e vozniklo voprosa, pochemu porozhdenie zla yavlyalos' v obraze boga. - Prekrasnaya noch' dlya puteshestviya, - proiznes Azrarn, i golos ego vpolne sootvetstvoval vneshnosti. - Noch' vsegda luchshe dnya. Simmu zatrepetal, ispytyvaya zhguchee zhelanie brosit'sya nazem' i preklonit' koleni pered demonom. No Azrarn ne lyubil, chtoby im vostorgalis'. On skazal ob etom Simmu - na yazyke demonov, bez slov, - dav ponyat', chego imenno on zhdet ot yunoshi. A zhdal on lish' povinoveniya. Simmu pokorno stoyal i slushal knyazya vazdru. - Tebe skoro mozhet naskuchit' eto puteshestvie, - skazal Azrarn. - Ne hochesh' li ty peredvigat'sya pobystree? YUnosha, pokorivshis', bezmolvno smotrel na nego. Azrarn shchelknul pal'cami - tkan' nochi razorvalas', vypustiv dvuh demonicheskih konej. |to byli samye chernye koni na svete, i ih povod'ya byli ukrasheny med'yu i serebrom, ih grivy razvevalis', slovno par ili dym. V detstve Simmu katalsya na leopardah i rysyah, a odnazhdy dazhe na obychnoj loshadi, no, vskochiv na demonicheskogo konya, on pochuvstvoval, chto tot ne imel obshchego ni s chem zemnym. Vnezapno pochuvstvovav legkost' i vesel'e, Simmu pozvolil konyu nestis' kuda tomu vzdumaetsya. Kon' posledoval v napravlenii, vybrannom Azrarnom. Vsadniki budto poleteli po vozduhu, a vozmozhno, tak ono i bylo. Koni-demony, oni mogli mchat'sya po vode, opuskat'sya v Nizhnij Mir i vybirat'sya ottuda, zaslyshav zov hozyaev. A po skorosti oni prevoshodili vse, za isklyucheniem vremeni i solnca, nad kotorymi demony ne vlastny. |to byla beshenaya i zahvatyvayushchaya skachka. Noch' prevratilas' v stremitel'nyj potok, zvezdy pronosilis' mimo podobno serebryanym lentam ili kosmicheskomu livnyu, a mozhet, tak prosto kazalos'. Vnizu, pod kopytami konej, landshaft postoyanno menyalsya: Simmu s trudom uspel razglyadet' holmy, pohozhie na kolokola, temno-lilovye doliny, tut zhe rastvorivshiesya v tumane, les i nevysokie gory. A sredi nih - belokamennye dvorcy i strojnye bashni, pronzayushchie nebo... Urodlivye goroda lyudej zhalis' k zemle, budto bitye kirpichi. Spustya mnogo chasov, pokazavshihsya minutami, koni ostanovilis' na lesistoj vershine holma. - Skoro rassvet, - ob®yavil Azrarn, - a mne nechego delit' s etim bespokojnym gospodinom. Ostavajsya v lesu. Zavtra noch'yu ya otvezu tebya dal'she, do samyh vorot Merha. Znaesh' li ty, rozhdennyj samkoj leoparda, chto tvoj otec umer prezhde, chem ty byl zachat? - YUnosha opustilsya na koleni, i Azrarn pogladil ego po golove. No Simmu vnimal lish' muzyke ego golosa, ne slushaya slov, a laski demona mogli prosto svesti s uma. Azrarn nablyudal za nim lenivo i ne bez udovol'stviya. Tainstvennoe zachatie Simmu, ego seksual'nyj dualizm privlekali Knyazya. Ego prityagivala i krasota Simmu. Tam, u solenogo ozera, Azrarn uslyshal mol'by Simmu, no, esli by, otkliknuvshis' na nih, on ne nashel nichego interesnogo, vse moglo by obernut'sya dlya Zajrema i Simmu nastoyashchej tragediej. K Zajremu Azrarn ne ispytyval nikakogo interesa. Tam, gde lyudi videli zlo, Azrarn videl tol'ko neobychnye zhelaniya. Demony lyubili smertnyh, kak lyubili svoih konej, - oni ih ispol'zovali. V Zajreme ne bylo nichego osobennogo. V nem tailas' sila, dobro ili zhazhda dobra. Edinstvennym rostkom zla v ego dushe byla vera v sushchestvovanie Azrarna. No etogo moglo hvatit' dlya togo, chtoby Azrarn unes Zajrema v carstvo vechnoj nochi. No Simmu... Simmu kazalsya demonu novym muzykal'nym instrumentom, na kotorom on nikogda ne igral. On ne byl uveren, chto eti struny sposobny porodit' vpechatlyayushchuyu melodiyu, no izvlech' iz nego hot' kakuyu-to muzyku ne sostavit truda. A pervym akkordom stanet Merh. Azrarn chasto svergal korolej i vozvodil na tron svoih stavlennikov. |to byla detskaya zabava, kotoroj on naslazhdalsya, s prezreniem nablyudaya za svoimi peshkami. No vot blednaya polosa rassveta razrezala nebo nad vershinami derev'ev. Azrarn tknul pal'cem v kamen' drinov na shee Simmu. - Simmu, - proiznes on. - Dvazhdy Prekrasnyj. U tebya horoshee imya. Dumaj o Merhe. - Tol'ko o tebe, - na udivlenie gromko prozvuchal zhenskij golos ego sputnika. Azrarn ulybnulsya, dovol'nyj pervymi zvukami svoego novogo instrumenta, a potom ischez vmeste s konyami. Teni lesa stali medlenno otstupat' pod natiskom sveta. Celyj den' Simmu spal i videl sny ob Azrarne. Slovno vernuvshis' v detstvo, on zhdal i mechtal. S nastupleniem nochi podobno voshodu temnoj zvezdy vnov' poyavilsya demon. Vperedi ih zhdala takaya zhe prekrasnaya noch', kak i vchera, - Simmu naslazhdalsya beshenoj skachkoj i mir dlya nego napolnilsya novymi oshchushcheniyami. Nakonec Azrarn dostavil Simmu v Merh. Za dve nochi oni preodoleli rasstoyanie vo mnogo tysyach mil' - obychno takoe puteshestvie zanimalo mnogo mesyacev. Na rassvete Azrarn rastayal vo t'me u reki, gde rosli starye kryazhistye derev'ya. Ego bespokoilo to, chto on nichego ne znaet o Merhe, krome sobytij, svyazannyh s Simmu. A v tu samuyu noch', kogda demon i ego sputnik priskakali k gorodskim stenam, Narazen prishla v Merh. Poka otrogi gor i doliny rek mel'kali