Pol Makouli. Ditya reki --------------------------------------------------------------- (Sliyanie-1) Paul J. McAuley. Child of the river (1997) Fajl iz |lektricheskoj biblioteki -- http://www.elektrolib.tk/ ¡ http://www.elektrolib.tk/ OCR & spellcheck -- Aleksej Alekseevich (alexeevych@mail.ru) --------------------------------------------------------------- Makouli P. M16 Ditya reki: Roman / P, Makouli: Per. s angl. E.V. Moiseevoj. -- M.: OOO "Izdatel'stvo AST", 2001. -- 383, [1]s. -- (Hroniki Vselennoj). BBK 84 (7SSHA) ISBN 5-17-008618-0 |to -- Sliyanie. Iskusstvenno sozdannyj mir. Mir gigantskoj, skvoz' kosmos tekushchej Reki. Mir ee poberezhij i ee ostrovov, ee tajn i ee zagadok. |to -- Sliyanie. Mir. stavshij domom dlya tysyach strannyh ras, chej genom preobrazovan byl nekogda tainstvennymi Hranitelyami, davno ischeznuvshimi gde-to v CHernoj Dyre. Mir, broshennyj svoimi bogami. Mir, v kotoryj nedavno vernulis' Drevnie -- praroditeli Hranitelej, ereticheskie bogi, zateryavshiesya vo vremeni i prostranstve sosednej galaktiki. |to -- Sliyanie. Mir, v kotoryj odnazhdy prishel Jama. Ditya, chto najdeno bylo na grudi mertvoj zhenshchiny v beloj lad'e, plyvshej po Velikoj Reke. Ditya, chto vyroslo v strannogo yunoshu -- yunoshu, sposobnogo upravlyat' mashinami, caryashchimi nad narodami Sliyaniya. Ditya reki, koemu predstoit stat' to li spasitelem, to li pogubitelem mira Sliyaniya. Ibo on -- SVOBODEN. Svoboda zhe voli neset peremeny. A mir Sliyaniya stoit, tol'ko poka on neizmenen... © Paul J. McAuley, 1997 © Perevod E V Moiseeva, 2001 © OOO "Izdatel'stvo ACT" 2001 Posvyashchaetsya Karoline -- tihoj gavani serdca. Vosslavim Boga! Ibo slovo Miry v dvizhen'e privelo, Zakonom Zlo ono skovalo, Ego prezren'yu obreklo. Kemptorn 1 BELAYA LODKA Konstebl' |olisa, chelovek pragmatichnyj i hitryj, v chudesa ne veril. Na ego vzglyad, vse dolzhno imet' svoe ob®yasnenie, i, zhelatel'no, ob®yasnenie prostoe. -- CHem nozh ostree, tem chishche srez, -- chasten'ko govarival on svoim synov'yam. -- Esli kto-to slishkom mnogo boltaet, to navernyaka vret. No do konca svoih dnej on tak i ne nashel ob®yasneniya istorii s beloj lodkoj. Sluchilos' eto odnazhdy noch'yu, v samoj seredine leta, kogda v ogromnom chernom nebe nad Velikoj Rekoj siyala lish' razmytaya rossyp' zvezd, i Oko Hranitelej, velichinoj s ladon', ne bol'she, tusklo svetilos' krasnoj voronkoj. Gorstka ognej |olisa -- gorodka vovse ne krupnogo -- i ogon'ki stoyashchih na yakore karak goreli yarche lyubogo nebesnogo svetila. Lyudi |olisa s trudom perenosili letnij znoj. Ves' den' oni spali podle svoih bassejnov i fontanov, prinimayas' za rabotu, tol'ko kogda Krajnie Gory cepkimi chelyustyami vpivalis' v zahodyashchee solnce, a otdyhat' otpravlyalis', lish' tol'ko obnovlennoe svetilo voznikalo poutru nad pikami vershin. Letom lavki, taverny, masterskie remeslennikov ne zakryvalis' s sumerek do samogo rassveta. V polnoch' rybach'i lodki otpravlyalis' za dobychej po chernym rechnym vodam, vylavlivaya svetyashchihsya v nochnoj t'me polipov i blednyh krevetok, a ulicy |olisa zapolnyalis' tolpami lyudej, i neumolchnyj gomon tolpy raznosilsya po yarko osveshchennym naberezhnym pod oranzhevym svetom fonarej. V letnyuyu noch' ogni |olisa siyali na ob®yatom t'moyu beregu, kak mayak. V tu samuyu noch' konstebl' i dva ego starshih syna vozvrashchalis' na veslah v svoej nebol'shoj lodke -- skife -- v |olis. Na bortu, krome nih, nahodilis' dva stranstvuyushchih rechnyh torgovca. Ih arestovali za popytku dostavit' tyuki s kontrabandnymi sigaretami gornym plemenam, zhivshim na dikih beregah |olisa. CHast' gruza -- myagkie tyuki, upakovannye v plastik i promaslennuyu tkan', -- byla slozhena v nosovom tryume, a sami torgovcy, svyazannye, kak barany na zaklan'e, lezhali na korme. V korotkoj perestrelke postradal moshchnyj motor lodki, i teper' synov'ya konsteblya, rostom ne nizhe svoego otca, sidya bok o bok na srednej banke, vygrebali protiv techeniya. Sam konstebl' raspolozhilsya na vysokoj korme lodki, na kozhanoj podushke, i napravlyal sudno k mayachivshim vdaleke ognyam |olisa. Konstebl' to i delo prikladyvalsya k kuvshinu s vinom. Byl on chelovek krupnyj, s seroj obvisloj kozhej, cherty lica grubye, budto vtoropyah vyleplennye iz gliny. Iz-pod puhloj verhnej guby torchala para klykov -- ostryh, kak kinzhaly. Odin klyk slomalsya, kogda konstebl' dralsya so svoim otcom i ubil ego. Potom on postavil na klyk serebryanuyu koronku, i ona klacala o gorlyshko kuvshina vsyakij raz, kogda konstebl' delal glotok vina. Nastroenie u konsteblya bylo mrachnoe. Ta polovina gruza, chto dostanetsya emu (vtoraya otojdet edilu, esli tot hot' na minutu otorvetsya ot svoih raskopok, chtoby oglasit' prigovor torgovcam), prineset solidnuyu pribyl', no vot arest proshel ne gladko. Rechnye torgovcy nanyali dlya ohrany celuyu bandu negodyaev, i te okazali otchayannoe soprotivlenie, poka konstebl' i ego synov'ya s nimi ne spravilis'. Na pleche konsteblya byla glubokaya rana, udar rassek zhir i dostig myshcy, a spinu rikoshetom obozhgla pulya, ta samaya, chto popala v