Dzhordzh Martin. Ryvok k zvezdnomu svetu

   -----------------------------------------------------------------------
   George R.R.Martin. Run to Starlight (1975). Per. - S.Roj.
   Avt.sb. "Puteshestviya Tafa".
   M., "AST", 1995. ¡ http://www.ast.ru
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   Hil  mrachno   prosmatrival   poslednie   rezul'taty   sorevnovanij   po
nul'-futbolu  v  Poyase  asteroidov,  mel'kavshie  pered   nim   na   ekrane
nastol'nogo pul'ta, no mysli ego byli daleko. V  semnadcatyj  raz  za  etu
nedelyu on  proklinal  tupost'  i  blizorukost'  chlenov  gorodskogo  soveta
Kosmoporta.
   Kazhdyj raz, kogda Hil vklyuchal v  byudzhet  otdela  rashody  na  postrojku
sistemy iskusstvennoj nevesomosti, eti idioty  akkuratno  vyrezali  ee  iz
smety. Oni imeli naglost' ukazyvat' emu, chto v planirovanii meropriyatij na
god sleduet priderzhivat'sya "tradicionnyh" vidov sporta.
   |to truhlyavoe durach'e i ponyatiya ne imelo, kak bystro nul'-futbol vhodil
v modu vo vsej sisteme, hotya on i pytalsya  rastolkovat'  im  vse  eto  bog
znaet  skol'ko  raz.  Samaya  populyarnaya  v  Poyase  igra  dolzhna   zanimat'
central'noe  mesto  v   programme   lyubyh   malo-mal'ski   respektabel'nyh
sorevnovanij. Na Zemle  eto  oznachalo,  chto  nuzhna  sistema  iskusstvennoj
nevesomosti. On planiroval postroit' ee pod stadionom, no teper'...
   S myagkim gulom  otvorilas'  dver'.  Hil  podnyal  golovu,  nahmurilsya  i
vyklyuchil pul't. V kabinet  proskol'znul  Dzhek  Di  Andzhelis,  yavno  chem-to
vzvolnovannyj.
   - CHto u tebya? - burknul Hil.
   -  Slushaj,  Rodzh,  tut  prishel  odin  paren'...  Tebe,  pozhaluj,  luchshe
pogovorit' s nim samomu, - otvetil Di Andzhelis. - On hochet  podat'  zayavku
ot svoej komandy na uchastie v pervenstve Gorodskoj futbol'noj ligi.
   - Zayavki prinimalis' do vtornika, -  skazal  Hil.  -  U  nas  uzhe  est'
dvenadcat' komand. Bol'she mest net. A pochemu  ty  sam  ne  mozhesh'  s  etim
razobrat'sya. Ty zhe zanimaesh'sya futbol'nymi delami.
   - Tut osobyj sluchaj, - skazal Di Andzhelis.
   - Togda sdelaj isklyuchenie i primi  komandu,  esli  nahodish'  nuzhnym,  -
perebil ego Hil. - Ili ne delaj isklyucheniya. Reshaj sam. Pochemu menya  dolzhny
bespokoit' iz-za  kazhdogo  pustyaka,  kotoryj  sluchaetsya  v  etom  chertovom
otdele?
   - Slushaj, Rodzh, ne lez' v butylku, - obidelsya Di Andzhelis. - Ne  pojmu,
chego ty voznikaesh'. Poslushaj, ya...  Posmotri-ka  na  etu  problemu  svoimi
glazami. - On povernulsya i poshel k dveri. - Ser, bud'te lyubezny,  projdite
syuda na minutku, - skazal on komu-to v priemnoj.
   Hil pripodnyalsya bylo so stula, no, kogda v dveri pokazalsya  posetitel',
medlenno opustilsya nazad. Di Andzhelis uhmyl'nulsya.
   - Znakom'tes', Rodzher Hil, nachal'nik otdela sportivnyh igr  Kosmoporta,
- bojko skazal on. - Rodzh, pozvol' predstavit' tebe  Remdzhhard-neya,  glavu
brishdirskoj missii na Zemle.
   Hil snova vstal i derevyannym zhestom protyanul posetitelyu  ruku.  Brishdir
byl prizemist i  karikaturno  shirok.  Buduchi  na  celyj  fut  vyshe,  pochti
dvuhmetrovyj Hil vyglyadel ryadom s nim kakim-to  nedomerkom.  Na  massivnyh
plechah inoplanetyanina plotno sidela sovershenno bezvolosaya golova  v  forme
puli. Sredi skladok losnyashchejsya seroj kozhi  mercali  matovo-zelenye  shariki
glaz. Ushi otsutstvovali, na ih meste vydelyalis' lish' nebol'shie  otverstiya.
Rot napominal prostoj razrez, bez malejshego nameka na guby.
   Hil, razinuv rot, ustavilsya na Remdzhharda, no tot, kak istyj  diplomat,
ne obratil na eto nikakogo vnimaniya i, obnazhiv  zuby  v  korotkoj  ulybke,
szhal ego ruku slovno tiskami.
   - CHrezvychajno rad s vami poznakomit'sya, ser, -  skazal  on  na  horoshem
anglijskom nizkim golosom, perehodyashchim v kakoe-to  basovoe  rychanie.  -  YA
prishel  poprosit'  vas  vklyuchit'   nashu   komandu   v   chislo   uchastnikov
zamechatel'nyh sorevnovanij, kotorye  s  takim  bleskom  prohodyat  v  vashem
gorode.
   Hil zhestom predlozhil prishel'cu sadit'sya i sel sam. Di Andzhelis, vse eshche
naslazhdayas' potryasennym vidom svoego bossa, pridvinul k stolu stul i  tozhe
sel.
   - Vidite li, ya... - neuverenno nachal  Hil,  -  komanda,  o  kotoroj  vy
govorite... eto brishdirskaya komanda?
   - Da, - snova ulybnulsya Remdzhhard. - Vash futbol - prekrasnaya igra. My v
svoej missii mnogo raz smotreli igry na trehmernyh stennyh ekranah,  stol'
lyubezno ustanovlennyh vashimi kollegami. My prosto ocharovany etoj igroj.  I
vot teper' nekotorye polumuzhchiny nashej  missii  zahoteli  popytat'  v  nej
schast'ya. - On sunul  ruku  v  karman  svoej  chernoj  s  serebrom  formy  i
netoroplivo dostal ottuda slozhennyj list bumagi.
   - |to spisok nashih igrokov, - skazal  on,  protyagivaya  bumagu  Hilu.  -
Naskol'ko ya pomnyu, v faks-novostyah upominalos', chto dlya vklyucheniya  v  ligu
nuzhen takoj spisok.
   Hil vzyal spisok i neuverenno vzglyanul  na  nego.  Tam  bylo  pyatnadcat'
akkuratno napechatannyh brishdirskih imen. Vse vrode by kak nado, no...
   - Nadeyus', vy menya prostite, - skazal Hil, - no ya ne sovsem ponyal  vashi
vyrazheniya, polumuzhchiny... |to chto deti?
   Remdzhhard bystro kivnul svoej pulepodobnoj golovoj.
   - Da. Deti muzhskogo pola, synov'ya rabotnikov  missii.  Vse  v  vozraste
vos'mi ili devyati zemnyh sezonov.
   Hil oblegchenno vzdohnul.
   - V takom sluchae boyus', chto ob etom ne mozhet byt' i rechi, - otvetil on.