pered glazami Simmu, Narazen, shelestya odezhdami, slovno bumagoj, propitannoj yadom, proshla po ulicam Merha. Kogda Simmu speshilsya nepodaleku ot goroda, na Merh obrushilos' novoe proklyatie. Dazhe Azrarn, ch'e chut'e bylo ostree lezviya britvy, ne znal etogo. Ostaviv Simmu u reki, on polozhil ruku emu na plecho i ob®yavil: - ZHdi menya zdes', poka ne zajdet solnce. Ne vhodi v gorod bez menya. Simmu bylo slishkom horosho, i on ne hotel protestovat'. On vzobralsya na derevo i, rastyanuvshis' na vetke, usnul. Odnako u Simmu byli svoi, nepohozhie ni na chto, chuvstva, i poetomu vskore skvoz' son on pochuvstvoval, chto v Merhe chto-to neladno. Vo-pervyh, izmenilos' derevo, na kotorom on spal. Ono, takoe ogromnoe i polnoe zhizni, kak kolonna iz prochnogo yantarya, vdrug stalo zasyhat'. Vysoko v vetvyah otdyhala stajka ptic. Neozhidanno ih shchebet stih, a kogda podul veter, mertvye pticy posypalis' s vetvej, slovno uvyadshie cvety... Ves' den' po reke plyli ih trupiki, istochaya nepriyatnyj zapah. Simmu prisnilsya chelovek, visyashchij na vysohshem suku, i yunosha prosnulsya, drozha. Byl polden'. YUnosha vdrug zametil, chto voda v reke izmenila cvet, a pripodnyavshis', uvidel ostal'noe. Povsyudu vokrug Merha doliny priobreli neobychnyj lazurnyj ottenok, dazhe steny goroda otsvechivali sinim pod nebom, pokrytym sinej korostoj. Ni odnogo zvuka ne donosilos' iz goroda, vse zamerlo vokrug. Molchali zveri, pticy i lyudi. Solnce ustalo gret' svoimi luchami mertvuyu zemlyu i tiho nachalo ugasat'. Simmu soskol'znul s dereva, ne v silah sderzhat' ispug. Lyubopytstvo - razvlechenie demonov i proklyatie lyudej - lyubopytstvo, naveyannoe, glavnym obrazom, snom, gnalo Simmu v storonu goroda. Kogda zhe Simmu pochuvstvoval etot zov, emu stalo durno. Ves' mir vokrug propitalsya zapahom ego izvechnogo vraga, kotorogo yunosha vsegda izbegal. Nakonec Simmu v otchayanii brosilsya cherez polya, otdelyavshie ego ot goroda. On natknulsya na bogato odetogo tuchnogo muzhchinu v alom halate, lezhashchego poperek trupa loshadi. Vsadnik byl mertv, i telo ego (tochno tak zhe kak telo ego skakuna i polya vokrug) otlivalo sinim. V etot moment s neba kamnem upala ptica - tozhe sinyaya. Simmu ne znal, kuda bezhat', - smert' okruzhala ego so vseh storon. Solnce skol'zilo po zapadnoj chasti nebosklona. Zakat prevratil mir v lilovyj ad... No vot iz vorot Merha vyshla figura, ot kotoroj ishodili volny lazurnogo uzhasa. *** Narazen ostavalas' v Merhe dol'she, chem razreshil ej Vladyka Smerti. Ona brodila po ulicam, zalitym svetom dnya, upivayas' tem, chto sovershila. Mest' ne smyagchila i ne muchila ee, ona zamenila koroleve pishchu i otchasti utolila ee golod, no ne nasytila. Teper' mertvaya koroleva shla po doroge, razyskivaya telo ZHornadesha. Ona zaderzhalas' v mire lyudej, i chary Vnutrennego Mira nachali oslabevat' - razlozhenie kosnulos' ee ploti. |to sdelalo ee eshche bolee ottalkivayushchej, prevrativ telo korolevy v edinyj lilovyj sinyak, a volosy - v izorvannye vetrom lohmot'ya. Simmu zastyl, uvidev ee. V poslednij raz on videl svoyu mat' lezhashchej v grobu. Potom ona ischezla pod zemlej vmeste s Vladykoj Smerti. Simmu vspomnil eto i zamer slovno krolik, ustavivshijsya na zmeyu. Obessilev i ne v silah poshevelit'sya, on zhdal priblizheniya materi. Snachala ona zametila ZHornadesha - yarkoe pyatno na pole vzoshedshej, no uzhe mertvoj pshenicy. No, priglyadevshis' vnimatel'no, ona ostanovilas'. Obraz rebenka zanimal pochti vse ee mysli, i, hotya so dnya ih poslednej vstrechi mal'chik izmenilsya bol'she, chem sama Narazen, ona srazu zhe uznala ego. Bez slov kazhdyj iz nih ponyal, chto hotel. Zatem, slovno kot, Simmu ostorozhno nachal pyatit'sya, - dyujm za dyujmom - otstupaya. A Narazen, kak koshka, kralas' vsled za nim. Teni vokrug sgustilis', oslepitel'noe temno-bagrovoe solnce medlenno upolzalo za kraj gorizonta. Eshche shest' ili sem' ptic upali na mertvoe pole. CHerez pole vilas' uzkaya tropinka. Nikto, krome Simmu, ne smog by bystro idti po nej, ne spotknuvshis', on zhe, stupiv na nee, povernulsya i brosilsya bezhat'. Togda Narazen pozvala ego svoim nechelovecheskim golosom: - Lyubimyj, ostanovis'! Lyubimyj! |to ya - Narazen, zhenshchina, vynosivshaya tebya. YA hochu lish' obnyat' tebya, dorogoj moj syn. Tol'ko obnyat'... Golos i slova korolevy, propitannye raschetlivoj lozh'yu, nastol'ko ispugali Simmu, chto on zakrichal. On zval Zajrema, ne pomnya, kto eto takoj. Narazen rvanulas' vpered, slovno samka leoparda, vypustiv uzhasnye kogti. No v etot moment solnce skrylos', i chudovishchnye, nalitye smert'yu ruki sinej zhenshchiny vstretili - net, ne telo Simmu, - temnoe mercayushchee oblako, voznikshee na ee puti. - Net, gospozha, - ostanovil ee Azrarn. - Vy ne smozhete prichinit' vred tomu, kto nahoditsya pod moej zashchitoj. Narazen vtyanula kogti. Ona vnov' stala besstrastnoj, kak Vladyka Smerti, i holodno razglyadyvala Azrarna. Koroleva byla uverena, chto knyaz' demonov ne smozhet pomeshat' ej - no.., kto ego znaet... - Lyubimec zemli, - nakonec zagovorila ona. - Pochemu