Budut li politicheskie usloviya stabil'nymi?  Budut
li den'gi?  Budet  li  eshche  sushchestvovat'  tehnologiya?  -  Kejsuej  pokachal
golovoj. - Po prognozam nashih uchenyh, cherez tridcat' let proizojdet vtoroj
kollaps. Vremya igraet protiv nas. Segodnya nam povezlo. My mozhem prodolzhit'
zhizn' v novom mire. No, esli etogo ne sdelat', ochen' mozhet  byt',  chto  my
prekratim svoe sushchestvovanie, kak kurakuancy.
   - |to golaya shema. "Ostavit' staruyu  vrazhdu  pozadi".  |to  nevozmozhno,
poka my ne najdem sposoba izmenit'  chelovecheskuyu  prirodu.  I  radi  etogo
zabluzhdeniya vy sobiraetes' pozhertvovat' nashimi znaniyami. - CHert by  pobral
etogo tipa s ego vysokomernoj ulybkoj. - Esli verit' vashej teorii,  dolzhny
sushchestvovat' drugie miry.  Pochemu  by  ne  proyavit'  terpenie?  Pochemu  ne
podozhdat' poyavleniya mira, kotoryj ne nado bylo by perestraivat'?
   - A vy mozhete garantirovat',  chto  podhodyashchee  mesto  zhitel'stva  budet
otkryto v techenie blizhajshih pyatidesyati let?
   - Garantirovat'? Konechno, net. No est' shans.
   - Mozhet,  u  vas  net  vozrazhenij  protiv  togo,  chtoby  vysadit'sya  na
Inakademire? I vyzhit' ottuda Nokov?
   Richard otoropel.
   - Mne ochen' zhal', chto vy stol' reshitel'ny.
   - A mne zhal', chto vy tak upryamy. No  vy  pravy.  YA  reshitelen.  YA  hochu
ubedit'sya, chto u nas est' eshche shans. I vy  dolzhny  ponyat',  chto  eto  mozhet
stat' edinstvennym oknom. ZHdite,  spasajte  vashi  kurakuanskie  gorshki,  a
kto-to najdet luchshij sposob potratit' den'gi. A kak tol'ko eto proizojdet,
igra proigrana.
   - |to ne igra. - On stuknul bokalom po stolu, i tot razbilsya. Ostorozhno
polozhiv nozhku bokala, on probormotal slova izvinenij.
   Kejsuej prikryl prolitoe vino nosovym platkom.
   - Vse normal'no, - skazal on. - Vy govorili?..
   Richard snova rinulsya vpered.
   - Norman, poyavilis' sovershenno potryasayushchie svedeniya o Hrame Vetrov.
   Kejsuej kivnul.
   - CHto zhe eto za svedeniya?
   - U nas est' dokazatel'stva, chto mezhdu zhitelyami Kurakua  i  Sozdatelyami
Monumentov sushchestvovala svyaz'.
   Ego brovi vzleteli vverh:
   - CHto za dokazatel'stva?
   Richard pokazal emu kopiyu barel'efa s Tallom.
   - Trudno v eto poverit', - skazal Kejsuej. On protyanul ruku, i  pustynya
ischezla. Oni sideli teper' v skromnoj,  obitoj  derevom  komnate.  Komnata
byla sovershenno pustoj, esli ne schitat'  stolika  i  dvuh  stul'ev.  -  Ne
skazhu, chtoby eto  igralo  bol'shuyu  rol'.  Prichiny  dlya  provolochek  vsegda
nahodyatsya. - Glaza  ego  suzilis'.  -  Den'gi.  Politicheskie  soobrazheniya.
Ozhidanie luchshih tehnologij v sleduyushchem godu. Vy sledili za debatami,  est'
li  u  nas  moral'noe  pravo   razrushat'   vnezemnuyu   ekologiyu?   Komitet
obshchestvennyh prilichij pochti  unichtozhil  nas  na  osnovanii  togo,  chto  my
vmeshivaemsya v plany Boga po otnosheniyu k Kurakua. Kakimi by oni ni byli.  -
Brovi ego sdvinulis'. - YA  ponimayu,  chto  vy  hotite  skazat'.  YA  dazhe  v
kakoj-to mere soglasen s vami. I mogu skazat' vam, chto esli by u menya  byl
vybor, ya otpravilsya by v Nok, zahvatil ego i ostavil vam Hram.
   Pozdnee, kogda Richard vosstanovil v pamyati besedu, poslednee  zamechanie
zastavilo ego poholodet', potomu chto eto proiznes  chelovek,  kotoryj  stal
emu pochti simpatichen.


   <b>SVODKA NOVOSTEJ</b>

   17 POGIBSHIH V TORNADO V TEHASE
   Vtoroj smerch za vosem' dnej sravnyal s zemlej "Ostin Modpark"

   HANIMAN KAZNEN V TENNESSI
   Ubijca, obvinennyj v ubijstve 38 chelovek, preziraet smert'
   Nebol'shaya gruppa vyrazila protest okolo tyur'my

   ITALIYA PRED¬YAVLYAET OBVINENIE SHESTI V PANARABSKOM DELE
   Prezident "Koleont Kemikal" imeet shans poluchit' dvadcat' let
   (Reportazh sleduet)

   BEN HASAN OPROVERGAET OBVINENIYA V PODGOTOVKE
   PROIZVODSTVA BIOLOGICHESKOGO ORUZHIYA
   On govorit: "Pan-Arabskij Soyuz hochet ispol'zovat'
   himicheskij zavod v mirnyh celyah"
   Obvineniya - intriga Mossad

   "SANDVICH MONAHINI" POLUCHIL TYSYACHI OTKLIKOV
   Francuzy uznali imya amerikanskoj monahini,
   kotoraya prinesla pishchu v Parizh vo vremya goloda
   Sestra Meri privodit tysyachi dobrovol'cev

   SOOBSHCHAETSYA, CHTO ANTIGRAVITACIYA, SKOREE VSEGO, SUSHCHESTVUET
   Issledovatel'skaya gruppa v Berline, veroyatno,
   priblizilas' k resheniyu problemy
   Sel'skoe hozyajstvo dvigaetsya na sever

   V REZULXTATE KLIMATICHESKIH SDVIGOV, OBNARUZHENNYH RUSSKIMI I
   KANADCAMI, OBRAZUYUTSYA NOVYE ZONY, PRIGODNYE DLYA ZEMLEDELIYA
   Fermery oboih regionov delayut zayavki
   (Smotri nizhesleduyushchij reportazh)

   PSHENICHNYJ POYAS SREDNEGO ZAPADA MOZHET ISCHEZNUTX NAVSEGDA
   Bol'shinstvo ekspertov govorit, chto izmeneniya neobratimy
   Severo-Amerikanskij Soyuz sejchas glavnyj importer produktov pitaniya

   METEOR VAJNBERGA PADAET NA LUNU
   Nablyudateli gotovy vstretit' ego pribytie
   Vpervye za vse vremya my imeem informaciyu zaranee
   (Smotri reportazh nizhe)

   STORONNIKI LUNNYH BAZ PREDUPREZHDAYUT OB OPASNOSTI ASTEROIDOV
   "Lunnye komandy obespechivayut bezopasnost' ot padayushchih oskolkov" -
   govorit Vice-Prezident

   ESHCHE 20 VIDOV BYLI OB¬YAVLENY VYMERSHIMI V OKTYABRE
   BOLLIER UHODIT VO VREMYA BURI
   "Lesa za gran'yu vosstanovleniya"
   ZHiteli Brazilii obvinyayut v vorovstve iz popechitel'skih fondov



