onumentov ne udosuzhilis' prizemlit'sya, predstavit'sya i ob®yasnit' kurakuancam, v chem problemy. - On ulybnulsya. - Ty znaesh', Richard byl prav. Na samom dele chuzhakov net. Vse oni v konce koncov okazyvayutsya ochen' chelovechnymi. - Kak Dzhordzh, - skazala Hatch. Karson podtyanul k grudi koleni i obhvatil ih rukami. - Da, - skazal on. Potom posmotrel na Andzhelu i ob®yasnil: - Oni ne mogli ostanovit' proklyatuyu shtuku, poetomu stroili primanki, chtoby ej bylo chto atakovat'. - Da, mne koe-chto prishlo v golovu, - skazala Andzhela. - |tot "ob®ekt", - ona ukazala na nebo, - byl chast'yu volny, kotoraya porazila Beta Pasifiku okolo 5000 goda do nashej ery, Kurakua okolo 1000 goda do nashej ery i Nok v 400 godu nashej ery. Primerno tak, da? - Pravil'no, - otvetil Karson. - A sejchas ona dvizhetsya v napravlenii Zemli. - V glazah ee skol'zilo bespokojstvo. Karson pozhal plechami. - Nam pridetsya imet' s nej delo ne ran'she, chem cherez devyat' tysyach let. - Znaesh', - skazala Hatch, - ZHanet upominala o tom, chto nam uzhe, vozmozhno, prihodilos' imet' delo s takimi ob®ektami. Ona schitaet, chto volna A imeet otnoshenie k Sodomu. Andzhela prishchurila glaza. - Sodom? Vozmozhno. - Ona posmotrela na Karsona i natyanuto ulybnulas'. - No ya ne uverena, chto u nas vperedi tak mnogo vremeni. Volna B uzhe ushla otsyuda. Hatch podvinulas' poblizhe k svoim tovarishcham. Volna B - ta, chto nanesla udar po Beta Pasifike v 13000 godu do nashej ery i po Kurakua chetyre tysyachi let tomu nazad, - dolzhna nahodit'sya otnositel'no blizko ot Zemli. - Primerno v tysyache let, - skazala ona. - Nu, - prodolzhal Karson, - mozhet, i tak. Devyat' tysyach ili odna, vse ravno ya schitayu, chto u nas mnogo vremeni. Po licu Andzhely probezhala ten'. - Mne kazhetsya, eto blizko k tomu, o chem govorili Sozdateli Monumentov. IZ BIBLIOTECHNYH ARHIVOV Uspeshnoe zondirovanie Omega-oblaka v faze poleta tak i ne udalos' osushchestvit'. Popytki peredat' signaly skvoz' ob®ekty takzhe ne prinesli nikakih rezul'tatov. (Sm. zamechatel'nuyu monografiyu Adriana Klementa "Zagadka Omegi", kotoraya polnost'yu privoditsya v Prilozhenii tri dlya tochnogo izlozheniya zatragivaemyh teoreticheskih problem.) Dve popytki podvesti upravlyaemyj chelovekom korabl' pod vneshnie sloi byli sdelany 3 i 4 iyulya 2211 goda Meg Kempbell na "Paskuarelle". Kempbell opustilas' snachala na 80, potom na 650 metrov. Iz tret'ego poleta ona ne vernulas'. Podrobnyj analiz Omega-oblakov mozhet byt', ochevidno, proveden posle razvitiya novoj tehnologii. ZHanet Allegri. "Dvigateli Boga". Izdatel'stvo Hartli i Gou, London (2213 god). POSLESLOVIE Institut perspektivnyh issledovanij, Prinston, shtat N'yu-Dzhersi. Aprel', 2231 god. K nastoyashchemu vremeni udalos' najti otvety na nekotorye voprosy o Sozdatelyah Monumentov. Pod gorodom u zaliva na Beta Pasifike-3 skryvayutsya obshirnye ruiny. Izvestno ih proishozhdenie. Oni otnosyatsya k epohe CHoloisov, ili Sozdatelej Monumentov. (|tot termin sluzhit dlya oboznacheniya "Lyudej Vselennoj". Tak, vidimo, nazyvalis' i drugie myslyashchie sushchestva.) Raskopki