j pomoshchnik. Ego zovut Zebadiya. Tronesh' etogo negodyaya, i umresh' navernyaka. Strashnoj smert'yu. - Podumaj, kogo nazyvaesh' negodyaem. Hochesh' prisoedinit'sya k nemu? On-to ved' tochno umret. - Vse tam budem, Richard. Mne ochen' zhal', no vyhoda ne vizhu. Proshchaj. Tonkij stilet vyskol'znul iz nozhen iz-pod rubashki Simeona i kosnulsya grudi pisca legko, kak pervyj poceluj devstvennicy. Stol' zhe legko on pronik i v plot', i serdce zhertvy razorvalos', kogda lezvie raskroilo ego stenki. Rot Richarda raskrylsya v naprasnom vzdohe, i on soskol'znul na pol, svaliv na sebya skam'yu. Neskol'ko mgnovenij on bilsya, kak ryba, vytashchennaya iz ruch'ya. Zatem umer, zahlebnuvshis' krov'yu. Bordel' vzorvalsya voplyami, proklyat'yami, zamel'kali kulaki. Gromko mycha, nemoj razmahival dubinkoj, sbivaya s nog kazhdogo negodyaya, priblizivshegosya k nemu. Sajmon metnulsya k lestnice v tot zhe moment, kak tol'ko vytashchil nozh iz tela pisca. Na pervyh stupen'kah, okazavshis' v otnositel'noj bezopasnosti, on brosil vzglyad na svalku, polagaya, chto Bogart i kuznec ryadom s nim. Oni prokladyvali sebe put' k lestnice, no im pomeshali perevernutye stoly. Bogart orudoval nozhom bespechno, budto vel uchebnyj boj s unter-oficerom N'yumanom. Legkaya ulybka izognula ugolki ego gub, i on nemelodichno nasvistyval chto-to sebe pod nos. Bogart naslazhdalsya. Lyudi padali pered nim, hvatayas' za porezy. On staralsya ne ubivat' bez krajnej nuzhdy, no mnogo dobryh lyudej do samoj mogily byli otmecheny shramami, poluchennymi ot nego v tot vecher v "Krasnom fonare". Szadi ego zashchishchal ot podlyh udarov |drik. On rasshvyrival lyudej zvuchnymi udarami kulakov. Oni uzhe byli ryadom s lestnicej, kogda na zadnem dvore razdalsya krik: - Lyudi lorda! De Puakt'er s patrulem! Begite! Begite! Nemoj, poshatyvayas' otoshel ot dveri, bespomoshchno hvatayas' za strelu, torchashchuyu iz ego pravogo plecha. Ottolknuv ego v storonu, shirokimi shagami voshel de Puakt'er. V ego ruke - okrovavlennyj mech, shlem otkinut. Za nim - tyazhelo dysha, kak svora legavyh - dyuzhina ego soldat. Vskinuv mech, rycar' prorevel gromovym golosom: - Imenem barona Meskarla, vse prisutstvuyushchie zaderzhany! Kto poshevelitsya - umret. Vil'yam, prigotov' strelu dlya pervoj zhe sobaki, kto hot' pal'cem dvinet. Sajmon horosho ponimal, est' vremya drat'sya i vremya spryatat'sya poglubzhe v ten'. Bogartu i kuznecu on nichem pomoch' ne mog, dazhe esli by okazalsya ryadom s nimi. Emu ostavalos' tol'ko smotret' iz svoego ukrytiya i zhdat'. On znal, chto Bogart ne risknet shevel'nut'sya - slishkom mnogo vragov - no v to zhe vremya videl, chto lejtenant chto-to bormochet sebe pod nos. Boggi rugalsya - emu ochen' ne hvatalo lyubimogo kol'ta. Na mgnovenie Sajmon podumal, ne oshibsya li on, vybrosiv oruzhie, no zakony Sol Tri, napravlennye protiv lyubogo oruzhiya, krome prostejshego, byli sil'nee dazhe religii. Lyuboj chelovek, kak by ne otnosilsya on k baronu Meskarlu, sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby ubit' togo, u kogo okazhetsya oruzhie. Net, on byl prav. Dlya kuzneca |drika podobnogo roda rassuzhdeniya nichego ne znachili. Ego pojmal v svoyu lovushku de Puakt'er. A pryamo pered nim byla lestnica, vedushchaya k bezopasnosti. Nu, on i rinulsya vpered. - Vil'yam! Ostanovi etogo rysaka! Nepodvizhnyj vozduh zadrozhal ot basovitogo gudeniya tetivy. Strela svistnula i gluboko vonzilas' v shirokuyu spinu kuzneca. Sila udara shvyrnula ego licom vniz na stupeni. Bordel' zamer, a gigant s trudom podnyalsya na nogi. Iz grudi ego vyryvalos' boleznennoe dyhanie, i on vnov' stal karabkat'sya naverh. S ploshchadki, gde Sajmon skryvalsya v teni, on mog videt' agoniyu v glazah |drika, i kakih usilij stoyat emu eti shagi naverh. - Eshche raz, Vil'yam. Svali ego! Svistnula strela, no mgnoveniem ran'she povernulsya Bogart s krikom: - Ne-e-et! - Nozh ego okazalsya v vozduhe odnovremenno so streloj i nashel svoyu cel', no slegka zapozdal. Nozh raskroil gorlo luchnika, i togo okatilo fontanom krovi. No ego poslednij vystrel tozhe byl udachnym. Kuznec uzhe byl na samom verhu lestnicy, pochti na ploshchadke, kogda vtoraya strela vonzilas' na dyujm nizhe pervoj, i ee chernoe operenie okrasilos' krov'yu. Komnata vnizu prevratilas' v haos. Luchniki prokladyvali put' k Bogartu, kotoryj razmahival pered soboj vtorym nozhom. Vse ostal'nye lyudi bordelya brosilis' na pol, prisoedinivshis' k devicam-sluzhankam pod dubovymi skam'yami i stolami. - Rassredotoch'tes' i voz'mite ego zhiv'em. Zaseku do smerti togo, kto ego ub'et. Rastyanites'. Ostorozhnee, chert voz'mi! ZHiv'em! Na kakoe-to vremya o kuznece zabyli. Sajmon vyskol'znul iz temnoty i zatashchil ego na ploshchadku. Sajmon perevernul ego licom vverh i ponyal, chto |driku bol'she ne kovat' loshadej. Vzglyad ego obratilsya vovnutr', sozercaya tot velikij put', na kotoryj on uzhe vstupil. Dyshal kuznec s trudom, i pri kazhdom vydohe v ugolke ego rta puzyrilas' krovavaya pena. No soznanie eshche ne pokinulo ego, i |drik uvidel lico Sajmona, pochuvstvoval ego ruku. - Ty - eto on? Sajmon kivnul. Slova sejchas byli