ty, povelitel' vseh porozhdenij nochi, vdrug zashchishchaesh' etogo yunoshu ot togo zla, kotoroe ya hochu podarit' emu? - Vozvrashchajsya v svoyu stranu, - prikazal Azrarn. - Ty i tak uzhe zloupotreblyaesh' gostepriimstvom etogo mira. - Otdaj to, chto prinadlezhit mne. - Zdes' net nichego tvoego. - Ah ty, chernyj kot, - proshipela Narazen, - ubirajsya i brodi po ulicam svoego glinyanogo goroda. Ty i tvoj dvoyurodnyj brat Ulum, vy - dva Vladyki T'my, - plevala ya na vas oboih, - i, ne v silah sderzhat' yarost', ona udarila Azrarna po licu. - Doch' moya, - dobrejshim golosom otvetil ej demon, - ty postupaesh' glupo. Ee postupok i v samom dele byl nerazumnym. S pravoj ruki, kotoroj ona udarila Azrarna, slovno sinie hlop'ya spolzla plot', ostaviv lish' golye kosti skeleta. - Zaberi etot znak s soboj vo Vnutrennij Mir, - skazal Azrarn. - Peredaj tomu, kogo ty nazyvaesh' moim dvoyurodnym bratom i kto vovse ne moj rodstvennik, chto emu sledovalo by luchshe sledit' za svoimi poddannymi. A teper', zverinoe otrod'e, stupaj k svoemu gospodinu. I on ukazal na zemlyu, kotoraya vdrug razverzlas' i poglotila korolevu, rychashchuyu ot yarosti. Potom Azrarn povernulsya k Simmu. - Kto etot Zajrem, kotorogo ty zval? - sprosil on. - YA polagal, chto ty dumaesh' tol'ko obo mne - Tol'ko o tebe, - soglasilsya Simmu, opuskayas' k nogam Azrarna. - No teper' ya izmenilsya. Slishkom chasto ya videl Smert' i slishkom blizko. - Demony ne imeyut nichego obshchego so smert'yu, - uspokoil ego Azrarn. - Vspomni eshv i to, chemu oni tebya uchili. - Smert' ubedila menya, chto ya smertnyj. Simmu i v samom dele izmenilsya. On slovno poteryal svoi blestyashchie odezhdy, nadev tuskloe seroe odeyanie. - Ne razocharuj menya, - skazal Azrarn. - Est' sposob obmanut' dazhe Smert'. - Nauchi menya, - poprosil Simmu. - Vozmozhno.., kogda-nibud'... - zadumchivo progovoril Azrarn. - Dlya nachala poslushaj menya. Prikosnovenie k lyuboj veshchi v etom gorode prineset smert'. |ta zhenshchina otravila zdes' vse svoim yadom. No tot kamen', chto visit u tebya na shee, kamen' Nizhnego Mira, zashchitil tebya. - Ty kak-to upominal o moem otce, - medlenno proiznes Simmu. - No ya nichego ne zapomnil iz tvoih slov, krome togo, chto on tozhe kak-to svyazan so Smert'yu. Togda Azrarn ponyal, chto chelovecheskoe nachalo polnost'yu zavladelo Simmu. Ved' demony ne dumayut o svoih roditelyah, eto svojstvenno tol'ko lyudyam. Zlobnoe mercanie razlilos' po telu Azrarna, no tut zhe ugaslo. Emu pochudilos', chto Simmu stoit na razvilke dorogi Sud'by i sejchas dolzhen vybrat' svoj put'. Poetomu Azrarn reshil povedat' Simmu istoriyu o ego udivitel'nym zachatii On rasskazal o prekrasnoj koroleve, ne lyubivshej muzhchin, i o proklyatii Issaka, rasskazal o ee vizite k ved'me v Dom Sinego Psa i o sdelke s Ulumom, Vladykoj Smerti. On povedal o svyazi Narazen s prekrasnym svetlovolosym yunoshej, kotoryj byl belee mramora i holodnee l'da, podnyavshimsya iz mogily, chtoby vstretit'sya s korolevoj. Simmu sidel u nog Azrarna, posredi otravlennogo Merha, i slushal... Mrak sgushchalsya v ego glazah, guby krivilis' ot otvrashcheniya. A potom Azrarn provel Simmu po ulicam mertvogo goroda. Samo prisutstvie knyazya demonov zashchishchalo Simmu, i vospominaniya probuzhdalis' v nem, prinosya pechal'noe oblegchenie. Mertvye byli povsyudu. Oni lezhali kuchami - pticy i zhivotnye, muzhchiny, zhenshchiny i deti. Pogibli cvety i derev'ya, voda v kolodcah pochernela. Pechat' Smerti lezhala na domah i dazhe na kamnyah mostovoj. Vse, k chemu prikasalis' ruki Narazen, kamni, kotoryh kasalis' ee nogi, volosy ili plashch, - vse bylo unichtozheno. Vse te, kto pozdnee prikasalsya k otravlennym veshcham i lyudyam, zarazhalis' chumoj. Gorod umer. Merh prevratilsya v mogilu, kak i vse okrestnye zemli. Ne spassya nikto. Simmu ne videl vsego etogo i ne osoznaval chudovishchnyh masshtabov Smerti. Vse prezhnie ego chuvstva ustupili mesto zhguchej nenavisti. Uzhe glubokoj noch'yu, podnimayas' s Azrarnom na sklon holma, tuda, gde pticy dozhdem padali s neba, Simmu gromko skazal: - Vy vylechili menya ot trusosti. - On vykriknul eto, slovno vyzov sinej smerti, unichtozhivshej ego stranu. - YA bol'she ne budu skryvat'sya i ubegat' ot nee. YA stanu vragom Vladyki Smerti. YA najdu sposob unichtozhit' ego. Vsej dushoj ya veryu, o velichajshij iz knyazej, chto ty pomozhesh' mne. - Simmu, tol'ko lyudi pomnyat, chto u nih est' dusha, - tiho proiznes Azrarn.  * CHASTX PYATAYA *  GRANAT Glava 1 Simmu prosnulsya, ne pomnya, kogda zasnul i kogda ushel Azrarn. Solnce siyalo v nebe nad mertvym Merhom. Simmu vsem telom oshchushchal sadnyashchee siyanie, kotorogo ne mog izbezhat'. On mnogomu nauchilsya, a glavnoe - ponyal, chto on smertnyj. Emu kazalos', chto on polnost'yu izmenilsya. Vse te svojstva, kotorymi nadelili ego v mladenchestve eshvy, razreshiv pol'zovat'sya ih magiej, ih zhestokost' i pryamolinejnost' v dostizhenii celi, a takzhe obvolakivayushchaya myagkost', otlichavshaya Simmu ot lyudej, ushli navsegda. Dazhe fizicheski yunosha oshchushchal izmeneniya. Telo stalo neposlushnym i tyazhelym, slovno nalitoe svincom. Na samom zhe dele izmenilsya lish' ego duh, chto pochti ne otrazilos' na ego tele. Dlya drugih Simmu po-prezhnemu vyglyadel prekrasnym i strannym. No on vnutri izmenilsya. Nakonec Simmu podnyalsya na nogi i pobrel po doline - opustiv golovu, bescel'no, zamknuvshis' v sebe tak, kak umeyut tol'ko lyudi. I vdrug iz bezmolviya, bezzhiznennoj pustoty razdalsya golos. Simmu udivlenno obernulsya, chtoby posmotret', kto govorit. Sleva ot nego, shagah v tridcati, stoyal borodatyj chelovek s britoj golovoj, odetyj v shkuru leoparda. Na ego plechah temneli zazhivayushchie otmetiny hlysta, a kozha otlivala sinim cvetom. Uvidev etu kozhu, yunosha vspomnil Narazen. - Ne bojsya, - skazal mudrec, kotorogo ZHornadesh bezuspeshno pytalsya kogda-to vysech'. - YAd uzhe uhodit iz moego tela, ne prichiniv mne vreda. Kstati, ya vizhu, ty tozhe znaesh' paru malen'kih hitrostej i tozhe ostalsya v zhivyh... No korolevstvo, pohozhe, pogiblo. - YA tozhe napolovinu mertv, - otvetil Simmu. - Togda ostav' etu polovinu Vladyke Smerti. - Net. YA ne otdam emu dazhe krohotnoj chastichki, - mrachno proburchal Simmu, vspominaya klyatvu, dannuyu etoj strashnoj noch'yu. Ved' on poobeshchal, chto najdet sposob unichtozhit' Vladyku Smerti. A demonu Azrarnu stalo skuchno s Simmu, i on brosil yunoshu. - Govorit' o Smerti kak o cheloveke - znachit, pridumat' mertvogo cheloveka, - rassudil mudrec. - Zlo mozhet oblech' sebya v razlichnye formy. Proshloj noch'yu ty puteshestvoval v otvratitel'noj kompanii. Ne hotel by ya byt' vmeste s vami. Uvidev pered soboj mertvuyu zmeyu na mertvoj trave, Simmu opustilsya na koleni, podnyal ee i vpilsya v nee vzglyadom. Mudrec prerval ego sozercanie, provozglasiv: - YA dolzhen predupredit' tebya, chto sily, zashchitivshie menya, skoro polnost'yu ovladeyut mnoyu. - Ty sam ih vyzval? - pointeresovalsya Simmu. - Net, - otvetil mudrec, - no, uvidev tebya, ya ponyal prirodu sil, skaplivayushchihsya vo mne i zastavlyayushchih nesti vsyakuyu chepuhu. Skoro ya vnov' proiznesu prorochestvo, a tebe predstoit razgadat' ego smysl. Simmu zatrepetal, sam ne znaya otchego. Mudrec vdrug ruhnul na zemlyu, zametalsya i zahrapel, slovno v pripadke. A potom on zakrichal, gromko i otchetlivo: - Poznaj sinevu yada Merha i lazurnoe lico mertveca! Najdi Hozyajku Granatovyh Derev'ev, Vypivayushchuyu Kosti! Skazhi ob otrave sredi otravlennyh derev'ev! Skazav vse, chto vnushila emu nevedomaya sila, mudrec vstal s velichajshim dostoinstvom. - YA ne ponimayu... - nereshitel'no nachal Simmu. - YA zhe preduprezhdal, ty menya ne pojmesh', - otvetil mudrec. - Vypivayushchaya Kosti... Sineva... Otrava sredi otravlennyh derev'ev... - Milyj yunosha, neuzheli ty dumaesh', chto ya sobirayus' razgadyvat' za tebya eti zagadki? Esli ty ishchesh' chto-to i smozhesh' svyazat' vmeste skazannye mnoyu slova i ispol'zovat' prorochestva, vse budet horosho. - CHto ya ishchu? - Simmu zakryl glaza. On nakonec vypustil mertvuyu zmeyu iz ruk. - YA vrag Vladyki Smerti, - prosheptal on, - i ya dolzhen najti sposob unichtozhit' ego. Otkryv glaza, on uvidel, chto mudrec sobiraetsya ujti. - Podozhdi, - pozval ego Simmu. - Net, - otvetil tot. - Ty slishkom krasiv, a ya dal obet bezbrachiya. Ne hochu, chtoby u menya vyrosla tret'ya noga. Ona pomeshaet mne sledovat' dal'she po ternistomu zhiznennomu puti. On bol'she nichego ne skazal, dazhe ne oglyanulsya, i vskore skrylsya iz vidu. *** Simmu beznadezhno i bescel'no brodil vdol' granic Merha. On ne sobiralsya uhodit' daleko, i, kogda solnce sklonilos' k gorizontu na zapad, v serdce ego vdrug zarodilas' bezumnaya nadezhda - kak on hotel, chtoby emu vnov' yavilsya Azrarn. Nakonec solnce zashlo. Tishina vocarilas' nad mirom. Dazhe veter boyalsya vzdohnut'. Ogromnye i bezzhalostno holodnye zvezdy sverkali nad mertvym Merhom. Na nebe vzoshla luna - krivoj klinok, rassekayushchij teni. No nikto ne poyavilsya na ravnine, chtoby prisoedinit'sya k nemu. I tut Simmu neozhidanno vspomnil, chto odnazhdy on uzhe poznal nerazdelennuyu lyubov'. Togda on lezhal na nelaskovoj zemle, i zvezdy slepili ego, neyasnye videniya pronosilis' pered nim, slovno volny beskrajnego morya. Edinorogi tancevali na ugol'no-chernom peske, i on, Simmu, tanceval vmeste s nimi. Eshche ne prosnuvshis' okonchatel'no, Simmu vstal i potyanulsya. Luna obozhgla ego obnazhennoe telo belymi holodnymi luchami, i rasplavlennaya glazur' Smerti vytekla iz ego dushi. Teper' Simmu dumal ob Azrarne, i telo ego drozhalo, izvivalos'. V bezumnyh strastnyh izgibah tela, v sladostrastnyh tolchkah Simmu stal vnov' izmenyat'sya. I vot devushka vskinula ruki k uzkomu serpu luny i pustilas' v plyas. Poka Simmu tancevala, ee razum priobrel eshche odnu osobennost', svojstvennuyu lyudyam. I, tancuya, ona s udovol'stviem predavalas' svojstvennym zhenshchinam zabluzhdeniyam: "Teper' ya prekrasna... On vernetsya ko mne, a ya pritvoryus', chto zabyla velichajshego iz knyazej". No kogda Azrarn prishel (mozhet, ego chto-to zaderzhalo, a mozhet, on vyzhidal imenno etogo), pritvorstvo ischezlo. Oblako chernogo dyma