i pocelovala ee. Narazen nepriyatno rassmeyalas'. - Ty nichut' ne izmenilas', - skazala ona. - Kak byla shlyuhoj, tak i ostalas' eyu. Pojdi poishchi svoego gospodina i na nem ottachivaj svoi ulovki. Ili, posle smerti, ty uzhe ne tak sil'no lyubish' ego? - Ne goni menya, starshaya sestra, povedaj, chto pechalit tebya, - prosheptala Lilas. Narazen v otvet plyunula na seruyu zemlyu. V ee dushe bol'she ne pylal ogon'. Kozha potemnela, ruka prevratilas' v goluyu kost', no delo bylo ne v etom. Narazen nikak ne mogla smirit'sya so svoej smert'yu. Bol'she goda sidela ona zdes', razmyshlyaya o Lilas i o svoem syne, ubivshih ee. Mozhet byt', inogda ona vspominala i o chem-to sinem - o yade v kubke, - no vse eto teper' kazalos' bessmyslennym. Ee presledovali mysli o Simmu. Bol'she vsego korolevu bespokoilo to, chto ee syn, zhivoj i veselyj, smeetsya nad ee uchast'yu. .. ZHizn' vo Vnutrennem Mire tvorit strannye veshchi s mechtami o mesti. - Starshaya sestra, - prosheptala koldun'ya, kladya golovu na koleni Narazen, - otchego ty sidish' zdes', v etom unylom meste, i otchego ne okruzhish' sebya udivitel'nymi illyuziyami? - YA dala klyatvu, - otvetila Narazen. Koldun'ya ulybnulas', spryatav lico v skladkah chernogo plat'ya Narazen. - A ya - net, - skazala ona, podnimaya golovu, i sotvorila vokrug nih dvorec, ochen' pohozhij na dvorec v Merhe. Vozduh mezhdu kolonnami rascvetili goryachie solnechnye luchi, a u nog Narazen poyavilis' shkury leopardov. Byvshaya koroleva prezritel'no usmehnulas', no ee glaza slegka ozhivilis'. - Esli b ya znala, kak eto sdelat', ya by vozdvigla zdes' dvorec iz obrosshih mhom kamnej i ukrasila by ego sokrovishchami iz grobnicy kakogo- nibud' korolya. - Ran'she takaya ideya nikogda ne prihodila ej v golovu, no Lilas slovno smahnula pyl' s myslej korolevy. - No raz uzh osushchestvlenie etogo zamysla nevozmozhno, mne kazhetsya, ya mogu pozvolit' sebe hotya by etu illyuziyu... No kak tol'ko uvidish' Uluma, nemedlenno razvej mirazh. YA ne hochu, chtoby on voobrazil, budto ya sdalas'. Lilas uhmyl'nulas', snova pryacha lico v skladkah chernogo plat'ya. Ona uznala o tajnyh zhelaniyah, uvidela skrytye uyazvimye mesta. Teper' oni s Narazen stali zagovorshchikami. - No eto vovse ne tvoya slabost', moya dorogaya sestra. |to moya slabost' - ya ochen' hochu ugodit' tebe! Schitaj menya svoej sluzhankoj. Levoj rukoj - toj, chto byla oblechena v plot', - Narazen zadumchivo perebirala volosy koldun'i, podnimaya gustye pryadi vverh i propuskaya ih mezhdu pal'cami, podobno struyam vody. Lilas terpelivo snosila etu lasku. Glava 6 Lilas zateyala vse eto radi togo, chtoby, ispol'zuya svoyu lovkost', sdelat' hot' nemnogo myagche to zhestkoe lozhe, na kotorom ona okazalas'. Voobshche-to Lilas ne lyubila lyudej, no sejchas ona schitala sebya obizhennoj Vladykoj Smerti. CHtoby izbezhat' gneva Narazen, ona pritvorilas', budto obozhaet ee. Ona tvorila dlya Narazen illyuzii - ved' koroleva, svyazannaya davnej klyatvoj, delat' etogo ne mogla. Tol'ko odnazhdy Narazen pozvolila sebe sotvorit' illyuziyu, chtoby rasskazat' Ulumu o poseshchenii Merha, - eto vhodilo v ih dogovor; da i to Narazen sotvorila ne vse. Ulum nablyudal ee illyuzii, i lico ego, kak vsegda, ostavalos' besstrastnym. Narazen ne pokazala emu svoego stolknoveniya s Azrarnom i togo, kak Simmu brosil ee, a Azrarn pokaral ee za derzost' - d'yavol'ski velikodushno i uzhasno. Vladyka Smerti poluchil men'she, chem dolzhen byl, no on ni o chem ne sprosil. Kazalos', on prosto ne zametil, chto stalo s pravoj rukoj Narazen. Rasplativshis' s Ulumom, Narazen sela na kamen' na beregu beloj reki i sidela, ohvachennaya mrachnymi dumami, poka k nej ne prishla dlinnovolosaya koldun'ya. Narazen videla, chto Lilas ee obmanyvaet, i dazhe ponimala, dlya chego ta eto delaet, odnako zaiskivaniya koldun'i vse zhe podderzhali ee. Narazen lish' usmehalas', sverlya Lilas svoimi strashnymi, sine-zheltymi, - kak u yashchericy, glazami. Po povedeniyu Lilas ona zametila, chto ta i v samom dele ohvachena nepoddel'nym strahom. Ne byla li eta usluzhlivost' vyzvana strahom? Koroleva Narazen privykla, chto ee poddannye unizhayutsya i trepeshchut; privykla k roskoshi svoego dvorca, ot kotoroj otreklas' vo Vnutrennem Mire. I vo vsem vinovata byla Lilas... No teper' Narazen snova mogla brodit' po zolotym pokoyam dvorca ili skakat' verhom po cvetushchim ravninam. A kogda opuskalas' prizrachnaya noch' i prizrachnye zvezdy vysypali za prizrachnymi oknami, Lilas - l'stivoe, gibkoe i prekrasnoe ditya - podkralas' k Narazen, polozhila golovu na koleni korolevy, i roskoshnye volosy koldun'i rassypalis' po chernomu plat'yu. A Narazen gladila eti chudesnye volosy. Kogda ona kasalas' ih levoj, zhivoj rukoj, Lilas ulybalas' i zakryvala glaza; kogda zhe ona delala eto rukoj-kost'yu, Lilas drozhala i krepche szhimala veki. Po pravde govorya, Lilas dazhe naslazhdalas' svoim strahom pered tem, kogo, kak ej kazalos', ona mogla hitrost'yu derzhat' v povinovenii. Poetomu ej bylo priyatno obshchestvo Narazen. I, igraya v obozhanie, koldun'ya ne