neumestny; kuznec skazhet, chto dolzhen byl skazat'. Ili umret, nedoskazav. Tut nichego nel'zya podelat'. - Feronium. Ne tol'ko gruzitsya zdes'. Meskarl... U Meskarla est' svoya shahta. Tam on so svobodnymi lyud'mi obrashchaetsya, kak s krepostnymi, a s krepostnymi... - Pristup kashlya prerval ego shepot. - S krepostnymi kak s rabami. Oni skoro pogibnut. Idi k Morkinu. Vozhd' svobodnyh. Partizan. Nuzhna pomoshch'. On dumaet, nazrevaet dogovor s... s... deva Mariya... s drugimi lordami. Najdi ego. - |drik. Gde ya najdu etogo Morkina? Sajmon muchitel'no oshchushchal, chto v komnate vnizu ego blizhajshij, ego edinstvennyj drug v odinochku b'etsya za svobodu. V odinochku. No eto - vazhnee. De Puakt'er krichal, chtoby Bogarta brali zhiv'em. A poka est' zhizn', est' hot' kakaya-to nadezhda. On pochuvstvoval, kak iz bol'shogo tela kuzneca, lezhashchego v ego rukah, uskol'zaet zhizn'. - |drik! Gde? - Presvyataya deva Mariya... Bud' miloserdna. Blagoslovi... o-o-oh, net, net. - Ego glaza otkrylis' i na mgnovenie v nih blesnul yasnyj razum. - On sam najdet tebya. Moya matushka shutila, chto ya umru v bordele. - Potom on rezko, konvul'sivno vzdohnul, i telo v rukah Sajmona sdelalos' stranno legkim. Budto chto-to pokinulo ego. Sajmon myagko polozhil telo na ploshchadku i brosil vzglyad cherez perila. Bogart vse eshche tkal svoim nozhom pautinu smerti, legon'ko posvistyvaya. Zuby ego slegka obnazhilis'. Soldaty ne zhazhdali umirat' i ne osmelivalis' vospol'zovat'sya preimushchestvom svoih dlinnyh mechej iz opaseniya ubit' ego. De Puakt'er stoyal v storone ot svalki i sledil za proishodyashchim s rastushchim razdrazheniem. Kak raz kogda Sajmon vzglyanul, rycar' podnyal odnoj rukoj tyazhelyj taburet i shvyrnul ego v mechushchegosya starshego lejtenanta. Tochno nacelennyj snaryad udaril togo v grud' i otbrosil na stupeni. Ot udara Bogart uronil nozh, i v tot zhe moment blizhajshij soldat prygnul na nego i udaril po nezashchishchennoj golove rukoyatkoj mecha. Drugoj, s glubokim krovotochashchim porezom na shcheke, ubil by ego, pozabyv obo vsem v stremlenii otomstit', esli by ne okrik de Puakt'era: - Net! ZHizn'yu otvetish', H'yu! Ottashchi ego i horoshen'ko svyazhi. YA poka pogovoryu s etim sbrodom. - Milord. Milord, - drozhashchim golosom zagovoril kakoj-to starik. Vernee, samogo starika vidno ne bylo, tol'ko ego lysaya bashka na morshchinistoj shee torchala iz-pod skam'i, budto kakaya-to dikovinnaya cherepaha nastorozhenno vysunula golovu iz-pod pancirya. - Idi syuda, staryj durak. Nu, chto ty videl? - Menya zovut |dgar, milostivyj gospodin. Mozhet byt', vam znakomo imya moego syna... De Puakt'er krepko udaril ego po licu tyazheloj latnoj rukavicej, chtoby ostanovit' eto bormotanie. Na shcheke u starika prostupili krovotochashchie poloski. - Ty, staryj durak. Menya ne interesuesh' ni ty, ni tvoj ublyudok. Otvet' mne na odin vopros. Ostal'noe smozhesh' rasskazat' moemu serzhantu, kogda okazhesh'sya v zamke. Von s tem kto-nibud' eshche byl? - Kto-nibud', milostivyj gospodin? Rycar' ogromnym usiliem voli sderzhalsya i ne smazal kulakom po licu starika. - Da, master? - |dgar, milostivyj... - Da. Master |dgar. Podumaj. Prikin', prezhde chem otvetit'. CHelovek, kotoryj umer tam, naverhu, kuznec |drik, i tot chuzhezemec, kotoryj tozhe skoro umret. Byl li kto-nibud' s nimi? - Kto-nibud'. Da, togo, kto ubil vashego luchnika, zovut... postojte-ka... - Zebadiya. Znahar', - vstryal kto-to drugoj, vidimo, nadeyas', chto de Puakt'er ujdet, ostaviv v pokoe vseh ostal'nyh, nahodyashchihsya v bordele. Rycar' vzglyanul v tu storonu, otkuda razdalsya golos, potom snova povernulsya k drozhashchemu |dgaru. - Itak, my teper' znaem, chto ego zovut Zebadiya i chto on - znahar'. - On polozhil ruku v metallicheskoj perchatke na staroe, morshchinistoe lico i legon'ko szhal pal'cy. Tak legon'ko, chto ne povredil by i odnodnevnogo cyplenka. - On byl odin? - Net. Net. Net, milostivyj gospodin, byl drugoj. Glavnyj. Ego zvali Simeon, i on tozhe byl torgovcem snadob'yami. On ubezhal po lestnice. Rycar' posmotrel vo t'mu, kuda ukazyval drozhashchij palec starika. Dazhe ego ostryj vzglyad ne mog nichego razlichit' v temnote. Met'yu. Voz'mi chetyreh lyudej i obyshchi etot muravejnik sverhu donizu. Ostal'nym - vyshibit' etu vonyuchuyu tolpu iz dverej i razognat' po ih vonyuchim hizhinam. Potom - sledit' za kazhdoj dver'yu i oknom. |tot Simeon ne dolzhen ujti. Baronu nuzhno na nego posmotret'. A etogo, - on ottolknul |dgara, i tot ruhnul na trostnik, - zaberite v zamok i zakujte. YA pogovoryu s nim zavtra. Zadolgo do togo, kak Met'yu so svoimi lyud'mi dobralsya do pervoj lestnichnoj ploshchadki, Simeona tam uzhe ne bylo. Osoznav, chto rozyski neizbezhny, on instinktivno stal probirat'sya vse vyshe. Po gryaznym koridoram, mimo zakrytyh komnat i raspahnutyh dverej. S verhnih etazhej vse sbezhali vniz na shum draki, i bol'shaya chast' bordelya okazalas' v ego rasporyazhenii. On ponimal, chto tshchatel'nye poiski zajmut mnogo vremeni, no s drugoj storony ponimal, chto poiski budut ves'ma tshchatel'nymi. Vskore on okazalsya na verhnem etazhe. Potihon'ku