tup k tvoemu videniyu mira, chtoby my vmeste smogli perenesti ego na etu zemlyu. - YA i tak smogu tebe pomoch'. - Da, smozhesh', no etogo nedostatochno. CHtoby dostignut' polnogo vzaimodejstviya, mne prosto neobhodimo posmotret' na mir tvoimi glazami. No Kinross uzhe prinyal reshenie. - Net, - tverdo otvetil on. - Pogovori ob etom s kem-nibud' drugim. Krome Garsii i Sil'vy nikto dazhe tolkom ne znaet, zhivy oni ili net. Odnako oni mogut est' i pit'. - YA uzhe mnogo chego pozaimstvoval u nih dlya stroitel'stva etogo mira, kak, vprochem, vzyal koe-chto u tebya i Garsii. No ty nuzhen mne polnost'yu. - Net. - Podumaj o vlasti i radosti, kotorye ty smozhesh' poluchit'. |to prosto nevozmozhno opisat' slovami, Kinross. - Net. - Togda podumaj o tom, chego ty smozhesh' lishit'sya. YA mogu oslepit' tebya, paralizovat', v konce koncov. - Ne somnevayus'. No ty etogo ne sdelaesh'. YA ne mogu etogo ob®yasnit', no chto-to mne govorit, chto ty nuzhdaesh'sya v nas. Tebe nuzhny nashi glaza i ushi, chtoby videt' i slyshat' etot mir. Tvoe zrenie oslablo, kogda ty sdelal Garsiyu slepym. - |to ne sovsem tak, Kinross. YA nuzhdalsya v vas, chtoby peresech' granicu real'nosti, chtoby sotvorit' etot mir. No sejchas vy mne uzhe ne nuzhny. - Mogu pobit'sya ob zaklad, ty lzhesh', Kryuger. V tvoem mire slishkom malo lyudej, chtoby ty smog pochuvstvovat' sebya tiranom. - Ty nedoocenivaesh' menya, Kinross. Ty ne znaesh' menya i nikogda ne smozhesh' uznat'. YA obladayu nesgibaemoj volej i vsegda dobivayus' toj celi, kotoruyu stavlyu pered soboj. S samogo detstva ya uporno shel k realizacii svoego zamysla. YA special'no ne poslal signal SOS s "Iksiona", potomu chto ne hotel lishit'sya predostavivshejsya vozmozhnosti. |to tebya vpechatlyaet? - Da, no moe mnenie o tebe izmenilos' v hudshuyu storonu. Znachit, Fej byl prav... - YA ne nuzhdayus' v tvoem odobrenii ili osuzhdenii, Kinross. YA hochu lish' ubedit' tebya, chto ty ne smozhesh' vstat' na moem puti. Skazhu tebe bol'she. |to ya polozhil bombu v gruzovoj tryum "Iksiona". YA vybrosil iz barkasa zapas vody i prodovol'stviya. YA slomal akkumulyator i zaklinil motor. YA ustanovil vremya vzryva takim obrazom, chtoby on proizoshel srazu posle okonchaniya tvoej vahty. Uzh eto dolzhno tebya ubedit'. Teper' ty znaesh', chto ne mozhesh' protivostoyat' moej zheleznoj vole. Kinross vstal i, soshchuriv glaza, posmotrel v prostirayushchuyusya pered nim pustotu. - YA ubezhden lish' tol'ko v tom, chto ty sdelal svoj mir, no teper' ne znaesh', chto s nim delat' dal'she. Ty ischerpal sebya. I, chert tebya poberi, Kryuger, ya nikogda ne stanu tvoim pomoshchnikom! - |to moj mir, i ya mogu sdelat' ego takim, kakim zahochu i bez tvoej pomoshchi, - skazal Kryuger. - Posmotri na menya! - Ego golos otozvalsya serebryanym ehom. - Tebya zdes' net, - tverdym golosom otvetil Kinross. - Net, ya zdes'. Posmotri na menya! Vozduh pered Kinrossom stal sgushchat'sya, zakruchivayas' v spiral'. - Posmotri na menya! - snova prikazal serebryanyj golos. Poslyshalsya hlopok, kak budto tresnula shelkovaya tkan'. Volosy u Kinrossa vstali dybom. On poholodel ot straha. Sgustivshijsya stolb vozduha stal pochti plotnym, i v nem nachali proyavlyat'sya ochertaniya gigantskogo lica. - Posmotri na menya! - udarom kolokola prozvuchal prikaz. Kinross sdelal glubokij vzdoh. - YA horosho usvoil urok, Kryuger, - skazal on drozhashchim golosom. - Tebya zdes' net. I ya tebya ne vizhu. On napravilsya v storonu Lica i proshel skvoz' nego, chuvstvuya, kak budto razryad elektrichestva probezhal po kozhe. No eto oshchushchenie tut zhe propalo, i Kinross prinyalsya spuskat'sya po krutomu sklonu gory. Kak tol'ko on peresek krasnovatuyu pustynyu, poshel dozhd'. Poryvy vetra bili v lico. Odnako zemlya ostavalas' suhoj, a smutnye siluety derev'ev i kustov dazhe ne shevelilis'. - Kryuger uchitsya, - probormotal sebe pod nos Kinross. Vnezapno sgustilas' t'ma. On leg na zemlyu i zasnul. Kogda Kinross prosnulsya, to obnaruzhil sebya na beregu ruch'ya. Garsiya skazal, chto on otsutstvoval chetyre dnya. - CHetyre dnya! - porazilsya Kinross. - Razve vse eto sluchilos' ne vchera? - Net, - otvetil meksikanec. - Gde, chert voz'mi, ty byl? - YA byl v kakom-to drugom meste, - skazal Kinross, oglyadyvayas' po storonam. - Sporil s Kryugerom. - CHert, tut vse vyglyadyat inache, chem ran'she. A gde telo Kryugera? Gde vse ostal'nye? - Da, tut teper' vse dejstvitel'no inache, - skazal Garsiya. - Sejchas ya rasskazhu tebe vse po poryadku. Vo-pervyh, Fej obnaruzhil peshcheru... V peshchere nahoditsya istochnik ruch'ya, ob®yasnil Garsiya. Fej i Bo-Bo otnesli tuda telo Kryugera i teper' provodyat tam pochti vse vremya. Fej utverzhdaet, chto Kryuger inogda prosypaetsya, chtoby poest' i popit', a takzhe, chto on sdelal Feya svoi glashataem. Fej i Bo-Bo soorudili iz ploskih kamnej nebol'shuyu ploshchadku u vhoda v peshcheru i prikazali, chtoby kazhdoe utro Kerbek i Garsiya prinosili i skladyvali tuda frukty. Sil'va sidel vozle peshchery, kak i ran'she, stenaya i raskachivayas' vsem telom. - Kerbek perestal ponimat' chelovecheskuyu rech', - dobavil Garsiya. - On begaet po holmam, kak nastoyashchij