ote  ili  ne  proyavil
nadlezhashchih professional'nyh kachestv, mog pojti v administratory.
   - A kak vy sami k etomu otnosites'?
   - Mne  kazhetsya,  nado  delat'  to,  chto  tebe  hochetsya  delat'.  YA  dlya
raznoobraziya ne  otkazalsya  by  ot  spokojnoj  raboty.  CHistyj  kabinet  s
kondicionerom. Vstrechi s novymi lyud'mi. Smotrel by fil'my po voskresen'yam.
- On rassmeyalsya. - YA ne tak uzh mnogo hochu. Posle vseh etih let.
   Interesno, est' li u nego sem'ya i dom, v kotoryj mozhno vernut'sya.
   - Vy pravy, - otvetila ona.
   Zapadnaya chast' neba byla sovsem bez zvezd. Pustota. Ona vsmatrivalas' v
pustotu neba neskol'ko mgnovenij.
   On prosledil za ee vzglyadom.
   - Uzhasno, pravda?
   - Da. - Pochemu-to eto zrelishche bolee vpechatlyayushche dejstvuet, esli  ty  na
poverhnosti planety, a ne v otkrytom kosmose.  Ona  zametila,  chto  to  zhe
samoe proishodilo s nej na Noke i Pinnekle,  kotorye  tozhe  nahodilis'  na
samom krayu galakticheskogo rukava.  Ona  mogla  videt'  lish'  legkij  tuman
zvezdnogo svecheniya s drugoj storony Pustoty.
   - Po kurakuanskim mifam, -  skazal  Karson,  -  eto  Kvonda  -  obitel'
blazhennyh, raj dlya teh, kto  horosho  srazhalsya.  Po  nocham,  kogda  stihaet
veter, mozhno uslyshat' ih  penie.  Mezhdu  prochim,  Kvonda  znachit  "dalekij
smeh".
   Prichal podnyalsya i snova opustilsya.
   - |to byla bol'shaya volna, - skazala Hatch. - Skol'ko let Hramu Vetrov?
   - Glavnyj hram,  kotoryj  my  nazyvaem  Verhnim,  postroen  primerno  v
trinadcatom... - On pomolchal. -  Trudno  pereschityvat'  daty.  Primerno  v
dvuhsot pyatidesyatom godu do nashej ery po nashemu letoschisleniyu. Oni,  -  on
kivnul v storonu bashen, - ne imeyut otnosheniya k Hramu Vetrov. Vy  ved'  eto
znali?
   - Net, ne znala.
   - |to Noticheskie Bashni. Svyashchennaya zemlya, mezhdu prochim. Oni postroeny  v
vos'mitysyachnom godu do nashej ery. Zdes' provodilis'  kul'tovye  obryady,  i
bashni podderzhivali bolee ili menee v poryadke, kak  istoricheskij  pamyatnik,
naskol'ko eto bylo vozmozhno vse eti sem' tysyach let.
   - A gde zhe Hram Vetrov?
   On posmotrel v vodu.
   - Hotite ver'te, hotite net, - skazal on,  -  no  Hram  Vetrov  v  etoj
vodice. - On otnes poslednij yashchik. - I nam pora. Gde vashi sumki?
   - U menya tol'ko odna. - Ona zabrala sumku s "Al'fy".
   - |to mesto - perekrestok imperij, - poyasnil on. - Vidimo,  ono  vsegda
sohranyalo  strategicheskoe  znachenie.  I  my  znaem,  chto  poseleniya  zdes'
procvetali pochti do samogo konca, poka ves' vid ne  vymer.  Pod  konec,  -
prodolzhal on, - kurakuancy uzhe ne imeli ni malejshego predstavleniya, pochemu
postroeny Bashni i chto oni znachat.
   - |to ochen' pechal'no, - otozvalas' Hatch. - Poteryat' svoe nasledie.
   - Eshche by...
   - A my tochno znaem, chto kurakuancy vymerli?
   - Da. Po etomu povodu neskol'ko let shli dlitel'nye debaty. To, chto  oni
ischezli v stol' korotkij promezhutok vremeni, kazalos' prosto  neveroyatnym.
Znachit, oni dolzhny gde-to byt'. Ostorozhno. - On tverdo  postavil  nogu  na
palubu, kak budto mog zastavit' lodku ne kachat'sya,  i  podal  ej  ruku.  -
Vsegda nahodilas' hot'  odna  komanda,  kotoraya  iskala  vyzhivshih.  K  nam
postupilo stol'ko lozhnyh signalov, chto eto uzhe stanovilos' prosto  smeshno.
Kurakuancev videli to zdes', to tam. Videli vezde.  No  ni  odnogo  zhivogo
ekzemplyara. - On pozhal plechami. - Ih bol'she net.
   Oni spustilis' v kabinu i pogruzilis' pod vodu.  Vnutri  neyarko  goreli
lampy. Vokrug more.
   - Bashni zdes' vovse ne samye starye  sooruzheniya.  |to  mesto  schitalos'
svyashchennym zadolgo do togo, kak ih postroili. V Nizhnem  Hrame  est'  byvshaya
voennaya krepost' s chasovnej, postroennoj na celoe tysyacheletie  ran'she.  My
sejchas vedem tam raskopki. Voobshche-to predmet, iz-za kotorogo Richard  Val'd
pribyl syuda, najden v Nizhnem Hrame. A skol'ko tam eshche  vsego,  k  chemu  my
dazhe i blizko ne podobralis'. Nam, naprimer, izvestno, chto tam vnizu  est'
staraya elektrostanciya.
   - Vy shutite.
   - Dejstvitel'no pohozhe na shutku. Ej primerno devyatnadcat' tysyach let. Ot
nee, konechno, malo chto ostalos', i u nas net horoshih fotografij. No dumayu,
chto somnenij byt' ne mozhet.
   Voda byla temnoj. Ogni podlodki nozhom rassekali kromeshnuyu t'mu. No  vot
poyavilis' zheltye ryady ognej.
   - Oni svyazyvayut Hram s nashej "Morskoj tochkoj", - ob®yasnil Karson.  -  S
bazoj.
   On povernul k ognyam, i cherez neskol'ko minut  oni  pribyli  v  kompleks
kupolov i sfer. Vse yarko osveshcheno, no mnogie okna  temnye.  Baza  kazalas'
pokinutoj.
   Karson podplyl pod zdanie v forme rakoviny. Podvodnye dveri  otkrylis'.
Oni podnyalis' i vsplyli v yarko osveshchennoj gavani.
   ZHanet Allegri prigotovila k ih prihodu  goryachij  kofe.  Hatch  vyshla  iz
lodki. Karson podal ej sumku. Hatch obratila vnimanie,  chto  u  sten  stoyat
ryady kontejnerov, pohozhih na te, kotorye oni segodnya razgruzhali.
   - |to gruz? - sprosila ona.
   - Tol'ko ego chast', - otvetila ZHanet, peredavaya im kofe.  -  A  teper',
esli hochesh', ya pokazhu tvoyu komnatu.
   - S udovol'stviem. - Zatem Hatch povernulas' k Karsonu. -  Spasibo,  chto
podvez, Frenk.
   Karson kivnul.
   - Vsegda k vashim uslugam. - Potom mnogoznachitel'no ob®yavil: - Vam  nado
horoshen'ko vyspat'sya.