motor lodki. K schast'yu, oruzhie, sdelannoe navernyaka eshche do osnovaniya |olisa, pri vtorom vystrele vzorvalos' i ubilo strelyavshego, odnako konstebl' chuvstvoval: ne sleduet slishkom dolgo polagat'sya na udachu. On stareet, teryaet snorovku, oshibaetsya, prezhnyaya sila i pryt' uhodyat. On znaet, rano ili pozdno odin iz synovej brosit emu vyzov. Mozhet, segodnyashnyaya bestolkovaya zavaruha -- predvestnik ego padeniya? Kak vse sil'nye lyudi, on huzhe smerti strashilsya sobstvennoj slabosti, ibo lish' siloj on umel izmeryat' cennost' vsego okruzhayushchego. On to i delo oborachivalsya vzglyanut' na dogorayushchuyu lodku kontrabandistov. Ona sgorela do vaterlinii, i teper' ostatki ee mercali nevernym svetom, kachayas' na sobstvennom otrazhenii daleko-daleko na shirokoj gladi reki. Synov'ya konsteblya otognali ee na ilistuyu mel', chtoby techenie ne nosilo ee mezh plavuchih ostrovkov smokovnic, kotorye v eto vremya goda medlenno kruzhat po zarosshemu vodoroslyami melkovod'yu, sredi otmelej Velikoj Reki, svyazannye lish' tonen'kimi nityami koreshkov. Iz dvuh arestovannyh odin lezhal, budto sytyj krokodil, v nepodvizhnom ocepenenii, ochevidno, pokorivshis' svoej sud'be, a vot ego naparnik, vysokij kostlyavyj nemolodoj torgovec, v odnoj nabedrennoj povyazke i razmotavshemsya tyurbane, vse vremya pytalsya ugovorit' konsteblya ih otpustit'. Ego svyazali ruka k noge, tak chto telo vygnulos' napodobie luka, i teper' on lezhal v lyuke, glyadya na konsteblya snizu vverh, ulybayas' vymuchennoj, zhalkoj ulybkoj i shiroko raskryv glaza, tak chto vokrug suzivshihsya zrachkov byli vidny pokrasnevshie belki. Snachala on proboval l'stit' konsteblyu, a teper' pereshel k ugrozam. -- U menya mnogo druzej, kapitan. Im ne ponravitsya, chto ty menya zaper v tyur'mu, -- govoril on. -- Nikakie steny ne ustoyat pered ih druzhboj, ved' ya -- chelovek shchedryj. Po vsej reke znayut moyu shchedrost'. Rukoyat'yu hlysta konstebl' stuknul torgovca po tyurbanu i uzhe v chetvertyj ili pyatyj raz posovetoval emu zamolchat'. Sudya po strelovidnym tatuirovkam na pal'cah, torgovec prinadlezhal k odnoj iz ulichnyh band, obitayushchih u drevnih prichalov Iza. Kto by ni byli ego druz'ya, oni nahodyatsya v sotne mil' vverh po reke, a zavtra k vecheru i etot torgovec, i ego tovarishch budut uzhe kazneny. Toshchij torgovec zabormotal: -- V proshlom godu, kapitan, ya dal deneg na svad'bu synu odnogo iz moih samyh blizkih druzej, kotoryj pogib v samom rassvete sil. Zlaya sud'ba ne ostavila ego vdove nichego, krome komnaty, kotoruyu ona snimala, i devyati detej. Neschastnaya obratilas' ko mne, i ya v pamyat' o svoem druge, ego mudrosti i dobrom nrave vzyalsya vse ustroit'. Na prazdnike eli i pili chetyre sotni lyudej, i vseh ya schitayu svoimi druz'yami. CHego tol'ko ne bylo na stole: zalivnoe iz perepelinyh yazykov, celye gory ustric, ikra, myaso yagnyat, myagkoe, kak maslo, v kotorom ego tushili. V etom rasskaze, mozhet, i byla chutochka pravdy. Mozhet, starik i byval na takoj svad'be, no oplatit' ee yavno ne mog. Ne stal by tot, komu po karmanu podobnaya blagotvoritel'nost', vvyazyvat'sya v stol' riskovannoe delo, kak kontrabanda sigaret gorskim plemenam. Konstebl' proshelsya plet'yu po nogam plennika i skazal: -- Ty uzhe mertvec, a u mertvecov ne byvaet druzej. Voz'mi sebya v ruki. Pust' nash gorod i nevelik, no u nas est' orakul, po vsej reke eto poslednee mesto, gde proricateli govorili s narodom, poka eretiki ne zastavili ih umolknut'. Palomniki vse eshche idut k nam, hotya proricateli bol'she i ne govoryat, oni vse ravno slushayut. Posle prigovora tebe pozvolyat pobesedovat' s nimi. V ostavsheesya vremya predlagayu tebe porazmyslit', chem ty otchitaesh'sya pered nimi za svoyu zhizn'. Odin iz synovej konsteblya zasmeyalsya, i konstebl' stegnul plet'yu po ih shirokim spinam. -- Grebite, -- skazal on, -- i tiho tut! -- Perepelinye yazyki, -- povtoril boltlivyj torgovec. -- Vse, chto ugodno vashej dushe, kapitan. Tol'ko skazhite, i vse poluchite. YA mogu vas ozolotit'. Mogu otdat' vam sobstvennyj dom. On pohozh na dvorec. V samom serdce Iza. Ne v etoj vonyuchej dyre. Lodka kachnulas', kogda konstebl' prygnul v lyuk. Ego synov'ya vyalo vyrugalis' i vnov' vzyalis' za vesla. Konstebl' sbil s neschastnogo torgovca tyurban, podtyanul ego golovu za gryaznyj klubok volos, i tot eshche ne uspel vskriknut', kak konstebl' zasunul emu v rot dva pal'ca i uhvatil skol'zkij izvivayushchijsya yazyk. Torgovec poperhnulsya i hotel ukusit' konsteblya za pal'cy, no zuby dazhe ne ocarapali zadubevshuyu kozhu. Konstebl' vynul nozh, otsek pol-yazyka i shvyrnul komok ploti za bort. Torgovec zahlebyvalsya krov'yu i bilsya, kak vybroshennaya na bereg ryba. V tot zhe mig odin iz synovej konsteblya vykriknul: -- Lodka! Vperedi lodka! Po krajnej mere -- ogni. |to Urtank, tupoj zhestokij detina, rostom uzhe s otca. Konstebl' znal, chto skoro Urtank uzhe brosit emu vyzov, no znal takzhe, chto tot proigraet. Urtank slishkom glup, chtoby vyzhidat' moment, ne v ego nature sderzhivat' svoi poryvy. Net, Urtanku s nim ne spravit'sya. Kto-nibud' iz