zametila, kak perestala igrat' i stala obozhat' Narazen po-nastoyashchemu. Igraya obol'stitel'nicu, ona sama pala zhertvoj char korolevy. Nekotorye obitateli Vnutrennego Mira otvazhilis' pokinut' granitnyj dvorec Uluma, chtoby rassmotret' vblizi zolotoe siyanie nedavno vozvedennogo novogo dvorca, vprochem takogo zhe illyuzornogo, kak i vse ostal'nye mirazhi v etih zemlyah. U dverej ih vstretila prizrachnaya strazha s obnazhennymi mechami. No vot iz dvorca vyshla devushka, prikrytaya lish' sobstvennymi volosami, i povelela gostyam past' nic pered ee gospozhoj. |togo i sledovalo ozhidat'; velichie togo, chemu sluzhila Lilas, dolzhno bylo prevoshodit' velichie vsego ostal'nogo. A mozhet, ona razvlekalas', ozhidaya, kogda ob etom uznaet sam Vladyka, i esli uznaet, to chto predprimet. Boevoj duh Lilas podderzhivali prezrenie i negodovanie. Narazen zhe nikogda ne boyalas' Uluma; po krajnej mere, koroleva ne ispytyvala pered nim straha v bukval'nom smysle etogo slova. Konechno zhe, Vladyka Smerti tak i ne prishel upreknut' ih. A chto kasaetsya ego poddannyh, ocharovannyh vysokomeriem uzhasayushchej sinej zhenshchiny, to, zasvidetel'stvovav svoe pochtenie, oni udalilis'. Posle etogo uzhe ne odna Lilas velichala Narazen Vladychicej Smerti. *** Odnazhdy Lilas sidela u nog Narazen, i rozovye butony ee grudej kak by nevznachaj vyglyadyvali iz-pod raspushchennyh volos. Neozhidanno koroleva, ch'e telo uzhe dolgie gody ne znalo plotskih uteh, shvatila svoyu prelestnuyu muchitel'nicu i szhala ee v sladostrastnyh ob®yatiyah, rukami i gubami otdav dolzhnoe tomu, chto nashla pod pokrovom volos. Lilas okazalas' zhivoj, gibkoj i pokladistoj, i vskore ih tela splelis'... Pozzhe, v iznemozhenii raskinuvshis' na leopardovyh shkurah, zhenshchiny povedali drug drugu svoi tajny. Otnyne ih svyazali uzy inogo roda. Narazen kaplyu za kaplej izlila koldun'e svoyu zhelch'. Lilas uznala, kak zhazhdet koroleva otomstit' Simmu. Uznav ob etom, koldun'ya eshche krepche pril'nula k Narazen. Ona rasskazala koroleve ob uzhasnoj tajne, kotoruyu doveril ej Ulum, o tajne vtorogo kolodca. Narazen vyslushala etu istoriyu so skuchayushchim vidom. Zatem Lilas rasskazala, chto slyshala, budto Azrarn rasskazal Simmu o vtorom kolodce, chtoby dat' emu vozmozhnost' sovershit' podvig - dobyt' bessmertie dlya lyudej. - YA mertva, - prosheptala Lilas, - ya ne mogu pomeshat' etomu. No Ulum vse ravno obvinit menya. CHto zhe mne delat', o mudraya gospozha, daj mne sovet! - Lgun'ya, - otvetila Narazen, perebiraya gustye shelkovistye volosy koldun'i. - Ty popalas' v sobstvennye seti, igraya v svoyu igru. Ved' eto ty sama vydala tajnu, kogda eshche byla zhiva, razve ne tak? K tomu zhe, ya uverena, ty pytalas' zaigryvat' s Azrarnom. Da-a, ty prodash' kogo ugodno. Tut Lilas pochuvstvovala, chto samoe vremya slomat'sya, podobno hrupkomu trostniku. Ona razrydalas', utknuvshis' v koleni Narazen. - Azrarn prishel ko mne noch'yu. Kto by smog ustoyat' pered nim? YA prosto ne pomnila sebya ot straha. A on chital moi vospominaniya, slovno otkrytuyu knigu. Ved' ty znaesh', kak on zhestok! YA by nikogda ne otvazhilas' vystupit' protiv nego... - I ona pocelovala ruku-kost'. Narazen zadumalas'. Nakonec ona skazala: - A ne Azrarn li lyubovnik Simmu? Pripominayu, on ego ochen' lyubil. No Ulum navernyaka voznenavidit Simmu, esli tol'ko Simmu ne pridumaet chto- nibud'. Kak ty schitaesh', on sumeet chto-nibud' pridumat'? Lilas pril'nula k kolenyam byvshej korolevy. - Boyus', chto da. Imenno etogo ya i boyus'. - V pokoyah Vladyki est' Volshebnyj Glaz - zaglyanuv v nego, mozhno uvidet' mir lyudej. Posmotrim, prava li ty... Interesno, mozhet li Ulum, vnushayushchij strah, boyat'sya? Lilas vnimatel'no posmotrela na Narazen, kozha u nee byla pochti takaya zhe temnaya, kak u Vladyki Smerti: - No Ulum mozhet obrushit' svoj gnev na menya. YA vovse ne hotela raskryvat' ego tajny.., tol'ko vot podumaet li on ob etom? I esli on istratit ves' gnev na menya, to Simmu.., moya koroleva, ved' ty hochesh', chtoby postradal Simmu, a ne tvoya sluzhanka? - K etomu vse i shlo, ved' pravda? - ulybayas', osvedomilas' Narazen. - Ty stala poleznoj dlya menya - kak ty dumaesh' - lish' dlya togo, chtoby izbezhat' gneva Belogo Plashcha? No v Ulume net gneva. - YA proshu... - Prosi. Lilas skol'znula k nogam Narazen, prizhalas' k nim. Ona znala, chto pobedila. Vskore Narazen vstala i vyshla iz zala. Lilas posledovala za nej. Oni pokinuli osveshchennyj nochnoj mirazh, vernulis' v neizmenno seryj Vnutrennij Mir, gde ne bylo ni dnej, ni nochej. Strannye veshchi tvorit eto carstvo s chelovecheskimi mechtami. Pristupy nenavisti zdes' byvayut tak zhe vnezapny i nepreodolimy, kak i beskonechnye razdum'ya. CHelovecheskie predstavleniya menyayutsya samym neozhidannym obrazom. Strasti stanovyatsya neukrotimymi, nadezhdy smeshnymi, zhelaniya bezrassudnymi, a trebovaniya nepomernymi. Da i mozhet li byt' inache v takom meste? *** Ulum vernulsya - s polya bitvy, iz goroda, porazhennogo chumoj, ili ot smertnogo lozha odinokogo starika - i zametil v svoih