j-to doline daleko k zapadu ot zatoplennogo goroda. Zdes' ne bylo nikakih sledov navodneniya. Dolina kazalas' kamennoj chashej, pozolochennoj solncem i ischerchennoj tenyami. Do sih por nichego, krome solnca, tenej i vetra, nikogda ne poyavlyalos' zdes'. Zajrek kosnulsya lba Simmu kol'com s yantarem; drugim kol'com, s zelenym kamnem, - ego gub. Ocepenenie Simmu zakonchilos'. Ot yarkogo sveta on zazhmuril glaza. - Ne zhdi ot menya poshchady. Ty nenadolgo perezhivesh' svoih poddannyh, - besstrastno skazal Zajrek. - YA nameren unichtozhit' tebya. Ty ved' slyshal, kak ya govoril ob etom. Lico Simmu bylo blednym, a dvizheniya - vyalymi. - Esli ty hochesh' uznat', boyus' li ya tebya, - skazal on, - to ya skazhu tebe... Da, boyus'. I vse zhe, nesmotrya na strah, ya chuvstvuyu v tebe chto-to znakomoe. Veroyatno, eto iz-za togo, chto ty - moya sud'ba. Kak ty dumaesh' unichtozhit' menya? - Skoro uznaesh'. - Da, pozhaluj. No v Simmurade ty govoril, chto ya chto-to dolzhen tebe... - Ni k chemu napominat' tebe o tvoih dolgah. Ne volnujsya, ty ih zaplatish'. - YA mogu ubezhat' ot tebya. - Nikogda. Zajrek ostavil Simmu v teni skaly, a sam otoshel primerno na sto shagov. Bessmertnyj lezhal nepodvizhno. Slabost' i nedoumenie sdelali ego pokornym, instinkt samosohraneniya kuda-to propal. On sledil za Zajrekom. Neozhidanno vokrug charodeya zaklubilsya dym i skryl ego. Ocherednoe koldovstvo. Zajrek ne sledil za svoim plennikom, odnako Simmu podozreval, chto ego svyazyvayut kakie-to nevidimye puty - ili svyazhut, esli on popytaetsya bezhat'. Solnce nad dolinoj prevratilos' v ogromnuyu raskalennuyu zolotuyu pech'. Ono sovershenno lishilo Simmu sil, i on nakonec zabylsya v tyazhelom lihoradochnom sne. Emu prisnilos', chto on sidit na sklone holma i igraet na trostnikovoj svireli. Tihie nezhnye zvuki sobrali u ego nog mnozhestvo raznyh zverej, a potom poyavilsya yunosha - molodoj chernovolosyj monah, bosoj, v zheltyh odezhdah. |to byl Zajrem - Simmu chasto vspominal o nem vo sne i zabyval, prosypayas'. Zajrem sel na zemlyu ryadom s Simmu, i tot vdrug zametil, chto absolyutno bezboleznenno prevratilsya v zhenshchinu. Odnako telo Simmu, vidyashchego etot son, ne izmenilos' i dazhe ne pytalos' izmenit'sya. Simmu uzhe utratil svoyu strannuyu sposobnost'; dar, kotoryj v etot chas mog spasti ego, propal. Mozhet byt', vinoj tomu byla neumolimost' Zajreka, a mozhet, muchitel'naya zhazhda smerti. Simmu spal, poluulybka zabytoj lyubvi igrala na ego gubah; on eshche ne znal o svoih poteryah. CHast' desyataya OGONX Glava 1 To byl neobychnyj sad. Vysokie kamennye steny okruzhali ego. Melkij zelenyj pesok shurshal pod nogami, a po uglam sada goreli chetyre mednyh svetil'nika, podcherkivaya chernyj cvet derev'ev, s kotoryh svisali oranzhevye plody, i kustov, istochavshih neobychnyj aromat. Svetil'niki yarko osveshchali kamennyj kolodec posredi sada. V glubine ego pylal ogon'. Pod odnim iz svetil'nikov sidela zhenshchina. Ee lico nel'zya bylo nazvat' krasivym, no kozha kazalas' molodoj i gladkoj, glaza - udivitel'no blestyashchimi, a bezuprechnye zuby - belee snega. Ona mogla by gordit'sya dlinnymi kashtanovymi volosami, ne bud' oni sputany i uveshany metallicheskimi kol'cami s oblomkami kostej. Odnako eto bylo eshche ne vse: u zhenshchiny byli chrezvychajno hudye, morshchinistye ruki i takie zhe nogi, torchashchie iz-pod gryaznyh odezhd. Ona zanimalas' tem, chto dobyvala yad iz zubov zolotistoj zmei, lezhashchej na ee kolenyah, a kogda ploshka napolnilas', zhenshchina dovol'no hihiknula. Kazalos', nichego ne izmenilos' ni v samom sadu, ni vo t'me snaruzhi, odnako ved'ma neozhidanno podnyala golovu i bystro oglyadelas'. - Kto zdes'? - proskripela ona starushech'im golosom. - Tot, kto uzhe prihodil odnazhdy, - otvetil nevidimyj gost'. Vsled za etim na peske poyavilos' oblako dyma. Postepenno ono sgustilos' i prinyalo formu cheloveka. Ego odezhdy i volosy byli cherny, a ruki skreshcheny na grudi, sverkayushchej zolotom. On stoyal bez dvizheniya, holodno i nadmenno razglyadyvaya ved'mu. Odnako ona nichut' ne smutilas' i prokarkala: - Nu-nu... Ty, verno, otec vseh charodeev, raz smog proniknut' v moj sad. |to mesto horosho ohranyaetsya, i nikto do tebya eshche ne vhodil syuda bez moego priglasheniya. Dolzhno byt', ty mudrec, i tvoe mogushchestvo neobychajno veliko. - Ne stanu otricat', - soglasilsya charodej Zajrek. - CHego zhe stol' mogushchestvennyj mag hochet ot menya? - YA hochu ispytat' silu kolodca vo vtoroj raz. - A-a! - voskliknula ved'ma. - Teper' ya vspomnila... Rebenok chetyreh- pyati let, s temnymi volosami, prekrasnym licom i glazami cveta prohladnoj vody... Teper' eti glaza pohozhi na dve l'dinki s vershiny samogo holodnogo lednika. - YA tozhe pomnyu tebya, - skazal Zajrek. - Ran'she vse sluchivsheesya so mnoj v detstve kazalos' mne snom, no nedavno ya uznal nekotorye podrobnosti. - Teper' ty obvinyaesh' menya vo vseh svoih bedah? - udivilas' ved'ma. - YA predosteregala tvoyu mat', kogda ona umolyala menya sdelat' ee syna neuyazvimym, no ona byla upryama. - I otdala tebe v uplatu za eto