ostal'nyh -- eto da. No vse zhe vyzov Urtanka stanet nachalom ego konca. Konstebl' vglyadelsya vo t'mu. Na mgnovenie emu pokazalos', tam mel'knul kakoj-to ogonek, no lish' na mgnovenie. Mozhet, eto pylinka v glazu ili zhe smutnyj svet zvezdy, mercayushchej u samogo gorizonta. -- Tebe pochudilos', -- skazal on, -- grebi davaj, a to solnce vstanet ran'she, chem my vernemsya. -- YA videl, -- upryamo vozrazil Urtank. Vtoroj syn, Untank, zasmeyalsya. -- Von! -- zakrichal Urtank. -- Opyat'! Pryamo po kursu! YA zhe govoril! Na etot raz i konstebl' uvidel bliki sveta. Pervoj ego mysl'yu bylo: a vdrug torgovec vse-taki ne vral, ne hvastal? On spokojno skazal: -- Polnyj vpered! CHtob kak na kryl'yah. Skif zaskol'zil protiv techeniya, a konstebl' vytyanul futlyar iz sumki na poyase svoego belogo polotnyanogo kilta. Torgovec s otrezannym yazykom izdaval vlazhnye davyashchiesya zvuki. Konstebl' pnul ego nogoj, chtoby zamolchal, a potom otkryl futlyar i dostal ottuda ochki, lezhashchie na shelkovoj, slegka promokshej podkladke. Ochki eti byli samoj cennoj sobstvennost'yu ih semejstva, perehodya ot poterpevshego porazhenie otca k pobeditelyu-synu uzhe bol'she chem v sta pokoleniyah. Vyglyadeli oni kak nozhnicy bez lezvij. Konstebl' otognul duzhki i ostorozhno nacepil ochki na svoj krupnyj nos. Totchas vokrug ploskogo korpusa skifa, tyukov kontrabandnyh sigaret v nosovom tryume vozniklo myagkoe siyanie; sgorblennye spiny synovej konsteblya i navznich' lezhashchie tela dvuh plennikov zasvetilis' pechnym zharom. Konstebl' obvel glazami reku, ne obrashchaya vnimaniya na shcherbinki i carapinki v starom stekle linz, kotorye iskazhali i tumanili usilennyj luch sveta. Vdali, primerno v polulige ot svoej lodki, on uvidel kuchku melkih, no ochen' yarkih ogon'kov, plyashushchih po gladi reki. -- Mashiny, -- vydohnul konstebl'. On vstal mezhdu plennikami i rukoj pokazal synov'yam, kuda plyt'. Skif zaskol'zil vpered, napravlyaemyj ukazaniyami konsteblya. Kogda oni podoshli blizhe, konstebl' uvidel, chto tam byli sotni i sotni mashin, celoe oblako, suetlivo vrashchayushcheesya vokrug nevidimoj osi. Emu chasten'ko prihodilos' videt' odnu-dve, proletayushchie v nebe nad |olisom po svoim nepostizhimym delam, no nikogda prezhde ne sluchalos' vstrechat' v odnom meste takuyu massu mashin. CHto-to gluho udarilos' o bort skifa. Urtank vyrugalsya i podnyal veslo. |to okazalsya grob. Ih kazhdyj den' tysyachami puskali po volnam v Ize. Na mgnovenie pered konsteblem vozniklo zhenskoe lico, budto glyadyashchee na nego skvoz' prozrachnuyu vodu; ono zelenovato mercalo v okruzhenii uzhe gniyushchih cvetov. Potom grob povernulsya drugim koncom, i ego unesla reka. Skif tozhe razvernulo techeniem. Teper' k oblaku mashin on stoyal bortom, i tut konstebl' vpervye zametil, vokrug chego oni tak delovito suetilis'. Lodka. Belaya lodka, vysoko sidyashchaya v medlennyh vodah reki. Konstebl' snyal ochki i obnaruzhil, chto lodka svetitsya prizrachnym siyaniem. Voda vokrug nee tozhe mercala, kak budto lodka plyla v samoj seredine flyuoresciruyushchego oblaka svetyashchegosya planktona, kotoryj vremenami podnimaetsya k poverhnosti tihoj letnej noch'yu. Siyanie razlilos' vokrug skifa, i kazhdyj udar vesel razbival zhemchuzhnyj svet na massu kruzhashchihsya blestyashchih spic. Kazalos', duh mashin zhivet nad samoj poverhnost'yu reki. Torgovec s otrezannym yazykom vzvyl i zakashlyalsya, a ego tovarishch pripodnyalsya na loktyah, chtoby uvidet', kak belaya lodka, legkaya, slovno peryshko, razvorachivaetsya po techeniyu budto tancor, edva kasayushchijsya vody. U lodki byl ostryj zadrannyj nos i vognutye, smykayushchiesya v centre borta, kotorye k korme snova rashodilis' vrode golubinogo hvosta. Razmerom ona byla ne bol'she obychnogo groba. Lodka snova razvernulas' i slovno by potyanulas', kak koshka, a zatem okazalas' ryadom so skifom i besshumno k nemu prizhalas'. V tot zhe mig konstebl' i ego synov'ya popali vnutr' mashinnogo oblaka. Takoe vpechatlenie, chto oni nyrnuli v samuyu gushchu kakoj-to tumannosti, mashin bylo sotni i kazhdaya gorela yarostnym belym ognem razmerom ne bol'she zhuka-nosoroga. Urtank poproboval sbit' odnu, visyashchuyu pryamo pered nim, i zabormotal proklyatiya, kogda v otvet ona uzhalila ego krasnym zhguchim luchom i obdala rezkim zharom. -- Spokojno, -- skazal konstebl', a kto-to eshche vykriknul: -- Bezhim! Konstebl' s udivleniem otorvalsya ot zrelishcha siyayushchej lodki. -- Spasajtes', -- snova povtoril vtoroj torgovec, -- spasajtes', idioty! Oba syna podnyali vesla i smotreli na svoego otca. ZHdali prikaza. Konstebl' ubral ochki i zatknul plet' rukoyatkoj za poyas. On ne mog vykazat' strah. On protyanul ruku skvoz' kruzhashchiesya ogni mashin, dotronulsya do beloj lodki. Korpus ee byl legkim i plotnym, kak operenie pticy, i pod rukoj konsteblya vognutye borta vdrug razoshlis' s legkim potreskivaniem. Eshche v detstve konsteblyu sluchalos' brodit' po dikim beregam nizhe |olisa, i odnazhdy on natknulsya na krovavuyu orhideyu, rastushchuyu v kornyah kapkovogo dereva. Pochuyav teplo