v etom kakoj-nibud'
smysl?
- Ne dumayu, - skazala ZHanet.
Hatch vse eshche razglyadyvala bloknot.
- Na vseh treh planetah, - zametila ona, - imeyutsya strannye artefakty.
Oni, ochevidno, imeyut nechto obshchee i svyazyvayut vse sobytiya mezhdu soboj.
CHto-to dolzhno bylo proishodit'. I my derzhim eto za hvost.
- Hvost, - skazala ZHanet. - |to kosmicheskij Horgon, kotoryj vremenami
poyavlyaetsya i vse smetaet naproch'. - Ona lezhala, operevshis' na tri podushki,
i postukivala pal'cami po tumbochke, stoyavshej u krovati.
- Mogu ya poprosit' tebya, - obratilas' ona k Hatch, - narisovat'
diagrammu?
- Konechno. - Hatch vzyala distancionnoe upravlenie i otodvinula stenu. Za
nej poyavilsya displej. - CHto nam nado?
- Davaj posmotrim, kak raspolozheny otnositel'no drug druga Beta
Pasifika, Kurakua i Nok.
Hatch vyvela na displej kartu. Beta Pasifika raspolagalas' na samoj
granice s Pustotoj. Kurakua - dal'she ot granicy, na rasstoyanii pyatidesyati
pyati svetovyh let po napravleniyu k Zemle. Nok lezhal nizhe po plechu, na
rasstoyanii sta svetovyh let ot Beta Pasifiki.
- Ladno, - skazala ZHanet. - Pribav' daty istoricheskih razryvov.
Karson ponyal, chego iskala ZHanet: svyaz' mezhdu datami i rasstoyaniem. No
on ne uvidel nichego opredelennogo. Esli ih dogadki verny, to samoe rannee
sobytie proizoshlo na Beta Pasifike-3 okolo 21000 goda do nashej ery. No v
tom, chto proishodilo pozzhe, ne nablyudalos' nikakoj zakonomernosti. Vtoroe
sobytie proizoshlo na Noke spustya pyat' tysyach let, a tret'e na Kurakua -
cherez sem' tysyach let. Polnyj haos.
Dlya polnoty kartiny Hatch ukazala na ekrane polozhenie Zemli. Ona
otstoyala daleko ot ostal'nyh planet. Vse razglyadyvali shemu. Karsonu
pokazalos', chto zdes' chego-to ne hvataet.
ZHanet uzhe pokinula palatu k tomu momentu, kogda Karson s postoronnej
pomoshch'yu odelsya i gotovilsya k vozvrashcheniyu v svoyu kayutu. Emu dali kolyasku s
motorom, i on kak raz oproboval ee (vorcha pri etom), kogda emu peredali,
chto s nim hochet vstretit'sya kapitan.
Soprovozhdayushchij privez ego v malen'kuyu smotrovuyu komnatu. Tam stoyalo dva
stula, stol dlya osmotra pacientov, rakovina i shkaf.
- On sejchas podojdet, - skazal soprovozhdayushchij i udalilsya.
CHuvstvo antipatii k Morisu, kotoroe Karson ispytyval i ran'she,
vspyhnulo s novoj siloj. Moris zastavil sebya zhdat' - pokazyval, chto vremya
Karsona men'she cenitsya, chem kapitana. Ego eto vsegda razdrazhalo, i on
podumal, a stoit li voobshche vse eto terpet' i uzhe sobralsya bylo pokinut'
pomeshchenie, kak voshel kapitan i tonom papy rimskogo poprosil ego
"chuvstvovat' sebya svobodno". Zatem, s vidom cheloveka, kotorogo zhdut bolee
vazhnye dela, kapitan brosil furazhku na stol i pododvinul k sebe stul.
- Itak, Karson, - skazal on, - kazhetsya, na etot raz my dejstvitel'no po
ushi v der'me.
- Vidimo, tak i est', kapitan. - Davlenie u Karsona nachalo podnimat'sya.
Glaza u Morisa byli belesymi, kak vosk.
- YA hotel skazat', chto sozhaleyu o gibeli vashih kolleg.
- YA blagodaryu vas. YA sozhaleyu o tom, chto sluchilos' s Dzhejkom.
Kapitan kivnul.
- Nam budet ego ne hvatat'. - On smotrel pryamo pered soboj, nel'zya bylo
tochno opredelit' - kuda. U Karsona sozdalos' vpechatlenie, chto on hochet
sozdat' vidimost' skorbi. Vam dolzhno byt' izvestno, chto ya byl protiv etogo
s samogo nachala. Esli by postupili, kak ya schital nuzhnym, nichego etogo by
ne proizoshlo.
Tebe ne stoit byt' takim slabakom, - podumal Karson, no promolchal.
- Skazhite, vy obnaruzhili tam chto-nibud' vazhnoe?
Vopros udivil Karsona.
- Da, - otvetil on. - Dumayu, chto da.
- Slava Bogu, chto eto tak, doktor. Esli uchest', chto pogiblo tri
cheloveka, to horosho hot', chto ne zrya. - On sdelal legkoe udarenie na slove
"doktor", kak budto v podcherkivanii zvaniya byl kakoj-to smysl.
- Ne zrya, - Karson pochuvstvoval sebya starym. - No eto ne znachit, chto
cena byla spravedlivoj.
- YA ponimayu. - Moris slegka vzdohnul. - YA hochu, chtoby vy znali, chto
poterya chlena ekipazha i dvoih passazhirov - eto ser'ezno. Nado sostavit'
otchet, dat' ob座asneniya. I nesmotrya na to, chto komanda korablya ne vinovata,
etot sluchaj tem ne menee ploho otrazitsya na moej kar'ere. Vashe prisutstvie
skazalos' ves'ma neblagopriyatno.
- Mne ochen' zhal', chto my dostavili vam nepriyatnosti.
- Nesomnenno. K sozhaleniyu, blagorazumie prihodit, kogda uzhe slishkom
pozdno. Vprochem, teper' eto nevazhno. Segodnya vecherom v 19:00 na palube,
gde nahoditsya shattl, sostoitsya pominal'naya sluzhba.
Karson ulybnulsya.
- Konechno. - On peremenil pozu, iz-za bespomoshchnosti chuvstvuya sebya
slegka neudobno v prisutstvii etogo cheloveka. - Vy hotite skazat'
chto-nibud' eshche?
- Net. - Moris snova vstretilsya s nim vzglyadom. - YA sozhaleyu, chto vse
eto sluchilos' s vami, doktor.
Ne moglo byt' somnenij v tom, chto komanda lyubila Dzhejka Dikensona.
Na stenah viseli ogromnye fotografii Dika, Dzhordzha i Meggi. Dzhejk sidel
v kabine shattla. Dzhordzh sfotografirovalsya na skalistom beregu. On byl s
nepokrytoj golovoj i vyglyadel zadumchivym. Na fotografii Meggi tol'ko ee
lico: napryazhennyj vzglyad, temnye volosy upali na plechi.