obvoloklo ee, tancuyushchuyu, zakruzhilo i potyanulo - no ne vniz, a vverh, podnyalo v vozduh. Glyadya na demona zatumanennymi pohot'yu glazami, Simmu videla otrazhenie luny i zvezd v glazah Azrarna, kotorye kazalis' ej prekrasnee vseh zvezd. Vskore Simmu pochuvstvovala, chto lezhit v pustote nebesnogo svoda i ruki demona obnimayut ee. Azrarn myagko proiznes: - Ty govorila s lysym borodatym leopardom. CHto on skazal tebe? - CHto ya podvergayu opasnosti ego obet bezbrachiya, - otvetila devushka Simmu i obvila rukami sheyu Azrarna. |to prikosnovenie vyzvalo v nej takoe chudesnoe sladostnoe chuvstvo, chto ona tihon'ko vskriknula. No Azrarn myagko otstranilsya ot nee i skazal: - Vremya dlya lyubovnyh uteh obychno vybirayu ya. Ono eshche ne prishlo. Simmu otvernulas' ot nego i obnaruzhila, chto lezhit ne na oblake, a v gnezde chernyh per'ev, na spine gigantskogo orla. Ptica letela na vostok, i vzmahi ee kryl'ev gromom raznosilis' nad zemlej. "V tvoej pamyati uvidel ya obraz mudreca, - s pomoshch'yu shuma kryl'ev obratilsya demon k Simmu. - YA znayu otvet na ego zagadku i otnesu tebya v Dom Sinego Psa, gde ty sama vse uznaesh'". Sidya na spine orla Simmu - snova stal yunoshej. Glava 2 Lilas - ved'ma iz Doma Sinego Psa spala i videla son o Vladyke Smerti. Ulum obhodil svoi vladeniya, a vechno yunaya koldun'ya shla za nim po pyatam. Ona znala sebe cenu i slyshala, kak lyudi krichat; "|to izbrannaya sestra Vladyki Smerti". Ved'ma spala obnazhennoj. Na nej byl poyas s kostyashkami pal'cev, a ee zamechatel'nye volosy cveta soloda ukryvali telo, slovno shelkovyj pled. Ona stonala i slabo podragivala vo sne, slysha priblizhayushchiesya shagi Uluma, kozhej oshchushchaya prikosnoveniya ego plashcha. A pered domom merzko shurshali list'yami dikie granatovye derev'ya. Oni ronyali na zemlyu plody, polnye yada, nadeyas', chto utrom hozyajka sada nastupit na nih. Esli derev'ya i pomnili Narazen, to molchali ob etom. SHelestya listvoj, oni govorili o lune, zhaleya, chto ne mogut oputat' ee svoimi vetvyami i stashchit' vniz. Ved' oni byli rabami, privyazannymi k zemle, i nenavideli svobodu drugih. Koldun'e snilos', chto Ulum proshel pod viselicej, a kogda Lilas posledovala za nim, shershavaya verevka neozhidanno obvilas' vokrug ee gorla. Ved'ma otkryla glaza i uvidela vozle svoego lozha chudovishchnogo psa iz sinej emali, kotoryj sladostrastno lizal ee telo. Uvidev, chto hozyajka prosnulas', pes prolayal: - Kto-to idet syuda. - Kto zhe? - YA slyshal hlopan'e kryl'ev, - otvetil pes. - Polneba obrushilos' na lug, i ya pospeshil spryatat'sya. A kogda vyglyanul, to uvidel na lugu muzhchinu, kotoryj ne byl muzhchinoj, i yunoshu, kotoryj ne byl yunoshej. - Ty sobralsya igrat' so mnoj v zagadki?! - proshipela ved'ma. - Nikogda ya ne posmel by tak postupit', moya prelestnaya gospozha, - zayulil pes. - No, kak vash sluga, ya dolozhil vam vse, chto videl. V etot mig v bronzovuyu dver' doma gromko postuchali. Lilas nahmurilas' - te, kto iskal ee pomoshchi, obychno veli sebya vezhlivo. Ved'ma hlestnula psa svoimi volosami. - Idi. Posmotri, kto stuchit. - YA boyus', - zaskulil pes, no, podchinyayas' prikazu hozyajki, vyskochil iz komnaty. SHiroko raspahnuv bronzovye dveri, on vytyanulsya na poroge vo ves' rost i zarychal na prishel'cev: - Kto vy? - YA - Azrarn, knyaz' demonov, - ob®yavil vysokij temnyj chelovek. A etogo yunoshu mozhesh' schitat' moim synom. Teper' idi i peredaj eto Hozyajke Granatov. Pes pospeshno povinovalsya. Ego farforovye zuby stuchali ot straha, a fayansovyj hvost s zhutkim shorohom volochilsya po polu. Posetiteli voshli v dom. Oni ne spesha sledom za psom podnyalis' po stupenyam i popali v komnatu so mnozhestvom sinih svetil'nikov, gorevshih rozovym ognem. Tut v komnatu vbezhala poblednevshaya ved'ma. Ona brosilas' k nogam Azrarna, i ee volosy volnoj hlynuli na kover. - Velichajshij iz Vladyk, - probormotala ved'ma. - V moem dome ty vsegda zhelannyj gost'. Pomiluj svoyu nedostojnuyu sluzhanku. - Schitaj, chto pomiloval, - ulybnulsya Azrarn. - Vstan'! Ved'ma podnyalas'. Ona otkinula pryad' volos nazad tak, chtoby otkryt' butony grudej, no poyas s kostyami ostalsya spryatannym. Eshche raz oglyadev gostej, udostoveryayas' v ih lichnosti, koldun'ya skromno opustila resnicy. Odin iz gostej - neobyknovenno krasivyj yunosha - byl obnazhen tak zhe - net, dazhe bol'she, chem ona. Sluzhanke Vladyki Smerti hvatilo i mimoletnogo vzglyada, chtoby ubedit'sya, chto vtoroj gost' tot, kem nazvalsya. - Mogu li ya, - proiznesla Lilas, - predlozhit' chto-nibud' moemu povelitelyu? Serebryanoe kreslo s obivkoj iz redkostnogo barhata? Dymyashcheesya vino s aromatom belyh lotosov? Hotite, chtoby zvuchala muzyka? Mozhet, voskurit' blagovoniya? Vse, o chem ya mechtayu, - usluzhit' moemu gospodinu. - My ubedimsya v etom chut' pozzhe, - otmahnulsya Azrarn, i Lilas zadrozhala. Zatem demon prikosnulsya k plechu yunoshi, stoyavshego ryadom, o chem-to soobshchaya emu. Glaza yunoshi zablesteli, i on zagovoril tihim, no yasnym i tverdym golosom: - Moya mat' Narazen byla korolevoj Merha. Ty