blya, vse uzhe umerli. On ochen' stradal ot boli, Rob. Ot medlennoj chumy i eshche bol'she ot svoej utraty. On po-nastoyashchemu lyubil sem'yu, on tak i ne opravilsya. Na SHki ego poslali kak by v nagradu, chtoby on otvleksya, no on ni na mig ne perestaval dumat' ob avarii. |ta kartina stoyala u menya pered glazami, Rob. Ona byla takaya yarkaya. On ne mog ee zabyt'. Malyshi ostalis' vnutri, v bezopasnosti za obshivkoj korablya, no sistema zhizneobespecheniya otkazala, i oni zadohnulis'. A ego zhena... ah, Rob, ona vzyala zashchitnyj kostyum i poshla za pomoshch'yu, no snaruzhi eti shtuchki, eti ogromnye gusenicy, kotorye vodyatsya na Koshmare... YA s trudom sglotnul, menya toshnilo. - CHervi-hishchniki, - neveselo utochnil ya. YA chital o nih i videl gologrammy. YA predstavlyal sebe kartinu, kotoruyu Liya razglyadela v pamyati Gustaffsona: zrelishche ne iz priyatnyh. K schast'yu, ya ne obladayu ee Darom. - Kogda Gustaffson podoshel, chervi vse eshche... vse eshche... Ty ponimaesh'. On perebil ih vseh iz stannera. YA pokachal golovoj. - YA ne znal, chto takoe byvaet na samom dele. - Da, - skazala Liya. - I Gustaffson ne znal. Oni s zhenoj byli tak... tak schastlivy, i tut... i tut etot sluchaj na Koshmare. On lyubil ee, oni byli ochen' blizki, on blestyashche prodvigalsya po sluzhbe. Znaesh', emu neobyazatel'no bylo ehat' na Koshmar. On poehal, chtoby ispytat' sebya, potomu chto nikto ne mog tam spravit'sya. |to ego tozhe muchaet. I on vse vremya vspominaet. On... ona... - ee golos zadrozhal, - oni dumali, chto im povezlo, - dogovorila Liya i pritihla. Skazat' bylo nechego. YA molcha vel aeromobil', razmyshlyaya i ispytyvaya otdalennoe, blednoe podobie toj boli, kotoruyu chuvstvoval Gustaffson. Potom Liya zagovorila snova: - On nichego ne zabyl, Rob. - Ona govorila tiho, medlenno i zadumchivo. - No on obrel pokoj. On pomnit vse, pomnit, kak emu bylo bol'no, no ne terzaetsya tak sil'no, kak prezhde. On tol'ko zhaleet, chto oni umerli bez Konechnogo Edineniya. Pochti kak shkinskaya zhenshchina, pomnish'? Na Sobranii? Ona govorila o svoem brate. - Pomnyu, - otozvalsya ya. - Tak zhe kak ona. I on tozhe byl otkryt. Bol'she, chem Kamenc, gorazdo bol'she. Kogda on zvonil v kolokol'chik, stupen'ki ischezali i vse okazyvalos' na poverhnosti: i lyubov', i bol' - vse. Vsya ego zhizn', Rob. Za mgnovenie ya prozhila s nim ego zhizn'. YA myslila, kak on... on videl peshchery Edineniya... on spustilsya tuda odnazhdy, prezhde chem prinyat' etu veru. YA... Nad nami navislo molchanie. My priblizhalis' k okraine Goroda shkinov. Vperedi, siyaya na solnce, rassekala nebo Bashnya. I vidnelis' kupola i arki sverkayushchego Goroda lyudej. - Rob, davaj syadem zdes', - poprosila Liya. - Mne nado chutochku podumat', ponimaesh'? Ty vozvrashchajsya. YA hochu nemnogo pogulyat' sredi shkinov. YA hmuro posmotrel na nee. - Pogulyat'? Do Bashni ochen' daleko, Liya. - Vse budet horosho. Pozhalujsta. Daj mne nemnozhko podumat'. YA prochital ee chuvstva. Snova vihr' emocij - eshche bolee burnyj, chem prezhde. To i delo poryvami vetra naletal strah. - Ty uverena, chto hochesh' projtis'? - sprosil ya. - Lianna, ty ispugana. Pochemu? CHto sluchilos'? CHervi-hishchniki za tridevyat' zemel' otsyuda. Liya tol'ko brosila na menya trevozhnym vzglyad. - Pozhalujsta, Rob, - povtorila ona. YA ne znal, chto delat', i posadil aeromobil'. Vsyu dorogu do Bashni ya tozhe dumal. O tom, chto skazala Lianna, o Kamence i Gustaffsone. YA sosredotochilsya na zadache, kotoruyu nas priglasili reshat'. YA pytalsya