nuvshimsya, kak lico cheloveka, umirayushchego ot neskonchaemogo i neutolimogo goloda. On s trudom mog govorit' chlenorazdel'no. Kebbe razreshili ehat' na zapyatkah ekipazha. Inogda v zabyt'i ego yazyk vysovyvalsya izo rta, a vzglyad stanovilsya dikim, kak u lesnogo zverya. Lyudi, videvshie eto strannoe sozdanie, kogda ekipazh volshebnika proezzhal po gorodu, prinimali ego za lunatika i udivlyalis', nedoumevaya, pochemu on soprovozhdaet Velikogo Kachara. Byl uzhe pozdnij vecher, no, nesmotrya na eto, sudno ozhidalo volshebnika. Na pirse v rezul'tate strannyh manipulyacij Kachara prekrasnyj ekipazh umen'shilsya do razmerov oreha, i volshebnik polozhil ego v karman. SHest' chernyh loshadej prevratilis' v shest' chudesnyh zhukov, chernyh s belymi krapinkami. Kachar pomestil ih v udobnoj korobochke. V soprovozhdenii slug i pod privetstvennye vozglasy udivlennoj komandy i vostorzhennoj tolpy na beregu on vzoshel na bort. Kebba posledoval za nim. More bylo spokojnym, dul legkij poputnyj veter. CHerez dva dnya korabl' podoshel k zapovednomu ostrovu. CHernye obsidianovye skaly podpirali goluboe nebo. SHlyupka s sudna utknulas' nosom v galechnuyu beregovuyu polosu. Volshebnik i ego slugi soshli na bereg. |tot besplodnyj ostrov i byl domom Kachara. Vskore sudno, slovno rozovaya chajka, skrylos' iz vidu. Kachar udaril po nepronicaemoj obsidianovoj skale, i ogromnaya dver', nevidimaya do sih por, otvorilas', propustiv ih vnutr', a potom so skrezhetom zakrylas'. Za skalistoj gryadoj ostrov pokazalsya vovse ne takim besplodnym i mrachnym, kakim vyglyadel snaruzhi. Vnutri skal pritailsya charuyushchij i neobychnyj sad. V sadu Kachara rosli usypannye rozami derev'ya, vysotoj s vekovye sosny, svetlo-zelenogo i purpurnogo cvetov. Rozovye ivy sklonyalis' k rozovym prudam, gde vmesto vody pleskalos' vino. Na sinih gazonah rezvilis' l'vy. Oni podbegali k magu i, igraya, lizali ego ruki, slovno sobaki. Sovy s kruglymi izumrudnymi glazami melodichno peli, budto molodye devushki. Dom maga byl sdelan iz zelenogo farfora s kryshej iz raznocvetnogo stekla, propuskayushchej svet. Alleya chernyh derev'ev s plodami iz chistogo zolota vela k glavnomu vhodu. Kebba oglyadyvalsya vokrug, oshelomlennyj vidom volshebnogo sada i proizoshedshimi s nim samim peremenami. - Tol'ko preduprezhdayu, poka ty budesh' mne sluzhit', tebe pridetsya obuchit'sya koe-kakoj magii. No ne pytajsya uznat' slishkom mnogo ili neosmotritel'no ispol'zovat' to, chto uznaesh'. I nikogda ne sryvaj zolotyh plodov s etih derev'ev, - posovetoval Kachar. Dom maga okazalsya ne menee udivitel'nym, chem sad. Raznocvetnye luchi sveta, popadavshie vnutr' skvoz' steklyannuyu kryshu, pridavali komnatam prichudlivye ottenki, solnechnye bliki igrali na raznoobraznyh predmetah iz dragocennyh metallov. Bol'shie vodyanye chasy iz medi i serebra v forme galiona pokazyvali vremya. V sumerkah lampy tainstvennym sposobom zazhigalis' sami soboj. V tajnoj komnate, raspolozhennoj za dvumya bol'shimi chernymi lakirovannymi dveryami, Kachar uprazhnyalsya v magii. Ruchki etih dverej byli sdelany v forme chelovecheskih ruk iz belogo nefrita. CHtoby otkryt' dver', nado bylo pozhat' nefritovye ruki i povernut' ih. |to, kak zametil Kebba, delali tol'ko osobo doverennye slugi Kachara, i to lish' togda, kogda volshebnik vyzyval ih pomoch' pri provedenii nekotoryh eksperimentov. Samogo Kebbu tuda ne puskali. On i ne sobiralsya vhodit' v etu komnatu bez priglasheniya, no predpolagal, chto eto mesto bylo dostojno voshishcheniya. Kebba zanimalsya strannymi veshchami. To emu poruchali sledit' za bol'shoj pticej na poludennom nebe, podschityvat', skol'ko krugov ona sovershit nad domom maga, poka ne uletit proch', i zapisyvat' eto chislo na pergamente. To emu prihodilos' idti k dvenadcatomu prudu, sobirat' kamyshi, rastirat' ih v stupke i razmazyvat' poluchennuyu pastu pered dver'mi doma. CHerez kazhdye desyat' dnej Kebbu posylali na kryshu polirovat' steklo. Pohozhe, ono bylo ochen' tolstym i prochnym, poskol'ku ni razu ne tresnulo pod nogami Kebba. Inogda emu prikazyvali pasti l'vov, kotorye pitalis' travoj i zelenym vinogradom v drugoj chasti sada. Proshlo dva mesyaca. Kebba ne znal ni schast'ya, ni gorya. On vypolnyal svoj dolg, el myaso i hleb, spal v prednaznachennom emu meste. Vremenami on poglyadyval na chernye lakirovannye dveri s belymi ruchkami, no ne dumal tuda vhodit'. On voobshche ni o chem ne dumal. Dazhe teper' on poroj zabyvalsya, vysovyval yazyk, pytalsya volochit' nogi, budto vmesto nih u nego byl hvost yashchera. Odnazhdy utrom Kachar pozval ego i skazal: - Kebba, shodi k chernym derev'yam na glavnoj allee i sorvi zolotye frukty. Kebba povernulsya bylo, chtoby vypolnit' poruchenie, no potom, zakolebavshis', napomnil: - No hozyain, ty zhe govoril, chto ya ne dolzhen etogo delat'. V otvet na eto Kachar zasmeyalsya i ushel. On ispytyval Kebbu, proveryal, mozhno li emu doveryat'. V tot zhe den' on snova podozval Kebbu: - Vot tebe zolotoe resheto. Pojdi ko vtoromu prudu i prinesi mne v nem vino-vodu. Kebba na etot raz ne stal sporit'. Pust' eto