otkryv pokorobivshijsya lyuk, on posmotrel na dorozhku vozle doma, do kotoroj bylo futov vosem'desyat. Vokrug ego talii byla obmotana tonkaya, no prochnaya verevka, i ee hvatilo by do zemli. No ona ne spasla by ego ot mechej soldat, uzhe obhodivshih patrulem "Krasnyj fonar'". Tusklyj svet fakelov obvolakival ih tumannym siyaniem. On uzhe reshil bylo brosit'sya na teh, kto ego ishchet, kogda oni doberutsya dosyuda, kak vdrug uslyshal tihij golos: - Master Simeon. U vas chto, bolyachka vyskochila, i mne pridetsya smazat' ee maz'yu? Ili, mozhet byt', upryatat' ee na nekotoroe vremya podal'she? V koridore bylo ochen' temno, no Sajmon razlichil blednuyu figuru zhenshchiny, sudya po golosu - molodoj, stoyavshej u raskrytoj dveri malen'koj komnaty. On ne smog sderzhat' smeshok i prosheptal v otvet: - Da. I moya bolyachka razbolitsya eshche sil'nee, esli o nej srochno ne pozabotit'sya. Boyus', zdes' skoro poyavyatsya drugie lekari. - Idem. YA znayu etih drugih vrachej. Ih luchshe nazvat' myasnikami. Bylo slyshno, kak dvumya etazhami nizhe topali i rushili mebel'. A eshche bylo slyshno, kak vopila Dolgovyazaya Liz i sprashivala, kto zaplatit za vse eto. Kogda Sajmon voshel na cypochkah v komnatu zhenshchiny, on uslyshal glubokij golos de Puakt'era - chertovski horosho znakomyj golos. De Puakt'er govoril, chto s udovol'stviem zaplatit, i rovno stol'ko, skol'ko ona zaprosit. Esli ona v svoyu ochered' zaplatit za to, chto priyutila vragov barona Meskarla. Posle etogo Sajmon bol'she ne slyshal Dolgovyazuyu Liz. ZHenshchina vzyala ego za ruku i provela po svoej temnoj komnate. Ona byla teper' ryadom s nim, i on osoznal, chto ona obnazhena. Nesmotrya na blizkuyu opasnost', on pochuvstvoval, kak krov' zapul'sirovala v ego chreslah. Ona naklonila k nemu golovu, tak chto on pochuvstvoval svezhij zapah ee dlinnyh volos, i tiho skazala: - Lyag pod krovat'. Takomu parnyu, kak ty, tam budet tesnovato, no pridetsya postarat'sya. Sajmon shvatil ee za ruku: - Net! Vo imya krovi hristovoj, devushka. Oni vojdut syuda, uvidyat tebya i pervym delom perevernut krovat', chtoby posmotret', ne pryachetsya li pod nej kakoj-nibud' negodyaj. On pochuvstvoval, kak ee ruka zadrozhala - ona potihon'ku smeyalas'. - Master Simeon, esli tebya zovut imenno tak, v chem ya somnevayus', esli oni posmotryat pod krovat', to konechno zhe najdut tebya. Ty polagaesh', u tebya budet bol'she shansov, esli vstretish' ih licom k licu? - Ona oshchupala ego poyas, budto sluchajno provedya poputno rukoj mezhdu nog. - A ty bez oruzhiya. Ili ty hochesh' prevratit'sya v orla, vyletet' iz okoshka i proletet' nad ih golovami? Net. Ili moya krovat', ili nichego. Esli ya ne zastavlyu etih nedotep zabyt' o sbezhavshem znahare, to ya v polovinu ne takaya horoshaya shlyuha, kakoj schitayut menya muzhchiny. Nu, bystree, oni uzhe pod nami. Dejstvitel'no, shpory uzhe zvyakali na lestnice. Sajmon uspel vse vzvesit', poka zhenshchina govorila, i reshil, chto bol'she shansov za to, chto lyudi Meskarla ego shvatyat. A potomu on nichego ne poteryaet, esli vospol'zuetsya ee predlozheniem i spryachetsya v etom somnitel'nom ubezhishche. On brosilsya na pyl'nyj pol i zapolz pod nizkuyu krovat'. Kak tol'ko on umestilsya, on pochuvstvoval, kak pruzhiny vpilis' emu v spinu - ona legla na krovat'. V neskol'kih dyujmah ot ego nosa poyavilos' perevernutoe lico zhenshchiny, pohozhee na blednuyu lunu. - Master Simeon, umolyayu tebya ne shevelitsya. CHtoby ni proizoshlo. - Ee golos stal bolee nastojchivym. - Zapomni. CHtoby ni sluchilos', vse budet proishodit' po moemu zhelaniyu i pod moim kontrolem. Tol'ko esli dela pojdut ne tak, kak nado, mozhesh' popytat'sya pomoch'. No v etom sluchae ya sama pozovu tebya. Sajmon uhmyl'nulsya, predstaviv sebe, kakoe u nee, veroyatno, vyrazhenie lica. - Devushka, esli nam udastsya perezhit' etu noch', ya okazhus' u tebya v dolgu - uzh ne znayu, chem budu platit'. A vot naschet togo, chtob pomoch' - boyus', nadenus' zadom na pruzhiny tvoej krovati, kak na kryuchok, esli popytayus' vyskochit', kak galantnyj rycar'. Ona hihiknula, potom prosheptala "Tsh-sh", i golova ee ischezla. Sajmon i sam slyshal shum, kotoryj proizvodili soldaty, rusha vse vnizu v poiskah ego. Potom on uslyshal, kak sapogi protopali po lestnice, i dver' raspahnulas'. Nevernyj svet fakela slegka ozaril komnatu. No Sajmon smog vse zhe razglyadet', chto delit svoe ubezhishche so slomannym grebeshkom i obryvkom aloj lenty. Prizhavshis' shchekoj k polu, on uvidel soldatskie sapogi so shporami. - Met'yu! Syuda! Snova topot v koridore, i v komnatu vorvalsya serzhant. - Nu, nu, nu. Lisa zdes' net. Zato est' lisichka, i horoshen'kaya. Derzhi fakel pokrepche, chert poberi. Nu, shlyushka, videla ty udravshego zlodeya? Lekarya? Sajmon pochuvstvoval, chto devica sela. - Oj, net, milord. Vy chto dumaete, mne nuzhen vrach? - Soldat shumno sglotnul. Met'yu kryaknul, a potom eshche raz prochistil gorlo, prezhde chem zagovorit'. - A ty, devica ne prostudish'sya? Otveta ne bylo. Sajmonu pokazalos', chto on uslyshal, kak staryj voin obliznul guby. On ulybnulsya pro sebya, predstaviv reakciyu Met'yu, esli