Kolin Mak-App. Zabyt' o Zemle ----------------------------------------------------------------------- C.C.MacApp (Carroll M.Capps). Recall Not Earth (1970). OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1 On byl dostatochno vysokogo rosta. Namnogo vyshe etih bezvolosyh, mednokozhih drongalijcev, kotorye edva zavidev ego, obhodili storonoj, otchasti s opaskoj, otchasti s lyubopytstvom. Obhodili tak, kak obhodyat starye pokosivshiesya doma, kazhduyu minutu grozyashchie obvalit'sya. On byl ostovom, oblomkom dalekogo proshlogo. ZHivoj anahronizm, kotoromu ostalos' ne tak uzh mnogo do smerti. Vpalye shcheki ego pokryvala mnogodnevnaya shchetina, a drozhashchie pal'cy byli zheltymi ot drona. Prichinu etogo netrudno bylo otgadat' - on nahodilsya na Drongalii uzhe pochti celyj mestnyj god (kotoryj nemnogo koroche zemnogo) i ustupil poroku s samogo nachala svoego prebyvaniya zdes'. No vot uzhe mnogo dnej on ne imel vozmozhnosti poluchit' to nezhnoe, spokojnoe zabyt'e, kotoroe prinosil s soboj dron. On ostanovilsya v teni derevyannogo pokosivshegosya doma v nachale zamusorennoj ulicy - izluchenie solnca Drongalii bylo bolee goryachim, chem mogla vyderzhat' ego kozha. Dom, o stenu kotorogo on opersya, ne imel okon na pervom etazhe, a ego edinstvennaya dver' byla krest-nakrest zabita doskami. Vozduh v ulochke byl nasyshchen zapahami edy i isparenij ot tel mnogochislennyh predstavitelej vsevozmozhnyh ras, no nad vsem preobladal zapah drona. |tot zapah kazalsya emu sejchas rodnym i milym ne tol'ko potomu, chto prinosil uspokoenie, no i potomu, chto napominal zapah svezheskoshennogo sena. |to byl odin iz nemnogih zapahov, kotorye on ne zabyl spustya stol'ko let, kak pokinul Zemlyu. Nesushchijsya po vetru bumazhnyj paketik udaril ego po noge. On posmotrel na bumazhku (ochevidno, pustaya upakovka ot drona) i so zlost'yu pnul ee. Potom podnyal golovu i uvidel prismatrivayushchegosya k nemu drongalijskogo parnya. - Glyadi poluchshe, d'yavol! - burknul on na mestnom dialekte. - K tomu vremeni, kak ty zarabotaesh' sebe tolstoe bryuho, my uzhe budem vymershej rasoj. I uzhe nikogda bol'she tebe ne dovedetsya uvidet' ni odnogo cheloveka. Podrostok eshche kakoe-to vremya pyalilsya na nego, no potom, splyunuv na zemlyu tepluyu zhvachku drona, vihlyayushchej pohodkoj poshel proch'. Muzhchina povernulsya i poplelsya v glub' ulochki, chtoby tam opyat' operet'sya spinoj o stenu ocherednogo doma. Navernoe, v sotyj raz on posharil k karmane svoego vidavshego vidy plashcha, no pal'cy nashchupyvali tol'ko listok bumagi. Vytashchiv ego, on snova vnimatel'no perechital napisannoe: "Dzhon Brauzen! Mne neobhodimo srochno peregovorit' s toboj. Utrom sleduyushchego dnya prihodi k severnomu koncu ulicy, na kotoroj zhivesh'. B. Lange." On pokachal golovoj i snova zasunul listok v karman. - Dzhon Brauzen... - probormotal on sebe pod nos takim tonom, budto sobstvennoe imya vdrug pokazalos' emu strannym. - Komandor Dzhon Brauzen - Starshij Oficer Razvedyvatel'nogo Otdela Kosmicheskih Sil Zemli... Kak zhe davno ego nazyvali etim imenem! Kak davno u nego ne sprashivali familiyu! V pravitel'stvennyh spiskah Drongalii (a takzhe neskol'kih inyh mirov, gde on tozhe imel "schast'e" pobyvat') on figuriroval vsegda odinakovo: "Dzhon, zemlyanin. Social'noe polozhenie - brodyaga. Ne sudilsya. Professii ne imeet". A kak davno on ne videl Barta? Poslednee vremya oni oba byli naemnikami na flote Gohda. |to togda pogiblo tridcat' zemlyan... S teh por minulo po krajnej mere let pyat'... A togda proshlo okolo treh let posle Unichtozheniya. Razve posle Unichtozheniya proshlo vsego vosem' let?! |to oznachalo, chto emu sejchas vsego tridcat' sem', no on oshchushchal sebya znachitel'no starshe. Emu kazalos', chto s togo strashnogo dnya dolzhno bylo projti gorazdo bol'she vremeni. On podumal: "Zachem eto ya ponadobilsya Bartu?". Posle Unichtozheniya ostalos' ochen' malo lyudej, men'she pyatisot chlenov ekipazha, i pervye neskol'ko let oni derzhalis' vmeste. A potom, kogda usloviya prebyvaniya v chuzhih mirah raz®edinili ih, s postoyanno narastayushchim neterpeniem ozhidali oni novyh vstrech. Eshche pozzhe rastushchaya beznadezhnost' situacii i otchayanie priveli k tomu, chto im stalo vse ravno, uvidyatsya li oni eshche kogda-nibud'. Dzhon popytalsya vspomnit', skol'ko ih eshche moglo byt' v zhivyh. Soglasno poslednim svedeniyam, kotorye doshli do nego, okolo sta chelovek sluzhili naemnikami na raznyh flotah, a mesto prebyvaniya shestidesyati ili semidesyati chelovek tochno ne bylo izvestno. Ostal'nye, skol'ko ih tam ucelelo, byli razbrosany po kosmosu, zateryany v dalekih mirah, vrode etoj proklyatoj Drongalii. Dzhon udivilsya, kak eto Lange udalos' ego razyskat'. Hotya, veroyatno, eto proizoshlo blagodarya tomu, chto na Drongaliyu sadilos' dovol'no mnogo torgovyh zvezdoletov. Konechno, vse iz-za etogo drona... Interesno, skol'ko Lange imeet deneg, a on dolzhen ih imet', raz razyskal ego. Neploho bylo by vstretit'sya s nim. On podumal, chto nado by kupit' nemnogo edy (mysl' o tom, chto emu pridetsya rasstat'sya so svoim starym plashchom, sluzhivshim emu eshche s Zemli, boleznenno