iz kamennyh glyb, plotno prignannyh drug k drugu. Odin iz knyazej vozvodil ee celyj vek. Tut i tam sredi kamnej beleli cherepa - stroitel' steny lyubil podobnye ukrasheniya. Po ego prikazu dlya uslady byli ubity slugi, chtoby usladit' vzor gospodina. |ti zloveshchie simvoly ne dobavlyali nichego horoshego k durnoj slave etih mest. Sotni ili tysyachi let nazad eta zemlya sgorela dotla. Ona kazalas' chernoj dnem, eshche chernee - noch'yu. Tumany stlalis' nad nej, vypolzaya iz bolot, a ; dal'she, milyah v vos'mi k zapadu, v rozovom svete krasno-korichnevoj luny zamerlo solenoe ozero |kzoticheskie urodlivye derev'ya s blestyashchimi, slovno med', plodami rosli na ego beregah. Tuda prihodili edinorogi - tancevat', srazhat'-, ya i zanimat'sya lyubov'yu. |toj noch'yu oni, budto porozhdennye chelovecheskim strahom i malodushiem, poyavilis' pered Zajdom, otchayanno zhelavshim otdat'sya T'me. Tri svirepyh edinoroga cveta aloj smoly i droj pozheltevshej kosti s vitymi rogami iz potusknevshego starogo zolota nichut' ne napominali belyh golubej. Oni poyavilis' iz otvratitel'nyh lesov, gde zveneli, kachayas', metallicheskie plody, Kogda zhe iz chashchi vyskochil perepugannyj zayac, edinorog vtoptal ego v zemlyu perednimi kopytami, iskromsal zazubrennoj piloj zolotistyh zubov i, otshvyrnuv proch' krovavoe mesivo, velichavo proshestvoval dal'she. ZHutkaya kompaniya kruzhilas' i nosilas' po beregu ozera. Blestyashchij ugol'no-chernyj pesok hrustel pod ih kopytami. U odnogo edinoroga na boku sverkal serebristyj shram, budto ego obozhgla zvezda. On brosilsya na svoego sputnika - drugogo edinoroga, i oni scepilis' rogami. Opustiv golovy i zaryvayas' kopytami v pesok, eti dvoe zlobno rassmatrivali drug druga gluboko posazhennymi glazami. Poedinok nachalsya. Vitye roga skreshchivalis', besposhchadno udaryalis' drug o druga, zloveshche skripeli, vysekaya iskry, skrezheshcha drug o druga, i snova rashodilis', slovno dva kostyanyh mecha. Tretij edinorog, obdelennyj protivnikom, vstaval na dyby i lyagalsya, pytayas' srazit'sya s lunoj. Zajrem uselsya na kamen' v sotne shagov ot nih. On nablyudal za edinorogami, zacharovannyj ih zloveshchim vidom. Dlya nego ne sostavilo truda perebrat'sya cherez stenu s cherepami. Odnako ne znaya, kuda idti, on ponyal, chto nesprosta popal na bereg ozera, gde tancuyut edinorogi. YUnosha lenivo razmyshlyal, chto budet, esli edinorogi pochuyut ego zapah i primchatsya, chtoby raspravit'sya s nim tochno tak zhe, kak nedavno ih vozhak postupil s zajcem. I v to zhe vremya skitalec znal, chto nekaya temnaya sila hranit ego. Ili dumal, chto znaet... Edinorog s serebristym shramom vstal na dyby, otorvav ot zemli svoego protivnika. Kazalos', oni podpirayut nebo: ih roga scepilis', glaza vykatilis'. Tretij edinorog pronzitel'no zavizzhal, proletaya pod arku, sozdannuyu telami dvuh drugih zhivotnyh, i vonzil uzhasnyj rog po ocheredi v kazhdogo iz sopernikov. No udary byli legkimi, skoree dazhe ostorozhnymi. V tu zhe sekundu, kogda potekla chernaya krov', na beregu ozera poyavilas' chetvertaya figura. Simmu shla nagaya, tol'ko