on sejchas vylezet i predstavitsya lekarem Simeonom. Imenno Met'yu privez ego iz lesu v tot den', kogda povesili ego roditelej, i imenno tyazhelaya ruka Met'yu vkolachivala v nego uvazhenie k discipline. I tyazhko spasala ego ot kuda bolee tyazhkih nakazanij de Puakt'era. Stejsi preduprezhdal ego, chto po ih dannym v zamke Meskarla ostalos' po men'shej mere dva cheloveka, kotorye horosho znali ego v detstve. Odnim byl tolstyak Sajmon, kotoryj ochen' vovremya pogib pri vzryve korablya. Vtorym byl Met'yu. De Puakt'er redko snishodil do togo, chtoby obrashchat' vnimanie na gryaznogo mal'chishku, bol'shuyu chast' vremeni vozivshegosya s gonchimi v pyl'nom dvore zamka. Dazhe kogda mal'chishka stal postarshe, rycar' redko zagovarival s nim. Net, opasnee vseh byl Met'yu. Sejchas on byl zdes'. Noski ego sapog okazalis' v pare dyujmov ot nosa Sajmona. - Tomas, ty sejchas pojdesh' i osmotrish' drugie klopovniki na etom etazhe. Kogda vse tshchatel'no obyshchesh', vernesh'sya i podozhdesh' za dver'yu. YA sobirayus' doprosit' etu... etu shlyuhu. I, Tomas, ne vryvajsya syuda, poka ya budu zanyat, ponyal? Esli ne hochesh' poluchit' god naryadov vne ocheredi. Hmyknuv, soldat vyshel, zatvoriv za soboj dver'. Met'yu rasstegnul portupeyu i brosil ee na pol, tak chto Sajmon chut' bylo ne poddalsya soblaznu. Togda glavnaya ugroza ego missii byla by ustranena, no iz bordelya vybrat'sya on vse zhe ne smog by. - O, milord! CHto vy delaete? Vdrug kto-nibud' zajdet i zastanet nas; a ved' ya - nevinnaya devushka. Milord, kakoe u vas tut strashnoe oruzhie. Presvyataya deva Mariya, boyus', vy razorvete menya ot zhivota do gorla, esli... Ona ne dogovorila i pisknula, kogda dorodnyj serzhant vzgromozdilsya na nee. Sajmona krepko prizhalo k polu, i on chut' ne zavopil vsluh. No hudshee bylo eshche vperedi. Pruzhiny igrali boleznennuyu melodiyu na ego rebrah, poka devica s serzhantom razvlekalis' nad nim. Devica okazalas' ves'ma iskusnoj i dovol'no bystro dovela serzhanta do polnogo iznemozheniya. - Da, devka, prostonal on, - dobraya u tebya tam polyanka. - Da, serzhant, - otvetila ona v ton emu, - i vy dobro mne ee vspahali. U menya neskol'ko dnej budet vse bolet' ot udarov vashej tolstoj piyavki. Met'yu svesil nogi s krovati i prinyalsya odevat'sya. - A chto do togo volka, kotorogo my ishchem, to pohozhe, on proskol'znul skvoz' nashu set'. Milord budet nedovolen. On dumaet, chto lekar' i ego drug - shpiony. No nichego, korotyshku doprosyat, i on vyplesnet vse, chto znaet. Tomas! Na etazhe pusto? Nam pora idti. - Serzhant. Mozhno ya tozhe nemnogo podoprashivayu etu devicu? Sajmon uslyshal zvuk udara. - Net! Sobaka. Ne zabyvaj o naryadah vne ocheredi. Idem, soobshchim durnye novosti de Puakt'eru. A chto do tebya, bludnica, to tebe luchshe derzhat' yazyk za zubami po povodu etoj nochi. Mozhet byt', kak-nibud' v sleduyushchij raz ya pozvolyu tebe snova dostavit' mne udovol'stvie. Sajmonu pokazalos', hotya on mog sudit' o proishodyashchem tol'ko po dvizheniyu krovati, chto ona poklonilas' serzhantu. Otvetila ona nasmeshlivym tonom. - Milord okazyvaet mne slishkom vysokuyu chest'. - Idem. - U dveri serzhant povernulsya. - Kak tebya zovut, shlyuha, chtoby ya znal, kogo iskat'? - Menya klichut Saroj, blagorodnyj lord. A vy ne dadite mne deneg, chtoby ya mogla kupit' novuyu lentochku? Serzhant rashohotalsya. - Net, madam. Takim, kak ty, i staryh lent dovol'no. Vo vsyakom sluchae, iz-pod tvoej krovati kak raz vysovyvaetsya lentochka. YA s udovol'stviem podaryu ee tebe. - K svoemu uzhasu Sajmon uvidel ugolkom glaza, chto Met'yu vozvrashchaetsya. Stoit emu polozhit' ruku na krovat', naklonit'sya i zaglyanut' pod nee, kak on uvidit starogo znakomogo, kotorogo ne videl uzhe odinnadcat' let. On uzhe byl ryadom s krovat'yu, uzhe polozhil na nee ruku... Sajmon uzhe uvidel znachok na grudi - chernogo sokola Meskarla, uzhe uvidel kraeshek sedoj borody, no tut Met'yu snova razognulsya. - Ne podobaet rycaryu stoyat' na kolenyah pered svoej damoj. Pozvol'te mne, ya stanu na koleni pered vami. Met'yu vypryamilsya s priglushennym stonom i rassmeyalsya glubokim kashlyayushchim smehom, kotoryj kogda-to Sajmon slyshal tak chasto. Obychno togda, kogda kto-to stradal. Potom devica sprygnula s krovati i prisela na kortochki ryadom s golovoj Sajmona. Prezhde, chem ona vstala, pobedonosno razmahivaya obryvkom lenty, on uspel razglyadet' ee belye bedra, pokrytye lipkimi strujkami, i puchok chernyh volos vnizu zhivota. Molodec, devka, teper' ty poluchila ot menya lentochku, i ya mogu pokinut' tebya. Poka, Sara. Dver' zakrylas', i poka soldaty shli k lestnice, svet fakela prosachivalsya v shchelku pod dver'yu. Potom, kogda Met'yu protopal vniz, gde neterpelivo zhdal de Puakt'er, svet ischez i v komnate snova stalo temno i tiho. Myagkij smeshok. - Mozhesh' vypolzti iz svoego ukrytiya, lekar'. Sobaki ischezli, i medved' mozhet vyjti vo t'mu. Razve ya ne govorila, chto goloj zhenshchine nichego ne stoit odurachit' etih idiotov. Vspyhnuv i chuvstvuya sebya nelovko, Sajmon vybralsya iz-pod krovati. Devica snova legla v postel'. - Missis Sara, ya dolzhen