   ZHanet i Hatch  vyshli  cherez  korotkij  koridorchik,  podnyalis'  vverh  po
lestnice i ochutilis' v komnate,  gde  vsya  mebel'  sostoyala  iz  stolov  i
stul'ev. Povsyudu komnatnye cvety. Neyarko  gorit  svet.  Dva  bol'shih  okna
vyhodyat na more, a v iskusstvennom kamine tleet  ogonek.  Na  odnom  stole
lezhal napolovinu razgadannyj krossvord.
   - |to komnata otdyha, - poyasnila ZHanet. - Esli zajdesh' syuda  utrom,  my
poznakomim tebya s ostal'nymi i nakormim zavtrakom.
   - Sejchas vse rabotayut?
   - Da, - otvetila ZHanet. - S teh por kak nam prikazali zakruglyat'sya,  my
rabotaem kruglosutochno. Obychno my  nikuda  ne  toropilis'.  Teper'  drugoe
delo.
   - A chto imenno vy ishchete?
   - Linejnoe pis'mo "S" Kazumelya, - otvetila ZHanet. - My hotim  prochitat'
nadpis'. - Ona smotrela na Hatch ogromnymi golubymi glazami. -  Pod  Nizhnim
Hramom  pogreben  staryj  voennyj  post.  Narod,   kotoryj   sluzhil   tam,
pol'zovalsya etim vidom pis'ma.
   - Frenk govoril ob etom. Vy nadeetes' najti Rozettskij kamen'.
   Iz komnaty otdyha velo neskol'ko dverej. Oni vyshli cherez odnu i  popali
v dlinnuyu trubu. Steny prozrachnye i  opticheskij  effekt,  usilennyj  umelo
podobrannym vneshnim osveshcheniem i svetyashchimisya rybami, byl  potryasayushchim.  Ih
"Morskaya tochka" pokazalas' ej prelestnym mestom, no tol'ko nemnozhko davilo
zamknutoe prostranstvo.
   - Mozhet byt', Rozettskij kamen' -  eto  slishkom,  -  skazala  ZHanet.  -
Vozmozhno, nam hvatilo by neskol'kih otryvkov.
   - Vy chto-nibud' nashli?
   - Koe-chto. My nashli paru instrukcij. Sejchas nam vazhnee vsego  dobrat'sya
do nizhnih sekcij. No tam inzhenernye problemy. Nado probirat'sya pod Verhnim
Hramom, a on shataetsya, i v lyuboj moment vse mozhet ruhnut'. Poetomu  raboty
prodvigayutsya medlenno. Da eshche morskoe dno ilistoe. My ne uspevaem vykopat'
uglublenie, kak ono tut zhe zapolnyaetsya ilom. - Bylo vidno, chto ona ustala.
- Otvety na nashi voprosy tam, Hatch, no u nas ne  hvatit  vremeni  otyskat'
ih.
   Oni voshli pod kupol. ZHanet otkryla dver', vklyuchila svet, i Hatch uvidela
ochen' miluyu nebol'shuyu komnatu.
   - Pomeshchenie dlya vazhnyh person, - prokommentirovala ZHanet. -  Zavtrak  u
nas v sem'. Esli zahochesh' pospat',  prekrasno.  Potom  mozhno  svyazat'sya  s
dezhurnym.
   - Spasibo.
   - Esli progolodaesh'sya, mozhno  perehvatit'  chego-nibud'  v  komnate  dlya
otdyha. YA mogu eshche chem-nibud' pomoch'?
   - Spasibo, vse otlichno.
   - O'kej. Moe imya - eto kod dlya svyazi so mnoj po  personal'nomu  kanalu.
Vyzyvaj, ne razdumyvaya, esli chto-nibud' ponadobitsya. - Ona  zaderzhalas'  v
dveri. - My rady, chto ty priletela, Hatch. Tut kak v poezde.  Mne  kazhetsya,
vsem nam ne hvataet novyh lyudej.
   Ona ulybnulas'.
   - Spokojnoj nochi.
   Hatch zakryla dver' i brosila  sumku  na  divan.  Odna  stena  polnost'yu
zakryta shtorami. Ona ih razdvinula, i  otkrylos'  more.  Malen'kaya  rybka,
ispugannaya rezkim dvizheniem, metnulas' v storonu. Mimo  medlenno  proplyla
psevdocherepaha. Prozrachnoe sushchestvo s bol'shimi kruglymi glazami ustavilos'
v steklo, privlechennoe yarkim svetom.
   - Privet, - skazala Hatch, postuchav po steklu. Vneshnee  osveshchenie  mozhno
regulirovat'. Ona umen'shila yarkost', no sovsem vyklyuchat' ne stala.
   Potom razobrala svoi veshchi, prinyala dush i zabralas' v krovat' s knizhkoj,
no tak ustala, chto chitat' ne smogla.
   V "Morskoj tochke" ne slishkom tiho. Stonali  i  poskripyvali  v  temnote
steny, chto-to udaryalos' o korpus, vklyuchalis' i  vyklyuchalis'  elektricheskie
rele. Zasypaya, Hatch podumala o tom, chto skoro ves' etot kompleks  sol'etsya
s ruinami Hrama Vetrov.
   Hatch prosnulas' v nachale sed'mogo  s  chuvstvom  smutnogo  bespokojstva.
Okna i more osveshchalis' yarkimi solnechnymi luchami.
   Pora prinimat'sya za rabotu. Ona toroplivo odelas' i  proshla  v  komnatu
otdyha. Nesmotrya na zavereniya ZHanet, v komnate bylo pusto.  Ona  ne  spesha
pozavtrakala, zatem svyazalas' s dezhurnym. Dezhurila vse ta zhe ZHanet.
   - Ty kogda-nibud' spish'? - sprosila Hatch.
   - Dobroe utro, Hatch. YA splyu ochen' mnogo, prosto  ya  ne  chasto  byvayu  v
svoej komnate. A ty kak spala?
   - Prekrasno. Pravda, horosho. CHto u vas est' dlya menya?
   - Poka nichego. U tebya budet mnogo del, potomu chto naverh  nado  podnyat'
mnogo drevnostej, ya uzh ne  govoryu  o  lyudyah.  Mezhdu  prochim,  Frenk  budet
pomogat' tebe  na  shattle  Hrama.  No  u  nas  eshche  ne  vse  v  poryadke  s
organizaciej. Tak chto utro u tebya, mozhno skazat', svobodnoe.  My  soobshchim,
kogda ponadobish'sya.
   _Horosho by uvidet' Noticheskie Bashni v solnechnom svete_.
   - Dogovorilis', - otvetila  Hatch.  Ona  hotela  sprosit',  svobodna  li
podlodka, no reshila, chto ne stoit nadoedat' zanyatym  lyudyam.  Vmesto  etogo
ona dostala kostyum Flikingera i nashla vyhodnoj  bassejn.  Potom  proverila
zapas  vozduha.  Vpolne  dostatochno.  Ona  perekinula  vokrug   shei   shnur
komm-ustrojstva i vklyuchila pole. Zatem skol'znula v vodu, otkryla  vhodnye
vorota i vyplyla iz-pod svoda.
   CHerez tridcat' minut ona poyavilas' na poverhnosti  v  polukilometre  ot
plavuchego pirsa. Kakoe chudesnoe utro. Solnce siyalo nad serebristymi pikami
gor, shirokimi belymi plyazhami i golubym morem. U chernyh skal reveli buruny.
Sushchestva, vrode pelikanov, patrulirovali poverhnost' morya, vremenami nyryaya
za dobychej.
   Bashni. Oni velichavo i gordo podnimalis' nad bushuyushchim  morem.  Poslednij
oplot. Dnem oni takie zhe chernye, kak i v nochi.