volosy ee byli povyazany kosynkoj da eshche zelenaya iskra ognya mercala na ee shee. Dvizhenie devushki napominali volny stelyushchegosya tumana bolot. Izdali oni kazalis' prizrachnymi i nevesomymi. Edinorogi, rascepivshis', zhdali Simmu, chtoby vyzvat' ee na poedinok. Oni ryli chernyj pesok, opustiv golovy, i gotovilis' bit' vraga kopytami i kolot' rogami. Zapah sobstvennoj krovi p'yanil ih. No devushka shla pryamo k nim, podhodya vse blizhe i blizhe. Veter vzmetnul dlinnye pryadi ee volos k lune, ona vskinula ruki, slovno ih tozhe podnyal veter, i nachala tancevat'. No sovsem ne tak, kak tancuyut edinorogi. |to byl tanec eshv, volshebnyj tanec. Na beregu vse stihlo, lish' veter shurshal v trave. Simmu tancevala, i zlost' edinorogov plavilas', slovno krasnyj i zolotoj vosk, zveri postepenno uspokaivalis'. Vskore oni opustilis' na koleni i polozhili golovy na pesok, ih hishchnye pasti priotkrylis', a pushistye resnicy somknulis'. A Simmu vse tancevala. Volshebnyj tanec dlilsya, poka ozero, nebo i ves' mir ne zatyanulo tumanom. Simmu tancevala, okutannaya pokryvalom volos. Ran'she ona ne soznavala char tanca eshv. Ee nyneshnee znanie ishodilo iz zelenogo kamnya, ono nahodilos' vnutri nee, v ee serdce. Nakonec krasavica ustala. Ona proshla mezhdu edinorogami, no zveri ostavalis' nepodvizhnymi, lish' resnicy ih podragivali, slovno listva. Simmu podoshla k kamnyu, gde sidel Zajrem. Kazalos', yunosha ne videl ee, hotya i smotrel na to mesto, gde ona stoyala. - YA svyazala tebya charami, - ob®yavila devushka. - Hochesh', otpushchu tebya? Zajrem medlenno pokachal golovoj: - Net, ostav' menya svyazannym. - Kogda ty menya uvidel, to v tebe prosnulas' nenavist'. No kogda edinorogi sobralis' rasterzat' menya, ty poblednel. - Ty - demon, - progovoril Zajrem. - YA ne stanu otvergat' tebya. Pozovi ves' svoj rod demonov. - YA ne iz roda demonov, - skazala Simmu. - No kamen' u menya na shee mozhet prizvat' syuda teh, kto kogda-to byl so mnoj. A vot oni uzh tochno demony. Devushka podoshla k Zajremu i pocelovala ego. Edinorogi na beregu slilis' v edinuyu massu. Ih golovy to vyrisovyvalis' na fone luny, to tonuli v temnote... V glubokoj teni skal soedinilis' muzhchina i zhenshchina. Oni plyli v more lyubvi, glyadya drug drugu v glaza, poka pelena naslazhdeniya ne zatumanila ih vzory. Luna zashla, i teper' shiroko otkrytye glaza Zajrema kazalis' sovsem chernymi. Otshel'niki krepko vbili emu v golovu, chto nuzhno boyat'sya sebya i svoej radosti. Sluzhiteli hrama protiv voli nauchili yunoshu prezirat' bogov. CHelovechestvo ubedilo ego v sobstvennom verolomstve. Teper' on ostalsya ni s chem, tol'ko Simmu odarila ego svoej lyubov'yu, no Zajrem ne mog zastavit' sebya okazat' ili dazhe podumat', chto Lyubov' - eto ne vse. *** Vseh demonov, stranstvuyushchih po zemle, privlekal duh zaklinanij, neobychnyj aromat koldovstva. Oni ne mogli ostavat'sya v storone ot del lyudej i ne hoteli protivostoyat' etomu soblaznu. V obshchem-to oni nashli kompromiss - demony staralis' nikogda ni vo chto ne vmeshivat'sya, nu, mozhet byt', izredka pomogali slabym; hotya