poblagodarit' vas za to, chto vy sdelali. Pozvolili emu... Pochemu? Vot etogo ya nikak ne mogu ponyat'. Pochemu? Skvoz' priotkrytoe okno oni uslyshali zvon i topot - de Puakt'er uvodil svoih lyudej i plennikov. Na nekotoroe vremya v tesnoj komnatke s naklonnym potolkom vocarilos' molchanie. Potom Sara otvetila na ego vopros. V nekotorom smysle. - Sadis' ryadom so mnoj. Ne bojsya, Simeon. Ne ukushu, - dvusmyslennaya pauza. - Esli sam ne zahochesh'. Net? - Ty sprashivaesh', pochemu ya pomogla tebe skryt'sya ot lakeev barona Meskarla. Neskol'ko mesyacev nazad u nas zdes' byl odin klient, pilot staroj "|aratustry". On byl s gorbatoj |len. On slishkom mnogo vypil. Meshal pivo s dzhinom. On plakal p'yanymi slezami, molol vzdor. Vnezapno on vstal, vyshel iz etogo doma i spustilsya k reke. Tam est' bol'shie zarosli krapivy i chertopoloha - kak raz tuda vylivayut nochnye gorshki. On stoyal, smotrel na zarosli - tam i tebe s golovu budet - a potom stal razdevat'sya, skinul i pantalony, i kurtku, i vse ostal'noe. Mne bylo horosho ego vidno, ego telo, blednoe, kak korni ivy, ego malen'kij petushok. On strashno vzrevel i brosilsya v samuyu seredinu. Brinu, nemomu privratniku, prishlos' kidat' etomu bednomu durachku verevku, chtoby vytashchit' ego. On vyglyadel uzhasno. Ves' byl pokryt ozhogami i kolyuchkami. My ulozhili ego v postel', i na sleduyushchee utro ya zadala emu tot zhe vopros. Pochemu? On posmotrel na menya, podumal i skazal: "Potomu chto togda eto pokazalos' mne horoshej ideej". Mnogo pozzhe toj zhe noch'yu, kogda Dolgovyazaya Liz uzhe zavershila svoj nochnoj obhod - chto oznachalo eshche odno puteshestvie pod krovat' - Sajmon poprosil Saru rasskazat' emu vse, chto ona znaet o vnutrennem ustrojstve zamka. Ona malo chem mogla pomoch', potomu chto nemnogie krepostnye iz Stendona pobyvali tam. K tomu zhe ne po svoej vole. A iz teh, kto vse zhe popal tuda, eshche men'she imeli vozmozhnost' vyjti. Po-vidimomu, Sara reshila, chto Bogart obrechen na gibel', i ee volnovalo lish' to, chtoby Sajmon ne razdelil tu zhe uchast'. Ona nenavidela lyudej barona, kak i bol'shinstvo zhitelej Stendona, potomu chto tot byl zhestokim gospodinom. Gorazdo huzhe predydushchego, skazala ona Sajmonu. CHtoby ne vvyazyvat' ee dal'she v eto delo, Sajmon uveril Saru, chto sud'ba kretina-Zebadii bol'she ego ne interesuet. I chto utro zastanet ego na puti v sleduyushchuyu derevnyu, gde on nadeetsya najti drugogo pomoshchnika, kotoryj ne budet vvyazyvat'sya v nepriyatnosti v bordelyah. I hotya bylo temno, on pochuvstvoval, chto devica ne poverila emu. - Da, Simeon. Interesno, master, otkuda ty i kak tebya zovut. Zavtra, esli ty napravish'sya v storonu Brejkenema, mozhesh' okazat'sya poblizosti ot zamka. I esli tebe sluchajno zahochetsya uznat', net li gde-nibud' poblizosti kakogo-nibud' tvoego druga, i esli ty vojdesh' v zamok do obeda, kogda glavnyj vnutrennij dvor otkryt dlya torgovcev, i esli tebe udastsya proskol'znut' v samuyu dal'nyuyu dver', to bol'she ya tebe nichem pomoch' ne smogu, no ty okazhesh'sya v samom zamke. - Skol'ko mnogo "esli", Sara. Mozhet byt', utrom ya soschitayu i vzveshu ih. - A sejchas? - A sejchas ya pokazhu tebe, kakim neuklyuzhim nedotepoj byl etot serzhant. 3. SALONNYE IGRY Zamok "Fal'kon" stoyal na nebol'shom vozvyshenii k severu ot Stendona. Ego mrachnye zubchatye steny gospodstvovali nad okruzhayushchej mestnost'yu. Rov s zastoyavshejsya vodoj okruzhal gorod, kak gniloj poyas. Edinstvennye vorota, vedushchie vo vneshnij dvor zamka, byli shirokimi, usypannymi gvozdyami, iz dvojnogo duba s zheleznoj reshetkoj vnutri i tyazhelym pod®emnym mostom. Vnutrennij dvor byl zashchishchen vysokimi granitnymi stenami, vozvedennymi stoletiya nazad. V chernoj bashne byl muzej zapreshchennogo oruzhiya. Tam byli vzryvchatye veshchestva, himicheskie i dazhe yadernoe oruzhie. Ego ochen' horosho ohranyali, i eto byl edinstvennyj takoj arsenal v severnom polusharii Sol Tri. Gorazdo bolee uzkie vorota veli vo vnutrennij dvor s bashnej Istochnika, bashnej Korolya, bashnej Korolevy i bashnej Sokola - vozvyshayushchejsya nad vsemi ostal'nymi. Glavnyj pirshestvennyj zal byl raspolozhen ryadom s bashnej Korolevy; vozle nego byli kuhni. V srednem steny byli dvadcatipyatifuntovoj tolshchiny. V garnizone, kotorym komandoval seneshal' Anri de Puakt'er, bylo svyshe chetyrehsot chelovek. Krome togo v zamke bylo ne menee dvuhsot krepostnyh, v osnovnom vzyatyh iz derevni. |to bylo mrachnoe i zloveshchee stroenie, i ne bylo v nem schastlivyh lyudej, krome Rishara de Geklina Lorensa Meskarla, dvadcat' chetvertogo nasledstvennogo barona. I eta liniya nasledovaniya tyanulas', ne preryvayas', pryamo k bezumnym dnyam konca nejtronnyh vojn. Meskarl byl muzhchinoj srednih let. On potolstel s teh por, kak yunyj Sajmon Rek, preklonya koleni, podaval emu gustoe i sladkoe vino. On unasledoval titul v yunosti. Ego otec, kotorogo prozvali "CHernym Rolanom", byl najden v svoej posteli posle nochnoj popojki s ryb'ej kost'yu v gorle. V konce koncov sochli, chto on zadohnulsya, no nekotorye voprosy ostavalis'. Naprimer, pochemu na ego lice byla napisana