   Hatch - horoshij  plovec.  Spokojno  i  uverenno  ona  poplyla  k  pirsu.
Vstrechnye volny otnosili ee nazad, no  ne  nastol'ko,  chtoby  nel'zya  bylo
prodvigat'sya vpered. Ona voshla v ritm. Pelikany begali, suetilis' i mahali
kryl'yami. ZHal' tol'ko,  chto  tak  holodno.  Ej  hotelos'  osvobodit'sya  ot
energeticheskogo polya. Plyt', esli pri etom sovershenno ne namokaesh', - net,
tut yavno chto-to ne to.
   CHerez neskol'ko minut ona zabralas' na nastil i gluboko vdohnula vozduh
iz obolochki i pochuvstvovala priyatnyj priliv bodrosti.
   Pole obvolakivalo ee, takoe myagkoe i teploe.
   More uspokoilos'. Ona sela na pirs.
   Nizhnyaya chast' Bashen byla otpolirovana plyashushchimi volnami  priboya.  Kak  i
Hram, Bashni eshche nedavno stoyali na sushe -  svyashchennye  vehi  na  perekrestke
dorog, soedinyayushchih imperii. Mesto, gde puteshestvenniki mogli  ostanovit'sya
i voochiyu uzret' velichie bogov. Na blizhajshej bashne  ona  zametila  kakoe-to
dvizhenie. CHto-to s belym opereniem vidnelos' na vershine.
   Pered vyhodom Hatch izuchila kartu i znala,  gde  iskat'  staruyu  dorogu.
Doroga prevratilas' v uzkuyu tropinku, uhodyashchuyu k severu v gory.
   Dolina, gde peresekalis' puti, ohranyalas' bogami,  a  takzhe  storozhevoj
zastavoj. Fakticheski za tysyachi let na  etom  meste  odin  za  drugim  bylo
postroeno neskol'ko forpostov. Vse oni lezhat sejchas pod Hramom. A Hram pod
tolshchej vody.
   Interesno, kak mogla proizojti vstrecha  mezhdu  sonnymi  kurakuancami  i
mezhzvezdnymi puteshestvennikami?
   CHto-to privleklo ee vnimanie na plyazhe. Dvizhenie. Pohozhe na muzhchinu.
   On shel pryamo k vode. Za nim eshche dvoe.  Ej  ploho  bylo  vidno  na  fone
peska, i tol'ko kogda sushchestva prohodili mimo skaly, ona zametila, chto oni
pokryty belym mehom, a golovy  ploskie  i  rogatye.  Vdali  eshche  neskol'ko
sushchestv ostanovilis' u kraya priboya.
   Glaza razglyadet' ne udalos', no u  nih  bol'shie,  ushi,  a  odin  shel  s
palkoj. Eshche  neskol'ko  spuskalis'  po  tropinke,  kotoraya  byla  kogda-to
severnoj dorogoj. Sredi nih byli deti.
   Oni shli po plyazhu. Vzroslye krepko  derzhali  za  ruki  malyshej.  CHetvero
stoyali na dovol'no bol'shom rasstoyanii ot ostal'nyh i smotreli na  more.  I
vdrug, kak po signalu, mladshie s gikan'em  pobezhali  po  pesku,  peregonyaya
drug druga.  Nekotorye  ostanovilis',  rassmatrivaya  chto-to  na  peske,  a
ostal'nye prygnuli v vodu.
   Pozadi nee pokachivalas' na volnah "Al'fa" i, myagko utknuvshis'  nosom  v
pirs, stoyal shattl Hrama.
   Sushchestva na plyazhe, kazhetsya, neploho razvlekalis'. CHerez nekotoroe vremya
Hatch ponyala, chto slyshit edva ulovimyj  svist  ili  skoree  tihie  perelivy
peniya pticy. Da, pohozhe na ptich'i treli - ona podnyala golovu,  no  uvidela
tol'ko yarkoe nebo da neskol'ko snezhinok.
   Odno sushchestvo spokojno stoyalo u vody i vnimatel'no  smotrelo  na  Hatch.
Zametiv eto, Hatch ne menee vnimatel'no  stala  izuchat'  sushchestvo  u  vody.
Nakonec, ej stalo nelovko. Sushchestvo podnyalo  perednie  lapy.  Neuzheli  eto
zhest privetstviya?
   Ee udivila stol' strannaya serdechnost'. Tak  teplo  obychno  privetstvuyut
starogo znakomogo. Hatch pomahala v otvet.
   Sushchestvo vylovilo  u  berega  kakuyu-to  izvivayushchuyusya  morskuyu  tvar'  i
otpravilo v rot. Potom ono opyat'  posmotrelo  na  Hatch.  Vidimo,  sushchestvo
prebyvalo v prekrasnom nastroenii i, zhelaya hot' kak-to  vyrazit'  radost',
stalo bryzgat'sya i rezvit'sya.
   Hatch tozhe slegka pobryzgala  vodoj,  no  reshila  etim  i  ogranichit'sya.
Podobnyj lench ee neskol'ko ne ustraival.
   Idillicheskij  pokoj  vdrug  vzorvalsya  pronzitel'nymi  voplyami,  i  eho
otvetilo im v  pribrezhnyh  skalah.  Sushchestva  zamerli  na  mig.  No  potom
opomnilis' i pobezhali. Oni udirali tuda, gde gory,  k  tropinke,  oberegaya
detej. Odin upal. Hatch ne mogla tolkom razglyadet', chto imenno  proishodit,
no upavshij borolsya s kem-to v  vode  u  samogo  berega.  Sushchestvo  zhalobno
krichalo, ruki i nogi sudorozhno podergivalis'.
   Hatch  zagorodilas'  rukoj  ot  solnca.  I  vdrug  pochuvstvovala  ch'e-to
prisutstvie. Sovsem ryadom, u levogo plecha.
   Glaz.
   Zelenyj i nichego ne vyrazhayushchij. Glaz na steble.
   Serdce boleznenno szhalos'  ot  straha.  Ona  ne  mogla  ni  dyshat',  ni
dvigat'sya.  Hotelos'  brosit'sya  v  more,  spryatat'sya  ot  etogo  vnezapno
voznikshego "nechto".
   Glaz smotrel na nee. Glaz cveta morya. V raduzhnoj  obolochke  ne  hvataet
segmenta, budto ot piroga otrezali kusok. Poka Hatch pytalas' vzyat' sebya  v
ruki, nedostayushchaya chast' raduzhnoj obolochki  rasshirilas',  a  sama  obolochka
stala uzhe. Glaz mignul i opyat' ustavilsya na Hatch.
   Ryadom s pervym glazom poyavilsya vtoroj, na takom zhe steble,  no  nemnogo
povyshe. I eshche odin. I eshche... Stebli pokachivalis', kak kovyl' na vetru.
   V eti mgnoveniya, pokazavshiesya ej vechnost'yu, Hatch uspela  ohvatit'  lish'
otdel'nye priznaki  etoj  tvari.  CHetyre  glaza.  SHirokaya  ploskaya  golova
nasekomogo. Mohnataya grudnaya kletka.  Segmenty.  Nechto  sero-zelenoe  i  v
hitinovoj obolochke. ZHvala, shchupal'ca i rot.
   Nechto stoyalo na poverhnosti vody na tonen'kih  nozhkah.  SHattly  i  pirs
pokachivalis' na volnah, no "nechto" stoyalo nepodvizhno. Kak  budto  kachka  k
nemu ne otnositsya. Kak budto ono voobshche ne  imeet  nichego  obshchego  s  etim
mirom.