apartamentah, sredi temnyh tenej i pustoty, Narazen. Odnazhdy on uzhe vstrechal ee zdes'. A za ee spinoj, prekloniv pered Ulumom koleni i spryatav lico, s®ezhilas' ot straha koldun'ya. Zametil li Vladyka, kak ona sudorozhno ceplyalas' za chernoe plat'e Narazen? Tak obychno szhimayut v rukah talisman. Narazen popravila skladki svoego plat'ya i ulybnulas' Ulumu. - Dobro pozhalovat' domoj, gospodin. Kak pozhivaet mir? Gde ty tam pobyval? Dostavilo li tebe udovol'stvie dolgoe puteshestvie? Ulum molcha razglyadyval zhenshchin. Koldun'ya vzhalas' v pol. Narazen prodolzhala: - No dumayu, koe-gde ty vse zhe ne byl. Ne zhelaesh' li vzglyanut' v svoe volshebnoe zerkalo? Vladyka Smerti ne vzyal Glaz u Narazen iz ruk, no ona povernula ego tak, chtoby Ulum smog vse uvidet'. Koroleva dovol'no dolgo derzhala ego na vytyanutyh rukah. Kazalos', Ulum s samogo nachala znal, chto koroleva Merha - ne prostaya smertnaya, a nekoe znamenie ili dazhe vrag. Vladyka bezuchastno, kak vsegda, zaglyanuv v Glaz, i uvidel rozovo-alyj gorod, Simmurad. On srazu ponyal, chto predveshchaet poyavlenie etogo goroda. V lice Uluma, kazalos', nichego ne izmenilos', no peremena vse-taki proizoshla. Lilas oshchutila ee i popytalas' spryatat'sya za Narazen. Medlenno tyanulos' vremya vo Vnutrennem Mire. Neskol'ko dnej zanyalo probuzhdenie Lilas, obol'shchenie Narazen i ih zagovor; eshche neskol'ko chasov ponadobilos', chtoby najti Glaz i pokazat' izobrazhenie v nem Vladyke Ulumu, - v Mire Lyudej proshli gody. Pyat' let proletelo nad Simmuradom. Simmurad byl udivitel'nym. Rozovyj mramor, zolotistye bashni, pokrytye emal'yu kupola. Vnizu, na ulicah, malolyudno, no vse lyudi - mudrejshie i prekrasnejshie. Ocharovatel'nye zhenshchiny, charodejki s volosami do poyasa i glazami, pohozhimi na dragocennye kamni; krasivye i sil'nye muzhchiny, mudrecy i volshebniki. Daleko razoshlas' molva o gorode bessmertnyh. Mnogie otpravilis' na ego poiski, mnogie umirali, tak ne i obretya bessmertie. Nekotorye nashli ego, odnako mnogih prognali ot vorot Simmurada. Ne kto inoj, kak Jolsippa, brodyaga, sluchajno poluchivshij dar bessmertiya, a potomu eshche bolee cenivshij ego, storozhil mednye vrata. I kogda kto-nibud' podhodil k nim, Jolsippa krichal s vysokoj bashni nad vratami: - Kto ty takoj i chto iz sebya predstavlyaesh'? Nazovi svoe imya i remeslo, povedaj o svoih dostoinstvah, uchenosti i sile. CHto smozhesh' ty predlozhit' v obmen na dragocennejshij dar, kotorogo zhazhdut vse lyudi? Govori, no ne zabyvaj, chto potom tebe predstoit podtverdit' delami svoi slova. Odnih ohvatyval gnev, drugih - strah. Te, kto lgal, pogibali, pytayas' sdelat' to, chego sdelat' ne mogli. Lish' ochen' neznachitel'noe chislo muzhchin i eshche men'shee - zhenshchin imelo dostatochno smelosti i znanij, chtoby proniknut' v rozovo-alyj Simmurad i poluchit' v nefritovom naperstke kaplyu gustoj mutnoj zhidkosti - eliksir vechnoj zhizni. Vladyka Smerti videl vse eto. On uvidel siyanie, ishodyashchee ot zhitelej Simmurada, neugasimoe vnutrennee plamya. No zametil li on blednost' ih lic? Ulum nablyudal za Simmu. Bessmertnyj sidel v biblioteke s beschislennymi polkami, treshchavshimi pod tyazhest'yu knig, ukrashennyh ornamentami i dragocennymi kamnyami. Simmu chital, slovno izgolodavshijsya chelovek, kotoryj zhadno glotaet pishchu i nikak ne mozhet naest'sya. On byl odin. Zakryv dveri, on chital tak, kak nikogda ne chital, zhivya v detskie gody v hrame. Ego glaza goreli, probegaya stranicy. Sejchas on uzhe ne byl pohozh na prezhnego Simmu - hudoshchavogo muskulistogo yunoshu s bronzovoj kozhej, geroya, prostodushnogo i ne priruchennogo, ne svyazannogo po rukam i nogam. Teper' Simmu - hotya on vse eshche ostavalsya yun i krasiv i budet takim do konca vremen - nes na sebe pechat' prozhityh let, i vse v nem, kazalos', zastylo i okamenelo. Tak zhe vyglyadela i izyashchnaya svetlovolosaya devushka, pritaivshayasya za dver'yu, - Kassafeh, stavshaya zhenoj Simmu pyat' let nazad posle udivitel'no pyshnoj i neobychajno velichestvennoj nochnoj ceremonii v Simmurade. Molchalivaya Kassafeh, so svincovo-serymi glazami, prikosnulas' k dveri, ne osmelivayas' postuchat'. V yunosti gody idut medlenno. Pyat' let vechnoj molodosti pokazalis' ej vekami. Bessmertnye napominali gipsovyh kukol, chej mehanizm ostanovilsya. Ponyal li eto Vladyka Smerti? Net, on videl lish' zhizn', kotoraya ne umret. Narazen, uzhe uvidevshaya v Glaze vse, chto ona zhelala sejchas znat' o svoem syne i ego sud'be, ne svodila glaz s Uluma. Ona pristal'no nablyudala za nim, vnimatel'no vglyadyvayas' v ego lico, pozu, dvizheniya. - Mozhet li boyat'sya vnushayushchij uzhas? - sprashivala ona Lilas. Teper' ona tochno znala otvet. Ni odin chelovek ne somnevalsya, chto Vladyka Smerti dolzhen drozhat' ot straha pri mysli o takoj ugroze. Tak, povinuyas' chelovecheskoj vole, Ulum vpervye v zhizni ispugalsya. Volshebnyj Glaz vdrug vyskochil iz ruk Narazen i razbilsya. On raskololsya na kuski, a te rassypalis' po polu mel'chajshimi oskolkami razmerom s krupicu soli. - Ty serdish'sya, moj