oj ploti, no on est mertvye plody, zlodejski sorvannye s vetvi. On zhuet ih i chavkaet, a yagody, mozhet byt', eshche zhivy i krichat ot boli, tol'ko my etogo ne slyshim! - YA ne em nichego, chto peredvigaetsya po zemle. YA ni razu ne videl, chtoby yagody hodili. - Oni mogut nauchit'sya, - skazal Jolsippa. - Oni nauchatsya, chtoby ubezhat' ot tebya. - Ty, verno, yasnovidec, - zametil Simmu. - No pojmi menya pravil'no. Vovse ne iz zhalosti ya ne trogayu zverya ili cheloveka. Prosto ya ne zhelayu nichego otdavat' Smerti. Voz'mi etu "ubituyu" yagodu. I poslushaj: esli ya razbrosayu po zemle semena etogo dereva, iz nih vyrastut novye derev'ya. A esli razbrosat' kosti mertvogo olenya, vyrastet li iz nih novyj olen'? A mozhet, ty dumaesh', chto iz kostej mertvogo cheloveka rozhdaetsya rebenok? YA nikogda po svoej vole ne otdam chernomu korolyu togo, chto nel'zya vosstanovit'. Jolsippa vpilsya zubami v odin iz koreshkov. - Nu chto zh, ty, kak vidno, i v samom dele geroj. Borot'sya so Smert'yu... Da, eto po-gerojski! No u tebya dolzhna byt' krepost', tverdynya, v kotoruyu Smert' ne smozhet najti lazejku. - Moej krepost'yu stanut lyudi. Bessmertnye. - Da? I kak zhe ty sobiraesh'sya razdelit' vodu bessmertiya? - sprosil Jolsippa. - K primeru, esli by u tebya byl vybor, poschital by ty menya dostojnym vstupit' v tvoe bratstvo? Net! Ty dolzhen byt' ochen' razborchiv. Tol'ko luchshie iz luchshih imeyut pravo zhit' vechno. Komu nuzhny vechno zhivushchie otbrosy obshchestva? Pokonchiv so skudnym uzhinom, Simmu dostal svirel' i zaigral. V etom chuzhom i zhutkom meste muzykal'nye zvuki kazalis' cvetnymi nityami, perepletayushchimisya s krasnovatymi otbleskami kostra. Noch' uzhe raskinula chernyj shater, usypannyj nemigayushchimi glazami zvezd. Jolsippa poezhilsya, vspomniv drevnee predanie o tom, chto ne tol'ko lyudi izuchayut zvezdy, chtoby chitat' po nim svoi sud'by, no i zvezdy izuchayut zemlyu i chitayut svoi sud'by, nablyudaya za peredvizheniyami lyudej. Kassafeh ne otryvayas' glyadela na Simmu, polnost'yu rastvorivshis' v nem. Jolsippa, ne zhelaya upuskat' stol' udobnyj sluchaj i umeya deklamirovat' pod muzyku ne huzhe lyubogo brodyachego aktera, stal raspisyvat' velikolepie predstavavshego pered ego glazami videniya - kreposti Simmu. Ustremlennye vvys' bashni, zolotye vorota, cherez kotorye smogut projti lish' nemnogie izbrannye, kryshi, kasayushchiesya neba, iskushayushchie bogov sojti po nim, kak po stupenyam. I vse eto nahoditsya v gorah, v krayu, gde razrezhennyj vozduh; v krayu, gde ne vstretish' golubya, kuda zaletayut lish' orly. Nebesnoe korolevstvo na zemle. Lyuboj, zhelayushchij vojti, dolzhen podvergnut'sya surovym ispytaniyam. Lish' luchshie iz luchshih smogut zhit' v grade Simmu. - So mnoj ty oshibsya, - poniziv golos i hitro uhmylyayas', skazal Jolsippa. - |to posluzhit tebe urokom. Vse my uchimsya na svoih oshibkah. Samogo Jolsippu ego oshibki tak nichemu i ne nauchili, hotya on soznaval, chto eto bylo by dlya nego ochen' polezno. Simmu smotrel na brodyagu nevidyashchim vzglyadom. Jolsippa nachal somnevat'sya, slyshal li voobshche etot neobychnyj yunosha hot' slovo i sobiraetsya li on posledovat' sovetam mudrogo cheloveka. Na mgnovenie brodyage i sharlatanu pokazalos', chto Simmu chem-to napominaet neschastnogo, ch'i ruki skovany cepyami, a na shee visit mel'nichnyj zhernov. - Ne stoit, - provorchal Jolsippa, kogda svirel' umolkla i koster pogas. - Pravo zhe, ne stoilo pohishchat' bessmertie, chtoby potom vsyu zhizn' skryvat'sya ot otvetstvennosti za to, chto sdelal. A mozhet, v etoj flyazhke obychnaya gryaznaya voda? No vdrug Jolsippa pochuvstvoval, chto glaza Simmu govoryat s nim. Oni prosheptali to, chego Simmu nikogda ne skazal by vsluh: "Esli by eto bylo tak..." *** Okolo polunochi Jolsippa prosnulsya ot holoda. Koster pogas. Simmu i Kassafeh nigde ne bylo vidno - oni ushli, chtoby nasladit'sya lyubov'yu. Jolsippa ispugalsya, ne ushli li oni sovsem, ne brosili li ego odnogo v etom mrachnom meste. Bespokoyas', on sel i vdrug zametil toshchego chernogo psa, sidyashchego po druguyu storonu ostyvshego kostra. Sobak Jolsippa terpet' ne mog. V kakoj by dvor on ni zabiralsya, sobaki postoyanno vyprovazhivali ego ottuda. Brodyaga nasharil podhodyashchij kamen' i uzhe sobralsya shvyrnut' ego. No chto-to zloveshchee v poze psa ostanovilo ego ruku. Jolsippe pochemu-to rashotelos' brosat' v nego kamen'. Volosy na ego golove vstali dybom. Vdrug brodyaga uslyshal szadi legkij shoroh i ispuganno obernulsya. Tam sidela zhenshchina kak raz v ego vkuse: polnogrudaya, shirokobedraya, no s tonkoj taliej, odetaya v kakie-to prozrachnye, nichego ne skryvayushchie odezhdy, i eshche u nee byla obol'stitel'naya ulybka i izumitel'no kosyashchie glaza. Jolsippa, poteryav golovu ot vozhdeleniya, neuklyuzhe podnyalsya na nogi i, shatayas', shagnul k etoj soblaznitel'nejshej iz zhenshchin. Ona neterpelivo pomanila brodyagu, Jolsippa brosilsya vpered i.., neozhidanno naletel na suhoe derevo. - CHto takoe? - zakrichal obizhennyj Jolsippa, potomu chto zhenshchina to li ischezla to li prevratilas' v derevo, a mozhet, eto