   Hatch udalos' spravit'sya  s  panikoj.  Udivitel'no  rovnym  golosom  ona
skazala v mikrofon:
   - |to Hatkins. Otvet'te kto-nibud'.
   - CHto sluchilos', Hatch? - |to byla ZHanet.
   - ZHanet, - proiznesla Hatch kak mozhno spokojnee, kak budto  tvar'  mogla
uslyshat' ee skvoz' pole Flikingera. - YA stolknulas' s bol'shim nasekomym.
   - Ochen' bol'shim?
   - Ochen'. Tri metra. -  Ona  peredohnula.  -  Bogomol.  Golovonogoe.  Ne
znayu...
   - Ty snaruzhi? - V golose ZHanet slyshalsya legkij uprek.
   - Da, - pochti prosheptala Hatch.
   - Gde ty? - golos ZHanet zvuchal s professional'nym spokojstviem, no Hatch
ponyala, chto na samom dele ona serditsya.
   - Na plavuchem pirse.
   - O'kej. |to ne opasno. No ne dvigajsya, ladno? Ni edinogo  dvizheniya.  YA
sejchas budu.
   - Ty?
   - A ty hochesh' torchat' tam, poka ya ne najdu kogo-nibud' drugogo?
   Izo rta nasekomogo tekla slyuna.
   - Net, - otvetila Hatch.
   Proklyataya tvar', kazhetsya, dejstvitel'no opasna.
   Hatch otchetlivo slyshala pronzitel'nye kriki, donosivshiesya s berega.  Ona
mertvoj hvatkoj vcepilas' v poruchni i ni za chto ne otpustila by  ih  -  ni
pri kakih obstoyatel'stvah. Tvar' rasslabilas', tri glaza ischezli.
   Ot polya Flikingera v takoj situacii tolku malo. Ono vryad li zashchitit  ot
ostryh, kak britva, chelyustej. Da,  eto  pole  nichem  ne  luchshe  starinnogo
skafandra.
   - Esli mozhno, potoropis', - skazala Hatch  v  mikrofon  i  voznenavidela
sebya za malodushie.
   - |to sovsem ryadom. YA budu cherez minutu. Ty vse pravil'no delaesh'.
   Esli opasnosti net, to pochemu nel'zya dvigat'sya?
   Hatch  prikinula  rasstoyanie  do  kabiny  "Al'fy".  Primerno  pyatnadcat'
metrov.  Lyuk  ona  smozhet  otkryt',  podav  komandu  golosom  dlya  sistemy
distancionnogo upravleniya.  Pozhaluj,  mozhno  uspet'  dobezhat'  do  korablya
ran'she, chem sushchestvo opomnitsya i  dogonit  ee.  No,  chtoby  zakrylsya  lyuk,
potrebuetsya ne men'she pyatnadcati sekund.  Vot  zdes'  tvar'  i  naverstaet
upushchennoe.
   |to chudishche zatragivalo glubinnye pervobytnye chuvstva. Ona  perepugalas'
by do smerti, okazhis' tvar' razmerom v paru dyujmov.
   - "Al'fa", otkryt' kabinu.
   Ona uslyshala znakomyj hlopok.
   Tri glaza povernulis' na zvuk.
   - Hatch. - |to snova  byla  ZHanet.  Golos  zvuchal  rovno.  -  Nichego  ne
predprinimaj. ZHdi menya. Prosto ne dvigajsya. Ladno?
   Sushchestvo ustavilos' na shattl.
   Kriki s plyazha prekratilis'. Ona ne znala tochno, kogda eto proizoshlo, no
ne  osmelivalas'  posmotret'  v  tu  storonu.  Ona  nemnogo  otdyshalas'  i
poprobovala vstat'.
   V glazah tvaryugi vspyhnul interes.
   CHelyusti drognuli. SHCHupal'ca razvernulis'.
   Ej hotelos' oglyanut'sya. No ona ne posmela.
   ZHanet, gde zhe ty? Hatch myslenno prosledila  ee  put'.  Vozmozhno,  ZHanet
dezhurila na stancii. |to ne bol'she minuty ot  podlodki.  Ostanovka,  chtoby
prihvatit' blaster. Gde oni hranyat nejroblastery? Proshloj noch'yu doroga  ot
pirsa do "Morskoj tochki" zanyala vosem' ili  desyat'  minut.  No  Karson  ne
ochen' speshil. Podlodka, konechno, mogla preodolet' eto rasstoyanie minut  za
pyat' ili dazhe men'she. Skazhem, minut sem' na vse vmeste.
   Dul veter, proletel pelikan.
   A ved' mnogo izobrazhenij mozhno poluchit', esli smotret' na mir  chetyr'mya
glazami, da k tomu zhe v raznyh napravleniyah? CHto ono vidit?
   Pochemu ona vyshla bez oruzhiya? Ona znala pravila. No na  nee  nikogda  ne
napadali. Nigde. Kak glupo!
   Odin glaz pripodnyalsya povyshe i posmotrel na chto-to za nej.
   - Vot i ya. - Golos ZHanet. - My v otlichnoj forme.  -  Ona  uslyshala  shum
podlodki.
   Tvar' nahodilas' vnutri podkovy, ot otkrytogo morya ee otdelyal dok.
   Podvodnoj lodke pochti nevozmozhno vsplyt' pryamo pered nej. Vprochem,  eto
uzhe ne vazhno. Hatch zhdala.
   Vmesto  etogo  podlodka  udarilas'  pryamo  o  pirs.  Glaza  na   steble
otvernulis' ot Hatch.
   - O'kej. - Ton ZHanet izmenilsya, teper' on skoree byl pohozh na  komandu.
- Begi. V shattl. Skoree.
   Hatch pobezhala. V tot  zhe  mig  ZHanet  vyprygnula  iz  kabiny  podlodki,
razmahivaya gaechnym klyuchom. Tvar' povernulas' k  nej.  SHCHupal'ca  podnyalis',
chelyusti otkrylis', glaza vtyanulis'.  ZHanet  -  ocharovatel'naya,  belokuraya,
takaya domashnyaya ZHanet -  vyskochila  navstrechu  klubku  shchupalec  i  opustila
gaechnyj klyuch pryamo na golovu chudovishcha. Iz cherepa  potekla  gustaya  zelenaya
zhidkost', chudovishche pokachnulos'. Oni vmeste poleteli vniz i upali v vodu.
   Hatch gluboko vdohnula i brosilas' na pomoshch'. Voda burlila. Oni  vyplyli
na poverhnost'. ZHanet uhvatilas' za pirs i eshche  raz  nanesla  udar.  Tvar'
razvalilas' na sostavnye chasti, i ostanki poplyli  proch',  pokachivayas'  na
volnah.
   Hatch  opustilas'  na  koleni  i  podderzhala  ZHanet,  kotoraya   pytalas'
otdyshat'sya. Kogda ej eto  udalos',  ona  pervym  delom  osvedomilas',  kak
chuvstvuet sebya Hatch.
   Hatch chuvstvovala sebya ochen' unizhennoj.
   - Pochemu ty ne vzyala oruzhie? - sprosila ona.
   - YA vzyala. Pervoe, chto popalos' pod ruku.
   Teper' nastupila ochered' Hatch serdit'sya.
   - U vas chto, net blasterov?
   ZHanet usmehnulas'. Ona byla vsya v sinyakah  i  vse  eshche  tyazhelo  dyshala.
Volosy svisali na lico, a iz ssadiny sochilas' krov'. No Hatch ona  kazalas'
prosto prekrasnoj.
   - Est' gde-to. No mne pokazalos', chto nuzhna srochnaya pomoshch'.