takaya yarost'? I pochemu kost' okazalas' vsego odna? Ne bylo pohozhe, chto ostal'nye kosti Rolan prozheval i proglotil. I kak uhitrilsya pokojnyj baron ostavit' sinyaki na svoem sobstvennom gorle? No, kak vsegda eto byvaet, kogda umirayut znatnye lyudi, ego syn tut zhe unasledoval titul. Gnusno vynosit' sor iz svoej izby... Slugi tozhe tak schitayut. Starshij syn Rolana, Rober, unasledoval titul i naslazhdalsya im celyh dvadcat' dnej. Sluchaj, kotoryj unes zhizni treh chlenov sem'i Meskarlov: Robera, ego mladshego brata ZHofreya i starshej sestry Rut, byl dejstvitel'no ves'ma neordinarnym. Legkoe nedomoganie, rasstrojstvo zheludka, spaslo Rishara. Emu ne prishlos' razdelit' sud'bu blizkih. Prostaya rybalka na ozere, raspolozhennom v chetyreh milyah ot zamka, obernulas' tragediej. Nikto v tochnosti ne znal, chto proizoshlo. Poprostu schitalos', chto lodka perevernulas' vdali ot berega, i tol'ko dvoe lodochnikov uhitrilis' vyplyt'. |ti bednyagi izbezhali odnoj opasnosti, i tut zhe popali v druguyu. V lesu oni natolknulis' na Rishara, rasstrojstvo zheludka kotorogo proshlo. Oni vypalili emu novosti i v nagradu byli zarubleny na meste novoispechennym baronom Meskarlom. |tot postupok byl uzhe tipichnym dlya togo cheloveka, kakim on stanet, i k tomu zhe s lica zemli ischezli dva poslednih svidetelya. Po Stendonu hodili sluhi, chto eshche koe-kto videl, chto proizoshlo v tot zharkij letnij polden'. Videli, kak lodochniki dubinkami perebili sem'yu, i tol'ko potom perevernuli lodku. Novyj baron peremenil deviz s "Vsegda Skromen" na "Vsegda Prav". I ne bylo ni odnogo cheloveka, kto mog by dokazat' obratnoe. Kogda baron uznal ot de Puakt'era o drake v "Krasnom Fonare" i ubijstve kuzneca, bylo rannee utro i on sobiralsya na sokolinuyu ohotu. Baron uedinilsya so svoim seneshalem na dvadcat' minut, i kogda oni poyavilis' na lyudyah, oba ulybalis'. Bogarta shvyrnuli v podzemnuyu temnicu i svyazali, no ne prikovali k stene. Potom on prishel v sebya i oblil svoih tyuremshchikov potokom rugani po povodu svobody dlya puteshestvennikov, i chto on sobiraetsya skazat' etomu baronu Meskarlu, kotoryj zastavlyaet svoih dubolomov ubivat' i grabit' nevinnyh lyudej. Bogart nikogda ne teryal nadezhdy, no sejchas on otmetil tolshchinu sten i glubinu, na kotoroj nahodilsya, i ego nadezhdy potuskneli. Bogart ne mog slyshat' iz svoego syrogo i mrachnogo podzemel'ya shuma, s kakim nachinal svoyu rabotu rynok vo vneshnem dvore. Izo vsej okruzhayushchej sel'skoj mestnosti s®ezzhalis' i shodilis' krepostnye i svobodnye lyudi so svoim tovarom, chtoby prodat' ego ili obmenyat'. Ohrana vneshnego dvora na dnevnoe vremya oslablyalas', no vot chislo strazhnikov u Arsenala udvaivalos'. Sajmonu legko udalos' projti skvoz' massivnye vorota. Sara snabdila ego plashchom i korzinoj. Sejchas eta korzina byla polna yaic, kotorye Sajmon kupil u staruhi pryamo na doroge. Staruha byla rada - ej ne pridetsya teryat' celyj den', i prodala ona yajca po yavno zavyshennoj cene s ploho skryvaemym vostorgom. Sajmon nes pered soboj korzinu, medlenno prodvigayas' skvoz' shumnuyu i potnuyu tolpu, prednamerenno zaprashivaya za svoj tovar slishkom vysokuyu cenu, inache on poteryaet povod byt' zdes'. Lico ego bylo poluskryto kapyushonom, i on vnimatel'no osmatrival steny, pytayas' otyskat' kakoj-nibud' sposob proniknut' za nih. Na mgnovenie on pozhalel, chto s nim net graviranca, togda by on prosto pereprygnul stenu. A eshche on chuvstvoval sebya golym i bezzashchitnym bez kol'ta na bedre. Korotkij mech, kotoryj visel u nego sleva na poyase i dva nozha - odin tozhe na poyase, a drugoj na myagkom remeshke na spine za sheej - vryad li delali ego schastlivee. Sara dala emu dostatochno informacii, chtoby proniknut' v sam zamok. Ochen' nemnogie mogli emu rasskazat', kak otsyuda projti k podzemnym temnicam, no on dostatochno horosho pomnil svoyu predydushchuyu zhizn' zdes', chtoby znat', kakie dorogi vedut vniz. Za vse te gody, chto on zhil v zamke "Fal'kon", on nikogda ne zahodil vniz tak gluboko, odnako iskrenne polagal, chto smozhet do nih dobrat'sya. A potom emu ostanetsya vsego lish' najti svoego vernogo pomoshchnika i vmeste nevredimymi vybrat'sya naruzhu. Vsego lish'! Prezhde vsego - vnutrennie vorota. Sajmon vnezapno nyrnul poglubzhe v tolpu i nachal predlagat' yajca po gorazdo bolee nizkoj cene. Krest'yane tut zhe uchuyali nazhivu i stolpilis' vokrug nego. Tut gromko potrebovali dat' dorogu, Met'yu ottolknul Sajmona v storonu, i mimo proshestvoval de Puakt'er. Kak tol'ko rycar' i ego soprovozhdayushchie ushli, Sajmon tut zhe udvoil cenu, i tolpa rassosalas', ostaviv ego odnogo. Pritvorno zakashlyavshis', on, spotykayas' podoshel poblizhe k vnutrennim vorotam i uselsya pryamo na zemlyu. Nikakogo chetkogo plana u nego, konechno, ne bylo, prosto on hotel posmotret' na reakciyu strazhnikov. On podpolz k stene, sel, opershis' spinoj o stenu i prizhal k grudi svoyu dragocennuyu korzinu. K nemu podoshel odin iz strazhnikov. - CHto sluchilos', priyatel'? Solncem golovu napeklo? Hochesh' zajti v storozhku, posidet' s Garol'dom i so mnoj? - Otdavshis' na volyu