pervobytnyj dikar'. Poetomu ya sam snabzhayu ih edoj. - Mesta tut stalo gorazdo bol'she, - zametil Kinross. Dolina teper' protyanulas' na neskol'ko soten yardov po obe storony ruch'ya, a ee steny podnyalis' vverh na sotni futov. Ih ochertaniya stali nerovnymi, a koe-gde poyavilis' nebol'shie roshchicy derev'ev. - Da, tut mnogo chego izmenilos', - skazal Garsiya. - Teper' tut rastet neskol'ko vidov derev'ev, i na nih mozhno smotret', ne opasayas', chto oni ischeznut. On otmahnulsya ot muhi, zhuzhzhavshej pered ego licom. - Ogo! - voskliknul Kinross, - nasekomye! - Da, - nedovol'no kivnul Garsiya. - I eshche poyavilos' mnozhestvo vsyakoj melkoj zhivnosti v kustah. Krysy, yashchericy... Odin raz dazhe poshel dozhd'. Ne nravitsya mne vse eto, Kinross. - Pojdem posmotrim peshcheru, - predlozhil Kinross. - A po puti ya rasskazhu tebe, chto so mnoj proizoshlo. Oni proshli polmili vverh po techeniyu ruch'ya. Dolina stala uzhe, a ee steny, porosshie temnymi derev'yami, uhodili vverh pochti vertikal'no. Rasseyannyj svet postoyanno matovogo neba pochti ne dostigal dna doliny. Nakonec oni vyshli na otkrytuyu polyanu razmerom v sotnyu yardov, okruzhennuyu s treh storon krutymi sklonami. Pryamo pered nimi vidnelas' peshchera. Ona byla L-obraznoj formy. Vytekavshij iz ee nedr ruchej peresekal polyanu i teryalsya v temnoj masse derev'ev. Ryadom so vhodom v peshcheru Kinross uvidel kamennyj altar'. V desyati futah ot nego sidel Sil'va. Starik tihon'ko stonal, raskachivayas' iz storony v storonu. - YA ne mogu razgovarivat' s Sil'voj, - skazal Garsiya. - On dumaet, chto ya - demon. Oni proshli cherez polyanu. Iz peshchery vyshel gigant Bo-Bo. - Vy ne prinesli fruktov, - chuzhim golosom proiznes on. - Idite obratno i vozvrashchajtes' s fruktami. - Ladno, Kryuger, - otvetil Kinross. - |to samoe bol'shee, chto ya mogu dlya tebya sdelat'. SHli dni. Kinrossu oni kazalis' nastol'ko pohozhimi drug na druga, chto on lish' mog smutno pripomnit', chem zanimalsya nakanune. Oni s Garsiej popytalis' otmechat' dni, vykladyvaya na beregu kameshki, no utrom kameshki ischezali. To zhe samoe proishodilo so shkurkami bananov i kostochkami ot papaji. Zemlya ne ostavlyala na sebe nikakih sledov. Kinross i Garsiya chasto sporili, pytayas' podschitat' dni, poka Kinross nakonec ne skazal: - Sejchas vse tak zhe, kak i ran'she, tol'ko teper' vse proishodilo ne vchera, a na proshloj nedele. - Togda za proshluyu nedelyu moya boroda otrosla na odin dyujm, - tronul sebya za lico Garsiya. U Kinrossa tozhe otrosla ryzhaya borodka. - Kogda zhe eto vse zakonchitsya? - odnazhdy sprosil meksikanec. - Ili my vechno obrecheny zhit' v etom dvuhmil'nom mire? - Nadeyus', chto my sostarimsya i umrem. - Naschet etogo u menya poyavilis' somneniya, - otvetil Garsiya. - Mne kazhetsya, chto ya stanovlyus' molozhe. Mne hochetsya s®est' otbivnuyu, vypit' piva. I eshche mne hochetsya zhenshchinu. - Mne tozhe kazhetsya, chto nam ne udastsya sostarit'sya. No vse zhe eto luchshe, chem tam, v barkase. - Razumeetsya, - soglasno kivnul Garsiya. - Vse-taki my dolzhny byt' blagodarny Kryugeru za to, chto on nas ottuda vytashchil. - YA dumayu, chto Kryuger daleko ne tak schastliv, kak my, - zametil Kinross. - Iz vseh nas schastliv tol'ko odin Kerbek, - nahmurilsya Garsiya. Oni chasten'ko vstrechali Kerbeka, kogda hodili za fruktami ili prosto gulyali po okrestnostyam doliny, pytayas' izbavit'sya ot skuki. Ogromnogo rosta shved pohodil na pervobytnogo cheloveka. Obryvki sarzhevyh shtanov i istrepannaya majka edva prikryvali ego telo, a dlinnye zheltovatye volosy i boroda svisali sputannymi kosmami. On uznaval Kinrossa i Garsiyu, no v otvet na ih slova lish' nechlenorazdel'no mychal i chto-to napeval, razmahivaya rukami. Postepenno Kinrossa stala ugnetat' nepronicaemaya chernota nochi. Emu hotelos' uvidet' lunu i zvezdy. Odnazhdy on prosnulsya sredi nochi ot strannogo chuvstva i uvidel na temnom nebe zvezdy v neobychnyh sozvezdiyah. On hotel srazu zhe razbudit' Garsiyu, no potom reshil podozhdat' do utra. V tu noch' vpervye za vse vremya emu prisnilsya son. On snova okazalsya na vysyashchejsya v pustyne treugol'noj gore i razgovarival s Kryugerom. Kryuger nahodilsya v tele Feya i vyglyadel ozabochennym. - Sluchilos' nechto strannoe, Kinross, - skazal on. - Na nebe poyavilis' zvezdy, no ya ih ne sozdaval. |to mne ne pod silu. Nash mir stal sam razvivat'sya i chastichno vyshel iz-pod moego kontrolya. - A ya chto mogu sdelat'? Menya eto voobshche nikak ne kasaetsya, - otvetil Kinross. - Net kasaetsya! My v etom mire vmeste, kak v spasatel'nom barkase, Kinross. Sejchas ya boyus'. YA chuvstvuyu chuzhdoe prisutstvie. Kto-to hochet proniknut' v nash mir. On ili oni mogut byt' nastroeny k nam vrazhdebno. - Somnevayus', - skazal Kinross. - Ved' oni prinesli s soboj zvezdy. I gde zhe oni sami? - Ne znayu. Gde-to ryadom s nashim prostranstvom. Dumayu, oni ishchut nas. YA hochu, chtoby vy s Garsiej nashli ih pervymi. - A pochemu ty ne mozhesh' sdelat' eto sam? - Ty byl otchasti prav, Kinross. Moi vozmozhnosti dejstvitel'no ogranichenny, i mne nuzhny takie lyudi, kak ty i Garsiya. YA ne prikazyvayu, a vsego lish' proshu. Pomni, my