vybrosit' iz golovy mysli o Lii i o tom, chto ee bespokoit. Vse uladitsya, schital ya. Vernuvshis' v Bashnyu, ya ne stal teryat' vremya. YA poshel pryamo v kabinet Valkaren'i. On sidel odin i zapisyval kakie-to svoi soobrazheniya na diktofon. Kak tol'ko ya voshel, on otklyuchil pribor. - Privet, Rob, - skazal on. - A gde Liya? - Gulyaet po ulicam. Ej nado podumat'. YA tozhe dumal. Kazhetsya, ya nashel otvet. Valkaren'ya vyzhidayushche pripodnyal brovi. YA sel. - Segodnya dnem my nashli Gustaffsona, i Liya prochitala ego mysli. Teper' yasno, pochemu on prinyal veru shkinov. Kak on ni ulybalsya, vnutrenne on byl sovershenno slomlen. Sosun utolil ego bol'. S nim hodit eshche odin novoobrashchennyj, nekij Lester Kamenc. On tozhe byl neschastnym, zhalkim, odinokim chelovekom, nichto ego ne derzhalo. V takoj situacii pochemu by i ne perejti v inuyu veru? Navedi spravki o drugih novoobrashchennyh, i ty uvidish', chto tak - so vsemi. Otverzhennye, nezashchishchennye, odinokie neudachniki - vot kto prihodit k Edineniyu. Valkaren'ya kivnul. - Dopustim, - skazal on. - No nashi psihiatry ponyali eto uzhe davno, Rob. Tol'ko eto ne otvet, ne nastoyashchij otvet. Konechno, v celom novoobrashchennye - komanda neudachnikov, ya ne sporyu. No pochemu imenno kul't Edineniya? Na eto psihiatry otvetit' ne mogut. Voz'mem, k primeru, Gustaffsona. On sil'nyj chelovek, pover' mne. YA ne znakom s nim lichno, no mne izvestno, kakoj put' on proshel. On bralsya za samye trudnye zadaniya v osnovnom, chtoby ispytat' sebya, i vsegda vyhodil pobeditelem. On mog by podyskat' sebe teplen'koe mestechko, no emu eto bylo neinteresno. YA slyshal o proisshestvii na Koshmare. O nem mnogo govorili. No Fila Gustaffsona nel'zya razdavit' dazhe etim. Nel's skazal, chto Gustaffson opravilsya ochen' bystro. On priehal na SHki i bukval'no privel planetu v poryadok, raschistil zavaly, kotorye ostavil tut Rokvud. On zaklyuchil pervoe nastoyashchee torgovoe soglashenie i vtolkoval shkinam, chto ono oznachaet, a eto nelegko. Vot on kakoj, Gustaffson - znayushchij, talantlivyj chelovek, kotoryj sdelal kar'eru blagodarya umeniyu rabotat' s lyud'mi i reshat' samye tyazhelye zadachi. On perezhil istinnyj koshmar, lichnuyu tragediyu, no ne sdalsya. On nesgibaem, kak vsegda. I vdrug on obrashchaetsya k kul'tu Edineniya, zapisyvaetsya dobrovol'cem v ryady samoubijc. CHtoby utolit' bol', govorish' ty. Interesnaya mysl', no sushchestvuet mnogo sposobov utolit' bol'. Ot sluchaya na Koshmare do Sosuna proshli gody. Vse eti gody Gustaffson ne glushil bol'. On ne zapil, ne pristrastilsya k narkotikam, otkazalsya ot drugih obychnyh sposobov. On ne vernulsya na Staruyu Zemlyu, chtoby psihoanalitiki vycherknuli iz ego pamyati uzhasnye vospominaniya, i pover' mne, esli by on zahotel, emu by sdelali eto besplatno. Posle proisshestviya na Koshmare Ministerstvo kolonij gotovo bylo ispolnit' lyubuyu ego pros'bu. On prodolzhal zhit', on prevozmog bol' i prishel v sebya. I vdrug prinyal veru shkinov. Nesomnenno, gore sdelalo ego bolee ranimym. No delo ne v etom: Edinenie predlagaet chto-to takoe, chego ne mogut dat' ni vino, ni psihoanalitiki. To zhe samoe mozhno skazat' i o Kamence, i obo vseh ostal'nyh. U nih byli drugie varianty, drugie vozmozhnosti skazat' zhizni "net". Oni ih otvergli. I vybrali Edinenie. Ty ponimaesh', k chemu ya klonyu? Konechno, ya ponimal. YA soznaval, chto moya razgadka vovse ne razgadka. No Valkaren'ya tozhe byl ne vo vsem prav. - Da, - otvetil ya. - Polagayu, nam nado eshche raz zanyat'sya chteniem myslej i