svoi belosnezhnye zuby. - YA vsegda beru platu za svoi uslugi i nemalo vyruchila za eti gody. Vot, posmotri, eti volosy prinadlezhali odnoj device, a cherty lica - drugoj, pravda ne takoj uzh krasavicy, no, po krajnej mere, molodoj. Esli by ty byl hot' chut'-chut' polyubeznee, ya mogla by pokazat' tebe eshche koe-chto, spryatannoe ot postoronnih glaz, chto ya priobrela u odnoj durochki, otrekshejsya ot muzhchin, no prekrasno prisposoblennoj dlya lyubvi. Vot tak, podlatyvaya sebya s pomoshch'yu etih sdelok, ya i ostayus' bessmertnoj, lovko obhodya bozhestvennyj zakon ravnovesiya. Hot' ty i ochen' mudr, moj gospodin, no ya vse zhe mudree tebya. - Ty prosto staraya bezumnaya karga, - vozrazil Zajrek rovnym golosom. - Goryach li eshche ogon' v kolodce? - Poka zemlya budet ploskoj, ogon' ne pogasnet. |tot drevnij ogon' vechen. Vse li ty pomnish' o nem? Tol'ko rebenok mozhet vyzhit' v etom plameni i stat' neuyazvimym, ibo ogon' pozhiraet i grehi, i mudrost'... A chto, ty privel s soboj ditya, chtoby iskupat' ego v kolodce? - Otvet' snachala, - potreboval Zajrek, - chto budet, esli chelovek, uzhe pobyvavshij v ogne i stavshij neuyazvimym, snova okunetsya v etot kolodec? - A-a... - dovol'no protyanula ved'ma, i lico ee priobrelo lukavoe vyrazhenie. - Vot zachem ty prishel. Otvet prost: prygaj v ogon' i vernesh'sya nevredimym. On totchas zhe izvergnet tebya, ne opaliv i volosa na tvoej golove. Dazhe sam ogon' ne mozhet unichtozhit' togo, kto v nego odnazhdy okunulsya. Srok tvoej zhizni ostanetsya neizmenen, pochtennyj charodej, i etih okov tebe ne sbrosit'. - I staraya karga shiroko uhmyl'nulas', sverknuv zubami materi Zajrema. Lico Zajreka ostavalos' besstrastnym. - YA tak i dumal, - skazal on. - I zhizni skol'kih lyudej ty uzhe prevratila v preispodnyuyu? - Mnogih, - otvetila ved'ma. - No ni odin eshche ne vozvrashchalsya, chtoby upreknut' menya za eto. Kstati, esli ty zadumal ubit' menya, to luchshe poberegi sipy. Ogon' zashchishchaet svoih hranitelej. - Znachit, ty tozhe neuyazvima? - Nu da, ved' ya - hranitel'nica! Est' osobye pravila, soblyudaya kotorye mozhno zhit' vechno, ne narushaya ravnovesiya Vesov ZHizni i Smerti, Dobra i Zla. YA znayu sekret. Zajrek otvernulsya ot ved'my. On nachertil v vozduhe znak sily i proiznes tajnye slova. Ryadom s nim vozniklo oblako. Oshelomlennaya ved'ma shiroko raskryla glaza. Mgnovenie spustya ona uvidela yunoshu v korolevskoj mantii. On byl stroen i krasiv, i glaza ego kazalis' takimi zhe zelenymi, kak gemma, visevshaya u nego na shee. Lico yunoshi bylo, blednym, a v glazah zastyl strah. Neschastnyj ne dvigalsya i molchal. Kazalos', on ne videl ni Zajreka, ni ved'mu. - Poslushaj, chto ya tebe skazhu, - proiznesla staruha. - Esli ty sobiraesh'sya okunut' v ogon' etogo cheloveka, to on sgorit dotla. - Vozmozhno, - soglasilsya Zajrek. - Odnako mne vse zhe kazhetsya, chto ogon' ne smozhet unichtozhit' ego, ibo on otvedal eliksira bessmertiya. Ved'ma otstupila na shag. - Ty ne sdelaesh' etogo, - progovorila ona. - Sdelayu, - otvetil Zajrek. - I etim polozhu konec tvoemu dohodnomu promyslu. Do konca vremen Simmu budet krichat', gorya i ne sgoraya v ogne neuyazvimosti. Nikto bol'she ne osmelitsya priblizit'sya k tvoemu kolodcu, staruha. - Ty, dolzhno byt', ochen' nenavidish' etogo cheloveka, - skazala ved'ma. - Kakoe zhe podloe prestuplenie sovershil on, esli zasluzhil takuyu nenavist'? - |to ne nenavist', - otvetil Zajrek. - |to lyubov'. Takova moya uchast' - tvorit' dobro iz nenavisti, a zlo iz lyubvi. - Zajrek podoshel k Simmu i poceloval ego v lob, no Simmu ne shelohnulsya, ne skazal ni edinogo slova. - Ty - edinstvennaya rana, kotoruyu ya mogu nanesti sebe, - skazal Zajrek Simmu. - Tvoi kriki budut presledovat' menya vsyu zhizn'. YA ujdu otsyuda. YA zatknu ushi, chtoby v nih ostalsya tvoj krik. YA budu korchit'sya ot uzhasa, oblivat'sya potom pri vospominanii o tom, chto sotvoril s toboj. YA budu zhit' stradaya. Skazav eto, Zajrek obnyal Simmu za plechi i myagko povel ego k kolodcu. - YA eshche raz povtoryayu... - nachala bylo ved'ma. - Pomolchi! - prikazal ej Zajrek. - YA sdelayu to, chto skazal. Ne zabyvaj o moem mogushchestve i molchi. Staruha otstupila v ugol sada i prisela na kortochki. Ona potushila svetil'nik, obvila sebya zolotistoj zmeej i zazhala rot obeimi rukami, chtoby bol'she ne protivorechit' Zajreku. Zajrek i Simmu podoshli k krayu kolodca. Daleko vnizu bushevali yazyki plameni. V etot ogon' kogda-to opustili malen'kogo Zajrema, uderzhivaya na verevke, vpletennoj v volosy. On pogruzilsya v nevoobrazimoe vsepozhirayushchee plamya, i ono vyzhglo u mal'chika uyazvimost' tela i radost' zhizni. Simmu nakonec obernulsya i posmotrel Zajreku v glaza. Bessmertnyj po- prezhnemu molchal. No, nesmotrya na to chto lico ego skrivilos' ot straha, glaza ni o chem ne sprashivali, nichego ne prosili. Simmu ne protivilsya tomu, chto dolzhno sluchit'sya. Zajrek otvetil byvshemu vozlyublennomu takim zhe yasnym i nedvusmyslennym vzglyadom. |to byl ih poslednij razgovor, i, kazalos', chto- to na samom dele proizoshlo mezhdu nimi, no