- G-n Di Andzhelis skazal, chto vy hotite popast' v Gorodskuyu ligu, no v nee
vhodyat yunoshi vosemnadcati let i starshe.  Inogda  my  prinimaem  rebyat,  ne
dostigshih  etogo  vozrasta,  esli  oni  isklyuchitel'no  talantlivy  i   uzhe
dostatochno opytny, no v takom rannem vozraste  -  nikogda.  -  On  nemnogo
pomolchal. - U nas est' ligi i dlya yunoshej mladshego vozrasta, no v nih  igry
uzhe nachalis'. Sejchas uzhe slishkom pozdno prinimat' eshche odnu komandu.
   - Prostite, direktor Hil, no mne kazhetsya, chto vy ne  vse  ponimaete,  -
skazal  Remdzhhard.  -  Mal'chik-brishdir  za  chetyrnadcat'  zemnyh   sezonov
sozrevaet   polnost'yu.   V   nashej   kul'ture   takoe    lico    schitaetsya
sovershennoletnim.   Fizicheskij   i   intellektual'nyj   uroven'   razvitiya
devyatiletnego brishdira primerno raven urovnyu razvitiya  vosemnadcatiletnego
zemlyanina. Imenno poetomu nashi polumuzhchiny hoteli  by  prinyat'  uchastie  v
sorevnovaniyah imenno etoj ligi, a ne kakoj-nibud' drugoj.
   - On prav, Rodzh, - podal  golos  Di  Andzhelis.  -  YA  koe-chto  chital  o
brishdirah, i ya s nim soglasen. Po razvitiyu eti rebyata vpolne podhodyat  dlya
Gorodskoj ligi.
   Hil brosil na Di Andzhelisa  ispepelyayushchij  vzglyad.  CHego  emu  uzh  tochno
sejchas ne hotelos' imet', tak eto brishdirskuyu futbol'nuyu komandu  v  odnoj
iz svoih lig, a Remdzhhard i tak dostatochno  nastaival  na  vklyuchenii,  bez
pomoshchi Dzheka.
   - Nu ladno, - skazal Hil. - Mozhet byt', vasha komanda i pravda  podhodit
po vozrastu, no est' i drugaya problema. Sportivnaya programma nashego otdela
prednaznachena  tol'ko  dlya  mestnyh  zhitelej.  I  prosto  net  vozmozhnosti
udovletvoryat'  zhelaniya  vseh,   komu   zahochetsya   uchastvovat'   v   nashih
sorevnovaniyah. Vy zhe, naskol'ko ya znayu, zhivete  na  planete  v  neskol'kih
sotnyah svetovyh let ot Kosmoporta. - On ulybnulsya.
   - Verno, - skazal Remdzhhard. - No  nasha  torgovaya  missiya  nahoditsya  v
Kosmoporte uzhe shest' let. |to mesto nam ideal'no podhodit v silu  blizosti
vashego  goroda  k  mezhzvezdnomu  kosmoportu  Grisson;  otsyuda  bol'shinstvo
brishdirskih delovyh lyudej torguyut  so  vsej  Zemlej.  Vse  nyneshnie  chleny
missii zhivut zdes'  uzhe  ne  men'she  dvuh  zemnyh  sezonov.  My  -  zhiteli
Kosmoporta, direktor Hil. YA ne ponimayu, kakuyu rol'  igraet  rasstoyanie  do
Brishun.
   Hil  nelovko  poerzal  v  kresle  i  grozno  vzglyanul  na   po-prezhnemu
uhmylyayushchegosya Di Andzhelisa.
   - Da, vozmozhno, vy i tut pravy, - skazal on. - No ya vse zhe  dumayu,  chto
my vam nichem ne smozhem pomoch'. Nashi mladshie ligi  igrayut  v  beskontaktnyj
futbol, a igroki Gorodskoj ligi, kak vy,  navernoe,  znaete,  dejstvuyut  v
polnom  kontakte,  inogda  dovol'no  zhestko.  Gosudarstvo  predusmatrivaet
opredelennye  mery  ih  zashchity,  vklyuchaya  special'noe  snaryazhenie,   chtoby
izbezhat' ser'eznyh travm.  Nadeyus',  chto  vy  ponimaete,  o  chem  rech'.  U
brishdirov... - Tut on zapnulsya i nachal podyskivat' slova,  chtoby,  ne  daj
bog, ne  obidet'  gostya.  -  Fizicheskaya...  e-e...  konstituciya  brishdirov
nastol'ko otlichaetsya ot vneshnego oblika zemlyan, chto nashe snaryazhenie  vashim
igrokam sovsem ne podojdet. Veroyatnost' travm budet dostatochno real'na,  i
nash otdel okazhetsya po zakonu otvetstvennym za nih. Znaya, kak  velik  risk,
etogo dopustit' my ne mozhem.
   - My sami  najdem  zashchitnoe  snaryazhenie,  raz  ono  tak  neobhodimo,  -
spokojno skazal Remdzhhard. - Kto stal by riskovat'  zdorov'em  sobstvennyh
detej, esli by im grozila hot' malejshaya opasnost'?
   Hil hotel chto-to otvetit', no zapnulsya i posmotrel na Di Andzhelisa, ishcha
podderzhki. U nego  bol'she  ne  bylo  predlogov  ne  prinimat'  brishdirskuyu
komandu v Gorodskuyu ligu.
   Dzhek ulybnulsya.
   - Pravda, vse ravno ostaetsya odno "no", - skazal on, prihodya na  pomoshch'
direktoru. - Voobshche-to eta zagvozdka byurokraticheskaya, no ochen'  ser'eznaya.
Priem zayavok zakonchilsya vo vtornik. My uzhe otkazali neskol'kim komandam, i
esli my sdelaem isklyuchenie dlya vas... - Di Andzhelis pozhal plechami, - budet
massa nepriyatnostej. ZHaloby i prochee. Mne ochen' zhal', no pravila dlya  vseh
odinakovy.
   Remdzhhard medlenno vstal i vzyal zayavku so stola.
   - Razumeetsya, - ser'ezno, pochti torzhestvenno skazal on,  -  vse  dolzhny
priderzhivat'sya pravil. Mozhet byt', na sleduyushchij god my uspeem  vovremya.  -
Poproshchavshis' s Hilom  oficial'nym  polupoklonom,  Remdzhhard  povernulsya  i
vyshel iz kabineta.
   Ubedivshis', chto brishdir ego uzhe ne uslyshit, Hil,  vzdohnuv  s  ogromnym
oblegcheniem, povernul kreslo k Di Andzhelisu.
   - CHut' bylo sovsem menya  ne  zamuchil,  -  skazal  on.  -  Kak  ty  sebe
predstavlyaesh' futbol'nuyu komandu iz etih lysyh? Polovina  semej  v  gorode
poteryala synovej v  brishdirskoj  vojne;  ih  sejchas  nenavidyat  nichut'  ne
men'she. Voobrazhayu, skol'ko bylo by zhalob. - Potom on nahmurilsya: -  Nu,  a
ty chto? Pochemu ne mog srazu izbavit'sya ot nego?  Hotel  zastavit'  i  menya
potrudit'sya?