otdavalas' v serdce) i zaplatit' za ugol v gryaznom pritone, gde on sejchas obital. Mozhno eshche risknut' kupit' drona, no dlya chego?! Sejchas eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya! On, skuchaya, smotrel na granicu sveta i teni, razdelyavshuyu uzkuyu ulochku pochti poseredine. Do naznachennogo chasa ostalos' sovsem nemnogo vremeni. Skol'ko Bart, interesno, smozhet emu dat'?! Dzhon zadremal, opustiv golovu na grud'. - Dzhon! |j, Dzhon! Brauzen proter glaza, stryahivaya son. Koncentraciya vzglyada na krupnoj figure v goluboj odezhde zanyala u nego pochti minutu. Neveroyatno! Zastegnutyj na molniyu kombinezon Barta byl sshit tochno po fasonu sluzhebnogo mundira Kosmicheskogo flota Zemli! Dzhon s trudom podnyalsya. Sejchas, kogda on smotrel na Barta, vospominaniya zhivo vernulis' k nemu. |mocii sdavili gorlo, i on edva smog sderzhat' slezy. Sil'no pozhav protyanutuyu ruku, Dzhon proiznes: - Bart! Skol'ko let, skol'ko zim! Kak chudesno snova uvidet' tebya, Bart! Lange ispytuyushche posmotrel na Dzhona, i v glazah ego zazhglis' ogon'ki udivleniya. - Da, Bart. YA narkoman. Bezdar', kotoryj zhivet na doze drona. YA poluchayu posobie, i etogo mne vpolne hvataet na ugol v nochlezhke i zhratvu. Vremya ot vremeni ya podryazhayus' ryt' yamy, chtoby kupit' neskol'ko goroshin drona. A ty... - on otpustil ruku Lange, rassmatrivaya ego kombinezon, s trudom proglotil slyunu. - Ty otlichno vyglyadish', Bart. Sluzhish' naemnikom? U kogo? Ili... - on vnimatel'no osmotrel tovarishcha. - Po tebe ne vidno, chtoby ty nedavno byl tyazhelo ranen. Lange, nahmurivshis', prodolzhal rassmatrivat' Dzhona. - Nedavno flot Gohda uchastvoval v odnoj akcii. A ya kak raz v eto vremya sluzhil tam. I poetomu... - on mahnul rukoj. - Voobshche mne dali koe-kakie den'gi v uplatu za uslugi. Zaplatili oni neploho, i k tomu zhe ne zahoteli, chtoby ya posle vsego sluchivshegosya ostavalsya na Gohde. Vot pochemu ya v... - pauza v slovah Barta byla dovol'no znachitel'noj, - v nekoj kolonii na planete Akiel'. YA sobirayu lyudej. Nas uzhe bol'she dvadcati. - Zachem? - My hoteli by sobrat' ves' nash staryj ekipazh. Vladyka Akielya mozhet predlozhit' koe-kakuyu rabotenku. Dzhon posmotrel Bartu pryamo v glaza. - Ty prekrasno znaesh', chto bol'shinstva iz nas uzhe net v zhivyh. |to bylo d'yavol'ski medlennoe umiranie. A chto mozhesh' ty sejchas predlozhit', krome novyh smertej radi osvobozhdeniya kakih-to planet, radi vyvoza sokrovishch iz odnih mirov, kotorye pered nami ni v chem ne vinovaty, v drugie, takzhe ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k nam... - Na etot raz u nas est' nastoyashchaya cel', - s nazhimom proiznes Lange. - Ty menya udivlyaesh'. Kogda my videlis' v poslednij raz... - Dzhon vzdohnul i pozhal plechami. Esli Lange sam ne chuvstvuet pustoty etoj bescel'noj besedy, to nechego s nim sporit'. - Akiel', - nachal on snova, - chto eto takoe? Nikogda ne slyshal o takoj planete. CHto tam est' takogo, chto moglo by nas, poslednih zemlyan, tolknut' v kakuyu-nibud' zavaruhu? V samom li dele eto tak vazhno? - on zamolchal, kak by sobirayas' s myslyami. - My vsegda stavili pered soboj celi, ne tak li? I nahodili ih, ustraivaya torgi! Vse vmeste, vyshkolennye, disciplinirovannye, neustrashimye, my derzhalis' za etu legendu den' za dnem. Potomu chto uzhe bylo vse ravno, pogibnem my ili net, poskol'ku tol'ko i ostavalos' dumat', chto my mozhem chto-to najti, ili chto-to uzhe nashli, ili chto delo dolzhno vygoret'. No i etot zapal proshel, bor'ba ugasla. Po krajnej mere, dlya menya. YA dumayu, chto i ty etim presytilsya. Lange podozritel'no osmotrelsya vokrug i, pridvinuvshis' k Dzhonu, zasheptal emu na uho: - Koloniya, o kotoroj ya tebe tol'ko chto govoril, zaselena helkami. Brauzen otodvinulsya ot nego. - Helkami? - probormotal on zadumchivo. - |to znachit, chto vy nahodites' v sfere vliyaniya imperii Vil'muta? - Net, Dzhon! YA imeyu v vidu svobodnyh helkov. Ob etoj kolonii Vil'mut ne imeet nikakogo ponyatiya. Tam u nih na Akiele est' svoj Omniarh, emu dve tysyachi dvesti let. On na neskol'ko sot let starshe svoih potomkov, osnovavshih koloniyu. V molodosti on byl rabom na Vil'mute, no emu udalos' bezhat' s katorgi, ne ostaviv ni malejshih sledov! Dzhon oshchutil legkoe golovokruzhenie. On s minutu vsmatrivalsya nevidyashchim vzglyadom v drongalijcev, kotorye obhodili ih, s interesom priglyadyvayas' k dvum chuzhakam, nazyvaemym zemlyanami. Zatem Brauzen vzdohnul i proiznes: - Ne skazhu, chto u menya est' bol'shoe zhelanie opyat' zatevat' draku s Vil'mutom. Da, ya budu ih nenavidet' poka zhivu, i gotov poklyast'sya, chto vryad li kto-libo iz nas kogda-libo perestanet ih nenavidet'. No v konce koncov, v chem ih mozhno obvinit'? My otpravilis' v kosmos, o kotorom imeli ochen' smutnoe predstavlenie. A kogda vstretili chto-to, ot chego nado bylo drapat' slomya golovu, shvatilis' s nim, kak budto byli samymi velikimi voinami v Galaktike. |to bylo takoj glupost'yu, rezul'tatom takogo zabluzhdeniya, chto dazhe nashe proishozhdenie ne moglo posluzhit' opravdaniem! I... Nu chto zh, my i proigrali. Lange vnimatel'no slushal. - Da, - kivnul