pomnish' ee? - YA? - s naigrannym udivleniem otvetila Lilas. - Mnogie prihodyat v moj dom. YUnosha zatyanul pauzu, sobirayas' s silami. Dazhe ne glyadya na nego, ved'ma chuvstvovala opasnost', ishodyashchuyu ot etogo cheloveka. - Ty nosila na svoem poyase palec moej materi, - prodolzhal yunosha. - Ona zaklyuchila dogovor s tem, komu ty sluzhish'. Kogda Narazen umerla, ty rasterla kost' v poroshok - ved' takov tvoj obychaj? - i vypila ego, rastvoriv v vine. Ty vsegda tak delaesh', chtoby prodlit' svoyu molodost'. - CHto zh, - otvetila Lilas, - eto pravda. YA pripominayu etu korolevu. No ya nichego ne delayu bez soglasiya moego hozyaina. - Net, sdelala. Odnazhdy... - CHto imenno? - perebiv Simmu, trebovatel'no sprosila Lilas. Ona vpilas' vzglyadom v yunoshu i uzhe ne obrashchala vnimaniya ni na ego rys'i glaza, ni na to, kak on smotrel na nee. - YAd, ot kotorogo umerla Narazen, - ved' eto ty prigotovila ego? - YA? - peresprosila Lilas, otstupiv. |to bylo pravdoj. Lilas s pervogo vzglyada nevzlyubila Narazen. Ved'me ne nravilos' vysokomerie korolevy v razgovorah s Vladykoj Smerti, kotoroe on dazhe ne pytalsya presech'. Lilas s kazhdym dnem zavidovala Narazen vse bol'she, ona byla ochen' revnivoj. Odnazhdy ona sorvala krasnyj granat i vynula iz nego sinie yadovitye zerna. A potom prigotovila iz nih smertonosnyj napitok, hranivshijsya v nebol'shom sosude. I den' za dnem, noch' za noch'yu ved'ma s ulybkoj razglyadyvala etot sosud, dumaya, kak by prepodnesti koroleve ad. Nakonec Lilas poslala v Merh shpiona - ona imela vlast' nad nekotorymi nizshimi sushchestvami - raznymi chervyami i yashchericami. Ee poslanniku ponadobilos' neskol'ko mesyacev, chtoby dobrat'sya do goroda i vernut'sya nazad, no on prines ej horoshie novosti. I vot, prinyav chuzhoe oblich'e (u koldun'i ih bylo neskol'ko), Lilas sama otpravilas' v Merh. Ona otyskala dom prodazhnogo lekarya - truslivogo, zhadnogo i k tomu zhe predanno sluzhivshego ZHornadeshu. Besceremonno vojdya v dom i neozhidanno poyavivshis' v laboratorii lekarya, Lilas predlozhila emu kupit' sosud s yadom. - Pochemu menya dolzhna zainteresovat' eta gadost'? - grubo sprosil lekar', starayas' skryt' volnenie ot sverh®estestvennogo poyavleniya prekrasnoj gost'i. - Razve v gorode net ni odnogo chestolyubivogo muzhchiny, mechtayushchego o trone Merha? Lekar' zakashlyalsya; - Na trone Merha sidit koroleva. - Da, no ona skoro dolzhna rodit'. A razreshivshis' ot bremeni, Narazen oslabnet i mozhet poprosit' chego-nibud' vypit'. - |to zhe izmena, - v strahe probormotal lekar'. No posle dolgih razdumij on sprosil: - Pochemu ty dumaesh', chto etot yad luchshe, chem te, kotorye gotovlyu ya? - Mozhno podsypat' takuyu dozu, chto smert' nastupit v samyj podhodyashchij moment, - otvetila Lilas. - I eshche, etot yad dejstvuet bezboleznenno, no delaet zhertvu bessil'noj. Koroleva dazhe ne smozhet pozvat' na pomoshch', a sledy otravleniya poyavyatsya tol'ko cherez neskol'ko chasov posle togo, kak telo ostynet. - Vse eto lish' slova. - Ty mozhesh' ubedit'sya sam. Slugi lekarya zatashchili v dom mal'chishku-oborvanca, siloj zastavili poprobovat' napitok. On tiho umer - bez boli, v molchalivom otchayanii, i sineva dejstvitel'no ne srazu prostupila na ego kozhe. Tri slitka zolota poluchila Lilas v obmen na sosud. Ona redko pol'zovalas' den'gami, predpochitaya ne tratit' ih, a hranit' doma v kuvshine. Za shestnadcat' let, proshedshih so dnya konchiny Narazen, koldun'ya izredka dostavala tri slitka zolota i igrala s nimi, ulybayas'... No sejchas ej bylo ne do smeha. - Lozh', - ob®yavila ona svoim neobychnym gostyam. - Kto rasskazal tebe etot vzdor? - |to pravda, - vozrazil Simmu. - Skazhi spasibo, chto mstitel'naya Narazen ne znaet etogo. Nedavno ona prihodila v nash mir iz Vnutrennego Mira i v gneve unichtozhila ves' Merh. - A eshche skazhi spasibo, - prodolzhal Azrarn, - chto tvoj hozyain ne slyshit nas. Ulum lyubit zaklyuchat' sdelki s lyud'mi, no kto zhe stanet eto delat', esli uznaet, chto na Vladyku Smerti nel'zya polozhit'sya. Vyhodit, chto kak tol'ko dusha obeshchana emu, on srazu zhe podsylaet svoih slug ubit' neschastnogo i soslat' dushu v ego mir na tysyachu let? Lilas poblednela. Ona sdelala uzhasnuyu glupost', kotoruyu mozhet dopustit' tol'ko ochen' umnyj i hitryj chelovek. I tol'ko teper' ona ponyala eto. Koldun'ya snova ruhnula na pol i obhvatila nogi Simmu. - Prekrasnyj yunosha, skazhi mne, chego ty hochesh', - ya sdelayu vse, chto ty pozhelaesh'. Daj mne poruchenie, i ya ispolnyu ego. No proshu tebya, ne rasskazyvaj o moej gluposti Vladyke T'my, Ulumu. Simmu voprositel'no vzglyanul na Azrarna, ne znaya, chto delat' dal'she, i vdrug v ego golove vspyhnul ugolek znaniya, nebrezhno broshennyj knyazem demonov. I Simmu skazal ved'me: - Ulum nichego ne uznaet, esli ty otvetish' mne na odin vopros. - Vse, chto ugodno, - otvechala ved'ma... I eto byla vtoraya glupost', kotoruyu ona sovershila. - Skazhi mne, chto takoe skazala ty Vladyke Smerti, otchego on soglasilsya zaklyuchit' dogovor s toboj? Simmu proiznosil slova, do konca ne ponimaya ih glubinnyj