   - Nu, kak mozhno bylo lishit' sebya sozercaniya takoj sceny, -  uhmyl'nulsya
Di Andzhelis. - Interesno zhe posmotret', mozhesh' li ty najti pravil'nyj hod,
chtoby im otkazat'. U brishdirov ved' kakoe-to pryamo religioznoe pochtenie  k
zakonam, ustanovleniyam i pravilam. Im  i  v  golovu  ne  pridet  prinudit'
kogo-libo narushit' pravilo. V ih kul'ture eto vse ravno,  chto  samomu  ego
narushit'.
   Hil kivnul.
   - YA by i sam pro eto vspomnil, esli by ne otoropel;  pri  odnoj  mysli,
chto brishdiry budut igrat' v nashej lige... - neuverenno  skazal  on.  -  Nu
ladno,  s  etim  pokonchili.  Davaj   teper'   pogovorim   naschet   sistemy
iskusstvennoj nevesomosti.  Kak  ty  dumaesh',  mozhno  vzyat'  ee  naprokat,
arendovat', a ne pokupat'? Sovet mog by soglasit'sya na  arendu.  Vot  ya  i
podumal...


   CHasa cherez  tri  Hil  sidel  u  sebya  kabinete,  podpisyvaya  zayavki  na
snaryazhenie, kak vdrug  dver'  otvorilas',  i  v  pomeshchenie  voshel  krupnyj
temnovolosyj muzhchina v serom nevzrachnom kostyume.
   - Da, - slegka razdrazhenno skazal direktor. - Mogu ya vam chem-to pomoch'?
   Posetitel'  sel  i  pokazal  emu   udostoverenie   sluzhashchego   apparata
pravitel'stva.
   - Pomoch' vy mne mozhete, no chto-to ne ochen' hotite, uzh eto  tochno.  Menya
zovut  Tomkins,  Mak  Tomkins.  YA  iz  Federal'nogo  soveta  po  svyazyam  s
vnezemnymi civilizaciyami.
   Hil zastonal.
   - Vy, konechno, po povodu etogo segodnyashnego incidenta s  brishdirami,  -
skazal on, obrechenno pokachivaya golovoj.
   - Da, - reshitel'no poshel v ataku Tomkins.  -  Naskol'ko  nam  izvestno,
brishdiry hoteli podat' zayavku na uchastie ih rebyat v igrah nashej  ligi.  Vy
otkazali pod kakim-to formal'nym predlogom. My hoteli by znat', pochemu.
   - Pochemu? - Hil pristal'no smotrel  na  chinovnika.  -  Vy  sprashivaete,
pochemu? Kak vy ne pojmete, chto brishdirskaya vojna  zakonchilas'  vsego  sem'
let nazad. U poloviny rebyat iz nashih  komand  brat'ya  pogibli  v  vojne  s
pulegolovymi. A teper' vy hotite, chtoby ya skazal im: vy  dolzhny  igrat'  v
futbol s etimi chudovishchami, s etimi nechelovekami. Tak my ih togda nazyvali?
Da menya iz goroda poprut.
   Tomkins pomorshchilsya, potom osmotrelsya.
   - Mozhno zakryt' etu dver'? - sprosil on, ukazyvaya na dver',  v  kotoruyu
tol'ko chto voshel.
   - Konechno, - ozadachenno otvetil Hil.
   - Vot i zaprite ee, - velel Tomkins. Hil  perevel  v  nuzhnoe  polozhenie
tumbler na paneli.
   - To, chto ya vam skazhu, dolzhno ostat'sya mezhdu nami, - nachal Tomkins,  no
Hil ego perebil, hmyknuv:
   - A-a,  bros'te,  gospodin  Tomkins,  ya,  konechno,  vsego  lish'  melkij
chinovnik ot sporta, no  ne  sovershennyj  idiot.  Vryad  li  vy  sobiraetes'
vydavat' kakoj-nibud' osobennyj sekret  cheloveku,  kotorogo  vidite  vsego
neskol'ko minut.
   - Verno, - ulybnulsya Tomkins. - |ta informaciya ne takaya uzh  vazhnaya,  no
dovol'no shchekotlivaya. My hotim, chtoby ne vsyakomu vstrechnomu  i  poperechnomu
stalo izvestno o nej.
   - Ladno, eto uzhe pohozhe na pravdu. Nu  tak  v  chem  zhe  delo?  Vy  menya
izvinite, esli mne  ne  hvataet  tonkosti,  no  samoe  trudnoe,  s  chem  ya
stolknulsya v etom godu, eto  protest  po  povodu  igry  v  klasse  "B"  na
chempionate po futbolu. Takaya u menya problema.  V  diplomatii  ya  tochno  ne
silen.
   - Togda ya korotko, - skazal Tomkins. - My, to est' Sovet  po  svyazyam  s
vnezemnymi civilizaciyami, hotim, chtoby vy dopustili  komandu  brishdirov  k
igram v vashej futbol'noj lige.
   - Vy soznaete, kakoj skandal eto vyzovet?
   - Da. I vse zhe ih nado prinyat'.
   - Pochemu, pozvol'te uznat'?
   - Iz-za skandala, kotoryj podnimetsya, esli ih ne prinyat'. -  Tomkins  s
sekundu pristal'no smotrel  na  Hila,  potom,  ochevidno,  prinyal  kakoe-to
reshenie i prodolzhil: - Vojna mezhdu Brishun i  Zemlej  zakonchilas'  krovavym
koshmarom, hotya nashi propagandisty govoryat, chto eto byla velikaya pobeda. Ni
odin zdravomyslyashchij ni na toj, ni na drugoj storone ne hochet, chtoby  bojnya
vozobnovilas'. No ne vse  myslyat  zdravo.  -  Agent  Tomkins  nepriyaznenno
nahmurilsya. - Sredi nas est' lyudi, kotorye vse eshche schitayut brishdirov,  ili
pulegolovyh, ili lysyh, ili kak tam  ih  eshche  obzyvayut,  chudovishchami.  Dazhe
sejchas, uzhe sem' let spustya posle prekrashcheniya etogo smertoubijstva.
   - I vy dumaete, chto brishdirskaya futbol'naya komanda  pomozhet  izbavit'sya
ot zastareloj nenavisti? - perebil ego Hil.
   - CHastichno. No ne eto samoe vazhnoe. Vidite li, v srede  brishdirov  tozhe
est'  gruppy,  schitayushchie  lyudej  nechelovekami,   parazitami,   podlezhashchimi
unichtozheniyu, ustraneniyu iz galaktiki. Brishdiry - ochen' sil'naya agressivnaya
rasa. Vsya ih kul'tura osnovana na edinoborstvah, na gotovnosti k srazheniyu.
I eti nedovol'nye gruppy, o kotoryh ya upomyanul, mogut rascenit' vash  otkaz
dopustit' brishdirskuyu komandu k sorevnovaniyam kak strah pered porazheniem i
priznanie nami sobstvennoj nepolnocennosti. Oni ispol'zuyut etot  fakt  dlya
agitacii za vozobnovlenie vojny protiv nas.  My  ne  hotim  riskovat',  ne
hotim dat' oderzhat' protivnikam vot takuyu propagandistskuyu pobedu.  I  bez
etogo otnosheniya s nimi ves'ma napryazhennye.
   - No vot tot brishdir, s kotorym ya govoril - vozrazil bylo Hil. - YA  vse
emu ob®yasnil. Naschet pravil. Oni tak uvazhayut zakon...