dazhe oni sami ne mogli opredelit', chto imenno. Skorchivshejsya ved'me eti dva cheloveka predstavlyalis' simvolami - svetlyj i temnyj, svecha i ten', dve storony odnogo celogo. Staruha bormotala sebe pod nos kakie-to zaklinaniya, vse eshche nadeyas', chto Zajrek ne ispolnit svoj prigovor. Koldun ukazal Simmu na kraj kolodca, i bessmertnyj pokorno vzoshel na nego. Slovno predvkushaya novuyu zhertvu, ogon' stolbom vzmetnulsya vverh. Kolodec okazalsya ne tak glubok, kak schital Zajrek, - i eto ponyatno, ved' on byl malen'kim rebenkom, kogda videl eto mesto v pervyj raz. - Simmu, esli kogda-nibud' ty najdesh' sposob nakazat' menya za to, chto ya sejchas delayu, otomsti mne, - na proshchanie skazal bessmertnomu Zajrek. Simmu vzdrognul i kachnulsya nad ognem, slovno i sam hotel brosit'sya vniz. No Zajrek vovremya tolknul ego szadi. Pytayas' sohranit' ravnovesie, Simmu shagnul vpered i, sorvavshis' s kraya kolodca, ischez v ogne. Plamya oslepitel'no vspyhnulo. Zloveshchee siyanie na mgnovenie zalilo ves' sad. A potom vse snova pogruzilos' v sumrak. Iz kolodca ne donosilos' ni zvuka. - CHto eto znachit? - sprosil Zajrek, povernuvshis' k ved'me. - YA pomnyu, kak sam strashno krichal v etoj yame. A sejchas ya nichego ne slyshu. Ved'ma otnyala ruki ot gub. - Ogon' vyzheg ego yazyk i glotku, - skazala ona. - Tvoj vrag krichal by, esli b mog. Ty zhdal ot etoj kazni slishkom mnogogo. - No teper' ya ne uveren v tom, chto on budet obrechen na vechnye stradaniya. - Esli tebe eto tak nuzhno, zaglyani v kolodec i uvidish'. Koldun tak i sdelal. On dolgo vglyadyvalsya v yazyki plameni, a kogda on nakonec vypryamilsya i otoshel ot kolodca, v ego lice i glazah zapechatlelos' to, chto on uvidel. Zajrek pokinul sad tochno tak zhe, kak prishel, - v koldovskom oblake... Ved'ma v nadezhde obresti pokoj, sidya pod ugasshim svetil'nikom, carapala na peske runy. V sadu vocarilis' strah i bezumie. *** Byla na Zemle odna kamennaya pustynya, gde pesok istersya v pyl', a pyl' uneslo vetrom. |to mesto i vybral Zajrek dlya svoego dobrovol'nogo izgnaniya. Posredi etoj pustyni vozvyshalis' belye, kak kost', skaly, v nekotoryh iz nih ziyali chernye pasti peshcher. Zajrek vybral odnu takuyu skalu, nashel podhodyashchuyu peshcheru i, skloniv golovu, sel u ee poroga na goryachij golyj kamen'. Tak on prosidel mnogo let. Dnem ego zhglo nemiloserdnoe solnce, noch'yu stegali ledyanye vetry. On pitalsya tem, chto prihodilo k nemu samo, - vozduhom; on pil rosu i redkie dozhdevye kapli. I pri etom on ostavalsya zhiv, ved' ni golod, ni zhazhda ne mogli ubit' ego. No telo Zajreka pochernelo i vysohlo, i ot ego krasoty ne ostalos' i sleda. Inogda k skale priletali hishchnye pticy. Oni bez straha priblizhalis' k koldunu, prinimaya ego za trup, - obed, prigotovlennyj dlya nih. CHarodej ne shevelilsya i ne progonyal ih, i pticy, oblomav klyuvy o stenu ego neuyazvimosti, s hriplymi krikami uletali v poiskah inoj dobychi. Zajrek mnogo spal - tem uzhasnym snom, darovannym emu Vladykoj Smerti. Postepenno etot son nachisto smyl vse vospominaniya charodeya. Ego razum - prichina vseh ego stradanij - teper' byl zapert v temnote za stavnyami vek; soznanie kolduna nezametno razrushalos', i on zabyval samogo sebya. Odnako vremya ot vremeni, plavaya v temnom ozere nebytiya, Zajrek natykalsya na vospominanie o Simmu, vechno goryashchem v ognennom kolodce. CHudovishchnaya bol' etogo videniya stala dlya nego sladkoj i zhelannoj. Zajrek ne zloupotreblyal eyu, medlenno, kaplya za kaplej, vyzhimaya iz svoego razuma terpkij sok nenavisti. Vot i vse, chto u nego ostalos'; vse, chto on sohranil dlya sebya. No proshlo vremya, i dazhe eto vospominanie pobleklo... Vnachale lyudi redko zahodili v eti mesta. Odnako prohodili desyatiletiya, i oni osmeleli. Prishli te dni, kogda cherez kamennuyu pustynyu poshli karavany. Hotya karavannyj put' lezhal v storone ot beloj skaly, nekotorye puteshestvenniki zametili, chto na kamne u vhoda v peshcheru kto-to sidit. V gorode na krayu pustyni kazhdyj po-svoemu rasskazyval o tainstvennom sozdanii. - |to kakoj-to neobyknovennyj zver'. - |to bezumec! - Da net, eto otshel'nik, svyatoj chelovek. My videli, kak k ego peshchere sletayutsya stervyatniki i, po veleniyu bogov, kormyat ego. Posle etih rasskazov lyudi reshili, chto Zajrek odaren sverh®estestvennoj siloj. I k nemu cherez kamennuyu pustynyu potyanulis' palomniki. Sobirayas' po pyat' - desyat' chelovek, oni karabkalis' na skalu i ustremlyali lyubopytnye vzglyady na vhod v peshcheru. Zajrek - ili sozdanie, v kotoroe on prevratilsya, - smotrel na nih s zhutkoj otreshennost'yu, no palomniki ili prinimali ego za slepogo, ili schitali, chto starec slishkom gluboko pogruzhen v sebya i nichego vokrug ne zamechaet. Koldun zhe ne proiznosil ni zvuka v otvet na ih blagogovejnye pros'by, i lyudi schitali, chto on dal obet molchaniya. Oni prinosili emu medovye lepeshki, vino, izyum i holodnoe myaso. Netronutaya pishcha gnila na kamennom ustupe u nog Zajreka, poka kto-nibud' iz palomnikov ne vybrasyval ee. Tak proshlo neskol'ko besplodnyh mesyacev, i lyudi