s samogo nachala bylo derevo. Sekundoj pozzhe Jolsippa obnaruzhil, chto zloveshchij chernyj pes tozhe ischez, a vmesto nego u potuhshego kostra sidel vysokij chelovek, zakutannyj v plashch. On byl chernovolos, v odezhde chernee nochnoj t'my, i, hotya yarkie zvezdy osveshchali vse vokrug, lico ego skryvala ten'. Jolsippa uvidel vpolne dostatochno dlya togo, chtoby dogadat'sya, kto pered nim. On blagorazumno opustilsya na koleni i utknulsya licom v gryaz', molya o snishozhdenii: - Ne tak daleko otsyuda moj gospodin najdet prekrasnyh yunoshu i devushku. Nesomnenno, oni bol'she poraduyut vzglyad moego gospodina, nezheli zhalkoe nichtozhestvo u ego nog. - Uspokojsya, - otvetil chernyj chelovek. - Mne nuzhen imenno ty. No eto sovsem ne uspokoilo Jolsippu. On eshche sil'nee vzhalsya v zemlyu, slovno zhelaya provalit'sya skvoz' nee. CHernyj chelovek ne zametil etogo i, neprinuzhdenno razvalivshis' u kostra, shchelknul pal'cami. Iz pepla vzmetnulos' yarkoe plamya. - U nas s toboj, - skazal on, - pohozhie mysli. - Moj gospodin! - v pristupe samounichizheniya prostonal Jolsippa. - Mozhet li sravnit'sya zhalkij prah s mnogogrannym sverkayushchim chernym brilliantom tvoego nesravnennogo razuma! CHernyj chelovek mrachno zasmeyalsya. Uslyshav etot smeh, Jolsippa zatryassya ot straha. - |ta tvoya ideya o gorode... - vnov' zagovoril nochnoj gost'. - Izbrannye blazhenstvuyut za krepkimi stenami, ostal'nye vozmushchayutsya snaruzhi... Interesnaya ideya - lyudi, stavshie bogami. Prostye smertnye zeleneyut ot zavisti, smuta carit v korolevstvah... Slysha, chto chernyj chelovek pustilsya v rassuzhdeniya, Jolsippa otvazhilsya chut' podnyat' golovu. No i na etot raz on ne smog razglyadet' lica togo, kto sidel u kostra, i ispytal odnovremenno i sozhalenie, i oblegchenie. On pridvinulsya blizhe k kostru i pripodnyalsya eshche nemnogo, gotovyj, vprochem, v lyuboj moment snova past' nic. Jolsippa nikogda ne osmelilsya by vyskazat' vsluh svoyu mysl'; odnako sushchestvo, sidyashchee po druguyu storonu kostra, s legkost'yu prochitalo by ee, pozhelaj ono etogo. A mysl' byla takaya: -Knyaz' demonov boitsya tol'ko odnogo - skuki. On, ne zadumyvayas', poseet haos sredi lyudej, lish' by ee razveyat'". Hot' Jolsippa i byval poroj smeshon, v pronicatel'nosti emu ne otkazal by, pozhaluj, nikto. - Mogu li ya sluzhit' tebe, velichajshij iz knyazej? - vsluh sprosil brodyaga. - Ty postroish' gorod, takoj gorod, kotoryj mog by sravnit'sya s moim gorodom, Drahim Vanashtoj, - otvetil Azrarn, knyaz' demonov. - YA? O, moj gospodin, razve ya sumeyu? No ya, konechno zhe, gotov sdelat' vse, chto ty prikazhesh'. Tut on vzglyanul v chernye glaza demona. Ego vpolne druzhelyubnyj vzglyad vselyal uzhas. Jolsippa ponyal, chto on ne budet stroit' gorod svoimi rukami. Drugie sdelayut eto za nego. On budet lish' nadsmotrshchikom (on, nochnoj brodyaga s dyryavym koshel'kom, prodavec bespoleznyh snadobij). On budet nadzirat' za sozdaniem samoj udivitel'noj i neobyknovennoj kreposti s nachala vremen - grada bogov na zemle. Jolsippu napugal sobstvennyj bystryj vzlet. V to zhe vremya ego raspiralo ot tshcheslaviya. Vdrug vse vokrug zavoloklo dymom, sverknula molniya, i knyaz' demonov s Jolsippoj ischezli. Koster pogas vo vtoroj raz za etu noch', ostalsya lish' holodnyj pepel. Nikto ne iskal Jolsippu. Kassafeh, privodya v poryadok odezhdu i volosy, lish' okinula vzglyadom okrestnosti, ozhidaya, chto brodyaga poyavitsya otkuda-to i, spotykayas', podojdet k nim so svoimi shumnymi uveshchevaniyami i protestami. Simmu, kazalos', ne zametil ego otsutstviya. A mozhet, vtajne radovalsya, chto nakonec izbavilsya ot etogo zhivogo napominaniya o svoej uchasti geroya? Pozzhe, kogda oni shli po zelenoj ravnine, Kassafeh sprosila: - Neuzheli etot tolstyak ushel ot nas? Mozhet, on zabludilsya? A vdrug na nego napali dikie zveri? - On ne mozhet pogibnut' - tak zhe, kak i my, - nehotya otozvalsya Simmu. |to byli ego pervye slova za ves' den'. - No esli shakaly razorvut ego!.. - vzvolnovanno voskliknula Kassafeh. - Dumayu, on vyzhivet. On ne mozhet umeret'. - No, - prodolzhala Kassafeh, - on ved' tak bespokoilsya o tebe! On govoril, lyudi dolzhny uznat' o tvoem podvige... - Poslushaj, zhenshchina, - rezko oborval ee Simmu. - |tot brodyaga govoril o gorode, i ty vnimatel'no slushala. Gorod dlya tebya - dvorec, blagouhayushchij rozami i kupayushchijsya v prichudlivyh fontanah. Ty govorish', chto ya geroj, i vidish' menya korolem. No esli Simmu korol', to Kassafeh - koroleva, odetaya v shelk, s zhemchugami v volosah. A ya videl gorod, v kotorom odni mertvecy. Goroda - eto kletki. Pochemu ty hochesh', chtoby ya zhil v kletke? - YA nichego ne hochu, - nadmenno otvetila Kassafeh. - Geroj - eto ty, a ne ya. Ty govoril, chto zhenish'sya na mne, no ya vovse ne stremlyus' vyjti zamuzh. I razve ne ya sbezhala imenno iz takoj glupoj blagouhayushchej roskoshi, kakuyu ty sejchas opisal? Kak tol'ko my doberemsya do naselennyh mest, ya ujdu, a ty mozhesh' delat' vse, chto hochesh'. Ostatok dnya oni shli molcha. A vecherom v svete luny Simmu snova zavoeval ee. Putniki pomirilis', no prezhnej