chuvstv. - YA ustalo ulybnulsya. - Tol'ko odno utochnenie. Gustaffson tak i ne smog spravit'sya s bol'yu. Liya skazala eto vpolne opredelenno. On prosto zagnal bol' vnutr', no ona postoyanno muchila ego. On prosto nikogda ne podaval vida. - No razve eto ne pobeda? - sprosil Valkaren'ya. - Spryatat' svoe gore tak gluboko, chtoby nikto ne dogadalsya o ego sushchestvovanii? - Ne znayu. Ne dumayu. No... tak ili inache, est' koe-chto eshche. U Gustaffsona medlennaya chuma. On umiraet. On umiraet uzhe davno. Glaza Valkaren'i na mig vspyhnuli i pogasli. - YA ne znal, no eto tol'ko podtverzhdaet moyu tochku zreniya. YA chital, chto okolo vos'midesyati procentov zhertv medlennoj chumy predpochitayut evtanaziyu, esli na planete, gde oni nahodyatsya, evtanaziya uzakonena. Gustaffson byl administratorom. On mog prinyat' lyuboj zakon. Esli vse eti gody on ne pomyshlyal o samoubijstve, to pochemu - sejchas? YA ne znal. Lianna mne ne skazala, a mozhet, tozhe ne znala. YA somnevalsya, chto my sumeem najti ob®yasnenie, esli tol'ko... - Peshchery, - vdrug proiznes ya. - Peshchery Edineniya. My dolzhny uvidet' Konechnoe Edinenie. Zdes' dolzhno byt' chto-to, kakaya-to otgadka. Daj nam vozmozhnost' vyyasnit', v chem tam delo. Valkaren'ya ulybnulsya. - Ladno, - skazal on. - YA ustroyu. YA tak i dumal, chto vy s Liej k etomu pridete. Hotya preduprezhdayu, zrelishche ne iz priyatnyh. YA sam tuda spuskalsya, tak chto znayu, o chem govoryu. - Horosho, - soglasilsya ya. - Esli ty dumaesh', chto chitat' mysli Gustaffsona bol'shoe udovol'stvie, tebe nado bylo posmotret' na Liyu, kogda ona zakonchila chtenie. Sejchas ona gulyaet po gorodu, chtoby spravit'sya s potryaseniem. Vryad li Konechnoe Edinenie uzhasnee vospominanij o Koshmare. - Nu togda vse v poryadke. Naznachim pohod na zavtra. Razumeetsya, ya pojdu s vami. Proslezhu, chtoby s vami nichego ne sluchilos', - ne hochu riskovat'. YA kivnul. Valkaren'ya vstal. - Dostatochno, - skazal on. - Ne meshalo by podumat' o veshchah bolee interesnyh. Gde vy sobiraetes' obedat'? V konce koncov my vybrali restoran v shkinskom stile, v kotorom, odnako, rabotali lyudi; Gurli s Lori Blekbern sostavili nam kompaniyu. Govorili my na samye nejtral'nye temy - o sporte, o politike, ob iskusstve, rasskazyvali anekdoty. Samaya obychnaya svetskaya beseda. Za ves' vecher my ni razu ne upomyanuli ni shkinov, ni Sosuna. Lianna zhdala menya v nomere. Lezha v posteli, ona chitala tomik iz nashej biblioteki - poeziyu Staroj Zemli. Kogda ya voshel, ona podnyala golovu. - |j! Kak pogulyala? - sprosil ya. - YA gulyala dolgo. - Ulybka prochertila morshchinki na ee uzen'kom blednom lichike i ischezla. - Bylo vremya podumat'. O segodnyashnem dne i o vcherashnem i o Posvyashchennyh. I o nas. - O nas? - Skazhi, Rob, ty lyubish' menya? Ona sprosila eto dovol'no suho, no v golose zvuchalo somnenie. Kak budto ona i pravda ne znala. YA sel na krovat', vzyal ee za ruku i zastavil sebya ulybnut'sya. - YA znala. YA znayu. Ty lyubish' menya, Rob, lyubish' po-nastoyashchemu. Tak sil'no, kak mozhet lyubit' chelovek. No... - Ona zapnulas'. Pokachala golovoj, zakryla knigu i vzdohnula. - No my daleki drug ot druga. Vse eshche daleki. - O chem ty govorish'? - |to sluchilos' segodnya. YA tak smutilas', tak ispugalas'. YA ne znala pochemu i reshila podumat' ob etom. Kogda ya chitala mysli, Rob, ya budto byla vmeste s Posvyashchennymi. YA zhila ih zhizn'yu, ih lyubov' byla moej lyubov'yu. I ya ne hotela pokidat' ih, Rob. Kogda ya otstranilas' ot nih, ya oshchutila takoe odinochestvo, takuyu