Na ceremoniyu sobralos' okolo devyanosta chelovek. CHleny ekipazha - v forme
i s chernymi povyazkami. Na passazhirah - yarkaya raznocvetnaya odezhda, modnaya v
to vremya.
K schast'yu, vse prodolzhalos' ne slishkom dolgo. Druz'ya Dzhejka i ego
sosluzhivcy skazali neskol'ko slov o horoshem vremeni, kogda on byl s nimi,
o ego dobrote, i o dobryh delah, to est' o tom, o chem obychno ne govoritsya
pri zhizni. Kto-to vspomnil o vstrechah s Meggi i Dzhordzhem.
Karsonu bylo priyatno, chto nikto ego ne obvinyal. Vse po-raznomu vyrazili
odnu mysl': "My vse k etomu prichastny".
Glavnoe mesto v procedure zanimal kapitan v strogom golubom mundire. On
skazal, chto eto pervyj sluchaj, kogda pogibli lyudi s "Ekateriny Pers". Emu
budet ne hvatat' Dzhejka i, hotya u nego ne bylo sluchaya poznakomit'sya s
pogibshimi chlenami komandy Akademii, on ne somnevaetsya v tom, chto oni byli
prekrasnymi lyud'mi i sozhaleet ob ih gibeli. Tut on sdelal pauzu i obvel
vzglyadom stenu, ostanavlivayas' na kazhdoj fotografii, i, nakonec, na ostrom
nose shattla.
- My mozhem najti uteshenie, - skazal on, - v tom, chto oni pogibli,
rasshiryaya predely chelovecheskogo znaniya. - On opustil glaza. - Oni ponimali,
chto idut na risk, no ni sekundy ne kolebalis'. - Karsonu vse vremya
kazalos', chto on repetiruet rech' v svoyu zashchitu pered komissiej, kotoraya,
konechno, budet rassledovat' etot neschastnyj sluchaj. - I ne mozhet byt'
bol'shej pohvaly Dzhejku, Meggi i Dzhordzhu. - On posmotrel na Karsona i
prizval Vsemogushchego Boga obratit' vnimanie na ih sobranie. Karson podumal,
chto ego druz'ya zasluzhivali luchshego proshchaniya, i eta polnaya banal'nostej,
bessvyaznaya chush' ih nedostojna. No Moris prodolzhal govorit'.
Kogda on zamolchal, vpered vyehal na kolyaske Karson.
On dostal podgotovlennye zaranee zapisi i zaglyanul v nih. Zapisi
pokazalis' suhimi i pustymi, pod stat' banal'nym recham kapitana. Melani
Traskot, molcha stoyavshaya sprava, obodryayushche ulybnulas'.
On ubral bloknot v karman.
- YA ne znal Dzhejka tak zhe davno i horosho, kak vy. No on pogib vmeste s
moimi lyud'mi, pytayas' pomoch' im. - Karson perevel vzglyad na Hatch. - Kogda
my kogo-nibud' teryaem, prichina ih gibeli nikogda ne mozhet byt' adekvatnoj.
No oni znali, i vazhno, chtoby eto znali i vy, chto my poteryali ih ne vo
vremya trivial'noj razvlekatel'noj ekskursii. To, chto stoit za vsem etim,
imeet ogromnoe znachenie. Dzhejk, Dzhordzh i Meggi navsegda ostanutsya chast'yu
etogo dela. Kak i my vse. - On pomolchal i obvel vzglyadom sobranie. - YA
sozhaleyu. My zaplatili za eto nashej krov'yu. Mne hotelos' by, chtoby vse bylo
inache.
Lyudi ne rashodilis'. Svyazannye obshchej poterej, oni pobreli v gostinuyu,
gde svet byl yarche, chem obychno, i goreli tri svechi. Vse stoyali, sobravshis'
malen'kimi gruppami.
Pervyj raz Hatch videla smert' na korable. Ona davno obratila vnimanie,
chto na mezhzvezdnyh korablyah, nesushchih svoj hrupkij gruz iz lyudej i
priborov, vsegda voznikali druzhnye, hotya i vremennye, kollektivy. Lyudi
byli blizhe drug drugu, oni ob容dinyalis' protiv vrazhdebnoj Vselennoj.
Antagonizm, kotoryj mog privesti k pechal'nym posledstviyam na shirokoj
zhiznennoj poverhnosti planety, razbivalsya vdrebezgi na nablyudatel'nom
mostike ili na palube shattla. No v rezul'tate i neschast'e chuvstvovalos'
sil'nee. Sredi zvezd nel'zya ostavat'sya chuzhimi drug drugu.
Bol'shinstvo stolikov byli zanyaty. Hatch hodila mezhdu stolikami,
peregovarivalas' s lyud'mi ili prosto slushala. V etot vecher ej bylo bol'no.
Inogda ona uhodila v seredine besedy i iskala mesto, gde mogla by pobyt'
odna. Nikto ne obizhalsya.
V komnatu voshla Traskot i napolnila stakan.
- "|shli Ti" ryadom s nami, - soobshchila ona Karsonu. - Oni gotovy zabrat'
vas, kak tol'ko vy budete gotovy. No esli hotite, ostavajtes' s nami. Vam
mozhet potrebovat'sya medicinskaya pomoshch', a na vashem korable s etim ne
ochen'.
- Spasibo, - poblagodaril ee Karson. - Mne ochen' zhal', chto my prichinili
vam stol'ko nepriyatnostej.
- Nichego, zhit' budem, - otvetila ona i dazhe ulybnulas'. - Frenk, Dzhon
razgovarival s vami?
- Ni o chem sushchestvennom. YA znayu, chto on rasstroen.
- On ne hotel nichego plohogo. No on dejstvitel'no rasstroen. On poteryal
lyudej i bespokoitsya za svoyu reputaciyu. Sejchas u nego ne luchshie vremena.
- YA ponimayu. No esli sravnit' ego poteri s poteryami drugih, mne trudno
ispytyvat' k nemu simpatiyu. - Hotya by potomu, chto u Traskot budet gorazdo
bol'she problem, chem u nego. - CHto vy budete teper' delat'? - sprosil on u
nee.
- Ne znayu. Mozhet byt', napishu knigu. Sejchas sozdaetsya komissiya, kotoraya
budet izuchat', nel'zya li primenit' tehniku zemleformirovaniya na samoj
Zemle. Mne bylo by interesno porabotat' s nimi.
Karson skrivilsya.
- Razve mozhete vy chto-nibud' sdelat', ne podnimaya cunami i ne vyzyvaya
zemletryaseniya?
Lico ee osvetilos' ulybkoj.