   Hatch popytalas' osmotret' ee,  no  ZHanet  uveryala,  chto  s  nej  vse  v
poryadke. Vpolne bezobidnye carapiny.
   - Spasibo, - skazala Hatch.
   ZHanet polozhila ej ruku na plecho. Polya Flikingera sverknuli.
   - Ty vyshla iz doma odna, - skazala  ona.  -  Nikogda  bol'she  ne  delaj
etogo, ladno?
   - Neuzheli eto dejstvitel'no opasno? - sprosila Hatch. - YA  imeyu  v  vidu
to, chto zdes' proizoshlo.
   Srazhenie  na  beregu  tozhe  zakonchilos'.  Neskol'ko  mohnatyh   sushchestv
nablyudali  za  morem  so  skalistogo  ustupa,  gde  oni  byli   v   polnoj
bezopasnosti.
   - |ti tvari edyat gulyayushchih po plyazhu obez'yan, - skazala ZHanet.  -  Dumayu,
chto eta tvar' prosto ne znala, chto delat' s toboj.


   <b>Kosmik. Upravlenie yuzhnogo sektora. Vtornik, 09:00 po vremeni Hrama.</b>

   Obitaemye miry - yavlenie  ochen'  redkoe.  Mozhet,  potomu,  chto  planety
Dzhoviana tozhe ne chasto vstretish'. V Solnechnoj sisteme sposobnost'  YUpitera
otklonyat'  komety  umen'shilo  veroyatnost'  ih  stolknovenij  s  Zemlej  do
chetverti procenta ot toj velichiny, kotoraya byla by  pri  otsutstvii  etogo
faktora. V rezul'tate zhizn' na Zemle stala vozmozhnoj.
   Kurakua  -  s  funkcioniruyushchej  ekosistemoj,  prityazheniem,  blizkim   k
zemnomu, ogromnymi zapasami vody i otsutstviem naseleniya - prosto  podarok
dlya otchayavshejsya zemnoj rasy. Popytka sozdat' novuyu Zemlyu imenno zdes' byla
neizbezhnoj. |to mozhno nazvat' Vtorym SHansom,  vozmozhnost'yu  vse  nachat'  s
nachala, usvoiv vse gor'kie zemnye uroki i popytavshis' ne  povtoryat'  bylyh
oshibok. Planeta dolzhna stat' domom dlya novoj rasy lyudej.
   Idealisty izmyslili mnozhestvo planov, kak sozdat' takie usloviya,  chtoby
deti Kurakua otnosilis' k etomu - i drugim miram -  s  dolzhnym  uvazheniem.
Nel'zya  eksportirovat'  na  Kurakua  zemnoj  nacionalizm  i   ekspluataciyu
cheloveka chelovekom. Na Kurakua ne budet nishchety i nevezhestva. Raznye narody
i raznye religii dolzhny garmonichno sosushchestvovat'. I tam  ne  dolzhno  byt'
pitatel'noj sredy dlya ideologij, razdelyavshih lyudej v bylye vremena.
   YAn Helm, kak i mnogie drugie, poveril by v eto, esli by  ne  videl  vse
sobstvennymi glazami.
   Opyt s  Kurakua  mog  poluchit'sya,  no  on  budet  ves'ma  svoeobraznym.
Obeshchannoj utopii ne budet. |to  on  znal.  Potomu  chto  lyudi,  prinimavshie
resheniya po Proektu, otnyud' ne  kazalis'  emu  kompetentnymi  ili  cel'nymi
lichnostyami.
   Dazhe na pervoj  stadii  "Proekt  Nadezhda"  osushchestvlyalsya  politikami  s
ogromnym trudom. Zashchitniki okruzhayushchej  sredy  vozmushchalis',  chto  sredstva,
stol' neobhodimye na Zemle, idut neizvestno  na  chto.  Hristiane  osuzhdali
lyuboe upominanie ob uhode iz etogo mira,  tak  kak  eto  ne  sootvetstvuet
bozhestvennym prednachertaniyam i, sledovatel'no, - tyazhkij greh. Aktivisty iz
nacionalistov i rasistov trebovali predostavit' im isklyuchitel'nye prava na
novyj mir. Moralisty vozmushchalis' unichtozheniem celyh vidov -  neizbezhnym  v
processe  zemleformirovaniya.   Vyskazyvalis'   ser'eznye   somneniya,   chto
politicheskaya liniya  ostanetsya  neizmennoj  i  neobhodimye  sredstva  budut
postupat' dostatochno dolgo, dlya togo chtoby sushchestvoval hot' kakoj-to  shans
na uspeh vsego meropriyatiya.
   I  vse  zhe  Helm  vpolne  obosnovanno  schital,  chto  al'ternativy  net.
Ischeznovenie lesov, zagryaznenie okruzhayushchej sredy,  urbanizaciya  zashli  tak
daleko, chto vozvrata k proshlomu ne budet. Dazhe esli  vse  naselenie  Zemli
vdrug razom isparitsya, vse ravno dolzhny  projti  tysyacheletiya,  prezhde  chem
planeta vernetsya v pervonachal'noe sostoyanie.
   No vo vsem etom byli i svoi plyusy: Helm sdelal na etom kar'eru,  i  ego
special'nost' teper' stala ochen' pribyl'noj. On  inzhener  po  formirovaniyu
planet. Zashchitilsya Helm v konce  shestidesyatyh,  togda  zvezdami  zanimalis'
vser'ez tol'ko astronomy. Tema ego dissertacii - Venera, gde, po nekotorym
ocenkam, sushchestvovala vozmozhnost' sozdaniya sredy, prigodnoj dlya zhizni,  no
etot  process  skoree  vsego  mog  rastyanut'sya  na  mnogie  veka.   (Mars,
bezuslovno, isklyuchalsya po prichine slaboj gravitacii.)
   Vtorym kandidatom byl Nok. No  on  uzhe  zaselen.  Hotya  i  sushchestvovalo
dvizhenie, vystupayushchee za zaselenie i ekspluataciyu planety-sada,  vtorzhenie
tuda nevozmozhno v obozrimom budushchem.
   |to eshche odna prichina, po kotoroj "Proekt Nadezhda" dolzhen byl uvenchat'sya
uspehom.
   Pochti sorok procentov kurakuanskoj vody zamorozheno  v  rajone  polyusov.
Pervaya  faza  proekta  napravlena  na  rastaplivanie  etoj   vody.   Togda
napolnyatsya okeany,  po  planete  potekut  novye  reki  i,  pri  pravil'nom
rukovodstve processom, nachnetsya izmenenie klimata.
   Helm chasten'ko razmyshlyal nad tem, chto vot nekotorye, hot' i raspolagayut
bol'shim yadernym arsenalom, chem imeyushchijsya v ego  rasporyazhenii,  nikogda  im
tak i ne vospol'zuyutsya. Nikto eshche ne nanosil takogo moshchnogo  udara,  kakoj
naneset YAn Helm: vsego cherez tri dnya on privedet v dejstvie  svoj  yadernyj
arsenal  i  nahodyashchiesya  na  planete  i  orbite  vokrug   nee   izluchateli
elementarnyh chastic. Dazhe  Harding,  nahodivshijsya  na  drugom  polyuse,  ne
smozhet s nim sravnit'sya. I eto  dejstvitel'no  tak,  hotya  u  nih  sistemy
primerno odinakovoj moshchnosti. No ledyanye  plity  u  yuzhnogo  polyusa  krajne
neustojchivy, a na dne okeana mnozhestvo vulkanov.  Helm  polagal,  chto  emu
udastsya ispol'zovat' energiyu vulkanov v svoih celyah.