provideniya, Sajmon s vidimym trudom vstal na nogi, pozvolil strazhniku vzyat' ego pod ruku i vvesti v ten'. Garol'd byl molozhe, mnogo molozhe vtorogo strazhnika, i emu sovsem ne nravilos' nahodit'sya v odnoj komnate s vonyuchim krest'yaninom. Sajmon pospeshil popytat'sya ulestit' ego. - Prostite menya, mister. Ne hotite li vy so svoim velikodushnym drugom vzyat' po pare yaic v kachestve skromnogo znaka priznatel'nosti za vashe ogromnoe dobroserdechie k moej skromnoj persone? Pervyj strazhnik pokachal golovoj i prodolzhal nablyudat' za burlyashchim rynkom, no Garol'd byl menee ostorozhnym i vzyal ne odno, ne dva, a dyuzhinu yaic iz korziny. Potom skazal neprivetlivo: - Spasibo, master?.. master Kak-Tebya-Zovut. YA ved' ne videl tebya zdes' ran'she, verno? I voobshche ya ne dumayu, chto ty iz Stendona. |j, Rol'f, ty-to znaesh' etogo parnya? Rol'f rezko obernulsya i voshel v komnatu. - CHto? - YA skazal, ty?.. - Nevazhno. YA, kazhetsya, zasek karmannika ryadom s torgovcem shelkom. Tam, gde prohodil de Puakt'er. Upasi nas bog, esli on vse zhe srezhet koshelek. Idem, Garol'd. - A s nim chto delat'? - Garol'd tknul pal'cem v Sajmona, kotoryj tol'ko chto nachal podavat' priznaki vyzdorovleniya. - Vo imya krovi hristovoj! Ty chto, ne ponimaesh', chto nas zavtra brosyat pod knut, esli my sejchas ne pospeshim? A ty, master YAjcenos, bud' zdes', poka my ne vernemsya. Prohodya mimo Sajmona, Garol'd dal emu zatreshchinu kulakom v perchatke i poobeshchal: - Poluchish' gorazdo bol'she, esli tol'ko sdvinesh'sya s mesta. Strazhniki vyshli vo vneshnij dvor. Sajmon szhimal polnuyu, ili pochti polnuyu korzinu yaic i tol'ko neohranyaemaya dver' otdelyala ego ot vnutrennego dvora. On dumal bylo ostavit' zdes' gromozdkuyu korzinu, no reshil, chto po dvum prichinam vernee budet vzyat' ee s soboj. Esli on ostavit ee, to Rol'f i Garol'd srazu zapodozryat neladnoe i podnimut trevogu. K tomu zhe ona, mozhet byt', eshche posluzhit emu propuskom na dal'nejshem puti k Boggi. Sajmon ostorozhno prikryl za soboj tyazheluyu dver' i paru sekund postoyal, obvodya glazami pamyatnuyu emu kartinu. Da, bashnya Istochnika vzdymaetsya sleva, za nej - bashnya Korolya. Pryamo pered nim - massivnaya granitnaya bashnya Sokola. Esli Meskarl v svoej rezidencii, to on imenno tam. Razve chto kakoj-nibud' bednyaga prestupil kakie-to strogie granicy i rasplachivaetsya sejchas za eto v kamere pytok na potehu gercogu i ego tepereshnej favoritke. Togda Meskarl - sprava, v bashne Korolevy. Zabavno, kak eta samozvanaya znat' derzhitsya za starye tituly! Na pervom etazhe bashni Korolevy byl banketnyj zal, k nemu primykali kuhni. Sajmon mashinal'no poter pravuyu ruku o svoj potrepannyj plashch, vspomniv te neschetnye razy, kogda on obzhigal etu ruku, povorachivaya na kuhne vertela so svininoj. I kak odnazhdy zhirnyj Sajmon reshil, chto zabavno budet zastavit' mal'chishku iz lesa zacherpnut' kipyashchij zhir goloj rukoj. CHto zh, iz Sajmona vytopilos' mnogo zhira v goryashchem korable. - I kto zhe, interesno, ty takoj, vo imya vseh svyatyh, i chto ty delaesh' zdes', vo vnutrennem dvore? - vizglivo proiznesla kostlyavaya zhenshchina, nemnogim pomladshe Sajmona, kotoraya poyavilas' iz-za nizen'koj dvercy sprava ot Sajmona. Sudya po odezhde, ona byla sluzhankoj srednego ranga, a sudya po krasnomu, ispachkannomu mukoj licu - povarihoj. Sajmon neuklyuzhe poklonilsya. - Prosim proshcheniya, mistris. Serzhant Garol'd iz von toj storozhki... - on ukazal na dver', molyas' pro sebya, chtoby v etot samyj moment ottuda ne vyskochil razgnevannyj upomyanutyj Garol'd... - skazal, chtoby ya ostavil yajca im, no drugoj, Rol'f, skazal, chto horoshen'koj strojnoj devushke iz kuhni budet polegche, esli ya nemnozhko narushu pravila i postanovleniya i prinesu ej vse eto sam. Oni skazali, kak zovut etu samuyu horoshen'kuyu devushku. K ego udivleniyu, dolgovyazaya stryapuha zavazhnichala i zardelas'. - A oni ee ne nazyvali "CHariti" (Lyubov'), a? Sajmon izo vseh sil udaril sebya kulakom po golove, budto hotel vyshibit' vse ostavshiesya mozgi. - CHariti. CHariti? CHariti! Hm-hm. Klyanus', eto byla ne Fejt (Vera). CHariti! ZHenshchina priplyasyvala ot neterpeniya. - Nu zhe, nu. Imya. Ty dolzhen vspomnit'. - Sejchas, sejchas. Ni Fejt, ni Houp (Nadezhda). Itak, ya reshil. |to byla CHariti. - On umolk i vzglyanul pryamo v glaza zhenshchine, izo vseh sil starayas', chtoby lico ego ne vydalo. - A v chem delo, mistris? Vy znaete etu horoshen'kuyu ledi CHariti? - Vot durak! Ty chto, ne uznal menya iz ih opisaniya? YA - mistris CHariti. Davaj mne korzinu i ubirajsya. Ona dernula k sebe korzinu, no Sajmon prizhal k grudi yajca pokrepche. - Net, milaya CHariti. Esli ya tak bystro vernus', oni reshat, chto ya oslushalsya. Oni zhe mne prikazali nesti yajca vsyu dorogu do kuhni, chtoby vashi horoshen'kie ruchki ne ustali. Kak on i polagal, skeletoobraznaya stryapuha zhemanno uhmyl'nulas' i, kak na sharnirah, poshla pered nim k kuhne. Sajmon byl rad, chto shel vmeste s nej: dvazhdy oni natykalis' na otryady strazhnikov, No CHariti rastalkivala ih kostlyavoj vysokoj grud'yu, presekaya lyubye popytki