on. - My togda brosilis' v draku slomya golovu i poteryali vse. No sejchas sovsem drugoe delo. |tot beglyj helk v techenie dvuh tysyach let imel shpionov v imperii Vil'mut. Ponimaesh', Dzhon, v techenie dvuh tysyach let! On videl gibel' Zemli i znaet prichiny gibeli, istinnye prichiny! On videl, kak my voevali, starayas' ne dopustit' prevrashcheniya Zemli v ocherednoj pridatok imperii, i kak iz nas hoteli sdelat' rabov, i on otlichno ponimaet nashe reshenie: "Ne byvat' etomu!" Dzhon, on potratil mnogo vremeni, chtoby hotya by kak-to uberech' nas. On planiroval ostavit' neskol'ko zhenshchin dlya vozrozhdeniya rasy zemlyan. Neskol'ko vysokopostavlennyh osob poteryali svoi posty tol'ko radi togo, chtoby my, malen'kaya gorstka lyudej, mogli izbegnut' uchasti ostal'nyh zemlyan. Predstavlyaesh', kak oni byli porazheny, kogda uznali, chto sredi spasshihsya ne ostalos' ni odnoj zhenshchiny. Vsya solnechnaya sistema byla tshchatel'no obsledovana, no uvy, nikogo bol'she ne udalos' obnaruzhit'. Dzhon vdrug oshchutil, chto ego telo drozhit. On raspravil plotno szhatye pal'cy i gluboko vzdohnul. - Dazhe esli by eto i bylo pravdoj, to |TO uzhe svershilos'. Esli by ya vstretil zdes' kakogo-nibud' vil'mutca, on navernyaka ne ushel by zhivym iz moih ruk. No vzyat' sejchas vseh ostavshihsya nashih i dvinut'sya na imperiyu... Net, Bart. YA uzhe ten', ostavshayasya ot cheloveka, i mne uzhe ne stat' tem, chem byl kogda-to. I... voobshche eto smeshno. Ty v samom dele dumaesh', chto on mozhet chto-to sdelat' protiv Vil'muta? Lange skrivilsya. On sdelal shag vpered i shvatil Dzhona za otvoroty iznoshennogo plashcha. - Poslushaj menya, Dzhon, chert poberi! Da budet tebe izvestno, chto ne vse zhenshchiny pogibli! Bol'she sta eshche zhivy! I vse v vozraste, vpolne prigodnom dlya detorozhdeniya. I etot Omniarh s Akielya znaet, gde oni, i obeshchaet pomoch' nam dobrat'sya do nih! Krov' prilila k golove Dzhona, no cherez mig eto proshlo, i on gor'ko rassmeyalsya: - No eto zhe glupo, Bart! Neuzheli my snova popademsya na etu udochku? Nu tak znaj, chto edinstvennoe, chto menya sejchas volnuet, eto dron. Po krajnej mere, etot narkotik prinosit minutnoe zabvenie, i hotya v konce koncov vse zhe szhigaet tebya, po krajnej mere ne delaet cheloveka choknutym na nesushchestvuyushchih babah! Lange usmehnulsya: - Poslushaj, komandor Dzhonatan Brauzen, imya kotorogo eshche neskol'ko let nazad bylo znamenem dlya vseh zemlyan i mnogih chuzhakov v celom sektore Galaktiki! |to govorit tot, kto perehitril ves' vil'mutskij special'nyj razvedyvatel'nyj korpus i razdelalsya s nim, komanduya vsego neskol'kimi korablyami. Tot, kto mozhet komandovat' lyubym kosmicheskim flotom, tol'ko pozhelaj on etogo! Helki, o kotoryh ya tebe govoril, ochen' horosho izuchili vseh nas. I Omniarh reshil, chto tol'ko ty mozhesh' sovershit' to, chto on zadumal. Tol'ko ty iz vseh lyudej! Tol'ko ty smozhesh' snova svyazat' nas voedino... - Lange vzdohnul i posle korotkoj pauzy snova prodolzhil. - |tot helk pravil zadolgo do togo, kak Kolumb pereplyl okean, ne govorya uzhe o pervyh poletah cheloveka v giperprostranstve. |to on organizoval vyvoz teh zhenshchin. |to on ustroil vse tak, chto vil'mutcy sovershili posadku na Zemle i, imeya na rukah fal'shivye dokumenty (dazhe ne podozrevaya ob etom) vyvezli neskol'ko tysyach molodyh zhenshchin dlya yakoby sankcionirovannyh nauchnyh issledovanij. |to on organizoval ischeznovenie nekotoryh iz nih i sfabrikoval dokumenty, skryvshie etu propazhu. Pojmi, Dzhon! Skol'ko helkov pogiblo pri realizacii etogo plana! Omniarh rasskazal mne vse do mel'chajshih podrobnostej, pokazal fotografii... - Bart, bud' rassuditelen! - perebil tovarishcha Brauzen. - Fotografii mozhno poddelat'! I razve vozmozhno, chtoby takoj intrigan, kak Omniarh, dazhe vydavaya sebya za togo, za kot vydaet, riskoval vsem i sdelal tak mnogo, chtoby podderzhat' sushchestvovanie kakoj-to neizvestnoj rasy? CHto my dlya nego? - Proklyat'e! Razve ty ne mozhesh' ponyat', Dzhon, chto eto nashi sobstvennye vozmozhnosti povliyali na helkov. Omniarh do sih por schitaet, chto my bili v silah pokonchit' s imperiej, esli by byli hot' nemnogo rassuditel'nymi i znali, chto pochem! Nam nado bylo dejstvovat' umnee. CHto zhe kasaetsya tot dela, kotoroe on predlagaet nam, dumayu, chto ono yavlyaetsya chast'yu kakogo-to grandioznogo plana, vydumannogo helkami. On hochet, chtoby my dobrovol'no prinyali uchastie v dele. Ved' on znaet, kak my umeem drat'sya. A teper' poprobuj posmotret' na vse eto glazami vot takogo Omniarha. Dzhon vsmatrivalsya v Lange, oshchushchaya, chto krov' snova moshchnymi tolchkami nachinaet pul'sirovat' v golove. Bylo eto pohozhe na pravdu? Da, bylo. Na pervyj vzglyad vse vyglyadelo strashno nepravdopodobno, no imenno eta nepravdopodobnost' i davala shans. Beskonechno malyj, neveroyatnyj, davno utrachennyj, blagoslovennyj SHans! Dve slezinki skatilis' po ego davno ne britym shchekam. 