- Da, mozhem. V principe my mozhem sdelat' ochen' mnogoe. No problema
zaklyuchaetsya v tom, chto lyudi, kotorye imeyut vozmozhnost' chto-to sdelat',
zachastuyu ne hotyat nichego menyat'. Vlast' chashche privodit ne k korrupcii, a k
konservatizmu. K zhelaniyu sohranit' status quo. - Ona pozhala plechami. -
Kejsuej schitaet, chto neobhodimo napravit' nebol'shuyu gruppu horosho
obrazovannyh i horosho podgotovlennyh lyudej na planetu vrode Kurakua i
nachat' vse s nachala. Po ego mneniyu, eto edinstvenno vozmozhnoe reshenie. YA
soglasna s nim v tom smysle, chto na rodnoj mir nadezhd malo. No ya ne dumayu,
chto chelovecheskaya priroda izmenitsya tol'ko potomu, chto my poshlem tuda
kontingent diplomirovannyh specialistov.
- Vy ne verite, chto eksperiment s Kurakua udastsya?
- Ne veryu. - Ona otpila glotok. - YA vovse ne prirozhdennaya pessimistka.
Po krajnej mere, ya sebya takovoj ne schitayu. No tem ne menee net: ya dumayu,
chto chelovek po prirode svoej egoistichen. Kurakua dolzhna stat' novoj
Zemlej. I ya polagayu, ona takovoj stanet. No obrazovanie imeet znachenie
lish' na korotkom istoricheskom otrezke vremeni. Duraka mozhno nauchit' vsemu,
a on vse ravno ostanetsya durakom.
Karson podalsya vpered.
- Vy schitaete nas takimi plohimi?
- Homo jerkus (chelovek glupyj), - otvetila ona. - Prosto pochitajte nashu
istoriyu. - Ona posmotrela na chasy. - Poslushajte, mne pora idti. Kogda
budut pisat' o nas, prosledite, chtoby moe imya napisali pravil'no. Mezhdu
prochim, u menya est' dlya vas neskol'ko soobshchenij. - Ona vyudila iz karmana
tri konverta i protyanula emu. Potom povernulas' i poshla k vyhodu.
|to byli standartnye konverty iz kommunikacionnogo centra "Pers". Dva
soobshcheniya postupilo ot |da Hornera. V pervom govorilos': UZNAL O
STOLKNOVENII. SOZHALEYU. NADEYUSX, CHTO VSE BLAGOPOLUCHNO. BEZOPASNOSTX |KIPAZHA
PREZHDE VSEGO. SDELAJTE VSE, CHTOBY SOHRANITX LYUDEJ.
Vtoroe prishlo cherez dva dnya posle pervogo. Ono davalo Karsonu pravo
ispol'zovat' "|shli Ti" po svoemu usmotreniyu. V predelah razumnogo.
K nemu podoshla Hatch. On pokazal soobshcheniya.
- CHto ty dumaesh'? - sprosil on.
- O tom, chto nam teper' delat'?
- Da.
- Ogranichit'sya razvedkoj s vozduha i letet' domoj.
Karson soglasilsya. U nego ne ostalos' sil na mir Sozdatelej Monumentov.
- Rasskazhi mne, chto ty znaesh' ob "|shli Ti".
Hatch sela.
- Ego ekipazh sostoit iz dvuh pilotov. Ih special'nost' -
shirokomasshtabnaya dal'nyaya razvedka. Oni zanimayutsya poiskami mirov, podobnyh
Zemle, i provodyat nekotorye obshchie issledovaniya iz kosmosa. Rabota na
poverhnosti ne ih special'nost'.
- U nih est' shattl?
- Da, - otvetila ona. - No zachem tebe shattl, esli my ne sobiraemsya na
poverhnost'?
- Hatch, tam, vnizu, celye goroda. Nam zahochetsya poletat' nad nimi.
Razvedat' vse, chto smozhem.
- Ladno. "|shli Ti" korabl' klassa "Rejndzher ER". On nebol'shoj, i shattl
u nih malen'kij. SHattl, mezhdu prochim, ne prednaznachen dlya poletov v
atmosfere. |to letayushchaya etazherka.
- Ne ochen' horosh dlya poletov v atmosfere, ty skazala? No mozhno vse-taki
budet na nem opuskat'sya v atmosferu? Ty smozhesh' eto delat'?
- Smogu. On neuklyuzhij i medlennyj. No, dumayu, ya sumeyu.
Hatch nikogda eshche tak horosho ne vyglyadela. Plamya svechi igralo v ee
temnyh glazah i otrazhalos' v serezhkah s chernym oniksom. On pochuvstvoval
glubinu - izmerenie, kotorogo ran'she ne zamechal v nej, i vspomnil ih
pervuyu vstrechu sredi monolitov Oz. Togda Hatch pokazalas' emu slegka
legkomyslennoj.
K nim prisoedinilas' ZHanet. Dolzhno byt', ona slishkom mnogo vypila i
kazalas' slomlennoj.
Hatch posmotrela na tretij konvert.
- A chto v nem?
- |to s Noka. - On otkryl konvert.
FR|NK, YA REKVIZIROVAL POCHTOVYJ KORABLX. LECHU. DERZHITESX. D|VID |MORI.
- Nu, - ulybnulas' ZHanet, - skol'ko pomoshchnikov srazu. Pravda, nemnogo
pozdnovato. No pridetsya poblagodarit' za popytku.
Karson zasmeyalsya.
- Devid ponyal, chto my chto-to nashli. On zainteresovalsya.
Hatch uverila vseh, chto s nej vse v poryadke i dolgo eshche ne uhodila iz
gostinoj posle togo, kak otbyli Karson i ZHanet. Ej byla nevynosima sama
mysl' ostavat'sya odnoj v etu noch'.
Alkogol' ne dejstvoval. Vremya ot vremeni kto-nibud' prohodil mimo,
sadilsya ryadom, pytalsya nachat' razgovor. No ona ne mogla podderzhivat'
besedu. Ne mogla otdelat'sya ot mysli, chto Dzhordzh mozhet vojti v komnatu.
CHto on vse eshche na drugom konce linii svyazi.
Ona zastavila sebya dumat' o drugom. O gipoteze Karsona, chto kosmicheskaya
stanciya otnositel'no novaya. CHto byli temnye veka.
Ona raschistila ugol stola i dostala svetovoj bloknot.
_Vos'mitysyacheletnie cikly_.
Ona narisovala sverhu liniyu. Zdes' nahoditsya Pustota. Tut Beta
Pasifika-3. Na krayu plecha. Kraj sveta. A Kurakua? Dal'she ot kraya.
Pyat'desyat pyat' svetovyh let po napravleniyu k Zemle. Ona narisovala Nok, on
v devyanosto vos'mi svetovyh godah ot Kurakua i sta pyatnadcati ot Beta
Pasifiki.
Ona zapisala daty, kogda proishodili sobytiya: 21000 i 5000 gody do
nashej ery na Beta Pasifike; 9000 i 1000 na Kurakua; 16000 god do nashej ery
i 400 god nashej ery na Noke. Okruglim poslednyuyu cifru do nulya. Dopolnim do
vos'mitysyacheletnego cikla. Predpolozhim, chto byli eshche sobytiya na Beta
Pasifike v 13000 godu do nashej ery, na Noke v 8000 godu do nashej ery i na
Kurakua, kogda? V 17000 godu do nashej ery.