blizosti mezhdu nimi uzhe ne bylo. Snova i snova Kassafeh oglyadyvalas' nazad. Devushka snova i snova predstavlyala sebe zolotoj gorod, v kotorom ona pravila kak koroleva. V etom ne bylo ni alchnosti, ni zhazhdy vlasti, a skoree napominalo igru malen'koj devochki s plat'yami materi. A eshche devushka hotela, chtoby vse preklonyalis' pered muzhchinoj, kotorogo ona lyubit. Armii dolzhny past' nic pered nim, a zhenshchiny - rydat' ot zhelaniya prinadlezhat' emu. V eti dni oni minovali neskol'ko gorodishek, dovol'no ubogih, i Kassafeh stradala ot togo, chto na nej lohmot'ya, - ved' ona kak-nikak byla docher'yu bogatogo kupca. ZHivya v sadu, ona gordilas' tem, chto odeta neryashlivo, - tem samym ona vyrazhala svoe prezrenie k idolu Veshuma. Teper' zhe ona mechtala o zolotyh dospehah dlya Simmu i rasshitom serebrom atlasnom plat'e dlya sebya. Oni dostojny togo, chtoby puteshestvovat' na belom slone, ukrashennom rubinami', po usypannomu cvetami puti. Vestniki dolzhny trubit' v truby, a blagovoniya oblakami podnimat'sya v nebo. Vmesto etogo bessmertnye shli peshkom, odetye v lohmot'ya, i mal'chishki brosali kamni im vsled. I eto Kassafeh ne ustraivalo. *** Govoryat, vse proishodilo sleduyushchim obrazom. CHeloveka klonilo v son, on lozhilsya v postel', zasypal i videl strannye sny. Kogda on prosypalsya - polagaya, chto prosnulsya na sleduyushchee utro, - to doma ego vstrechali strashnym shumom i sumatohoj. Vse ego domashnie rydali i krichali, chto on otsutstvoval desyat' dnej ili dazhe bol'she. Ischezavshie okazyvalis' plotnikami, kamenshchikami ili dazhe arhitektorami, sostoyavshimi na sluzhbe u znatnyh gospod. Odnim iz nih byl zodchij i uchenyj, ves'ma pochtennyj chelovek, pol'zuyushchijsya raspolozheniem korolya svoej strany. Odnazhdy utrom on prosnulsya i kliknul slug, no na ego zov nikto ne yavilsya. Togda on vyshel iz spal'ni i spustilsya v gostinuyu. Ona okazalas' bitkom nabita voinami korolya, kotorye, uvidev ego, zakrichali v strahe i izumlenii. Kogda zhe zodchij pozhelal uznat', v chem delo, emu soobshchili, chto v odin iz vecherov, vernuvshis' domoj s pira v korolevskom dvorce, on otpravilsya spat' vmeste s molodoj zhenoj. V polnoch' ona prosnulas' ot kakogo-to smutnogo bespokojstva i obnaruzhila, chto ona v posteli odna, a stvorki okna shiroko raspahnuty. ZHenshchina podnyalas' i stala iskat' muzha, no, ne najdya ego, podnyala slug. No i te ne obnaruzhili nikakih sledov pochtennogo arhitektora, krome ego myagkoj domashnej tufli, zacepivshejsya za odnu iz verhnih vetok magnolii, rastushchej pod oknom. Nautro vstrevozhennaya zhena isprosila audiencii u korolya, a on, reshiv, chto zodchego ubili, prikazal brosit' v odnu temnicu vseh slug, a v druguyu - samu zhenshchinu. Posle etogo korol' oblachilsya v traur, celymi dnyami plakal i nichego ne el, iz-za svoej bezuteshnoj skorbi postepenno prevrashchayas' v ten'. - Skol'ko zhe dnej menya ne bylo? - sprosil, uzhasnuvshis', zodchij. - Po- moemu, proshla vsego odna noch'! - Da net, ne odna, - otvetili voiny. - Poslednij raz vas videli tri mesyaca nazad, Uslyshav eto, zodchij pospeshno odelsya i brosilsya vo dvorec. Korol', placha ot radosti, obnyal ego i prikazal nemedlenno osvobodit' iz temnicy nevinnuyu zhenshchinu i slug. - Povedaj zhe skorej, pochemu ty propal imenno v tot moment, kogda sproektiroval dlya menya letnij dvorec? - vzmolilsya korol'. - Kak ty i prosil, ya kupil dlya etogo stroitel'stva tysyachi rabov, a s nimi ih hozyaev i nadsmotrshchikov, a krome togo, ogromnye zapasy provizii, chtoby ih prokormit'. I eto ne govorya uzhe o serebre, bronze, dragocennom mramore dlya postrojki... Gde ty byl vse eto vremya i kakie takie dela tebya prizvali, chto ty zabrosil stol' velikolepnyj zamysel i ischez posredi nochi, ostaviv lish' domashnyuyu tuflyu? - YA rasskazhu tebe vse, moj korol', i ty sam reshish', byl li eto son ili ya soshel s uma, - otvetil zodchij. Kak uzhe izvestno, v etot vecher zodchij so svoej molodoj zhenoj otpravilsya pochivat'. V spal'ne oni predalis' lyubovnym zabavam, a zatem zasnuli. No priblizitel'no cherez chas ego razbudili kakie-to voshititel'nye zvuki, odnovremenno pohozhie i na rech', i na penie. Zodchij otkryl glaza i uvidel pered soboj krasivogo molodogo cheloveka s velichestvennoj osankoj. Volosy ego byli cherny, slovno voronovo krylo. Neznakomec skazal; - Esli ty hochesh' zasluzhit' vechnuyu slavu, soberi svoi instrumenty i sleduj za mnoj. - Sledovat' za toboj?.. Kuda? - udivilsya zodchij. - Uvidish'. - Kak zhe ya uvizhu, esli ya nikuda ne sobirayus' idti? A kto ty, sobstvenno, takoj? - YA - odin iz vazdru, podcannyj knyazya demonov. Uslyshav imya vysshih demonov, v ch'e sushchestvovanie zodchij ne veril, on reshil, chto vidit vse eto vo sne, i reshil poluchit' udovol'stvie ot etogo sna. - YA otpravlyayus' s toboj, - ob®yavil on, vybirayas' iz-pod odeyala. Zodchij sobral svoi instrumenty i vskore byl gotov. On absolyutno ne volnovalsya - ved' eto vsego lish' son, da i zhena ego dazhe ne shelohnulas'. Vazdru podvel zodchego k shiroko raspahnutomu oknu i ukazal na prichudlivuyu povozku, zapryazhennuyu chernymi drakonami