   - Remdzhhard-nej - odin iz liderov brishdirskoj  partii  mira.  Lichno  on
budet podderzhivat' vashu poziciyu. No i on,  i  ego  syn  byli  razocharovany
vashim otkazom. Oni budut obsuzhdat' ego mezhdu soboj. Oni dazhe tolkovali  ob
etom s drugimi brishdirami. Znachit, v konce koncov partiya  vojny  uznaet  o
proisshedshem i nepremenno vospol'zuetsya sluchaem istolkovat'  sobytiya  ne  v
nashu pol'zu.
   - Ponyatno. No chto mne-to teper' delat'? YA uzhe  skazal  Remdzhhardu,  chto
priem zayavok zakonchilsya vo vtornik. Na skol'ko ya ponimayu, ego  sobstvennye
principy nikogda ne pozvolyat emu stat' isklyucheniem iz pravil.
   - Verno, -  kivnul  Tomkins.  -  Isklyucheniya  delat'  nel'zya.  No  mozhno
izmenit' pravilo. Primite zayavki ot  vseh  komand,  kotorym  vy  otkazali.
Uvelich'te chislo komand v lige.
   Hil smorshchilsya i pokachal golovoj.
   - No u nas byudzhet... On ne  potyanet.  Pridetsya  provodit'  bol'she  igr.
Nuzhno bol'she vremeni, bol'she sudej, bol'she snaryazheniya.
   Tomkins prosto ne pridal znacheniya vsem etim problemam.
   - Pravitel'stvo uzhe priobretaet special'nye formy dlya brishdirov. I my s
udovol'stviem oplatim vse drugie vashi  rashody.  U  vas  budet  sportivnaya
programma poluchshe, chem sejchas, i vse budut dovol'ny.
   - Nu-nu... - Hil vse eshche somnevalsya.
   - Bolee togo, - prodolzhal Tomkins, - my mogli by organizovat' vam  paru
pravitel'stvennyh subsidij dlya razlichnyh usovershenstvovanij  v  sportivnoj
programme. CHto vy na eto skazhete?
   U Hila zablesteli glaza: ideya emu yavno ponravilas'.
   - Subsidii? Bol'shie? Hvatit, naprimer, na sistemu nevesomosti?
   - Net problem, -  skazal  Tomkins.  Po  licu  ego  popolzla  ponimayushchaya
uhmylka. Hil ulybnulsya v otvet.
   - CHto zh, schitajte, chto v Kosmoporte  uzhe  est'  brishdirskaya  futbol'naya
komanda. No voplej budet! - On shchelknul pereklyuchatelem na paneli. -  Nu-ka,
pozovite ko mne Di Andzhelisa, - prikazal  on.  -  YA  podgotovil  dlya  nego
nebol'shoj syurpriz.
   Nedelyu  spustya,  vetrenym  subbotnim  utrom,  nebo  nad   municipal'nym
stadionom Kosmoporta bylo unyloe  i  seroe,  no  Hila  eto  ne  volnovalo.
Silovoe  pole  nad  stadionom  ne  propuskalo  melkij  morosyashchij   dozhdik,
promochivshij ego do nitki po doroge syuda; pogoda v tochnosti sootvetstvovala
ego nastroeniyu.
   Sobstvenno  Hil  byl   slishkom   zanyat,   chtoby   poseshchat'   sportivnye
sorevnovaniya, organizuemye ego otdelom. Pochti vse naselenie  goroda  takzhe
bylo dlya etogo slishkom zanyato.  Sorevnovaniya  ligi  neploho  osveshchalis'  v
mestnoj gazete, no zriteli na nih byvali redko. Rekord stadiona - primerno
chetyresta chelovek na final'noj igre chempionata neskol'ko let tomu nazad.
   "Teper' etot rekord v proshlom, - popravil  sebya  Hil;  -  Rekord  pal".
Nesmotrya na rannij chas, na  dozhd'  i  vse  ostal'noe,  stadion  byl  nabit
bitkom. Takogo nikogda ne bylo, esli ne schitat' tradicionnye  matchi  mezhdu
shkoloj Kosmoporta i ih vechnymi sopernikami, prigotovishkami iz Grissom Siti
v den' Blagodareniya. No segodnya yabloku negde upast'.
   I Hil znal, pochemu. Eshche by emu ne znat'. CHego tol'ko on  ne  naterpelsya
posle togo, kak prinyal eto  oprometchivoe  reshenie  dopustit'  brishdirov  k
sorevnovaniyam. SHest' mestnyh komand vyshli iz ligi, lish'  by  ne  igrat'  s
etimi, kak oni vyrazilis', "chudovishchami i nedochelovekami". Kommutator v ego
ofise ne spravlyalsya s nagruzkami: postoyanno zvonili raz®yarennye  grazhdane,
prizyvaya k otvetu Hila. Odin - chlen gorodskogo soveta  -  dazhe  potreboval
ego otstavki.
   "Ochen' mozhet byt', chto delo etim i konchitsya", - dumal po  etomu  povodu
Hil. Mestnaya gazeta vsegda byla zhestko konservativna v tom,  chto  kasalos'
inostrannyh del, i teper' ona podderzhivala kampaniyu za uvol'nenie Hila.  V
odnoj iz  svoih  redakcionnyh  statej  gazeta  napomnila  emu  so  zlobnoj
radost'yu, chto municipal'nyj stadion Kosmoporta byl posvyashchen tem, kto otdal
zhizn' v brishdirskoj vojne. Razumeetsya, bylo polno voplej ob oskvernenii. A
na sportivnyh stranicah gazeta nazyvala brishdirov lysymi ordami.
   Hil nelovko poerzal na svoem meste, naprotiv otmetki pyat'desyat yardov, i
vzmolilsya pro sebya: lish' by skoree nachalas' igra. On  zatylkom  chuvstvoval
zlobnye vzglyady, i u nego bylo takoe oshchushchenie (ves'ma nepriyatnoe),  chto  v
lyubuyu sekundu on mozhet poluchit' kamnem po golove.
   Po druguyu storonu polya on uvidel  kamery  odnoj  iz  krupnejshih  sistem
trehmernogo televideniya. A voobshche na stadione byli predstavleny  vse  pyat'
takih  kanalov:  vest'  ob  igre  razneslas'   po   vsemu   miru.   Studii
faks-novostej  takzhe  prislali  reporterov,  hotya  ne  sovsem  chetko  sebe
predstavlyali,  kakie  tut  novosti  ozhidayutsya.  Odna   iz   nih   prislala
politicheskogo kommentatora, a drugaya - sportivnogo.
   Na iskusstvennoj trave stadiona razminalas' zemnaya komanda. Igroki byli
odety v yarko-krasnuyu formu s nadpis'yu belymi bukvami  "Remont  komp'yuterov
Kena". Na golove - takie zhe belye shlemy.  Hil  posmotrel,  kak  futbolisty
razminayutsya, i reshil, chto na pole oni vyglyadyat  neploho.  Hotya  daleko  ne
chempionskogo urovnya. Vprochem, protivnik voobshche nikogda ne igral v  futbol,
poetomu mozhno bylo predpolozhit', chto ego razmazhut po polyu.
   Di Andzhelis, v polosatoj  sudejskoj  rubashke,  s  tosklivym  vyrazheniem
lica, besedoval so svoimi pomoshchnikami.  Hil  postaralsya,  chtoby  oshibok  s
sudejstvom bylo  minimum:  match  obsluzhivala  brigada  luchshih  referi  ego
otdela.
