a na ravninu, ne kasayas' travy, podderzhivaemaya gravitacionnymi dvigatelyami. Kover vyvalilsya iz lyuka pervym. Dzhon vstretil ego, protyanuv ruku. - Privezli passazhira? - Net, tol'ko informaciyu. - Gde i kogda? - Okolo dvenadcati svetovyh let otsyuda, mezhdu dvumya dvojnymi zvezdami. Tamoshnyaya gravitaciya otlichno maskiruet ot vsyakih mass-detektorov. Vremya, - Kolter posmotrel na chasy, - cherez odinnadcat' chasov, nachinaya s momenta nashej posadki. - Znachit, u nas est' vremya dlya popolneniya pripasov "Luny". - Snachala my dolzhny poletet' na Akiel', a ottuda napravit'sya na mesto vstrechi, luchshe na kakom-nibud' nebol'shom korable. "Luna" slishkom brosaetsya v glaza. Bol'shoj Samec na Akiele vyskazal mysl', chto Vez Do Gan mozhet chto-nibud' zapodozrit'. - Helk, vidimo, prav, - vzdohnul Dzhon. - CHto zh, eto oznachaet eshche dva dopolnitel'nyh chasa. Byli eshche kakie-nibud' soobshcheniya? - Da, v svoyu ochered' my dolzhny ostavit' zdes' kogo-nibud' dlya ohrany vsego etogo. My budem prisylat' korabli za vooruzheniem i pripasami. Nu ladno, davaj razgruzhat'sya. YA dumayu, chto nam budet dostatochno slozhit' pripasy von tam, pod derev'yami. 11 S bespokojstvom, kotoroe Dzhon staralsya ne vykazyvat', on nablyudal za Omniarhom, kotoryj programmiroval komp'yuter dlya giperpryzhka. Oni dolzhny byli popast' na nuzhnuyu planetu tochno, bez vsyakih korrektiruyushchih pryzhkov i otklonenij. Takoe puteshestvie, esli ko vsemu prochemu ne bylo tochnyh dannyh, nazyvali "gipersfericheskoj ruletkoj". No Omniarh, bez somneniya, znal, chto delal. Na korabel'nom detektore massy byli vidny dve svetlye tochki - eto byla para dvojnyh zvezd. Sejchas oni byli mestom ih sekretnoj vstrechi. Bol'shoj helk povernul golovu i posmotrel na Dzhona. - Desyat' sekund, komandor. Brauzen postaralsya rasslabit'sya. Gipersfera! Okolo polutora minut ob容ktivnogo vremeni - eto bylo poryadochno. Korabl', vynyrivayushchij iz gipersfery, mog naskochit' na kusok skaly. Dzhon s trudom proglotil slyunu, mechtaya o nichtozhnoj porcii drona ili, po krajnej mere, o stakane viski. On szhimal i razzhimal vspotevshie ladoni. Ukazatel' hronometra nakonec-to vysvetil neobhodimuyu otmetku. Dzhon skryuchilsya v kresle, ohvachennyj strahom i somneniyami. Vyhod! Oni ostalis' zhivy. I nahodilis' na orbite planety, kotoraya mogla byt' Marsom, esli by imela nemnogo bol'she vidimyh kraterov. Atmosfera s davleniem ne bolee desyati funtov na kvadratnyj dyujm, nemnogo kisloroda... Solnce sistemy bylo blednym. |to byl belyj karlik, kotoryj v svoe vremya szheg zhizn' na planete v moment maksimal'nogo uvelicheniya izlucheniya. Sejchas planeta byla bezzhiznennoj, hotya na nej kakim-ta chudom sohranilos' dva morya. Oni tajkom prokralis' v etot rajon, kontroliruemyj gohdoncami, i vozbuzhdenie, kotoroe ispytyval Dzhon pri mysli o korable klipov, ne umen'shalo etogo priskorbnogo fakta. Emu ne nravilas' eta zateya, provodimaya za spinoj Vez Do Gana. No kak by tam ni bylo, oni byli na meste... Bol'shie volosatye ladoni Omniarha bystro probezhali po pul'tu. Korabl' zamedlil polet i snizilsya. Oni zaderzhalis' nad kraem okruglogo ploskogor'ya, i Omniarh snova obratilsya k Dzhonu: - Sejchas my dolzhny koe-chto predprinyat', prezhde chem pristupim k samomu glavnomu. Dzhon Brauzen, ya nameren udarit' nebol'shoj sily luchom iz orudij i izmel'chit' grunt v etom meste. Potom, - on ukazal na ekran, - sdut' ego vyhlopami. Dzhon pozhal plechami. - Zdes' komanduesh' ty. Kogda nachnem? - Nemedlenno. Pryamo pod nami, ne menee chem v dvadcati futah pod poverhnost'yu nahoditsya metallicheskij predmet diametrom dva i vysotoj odin fut. Ego polozhenie mozhno zafiksirovat' s pomoshch'yu magnitometra. - Horosho, - burknul Dzhon. - I chto eto? CHast' korablya klipov? - Net, Dzhon Brauzen. |to ne chast' korablya. |to pribor, pri pomoshchi kotorogo my najdem zvezdolet. Okazhis' eta bezdelushka v rukah u kot-nibud', kto sovsem ne znakom s tehnologicheskimi dostizheniyami klipov, ona by im nichego ne skazala. Nu chto zhe, idem na posadku i za rabotu. Sozdannyj zagadochnoj civilizaciej pribor byl pohozh na bol'shoj metallicheskij grib so shlyapkoj, bez kakih-libo sledov obrabotki na poverhnosti. On kazalsya monolitnoj glyboj metalla, no u lyudej sozdalos' vpechatlenie, chto vnutri on polyj. Razve chto klipy sozdali sverhlegkij metall. Otkryvalsya pribor ochen' svoeobrazno. Omniarh prines iz korabel'nogo sklada dlinnyj kabel' s magnitnym serdechnikom i nachal svivat' iz nego spiral'. Spiral' poluchilas' ravnomernoj, i v seredinu ee on ustanovil pribor. - Sejchas, - obratilsya on k Dzhonu, - nam potrebuetsya postoyannyj pul'siruyushchij tok, chastotu kotorogo neobhodimo menyat' v predelah ot pyatisot do tysyachi megaciklov. Na korable est' generator s takimi parametrami? Dzhon posmotrel na Omniarha i zayavil: - Navernoe, k tomu zhe mozhno bylo by otklyuchit' pitanie ot batarej. Omniarh ulybnulsya. - Ty ne schitaesh', chto montazh i dostavka syuda special'nogo oborudovaniya mozhet okazat'sya ochen' nekstati? I... - on na mgnovenie zamolchal, bystro perestupiv vsemi svoimi chetyr'mya nogami, - proshu