        4

   <b>Bort kosmicheskogo korablya "Vinkel'man".</b>
   <b>Sreda, 12 maya, 14:10 po Grinvichu.</b>

   Zemlya i Luna ostalis' pozadi.
   Hatch sidela  na  kapitanskom  mostike  korablya  "Dzhoann  Vinkel'man"  i
smotrela, kak udalyayutsya znakomye shary planet, prevrashchayas' v yarkie  zvezdy.
"Snova vpered, druz'ya". Vospominaniya o Kelli  stali  uzhe  menee  zhivymi  i
postepenno otstupali v proshloe, kak budto ego sushchestvovanie  chto-to  vrode
effekta SHredingera i zavisit ot ee prisutstviya. Mozhet, on byl i prav.
   Richard  vozilsya  u  sebya  -   raspakovyval   veshchi,   ustraivalsya.   Ona
obradovalas' peremenam, kotorye izbavili ee ot poleta na Kurakua v  polnom
odinochestve. V ee tepereshnem  sostoyanii  neobhodimo  chem-to  otvlech'sya.  A
passazhir ej dostalsya prosto ideal'nyj: ona znala  ego  dostatochno  horosho,
chtoby rasskazat' vse, i on terpet' ne mog, kogda hnychut.
   Pered otletom oni pozavtrakali, a potom Richard uglubilsya v svoi zapisi.
On chem-to vzvolnovan, i eto eshche odna prichina, pochemu ona  s  udovol'stviem
vzyala ego na bort. Richard vsegda chem-to zanyat. On ne vyshel na mostik posle
lencha, no v etom net nichego neobychnogo. Kogda-nibud' on ob®yavitsya.  Mozhet,
kogda progolodaetsya, potomu chto on ne lyubil  est'  v  odinochestve.  I  vse
ob®yasnit.
   Hatch, konechno, znala o zagadke Oz. Ona rada, chto Richard hochet vzglyanut'
na strannoe sooruzhenie, i ej hotelos' by poslushat', chto on ob etom dumaet.
   No i cherez  sem'  chasov  on  vse  eshche  ne  poyavilsya.  Ona  soobshchila  po
vnutrennej svyazi, chto prishlo vremya sovershit' skachok.
   -  CHerez  desyat'  minut,  -  skazala  ona  i  dobavila:  -  Do  Kurakua
priblizitel'no dvadcat' pyat' dnej leta.
   -  Spasibo,  Hatch.  -  V  golose  prozvuchalo  neskryvaemoe  otvrashchenie.
Vozmozhno, emu ne terpelos' poskoree pribyt' na mesto. Na  vtoroj  den'  on
obychno uzhe  slonyalsya  po  korablyu,  prosil  sygrat'  partiyu  v  shahmaty  i
zhalovalsya,  chto  nel'zya  dvigat'sya  bystree.  On  prostaival  na  mostike,
nablyudaya, kak mimo "Uinka",  dvizhushchegosya,  po  ego  mneniyu,  so  skorost'yu
ploskodonki, proplyvayut tumannosti giperprostranstva.
   On voshel i prines paket bulochek s koricej.
   - Nu, i kak u nas dela? - sprosil on.
   - Prekrasno. Pristegivajtes'.
   On sel, pristegnul remni i predlozhil ej bulochku.
   - Priyatno snova videt' tebya.
   Okno krugovogo obzora otkryto. Uyutno mercayut  zvezdy.  Ih  myagkij  svet
zalivaet rubku. Vnutrennie ogni vyklyucheny, lish' na pul'te gorit  neskol'ko
indikatorov. Kazhetsya, chto prosto vyshel na terrasu.
   Neskol'ko minut Richard razvlekal  ee  nichego  ne  znachashchim  razgovorom.
Potom Hatch ulovila moment i sprosila ob Oz.
   - Ona ved' postroena vovse ne Sozdatelyami Monumentov? YA  hochu  skazat',
chto ona ne pohozha na ostal'nye sooruzheniya.
   On pomrachnel.
   - Eshche neskol'ko dnej nazad ya tozhe tak dumal, a teper' ne uveren.  -  On
dal ej posmotret' soobshchenie Genri.
   Shodstvo dostatochno ochevidno.
   - |tim izobrazheniyam odinnadcat' tysyach let?
   - Da. CHto vy ob etom dumaete?
   - CHto eto odin iz nih. -  Hatch  zasmeyalas'.  -  Oni  spustilis',  chtoby
sfotografirovat'sya tam, chtob mne provalit'sya.
   Kak obychno pered nachalom vhoda, Hatch proverila po predstartovomu spisku
rabotu sistem korablya.
   - YA vsegda dumala, chto eto oni, - skazala ona. - YA imeyu v vidu, chto oni
postroili Oz. A kto zhe eshche?
   Richard vyglyadel razocharovannym.
   - My ved' ne znaem tochno, a,  Hatch?  Esli  govorit'  chestno,  ya  vsegda
predpochital ne dumat' ob Oz. Ona  ne  vpisyvaetsya  ni  v  odin  normal'nyj
scenarij.
   Hatch eshche raz posmotrela  na  izobrazhenie  Smerti.  Ono  chem-to  gluboko
tronulo ee.
   - Ladno,  -  skazal  Richard,  -  ya  uveren,  chto  u  lyudej  Genri  est'
kakie-nibud' idei.
   Zasvetilas' yantarnaya lampa.
   - Nachinaem vhod,  -  spokojno  predupredila  ona.  Stala  chuvstvovat'sya
peregruzka. - Desyat' sekund.
   Richard otkinulsya nazad.
   - Esli eto dejstvitel'no oni, to mozhno predpolozhit',  chto  po  kakim-to
neizvestnym prichinam u nih proizoshla degradaciya. -  On  prikryl  glaza.  -
Nadeyus', chto eto ne tak.
   Zapylali ognem dvigateli, i vdrug ischezli zvezdy. |to byl  edinstvennyj
fizicheskij effekt, nablyudavshijsya pri skachke v giperprostranstvo. Net  dazhe
nameka  na   dvizhenie.   Nekotorye   zayavlyali,   chto   ispytyvayut   legkoe
golovokruzhenie, no Hatch schitala takie simptomy rezul'tatom pereutomleniya.
   |to nemnogo napominalo dvizhenie po tunnelyu. Kogda tunnel' zakanchivalsya,
obychno  eto  proishodilo  v  intervale  ot  polminuty  do   poluchasa,   vy
okazyvalis' v serom tumane.
   Indikatory pul'ta zagorelis' zelenym  svetom,  i  ona  vyklyuchila  ekran
perednego obzora.
   - Ne hotelos' by dumat', chto v itoge oni svihnulis'.
   - A eto ne slishkom sil'no skazano? - Ona peredala bulochku. Potom nalila
sebe svezhezavarennyj kofe i vzyala chashku.
   -  Svihnulis'?  Vy  perestanete  dumat',   chto   eto   slishkom   rezkoe
vyskazyvanie, kogda uvidite Oz.