i visevshuyu v vozduhe ryadom s oknom. Okonchatel'no ubedivshis' v tom, chto on spit i vidit son, zodchij odobritel'no hmyknul i prygnul v povozku, kotoraya tak rezko i neozhidanno rvanula s mesta, chto ego levaya tuflya sletela s nogi i ostalas' viset', zacepivshis' za vetku magnolii. Drakony mchalis' v nochi. Vysoko v nebo vzleteli oni na grohochushchih kryl'yah, vysekaya iz tuch zelenye iskry. Daleko vnizu raskinulis' lesa i goroda. Okean mercal, kak razbitoe zerkalo. Zodchij vglyadyvalsya v velichestvennuyu kartinu, usmehayas' i kachaya golovoj, voshishchennyj bogatstvom sobstvennogo voobrazheniya. On nikogda ne podozreval, chto obladaet takim sokrovishchem. Mezhdu tem vazdru, ulybayas', napravlyal drakonov izyashchnoj rukoj, na kotoroj sverkali chernye kol'ca. CHerez tri ili chetyre chasa golovokruzhitel'no bystrogo poleta nebo na vostoke stalo svetlet'. Vazdru tut zhe napravil drakonov k zemle. Oni opustilis' na shirokoj peschanoj polose, otdelyavshej cep' vysokih gor ot tusklo mercayushchego morya. - Blizitsya rassvet, - zametil vazdru, - i mne pridetsya ostavit' tebya odnogo. Idi k goram, i ty uvidish' tropu, vzbirayushchuyusya po sklonu. Na nej ty vstretish' togo, kto povedet tebya dal'she. Zodchij kivnul. Kogda kolesnica s demonom rastvorilas' v vozduhe, on krajne razveselilsya. - Da, ya izryadnyj vydumshchik! - pozdravil sebya zodchij. - Porazitel'no! Ne pripomnyu, chtoby ya kogda-libo prezhde videl podobnye sny. Nesomnenno, voobrazheniyu ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby vzrastit' stol' velikolepnyj plod. V etu minutu sleva iz-za gor vzoshlo solnce, okrasivshee vostochnye sklony v rozovyj cvet. Bereg zablestel slovno hrustal', i beschislennye volny nabegali na nego, nesya na serebryanyh grebnyah rozovoe plamya. - Ocharovatel'no, - zametil zodchij. Tut emu v glaza brosilas' isklyuchitel'naya i neob®yasnimaya strannost' okruzhayushchego ego landshafta. V nem bylo chto-to nevinnoe i vmeste s tem ugrozhayushchee, sozdayushchee vpechatlenie pervozdannosti i netronutosti. Tut ne bylo i sleda obitaniya cheloveka. Eshche odna strannost': kogda solnce podnyalos' nad gorami, ono pokazalos' bol'she i yarche, chem obychno. |to eshche sil'nee razvleklo zodchego. Tak kak mir v te vremena byl ploskim i imel chetyre ugla, to po krayam ego lezhali devstvennye zemli, gde ne stupala noga cheloveka. Ochevidno, zodchij popal v odno iz takih mest, blizhe k vostochnomu krayu, vdali ot vnutrennih oblastej, naselennyh lyud'mi. - |tot son ne prosto igra voobrazheniya, - zametil zodchij. - On logichen. Esli, konechno, predpolozhit', chto zemlya dejstvitel'no ploskaya, - dobavil on vsluh, ne opasayas', chto ego mogut uslyshat', - ved' eto son! Po pravde govorya, zodchemu inogda kazalos', chto zemlya dolzhna pohodit' na shar, - no v te dni podobnye mysli schitalis' ser'eznym grehom. Zodchij dvinulsya po beregu v ukazannom vazdru napravlenii i vskore nashel krutuyu lestnicu, vysechennuyu v sklone gory. On stal vzbirat'sya po nej i nemnogo pogodya uvidel stolb i privyazannogo k nemu chernogo osla. Na pokryvavshej osla popone byli vyshity slova: "YA otvezu tebya". Zodchij, ne razdumyvaya - ved' eto vsego lish' son! - otvyazal osla, zabralsya emu na spinu, posle chego tot provorno zatrusil po gornoj tropinke. Vozduh stanovilsya vse razrezhennee, vprochem ostavayas' pri etom udivitel'no svezhim i bodryashchim. Nakonec tropa vyvela ih na nebol'shoe plato. Vperedi vozvyshalas' gora, v tolshche kotoroj byli prorubleny vysokie i shirokie vorota. Osel ustremilsya pryamo v eti vorota, i po druguyu ih storonu glazam oshelomlennogo zodchego otkrylas' potryasayushchaya kartina. Sklon gory ustupami spuskalsya vniz, i, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' haotichnye nagromozhdeniya skal. Odni vzdymalis' vverh, stremyas' pronzit' nebo, drugie spuskalis' vniz estestvennymi terrasami, slovno zhelaya proniknut' v tajnu zemnyh nedr. A sredi krutyh sklonov i velichestvennyh lestnic, sredi vzletayushchih v nebo skal i glubokih provalov vstaval kruzhevnoj, legkij i izyashchnyj, prekrasnyj, no eshche nedostroennyj gorod. Galereya, tri bashni, chast' iskusno slozhennoj vysokoj steny, balyustrada, most. Kamen' gor na krayu zemli byl velikolepen: snaruzhi on byl snezhno-belym, a dal'she shel sloj nezhno-rozovogo cveta, ispeshchrennogo v glubine yarko-krasnymi prozhilkami. Iz etogo kamnya i byl slozhen gorod. - Teper' ya ponyal! - voskliknul zodchij, obrashchayas' k oslu. - |to, dolzhno byt', moya tajnaya mechta - postroit' gorod iz zhivogo kamnya, iz kosti samoj zemli. I poka osel brel, probirayas' skvoz' nagromozhdeniya skal, k etomu chudom voznikshemu prekrasnomu gorodu, zodchij vse yasnee videl goryashchie na solnce med', bronzu i serebro, farforovye kupola i kryshi iz oniksa, neobychnogo vida kolonnady, moshchenye ulicy s ryadami cvetushchih derev'ev, napolnyayushchih vozduh svoim aromatom, vverhu - prichudlivye okna so svincovymi perepletami.. . Nakonec zodchij uvidel lyudej, rabotayushchih na stroitel'stve, - kamenshchikov, plotnikov, stolyarov. A krome togo, tysyachi rabov trudilis' zdes' s