zaderzhat' ee. Sajmon vpripryzhku bezhal za neyu, kak korabl' razvedchik za krejserom cherez potok meteoritov. Nakonec oni dobralis' do prohoda, vedushchego k ogromnym kuhnyam zamka. Tut ona nastoyala na tom, chtoby zabrat' korzinu. Sajmon boyalsya, chto ona pozovet strazhu, chtoby ego vyveli vo vneshnij dvor, i potomu pridvinulsya k nej blizhe. CHut' ne uroniv korzinu, CHariti ottolknula ego. - Dumaj, chto delaesh', krest'yanin. Ubirajsya v svoyu hizhinu, navoznyj zhuk! Sajmon otbezhal podal'she po koridoru, povernulsya i kriknul: - YA tol'ko hotel sorvat' sladkij poceluj s ust horoshen'koj mistris CHariti. K ego udivleniyu, ona snova vspyhnula. - T'fu na tebya. Esli ya rasskazhu svoemu muzhu, Garol'du, chto ty, naglyj negodyaj, sejchas skazal, on tebya znatno pokolotit. Ubirajsya. Blagopoluchno zavernuv za ugol, Sajmon s oblegcheniem razrazilsya smehom, kotoryj vot uzhe minut pyat' rvalsya iz nego. - Bogi vseh galaktik, ona v samom dele zamuzhem za etim bykom-strazhnikom! CHudesnaya parochka. Ili on ee zadushit, ili ona razrezhet ego na kuski. Vspyshka vesel'ya ochistila i ozhivila Sajmona, dal'she on poshel ostorozhnee. Put' ego ot kuhon' vel vniz, po kamennym alleyam i lestnicam, stanovivshimsya vse uzhe. "Dolzhno byt', so vremenem Meskarl chuvstvuet sebya vse v bol'shej bezopasnosti", - podumal on; sejchas koridory patrulirovat' huzhe, chem togda, kogda on zhil zdes'. Hotya osobye telohraniteli Meskarla, otbornaya i izbalovannaya banda iz shestidesyati iskusnyh ubijc, zanimalas' isklyuchitel'no ohranoj barona i Arsenala; zdes' zhe dolzhno bylo byt' dostatochnoe kolichestvo drugih otryadov. Odnako zvukov shagov on ne slyshal. Eshche on zametil, chto perehody osveshcheny luchshe, chem pyatnadcat' let nazad. Sajmon shel vniz, pod zemlyu, ostavlyaya za soboj mili kamennyh koridorov, otkrytye vorota i podnyatye reshetki. Vozduh stanovilsya vse bolee syrym i zathlym, odnazhdy chto-to skol'znulo po ego noge, zastaviv ego podprygnut' i vyrugat'sya pro sebya. Sajmon okazalsya v toj chasti zamka, gde ran'she nikogda ne byl, i stupal ostorozhno, tshchatel'no vzveshivaya svoi resheniya u kazhdogo povorota. Kogda koridory stali sovsem temnymi, on stal stupat' eshche legche. I pravil'no sdelal, potomu chto kogda on oshchutil nogoj kraj yamy, emu hvatilo vremeni brosit'sya nazad, i on poshel dal'she, pereprygnuv yamu. Mnogie kinuli by v proval kameshek ili kakuyu-nibud' bezdelushku, chtoby ponyat', chego oni izbezhali. To, chto Sajmon etogo ne sdelal, i otrazhalo ego unikal'nyj talant. On izbezhal opasnosti, i vse ostal'noe dlya nego - ne vazhno. Ego ne interesovalo, desyati futov glubinoj yama ili tysyachi. Esli by on upal v nee, konec byl by odin. Mezhdu prochim, esli by on vse zhe brosil kameshek, tot padal by odinnadcat' s polovinoj sekund i upal by s ele razlichimym vspleskom. On kralsya svoim putem, a kroshechnyj videoskop, razmeshchennyj pod potolkom, v teni, bez ustali pokachivalsya tuda-syuda, kak glaz paralitika. Sajmon zaglyanul za ugol, i vsego v fute ot sebya uvidel molodoe, otkrytoe lico strazhnika, prislonivshegosya k stene i polozhivshego shlem u nog. On otdyhal. ZHdal, kogda konchitsya ego normal'naya, dvojnaya smena. Bol'she vsego on hotel by srazu zhe otpravit'sya v Stendon s parochkoj svoih zakadychnyh druzej, osushit' neskol'ko kuvshinov i, esli im pozvolyat sredstva, sbrosit' napryazhenie ili v "Krasnom Fonare" - proklyat'e, posle gibeli Uil'yama proshloj noch'yu tuda hodit' zapreshcheno - znachit, eto budet "Koshkin dom". On ulybnulsya ot etoj mysli. Potom zametil polovinu lica, poyavivshegosya iz-za ugla. On otkryl bylo rot, chtoby okliknut' poyavivshegosya. Ne vpolne vser'ez, potomu chto tot nikak ne mog byt' vragom. Tot dolzhen byl by minovat' po men'shej mere tri posta, i on uslyshal by shum, esli by zavyazalas' kakaya-nibud' draka. Itak, eto dolzhno byt' odin iz ego tovarishchej. Imenno poetomu strazhnik dvigalsya medlenno - speshit' nekuda. Sajmonu, so svoej storony, nuzhno bylo potoraplivat'sya. On skol'znul za ugol gruboj kamennoj steny, uzhe szhimaya nozh v pravoj ruke, ostriem vverh. Dvumya pal'cami levoj ruki on tknul strazhniku v glaza. CHtoby zashchitit'sya, yunosha otkinul golovu, podstavit' sheyu. Sajmon udaril nozhom, i tonkoe, kak igolka, ostrie vonzilos' pod podborodkom strazhnika, proshlo cherez rot i, prolomiv tonkuyu kost' cherepa, vonzilos' v mozg. On krepko derzhal rukoyatku nozha, chtoby dergayushchayasya golova ne sletela s lezviya. Sajmonu uzhe prihodilos' ubivat' nozhom takim obrazom, i on zametil, chto na sej raz ne pochuvstvoval znakomogo pokalyvaniya tyl'noj storony ruki. Mal'chishka, kotorogo on tol'ko, chto ubil, eshche ne brilsya. On ottashchil mal'chishku, pochti ne zapachkavshis' krov'yu, v samyj temnyj ugol i poshel dal'she. Eshche odin videoskop bescel'no vrashchalsya nad ego golovoj. |ta chast' zamka byla staroj, starshe samoj dinastii Meskarlov. Vozmozhno, ona dazhe perezhila nejtronnye vojny. |ti vysechennye skaly, gluboko pogruzhennye pod polya i lesa, smogli ucelet', kogda ves' mir chut' ne pogib. Borozdki na kamnyah, tolshchina sten, pr