   <b>IZ BIBLIOTECHNOGO ARHIVA</b>

   GDE ZHE OTDACHA?
   ...Bogatstvo, obladatelyami kotorogo my dolzhny byli stat'  v  rezul'tate
mezhzvezdnyh poletov, tak i ne materializovalos'.  Polety  pomogli  dostich'
nekotorogo tehnicheskogo progressa, k kotoromu my by vse ravno  prishli,  no
ne takoj dorogoj cenoj. My uznali, chto razumnye sushchestva obitali  na  dvuh
dalekih ot nas planetah i chto ih bol'she net. A  takzhe  to,  chto  obitateli
tret'ej planety v  nastoyashchee  vremya  vedut  global'nuyu  vojnu.  Nam  mogut
vozrazit', chto eti rezul'taty (sovmestno  s  nashim  sobstvennym  neumeniem
najti vyhod iz vse uhudshayushchegosya polozheniya na Zemle) pozvolili nam ponyat',
chto razum vstrechaetsya vo Vselennoj gorazdo rezhe,  chem  my  schitali  ranee.
Sushchestvuyut nekotorye osnovaniya predpolagat', chto emu eshche nado razvivat'sya.
Gde-nibud'.
   Na te sredstva, kotorye ezhegodno  tratyatsya  na  mezhzvezdnuyu  programmu,
mozhno bylo by nakormit' vse naselenie Indii i Pakistana. V  dannyj  moment
na stanciyah za predelami solnechnoj sistemy  nahodyatsya  vosemnadcat'  tysyach
issledovatelej. Mnogie iz etih stancij funkcioniruyut uzhe tridcat' let,  so
vremen rascveta Veka  Mezhzvezdnyh  Puteshestvij.  U  nas  nakopilas'  massa
materialov, interesnyh lish'  dlya  ogranichennogo  kruga  lic,  s  opisaniem
klimaticheskih uslovij i tektonicheskih processov v drugih mirah.  Nikto  ne
protiv nakopleniya nauchnyh znanij. No pora, nakonec, segodnya,  a  na  samom
dele uzhe pora bylo vchera, ustanovit' balans.
   My v bol'shoj bede. My ne mozhem nakormit' znachitel'nuyu  chast'  naseleniya
zemnogo shara, predostavit' lyudyam zhil'e, dolzhnym obrazom zabotit'sya o  nih.
My hotim napomnit' tem, kto  posmeivaetsya  nad  Nokami  i  ih  konfliktom,
napominayushchim pervuyu mirovuyu vojnu na zemle, chto ezhednevnyh zhertv goloda  i
nedoedaniya v Kitae bol'she, chem ih obshchee kolichestvo  za  ves'  proshlyj  god
vojny v Noke.
   A mezhdu tem akademicheskie lobbisty trebuyut uvelicheniya  assignovanij  na
stroitel'stvo kosmicheskih korablej. Prishlo vremya skazat': hvatit.
   Peredovaya stat'ya "Boston Gloub", 22 maya 2202.



