l:
-- Na samom dele ty odno iz teh sushchestv, kotorye pilotiruyut kosmicheskij
korabl'. Dumayu, chto ty ukral eto telo.
-- Tochnee, ya ego vyrastil. Ono tebe nravitsya? Jama sdelal eshche glotok
vina. Teper' on chuvstvoval sebya spokojnee.
-- Ono menya porazilo.
-- Tebe privili ponyatie o vezhlivosti, ya vizhu. |to horosho. Tak, pozhaluj,
budet legche, a, Iakimo?
-- Uveren, eshche nemnogo vospitaniya emu ne pomeshaet.
-- Mne po-prezhnemu nuzhno najti telo, kotoroe vyderzhit moj appetit, --
obratilsya k Jame torgovec. -- No eto ne tak uzh vazhno, vsegda najdutsya drugie
tela. |to moe... kotoroe, Iakimo? Desyatoe?
-- Devyatoe, gospodin.
-- Nu, znachit, skoro potrebuetsya desyatoe, a potom eshche i eshche.
Beskonechnaya cep'. Skol'ko tebe let, mal'chik? Dumayu, ne bol'she dvadcati.
|tomu telu -- v polovinu men'she.
On pogladil grudi zhenshchiny. Ona v eto vremya skarmlivala emu zasaharennyj
mindal', vsovyvaya oreshki kazhdyj raz, kogda otkryvalsya rot. On zheval mindal'
mehanicheski, izo rta ego spolzala na podborodok dlinnaya strujka slyuny.
On skazal:
-- V svoe vremya ya byl i zhenshchinoj, i muzhchinoj. V osnovnom muzhchinoj,
uchityvaya slozhivshiesya usloviya civilizacii, no teper', kogda ya stal bogat i
nezavisim i mne bol'she ne trebuetsya pokidat' pomest'e, ya, pozhaluj, v
sleduyushchij raz sdelayus' zhenshchinoj. Est' li eshche takie, kak ty?
-- Imenno eto ya i hochu uznat'! -- voskliknul Jama. -- Ty chto-to znaesh'
o moej rase. Navernyaka bol'she, chem ya. Ty nazval menya stroitelem. Stroitelem
chego?
No on uzhe i sam ponyal. On chital v Puranah, i on pomnil kartinu, kotoruyu
emu pokazali Ozrik i Beatris.
Iakimo skazal:
-- "I sotvorili Hraniteli cheloveka i polozhili znak svoj na ego lob i
sotvorili zhenshchinu i polozhili na lob ej takoj zhe znak. Iz beloj gliny
sredinnoj zemli sozdali oni etu rasu i znakom svoim blagoslovili ee
razmnozhenie. I stal narod sej sluzhit' Hranitelyam. I miriady ih lepili sej
mir po vole Hranitelej". Tam i dal'she est', no ty ponyal osnovnuyu mysl'. |to
i est' tvoj narod. On ischez tak davno, chto pochti nikto uzhe ne pomnit.
Vnezapno komnata osvetilas' yarche: vyshe ozera, visyashchego nad dlinnoj
komnatoj, vspyhnul oslepitel'nyj svet. Stebli vodyanyh lilij besheno
zakolyhalis' na volnah, razdalsya glubokij gluhoj zvuk, kak budto hlopnula
tyazhelaya dver', vedushchaya v samye glubiny podzemnogo mira. Torgovec skazal:
-- Bespolezno, paren'. Ty usypil koe-kogo iz ohrany, no oni snova u
menya pod kontrolem. I uzhe pochti pojmali tu parochku tvoih priyatelej. Ty ne
skazal mne, chto odin iz nih opytnyj naemnik, Iakimo.
-- Tam byl tol'ko mal'chishka, gospodin. Pro drugogo ya nichego ne znayu.
Torgovec prikryl glaza. Na mgnovenie Jama pochuvstvoval, chto v golove u
nego koposhitsya celaya sotnya razumov. Potom eto oshchushchenie ischezlo, a torgovec
skazal:
-- Ona ubila neskol'kih ohrannikov, no odin ee mel'kom zametil. Ona iz
Beshenogo Plemeni i u nee pistolet privratnika.
-- U nas eshche mnogo ohrannikov i mnogo mashin, gospodin. Krome togo,
ozero poglotit lyuboj vystrel energopistoleta.
Torgovec prityanul k sebe zhenshchinu.
-- On -- orudie ubijcy, idiot! Zachem by eshche naemnica syuda zayavilas'?
Sam znaesh', ya zhdal etogo s teh por, kak moj staryj korabl' vernulsya iz
prostranstva.
-- YA pomnyu. Byl eshche chelovek, vlomivshijsya v kladovye. My legko s nim
upravilis'.
-- |to bylo tol'ko nachalo. Oni ne ostanovyatsya. Sverknula eshche odna
vspyshka sveta. CHast' vody pod steklyannym potolkom zatyanulas' oblakom belyh
puzyr'kov, steklo zazvenelo, kak tresnuvshij kolokol'chik.
Torgovec nenadolgo prikryl glaza, potom rasslabilsya i blizhe prityanul
obnazhennuyu zhenshchinu.
-- Ladno, sejchas eto ne imeet znacheniya. U nego v rance oruzhie, Iakimo.
Voz'mi ego i otdaj mne.
Svetlovolosyj vynul nozhny s nozhom i skazal:
-- |to vsego-navsego nozh, gospodin.
-- YA znayu, chto eto. Daj syuda.
Iakimo protyanul nozh rukoyatkoj vpered. Jama hotel zastavit' ego
prodemonstrirovat' svoyu uzhasnuyu sushchnost', kotoraya tak napugala Loba i
hozyaina "Skreshchennyh Toporov", no pochuvstvoval, chto sam prebyvaet v centre
ogromnogo i oglushitel'nogo molchaniya. Nozh ne reagiroval. Torgovec prishchurilsya,
razglyadyvaya nozhny iz koz'ej shkury, a potom zhenshchina vdrug vyhvatila nozh i
votknula ego v zhivot Iakimo.
Iakimo zarychal i upal na koleni. Nozh polyhnul golubym plamenem, zhenshchina
vskriknula, brosila ego na pol i prizhala k sebe dymyashchuyusya ruku. S legkim
gudeniem nozh votknulsya lezviem v travu i vybrosil celyj buket krupnyh sinih
iskr. Iakimo dvumya rukami derzhalsya za zhivot. Ego pal'cy i tunika byli v
krovi.
Torgovec glyanul na zhenshchinu, i ona zamolchala. On skazal Jame:
-- Tak umirayut vse, kto hochet menya predat'. A teper', mal'chik, pravdivo
otvechaj na vse moi voprosy. Da, da, ih pojmali. Oni, pravda, eshche zhivy.
Snachala my pogovorim, ty i ya, i reshim ih sud'bu.