2 Podlatannyj nevooruzhennyj zvezdolet-razvedchik, spisannyj iz Gohdonskogo flota i otdannyj Bartu Lange, v schet platy za sluzhbu, vyshel iz giperprostranstva v odnoj desyatoj svetovogo goda ot solnca planety Akiel'. Bart opredelil svoe polozhenie i sovershil neslozhnyj manevr korablem, vyvodya ego na orbitu vokrug planety. Vnizu rasstilalsya zeleno-goluboj mir, pokrytyj dzhunglyami i koe-gde savannami. Mir, lishennyj okeanov, no zato s beschislennymi malymi moryami, ozerami i rekami. Oba polyusa planety pokryvali nebol'shie ledniki. Atmosfera planety byla otnositel'no plotnoj. Sila tyazhesti sostavlyala nemnogo men'she odnogo "g". Zdes' ne bylo bol'shih gornyh massivov. Planeta imela yavno umerennyj klimat, sudya, konechno, po pervomu vpechatleniyu. Dazhe s vysoty pyati tysyach futov na poverhnosti planety ne bylo vidno ni odnogo kosmodroma. Bart zaprogrammiroval bortovoj komp'yuter na posadku i, glyadya na dannye, vysvechivayushchiesya na ekranah priborov slezheniya, obratilsya k Dzhonu: - Esli by sejchas v okrestnostyah Akielya poyavilsya kakoj-nibud' neizvestnyj korabl', nam by prishlos' srochno sovershit' posadku, chtoby skryt' vsyakie sledy tehniki vozle etoj planety. Zdes', na Akiele, ne najdesh' ni radio, ni teleperedatchikov, ne govorya uzhe o fabrikah ili zavodah. Zdes' net dazhe central'noj energostancii, izluchenie kotoroj mozhno bylo by ulovit' iz kosmosa. Krome togo, solnce Akielya lezhit vdali ot obychnyh torgovyh putej. Omniarh govoril mne, chto za vse vremya ih nahozhdeniya zdes' tol'ko chetyre chuzhih zvezdoleta poyavlyalos' na ekranah dozornyh lokatorov, i tol'ko odin iz nih priblizilsya nastol'ko, chto ego mozhno bylo identificirovat'. - Esli oni dlya etogo derzhat detektory massy na orbitah vokrug svoego solnca, - burknul Dzhon, - oni dolzhny byt' masterami miniatyurizacii. Naprimer, von ta tochka v uglu ekrana F-2. Oblomok skaly ne bol'she moego kulaka. I esli my vidim takuyu meloch', to pochemu ne nablyudaem na ekranah ni odnogo ih detektora? Kstati, kak osushchestvlyaetsya peredacha poluchennyh dannyh? Ved' datchiki dolzhny nesomnenno imet' svyaz' s planetoj! - Dolzhny! - Bart kivnul golovoj. - No chtoby zasech' hot' odin detektor, nado bylo by ulovit' sam moment peredachi. On protyanul ruku i, pereklyuchiv chto-to na pul'te upravleniya, napravil korabl' na travyanoe pole, rasstilavsheesya vnizu. - Ty chto, zametil kosmodrom? - udivilsya Dzhon. - Net, - rassmeyalsya Bart. Zvezdolet zamer v dvuh dyujmah ot poverhnosti planety. Vnezapno izobrazhenie na ekranah stremitel'no izmenilos'. Zatem svet solnca na verhnem rezko pogas, i ih ohvatila temnota. CHerez mgnovenie oni byli uzhe na shirokom betonnom panduse i s®ezzhali vniz. Ostatki dnevnogo sveta na ekranah vneshnego obzora ischezli v tot moment, kogda massivnye stvorki tyazhelyh vorot somknulis' nad korablem, no cherez mgnovenie zagorelos' neskol'ko yarkih lamp i osvetilo ih. Korabl' myagko sdvinulsya ot vhoda i zamer, Bart nazhal tri knopki na klaviature komp'yutera, i vozduh Akielya s tihim svistom voshel v korabl'. Pryanyj, nasyshchennyj ozonom vozduh sil'no pah svezhimi list'yami. Pered vzorom vyglyanuvshego naruzhu Dzhona promel'knuli dve figury, pokrytye temnym puhom ili sherst'yu. CHerez neskol'ko minut u vhoda v korabl' poyavilsya Bol'shoj Samec helkov. On byl star. Vesil - dobryh vosem'sot funtov; kozha na ego lice byla seroj, a kazhdaya iz chetyreh nog - tolshche bedra vzroslogo muzhchiny. Dzhon vspomnil, kakoe vpechatlenie proizveli na nego pervye uvidennye im helki. |ti sushchestva imeli bych'i nogi, massivnye i bezobraznye. Na etom shodstvo s obychnymi korovami konchalos'. SHeya i golova helka rosli iz myasistogo bugra posredi tulovishcha. Ottuda zhe vyrastali dve moshchnye ruki, kotorye okanchivalis' bol'shimi volosatymi kistyami s chetyr'mya ogromnymi pal'cami. Na nogah ne bylo kopyt, a tol'ko orogovevshie pal'cy, pohozhie na kogti tigra. Gde u etih sushchestv pered, a gde zad, mozhno bylo opredelit' tol'ko po tomu, v kakuyu storonu byli napravleny stopy i lico (hotya gibkaya i dlinnaya sheya pozvolila im povorachivat' golovu na polnyh sto vosem'desyat gradusov). Vse ostal'nye organy (v chastnosti, vydeleniya i razmnozheniya) raspolagalis' pod tulovishchem i s pervogo vzglyada ne byli zametny. Predstavitel'nyj helk zashevelil tolstymi gubami i zagovoril po-anglijski s pochti neulovimym akcentom, kotoryj u chuzhakov obychno byl silen. - Privetstvuyu vas na Akiele, komandor Brauzen. Ochen' dolgo ya zhdal etogo dnya, - golos Omniarha byl priyatnym i glubokim, slova on vygovarival medlenno i myagko. - Davajte projdem ko mne i pogovorim. U vyhoda iz podzemnogo angara promel'knulo neskol'ko helkov, bolee melkih, chem Omniarh, i bolee zhidkogo teloslozheniya - ochevidno, prostye rabotniki nizshego urovnya. Eshche po doroge popalos' neskol'ko osobej s bolee razvitymi golovami, ochevidno, prisposoblennye dlya bolee intensivnogo myshleniya. |ti sushchestva smotreli na Dzhona, kivaya v znak privetstviya golovami i zyrkali glazami v storonu starogo helka (v znak uvazheniya, kak vyyasnil potom udivlennyj Brauzen). |ti helki chashche vsego nesli kakie-to pribory i instrumenty, chto otlichalo ih - tehnikov - ot prostyh rabochih. Vozle angara vstretilos' neskol'ko helkov, takih zhe roslyh, kak i Omniarh, s kogtyami na pal'cah nog