perestali prihodit' k koldunu; vmesto etogo v gorode na krayu pustyni popolzli sluhi o svyatosti i dikom oblike starca. CHtoby sdelat' svoi skazki zanyatnee, lyudi pripisyvali otshel'niku chudotvorchestvo. Odnazhdy iz dalekih kraev pribyl mogushchestvennyj knyaz', slyshavshij rasskazy ob otshel'nike. |tot knyaz' puteshestvoval v zolochenoj povozke pod yarko-krasnym pologom. Po obe storony povozki bezhali po tridcat' rabov. Kogda knyaz' podnimalsya po skal'noj tropinke - tam uzhe davno byla protoptana tropinka, - prelestnye devy stelili emu pod nogi shelka, chtoby ego nogi v myagkih tuflyah ne stupali na goluyu zemlyu. Knyaz' nebrezhno kivnul Zajreku v znak privetstviya. - Mne snilsya konec sveta. Nashe solnce pomerklo, i na nebe poyavilos' novoe; gory rastayali, a morya vysohli. CHto sie oznachaet? - sprosil on u Zajreka. No koldun ne otvetil etomu knyazyu. Ego glaza, kogda-to cveta zelenoj vody, otrazhayushchej goluboe nebo, pri priblizhenii knyazya zakrylis' slovno vorota. Knyaz' uehal, tak i ne poluchiv otveta. Odnako slava est' slava. CHerez sto let demony proslyshali o svyatom otshel'nike, kotoryj ne razgovarivaet, ne shevelitsya, ne est i ne p'et. Kogda vzoshla luna, troe eshv tiho podobralis' k skale i nachali tancevat' pered nej. Oni tozhe molchali, legko obhodyas' bez slov. Kazhdyj skol'zyashchij shag govoril za nih. Tanec vel ih vverh po tropinke k vhodu v peshcheru, gde sidel Zajrek, skloniv golovu v sne-smerti. Ni odin chelovek ne smog by razbudit' ego, no eshvy dohnuli blagouhaniem na veki kolduna, ih dlinnye chernye volosy kosnulis' ego tela, i vskore Zajrek prosnulsya. |shvy bezzvuchno, odnimi glazami, rassmeyalis' i probezhali po ego telu svoimi sladostrastnymi pal'cami myagko i nezhno, slovno koshach'imi lapkami. Dve zhenshchiny i odin muzhchina iz eshv byli prekrasny, kak vse demony, i vse zhe Zajrek ne obratil ni nih vnimaniya - k tomu vremeni on pochti nichego ne chuvstvoval. Tut, vspyhnuv v lunnom svete, emu v glaza udaril luch, ishodivshij iz grudi eshvy-muzhchiny. I Zajrek probudilsya. Drevnij, issohshij skelet, v kotoryj prevratilsya izmozhdennyj charodej, protyanul ruku, chtoby shvatit' kamen', svisayushchij s shei eshvy. No troe demonov otpryanuli, pristal'no glyadya v lico otshel'nika s detskoj naivnoj zhestokost'yu. Zajrek zaplakal. Slovno ditya, on raskachivalsya i kulakami razmazyval slezy po shchekam. On rydal, i hriplye stony skorbi vyryvalis' iz ego gorla. |shvy stoyali ryadom, poka im ne nadoelo eto zrelishche, a potom oni ischezli v nochi. Odnako charodej eshche dolgo rydal i raskachivalsya. Tem vremenem zashla luna, potuskneli zvezdy, i alaya roza voshodyashchego solnca rascvela na vostoke. Kogda solnce vzoshlo, mimo skaly v storonu goroda proskakali vsadniki. - CHto eto za stenaniya? - udivilis' oni. - |to svyatoj, chto zhivet v peshchere, - otvetil odin, znavshij ob otshel'nike. - Hotya.., obychno on bolee hladnokroven. S nimi ehal svyashchennik, i on napyshchenno provozglasil: - Poistine, otshel'nik oplakivaet grehi mira! No Zajreku ne bylo dela do grehov mira. On rydal, ne znaya, ot gneva ili ot radosti, ibo ego zhestoko obmanuli. Glava 2 Sbroshennyj v ogon' Simmu, kazalos', mgnovenie visel v vozduhe, pered tem kak ruhnut' v pylayushchuyu bezdnu. On ispytyval neizmerimye muki i nastol'ko nechelovecheskuyu bol', chto v dolyu sekundy ona prevzoshla vse svoi predely i perestala byt' bol'yu, stav chem-to drugim, chemu net opredeleniya. No ot etogo ona ne stala menee uzhasnoj. Plot' Simmu uzhe sgorela, i teper' goreli ego mysli. No ego bessmertnaya sut' - to poslednee, chto ne vypuskalo dushu iz lovushki chelovecheskogo tela, - prodolzhala zhit'. Ego plot' ostalas' cela rovno nastol'ko, chtob ne dat' emu umeret' v plameni kolodca. Mezhdu tem v ogne goreli ne tol'ko ego volosy i kozha, ne tol'ko ego mozg i kosti - v ogne gorel i zelenyj kamen' eshv, ostavshijsya na shee bessmertnogo. Skol'ko vremeni eto dlilos'? Govoryat, devyat' let. A potom, hot' Simmu bol'she nichego ne videl i ne slyshal, chto-to vozniklo pered vpadinami ego glaz i zazvenelo v provalah ego ushej. Slova, pohozhie na muzyku, doneslis' do neschastnogo, preodolev ogromnoe rasstoyanie. - Smotri, kamen' snova v ogne, kak ya tebe i govoril. - Uzhe v tretij raz. Kak pronzitel'no krichit etot zelenyj kamen', chuvstvuya prikosnovenie plameni! No ved' nash knyaz' bol'she ne zhelaet ispolnyat' svoyu klyatvu! - No emu pridetsya. |ti melodichnye golosa prinadlezhali vazdru. A gde-to v drugom meste karlik drin stonal i rval na sebe chernye volosy ot odnoj mysli o tom, chto ego dragocennoe sozdanie, stol' iskusno ogranennyj kamen', obuglivaetsya v plameni. |shvy, demony-poslancy, vzleteli, slovno chernye golubi, i poneslis' vverh po ognennomu kolodcu. Ih prohladnye ruki podhvatili to, chto ostalos' ot Simmu, i unesli vniz. Simmu ne znal, kuda dvizhetsya. Neyasnye prizraki mel'kali pered ego slepymi glazami, shepot serebryanyh myslej eshv pronikal, v oglohshie ushi. Simmu ispytyval zhutkie stradaniya. On zabyl dazhe o demonah, hot' te i pytalis', kak mogli, oblegchit' ego