Iakimo, stoya na kolenyah i sgibayas' vse nizhe nad nozhom i luzhej
sobstvennoj krovi, probormotal chto-to pro obruch, no tut k nemu podskochili
telohraniteli, raspryamili ego, pererezali emu glotku i ottashchili ot torgovca
-- vse odnim bystrym dvizheniem. Oni shvyrnuli telo na rovno postrizhennuyu
travu za svetyashchejsya statuej i vernulis' na mesto za lezhankoj torgovca.
-- Ot tebya odni hlopoty, mal'chik, -- skazal torgovec. ZHenshchina drozha
vstavila mundshtuk glinyanoj trubki v ego rozovyj rot i zazhgla v nej kusochek
smoly. On gluboko zatyanulsya i proiznes, vypuskaya dym vmeste so slovami:
-- Tvoj narod byl samym pervym. Ostal'nye poyavilis' pozzhe, pervymi byli
vy. Nikogda ne dumal, chto snova uvizhu kogo-to iz vashej rasy, no kakih tol'ko
chudes ne byvaet. Slushaj menya, inache ya prikazhu i tebya ubit'. Vidish', kak eto
prosto.
Jama tak sil'no vcepilsya v nozhku bokala, chto rana na ladoni snova
otkrylas'. On otstavil bokal i skazal, sobrav vsyu svoyu smelost':
-- Ty poshchadish' moih druzej?
-- Oni ved' prishli ubit' menya, pravda? Ih poslala komanda s korablya,
oni tam vse zaviduyut mne.
Jama ne stal etogo otricat'. On upryamo molchal i smotrel na torgovca,
kotoryj nespeshno zatyagivalsya trubkoj i sozercal izvivayushchiesya kolechki dyma.
Nakonec hozyain skazal:
-- ZHenshchina -- naemnica, ee predannost' legko kupit'. Ona mogla by mne
prigodit'sya. A mal'chishka nichem ne otlichaetsya ot milliona rechnyh krys v Ize.
YA mog by ego ubit', i nikto ne zametit, budto on nikogda i ne zhil. YA vizhu,
tebe hochetsya, chtoby on ostalsya v zhivyh. Ty ochen' sentimentalen. Nu horosho.
Ty dolzhen dokazat' mne svoyu poleznost' i, mozhet byt', ya ostavlyu mal'chishke
zhizn'. Znaesh' li ty v tochnosti, kto ty takoj?
Jama otvetil:
-- Ty mne skazal, chto ya prinadlezhu k rase Stroitelej, i ya sam odnazhdy
videl drevnyuyu kartinu, na kotoroj izobrazhen moj predok eshche do okonchaniya
sotvoreniya mira. No, krome togo, mne govorili, chto ya mogu byt' synom lyudej
Drevnej Rasy.
-- Hm. Vozmozhno, oni imeyut k tebe kakoe-to otnoshenie. V tot korotkij
otrezok vremeni, chto oni zdes' ostavalis', oni uspeli vmeshat'sya v massu del,
kotorye ih vovse ne kasayutsya. Razumeetsya, nichego sushchestvennogo iz etogo ne
vyshlo. Pust' oni i kazalis' bogami degenerativnomu naseleniyu Sliyaniya, no vse
ravno oni zhili na milliony let ran'she Hranitelej. |ta rasa yavlyaetsya ih
predkami, no sootnositsya s Hranitelyami tak zhe, kak bessmyslennye planktonnye
rachki, kotorye byli predkami moej rasy, sootnosyatsya so mnoj. Lyudi Drevnej
Rasy poyavilis' v nashe vremya potomu, chto puteshestvovali v sosednyuyu Galaktiku,
a potom nazad s okolosvetovoj skorost'yu, vot i voznik sdvig vo vremeni.
Glupost', konechno. Predstav' sebe aktera, kotoryj gde-to zaderzhalsya po svoim
delam, potom vyskochil bez preduprezhdeniya na scenu so svoimi replikami i
uvidel, chto vlez v zaklyuchitel'nyj monolog, a vovse ne v nachalo vtorogo akta.
My prebyvaem sejchas v konce vremen, yunyj stroitel'. Ves' etot velikolepnyj,
slavnyj, durackij eksperiment pochti zavershilsya. Malen'kaya glupaya vojna,
kotoruyu nachali v ust'e reki Drevnie, -- eto prosto eshche odna bestolkovaya
replika v storonu.
Kazalos', torgovec utomilsya, proiznosya etu tiradu. Prezhde chem
prodolzhit', on vypil eshche odnu chashu vina.
-- Znaesh' li, ya davno uzhe obo vsem etom ne dumal. Iakimo byl chelovekom
umnym, no ne ochen' smelym. On byl obrechen na rol' slugi i tyagotilsya eyu.
Snachala ya dumal, chto i sam ty -- chast' kakoj-to ego intrigi, ya i sejchas eshche
do konca ne otkazalsya ot etoj mysli. YA ne veryu, chto on propustil naemnicu
vnutr' lish' po nebrezhnosti, k tomu zhe pozvolil tebe prinesti syuda nozh.
-- Do segodnyashnej nochi ya nikogda ego ne videl. YA ne yavlyayus' nich'im
slugoj.
Torgovec fyrknul:
-- Ne bud' idiotom. Tvoya rasa, kak i bol'shinstvo drugih, byla sozdana
dlya ispolneniya neposredstvennoj voli Hranitelej.
-- My vse po mere sil sluzhim Hranitelyam, -- soglasilsya Jama.
-- Ty pobyval v rukah zhreca, kak ya vizhu, -- zametil torgovec,
pronicatel'no glyadya na Jamu. -- Ty, kak popugaj, povtoryaesh' ego zhalkie
dogmy, no sam-to v nih verish'?
Jama ne mog otvetit' na etot vopros. On nikogda ne podvergal somneniyu
svoyu veru, no sejchas osoznal, chto, ne podchinivshis' zhelaniyu otca, on vosstal
protiv naznachennogo emu mesta v social'noj ierarhii, no ved' sama eta
ierarhiya tozhe voznikla po vole Hranitelej? Tak uchat svyashchenniki, odnako
sejchas Jama uzhe ne byl v etom uveren. Ved', krome togo, svyashchenniki
utverzhdayut, chto Hraniteli zhelali dlya svoih sozdanij razvitiya i
sovershenstvovaniya, a kakoe zhe mozhet byt' razvitie, esli obshchestvo navechno
zastylo v svoej neizmennosti?
Torgovec iknul:
-- Ty -- prosto raritet, mal'chik. Rudiment. Rezul'tat sluchajnosti ili
ch'ej-to neudachnoj idei -- vse ravno chego. No dazhe v etom sluchae ot tebya
mozhet byt' pol'za. Vdvoem my mozhem osushchestvit' velikie plany. Ty sprosil
menya, pochemu ya zhivu zdes'? Potomu chto ya pomnyu o tom, chto ostal'nye moi
tovarishchi davnym-davno zabyli. Oni ushli v asketicheskie razmyshleniya o
matematike mnogomernyh prostranstv, o tajnah rozhdeniya i smerti kosmosa, a ya
vsegda pomnil ob udovol'stviyah real'noj zhizni; o vkusnoj ede, sekse i vseh
ostal'nyh chudesnyh melochah takogo suetnogo zanyatiya, kak zemnoe
sushchestvovanie. Oni utverzhdayut, chto matematika -- osnova vsego, a ya govoryu:
eto lish' abstraktnaya ten' real'nogo mira, prizrak. -- On snova iknul. -- Vot
moj kontrargument algebre.