        5

   <b>Luna Kurakua. Voskresen'e, 6 iyunya, 07:34 po mestnomu vremeni.</b>

   U Kurakua tol'ko odin sputnik, primerno v dva raza  men'she,  chem  Luna,
pepel'no-seryj, ves' pokrytyj kraterami. Na nem sovsem  net  atmosfery.  V
etot vecher on povis v nebe yarko-zheltym polumesyacem i druzhelyubno  svetilsya,
budto priglashal v gosti. No eta luna  ves'ma  neobychna.  SHest'  let  nazad
pilot  odnogo  gruzovogo  transporta  zametil  v  severnoj   chasti   nechto
napominayushchee gorod.
   - Richard?
   On byl polnost'yu pogloshchen narisovannoj ot ruki kartoj,  kotoraya  lezhala
na  kolenyah  i  na  bol'shej  chasti  pribornoj  paneli.  On  mahnul  rukoj,
pokazyvaya, chto vse slyshit.
   - Daj Genri znat', chto my zdes', - skazal on. - I skoree k Oz.
   Pod krasnym solncem Bellatriks  i  zatyanutoj  oblakami  Kurakua  chelnok
"Uinkel'mana" - "Al'fa" ("Bety" ne bylo) paril nad lunnym landshaftom.  Pod
nim mel'kali to yarko osveshchennye, to pokrytye ten'yu kratery i ushchel'ya. SHattl
peresek nevysokuyu gornuyu cep' i ponessya nad morem  ploskih  gladkih  skal.
Richard, kak obychno v takie momenty, sohranyal polnoe  spokojstvie  i,  chut'
naklonyas' vpered v kresle s pristegnutymi remnyami, poglyadyval v okno. Hatch
bylo ne po sebe, chto on nastaival srazu letet' syuda. Ej by ochen'  hotelos'
v  pervuyu  ochered'  zakonchit'  prigotovleniya  k  evakuacii,  a  uzh   potom
vvyazyvat'sya v drugie priklyucheniya. Im nado prinyat' gruz. Krome togo, vsegda
est'  dela,  kotorye  otkladyvayut  do  poslednej  minuty,  i  ej  bylo  by
spokojnee, esli by raboty nachalis' zaranee. A vmesto etogo Richard  uvleksya
anomaliej, so vsemi vytekayushchimi posledstviyami.
   Ego povedenie vpolne podtverzhdalo takie opaseniya.
   - Do odinnadcatogo, - skazal on, - u nas ujma vremeni. Pyat' dnej.
   Poyavilsya gornyj hrebet, ponessya im navstrechu  i  ischez.  Na  More  bylo
ogromnoe kolichestvo shramov ot meteoritnyh udarov. V  spravochnike,  kotoryj
ona vyvela na ekran, govorilos', chto eto drevnejshaya poverhnost' na  dannoj
lune.
   - Nekotorym iz etih kraterov, - poyasnila ona, - dva milliarda let.
   Richard kivnul, on ee ne slyshal. Geologiya ego ne interesovala.
   Mignul sensornyj indikator.
   - Na gorizonte korabl'. SHattl Genri.
   - Horosho. - Ego vzglyad poteplel.
   - On v dvadcati  minutah  leta  pozadi  nas.  -  Hatch  vklyuchila  ruchnoe
upravlenie, otmetila  svoe  mestopolozhenie  na  navigacionnyh  displeyah  i
razvernula korabl'.
   - Priyatno snova s nim vstretit'sya. - Richard ulybnulsya. - Emu sejchas  ne
ochen'-to legko. Schitalos', chto dlya issledovaniya Kurakua  u  nas  v  zapase
celaya vechnost'. Nikto i ne dumal, chto nas ottuda poprosyat. Poluchaetsya, chto
my dejstvovali slishkom ostorozhno. Nado bylo perepahat' ee vsyu. Ved' imenno
tak postupil SHliman.
   Hatch dvazhdy vstrechalas'  s  Genri.  CHudak  nebol'shogo  rosta,  s  vechno
vz®eroshennymi volosami. Ona  slushala  ego  lekciyu,  kogda  uglublyala  svoi
znaniya po arheologii. Ej togda nado bylo zaklyuchit' kontrakt  s  Akademiej.
Dva goda spustya, kogda oni vmeste leteli na Lunu na  pochtovom  transporte,
on porazil ee tem, chto pomnil, kto ona takaya  i  dazhe  ne  zabyl  ee  imya.
Priscilla.
   Zemlyu prorezali kan'ony. Vnizu promel'knuli ostrye,  kak  igly,  gornye
piki.
   - Kakie oni byli? - sprosila ona. - Kurakuancy?
   - Oni zhili dolgo. YA imeyu v vidu prodolzhitel'nost' zhizni. - On porylsya v
karmanah kurtki. - U menya  tut  risunki.  Dolzhno  byt',  ostavil  v  svoej
komnate. Ili, - golos ego zazvuchal robko, - doma. - On prodolzhal sharit'  v
karmanah. - Oni pohozhi na volosatyh krokodilov, no teplokrovnye.
   - Da net. YA hochu znat', chto oni soboj predstavlyali. CHto oni  delali?  YA
znayu, chto u nih byli muzhchiny i zhenshchiny i chto oni dolgo zhili. A chto eshche?
   - U nih bylo mnogo temnyh periodov. Ne takih varvarskih, kak na  Zemle,
i ne takih voinstvennyh. Skoree zastojnyh. Inogda celoe tysyacheletie nichego
ne proishodilo. Nikakogo razvitiya  ni  v  politike,  ni  v  nauke.  Voobshche
nikakogo.  Oni  slavilis'  neobychajnoj   zabyvchivost'yu.   Nam,   naprimer,
izvestno, chto oni  trizhdy  otkryvali,  chto  Kurakua  ne  yavlyaetsya  centrom
Vselennoj.
   - Pochemu? Otkuda eti temnye periody?
   - Kto znaet? Mozhet byt', nam tozhe predstoit cherez nih projti. My ne tak
uzh mnogo prozhili. CHto  kasaetsya  kurakuancev,  oni  mogli  stat'  zhertvami
svoego dolgozhitel'stva. Ne te lyudi prihodili k vlasti  i  potom  dolgo  ne
umirali. - On sdelal bezuspeshnuyu popytku ubrat' padayushchie na glaza  volosy.
- Podumajte ob etom. Predstav'te, chto vam prishlos' by imet' delo s  Hartom
v techenie shestidesyati let. (Adrian Hart  -  prezident  Opekunskogo  Soveta
Akademii. On byl suetliv i mstitelen - mikromenedzher pri polnom otsutstvii
sobstvennyh idej.)
   ZHeltyj indikator nachal migat'.
   - Priblizhaemsya, - skazala ona.
   Solnechnyj svet  otrazhalsya  ot  skal  i  skakal  po  ravnine  mnozhestvom
solnechnyh zajchikov. Ochen' pohozhe na osveshchennyj hajvej - yarkij i siyayushchij.
   Richard s interesom naklonilsya vpered.
   Sveta  stanovilos'  vse  bol'she.  |to   poyavilas'   stena.   Ona   byla
molochno-beloj na fone serogo lunnogo  pejzazha  i  prostiralas'  ot  nizkoj
gryady holmov na yuge do samogo gorizonta na severe. Hatch perevela dvigatel'
na obratnuyu tyagu  i  vypustila  seriyu  korotkih  impul'sov  iz  manevrovyh
dvigatelej. Oni opustilis' blizhe k poverhnosti.
   Stena uvelichivalas' v razmerah i vskore zanyala pochti vse nebo. Ona byla
ogromnoj. Vneshnij vid steny, kogda oni podleteli  poblizhe,  napomnil  Hatch
risunki  Troi  v  staryh  uchebnikah.  Ona  vklyuchila  teleskopy  i   vyvela
izobrazhenie na monitory. Stroenie, kazalos', ne imelo ni edinogo shva.
   Esli ne schitat' probityh otverstij. Vypali celye  sekcii.  Byli  mesta,
gde stena razrushena do osnovaniya. Ryadom lezhala shchebenka.
   - Smotri, - skazal Richard. - Kamni obozhzheny plamenem.
   - Vyglyadit tak, budto ee pytalis' razrushit'.
   - Dejstvitel'no, ochen' pohozhe.
   - No kakoj zhe ogon' mozhet zdes' goret'?
   - Ne znayu. - On slozhil na grudi ruki i sklonil golovu. - YA byl ne prav,
chto vsegda ignoriroval eto mesto. Ono udivitel'noe.
   - CHto zhe zdes' proizoshlo?
   - Ne znayu. - On neskol'ko minut sidel nepodvizhno, glyadya v odnu tochku, i
nakonec proiznes: - Frost.
   - CHto?
   - YA dumayu o Roberte Froste. _Zdes' est' nechto, chto ne lyubit stenu_... -
Richard otkinulsya nazad, slozhil vmeste konchiki pal'cev i ves' ushel v  sebya.
- Velikolepno, - vydohnul on. - Polnaya poezii  tajna.  V  dejstvitel'nosti
eto prosto kamennaya skul'ptura  v  bezvozdushnom  prostranstve.  Pochemu  ee