Ona dolgo smotrela na rezul'taty svoej raboty. Potom posmotrela v okno
na planetu Sozdatelej Monumentov.
Oni chto-to znali. Oni postroili Oz, kubicheskie luny i eshche odnu Oz,
zdes', bol'shego razmera.
Zachem?
Zaglyanuv snova v bloknot, ona vdrug ponyala. I eto bylo tak ochevidno,
chto ona porazilas', kak oni srazu ne dogadalis'.
Hatch vernulas' k sebe v kayutu, vyvela na displej kartu i proverila
cifry. Vse sovpadalo.
ADRESOVANO: KOMISSARU, VSEMIRNAYA AKADEMIYA NAUK I TEHNOLOGII
PLOSHCHADX SMITSONA, VASHINGTON, OKRUG KOLUMBIYA.
OT: DIREKTORA KOMANDY BETA PASIFIKI
PREDMET: STATUS MISSII
MY POTERYALI M|GGI I DZHORDZHA VO VREMYA ATAKI SO STORONY MESTNYH FORM
ZHIZNI. PODGOTOVXTE SOOTVETSTVUYUSHCHEE SOOBSHCHENIE. OBA POGIBLI, SPASAYA SVOIH
KOLLEG. DLYA ISSLEDOVANIYA NAJDENNYH OB挂KTOV NEOBHODIMA POLNOMASSHTABNAYA
|KSPEDICIYA. PODROBNYJ OTCHET SLEDUET. MY OSTAEMSYA S "|SHLI TI" NASKOLXKO
POZVOLYAT RESURSY.
KARSON
CHASTX CHETVERTAYA. DVIGATELI BOGA
26
Bort "Ekateriny Pers". Pyatnica, 15 aprelya, 05:15.
Zvonok probudil Karsona ot tyazhelogo sna.
V dver' vletela vozbuzhdennaya Hatch.
- Kazhetsya, ya ponyala, - ob座avila ona, razmahivaya bloknotom.
- CHto ponyala?
Ona upala na stul.
- Esli my poletim v nuzhnoe mesto i sdelaem tam Oz, to vse uznaem.
- Sdelat' Oz? Ty eto ser'ezno? My ne mozhem sdelat' Oz. - Interesno,
skol'ko ona vypila noch'yu. - Ty segodnya spala? - sprosil on obvinyayushchim
tonom.
- Zabud' o sne, - otvetila ona. - U menya vse poluchilos' s ciframi.
Karson postavil kofe.
- Uspokojsya. Kakie cifry? I chto ty imeesh' v vidu pod nuzhnym mestom?
Hatch vzyala pul't distancionnogo upravleniya, i na ekrane poyavilas' karta
zvezdnogo neba. Ona provela liniyu na granice s Pustotoj i parallel'nye
linii cherez Beta Pasifiku, Kurakua i Nok.
- Nam bylo izvestno o sushchestvovanii vos'mitysyacheletnego cikla. I bol'she
my ne videli nikakih zakonomernostej. A eti zakonomernosti byli u nas pod
nosom.
My dumaem, chto znaem o dvuh sobytiyah na Noke i dvuh na Kurakua. A takzhe
u nas, vozmozhno, est' svidetel'stvo, po krajnej, mere odnogo sobytiya,
proizoshedshego zdes'.
- Nu i chto? - sprosil Karson. - CHto iz etogo sleduet?
- Esli schitat', chto vos'mitysyacheletnij cikl dejstvitel'no sushchestvuet, i
my znaem, chto sobytie proizoshlo okolo pyati tysyach let do nashej ery, to
predydushchee sobytie dolzhno bylo proizojti okolo 13000 let do nashej ery,
tak? I v 21000 godu do nashej ery. - Ona napisala daty na ekrane.
Sobytie .. Beta Pasifika .. Kurakua .. Nok
1 ........ 21000 do n.e. ..... - ...... -
2 ........ 13000 do n.e. ..... - ...... -
3 ......... 5000 do n.e. ..... - ...... -
- Esli priderzhivat'sya vos'mitysyacheletnego cikla i otojti po vremeni
nazad, togda ocherednoe sobytie dolzhno bylo proizojti na Kurakua primerno v
17000 godu do nashej ery. Tak? - sprosila ona.
Sobytie .. Beta Pasifika ..... Kurakua .... Nok
1 ........ 21000 do n.e. .. 17000 do n.e. .. -
2 ........ 13000 do n.e. ... 9000 do n.e. .. -
3 ......... 5000 do n.e. ... 1000 do n.e. .. -
- Davaj dal'she.
- Ladno. My tochno znaem o vtorom i tret'em sobytiyah na Kurakua. V oboih
sluchayah oni proizoshli s opozdaniem v chetyre tysyachi let. O chem eto govorit?
- CHert ego znaet.
- Frenk, to zhe samoe proishodit na Noke.
- Kakim obrazom?
Ona zapolnila poslednyuyu kolonku.
Sobytie .. Beta Pasifika ..... Kurakua ....... Nok
1 ........ 21000 do n.e. .. 17000 do n.e. .. 16000 do n.e.
2 ........ 13000 do n.e. ... 9000 do n.e. ... 8000 do n.e.
3 ......... 5000 do n.e. ... 1000 do n.e. ...... 0
- Teper', - zametil Karson, - proslezhivaetsya zakonomernost' v
tysyacheletnij period. No ya ne vizhu v nej smysla.
- |to volna, Frenk. CHem by eto ni bylo, ono prihodit iz Pustoty. I
prohodit put' dlinoj odin svetovoj god za sem'desyat chetyre goda. Pervaya
volna, o kotoroj my znaem, - volna A - prishla syuda, na Beta Pasifiku,
okolo 21000 goda do nashej ery.
- Razrazi menya grom, - vyrugalsya Karson.
- CHerez chetyre tysyacheletiya ona nastigla Kurakua. Potom, spustya
tysyacheletie, poyavilas' na Noke.
Karson zadumalsya. Vse eto kazalos' prostoj fantaziej. No v cifrah byla
opredelennaya zakonomernost'.
- CHto zhe eto takoe?
- Stupayushchij po rose, ili chto-to v etom rode.
- CHto?
Ona prishchurila glaza.
- Pomnish' kurakuanskuyu molitvu? Ona vyvela ee na ekran.
My zhdem na ulicah Hau-Kaj.
Opustitsya noch' i podstupit zima,
Ogni mira stanut holodnymi.
I tot v trehsotyj god
So dnya prishestviya Bilata
On yavitsya - idushchij po zare,
Popirayushchij nogami solnce,
Tot, kto sudit dushi lyudej.
On projdet po krysham domov
I zapustit dvigateli Boga.
- CHem by eto ni bylo, - skazala Hatch, - ono tak ili inache svyazano s
sooruzheniyami Oz.
V komnate bylo prohladno.
- Mozhet byt', eto talismany? - sprosil Karson. Mysl' o tom, chto
razvitaya rasa pribegala k sverh容stestvennym silam, vnushala bespokojstvo.