gospodin? - sprosila Narazen, gladya na Uluma vlyublennymi glazami. Ona i v samom dele lyubila ego; on podderzhival v nej nenavist'. Svetlye, suhie i shiroko otkrytye glaza Uluma oslepitel'no siyali. Nichego nel'zya bylo prochest' na ego lice, no tut zagovorili ego ruki. Iz konchikov pal'cev Vladyki Smerti bryznula krov'. I kak ni stranno, ona okazalas' takoj zhe krasnoj, kak krov' cheloveka. Kto znaet, o chem on dumal? Mozhet, on pytalsya vyzvat' v sebe neistovyj, krovavyj gnev, potomu chto lyudi zhdali ot Vladyki Smerti imenno etogo? Tam, kuda padali kapli krovi, pol pokryvalsya treshchinami. Krasnye pyatna ispeshchrili belye odezhdy Vladyki. Teper' ego glaza raskrylis' tak shiroko, chto lico ego prevratilos' v bezumnyj lik. - Azrarn dal Simmu etot gorod, Azrarn - vozlyublennyj Simmu, - skazala Narazen. - No CHernyj Kot - nichto pred Belym Psom... Najdi zhe sposob ubit' Bessmertnyh. Ulum podnyal krovotochashchie ruki i zakryl imi lico. Ego volosy i plashch razvevalis' szadi, slovno v lico Vladyke dul sil'nyj veter; odnako nikakogo vetra ne bylo. Vladyka Smerti povernulsya i vyshel iz granitnogo dvorca. Zakryv lico rukami, on otpravilsya cherez zemli Vnutrennego Mira. Krov' kapala na pesok pod ego nogami. I tam, kuda ona padala, vyrastali krasnye cvety s chernymi steblyami - maki, cvety smerti. Krov' Vladyki okrasila tihie belye vody Vnutrennego Mira. Vody vspyhnuli i zapylali, oblaka chernogo dyma poplyli po seromu nebu. V zheleznoj skale byl bezdonnyj proval, i Vladyka Smerti spustilsya v nego. Iz pasti provala desyat'yu ruch'yami potekla krov'. Ottuda ne donosilos' ni shoroha, lish' besshumno tekla krov' - krov' Uluma, Vladyki Smerti, odnogo iz Vladyk T'my. Glava 7 Koldun'ya celuyu vechnost' nepodvizhno lezhala u nog Narazen. Ona vse eshche boyalas', chto Vladyka Smerti vernetsya - nakazat' ee za to, chto ona vydala tajnu, podarivshuyu bessmertie lyudyam. No Ulum, kazalos', zabyl o Lilas. Ulum, kazalos', zabyl obo vsem. On nikogo ni v chem ne obvinil, on voobshche ne skazal ni slova. Nakonec Lilas podnyalas' i, kak prezhde, obnyav koleni Narazen, voznesla hvalu ee umu i sposobnosti vliyat' na nastroenie Vladyki. Oskolki Volshebnogo Glaza hrusteli pod ih nogami. Snaruzhi odin iz rabov Uluma, zametiv Narazen, poklonilsya ej do zemli, i Lilas uhmyl'nulas'. *** Vladyka Ulum sidel na plato v Vostochnyh gorah. Daleko vnizu, u gorizonta, sverkalo more; ryadom, v skale, byla vysechena lestnica, podnimavshayasya syuda s berega. Samo plato upiralos' v stenu, i v etoj stene sverkali mednye vorota. Ulum sidel spinoj k vorotam. Na kazhdom dyujme zemnoj poverhnosti kto- nibud' da umiral, poetomu Vladyka Smerti mog peremeshchat'sya povsyudu, emu byli dostupny vse ugolki zemli. Ili pochti vse. Mir po krayam okruzhalo more i vekovechnye gory, ne postarevshie za proshedshie tysyacheletiya. V Simmurade zhe nikto nikogda ne umiral. I sledovatel'no, tol'ko syuda, na eto plato, mog podnyat'sya Vladyka Smerti, no ne dal'she... Po volshebstvu iz skal'nogo kamnya, pohozhego na zhemchug, vozniklo udobnoe kreslo, i Ulum opustilsya v nego. Za kreslom vyroslo chernoe raskidistoe derevo - chtoby vo vremya dolgih-dolgih rassvetov Vladyka Smerti, vossedavshij v kresle, ostavalsya v teni. Ruki ego bol'she ne krovotochili, odna lezhala na kolene, a drugoj on podpiral podborodok. Ego serebryanye volosy zakryval belyj kapyushon, napolovinu skryvavshij i lico, slovno vyrezannoe iz chernogo polirovannogo dereva. Ulum zastyl, opustiv chernye veki, obramlennye gustymi belymi resnicami, no ne spal. Lyudi, sidyashchie v takoj poze, kazhutsya uyazvimymi. Mozhno sebe predstavit', naskol'ko zhutkij vid byl u Vladyki, esli on ne vyglyadel uyazvimym dazhe s opushchennymi resnicami. Ego veki pohodili na kryshki sundukov s drevnej mudrost'yu. Vdrug resnicy Uluma drognuli i glaza otkrylis'. CHetvero vsadnikov podnyalis' po stupenyam na plato i ostanovili loshadej v neskol'kih shagah ot tenistogo dereva, kresla i Smerti. Izmuchennye dolgim puteshestviem, oni izumlenno i ispuganno oziralis' po storonam. - Nu a dal'she chto? - sprosil vsadnik s lukom za spinoj. - Zdes' vorota, - otozvalsya vtoroj. - Dazhe sejchas ya ne sovsem veryu v to, chto rasskazyvayut ob etom gorode, hot' my i potratili na ego poiski pyat' let, - zayavil tretij. CHetvertyj vsadnik povernul golovu. - Kto eto sidit tam, pod derevom? - sprosil on. - Pod kakim derevom? YA ne vizhu ni odnogo dereva, - udivilsya tretij vsadnik. - YA vizhu tol'ko ten' ot skaly, - skazal pervyj. - Tam sidit chelovek v belom plashche, i golova ego nakryta belym kapyushonom, - nastaival chetvertyj. Vtoroj vsadnik shvatil ego za rukav. - Ty pytaesh'sya sbit' nas s tolku, vydumyvaya vsyakih prizrakov! - zakrichal on, prihodya v beshenstvo. - Dumayu, tol'ko odin iz nas budet izbran! Razve vy ne slyshali, chto v etom gorode vsem ustraivayut ispytaniya, prezhde chem dat' vypit' glotok eliksira zhizni? My s vami vo vsem ravny, brat'ya, no ya somnevayus', chto oni vpustyat chetveryh! - S etimi slovami on vyhvatil mech i otsek golovu chetvertomu