resheto, no esli volshebnik trebuet, chtoby ono bylo napolneno, znachit, ono budet napolneno. I dejstvitel'no, kogda Kebba zacherpnul im vino iz vtorogo pruda, ni kapli vody ne vyteklo skvoz' otverstiya. On prines resheto Kacharu, i volshebnik, ulybnuvshis', skazal: - YA tak i dumal. Za gody, provedennye v shkure zakoldovannogo zhivotnogo, ty priobrel nekotoruyu sposobnost' k koldovstvu. Teper' poedem, ty mozhesh' vojti v moj kabinet. Okazalos', chto Kebba vladeet magicheskoj siloj, sam togo ne osoznavaya. S samogo nachala charodej podozreval eto. Vse zadaniya Kebby byli lish' ispytaniyami. Kruzhashchayasya ptica byla nevidima dlya chelovecheskogo glaza, ni odin chelovek ne smog by rasteret' magicheskie kamyshi v pastu. Pod nogami obychnogo cheloveka steklyannaya krysha nepremenno by raskololas' pri pervom zhe shage, da i malo kto smog by pasti sinego i belogo l'vov. CHto kasaetsya poslednego ispytaniya, to kto, krome vladeyushchego magiej, uderzhit vodu v reshete? Itak, Kebba voshel v komnatu za chernymi lakovymi dveryami. Za oknom kabineta volshebnika vidnelsya vovse ne sad, a lyubaya chast' mira, kotoruyu hotel by uvidet' mag. V komnate okazalos' temno, no tem ne menee vse predmety byli razlichimy. Na mednoj podstavke lezhal belyj cherep drevnego Volshebnika, kotorogo Kachar mog zastavit' govorit' v sluchae neobhodimosti. V hrustal'nom kuvshine s agatovoj probkoj pritailas' kroshechnaya zhenshchina razmerom so srednij palec. No nesmotrya na svoj razmer, ona byla ochen' krasivoj, a ee volosy napominali krasnovato-korichnevyj list, obernutyj vokrug ee tela. Kogda Kachar stuchal po hrustalyu, ona sladostrastno tancevala. Sredi vseh etih volshebnyh veshchic Kebba nachal postigat' magiyu pod rukovodstvom samogo Velikogo Kachara. Obuchenie prohodilo v strannoj forme, prihodilos' postit'sya, vesti asketicheskij obraz zhizni, a takzhe ispol'zovat' ogon' i krov'. Mozg Kebby, medlenno reagiruyushchij na sobytiya real'noj zhizni, bystro shvatyval uroki volshebnika. I po mere rosta magicheskoj sily Kebba vse bolee volnovalsya. Vse zhe on vsegda ozhidal ukazanij charodeya, nazyval ego "hozyain", celoval ego rubinovoe kol'co i vsyacheski blagodaril. On byl rebenkom, a Kachar stal ego otcom. I eto nravilos' Kacharu. Volshebnik stroil daleko idushchie plany otnositel'no etogo sposobnogo uchenika i ne videl v ego rastushchem mogushchestve nikakoj opasnosti dlya sebya. Talant Kebby v sochetanii s ego neveroyatnoj tupost'yu prevratili ego v luchshego i naibolee poleznogo slugu. Kebba vypolnyal vse porucheniya Kachara, krome odnogo. - Pojdi i sorvi zolotye frukty na allee, - vo vtoroj raz predlozhil Kachar. - Ty zhe mne zapretil eto delat', - udivilsya Kebba. V otvet na eto Kachar opyat' zasmeyalsya. No dazhe umnye lyudi sovershayut gluposti. Uzhe v tretij raz Kebbe napominali o sushchestvovanii zolotyh fruktov. V pervyj raz eto sluchilos', kogda on byl molodym, schastlivym i soobrazitel'nym. I teper' kakie-to zabytye obrazy zashevelilis' v ego golove. V etu noch' emu snilos', chto on sryvaet mnozhestvo zolotyh fruktov i oni dozhdem syplyutsya na nego. Kogda zhe kakoj-nibud' iz plodov kasalsya ego, Kebba budto by chuvstvoval teplyj poceluj prelestnoj devushki, a siyanie zolota bylo siyaniem ee volos v svete lamp. Kebba prosnulsya so slezami na glazah i, s trudom otdavaya sebe otchet v tom, chto delaet, brosilsya v nochnoj sad. Podbezhav k allee chernyh derev'ev, on protyanul ruku i shvatil siyayushchij plod. I tut zhe v vetvyah, izvivayas', poyavilas' pyatnistaya, malinovaya s zelenym, zmeya i vcepilas' v ruku Kebby. Na svoe schast'e, Kebba uzhe znal zaklinanie protiv zverej, letayushchih tvarej i reptilij i, ne meshkaya, proiznes ego. Zmeya zasohla, prevrativshis' v perevituyu verevku iz zelenogo i krasnogo shelka, i upala v kusty. Raspravivshis' so zmeej, Kebba snova shvatilsya za plod, no teper' zolotoj shar stal goryachim, slovno ogon'. Kebba obzhegsya i ne smog ego uderzhat'. Togda on proiznes zaklinanie, ohlazhdayushchee goryachie predmety, i plod opyat' stal holodnym. Potom Kebba vzyal dvumya rukami zavetnyj plod i potyanul ego, no tot nikak ne sryvalsya s dereva. Prishlos' proiznesti zaklinanie, osvobozhdayushchee predmety, i plod upal. Kebba osmotrel plod, lezhashchij na sinej trave gazona. Sorvav zolotoj shar, on ne znal, chto s nim teper' delat'. No cherez mgnovenie Kebba uslyshal shoroh vnutri ploda, budto by tam chto-to shevelilos', a potom razdalsya skrezhet, slovno eto chto-to hotelo vybrat'sya naruzhu. Uchenik maga zabespokoilsya, no chuvstvo trevogi ne smoglo oslabit' strastnogo zhelaniya zavershit' nachatoe. Iz doma maga vyleteli lampy. Oni parili v vozduhe sami po sebe, a vsled za nimi shel Kachar uznat', chto proishodit v polnoch' v sadu. I tut Kebba proiznes zaklinanie, otkryvayushchee predmety. Zolotoj plod razlomilsya na dve polovinki, nad nimi poyavilsya slabyj dymok. Osmelilsya by kto-nibud', krome Kebby, prizvat' takoj dym? Odnih on izlechival, drugih mog pogubit'. Kogda ego vdyhali, to kazalos', chto etot dym zapolnyaet glaza, ushi i mozg. CHeloveku, kotoryj