userdiem, kakoe nechasto uvidish', esli po spinam lyudej ne gulyaet hlyst. Odnako zdes' ne bylo vidno nikakih hlystov. Vozduh zvenel ot nesmolkavshego shuma grohotali moloty, stuchali kirki, vizzhali shkivy i bloki, gremeli povozki, lyudi chto-to krichali drug drugu. Vdrug osel ostanovilsya. Po allee, obsazhennoj limonnymi derev'yami, navstrechu zodchemu vyshel tuchnyj chelovek v odezhdah, napominayushchih yarkoe loskutnoe odeyalo. Ego soprovozhdali dva raba - odin shel pozadi i derzhal nad golovoj tolstyaka zontik ot solnca, drugoj vybezhal vpered i poklonilsya zodchemu. - A, Dobro pozhalovat', gospodin arhitektor, - skazal rab. - Poznakom'tes' s gospodinom verhovnym nadsmotrshchikom. - Kakoj voshititel'nyj son! - voskliknul razveselivshijsya zodchij. - Vasha pravda, - uslyshal on v otvet. - Voobshche-to ya rab na serebryanyh rudnikah, no vo sne ya dolzhen prisluzhivat' etomu gospodinu. On horosho so mnoj obrashchaetsya, i ya kazhdyj vecher naedayus' do otvala. A noch'yu ya razvlekayus' s devushkoj. Ona tozhe schitaet, chto eto prekrasnyj son. - No eto moj son, priyatel', - vozmutilsya zodchij, - a vovse ne tvoj i tvoej shlyuhi. Tut k nim podoshel tolstyak. - Znaj zhe: my zdes' dlya togo, chtoby postroit' velikij gorod - gorod, dostojnyj geroya, - ob®yavil on. - Tebe, kak arhitektoru, predstoit nachertat' plany, po kotorym postroyat krepost' i dvorec v etom gorode. Ty izvestnaya lichnost', poetomu my mnogogo zhdem ot tebya. My - eto ya i knyaz' demonov. - Razumeetsya, - otvetil zodchij. - No, raz eto son, bez somneniya, mne nichego ne zaplatyat? - Slava stanet tebe nagradoj, - proiznes tolstyak. Zodchij iskrenne rassmeyalsya: - YA sgorayu ot neterpeniya pristupit' k delu. Pokazhi mne mesto, gde budut stoyat' krepost' i dvorec, i komnatu, v kotoroj ya smogu rabotat'. Nam nuzhno toropit'sya. YA ne zhelayu prosypat'sya do togo, kak zakonchu proekt. - Ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya, - torzhestvenno zaveril ego tolstyak. Vse trebovaniya zodchego byli vypolneny. On ni v chem ne ispytyval nedostatka. Kogda emu trebovalsya kakoj-nibud' instrument, kotoryj on v speshke zabyl doma, emu stoilo tol'ko skazat' ob etom, i nuzhnuyu veshch' totchas zhe nahodili i prinosili emu. V ego rasporyazhenii nahodilis' neobychajno userdnye i usluzhlivye raby. Son okazalsya dejstvitel'no prekrasen, i vse raby utverzhdali, chto v etom sne im obeshchana svoboda, kak tol'ko oni vypolnyat svoyu zadachu. Oni voznosili nebu goryachie molitvy, prosya ne budit' ih i pozvolit' im dozhdat'sya etogo schastlivogo sobytiya. Kogda zhe nastupal vecher, v odnom iz uzhe postroennyh mramornyh dvorcov nakryvali pirshestvennye stoly, lomivshiesya ot prevoshodnyh vin i sochnogo myasa, vsevozmozhnyh lakomstv i fruktov. Mezhdu stolami tancevali soblaznitel'nye devushki s serebryanymi zmejkami v chernyh volosah. Tancovshchicy otvergali zaigryvaniya muzhchin, no za stolami i bez nih hvatalo zhenshchin, mnogie iz kotoryh byli horoshi soboj i obladali izyskannymi manerami. Odna iz nih, princessa s izumrudnym ozherel'em na shee, zabavlyalas' s rabami i vostorzhenno zayavlyala, chto nikogda ran'she ej ne predstavlyalos' takoj chudesnoj vozmozhnosti utolit' strast', kotoruyu u nee vyzyvali muzhchiny nizkogo proishozhdeniya. A milovidnaya krest'yanka dobavlyala, chto tol'ko vo sne ona osmelivaetsya pozvolit' sebe takie sumasbrodstva. Zodchij, odnako, otpravilsya v otvedennye emu pokoi v odinochestve i dolgo lezhal, ne reshayas' zasnut'. Emu kazalos', chto zasnuv vo sne, on tut zhe probuditsya nayavu. Vdrug on uslyshal, chto v gorode vnov' nachalas' rabota. Vyglyanuv iz okna svoej komnaty, on uvidel, kak novye tolpy rabotnikov zanyali mesto teh, kto rabotal dnem. Teper' oni trudilis' pri svete fakelov i svete, livshemsya iz raspahnutyh dverej nebol'shih kuznic. Nochnye rabotniki byli pohozhi drug na druga i obladali udivitel'noj vneshnost'yu - tysyachi ottalkivayushche bezobraznyh chernovolosyh karlikov, odetyh lish' v ukrashennye dragocennymi kamnyami nabedrennye povyazki. - Driny! - probormotal zodchij, pripominaya prevoshodnye metallicheskie ukrasheniya na stenah domov. Vernuvshis' v postel', on ne zametil, kak zasnul. Utrom on prosnulsya i s vostorgom obnaruzhil, chto son vse eshche ne konchilsya. Zodchij ne speshil, nichut' ne somnevayas' v tom, chto spit u sebya doma i vidit son, hotya on i dlitsya tak dolgo. Lish' odnazhdy tolstyj nadsmotrshchik prerval ego rabotu rassprosami o blagosostoyanii korolevstva, v kotorom zhil zodchij. On sprashival o korole, o ego bogatstvah i o tom, skol'ko rabov ispol'zuet on obychno dlya vozvedeniya zdanij. Kogda nadsmotrshchik ushel, zodchij zabyl ob etom razgovore, ne sochtya ego vazhnym. Nakonec nastal tot vecher, kogda rabota podoshla k koncu. Ne uspel zodchij otodvinut' v storonu svitki i zakryt' chernil'nicu, kak na stol upala ch'ya-to ten'. - YA uzhe idu uzhinat', - skazal zodchij. - K sozhaleniyu, tebe ne udastsya etogo sdelat'! Obernuvshis', arhitektor obnaruzhil togo, kto dostavil ego syuda - demona vazdru. - No.., ty ved' ne zastavish' menya ujti prezhde, chem ya uvizhu, kak moi chertezhi