tipa. Razve ne tak, Garri?
   - O da, - kivnul Markovic. - No my mozhem podgotovit'sya. Adaptirovat'sya.
- On s ulybkoj mahnul rukoj v storonu morya. - Budushchee zhdet nas gde-to tam.
   - Na nas lezhit otvetstvennost', -  cherez  svoyu  elektroniku  progovoril
Hoking. - Bolee togo, svoim segodnyashnim resheniem my sami vozlozhili  ee  na
sebya. Teper' uzh na popyatnuyu ne pojdesh'.
   More  dyshalo  pokoem,  tiho  nakatyvaya   volny   na   plyazh,   vol'gotno
raskinuvshijsya pod chuzhimi nebesami.
   - No nas podsteregayut opasnosti, - proronil Hodok.
   Kurran soglasno kivnul:
   -  Risk  proporcionalen  masshtabam  sversheniya,  kak  i  strah.   -   On
uhmyl'nulsya. - Nam pridetsya za mnogoe otvetit'.
   - Nam nechego boyat'sya, - otkliknulsya SHramm.
   - Stiven prav, - vyskazalsya SHlezinger. - Pered nami novyj mir. A starye
miry vsegda ne v ladah s novymi ideyami.
   Benford otkryl korobku so  sladostyami,  nasadil  kusochek  na  prutik  i
podnes ego k ognyu.
   - Itak, rech' idet o tom, chto vo glave dolzhny pojti my?
   - Po-moemu, vam prosto pridetsya, - otvetil Maks.
   Neskol'ko lic obernulos' k nemu. Maks podmetil, chto eta perspektiva  ne
tak uzh pugaet ih. Le Guin potykala palkoj v koster. Drova zatreshchali,  tucha
iskr vzvilas' v temnoe nebo.
   - Ne slishkom li samonadeyanno? - proiznesla pisatel'nica.
   SHramm otkuporil dve banki piva i odnu iz nih protyanul Benfordu.
   - Konechno, samonadeyanno. No mne kazhetsya,  chto  nemnogo  samonadeyannosti
tut ne povredit.
   - A ved' nas moglo i ne okazat'sya na meste, kogda nuzhna byla pomoshch',  -
zametil Kurran. -  YA  eshche  ne  uveren,  no,  po-moemu,  vchera  vecherom  my
sovershili federal'noe prestuplenie.
   - Po-moemu, nam ne o chem  bespokoit'sya,  -  ulybnulsya  Sagan.  -  Mettu
Tejloru ponadobitsya nasha pomoshch', da eshche kak!
   - Aga, - otozvalas'  |jpril.  -  YA  s  iskrennim  udovol'stviem  pomogu
prezidentu. Ved' on edva nas ne prikonchil.
   - Ego zagnali v ugol, - vozrazil SHlezinger. - A sejchas ves' mir  zagnan
v ugol, i my prilozhili k etomu ruku.
   - Soglasen, - podhvatil Hoking. - YA schitayu, pora poraskinut' umom,  kak
nam ego ottuda vytashchit'.
   Benford kivnul:
   - A dlya nachala nam potrebuetsya sformirovat' polozhitel'noe  obshchestvennoe
mnenie.
   - Vot imenno, - podderzhal ego gubernator, tol'ko chto stavshij svidetelem
mogushchestva obshchestvennogo mneniya.
   - Mozhet, provesti cikl peredach?  -  predlozhila  |jpril.  -  Pust'  lyudi
uznayut, kakovo tut na samom dele. CHto my mozhem poluchit'.
   - I chem riskuem, - dobavil Karpenter. - Nuzhna polnaya  otkrovennost'.  I
raz uzh ob etom zashla rech'... - On posmotrel na Hodoka. - Kak  naschet  siu?
Vy hotite pomoch'?
   Vse vzglyady obratilis' k indejskomu gubernatoru.
   - My budem nastaivat' na tom, chtoby etu planetu ne prevratili vo vtoruyu
Severnuyu Ameriku. K tomu zhe budem kontrolirovat' ispol'zovanie Portala.  A
v ostal'nom my s radost'yu okazhem vsyacheskuyu pomoshch'.
   Na severnom nebosklone, kak raz nad morem, krasovalas' Konskaya  Golova,
sozdavaya sil'nejshee vpechatlenie nadvigayushchejsya grozy.
   - U nas budet zabot nevprovorot, - zametil SHirra.
   Oni smotreli na zvezdy, prislushivalis' k shepotu  vetra  i  naslazhdalis'
uyutnym teplom kostra.
   - ZHal', chto ne vse my doshli syuda, - proronila Le Guin.
   Uilbur kivnul, pryacha lico v teni:
   - Zametki Askvita po povodu Kupola u menya.
   - Na publikaciyu hvatit? - osvedomilsya Hoking.
   - O da, vpolne. - Uilbur posharil pozadi  sebya  rukoj,  nashel  kurtku  i
nakinul ee na plechi. - Prekrasno napisano. Byt' mozhet, v konechnom schete on
perezhivet vseh nas.