   Tomkins tozhe nahodilsya na stadione, nepodaleku ot direktora.  Brishdirov
sredi zritelej, pravda, ne bylo.  Remdzhhard  hotel  prijti,  no  Sovet  po
svyazyam  s  vnezemnymi  civilizaciyami  po  nastoyaniyu  Hila   poprosil   ego
ostavat'sya v missii.  Reportazh  ob  igre  peredavali  tuda  po  kabel'nomu
kanalu.
   Hil vstrepenulsya. Komanda brishdirov, - oni nazyvali sebya "Kosg-Andzhen",
po imeni letayushchih hishchnikov svoej planety, -  pribyla  na  stadion;  igroki
medlenno vyhodili na pole.
   Snachala byla korotkaya pauza, a potom kto-to  v  tolpe  nachal  svistet',
svist podhvatili, i skoro ot nego gudel ves' stadion. Odnako Hil otmetil s
oblegcheniem, chto ne  vse  prisutstvuyushchie  prisoedinilis'  k  etomu  vypadu
nenavisti. Znachit, tut byli lyudi, dumayushchie, kak on.
   Brishdiry ne obrashchali vnimaniya na svist i vopli. Vo vsyakom sluchae, takoe
bylo vpechatlenie. Hil nikogda v zhizni ne videl  brishdirov  v  gneve  i  ne
predstavlyal, kak oni voobshche vyrazhayut zlost'.
   Na  igrokah  "Kosg-Andzhena"   byla   horosho   podognannaya   forma;   ih
puleobraznye golovy  prikryvali  udlinennye  serebristye  shlemy  neobychnoj
konfiguracii. Hil v zhizni svoej ne videl komandy, hotya by  slegka  pohozhej
na brishdirov Vsego neskol'ko iz nih byli rostom vyshe polutora  metrov,  to
est' vse byli prizemistye i nevoobrazimo plotnye.  Ih  ruki  i  nogi  byli
tolstymi i korotkimi, myshcy tak i vypirali, hotya, kazalos',  ne  tam,  gde
nuzhno. Vprochem, golovy v shlemah  vyglyadeli  dovol'no  hrupkimi,  neskol'ko
napominaya yaichnuyu skorlupu - vot-vot raskolyutsya pri malejshem prikosnovenii.
   Dvoe brishdirov otdelilis' ot ostal'noj gruppy i podoshli k Di Andzhelisu.
Oni yavno schitali, chto im ne nuzhna razminka, i hoteli srazu zhe nachinat'. Di
Andzhelis o chem-to pogovoril s nimi, potom povernulsya i  podozval  kapitana
zemnoj komandy.
   - Nu i kak po-vashemu, tut pojdet delo?
   Hil povernulsya. |to byl Tomkins: on uvidel Hila i probralsya k nemu.
   - Trudno skazat', - otvetil direktor. - Brishdiry nikogda  ne  igrali  v
futbol, tak chto skoree vsego oni proigrayut. Na  ih  rodnoj  planete  ochen'
bol'shaya gravitaciya, poetomu oni fizicheski  sil'nee  zemlyan  -  v  etom  ih
preimushchestvo. No dvigayutsya inoplanetyane  gorazdo  medlennee,  naskol'ko  ya
slyshal.
   - Pridetsya mne  pobolet'  za  nih,  -  ulybnulsya  Tomkins.  -  Nado  zhe
podderzhat' delo mezhzvezdnyh kontaktov i prochee.
   Hil nahmurilsya.
   - Bolejte, esli hotite. YA za zemlyan. U menya i tak  polno  nepriyatnostej
iz-za vas. Vashimi molitvami. Esli lyudi uvidyat, chto ya boleyu  za  brishdirov,
menya razorvut na chasti.
   On snova povernulsya k polyu. Komp'yutershchiki vyigrali zhereb'evku i vybrali
zashchitu. Odin iz brishdirov,  povyshe  drugih,  poshel  nazad  dlya  nachal'nogo
udara.
   - Tuhgaj-dej, - lyubezno  soobshchil  Tomkins,  -  syn  glavnogo  lingvista
missii. - Hil kivnul.
   Tuhgaj-dej dvinulsya vpered tyazhelovesnym galopom,  ostanovilsya,  dobezhav
do myacha, i pnul ego nelovko, no s neveroyatnoj siloj. Myach otletel v verhnij
yarus tribun, i po tolpe proshel ropot.
   - Neploho, - skazal Tomkins. - Kak vy dumaete?
   - Horosho, i dazhe slishkom, - otvetil Hil. On ne stal nichego poyasnyat'.
   Zemlyane prinyali myach na otmetke dvadcat' yardov. Komp'yutershchiki sbilis'  v
kuchu, potom, gromko hlopnuv  v  ladoshi,  otskochili  nazad  i  pobezhali  po
mestam. Tribuny vzreveli, podbadrivaya ih.
   Zemlyane prignulis', prinyav stojku s oporoj na tri  tochki,  no  brishdiry
nichego takogo delat' ne  stali.  Ih  linejnye  prodolzhali  prosto  stoyat',
tol'ko slegka prignulis' i opustili ruki.
   - Oni ploho znakomy s igroj v futbol, - skazal Hil. - No im eto osobo i
ne nuzhno, esli sudit' po pervomu udaru.
   Myach otkinuli nazad, i  Sallivan,  kvarterbek  komp'yutershchikov,  podzharyj
parnishka, v proshlom zvezda shkol'noj  komandy,  tozhe  shagnul  nazad,  chtoby
kinut' pas. Brishdiry neuklyuzhe rvanulis' vpered i razbili cepochku  linejnyh
zemlyan.
   CHerez sekundu Sallivan lezhal na  trave,  pogrebennyj  pod  telami  treh
brishdirov. Prishel'cy prolomili liniyu zemlyan, kak budto ee tam i ne bylo.
   Itak, vtoroj daun, idti pyatnadcat' yardov. Zemlyane snova sbilis' v kuchu,
snova razbezhalis' pod kriki stadiona - ne takie gromkie, kak v pervyj raz.
Myach otkinuli. Sallivan peredal ego  zdorovennomu  fulbeku,  i  tot  rvanul
pryamo vpered.
   On ne prodvinulsya i na  pol®yarda,  kak  ego  sshib  odin  iz  brishdirov.
Blokirovka byla neuklyuzhej, gde-to  na  urovne  plech,  no  ot  stolknoveniya
fulbek otletel na neskol'ko yardov, i sovsem ne tuda, kuda hotel.
   Kogda zemlyane somknulis' v kuchu i razbezhalis' po mestam v  tretij  raz,
krikov na stadione pochti ne bylo slyshno. Snova Sallivan  popytalsya  otdat'
pas, i  snova  brishdiry  vsej  tolpoj  prolomili  liniyu  zemlyan,  Sallivan
okazalsya na gazone, a myach byl poteryan. Hil zastonal.
   - Sovsem plohie dela.  I  budet  huzhe,  -  skazal  on,  no  Tomkins  ne
soglasilsya.
   - Ne dumayu. Vse idet horosho. Kakaya raznica, kto pobedit?
   Hil ne stal otvechat' na eto.
   Teper' uzhe nikto ne podbadrival zemlyan, kogda oni postroilis' dlya udara
s ruk. Snova brishdiry moshchno rvanuli vpered, no udar po  myachu  byl  nanesen
ran'she, chem oni dobralis' do b'yushchego igroka.