izvinit' menya, esli ya vyglyazhu neskol'ko vozbuzhdennym. YA videl tol'ko fil'm o korable, nahodyashchemsya zdes'. A vy ved' znaete, naskol'ko vazhnym elementom v nashih planah yavlyaetsya etot korabl'. Dzhon udivlenno posmotrel na helka. - Ty hochesh' skazat', chto nikogda ne imel dela s etim kontrol'nym priborom? - YA pol'zovalsya im. Sobstvenno, eto ya spryatal ego zdes', no sam korabl'... Nam vsem suzhdeno uvidet' ego vpervye! Tok probezhal po spirali slozhnoj formy. Omniarh stoyal nad priborom, shiroko rasstaviv nogi, so sklonennoj na bok golovoj, chtoby bylo udobnee vesti nablyudenie. Zagadochnoe tvorenie razuma klipov zadrozhalo i podprygnulo na neskol'ko santimetrov vverh. Ego vneshnyaya obolochka tresnula i mgnovenno prevratilas' v poroshok. Omniarh drozhashchimi ot neterpeniya pal'cami razdvinul spirali i vytashchil pribor. Dzhon uvidel panel'ku, splosh' pokrytuyu ciferblatami i ukazatelyami. Nadpisi predstavlyali soboj nabor kakih-to neponyatnyh zakoryuchek. On znal, chto nikto i nikogda v Galaktike ne smog do sih por rasshifrovat' yazyk klipov. Ruki bol'shogo helka drozhali eshche sil'nee, kogda on polozhil, medlenno sognuv snachala odnu, potom vtoruyu nogu, svoe telo na zemlyu, ryadom s priborom. On dolgo vglyadyvalsya v ciferblaty pribora, zatem, gluboko vtyanuv vozduh, proiznes: - Esli ya horosho ponyal toshcha fil'm i vse, chto mne udalos' rasshifrovat' v etih nadpisyah, to mozhno predpolagat', chto zvezdolet poyavitsya iz-pod zemli priblizitel'no v mile otsyuda. Luchshe vsego eto budet perelit' v nashem korable. Aktivnost' etoj planety davno ischerpalas', no dlya podnyatiya zvezdoleta mozhet byt' sgenerirovana ogromnaya energiya, vozmozhno, eto budet nebezopasno. Krov' prilila k viskam Dzhona. On pospeshno dvinulsya vsled za Omniarhom k svoemu korablyu. Oni vzleteli na neskol'ko tysyach futov, i Dzhon uvidel, kak helk vklyuchil pribor. Nichego ne proizoshlo. Dzhon zadrozhal ot napryazheniya, zlosti i razocharovaniya. No potom... On edva uspel podavit' v sebe zhelanie brosit' korabl' v kosmos s uskoreniem v sotnyu "g". Poverhnost' planety, ryzhevataya i pustynnaya, vnezapno lopnula, kak yajco v goryachej vode, iz treshchiny povalila pyl' i poletela poroda. Treshchina stala rasti, vybros grunta podnyalsya na neveroyatnuyu vysotu, i planeta vzdrognula, kak by rozhdaya gigantskij zvezdolet, vylezavshij iz gigantskoj treshchiny. Do ih sluha donessya grohot i rev razbuzhennoj planety. To, chto vyhodilo iz ee nedr, vyhodilo s ochen' bol'shih glubin. Medlenno stryahivaya s sebya milliony tonn porody, rozhdalsya korabl' klipov. Dolgoe vremya Dzhon byl paralizovan sobstvennym nedoveriem k tomu, chto on videl na ekrane vneshnego obzora, dumaya pri etom, chto razum ego pomrachilsya. Zvezdolet chuzhoj civilizacii imel po krajnej mere chetyre tysyachi futov v dlinu i shest'sot-sem'sot futov v diametre. On byl cilindricheskoj formy s zakruglennymi koncami i parabolicheskimi vypuklostyami s torcov. Bol'she nikakih podrobnostej razglyadet' ne udalos'. Tol'ko cherez neskol'ko sekund Dzhon sumel razlichit' vokrug korablya kakuyu-to cep', sostoyashchuyu iz zven'ev kruglyh kolec. No chto samoe udivitel'noe, eti kol'ca ne soprikasalis' drug s drugom. |ta cep' sostoyala iz neskol'kih ryadov zven'ev. Takih ryadov bylo vosemnadcat', prichem kazhdyj sostoyal iz soroka ili pyatidesyati kolec. Skoree vsego, eto bili shlyuzovye lyuki, kotorye byli sdelany iz bolee temnogo i ottogo kontrastiruyushchego s matovo-serebristym korpusom zvezdoleta metalla. Sotni lyukov!!! I cherez kazhdyj iz nih mog projti takoj korabl', v kotorom sidel sejchas Dzhon. Kazalos', chto nos giganta pochti kasalsya obshivki ih korablya... Kogda pervye sekundy oshelomleniya proshli, Dzhon obratilsya k Omniarhu: - Ty ne mog by... No helk uzhe vrashchal ruchki pribora. Dzhon posmotrel na ekran: nereal'nyj, neveroyatno bol'shoj korabl' zastyl pryamo naprotiv ih, zavisnuv nad poverhnost'yu planety, i odin iz lyukov gromadiny byl otkryt. Helk ulybnulsya vo ves' rot, no glaza ego goreli beshenym vozbuzhdeniem. Golos slegka drozhal: - Proshu na bort tvoego novom korablya, komandor Dzhon Brauzen! ...Ostorozhno oprobovav vse pereklyuchateli, knopki i pribory, lyudi nashli sistemu kommunikacii vnutri korablya. Teper' so vseh palub i pomeshchenij mozhno bylo svyazat'sya s zalom Central'nogo Upravleniya korablya klipov. Stoilo tol'ko poshchelkat' pereklyuchatelyami ili nazhat' neskol'ko knopok na glavnom pul'te ili vo vspomogatel'nyh otsekah, raspolozhennyh v raznyh koncah korablya, kak on stanovilsya pohozh na razbuzhennyj ulej. Massivnye sooruzheniya v oruzhejnyh otsekah korablya nachinali vrashchat'sya sovershenno besshumno, tak chto o sile ih oruzhiya mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Mnozhestvo raznocvetnyh ogon'kov migali v rubke i kayutah, gudeli signal'nye sireny, a posle prikosnoveniya k odnoj edinstvennoj knopke na energopunkte mnogoetazhnye kolonny energonakopitelej neistovo zagudeli, perepolnyaemye nakoplennoj v nih energiej v milliony kilovatt. Snachala Dzhon i Omniarh dazhe i ne pytalis' aktivizirovat' vse eti mehanizmy. Edinstvennoe, chto