vse eshche v odnoj lodke. - Ladno. YA soglasen. No kak?.. - Prosto idi. YA pozvolyu tebe dobrat'sya do bar'era real'nosti. Kinross vnezapno prosnulsya. Zvezdy vse eshche blesteli na nebe, a nad ruch'em visel siyayushchij polumesyac. Nepodaleku pohrapyval Garsiya. - Prosnis'! - rastolkal meksikanca Kinross. Tot ispuganno otkryl glaza. - Madre de Dios! - ahnul on. - Zvezdy i luna! Kinross, neuzheli my snova?.. - Net, - oborval ego Kinross. - Poshli poohotimsya. YA tol'ko chto razgovarival s Kryugerom. - Ohotit'sya? Noch'yu? I na kogo? - Mozhet, na teh, kto sdelal eti zvezdy. Otkuda ya znayu. Poshli, Garsiya... Kinross podnyalsya i bystrym shagom napravilsya v storonu blestyashchego mesyaca. Meksikanec nehotya poplelsya sledom, bormocha sebe pod nos ispanskie rugatel'stva. I snova Kinross podnyalsya naverh, tol'ko na etot raz luna - uzhe gorazdo polnee - visela sprava nad gorizontom. On zashagal v tu storonu, a meksikanec molcha sledoval za nim. Vnezapno Garsiya vskriknul, ukazyvaya vniz. Kinross posmotrel, kuda ukazyval meksikanec, i uvidel daleko vnizu krohotnuyu polyanu s peshcheroj. Ot lunnogo sveta verhushki temnyh derev'ev kazalis' poserebrennymi. Poka oni shli, Kinross rasskazal Garsii svoj son. Meksikanec ni na sekundu ne usomnilsya, chto Kryuger mog yavit'sya Kinrossu vo sne. Kinross predupredil meksikanca o tom, chto vremya zdes' - za bar'erom - zamedlyalo svoj beg. - Takoe vpechatlenie, chto vse proizoshlo lish' paru minut nazad, - skazal on. - Da, - otvetil Garsiya. - Ty tol'ko vzglyani na lunu. Ona uzhe pochti polnaya. Mozhet, my uzhe v puti celyj mesyac. - Ili vsego lish' odnu minutu. Kinross obnaruzhil, chto v etot raz on idet drugoj dorogoj. Obojdya holm, oni rezko povernuli napravo. Zdes' zemlyu peresekali mnogochislennye ovragi, po dnu kotoryh bezhali ruchejki vody. Skoro poverhnost' stala nerovnoj i trudnoprohodimoj, a ovragi - glubokimi. Kinross zametil, chto odin ruchej techet pryamo v storonu luny. On spustilsya k nemu i poshel po techeniyu, shagaya po shchikolotki v vode. Steny ovraga okazalis' iz mokrogo blestyashchego kamnya. Oni stanovilis' vse vyshe i vyshe po mere togo, kak Kinross i Garsiya prodvigalis' vpered. Ruchej stal uzhe i glubzhe. Oni shli uzhe po koleno v vode. Potok pochti sbival ih s nog. Kinrossu poslyshalsya strannyj grohot. - Pohozhe, vperedi vodopad, Garsiya, - kriknul on meksikancu, bredushchemu v desyati futah pozadi. - Bud' ostorozhen. On proshel vpered eshche na sotnyu yardov na shum vody i zaglyanul vniz za ogromnyj valun. Potok stremilsya sbrosit' ego vniz, i, prizhavshis' k holodnoj poverhnosti valuna, Kinross kriknul Garsii, chtoby tot ostanovilsya. Za zerkal'no gladkim ust'em vodopada vidnelas' ogromnaya konicheskaya vpadina, ploshchad'yu v neskol'ko kvadratnyh mil'. Visevshaya sverhu luna osveshchala vse serebristym svetom. V glubine vpadiny blestela eshche odna luna, i Kinross ponyal, chto eto otrazhenie v prudu ili ozere, chto nahodilos' na dne vpadiny. - CHto ty tam vidish', Kinross? - razdalsya szadi golos meksikanca. - Pochemu ty ostanovilsya? - Eshche odin shag, i vperedi nas zhdet neminuemaya gibel', - kriknul v otvet Kinross. - |to vodopad. Nam nuzhno poskoree vybrat'sya na bereg, esli, konechno, eto u nas poluchitsya. Prizhatyj vsem telom k ploskoj poverhnosti valuna, Kinross boyalsya poshevelit'sya. Vnezapno emu zahotelos' otdat'sya vo vlast' nesushchegosya potoka. |to oshchushchenie - pochti seksual'noe zhelanie - ohvatilo ego s nog do golovy. Vzhavshis' v mokryj valun, Kinross prinyalsya otchayanno molit'sya: - Otche nash, izhe isi na nebesah... Ohvativshee ego chuvstvo stalo postepenno oslabevat'. - Garsiya! - kriknul on. - Radi Boga, vybirajsya na bereg! I - govori so mnoj. - Tut est' ustup, - razdalsya sverhu golos meksikanca. - Podojdi ko mne, i ya podam tebe ruku. S trudom Kinross sdelal neskol'ko shagov nazad, ogibaya gromadnyj valun, i, sobravshis' s silami, vlez naverh. Meksikanec povel ego po krutomu beregu. - Sejchas ty takoe uvidish' vnizu, - skazal Kinross, - chto u tebya duh zahvatit. - Tam ogromnejshaya vpadina. Radi Boga, bud' ostorozhen. Bereg okazalsya uzkim i nerovnym. Oni dvigalis' po nemu s bol'shoj ostorozhnost'yu. Vnezapno oni okazalis' na nebol'shoj kamennoj ploshchadke, a pered nimi ziyala pustotoj vpadina. - Madre de Dios! - probormotal Garsiya, porazhennyj otkryvshejsya kartinoj. Oba molcha smotreli na vpadinu. Vnezapno Garsiya podnyal ruku i prosheptal: - Slushaj! Kinross prislushalsya. On uslyshal tresk kustov i shum sdvigaemyh kamnej. Kazalos', zvuk razdavalsya sleva, sovsem nedaleko ot nih. - Kto-to karabkaetsya syuda iz vpadiny, - prosheptal on. - CHto eto, Kinross? My ne odni v etom mire! - Nado podojti poblizhe, - prosheptal Kinross. - Nuzhno uznat', chto eto takoe. Tishe! Oni medlenno napravilis' po krayu obryva tuda, otkuda donosilis' strannye zvuki. Na ih puti okazalis' kusty v polovinu chelovecheskogo rosta. Probirayas' cherez nih, oni sami proizvodili nemalo shuma. Muzhchiny ostanovilis', prislushivayas' k vnezapno vocarivshejsya tishine. Vnezapno oni uslyshali zvuk - kak budto kto-to vshlipyvaet i shmygaet nosom. Garsiya