smysl, ispolnyaya molchalivoe ukazanie Azrarna. No kak tol'ko slova eti sleteli s ego gub, glaza yunoshi vdrug shiroko raskrylis' - on neozhidanno ponyal vsyu vazhnost' togo, chto proiznes. Glaza Lilas tozhe shiroko raskrylis'. - Sprosi menya o chem-nibud' drugom, - medlenno progovorila ona. - |togo mne nel'zya govorit'. - Mne ne nuzhno nichego drugogo. YA hochu znat' imenno eto. - Velichajshij iz Vladyk... - nachala Lilas, povorachivayas' k Azrarnu. No demon sdelal vid, chto ne zamechaet ee. Ego blagorodnoe lico pochemu- to napomnilo koldun'e, kak blizko korolevstvo Azrarna k korolevstvu Uluma i to, kak prosto odin Vladyka T'my mozhet svyazat'sya s drugim. Lilas myslenno proklinala vse i vsya. Ona proklinala granatovye derev'ya v svoem sadu za to, chto te iskushali ee svoim yadom, ona proklinala malen'kij sosud, lekarya, Simmu - ved' ryadom s nim stoyal takoj mogushchestvennyj strazh. Vse eto navelo Azrarna na mysl', chto, nesmotrya na rol' sluzhanki Vladyki Smerti, Lilas zaklyuchila s Ulumom dogovor, inache Ulum ne stal by vyslushivat' ee. Ochevidno, ved'ma obnaruzhila slaboe mesto v neuyazvimyh dospehah Vladyki Smerti. Dostatochno slaboe, chtoby vospol'zovat'sya etim i stat' sluzhankoj Uluma, prozhit' let dvesti ili eshche bol'she, sohranyaya vechnuyu molodost'. Kogda Simmu ponyal, chto imeet v vidu demon, on shvatil ved'mu za gorlo. - CHto zh, raz ty tak lyubish' Vladyku Smerti, ya otpravlyu tebya k nemu. - Net, - zaskulila Lilas. - YA eshche ne gotova k etomu. YA vse rasskazhu. - No kogda Simmu otpustil ee, lukavye ogon'ki mel'knuli v glazah koldun'i. Ona sobralas' sovrat'. Odnako Azrarn proiznes; - Ona mozhet molchat'. YA uzhe vse znayu. Kogda ved'ma vspomnila o svoem dogovore s Ulumom, demon prochel ee mysli tak zhe legko, kak chital by v otkrytoj knige. Kak uzhe upominalos', chetyrnadcatiletnyaya Lilas, vozvrashchayas' domoj v predrassvetnyj chas, vstretila Vladyku Smerti. On stoyal pod viselicej, i tri tela pokachivalis' nad nim. Ulum i devushka dolgo razgovarivali. I teper' Azrarn znal, o chem oni govorili. "Gospodin, - nachala Lilas, - ya preklonyayus' pered toboj - kto zhe ne ponimaet, chto ty mogushchestvennee lyubogo zemnogo korolya, mogushchestvennee samih bogov? YA trepeshchu ot straha". "Ty iskala menya?" - sprosil Ulum. "Net, - otvetila Lilas. - YA eshche moloda i hochu zhit'. No ya voshishchayus' tvoej krasotoj i tvoim velichiem. YA trepeshchu, stoya pered toboj - ved' moya zhizn' visit na voloske". "Takova lyubaya zhizn'," - vzdohnul Ulum, Vladyka Smerti. "Da, - soglasilas' Lilas, - no kogda-nibud' lyudi najdut protivoyadie ot smerti. Togda ty pogibnesh'! A ved' Smert' tak horosha i neobhodima. Esli lyudi budut zhit' vechno i smeyat'sya - proshu proshcheniya, moj povelitel', ya by nikogda sebe etogo ne pozvolila - smeyat'sya nad Smert'yu, togda kakimi zhe chudovishchami oni stanut! A ty, Vladyka, kem stanesh' togda ty?" Vozmozhno, Smert' sozdali bogi, a mozhet - lyudi. Ulum byl ten'yu na stene, imenem, oblechennym v formu. S kakih por on sushchestvoval? Dostatochno dolgo, chtoby osoznat' svoe sushchestvovanie. No, ne podvlastnyj chelovecheskim chuvstvam, on ne oshchushchal ostroj boli naprasnogo bespokojstva za svoyu zhizn'. Odnako ego ne prel'shchala zhizn', lishennaya vpechatlenij, zhizn' v mire, gde lyudi nachnut otricat' smert'. Lilas otlichno eto ponimala... A v tot den' na holme ona govorila s Ulumom nizkim i siplym golosom, polnym straha, voshishcheniya i kovarstva. "Mudrost' i zlo rukovodyat mnoj. Nesmotrya na yunye gody, ya znayu mnogo tajn. Esli zhe ya oshibus', poprav' menya. Govoryat, chto v strane bogov, v Verhnem Mire, est' kolodec, napolnennyj vodoj bessmertiya. Ni odin smertnyj ne mozhet proniknut' v tot Mir, no dazhe esli by i smog, vse ravno etot kolodec neusypno ohranyayut. Odnako moi uchitelya rasskazyvali mne - hotya, mozhet, i oni oshibalis', - chto sushchestvuyut legendy eshche ob odnom kolodce, kotoryj nahoditsya gde-to v vostochnyh zemlyah nashego mira. |tot vtoroj kolodec raspolozhen tochno pod kolodcem bessmertiya v strane bogov - odin pod drugim. Ni odin smertnyj ne znaet, gde nahodyatsya kolodcy. V samom dele, otkuda zhe im znat' - ved' v kolodce, nahodyashchemsya na zemle, - obychnaya voda. No moi uchitelya skazali mne: ne sluchajno eti kolodcy raspolozheny drug pod drugom. Mozhet byt', takova prihot' bogov. Kogda-nibud' dno kolodca bessmertiya - a govoryat, ono sdelano iz stekla - tresnet, i neskol'ko kapel' eliksira vechnoj zhizni popadut iz Verhnego Mira v nash - pryamo v kolodec pod nim. Podumaj, moj gospodin, kakaya sluchitsya beda, esli v tot samyj chas kakoj- nibud' chelovek natknetsya na zemnoj kolodec i uznaet ego sekret. Ved' etot kolodec dazhe ne ohranyaetsya. Po krajnej mere, tak govoryat". Vladyka Smerti sdelal vid, chto ego sovsem ne zainteresoval etot rasskaz. No tem ne menee on sprosil: "Zachem ty rasskazala mne etu istoriyu?" "Potomu chto, moj gospodin, ty - Vladyka T'my i dolzhen znat', gde nahoditsya kolodec Verhnego Mira. A znachit, ty smozhesh' najti i ego dvojnik na zemle. Togda ty