bol'. Bessmertnogo pronesli skvoz' tri ryada vorot v sverkayushchij chernyj gorod gluboko pod zemlej. Kak vyglyadel obgorevshij Simmu, neizvestno. Ego mozhno bylo uvidet', no nevozmozhno opisat'. Bol', kotoruyu on ispytyval, tozhe ne poddaetsya opisaniyu. Bessmertnyj pochuvstvoval - nesomnenno pochuvstvoval, hot' nikakih oshchushchenij, krome boli, v nem ne ostalos', - kak k ego grudi prikosnulas' ruka. Ot etogo prikosnoveniya plot' Simmu osypalas', slovno list'ya s zamerzshego dereva, no on tak i ne uznal ob etom, ibo ruka utolila ego bol' i prinesla zabvenie. Azrarn vzglyanul na to, chto lezhalo na polu pod oknami iz vinno-krasnogo korunda. On podnyal kamen'. Kamen' pochernel, slovno mertvyj ugol'. Dazhe iskusnaya rabota drinov ne vyderzhala plameni kolodca. Tomu, chto vyzvalo u demonov interes, oni mnogoe pozvolyali i mnogoe davali. Vse besplodnoe ili oskorbitel'noe dlya nih - unichtozhali. Na to, chto nagonyalo skuku, oni prosto ne obrashchali vnimaniya. No pri vsem etom oni ostavalis' nepostoyannymi, a postupki ih kazalis' nepredskazuemymi. Simmu obmanul ozhidaniya Azrarna. Rokovuyu rol' v etom sygralo prostodushie Simmu. Geroj, poluchiv bessmertie i v pridachu Simmurad, ne vyderzhal ispytaniya. I, vstretiv odnazhdy noch'yu na rechnom beregu Vladyku Smerti, Azrarn podskazal emu edinstvennoe oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo tot smozhet proniknut' v gorod, - napomnil o charodee Zajreke. No vpolne veroyatno, chto Azrarn ne prosto tak sygral na ruku Ulumu. Zajrek stal rukoj Smerti, no v to zhe vremya on posluzhil lozhkoj, kotoroj Azrarn smog peremeshat' varevo v kotle Simmurada. Vladyka Nochi, kotorogo Simmu tak ne hvatalo i kotorogo emu tak i ne udalos' prizvat' v nuzhnyj moment, teper' vnov' okazalsya ryadom. A mozhet, i vo vremya gibeli goroda bessmertnyh Azrarn nablyudal za Simmu iz mraka bezlunnoj nochi ili cherez kakoe-nibud' volshebnoe zerkalo Nizhnego Mira? I esli tak, to chto zhe on videl? Mozhet, demon sobiralsya nakazat' togo, kto obmanul ego nadezhdy, razocharoval i utomil? No i v etom Azrarna operedili - nakazanie pridumal drugoj. Sovershennoe nakazanie. Ogon' neuyazvimosti predstavlyal soboj nechto gorazdo bolee uzhasnoe, chem vse, chto smog by pridumat' Azrarn. I esli by on zahotel prichinit' Simmu stradaniya, to ne sumel by sdelat' bol'she togo, chto sdelal Zajrek. Teper' zhe, chtoby pokazat' svoe mogushchestvo i utolit' tshcheslavie, Azrarnu ne ostalos' nichego drugogo, kak spasti Simmu. K tomu zhe demonov vsegda plenyala spravedlivost', kakie by uzhasnye i strannye formy ona ni prinimala. Azrarn prizval drinov i peredal im svoyu volyu. Oni v vostorge podprygivali ottogo, chto ih povelitel' obratil na nih vnimanie, i ezhilis' ot straha, boyas' chto-nibud' ne pravil'no ponyat'. Potom oni unesli ostanki Simmu - grudu pepla, kotoraya, kazalos', slabo dyshala i vremya ot vremeni slegka vzdragivala, budto spyashchij chelovek. U ozera, vody kotorogo napominali chernuyu smolu, v zvezdah nochi Nizhnego Mira pylali ogni kuznic drinov. Malen'kij narodec iz Drahim Vanashty proslavilsya nevoobrazimymi prichudami i neprevzojdennym masterstvom vo vsem, chto kasalos' metallov, kamnej i raznyh hitroumnyh mehanizmov. Teper' im predstoyalo prevzojti samih sebya, sozdav udivitel'noe sozdanie. Ego rost i ochertaniya byli chelovecheskimi. Dlya nachala driny vyrezali ostov iz luchshej slonovoj kosti, ne propustiv ni odnogo rebra, ni odnogo sustava pal'ca. CHerep otpolirovali i snabdili sverkayushchimi zubami, na kotorye poshla samaya belaya slonovaya kost'. Zatem skelet odeli izumitel'noj plot'yu iz samogo prochnogo shelka i serebryanyh nitej, i sredi vsego etogo velikolepiya pomestili volshebnye organy iz bronzy i dereva. Novyj mehanizm byl tut zhe zapushchen: serdce nachalo bit'sya, a legkie - vdyhat' vozduh. Posle etogo na reznuyu kost' i shelkovuyu plot', slovno perchatku, nadeli tonkuyu kozhu iz samogo belogo i tonkogo pergamenta, a emalirovannye veny pod nej napolnili blagouhayushchimi sokami, okrasivshimi kozhu iznutri. |to sozdanie vneshne prinadlezhalo k rodu demonov. Ego volosy byli sdelany iz chernogo paporotnika Nizhnego Mira, a na chernye resnicy poshla trava s luzhaek Drahim Vanashty. Polirovannye chernye agaty ziyali vmesto glaz, a nogti na rukah i nogah byli vyrezany iz perlamutra. Kogda eto udivitel'noe sozdanie bylo zakoncheno, ono vyglyadelo zhivym i v to zhe vremya slishkom sovershennym, chtoby byt' zhivym, pust' dazhe demonom... Driny izumlyalis' sobstvennomu iskusstvu. Oni v voshishchenii gladili svoe tvorenie rukami i vlyublenno glyadeli na nego. No oni ne sobiralis' pred®yavlyat' svoi prava ni na to, chem eto sozdanie bylo sejchas, ni na to, chem ono stanet. Zakonchiv rabotu, oni otkryli larec, v kotorom hranilis' obozhzhennye lohmot'ya ploti, i pomestili ih vnutr' iskusstvennogo sushchestva cherez otverstie v cherepe, predusmotritel'no ostavlennoe dlya etoj celi. Zapechatav otverstie, karliki prinyalis' grubo tryasti sozdanie, slovno zhestyanku, v kotoruyu tol'ko chto nasypali sahar. Zavershiv etot uzhasnyj ritual, driny