postroili zdes'? I kto pytalsya ee razrushit'?
   Uvidennoe gruzom leglo na ego plechi.
   Edinstvennoe  razumnoe  ob®yasnenie  -  vypadenie  meteoritnogo   dozhdya.
Poblizosti dejstvitel'no imelis' gornye porody meteoritnogo proishozhdeniya.
I mnozhestvo kraterov. No rezul'taty vypadeniya  pochemu-to  napominali  zloj
umysel.
   - Mozhet, eto tol'ko illyuziya, - proiznes Richard, kotoryj mog  chitat'  ee
mysli. - |to edinstvennoe zdes' arhitekturnoe  sooruzhenie,  i  emu  nechego
protivopostavit', krome haosa lunnogo pejzazha... I vse zhe... - On  pokachal
golovoj. - Neponyatno, kak vse eto ponimat'.
   Hatch znala, chto sooruzhenie postroeno odinnadcat' - dvenadcat' tysyach let
nazad.
   - Ono otnositsya k tomu zhe periodu, chto i seriya Talla.
   - Da, - soglasilsya on. - Mezhdu nimi mozhet sushchestvovat' svyaz'.
   Hatch stalo zhutkovato. Ona pojmala  sebya  na  tom,  chto  ishchet  otpechatki
ogromnyh sledov.
   Stena vysotoj 41,63 metra. Pravil'nyj kvadrat.  Dlina  storony  -  8,32
kilometra. - Dlina storony, - prochitala ona poyavivshuyusya na ekrane nadpis',
- rovno v dve tysyachi raz bol'she ee vysoty.
   - U nih byla desyatichnaya sistema scheta.
   - Skol'ko pal'cev bylo u kurakuancev?
   - Ih s natyazhkoj mozhno nazvat' pal'cami. CHetyre.
   - U Sozdatelej Monumentov bylo pyat'.
   SHattl razvernulsya nosom k stene. On paril  teper'  vsego  v  neskol'kih
metrah.
   - Budem vysazhivat'sya?
   - Net. Ne zdes'.
   Stena byla drevnej uzhe vo  vremena  stroitel'stva  egipetskih  piramid.
Hatch plyla vdol' steny i oshchushchala  vsyu  efemernost'  svoego  sushchestvovaniya,
chego s nej nikogda ran'she ne sluchalos' ni na YApete, ni na  drugih  drevnih
planetah. Interesno, kakaya zhe mezhdu nimi  raznica.  Ee  radovalo  to,  chto
krasota vse-taki vyzhivaet.  No  kogda  tebya  perezhivet  takoe  primitivnoe
bezumie...
   - |to tvorenie, - skazal Richard, - ochen' sil'no  otlichaetsya  ot  vsego,
chto oni ostavili. Esli,  konechno,  ono  prinadlezhit  im.  Monumenty  takie
legkie, izyskannye, elegantnye. Sozdavshaya ih rasa umela radovat'sya  zhizni.
A zdes' nechto  mrachnoe,  dazhe  zloveshchee.  Irracional'noe.  Urodlivoe.  Ono
vnushaet strah.  -  On  rezko  otkinulsya  v  kresle,  kak  budto  ispugalsya
oborotnya. - Davaj podnimemsya vverh, - poprosil on.
   Ona, ne vozrazhaya, medlenno dvinulas' s mesta.
   Richard snova razvernul kartu.
   - CHto tut u nas po stroitel'nym materialam? Otkuda oni brali kamen'?
   Ona otkopala tehnicheskij otchet.
   - Vse mestnoe. V neskol'kih  mestah  obnaruzheny  kar'ery,  no  vse  kak
minimum v shesti kilometrah otsyuda.
   - Oni ne hoteli portit' vid, perekapyvaya pochvu ryadom s gorodom. |to, po
krajnej mere, soglasuetsya s tem, chto my nablyudali v drugih mestah.
   - Ponyatno. Vse ravno oni dolzhny byli modificirovat'  kamen'.  Po  odnoj
teorii, oni  ispol'zovali  nanotehniku.  Vokrug  polno  polevogo  shpata  i
kvarca. YAvno othody. Sama stena iz obogashchennogo kal'cita.
   - Mramor.
   - Da. No luchshego kachestva. Bolee stojkij. I sil'nee otrazhayushchij svet.
   - Oni hoteli, chtoby uvideli s Kurakua.
   - Nesomnenno. - Oni priblizilis' k sozhzhennoj sekcii. - Genri schitaet, -
skazal Richard, - chto povrezhdeniya otnosyatsya k 9000 godu do nashej ery.
   - Imenno k tomu periodu, kogda ona i byla postroena, - skazala Hatch.
   - CHto-to proizoshlo srazu posle postrojki, a?
   - Mozhet, stroiteli possorilis'. Razrugalis' iz-za takogo slavnogo parka
razvlechenij.
   Richard tol'ko razvel rukami.
   - |ta gipoteza ne huzhe i ne luchshe drugih.
   Ona vernulas' k ekranu.
   - V pochve soderzhitsya bol'shoe kolichestvo  trioksimelina.  Formal'degida.
No tol'ko v blizhajshih okrestnostyah. Ryadom s Oz.
   - Mne eto ni o chem ne govorit. YA pochti ne znayu himiyu.  Kakie  iz  etogo
sleduyut vyvody?
   - |ta shtuka, - ona pokazala pal'cem v storonu ekrana, -  ne  predlagaet
nikakih teorij.
   Za stenoj pokazalsya  psevdogorod:  temnye  kan'ony  shirokih  bul'varov,
prostornye zdaniya bez okon i dlinnye allei.  Gorod  pustoty  i  prizrakov,
gorod iz skal i tenej. Hatch instinktivno zahotelos' sveta i dvizheniya.
   - Neveroyatno, - edva smog vydohnut' Richard.
   Gorod byl neveroyatno ogromnyj.  Ona  podnyalas'  povyshe  i  odnovremenno
pereklyuchila obogrevatel' kabiny na ruchnoe upravlenie,  perevedya  regulyator
na minimum. Gorod, kak i stena, lezhal v razvalinah.
   - Posmotri na ulicy, - prosheptal on.
   Kvartaly - ideal'nye kvadraty. Kilometr za kilometrom. Do  samoj  linii
gorizonta.  Oz  -  mesto  udivitel'noj  matematicheskoj  tochnosti,  dazhe  v
nyneshnem ego sostoyanii. Prospekty i ulicy peresekayutsya pod uglom devyanosto
gradusov. Ona ne uvidela ni razvilok, ni  izgibov  dorog,  ni  slivayushchihsya
tropinok. Doma podchinyalis' tem zhe strogim geometricheskim zakonam.
   - Ne mnogo zhe u nih fantazii, - zametila Hatch.
   Richard tyazhelo dyshal.
   - Esli i sushchestvuet chto-libo bolee chuzhdoe duhu Velikih Monumentov,  chem
eto  mesto,  ya  ego  ne  predstavlyayu.   -   Nigde   ni   malejshego   sleda
izobretatel'nosti. Ni nameka na  legkost'.  |to  nazvali  Oz.  No  nazvali
nepravil'no. Esli Oz, nastoyashchaya Oz, - strana  zagadok  i  chudes,  to  etot
gorod prosto kamennaya glyba. Do samogo osnovaniya.
   Hatch vyklyuchila  ekran  vizual'nogo  nablyudeniya,  i  vokrug  snova  byla
kabina. Izmeritel'nye pribory, klaviatura,  indikatory  -  vse  znakomo  i
uyutno. V vozduhe aromat kofe.
   Oz ne zadumyvalas' kak ch'e-to pribezhishche. Stroeniya, izdaleka pohozhie  na
doma, obshchestvennye zdaniya i bashni - eto prosto kuski  cel'nogo  kamnya  bez
namekov na  dveri  i  okna.  Nikakaya  obolochka  nikogda  ne  zashchishchala  eto
iskusstvennoe tvorenie. Lyudi iz komandy Genri ne  nashli  nikakoj  tehniki,
nikakih priborov i oborudovaniya.
   Oni plyli vdol' dlinnyh prospektov, nad kryshami  mramornyh  glyb-domov.
Odni doma - pravil'nye kuby. Drugie -  parallelepipedy.  Vse  vysecheny  iz
gladkogo otpolirovannogo kamnya, na poverhnosti kotorogo nel'zya  obnaruzhit'
ni treshchiny, ni vystupa. Oni porazhali lish' raznoobraziem razmerov.
   Hatch smotrela na pautinu ulic. V  svoem  pervonachal'nom  vide,  eshche  do
neponyatnogo razrusheniya, poverhnost' kamnej byla ideal'no rovnoj. Ni  odnoj
krivoj linii sredi parallelej  i  perpendikulyarov.  Ni  odin  prospekt  ne
otklonyalsya vpravo ili vlevo. Nikakih pokatyh  krysh.  Nikakih  dekorativnyh
ukrashenij, ni odnoj dvernoj ruchki.
   Oni leteli vdol' ulic na predel'no maloj vysote.  Nad  nimi,  mrachno  i
zadumchivo, vozvyshalis' kamennye bloki. Oni proleteli perekrestok. V pervyj
raz Hatch ponyala znachenie slova chuzhdyj.