        |PILOG

   |jpril Kennon provodila vzglyadom  svoj  ryukzak,  ischezayushchij  v  zolotom
siyanii, poka semero ee sputnikov (odnim iz  kotoryh  stal  ee  ushedshij  na
pensiyu shef Harvi Kek) poslednij raz proveryali snaryazhenie. Potom obernulas'
k Maksu:
   - Znachit, ty tochno ne hochesh' pojti s nami? - V  zelenovatom  svete  ona
vyglyadela ocharovatel'no.
   - Net, - pokachal on golovoj. - YA ne  lyublyu  syurprizy,  a  vy  navernyaka
vstretite ih vo mnozhestve.
   Ona pritronulas' k ego ruke:
   - My budem ostorozhny.
   Gruppa  otpravlyalas'  v  ekspediciyu  po  issledovaniyu  linij   |demskoj
stancii,  v  dostatke   zapasshis'   produktami   i   vodoj,   skafandrami,
kislorodnymi   maskami,   portativnymi    analiticheskimi    laboratoriyami,
zapchastyami i raznoobraznejshej nauchnoj apparaturoj. Esli vse pojdet horosho,
oni vernutsya cherez dve nedeli s mnozhestvom svedenij o mirah, lezhashchih po tu
storonu |dema. (Labirint reshili ne trogat', vo vsyakom sluchae, poka.)
   - Maks, a ty-to chem zajmesh'sya? Kupish' ostrov na Bagamah i udalish'sya  ot
del?
   - Sobirayus' vytropit' Prishel'ca, - uhmyl'nulsya on.
   - On vrode by uzhe ushel. YA by ostavila ego v pokoe, - poezhilas' |jpril.
   - Po-moemu, na nas lezhit obyazannost' otyskat' ego.
   - Obyazannost' pered kem?
   - Sam ne znayu. Mozhet, pered etim sushchestvom. YA pitayu k nemu simpatiyu.
   - On mozhet byt' opasen.
   - Ne isklyucheno. No nam izvestno, chto u nego est' chuvstvo yumora.  A  eshche
on spasaet detej. Mne by ochen' hotelos' s nim potolkovat'.
   Harvi dal |jpril znak. Pora otpravlyat'sya.
   - Bud' ostorozhen, Maks, - poprosila ona.
   - Nepremenno. - On vladel svoim  golosom  ne  bez  truda.  -  Ty  tozhe.
Vozvrashchajsya, ladno?
   - Mozhesh' na  menya  polozhit'sya.  -  Vdrug,  sovershenno  neozhidanno,  ona
brosilas' k nemu v ob®yatiya, teplaya i podatlivaya, i podnyala  lico.  I  Maks
zapechatlel na ee gubah dolgij, krepkij i nezhnyj poceluj.



        OT AVTORA

   Ozero Agassis sushchestvovalo. YA pozvolil sebe nebol'shie vol'nosti  s  ego
beregovoj liniej, no v ostal'nom nichut' ne pogreshil protiv istiny.  Vsyakij
zhelayushchij mozhet  proletet'  na  samolete  nad  zapadnymi  okrainami  doliny
Red-River na severe,  bliz  kanadskoj  granicy,  i  drevnie  berega  budut
prekrasno vidny.