prisel i zhestom prikazal Kinrossu sdelat' to zhe samoe. Prishchuriv glaza, on vnimatel'no vglyadyvalsya tuda, kuda pokazyval emu meksikanec. V serebristoj teni vidnelis' ochertaniya chelovecheskoj figury v pyatidesyati futah ot nih. - Sejchas my ego pojmaem, - prosheptal on. Meksikanec kivnul. Podnyavshis', oni oba brosilis' vpered. Kinross byl molozhe i bystree okazalsya u celi. Temnyj siluet metnulsya v storonu, no Kinross nakryl neznakomca vsem svoim telom. CHerez sekundu k nemu prisoedinilsya tuchnyj meksikanec. Vnezapno oni uslyshali sdavlennyj krik o pomoshchi. - Stoj, Garsiya! - Kinross shvatil meksikanca za ruku. - |to ved' zhenshchina! Ee zvali Meri CHedvik. U nee bylo troe brat'ev, kotorye mogli horoshen'ko otdubasit' lyubogo v Kuinslende, a Kinross i Garsiya - nastoyashchie dikari i negodyai, i esli oni nemedlenno ne otvedut ee domoj, to zhestoko poplatyatsya. Zatem ona utknulas' Kinrossu v plecho i gor'ko zarydala. Poka Kinross neumelo pytalsya uteshit' neznakomku, nastupil den'. Svet byl yarkim i rezal glaza. Kinross podnyal golovu i vpervye uvidel solnce. A nebo iz matovogo stalo yarko-golubym. Vid dvuh borodatyh muzhchin otnyud' ne uspokoil zhenshchinu. Vysokogo rosta, molodaya, ona byla odeta v kostyum dlya verhovoj ezdy - bridzhi, rubashka cveta haki, vysokie sapogi na shnurovke, - kotoryj podcherkival ee strojnuyu i gibkuyu figuru. Zolotistye volosy nispadali do plech, zagoreloe lico s vesnushkami. Opuhshie ot slez glaza byli porazitel'noj golubizny. Ona bystro vzyala sebya v ruki. - Kto vy takie? - sprosila ona zvonkim golosom. - I chto eto za mesto? YA nikogda nichego ne videla v Kost-Redzherse. Muzhchiny predstavilis'. Kinrossu tak i ne udalos' ob®yasnit' Meri, gde ona okazalas'. - Korabl'? Moryaki? CHush' kakaya! - voskliknula ona. - Esli vy sami ne znaete, gde nahodites', ne nado sbivat' s tolku drugih! Nam prosto nado pojti vpered, poka my ne natknemsya na dorogu ili ne uvidim dym kostra. Vy i sami eto prekrasno znaete. - Horosho, budem schitat', chto my zabludilis', - soglasilsya Kinross. - My gde-to v Avstralii, tak? - Da, v Kuinslende, gde-to za yuzhnoj izluchinoj Gerbert-river. YA ehala na loshadi i, naverno, zasnula. CHert menya poberi, esli ya znayu, gde moya loshad'! Kinross i Garsiya pereglyanulis'. - Prosti, Meri, - skazal meksikanec, - ya dolzhen pogovorit' so svoim drugom. Tebe etot razgovor, vozmozhno, pokazhetsya strannym. - Ego glaza vozbuzhdenno blesteli. - Kak zhe eto poluchaetsya? - sprosil on u Kinrossa. - Po etoj istorii s soldatami v Tibesti vorota dolzhny nahodit'sya gde-to v Indijskom okeane. Mozhet, v mire sushchestvuet neskol'ko podobnyh dyr? - Menya eto tozhe bespokoit. Naskol'ko ya vsegda ponimal - hotya nikogda polnost'yu v eto i ne veril - oba mira sushchestvuyut porozn'. Oni soprikasayutsya lish' v tom meste, gde nahodyatsya vorota... - I esli oni otkryty na sushe... - YA znayu, o chem ty dumaesh'. No my dolzhny dat' shans Kerbeku i Sil've. Da i dvum ostal'nym tozhe. Kinross povernulsya k devushke. - Meri, - sprosil on. - Ty horosho zapomnila mesto, gde ty prishla v sebya v etoj vpadine? Ty ego otmetila? - Net. Zachem eto mne? Bud' ya proklyata, esli vernus' tuda eshche raz. Otvedite menya v svoj lager' ili tuda, gde vy moete zoloto. Nadeyus', tam najdetsya kto-nibud' v zdravom ume. Meksikanec vnezapno rashohotalsya. - YA vspomnil, chto moj praded v Meksike - Bart Garsiya - tozhe byl staratelem i iskal zoloto. Togda eto tozhe byl novyj mir, i emu prihodilos' nelegko. Vedi nas, Kinross. - Vse dorogi vedut k Kryugeru, - skazal Kinross. - Vse, krome odnoj, - popravil Garsiya, oglyadyvayas' na ogromnuyu vpadinu, zalituyu teper' solnechnym svetom. Obratnyj put' okazalsya gorazdo legche. Kinross udivlenno vskriknul, kogda uvidel mel'knuvshuyu sredi kustov pticu. - YA eshche ran'she uslyshal shchebetanie, no podumal, chto mne poslyshalos', - skazal Garsiya. Do nih doneslas' ptich'ya trel'. No pticy - kak do etogo derev'ya i kusty - vse vremya nahodilis' v bokovom pole zreniya. Mozhno bylo lish' kraem glaza uvidet', kak mel'kayut ih raznocvetnye kryl'ya. - Tebya ne bespokoit, chto ty ne mozhesh' razglyadet' ih? - sprosil u devushki Kinross. - YA ih prekrasno vizhu, - otvetila ona. - Vy takie strannye lyudi... - Tuk-tuk-tuk-tuk! - razdalos' iz kustov, i Kinross vzdrognul ot neozhidannosti. - Von on! - ukazala devushka. - |to dyatel. Vidite? Kak Kinross ni prismatrivalsya, on tak nichego i ne uvidel. - Da von zhe on sidit na vetke, smotrite zhe! - nastojchivo povtorila Meri. Pervym uvidel pticu Garsiya. A potom i Kinrossu pokazalos', chto on uvidel temno-zelenogo dyatla s dlinnym hvostom, ostrym klyuvom i hoholkom na golove. Imenno tak, po slovam Meri, i vyglyadel dyatel. Tuk-tuk-tuk! Kinross snova vzdrognul i pochuvstvoval sebya dovol'no glupo. Po doroge Kinross poprosil devushku rasskazat' o sebe. Ona zhila na nebol'shom skotovodcheskom rancho na yug ot Kernesa vmeste s otcom i tremya brat'yami. Dvadcat' chetyre goda, ne zamuzhem. Ona prouchilas' god v Brisbene, i ej ne nravilis' goroda. Brat'ya razvodyat skot. Tut pervoklassnye mesta dlya pastbishch. Kak eto poluchilos', chto oni