   - Razmery blokov kratny nekotoromu chislu, - skazala Hatch.  Ona  privela
cifry. Kazhdyj blok mozhno bylo podelit' na kuby s rebrom 4,34 metra.  Takim
obrazom, razlichnye kal'citovye formy, vytyanuvshiesya v liniyu vdol'  ploshchadej
i prospektov, mozhno bylo vosprinimat', kak stol'ko-to kubov, polozhennyh  v
shirinu, i stol'ko-to kubov v vysotu. Ulicy i otkrytye  prostranstva  mozhno
razdelit' takim zhe obrazom.
   Zazvenel telefon vnutrennej svyazi.
   - Doktor Val'd, vy zdes'?
   - YA zdes', Frenk. Privet, Genri.
   Hatch vklyuchila video. Na  ekrane  poyavilos'  izobrazhenie  tol'ko  odnogo
cheloveka i vovse ne Genri YAkobi. Frenku Karsonu bylo okolo pyatidesyati.  On
slegka polnovat, s priyatnym  otkrytym  licom.  Vzglyanuv  na  nih  golubymi
glazami, on ocenil  Hatch,  ne  vykazav  nikakoj  reakcii,  i  zagovoril  s
Richardom.
   -  Genri  zdes'  net,  ser.  U  nas  tut  goryachee  vremya.  On  ne  smog
osvobodit'sya.
   Richard kivnul.
   - CHto-nibud' noven'koe o Sozdatelyah Monumentov? Novye izobrazheniya?
   - Nichego.
   Richard, kazalos', razocharovan.
   - U kogo-nibud' est' idei na etot schet?
   - Net, ser. My nadeyalis', chto vy smozhete podskazat'.
   Richard vyvel raspisanie proekta "Nadezhda" na  svoj  monitor.  Gde-to  v
pyatnicu oni dolzhny sdut' ledyanye vershiny.
   - Nado polagat', Kosmik ne vnes nikakih izmenenij?
   - Vy o poslednem sroke? Net. - Na lice Karsona poyavilos' otvrashchenie.  -
Oni derzhat s nami svyaz', i my kazhdyj den' poluchaem novye preduprezhdeniya  i
ukazaniya.
   Hatch avtomaticheski posmotrela na chasy. Vremeni u nih ne mnogo.
   - Genri prosil menya izvinit'sya pered vami. Emu  hotelos'  by  vstretit'
vas zdes', no u nas slishkom mnogoe proizoshlo.  -  On  govoril  po-voennomu
tverdo. - CHto vam hotelos' by uvidet'?
   - Kak naschet centra, dlya nachala? A tam posmotrim.
   - O'kej. YA polagayu, vash pilot vidit menya na svoem lokatore?
   Hatch kivnula.
   - Togda sledujte za mnoj.
   Ona otvetila soglasiem, vyklyuchila peredatchik i pristroilas' szadi.
   - Rasskazhite mne o Karsone, - poprosila ona Richarda.
   - On vam ponravitsya. Byvshij  voennyj.  Iz  teh  talantlivyh  lyubitelej,
kotorye uzhe stali tradiciej v arheologii. Kak i vy. - Govoril on  shutlivo,
no  ona  ponimala,  chto  on  vpolne  ser'ezen.  -   On   vedet   u   Genri
administrativnye dela. -  On  posmotrel  ej  pryamo  v  glaza.  -  A  takzhe
vypolnyaet obyazannosti pilota. Esli by pod rukoj u Genri  ne  bylo  Frenka,
emu  prishlos'  by  samomu  zanimat'sya  tekushchimi  voprosami.  A  tak  Frenk
zanimaetsya imi, a Genri arheologiej.
   - A sam Karson ne vozrazhaet?
   - Frenku nravitsya takoj rasklad. On slegka  grubovat  i  inogda  byvaet
chereschur userdnym. No s nim legko  ladit',  i  on  delaet  svoe  delo,  ne
zadevaya nich'ih ambicij. On lyubit svoyu rabotu. Bez nego  organizaciya  mogla
by byt' gorazdo huzhe.
   Mashina Karsona poshla na snizhenie.
   - Delovaya chast' Oz, - skazala Hatch. Zdaniya  byli  zdes'  vyshe,  chem  na
okraine  u  steny.  Vo  vsem  ostal'nom  sohranyalos'  to  zhe  ubijstvennoe
shodstvo.
   V centre nahodilas' ploshchad' s prizemistymi bashnyami  po  uglam  (ili  ih
ruinami). Kazhdaya storona ploshchadi rovno polkilometra.  Pyataya  bashnya,  samaya
nizkaya, vozvedena pryamo v centre. Bashni takie zhe kvadratnye, kak i  vse  v
Oz.
   Richard privstal v kresle, starayas' poluchshe rassmotret' okruzhayushchee.
   - Pozhalujsta, nakloni nemnogo mashinu v moyu storonu.
   Hatch podchinilas'.
   Dve bashni prevratilis' v gory shchebnya. Tret'ya,  k  yugo-zapadu,  obgorela.
Ona vsya do osnovaniya byla chernoj. CHetvertaya pochti ne postradala.
   - Tam, - poprosil Richard, ukazyvaya na nee. - Poprosi  ego  prizemlit'sya
tam.
   Ona peredala soobshchenie, Karson otvetil soglasiem.
   - CHto my ishchem? - sprosila ona.
   On kazalsya dovol'nym.
   - Mnogo li ty znaesh' o simmetrii dannogo mesta, Hatch?
   - Sovsem ne mnogo. Tol'ko to, chto ona sushchestvuet. A chto eshche nado znat'?
   - Vysveti na ekrane neskol'ko kvadratnyh kilometrov.
   - Pozhalujsta. - Ona vyvela izobrazhenie so srednej bashnej v centre.
   - Horosho. A teper' vyberi cel'. Gde-nibud'.
   - O'kej. - Ona ostanovilas' na  uchastke  pryamougol'nikov,  obrazovavshih
bukvu P. Oni byli primerno v dvuh kilometrah k severu.
   - Provedi liniyu ot gruppy pryamo cherez  central'nuyu  bashnyu.  I  prodolzhi
dal'she.
   Na drugoj storone ekrana liniya proshla cherez druguyu bukvu P. Na  tom  zhe
rasstoyanii ot centra.
   - |to obratnoe izobrazhenie, - skazala ona.
   - Ty udivlena? - Richard ne smog skryt' ulybki.
   - Da. - V zapisyah, kotorye ona izuchila, ob etom nichego ne govorilos'. -
Mozhet byt', v etom est' religioznyj smysl. Vot tol'ko kakoj?
   - Dlya menya nikakogo.
   SHattl Karsona pochti prizemlilsya.
   Hatch povernula skanery blizhnego radiusa dejstviya v storonu ob®ekta.
   - Central'naya  bashnya  devyat'  edinic  v  vysotu,  prinimaya  za  edinicu
standartnyj kub so storonoj 4,34 metra. Vneshnie bashni imeli desyat'  edinic
vysoty.  Kak  i  vse  zdes',  oni  sploshnye.  Net  nikakih   ukazanij   na
sushchestvovanie vnutrennih pustot. - Karson  prizemlilsya,  ona  tozhe  nachala
spusk. - Interesno. Kazalos'  by,  central'naya  bashnya  dolzhna  byt'  samoj
vysokoj, a ne samoj nizkoj. Oni dumayut sovsem ne tak, kak my.
   Karson priparkovalsya u samogo kraya kryshi.  Ogni  mashiny  Hatch  osvetili
kurakuanskij  shattl.  On  obtekaemoj  formy  i  prisposoblen  dlya  tyazheloj
atmosfery. |to znachilo, chto snizhalas' vozmozhnost' poleznyh nagruzok. Krome
togo, on blestel gorazdo yarche, chem "Al'fa" -  Akademiya  nachala  okrashivat'