voplotyatsya v kamne? - vzmolilsya zodchij. - Uzhe proshlo tri mesyaca, - nasmeshlivo skazal vazdru. - Slishkom mnogo dlya smertnogo. Korol' tvoej strany v traure, a tvoya zhena i slugi v tyur'me. Tebe luchshe vernut'sya. - Vzdor, - provorchal zodchij. - |to vsego lish' son. No s vazdru ne posporish', poetomu prishlos' pokorit'sya. Snaruzhi ih zhdala zapryazhennaya drakonami kolesnica, edva razlichimaya na fone bystro temneyushchego neba. Arhitektor zabralsya v nee, i drakony vzmyli k zvezdam. Posle dolgogo puteshestviya zodchij nakonec vernulsya v svoyu postel' - gde i v samom dede ne okazalos' spyashchej zheny - i krepko zasnul. - A kogda ya ochnulsya, - zakonchil on svoj rasskaz, - vse okazalos' imenno tak, kak menya preduprezhdali. |ta istoriya, hot' ot nee i veyalo koldovstvom, proizvela na korolya bol'shoe vpechatlenie, i on osypal zodchego zolotom i milostyami - tak ego poradovalo vozvrashchenie lyubimca. Arhitektora, odnako, muchili somneniya. Teper' on tochno znal, chto sushchestvuyut demony. K tomu zhe on ne zabyl o tom, chto ego sprashivali o korolevskih rabah, Zodchij ne udivilsya, kogda tri nochi spustya vse raby bessledno ischezli, a vmeste s nimi i zapasy provizii, ne govorya uzhe o mramore i dragocennyh metallah, kotorye korol' prigotovil dlya svoego letnego dvorca. Glava 4 S samogo nachala chto-to vleklo Simmu i Kassafeh na vostok. Oni upryamo shli navstrechu palyashchemu solncu po utram, a vecherami tak zhe upryamo shli, povernuvshis' k nemu spinoj. Mnogie dni, a mozhet, mesyacy spustya besplodnye kraya smenila zelen', a Sud'ba prodolzhala vesti ih na vostok. Na vostok, k Vratam Voshoda, v Stranu Feniksa. Tochnoe raspolozhenie goroda v gorah, kak i vtorogo kolodca, nel'zya bylo opredelit'. No on lezhal, kak i govoril zodchij, gde-to na vostoke, na krayu sveta. Kak by to ni bylo, gorod postroili. Postroili lyudi i demony po prihoti Azrarna - knyazya demonov, dazhe ne pogovorivshego s Simmu s toj nochi, kogda oni uznali ot Lilas tajnu vtorogo kolodca. A mozhet, Azrarn nablyudal za nim, sam ostavayas' nezrimym? I videl on uzhe ne gibkogo yunogo eshvu i ne prelestnuyu devushku, a geroya, muzhestvennogo i zemnogo? Mozhet byt', raz- drugoj kakoj-nibud' demon i sheptal spyashchemu Simmu: "Na vostok", no eto byl ne Azrarn. S priklyucheniyami geroyam vo vremya etogo puteshestviya ne povezlo. Posle dolgogo perehoda po pustyne oni vyglyadeli oborvannymi nishchimi i napominali dikih zverej. Poetomu lyudi derzhalis' ot nih podal'she. Inogda v kakoj-nibud' derevushke na nih spuskali sobak. Togda Simmu nakladyval na sobak zaklyatie ili pozvolyal eto delat' Kassafeh, ibo ona uzhe v sovershenstve ovladela etim iskusstvom. Inogda, dumaya, chto Simmu i Kassafeh prinadlezhat k stranstvuyushchemu monasheskomu ordenu, lyudi podavali im hleb i vino, ozhidaya iscelenij ili prorochestv. Togda Simmu smutno vspominal hram, gde provel detstvo. No Simmu ne byl celitelem - ni togda, ni sejchas. Hot' u nego na poyase i visela flyazhka s eliksirom bessmertiya, on hranil svoyu tajnu i ni kapli ne otdal strazhdushchim. Da, on videl umirayushchih lyudej, nad kotorymi vmeste s tuchami muh navisla Smert', no ni na minutu on ne zamedlil svoj shag. Slova, skazannye odnazhdy Jolsippoj, zapali emu v dushu: "Tol'ko luchshie iz luchshih imeyut pravo zhit' vechno. Komu nuzhny vechno zhivushchie otbrosy obshchestva? " Bogi, vlastnye nad zhizn'yu i smert'yu, dolzhny vybirat' ochen' tshchatel'no. Kogda-nibud' i emu pridetsya vybirat': "Sdelat' bessmertnym etogo cheloveka ili net?" No vremya eshche ne prishlo. Simmu yasno videl svoyu sud'bu i ne terzalsya somneniyami. Ne sprashival on sebya i o tom, chto stanet s nim samim. On byl ochen' molod. ZHizn' eshche ne otkryla emu svoih granic, a on uzhe unichtozhil ih. Smert' predstavlyalas' Simmu nasiliem, ubijstvom cvetushchej zhizni - tem, s chem on stolknulsya v otravlennom Merhe. On zamahnulsya na Smert', no v dejstvitel'nosti sam eshche ne vpolne osoznal, chto sovershil. Vse dal'she i dal'she shli Simmu i Kassafeh, i postepenno zemli opusteli; ischezli ne tol'ko lyudi i zveri, ischezlo vse, chto bylo im znakomo. Pravda, ostalis' lesa. Vokrug cveli cvety i tekli reki, no vo vsem poyavilas' kakaya- to bezzhiznennost'. Povsyudu, gde by hot' odnazhdy ni proshel chelovek, on ostavlyal sled, kak by otpechatok mysli. |ti sledy i est' to, chto v glazah drugih lyudej ozhivlyaet okruzhayushchij mir. Derevo, na kotoroe ni razu ne upal chelovecheskij vzglyad, holm, na kotorom ni razu ne sheptal, ne krichal i ne pel chelovecheskij golos, - oni, konechno zhe, po-svoemu zhivy, no eta zhizn' nevidima dlya cheloveka, kotoryj mog i mozhet osoznat' tol'ko to, chto imeet hot' kakoe-nibud' otnoshenie k nemu samomu. No vot Simmu i Kassafeh dobralis' nakonec do shirokoj peschanoj polosy mezhdu morem i gorami. Kazalos', tut vsegda carit rassvet, potomu chto gorod dlya bessmertnyh postroili u samyh Vrat Zari i okrashen on byl v cveta zari: belyj, rozovyj i alyj. Sluchajno li putniki vyshli k nemu, ili ih velo kakoe- to chut'e, a mozhet dazhe demon, nel'zya skazat'. Tochno tak zhe neizvestno o