i ruk, mordy kotoryh ukrashali strashnye oshcherennye zuby. |to byli voiny - helki osobogo vida, nesposobnye k razmnozheniyu. V remnyah, ili, vernee, v podprugah, opoyasyvayushchih ih krupnye tela, zakreplyalos' luchevoe oruzhie. No, krome Omniarha, Dzhon i Bart uvideli tol'ko eshche odnogo Bol'shogo Samca, pomen'she rostom i pomolozhe. No nigde im ne povstrechalos' ni odnoj osobi zhenskogo pola. Dzhon znal, chto zhiznedeyatel'nost' helkov pohozha na zhizn' zemnyh pchel i murav'ev. No sejchas, nahodyas' v gushche vsevozmozhnyh helkov, on vnezapno ponyal, chto eto shodstvo bylo namnogo bol'she, chem on mog predpolagat'. Bol'shoj Samec byl ne prosto otcom mnogochislennogo semejstva, - on vyrabatyval v svoem organizme osobye gormony, opredelyavshie pol i rabochie funkcii budushchih novorozhdennyh. Takim obrazom, Bol'shoj Samec opredelyal, kak budet razvivat'sya i kem stanet "ambion" - rebenok-helk. Byli i eshche kakie-to drugie zavisimosti, kotorye Dzhon tak i ne smog ponyat'. No odno bylo vpolne yasno - naivysshim intellektom v etom "muravejnike" obladal tol'ko Bol'shoj Samec. Dzhon i Barton uselis' v kresla, prisposoblennye k figuram gumanoidov, (sushchestva gumanoidnogo tipa preobladali v blizlezhashchih sektorah Galaktiki). Na nizkom stolike pered muzhchinami stoyal grafin s fermentirovannym sokom i tri stakana. Omniarh ostalsya stoyat'. Minutu on spokojno vglyadyvalsya v lico Dzhona s harakternym dlya ego rasy vzglyadom - slishkom korotkie guby ne skryvali polnost'yu bol'shih zubov. - YA vizhu, chto ty perestal upotreblyat' dron, - skazal on. - |to horosho. A to ya uzhe nachal volnovat'sya. Dzhon pokrasnel. - YA chuvstvuyu sebya isklyuchitel'no horosho, - burknul on. - Bart govoril mne, chto u vas est' kakie-to fotografii... - Da. Helk dostal papku i, podojdya k stolu, otodvinul v storonu grafin. Brosiv papku na osvobodivsheesya mesto, skazal: - Zdes' celaya seriya. Na fotografiyah pokazana pogruzka zhenshchin na kosmolety. Obratite vnimanie, druz'ya, na ih vozrast, tela i sostoyanie. Nekotorye iz etih zhenshchin eshche sovsem ne sformirovalis'. Vyglyadit eto, k moemu priskorbiyu, dovol'no zhalko. Uveryayu vas, helki ne stali by prinimat' uchastie v etom, esli by u nih byla vozmozhnost' vybora. Odnako, chto ne govori, eto bylo ves'ma ubeditel'noe zrelishche. Dzhon chuvstvoval kak podnimaetsya kakaya-to zlost'... Nekotorye iz etih fotografij... On posmotrel na Omniarha. - No vy zhe sami zateyali vse eto! - Da, provodil etu operaciyu ya. No mne byl otdan prikaz vil'mutskimi vrachami-eksperimentatorami. Proshu vas, obratite vnimanie na ostal'nye snimki. Vot eti fotografii demonstriruyut gruppu zhenshchin, kotoryh nam udalos' pohitit' s razvedyvatel'noj stancii. Na cvetnyh snimkah byli vidny zhenshchiny, konvoiruemye helkami-tehnikami i helkami-voinami. Poslednie fotografii izobrazhali mestnost', kuda perepravili etih neschastnyh. Obyknovennaya dolina, vsya v cvetah. Vyglyadela ona vpolne obychno, esli ne schitat' neskol'kih strannyh kustov sprava v uglu. Dzhon, vse eshche sodrogayas' ot gneva, otodvinul fotografii ot sebya. - Horosho. Predpolozhim, vy menya ubedili. No Bart govoril, chto vy ne sobiraetes' dostavlyat' nas tuda i soobshchat' nam mestonahozhdenie ih planety. Mne skazali, chto my dolzhny chto-to sdelat' dlya vas. CHto? Helk morgnul. - Vy dolzhny ponyat', - nachal on, - chto moi plany ves'ma obshirny i ne pozvolyayut mne byt' slishkom delikatnym s kem-libo. No ya nadeyus', chto, krome vsego prochego, vy vse zhe soglasites' igrat' tu rol', kotoruyu ya vam prigotovil. Dzhon s trudom proglotil slyunu, chtoby hot' kak-nibud' umen'shit' oshchushchenie suhosti v gorle, kotoruyu ni sok, ni voda ne smogli umerit'. - Vo vsyakom sluchae, ya rad, chto vy s nami otkrovenny. Pochemu vy ne soobshchaete nam, v kakih usloviyah nahodyatsya zhenshchiny sejchas? Helk pochesal sheyu ogromnym volosatym pal'cem. - Ne soobshchayu ya vam eto potomu, komandor Brauzen, chto kto-nibud' iz vas mozhet popast' v ruki impercev. Bylo by ochen' nehorosho, esli by oni uznali ot vas koe-chto, prezhde chem ubit'. I eto povredilo by mne. Poetomu ya budu molchat'; bolee togo, neskol'ko vashih lyudej dolzhny budut ostat'sya u nas kak zalog nashih dobryh otnoshenij. Pover'te mne, zhenshchiny nahodyatsya v takoj bezopasnosti, kakaya tol'ko vozmozhna. - Ladno. V nashem polozhenii torgovat'sya net smysla. S chet nachnem? - Vy budete rabotat' u vashego starogo znakomogo Vez Do Gana - Komanduyushchego Silami Oborony Gohda. Dolzhen skazat', chto u menya v zhizni bylo neskol'ko nepriyatnyh sluchaev, kogda ya chut' bylo ne pogib. Poetomu ya vzyal za pravilo vse raboty vypolnyat' tol'ko s pomoshch'yu naemnikov. Tak vot, Vez Do Gan soglasilsya rasplatit'sya so mnoj nekotorym kolichestvom korablej, kotorye gohdoncy dobyvali na protyazhenii neskol'kih vekov. |to vosem' vil'mutskih razvedyvatel'nyh zvezdoletov i odin legkij krejser s massoj pokoya shest'desyat zemnyh tonn. On dovol'no star, no sejchas otremontirovan i vooruzhen dopolnitel'nymi luchemetami. Boekomplekt ne polon, no gohdoncy obyazalis' dostat' eshche vil'mutskih snaryadov. Krome togo, my