   Udar byl horosh,  i  myach  otletel  daleko-daleko.  Igroki  "Kosg-Andzhen"
nachali s otmetki  dvadcat'  pyat'  yardov  na  svoej  storone.  Kvarterbekom
brishdirov byl Marhdaln-nej, syn Remdzhharda. Posle rozygrysha so shvatki  on
peredal myach havbeku, korotyshke s teloslozheniem tanka.
   Blokirovshchiki brishdirov  ulozhili  svoih  zemnyh  partnerov  bez  vidimyh
usilij, i etot ogryzok proskochil v obrazovavshuyusya dyru,  sshib  kegli  dvuh
stopperov, a dal'she pered nim nikogo ne bylo. Odnako dvigalsya on  koshmarno
medlenno, i v konce koncov zashchitniki svalili ego, obrushivshis' szadi, kogda
on vyigral tridcat' yardov - skromno, no  so  vkusom.  Ulozhit'  ego  smogli
tol'ko vtroem.
   Posle sleduyushchego rozygrysha Marhdaln poproboval  kinut'  pas.  Zashchita  u
nego byla velikolepnaya, no prinimayushchie, hot' i  dvigalis'  izo  vseh  sil,
daleko ujti ne mogli, i na nih tut zhe povisli zashchitniki  zemlyan.  A  kogda
Marhdaln kinul myach, on so svistom uletel kuda-to nad golovami i brishdirov,
i zemlyan.
   Posle etogo Marhdaln vernulsya k igre nizom i  snova  peredal  myach  tomu
ogryzku.  Na  etot  raz  on  popytalsya  projti  po   krayu,   no   chetverka
stopperov-zemlyan snesla ego ran'she, chem on proshel pyat' yardov.
   Tretij daun, pyat' yardov. Marhdaln po-prezhnemu igral nizom. On otdal myach
drugomu havbeku, a zdorovennye linejnye  brishdirov  protaranili  seredinu.
|tot havbek byl pobystree ogryzka. Kogda on vyrvalsya na prostor, ego  smog
dostat' szadi tol'ko odin zemlyanin, a etogo  bylo  nedostatochno.  Prishelec
prosto stryahnul s sebya stoppera i tyazhkoj truscoj  peresek  licevuyu  liniyu.
SHest' ochkov.
   Dal'she nado bylo popytat'sya zabit' myach v vorota  -  bylo  by  eshche  odno
ochko, no myach proletel pod perekladinoj, a ne nad. Odnako on vse ravno chut'
ne ubil bednyagu na tribune, kotoryj poproboval ego pojmat'.
   Tomkins vse uhmylyalsya. Hil s otvrashcheniem pokachal golovoj.
   - Ne dumali my, chto vse eto tak budet, - skazal on. - Nas zhe poubivayut,
esli brishdiry vyigrayut.
   Na etot raz myach posle nachal'nogo  udara  voobshche  vyletel  so  stadiona.
Posle pervogo rozygrysha s otmetki dvadcat' yardov linejnyj brishdirov  yadrom
proskochil skvoz' liniyu zemlyan i protaranil Sallivana kak raz v tom moment,
kogda tot peredaval myach. Sallivan myach upustil.
   Drugoj brishdir podobral myach i ottashchil ego za licevuyu, poka  zemlyane  po
bol'shej chasti lezhali na pole.
   - Bog ty moj, - probormotal Hil ocepenelo. - Takaya sila. Takaya  chertova
silishcha. Nam, lyudyam, s etoj siloj ne spravit'sya. Ih ne ostanovit'.
   - Glyadite veselee, - skazal Tomkins. - Teper' uzh vashej komande huzhe  ne
budet.
   No on oshibsya. Bylo huzhe, namnogo huzhe.
   V napadenii brishdirov okazalos' prakticheski nevozmozhno  ostanovit'.  Ih
atakuyushchie begali neveroyatno medlenno, no kompensirovali eto za schet  goloj
sily. Raz za razom oni raznosili centr zemlyan i proryvalis' za stenkoj  iz
blokiruyushchih  igrokov,  razbrasyvaya   stopperov   zemlyan   kak   nazojlivyh
nasekomyh.
   A potom Marhdaln nachal razdavat' pasy. Konechno, pasy byli  korotkie,  u
brishdirov ne hvatalo skorosti, chtoby  daleko  probezhat',  no  prygali  oni
luchshe lyubogo zemlyanina,  i  odin  za  drugim  podhvatyvali  vysokie  myachi.
Perehvatit'  takoj  pas  bylo  nevozmozhno,  Marhdaln  mog   ob   etom   ne
bespokoit'sya: ego broski  leteli  so  svistom,  zemlyane  prosto  ne  mogli
uderzhat' myach v rukah.
   V zashchite dela byli ne luchshe. Probit' liniyu brishdirov  komp'yutershchiki  ne
mogli. Sallivan zhe bol'shej  chast'yu  ne  uspeval  dat'  pas,  -  napadayushchih
prishel'cev ostanovit' bylo nevozmozhno. Kogda emu izredka udavalos'  vydat'
pas, konchalos' tem, chto komp'yutershchiki prizemlyali myach: ni odin  brishdir  ne
byl sposoben dognat' zemlyanina. No takoe sluchalos' ochen' i ochen' redko.
   Posle pervoj poloviny igry Hil v otchayanii sbezhal so stadiona. Schet  byl
37:7 v pol'zu "Kosg-Andzhena".
   Okonchatel'nyj rezul'tat byl 57:14. Vo vtoroj  polovine  brishdiry  vveli
svoih zapasnyh.
   U Hila  ne  hvatilo  hrabrosti  pojti  na  sleduyushchuyu  igru  s  uchastiem
brishdirov na toj zhe nedele. No prakticheski ves' gorod sobralsya na stadione
posmotret', smozhet li "Kosg-Andzhen" povtorit' svoj uspeh.
   "Kosg-Andzhen" smog. I dazhe uluchshil rezul'tat.  On  raznes  "Farmacevtov
Andersona" v puh i prah: 61:9.
   Posle togo, kak brishdiry  vyigrali  tret'yu  vstrechu  so  schetom  43:17,
ogromnye tolpy stali potihon'ku  issyakat'.  Kogda  "Kosg-Andzhen"  prichesal
"Zvezdnuyu pyl'" so schetom 38:0, stadion Kosmoporta byl zapolnen  vsego  na
tri chetverti, i vsego lish' gorstka zritelej  sobralas'  dozhdlivym  poldnem
polyubovat'sya, kak prishel'cy nakazali "Ob®edinennyh veteranov" 51:6.  Posle
etogo ne hodil uzhe nikto.
   Dlya  Hila  pobeda  brishdirov  nad  komandoj,  sponsorom  kotoroj   byla
Ob®edinennaya associaciya veteranov, okazalas' poslednej solominkoj. Mestnaya
gazeta ispol'zovala eto sobytie na polnuyu katushku,  tolkuya  bez  konca  ob
ironii nespravedlivoj sud'by: nado zhe bylo  tak  sluchit'sya,  chto  brishdiry
razgromili  "Ob®edinennyh  veteranov"  na  stadione,  posvyashchennom   pamyati
pogibshih veteranov brishdirskoj vojny. Glavnym zlodeem v  etoj  drame  byl,
konechno. Hil.