mnogo znal, on otkryval novye tajny, no chelovek, znavshij krajne malo, legko mog pogibnut'. Dym etot nazyvali samopoznaniem. Kebba vdohnul dym. Zashatavshis', on vyronil polovinki raskolotogo ploda i shvatilsya za golovu. On vspomnil vse: svoe proshloe, imya, yunost', lyubov', poteri, uzhasnuyu zhizn' v skalistyh holmah. Neschastnyj ponyal, chto s teh por minulo sto let i vse, chto on lyubil, uzhe davno ischezlo s zemli. Ego obmanuli, i teper' on ostalsya sovsem odin. On nes na sebe tyazhest' chelovecheskoj zloby bezo vsyakoj viny. Lyudi smeyalis', oskorblyali, bili, zhgli i proklinali ego. I dazhe teper' koe-kto sobiralsya obmanut' ego. Emu ne prishlo v golovu, chto Kachar postupil spravedlivo, on zabyl, chto eshche nedavno uvazhal ego i uspokaivalsya v ego prisutstvii, slovno ispugannyj rebenok, oberegaemyj otcom. Kebba schital, chto ego opyat' obmanyvayut. Kebba znal, kto on est', i teper' v nem kipeli yarost' i nenavist', on zhazhdal otplatit' vsemu miru za to, chto mir i ego obitateli prinesli emu bol'. Emu, bednomu Kebbe, kotoryj zabyl dazhe svoe nastoyashchee imya. Konechno, teper' on vspomnil ego, no eto ne pomeshalo emu ostat'sya bednym Kebboj, plachushchim v sadu volshebnika. Tem vremenem Kachar priblizilsya. Nerovnaya ten' upala na spinu Kebby, stav poslednej kaplej, perepolnivshej ego terpenie. Kebba vzdrognul, sbrasyvaya ten'. - Ty vse ishchesh' udobnogo sluchaya, kak by obmanut' menya! Ty prevratil menya v chervyaka i teper' nasmehaesh'sya nado mnoj. Slishkom chasto ty smeyalsya nad moej glupost'yu. Nakonec ya eto ponyal. YA teper' umnyj, po neostorozhnosti ty uchil menya slishkom horosho. YA tozhe stal charodeem! - prokrichal Kebba. Kachar proiznes zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo svyazat' Kebbu krepche, chem verevka, no Kebba vyvernulsya i proiznes otvetnoe zaklinanie, snyavshee chary. Togda Kachar poblednel i vcepilsya zubami v bol'shoj rubin na svoem kol'ce. Kebba i v samom dele uchilsya chereschur horosho. Kachar ponyal, chto naprasno doveryal svoemu ucheniku, zhivotnoe tak i ne stalo ruchnym. No bylo uzhe pozdno. - Zamechatel'no! - pobedno voskliknul Kachar. - Tvoe mogushchestvo tol'ko raduet menya. Ty byl moim slugoj, teper' zhe ty stanesh' moim bratom. YA spas tebya, ved' ty uzhe byl zazhivo pogreben, pochti umer! Bud' rassuditel'nym. Bezrassudstvo mozhet sbit' tebya s pravednogo puti. No Kebba lish' uhmyl'nulsya, oskaliv zuby. V nem eshche ostavalos' koe-chto ot volka. - Odnazhdy menya uzhe obmanuli. Kak i ty sejchas, on prishel noch'yu, s toj lish' raznicej, chto ego ya ne videl. Mne ne nado lzhivoj dobroty i podarkov, ne vazhno ot kogo, ot lyudej ili ot demonov. Teper' ya smogu sam zashchitit' sebya. Kebba povernulsya i zashagal proch'. Kachar ispugalsya tak, kak ne pugalsya uzhe mnogo let. Sobrav vsyu svoyu silu, on metnul sharovuyu molniyu vsled svoemu ucheniku, okazavshemusya takim negodyaem. No dym samopoznaniya namnogo uvelichil sposobnosti Kebby. On pochuvstvoval priblizhenie sharovoj molnii i, povernuvshis', brosil ej navstrechu svoyu. Molnii stolknulis' v vozduhe i vzorvalis' goluboj vspyshkoj. - Teper' ya znayu, chto ty boish'sya menya, - zasmeyavshis', skazal Kebba. Ryadom s utesom, v kotorom byla potajnaya dver', stoyal lev. On bil hvostom i rychal. No Kebba bez truda ubil l'va sverkayushchej pikoj, kotoruyu tut zhe sotvoril iz vozduha, i vyshel na bereg morya. Nesmotrya na ogromnuyu silu priobretennogo masterstva, Kebba ne smog by borot'sya s vodoj, poskol'ku more zhilo po svoim sobstvennym zakonam i tam pravili svoi koroli. Poetomu Kebba vynul iz-za poyasa kusok dereva, kotoryj podobral v sadu Kachara, otorval loskut ot rukava svoej rubashki, proiznes zaklinanie i brosil vse eto v vodu. Materiya i derevo prevratilis' v nebol'shoj korabl'. Kebba podnyalsya na bort i navsegda pokinul ostrov. Kachar sledil za ego otplytiem cherez magicheskoe okno v svoem kabinete za lakirovannymi dver'mi. Ego serdce napolnilos' gnevom i volneniem. x x x Kebba plyl sem' dnej i nakonec dobralsya do skaly, uhodivshej vysoko v nebo. Ona byla vysokoj i shirokoj. Kebba reshil postroit' svoj dom imenno zdes' sredi ostryh skal, poskol'ku krasota i komfort otnyne stali emu otvratitel'ny. On pitalsya rastushchimi vdol' berega vodoroslyami i ryboj, kotoruyu prinosil priliv. ZHazhdu on utolyal vyzvannym s neba dozhdem, sobiraya vodu v ladoni. Kebba pogruzilsya v puchinu vnutrennej bor'by. Sila Kachara zaklyuchalas' v iskusnom vladenii magiej, a bezdonnaya sila Kebby tailas' v ego neoslabnoj, bezumnoj, zheleznoj nenavisti. Slovno chelovek, na kotorogo vnezapno obrushilos' gore, on bessoznatel'no krushil vse, chto popadaetsya pod ruku. Kebba dazhe pozhelal smerti svoemu uchitelyu, poskol'ku ne mog otomstit' nastoyashchim obidchikam, iskalechivshim ego zhizn'. On obrushilsya na starogo kolduna, podobno bezumnomu vihryu. Snachala Kachar sosredotochilsya na zashchite. Kebba postupal po-detski, no ego shalosti ot etogo ne stanovilis' menee opasnymi. To on posylal dozhd' iz chernyh lyagushek v sad Kachara, to zastavlyal lit'sya