Intuiciya podtolknula Jamu na dikij vopros:
-- Ty ved' vstrechal lyudej Drevnej Rasy, pravda?
-- Moj korabl' vstrechalsya s nimi, kogda padal v pustote k Oku
Hranitelej. Oni videli sotvorenie Oka po analizu sveta, doshedshego do nih
cherez sotni tysyach let, i byli potryaseny, uznav, chto organicheskaya zhizn' vse
eshche sushchestvuet. My obmenyalis' skanirovannymi razverstkami mozga i dolgo
progovorili, a potom ya reshil posledovat' za nimi v etot mir. I vot ya zdes'.
Razbogatet' v eti dikarskie vremena okazalos' pustyachnym delom, no ya nahozhu,
chto mne nedostatochno odnogo udovletvoreniya chuvstvennogo appetita. Esli ty i
pravda Stroitel', v chem ya vse eshche somnevayus', to ty, veroyatno, smozhesh'
okazat' mne pomoshch'. U menya est' plany.
-- YA dumayu, chto ne sumeyu sluzhit' drugomu cheloveku. YA ne smogu ugozhdat'
tebe, kak Iakimo.
Torgovec rashohotalsya:
-- Nadeyus', chto net. Odnako nachni s togo, chto ostav' svoe vysokomerie,
a tam posmotrim, chto ya smogu iz tebya sdelat'. YA mogu nauchit' tebya mnogim
veshcham, sumeyu realizovat' zalozhennyj v tebe potencial. Takih, kak Iakimo, v
mire polnym-polno: umnyh, uchenyh, no ne smeyushchih zhit' v sootvetstvii s
ubezhdeniyami. Podobnyh posledovatelej mozhno najti celye tolpy. Ty -- eto
nechto inoe, bol'shee. Mne trebuetsya vse horosho obdumat', i tebe tozhe. No ty
libo budesh' sluzhit', libo umresh', ravno kak i tvoi druz'ya.
Izvivayushchiesya cvetnye polosy skul'ptury vdrug somknulis' v sero-stal'noj
zanaves, potom v nem obrazovalos' okno, v kotorom Jama uvidel Tamoru i
Pandarasa v nebol'shih kletkah, visyashchih pryamo v chernoj pustote.
U Jamy na mig perehvatilo dyhanie. On s trudom vydavil slova:
-- Otpusti ih, i ya budu sluzhit' tebe veroj i pravdoj.
Torgovec slegka peremestil svoe ogromnoe losnyashcheesya tulovishche.
-- Ne dumayu. YA luchshe dam tebe urok, pokazav na ih primere, kakaya tebya
zhdet sud'ba, a poka podumayu, kak tebya mozhno ispol'zovat'. My snova
pogovorim, kogda ty dash' eto zhe obeshchanie, no uzhe ot chistogo serdca.
Dva telohranitelya povernulis' k Jame, u kotorogo pri vide ih pustyh
besstrastnyh lic v panike zakolotilos' serdce. |ta vnezapnaya panika vylilas'
vdrug vo chto-to ogromnoe i nevedomoe, v gigantskuyu dikuyu pticu, kotoruyu on
vypustil na volyu, i ona bila svoimi neob®yatnymi kryl'yami gde-to na predele
ego soznaniya.
V otchayanii, sovsem bez nadezhdy, ego razum izdal umolyayushchij krik o
pomoshchi.
Torgovec shvatilsya za golovu, a v dal'nem konce komnaty chto-to
udarilos' v steklyannyj potolok s oglushitel'nym zvonom. Na mgnovenie
vocarilas' tishina. Zatem sverhu udarilo neskol'ko struek vody. Razdalsya
tresk, i steklo vokrug nih obvalilos', kroshas' na miriady oskolkov. Strui
prevratilis' vo vse rasshiryayushchijsya vodopad, potok nizvergalsya vniz, otrazhalsya
ot pola, voznikla mutno-korichnevaya volna, kotoraya neslas' po vsej shiri
ogromnoj komnaty, smetaya na svoem puti statui i kolonny. Stoliki i podushki
leteli na ee pennom grebne.
Lezhanka hozyaina vdrug vzmyla v vozduh. ZHenshchina izdala gortannyj krik i
vcepilas' v tushu svoego gospodina, kak utopayushchij ceplyaetsya za lyuboj oblomok.
Jama rvanulsya vpered, napererez pribyvayushchej vode. Na mgnovenie trup Iakimo
zacepilsya za ego shchikolotku, no ego otneslo potokom. V otchayannom broske Jama
shvatilsya za nozhku vzletayushchej lezhanki. Ego ves smestil prodol'nuyu os', i
sekundu on visel vertikal'no, zatem podtyanulsya i upal na nogi torgovca,
torgovec vzrevel, zhenshchina s yarost'yu vcepilas' Jame v lico. Ee dlinnye nogti
mgnovenno rassekli emu lob, i krov' zalila glaza. Lezhanka nespeshno kruzhila
nad golovami telohranitelej, kotorye beznadezhno pytalis' ustoyat' v besheno
burlyashchej vode. Torgovec vcepilsya Jame v ruku, no ego hvatka byla slishkom
slaba. Jama pochti vslepuyu nashchupal zolotoj obruch na ego myasistom cherepe i
potyanul chto est' sily.
Kakoj-to mig emu kazalos', chto obruch ne poddaetsya, no tot vdrug
razlomilsya po dline i razvyazalsya, kak lenta. Svet pogas. Lezhanka
perevernulas', torgovec, Jama i zhenshchina poleteli vniz. Jama nyrnul, hlebnul
ilistoj vody i vyskochil na poverhnost', otplevyvayas' i zadyhayas'.
Telohraniteli ne ustoyali. Mashiny tozhe upali.
Jama zadal vopros, i cherez neskol'ko sekund v tolshche kruzhashchejsya buroj
vody po vsej shirine komnaty vspyhnuli tochki oslepitel'nogo belogo sveta.
Jama ster krov' so svoih glaz. Techenie krutilos' vokrug ego poyasnicy. V ruke
on szhimal obryvki zolotyh nitej, na koncah kotoryh viseli klochki ploti.