driny i ih mladshie rodichi, glupye razvratnye driandry, mogli pomoch' charodeyam v kakom-nibud' gryaznom dele, prosto radi interesa. |shvy, pochti dva goda opekavshie Simmu, davno zabyli o nej. Slishkom korotkaya byla u nih pamyat'. I ni odin obitatel' Podzemnogo Mira ne natknulsya na Simmu, poka on zhil v monastyre. |to kazalos' strannym, ibo sam duh magii ostalsya v mal'chike, kotorym Simmu byl ran'she. No sejchas, v etoj neobuzdannoj strane, Simmu, ispol'zovavshaya chary eshv, nosyashchaya dar eshv - kamen', otshlifovannyj drinami, - byla dlya demonov kak mayak v nochi, i ona eto instinktivno chuvstvovala. Simmu prosto nadeyalas', chto priemnye roditeli najdut ee. Kak rebenok, vyrosshij v zmeinoj yame, sogretyj kozhej zmej, priuchennyj k ih yadu, Simmu i predstavit' ne mogla, chto demony - sushchestva opasnye. Tak zhe intuitivno ona prinimala svoi neveroyatnye prevrashcheniya, izuchala gemmu, sheptala i dula na nee, tancevala na beregu ozera i zhdala demonov - bez straha, lish' s nadezhdoj. Nastupila vtoraya noch', a Zajrem i Simmu po-prezhnemu ostavalis' na beregu ozera. Edinorogi ischezli i bol'she ne vozvrashchalis'; dazhe luna izmenila svoyu formu. Ves' den', poka pod zhguchimi luchami solnca puzyrilas' voda v solenom ozere, Zajrem i Simmu (on znal teper' ee nastoyashchee imya) prospali v teni derev'ev. Zato noch' vnov' okazalas' bessonnoj, noch' chuvstv i boli. |toj noch'yu Zajrem ushel s opushchennoj golovoj, razmyshlyaya o svoem grehe i ego sladosti. On reshil vernut'sya k Simmu, kogda luna chut'-chut' opustitsya nad lesom; vernut'sya s serdcem, perepolnennym strast'yu i otchayaniem. Kogda Zajrem ushel, Simmu perestala koldovat' i tut zhe obnaruzhila ryadom s soboj eshche odno zhivoe sushchestvo. Pered nej stoyal demon eshva, privlechennyj ee charami. Lyuboj, kto kogda- libo vstrechal demonov, nikogda by ne prinyal Zajrema za odnogo iz nih - nesmotrya na chernye volosy i krasotu. Poyavivshijsya eshva byl muzhchinoj. Ego volosy byli cveta chernogo dereva, glaza - kak u sobolya, a telo - slovno blednyj luch. Vse v nem vydavalo utonchennost' i kovarstvo, divnuyu i sovershennuyu krasotu. Trepet proshel po telu Simmu, potomu chto sushchestvami etogo plemeni ona vostorgalas' s detskih let. Devushka neproizvol'no potyanulas' k nemu, no demon igrivo i zlobno otstranilsya. V ego glazah Simmu prochla; "Ty znaesh' nashi obychai, po krajnej mere nekotorye iz nih, no ty ne odna iz nas. Ty obitaesh' v primitivnom solnechnom mire. Tvoe telo skoro stanet slabym i prevratitsya v prah. To, chto ty delaesh' s zaklinaniyami i charami, neploho dlya smertnogo, no dlya nas do smeshnogo naivno. Tvoya postup' zvuchit kak udary groma, my zhe dvigaemsya besshumno, slovno poryvy vetra". Simmu zadeli ego slova. Ona prinyala rech' demona kak vyzov i progovorila: - Ty prishel po zovu etogo zelenogo kamnya. On privel tebya syuda. No skazhi mne, kak prizvat' Vladyku Nochi, Azrarna Prekrasnogo, tvoego gospodina, odnogo iz Vladyk T'my? Ona nazvala neskol'ko imen s uvazheniem i vnezapno nahlynuvshim obozhaniem, pereshedshim k nej ot