   Snezhnye shapki nado rastopit' odnovremenno. Nikto  ne  znal  tochno,  chto
mozhet sluchit'sya s vrashcheniem planety, pri stol'  vnezapnom  izmenenii  vesa
tol'ko odnogo polyusa.
   Primerno v to samoe vremya, kogda ZHanet Allegri shvatila gaechnyj klyuch  i
brosilas' spasat' Priscillu, Helm vozvrashchalsya v svoyu  shtab-kvartiru  posle
osmotra polya dejstviya.  On  byl  dovolen  prigotovleniyami  i  schital,  chto
ledyanye shapki uspeshno rastayut po ego signalu.
   Helm drejfoval na flajere, ogibaya nemnogochislennye  zhilye  postrojki  i
posadochnye ploshchadki, iz kotoryh, sobstvenno, i sostoyala  "YUzhnaya  Nadezhda".
Kuda ni glyan' - vezde prostiralis' beskrajnie snezhnye ravniny. Bezoblachnoe
nebo tyazhelo navisalo nad snezhnoj glad'yu. Solnce klonilos' k zakatu.  Skoro
vecher. Blizilsya konec dnya, dlivshegosya celyj mesyac.
   On prizemlilsya na svoyu ploshchadku, vybralsya iz korablya  i  proshel  skvoz'
vozdushnyj shlyuz v komnatu operatorov.
   Tam sredi displeev i priborov svyazi v  polnom  odinochestve  sidel  Mark
Kejsi i razgovarival s kem-to po radio. On podnyal ruku, privetstvuya  shefa,
i prodolzhil razgovor.
   Helm uselsya za stol i stal prosmatrivat' lichnuyu pochtu. Iz otvetov Kejsi
on ponyal, chto u sobesednika na drugom konce linii kakie-to problemy.
   Kejsi  vysokij  i  hudoj,  kak   shchepka.   Neglup,   harakter   tverdyj,
nordicheskij, zhidkie volosy prilizany, a dlya ukrasheniya - uhozhennaya borodka.
On otyskal glazami Helma i molcha pozhalovalsya, chto v etom mire mnogo plohih
specialistov.
   - Eshche odna polomka, - skazal on, zakonchiv razgovor. - Kak sletali?
   - Vse o'kej. K nachalu operacii vse budet gotovo.
   - Horosho. Vse idet po planu. - Kejsi poter lob  nad  pravoj  brov'yu.  -
Esli oni budut prodolzhat' v tom zhe duhe, u nas mogut vozniknut'  problemy.
Uzhe pochti ne ostalos' zapasnyh detalej.
   - Postavlyayut der'movuyu apparaturu, - skazal Helm. - A kto-to  v  Otdele
dostavki greet na etom ruki.
   Kejsi pozhal plechami.
   - Tam sorok pyat' gradusov nizhe  nulya.  YA  voobshche  udivlyayus',  chto  hot'
chto-to rabotaet.
   Na stene u vozdushnogo shlyuza  visela  elektronnaya  karta  yuzhnoj  ledyanoj
shapki. Cvetnye lampochki  otmechali  mesta  yadernyh  zaryadov.  Tam,  gde  ih
razmestili vnutri vulkanov, goreli  krasnye  lampochki,  a  esli  oni  byli
neposredstvenno pod snegom - belye. Zelenye lampochki - eto mesta, gde  eshche
rabotali komandy. Zelenyh lampochek bylo pyat'.
   - CHto-nibud' eshche, Mark?
   - Iensen zvonila pryamo pered vashim prihodom. U  nih  tozhe  trudnosti  s
oborudovaniem, i ona govorit, chto oni otstayut ot  programmy.  Primerno  na
vosem' chasov. Sredi poluchennyh vami soobshchenij etogo eshche net.
   Helmu  eto  sovsem  ne  ponravilos'.  V  ego  plany  vhodilo  polnost'yu
ustanovit' oborudovanie i byt' gotovym za tridcat'  chasov  do  sroka.  |to
vremya mozhet ponadobit'sya dlya ustraneniya  neispravnostej  i  eshche  ostanetsya
dostatochnyj srok dlya evakuacii komand. Iensen rukovodila dvadcat'  sed'moj
gruppoj, ee zadacha - razmestit' yadernyj zaryad v tolshche l'da na dal'nem krayu
ledyanoj shapki. Vosem' proklyatyh chasov. Konechno, nichego strashnogo. No  esli
otstavanie budet uvelichivat'sya, pridetsya otvintit' ej golovu.
   On prodolzhal prosmatrivat' pochtu. Odno soobshchenie dovol'no interesno:

   KOMU: DIREKTORU SEVERNOGO SEKTORA
   DIREKTORU YUZHNOGO SEKTORA
   KOMANDIRU PILOTOV
   OT: DIREKTORA "PROEKTA NADEZHDA"
   PREDMET: ADMINISTRATIVNYE PROCEDURY
   MY PROVODIM SLOZHNYJ I BESPRECEDENTNYJ |KSPERIMENT. DOKLADY O  POLOZHENII
DEL BUDUT PEREDAVATXSYA SOGLASNO INSTRUKCII, RAZDEL 447112.3(B). PROSXBY  O
POMOSHCHI V CHREZVYCHAJNYH OBSTOYATELXSTVAH BUDUT PEREDAVATXSYA PO OBYCHNYM LINIYAM
SVYAZI. V SLUCHAE NEOBHODIMOSTI
   MY VSEM GOTOVY OKAZATX  POMOSHCHX.  KROME  TOGO,  VO  VSEH  PROCEDURAH  PO
VZRYVAM DOLZHNA BYTX PREDUSMOTRENA  VOZMOZHNOSTX  OTMENY  VPLOTX  DO  SAMOGO
POSLEDNEGO MOMENTA. PODTVERDITE POLUCHENIE.
   TRASKOT

   Helm neskol'ko raz prochital soobshchenie.
   - Ty videl, Mark? "Vplot' do samogo poslednego momenta"?
   Kejsi kivnul.
   - YA uzhe poslal podtverzhdenie.
   - Ona zhe znaet, chto eto i tak predusmotreno. CHert  voz'mi,  v  chem  tam
delo?
   - Ponyatiya ne imeyu. YA zanimayus' svoej rabotoj. Vozmozhno, Akademiya.
   - CHto-to sluchilos'. - Kejsi prishchurilsya. - Svyazhis' s nej, Mark.
   |kran mignul, i poyavilas' Melani Traskot. Ona byla v  svoej  komnate  i
sidela na kushetke. Na kolenyah u nee lezhit  zapisnaya  knizhka,  po  podushkam
razbrosany bumagi.
   - YAn, - skazala ona, - chem mogu pomoch'?
   Helmu ne nravilis' carstvennye manery Traskot. Ona lyubila  porisovat'sya
i poshchegolyat' svoim polozheniem. |to vidno po ulybke, komandnomu tonu,  ved'
ona dazhe ne udosuzhivalas' posovetovat'sya s nim, prezhde chem prinyat' reshenie
ili poslat' rasporyazhenie.
   - My gotovy prekratit' dejstviya v lyuboj moment, - skazal on.
   - Znayu. - Ona zahlopnula zapisnuyu knizhku.
   - CHto proishodit? Na vas okazyvayut davlenie?
   -  Korporaciya  ozabochena  tem,  chto  kto-to  iz  komandy  YAkobi   mozhet
otkazat'sya ot evakuacii v namechennye sroki. Oni hotyat imet' garantii,  chto
nikto ne pogibnet.