postavish' vozle nego svoih strazhej - v ozhidanii dnya, kogda upadut kapli vody Bessmertiya. Ili, esli eto slishkom utomitel'no dlya tebya, razreshi mne prismotret' za kolodcem. YA umnaya, hot' i molodaya. Vse moe iskusstvo ya predostavlyu v tvoe rasporyazhenie". "A ty, znaya etu tajnu, razve ne vospol'zuesh'sya eyu, chtoby posluzhit' lyudyam?" - udivilsya Ulum. Togda Lilas bylo vsego chetyrnadcat' let. Muzhchiny ispol'zovali ee, a ona - ih. Odnako teper' pered nej stoyalo volshebnoe sozdanie, prekrasnee i uzhasnee lyubogo muzhchiny, kogda-libo poyavlyavshegosya na zemle. Lipas vsegda iskala sebe temnyj i zhutkij ideal. Ved'ma legla na tropu pered Vladykoj Smerti i poklyalas', chto budet sluzhit' emu, ne zabotyas' o chelovechestve, bez vsyakih uslovij. Iskrennost' ee temnoj strasti ishodila i ot ee serdca, i ot razuma. Vladyka T'my ponyal eto i poveril ej, hotya i svyazal ee obyazatel'stvom ispolnyat' i drugie ego porucheniya, On podaril ved'me druguyu formu vechnoj zhizni, ishodivshuyu iz kostej, rastvorennyh v vine. No Lilas ne dolzhna byla ispit' ni glotka vody bessmertiya, esli dazhe ta prol'etsya v etot mir. A chto kasaetsya tainstvennogo nizhnego kolodca, Vladyka Smerti nashel ego. Hotya Ulum nikogda ne byl v Verhnem Mire - ved' v te dni bogi ne umirali, on znal, gde nahoditsya svyashchennyj kolodec, i poetomu bez truda otyskal kolodec mira smertnyh. On perenes tuda Lilas, obernuv ee belym krylom svoego plashcha. Ved'ma ne videla dorogi, no samo mesto izuchila do melochej. Vladyka Smerti ostavil ee odnu, reshiv posmotret', kak ego sluzhanka vypolnit poruchennuyu rabotu, sam on byl slishkom abstraktnoj i opasnoj figuroj, chtoby svobodno brodit' sredi lyudej i zaklyuchat' s nimi dogovory; no poroj emu nuzhen byl posrednik. Krome togo, takoe zanyatie bylo emu sovsem ne po vkusu. Poetomu on nadelil svoyu sluzhanku sverh®estestvennoj siloj i sdelal tak, chtoby ee imya vsegda zvuchalo ryadom s ego. S teh por Lilas priobrela opredelennuyu reputaciyu. I gde by ej ni dovelos' pobyvat', o nej govorili kak o sluzhanke Uluma. Ved'ma, nesomnenno, derzhalas' vysokomerno, no umela ulazhivat' lyubye dela. Zaklinaniyami i razlichnymi fokusami ona podchinyala sebe nevezhestvennyh i primitivnyh lyudej, zhivushchih vozle kolodca. Ee okruzhali raby i strazhniki, svyazannye ee charami. I vsya eta lozh' byla zateyana radi malen'koj sklizkoj zamsheloj norki v zemle - vot chto predstavlyal iz sebya vtoroj kolodec... No teper', tryasyas' ot straha u nog Azrarna v Dome Sinego Psa, ponimaya, chto demon vyrval iz ee pamyati to, chto nikto i nikogda ne uslyshal by iz ee ust, Lilas pozhalela, chto utrom, dvesti vosemnadcat' let nazad, vstretila Vladyku Smerti. - Prekrasnejshij i ocharovatel'nyj Vladyka, - umolyala ona demona, - zabud'te to, chto vy uznali. YA priznayus' svoemu hozyainu v tom, chto pomogla otravit' Narazen, pust' on schitaet, chto ya sohranila v tajne mestonahozhdenie vtorogo kolodca... Szhal'tes' nado mnoj! Poka ona prichitala i zalamyvala ruki, Azrarn ischez i unes yunoshu s soboj. A Lilas eshche dolgo vyla i bila kulakami po polu. No nakonec ona uspokoilas', vstala, podoshla k stolu i otkryla bol'shuyu shkatulku iz chernogo dereva. Vnutri lezhal nebol'shoj ploskij baraban, kotorym ona vyzyvala Uluma. |tot baraban byl sdelan iz starogo krasnogo dereva, na kotoroe byla tugo natyanuta chelovecheskaya kozha. Ved'ma sela na pol i, v strahe kusaya guby, nachala bit' v baraban. *** Azrarn mog otyskat' vtoroj kolodec bez truda - on ved' znal, gde nahoditsya kolodec bessmertiya. A potom na vershine holma, pod belym zvezdnym dozhdem, demon rasskazal Simmu samoe neobhodimoe, a zatem rasproshchalsya s nim. Teper' yunosha ulybalsya. - Teper', kogda ya stal prostym smertnym, ty brosish' menya. No kem zhe togda ya stanu, esli ya nichto v tvoih glazah? - Geroem, - otvetil Azrarn. - Tvorcom Haosa. - Da, - pechal'no progovoril Simmu. Na mgnovenie ego zelenye glaza zablesteli i chernye ogon'ki ozorstva eshv otrazilis' v nih. - YA prinesu smert' Vladyke Smerti. No skol'ko let pridetsya mne zhdat', poka kolodec Verhnego Mira ne tresnet? - U smertnyh svoj udel. - S usmeshkoj zametil Azrarn. - Ty otyshchesh' svoj put', potomu chto v etom tvoya sud'ba. Simmu ustavilsya na nego pustym vzglyadom. - CHem-to ty pohozh na odnogo cheloveka, - nadmenno progovoril Azrarn. - Kogo? - Ego zovut Zajrem. - Kto eto? Azrarn zapustil pal'cy v dlinnye lokony Simmu i skazal: - Ty zval ego, kogda tebe bylo strashno. - Ne pomnyu, - tiho otvetil Simmu. - Dazhe esli ya i zval ego, to ne pomnyu, kto on. - Ty bystro zabyvaesh', sovsem kak demon, - usmehnulsya Azrarn. - Menya tozhe zabudut, - protyanul Simmu zhalobnym zhenskim golosom - pod laskayushchimi prikosnoveniyami Azrarna on snova izmenilsya. - Kogda-nibud' ya pozovu tebya, povelitel', a ty ne uslyshish' menya ili ne zahochesh' uslyshat'. - YA uslyshu, - zaveril Azrarn. - Esli ty brosish' v ogon' svoj zelenyj kamen', ya poyavlyus'. Pust' eto budet nashim znakom. I Azrarn poceloval Simmu v guby. Ot etogo poceluya telo Simmu zatrepetalo. No v tot moment, ko