ne otmecheny na karte? - Posmotri na solnce, Kinross, - skazal Garsiya. - My idem na zapad. Kak priyatno, chto snova mozhno tak govorit'. Solnce uzhe sadilos', kogda oni dostigli togo mesta, otkuda otkryvalsya vid na dolinu. - Dolina Kryugera, - otvetil Kinross na vopros devushki, kak ona nazyvaetsya. Vedushchie k peshchere tri sklona byli pokryty bujnoj rastitel'nost'yu, pozolochennoj luchami zahodyashchego solnca. - Nichego podobnogo v Kost-Redzherse net, - prosheptala devushka. - Uzh ya-to znayu. Kogda oni stali spuskat'sya po zapadnomu sklonu, Kinrossa porazilo, chto derev'ya obreli individual'nost', teper' ih mozhno bylo razglyadet' i potrogat'. Nerovnaya poverhnost' zelenela travoj, koe-gde vstrechalis' yarkie cvety. Nad golovoj letali pticy samyh neobychnyh rascvetok, i na etot raz Kinross ih otchetlivo videl. Oni s Garsiej vostorzhenno rassmatrivali nerovnosti zemli, kotoryh do etogo ne bylo: bugorki, treshchiny, prigorki, holmiki. - CHto-to sluchilos', Garsiya, - skazal Kinross, - zdes', za bar'erom real'nosti, zemlya nachinaet stanovit'sya takoj, kak i v nastoyashchem mire. - Da, ona kazhetsya mne vpolne nastoyashchej, - soglasilsya meksikanec. - Mozhet, nam dazhe udastsya razvesti vecherom koster. - Da. I my mozhem srubit' derev'ya. Ved' Meri ponadobitsya shalash. - I koster tozhe, - dobavila devushka. - Nado postarat'sya ubit' paru ptic, - skazal meksikanec. - Mne tak hochetsya snova poprobovat' myasa. - Vy ne posmeete etogo sdelat'! - vozmushchenno voskliknula devushka. - YA ne pozvolyu vam trogat' ptic! - My ne budem lovit' etih krasivyh ptic, - pospeshil uspokoit' ee Garsiya. - Kstati, kak oni nazyvayutsya? - |to malinovki, - ob®yasnila Meri. - Slyshite, kak oni veselo raspevayut? Kogda oni uzhe stali priblizhat'sya k doline, Kinross hotel predupredit' devushku, chto ona uvidit vozle ruch'ya chto-to neozhidannoe. No ona vnezapno perebila ego: - Vidite? - sprosila ona, ukazyvaya vlevo. Kinross i Garsiya posmotreli v tu storonu, no nichego ne uvideli. - CHto ty tam zametila? - sprosil u devushki Kinross. - Celyj vyvodok pigmeev, - ozabochenno prosheptala Meri. - Oni stoyat na kolenyah v kustah. - Teper', kazhetsya, i ya ih uvidel, - skazal meksikanec. - |to pohuzhe, chem pticy. - A ya nichego ne vizhu, - skazal Kinross. - Odni derev'ya da kusty. - A ty smotri kraem glaza. I prishchur'sya. Kinross tak i sdelal. Vnezapno on ih uvidel: neskol'ko desyatkov chernyh karlikov s krasnymi glazami. Golye, s korotkimi tulovishchami i dlinnymi, uzlovatymi konechnostyami, oni rassmatrivali ego bez vsyakogo interesa. Kinrossa ohvatil strah. - Bozhe moj! - prosheptal on. - Samye nastoyashchie demony, - probormotal Garsiya. - Kakogo d'yavola oni tut delayut? - |to aborigeny, - poyasnila Meri. - Ran'she oni ubivali belyh svoimi strelami, dazhe v Kost-Redzherse, no sejchas ih ot etogo otuchili. My dolzhny projti mimo i sdelat' vid, chto ne zamechaem ih. Oni polagayut, chto nahodyatsya v svoem koldovskom mire. - Oni tak pohozhi na karlikov! - voskliknul Kinross. - Neuzheli v Kuinslende vodyatsya pigmei? - Kak vidish', - prosheptala devushka. - Oni pryachutsya ot nas v odnom iz svoih svyashchennyh mest, ohranyaemyh duhami. Poshli! Pritvorimsya, chto my ih ne vidim. - Poprobuem, - probormotal Kinross. Oni dobralis' do doliny bez vsyakih priklyuchenij. Vnezapno Garsiya prinyalsya ozabochenno glyadet' po storonam. - Kinross, kto-to postoyanno sledit za nami. Von tam, iz kustov. - Opyat' pigmei? - sprosil Kinross, chuvstvuya, kak ego snova ohvatyvaet strah. - Net. Pravda, ya ne mogu ih tolkom rassmotret', no oni gorazdo vyshe i serogo cveta. - YA vizhu, - vnezapno voskliknula Meri. - |to zhenshchiny plemeni bingi. Togo samogo plemeni, chto i lyudi, kotorye vstretilis' nam ran'she. Oni pohozhi na duhov, kogda vymazyvayut svoi tela drevesnym peplom. - A chto im ot nas nuzhno? - sprosil Kinross, nablyudaya kraem glaza za edva ulovimym peredvizheniem tenej. - Oni hotyat vysledit', gde nahoditsya nash lager', chtoby potom ukrast' tam chto-nibud' ili klyanchit' edu. Kogda oni podoshli k ruch'yu, serye teni ischezli. Poka oni stoyali na beregu, nereshitel'no glyadya po storonam, naverhu holma, s kotorogo oni tol'ko chto spustilis', razdalis' gromkie kriki. Prismotrevshis', Kinross uvidel Kerbeka, okruzhennogo pigmeyami. - Gospodi! - voskliknul on. - Kerbek srazhaetsya s demonami! - I pobezhdaet, - zametil meksikanec. - Posmotri, oni ubegayut. - Emu ne sledovalo etogo delat', - obespokoenno nahmurilas' devushka. - Noch'yu oni spustyatsya vniz i zakolyut ego. A, mozhet, i vseh nas. - Ona vzdrognula. Peredvigayas' ogromnymi pryzhkami, Kerbek mchalsya vniz po sklonu. Ego gigantskoe telo kazalos' bronzovym, a razvevayushchiesya volosy byli pohozhi na oreol v luchah zahodyashchego solnca. Ottolknuv Kinrossa, on shvatil devushku za plechi svoimi ruchishchami, sverlya ee dikim vzglyadom. Pri etom on chto-to mychal. Kinross popytalsya osvobodit' Meri, no gigant dazhe ne zametil etogo. Nakonec shved otpustil devushku i vostorzhenno zagolosil. - Vse v poryadke, - skazala devushka. - On prosto hotel ubedit'sya, chto v moih glazah est' zrachki. Kinross