obgovorili s nimi, chto vy mozhete schitat' svoimi vse korabli, kotorye dobudete k boyu. - |to vy dogovarivalis' s Vez Do Ganom? - Da, ya uzhe davno prismatrivalsya k nemu i k deyatel'nosti ego predshestvennikov v oblasti razvedki. A teper' ya hotel by obratit' vashe vnimanie eshche na odno obstoyatel'stvo. Vy ne znaete koordinat Akielya, soobshchat' ih emu net nikakoj neobhodimosti. Tak budet luchshe i dlya vas i dlya nas. Gruppa lyudej, kotoraya ostanetsya zdes', budet nahodit'sya v maksimal'noj bezopasnosti. Poetomu ya hotel by, chtoby oni ne byli vooruzheny. Vo izbezhanie vsyakih nedorazumenij. Ponimaete? Dzhon pochuvstvoval, kak vytyanulos' ego lico. On vzglyanul na molchashchego Barta, zatem snova na Omniarha. - CHto eshche my dolzhny budem sdelat', kogda zakonchim rabotu u gohdoncev? - YA hotel by... - medlenno progovoril helk, - chtoby vy osushchestvili pochetnyj eskort nekoj gruppy nevooruzhennyh korablej. No ob etom poka rano govorit'. Voobshche govorya, predpolagaetsya, chto vy dolzhny budete uchastvovat' v neskol'kih nebol'shih srazheniyah. - Srazheniyah?! - Brauzen gluboko vzdohnul. - Navernoe, vy hoteli skazat' stychkah. CHto mozhno sdelat' s odnim legkim krejserom i neskol'kimi malen'kimi razvedchikami? - Dobav'te eshche to, chto vy dobudete v boyu. Hotya priznayu, chto eto nemnogo. No u menya dlya vas est' eshche koe-chto. - Da? Omniarh spryatal fotografii v papku i akkuratno polozhil ee na stolik. - Mozhet byt'... - medlenno nachal on, - vy videli kakie-nibud' predmety, sdelannye klipami? Ili slyshali ob etom narode kakie-nibud' legendy, predaniya? Dzhon pozhal plechami. - A kto ne slyshal? Pamyatniki, sdelannye iz metalla, sostav kotorogo do sih por nikto ne mozhet opredelit', i kotorye stoyat uzhe dvadcat' ili tridcat' tysyach let i ne rzhaveyut. Fragmenty zapisej, kotorye yavlyayutsya velichajshej tajnoj dlya uchenyh vseh razumnyh ras Galaktiki. Kakie-to predmety... - YA vse eto znayu, - kazalos', chto Omniarh vydavlivaet iz sebya slova. - I ya takzhe znayu, gde mozhno razdobyt' zvezdolet klipov. Celyj, polnost'yu ukomplektovannyj, s istochnikom energii, gotovyj k dejstviyu. |to ne voennyj korabl', no ego mozhno bylo by obshit' bronej... |to ochen' moshchnyj korabl'. YA so svoej storony pomogu vam razobrat'sya v ego upravlenii i obsluzhivanii. YA mnogo let zanimalsya issledovaniyami tehnologii klipov i koe-chto o nej znayu... - |to ser'ezno? - Dzhon vypryamilsya v kresle. - Vy i v samom dele znaete, gde nahoditsya dejstvuyushchij zvezdolet klipov? - Da. I eto chast' moego plana. Dzhon posmotrel na oshelomlennogo Barta. Oglyadel grafin na stole, no reshil, chto sok ne udovletvorit togo merzkogo zhelaniya, kotoroe ohvatyvalo ego vse sil'nee. - Kogda zhe my poluchim etot korabl'? - sprosil on. - Kogda budut ulazheny vse dela s Vez Do Ganom. Takoj korabl' navernyaka prigodilsya by vam v lyubom sluchae, no ya ne hotel by, chtoby sluh o vashem chudo-korable mgnovenno razoshelsya po vsej Galaktike. Ved' poyavlenie zvezdoleta klipov vyzvalo by sensaciyu, vspoloshilo by vsyu Galaktiku. Poetomu my pojdem na melkoe naduvatel'stvo; luchshe, chtoby Vez Do Gan ne znal poka o sushchestvovanii takogo korablya. Ego nuzhno eshche zabrat' s planety, nahodyashchejsya v sektore Gohd. Gan ne dogadyvaetsya ob etom. Nuzhno razdobyt' oficial'noe razreshenie na poseshchenie kakoj-nibud' planety. Ostal'noe - delo tehniki. Poetomu vy dolzhny budete dogovorit'sya s Vezom, chto v vashe voznagrazhdenie budet vhodit' eshche i razreshenie poselit'sya na etoj planete. No ne na toj, gde nahoditsya zvezdolet, a na kakoj-nibud' drugoj, kotoraya sootvetstvovala by usloviyam zhizni vashej rasy. Vposledstvii vy dejstvitel'no smozhete poselit'sya tam so svoimi zhenshchinami i vozrodit' rasu Homo Sapiens. - Mne ne ochen' nravitsya vasha mysl' s obmanom Veza, - Dzhon nahmurilsya. - |tot gohd vsegda horosho otnosilsya ko mne i k moim lyudyam. - Kak i ko mne, - helk usmehnulsya. - I ya tozhe vsegda horosho otnosilsya k nemu. No v skladyvayushchejsya situacii eto neizbezhno. YA ob®yasnyu vam vse podrobnee i vy, dumayu, soglasites' so mnoj. Zametiv, chto Dzhon bespreryvno glotaet slyunu, Omniarh napolnil bokal i podal emu. - I eshche odno. Vy mozhete nahodit'sya na Akiele, poka ne nachnete prigotovleniya. YA hotel by, chtoby oni nachalis' na kakoj-nibud' drugoj planete. Mozhet byt', Vez Do Gan dast vam takuyu? Na Akiele ne dolzhno proishodit' nichego podozritel'nogo. - Horosho, - burknul Dzhon. - No vy budete hotya by podderzhivat' s nami svyaz'? - Iz ostorozhnosti ya tozhe pokinu planetu i otpravlyus' v special'no podgotovlennoe ubezhishche. Ottuda ya cherez posrednikov nepremenno budu kontaktirovat' s vami. 3 - Bunstil? - Zdes'! - Kameron? - Zdes'! - Domiano? - Zdes'! Dolguyu minutu Dzhon vglyadyvalsya v list, vidya lish' rasplyvshiesya bukvy. Skol'ko familij, podumal on, uzhe ne budet v etom spiske. Veroyatno, eshche ne vse muzhchiny dobralis' do mesta sbora. Oni postepenno soberutsya zdes'. No ih familii tak i ne zapolnyat etot list do konca... Dzhon zakonchil pereklichku i obernulsya, chtoby posmotret' na vyrisovyvayushchijsya vo mrake korpus