oni sdelali, tak eto vklyuchili osveshchenie vseh palub, koridorov i kayut v celyah bezopasnosti. No potom okazalos', chto korabl' byl snabzhen special'noj sistemoj zashchity: lyuboj tupica, okazavshijsya na ego bortu, ne smog by prichinit' vred ot normal'nomu funkcionirovaniyu. Lyudi razobralis' v nekotoryh nadpisyah pod priborami i pereklyuchatelyami nastol'ko, naskol'ko eto pozvolyali sdelat' poznaniya Omniarha v yazyke klipov. - Smotri! - skazal Dzhon, pokazyvaya na preduprezhdayushchij znak. - D'yavol'skoe sovpadenie. V moem mire krasnyj cvet vsegda schitalsya simvolom opasnosti. To zhe oboznachenie prinyato i v Gohde, i v Vil'mute. Vidish', i klipy ispol'zuyut ego tak zhe. - |to ne sluchajnoe sovpadenie, Dzhon Brauzen, - Omniarh ulybnulsya. - U moego naroda etot cvet sluzhit analogichnym celyam. A poskol'ku u nas u vseh krasnaya krov', to vse stanovitsya ponyatnym? Dzhon posmotrel na holka, i ot shcheki pokrasneli. - Ty prav. No u nas mogli by vozniknut' problemy, esli by my nashli chto-to, sozdannoe sushchestvami s zelenoj krov'yu, ne tak li? - Skazhu, - vazhno otvetil Omniarh, - chto my bystro nauchilis' by razbirat'sya i v etom! Izuchaya korabl', lyudi ponyali, chto klipy uzhe davno pol'zovalis' vsemi tehnologiyami, kotorye na segodnyashnij den' schitalis' u razumnyh ras Galaktiki supernovymi. K tomu zhe zdes' byli vdobavok eshche i takie, kotorye voobshche ne byli znakomy ni lyudyam, ni helkam. Naprimer, vozle glavnogo pul'ta upravleniya nahodilsya eshche odin pul't, pomen'she, kotoryj byl useyan pruzhinkami iz kakogo-to plastika ili keramiki. Oni byli ochen' uprugimi, i skol'ko Dzhon ni davil na nih, on ne smog sdvinut' ih vitki ni na jotu. Krome togo, zdes' zhe, na pul'te, bylo neskol'ko ukazatelej s ciferblatami, a takzhe mnozhestvo pereklyuchatelej i igol'chatyh rukoyatok. Omniarh, vyhodya iz zala, ostanovilsya v dveri i zagadochnym tonom soobshchil Dzhonu: - Mozhesh' nemnogo poeksperimentirovat'. |to ne opasno. I vyshel. Udivlennyj Dzhon posmotrel emu vsled, a zatem vernulsya k etomu strannomu pul'tu. On byl shest' futov v vysotu i devyat' futov v shirinu i otstoyal ot glavnogo pul'ta na desyat' dyujmov. Prostranstvo za pul'tom bylo zakryto kozhuhom. Ochevidno, otmetil Dzhon, tam mogli nahodit'sya kakie-to privodnye mehanizmy. Dzhon vybral pereklyuchatel' nizhe samogo bol'shogo diska, imeyushchego okolo treh futov v diametre, perevel ego v konechnoe polozhenie i... tut zhe otskochil nazad, kogda iz diska vytek shar takogo zhe razmera. Dzhon ostorozhno priblizilsya, svet besprepyatstvenno pronikal skvoz' shar, temnyj disk ischez, i iz pul'ta torchala tol'ko polovina shara. Znachit, drugaya polovina dolzhna byla nahodit'sya za pul'tom, no gde, esli tam svobodnogo prostranstva bylo edva na paru dyujmov? Dzhon protyanul ruku i dotronulsya do poverhnosti shara. I nichego ne pochuvstvoval. Ego pal'cy proshli skvoz' _t_o_, chto na vid napominalo steklo. On otnyal ruku, na share ne ostalos' ni malejshego sleda. Togda on povernul pereklyuchatel' v pervonachal'noe polozhenie. SHar tut zhe ischez, i opyat' na pul'te voznik chernyj disk. Vklyuchil - disk snova smenilsya sharom. On neskol'ko mgnovenij vglyadyvalsya v nego, potom podoshel k detektoru massy. Tak i est'! SHar na ekrane tochechkami ogon'kov oboznachal polozhenie dvojnyh zvezd i tochki - polozheniya "Luny" i drugih korablej eskadry. Ochen' ostorozhno on protyanul ruku i dotronulsya do poverhnosti shara. SHar byl takim, kakim i dolzhen byl byt', - polym i holodnym. Togda on vozvratilsya k pul'tu s pruzhinkami. Ni odin iz ostavshihsya pereklyuchatelej i knopok ne priveli k kakomu-libo izmeneniyu na pul'te i vnutri illyuzionnogo shara. Glyadya na nadpisi, Dzhon v zadumchivosti nahmuril lob. On razobral tol'ko odnu kombinaciyu znakov, zanimayushchih celyj ryad na krayu pul'ta. |to slovo oznachalo "gipersfera". Imenno tak ob座asnyal etu kombinaciyu znachkov Omniarh. Vidimo, eto byl kakoj-to special'nyj vid detektora massy, kotoryj dejstvoval tol'ko pri rabote komp'yutera korablya v rezhime poleta v gipersfere. Ili zhe eto mog byt' pribor, kontroliruyushchij polozhenie drugih korablej v gipersfernom polete. Dzhon s neohotoj vyklyuchil ego. Takoj zhe zagadkoj ostalis' chetyre ciferblata hronometrov nad malym pul'tom vspomogatel'nogo komp'yutera. Posle vklyucheniya pitaniya vse chetyre hronometra nachinali otschet vremeni, strelki bystro delali neskol'ko oborotov s raznymi skorostyami i potom ostanavlivalis'. Tri iz nih pokazyvali datu i vremya, kotorye Dzhon ne ponimal. Ukazateli chetvertogo pribora dvigalis' tochno tak zhe, kak i strelki ruchnyh chasov Brauzena, hotya, konechno, vse cifry na ciferblate etogo pribora byli sovershenno neponyatny. Glavnaya chast' korablya - gigantskij mehanizm dlinoj v tysyachu futov i diametrom dvesti futov - predstavlyala soboj edinyj monolit. Vnutr' nagogo mehanizma sovershenno ne bylo dostupa. Sozdavalos' vpechatlenie, chto popast' tuda bylo voobshche nevozmozhno. Dazhe ul'trazvukovoe i magnitnoe zondirovanie ne pomogli raskryt' ego sekretov. On byl nastol'ko massiven i tak prochno zakreplen, chto Omniarh i Dzhon reshili, chto