svoi  kosmicheskie  korabli,  chtoby  podderzhat'  moral'nyj  duh  komandy  v
udalennyh ot Zemli mestah. Mashina na kryshe byla yarkaya - goluboe i zheltoe -
cveta Akademii. Vozmozhno, eshche odno reshenie Adriana Harta.
   Ona  povernula  shattl  tak,  chtoby  vyhodnoj  lyuk  okazalsya  v   nuzhnom
polozhenii, - tak, chtoby u ee zanyatogo nachal'nika  bylo  kak  mozhno  men'she
shansov upast'. Karson uzhe vybralsya naruzhu i mahal im. Ona mignula ognyami i
opustilas' s legkost'yu opytnogo pilota.
   Richard otstegnul remni i potyanulsya nazad za kostyumom  Flikingera.  Hatch
vlezla v svoj, natyanuv ego poverh letnoj formy. Vozdushnye ballony  byli  v
poryadke. Ona aktivizirovala energeticheskoe pole  i  pomogla  vklyuchit'  ego
Richardu. Kogda oni prigotovilis', ona nachala dekompressiyu kabiny.
   Voennoe proshloe Karsona davalo o sebe znat'. Na  nem  byla  otutyuzhennaya
forma cveta haki i bejsbol'naya shapochka s nadpis'yu "Kobra-2" i  emblemoj  v
vide svernuvshejsya zmei i molnii. Ego imya chetko oboznacheno s levoj  storony
kurtki. On bol'shoj, shirokoplechij, slegka raspolnevshij.  V  sootvetstvii  s
modoj on  byl  chisto  vybrit,  nachinayushchie  sedet'  chernye  volosy  korotko
podstrizheny. Podzhidaya ih, on stoyal,  rasstaviv  nogi  i  zalozhiv  ruki  za
spinu.
   Kogda davlenie doshlo do nulevoj otmetki, oba lyuka raspahnulis'. Richarda
nikak ne nazovesh'  neuklyuzhim,  no,  pohozhe,  "Al'fa"  proektirovalas'  dlya
sportsmenov. Pri vysadke nado zabrat'sya na korotkoe  krylo  i  spustit'sya,
derzhas' za rukoyatki na fyuzelyazhe. Raznica v prityazhenii mogla smutit' lyubogo
passazhira, a osobenno takogo, kak Richard - cheloveka v vozraste i k tomu zhe
nikogda ne umevshego legko peredvigat'sya.
   Karson podoshel k krylu i  stoyal  tam,  ne  delaya  ni  malejshej  popytki
pomoch'. I s ego storony eto bylo blagorazumno: Richard ne lyubil, kogda  emu
pomogali. No vse-taki on stoyal zdes' na vsyakij sluchaj. Hatch odobrila takoe
povedenie.
   Kogda ee passazhir blagopoluchno spustilsya, Hatch legko sprygnula vsled za
nim. Ona zakrepila shnur na levom zapyast'e, a  drugoj  konec  prikrepila  k
shattlu. Luchshe ne polagat'sya na sluchaj, esli nahodish'sya na kryshe zdaniya pri
takoj sile tyazhesti.
   Richard uzhe opustilsya na koleno i rassmatrival obuglennyj kamen'.
   - CHto zdes' proizoshlo? - sprosil on u Karsona.  -  U  kogo-nibud'  est'
dogadki?
   -  Nikakih.  Nikomu  ne  udalos'  sozdat'  hot'  malo-mal'ski  razumnuyu
gipotezu.
   - Mozhet, vzorvalsya korabl' stroitelej, - vyskazala  svoe  predpolozhenie
Hatch.
   Karson nahmurilsya.
   - Ne pohozhe, chtoby takie razrusheniya proizoshli ot odnogo vzryva.
   Richard podnyalsya  i  tverdym  shagom  napravilsya  k  krayu  kryshi.  Karson
pospeshil za nim. Hatch derzhalas' na shag szadi.
   - ZHutkoe mesto, - zametila ona.
   Karson ulybnulsya.
   Richard sdelal to, chto  delayut  vse  lyudi,  ochutivshis'  na  znachitel'noj
vysote. On naklonilsya i posmotrel vniz. Padenie na trotuar, dazhe  s  takoj
vysoty, ne opasno. Razve chto upast' golovoj vniz. No nogu vyvihnut' mozhno,
eto uzh tochno.
   - Bud'te ostorozhny, - predupredil stoyavshij ryadom Karson.
   - Zdes' sejchas rabotaet kakaya-nibud' gruppa? - sprosil Richard.
   - Net. Na Oz nikogo net vot uzhe neskol'ko  mesyacev.  My  otozvali  vseh
posle togo, kak nam soobshchili poslednij srok okonchaniya issledovaniya Hrama.
   - Zdes' ochen' nebol'shoe prityazhenie, - predosteregla Hatch.
   Richard smotrel na gorod.
   - Vy nahodili kakie-nibud' oblomki? Hot' kakoj-nibud' sled teh, kto byl
zdes'?
   Karson pokachal golovoj.
   - Net.
   - Nu hot' chto-to ostalos'? Otpechatki nog? Sledy na zemle?..
   Dva korablya stoyali na fone beskonechnyh  kubov  i  parallelepipedov.  Ih
fyuzelyazhi, kryl'ya i  gondoly  imeli  obtekaemuyu  formu.  Prozhektor  "Al'fy"
osveshchal prostranstvo  myagkim  krasnym  svetom.  Otbleski  ognej  iz  kabin
korablej padali na obozhzhennyj kamen'.
   - Nichego net, professor. A zhal'. - Karson vzglyanul na Hatch, potom snova
obratilsya k Richardu: - Vy ne  hotite  posmotret'  na  kamenolomni,  otkuda
brali kamen'?
   - Spasibo, net. CHto zdes' eshche stoit posmotret'?
   - Est' nadpis'.
   - Nadpis'? - Richard  zainteresovalsya.  -  Pochemu  vy  srazu  nichego  ne
skazali? V Zapiskah ona ne upominaetsya.
   - Zapiski byli  sostavleny  god  nazad.  Nam  bylo  nekogda  zanimat'sya
dopolneniyami.
   Richard poter ruki. Lico ego ozarilos' blazhennoj ulybkoj, i on  vzmahnul
rukoj. |tot zhest okazalsya slishkom rezkim, i on otletel k krayu kryshi. Oba -
i Hatch, i Karson - uhvatilis' za  nego.  Oni  vesili  tak  malo  v  slabom
gravitacionnom pole Luny, primerno odnu desyatuyu  obychnogo  vesa,  chto  vse
poleteli by vniz, esli by Hatch ne zakrepila shnur.  Richard  vskriknul,  oni
kakoe-to vremya balansirovali,  vosstanavlivaya  ravnovesie,  no  on  ni  na
minutu ne poteryal samoobladaniya.
   - Spasibo, Frenk, - skazal on. Potom, otdyshavshis', sprosil: -  CHto  tam
napisano? Vy smogli prochitat'?
   - Ni slova, - otvetil Karson s vinovatym vidom. - No vy uvidite, chto ne
zrya potratili vremya, priletev syuda.
   Hatch reshila, chto Richard prav. Ej i pravda  ponravilsya  Karson.  On,  ne
razdumyvaya, riskoval svernut' sebe sheyu. |to proizvelo na nee vpechatlenie.
   Oni poleteli na zapad na dvuh shattlah.
   CHem dal'she ot centra, tem zdaniya stanovilis' vse nizhe. U steny na  krayu
goroda (Hatch ne mogla nazvat' ego inache) zdaniya  vysotoj  v  odnu  edinicu
stali dominiruyushchimi.
   Oni proleteli nad toj chast'yu goroda, gde obrazovalas'  propast'.  Zemlya
ushla  na  neskol'ko  metrov  vniz.  Prospekty  razrusheny,  kamennye  bloki
valyayutsya kak popalo.