vospityvavshih ee demoness. |shva otpryanul ot devushki. "Ty raskaesh'sya v etom..." - tol'ko i skazali ego glaza. Simmu rassmeyalas'. - Azrarn, - gromko povtorila ona. - Azrarn, knyaz' demonov... Ego chto, nel'zya vyzvat'? |shva vnov' vzdrognul. V ego mozgu voznikla kartina, kotoruyu uvidela i Simmu. Ego mozhno bylo prizvat', zaigrav v serebryanuyu svirel', sdelannuyu samim Azrarnom, no i to ne vsegda. A esli Vladyka Nochi pridet - beregis'. Glaza eshvy smeyalis', no v glubine ih zatailsya uzhas. Na mgnovenie Simmu ohvatila gordost', no ona tut zhe ponyala, chto obmanyvaet sebya. Zajrem zhdal ot nee chudes, proyavleniya ee sily, ravnoj silam nizshih demonov. - Poslushaj, milyj, - laskovo zagovorila Simmu, - najdi mne Azrarna. Skazhi, chto ego zhdut, prekloniv koleni. Ugovori ego. |shva ulybnulsya, i devushka prochla v ego ulybke: "YA ne tvoj sluga, smertnaya". Simmu udarila po kamnyu na svoej grudi. Teper' i ona zagovorila bez slov: "|tot kamen' sozdali driny. Dumayu, s nimi dogovoryus'. YA smogu peremanit' ih na svoyu storonu, i oni pripolzut k Azrarnu na zhivotah... Uvidish', Azrarn nakazhet tebya za to, chto ty nichego ne skazal emu o Zajreme, kotoryj gotov preklonit'sya pered nim". |shva opustil glaza. On stranno zadrozhal i, ne otvetiv, rastayal v nochi. Kogda iz-za chernoj zavesy nochi poyavilsya Zajrem, Simmu vstretila ego slovami: - Vozmozhno, tot, kogo my ishchem, pridet syuda. - Kto? - sprosil Zajrem. Ego lico pobelelo. Dazhe prekrasnye glaza posvetleli. Ves' mir perevernulsya s nog na golovu: nevozmozhnoe smeshalos' s real'nost'yu, ogon' - s vodoj. On prityanul zhenshchinu k sebe i zabylsya v ee ob®yatiyah, pust' takih zhe zybkih i neprochnyh, kak okruzhayushchij mir. I poetomu u nego ne bylo prichin ostavat'sya v etom mire. Oni lezhali ryadom, posle lyubovnogo tanca, i zhdali. Noch' prinesla s soboj prohladu. Volny ozera lenivo lizali pesok. Zveneli plody na derev'yah. No vot temnota stala rasseivat'sya. Vlyublennye zashevelilis', pril'nuli drug k drugu, nenadolgo pogruzivshis' v puchinu plotskih uteh, i, vnov' vynyrnuv v mir real'nyj, zamerli v ozhidanii. Prishli vtoroj den' i tret'ya noch'. Otyskav kust s lilovymi yagodami, lyubovniki utolili golod. Nastupil holodnyj vecher. Prishlos' razvesti koster, i plamya ego kazalos' zelenym. Nepodaleku bezhal rucheek, Zajrem i Simmu pili iz nego, slovno oleni, tomimye zhazhdoj. Im vse vremya hotelos' byt' vmeste, ibo strast' okazalas' dlya nih novym chuvstvom i stala vsem, chto oni imeli. Oni postepenno prevrashchalis' v dvuh golodnyh zhivotnyh, bez konca sovokuplyayushchihsya. Im kazalos', chto oni uzhe celuyu vechnost' proveli na etom beregu i provedut eshche stol'ko zhe, ozhidaya prishestviya, pridumannogo imi samimi, chego-to, chto nikogda ne sluchitsya. Na chetvertuyu noch' Simmu osvobodilas' ot ob®yatij yunoshi i podoshla k mercayushchemu kostru. Ona legche, chem Zajrem, teryala i nahodila, pochti vsegda dejstvuya stihijno. Usevshis' na kamen' ryadom s yazykami plameni, napominavshimi koshach'i glaza, ona brosila v ogon' gemmu eshv. Ni edinaya veshch', vyshedshaya iz