V dal'nem konce komnaty na rasstoyanii ladoni ot poverhnosti vody plaval
kakoj-to predmet, medlenno povorachivayas' s boku na bok. On byl razmerom s
golovu Jamy, chernyj, utykannyj mnozhestvom shipov razlichnogo razmera i
tolshchiny: nekotorye s kolyuchku rozy, drugie zhe dlinnye i ochen' ostrye. |ti
poslednie izgibalis' v raznye storony, budto chto-to vysmatrivaya so slepoj
hitrost'yu. Na mgnovenie Jama okamenel, no tut mashina podnyalas' i, prolomiv
potolok, skrylas' vo t'me. Jama chuvstvoval, kak ona podnimaetsya vse vyshe i
kak vse mashiny v Ize na sekundu povorachivayutsya v ee storonu. I vse. Ona
ischezla.
Torgovec rasprostersya na upavshej kushetke, kak vybroshennaya na bereg
akula. Na golove ego ziyala rvanaya, sil'no krovotochashchaya rana, iz nosa
sochilas' krov' vmeste so sliz'yu. ZHenshchina lezhala pod nim polnost'yu v vode.
Golova ee byla svernuta nabok, i glaza smotreli skvoz' kruzhashchuyusya
vodovorotami vodu. Telohraniteli vo vsej komnate byli tozhe mertvy.
Jama podnes k glazam torgovca rastrepannye ostatki obrucha i skazal:
-- Umiraya, Iakimo uspel raskryt' mne ego sekret, no ya i sam uzhe
dogadalsya. Na kosmicheskom katere ya videl pohozhuyu shtuku.
-- Hraniteli ushli, -- prosheptal torgovec. Navodnenie otstupalo, voda
uhodila na nizhnie urovni podzemnogo doma. Jama vstal na koleni u kushetki i
sprosil:
-- Zachem ya zdes'?
Torgovec s trudom vtyanul vozduh. Iz nozdrej ego hlynula krov'.
Slabeyushchim golosom on vydavil:
-- Nikomu ne sluzhi.
-- Esli Hraniteli ushli, zachem ya zdes'?
Torgovec hotel chto-to skazat', no na gubah ego pokazalis' krovavye
puzyri. Jama podnyalsya i poshel iskat' Tamoru i Pandarasa.
21
BESHENOE PLEMYA
Tamora legkim begom vernulas' k kostru. SHiroko usmehayas' peremazannymi
v krovi gubami, ona brosila svyazku krolikov k nogam Jamy i gordo skazala:
-- Vot tak my zhivem, kogda mozhem. My -- Beshenoe Plemya -- Memshtek.
Pandaras zametil:
-- Ne vse mogut pitat'sya odnim myasom.
-- Tvoj narod mozhet pitat'sya list'yami i otbrosami iz kanav, --
ogryznulas' Tamora, -- potomu vy takie slabye. Voinam nuzhno myaso i krov',
tak chto radujsya, chto ya dostala dlya tebya svezhie potroha. Ot nih ty stanesh'
sil'nee.
Ostrymi nogtyami ona rassekala zhivoty krolikov, zasovyvala v rot
dymyashchuyusya krasnuyu pechen' i glotala ee celikom. Zatem ona, slovno perchatki,
sodrala s vypotroshennyh tushek shkurki i, obhodyas' lish' nogtyami i zubami,
stala razdelyvat' myaso.
Tochno s takoj zhe lovkost'yu myasnika ona nabrosilas' na telo torgovca.
Mechom, vzyatym u odnogo iz mertvyh ohrannikov, ona rassekla spinu ot shei do
yagodic i obnazhila v tolshche zhirnoj ploti nechto, pohozhee na rybu miksinu. Ono
vovse ne napominalo sushchestvo, kotoroe Jama videl v butylke na katere. Mantiya
ego s®ezhilas', belye volokna obvilis' vokrug spinnogo mozga chuzhogo tela, kak
niti gribka-parazita v gniyushchem dereve.
Bol'shuyu chast' myasa krolikov Tamora ostavila sebe i s®ela syrym, no vse
zhe pozvolila Jame i Pandarasu podzharit' na uglyah kostra zadnie lapy i
okorochka. Nesolenoe myaso napolovinu sgorelo, a napolovinu ostalos' syrym, no
Jama i Pandaras nabrosilis' na nego s golodnoj zhadnost'yu i obglodali vse do
kostej.
-- Goreloe myaso vredno dlya zheludka, -- procedila Tamora, koso uhmylyayas'
im cherez ugli kostra. Na nej byla tol'ko kozhanaya yubochka. Ee malen'kie grudi,
slovno dve tusklye monety, lezhashchie na uzkoj grudi, vyglyadeli prosto kak
nemnogo pripuhshie soski. Krome pticy v goryashchem gnezde, na pravoj ruke u nee
byla eshche odna tatuirovka, na pleche: perevernutye chernye treugol'niki. Ona
perevyazala sebe taliyu, tak kak poluchila ozhog otdachej energopistoleta,
vzyatogo u privratnika. Tamora hlebnula brendi i peredala butylku Jame. On
kupil brendi v vinnom magazine, chtoby zakonservirovat' niti tkanej, kotorye
Tamora vyrvala iz tela torgovca. Jama pomestil ih v chudesnyj krohotnyj
flakonchik, vyrezannyj iz cel'nogo kristalla rozovogo kvarca. Jama podobral
ego sredi kuchi oblomkov, ostavlennyh shlynuvshej volnoj, kogda iskal svoj
tomik Puran.
Jama othlebnul i peredal butylku Pandarasu, tot vse eshche dogryzal kosti
krolika svoimi melkimi ostrymi zubkami.
-- Vypej, -- skazala Tamora, -- segodnya my vyigrali velikuyu bitvu.
Pandaras vykinul v ogon' kusochek zhira, on uzhe yasno dal ponyat',
naskol'ko ego ne ustraivaet prebyvanie na dikih zemlyah Beshenogo Plemeni, on
sidel, polozhiv nozhik sebe na koleni i napryagaya podvizhnye ushi.
-- YA predpochitayu ne zaduryat' sebe golovu, -- otvetil on.
Tamora zasmeyalas':
-- Nikto ne primet tebya za krolika. Razmera ty kak raz podhodyashchego, a
vot bystro begat' ne mozhesh', takaya ohota neinteresna.
Pandaras sdelal iz butylki chut' zametnyj glotok i vernul ee Jame.
Tamore on brosil:
-- Nu, ty-to tochno bezhala, kogda poyavilis' soldaty.
-- Ha! YA pytalas' dognat' tebya, chtob ty ne sbilsya s dorogi.
-- Tam ostalos' stol'ko dobra -- na vsyu zhizn' by hvatilo, -- proburchal
Pandaras, -- a nam prishlos' vse eto ostavit' gorodskoj milicii.
-- YA naemnik, a ne grabitel'. My sdelali to, na chto podryadilis'. Bud'
dovolen, -- usmehnulas' Tamora. Ee rozovyj yazychok trepetal mezhdu bol'shimi
ostrymi zubami. -- Esh' obgorelye kosti. Pej. Spi. Zdes' my v bezopasnosti, a
zavtra nam zaplatyat.