gryaz'; tornado udaryali v skaly, nebo temnelo ot tuch nasekomyh ili staj hishchnogo voron'ya. Vsyu etu nechist' Kachar otvodil v storonu i obezvrezhival. Vskore v volshebnom sadu nachalis' bedstviya. Nevidimyj cherv' podtochil rozovye ivy iznutri, prelestnye rozy zavyali, vinnye prudy pokrylis' otvratitel'noj penoj. Kachar vosstanovil sad i udalil nevidimogo chervya. Posle etogo on nalozhil pechati i ustanovil zashchitu na kazhdom dyujme zemli. Teper' tuda ne moglo proniknut' ni pylinki. Kachar, sidya pered volshebnym oknom v svoem kabinete, nashel ostrov, gde lezhal, izobretaya pakosti, Kebba. Lico Kebby pozelenelo ot zlosti, a glaza vvalilis', budto dva zlobnyh zverya, zataivshihsya v peshcherah. Ego zuby stali zheltymi i ostrymi, potomu chto emu prihodilos' zhevat' morskie vodorosli i obgladyvat' ryb'i kosti - takimi zhe zheltymi i ostrymi, kak kogda-to, kogda u nego byla volch'ya golova. Odna noga Kebby onemela iz-za nedostatka dvizhenij na uzkom ostrove i syrogo klimata. I teper' on, peredvigayas', volochil nogu, kak kogda-to tashchil hvost yashchera. No ego serdce, budto serdce borova, ostavalos' krepkim i zdorovym. Kachar raznymi sposobami pytalsya izbavit'sya ot svoego vraga. On posylal shtormy v nadezhde, chto oni sokrushat skalu, no Kebba otbrasyval ih nazad. Kachar poslal zhenshchinu-prizrak, kotoraya razdelas' pered Kebboj, vstryahnuv svoimi ryzhimi volosami, no nikakie soblazny, krome zhelaniya otomstit', ne privlekali neschastnogo. On shvyryal v prizrachnuyu krasavicu kamni, poka ona ne ischezla. Kachar poslal neobychajno moshchnuyu molniyu, i ona raskolola ostrov na dve chasti, slovno on byl igrushechnyj. No Kebba ucelel i teper' lezhal, usmehayas', na bol'shej iz obrazovavshihsya chastej. CHarodei nikak ne mogli poborot' drug druga. Poetomu Kachar reshil obratit'sya k Kebbe skvoz' volshebnoe okno: - Davaj prekratim etot spor. CHego ty ot menya hochesh'? - Tvoyu zhizn'. Moi sily rastut. YA eto chuvstvuyu. Nikto na zemle ne poznaet schast'ya, potomu chto ya sam nikogda ne byl schastliv. Nikogo ne ostanetsya v zhivyh, poskol'ku ya sam nikogda ne zhil po-nastoyashchemu. A lyubit' oni smogut tol'ko v mogile, potomu chto imenno tak vyglyadelo moe lyubovnoe lozhe, - otvetil Kebba, i v ego zapavshih glazah sverknula nenavist'. Kachar ponyal, chto vse ugovory bespolezny. I togda on nakonec rasserdilsya. I gnev ego byl sovsem ne takim, kak nenavist' Kebby. Gnev Kachara okazalsya tyazhelym i ustrashayushchim. Staryj mag vyzval chetyre shtorma i iz vihrej, sozdannyh imi, iz perevityh pul'siruyushchih pryadej svil magicheskuyu set'. Zatem Kachar blagodarya svoemu masterstvu smog vyzvat' odnogo iz morskih korolej. Neizvestno, kak vyglyadel i kak dobralsya do skaly etot korol', vozmozhno, on nosil odezhdy iz goluboj cheshui, a vmesto volos u nego byli potoki solenoj vody. Veroyatno, tak zhe vyglyadeli i ego pridvornye. Oni mogli priehat' na korallovyh kolesnicah, vlekomyh upryazhkami ogromnyh akul, chernyh i belyh, pitayushchihsya lyud'mi. Vozmozhno, vokrug uzkih golubyh zrachkov ih glaz sverkali zolotye krugi, kak u nekotoryh glubokovodnyh ryb. Skoree vsego, im ne ochen' ponravilos', chto vozduh zatrudnyaet ih dyhanie, iz-za etogo ih tonkie sustavchatye pal'cy, sverkayushchie dragocennostyami, ukradennymi s utonuvshih sudov, krepko szhimali trepeshchushchie svyazki malen'kih steklyannyh sharikov, v kotoryh, slovno lyubimye kanarejki, letali dragocennye rybki, raspevavshie golosami, dostupnymi lish' dlya sluha morskih obitatelej. Vo vsyakom sluchae, sdelka sostoyalas'. Kol'co morskoj magii okruzhilo skalu Kebby i polnost'yu otrezalo neschastnogo ot vneshnego mira, isklyuchiv lyubuyu vozmozhnost' pobega. V kachestve platy za etu sluzhbu Kachar obyazalsya kidat' v more ezhegodno v opredelennyj den' po prekrasnomu dragocennomu kamnyu. I poka Kachar budet vypolnyat' svoyu chast' dogovora, morskoj korol' obyazalsya vypolnyat' svoyu. Tak vo vtoroj raz za vremya svoego neschastnogo sushchestvovaniya Kebba okazalsya v zatochenii. Ego magiya okazalas' bessil'na, a ego zlost' obratilas' na nego samogo. Snachala on krichal skvoz' nevidimye, no nepronicaemye steny svoej lovushki. No shum shtormov zaglushil ego krik. Zatem on pytalsya dogovorit'sya s morskim narodom, no v etom ne bylo nikakogo smysla, potomu chto Kebba nichego ne mog predlozhit' vzamen. Okean ostalsya gluh k ego mol'bam. Nakonec, on sovershenno obessilel, utknulsya licom v mshistuyu skalu sredi vybroshennyh vodoroslej i bol'she ne dvigalsya. Odnako mozg Kebby prodolzhal rabotat'. On gryz sebya iznutri, slovno krysa. V ego dushe ostalas' tol'ko nenavist'. I nenavist' glodala ego. Ona dobralas' do ego serdca. |ta nenavist' ne nahodila vyhoda, ne mogla realizovat'sya. I kak vsyakaya soderzhashchayasya v chem-to bol'shaya sila, ona nachala brodit' i burlit'. Vremya shlo. Kachar ne zhalovalsya na zhizn'. On prodolzhal tvorit' chudesa i stal ochen' uvazhaemym charodeem. Kazhdyj god v opredelennyj den' on brosal v more dragocennyj kamen'. On nikogda ne zabyval ob etom. No odnazhdy noch'yu, kogda Kacharu