vsadniku, kotoryj vse eto vremya zacharovanno smotrel na Vladyku Smerti. Potom vtoroj vsadnik udaril loshad' hlystom s takoj siloj, chto ona, hot' i ustala, poneslas', slovno veter, k mednym vorotam. Pervyj vsadnik molnienosnym dvizheniem sorval iz-za plecha luk, nalozhil strelu i spustil tetivu. Ta ugodila vtoromu vsadniku mezhdu lopatkami. Gromko vskriknuv, on soskol'znul s loshadi i povalilsya navznich' kak raz pered vorotami. Vdrug pervyj vsadnik tknulsya licom v grivu loshadi - tretij udaril ego kinzhalom. V zhivyh ostalsya tol'ko odin. On medlenno speshilsya i, opustiv golovu, poshel cherez plato k vorotam. Podojdya k nim, on ostanovilsya i oglyadelsya. Potom on postuchal v vorota. Sverhu razdalsya golos: - Nazovi svoe imya i remeslo! Vsadnik otstupil ot vorot i zarydal. Vdrug prervav rydaniya, strannik zaprokinul golovu, rashohotalsya, a potom prokrichal: - Ne tot li eto tolstyj vor, chto sluzhit privratnikom u dverej goroda bessmertnyh? Sverhu nikto ne otvetil. Tut strannik zametil, chto sleva ot nego, pryamo u vorot, tam, gde upal, pronzennyj streloj, ego tovarishch, neznakomec v belyh odezhdah otdyhaet na kamennom kresle pod raskidistym derevom. Lico tainstvennogo cheloveka skryvala ten', a u nog ego rasprostersya mertvec. Ulum teper' mog priblizit'sya k vorotam zapretnogo goroda. Vsadnik vyter glaza rukavom. - Esli by ya veril vo vse eti skazki, ya by podumal, chto ty hochesh' prichinit' mne zlo, - probormotal on, drozha, a potom povernulsya, podbezhal k vorotam i snova zakolotil v nih. - Vpustite menya! - umolyal on. - Zdes' moya smert'! Otveta ne bylo. Vidno, tolstyj vor obidelsya. Potom strannik vzglyanul na Vladyku Uluma i opustilsya na koleni. - Ty stal teper' krovozhadnym? Ty otnimaesh' zhizn' ran'she, chem pridet srok? Govoryat, Vladyka Smerti zhenilsya. On vzyal v zheny zhenshchinu s sinej kozhej i volosami, kak grozovaya tucha. Ona vse vremya pilit ego, i on s radost'yu ubegaet iz doma. Hodyat sluhi, chto Vladychica Smerti izvodit Uluma do teh por, poka ne dobivaetsya vsego, chego hochet. Kak-to noch'yu ona prishla v odnu stranu i otravila ee. Ona ubivala vse, chego kasalas' ee ruka ili ee dyhanie, i, vernuvshis' k muzhu, povedala emu o svoih deyaniyah i perechislila teh, kogo zagubila. Vladyka Smerti, kak govoryat, prishel v vostorg. Skitalec vnov' povernul k vorotam i postuchal. Na sej raz sovsem tiho. - Tolstyj vor zavtrakaet, - otvetili emu iz-za steny. Vsadnik otvernulsya ot vorot i popolz obratno. On vzglyanul na skrytoe pod kapyushonom lico Uluma i, pronziv kinzhalom svoe serdce, zamertvo upal u nog Vladyki Smerti. Tem vremenem Jolsippa rygnul, zakonchiv zavtrak. Nechasto on prihodil k vratam Simmurada, no kogda on reshalsya provesti vremya podobnym obrazom, to udobno ustraivalsya na lozhe sredi myagkih podushek. On lyubil neobychnye i ekzoticheskie blyuda, dostavlennye syuda, a vozmozhno, i sozdannye pri pomoshchi koldovstva, i poetomu bogatye odezhdy Jolsippy postoyanno losnilis' ot zhira. V etot raz on ne izmenil privychkam, dobaviv na halat svezhego zhira, byvshij vor otkryl potajnoe okoshko vysoko v skal'noj stene i vyglyanul naruzhu. CHetyre loshadi uzhe uskakali s plato po kamennoj lestnice, no trupy ostalis'. Jolsippa prishchelknul yazykom. Tut on zametil figuru v kapyushone, sidyashchuyu u vorot i edva razlichimuyu v teni vetvej chernogo dereva. - |j, skazhi-ka, - zakrichal Jolsippa, - ne ty li stuchal v vorota goroda bessmertnyh? Vladyka Smerti, ne podnimaya golovy, otvetil tiho, no Jolsippa yasno razobral ego otvet: - YA ne stuchu ni v kakie vorota. Ot golosa veyalo holodom, dazhe Jolsippa pochuvstvoval eto. Togda on prokrichal vniz: - Nazovi svoe imya i remeslo! Naverno, Vladyka Smerti mog by rassmeyat'sya, uslyshav eti slova; no vryad li on kogda-libo smeyalsya - eto bylo ne v ego pravilah, i osobenno sejchas. - Privedi syuda svoego korolya, - prikazal on. - YA budu govorit' s nim. - Ty znaesh', gospodin Simmu ne begaet k vorotam po zovu pervogo vstrechnogo. Vladyka Smerti ne skazal bol'she ni slova; Jolsippa zhe govoril eshche dolgo, no postepenno on ponyal, chto Simmu vse-taki pridetsya privesti, i, ostaviv vorota bez prismotra, tolstyak otpravilsya na poiski svoego gospodina. *** Simmu chital. Pochti pyat' let on bol'she nichego ne delal. On pogloshchal knigi, stremyas' zapolnit' vnutrennyuyu pustotu. I v to zhe vremya on ispytyval presyshchenie. Dazhe to nebol'shoe chislo prekrasnyh i mudryh lyudej, sobravshihsya v Simmurade, kazalos' emu chrezmernym. S detstva privykshij vol'no brodit' po svetu, povelitel' bessmertnyh teper' otvechal za sud'by lyudej. Simmu zasnul nad knigoj. V podsvechnikah dogoreli svechi. Volosy geroya rassypalis' po stranicam. Ego veki vzdragivali, on videl sny. Jolsippa, byvshij brodyaga, obnaruzhil, chto dver' biblioteki zaperta, no, nichut' ne koleblyas', otkryl zamok otmychkoj i voshel. On prinyalsya budit' Simmu, grubo tryasya ego za plecho. Nakonec pravitel' goroda, vzdrognuv, prosnulsya. Ego glaza metali molnii. - CHego radi ty razbudil menya?! On teper' govoril tak