   Helm vspylil.
   - |to d'yavol'skaya shutka, Melani. Vozmozhno, oni popytayutsya blefovat', no
mozhesh' mne poverit', ni odin ne zahochet ostavat'sya  tam,  kogda  obrushitsya
stena l'da i vody.
   - |to eshche ne vse. - Traskot kazalas' ozabochennoj. - YA  razgovarivala  s
ih pilotom. Ona govorit, chto  tam  proishodyat  ochen'  interesnye  veshchi  i,
vidimo, oni nakanune vazhnyh otkrytij. My perehvatili neskol'ko ih  peredach
i, pohozhe, eto dejstvitel'no tak.
   - Togda poshlite im preduprezhdenie. Napomnite, kak mnogo  postavleno  na
kartu. No, radi Boga, ne idite na ustupki. Tol'ko nachnite, i oni syadut nam
na sheyu. Poslushajte, Melani, tak ne mozhet prodolzhat'sya vechno. Klimat  zdes'
takoj, chto lyuboe oborudovanie dolgo ne vyderzhit, a ved' nashe -  otnyud'  ne
vysshego kachestva. Dvuhdnevnaya zaderzhka  -  i  ya  ne  garantiruyu,  chto  vse
srabotaet v nuzhnoj posledovatel'nosti. - Kejsi udivlenno podnyal brov',  no
Helm polnost'yu proignoriroval ego nedovol'stvo.
   - Nichego ne mogu podelat'. - Traskot smenila pozu i  dala  ponyat',  chto
razgovor zakonchen. - My budem priderzhivat'sya instrukcij.
   Kogda ee izobrazhenie ischezlo, Kejsi uhmyl'nulsya.
   - Oborudovanie, konechno, ne  iz  luchshih,  no  ono  poka  ne  sobiraetsya
razvalivat'sya.
   - Nebol'shoe preuvelichenie ne povredit. Znaete, v chem ee  oshibka,  Mark?
Ona ne ponimaet raznicy mezhdu tem, chto rukovodstvo prikazyvaet ej  delat',
i tem, chto ono  ot  nee  hochet.  Sejchas  Kejsuej  prosto  prikryvaet  svoyu
zadnicu. No on hochet, chtoby rabota byla vypolnena. Esli my ne  budem  idti
po raspisaniyu,  Traskot  uzhe  ne  budet  tak  horosho  vyglyadet'  v  glazah
nachal'stva, i ya tozhe.
   - I chto zhe nam delat'?
   Helm podoshel k oknu. Nebo i ledyanye nanosy byli odnogo cveta.
   - Ne znayu. Vozmozhno, ya zastavlyu ee byt' horoshim rukovoditelem.
   Traskot znala, chto Helm prav. Sukin syn ne stoil  poroha,  potrachennogo
na to, chtoby otpravit' ego v ad. No on prav. Ona i sama vse eto  znala,  i
znala vsegda. Oni ne ujdut dobrovol'no. Ih nado vytashchit' siloj.
   Proklyatie!
   Ona nazhala knopku vyzova Harvi.
   - Esli u vas budet svobodnaya minutka... - poprosila ona.


   <b>ARHIVY</b>

   PROEKT NADEZHDA
   Planirovanie pervoj fazy

   Po nashim ocenkam, devyat'sot millionov tonn  l'da  budet  rastopleno  na
kazhdom polyuse v  techenie  pervyh  shestidesyati  sekund  s  momenta  pervogo
vzryva.  Dlitel'nost'  perioda  aktivnoj  reakcii  na  teplo,   vydelennoe
yadernymi ustanovkami, budet zaviset' ot togo,  smozhem  li  my  privesti  v
dejstvie vulkany na morskom  dne.  Po  tochnym  ocenkam,  dolzhno  proizojti
sleduyushchee:
   (1) Zemletryaseniya do 16,3 balla po shkale Grovenera na  osnovnyh  liniyah
razloma do shiroty 50 gradusov na oboih polushariyah.
   (2) Cunami po vsemu YUzhnomu moryu. Volny ogromnoj vysoty,  kakie  nikogda
ne nablyudalis' na Zemle za vsyu ee istoriyu. V  rezul'tate  gromadnye  massy
vody vyjdut iz beregov i zal'yut poverhnost' sushi na tysyachi kilometrov.
   (3) Nepreryvnye livni, dazhe esli ne vvodit' v dejstvie "snezhki",  budut
lit' pochti ves' pervyj god. Vysokij uroven'  osadkov  sohranitsya  eshche  let
desyat' - pyatnadcat',  zatem  proizojdet  obshchaya  stabilizaciya  pri  srednem
urovne osadkov primerno na tridcat' pyat' procentov vyshe sushchestvuyushchego.
   Neobhodimo otmetit', chto  nalichie  vulkanov  v  rajone  YUzhnogo  polyusa,
otsutstvie  opyta  v  provedenii  operacij  takogo  masshtaba  i   faktory,
perechislennye v Prilozhenii (1), sozdadut situaciyu,  kotoruyu  ochen'  trudno
prognozirovat'.
   YAn Helm.



        8

   <b>Bort transportnogo buksira "Dzhek Kraus". Vtornik, 14:22.</b>

   "Snezhok" medlenno vrashchalsya, sverkaya v solnechnom svete,  i  uvelichivalsya
na monitore. Nerovnyj, so sbitymi krayami, on priblizhalsya,  stanovilsya  vse
bol'she i bol'she - ryadom s nim  buksir  kazalsya  karlikom.  Na  odnom  krae
"snezhka" byla bol'shaya vyboina. "Zdorovyj, sukin syn!" Avtopilot pereshel na
traektoriyu sblizheniya, razvorachivaya buksir nad beloj poverhnost'yu  planety.
Dvizhenie buksira  stabilizirovalos',  vklyuchilas'  programma  skanirovaniya.
Dzhejk Hoffer zamedlil skorost' snizheniya i vybral tochku kontakta.  Primerno
po  seredine  osi  vrashcheniya.  Vot  syuda.  Ploskij  kusok   l'da   medlenno
nadvigalsya.
   On posmotrel na cifry, svetyashchiesya na displee. "Snezhok" padal na  plato,
kruto obryvayushchimsya v bezdonnuyu propast'. Nad  golovoj  vrashchalas'  Kurakua.
Vshodila luna. I solnce spryatalos' za skalistym "gorizontom". |ta  kartina
neminuemo privodila k legkomu golovokruzheniyu. On  prikryl  okna  obzora  v
kabine, izbavivshis', takim obrazom, ot okruzhayushchego  landshafta,  i  smotrel
teper' tol'ko na monitory. Mel'kali cifry, za sto  metrov  zazhglis'  lampy
gotovnosti. CHerez neskol'ko mgnovenij "Dzhek Kraus" s myagkim udarom voshel v
kontakt so "snezhkom". Ostriya zahvatov nadezhno vonzilis' v led.
   Svet lamp stal yantarnym.
   Zarabotala programma perevoda na orbitu. Sensornye  elementy  vychislili
raspredelenie massy i moment vrashcheniya, a takzhe ocenili  kurs  i  skorost'.
Dvigateli vydali pervuyu seriyu impul'sov.
   CHetyre chasa spustya on uzhe dvigalsya vmeste  so  "snezhkom"  po  vremennoj
orbite vokrug Kurakua.