ispolnilos' uzhe dvesti let, on nakonec ustal ot zhizni i s ulybkoj umer. V etot god nikto ne brosil v more dragocennyj kamen' dlya korolya, i magicheskaya ograda vokrug skaly Kebby rasseyalas'. No, konechno zhe, Kebba, lishennyj pishchi, vozduha i dvizheniya, ne dozhil do etogo vremeni Psevdobessmertie, darovannoe emu prebyvaniem v shkure chudovishcha, ischezlo vmeste s samoj shkuroj. Net, Kebba ne mog dozhit' do etogo vremeni i ne dozhil. I samo telo, razumeetsya, davno propalo so skaly, tam ne sohranilos' dazhe ego belyh kostej. I vse zhe chto-to ostalos', to, chto ne moglo umeret'. To, chto kipelo, burlilo i priobretalo vse bol'shuyu silu v etom zatochenii. Neoslabevayushchaya, bessmertnaya, golodnaya nenavist'. I teper' ona nakonec vyrvalas' na svobodu. Glava 5 Nenavist' vsegda sushchestvovala na zemle, kakoj by zemlya ni byla, ploskoj ili krugloj. Nenavist' Kebby rinulas' so skaly cherez more v rannyuyu nochnuyu mglu. Ona poka eshche ne obrela formu, no uzhe imela slabyj zapah metalla, raz容daemogo kislotoj. Nenavist' trebovala pishchi, poskol'ku do sih por byla vynuzhdena pitat'sya lish' soboj. A zemlya stala dlya nee izobil'noj kladovoj s shiroko otkrytymi dveryami. Nachalsya shtorm. Uragan razryval nebo, a okean vzdymalsya navstrechu emu. Nenavist' Kebby nashla tonushchee sudno. Ego parusa byli razodrany, kak i samo nebo, a nizhnyuyu palubu zalivala voda. V tryumah pishchali krysy, proklinaya svoyu sud'bu. Lyudi pytalis' spustit' malen'kuyu shlyupku s verhnej paluby. No oni tak ozhestochenno borolis' za mesto v shlyupke, chto ne uspeval kto-nibud' ubit' svoego sopernika, kak poyavlyalsya eshche odin i ubival ego samogo. Zdes' Nenavist' Kebby poobedala i pouzhinala, nabravshis' novyh sil. Podkrepivshis', Nenavist' poletela k beregu. V sosnovom lesu pyatero razbojnikov napali na putnika i zarezali ego. No, poskol'ku kazhdyj pytalsya othvatit' sebe bol'shij kusok dobychi, nachalas' draka. Nenavist' snova perekusila. V osveshchennom mnogochislennymi ognyami gorode muzh navalilsya na zhenu, dokazyvaya svoi prava na nee i proklinaya neschastnuyu za to, chto ona ego nenavidit i hochet svesti v mogilu. Vo dvore raz座arennaya zhenshchina sekla svoego raba, eshche sovsem rebenka. Rab zhe, rasplastavshis' na holodnom kamne, pod udarami pletki mechtal lish' o tom, kak by vybit' ej glaz. V uyutnoj taverne dva bednyaka zamyshlyali ubijstvo bogacha, zaviduya ego bogatstvu. V bashne devushka sidela na barhatnoj krovati i vtykala bulavki v serdce voskovoj figury brosivshego ee lyubovnika. Pod mostom dvoe podrostkov dralis' za pravo obladat' tret'im, kotoryj lish' smeyalsya nad nimi, preziraya oboih. Na doroge do smerti zabili prokazhennogo... Nenavist' ne prosto kormilas', ona pirovala. Nenavist' letela dal'she po zemle i pirovala. Mir byl bol'shim banketnym stolom, za kotorym podavalis' blyuda na razlichnyj vkus. Nenavist', goryachaya kak ogon', - ta, chto ubivala; nenavist', holodnaya kak led, - ta, chto rasprostranyala lozhnye sluhi i lgala; eshche odna nenavist', kotoraya prosto molchalivo nenavidela; byla i chernaya, kak glubokaya shahta, samaya zhestokaya iz vseh, nenavist', napravlennaya vnutr'. Ona vbirala energiyu zla i umnozhala ee. Vot kakimi delikatesami ob容dalas' Nenavist' Kebby. I ona, stanovyas' vse energichnee, vse aktivnee, nabuhala i davala rostki. Vskore i ona, zashchishchennaya svoej auroj, nauchilas' zarozhdat' sama nenavist' na zemle. Tam, gde ona pronosilas' po vole sluchaya, letaya, budto tucha, neudovol'stvie pererastalo v dikuyu skripyashchuyu zubami nenavist'. Devushka, utomlennaya boltovnej svoej sestry, hvatala kinzhal i pronzala grud' neschastnoj. Sluga, dolgoe vremya zavidovavshij bogatstvu svoego hozyaina, nakonec-to pokupal yad. Vse poddavalis' minutnoj slabosti. Dazhe korol', razdosadovannyj pustyachnoj obidoj, nachal vojnu protiv svoego brata. I togda na zemle nastupila novaya era, era Nenavisti. Goroda i korolevstva voevali mezhdu soboj. Ubijstva otdel'nyh lyudej bystro pererosli v massovuyu reznyu. Povsyudu lilas' krov', svirepstvoval ogon' i razdavalsya lyazg stali. Vozduh napolnilsya plachem i proklyatiyami. Malen'koe semechko, popadaya na plodorodnuyu pochvu, prorastaet i stanovitsya derevom. Nenavist' Kebby, nebol'shaya po razmeram, peredvigayas' po zemle, pogloshchala v sebya vse Zlo i razrastalas'. I vskore eto derevo nakrylo svoej ten'yu ves' mir. Konechno, do togo momenta proshlo mnogo let, no vremya ne imeet znacheniya dlya bytiya. Poka Nenavist' mogla pitat'sya, smert' ej ne grozila. A edy na zemle bylo predostatochno. Vremya igralo ej na ruku. Nenavist' neustanno rabotala. Sama zemlya nachala korchit'sya i stonat' ot zloby. Ee prekrasnye prostory prevratilis' v polya srazhenij, vorony hlopali kryl'yami nad useyavshimi ee trupami. Kogda-to ona gordilas' svoimi lesami i ogromnymi gorodami, teper' zhe vse derev'ya byli sozhzheny, a goroda prevratilis' v ruiny. Zemletryaseniya raskololi zemlyu, gory izrygali ogon', a morya burlili, slovno kipyashchie kotly. Nekogda prekrasnyj lik solnca teper' byl ves' v sinyakah, a luna stala