Jama ponyal, chto ona op'yanela. On kupil samuyu malen'kuyu butylku brendi,
kakuyu tol'ko smog otyskat', no, kak skazal Pandaras, ona vse zhe byla
dostatochno velika, chtoby utopit' v nej rebenka. Im nuzhno bylo vsego
neskol'ko kapel', chtoby napolnit' flakonchik, a Tamora uzhe vypila polovinu
togo, chto ostavalos' v butylke.
-- V bezopasnosti? -- kolko sprosil Pandaras. -- V samoj gushche ordy
krovozhadnyh brodyag vrode tebya? Da ya glaz ne smogu segodnya somknut'!
-- YA spoyu velikuyu pesn' o nashej pobede, a vy budete slushat'. Peredaj
butylku, Jama, chto ty ee nyanchish'?
Jama glotnul obzhigayushchego brendi, peredal butylku, otoshel ot kostra i
podnyalsya na vershinu grebnya. Peschanye holmy, sostavlyayushchie ohotnich'i ugod'ya
Beshenogo Plemeni, vozvyshalis' nad ogromnoj chashej goroda i smotreli na
Velikuyu Reku. Nad dalekim gorizontom protivopolozhnoj storony reki podnimalsya
tumannyj svet Desnicy Voina. Uzhe minula polnoch'. Gorod zavolokla t'ma, no
sredi zaroslej sosen, evkalipta, drevovidnogo paporotnika tam i syam
vidnelis' kostry stoyanok Beshenogo Plemeni, i otovsyudu neslis' golosa, v
pesne voznosyas' k vysokomu nebu.
Jama sel na suhuyu travu i stal slushat' nochnuyu muzyku Beshenogo Plemeni.
Ego ne ostavlyalo vospominanie o chernoj shipastoj mashine, ono otdavalos'
zvonom v ushah i blikami slepyashchego sveta v glazah. No krome etogo eha v svoej
dushe, on takzhe oshchushchal kolyshushcheesya bespokojstvo millionov mashin, podobnoe
drozhaniyu gigantskoj seti. CHernaya mashina rastrevozhila ih, i volny etogo
vozmushcheniya vse eshche rashodilis' krugami, peredavalis' ot odnoj gruppy mashin k
drugoj.
Trevoga bezhala vdol' dokov, k ogromnomu monolitu Dvorca CHelovecheskoj
Pamyati, letela k osnovaniyu gigantskih bashen, podnimalas' k samym vershinam i
uhodila v atmosferu.
Jama vse eshche ne ponimal, kak on sumel prizvat' na pomoshch' chernuyu mashinu.
Konechno, ona spasla emu zhizn', no on boyalsya, chto v sleduyushchij raz mozhet
vyzvat' ee sluchajno, boyalsya on i togo, chto vydal sebya mashinam, kotorye
sluzhat magistratoram ili prefektu Korinu, a tot, bez somneniya, prodolzhaet
iskat' Jamu. Padenie chernoj mashiny bylo samym uzhasnym i samym postydnym ego
priklyucheniem. Strah paralizoval Jamu, kogda on uvidel etu mashinu, i sejchas
eshche on chuvstvoval, chto ona kakim-to tainstvennym obrazom ego otmetila, ibo
nichtozhno malaya dolya ego dushi rvalas' k nej, rvalas' k tomu znaniyu, kotoroe
ona mogla dat'. Ona ved' i sejchas mozhet za nim sledit', mozhet poyavit'sya v
lyubuyu minutu, i on ne znaet, chto sdelaet, esli ona i pravda vozniknet.
Torgovec (Jama vse eshche ne mog dumat' o nem kak o parazitiruyushchem uzle
nervnyh volokon, pogrebennom v chudovishchno zhirnom tele) skazal emu, chto on
prinadlezhit k rase Stroitelej, pervoj rase goroda Iza. Pilot kosmicheskogo
korablya soobshchil nechto pohozhee, i kartina, kotoruyu pokazali emu Ozrik i
Beatris, zastavila predpolozhit' to zhe samoe. Ego narod zhil v Sliyanii, tvorya
etot mir pod rukovodstvom Hranitelej, on vymer ili voznessya tak davno, chto
bol'shinstvo lyudej o nem zabylo. No vse zhe sam Jama -- zdes' i po-prezhnemu ne
znaet zachem. Ne znaet on i predelov svoih vozmozhnostej.
Torgovec namekal, chto emu izvestno koe-chto o neobychajnyh sposobnostyah
Jamy, no on mog i lgat' v sobstvennyh celyah, a krome togo, torgovec mertv.
Mozhet byt', drugoj zvezdnyj matros chto-nibud' znaet, Iakimo ved' govoril,
chto oni ochen' dolgo zhivut; a mozhet byt', kak Jama rasschityval eshche doma, v
Ize sohranilis' kakie-nibud' arhivnye zapisi, oni vse proyasnyat ili po
krajnej mere pomogut emu najti svoj narod. On vse eshche ne znal, kak ochutilsya
v etom mire, pochemu ego nashli v plyvushchej po reke lodke na grudi mertvoj
zhenshchiny, kotoraya mogla byt' ego mater'yu, ili nyanej, ili kem-to eshche, no on
byl tverdo uveren, chto rodilsya dlya sluzheniya Hranitelyam. Posle togo kak
Hraniteli ushli za gorizont Oka, oni vse ravno mogli nablyudat' za sotvorennym
imi mirom, ved' nichto ne dvizhetsya bystree, chem svet, no oni bol'she ne v
sostoyanii na etot mir vozdejstvovat'. No, mozhet byt', moshch' ih predvideniya
tak velika, chto oni zaranee, poka eshche ne pokinuli Vselennuyu, splanirovali
ego rozhdenie v period, kotoryj torgovec nazval koncom sveta.
Mozhet byt', mnogie, podobnye Jame, uzhe shagayut po dorogam Sliyaniya, kak
eto bylo v samom nachale mira. No s kakoj cel'yu? Vse svoe detstvo on teshilsya
igroyu v razoblachenie tajny, iskal znak, namek, no nichego ne nahodil. Mozhet
byt', i ne stoit nichego bol'she iskat'? Sama nit' ego zhizni i est' etot
dolgozhdannyj znak? Esli by tol'ko ponyat' ego!
V odno on ne mog poverit', v to, chto on -- sluga chernoj mashiny. |to
bylo by huzhe vsego.
Jama sidel na podushke iz suhih list'ev, vo t'me zveneli sverchki. On
stal perebirat' stranicy svoih Puran. Kniga uzhe horosho prosohla, no na odnom
ugolke oblozhki ostalos' nevyvodimoe pyatnyshko ot krovi torgovca. Stranicy
slabo svetilis', v etom svechenii bukvy kazalis' ob®emnymi i otbrasyvali
ten'. Jama nashel suru, kotoruyu deklamiroval Iakimo, i prochel ee s nachala do
konca.