on byl otlit v supergigantskoj forme, i tol'ko potom ves' korabl' byl postroen vokrug nego. Mozhet byt', ego sdelali iz otdel'nyh chastej, a potom sobrali v edinyj monolit iz togo samogo metalla, iz kotorogo sdelan byl i korpus vsego zvezdoleta. Steny etogo mehanizma dolzhny byli imet', po krajnej mere, okolo dvuhsot futov tolshchiny i skryvat' v sebe energiyu nevidannoj moshchi. Po vyhodyashchim naruzhu spiralyam-shinam shel tok, kotoryj mog dotla szhech' nebol'shoj poselok. Posle mnogochasovyh razmyshlenij i issledovanij Dzhon nachal svoj razgovor s Omniarhom. - Tam dolzhno byt' gromadnoe kolichestvo topliva! I my ne znaem, kak popolnit' ego zapasy, kogda oni zakonchatsya. Trudno predpolozhit', chto klipy sdelali korabl' dlya odnorazovogo ispol'zovaniya. - Ty uzhe sam skazal, - usmehnulsya Omniarh, - chto v etom korable mozhet byt' kolossal'nyj zapas topliva. Dzhon brosil bystryj vzglyad na helka - etot Omniarh vse eshche prodolzhal ostavat'sya dlya net zagadkoj. - A kstati, ty nikogda ne govoril mne, kak tebe udalos' razdobyt' kontrol'nyj pribor dlya obnaruzheniya korablya. I gde ty videl fil'm, raz座asnyayushchij kak im pol'zovat'sya? Mne kazhetsya, chto v nem mogla byt' podskazka, gde iskat' ostal'nye tvoreniya rasy klipov. Dumayu, chto eto mozhet prigodit'sya nam v boyu. Omniarh morgnul dva raza v znak soglasiya. - Ty dumaesh', chto ya ne iskal, Dzhon Brauzen? Vse ostal'noe moglo byt' unichtozheno v kataklizmah ili eshche zhdet poka ego otkroyut. Pojmi, chto ya ne mogu svobodno, na vidu u vseh peredvigat'sya po Galaktike, kak togo by hotel. U Vil'muta mnozhestvo shpionov pochti na vseh naselennyh planetah! Dzhon promolchal. No podumal, chto vse-taki poluchil informaciyu, ili, po krajnej mere, orientir... |tot helk! Mesto, gde Omniarh razdobyl kontrol'nyj pribor i videl fil'm (odin Bog znaet, kak on sohranilsya, ved' proshlo stol'ko stoletij!) veroyatnee vsego nahoditsya na territorii, kontroliruemoj Vil'mutom. Slovo "mesto" Omniarh primenyal tol'ko v opredelennom znachenii i vsegda, kogda ne sobiralsya dazhe namekat' na nego. Tak zhe on govoril i o zhenshchinah, spryatannyh v osobom "meste". Provedya sto chasov na etom korable (poslednie vosem'desyat Bart Lange takzhe nahodilsya tam), Dzhon ponyal, chto smozhet spravit'sya so zvezdoletom bez pomoshchi Omniarha (graviprivod i apparatura, kontroliruyushchaya giperperehod, byli otnositel'no prostymi). Opredelennoe kolichestvo anglijskih slov, ekvivalentnyh terminologii klipov, bylo zaprogrammirovano v pamyati komp'yuterov, a ostal'nye mozhno bylo vvesti potom, dopolnitel'no. V konce koncov komp'yuteram bylo vse ravno, chem operirovat' - arabskimi ciframi ili neponyatnymi znachkami dvuhsotichnoj sistemy klipov. Snachala Dzhon dumal peregraduirovat' vse ciferblaty priborov, narisovav na nih privychnye cheloveku simvoly, no cherez nekotoroe vremya on ponyal, chto gorazdo legche budet ispol'zovat' pokazaniya takimi, kakimi oni yavlyayutsya v originale. Tem vremenem Omniarh uletel, zabrav s soboj kontrol'nyj pribor-obnaruzhitel'. V obshchem-to, eto ne ponravilos' Dzhonu, no sporit' on ne stal. Bol'shinstvo ego lyudej uzhe pribylo. Vse "razvedchiki" byli vtyanuty na paluby flagmana. Dzhon zanyalsya izucheniem vooruzheniya korablya klipov, predostaviv Lange zanimat'sya bolee podrobnymi issledovaniyami instrumentov i mehanizmov. Sam fakt sushchestvovaniya v sohrannosti korpusa korablya govoril o bol'shoj stojkosti metalla, iz kotorogo on byl izgotovlen. Strannym bylo lish' to, chto kryshki lyukov byli izgotovleny iz stali, namnogo bolee slaboj i bolee podverzhennoj korrozii, nezheli metall korpusa i drugih vnutrennih konstrukcij. Ved' vo vremya boya, konechno zhe, eto bylo samym uyazvimym mestom. Dzhona udivilo, chto ona ne prorzhavela. Mozhet byt', v podzemnom hranilishche ee predohranyalo ot vlagi kakoe-to himicheskoe pokrytie? Pravda to, chto kryshki lyukov byli vypolneny iz menee prochnogo metalla, imelo i svoi preimushchestva. Dlya razmeshcheniya raketnyh ustanovok i lazerov mozhno bylo prorezat' v lyukah neobhodimye bojnicy, tak chto eto bylo dazhe neploho. Dzhon dolyu razdumyval nad razmeshcheniem oruzhiya. Konechno, sredi ekipazha vsegda najdetsya neskol'ko chelovek, kotorye smogut splanirovat' razmeshchenie i podklyuchenie oruzhiya. Da, eto budet ogromnyj trud! Pozvolit li Omniarh sdelat' eto na Akiele? Navernoe, net. Vse eto dolzhno byt' sdelano rukami lyudej v otkrytom kosmose. Nu chto zhe, rabota eto tol'ko rabota. Ostalos' reshit' samyj glavnyj vopros. Gde dostat' neobhodimoe vooruzhenie? On reshil posovetovat'sya ob etom s Lange. - U nas byla takaya vozmozhnost'. YA imeyu v vidu demontazh korablej bizhov. No teper' eto uzhe nereal'no. Gohdoncev my ne mozhem prosit' o pomoshchi, tak kak oni ne znayut ob etom korable i mogut vpolne rezonno pointeresovat'sya, zachem i gde my sobiraemsya razmeshchat' tak mnogo oruzhiya. My ne mozhem dazhe kupit' ego, tak kak na eto u nas net deneg. Bart soglasilsya. - Mne prishla v golovu mysl', chto Vil'mut nikogda ne staralsya posetit' Zemlyu posle katastrofy. A ved' ochen' mnogo ih produkcii postupalo tuda do poslednej