   - Vnutri gorodskih sten est' neskol'ko  voronok,  -  skazal  Karson  po
vnutrennej svyazi. - V osnovnom  oni  poyavilis'  uzhe  posle  stroitel'stva.
Znachit, stroitel'stvo velos' nad nimi. Ih zasypali, no so  vremenem  zemlya
osela. Est' eshche neskol'ko mest, gde  poverhnost'  prosto  provalilas'  pod
tyazhest'yu blokov.
   - Meteority inogda popadayut v gorod. Vam  udalos'  opredelit'  daty  ih
padeniya?
   - Net. My ne mozhem skazat' tochno.  Znaem  tol'ko,  chto  kratery  vnutri
anomalii i vokrug nee znachitel'no molozhe, chem vse ostal'nye.
   - Naskol'ko?
   -  Bol'shinstvo  kraterov  na  Lune  v  osnovnom  obrazovalis'  odin-dva
milliona let nazad. A etim samoe  bol'shee  pyat'desyat  tysyach  let.  Te  zhe,
kotorye obrazovalis' v gorode, bezuslovno, voznikli  posle  9000  goda  do
Rozhdestva Hristova. My ne znaem, otkuda vzyalis'  sledy  pozhara,  no  pozhar
voznikal dvazhdy.
   - Dvazhdy?
   - V 9000 godu do nashej ery i eshche raz v 1000 godu do nashej ery.
   Richard nahmurilsya.
   - Vot uzh dejstvitel'no golovolomka, - skazal on, i v  ego  golose  yavno
slyshalos' udovol'stvie.
   -  Est'  eshche  koe-chto,  -  prodolzhil  Karson,  -  hotya,  vozmozhno,  eto
sovpadenie.
   - O chem vy?
   - |ti daty sovpadayut s shirokomasshtabnymi razrusheniyami na Kurakua. Togda
ischezali zhiteli, rushilis' gosudarstva i tomu podobnoe.
   - Dejstvitel'no, - soglasilsya Richard, pripomniv razryvy v  kurakuanskoj
istorii, i pogruzilsya v molchanie.
   Mrachnyj seryj gorod pronosilsya  pod  nimi.  Vperedi  mel'kali  belye  i
krasnye navigacionnye ogni korablya Karsona, podbadrivaya  sredi  vsej  etoj
zhuti. Hatch snova svyazalas' s Karsonom.
   - Skol'ko vy uzhe proveli zdes', Frenk?
   - SHest' let, - otvetil on.
   - Nemalyj srok.
   - Naverno, da. -  Lico  ego  ostavalos'  besstrastnym.  Na  nem  igrali
otsvety indikatorov pul'ta upravleniya.
   - Otkuda vy?
   - Iz Toronto. YA rodilsya v |dinburge, no sovsem ego ne pomnyu.
   - Vy vozvrashchalis' na vremya? Hotya by v otpusk?
   - Net, vse nekogda bylo.
   Hatch znala, chto eto netipichno. Sluzhashchie Akademii imeli  garantirovannyj
ezhegodnyj otpusk shest' nedel' plyus  vremya  poleta.  Karson  byl  fanatikom
raboty.
   Richard razglyadyval kvartaly.
   - Interesno, - zametil on, - pochemu oni vse odinakovogo razmera? Mozhet,
u nih bylo neperestraivaemoe  oborudovanie,  kotoroe  moglo  rezat'  kuski
tol'ko odnogo razmera? A potom oni ih svarivali vmeste?
   Hatch vysvetila odin blok na ekrane.
   - Net, - skazal Karson. - Ne to. Bol'shie bloki ne sostoyat iz malen'kih.
Oni prosto vyrezany v tri ili vosem' raz bol'she. Nu  vot,  my  i  pribyli.
Posmotrite nalevo.
   Nad ryadami nizkih zdanij vozvyshalas'  bashnya.  No  v  nej  imelos'  odno
otlichie: bashnya byla  krugloj.  Nizkaya,  prizemistaya,  vysotoj  primerno  v
chetyre etazha. Ona odinoko stoyala na ploshchadi.
   Ee okruglye formy prosto izumitel'ny.  V  etom  skoplenii  parallel'nyh
linij, pryamyh uglov i pravil'nyh peresechenij eti plavnye  linii  -  prosto
chudo, shedevr izobretatel'nosti.
   Oni opustilis'. Richard s trudom vyderzhal proceduru vyhoda  iz  korablya,
ozhidaya, poka  davlenie  upadet  i  lyuki  otkroyutsya.  Hatch  predosteregayushche
polozhila emu ruku na plecho, napominaya ob ostorozhnosti.
   Severnaya storona bashni obuglena.
   Karson  otkryl  dver'  gruzovogo  otseka  i  vytashchil  ottuda  malen'kuyu
lestnicu. Richard uspokoil svoego pilota, vybralsya naruzhu  i  spustilsya  po
stupen'kam. Ploshchad' pokryval tolstyj sloj pyli.
   Zdes', na poverhnosti, vne korablya, Hatch  oshchutila  gruz  vekov,  pustye
ulicy i igrushechnye doma, nenormal'nuyu geometriyu i  dlinnye  teni,  kotorye
izmeryalis' vsej istoriej chelovechestva.
   Karson tochno znal, chto ishchet. On podoshel  k  bashne,  postavil  lestnicu,
zakrepil ee, poproboval na prochnost', potom otstupil v storonu i predlozhil
Richardu podnyat'sya.
   - Ostorozhno, - predupredil on.
   Na pyatimetrovoj vysote nahodilis' chetyre stroki  vystupayushchih  simvolov.
Richard podnimalsya, poka simvoly ne okazalis' na  urovne  glaz,  i  vklyuchil
lampu.
   Ni malejshego shodstva  s  izyskannymi  simvolami  na  YApete.  Ih  mozhno
nazvat'  tyazhelymi,  prochnymi  i  tupymi.  Skoree  pryamolinejnymi,   a   ne
navodyashchimi na razmyshleniya. Muzhskaya ruka. Poka on rassmatrival  ih,  Karson
brosil "bombu":
   - |to kurakuanskij yazyk.
   Richard chut' ne upal s lestnicy.
   -  Ne  ponyal?   Naskol'ko   mne   izvestno,   kurakuancy   nikogda   ne
puteshestvovali v kosmose.
   - Sovershenno verno, doktor  Val'd.  Nam  ne  mnogoe  izvestno  ob  etih
sushchestvah,  no  my  tochno  znaem,  chto  u  nih  ne  bylo   sootvetstvuyushchej
tehnologii.
   Hatch otstupila nazad, chtoby luchshe rassmotret'.
   - Mozhet byt', u nih byl drugoj tip tehnologii, i my  prosto  o  nem  ne
znaem?
   - Naprimer?
   - Ne znayu. Esli b znala, skazala by.
   - Ladno, ne vazhno, - neterpelivo  prerval  ee  Karson.  -  My  znaem  o
sushchestvovanii  civilizacii,  narod  kotoroj  proizoshel  ot  loshadej.   Oni
govorili imenno na takom yazyke.
   Richard rassmatrival simvoly pod uvelichitel'nym steklom.
   - K kakomu vremeni oni otnosyatsya?
   - Devyatoe tysyacheletie do nashej ery.
   Ta zhe epoha. Vzglyad Hatch skol'zil po slepym parallelepipedam i  dlinnym
pustym ulicam. Po telu probezhali murashki.
   - Lyudi, govorivshie na etom yazyke, eto te, kto vygraviroval  izobrazhenie
Sozdatelya Monumentov v Hrame?
   - Da, - otvetil Karson. - YAzyk otnositsya  k  linejnomu  pis'mu  "S"  po
Kazumelyu. Na nem razgovarivali vsego lish' chetyre veka.
   Richard, vse eshche stoya na lestnice, otkinulsya nazad i stal  rassmatrivat'
verhushku bashni.
   - Imenno poetomu G