nedoumenno perevel vzglyad s yarko-golubyh glaz avstralijki na sero-golubye glaza skandinava. - On srazhalsya s demonami, - ob®yasnila Meri, - i podumal, chto ya - odna iz nih. U nih v glazah net zrachkov. - Kerbek prodolzhal vostorzhenno mychat'. Kinross pokachal golovoj. - Ona prava, Kinross, - skazal Garsiya. - YA tozhe nachinayu koe-chto ponimat', kogda ne prislushivayus'. |to vse ravno, kak smotret' na derev'ya kraem glaza. - Kogda emu udaetsya pojmat' pigmeev, oni tut zhe prevrashchayutsya v derev'ya i kamni, - dobavila devushka. - On rad, chto vy oba vernulis'. - Gospodi, - prostonal Kinross. - YA chuvstvuyu sebya polnejshim idiotom. Ty verish' v to, chto oni - demony? - Ni v koem sluchae, - rezko otvetila Meri. - |to prosto aborigeny, zhivushchie v svoem voobrazhaemom mire. - Davajte luchshe razvedem koster, - so vzdohom skazal Kinross. Vokrug bylo polno such'ev i suhoj travy. U Garsii nashlis' spichki, i skoro oni razozhgli koster. Kinross vzyal u shveda skladnoj nozh i prinyalsya srezat' krupnye vetki s derev'ev. Vmeste oni dovol'no bystro soorudili shalash. Garsiya sobral ohapku myagkih pal'movyh list'ev, i devushka sdelala sebe postel'. Sidya vozle kostra, oni podzharivali na uglyah plody hlebnogo dereva i eli banany. S nastupleniem sumerek Kerbek ischez v nochi. Ostavshiesya eli molcha. Nakonec devushka sprosila: - I vse-taki, gde my nahodimsya? Tol'ko chestno. - Kak ya tebe uzhe govoril... - nachal Kinross, no Meri perebila ego. - YA znayu. Dumayu, vam dejstvitel'no tak kazhetsya. No znaete li vy, gde nahozhus' ya? Muzhchiny nedoumenno pereglyanulis'. - Gde? - V Alcheringe, - otvetila ona. - V strane duhov bingi. YA kakim-to obrazom popala v nee, kogda proezzhala odno iz ih svyatyh Mest. YA ponyala eto, kogda uvidela teh aborigenov... - Meri, - perebil ee Kinross. - Oni sovershenno ne pohozhi na lyudej. - Kogda aborigeny popadayut v stranu duhov, oni perestayut byt' lyud'mi. YA chasto slyshala takie istorii. No zhenshchiny... Ih tut byt' ne dolzhno. Kak, vprochem, i menya. ZHenshchine grozit opasnost', esli ona vstupit v zemlyu duhov. Kogda ya byla malen'koj, mne vsegda kazalos', chto eto nespravedlivo... - A kak tuzemcy popadayut v etu... Alcheringu? - s rastushchim interesom sprosil Kinross. - Oni tancuyut i poyut, raskrashivayut svoi tela, b'yut v buben... Odnim slovom, eto celyj ritual. Iz temnoty donessya protyazhnyj ston. Muzhchiny vskochili na nogi. - Ne bojtes', - uspokoila ih zhenshchina. - U nas na rancho CHedvik ya chasto slyshala, kak noch'yu krichit vyp'. Aborigeny utverzhdayut, chto eto krichat dushi detej, kotorye hotyat vyrvat'sya iz mira duhov i poyavit'sya na svet. No ya ne znala, chto zdes' tozhe vodyatsya vypi. Meri pristal'no vsmatrivalas' v temnotu. Kinross i Garsiya snova podseli k kostru. Vnezapno izyashchnaya ptica s tonkimi nogami i izognutym klyuvom poyavilas' iz temnoty i sela devushke na plecho. - Moya nochnaya krasavica, - obratilas' k ptice devushka, - ty priletela, chtoby ohranyat' moj son? Ona vstala, pozhelala muzhchinam spokojnoj nochi i skrylas' v shalashe. Kinross posmotrel na Garsiyu. - |to my vinovaty, chto ona ochutilas' zdes', - skazal on - My i dolzhny vernut' ee obratno. - Vo vsem vinovat odin Kryuger, - otvetil Garsiya. - I my tozhe. Esli Kryuger ne pridet ko mne segodnya vo sne, ya sam pojdu k nemu utrom v peshcheru. Pojdesh' so moj? - Konechno, - zevaya, otvetil meksikanec. - Spokojnoj nochi. YArkie luchi bagryanogo solnca ozarili sklony doliny, i Kinross otkryl glaza. V etu noch' emu nichego ne prisnilos'. Razduv tleyushchie ugli, on razvel koster. Vokrug valyalis' ostatki nedoedennyh plodov hlebnogo dereva. Mir uzhe perestal sam sledit' za svoej chistotoj, grustno podumal Kinross. Gde-to na vershine sklona na drugom beregu holma razdalis' tresk lomayushchihsya kustov i torzhestvuyushchij krik Kerbeka. Garsiya vskochil na nogi, a iz shalasha vyglyanula Meri. Kerbek nes na levom pleche svyazku zheltyh bananov, a pravoj rukoj tashchil za soboj smuglokozhego chelovechka. Kogda tot pytalsya soprotivlyat'sya, ogromnyj shved daval emu tumaka. Okazavshis' vnizu, skandinav vozbuzhdenno zamychal. Eshche ne sovsem prosnuvshijsya Kinross vdrug pojmal sebya na tom, chto ponimaet rech' Kerbeka. Pochti kak ele ulovimye golosa, gudyashchie v telegrafnyh provodah, kotorye on v detstve slyshal v dolinah Nebraski. - YA pojmal demona, - mychal Kerbek. Demonom okazalsya nizkoroslyj chelovechek s shirokim licom, v meshkovatyh odezhdah iz seroj shersti. S zakrytymi glazami, perekoshennym ot straha licom, on chto-to bormotal sebe pod nos. Garsiya vnezapno nastorozhilsya i, prislushavshis' k bormotaniyam, zadal vopros po-ispanski. CHelovek otkryl glaza i sbivchivo zataratoril v otvet. - On peruanec, - soobshchil Garsiya. - ZHivet v gorah nedaleko ot Takny. Vot uzhe neskol'ko dnej, kak on sbilsya s puti, vozvrashchayas' domoj s vysokogornogo pastbishcha. On dumaet, chto umer, a Kerbek - demon. - Oni odnogo mneniya drug o druge, - zametil Kinross. - Skazhi, chto emu nechego boyat'sya. Interesno, skol'ko eshche zabludshih dush my vstretim v etom mire... Kerbek ushel, mycha i napevaya sebe pod