minuty. No s drugoj storony - sil'naya radiaciya. Vyjti na poverhnost'... Bart rezko vypryamilsya. - No, mozhet byt', za vosem' let ee uroven' snizilsya? - Konechno, snizilsya, no vse ravno dumayu, chto pridetsya rabotat' v zashchitnyh skafandrah, a vse demontirovannoe oborudovanie tshchatel'no dezaktivirovat'. Dozhdi, konechno, poryadochno smyli etoj gadosti. K tomu zhe mnogo snaryazheniya nahodilos' na skladah i v ubezhishchah (sam znaesh', kak o nem zabotilis') i ne mozhet byt' sil'no povrezhdeno, - on vnimatel'no posmotrel na Lange. - Bart, ya rasschityvayu na to, chto nam udastsya sobrat' sto raketnyh ustanovok, pyat'desyat lazernyh i pyat'desyat tyazhelyh orudij. Lange otkryl rot. - Boyus', chto vse lazery mogli byt' unichtozheny! - Vozmozhno. Nuzhno proverit'. Kogda my dostavim vse eto v bezvozdushnoe prostranstvo... - A na chem? - Bart skepticheski usmehnulsya. - Ty sam govoril o sil'noj radiacii. - Da, ty prav, no u nas est' etot ogromnyj korabl', i my mozhem ispol'zovat' ego, - uvidev lico Lange, Dzhon ulybnulsya. - Konechno, ya ne dumayu otrezat' ot nego kusok, chtoby ne povredit' ostal'noe radiaciej (u nas dazhe nechem rezat' etot metall), no my mozhem vse stashchit' v odin iz bol'shih otsekov i perekryt' ego nagluho. Bart reshitel'no rubanul rukoj vozduh: - Otlichno! Mozhno poprobovat'! I b'yus' ob zaklad, chto u nas poluchitsya vse kak nado! - YA namerevayus', - prerval ego Dzhon; - zastavit' Omniarha dazhe putem shantazha, chtoby on sam ili ego potomki-tehniki peredali nam vsyu informaciyu ob etom korable. I chto iz togo, chto raketnaya ustanovka budet izluchat' neskol'ko rentgen? My budem derzhat'sya ot nee podal'she. - Konechno, - poddaknul Bart. Ego lico gorelo reshimost'yu. - Skol'ko chelovek my voz'mem? - Bol'she, chem est' u nas skafandrov vysshej zashchiti. U nas budet mnogo raboty. YA hochu zabrat' vseh, za isklyucheniem ekipazha, neobhodimogo dlya obsluzhivaniya neskol'kih "razvedchikov" i "Luny". Moral'nyj duh neskol'ko upal, i ya hotel by ego nemnogo podnyat' zrelishchem planety-materi. Bol'shinstvo iz nih ne videlo ee posle... Bart podumal i medlenno kivnul. - Dumayu, chto ty prav. YA znayu po sebe, chto ne smog by perezhit' eto vnov'... no... odin tol'ko Bog znaet, kak ya hochu uvidet' nashu rodnuyu planetu spustya vosem' let posle katastrofy. 12 Vot uzhe pochti chetyre chasa, kak oni v etom ogromnom korable nahodyatsya v gipersfere. Rovno stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya puteshestviya k Solncu. Dzhon bespokojno metalsya po zalu Central'nogo Upravleniya. Ego volnovalo kakoe-to strannoe, nehoroshee predchuvstvie. Logicheski rassuzhdaya, ne bylo prichin, chtoby imperiya Vil'mut spustya vosem' let stala nablyudat' za solnechnoj sistemoj. Konechno, mozhno bylo provodit' skrytye raboty v shahtah dazhe pri sushchestvuyushchem urovne radiacii, no zachem takoj moshchnoj imperii morochit' sebe golovu takoj chepuhoj! Vse, chto mozhno bylo najti na Zemle ili kakoj-nibud' inoj planete solnechnoj sistemy, s takim zhe uspehom mozhno bylo otyskat' na sotnyah drugih, k tomu zhe sovershenno izbavlennyh ot radiacii. CHto zhe kasaetsya zemnyh skladov oruzhiya, to oni ne dolzhny byli interesovat' impercev. Bylo legche sozdat' novoe, chem letet' na Zemlyu i vyiskivat' zabroshennye arsenaly. U samogo zhe Dzhona prosto ne bylo drugogo vybora: on ne imel vozmozhnosti razdobyt' oruzhie eshche gde-libo, odnako on byl razdrazhen na sebya tem, chto dal povod Vil'mutu vspomnit' o Zemle. Esli impercy horosho poraskinut mozgami, to navernyaka tozhe dodumayutsya, chto zemlyane mogut atakovat' peredovye posty bizhov. Soglasno pokazaniyam hronometra ostavalos' menee chetverti chasa do vyhoda iz gipersfery v odnoj iz tochek prostranstva na orbite Plutona, vyshe ploskosti ekliptiki, no podal'she ot poyasa asteroidov. Esli vil'mutcy vse-taki ostavili nablyudatelej, to, veroyatnee vsego, oni raspolozhili svoyu bazu v poyase asteroidov. Oni vsegda budut gotovy k nul'-pryzhku, togda kak ego korabl' smozhet vypolnit' takoj manevr tol'ko cherez chetyre minuty posle vklyucheniya giperustanovki. Vernee, pochti cherez chetyre minuty, tak kak oni s Bartom smogli opredelit', chto korabl' klipov mozhet byt' gotov nyrnut' v gipersferu za tri minuty i dvadcat' sekund. |to bylo mnogovato, osobenno kogda rech' idet o kosmicheskom srazhenii. U Dzhona ne bylo nikakoj uverennosti v tom, chto korpus korablya, pust' dazhe iz takogo prochnogo metalla, smozhet vyderzhat' raketnyj zalp tyazhelogo krejsera. Dzhon ostanovilsya ryadom s sharom mass-detektora. Bart stoyal ryadom. - YA hotel by, - provorchal on, - chtoby etot pribor byl ochen' horosho otregulirovan. Kogda my vyskochim v obychnoe prostranstvo, to on pokazhet nam slishkom mnogo ob容ktov: Solnce, planety i asteroidy. Boyus', chto ne sumeyu tochno sorientirovat'sya, gde nahozhus'. Dzhon kivnul golovoj. Vse vidimye tochki dolzhny byli lezhat' v ploskosti na chetyre dyujma nizhe centra shara, kotoryj otobrazhal siyuminutnoe polozhenie korablya v obychnom prostranstve. Solnce budet vyglyadet' kak zeleno-goluboj ogonek, no izobrazhenie ostal'nyh ob容ktov sistemy mozhet