ego tela, orhideya izdala tochno takoj zhe zvuk, razdvinuv svoi myasistye lepestki i otkryvaya zheltye izgiby pestika. V uzhase on opromet'yu brosilsya proch', prezhde chem odurmanivayushchij aromat orhidei smoril ego; i sejchas perezhityj kogda-to strah ostanovil ego ruku. Konchiki pal'cev oshchushchali legkij zhadnyj trepet. Iznutri lodki lilsya zolotoj nasyshchennyj svet, v nem roilis' pylinki. I v etom potoke sveta konstebl' zametil kontury tela. Snachala on reshil, chto eto eshche odin pushchennyj po techeniyu grob. Navernoe, grob znatnogo gospodina ili damy, no po suti svoej to zhe samoe, chto i ubogij kartonnyj grob nishchego ili derevyannyj glazurovannyj -- remeslennikov i torgovcev. I tut zakrichal rebenok. Konstebl' vsmotrelsya v svetloe pyatno, uvidel tam kakoe-to dvizhenie i protyanul ruku. Na sekundu on okazalsya v samoj gushche beshenogo tanca mashin, a potom oni ischezli, uneslis' vo t'mu, ostaviv lish' slabeyushchie sledy traektorij. Rebenok, a eto byl mal'chik -- svetlokozhij i tolsten'kij, sovsem bez volos, -- shevelilsya v rukah konsteblya. V glubine syroj lodki zolotistyj svet medlenno gas. Neskol'ko sekund -- i ostalsya lish' ego svet: kakie-to raduzhnye prozhilki i pyatna, obrisovyvayushchie kontur mertvogo tela, na kotorom lezhal mladenec. |to byl trup zhenshchiny, polnost'yu obnazhennoj, s ploskoj grud'yu. Ochen' hudaya i tozhe sovsem bez volos -- kak i rebenok. Ee ubili vystrelom v grud' i v golovu, no krovi ne bylo. Na odnoj ruke u nee bylo tri pal'ca, kak na grejferah v portu |olisa, drugaya zhe, chudovishchno razdutaya, razdvaivalas' napodobie kleshni lobstera. Kozha slegka serebrilas', glaza -- ogromnye, fasetchatye, kak u kakogo-to nasekomogo, a cvet -- krovavo-krasnyj rubin. V kazhdoj grani mercayut vspyshki zolotistogo cveta. Konstebl' ponimaet -- eto lish' otrazhenie merknushchego svecheniya beloj lodki, no vse zhe emu kazhetsya, chto v udivitel'nyh glazah mertvoj zhenshchiny taitsya chto-to zhivoe, zhivoe i zlobnoe. -- Eretichka, -- skazal vtoroj torgovec. Emu udalos' pripodnyat'sya i vstat' na koleni. Teper' on vo vse glaza smotrel na beluyu lodku. Konstebl' pihnul ego v zhivot, tot zakashlyalsya i povalilsya v tryumnuyu vodu ryadom s tovarishchem. Odnako torgovec snova vzglyanul na konsteblya i povtoril: -- Eres'. Nashi dobrodushnye byurokraty vpustili v mir eres', kogda pozvolili korablyu Drevnih projti mimo Iza vniz po reke. -- Davaj prikonchim ego pryamo sejchas, -- skazal Urtank. -- On i tak uzhe trup, -- otvetil konstebl'. -- Ne trup, raz boltaet, kak izmennik, -- upryamo vozrazil Urtank. On v upor ustavilsya na otca. -- Prosti, -- skazal torgovec. -- Vy zhe videli, kak vniz po reke idut korabli s pushkami i osadnymi mashinami, idut na vojnu. No v mir prishlo eshche mnogo bolee strashnogo oruzhiya. -- Davaj ego ub'em, -- skazal Urtank. Malysh pojmal ruchkami bol'shoj palec konsteblya. On grimasnichal, budto hotel ulybnut'sya, no vmesto etogo puskal puzyri. Konstebl' myagko vysvobodilsya i posadil rebenka na kormovoe siden'e. On dvigalsya ostorozhno, slovno vozduh vokrug skryval nevidimye prepyatstviya. Spinoj on postoyanno oshchushchal goryashchij vzglyad Urtanka. Obernuvshis', konstebl' skazal: -- Pust' govorit. On mozhet chto-nibud' znat'. Torgovec skazal: -- CHinovniki hotyat probudit' Ierarhov ot sna. Kto govorit, chto s pomoshch'yu nauki, kto -- koldovstva. Oni tak napugany eres'yu, pozhirayushchej nash mir, chto gotovy na vse, tol'ko by ee ostanovit'. Urtank splyunul. -- Vse Ierarhi pomerli uzhe desyat' tysyach let nazad. Kazhdyj znaet. Ih ubili, kogda Myatezhniki razrushili hramy i bol'shinstvo fantomov. -- Ierarhi pytalis' pojti za Hranitelyami, -- skazal torgovec. -- Oni podnyalis' vyshe, chem lyuboj drugoj rod, no vse zhe ne nastol'ko, chtob ih nel'zya bylo prizvat' nazad. Konstebl' tolknul govoryashchego i burknul: -- Hvatit teologii. |ta zhenshchina iz ih slug? -- Iz -- velik, v nem mnogo chudes, no takogo ya nikogda ne videl. Navernyaka eto urodlivoe sushchestvo sozdano zapreshchennymi metodami. Te, kto pytaetsya izobresti takoe oruzhie, eshche huzhe eretikov. Unichtozh' ego! Verni tuda rebenka i potopi lodku! -- Pochemu ya dolzhen tebe verit'? -- YA, konechno, durnoj chelovek. Priznayu. YA prodam lyubuyu iz svoih docherej, esli eto prineset mne pribyl'. No v yunosti ya uchilsya. I uchili menya horosho. YA pomnyu, chto mne govorili, i znayu, vse eti veshchi sushchestvuyut vopreki vole Hranitelej. Urtank medlenno proiznes: -- Nado vernut' rebenka. Ne nashe eto delo. -- Vse na reke na den' puti vverh i vniz -- moe delo. -- otvetil konstebl'. -- Ty nichego ne znaesh', -- skazal Urtank, -- tol'ko voobrazhaesh', chto znaesh'. Konstebl' ponyal -- bednyj Urtank vybral moment. Urtank tozhe ponyal. On slegka podvinulsya na banke, chtoby uzhe ne kasat'sya plechom svoego brata. Konstebl' pojmal ego vzglyad i skazal: -- Sidi na meste, mal'chik. Na mgnovenie kazalos', chto Urtank ne stanet napadat'. No tut on nabral polnuyu grud' vozduha, zarychal i s etim rykom brosilsya na otca. Plet' obvilas' vokrug shei Urtanka, i zvuk