provodyatsya s bol'shoj ostorozhnost'yu. V nastoyashchee vremya izvestno, chto predpolozhenie Priscilly Hatkins, chto znachitel'noe kolichestvo CHoloisov pokinulo svoyu rodinu, yavlyaetsya pravil'nym. Oni splanirovali, nachali i, vozmozhno, dazhe zavershili mezhgalakticheskij skachok. Vyzhivshie predstaviteli vida vse eshche zhivut na rodnoj planete. Ih malo, i oni prevratilis' v dikarej. Nikto iz nih ne pomnit o svoem bylom velichii. Ono ostalos' lish' v mifah. Poslednie issledovaniya podtverzhdayut tochku zreniya, chto chleny ekipazha kosmicheskoj stancii na Beta Pasifike-3 stali svidetelyami razrusheniya svoej planety Omega-oblakom i predpochli smert' vozvrashcheniyu na opustoshennuyu planetu. Issledovaniya prodolzhayutsya. Popytki issledovat' Omega-oblaka (kotorye tak i ne byli nazvany v chest' Andzhely Morgan) vsegda konchalis' neudachej. Schitaetsya, chto oblakam udaetsya sohranyat' svoyu formu blagodarya sil'nym elektromagnitnym polyam, no nikomu ne udalos' ob®yasnit', kak. Okazalos', chto oni daleko ne tak mnogochislenny, kak schitalos' ranee. Bylo svoego roda sluchajnost'yu, chto "|shli Ti" vstretil odnovremenno dva oblaka v odnoj sisteme. Tem ne menee oni, k neschast'yu, dostatochno mnogochislenny, i poetomu net kakih-libo real'nyh shansov, chto odin ili dva nezhelatel'nyh vizitera ne posetyat Solnechnuyu sistemu v poka otdalennom budushchem. Uzhe sostoyalis' konferencii, postavivshie cel' razrabotat' strategiyu i predupredit' budushchie pokoleniya o nadvigayushchejsya opasnosti. Central'nyj processor, izvlechennyj Meggi Tufu iz kosmicheskoj stancii, okazalsya kladom bescennoj informacii o tak nazyvaemoj ere Stroitelej Gorodov. Tuzemnye zhiteli togo perioda byli osvedomleny ob uspehah ih predkov. No vmesto togo, chtoby sluzhit' istochnikom gordosti, eti dostizheniya vyzyvali gor'koe chuvstvo poteri bylogo velichiya, zamedlyali razvitie, vyzyvali razlozhenie i priveli k temnym vekam. Sushchestvovanie Omega-oblakov podnyalo glubokie filosofskie voprosy o polozhenii chelovecheskoj rasy vo Vselennoj, kotoraya teper' rassmatrivalas' mnogimi, kak aktivno vrazhdebnaya. Aktivnost' dvizheniya vozvrata nazad k prirode skachkom vyrosla po vsej planete vmeste s vozrozhdeniem fundamentalistskih religioznyh grupp, kotorye v techenie desyatiletij nahodilis' v sostoyanii upadka. "Proekt Nadezhda" razvivalsya uspeshno, i teper' bylo ochevidno, chto pervye poselency poyavyatsya na Kurakua znachitel'no ran'she planiruemogo sroka. Bylo najdeno eshche shest' Monumentov. Obshchestvo Brejka (nazvannoe v chest' ego osnovatelya, Arana Brejka, kotoryj umer ot serdechnogo pristupa vo vremya demonstracii okolo Smitsonovskogo universiteta) v poslednie gody prilozhilo ogromnye usiliya, chtoby vosstanovit' Velikie Monumenty i pomestit' ih na orbitu vokrug Zemli. Ideya proekta byla vyzvana vnushayushchimi nadezhdu tehnologicheskimi dostizheniyami, kotorye pozvolyali nadeyat'sya na ego vypolnimost'. Hotya proekt poluchil zametnuyu populyarnost' sredi prostoj publiki, on vyzval principial'nye vozrazheniya so storony Akademii i ee soyuznikov, sredi kotoryh odin iz