byt' smazannym. V obshchem, malo horoshego, chto teper' spustya vosem' let on ne znaet tochnogo polozheniya planet na orbitah. Vdrug u nego mel'knula interesnaya mysl'. Dzhon ostanovilsya i posmotrel na vspomogatel'nyj pul't, tuda, gde vidnelas' nadpis' na yazyke klipov - "Gipersfera". On bystro podoshel k nemu i reshitel'no pereklyuchil tumbler pod bol'shim diskom. Opticheskoe izobrazhenie sfery poyavilos' mgnovenno, no na etot raz ono bylo pokryto raznocvetnymi blestyashchimi tochkami. - Bart! Idi syuda! Lange s udivleniem podnyal brovi. - CHto eto takoe, d'yavol ego poberi? Ved' my v podprostranstve! Dzhon usmehnulsya. - Da, my v gipersfere. No etot pribor rabotaet imenno zdes'! Smotri! |to navernyaka Solnce, a von te zelenye ogon'ki - planety. Zeleno-golubye - zvezdy. A chto mogut oznachat' eti zheltye tochki? Kazhdaya imeet millimetrov pyat'-shest' v diametre. On posmotrel na Barta. - Kak ty dumaesh', chto eto takoe? Lange dolgo vsmatrivalsya v eti ogon'ki, potom vzdohnul i proiznes: - Pohozhe, chto eto korabli. Korabli Vil'muta. Vsego tridcat' korablej! YA ne znayu, kak klipy smogli skonstruirovat' pribor, kotoryj mozhet iz gipersfery kontrolirovat' obychnoe prostranstvo. Pohozhe, chto eta nasha igrushka sposobna i na eshche bolee interesnye shtuchki. Esli poprobovat' vot tak, - on podkrutil kakuyu-to ruchku. Razmery ogon'kov na sfere umen'shilis'. - Znachit, - usmehnulsya Bart, - eto maksimal'noe uvelichenie, - on povernul ruchku v protivopolozhnuyu storonu. Izobrazhenie ukrupnilos', ogon'ki po krayam shara vynyrnuli na ego poverhnost'. Kogda ruchka doshla do upora, izobrazhenie ischezlo, ostalsya tol'ko odin krupnyj ogonek. - Kak ty dumaesh', chto eto takoe, Dzhon? Pohozhe, chto oblomok skaly. - Bart skrivilsya. - Mne kazhetsya, chto kak raz sejchas my proletaem skvoz' nego. Ot etogo kak-to ne po sebe, a? - A mne kazhetsya, chto eto dazhe ochen' neploho. Esli my takim obrazom smozhem kontrolirovat' vyhod iz giperprostranstva, to nam nichego ne budet strashno. Bart kivnul. - Ty prav, ob etom ya kak-to ne podumal. No pochemu my ran'she ne razgadali svojstv etogo pribora? Ved' my vhodili v giperprostranstvo na etom korable uzhe bolee tridcati raz. - Mne kazhetsya, chto on nachinaet dejstvovat' tol'ko vblizi bol'shih gravitacionnyh mass. Sejchas nam neobhodimo sverit' svoe polozhenie otnositel'no Zemli takim obrazom, chtoby mozhno bylo v giperprostranstve dojti do samoj atmosfery planety. Kstati, kak tam pozhivayut nashi "druz'ya"? - Ih korabli ostalis' na granice sistemy, - otvetil Lange. Dzhon kivnul i vklyuchil interkom korablya. - Vsem prinorovit'sya k vyhodu! Polnaya boevaya gotovnost' na "razvedchikah"!. V solnechnoj sisteme nahodyatsya "gosti". My poprobuem projti nezamechennymi, no esli kto-to iz nih polyubopytstvuet, chto eto za korabl' pozhaloval na Zemlyu, vy vstretite etih lyuboznaek i shchelknete ih po nosam. Ogromnyj zvezdolet povis nad tem, chto bylo kogda-to Vostochnoj Sumatroj. Muzhchiny stoyali v molchanii, vglyadyvayas' v ekrany. Dazhe Dzhon, kotoryj v otlichie ot vseh ostal'nyh uzhe videl Zemlyu posle katastrofy, byl tak zhe sil'no podavlen, kak i oni. Podsoznatel'no on ozhidal sejchas uvidet' goluyu planetu; skaly, zalitye luchami solnca; zemlyu, issechennuyu dozhdyami. Kogda on byl zdes' s Doalem, derev'ya eshche stoyali zelenye. No teper' list'ya na nih pozhelteli i smorshchilis'. Dzhon dumal, chto sejchas na Zemle vse ischezlo. No vse bylo po-drugomu. Bol'shinstvo derev'ev prodolzhali tak zhe stoyat', neskol'kimi milyami dal'she temnela lenta dorogi, po obe storony kotoroj ziyali vygorevshie propleshiny lesa. Ostovy derev'ev torchali vverh, celyas' ostriyami sgorevshih verhushek pryamo v lyudej. |to byla mrachnaya parodiya na zhizn'. Gnienie razrushilo nemnogoe, tak kak bakterii - ta zhe forma zhizni, a zhizn' na Zemle byla polnost'yu unichtozhena. Derevyannye domiki yavlyali soboj eshche bolee zhutkuyu kartinu. Pochernevshie, promokshie ot dozhdej doski ne byli pokryty dazhe obychnoj plesen'yu i ot etot gnili. Ne bylo ni termitov, ni krys. Dzhon zametil ptich'e gnezdo, svitoe pod kryshej odnogo doma. I lezhavshie v nem ptich'i yajca naprasno ozhidali tepla ot materinskoj grudki. |to bylo uzhasnoe zrelishche! Spustya vosem' let mertvye tela lyudej lezhali vse tak zhe, kak i na sleduyushchij den' posle katastrofy. Muzhchiny i zhenshchiny s det'mi valyalis' ryadom s zhivotnymi, vytyanuv golovy i razbrosav ruki. Dzhon zametil sobaku, lezhavshuyu ryadom s malen'kim mal'chikom. Kto iz nih pogib pervym? Kto iz nih iz poslednih sil dopolz k drugu? Iz interkoma doneslis' priglushennye kriki gneva - yarost' s neozhidannoj siloj ohvatila lyudej. Na zapade vidnelis' tri. Hmuro vozvyshalis' ih golye i neprivetlivye vershiny. U podnozhiya pokazalas' blestyashchaya poverhnost' mertvogo ozera, kogda korabl' podnyalsya chut' vyshe, pereletaya cherez vershiny gor. Stranno teper' bylo smotret' na vodu, Dzhon vsegda schital ee zhivym sushchestvom. A more, k kotoromu oni priblizhalis' teper'? Kak posle smerti vsego zhivogo na Zemle volny mogli vse takzhe udaryat' v berega, krutit'sya i kipet' svoej sobstvennoj