Snachala mir yavilsya kak zolotoj zarodysh zvuka. Kogda Hraniteli
obratilis' k sotvoreniyu mira, v chistom prostranstve mysli stala vibrirovat'
beskonechno dolgaya glasnaya, ona zaklyuchala v sebe vse opisanie mira i sama v
sebe otrazhalas'. Iz vstrechnyh vspleskov igry vibracij zarodilas' materiya
mira. V samom nachale eto byla sfera. Vozduh i vody ee zapolnyali, i kapel'ka
tverdi.
I sotvorili Hraniteli cheloveka i polozhili znak svoj na ego lob i
sotvorili zhenshchinu i polozhili na lob ej takoj zhe znak. Iz beloj gliny
sredinnoj zemli sotvorili oni etu rasu i blagoslovili ee razmnozhenie. I stal
sej narod sluzhit' Hranitelyam. I miriady ih lepili sej mir po slovu
Hranitelej.
Jama prodolzhal chitat', hotya sleduyushchaya sura byla prosto podrobnejshim
opisaniem razmerov i ustrojstva mira; on znal, chto tam net upominaniya o
Stroitelyah i ih sud'be. |to mesto bylo v konce Puran. Mir so vsem ego
soderzhimym -- eto prosto melkaya detal' na ishode istorii Galaktiki, on byl
sozdan Hranitelyami v poslednij moment pered tem, kak oni ushli v Oko i
navsegda pokinuli Vselennuyu.
V Puranah nichego ne bylo skazano o desyati tysyachah rasah Sliyaniya; inache
nikogda ne nachalas' by beskonechnaya diskussiya mezhdu svyashchennikami i filosofami
o prichine sotvoreniya mira.
Razdalsya golos Tamory:
-- CHitaem? V knigah net nichego, chemu nel'zya nauchit'sya v real'noj zhizni,
tol'ko vsyakaya fantasticheskaya drebeden' o monstrah, chudovishchah i drugoj
chepuhe. Ty zagubish' svoj mozg i glaza, esli budesh' stol'ko chitat'.
-- CHto zh, segodnya ya videl nastoyashchego monstra.
-- I on mertv, etot zasranec. A my sunuli kusok ot nego v brendi kak
dokazatel'stvo. Tak emu i nado! Jama ne stal rasskazyvat' Tamore i Pandarasu
o zloveshchej chernoj mashine. Tamora hvastalas', chto odin iz ee pistoletnyh
vystrelov probil potolok i vyzval spasshee ih navodnenie. Jama ne stal
popravlyat' etu oshibku. Ego slegka muchila sovest' iz-za obmana, i on negromko
skazal:
-- YA dumayu, torgovec byl raznovidnost'yu monstra. On hotel ubezhat' ot
svoej istinnoj suti. On pozvolil malen'koj zhadnoj chastichke svoej dushi
upravlyat' vsej ego zhizn'yu. On ves' sostoyal iz appetita. Esli by mog, on
proglotil by ves' mir.
-- Ty hochesh' stat' soldatom. Vot tebe moj sovet: ne dumaj o tom, chto
predstoit sdelat', i ne vspominaj, kogda vse zakoncheno.
-- I ty mozhesh' tak legko vse zabyt'?
-- Konechno, net. No ya pytayus'. Nas pojmali, menya i tvoego krysenka,
brosili v kletki, no, dumayu, tebe-to bylo eshche huzhe. Torgovec pytalsya
podchinit' tebya svoej vole. Slova lyudej ego tipa -- eto shipy, i oni vse eshche v
tvoej ploti. No oni vyjdut, i ty zabudesh'.
Jama ulybnulsya i proiznes:
-- Mozhet, eto bylo by ne tak uzh i ploho -- pravit' vsem mirom.
Tamora sela s nim ryadom. Ona kazalas' lish' ten'yu v okruzhayushchej ih
temnote.
-- Ty by razrushil grazhdanskie sluzhby i pravil sam? Nu, i kak by eto
izmenilo mir k luchshemu?
Jama oshchushchal ishodyashchij ot nee zhar. Ot nee rezko pahlo smes'yu zapahov
svezhej krovi, pota i muskusa. Jama otvetil:
-- Net, konechno. No torgovec rasskazal mne koe-chto o moej rase.
Vozmozhno, ya odin vo vsem mire. Moya zhizn' mozhet byt' prosto oshibkoj v haose
konca sveta. A mozhet byt' chem-to eshche. CHem-to, imeyushchim prednaznachenie.
-- Tolstyj merzavec lgal. Kak eshche mog on zastavit' tebya sotrudnichat'?
Tol'ko ubediv, chto ty odin vo vsem svete i on o tebe vse znaet.
-- YA ne uveren, chto on lgal. YA schitayu, chto on govoril po krajnej mere
chast' pravdy.
-- YA ne zabyla, chto tebe nuzhno. YA stol'ko vremeni hodila za krolikami,
potomu chto koe-kogo rassprashivala. Slushaj. U menya est' vozmozhnost'
dobrat'sya, kuda ty hochesh'. YA nashla rabotu dlya pary naemnikov. Odin melkij
Departament ishchet ekspertov, chtoby organizovat' zashchitu na ego territorii vo
Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. Mezhdu Departamentami mnogo konfliktov, i
mogushchestvennye stanovyatsya eshche sil'nee za schet bolee slabyh. Tak ono vsegda
byvaet, no ya ne protiv postoyat' za slabogo, esli mne za eto zaplatyat.
-- Znachit, ne tak uzh oni i slaby.
-- Ha! Poslushaj. Kogda v nashih mestah u zhenshchiny poyavlyaetsya priplod,
detej na sutki ostavlyayut na sklone holma. Slabye umirayut ili ih utaskivayut
pticy i lisy. My -- Beshenoe Plemya, ponyal? My sohranyaem zdorov'e rasy. Vse
eti rabotyagi, zhul'e, torgovcy i prochaya shushera tam vnizu, v gorode, -- nasha
dobycha. My imi kormimsya. My im nuzhny, a ne naoborot. -- Tamora splyunula v
storonu, chuvstvovalos', chto ona poryadochno vypila. Potom ona prodolzhila: --
Est' dobycha, a est' ohotniki. Ty dolzhen reshit', k komu otnosish'sya. Ty i sam
ne znaesh', no sejchas vremya reshat'. Ty pojdesh' so mnoj?
-- Plan mne nravitsya.
-- Gde eto ty nauchilsya hodit' vokrug da okolo? Esli da -- to da.
-- Da, da. YA pojdu. Esli eto pomozhet popast' vo Dvorec CHelovecheskoj
Pamyati.
-- Togda ty dolzhen mne zaplatit', potomu chto ya nashla rabotu, i ya zhe
budu ee vypolnyat'.
-- YA i sam koe-chto ponimayu v voennom dele. Tamora snova splyunula.