boevogo shestidesyatitonnika. Kak i bol'shinstvo korablej etogo klassa, on imel vid nizkogo shirokogo cilindra. Ego korpus, useyannyj mnogochislennymi vystupami, obrazovannymi bronej, antennami, datchikami-sensorami, podnimalsya na vysotu pochti dvuhsot futov. |to byl ne samyj bol'shoj korabl', kotoryj dovodilos' videt' Dzhonu v svoej zhizni. On byl nenamnogo bol'she zvezdoletov, postroennyh na Zemle v tot malyj promezhutok vremeni, kotoryj Zemlya smogla otvoevat' sebe v boyah. No vazhno bylo to, chto korabl', postroennyj v imperii Vil'mut, byl horosho osnashchen. Snaruzhi ne bylo zametno nikakih povrezhdenij - helki horosho porabotali, vosstanavlivaya ego. Dzhon povernulsya k tovarishcham. - |to nash flagman, po krajnej mere, na kakoe-to vremya. My mozhem nazvat' ego "Luna". Esli pomnite, tak nazyvalsya sputnik nashej Zemli. I eto byla pervaya planeta, na kotoruyu stupili nashi predki. Sobravshiesya molchali. - Kak vy uzhe znaete, nasha cel' - najti zhenshchin, - prodolzhal dal'she Brauzen. - I vy, navernoe, slyshali, chto pervym nashim shagom v dostizhenii celi dolzhna byt' rabota dlya Gohd. No na etot raz my ne budem s nimi sotrudnichat'. |to budet ne sovmestnaya rabota. My budem rabotat' samostoyatel'no. Muzhchiny molcha stoyali, ozhidaya prodolzheniya. Na ih licah chitalis' samye razlichnye chuvstva: nadezhda, nedoverie, apatiya, otchayannaya reshimost'. Ne bylo tol'ko bezdumnogo entuziazma i hmuryh min. I vse zhe Dzhon oshchushchal, chto v kazhdom iz nih, kak i v nem samom b'etsya goryachee serdce, napolnennoe ozhidaniem i veroj - serdce, uzhe ustavshee bolet' za mnogie gody otchayaniya. V golove komandora tesnilos' mnozhestvo slov, kotorye emu hotelos' by proiznesti, no skazal on tol'ko odno: - Nu chto zh, druz'ya. |to poka vse. Ostal'noe prochtete v instrukciyah. Helki pod rukovodstvom Bol'shogo Samca, zameshchavshego Omniarha, tshchatel'no pereoborudovali staryj zvezdolet Vil'muta i sozdali na nem usloviya dlya normal'noj zhizni lyudej. Novejshij vid privoda - gravitory byli otregulirovany nastol'ko yuvelirno, chto mozhno bylo podnyat' korabl' na dyujm ot betonnogo pola ogromnogo angara, gde on byl ukryt vmeste s drugimi korablyami i zatem opustit' ego obratno bez malejshego tolchka i bez kakogo-libo nameka na inerciyu. Takaya tonkost' regulirovki imela bol'shoe znachenie vo vremya boya, kogda v lyuboj moment mogla vozniknut' neobhodimost' mgnovennogo tormozheniya ili molnienosnogo izmeneniya napravleniya poleta. Polya nejtralizacii dolzhny byli s odinakovoj siloj dejstvovat' odnovremenno s privodom kak na kazhdyj element korablya, tak i na passazhirov. V protivnom sluchae korabl' i chleny ego ekipazha byli by razorvany chrezmerno bol'shoj siloj inercii. Udivitel'no, v kotoryj raz podumal Dzhon, kak mnogo ras (po krajnej mere, gumanoidnyh) otkryli gravitonnuyu tyagu, a potom i nul'-prostranstvo gipersfery, dostignuv pochti odnogo i togo zhe urovnya tehnologicheskogo razvitiya. Slovno eto bylo zaprogrammirovano v razvitii kazhdoj civilizacii. 4 Gohdoncy byli gumanoidnoj rasoj. Dzhonu vsegda kazalos', chto oni byli tem, chem mogli by stat' i lyudi, bud' u nih dostatochno vremeni na to, chtoby luchshe uznat' Vselennuyu, zanyat' bol'shee chislo sektorov v kosmose i priobresti uvazhitel'noe otnoshenie i horoshie manery. Poslednee ne v smysle povedeniya i umeniya derzhat' vilku, a v smysle opredelennoj, dovol'no cinichnoj politiki davleniya i imperialisticheskih zahvatov, vojn, intrig i zlodejstv. Vez Do Gan byl tipichnym predstavitelem svoej rasy. On obladal rostom okolo shesti futov, shirokimi plechami i ves'ma massivnym telom. Istinnaya sila ego myshc maskirovalas' ih kazhushchejsya myagkost'yu i tonkost'yu. Pal'cy (po pyat' na kazhdoj ruke, kak i u cheloveka) byli dovol'no neprivychnoj, s chelovecheskoj tochki zreniya, formy - lopatoobraznoj - i imeli grubye shirokie nogti. Dzhon ne predstavlyal sebe, pochemu pal'cy byli takogo strannogo vida. Bol'shaya chast' lica i tela gohdoncev byla pokryta volosami. |to byli udivitel'nye korotkie, nezhnye volosiki, torchashchie vo vse storony i ot tom napominayushchie puh, prichem u vseh - raznogo cveta. U Vez Do Gana etot puh byl serym s golubym otlivom. Lica gohdoncev, kak i vseh gumanoidov kosmosa, snachala shokirovali lyudej, no postepenno k nim mozhno bylo privyknut'. V profil' nosy gohdoncev byli treugol'noj formy i torchali vpered, slovno vympel ili rul'. Nozdri (otverstiya, raspolozhennye ochen' blizko drug k drugu) mgnovenno zakryvalis' v sluchae nadobnosti. SHCHeki byli shire, ushi bolee dlinnye, chem u lyudej, a glaza men'she i glubzhe posazheny. Vez Do Gan dovol'no original'no smeyalsya. Harakternym byl takzhe ego sposob morshchit' brovi. Brosiv ostryj vzglyad v storonu Dzhona, on razvel v storonu ruki: - Kak by to ni bylo, komandor, - voskliknul on na glavnom dialekte Gohd, - ya rad, chto snova uvidel tebya, i chto ty snova v forme. Neskol'ko let ya iskal tebya i s gorech'yu uznal, chto ty zhivesh' v Drongalii. Togda na desyat' dnej v znak traura ya podnyal na svoem flagmane svyazku chernoj travy. Dzhon pozhal plechami: - Da, ya byl narkomanom i uzhe ne