zhizn'yu? Dzhon naklonilsya i nazhal klavishu na pul'te. - Doktor? - Da, komandor? - Kogda budut gotovy dannye ob atmosfere? - CHerez chas ya predostavlyu polnyj raport. No po predvaritel'nym dannym mogu skazat', chto kolichestvo stronciya-90 prevyshaet dopustimyj uroven'. Krome togo, ochen' mnogo kobal'ta. Nikogda by ne podumal, chto metall mozhno raspylit' na takie mel'chajshie chasticy i chto oni stol'ko let sohranyatsya v atmosfere. - Kobal't-90? - Dzhon nahmuril brovi. - Kak eto moglo proizojti? - Mozhet byt', kakaya-to boegolovka udarila pryamo v sklad kobal'ta? Dumayu, vpolne hvatilo by. - Ta-ak, - Dzhon zadumalsya. - A kakovo polozhenie v obshchem? Kak vy dumaete, doktor, ostatochnaya radioaktivnost' domov i predpriyatij mozhet predstavlyat' dlya nas opasnost'? - Boyus', chto da. Osobenno pri dlitel'nom nahozhdenii na poverhnosti. Vozmozhno, nemnogo pomogut adsorbenty? - K schast'yu, u nas est' nebol'shoj zapas. Tak vy dumaete, chto kratkovremennoe prebyvanie na Zemle ne okazhet skol'ko-nibud' ser'eznogo vliyaniya na organizm? - Ne mogu skazat', ser. Sejchas mozhno tol'ko predpolagat'. - Horosho, - vzdohnul Dzhon. - Spasibo. On vstal s kresla i podoshel k Bartu. - Dumayu, chto nado bylo by poprobovat' na Balkanah. Tam byla dovol'no razvita promyshlennost', k tomu zhe v eto vremya goda tam suho, - on posmotrel na Lange. - YA poruchayu komandovanie tebe. Bart stisnul zuby. - Ty hochesh' skazat', chto otpravlyaesh'sya vniz? No ved' eto absolyutno bessmyslenno, Dzhon! - K chertu! Dumaesh', chto moj avtoritet v glazah ekipazha vozrastet, esli ya poshlyu ih v etot ad, a sam budu otsizhivat'sya za bronej korablya? Net, moj milyj, tam net tigrov ili volkov! Tam radioaktivnyj ad, i dejstvie ego besshumno i nevidimo. On dejstvuet na mozg i pribory. K tomu zhe, esli chto-nibud' budet ne tak, my srazu zhe vzletaem. Lange byl pohozh na cheloveka, kotorogo ubedili privedennye dovody, no nedovol'stvo ostalos'. - A chto budet, esli vil'mutcy zainteresuyutsya vami? Dumaesh', posmotryat i uletyat? - Ne zabyvaj o plane Omniarha. - O chem eto ty? - Esli zdes' nas pogibnet slishkom mnogo, Omniarh budet sterech' ostal'nyh kak zenicu oka. Drugimi slovami, te, kto ostanetsya v zhivyh, mogut ne bespokoit'sya ni o chem. YA zhe dolzhen byt' na Zemle, chtoby reshit', chto nam potrebuetsya, a chto - net. Ty odin iz teh, komu ya mogu doverit' korabl' i kto smozhet pravil'no ocenit' situaciyu, esli chto-to pojdet ne tak, kak nuzhno. Lange probormotal sebe pod nos i pozhal plechami. - Horosho. Ty - kapitan. Kak s problemoj energii? - Dumayu, chto neobhodimo poiskat' istochniki, kotorye mozhno bylo by aktivirovat'. Esli zhe eto ne udastsya, to my protyanem kabel' iz korablya. |to mozhno sdelat' bez osobogo riska zagryaznit' palubu radiaciej. - Horosho. Kak dolgo budet nahodit'sya snaruzhi pervaya smena? - Desyat' chasov. So mnoj letyat dvadcat' chelovek. Esli vse pojdet kak nado, my uvelichim vtoruyu partiyu. Na palube korablya tozhe mnogo raboty. Krome tot, my ne mozhem vse predusmotret'. - Kogda ty otpravlyaesh'sya? - Kak tol'ko sorientiruemsya v situacii i opredelim mestonahozhdenie nuzhnyh nam ob容ktov. Podgotovku nachinaem so sleduyushchego vitka. Skafandry, hotya i byli sdelany iz samyh legkih materialov (plastika, magniya i alyuminiya), byli prednaznacheny dlya vyhoda v kosmicheskoe prostranstvo, a ne dlya raboty na poverhnosti planety. V svyazi s tem, chto sila tyazhesti sostavlyala zdes' odin "g", peredvizhenie lyudej bylo sil'no zatrudneno. Obychnoe dvizhenie bez skafandra po sravnitel'no rovnoj mestnosti zanyalo by vsego polchasa, a skafandr dobavlyal k etomu eshche chut' li ne dva. Dzhon s trudom uderzhival sebya ot postoyannyh vzglyadov na datchik izlucheniya, vmontirovannyj v levyj rukav. Skafandr ne spravlyalsya s pogloshcheniem vydelyaemogo telom tepla. Ego razdrazhalo lipnushchee k telu bel'e, a takzhe ugnetali mysli, chto kazhduyu sekundu kazhduyu kletochku ego tela pronizyvaet, hotya i oslablennaya, no radiaciya. Ih rabota sravnitel'no bystro uvenchalas' uspehom. V techenie sed'mogo chasa raboty oni sumeli razyskat' i dostavit' na bort korablya semnadcat' gotovyh raketnyh ustanovok. Korabl' visel v neskol'kih dyujmah ot poverhnosti, shlyuzy byli raskryty, iznutri zmeilis' kabeli. Tipovaya raketnaya ustanovka byla ochen' tyazheloj. Pri razmerah shest'desyat na devyat' futov ona vesila okolo pyati tonn. Poetomu vnutri byl smontirovan graviprivod. Na tolstom konce byli zakrepleny solidnye plity, prednaznachennye dlya zashchity vsej ustanovki ot tolchkov pri strel'be. Krome etogo, tam zhe nahodilis' i pricely, utoplennye v uprugom metalloplastike. Vdol' kazhdoj trubki protyanulis' datchiki, upravlyayushchie sistemoj navedeniya. Blagodarya etomu rakety vsegda byli navedeny vdol' osi ustanovki. Vtorym dostoinstvom etogo oruzhiya bylo to, chto ono moglo vypustit' prilichnyj snaryad kalibrom do semi s polovinoj futov so skorost'yu do treh tysyach futov v sekundu. Blagodarya sootvetstvenno sproektirovannym napravlyayushchim komp'yuter korablya, kotoryj upravlyal ognem, mog zaplanirovat' dvizhenie snaryada, zaprogrammirovannogo na