ot shchelchka daleko pokatilsya po chernym vodam. Urtank upal na koleni, pal'cami hvataya petlyu, zatyanuvshuyusya pod otvislym podborodkom. Konstebl' vzyalsya za rukoyat' obeimi rukami i dernul ee v storonu, slovno eto byla udochka, na kotoruyu klyunula gigantskaya ryba. Skif diko zaplyasal na volnah, i Urtank, ne uderzhavshis', shlepnulsya v vodu. No knuta ne vypustil. Konechno, on glup, no i upryam tozhe. Konstebl' pokachnulsya, vypustil knut -- tot prosvistel, kak zmeya -- i tozhe upal za bort. Pogruzhayas' v holodnuyu vodu, konstebl' sbrosil svoi vysokie prostornye sapogi i snova vynyrnul na poverhnost'. On pochuvstvoval, kak kto-to tyanet ego za kraj kilta, i v sleduyushchij mig Urtank kamnem povis na nem, so strashnoj siloj dvinuv loktem po licu tak, chto iskry posypalis' iz glaz. Scepivshis', oni vnov' okazalis' v myagko svetyashchejsya vode, zatem opyat' rvanulis' naverh glotnut' vozduha na rasstoyanii vytyanutoj ruki drug ot druga. Konstebl' vyplyunul vodu i zhadno vdohnul: -- Ty slishkom legko vpadaesh' v yarost', synok. |to vsegda bylo tvoim slabym mestom. On zametil, kak skvoz' mlechnoe siyanie metnulas' ruka Urtanka, i otrazil udar sobstvennym nozhom. Klinok lyazgnul, lezviya zaskol'zili, scepivshis' u rukoyatok. Urtank zarychal i nadavil, on byl ochen' silen. Strashnaya bol' pronzila konsteblya, kogda nozh vyvernulsya iz kulaka i klinok Urtanka vpilsya v ego ruku. Konstebl' podalsya nazad, a Urtank zamahnulsya, starayas' popast' emu po licu, podnimaya bryzgi. -- Staryj, -- skazal Urtank, -- staryj i medlitel'nyj. Melkimi krugovymi grebkami konstebl' derzhalsya na vode. On chuvstvoval, kak goryachimi tolchkami v vodu sochitsya ego krov'. Urtank zadel venu. On oshchushchal tyazhest' vo vsem tele, nyla rana na pleche, no, krome togo, on chuvstvoval, chto eshche ne gotov umeret'. -- Nu davaj, synok, posmotrim, kto sil'nee, -- skazal on. Urtank usmehnulsya, obnazhiv klyki, i brosilsya v ataku. On plyl, derzha nozh v vytyanutoj ruke, nadeyas' nanesti smertel'nyj udar, no voda zamedlyala ego dvizheniya, i konstebl' zaranee znal, chto tak i budet. On kidalsya to v odnu storonu, to v druguyu, vse vremya uspevaya uklonit'sya, a Urtank diko kolotil rukami, bormocha proklyatiya i ponaprasnu tratya sily. Otec i syn napryazhenno kruzhili po vode, i kraem glaza konstebl' zametil, chto belaya lodka ottolknulas' ot skifa, no ne mog zaderzhat'sya na etoj mysli, otrazhaya novyj vypad Urtanka. Nakonec Urtank vydohsya. On ostanovilsya, podgrebaya rukami, i vzdohnul. -- Sila -- eshche ne vse, -- zametil konstebl'. -- Idi syuda, synok. Obeshchayu vse konchit' bystro. I bez pozora. -- Smiris', starik, i ya pohoronyu tebya s pochestyami na zemle, a inache eti rybeshki obglodayut tvoi kosti! -- Da, Urtank, ty menya razocharoval. Ty -- ne moj syn. Urtank brosilsya na nego s otchayannoj, beznadezhnoj zloboj, a konstebl' tochno rasschital udar, popav yunoshe po loktyu tuda, gde prohodil nerv. Pal'cy Urtanka reflektorno razzhalis', i nozh skol'znul v glubinu vod. Bez razdum'ya on nyrnul, a konstebl' navalilsya na nego vsem svoim vesom, ne zamechaya udarov po grudi, zhivotu i nogam, kotorye s kazhdym razom stanovilis' vse slabee. Vse eto dlilos' celuyu vechnost', no nakonec konstebl' ego otpustil i telo Urtanka zakachalos' na mercayushchih volnah reki licom vniz. -- Ty byl samym sil'nym iz moih synovej, -- proiznes konstebl', nemnogo otdyshavshis'. -- V kakom-to smysle ty byl vernym, vot tol'ko v golove u tebya ne bylo ni odnoj mysli. Esli by ty menya ubil i zabral moih zhen, cherez god tebya samogo by ubili. Untank podognal skif i pomog otcu vybrat'sya. Belaya lodka kachalas' na rasstoyanii dyuzhiny vesel ot nih, siyaya v temnote myagkim svetom. Toshchij torgovec, kotoromu konstebl' otrezal yazyk, lezhal licom v luzhe. On zahlebnulsya v sobstvennoj krovi. Ego naparnik ischez. Untank pozhal plechami i skazal, chto tot vyskol'znul za bort. -- Nado bylo ego vernut'. On zhe byl svyazan. Noga k ruke. Takoj vzroslyj paren', kak ty, mog legko s nim spravit'sya. Untank vyderzhal vzglyad konsteblya i prosto skazal: -- YA nablyudal za tvoej pobedoj, otec. -- Konechno. Ty sam eshche ne gotov, ved' tak? Ty vyzhidaesh' nuzhnyj moment. Ty-to chuvstvuesh', ne to chto tvoj brat. -- On ne ushel daleko. YA imeyu v vidu plennika. -- Ty ego ubil? -- Navernoe, on uzhe utonul. Ty zhe sam skazal, on byl svyazan ruka k noge. -- Pomogi-ka mne s telom tvoego brata. Vdvoem otec i syn vtyanuli Urtanka na lodku. Molochno-beloe svechenie ponemnogu gaslo. Ustroiv telo Urtanka, konstebl' obernulsya i uvidel, chto belaya lodka ischezla. Skif byl odin-odineshenek na shirokoj temnoj gladi reki pod chernymi nebesami i aloj spiral'yu Oka Hranitelej. Pod rumpelem na kozhanoj podushke sidel mladenec i hvatal t'mu belen'kimi rastopyrennymi, budto morskaya zvezda, pal'chikami, ulybayas' svoim nepostizhimym myslyam. 