-- Poslushaj, eto opasnaya rabota. Na etot malen'kij Departament tochno
napadut, a u nih dazhe net sluzhby bezopasnosti, inache ne stali by oni
nanimat' kogo-to so storony. Oni obrecheny, no esli vse sdelat' pravil'no,
ubity budut tol'ko ih raby. Sami my skoree vsego spasemsya ili v krajnem
sluchae poteryaem svoj gonorar, kogda pridetsya platit' vykup, no ne stanu
vrat', nas vse-taki mogut ubit', est' takoj shans. Nu chto, ty ne razdumal?
-- |to sposob proniknut' vnutr'.
-- |to tochno. |tot Departament zanimalsya predskazaniyami, no sejchas on
poteryal silu. U nih ostalas' tol'ko parochka providcev, no vse ravno
Departament zanimaet vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati eshche ochen' vysokoe
polozhenie, i bolee mogushchestvennye Departamenty hotyat ego potesnit'. My im
nuzhny, chtoby nauchit' rabov, kak organizovat' oboronu. No u tebya budet vremya
poiskat' to, chto tebe nuzhno. A teper' davaj dogovorimsya o plate. Ty
oplachivaesh' vse rashody iz svoej poloviny deneg za ubijstvo torgovca i za
etot novyj zakaz, a mne dostanetsya moya dolya za obe raboty i eshche polovina ot
togo, chto ostanetsya u tebya.
-- Razve eto spravedlivo?
-- Ha! Idiot! Ty zhe dolzhen torgovat'sya, v etom ves' smysl.
-- YA zaplachu, skol'ko skazhesh'. Esli najdetsya to, chto mne nuzhno, den'gi
mne budut ne nuzhny.
-- Esli ty hochesh' pojti v armiyu oficerom, to tebe trebuetsya ujma deneg,
bol'she, chem u tebya sejchas est'. Tebe ponadobitsya oruzhie, loshadi, ostal'nye
dospehi. A esli potrebuetsya informaciya, pridetsya platit' osvedomitelyam. YA
zaberu chetvert' tvoej doli, rashody popolam. Sama sebya grablyu. Pover', tebe
ponadobyatsya vse tvoi den'gi.
-- Ty horoshij tovarishch, Tamora, hotya, konechno, mogla by byt' bolee
terpimoj. Ni odna rasa ne dolzhna stavit' sebya vyshe drugih.
-- YA uchtu. I eshche odno. My ne skazhem krysenku ob etom plane. Davaj
obojdemsya bez nego.
-- Ty chto, boish'sya ego, potomu chto on ubil privratnika?
-- Esli by ya boyalas' takogo, kak on, ya nikogda bol'she ne risknula by
plyunut' v kanavu, vdrug popadu odnomu iz nih v glaz? Pust' idet, esli nado,
no ne stanu pritvoryat'sya, chto mne eto nravitsya, i platit' budesh' emu iz
svoego karmana, ya zdes' ni pri chem.
-- On pohozh na menya, Tamora. On hochet ujti ot prednaznachennoj emu
sud'by.
-- Znachit, on takoj zhe durak, kak i ty, -- burknula Tamora, peredavaya
Jame pochti pustuyu butylku brendi. -- Vypej. Potom ty budesh' slushat' moyu
pobednuyu pesnyu. Tvoj krysenok boitsya sidet' s moimi brat'yami i sestrami, no
ty, ya znayu, ne ispugaesh'sya.
Hotya Jama staralsya ne pokazat' svoih chuvstv, no ego pugali sidyashchie u
kostra dikie gordye lyudi: desyatok rodstvennikov Tamory, muskulistyh muzhchin i
zhenshchin, otmechennyh takoj zhe tatuirovkoj na plechah -- perevernutymi
treugol'nikami. Strashnee vseh vyglyadela predvoditel'nica -- sidevshaya ochen'
pryamo staruha s beloj grivoj volos i kruzhevom tonkih shramov na obnazhennom
torse. Pobleskivaya krasnymi ogon'kami v glazah, ona izuchayushche smotrela na
Jamu cherez koster. Tamora pela. Pobednaya pesnya Tamory dissoniruyushchim
zavyvaniem vzletala v temnoe nebo nad plamenem kostra, izvivayas' i padaya,
kak zmejki serebryanyh iskr. Kogda vse bylo koncheno, ona pripala k burdyuku s
vinom, a okruzhayushchie razom zagovorili, kivaya i pokazyvaya klyki v bystryh
ulybkah, tol'ko odin gromko pozhalovalsya, chto v pesne ochen' malo o samoj
Tamore i slishkom mnogo ob etom blednolicem chuzhake.
-- Potomu chto eto ego priklyuchenie, -- ob®yasnila Tamora.
-- Togda pust' sam i poet! -- provorchal kritik. Predvoditel'nica stala
rassprashivat' Tamoru o Jame, skazav, chto prezhde takih ne videla.
-- On s nizovij, babushka.
-- Togda ponyatno. Govoryat, tam zhivet mnogo strannyh plemen, no sama ya
nikogda ne brala v golovu s®ezdit' posmotret' sobstvennymi glazami, a teper'
ya slishkom stara, i vse eto menya uzhe ne volnuet. Pogovori so mnoj, mal'chik.
Rasskazhi, kak poyavilas' na svet tvoya rasa.
-- |to tajna dazhe dlya menya samogo. YA chital o svoem narode v Puranah i
odnazhdy videl drevnyuyu kartinu, a bol'she nichego ne znayu.
-- Dejstvitel'no, strannyj narod, -- otozvalas' staruha. -- U kazhdoj
rasy est' svoya istoriya, svoi tajny, tri svoih nazvaniya. Hraniteli sozdavali
kazhduyu rasu po svoemu obrazu i podobiyu, imeya na eto kazhdyj raz osobye
prichiny, i legendy ih ob®yasnyayut. Ty ne najdesh' nastoyashchej istorii tvoego
naroda v knige, kotoruyu taskaesh' s soboj. Tam vse pro drevnie tajny, a ne
pro nash mir. -- Ona dernula za ruku odnu iz zhenshchin i vyhvatila u nee burdyuk
s vinom. -- Oni ne dayut mne vypit', -- ob®yasnila ona Jame, -- boyatsya, chto
poteryayu svoe dostoinstvo, esli nap'yus'.
-- Ty ne op'yaneesh', skol'ko by ni vypila, babushka, -- skazal odin iz
muzhchin, -- vot my tebya i ogranichivaem, chtob ne otravilas', dobivayas' etogo.
Predvoditel'nica splyunula v ogon'.
-- Konechno, glotnesh' etoj dryani i otravish'sya. Neuzheli nikto ne v
sostoyanii kupit' poryadochnoj vypivki? V bylye vremena takoj merzost'yu my
tol'ko zapravlyali lampy.
U Jamy v rukah vse eshche byla butylka, gde ostavalos' na dva pal'ca
prozrachnoj, pahnushchej abrikosami zhidkosti.
-- Voz'mi, babushka. -- I on podal staroj predvoditel'nice butylku.
Staruha osushila ee do dna i s udovol'stviem obliznula guby.
-- A znaesh', kak prishla v mir nasha rasa? YA rasskazhu tebe, mal'chik.