zhe, kak i lyuboj drugoj chelovek. Ego golos zvuchal kaprizno, kak u rebenka. Jolsippa ne prosto vlomilsya v komnatu, on vlomilsya v son Simmu. A bessmertnomu snilsya strannyj sladkij son - roshcha v sumerkah, temnovolosyj sputnik, i oba oni (i Simmu i neznakomec) byli eshche det'mi... - U vorot kakoj-to strannyj prishelec. Simmu vstal i stal merit' shagami komnatu. On metalsya slovno lev v kletke. Plamya zari rascvetilo ego lik. On vse eshche obladal neobychnoj vneshnost'yu, no byl uzhe ne takim, kak prezhde, - Hotelos' by mne zastavit' tebya vyplyunut' tu kaplyu bessmertiya, kotoruyu ty ukral togda v pustyne, Jolsippa. - ZHizn' horosha, - otozvalsya byvshij vor i brodyaga, gluboko vzdohnuv. Sam ne osoznavaya togo, on skuchal po prezhnej zhizni, po gorechi i strahu, kotorye pridavali ego zhizni osobyj vkus. - Nu-ka, povtori, kto tam, u vorot? - sprosil Simmu. - Tol'ko na etot raz vyrazhajsya yasnee. - |to ne demon, - otvetil Jolsippa. - Hotya u menya sozdalos' vpechatlenie, chto eto kakoj-to vazhnyj gospodin... Odet on vo vse beloe. Priznayus': on mne sovsem ne ponravilsya. Vprochem, on napominaet mne kogo-to, kogo ya vstrechal ran'she ili, skoree, videl izdali i schastlivo izbezhal. A ruki u nego chernye... Simmu shiroko ulybnulsya. V ego volosah i na kozhe, kazalos', vspyhivali, potreskivaya, iskry. - Pyat' let, - proiznes on. - Staryj voron ne speshil. I ty ego ne uznal? Jolsippa skrivilsya i vytyanul ruki, vystaviv ladoni pered soboj, slovno hotel zashchitit'sya. - Net-net, ne govori mne, ya ne zhelayu etogo znat', - vzmolilsya on. - YA, konechno, lyubopyten, no ne nastol'ko. YA ne hochu draznit' sobak. - CHas probil, - ob®yavil Simmu, zabyv pro Jolsippu i povernuvshis' k oknu. - Teper' ya nakonec uznayu, ne zrya li ya prodal sebya v rabstvo bessmertiyu. Tam, u vorot, Vladyka Smerti! - voskliknul on, udariv rukoj po raskrytoj knige. - ZHdi menya. On shvatil nebrezhno broshennyj na stul halat, nadel ego i zatyanul poyas. Halat byl prichudlivo zatkan serebrom; ego zhena, Kassafeh, sama vytkala tkan' - etomu iskusstvu ee nauchila mat' v dome torgovca shelkom. No sejchas Simmu dumal sovsem o drugom... Gde-to v Simmurade, na vysokoj bashne, pela zhenshchina. V pesne zvuchala grust'. Gorod eshche spal, i Simmu nikogo ne vstretil na utrennih ulicah. Postup' pravitelya goroda bessmertnyh byla legkoj. Vdol' odnogo iz zelenyh gazonov vnutri kreposti probezhal leopard. Odnako, kogda Simmu po vymoshchennoj mramorom ulice podoshel k vratam Simmurada i privel v dejstvie mehanizm, ih otkryvayushchij, on ostalsya odin. Serdce Simmu besheno kolotilos' v grudi, lico poblednelo, i glaza ego ot volneniya stali prozrachnymi. On vyshel iz vorot i stupil na gornoe plato. Togda Ulum podnyal golovu i posmotrel na nego... Odnazhdy, v syrom i holodnom sklepe Narazen, on poshchadil plachushchego rebenka... Simmu vyderzhal etot vzglyad. Odnazhdy, v syrom i holodnom korolevskom sklepe, on uzhe smotrel v lico etomu korolyu. - Nu chto zh, CHernyj CHelovek, - zagovoril Simmu. - Ne odin god ponadobilsya tebe, chtoby dobrat'sya syuda. Ty dumal oborvat' moyu zhizn', no vmesto etogo ya sam postavlyu tochku v tvoej. YA mnogo chital o mire i o chudesah ego, o zemlyah, kotorye mozhno zavoevat', i o zakonah, kotorye mozhno sozdat'. V odin iz dnej (a dni moi beskonechny; tebe pridetsya eto priznat', CHernyj CHelovek), v odin iz dnej ya pokinu etu tverdynyu vo glave ogromnoj armii. My pokorim ves' mir i osvobodim ego ot tebya. Kak znat', ne napomnil li Ulumu etot vyzyvayushchij ton o Narazen? - Ty budesh' zhit' vechno, no tebe ne dano nichego sovershit', - vozrazil geroyu Ulum. - Tvoya yunost' prevratilas' v prozrachnyj kristall, i v nem zastyli tvoi stremleniya i dazhe tvoya dusha. Teper' ya eto ponimayu i hochu, chtoby i ty osoznal eto. Ne mechtaesh' li ty o tom, chtoby zamanit' vseh lyudej v lovushku, kuda popal sam? Simmu nasupilsya i zamolchal. Potom on snova sobralsya s silami. - Ty - prevoshodnyj uchitel'. YA zapomnyu tvoj urok. Priznat'sya, ya i v samom dele slishkom dolgo vel prazdnuyu zhizn'. No otvet' mne: boish'sya li ty sodeyannogo mnoyu? Vladyka Smerti otvetil, no golos ego byl lishen vsyakogo vyrazheniya; - Boyus'. - I ty na samom dele gotov srazit'sya so mnoj? - YA na samom dele gotov srazit'sya s toboj. Simmu ulybnulsya. On medlenno podoshel k Vladyke Smerti. Poravnyavshis' s ubitymi, on vzglyanul na nih, ne vyraziv ni sochuvstviya, ni otvrashcheniya. Sovsem blizko podoshel Simmu k Ulumu, a potom protyanul ruku i prikosnulsya k gubam Vladyki. Simmu vzdrognul, v ego glazah mel'knul bylo ispug, no on bystro vzyal sebya v ruki. - Teper' mne boyat'sya nechego, - skazal on. - Strah - ne hudshee iz zol, darovannyh lyudyam. Simmu plyunul na podol plashcha Uluma. - Teper' udar' menya, - prosheptal Simmu. - Unichtozh' menya. Nechto nevyrazimoe, neperedavaemoe, no yavno ustrashayushchee poyavilos' i ischezlo na lice Vladyki Smerti. Alaya kaplya krovi vystupila v ugolke ego rta, no Ulum podnyal ruku - i krov' ischezla. |tot zhest zacharoval Simmu. Geroj sodrognulsya, prihodya