teplo, svet, massu, polet zmejkoj soglasno teorii veroyatnosti, garantiruyushchij minimum poter' ot raket protivnika. Mozhno bylo vystrelit' raketu s privodom ili prosto metnut' obychnuyu metallicheskuyu bolvanku. Mozhno bylo dazhe katapul'tirovat' v kosmos cheloveka v skafandre (na zhargone kosmoletchikov eto nazyvalos' "polet kadeta"), no takoj tip puteshestviya na drugoj korabl' ne otlichalsya osoboj komfortabel'nost'yu i priyatnost'yu. Tak chto takaya ustanovka imela mnogo dostoinstv i, bez somneniya, mogla prigodit'sya dlya kosmicheskogo boya. Pri montazhe etih ustanovok, sozdannyh na Zemle, po vsej vidimosti, pridetsya popotet'. Boevye posty na korable ne sootvetstvovali staninam ustanovok. Neobhodimo bylo izmenit' gnezda dlya krepleniya opor i dazhe elektricheskie raz容my. Tehnicheski sdelat' eto bylo neslozhno, no trebovalo tyazhelogo monotonnogo truda. Dzhon nikak ne mog prilozhit' uma, chto sdelat' s gigantskimi lyukami, kotorye, po-vidimomu, prednaznachalis' ne tol'ko dlya priema malyh shlyupok. Na devyatom chasu raboty nachalis' pervye nepriyatnosti. |kipazh Dzhona byl kak raz vnutri bol'shogo sklada, sobiraya chasti ocherednoj ustanovki, kogda v naushnikah skafandra Dzhon uslyshal golos Barta: - Dzhon, neskol'ko korablej Vil'muta priblizhayutsya k Zemle. Brauzen pochuvstvoval, kak zheludok ego szhalsya v komok. - Vy vidite ih na detektore massy? - Net. My probovali krutit' koe-kakie pribory. Ty pomnish' te diski na pribore s pruzhinkami? To zhe samoe ya obnaruzhil na central'nom pul'te. Pri vklyuchenii chetyreh pereklyuchatelej srabatyvaet takaya zhe sistema obnaruzheniya kak i ta, chto rabotala v giperprostranstve. V nastoyashchij moment chetyre korablya dvigayutsya ot poyasa asteroidov k Zemle. Poskol'ku my nahodimsya na dnevnoj storone planety, oni nas poka chto ne zasekli. No kak tol'ko oni poyavyatsya na orbite Zemli, my popalis'. Esli raboty budut prodolzhat'sya i noch'yu, to svet nas tut zhe vydast. Krov' zapul'sirovala v viskah u Dzhona, i on oshchutil pochti chto zabytoe zhelanie opyat' poprobovat' drona. - Bart! - kriknul on. - My budem rabotat' v temnote naoshchup'. Obryvaj kabeli i nemedlenno vzletaj! - Ty hochesh' skazat', chto ostaesh'sya? - golos Barta byl polon udivleniya. Dzhon razozlilsya. - K chertu, Bart! Delaj, kak ya govoryu! My ne mozhem vse brosit', ty eto hot' ponimaesh'? U nas est' pishchevye koncentraty i voda. Trudno predusmotret', chto oni predprimut. Syadut li oni na planetu ili sdelayut paru kontrol'nyh vitkov, udovletvorivshis' fotografiyami i pokazaniyami priborov. Vam nel'zya ostavat'sya zdes', oni nepremenno zasekut nash korabl' mass-detektorami. Poetomu podnimajtes' na tysyachu futov i bud'te gotovy ujti v podprostranstvo. - Dzhon, ty choknulsya! Pochemu by i vam ne perejti na korabl'? - Vse ne tak horosho, kak ty dumaesh'. Vyhodi v podprostranstvo i nablyudaj za nami. Kak tol'ko polozhenie okazhetsya kriticheskim - vozvrashchajsya. A teper' - vpered! - Horosho, geroj. Eshche odin vopros. Kak dolgo my mozhem nahodit'sya vne predelov dosyagaemosti ih detektorov? Dzhon prinyal takoe reshenie sgoryacha, i teper' zakolebalsya. Nado bylo by vse tshchatel'no rasschitat'. Ved' oni dolzhny byli ostavat'sya zdes' eshche neskol'ko chasov, hotya izluchenie vnutri sklada okazalos' ne takim vysokim, kak oni schitali snachala. - CHto-to okolo desyati chasov, - skazal on nakonec. - Vse zavisit ot togo, chto oni predprimut. Esli vy budete vynuzhdeny vvyazat'sya v boj, to pomni, chto udarit' nuzhno budet vnezapno vsemi desyat'yu "razvedchikami", poka oni ne soobrazyat, chto proishodit. No ne delaj etogo, poka situaciya ne stanet kriticheskoj. A sejchas vzlet! Bart promolchal. No cherez mgnovenie massivnye kryshki lyukov sdvinulis' s mesta i zakryli proemy, otrezav svoej ogromnoj massoj silovye kabeli, zmeivshiesya iz kedr korablya. Zatem, bezzvuchno i legko drognuv, korabl' klipov vzmyl v nebo. Dzhon stoyal v vorotah sklada i nablyudal, kak zvezdolet ischezaet iz vidu. S trudom sglotnuv, on vnezapno oshchutil sebya malen'kim i ochen' odinokim, ostavshis' bez korablya. I glupym... Ved' Lange mog okazat'sya prav... Proshlo minut desyat'. Vnezapno ot rezkogo vizga zavibrirovali naushniki skafandra. |to korabl' proshel verhnie sloi atmosfery. Dzhon povernulsya i posmotrel vnutr' sklada. Vse lyudi slyshali ego peregovory s Bartom, i sejchas muzhchiny stoyali, molcha glyadya na svoego komandira. On ne videl ih glaz za shchitkami shlemov. No vse zhe on pochuvstvoval v ih vzglyadah ukor. - Nu chto? - skazal on chut' rezche, chem hotel. - Prinimaemsya za rabotu, poka eshche svetlo. Nikto nichego ne skazal, i tol'ko troe obernulis' nazad, brosiv vzglyady na to mesto, gde oni nedavno rabotali. Potom Kolter sprosil: - Otkuda my voz'mem energiyu, esli korabl' uletel? Dzhon shagnul v polut'mu sklada. - My najdem istochnik energii zdes'. Tashchite kabeli, ostavshiesya ot korablya. Fred! Prover' sostoyanie batarej, kotorye my videli v tom uglu. Instrumenty mogut rabotat' i na postoyannom toke. Potom uzhe nikto nichego ne govoril, no tishina, kotoraya nastupila, byla ochen' napryazhennoj. Spustya tri