nos. Nizkoroslyj peruanec, vse eshche tryasushchijsya ot straha, skorchilsya vozle ognya i s zhadnost'yu s®el neskol'ko bananov, kotorye dal emu Garsiya. Kinross tem vremenem ob®yasnil zhenshchine, zachem emu i meksikancu nado posetit' peshcheru. - No ne s pustymi rukami, - napomnil emu Garsiya. - Ne zabyvaj, u nas est' obyazannosti. Po doroge oni narvali plodov papaji i guajaby, slozhiv ih v rubahu Kinrossa. Podojdya k peshchere, oni polozhili frukty na kamennyj altar'. Sil'va sidel u vhoda v peshcheru, raskachivayas' iz storony v storonu i tonko, pochti bezzvuchno postanyvaya. Kinross polozhil emu ruku na plecho. - Vyshe golovu, Sil'va, - skazal on. - My idem k Kryugeru. Vozmozhno, vernemsya k tebe s horoshimi novostyami. - Nechistoe mesto, - prostonal starik. - Zdes' polno demonov. Ty tozhe demon. Kinross i Garsiya podoshli ko vhodu v peshcheru i v nereshitel'nosti ostanovilis'. - CHego zhdem? - sprosil Garsiya. - Ne znayu. Mne kazalos', chto Fej ili Bo-Bo dolzhny byli ohranyat' peshcheru, - otvetil Kinross. - CHert s nim, poshli. Zajdya vnutr', oni okazalis' v temnom i uzkom tunnele, po dnu kotorogo bezhal ruchej. Im prishlos' idti po vode. V peshchere bylo syro i prohladno, na vlazhnyh bazal'tovyh stenah koe-gde blesteli mokrye pyatna. Vozduh kazalsya nepodvizhnym, a edinstvennym zvukom bylo zhurchanie ruch'ya. Kinross i Garsiya shli dovol'no dolgo, poka ne uslyshali vperedi shum padayushchej vody. Zatem pered nimi otkrylsya neveroyatnyh razmerov zal, s vodopadom, nispadayushchim otkuda-to iz temnoty. Po obe storony ot moshchnogo potoka na kamennyh ploshchadkah spali Fej i Bo-Bo. - CHto ty sobiraesh'sya mne rasskazat', Kinross? - razdalsya iz niotkuda golos Kryugera, slivayas' s shumom nizvergayushchejsya vody. - My nashli zhenshchinu, - skazal Kinross. - Mnogo lyudej, muzhchiny i zhenshchiny, pytayutsya vojti v etot mir. YA chuvstvuyu, chto stanovlyus' sil'nee. Vy zametili, chto mir priobrel chetkost' i v nem poyavilos' vremya. - Da, no kak eti lyudi popadayut syuda? Razve sushchestvuet neskol'ko vorot v etot mir? - Net. No, vozmozhno, vorota podvizhny. - Podvizhny? Snachala u nas poyavilis' gosti iz Avstralii, potom - iz Peru. - Neuzheli? - V serebryanom golose poslyshalos' udivlenie. - Togda, navernoe, vorota peremeshchayutsya v prostranstve. - No Tibesti... - Togda nikto ne znal, chto zemlya vrashchaetsya. Solnce Tibesti dvizhetsya nad nepodvizhnoj zemlej. A kogda ya ustanovil v etom mire cheredovanie dnej i nochej, to, dolzhno byt', pridal etomu miru vrashchenie. Vozmozhno, ono ne sovsem sovpadaet s fazoj vrashcheniya istinnoj Zemli. Poetomu vorota mogut peremeshchat'sya... - Sudya po vsemu, tebe eto nravitsya, - zametil Kinross. - YA dejstvitel'no dovolen. CHtoby sdelat' mir prochnym, trebuetsya mnogo lyudej. Nadeyus', cherez neskol'ko stoletij naselenie stanet dostatochnym, chtoby zakrepit' eto mesto, i ya smogu udalit'sya na pokoj. - Kakih razmerov, po-tvoemu, dolzhny byt' eti vorota? - Dumayu, razmerom s barkas. |llips v tridcat' futov. - Kak lyudi mogut popast' syuda, ne znaya o sushchestvovanii vorot? - Sushchestvuet neskol'ko sposobov. Vozmozhno, vorota otkryvayutsya v tot moment, kogda imi ovladevaet otchayanie. Togda-to oni i okazyvayutsya zdes'. A est' takie, kotorye, vitaya v mechtah, nastol'ko teryayut oshchushchenie real'nosti, chto dazhe ne zamechayut, kak peresekayut bar'er. Im hochetsya vsego lish' nenadolgo otvlech'sya ot zemnoj suety, no vorota zahlopyvayutsya za nimi. Mne trudno otvetit' na tvoj vopros, Kinross, no, vozmozhno, etot mir budut naselyat' poety i mizantropy. - Menya interesuet, mozhno li prohodit' cherez vorota v obratnuyu storonu? - Da. Nekotorye soldaty iz Tibesti vernulis' obratno. Ili ubezhali. Ili ih izgnali ottuda. No kazhdyj, kto sobiraetsya vernut'sya obratno, riskuet okazat'sya v okeane. YA podozrevayu, chto vorota dvizhutsya po vosemnadcatoj paralleli ili gde-to ryadom. - Kryuger, zhenshchina hochet vernut'sya. My dolzhny najti sposob, kak vozvratit' ee domoj. - Net. Otsyuda ya ne vypushchu nikogo. Osobenno zhenshchin. - Kryuger, u nas net nikakogo prava... - U nas est' takoe pravo. Vernee, obyazannost'. Ona by zdes' ne okazalas', esli by podsoznatel'no ne zhelala etogo. Vozmozhno, na kakoe-to mgnovenie ona voznenavidela ves' mir. Teper' ona prinadlezhit nam, i ona nam nuzhna. - Kryuger, ya ne sobirayus' podchinyat'sya tebe. YA... - Ty ne smozhesh' projti cherez bar'er bez moej pomoshchi. - Davaj poka ostavim etot spor, - skazal Kinross. - U menya est' i drugie voprosy. CHto eto za chernye karliki i pepel'no-serye zhenshchiny? - |to prirodnye duhi - dumayu, imenno takoe nazvanie podhodit im bol'she vsego. YA zabral ih u Feya i Bo-Bo, prevrativ etih dvuh v beschuvstvennyh sushchestv. Teper' mir mozhet chastichno razvivat'sya sam, i moe bremya stalo legche. - Mne zhalko Feya, - vpervye za vse vremya skazal Garsiya. - Hotya, priznat'sya, ya zdorovo nenavidel etu krysinuyu rozhu. - Imenno tak ty hotel postupit' i so mnoj? - vzdrognuv, sprosil Kinross. - Net, - torzhestvenno proiznes serebryanyj golos. - Ty, Kinross, otnosish'sya k sovershenno drugomu tipu lyudej. Ty mog by pomoch' mne