- Ili misheni, - prodolzhila Hatch. - A mozhet, ritual'nye zhertvy? Ili
simvolicheskie prinosheniya bogam. - Ona povernulas' licom k Karsonu. -
Smotri, esli ya prava, to volna, kotoraya udarila po Noku v chetyrehsotom
godu nashej ery, dolzhna byla projti s teh por eshche tridcat' pyat' svetovyh
let. - Ona narisovala eshche odnu parallel'nuyu liniyu, chtoby pometit' ee
mestonahozhdenie. - Vdol' etoj linii nahoditsya zvezdnaya sistema. Dumayu,
stoit poletet' tuda i vzglyanut', chto tam proishodit.
Bylo sovsem rano, kogda Karson pozvonil Traskot.
- Ne mozhete li vy okazat' mne uslugu? - sprosil on. - Odolzhite nam
koe-kakoe oborudovanie.
Ona byla u sebya.
- CHto vam nuzhno, Frenk?
- Moshchnyj izluchatel' elementarnyh chastic. Samyj bol'shoj iz teh, kotorye
u vas imeyutsya. Oni ved' est' u vas na bortu?
- Da, u nas ih neskol'ko. - Ona, kazalos', byla ozadachena. - Vy ved' ne
sobiraetes' provodit' raskopki?
- Net, - otvetil Karson. - YA ne hochu delat' nichego podobnogo. Bolee
togo, my voobshche sobiraemsya pokinut' sistemu.
Ona udivilas'.
- YA mogu vam ego dat'. CHto eshche?
- ZHiloj blok. CHto-nibud' dostatochno bol'shoe, chtoby mozhno bylo
ispol'zovat' kak komandnyj post.
- O'kej, - soglasilas' ona. - Tol'ko vam pridetsya za nego raspisat'sya.
- Spasibo, Melani. YA vash dolzhnik.
- Ladno. A teper' skazhite, v chem delo?
Karson ne videl prichin dlya sekretnosti.
- Razumeetsya, - skazal on. - Kak naschet togo, chtoby pozavtrakat'
vmeste?
"|shli Ti" sostoyal iz chetyreh cilindrov, vrashchayushchihsya vokrug central'noj
osi. Na nem bylo ogromnoe kolichestvo chuvstvitel'nyh datchikov i sistem
svyazi. Hatch uspela zaranee svyazat'sya s ekipazhem.
- U nih na bortu znamenitost', - s ulybkoj skazala ona.
Znamenitost' - eto pilot korablya - pochti legendarnaya Andzhela Morgan.
Andzhela okazalas' elegantnoj vysokoj zhenshchinoj s sedeyushchimi volosami i
serymi glazami. Hatch ne byla s nej znakoma, no mnogo o nej slyshala.
Andzhela - odna iz letchic, vypolnyavshih pervye mezhzvezdnye polety. Ona
uchastvovala v uluchshenii tehniki perehoda v giperprostranstvo i vvedenii
ryada mer bezopasnosti, kotorye potom voshli v svod pravil, dejstvuyushchih pri
osushchestvlenii mezhzvezdnyh pereletov.
Ee partnerom byl Terri Drafts - afrikanskij fizik, po vozrastu chut' ne
vdvoe molozhe ee, - vdumchivyj, sklonnyj k samoanalizu chelovek s tihim
golosom. On ne skryval, chto letat' vmeste s Andzheloj - vse ravno chto
poluchit' bilet, v kotorom mestom naznacheniya znachilis' velikie otkrytiya.
- Esli u vas dejstvitel'no chto-to est', Karson, - skazala Andzhela, - my
s udovol'stviem vam pomozhem. Tak ved', Terri? No mne ne hotelos' by darom
teryat' vremya.
Na vseh korablyah podderzhivalos' vremya, sovpadayushchee s grinvichskim
meridianom, i u passazhirov obychno ne voznikalo nikakih problem s
adaptaciej. Na kosmicheskih korablyah vseh flotov nastupilo pozdnee utro,
kogda Andzhela pokazyvala svoim novym passazhiram ih komnaty.
Ona pozavtrakala vmeste s nimi. I oni rasskazali Andzhele o svoih
priklyucheniyah na Beta Pasifike. V konce besedy ona pryamo sprosila, uvereny
li oni, chto etot mir - rodina Sozdatelej Monumentov. (Da, uvereny.) Kak
pogibli chleny komandy? (Oni ne stali vdavat'sya v podrobnosti, no skazali
dostatochno, chtoby ona poverila v nih i ne poteryala k nim uvazheniya.)
- Teper' ya ponimayu, pochemu mne prikazali predostavit' korabl' v vashe
rasporyazhenie, - skazala ona. - My mozhem ostat'sya zdes'. Mozhem dostavit'
vas v Tochku Zebra. A mozhem vernut'sya na Zemlyu. Kak pozhelaete. - Tochka
Zebra - promezhutochnaya baza dlya razvedyvatel'nyh korablej.
- Andzhela, - skazal Karson, - nam by ochen' hotelos' snachala posmotret'
na odnu iz lun etoj sistemy, a uzh potom otpravit'sya v bolee ser'eznoe
puteshestvie.
Andzhela napravila korabel'nye teleskopy na gorod u zaliva. On vyglyadel
bezmyatezhnym: belye ruiny, vkraplennye v myagkuyu zelen' holmov, gustoj les,
vypleskivayushchijsya v more. Razrushennyj most, vedushchij v nikuda.
Oni proveli dva dnya na Artefakte, pohozhem na Oz, i snova izumlyalis' ego
perpendikulyarnosti. Drafts nazval ego Mekkoj pryamyh uglov. No, v otlichie
ot kurakuanskoj luny, zdes' ne bylo isklyuchenij. Ne bylo kruglyh bashen.
No mestnaya Oz takzhe byla razrushena - vsya sozhzhena i pokryta kraterami.
- YA videla tu, druguyu, - skazala Andzhela. - Zachem im nado bylo stroit'
podobnye veshchi?
- |to my i nadeemsya uznat', - otvetil Karson.
V tot zhe vecher, 18 aprelya 2203 goda, primerno v 11:00 oni soshli s
lunnoj orbity.
CHerez dva dnya Karson v torzhestvennoj obstanovke ubral v hranilishche svoyu
kolyasku. A ZHanet predlozhila ocherednuyu ideyu. Snachala ona rasskazala o nej
Hatch.
- YA vse dumayu, - skazala ona, - ob odnoj fraze iz kurakuanskoj
molitvy...
- Dvigateli Boga?
- Da. Dvigateli Boga...
- Tak chto zhe?
- Vozmozhno, my ne tak uzh daleki ot etogo. Esli sushchestvovala volna A -
ta, kotoraya nastigla Beta Pasifiku v 21000 godu do nashej ery, i esli ona
prodolzhala rasprostranyat'sya, to mogla dostich' Zemli.
Hatch kivnula.