   CHerez neskol'ko nedel' oni vmeste s Merri  Kuperom  -  vtorym  pilotom,
nachnut osnovnuyu chast' operacii: opustyat  kuski  l'da,  vrashchayushchiesya  vokrug
planety, na poverhnost'. Oni budut dostavlyat' ih tak zhe, kak i v etot  raz
- zamedlyaya i podtalkivaya k celi.  Kogda  glyba  l'da  nachnet  padat',  oni
razrezhut ee puchkom elementarnyh chastic  na  melkie  kusochki.  Emu  priyatno
soznavat', chto etot  ogromnyj  ajsberg  prol'etsya  dozhdem  nad  issushennoj
ravninoj.
   Zazvenel zummer svyazi.
   - Dzhejk?
   On uznal skripuchij golos Harvi Sila.
   - U tebya, primerno, pyat', Harvi.
   Dzhejk pereklyuchilsya na video. Sil daval ukazaniya komu-to - na ekrane  ne
vidno.
   Obychno na kapitanskom mostike carila tishina. No segodnya  slyshny  golosa
tehnikov i chuvstvuetsya aktivnost'. Dzhejk priblizil izobrazhenie.
   Sil pochesal v zatylke.
   - Dzhejk, ty zafiksirovalsya na dva-semnadcat'?
   - Dva-devyatnadcat'.
   - Ladno. Ty zakonchil?
   - Da.
   - O'kej. Prikazyvayu tebe uronit' ego.
   Hoffer naklonilsya vpered i uvelichil gromkost'.
   - Povtori.
   - YA hochu, chtoby ty sbrosil ego v YUzhnoe more. V Iakatu.
   - Ne mozhet byt', Harvi, tam zhe lyudi iz Akademii.
   - Znayu. On dolzhen upast' v tysyache shestistah kilometrah k yugu ot  Hrama.
Ty mozhesh' eto sdelat' dostatochno tochno?
   - Mogu. - Hoffer byl napugan. - No ne hochu.
   Lico Harvi ne drognulo.
   - I vse zhe sdelaj.
   - Harvi, oni pogibnut. Vy tam chto, vse s uma poshodili?
   - Radi Boga, Hoffer, eto vsego lish' odin malen'kij "snezhok". Ot nego ne
budet nikakogo vreda. A my pozabotimsya o tom, chtoby u nih bylo  dostatochno
vremeni dlya evakuacii.
   - Ty hochesh', chtoby ya snachala razrezal glybu na kuski?
   - Net. Ne razrezaj.
   Dzhejk tyazhelo dyshal.
   - A esli oni ne uspeyut ujti? Ili ne smogut? Ty, znaesh', sukin syn,  chto
eta shtuka razmerom s goru? Ee nel'zya prosto tak kinut' v okean.
   - Oni, mat' tvoyu, pod vodoj. Nichego ser'eznogo s nimi ne sluchitsya.
   - Somnevayus'.
   - Togda est' li u tebya chto-nibud' pomen'she?
   - Estestvenno, chert voz'mi. Pochti vse ostal'noe.
   - Ladno. Najdi chto-nibud' pomen'she i zapusti.  No  ne  zabud',  chto  za
vremya padeniya on zametno umen'shitsya - ved' bol'shaya chast' prosto isparitsya.
   - CHerta s dva! Osnovnaya massa etogo ublyudka vse-taki shlepnetsya v  vodu.
Zachem my vse eto zateyali?
   Kazhetsya, Sil ne na shutku razozlilsya.
   - Poslushaj, Dzhejk, eti lyudi zadumali s nami v  igry  igrat'.  V  dannyj
moment oni, vidimo, reshili  ostat'sya  tam  dol'she  polozhennogo  sroka.  My
poshlem im soobshchenie. Pozhalujsta, prosledi za etim.
   Hoffer kivnul.
   - Da, ponimayu. Kogda?
   - Sejchas. Skol'ko potrebuetsya vremeni?
   - Trudno skazat'. CHasov desyat'.
   - Horosho. Pristupaj. I eshche, Dzhejk...
   - Da?
   - Ustroj horoshuyu volnu.
   Hram Vetrov lezhal napolovinu pogrebennyj na dne okeana -  mnogougol'nik
s orudijnymi bashnyami, portikami i massivnymi  kolonnami.  Steny  shodilis'
pod strannymi uglami i rashodilis'  v  neponyatnyh  napravleniyah.  Lestnicy
veli naverh v komnaty, kotoryh davno ne bylo. (Kstati, stupen'ki -  vpolne
podhodyashchego razmera dlya zemnyh lyudej.) Tainstvennye simvoly pokryvali  vse
svobodnoe prostranstvo. Povsyudu  arki  i  balyustrady.  Otnositel'no  celaya
krysha pochti kasalas' morskogo  dna,  i  poetomu  vse  stroenie  napominalo
pancir' cherepahi.
   - Vse shoditsya, - skazal Richard, obrashchayas' k Hatch, kogda oni podplyli k
mestu. - |to arhitektura,  kotoraya  predpolagaet  prizemlennuyu  religiyu  -
ostorozhnuyu i praktichnuyu, kogda bogov prosyat o dozhde i blagopoluchnom brake.
Po sravneniyu s kosmicheskimi ustremleniyami  Noticheskih  Bashen  tut  zaprosy
prosty i ogranicheny domom i  urozhaem.  Interesno  bylo  by  prosledit'  ih
istoriyu za etot period, nachinaya ot Bashen do Hrama, i  posmotret',  chto  zhe
proizoshlo.
   Oni zaglushili reaktivnye dvigateli i poplyli k glavnomu vhodu.
   -  Arhitektura  zdaniya  vyglyadit  tak,  kak  budto  ona   planirovalas'
soglashatel'skim komitetom, - zametila Hatch. - Ves'ma eklektichnyj stil'.
   - Ono stroilos' ne srazu, - otvetil Richard. - Nachinalsya Hram  s  odnogo
stroeniya - chasovni na territorii voennogo garnizona. - Oni zaderzhalis' nad
ogromnoj kolonnadoj pered glavnym vhodom. - Ee godami dostraivali,  chto-to
ubirali; vkusy menyalis'. V rezul'tate vokrug  central'nogo  nefa  voznikla
pautina komnat, koridorov, balkonov i otvetvlenij. Bol'shinstvo  razrusheny,
hotya sam nef eshche sohranilsya. Bog znaet, kak. Mezhdu prochim,  zdes'  opasno.
Krysha v lyuboj moment mozhet ruhnut'. Karson govoril mne, chto oni  uzhe  byli
gotovy prekratit' raboty i vyzvat' inzhenerov, chtoby vse zdes' ukrepit'.
   Hatch s somneniem posmotrela na kamennye steny.
   - Mozhet, poetomu nas i  toropyat  ujti  otsyuda,  prezhde  chem  kto-nibud'
pogibnet.
   Richard nasmeshlivo posmotrel na nee.
   - YA uveren, chto ty zdes' uzhe dostatochno  dolgo,  chtoby  ne  skazat'  im
nichego podobnogo.
   - S etim vse v poryadke, -  otvetila  ona.  -  YA  postarayus'  nikomu  ne
pomeshat'.
   Kryshi na kolonnade ne bylo, i solnechnyj svet pronikal mezhdu  kolonnami.
Oni ostanovilis' posmotret' na ornament. Bylo ploho vidno  iz-za  tolstogo
sloya ila i obshchego razrusheniya, no ej udalos' rassmotret' nechto, pohozhee  na
voshod solnca. I eshche morskogo obitatelya so shchupal'cami, a mozhet, i  derevo.
Hram Vetrov byl ran'she massivnym i krepkim. Ego stroili  na  veka.  Zdanie
sproektir