tom, srazu li oni vzobralis' po krutoj lestnice, okruzhennoj kolonnami s kapitelyami iz mercayushchego serebra, ili medlili na beregu morya, ne obrashchaya vnimaniya na lestnicu ili ne znaya o nej. Odno nesomnenno. Ne tol'ko projdennyj put' otdelyal ih ot lyudej - bessmertnye znali o chude i byli gotovy k nemu. Dazhe Simmu, kotoryj vo vremya propovedi Jolsippy ob otvetstvennosti i geroizme vzdrognul, oshchutiv cepi bessmertiya, dazhe on znal i byl gotov. V konce koncov, v ego zhilah ved' tozhe tekla krov' korolej, dostavshayasya emu ot Narazen. Putniki podnyalis' po krutoj lestnice, proshli skvoz' shirokie vorota, na kotoryh teper' viseli mednye stvorki, i uvideli chudesnyj gorod iz kamnya, mramora i metalla. Zalityj luchami voshodyashchego solnca, on vyglyadel tak, budto v lyubuyu minutu, vzmahnuv kryl'yami, mog vzletet' v nebo. V etom byla ego osobennost'. Serdca yunoshi i devushki na mgnovenie zamerli ot vostorga, ibo gorod kazalsya prekrasnoj devoj, a oni stali pervymi, kto uvidel ee i polyubil. Supruzheskoe ravnodushie poyavitsya namnogo pozzhe. Ulicy i pereulki, ploshchadi i parki byli pustynny. Vse zamerlo. Lish' plavno kachalis' verhushki derev'ev i skol'zili po nebu lenivye oblaka. - Kto zhe zdes' zhivet? - prosheptala Kassafeh. - Kakoj-nibud' velikij vladyka? Oni spustilis' vniz po kamennym terrasam i voshli v gorod. Okna domov zdes' ukrashali vitrazhi iz cvetnogo stekla; strui fontanov vzletali vverh i, zastyv na mig, razbivalis' na mel'chajshie oskolki. Kazalos', v gorode net zhivyh lyudej. Na mgnovenie eto napomnilo Kassafeh o sade zolotyh dev, no tol'ko na mgnovenie. Vse-taki etot gorod byl nastoyashchim. Lyudi hodili po ulicam i alleyam, vzbegali po lestnicam, peresekali dvoriki. Nakonec oni prishli k kreposti s mozaichnymi kupolami. Pered ogromnymi vorotami oni uvideli plitu iz zelenogo mramora, na nej serebrom goreli slova: YA - Simmurad, gorod Simmu. V moih stenah budut zhit' lyudi, ch'ya zhizn' vechna. Vo vsem zhe ostal'nom mire lyudi budut lish' pyl'yu, nosimoj vetrom. - Kto eto napisal? - voskliknula Kassafeh. Simmu molcha vglyadyvalsya v nadpis', chuvstvuya sebya zhenihom v den' venchaniya. On strastno zhelal byt' nakonec svyazannym - i v to zhe vremya boyalsya, chto ego svyazhut. No strah on ispytyval ili zhelanie - spaseniya vse ravno uzhe ne bylo. On popal v set'. I kogda v vorotah voznik nelepo klanyayushchijsya Jolsippa, odetyj v nastoyashchij barhat, s nastoyashchim rubinom v uhe i nastoyashchim zolotom v nozdre, Simmu rashohotalsya. On smeyalsya, a v glazah ego stoyali slezy. Tak plachet odinokij chelovek, kotoryj tol'ko chto s uzhasom ponyal, chto bol'she nikogda ne smozhet ostat'sya odin. Glava 5 Lilas zabyla, chto ona umerla. Ona s naslazhdeniem potyanulas' vo sne i vyalo protyanula ruku, chtoby uhvatit'sya za oshejnik Sinego Psa, no ee ruka povisla v vozduhe. Togda ona otkryla glaza. Koldun'ya lezhala na svincovom polu, krugom vzdymalis' obrosshie mhom kamennye kolonny. Beshenymi poryvami naletal veter, no koldun'e ne bylo holodno. Zdes' nikogda ne byvalo holodno ili zharko. Vot Lilas potyanulas' k talii, no ruka vmesto poyasa, uveshannogo kostyami, natknulas' na strashnyj rvanyj shram. Koldun'ya shiroko otkryla rot, krepko zazhmurila glaza i szhala kulaki, sobirayas' zakrichat' ot uzhasa. Ona vse vspomnila. Posle togo kak uzhasnoe sozdanie razorvalo ee popolam, Vladyka Smerti otnes ee bezzhiznennoe telo vo Vnutrennij Mir. Lilas i ne zametila etogo, ona eshche ne prishla v sebya posle smerti. A potom ona pogruzilas' v komu - tak vsegda sluchaetsya s tol'ko chto pribyvshimi v carstvo mertvyh. Po merkam Vnutrennego Mira koldun'ya nahodilas' v kome ne dol'she mgnoveniya. Tem vremenem naverhu proshli mesyacy, minoval god, nachalsya vtoroj. Simmu vorvalsya v sad kolodca, vzlomal steklyannyj bozhestvennyj vodoem, pohitil eliksir bessmertiya i proshel cherez pustynyu. V vostochnom uglu mira demony i pohishchennye imi lyudi postroili gorod, rozovyj i alyj Simmurad. Bessmertnyj Simmu voshel v nego vmeste s Kassafeh, i podobostrastnyj Jolsippa privetstvoval ih... Vse eto vremya koldun'ya lezhala bez soznaniya vo vladeniyah Smerti. Mozhet, ona etogo i hotela - lezhat' i ne prosypat'sya, potomu chto probuzhdenie navernyaka sulilo ej nepriyatnosti. No Lilas prosnulas'... Tak i ne zakrichav, ona rasslabilas' i oglyadelas'. ZHalkij i ubogij pejzazh Vnutrennego Mira ne ugnetal Lilas. Ee voobshche malo zanimala okruzhayushchaya obstanovka. Odnako ona obratila vnimanie na to, chto, krome nee, zdes', pohozhe, nikogo net. Ej prishlo v golovu, chto, hot' ona i lezhala tut kakoe-to vremya bez soznaniya, nikto ne pytalsya potrevozhit' ee. |to slegka priobodrilo koldun'yu. Ona ne znala, kogo boitsya sil'nee: Vladyku Smerti, ch'im doveriem zloupotreblyala i ch'yu tajnu nechayanno vydala, ili Narazen iz Merha, ubijstvu kotoroj ona sposobstvovala. Vprochem, ej pridetsya vskore vstretit'sya s oboimi. Kogda Lilas horoshen'ko vse obdumala, k nej vernulas' bol'shaya chast' byloj samouverennosti. Vskore ona podnyalas' na nogi, tryahnula grivoj volos i provela ladonyami po svoim gladkim shchekam. Zatem