   K tomu vremeni telefonnye  zvonki  neskol'ko  poutihli,  no  pochta  shla
nepreryvnym potokom, i, kak pravilo, ves'ma nepriyatnaya. Vkonec zagnannyj v
ugol direktor  sportivnogo  otdela  poluchil,  pravda,  neskol'ko  pisem  s
vyrazheniem  podderzhki  i   odobreniya,   no   bol'shinstvo   korrespondentov
prohazhivalis' naschet ego roditel'nicy i grozili uvech'em.
   Posle pobedy brishdirov nad "Ob®edinennymi veteranami", eshche dvoe  chlenov
soveta goroda publichno potrebovali  otstavki  Hila.  Neskol'ko  sovetnikov
teper' kolebalis', a storonniki Hila,  podderzhivaya  ego  izo  vseh  sil  v
chastnoj besede, boyalis' hot' slovo skazat' na lyudyah. Slishkom skoro  dolzhny
byli sostoyat'sya municipal'nye vybory, i nikto  ne  hotel  riskovat'  svoej
shkuroj politika.
   Nu i, razumeetsya, pomoshchnik direktora,  kotoryj  unasledoval  by  rabotu
Hila, ne teryaya vremeni, dal vsem  ponyat',  chto  uzh  on-to  ni  za  chto  ne
pozvolil by sebe takoj nepatrioticheskij postupok.
   Katastrofa sledovala za katastrofoj, tak chto  ponyatno,  pochemu  Hil  ne
pochuvstvoval osobogo entuziazma, kogda, spustya neskol'ko dnej posle pobedy
"Kosg-Andzhena", on voshel v svoj kabinet i  zastal  tam  Tomkinsa.  Sidya  u
okna, tot podzhidal ego.
   - Nu i kakogo cherta vam nado teper'? - burknul Hil.
   Tomkins, pohozhe, neskol'ko opeshil i  bystro  podnyalsya  s  direktorskogo
kresla. Podzhidaya Hila, on smotrel rezul'taty poslednih igr  chempionata  po
futbolu v nevesomosti na ego nastol'nom pul'te.
   - Mne nado s vami  pogovorit',  -  skazal  Tomkins.  -  Voznikla  nekaya
problema.
   - Vozniklo do cherta problem, - otvetil Hil. On serdito proshel k  stolu,
uselsya, vyklyuchil pul't i vytashchil iz yashchika pachku bumag. - Vot poslednyaya  iz
nih, - prodolzhil on, pomahivaya bumagami pered nosom Tomkinsa. - V  igre  s
brishdirami odin iz rebyat komandy  "Zvezdnaya  pyl'"  slomal  nogu.  Obychnoe
delo. Futbol - zhestkaya igra. S etim nichego ne podelaesh'. Esli by  eto  byl
obychnyj  sluchaj,  nash  otdel  poslal  by  roditelyam  pis'mo  s  vyrazheniem
sozhaleniya, my by zaplatili strahovku, i vse bylo by zabyto. No tol'ko ne v
etom sluchae, mozhete byt' uvereny. Zdes' paren' igral protiv brishdirov, tak
chto ego  roditeli  obvinyayut  nas  v  prestupnoj  halatnosti  i  podayut  na
gorodskie vlasti v sud. A nasha strahovaya  kompaniya  otkazyvaetsya  platit'.
Ona nastaivaet, chto ih strahovoj polis  vovse  ne  vklyuchaet  strahovku  ot
vreda,     nanosimogo     chudovishchami,     nedochelovekami,      prishel'cami
sverh®estestvennoj sily. Vot tak! Nravitsya vam eta problema? Esli net,  to
est' eshche pohleshche. Skol'ko ugodno.
   Tomkins nahmurilsya.
   - Ochen', ochen' zhal'. No moya problema vse zhe povazhnee. - Hil hotel  bylo
chto-to skazat', no agent zhestom poprosil ego  ne  perebivat'.  -  Net-net,
vyslushajte menya. |to ochen' vazhno.
   On oglyanulsya, poiskal, na chto by sest', i  podtyanul  blizhajshij  k  nemu
stul.
   - Nashi plany ne srabotali. |ffekt otricatel'nyj, - nachal on. -  Dopushchen
ser'eznyj proschet, i boyus', eto celikom  nasha  vina.  Sovet  po  svyazyam  s
prishel'cami nedostatochno polno uchel vse vozmozhnye  oslozhneniya  v  svyazi  s
poyavleniem etoj brishdirskoj futbol'noj komandy.
   Hil tyazhelo ustavilsya na nego.
   - Kakie eshche oslozhneniya?
   - N-nu, - nelovko nachal Tomkins, - my ponimali, chto vash  otkaz  prinyat'
"Kosg-Andzhen" v Ligu byl by priznakom slabosti i trusosti zemlyan v  glazah
brishdirskoj voennoj partii. No my dumali, chto stoit ih  prinyat',  kak  vse
problemy budut resheny. Odnako ne tut-to bylo. My oshibalis', kogda  dumali,
chto brishdiram vse ravno, vyigryvat' ili  proigryvat'.  Dlya  nas  eto  byla
vsego lish' igra.  Nevazhno,  kto  vyigraet.  V  konce  koncov,  brishdiry  i
zemlyane, kak my predpolagali, budut luchshe uznavat' drug  druga,  bezzlobno
sorevnuyas' na ravnyh usloviyah. Nichego plohogo, krome horoshego, iz etogo ne
proizojdet. Tak my, vo vsyakom sluchae, polagali.
   - Nu i chto? - perebil Hil. - Govorite, kuda vy klonite.
   Tomkins grustno pokachal golovoj.
   - A klonyu ya vot k chemu: my ne predpolagali, ne  ozhidali,  chto  brishdiry
budut vyigryvat' tak krupno. I tak  regulyarno.  -  On  pomolchal.  -  My...
e-e... my poluchili donesenie proshloj noch'yu ot odnogo  iz  nashih  lyudej  na
Brishun. Po ego slovam, brishdirskaya partiya vojny ispol'zuet eti  razgromnye
rezul'taty igr kak propagandistskoe dokazatel'stvo rasovoj nepolnocennosti
lyudej. I propaganda eta dovol'no uspeshnaya.
   Hil pomorshchilsya.
   - Znachit, vse bylo naprasno.  YA  podverg  sebya  vsem  etim  napadkam  i
rugani,  riskoval  svoej  kar'eroj,  i  vse  ne  iz-za  chego.  Nu   prosto
velikolepno! Tol'ko etogo mne i ne hvatalo, uveryayu vas.
   - My vse eshche mozhem spasti koe-chto, - skazal Tomkins. - Imenno poetomu ya
i prishel  k  vam.  Esli  by  vam  udalos'  ustroit'  tak,  chtoby  brishdiry
proigrali, eta boltovnya pro prevoshodstvo  skisla  by,  a  voennaya  partiya
okazalas' by v durackom polozhenii. Oni nadolgo byli by diskreditirovany.
   - Nu i kak zhe mne eto "ustroit'", kak vy eto izyashchno nazyvaete? CHto  tut
u menya, professional'naya bor'ba, po-vashemu? Kogo zahochu,  togo  i  naznachu
chempionom?
   Tomkins v otvet lish' nelovko pozhal plechami.
   - YA prosto podumal, mozhet, u vas est' kakie-nibud' idei, - skazal on.
   Hil naklonilsya vpered i shchelknul pereklyuchatelem na paneli.
   - Dzheka net tam poblizosti? - sprosil on. - Horosho, prishlite ego syuda.