2 OTSHELXNIK Rannim vecherom, vesnoj, kogda gromadnoe koleso Galaktiki do poloviny sklonilos' nad gorizontom Velikoj Reki, Jama tihon'ko otkryl stavni v svoej komnate i skol'znul na shirokij karniz. Lyuboj soldat vo dvore, podnyav golovu, legko mog uvidet' na karnize pod nizko navisshej krasnoj kryshej yunoshu let semnadcati i v golubovatom svete Galaktiki uznat' v nem priemnogo syna edila |olisa, dlinnovatogo, s blednym uzkim licom i shapkoj temnyh blestyashchih volos. No Jame bylo izvestno, chto serzhant Roden uvel iz zamka bol'shuyu chast' garnizona. Oni patruliruyut uzkie krivye ulochki Goroda Mertvyh v poiskah eretikov, kotorye proshloj noch'yu pytalis' vzorvat' korabl', stoyashchij na yakore v glavnoj gavani. Krome togo, troe iz lyudej edila steregli rabochih na raskopkah, tak chto v zamke ostalis' lish' storozhevye psy i pyatok sovsem eshche zelenyh yuncov pod komandoj starogo odnonogogo Rotvanga, kotoryj sejchas uzhe prikonchil svoyu ocherednuyu butylochku brendi i hrapel v kresle u kuhonnogo ochaga. SHansy, chto kto-to iz stol' malen'kogo garnizona pokinet teplo karaulki i otpravitsya patrulirovat' sad, sovsem neveliki, i Jama znal, chto sumeet ugovorit' storozhivshih psov propustit' ego nezametno. Slishkom horoshaya vozmozhnost' razvlech'sya, chtoby ee Upustit'. Jama sobiralsya poohotit'sya na lyagushek vmeste s Diriv, docher'yu melkogo torgovca, i Anandoj, uchenikom zhreca v hrame |olisa. Oni dogovorilis' ob etom dnem s pomoshch'yu zerkal'noj svyazi. Drevnie steny zamka edila byli slozheny iz gladkih skal'nyh blokov, tak lovko podognannyh, chto kazalis' ledyanym zerkalom. No pozzhe, v kakoj-to moment istorii etogo zdaniya bylo resheno soorudit' eshche odin etazh s shirokim vodostochnym karnizom i gorgul'yami cherez ravnye promezhutki, chtoby uberech' steny ot potokov vody. Jama legko, budto po trope, proshel po karnizu, zavernul za ugol, zakrepil verevku za iz®edennuyu nepogodoj sheyu vasiliska, zastyvshego s razinutoj v agonii past'yu, i soskol'znul po nej s vysoty pyati etazhej na zemlyu. Verevku emu prishlos' ostavit', no risk byl nevelik. Vokrug nikogo. On brosilsya cherez shirokij, zarosshij mohom gazon, pereprygnul zabor, potom bystro i besshumno dvinulsya po znakomoj putanice tropinok skvoz' chashu rododendronov, kotorye gusto razroslis' na razvalinah krepostnogo vala vneshnej steny zamka. Tysyachi raz Jama igral v soldat i eretikov s mal'chishkami, prisluzhivayushchimi na kuhne, i znal zdes' kazhduyu tropku, kazhduyu dverku v stene, kazhduyu peshcheru, kogda-to byvshuyu karaul'noj ili skladom, znal vse podzemnye hody mezhdu nimi. On ostanovilsya pod ogromnym probkovym dubom, oglyadelsya i podnyal zarosshij mohom kamen'. Pod nim okazalas' vylozhennaya gal'koj dverca, sverhu zapechatannaya polimernoj plenkoj. Iz etogo tajnika on izvlek setku i dlinnyj tonkij trezubec, zatem polozhil na mesto valun, pricepil sumku k poyasu, a trezubec polozhil na plecho. U samogo kraya zaroslej rododendronov nachinalsya obryv, polumesyacem spuskayushchijsya k zarosshemu brustveru, a dal'she lezhali besplodnye zemli, pokrytye redkoj travoj i kustarnikom. Po obe storony izvilistoj dorozhki k Brisu pestreli zaplatami nedavno zalitye polya peonina. A eshche dal'she podnimalis' pologie holmy, useyannye pamyatnikami, mogil'nymi plitami, piramidami, grobnicami: liga za ligoj Gorod Mertvyh tyanulsya do samogo podnozhiya Kraevyh Gor. Grobnicy pobleskivali v golubom svete Galaktiki, budto ch'ya-to gigantskaya ruka posypala holmy sol'yu. To tut, to tam vspyhivali kroshechnye ogon'ki: dolzhno byt', probegayushchee zhivotnoe potrevozhilo svoim teplom fantomy na memorial'nyh doskah. Jama vynul tonkij serebryanyj svistok dlinoj v dva mizinca i tihon'ko svistnul, zvuk byl chut' gromche legkogo piska. On svistnul eshche tri raza, potom votknul trezubec v myagkuyu, pokrytuyu listvoj zemlyu, prisel na kortochki i stal vslushivat'sya v pronzitel'nyj lyagushachij hor, razryvayushchij nochnuyu tish'. Lyagushki vylupilis' iz svoih slizistyh kokonov neskol'ko nedel' nazad. S teh por oni energichno nagulivali zhir, a sejchas vzyalis' za poiski suprugov. Svoimi strastnymi ariyami kazhdyj iz samcov stremilsya prevzojti sopernikov. Odurmanennye pohot'yu, oni budut legkoj dobychej. Nad rododendronami za spinoj Jamy vozvyshalsya zamok, ego oruzhejnye bashni chetko vyrisovyvalis' na fone golubovato-belogo kolesa Galaktiki. Na storozhevoj bashne, v samom verhu gorel teplyj zheltyj ogonek: dolzhno byt', edil, kotoryj so vremen izvestiya o smerti Tel'mona proshlym letom spal sovsem malo, prodolzhal rabotat'. Vse zanimalsya svoimi beskonechnymi izmereniyami i raschetami. Nakonec on uslyshal to, chego ozhidal: rovnyj perestuk lap i legkoe, s prisvistom dyhanie storozhevogo psa. On negromko pozval; moshchnoe urodlivoe sozdanie vyshlo iz zaroslej i polozhilo tyazheluyu golovu emu na koleni. Jama myagko zabormotal, poglazhivaya ego obrezannye ushi i pochesyvaya zhestkij rubec tam, gde zhivaya plot' srastalas' s metallom cherepnoj plastiny. Mashinnaya sostavlyayushchaya sobaki uspokaivalas', a cherez nee i vsya staya. Kogda Jama ubedilsya, chto pes usvoil: ne sleduet podnimat' trevogu ni sejchas, ni pri ego vozvrashchenii, on vstal, vyter s ruk slyunu, vytashchil iz zemli trezubec i napravilsya vniz po