razdelit' bremya otvetstvennosti za etot mir. Vdvoem my by sdelali ego prochnym. A ot Bo-Bo i Feya pochti nichego ne ostalos'. - Kryuger, - neuverennym golosom sprosil Garsiya, - ty hochesh' skazat', chto na samom dele vse eti demony - mysli Bo-Bo i Feya? - Bol'shinstvo iz nih, - podtverdil serebryanyj golos. - No nekotorye prinadlezhat Kerbeku. A nekotorye iz nih tvoi, Garsiya. Kazhdyj iz vas daet etomu miru svoih demonov, svyazyvaya ego vse novymi uzelkami. - Ne nravitsya mne vse eto, - skazal Garsiya. - Kryuger, ya ne hochu plodit' demonov. - Nichego ne podelaesh', Garsiya. U tebya ih milliony. K tomu zhe, na samom dele ty nichego ne teryaesh'. Ty prosto, tak skazat', rastvoryaesh'sya v etom mire. Kazhdyj raz, kogda ty zastavlyaesh' sebya uvidet' v etom mire nechto novoe, eto stoit tebe desyatok-drugoj demonov. Ponimaesh'? - Net! - nahmurilsya Garsiya. - Dumayu, so vremenem pojmesh'. A esli net, poprosi, chtoby Kinross ob®yasnil. Vse ne tak uzh ploho, Garsiya. Kogda ty poteryaesh' vseh svoih demonov, to, mozhet byt', prevratish'sya v poeta ili mechtatelya. - Kryuger, - skazal Kinross, - ty vse eshche obizhaesh'sya na menya za to, chto ya otkazalsya togda tebe pomoch'? - A ty - za to, chto ya vse eto nachal, podlozhiv bombu v tryum "Iksiona"? - Ne znayu... Dazhe ne znayu... - Vot i ya ne znayu, Kinross. Davaj schitat', chto my kvity. Mne nuzhna tvoya pomoshch'. - Gde tvoe telo, Kryuger? Ty mozhesh' ego ozhivit'? - Ono zdes', nad vodopadom. YA uzhe nachinayu predstavlyat', kakim obrazom ya mogu ozhivit' ego i torzhestvenno spustit'sya v etot mir. No eto delo dalekogo budushchego. - A zhazhda, Kryuger? Ona vse eshche prodolzhaet tebya muchit'? - Da, Kinross. Ona prosto razryvaet menya na chasti. Ne znayu, skol'ko mne udastsya vynosit' etu pytku. - Razve tebe ne pomogaet svyaz' s Feem?.. - Tol'ko ty byl sposoben mne pomoch', Kinross. No posle togo kak ty oslushalsya moego prikaza, mne ne ot kogo zhdat' pomoshchi. - Prosti, Kryuger. My mozhem idti? - Idite i sluzhite nashemu miru. Postarajtes' pochuvstvovat' radost'. - Poshli, Garsiya, - skazal Kinross meksikancu, i oni otpravilis' v obratnyj put'. Pered vyhodom Kinross vnezapno ostanovilsya. - Davaj syadem i nemnogo pogovorim ob etih demonah, Garsiya, - predlozhil on. - YA ne gotov ko vstreche s Meri CHedvik. Kogda Kinross i Garsiya vernulis' obratno, vozle kostra stoyalo okolo dyuzhiny lyudej, sredi nih neskol'ko zhenshchin. Vysokij i strojnyj muzhchina v kozhanoj kurtke, seryh shtanah i tyazhelyh sapogah vyshel k nim navstrechu. U nego byli yarko-ryzhie volosy. - Gospodin Kinross? - sprosil on. - Pozvol'te predstavit'sya, i, kstati, proshu proshcheniya, chto my vospol'zovalis' vashim kostrom. Moe imya - Fridrih fon Lankeno. Muzhchiny obmenyalis' rukopozhatiem. Kinross s lyubopytstvom rassmatrival neznakomca, kotoryj, kazalos', ne proyavlyal ni malejshego bespokojstva. - Miss CHedvik skazala, chto vy yavlyaetes', tak skazat', lejtenantom gospodina Kryugera, - skazal fon Lankeno. - Vse eti lyudi sluchajno vstretilis' po puti syuda. Nam by hotelos' uslyshat' razumnoe ob®yasnenie togo, chto s nami proizoshlo. Sgrudivshiesya vozle kostra lyudi zagomonili. - Tiho, - skomandoval im fon Lankeno. - Sejchas gospodin Kinross obratitsya k tem, kto ponimaet po-anglijski. Zatem ya perevedu ego rech' ostal'nym. Kinross rasskazal im istoriyu pro soldat iz Tibesti i pro moryakov s "Iksiona". On postoyanno sledil za vyrazheniem lica Lankeno. Tot ni razu ne vykazal udivleniya, no ego glaza vozbuzhdenno goreli, i on postoyanno kival v znak odobreniya. Posle togo kak Kinross zakonchil svoj rasskaz, on poprosil Garsiyu povtorit' to zhe samoe po-ispanski. Zatem Kinross otvel Lankeno v storonu. - Ne mogli by vy rasskazat', kakim obrazom popali syuda? - sprosil on. - |to sluchilos' togda, kogda ya pochti dostig vershiny gory Sahama v Bolivii. YA byl odin. - A drugie? - Oni popali syuda iz samyh raznyh ugolkov zemnogo shara. Braziliya, Rodeziya, Novye Gebridy, Avstraliya, Mozambik. - Dumayu, chto Kryuger ne oshibsya, kogda predpolozhil, chto vorota peremeshchayutsya vdol' vosemnadcatoj paralleli, - probormotal Kinross. - |to mozhno opredelit' dovol'no tochno, oprosiv lyudej, - skazal Lankeno. - Kstati, rano ili pozdno, gospodin Kinross, mne zahochetsya pogovorit' s gerrom Kryugerom, esli eto vozmozhno. - Pozhalujsta. YA ved' ne ego sekretar'. No preduprezhdayu: on nikomu ne pozvolit vernut'sya obratno. - Ni za chto na svete ya ne soglasilsya by vernut'sya v staryj mir! - s zharom skazal Lankeno. - Eshche v dalekom detstve ya uslyshal istoriyu o soldatah iz Tibesti, - prodolzhal on. - YUnoshej ya napravilsya v Tibesti, chtoby najti eto mesto, no, v otlichie ot gerra Kryugera, ne smog ego obnaruzhit'. Poetomu ya nachal iskat' svoi sobstvennye vorota sredi zasnezhennyh pikov Bolivii. YA ne uveren, gospodin Kinross, chto voshel v etot mir cherez vashu dver', no ubezhden, chto ya hochu zdes' ostat'sya. - Meri... Miss CHedvik tozhe priderzhivaetsya takogo mneniya, - s grust'yu skazal Kinross. - YA nikogda i ne predpolagal, chto stol' mnogie zahotyat... - ego golos drognul. - Prostite, chto preryvayu vas, - skaz