   Men'she,  chem  cherez  minutu,  podzharyj  sportsmen-chinovnik  uzhe  byl  v
kabinete.
   - Ty tam vplotnuyu zanimaesh'sya etoj futbol'noj drebeden'yu, - skazal Hil.
- Kak, est' shansy, chto "Kosg-Andzhen" proigraet?
   Di Andzhelis ozadachenno posmotrel na nego.
   - Da net, osobyh shansov net, ya  by  skazal.  U  nih  chertovski  horoshaya
komanda. - On polez v karman i vytashchil zapisnuyu knizhku. - YA  sejchas  glyanu
na raspisanie ih igr, - prodolzhil  on,  perelistyvaya  stranicy.  Skoro  on
nashel nuzhnoe mesto. - Nu, vy zhe znaete, v etoj lige sorevnovaniya, idut  po
krugovoj sisteme. Kazhdaya komanda igraet so vsemi  drugimi  odin  raz,  kto
naberet bol'she ochkov, tot i chempion. U brishdirov schet po igram 5:0, i  oni
pobedili pri etom ochen' horoshie komandy. V lige  ostalos'  desyat'  komand,
tak chto im ostalos' sygrat' chetyre matcha. No dva iz nih s  samymi  slabymi
komandami vo vsej lige,  a  tretij  protivnik  -  dovol'no  posredstvennaya
komanda.
   - A chetvertyj? - s nadezhdoj sprosil Hil.
   - Na chetvertuyu odna nadezhda. Ee sponsor - mestnaya taverna  "Kosmicheskij
start". Otmennaya komanda, bystraya i sil'naya. Mnogo zvezd. U nih stol'ko zhe
ochkov - pyat' pobed, ni odnogo porazheniya, i oni mogut  dostavit'  brishdiram
koe-kakie nepriyatnosti. - Di Andzhelis nahmurilsya. - No, chestno  govorya,  ya
videl obe komandy, i ya by vse zhe otdal predpochtenie brishdiram. To, kak oni
igrayut bez myacha - eto prosto fantastika. - On zahlopnul zapisnuyu knizhku  i
sunul ee v karman.
   - Nu, a esli oni vyigrayut, no ne s takim razgromnym  schetom?  -  skazal
Hil, snova povorachivayas' k Tomkinsu.
   - Net, - pokachal tot golovoj. - Nado, chtoby oni poterpeli porazhenie.  V
etom sluchae vsya seriya igr stanovitsya dlya nih bespoleznoj.  Ona  nichego  ne
dokazyvaet - tol'ko to, chto  obe  rasy  mogut  sorevnovat'sya  na  primerno
odinakovyh usloviyah. No  esli  oni  oderzhat  pobedu,  poluchitsya,  chto  oni
nepobedimy, i my v glazah brishdirov budem prosto nichto.
   - Znachit, budem delat' chto-to, chtoby oni proigrali, -  skazal  Hil.  On
perevel vzglyad na Di Andzhelisa.  -  Dzhek,  nam  s  toboj  pridetsya  krepko
podumat',  kak  vyigrat'  u  "Kosg-Andzhena".   Potom   vyzovem   menedzhera
"Kosmicheskogo starta" i koe-chto emu posovetuem. Est' u  tebya  kakie-nibud'
idei?
   Di Andzhelis zadumchivo pochesal v zatylke.
   - Pozhaluj, mozhno sdelat' tak...
   V techenie dvuh sleduyushchih nedel'  Di  Andzhelis  regulyarno  vstrechalsya  s
trenerom "Kosmicheskogo starta"; oni obsuzhdali  raznye  plany  i  strategiyu
igry, potom oprobovali vse na trenirovkah. Hil  mezhdu  tem  zashchishchalsya  izo
vseh sil, pytayas'  uderzhat'sya  v  kresle,  a  v  redkie  svobodnye  minuty
zapisyval raznye idei naschet togo, kak pobit' brishdirov.
   Ne obrashchaya vnimaniya na furor vokrug nih, "Kosg-Andzhen" spokojno vyigral
shestuyu vstrechu so schetom 40:7, a potom ster v poroshok dvuh  autsajderov  s
neveroyatnym  rezul'tatom  73:0  i  62:7.  Teper'  u  nih  bylo   blestyashchee
polozhenie: vosem' pobed, ni odnogo porazheniya, i ostavalos'  sygrat'  vsego
odnu vstrechu.
   "Kosmicheskij start" tozhe  stabil'no  vyigryval,  hotya  obychno  s  bolee
skromnym schetom. K poslednej vstreche sezona u nih tozhe ne bylo  ni  odnogo
porazheniya.
   Za den' do matcha mestnaya gazeta vyshla s ogromnoj shapkoj, vozvestivshej o
predstoyashchej reshitel'noj vstreche. Peredovica nachinalas'  tak:  "Zavtra,  na
municipal'nom stadione, "Kosmicheskij start" vstrechaetsya s "Lysymi orlami",
brishdirami, v final'noj igre za zvanie chempiona Gorodskoj futbol'noj ligi,
i vstrecha eta imeet ogromnuyu vazhnost' dlya vsego chelovechestva".
   Reporteru, kotoryj eto napisal, i v durnom  sne  ne  moglo  prisnit'sya,
naskol'ko on byl prav.


   Na final'nuyu vstrechu sobralas' massa narodu, hotya stadion byl daleko ne
polon. Mestnaya gazeta tozhe byla predstavlena, no  televizionnye  studii  i
faks-novosti davnym-davno otsutstvovali. Novizna etoj  futbol'noj  istorii
bystro sterlas'.
   Hil prishel pozdno, nezadolgo pered nachalom matcha, i zanyal mesto ryadom s
Tomkinsom,  naprotiv  otmetki  pyat'desyat  yardov.  Agent  byl  v  neskol'ko
pripodnyatom nastroenii.
   - Nashi parni tut razminalis' - vyglyadyat oni otmenno, - skazal on  Hilu.
- Pohozhe, u nas est' shans.
   Na Hila ego entuziazm ne podejstvoval.
   - U "Kosmicheskogo starta", mozhet, i est' shans, a vot u menya  ego  tochno
net, - mrachno brosil on. - Segodnya sostoitsya zasedanie gorodskogo  soveta,
budut  obsuzhdat'  predlozhenie  uvolit'  menya.  YA  sil'no  podozrevayu,  chto
predlozhenie projdet, kto by tut ne vyigral.
   - Gm-m-m, - skazal Tomkins; nichego drugogo emu v golovu ne prishlo. - Ne
obrashchajte vnimaniya na etih staryh bolvanov. Smotrite, igra nachinaetsya.
   Hil probormotal chto-to pro sebya i snova povernulsya k stadionu. Brishdiry
opyat' proigrali zhereb'evku, i opyat' myach vyletel za predely stadiona  posle
nachal'nogo udara. Pervyj daun,  idti  desyat'  yardov.  "Kosmicheskij  start"
nachal na svoej otmetke dvadcat' yardov.
   I tut scenarij vnezapno izmenilsya.
   Zemlyane, kak vsegda, stroilis' dlya pervogo rozygrysha, no postroenie  na
etot raz bylo neobychnym, po sisteme "drobovik": vmesto togo, chtoby  igrat'
srazu za centrovymi, ih kvarterbek derzhalsya na neskol'ko yardov szadi.
   Hil znal,