Podzemnogo Mira, ne mogla byt' unichtozhena na zemle tak, chtoby ob etom ne uznali demony. Simmu oskalilas', slovno volchica, nablyudaya, kak zelenyj kamen' cherneet v izumrudnom plameni kostra. K utru koster progorel, a kamen' po-prezhnemu ostalsya zelenym. Zajrem vse eto vremya sidel na beregu solenogo ozera, glyadya na mercanie lenivyh vod. On pytalsya razglyadet' rybu tam, gde ee nikogda ne bylo, i chuvstvoval sebya opustoshennym, dosyta naevshimsya sobstvennym unyniem. Libo demonov ne sushchestvovalo, libo oni ne zhelali obshchat'sya s lyud'mi. Solnce sadilos'. Odinokaya ptica parila v nebe, izredka vzmahivaya kryl'yami, kupayas' v vechernej zare. Ozero potusknelo i teper' mercalo, slovno rozovoe zerkalo. Simmu, skorchivshis', sidela u kostra, a Zajrem prodolzhal vglyadyvat'sya v vodu. Neozhidanno oni uslyshali tihoe pohrustyvanie ugol'no-chernogo peska. Oba vskochili i zamerli. Na zapade sredi tenej voznik chej-to siluet i, pokachivayas', napravilsya k nim. No eto byl sovsem ne tot, kogo oni zhdali. Vdol' berega medlenno brel sgorblennyj starik. Ego besformennoe chernoe odeyanie razvevalos' na vetru, zheleznaya provoloka styanula dlinnye volosy v puchok na zatylke. Starik podoshel snachala k Zajremu. Lico neznakomca napominalo opalennuyu ognem potreskavshuyusya skalu, a glaza pokazalis' yunoshe starymi i bezumnymi. - CHernye zemlyanye kraby, - proshipel starik. Golos ego okazalsya vlastnym i skovyvayushchim. - YA ishchu chernyh krabov, kotorye pripolzayut syuda razmnozhat'sya. Zajrem, otupevshij ot straha i dolgogo besplodnogo ozhidaniya, molchal. Starik sdelal rukoj strannoe gracioznoe dvizhenie. - Kem ty menya schitaesh'? Mozhet byt', sumasshedshim? YUnosha oglyadel neznakomca, a potom proiznes: - Nichego net v etom solenom ozere... - Vyhodit, ty schitaesh' menya sumasshedshim, - povtoril starik. Ego golos to povyshalsya, to ponizhalsya, napominaya zhutkuyu i nevozmozhnuyu muzyku. - Odnako ya ne takoj sumasshedshij, kak te, kto prishel syuda v nadezhde vyzvat' Vladyku Nochi. Zajrem shvatil starika za plecho. No ot prikosnoveniya k nemu slovno iskry posypalis' iz-pod ladoni yunoshi. - Znachit, ty mag? - skazal yunosha. - Dazhe mogushchestvennye magi trepeshchut lish' ot odnogo upominaniya imeni Azrarna. Zajrem otvernulsya. On neskol'ko raz oglyanulsya, pytayas' razlichit' chto- to v tumane. Starik otpravilsya tuda, gde gorel zelenyj ogon'. Ryadom stoyala Simmu, v krest'yanskih lohmot'yah, i razglyadyvala ego. Kak tol'ko starik priblizilsya, Simmu vzmahnula rukami - slovno raspahnula pered nim vorota. Podojdya k kostru, starik neozhidanno plyunul v ogon'. Golubye yazychki plameni vzmetnulis' vverh. Simmu upala na koleni - ne ponimaya pochemu. U nee potemnelo v glazah, kogda ona zametila sumasshedshij ogon' vo vzglyade starika. No ego ogon' ne pokazalsya Simmu bezumnym. Ona pochuvstvovala lish' nepostizhimuyu vsepronikayushchuyu glubinu, vnushayushchuyu blagogovejnyj strah svoej beskonechnost'yu. - Ty tancevala noch'yu, - proiznes mag. - YA videl tvoj tanec. YA eshche mnogo chego zametil. Na severe skonchalsya tolstyj