- Do togo, kak na nej stala razvivat'sya civilizaciya, da? Kogda ee eshche
nikto ne mog zaregistrirovat'?
- Ne sovsem tak. Ona dolzhna byla projti cherez Solnechnuyu sistemu
primerno v 5000 godu do nashej ery.
Hatch zhdala. |ta data ni o chem ej ne govorila.
ZHanet pozhala plechami.
- Po poslednim ocenkam v eto vremya proizoshla istoriya s Sodomom i
Gomorroj.
ARHIVY (peredannye cherez lazernyj baken)
POSLANO: K|RRI NAPPU DLYA D|VIDA |MORI
OT: FR|NKA KARSONA. MISSIYA BETA PASIFIKA
S NAUCHNO-ISSLEDOVATELXSKOGO KORABLYA AKADEMII "|SHLI TI"
PREDMET: RABOCHEE PEREDVIZHENIE
D|VID, K SOZHALENIYU, NAM PRISHLOSX OTBYTX DO VASHEGO PRIBYTIYA, NO DELO NE
ZHDET. VOZMOZHNO. NAM UDASTSYA UZNATX, CHTO PROIZOSHLO NA ORIKONE. NASHA
SLEDUYUSHCHAYA OSTANOVKA NA LC04418. PRISOEDINYAJTESX K NAM TAM, ESLI BUDET
VOZMOZHNOSTX.
KARSON.
27
Na bortu "|shli Ti", napravlyayushchegosya k LC04418. Sreda, 27 aprelya, 19:30
- Ne mogu poverit', - skazal Drafts, nahmurivshis'. - Neuzheli my
dejstvitel'no zanimaemsya etim?
- Zanimaemsya chem? - sprosila Andzhela, otorvavshis' ot knigi.
- Ohotimsya za drakonom, - otvetila Hatch. Vse ee mysli byli zanyaty
tol'ko im.
- V nashem puteshestvii est' smysl, - skazala Andzhela. - YA ne veryu ni
odnomu slovu iz togo, chto bylo skazano, no mne chasto, prihodilos'
oshibat'sya. - Ot nee ishodila neobychajnaya zhiznennaya energiya. Hatch ne
sostavlyalo osobogo truda predstavit', kak ona letit v zherlo vulkana.
- CHto kasaetsya menya, - skazal Drafts, kotoryj chuvstvoval svoyu pravotu i
byl ochen' vozbuzhden, - to ya ne mogu predstavit', chto eto takoe. Neuzheli
orda razrushitel'nyh nanomashin vryvaetsya v nashu galaktiku otkuda-to iz
Pustoty kazhdye vosem' tysyach let? - On polozhil karty na stol licevoj
storonoj vniz. - Ili zhe kosmicheskie flotilii, polnye psihopatov?
- Mozhet byt', - otvetila emu ZHanet, - oni priletayut i ne iz Pustoty, a
otkuda-to iz centra galaktiki. - Ona postaralas' ne vydat' udovletvoreniya
po povodu vypavshih ej kart. - YA otkryvayus', - skazala ona i brosila na
stol monetku. - No letyat oni imenno s toj storony.
Drafts vzglyanul na Karsona.
- Ob容kt 4418 uzhe issledovali. Esli by tam proishodilo chto-to
neobychnoe, my by znali ob etom.
- A mozhet, i net, - skazala Andzhela. - Esli drakon dejstvitel'no
sushchestvuet, to ego nelegko obnaruzhit', esli ne iskat' special'no.
- Tak, - skazal Drafts, prodolzhaya obrashchat'sya k Karsonu. - Mne ne
hochetsya nikogo obizhat', no u menya takoe vpechatlenie, chto etot drakon ne
smozhet vyderzhat' sveta dnya.
- Ah, Terri, neuzheli ty ne ponimaesh', - vzdohnula Andzhela, i etot vzdoh
mozhno bylo uslyshat' v angare dlya shattlov, - ty, konechno, prav, no ved'
samye bol'shie otkrytiya sovershayut lyudi, kotorye dumayut ne kak vse.
Karson blagodarno ulybnulsya.
Drafts pozhal plechami.
- O'kej.
Hatch slozhila karty i nablyudala za tem, kak ZHanet otpugivaet ostal'nyh
igrokov ot banka. Karson sobral karty i nachal ih tasovat'.
- Sozdatel' Monumentov v obraze Smerti, - skazal on. - Mozhet, oni
sozdali nechto takoe, chto potom perestalo im podchinyat'sya?
Hatch popytalas' peremenit' temu razgovora.
- Pochemu by nam ne podozhdat' s vyvodami? Davajte snachala doberemsya
tuda. Sejchas my lish' mozhem stroit' dogadki.
Andzhela sidela, podobrav pod sebya nogi. Ona chitala "Matamu" - yaponskuyu
tragediyu, napisannuyu sto let nazad.
- Esli sushchestvuet volna, - skazala ona, ne otryvayas' ot knigi, - to ona
dolzhna byt' dovol'no dlinnoj, poryadka dvuh svetovyh let. Tol'ko togda my
smozhem ee zaregistrirovat'. Kakoe yavlenie mozhet imet' stol' ogromnye
razmery?
- Esli ono sushchestvuet, - skazala ZHanet, - to prostiraetsya ot Kurakua do
Noka. |to sto svetovyh let. Kak minimum. - Ona posmotrela na Karsona. -
Podobnyj effekt nikto ne v sostoyanii sozdat' iskusstvenno.
- YA ne schitayu, chto imeyushchiesya fakty chto-to dokazyvayut, - skazal Drafts.
- Podumajte sami: eti lyudi, kto by oni ni byli, obozhali ostavlyat' svoi
avtografy vo vseh mestah, kotorye posetili. Im nravilis' monumenty.
Postrojki na Oz i kubicheskie luny ih rannie proizvedeniya. Oni vstavali na
nogi. Tam i v pomine net nikakogo skrytogo smysla - prosto trenirovka.
- Prodolzhaj, Terri, - podbodril ego Karson.
- Pochemu by i net? A pochemu tam obyazatel'no dolzhen byt' glubokij smysl?
Mozhet, oni vyrazhayut to zhe, chto i drugie pamyatniki - predstavlenie o
vysokom iskusstve. A vos'mitysyacheletnij cikl vovse ne yavlyaetsya
ustanovlennym faktom. |to napolovinu dogadki, i ya derzhu pari, chto i vtoraya
polovina skoree zhelaemye, a ne dejstvitel'nye sobytiya.
Karson i ZHanet posmotreli na Hatch. "CHert, - podumala ona. - YA vovse ne
davala nikakih garantij". No ona pochuvstvovala, chto ee vynuzhdayut zashchishchat'
svoyu gipotezu.
- Daty vyvodila ne ya, - skazala ona. - |to sdelali Genri YAkobi, Devid
|mori i operatory s "Pers". YA tol'ko rasstavila ih po mestam. Esli eti
cifry - prostoe sovpadenie, znachit, eto sovpadenie. No vovse ne to, chto
mne hotelos' by. YA ne ochen'-to hochu vstrechat'sya s drakonom.