krasnoj. CHuma podnimalas' iz bolot, kutayas' v zheltye i chernye odezhdy. Golod shel po ee stopam, obgladyvaya sobstvennye kostochki. Smert' carila povsyudu, no, vozmozhno, dazhe On, odin iz korolej T'my, Vladyka Smerti, s trudom sobiral takoj urozhaj, ego ambary byli perepolneny trupami. Lyudi nachali proklinat' bogov. Po utram oni ubivali drug druga, po nocham zhe, posle bitv, oni besnovalis' pered altaryami bezmolvnyh bogov. V slepoj nenavisti k svoim bogam oni lomali ih izobrazheniya i oskvernyali ih svyatyni. - Bogov ne sushchestvuet. No kto zhe togda sozdal ih dlya nas? - krichali tut i tam. V svete raskalyvayushchihsya gor na beregah bushuyushchih morej lyudi ne videli nakryvshuyu ih ten', ten' Nenavisti, kotoruyu oni sami zhe i vskormili. - YA znayu, kto istochnik vseh nashih bed. |to on - Vladyka Nochi, prinosyashchij mucheniya, s kryl'yami orla. Tot, o kotorom ne prinyato govorit'. On sdelal vse eto, - utverzhdali lyudi na raznyh koncah zemli. Esli padali bashni, to vspominali o nem... Kogda razverzalas' zemlya i proglatyvala lyudej, oni, zadyhayas', vykrikivali ego imya. Ego perestali boyat'sya. U lyudej poyavilis' novye, bolee zhutkie strahi. - Azrarn pridumal vse eto. Knyaz' demonov hochet unichtozhit' mir. x x x A Azrarn byl tut ni pri chem. SHutka zaklyuchalas' v tom, chto on, tvorec chelovecheskih bed, dazhe pal'cem ne shevel'nul - ne schitaya mesti v dalekom proshlom - i ni o chem ne vedal. Azrarn tem vremenem razvlekalsya v Nizhnem Mire. |to mogla byt' kakaya-to igra ili sport, v lyubom sluchae chto-to derzhalo ego vdali ot mira god ili dva - chetyresta zemnyh let ili bol'she. Vozmozhno, on uvleksya krasivym mal'chikom ili mificheskoj zhenshchinoj, nashel sebe novogo Zivesha, druguyu Zorayas, sozdal dlya sebya chto-nibud' napodobie Ferazin ili otyskal tu, kotoraya, v otlichie ot Bizuneh, ne otvergla ego. I oni ne priedalis' knyazyu demonov, tam, vnizu pod zemlej, v udivitel'nom gorode Drahim Vanashta, kuda on, skoree vsego, perenosil ih. Poka on naslazhdalsya lyubovnoj igroj, progulivalsya pod chernymi derev'yami v svoem sadu ili dremal, vidya sny, Nenavist' pogloshchala mir. Mir ne mog protivostoyat' ej, on nachal s容zhivat'sya i umirat'. Knyaz' demonov poseyal bezgranichnuyu bol', vojnu i pechal', gnev i smert' na zemle. - Azrarn unichtozhaet nas! - krichali lyudi. Vazdru, uloviv svoim misticheskim vnutrennim sluhom zhaloby i stony, donosyashchiesya s zemli, vysypali na ulicy Drahim Vanashty, chtoby uvidet' svoego ulybayushchegosya knyazya. No Azrarn bol'she ne ulybalsya. On proshel mimo nefritovyh dvorcov, sel na loshad' iz mercayushchej t'my i sinego tumana i proskakal skvoz' tri pary vrat. Podnyavshis' ot centra zemli skvoz' zherlo vulkana, on uvidel novye vulkany, izvergayushchie ogon' po vsej zemle, a tam, gde ne bylo vulkanov, bushevalo plamya gorodskih pozharov. Azrarn uvidel, chto prishli CHuma, Golod, Smert' i zahvatili ves' mir. Morya zatoplyali zemlyu, iz vody tut i tam torchali razrushennye bashni, povsyudu plyli razduvshiesya trupy, a tam, gde iz-pod vody podnyalis' novye zemli, voevali armii. Bitva shla vezde - i na sushe, i na more. A sverhu bezzhalostno siyala krovavaya luna, chtoby knyaz' demonov smog razglyadet' vse, nichego ne propustiv. Azrarn napravilsya k ostroj vershine skaly. On posmotrel na vostok i zapad, na sever i yug, ego lico pobelelo. I chem pristal'nee on vglyadyvalsya v mir, tem bol'she blednel. Ni odin smertnyj ne smog by tak pobelet'. I togda Azrarn vspomnil slova Kazira, slepogo poeta. Togda knyaz' demonov pokazal emu vse, chem vladeet, i sprosil, chego zhe emu ne hvataet, bez chego on ne smozhet sushchestvovat', poet tiho otvetil: "Bez lyudej". Azrarnu vspomnilas' holodnaya pesnya Kazira, v kotoroj govorilos', chto vse lyudi umerli, mir opustel, a solnce vshodilo i zahodilo nad bezzhiznennoj pustynej. Azrarn zhe letal v vide orla nad bezmolvnymi gorodami, nad okeanami, gde ne belelo ni odnogo parusa, i razyskival lyudej. No ni odnogo cheloveka ne ostalos', chtoby zapolnit' dni demona radost'yu, predostaviv vozmozhnost' vershit' Zlo. Ne ostalos' nikogo, kto mog by prosheptat' imya Azrarna. Ledyanoj strah skoval ego serdce. Dazhe dalekie zvezdy ne mogut zhit' bez neba, podderzhivayushchego ih, ved' u nih net drugoj opory v bezdonnoj propasti. Neveroyatno, no Azrarn, povelitel' Straha, ispugalsya. On uvidel skoruyu smert' chelovechestva. Knyaz' demonov rassmatrival Nenavist', slovno chernuyu lunu, podnimayushchuyusya v nebe, i videl gore lyudskoe, ved' on-to mog videt' samu sut' Nenavisti, ne imevshej formy, chuvstvovat' ee zapah, zapah metalla, raz容daemogo kislotoj, tol'ko teper' eta kislota raz容dala zhizn' na zemle. I Azrarn brosilsya proch', kinulsya v svoj gorod v Nizhnem Mire, zabilsya v samuyu dal'nyuyu komnatu svoego dvorca i tam, drozha, zapersya v odinochestve, chtoby nikto ne stal svidetelem ego uzhasa. Da, uzhasa Azrarna, povelitelya Uzhasa, togo, kogo nazyvali Uzhasayushchim. x x x Bezmolvnyj strah nakryl gorod demonov Drahim Vanashtu. Vazdru ne shutili i ne peli, zatihli zvuki horov, arf, stuk igral'nyh