v sebya, i udaril Uluma po shcheke. Simmu pokazalos', chto udar razdrobil ego sobstvennyj pozvonochnik, odnako on vse eshche stoyal, dyshal i ostavalsya cel i nevredim, - Srazis' zhe so mnoj, - probormotal Simmu. - YA sgorayu ot zhelaniya unichtozhit' tebya. Vladyka Smerti otkinul kapyushon. Ego prizrachnaya krasota skovala Simmu. On kosnulsya rukoj grudi Simmu, ostaviv na odezhde pyatno krovi. Ego prikosnovenie bylo myagkim i pugayushchim. Ot etogo prikosnoveniya ostanavlivalis' serdca lyudej, no serdce Simmu prodolzhalo bit'sya. Neozhidanno Vladyka Smerti ischez v belom vihre. YArost' vspyhnula v Simmu. - |to vse?! Vernis', CHernyj Voron! Vernis' i srazis' so mnoj! Tut mertvec, lezhavshij u nog Vladyki Smerti na grudi drugogo mertveca, podnyalsya i zagovoril, obrashchayas' k Simmu; - Naberis' terpeniya. On vernetsya. ZHdi ego. - I on snova ruhnul na zemlyu. Ispolnennyj mrachnoj radosti, drozha i zloveshche usmehayas', Simmu voshel v Simmurad, razyskal zhenu i provel s nej noch'. V tu noch' Simmu pil za zdorov'e Vladyki Smerti rozovo-aloe vino. On snova povesil na sheyu zelenyj kamen' eshv, o kotorom ne vspominal dolgie gody. *** Posleduyushchie dejstviya Vladyki Smerti byli prostymi i logichnymi, kak dvizheniya v tance. On sdelal imenno to, chto ot nego ozhidali: on prizval svoih lyubimyh poddannyh ili, vernee, te sozdaniya, ch'i imena soedinyalis' s ego imenem v umah lyudej. On vyzval chumu iz ee nory sredi zheltyh bolot i krivyh derev'ev i poslal ee v Simmurad. CHuma sumela prosochit'sya za skal'nuyu stenu, i neskol'ko bessmertnyh zabolelo, no bolezn' vskore sbezhala ot nih. Bessmertnye otnyud' ne yavlyalis' neuyazvimymi, no dlivshayasya vsego lish' poldnya lihoradka ne prichinila nikomu bol'shih neudobstv. Naprotiv, gorozhane tol'ko poradovalis' novomu razvlecheniyu. Posle etogo Ulum prizval golod. Nad nim posmeyalis', tak i ne pustiv v Simmurad. Togda Vladyka Smerti prizval razdor. Lyudi bilis' drug s drugom na vymoshchennyh mramorom ulicah Simmurada i padali ot udarov, no razdor, s®ezhivshijsya pod svoim zelenovatym plashchom, zametil, chto bitva dostavlyaet udovol'stvie bessmertnym. Razdor prines zhitelyam novoe razvlechenie. A esli v pylu poedinka cheloveku i otrubali kist' ruki, talantlivyj hirurg, poluchivshij kaplyu eliksira za neprevzojdennoe iskusstvo, prishival kist' k ruke serebryanoj nit'yu. A tak kak i kist', i telo byli bessmertny, ne podverzheny tleniyu, ruka srastalas' i vskore snova dejstvovala ne huzhe, chem prezhde. Vladyka Smerti poslal na ulicy Simmurada zmeya-iskusitelya. Bessmertnye veselo igrali s nim i ukrasili ego neuvyadayushchimi cvetami i prazdnichnymi lentami. Zmej obvilsya vokrug fruktovogo dereva i mrachno sverkal chernymi, slovno pokrytymi glazur'yu, kol'cami. - Nu zhe, Vladyka Kostej, - sheptal Simmu. - Neuzheli eto vse, na chto ty sposoben? Kassafeh mnogo vremeni provodila za bronzovym tkackim stankom. V pamyat' o demonah v Simmurade ne bylo nichego zolotogo - v Nizhnem Mire ne lyubyat zoloto. V eti dni glaza-hameleony Kassafeh potuskneli, slovno ih zatyanula dymka. Oni stali temnymi, kak mrachnaya temnica ili dno ozera. ZHena Simmu iznyvala ot skuki - istinnogo bicha Simmurada. Edinstvennaya zvezda na nebe Kassafeh - Simmu byl dalek. Byvshaya izbrannaya bol'she ne lyubila ego, ved' ee lyubov' ne smogla poborot' ravnodushie i bezrazlichie Simmu. Kassafeh stala eshche bolee zemnoj i bolee nebesnoj odnovremenno, dokazyvaya tem samym svoe dvojnoe proishozhdenie. Ona korobkami pogloshchala sladosti, pri pomoshchi koldovstva dobytye iz garemov velikih vladyk, nosila roskoshnye plat'ya iz sundukov velikih korolev. Inogda ona charami primanivala ptic s neba, no sluchalos' eto nechasto, ibo redko zaletali pticy v Simmurad. Obychno zhe Kassafeh sidela u okna i o chem-nibud' mechtala, vglyadyvayas' v oblaka. Ona ne ponimala, pochemu Simmu boretsya so Smert'yu, - Kassafeh vsegda byla daleka ot togo, chto zanimalo geroya. Ona vspomnila svoyu svad'bu, hram, nabityj zhrecami, kotoryh demony pohitili radi shutki, - oni dolzhny byli pozabotit'sya o ceremonii. Kogda ee fatu podnyali, Kassafeh ponyala, chto demony zateyali vse eto lish' dlya sobstvennogo razvlecheniya, i oshchutila mrachnoe prisutstvie kogo- to, interesovavshego ee muzha bol'she, chem ona sama. Mozhet, eto byl Azrarn, nikogda ne poyavlyavshijsya v Simmurade vo ploti, ili Vladyka Smerti... Kassafeh zevnula, podnyalas' ot stanka, otkusila kusochek pirozhnogo, i ee temnye glaza napolnilis' slezami. - YA stanu tolstoj, i ty voznenavidish' menya, - skazala ona Simmu. Hotya ona ponimala, chto ee muzh uzhe ne lyubit ee nastol'ko, chtoby nenavidet'. Simmu ne slyshal ee. On vse zhdal Vladyku Smerti, tak i ne vernuvshegosya, chtoby srazit'sya s nim. *** A Vladyka Smerti brodil po miru. Lyudi videli ego, sidyashchego na sklone holma, slovno belyj grif. Ego belyj plashch razvevalsya pod poryvami zemnyh vetrov. V nem ne ostalos' bol'she miloserdiya. Tam, gde stupala ego noga, zemlya dymilas', podzemnye tvari vypolzali iz nor i dohli. Kogda Ulum prohodil po