nadeyalsya, chto kogda-nibud' popadu v kosmos. No teper' s etim pokoncheno. Govorya eto, on strastno zhelal, chtoby ego slova okazalis' pravdoj. Vez Do Gan szhal i raskryl ladon' - etot zhest oznachal podtverzhdenie ili odobrenie. Odnovremenno on napravil vzglyad svoih malen'kih temnyh glaz na ekran detektora massy. - Pohozhe, eshche dva vashih korablya vyshli iz giperprostranstva. - Da, - kivnul Brauzen. - YA prikazal im pribyt' syuda. Oni nemnogo zapozdali, tak kak dolzhny byli po doroge podobrat' koe-kogo iz nashih lyudej. YA predupredil, chtoby oni vyhodili na bezopasnom rasstoyanii ot vashego rejdera, inache vy mogli by legko prinyat' ih za shpionov ili agressorov. Oni ved' ochen' sil'no smahivayut na obychnye boevye razvedyvatel'nye korabli Vil'muta. Razve chto Omniarh smontiroval na nih neskol'ko dopolnitel'nyh puskovyh ustanovok... - Horosho! Po pravde govorya, mne by hotelos' videt' na nih pobol'she luchemetov i bronyu nemnogo drugoj formy. Vam ved' pridetsya rabotat' pod bokom impercev. A oni dovol'no horosho znayut uyazvimye mesta svoih korablej. No, v konce koncov, sejchas eto ne tak uzh i vazhno. Kstati, tebe izvestny podrobnosti dela? Dzhon sdelal zhest otricaniya, zakryv pravuyu ladon' levoj: - Helki skazali mne ochen' malo. Na tot sluchaj, esli by my popali v lapy k Vil'mutu. - Esli by ya byl na ego meste, - Vez hitro usmehnulsya, - i imel by delo ne s toboj, moim starym tovarishchem po oruzhiyu, a s kem-nibud' neizvestnym, i pritom v pervyj raz, to, pozhaluj, ya pribegnul by k eshche bolee dejstvennym meram predostorozhnosti. Naprimer, pristroil by v vashih korablyah nekie vzryvchatye ustrojstva na sluchaj pleneniya. No helki nastol'ko choknutye na punkte poryadochnosti, chto v znachitel'noj mere i yavilos' prichinoj ih poraboshcheniya Vil'mutom. No sejchas... - Vez Do Gan obernulsya k ekranu, na kotorom razvertyvalas' zvezdnaya kartina etogo sektora Galaktiki. - Perejdem k delu. Na rasstoyanii okolo semisot svetovyh let ot nas vdol' spiral'nogo rukava Galaktiki raspolozhena imperiya Bizh. |to oznachaet, chto ona nahoditsya pochti v tysyache svetovyh let ot Vil'muta... Gohdonec vnov' vzglyanul na detektor massy. Takoj voyaka, kak Vez, otmetil pro sebya Brauzen, vsegda staraetsya videt' i znat', chto delaetsya vblizi ego korablya. - Na sluchaj, esli tebe eto ne izvestno, - prodolzhal Vez Do Gan, - bizhi yavlyayutsya sushchestvami negumanoidnogo tipa s desyat'yu lucheobraznymi konechnostyami. Ih vospriyatie materii dlya nas nesushchestvenno, hotya nekotorye obychai... Dostatochno znat', chto eti... obryady na nash vzglyad dovol'no... otvratitel'ny. V blizhajshem budushchem bizhi ne smogut sostavit' ugrozy dlya Gohda, odnako s nedavnego vremeni oni nepreryvno sovershayut nabegi na severnye territorii dvuh nashih soyuznikov. |to gumanoidy, no, dumayu, bizham do etogo net dela. Vsyakij raz, kogda proishodit nabeg, my predostavlyaem soyuznikam svoyu pomoshch' - ved' oni yavlyayutsya v opredelennom smysle pregradoj mezhdu nami i bizhami. Dzhon vnimatel'no razglyadyval nechelovecheskoe lico gohdonca. - |to smahivaet na svedenie schetov, - pokachal on golovoj. - No pochemu togda rabota, kotoruyu my dolzhny sdelat' dlya vas, svyazana s Vil'mutom? A prichem zdes' Bizh? Vez Do Gan ulybnulsya. - Ne toropis', zemlyanin. So vremenem ty vse uznaesh'. Dumayu, chto Omniarh zdorovo mahal pal'cami, kogda ne hotel raskryvat' svoi sekrety. Dlya dostizheniya svoih celej on uzhe ne pervyj raz pribegaet k intrigam mezhdu gosudarstvami. Zlo byla ego ideya - vputat' syuda Vil'mut... - ulybka gohdonca stala slegka nasmeshlivoj. - Poetomu my i zajmem bizhov chem-nibud' interesnym, po krajnej mere, na kakoe-to vremya. Dzhon posmotrel na svoi ladoni. U nego vozniklo chuvstvo, budto ego ruki skovany naruchnikami, a klyuchi ot nih polozhili v karman Omniarhu. No sejchas on ne imel nikakogo zhelaniya vykladyvat' Vezu vse podrobnosti svoego dogovora s hitrym helkom. On ogranichilsya tem, chto skazal: - Horosho. YA prorabotayu vse dannye, kotorye ty mne predstavish'. A teper'... Ostalos' eshche dogovorit'sya ob usloviyah oplaty. YA ostavlyayu sebe vse korabli i oruzhie, kotorye budut zahvacheny v boyah. - Konechno, druzhishche. - I vot eshche chto. Den' za dnem, chas za chasom my priblizhaemsya k neotvratimomu koncu. Do sego vremeni my byli razbrosany po vsej vselennoj i, kak ty sam znaesh', mnogie iz nas sovsem opustili ruki. Mne eto tozhe znakomo. Nasha rasa skoro ischeznet. YA dumayu, chto, poka my vse eshche sushchestvuem, my dolzhny derzhat'sya vmeste, pomogaya drugu drugu i sohranyaya chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i nacional'noj gordosti. I togda, mozhet byt', my sumeem ostavit' posle sebya nechto bol'shee, chem odinokie bezymyannye mogily. Mozhet byt', my sozdadim pamyatnik ili napishem knigu, slozhim pesnyu... My hoteli by poluchit' kakuyu-nibud' odinokuyu planetu, na kotoroj mogli by korotat' starost'. No ona nepremenno dolzhna nahodit'sya v sektore, udobnom dlya nas. Vez smotrel na Dzhona mnogo dol'she, chem eto trebovalos', potom usmehnulsya: - Horosho. Hotya, priznayus', mne stranno slyshat' takuyu p