kostej, laj sobak. |shvy plakali, ne ponimaya, otchego. U chernogo ozera smolkli udary molotkov drinov, i krasnye kuznechnye gorny pokrylis' zoloj. Potom poyavilsya Azrarn, ego lico napominalo prekrasnoe izvayanie, vysechennoe iz kamnya, a glaza pylali. On sozval drinov i dal im zadanie. Knyaz' demonov poruchil im postroit' dlya nego letayushchij korabl' s kryl'yami, takoj moguchij, chtoby on mog vzletet' v samuyu vys' i proniknut' tuda, kuda ni smertnye, ni pticy ne mogut dobrat'sya, v chudesnuyu stranu Verhnego Mira, carstvo samih bogov. Driny trudilis', hotya v ih temnyh malen'kih serdcah poselilsya strah. Oni vzyali mnogo serebra i belogo metalla, slitok zolota, ne lyubimogo demonami, golubuyu stal' i krasnuyu bronzu. A poka driny rabotali, vazdru vletali i vyletali iz dvorca Azrarna, odni prikasalis' k ego rukam, drugie padali nic pered nim, no vse oni umolyali knyazya ne pokidat' ih. Azrarn zhe molcha otstranyal ih, sidya s kamennym vyrazheniem lica i neterpelivo postukivaya pal'cami, ukrashennymi perstnyami, po knige iz slonovoj kosti. I vot nakonec korabl' byl gotov. Ego borta blesteli i sverkali raznocvetnymi poloskami metalla, sinimi i serymi, zheltymi i krasnymi. U nego byl naves, sozdannyj iz dyma, serebryanye parusa, sotkannye iz vetrov, i rumpel' iz drakon'ej kosti. Kryl'ya korablya napominali lebedinye, no per'ya ih byli izgotovleny iz volshebnogo l'na, kotoryj rastet na beregah Sonnoj Reki. Azrarn podoshel k korablyu i pohvalil rabotu, a urodlivye driny lish' pokrasneli i stali glupovato uhmylyat'sya. Knyaz' demonov vzoshel na korabl', proiznes zaklinanie i vzyalsya za rumpel'. Vazdru zatrepetali, a korabl' podnyalsya cherez chetvero vrat, skvoz' zherlo edinstvennogo ne ozhivshego na zemle vulkana. Korabl' podnimalsya vvys' skvoz' chernyj i nasyshchennyj gar'yu vozduh. Nakonec ostavshayasya daleko vnizu zemlya stala kazat'sya burlyashchej smoloj. Parusa letayushchego korablya naduvalis' i razvorachivalis'. Korabl' proletel mimo polnoj luny, tak oslepitel'no i uzhasno sverkavshej v temnote. Nebesnyj fregat prokladyval svoj put' skvoz' korni zvezdnyh sadov, skvoz' kryshu mira, ravnomerno vzmahivaya kryl'yami. On vletel v shirokie nevidimye vorota Verhnego Mira, kuda ni razu ne podnimalsya ni odin korabl', sozdannyj smertnymi, ne zaletala ni odna vol'naya ptica. V Verhnem Mire vsegda bylo svetlo. Gorel nemerknushchij, udivitel'no yasnyj svet, chem-to napominayushchij osveshchenie v mire demonov, poskol'ku svet Verhnego Mira pohodil na svet yasnogo moroznogo zimnego utra, kogda solnce eshche ne vzoshlo, a nebo s zemlej kazhutsya nerazdelimymi. Verhnij Mir okazalsya holodnoj goluboj stranoj, chto, vprochem, sootvetstvovalo suti besstrastnyh bozhestv, naselyayushchih ego. Poverhnost' Verhnego Mira byla rovnoj, lishennoj rel'efa. Povsyudu razlivalas' golubizna, kak u lezviya britvy, a vdali smutno videlis' ostrokonechnye golubye gory, pokrytye almaznymi snegami. Kazalos', chto u etih gor ne bylo osnovaniya, k tomu zhe eti nedostizhimye vershiny vsegda ostavalis' vdali, dazhe esli idti k nim sem' let. Inogda v tumane vyrisovyvalis' ochertaniya zamkov bogov, na ochen' bol'shom rasstoyanii drug ot druga. |ti sooruzheniya rezko otlichalis' ot zemnyh zamkov i dvorcov v Drahim Vanashte. Oni napominali vechnye arfy ili struny arf, predstavlyaya soboj strojnye kolonny s chistym zolotym siyaniem, slabo vibrirovavshie v takt edva razlichimoj muzyke. Ryadom s nevidimymi vratami, tam, gde Azrarn ostanovil svoj korabl', chtoby peredohnut', nahodilsya Svyashchennyj Kolodec, iz kotorogo mozhno bylo vypit' eliksir bessmertiya. No Kolodec, sozdannyj po prihoti bogov, okazalsya bessmyslennym: sami bogi ne nuzhdalis' v nem, buduchi i bez nee bessmertnymi, a lyudi, zhazhdushchie glotnut' volshebnogo eliksira, ne imeli ni malejshej nadezhdy dobrat'sya syuda. Odnazhdy, pravda, obrazovalas' malen'kaya treshchina v dne etogo steklyannogo Kolodca, i cherez nee prosochilis' neskol'ko kapel' dragocennogo eliksira. Poskol'ku Kolodec sostoyal iz stekla, svincovo-seryj eliksir bessmertiya byl horosho viden v nem. Vblizi na skamejke iz tonchajshej platiny sideli dve sognutye figury v seryh kapyushonah - Strazhi Kolodca. Azrarn soshel s letuchego korablya, i Strazhi tut zhe podnyali golovy. U nih ne bylo lic, ih zamenyala ogromnaya vypuklost' s edinstvennym vnimatel'nym glazom, a golos ih razdavalsya otkuda-to iz grudi. - Tebe nel'zya pit' etu vodu, - obratilsya odin iz Strazhej k Azrarnu, razglyadyvaya ego svoim bezzhalostnym strashnym glazom. - Da, eto tak, - podtverdil vtoroj, takzhe rassmatrivaya gostya. - YA zdes' ne dlya togo, chtoby pit'. Razve vy ne znaete menya? - udivilsya knyaz' demonov. - Bespolezno znat' chto-nibud', poskol'ku vse vnizu prohodit i menyaetsya, uhudshaetsya i umiraet, a naverhu vse ostaetsya neizmennym, - otozvalsya pervyj Strazh. - Vse lyudi znayut menya, - skazal Azrarn. - Lyudi... Kto oni takie, chtoby nas interesovalo, chto oni znayut, a chto - net? - probormotal vtoroj Strazh. Azrarn zavernulsya v plashch i proshel mimo nih. Uvidev, chto neznakomec