Neskol'ko chelovek vokrug kostra zavorchali, no predvoditel'nica na nih
prikriknula:
-- Vam tol'ko na pol'zu eshche razok poslushat'! Vy, molodezh', znaete
istoriyu huzhe, chem sleduet, a potomu slushajte:
Posle sotvoreniya mira nekotorye Hraniteli pustili na poverhnost' zemli
zhivotnyh i vdohnuli v nih razum. Naprimer, est' narod, kotoryj proizoshel ot
kojotov, ch'ih predkov obuchili horonit' svoih mertvyh. |ta strannaya privychka
ochen' izmenila kojotov, oni vyuchilis' sidet', chtoby imet' vozmozhnost'
prisest' u mogily i dolzhnym obrazom oplakat' svoih mertvyh.
No sidenie na holodnyh kamnyah isterlo ih pushistye hvosty, oni ih
lishilis', a cherez mnozhestvo pokolenij vstali na nogi, potomu chto sidet' na
kamnyah golymi zadnicami stalo sovsem nepriyatno. Kogda eto sluchilos',
perednie lapy u nih udlinilis' i stali chelovecheskimi rukami, potom
ukorotilis' mordy, malo-pomalu prevrashchayas' v lica lyudej. |to tol'ko odna
istoriya, a ih stol'ko zhe, skol'ko ras, poyavivshihsya iz raznyh vidov zhivotnyh,
kotoryh nauchili byt' lyud'mi. No u nashego naroda drugoe proishozhdenie.
Dvoe Hranitelej zasporili, kak pravil'no sozdavat' lyudej. U Hranitelej
net polov, kak ponimaem ih my, i oni ne zhenyatsya, no rasskazyvat' budet
legche, esli my budem schitat' ih muzhem i zhenoj. Odin iz nih, |nki, byl
Hranitelem, otvechayushchim za vse vody mira, rabota ego byla tyazhela, ibo v to
vremya v mire tol'ko i bylo, chto Velikaya Reka, kotoraya tekla iz niotkuda v
nikuda. On pozhalovalsya na svoyu tyazhkuyu dolyu zhene, Ninme, ona byla Hranitelem
zemli, i ta predlozhila sotvorit' kukol-marionetok, kotorye budut delat' za
nih vsyu rabotu. Tak oni i postupili, vospol'zovavshis' nebol'shim kolichestvom
peschanoj vzvesi v Velikoj Reke. YA vizhu, chto ty uzhe znaesh' etu chast' istorii.
-- Mne kto-to segodnya nemnozhko ob etom rasskazal. I v Puranah eto
napisano.
-- To, chto ya govoryu tebe, -- pravda, ved' eto peredavali drug drugu
desyat' tysyach pokolenij, i potomu slova ostalis' zhivymi, a ne splyushchennymi na
plastike ili na suhoj kashice iz drevesiny. Slushaj dal'she. Kogda iz rechnoj
gryazi sozdali etu rasu, to Hraniteli ustroili bol'shoj prazdnik, potomu chto
im bol'she ne nuzhno bylo rabotat' nad sotvoreniem mira. Pivo lilos' rekoj, i
Ninma sovsem poteryala golovu. Ona pozvala |nki i sprosila:
-- Horosho ili durno chelovecheskoe telo? YA mogla by izmenit' ego, kak
zahochu. A ty mozhesh' najti delo dlya kazhdogo iz moih sozdanij?
|nki prinyal vyzov, Ninma sotvorila besplodnuyu zhenshchinu, evnuha i eshche
neskol'ko urodcev. No |nki nashel zanyatie dlya kazhdogo. Besplodnuyu zhenshchinu on
sdelal nalozhnicej, evnuha -- chinovnikom, i tak dalee. A potom, prodolzhaya
zabavu, on sam brosil Ninme vyzov.
On zajmetsya vneshnost'yu razlichnyh ras, a Ninma -- ih zanyatiyami. Ona
soglasilas', i |nki snachala sotvoril cheloveka, kotoryj byl uzhe ne ochen'
pohozh na nego, tak pered glazami Ninmy poyavilsya pervyj na svete starik. Ona
predlozhila emu hleb, no on byl nastol'ko slab, chto ne mog dazhe protyanut'
ruku, a kogda ona sunula hleb emu v rot, on ne sumel ego prozhevat', u nego
ne bylo zubov, i potomu Ninma ne smogla najti etomu neschastnomu nikakogo
dela. Potom |nki slepil eshche mnozhestvo urodov i chudovishch, i Ninma tak i ne
sumela najti im zanyatiya.
Parochka pogruzilas' v p'yanyj son, a kogda prosnulas', to uslyshala so
vseh storon stony i vopli -- uvechnye sozdaniya |nki raspolzalis' po miru.
Ostal'nye Hraniteli prizvali |nki i Ninmu i potrebovali u nih ob®yasnenij, i
vot, chtoby izbezhat' nakazaniya, Ninma i |nki sotvorili eshche odnu rasu,
poslednyuyu, i naznachili ej ohotit'sya na bol'nyh, hromyh, staryh i sohranyat'
zdorov'e drugih ras, unichtozhaya slabyh.
Tak moj narod poyavilsya na svet. Govoryat, chto u nas goryachij i zhestokij
nrav, potomu chto |nki i Ninma uzhasno stradali ot pohmel'ya, kogda lepili
nashih predkov, i eto peredalos' nam, kak znak gonchara, kotoryj stavit
otpechatok pal'ca na kazhdyj gorshok, kotoryj shodit s ego kruga.
-- YA slyshal tol'ko nachalo etoj istorii, -- priznalsya Jama, -- i rad,
chto znayu ee teper' do konca.
-- A teper' ty rasskazhi istoriyu, -- gromko skazal odin iz muzhchin,
imenno on ran'she zhalovalsya na pesnyu Tamory. Na nem byli chernye kozhanye bryuki
i kozhanaya kurtka, useyannaya mednymi zaklepkami.
-- Uspokojsya, Gorgo, -- skazala staruha. -- |tot paren' nash gost'.
Gorgo posmotrel na Jamu s drugoj storony kostra, i Jama vstretil ego
zlobnyj, vyzyvayushchij vzglyad. Oba ne zhelali otvodit' glaza, no tut v kostre
tresnula vetka, i goryashchie such'ya poleteli pryamo na koleni Gorgo, on vyrugalsya
i stal stryahivat' iskry. Ostal'nye rashohotalis'.
Gorgo pomrachnel i skazal:
-- My slyshali eho ego pohval'by v pesne Tamory. Mne prosto interesno,
hvatit li u nego smelosti raskryt' rot samomu. YA dumayu, chto on iz vezhlivosti
dolzhen chto-nibud' rasskazat'.
-- Ty-to vsegda znaesh', kto i chto dolzhen, -- brosil odin iz muzhchin.
Gorgo povernulsya k nemu:
-- YA trebuyu oplaty tol'ko po ne