otstupili, slovno ispugavshis' svoego tvoreniya. No nichego ne proizoshlo. Uvidev eto, driny nachali gromko ukoryat' drug druga, i kazhdyj klyalsya, chto ego sosed zabyl vstavit' kakoj-nibud' vazhnyj organ ili proiznesti nuzhnoe zaklinanie. Ih lica stali lilovymi. Mastera stali tolkat'sya, pinat'sya i razmahivat' rukami, kak vdrug rasprostertoe na lozhe sushchestvo vzdohnulo i povernulos', slovno pytayas' otgorodit'sya ot podnyatogo imi shuma. V masterskuyu voshel Azrarn, i driny, pishcha, tut zhe pali nic. Povelitel' demonov podoshel k lozhu i vzglyanul na novyj sosud, v kotorom soderzhalas' teper' bessmertnaya sushchnost' Simmu - ne dusha ili duh, a obgorevshie lohmot'ya ploti. - Malen'kie iskusniki, - skazal on tiho, - vy horosho porabotali. Pol'shchennye i raschuvstvovavshiesya driny dolgo celovali kraj plashcha Azrarna. Otognav slug, knyaz' demonov legon'ko prikosnulsya k plechu Simmu - telo eshvy, v kotorom nahodilas' teper' zhizn' Simmu, imelo pravo i na ego imya - i glaza bessmertnogo otkrylis'. On vzmahnul resnicami iz chernoj travy, i vzglyad ego luchistyh glaz-agatov ostanovilsya na knyaze demonov. Azrarn otvel bol', muchivshuyu Simmu, i vernul emu vse ostal'noe ili pochti vse. Ozhili vse chuvstva bessmertnogo - vkus, obonyanie, osyazanie, zrenie, sluh - krome rechi, ved' eshvy ne mogut - ili ne hotyat - govorit'. Ischezla takzhe i pamyat'. Simmu probudilsya, slovno rodivshis' zanovo, ne pomnya nichego o svoem proshlom. Ego razum byl chist i nevinen. Ni sleda ne ostalos' ot perezhitogo; ni radosti, ni boli. Ego zhdalo pervoe probuzhdenie i pervye vpechatleniya. I pervym, kogo on uvidel v novom, nevedomom mire, stal Azrarn Prekrasnyj. Imenno Azrarn sprosil ego; - Skazhi, kto ty? Otvet zaklyuchalsya v voprose. |to byl pervyj urok. I, povinuyas' knyazyu demonov, agatovye glaza bessmertnogo bezzvuchno otvetili: "Demon i tvoj podcannyj. Razve etogo malo?" Simmu sklonilsya pered Azrarnom. Ego prevoshodno sdelannoe telo bylo takim zhe izyashchnym, kak i tela teh sozdanij, kotorye posluzhili dlya nego obrazcom. Azrarn zadumchivo posmotrel na bessmertnogo. Emu, i tol'ko emu, predstoyalo zavershit' tvorenie drinov. On podnyal Simmu na nogi i uvel s soboj. Kogda-to Azrarn skazal Simmu: "YA sam vyberu podhodyashchee vremya. Poka ono eshche ne prishlo. Teper' eto vremya neozhidanno nastupilo. I ne imelo znacheniya to, chto eto byl vsego lish' magicheskij ritual... Zamknulsya krug, zatyanulas' rana. SHepot demonov razduvaet parusa Zemli, a t'ma ih mira stanovitsya zerkalom, v kotoroe mogut zaglyanut' lyudi... Kogda Azrarn provel rukoj po paporotnikovym volosam Simmu, oni stali nastoyashchimi volosami; to zhe proizoshlo i s travoj resnic, kasavshihsya shchek Azrarna. Glaza bessmertnogo napolnilis' slezami i, ostavshis' prekrasnymi, perestali byt' agatami. A kogda Azrarn poceloval Simmu v guby, barhat obernulsya plot'yu, i vse telo Simmu stalo iz ploti i krovi, sovershennyh i udivitel'nyh, no ne chelovecheskih. A kogda Azrarn ovladel Simmu, vnov' razrushiv i probudiv ego cherez podobnye smerti muki naslazhdeniya, kazhdyj nerv i muskul, kazhdaya kaplya krovi, ves' Simmu - vnutri i snaruzhi - stal po- nastoyashchemu zhivym. I eto chudo sovershil Azrarn. Dazhe sredi smertnyh - i togda, i teper' - lyubov' tvorit chudesa; Azrarn zhe - veroyatno, pridumavshij lyubov', - mog sdelat' s ee pomoshch'yu namnogo bol'she, chem lyuboj iz smertnyh. I vse zhe Azrarn byl dlya Simmu korolem i povelitelem, a ne lyubovnikom. Azrarn lyubil nemnogih, da i te byli smertnymi. S teh por Simmu zhil i stranstvoval s eshvami. On zhil v temnom Nizhnem Mire i v lunnye nochi podnimalsya na zemlyu. On stal tem, kem mechtal byt' v rannem detstve, brodil po nochnym lesam, bez slov sozyvaya k sebe zverej i smeyas' nad chelovecheskoj glupost'yu. V pylayushchih grezah eshv on videl teh, kto nashel ego i zabotilsya o nem na zare ego zhizni. Vozmozhno, Simmu brodil imenno s temi dvumya eshvami, kotorye ubayukivali ego svoimi charami, kogda on byl eshche mladencem; a mozhet, vse troe i ne podozrevali o tom, chto oni kogda- to davnym-davno puteshestvovali vmeste. Volosy Simmu ne byli bol'she abrikosovymi, a glaza - zelenymi. I volosy, i glaza bessmertnogo stali chernymi, kak u lyubogo demona. Telo Simmu bol'she ne izmenyalos', stanovyas' to muzhskim, to zhenskim, on stal eshvoj-muzhchinoj, no demony - a v osobennosti eshvy - podobny mayatnikam, ih izmenchivomu, nichem ne stesnennomu estestvu dostupna vsyakaya lyubov'. Na shee Simmu vse eshche nosil zelenyj kamen' - tochnoe podobie prezhnego - podarok Azrarna. Knyaz' demonov chasto daril dragocennosti svoim poddannym, kogda te ugozhdali emu. |tot kamen', sokrovishche Simmu i predmet zavisti ego novyh brat'ev, zelenoj zvezdochkoj mercal i vspyhival sredi tenej. Pokoleniya za pokoleniyami - ubijcy, probirayushchiesya po lesam, molodye devushki, po nocham spletayushchie venki i delayushchie amulety, charodei, sovershayushchie koldovskie ritualy, - zahvachennye vrasploh demonom Simmu, videli mel'kom zelenoe plamya. Legko i svobodno shel Simmu skvoz' cheredu