zhrec Beyash. On upal s lestnicy i zashibsya nasmert'. YA smotryu, eto sovsem ne raduet tebya, moya kroshka, s tvoej-to nenavist'yu k Smerti i tvoim nezhelaniem dazhe vragov otdavat' pod ee opeku. Simmu zadrozhala. Ona ne smela vzglyanut' na maga. Ne videla, kak on brosil vzglyad cherez plecho, i Zajrem obernulsya, slovno ego pozvali, i vernulsya k kostru. - Esli ty mag, - skazal yunosha, - to nauchi menya, kak vyzvat' knyazya demonov. - Vyzvat'? - peresprosil starik. - Ego ty ne vyzovesh'. I obrashchat'sya k nemu tozhe ne stanesh', esli tol'ko ty v svoem ume. Zachem tebe podvergat' sebya takoj opasnosti? Mozhet, tebe skazali, chto vyzvavshij ego mozhet poprosit' o kakoj-nibud' usluge? Skazki ne obyazatel'no pravdivy. - YA hochu sluzhit' emu. - Sluzhit' emu? Dumaesh', emu nuzhen sluga-chelovek? Dumaesh', emu malo demonov? Tebya obmanuli, Zajrem. Ty ne sluga T'my. Lico yunoshi pobelelo. - Teper' uzhe pozdno govorit' ob etom, - vydohnul on. - YA zashel slishkom daleko. - Poslushaj, - prosheptal starik, i golos ego pel, slovno zaklinaya. - Poslushaj, - pel starik, i noch' povinovalas' emu. Ego slushali derev'ya, zemlya i vody ozera. Zajrem tozhe slushal, opustivshis' na zemlyu vozle kostra. I togda staryj mag rasskazal yunoshe ego istoriyu. On ne utail nichego - ni shepot sredi shatrov, ni trevogi materi Zajrema, ni kradushchejsya postupi zhenshchiny- ved'my - kazalos', on videl vse eto svoimi glazami. On povedal o toj nochi, kogda oblako otneslo mat' s rebenkom v sad s zelenym peskom, ob ognennom kolodce i o tom, kak kupali v nem mal'chika. Starik nazval i cenu absolyutnyh dospehov Zajrema. No delo v tom, chto, szhigaya slabost' smertnogo, ogon' szheg udachu i schast'e syna korolya kochevnikov. Takov drevnij zakon bogov. On starshe, chem samo vremya. Lyudi ne dolzhny imet' slishkom mnogo. Vostorg i neuyazvimost' tozhe vhodili syuda. Vinu pridaet vkus opasenie, chto chashu mogut ukrast'. A poskol'ku chasha Zajrema okazalas' v bezopasnosti, ego dolej stalo bezradostnoe sushchestvovanie. - Vot kakova cena, - skazal mag, - i dazhe demony ne zaplatili by ee. Ne sily T'my vinovny v tom, chto ty neschastliv, a svet ognya. Pot struilsya po licu yunoshi, glaza ego blesteli... Nakonec vzyav sebya v ruki, on sprosil: - I chto teper'? - Nichego, - otvetil mag. - YA ne veryu ni odnomu tvoemu slovu, - skazal yunosha. - Ne verish'? Idi i dokazhi, chto ya oshibayus'. Zajrem vstretil ego vzglyad s nenavist'yu i mol'boj. Potom, slovno pes, izgnannyj iz doma, podnyalsya i shagnul v chernotu nochi. Noch' vpustila ego i somknulas' za ego spinoj. Simmu, gotovaya vskochit' i brosit'sya sledom, pochuvstvovala, chto ruka maga krepko derzhit ee za zapyast'e. Koldovstvo skovalo devushku nerushimoj cep'yu, i Simmu ponravilas' eta cep'. - A teper' pogovorim o tebe, - prodolzhal mag. - Tvoya mat' byla korolevoj strany Merh. Ona umerla, i ty teper' koroleva. Ty hochesh' pravit' im? Simmu, zacharovannaya prikosnoveniem maga, zakryla glaza. Korolevstvo dlya nee nichego ne znachilo. Ona dumala tol'ko o Zajreme, zateryavshemsya v temnote, i vse, chego on