Vse rassmeyalis', i obstanovka razryadilas'.
Esli by nevedomaya kosmicheskaya ruka zadumala peredvinut' krasnyj gigant
LC04418 v centr Solnechnoj sistemy, to Merkurij i Venera utonuli by pod ego
obolochkoj, a Zemle prishlos' by plyt' cherez verhnie sloi ego atmosfery.
Poverhnost' zvezdy medlenno kipela pri temperature 2200 gradusov Kel'vina.
Zvezda byla staroj, gorazdo starshe, chem Solnce. Ishodivshij ot nee
krovavo-krasnyj svet lilsya na okruzhavshee ee semejstvo mirov.
Po krayam sistemy vrashchalis' planety zemnogo tipa, otdelennye ot solnca
chetyr'mya gazovymi gigantami. Razvedyvatel'naya komanda, kotoraya posetila
etu sistemu desyat' let nazad, sdelala vyvod, chto kogda-to zdes', vozmozhno,
byli drugie planety, raspolozhennye blizhe k central'nomu svetilu. No
planety byli pogloshcheny, kogda solnce stalo rasshiryat'sya. Schitalos', chto
LC04418 priblizhaetsya k koncu fazy rasshireniya i v techenie blizhajshih
neskol'kih millionov let stanet umen'shat'sya.
Karson rassmatrival snimki zvezdy na ekrane. Rovnaya, spokojnaya
poverhnost' - ni vybrosov protuberancev, ni solnechnyh pyaten. Ona dostigla
konechnoj fazy sushchestvovaniya, i teper' ee ozhidala skoraya, po kosmicheskim
masshtabam, smert'.
Nesmotrya na eto, ona vse eshche budet nahodit'sya zdes' i budet vyglyadet'
pochti tak zhe eshche dolgo posle togo, kak chelovechestvo vstretitsya s
prednaznachennoj emu sud'boj. Ili evolyucioniruet vo chto-nibud' eshche.
Polet prohodil pechal'no. Ot prazdnichnogo nastroeniya i entuziazma na
"Uinkel'mane" ne ostalos' i sleda. |kipazh i passazhiry bol'shuyu chast'
vremeni provodili vmeste. Nikto ne pytalsya namerenno uedinit'sya. No
vse-taki chasto voznikali dolgie pauzy v razgovore, smushchennye vzglyady i
nedogovorennosti. I, vozmozhno, ne sovsem sluchajno vecherom nakanune ih
pribytiya na LC04418 zashel razgovor o tom, kak by usovershenstvovat'
proceduru pohoron, chtoby pomoch' budushchim arheologam.
Vo vtoroj polovine dnya sed'mogo maya oni sovershili skachok v real'noe
prostranstvo k yugu ot ploskosti planetarnyh orbit.
V te momenty, kogda Karson byl chesten s soboj, on v dushe priznaval, chto
ne ozhidaet nichego najti. CHestno govorya, on ne veril v volnu. Koncepciya,
konechno, intriguyushchaya, no emu etot fenomen yavno ne vnushal doveriya. Itak, on
stoyal na mostike "|shli", razglyadyval raskinuvshiesya vokrug ogromnye
prostory i dumal (kstati, ne vpervye za eto vremya), zachem ego syuda
zaneslo.
Troe ostavshihsya v zhivyh chlena komandy obnaruzhili, chto ne mogut bol'she
derzhat' svoi chuvstva v sekrete drug ot druga, i Karson sovsem ne udivilsya,
kogda Hatch, kak by ponyav ego nastroenie, skazala:
- Inogda-nado prosto ispol'zovat' shans i doverit'sya sud'be.
Oni nachali s poiska ob容ktov iskusstvennogo proishozhdeniya. Rezul'taty
byli otricatel'nymi, chto vovse ne oznachalo, chto takie ob容kty otsutstvuyut.
Prosto oni mogli nahodit'sya na bol'shom rasstoyanii ili byli nebol'shogo
razmera, ili zhe skryvalis' za telami estestvennogo proishozhdeniya.
I hotya oni ponimali, chto na samom dele ohotyatsya za privideniyami, tem ne
menee ispytyvali razocharovanie.
Andzhela peresmotrela zapisi predydushchej ekspedicii k 4418.
- Samaya obyknovennaya sistema, - skazala ona Hatch. Nichego osobennogo.
CHto budem delat' dal'she?
Krasnyj gigant pochti celikom zanimal ekrany.
- Vertikali i perpendikulyary, - otvetila Hatch. - Nado postroit' pryamye
ugly.
Karson podyskival podhodyashchuyu stroitel'nuyu ploshchadku. On podrobno
ob座asnil, chego hotel, i Andzhela podgotovila dlya nego topograficheskie karty
mestnosti, sdelannye po rezul'tatam predydushchej razvedki. Reshili
ispol'zovat' lunu ogromnyh razmerov, vrashchayushchuyusya vokrug vtoroj planety -
4418-IID. Del'tu.
Drafts vyvel snimki na displej. V tusklyh luchah solnca Del'ta vyglyadela
ekzoticheskim mirkom, pobleskivayushchim kak serebro i zoloto pri svechah.
Oblaka plyli nad oranzhevymi snezhnymi ravninami i azotnymi moryami, nad
metanovymi bolotami i izognutymi gornymi cepyami. Vse popadalo v ten'
ogromnyh kolec, opoyasavshih planetu.
Pribory pokazyvali, chto atmosfera Luny sostoit iz vodoroda, metana,
azota i znachitel'nyh primesej etana, cianida vodoroda i etilena.
Rasstoyanie do central'noj planety bylo 650000 kilometrov. Period obrashcheniya
- 13 dnej. Diametr - 5300 kilometrov. Temperatura na poverhnosti na
ekvatore - minus 165 gradusov Cel'siya. Prityazhenie na poverhnosti - 0,37 ot
zemnogo. Orbital'nyj period - 11,4 dnya. Vozrast primerno 4,7 milliona let
v predelah dopustimoj oshibki desyat' procentov. Sistema nahodilas' v
dvenadcati astronomicheskih edinicah ot solnca.
Oni obnaruzhili ledyanoj vulkan, podnimayushchijsya v YUzhnom polusharii. Nad
odnim iz okeanov shel sneg, a po beregovoj linii hlestal strashnyj liven'.
- S dvuhsotprocentnoj uverennost'yu mozhno skazat', chto tam sil'nye buri,
- skazala Andzhela. - Vnizu mnogo etilovogo spirta i temperatura
podhodyashchaya. - Ona ulybnulas'. - YA by ne udivilas', obnaruzhiv eshche i
benzinovye ozera.
Karson nashel to, chto iskal, na yuge, primerno v 20 gradusah ot ekvatora
- shirokuyu ravninu i gornoe plato.
- Vot zdes'. - On postuchal po ekranu. - Zdes' i nachnem.