ona sotvorila iz razrezhennogo vozduha zolotoj poyas, chtoby skryt' shram na bezuprechnoj barhatnoj kozhe. Pokonchiv s etim, ona vyshla iz teni prikrytiya kamennyh kolonn i neozhidanno uvidela priblizhayushchuyusya figuru Vladyki Smerti. Hrabrost' i reshimost' tut zhe pokinuli Lilas. V oblike korolya bylo nechto, sposobnoe sokrushit' vse vokrug, poteryaj on hot' na mgnovenie zheleznuyu vlast' nad soboj. Koldun'ya pala nic pered svoim povelitelem. Kogda korol' podoshel blizhe, ona zadrozhala, razrazilas' stenaniyami i sudorozhno vcepilas' v kraj ego belogo plashcha, skol'znuvshij u nee nad golovoj. - Tvoya raba umolyaet tebya! - skvoz' rydaniya vykriknula Lilas. Vladyka Smerti ostanovilsya i vzglyanul na svoyu byvshuyu sluzhanku. Ego lico siyalo slovno lik boga, i u Lilas perehvatilo dyhanie. Ona hvatala rtom vozduh i ne mogla vymolvit' ni slova. Koldun'ya, pozhaluj, byla dazhe rada etomu. Ej vdrug pokazalos', chto sejchas nuzhno pokayat'sya v postupke, o kotorom Ulum, vozmozhno, i ne podozreval. - Ty pomnish', kak ty umerla? - sprosil Ulum. Koldun'ya, zadyhayas', progovorila; - YA neostorozhno proiznesla odno zaklinanie, i kakoj-to charodej, bolee mogushchestvennyj, chem ya, obratil ego protiv menya. Prosti moe bezrassudstvo, Vladyka Vladyk! Lezha u nog Vladyki Smerti, Lilas neozhidanno podumala, chto esli uzh Ulum sdelal ee svoej posrednicej, on mog by sdelat' ee i neuyazvimoj. Ved' sejchas u Vladyki Smerti ne ostalos' doverennogo lica v mire lyudej. A mozhet, u nego est' eshche kto-nibud', k komu on blagovolit bol'she i kogo zashchishchaet luchshe, chem zashchishchal ee? Lilas podumala, chto, sluzha Ulumu, ona postavila na kartu svoyu zhizn' i poteryala ee, a Vladyki Smerti, po-vidimomu, eto vovse ne tronulo. Koldun'e pokazalos', chto ee obmanuli, i ot etogo ona stala hrabree. - Osmelyus' predpolozhit', velichajshij iz korolej, - skazala ona, - chto, kak tvoya sluzhanka, ya vse eshche svyazana nashim dogovorom i ne mogu vernut'sya k zemnoj zhizni. - Ne mozhesh', - podtverdil Ulum. V ego golose ne bylo zhestokosti, no zvuchal on neumolimo. - Dolzhna li ya sluzhit' tebe zdes'? - Tvoya sluzhba zakonchilas'. - Togda otpusti menya, - poprosila koldun'ya. - YA hotela by vse obdumat', chtoby primirit'sya s neizbezhnym. - Ty vol'na delat' vse, chto pozhelaesh', - otvetil Ulum. On vdrug ischez i poyavilsya v polumile ot nee. Lilas skrivilas' ot zloby. Popav vo vladeniya smerti, ona do strannosti bystro - a mozhet, etogo i sledovalo ozhidat'? - utratila blagogovejnyj uzhas pered nim. A vmeste so strahom kuda-to ushlo i obozhanie. Ona snova pochuvstvovala sebya hitroj, lovkoj, i ona vnov' podumala o Narazen i o tom, chto ona pomnila ob etoj zhenshchine. Esli Ulum ostalsya v nevedenii - a on yavno ne podozreval o provalivshihsya zamyslah koldun'i, - to Narazen i podavno nichego ne znaet. Vo vtoroj raz Lilas podnyalas' na nogi. Iz prizrachnogo vozduha ona sotvorila grafin vina i otpila dobryj glotok. Illyuziya tut zhe privela ee v sostoyanie priyatnogo op'yaneniya. Podkrepivshis' takim obrazom, koldun'ya vybrala napravlenie i zashagala k svoej celi. Ona reshila razyskat' Narazen i blagodarya koldovskomu iskusstvu, prisushchemu vsem v etom podzemnom mire, totchas zhe ponyala, gde ta nahoditsya. Posle neskol'kih chasov, a mozhet, minut hod'by Lilas vyshla na bereg unyloj reki s beloj, kak moloko, vodoj. Na kamne u reki sidela zhenshchina. Narazen vyglyadela sovsem ne tak, kak predpolagala Lilas. Ona i ran'she byla sinej ot yada, no vo vremya prodolzhitel'nogo prebyvaniya v Merhe ee tela kosnulos' razlozhenie. Kozha Narazen stala teper' pochti chernoj; s temno- sinego lica smotreli zolotye glaza s temno-sinimi belkami. Volosy Narazen stali purpurnymi, kak i nogti levoj ruki, lezhavshej na levom kolene. |ti nogti stali pochti takimi zhe dlinnymi, kak i ladon'. Pravaya ruka, pokoivshayasya na drugom kolene, utratila plot', prevrativshis' v goluyu kost'. Koldun'ya zastyla na meste. Narazen vyglyadela tak neobychno i ustrashayushche, chto dazhe Lilas ne mogla ostat'sya k etomu ravnodushnoj. Nekotoroe vremya ona stoyala molcha, ustavivshis' na byvshuyu korolevu, a ta ne obrashchala na charodejku nikakogo vnimaniya, prebyvaya v tyazhelom razdum'e. Ee dumy, slovno yad, brodyashchij v ogromnom chane, otrazhalis' na nepodvizhnoj maske lica. Nakonec Lilas kraduchis' podoshla blizhe. Lilas rasprosterlas' po zemle pered Narazen i pocelovala temno-sinyuyu nogu. Podnyav veki, Narazen vzglyanula na koldun'yu. - Vnushayushchaya blagogovejnyj trepet gospozha, ty li Narazen, koroleva Merha? - prosheptala Lilas. Narazen ne otvetila, no ee chernye guby drognuli. - Po krasote i velichiyu uznala ya tebya, - prodolzhala Lilas. - Ty voistinu grozna i carstvenna! YA by nazvala tebya Vladychicej Smerti. Narazen protyanula pravuyu ruku - obnazhennye kosti - i pripodnyala podborodok koldun'i. Lilas zadrozhala vsem telom. Ej bol'she ne nuzhno bylo pritvoryat'sya, ona i v samom dele ispugalas'. - YA - Narazen, - podtverdila koroleva. - To, chto ot nee ostalos'. Lilas podpolzla blizhe i podnyalas' na koleni. Ona vzyala v ladoni ruku- skelet