pologomu sklonu k pustynnym razvalinam i vidneyushchimsya vdali zalitym vodoyu polyam. Ananda i Diriv ozhidali ego na krayu razvalin. Diriv, vysokaya i gracioznaya, sprygnula s kamnya, na kotorom sidela vysoko v ruinah steny. Po starinnym zarosshim plitam ona letela emu navstrechu, budto okutannaya utrennim siyaniem, i brosilas' v ego ob®yatiya. Ananda ostalsya sidet' na povalennoj stele i el kostyaniku, kotoruyu sobral po doroge syuda, na obnimayushchihsya vlyublennyh on staralsya ne smotret'. Ananda byl polnovatym mal'chikom s gladkoj smugloj kozhej i golym shishkovatym cherepom, on postoyanno nosil oranzhevuyu mantiyu svoego hrama. -- YA zahvatil fonar', -- nakonec skazal Ananda i podnyal ego nad golovoj. |to okazalsya malen'kij mednyj signal'nyj fonarik s linzoj, chtoby mozhno bylo sfokusirovat' luch. Po idee, oni sobiralis' primanivat' im dobychu. Diriv i Jama razomknuli ob®yatiya, a Ananda skazal: -- YA videl segodnya dnem vashih soldat, brat Jama. Oni shli stroem po staroj doroge. V gorode govoryat, chto oni ishchut eretikov, kotorye hoteli podzhech' plavuchuyu gavan'. -- Esli v okruge na den' puti est' eretiki, serzhant Roden ih najdet, -- skazal Jama. -- A mozhet, oni vse eshche pryachutsya gde-to zdes', -- predpolozhila Diriv. Ee sheya kazalas' eshche dlinnee, kogda ona oglyadyvalas' po storonam, vsmatrivayas' v temnotu razvalin. Pushistye volosy byli otkinuty s vybritogo lba i sbegali na spinu. Rubaha s poyasom otkryvala vzoru dlinnye strojnye nogi. CHerez levoe plecho u nee tozhe visel trezubec. Ona obnyala Jamu i skazala: -- A vdrug my ih najdem? Vot budet priklyuchenie! Jama zametil: -- Nu, esli oni nastol'ko glupy, chtoby ostavat'sya poblizosti ot mesta diversii, spravit'sya s nimi budet netrudno. My prigrozim im palkami, i oni sdadutsya. -- Moj otec govoril, chto oni zastavlyayut svoih zhenshchin lozhit'sya s zhivotnymi, chtoby oni rozhali chudovishchnyh voinov. Ananda vyplyunul semechki i skazal: -- Ee otec obeshchal zaplatit' polnovesnoe penni za kazhdyj desyatok lyagushek, kotoryh my pojmaem. Ulybayas', Jama zametil: -- Otec Diriv na vse znaet cenu. Diriv tozhe ulybnulas' -- Jama eto pochuvstvoval shchekoj. Ona dobavila: -- Eshche on skazal, chto ya dolzhna vernut'sya do zahoda Galaktiki. On razreshil mne pojti tol'ko potomu, chto ya skazala, chto s nami pojdet odin iz soldat edila. Otec Diriv, vysokij i ochen' hudoj, odevalsya obychno v chernoe. On hodil vtyanuv golovu v plechi i scepiv ruki za spinoj. Szadi eto napominalo chernogo zhuravlya, iz teh, chto nochami kopalis' na gorodskih svalkah. Ego vsegda soprovozhdal ogromnyj telohranitel'. On opasalsya grabitelej, p'yanyh matrosov, a krome togo, boyalsya, chto ego pohityat radi vykupa. Takaya ugroza byla vpolne real'noj. Ved' v |olise iz vsej ih rasy zhila lish' odna ego sem'ya. V tesnom krugu torgovcev ego ne ochen'-to zhalovali, polagaya, chto on skoree kupil svoi privilegii, i Jama znal: on otpuskaet k nemu Diriv lish' potomu, chto schitaet, budto eto kak-to priblizhaet ego k edilu. Ananda skazal: -- Soldatu sledovalo ohranyat' nechto bolee vazhnoe, chem tvoya zhizn'. Pravda, kak i zhizn', eto mozhno otnyat' tol'ko odin raz, a nazad uzh ne vernesh'. No vdrug u tebya etogo bol'she net, potomu i net soldata. Jama shepnul Diriv: -- Ne vsemu ver', chto govorit tvoj otec, -- i skazal Anande: -- Ty slishkom mnogo razmyshlyaesh' o ploti. Ne sleduet uglublyat'sya v mysli o tom, chego ne suzhdeno poluchit'. Daj mne yagod. Ananda protyanul emu gorst'. -- Tol'ko poprosi, i pozhalujsta, -- myagko skazal on. Jama davil yagodu yazykom o nebo: grubaya kozhica sil'no kislila, a polnaya semyan myakot' sladko tayala vo rtu. On usmehnulsya i zametil: -- Vesna. My mogli by gulyat' vsyu noch', a na rassvete pojti na rybalku. Diriv skazala: -- Otec. -- Tvoj otec za rybu zaplatit bol'she, chem za lyagushek. -- On pokupaet u rybakov stol'ko ryby, skol'ko smozhet prodat', i kolichestvo ee ogranicheno cenoj soli. Ananda prodolzhil ee mysl': -- Vesnoj vsegda ohotyatsya na lyagushek. |to tradiciya, potomu my i zdes'. Otec Diriv ne ochen'-to nas pohvalit, esli my sdelaem iz nee rybaka. -- Esli ya ne vernus' do polunochi, on menya zapret, -- skazala Diriv, -- i ya vas bol'she ne uvizhu. Jama ulybnulsya: -- Ty sama znaesh', chto takogo ne budet. Inache by on tebya voobshche ne otpuskal. -- Luchshe by s nami poshel soldat. U nas ni u kogo net oruzhiya. Diriv vzmahnula trezubcem, voinstvenno i graciozno, kak nayada. -- YA dumayu, my po silam ravny. -- Mne tozhe nel'zya gulyat' vsyu noch', -- skazal Ananda, -- otec Kvin vstaet za chas do voshoda solnca, a do teh por mne eshche nado podmesti naos i zazhech' svechi v svyatilishche. -- Vse ravno nikto ne pridet, -- skazal Jama. -- Teper' nikto ne hodit, tol'ko po prazdnikam. -- Ne v etom delo. Avatary, mozhet, i sginuli, no Hraniteli-to vse eshche zdes'. -- Oni budut tut nezavisimo ot togo, zazhzhesh' ty svechi ili net. Ostan'sya so mnoj, Ananda. Hot' razok zabud' svoi obyazannosti. Ananda pokachal golovoj: -- YA, vidish' li, veryu v svoj dolg. Jama otvetil: -- Ty prosto