ulicam gorodov i dereven', igrayushchie deti tyazhelo opuskalis' na zemlyu i umirali. Slovno pticy, sletayushchiesya na ostavlennye plugom borozdy, za ego spinoj tolpilis' prizraki - nochnye koshmary i materializovavshiesya simvoly chelovecheskogo straha. On iskal. Tak chelovek pereryvaet cherdak v poiskah kakoj-nibud' vazhnoj veshchi - on znaet, chto eta veshch' dolzhna nahodit'sya zdes', no on ne mozhet vspomnit', kak ona vyglyadit, i nikak ne mozhet ee najti. Vladyka Smerti shel po svetu, i shagi ego byli dlinoyu v gody. Odnazhdy noch'yu, stoya na beregu melkoj rechushki, Ulum uvidel v vode sobstvennoe perevernutoe otrazhenie. Ego belyj plashch stal chernym, a chernoe lico - belym. On podnyal golovu i na drugom beregu uvidel razglyadyvavshego ego Azrarna. - CHto novogo, bratec? - sprosil Azrarn i dobavil: - Teper' uzhe tri mesta zakryty dlya tebya - Verhnij Mir, gorod demonov Drahim Vanashta i Simmurad. Mezhdu etimi dvumya Vladykami T'my - da i mezhdu vsemi ostal'nymi - sushchestvovalo chto-to vrode druzheskogo sopernichestva, hotya chasto soperniki ne vynosili dazhe vida drug druga; nechto, imenuemoe lyubov'yu-nenavist'yu; nepriyazn' - i v to zhe vremya semejnaya privyazannost'. - Tvoih ruk delo, - otozvalsya Ulum. - Verno, bratec, moih. No znaesh', eta igra neskol'ko utomila menya. YA perestal ponimat' ee smysl. Lyudi neuklyuzhi i ne mogut utolit' lyubov' vazdru k izyashchnomu. A ty razve ne voshishchen gorodom bessmertnyh? - YA eshche ne osmotrel ego iznutri, - otvetil Ulum. - Naprasno, bratec. Ty nepremenno dolzhen pobyvat' tam. Oni stoyali i smotreli drug na druga; odin - blednyj, kak mramor, chernovolosyj i odetyj v chernoe, drugoj - s chernoj kozhej i belymi volosami, slovno kusok uglya v snegu. - Kto by mog podumat', - prodolzhal Azrarn, - chto bessmertie, okazavshis' v rukah smertnyh, stanet takim skuchnym? Kazhetsya, my s toboj razvyazali vojnu. Esli eto tak, to mne ona sovsem ne po dushe. Azrarn podnyal ruku nad melkoj rechushkoj. CHto-to vyletelo iz nee i yarko vspyhnulo nad vodoj. Na poverhnosti reki voznikla kartina. Demony druzhili s lyud'mi lish' do teh por, poka te razvlekali ih. V vospominaniyah Azrarna Simmu vysoh, kak osennij list. Vazdru mogli ne vspominat' ni o chem, oni prosto nichego ne zabyvali. V kartine na vode Ulum uvidel muzhchinu, oblachennogo v yarko-krasnuyu mantiyu, obshituyu po krayam zolotom. Na ego grudi visel chernip'no-chernyj skarabej. Ego lico, molodoe i krasivoe, obramlyala chernaya boroda, tak zhe cherny byli ego volosy. Vzglyad u nego byl zhestokij i polnyj prezreniya. V etih sine-zelenyh glazah naravne s yasnym rassudkom sverkalo bezumie. V otkryvshejsya kartine on, holodnyj, kak kamen', nablyudal za chelovekom, kotoryj, korchas', umiral u ego nog. Guby neschastnogo posereli ot yada. Kogda on zatih, na seredinu komnaty vyvolokli eshche odnogo, pronzitel'no krichavshego: "Poshchadi menya, o mogushchestvennyj Zajrek! YA ne sdelal tebe nichego durnogo!" No mol'by ne spasli neschastnogo. Emu sunuli pod nos chashu i zastavili sdelat' bol'shoj glotok. Vskore i etot neschastnyj umer v sudorogah i zamer u nog togo, kogo on nazyval Zajrekom. |tot Zajrek otkinulsya v kresle, vzyal chashu s yadom, osushil ee i nebrezhno vypustil iz ruk. A potom on gluboko vzdohnul, poluprikryv svoi neobychnye glaza. YAd, stol' bystro i strashno ubivayushchij, nichut' ne povredil emu. Izobrazhenie pomerklo. - Kogda-to on vzyval ko mne, - skazal Azrarn, - no ya reshil, chto ego tovarishch gorazdo zanyatnee. On vzyval i k tebe, bratec. - YA vspomnil, - otvetil Ulum. Nad holmom vzoshla luna. Azrarn ischez - lish' chernaya ptica s shirokimi kryl'yami metnulas' v nebe. Ulum otvernulsya ot reki i tozhe ischez. Poslednyaya nochnaya tvar' - porozhdenie koshmara, otstavshaya ot prizrachnoj svity Vladyki Smerti, - naklonilas' nad rekoj, chtoby napit'sya, no, uvidev otrazhenie, s vizgom ubezhala. CHast' vos'maya ZAJREK, CHERNYJ MAG Glava 1 Mag Zajrek shel po ulicam bol'shogo goroda. Ego ruki byli unizany zolotymi kol'cami, a na grudi poverh krasnogo plat'ya visel skarabej iz chernyh samocvetov. Odnako CHarodej shel bosikom - takova byla odna iz ego prichud. Ego horosho znali v lico i boyalis'. CHernye volosy, krasota i stat'... Mnogie devicy toskovali po nemu i bledneli, zavidev ego v okne. No byla tomu eshche odna prichina. Inogda CHernyj Mag vyhodil na ohotu. Zajrek podhodil k cheloveku, pristal'no gladya emu v glaza, i neschastnyj chuvstvoval, chto svyazan po rukam i nogam. On tut zhe ostavlyal vse dela - chem by on ni byl zanyat - i pokorno sledoval za magom. Plotniki, kamenshchiki, piscy, rybaki, kupcy brosali pribyl'nuyu rabotu, ostavlyali bez vsyakoj ohrany na milost' vorov razlozhennye tovary. Dazhe rabov uvodil Zajrek. Nikto nikogda bol'she ne videl neschastnyh, popavshih v ruki koldunu. Korolyu etogo goroda dazhe podali zhalobu. Prochitav ee, on zatryassya ot straha i prohripel: - YA ne zhelayu imet' nikakih del s Zajrekom! Po pravde govorya, odnazhdy emu vse zhe prishlos' stolknut'sya s koldunom. Kak-to charodej yavilsya