golosov prinadlezhal Melani Traskot. Za eto obshchestvo Brejka dalo im prozvishche Tverdolobyh. Konstrukcii kosmicheskih korablej posle sluchaya s "Uinkel'manom" znachitel'no uluchshili. Zadublirovannye sistemy podderzhaniya zhizni, v kotoryh predusmotrena vozmozhnost' raboty ot ruchnogo privoda, teper' yavlyayutsya shtatnym oborudovaniem. Kar'era Melani Traskot iz-za sluchaya s Richardom Val'dom v techenie neskol'kih let katilas' pod goru. Ona vnov' predstala vnimaniyu obshchestvennosti v 2207 godu, stav aktivnym uchastnikom bor'by protiv massovoj vyrubki lesov na severo-zapade. V etoj bor'be ona proigrala, no v 2208 godu byla izbrana v Senat. YAn Helm, kotoryj byl rukovoditelem operacii Kosmika na yuzhnoj ledyanoj shapke Kurakua, izbezhal nakazaniya za svoj postupok. On sluzhil v neskol'kih agentstvah i korporaciyah, zanimaya vysokie posty. V nastoyashchee vremya on Komissar Parkovoj sluzhby Severo-Amerikanskogo Soyuza. Bol'shoj Teleskop na Beta Pasifike obnaruzhil mnozhestvo harakteristik, prisushchih zhivomu organizmu, hotya ego nel'zya bylo opredelenno nazvat' "zhivym". Kogda-to on byl v sovershenstve prisposoblen dlya sbora dannyh v shirokom spektral'nom diapazone. Ego signaly tak i ne smogli perevesti v opticheskie izobrazheniya. Teper' schitaetsya, chto proizoshel sboj v programmah, princip raboty kotoryh eshche do konca ne raskryt. Genri YAkobi umer v CHikago posle prodolzhitel'noj bolezni. Ego poslednie gody byli omracheny poyavleniem serii fal'sificirovannyh versij sobytij v Hrame, gde on izobrazhalsya bezrassudnym i oprometchivym. Frenk Karson tak i ne prinyal post chinovnika v otdele kadrov Akademii. I, nesmotrya na reshenie, prinyatoe im posle gibeli Meggi Tufu i Dzhordzha Haketa, on vnov' vernulsya na Beta Pasifiku-3, gde shest' let vozglavlyal Rabochuyu Gruppu. On poluchil shirokuyu izvestnost' za rukovodstvo pervoj ekspediciej, i eshche pri zhizni ego imya uzhe stoyalo v odnom ryadu s SHampol'onom, Larimacu i Val'dom. Karson zhenilsya na Linde Tomas, kotoraya kogda-to byla chlenom ekspedicii v Hrame, i teper' on otec dvuh ryzhegolovyh devochek. Krome togo, on Predsedatel' Fonda imeni Meggi Tufu. Fond predostavlyaet subsidii na nauchnye izyskaniya, a takzhe pomogaet poluchit' obrazovanie nachinayushchim matematikam. Turisty, kotorye prihodyat na ekskursiyu v zdanie Akademii v Vashingtone (okrug Kolumbiya), chasto poseshchayut krylo Dzhordzha Haketa v central'noj biblioteke. Bol'shuyu chast' zapadnoj steny zanimaet zamechatel'naya fotografiya Dzhordzha na fone shriftov Kazumelya, kotorye on pomog spasti na Kurakua. Blestyashchaya kniga Meggi Tufu po rasshifrovke nadpisi v Oz "Filologicheskie aspekty linejnogo pis'ma Kazumelya" byla izdana neskol'ko let nazad ZHanet Allegri. Kniga imela bol'shoj uspeh i schitaetsya matematicheskoj klassikoj. Allegri teper' prepodaet v Oksforde. Priscilla Hatkins po-prezhnemu pilotiruet korabli Akademii. U nee opredelennaya reputaciya, i te, kto vstrechaetsya s nej vpervye, byvayut udivleny, chto ona sovsem ne takaya vysokaya i krasivaya, kak oni ozhidali. Ponimanie prihodit potom. Devid |mori.