boish'sya, chto otec Kvin tebya otlupit. -- Nu konechno. |to tozhe. Dlya svyatogo cheloveka u nego slishkom vspyl'chivyj nrav i tyazhelaya ruka. Tebe-to horosho, Jama. |dil -- chelovek uchenyj, dobryj chelovek. -- Esli on na menya serditsya, to u nego est' serzhant Roden, chtob menya pobit'. A esli on vdrug uznaet, chto ya ushel iz zamka noch'yu, to imenno tak i budet. Potomu-to ya i ne vzyal s soboj nikogo iz soldat. -- A moj otec govorit, chto fizicheskie nakazaniya -- eto varvarstvo, -- vmeshalas' Diriv. -- Nu, ne tak uzh eto tyazhelo, -- skazal Jama, -- po krajnej mere vsegda znaesh', kogda ono konchaetsya. -- |dil posylal vchera za otcom Kvinom, -- proiznes Ananda. On zapihnul v rot ostatki yagod i vstal. Kapli soka blesteli u nego na zubah, v golubovatom svete Galaktiki oni kazalis' chernymi. Jama skazal mrachnym tonom: -- Otec dumaet, chto so mnoj delat'. On neskol'ko raz govoril, chto horosho by podyskat' dlya menya mesto klerka v kakom-nibud' tihom otdele Departamenta. Dumayu, poetomu doktor Dismas i otpravilsya v Iz. No ya ne hochu byt' klerkom, uzh luchshe -- propovednikom. Po krajnej mere posmotryu mir. -- Ty uzhe slishkom vzroslyj, -- rassuditel'no zametil Ananda. -- Moi roditeli posvyatili menya, kogda mne bylo sto dnej ot rozhdeniya. I delo ne tol'ko v vozraste, ty slishkom polon greha. Ty sledish' za svoim bednym otcom, voruesh'. -- I ubegaesh' po nocham, -- vstavila Diriv. -- Ananda tozhe. -- No ne bludit', -- skazal Ananda. -- Otec Diriv znaet, chto ya zdes'. I ya ne huzhe lyubogo soldata gozhus' v storozha, pravda, menya legche podkupit'. Diriv skazala: -- Net, Ananda. My na samom dele prishli ohotit'sya na lyagushek. Ananda dobavil: -- A krome togo, ya zavtra ispovedayus' v svoem grehe pered altarem. -- Kak budto Hranitelyam est' delo do tvoih melkih grehov, -- skazal Jama. -- V tebe slishkom mnogo gordyni, chtob stat' svyashchennikom, -- otvetil Ananda. -- Prezhde vsego slishkom mnogo gordyni. Prihodi i pomolis' vmeste so mnoj. Oblegchi dushu. Jama prodolzhal: -- CHem byt' klerkom, luchshe stat' svyashchennikom, no bol'she vsego ya hochu byt' soldatom. YA ubegu i zapishus' v armiyu. Vyuchus' na oficera i budu komandovat' rotoj soldat. A mozhet, storozhevym korablem. Budu srazhat'sya s eretikami. -- Vot potomu-to tvoj otec i hochet sdelat' tebya klerkom, -- probormotal Ananda. Vdrug Diriv skazala: -- Tiho! Mal'chiki druzhno povernuli golovy i posmotreli, kuda ona pokazyvaet. Po temnomu nebu, daleko za polyami, dvigalas' tochka yarkogo biryuzovogo cveta. Ona letela k Velikoj Reke. -- Mashina, -- ob®yasnil Jama. -- Konechno, -- otozvalas' Diriv, -- no ya ne eto imela v vidu. Mne poslyshalos', chto kto-to krichal. -- |to lyagushki sparivayutsya, -- skazal Ananda. Jama reshil, chto mashina nahoditsya v polumile ot nih. Ee migayushchij sled kak budto vyshil dorozhku mezhdu mirom i ee sobstvennoj real'nost'yu. On predlozhil: -- Nado zagadat' zhelanie. Ananda ulybnulsya: -- YA etogo ne slyshal, brat Jama. Podobnye predrassudki nedostojny takogo obrazovannogo cheloveka, kak ty. Diriv skazala: -- K tomu zhe nel'zya zagadyvat' zhelanie, potomu chto ono mozhet sbyt'sya. Kak v toj skazke pro starika i lisu. YA pravda chto-to slyshala. Vdrug eto eretiki? Ili bandity. Tiho! Davajte poslushaem. Ananda zametil: -- YA nichego ne slyshu, Diriv. Mozhet byt', eto b'etsya tvoe serdce, bystro-bystro, prosto ono perepolneno. YA prekrasno soznayu, Jama, -- ya vsego lish' bednyj monah, odnako koe-chto znayu tochno. Hraniteli vidyat vse, i net nikakoj nuzhdy vzyvat' k nim, obrashchayas' k ih slugam. Jama pozhal plechami. Razumeetsya, bessmyslenno sporit' s Anandoj o takih tonkostyah. Ego s samogo rozhdeniya obuchali teologii, no s drugoj storony, razve ne mogut mashiny, proletaya mimo, podslushat' nashi zhelaniya? Ved' pozhelat' chego-to -- eto vse ravno chto pomolit'sya, tol'ko neoficial'no. A uzh molitvy tochno byvayut uslyshany. I dazhe inogda osushchestvlyayutsya. Esli by molitvy ne voznagrazhdalis', lyudi davnym-davno brosili by etu privychku, kak fermery, kotorye brosayut zemli, ne prinosyashchie bol'she urozhaya. ZHrecy uchat, chto Hraniteli vse slyshat i vse vidyat, prosto oni ne hotyat vmeshivat'sya, chtoby ne otnimat' u svoih sozdanij svobodu voli. No ved' mashiny -- eto takaya zhe chast' sotvorennogo Hranitelyami mira, kak, k primeru, CHistokrovnye Rasy. Dazhe esli Hraniteli i pravda otnyali u mira svoe blagoslovenie, posle vseh ekscessov Myatezha, kak utverzhdayut sektanty, vse ravno mashiny, ih nasledie, mogut priznat' spravedlivost' kakogo-to konkretnogo zhelaniya i vmeshat'sya. V konce koncov, avatary Hranitelej, te, kto sumel perezhit' |pohu Myatezha, govorili s lyud'mi eshche sovsem nedavno -- ne bolee soroka let nazad, a potom eretiki zastavili ih umolknut'. V lyubom sluchae luchshe poprobovat', chem upustit' shans, a potom ob etom zhalet'. Jama zakryl glaza i, budto streloj, otpravil vvys' svoe zhelanie -- vyzov naznachennomu budushchemu: pust' on stanet soldatom, a ne klerkom. Ananda skazal: -- ZHelaniya mozhno zagadyvat' i kogda padaet zvezda. Diriv vmesh