tysyacheletij; bessmertie perestalo davit' na nego, ibo on byl teper' eshvoj. Istinno bessmertnyh - ni demonov, ni bogov - ne strashit beskonechnaya zhizn'. Ona vsego lish' odna iz storon zhizni i ih tainstvennoj sushchnosti. Vpolne veroyatno, chto odnazhdy noch'yu Azrarn otpravil Simmu navestit' bezumnogo otshel'nika v dalekoj pustyne. Vozmozhno, knyaz' zateyal nekij rozygrysh, nad kotorym lish' on mog posmeyat'sya. A mozhet byt', sovsem drugoj eshva opustilsya u skaly i tanceval pered vhodom v peshcheru. Do togo, o chem Zajrek dogadalsya blagodarya etoj vstreche, on mog by dojti i sam... Koldun rydal; a Simmu voobshche ne plakal, razve chto inogda, dlya razvlecheniya, rastochitel'no i bessmyslenno, kak plachut lish' eshvy. Tak bessmertnyj i zhil v Nizhnem Mire, kotoryj stal emu nakonec domom - vprochem, k etomu vse i shlo. |pilog Dom na kolesah Vdol' shirokoj ravniny dvigalos' nechto nevoobrazimoe. Muzhchiny v polyah pobrosali serpy i vstali, razinuv rty. ZHenshchiny u kolodcev vyronili ot udivleniya gorshki i cherpaki. Sobaki v derevnyah layali bespreryvno, a pticy vzmyli vverh, hlopaya kryl'yami, rascvechennymi vechernim solncem. Takogo zrelishcha zdes' ne videli uzhe let tridcat', s teh por kak po etim zemlyam proezzhal korol', no vospominanie o velikolepii korolevskoj processii tusknelo pered ne pravdopodobnym zrelishchem, otkryvshimsya selyanam. Vperedi processii shestvovali ogromnye ugol'no-chernye slony. Ih krasno- zolotuyu sbruyu usypali almazy i bubency. Na spine slona, shedshego pervym sleva, udobno razvalivshis' pod navesom, v zolotom sedle, vossedal tolstyak, po-vidimomu pogonshchik. Szadi, uderzhivaemoe razukrashennymi ogloblyami i bronzovymi cepyami, katilos' nechto vrode peredvizhnogo dvorca s reznymi derevyannymi stenami, krasnymi lakirovannymi dveryami, oknami iz cvetnyh stekol, chernoj farforovoj kryshej i shest'yu vysokimi bashnyami, uvenchannymi kupolami. Sooruzhenie eto bylo ustanovleno na mednoj platforme, snabzhennoj dvadcat'yu ogromnymi pozolochennymi kolesami. A mednye spicy etih gromyhayushchih koles byli sdelany v vide drakon'ih golov i pri kazhdom oborote ispuskali kluby blagouhayushchego dyma. Pogonshchik slonov ne obrashchal osobogo vnimaniya ni na razdavavshiesya so vseh storon gromkie vozglasy izumleniya, ni na tyavkan'e sobak, ni na vizg detej, begushchih za ispolinskim domom na kolesah. V malen'koj topolinoj roshche u dorogi priyutilas' harchevnya. Kupcy, sidyashchie v sadu, okliknuli tolstyaka na slone. - |j, idi k nam i vypej chashu vina za nash schet! Zanyatnuyu shtuku ty vezesh'! CHem torguesh'? Tolstyak ostanovil slonov. - YA nichem ne torguyu, - otvetil on zvuchnym golosom. - YA - telohranitel' i, osmelyus' dobavit', priemnyj dyadya, ili dazhe otec, toj, kotoraya gotova prodat' svoj tovar lyubomu. - Eshche zanyatnee, - udivilsya kupec, nachavshij razgovor. - ZHenshchina... Interesno, chto mozhet prodavat' zhenshchina? - Boyus', ty ne o tom podumal. Gospozha, puteshestvuyushchaya v etom udivitel'nom ekipazhe, - doverennoe lico odnogo mogushchestvennogo vladyki, ego posrednica, i tovary, kotorye ona predlagaet, tozhe prinadlezhat emu. - Tak ona ne prodaet svoe telo? - udivilsya kupec. - Da chto ty! - voskliknul tolstyak, zamahav rukami. - Ty chto, nikogda ne slyhal o Dome s Krasnymi Dveryami?! Vokrug vocarilas' strannaya tishina. Zakat dogorel, v nebe ostalos' tol'ko temno-rozovoe siyanie vechernej zari. Teni, kotorye ves' den' zhalis' k topolyam, teper' raskinuli po zemle svoi kryl'ya - no svetil'niki v derevenskom kabachke eshche ne zazhgli. V sadu shelesteli zelenye list'ya. "Da, da, - sheptali list'ya, - my slyshali o Dome s Krasnymi Dveryami. Kto zhe ne slyshal o nem?" Kupcy iskosa, nastorozhenno poglyadyvali na pyshnyj dvorec na kolesah, v nastupivshih sumerkah kazavshijsya tainstvennym i prizrachnym. - Sluhi est' sluhi, - skazal kupec. - Dumayu, im ne stoit doveryat'. - Delo tvoe, - otozvalsya tolstyak. - No esli by ty izmenil svoe mnenie, to mog by navestit' moyu gospozhu, tak kak na noch' my ostanovimsya na sosednem holme. Nu, a teper', - dobavil on, - skazhite, mozhno li gde-nibud' poblizosti kupit' sena dlya nashih slonov? I est' li tut kto-nibud' kosoglazyj i ne osobenno dobrodetel'nyj?.. *** Pochti chas kupcy yarostno sporili. - YA ne veryu etim basnyam, - skazal odin. - No dom i v samom dele na kolesah, i dveri u nego krasnye, kak rasskazyvayut. K tomu zhe tolstyak tochno podhodit pod opisanie Jolsippy- brodyagi, Lovkogo Jolsippy, bessmertnogo balagura, chej kon' vstaet na dyby pri odnom upominanii o kosoglazyh. - A kto gospozha, zhivushchaya v dome? - Nu, esli vse ostal'noe - pravda, to eto Kassafeh, sluzhanka samogo... - Tiho! Tiho, bud' ty proklyat! Peredvizhnoj dvorec zastyl na vershine holma v chetverti mili ot derevni. Dva pylayushchih fakela, votknutye v zemlyu pered ego dveryami, yasno oboznachali ego mestonahozhdenie. Poka kupcy shumeli i sporili, odin iz nih zadumchivo molchal. A kogda vse otpravilis' uzhinat', on vstal i, drozha, otpravilsya k Domu s Krasnymi Dveryami. |to byl ser'eznyj muzhchina