Drafts s pomoshch'yu Hatch snyal s korablya tri vneshnie kamery. V rezul'tate
"|shli Ti" neskol'ko oslep, no nichego strashnogo. Oni soorudili na skoruyu
ruku podstavku dlya lazera i trenozhniki dlya kamer.
- Skazhi mne, kak budet osushchestvlyat'sya svyaz', - poprosil Karson. Nachalsya
tretij den' ih poleta, i oni kak raz ogibali gazovyj gigant. K zavtraku
oni dolzhny vyjti na orbitu vokrug Del'ty.
Hatch razlozhila trenozhnik (kotoryj vposledstvii dolzhen byt' privinchen ko
l'du), ustanovila odnu kameru i podsoedinila sensornye elementy.
- My ustanovim kamery na poverhnosti luny vokrug misheni i zapustim dva
sputnika svyazi. Kak tol'ko chto-to okazhetsya v pole zreniya kamer, oni
peredadut izobrazhenie na sputniki, a te poshlyut gipersvetovoj signal
trevogi v Tochku Zebra. Sputniki imeyut okrugluyu formu. Nikakih pryamyh
uglov.
- Na chto sreagiruyut kamery?
- Na vnezapnoe i rezkoe uvelichenie elektricheskoj aktivnosti ili na
sil'noe izmenenie temperatury. Kazhdaya kamera imeet svoyu sistemu sensorov i
rabotaet nezavisimo. Esli dazhe chto-to i sluchitsya, my vse ravno smozhem
poluchit' snimki.
- A chto delat' s obychnymi buryami? Vdrug kamery srabotayut na nih?
- Andzhela govorit, chto molnii zdes' byvayut redko i privela ubeditel'nye
dovody, chto sensory vryad li sreagiruyut na obychnye prirodnye yavleniya. Esli
eto vse-taki proizojdet, - ona pozhala plechami, - chto zh, komu-to pridetsya
zrya pribyt' tuda.
- Komu-to pridetsya pribyt'? - Sistema trevogi ne sovsem takaya, kak
predstavlyal Karson. - A nel'zya li prinyat' signal s Zebry, chto oni hotyat
poluchit' snimki.
- Oni ne poluchat nikakih snimkov. Fotografii zapominayutsya na sputnikah.
U nih lish' zazvuchit signal trevogi.
- Pochemu by ne poslat' snimki?
- |to nevozmozhno. Dlya svyazi v giperprostranstve trebuetsya slishkom mnogo
energii. My prosto ne v sostoyanii sgenerirovat' dostatochnoe kolichestvo,
chtoby peredavat' slozhnye izobrazheniya. Esli, konechno, my ne planiruem
nahodit'sya ryadom i ispol'zovat' yadernyj reaktor "|shli Ti". Poetomu my
vospol'zuemsya drugoj vozmozhnost'yu: budem posylat' signal.
Prekrasno, podumal Karson. Kazhdyj raz vo vremya elektricheskoj buri im
pridetsya otpravlyat' tuda korabl'.
- Ne mogu skazat', chtoby ya byl v vostorge ot podobnoj perspektivy, -
provorchal on. - Budet li apparatura v bezopasnosti, esli proizojdet
kakoe-nibud' sobytie?
- Trudno skazat'. My ved' ne znaem, kakogo roda sobytie proizojdet.
Kamery budut nahodit'sya vblizi ot celi, na rasstoyanii neskol'kih sot
metrov, chtoby mogli srabotat' sensornye elementy blizhnego radiusa
dejstviya. Esli my pomestim ih dal'she i perejdem na sensory dal'nego
radiusa, togda oni nachnut reagirovat' na sluchajnye pomehi, i my
dejstvitel'no nachnem poluchat' signaly lozhnoj trevogi.
- Ladno, horosho.
- I eshche. Esli to, chego my zhdem, soprovozhdaetsya povyshennoj elektricheskoj
aktivnost'yu v atmosfere, to peredachi iskazyatsya, i na sputnikah ne budet
snimkov.
- Togda sdelaj peredachu snimkov s zaderzhkoj po vremeni.
- YA uzhe eto sdelala. My budem zapisyvat' vse, chto proishodit, na
poverhnosti. Izbytochnoe rezervirovanie na vseh urovnyah. Tak chto, esli hot'
chto-nibud' ostanetsya ot apparatury, u nas budet zapis'. - Ona gordilas'
prodelannoj rabotoj i ozhidala, chto Karson ee pohvalit. No on vse eshche
kazalsya ozabochennym. - YA postaralas' kak mozhno luchshe zashchitit'
oborudovanie, - prodolzhala ona.
- O'kej, - otvetil on. - Horosho.
- CHerez paru let pridetsya prislat' kogo-nibud' zamenit' apparaturu. Ona
ne prednaznachena dlya takih celej i dol'she etogo sroka ne proderzhitsya.
- Znayu, - otvetil on. Oba ponimali, chto eshche odin polet vryad li
sostoitsya.
Oni nashli ploshchadku dlya misheni na shirokoj, pokrytoj snegom ravnine mezhdu
gornoj cep'yu i bolotami, zatyanutymi azotnoj i uglevodorodnoj tinoj.
Landshaft, gde raskinulis' privlekshie vnimanie Karsona plato, byl v
obshchem-to ploskim i napominal pokrytyj snegom amerikanskij Zapad v svete
vysokogo i tusklogo krasnogo solnca.
Oni ostanovilis' na chetyreh holmah s ploskimi vershinami, kotorye
nahodilis' v nuzhnoj oblasti primerno v shestidesyati kilometrah ot ee
centra. Holmy byli pochti kvadratnymi. (|to i posluzhilo prichinoj, po
kotoroj ih vybrali.) Samyj malen'kij zanimal ploshchad' okolo shesti
kvadratnyh kilometrov, samyj bol'shoj - okolo sta. Karson mnogo by dal za
to, chtoby holmy byli raspolozheny po uglam kvadratnoj ploshchadki, no priroda
nichego ne podala im na blyudechke ni v etom, ni v drugih mirah sistemy. |to
luchshee, chto im udalos' najti.
Oni sobiralis' otpolirovat' poverhnosti holmov i prevratit' ih v
ideal'nye parallelepipedy. Tri iz nih nuzhdalis' v minimal'noj obrabotke.
Nad chetvertym - samym bol'shim - pridetsya potrudit'sya.
- Oni ne ochen'-to budut pohozhi na Oz, - zametil Terri.
- Ne somnevajsya, budut, - otvetila emu ZHanet. - Kogda my zakonchim
rabotu, tut ostanutsya tol'ko pryamye linii. Nikakih krivyh. Kak kubicheskie
luny.
- A vy dumaete, vse delo v pryamyh liniyah?
- Da, - otvetila ona. _Pryamye ugly. Vse vertitsya vokrug pryamyh uglov_.
- Znaete chto? Mozhet byt', oni vsegda sozdavali to, chego ne sushchestvuet v
prirode. My sobiralis' dobavit' eshche poperechnye razrezy, sdelat' kuby bolee
prichudlivymi. Vozmozhno, eto i ne