ne pytaetsya pit', Strazhi opyat' sklonili golovy i, kazalos', zadremali ryadom so svincovym eliksirom Vechnoj ZHizni. Azrarn, knyaz' demonov, odin iz Vladyk T'my, shel skvoz' krasivoe holodnoe prostranstvo, slovno edinstvennaya zdes' chernaya ten'. Mnozhestvo zemnyh dnej i nochej on priblizhalsya k nedostizhimym goram i nakonec dobralsya do nachala beskonechnogo pola iz shashechnyh kletok. Kletki byli dvuh cvetov, nikogda ne vidannyh ni na zemle, ni pod zemlej, cveta glubokogo odinochestva i polnogo ravnodushiya - tol'ko zdes' mozhno bylo najti bogov. Nekotorye iz nih medlenno progulivalis', no bol'shinstvo stoyalo nepodvizhno. Ni odna brov' ne drognula, ni odna ruka ne shevel'nulas', kogda Azrarn priblizilsya k nim, bogi ne govorili i ne dyshali. Ih vneshnij vid nichut' ne napominal chelovecheskij, hotya, vozmozhno, v samom nachale lyudi vyglyadeli tak zhe, ved' imenno bogi sozdali lyudej. V te dni, kogda zemlya byla ploskoj, bogam pozvolyalis' takie prichudy. No kakimi hrupkimi kazalis' eti bogi, sostoyashchie iz efira! U nih byli svetlo- zolotistye, pochti serebryanye volosy i prozrachnaya kozha, pod kotoroj ne bylo kostej, a ih tela napolnyalo svetloe, pochti prozrachnoe veshchestvo s fioletovym ottenkom. Ih glaza pohodili na polirovannye stekla, kotorye nichego ne otrazhali. Kogda bogi volnovalis', chto sluchalos' krajne redko, oni udivitel'nym, nepostizhimym obrazom menyalis', i iz-pod ih hrustal'nyh odezhd vyletali prekrasnye babochki, rastvoryavshiesya, kak puzyr'ki, v golubom vozduhe. Kogda Azrarn proshel mezhdu nimi, bogi zashevelilis', budto travinki na slabom vetru. Azrarn obratilsya k nim: - Zemlya umiraet. Lyudi, sozdannye vami, umirayut. Razve vy ob etom ne slyshali? No bogi ne otvetili, oni dazhe ne vzglyanuli na knyazya demonov, budto vovse ego ne zametili. Togda Azrarn rasskazal im, kak raskalyvaetsya i gorit zemlya, kak lyudi ubivayut drug druga, podstrekaemye pustivshej korni magicheskoj Nenavist'yu, kotoraya pitaetsya porozhdennymi eyu zhe neschast'yami i rastet, stanovyas' vse aktivnee. Azrarn rasskazal im vse, nichego ne skryvaya. No bogi snova ne otvetili i ne vzglyanuli na nego, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne vidyat ego. Togda Azrarn podoshel k odnomu iz bogov, vozmozhno bogine, hotya eto ne imeet znacheniya, potomu chto bogi byli dvupolymi, a nekotorye i vovse bespolymi. Knyaz' demonov poceloval boga v guby, i bog otkliknulsya, ego veki zatrepetali, a babochki podnyalis' s ego odezhd. - Vy sozdali lyudej, no ne menya. I ya dob'yus' ot vas otveta, - zayavil Azrarn. Nakonec bog zagovoril s Azrarnom, esli eto mozhno tak nazvat'. Knyaz' demonov ne uslyshal golosa boga - rechi ne bylo slyshno, bogi voobshche ne obshchayutsya posredstvom yazyka. Tak ili inache, no bog otozvalsya: - CHelovechestvo dlya nas nichego ne znachit, kak i sama zemlya. My oshiblis', sozdav lyudej. Bogi tozhe mogut oshibat'sya. No my ne sobiraemsya povtoryat' svoyu oshibku, spasaya ih. Pust' lyudi ischeznut s lica zemli, a zemlya ischeznet iz bytiya. Dlya tebya, knyazya demonov, chelovechestvo yavlyaetsya lyubimoj igrushkoj, no my davno pererosli stol' banal'nye razvlecheniya. Esli ty hochesh', chtoby lyudi vyzhili, znachit, tebe pridetsya samomu spasat' ih, potomu chto my ne budem tebe pomogat'. Azrarn nichego ne otvetil. On lish' pristal'no posmotrel na nih, i tam, kuda padal ego vzglyad, kromki hrustal'nyh odezhd bogov s容zhivalis', kak obgorayushchaya bumaga. I eto vse, chto smog sdelat' Azrarn, poskol'ku bogi est' bogi. Knyaz' demonov vozvrashchalsya iz golubogo holodnogo Verhnego Mira. Poravnyavshis' s Kolodcem Bessmertiya, on plyunul v nego. Svincovaya voda pomutnela i na mgnovenie stala chistoj i prozrachnoj, poka seryj cvet ne ovladel eyu snova. Takova uzh byla sushchnost' Azrarna. A Strazhi po-prezhnemu sopeli na svoej skamejke. Togda knyaz' demonov vzoshel na letuchij korabl' i pokinul Verhnij Mir. Glava 6 Demon stoyal na porosshih belym l'nom beregah Sonnoj Reki. Pered nim s mrachnym pleskom tekli tyazhelye svincovye vody, za ego spinoj zamer, slovno mertvyj lebed', letuchij korabl'. Dazhe samaya mrachnaya glubina temnoty ne mogla by stat' temnee, chem serdce Azrarna. Do sih por v nem vsegda gorel nekij skrytyj ogonek, a teper' i on potuh. Lico knyazya demonov stanovilos' vse pechal'nee, poka on stoyal, okutannyj strahom, na rechnom beregu. Ran'she Azrarn ohotilsya zdes' za dushami spyashchih, teper' zhe na etom meste strannye fantazii plenili ego voobrazhenie. Razmyshlyaya, Azrarn ne zametil, kak iz rechnyh vod podnyalsya prozrachnyj obraz, budto by sozdannyj iz tonkoj, kak papirosnaya bumaga, slonovoj kosti. No eto ne moglo byt' dushoj spyashchego cheloveka, poskol'ku nemnogim dovodilos' nastol'ko krepko zasypat' v eti uzhasnye dni, chtoby pozvolit' dusham zahodit' tak daleko. Pered knyazem demonov podnyalas' dusha mertvogo. Azrarn razglyadyval etu dushu, a dusha ustavilas' na knyazya demonov. U nee byli glaza cveta sinego vechera, yantarnye volosy, a zapyast'ya i plechi ukrashali ozherel'ya glubokovodnyh okeanskih vodoroslej.