srednih let, hudoshchavyj i skromno odetyj. Podnimayas' v temnote po sklonu holma, on proshel mimo slonov, strenozhennyh na lugu. Pri ego priblizhenii oni hriplo zatrubili, slovno izveshchaya svoyu gospozhu o poyavlenii prositelya. Kogda kupec dobralsya do fakelov, on uvidel, chto Jolsippa - esli eto i vpravdu byl on - sidit pered pokrytymi krasnym lakom dveryami i terpelivo podzhidaet ego. - Nu, i zachem zhe ty prishel? - zakrichal Jolsippa. - Dolzhno byt', zhelaesh' otyskat' i razgrabit' kakuyu-nibud' drevnyuyu grobnicu? A mozhet, zhazhdesh' obmenyat' na sokrovishcha svoyu tol'ko chto umershuyu lyubovnicu? Ili ty zamyslil pogruzit'sya v son, podobnyj smerti, sposobnyj obmanut' mudrejshego lekarya, chtoby ukryt'sya ot sborshchika nalogov? Kupec poblednel: - Kak mozhesh' ty shutit', esli i v samom dele sluzhish' Emu?! - YA sluzhu svoej gospozhe, - otvetil Jolsippa. Teper' u kupca ne ostalos' somnenij, chto eto tot samyj Dom. - A vot ona sluzhit tomu, o kom my govorim, - Ulumu, Vladyke Smerti. Kupec vzdrognul. - Odnako, - prodolzhal Jolsippa, - ya dolzhen tebe koe-chto skazat'. Hot' moya gospozha i sposobna poprosit' svoego gospodina sdelat' tebe odolzhenie, on mozhet okazat'sya zanyat v dannyj moment i ne pridet na ee zov. Ty dolzhen ponimat', chto u nego mnogo vazhnyh del. A teper' skazhi, chto privelo tebya syuda. Lyubov', alchnost' ili lyubopytstvo zhelaesh' ty utolit'? - Esli vse, chto govoryat o tvoej gospozhe, pravda, - tverdo skazal kupec (hotya on staralsya skryt' ispug, eto emu ploho udavalos'), - da, esli vse eto pravda, to ya rasskazhu o svoem dele tol'ko koldun'e, kotoraya zhivet v etom dome, - Kassafeh. Jolsippa pozhal plechami. - Kak hochesh', - skazal on. - V lyubom sluchae u menya sejchas svidanie s mal'chonkoj, prisluzhivayushchim v kabake. Hotya on i ne kosit, no uveryal menya, chto mozhet za tri serebryanye monety razvernut' svoi glazki krest-nakrest. - Jolsippa legon'ko postuchal v krasnuyu dver', kotoraya tut zhe raspahnulas'. - Zahodi, - priglasil on i ne spesha stal spuskat'sya po sklonu holma, ostaviv razinuvshego rot kupca v odinochestve. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem tot sobralsya s duhom i voshel v dom na kolesah. Ubranstvo pokoev Kassafeh zavlekalo i manilo. So vseh storon goreli rozovye svetil'niki, otkryvayushchie vzoru vsevozmozhnye chudesa. Samoj udivitel'noj byla central'naya komnata - pomeshchenie s reznymi kolonnami iz kedra, raspisnymi stenami i sirenevymi shtorami. V zolotyh vazah blagouhali prekrasnye cvety; na polu lezhala shkura ogromnogo tigra, hitroumno ustroennye glaza kotorogo smotrel na kupca, kuda by on ni poshel, a iz pasti hishchnika vyryvalos' negromkoe rychanie. Ryadom stoyal tkackij stanok s nezakonchennym raduzhnym polotnom. Kupec ostorozhno priblizilsya k stanku i vdrug otskochil v storonu v neopisuemom uzhase, potomu chto chelnok neozhidanno dernulsya. - Ne bojsya, - poslyshalsya golos iz-za stanka. - |to vsego lish' zhenshchina za rabotoj. Kupec boyalsya, chto ego zhdet vstrecha so staroj i bezobraznoj ved'moj, no Kassafeh okazalas' moloda i prekrasna, ee dlinnye blestyashchie volosy byli chut' svetlee ee zolotistogo plat'ya. Odnako glaza koldun'i postoyanno menyali cvet, i odno eto uzhe vselyalo strah. ZHenshchina, nesmotrya na privetlivye slova, nadmenno posmotrela na kupca, tak chto on schel blagorazumnym trizhdy poklonit'sya. - Ne ty li, - probormotal on, - Kassafeh? - Da, eto ya, - uslyshal on v otvet. - A teper' sadis' i povedaj, chto privelo tebya syuda. Kupec prisel na divan, obbityj rasshitym shelkom. - Kakoe velikolepie! - voskliknul on. - Mne kazhetsya, ya vizhu son! - |to ne son, zdes' vse nastoyashchee, - holodno otvetila Kassafeh. - V moem dome net illyuzij. - Kazalos', ee razdrazhayut podobnye zamechaniya. Kupec, chtoby ne serdit' ee, tut zhe prinyalsya ob®yasnyat' prichinu svoego vizita. - YA by nikogda ne reshilsya pobespokoit' tebya, esli by ne moj prestarelyj ded, - nachal on. - Tak vot, moj ded - a emu uzhe ochen' mnogo let - klyanetsya, chto v molodosti zaklyuchil dogovor s.., s tem gospodinom, kotoromu ty sluzhish'. Po pravde govorya, ya vsegda dumal, chto starik prosto vyzhil iz uma i pohvalyaetsya tem, chego ne bylo. Odnako mne prishlos' pritvoryat'sya, budto ya veryu emu, tak kak posle ego smerti sostoyanie dolzhno perejti ko mne, i poetomu vpolne razumno potakat' emu. I vot teper', kak ty, verno, uzhe dogadalas', moj starik ustal ot zhizni i sobiralsya pokinut' etot mir. S radost'yu on uveryal menya, chto emu ugotovano mestechko pri dvore.., ty znaesh' ch'em. Ded rasskazal mne sut' dogovora. V obmen na ogromnye bogatstva iz drevnego sarkofaga, kotoryj ohranyali stol' uzhasnye strazhi i zaklyatiya, chto lish'.., e-e.., takoj mogushchestvennyj vladyka, kak tvoj gospodin, mog sovladat' s nimi... Tak vot, v obmen na eti bogatstva moj ded obyazalsya provesti tysyachu let vo Vnutrennem Mire, v obshchestve.., m-m-m.., izvestnogo lica. Buduchi priverzhencem vsego sverh®estestvennogo, starik v svoih snah chasto videl, chto tvoritsya vo Vnutrennem Mire, kotoryj,