ostavlennost'... - Sama vinovata, - skazal ya. - YA zhe pytalsya pogovorit' s toboj. A ty byla slishkom zanyata svoimi myslyami. - Pogovorit'? CHto tolku ot razgovorov? YA znayu, eto obshchenie, no razve eto nastoyashchee obshchenie? Poka menya ne nauchili pol'zovat'sya moim Darom, ya schitala, chto - nastoyashchee. Potom nastoyashchim obshcheniem mne stalo kazat'sya chtenie myslej. Nu, slovno eto istinnyj put' k dushe drugogo, takogo, kak ty. A teper' ya ne znayu. Nichego ne znayu. Kogda Posvyashchennye zvonyat v kolokola, oni nastol'ko ediny, Rob. Vse - odno. Pochti kak my, kogda lyubim drug druga. I oni tozhe lyubyat drug druga. I nas oni lyubyat, ochen' lyubit. YA chuvstvovala... ne znayu. Tol'ko Gustaffson lyubit menya tak zhe sil'no, kak i ty. Net. Sil'nee. Nakonec-to ona eto skazala. Teper' ee lico stalo blednym, a v shiroko raspahnutyh glazah poyavilis' zabroshennost' i odinochestvo. A ya... menya vdrug zaznobilo, budto v dushu poveyalo holodom. YA nichego ne otvetil. Tol'ko posmotrel na nee i obliznul guby. Mne kazalos', chto ya istekayu krov'yu. Navernoe, ona uvidela obidu v moih glazah. Ili prochitala moi mysli. Ona potyanulas' ko mne i stala poglazhivat' mayu ruku. - Ah Rob. Pozhalujsta. YA ne hotela tebya obidet'. YA ne o tebe. YA obo vseh nas. Po sravneniyu s nimi chto est' u nas? - Ne ponimayu, o chem ty, Liya. Vnezapno mne zahotelos' plakat'. I krichat'. YA podavil oba zhelaniya i postaralsya govorit' spokojno. No v dushe u menya ne bylo pokoya. - Skazhi, Rob, ty lyubish' menya? Opyat'. Somnevaetsya. - Da! Zlo. S vyzovom. - A chto takoe lyubov'? - sprosila ona. - Ty zhe znaesh', chto eto takoe, - skazal ya. - CHert voz'mi, Liya, podumaj! Vspomni vse, chto u nas bylo, vse, chto my delili popolam. |to i est' lyubov', Liya. Vot lyubov'. Nam povezlo, pomnish', ty sama eto skazala. U Obyknovennyh - "lish' tol'ko golos i prikosnovenie, i snova - temnota". Oni ne sposobny probit'sya drug k drugu. Oni odinoki. Vsegda. Probirayutsya na oshchup'. Vnov' i vnov' pytayutsya vyjti iz svoej skorlupy i vnov' i vnov' natykayutsya na steny. No u nas-to vse po-drugomu, my nashli put', my znaem drug druga tak, kak tol'ko mogut znat' dva chelovecheskih sushchestva. YA ne skroyu ot tebya nichego, ya podelyus' s toboj vsem. YA uzhe govoril eto, i ty znaesh', chto eto pravda, ty mozhesh' prochitat' moi mysli. |to i est' lyubov', chert voz'mi. Razve ne tak? - Ne znayu, - prosheptala ona, i v golose ee poslyshalis' grust' i nedoumenie. Bezzvuchno, dazhe ne vshlipnuv, ona zaplakala. Slezy sbegali po shchekam dvumya dorozhkami, a ona govorila: - Mozhet byt', eto lyubov'. Esli u nas lyubov', to chto ya togda chuvstvovala segodnya, k chemu prikosnulas', v chem uchastvovala? Ah, Rob, ya tebya tozhe lyublyu. Ty znaesh'. YA hochu delit' s toboj to, chto ya prochla v chuzhih myslyah, i to, chto ya oshchushchala pri etom. No ya ne mogu. Mezhdu nami stena. YA ne mogu zastavit' tebya ponyat'. YA zdes' - ty tam, my mozhem prikosnut'sya drug k drugu, lyubit' drug druga, govorit' drug s drugom, no my vroz'. Ponimaesh'? Ponimaesh'?! YA odna. A segodnya dnem ya byla ne odna. - Ty ne odna, chert voz'mi, - skazal ya. - YA s toboj. - YA krepko szhal ee ruku. - CHuvstvuesh'? Slyshish'? Ty ne odna. Ona pokachala golovoj, i slezy hlynuli potokom. Vot vidish', ty ne ponimaesh'! I ya nikak ne mogu zastavit' tebya ponyat'. Ty skazal, chto my znaem drug druga tak, kak tol'ko mogut znat' dva chelovecheskih sushchestva. Ty prav. No naskol'ko chelovecheskie sushchestva mogut poznat' drug druga? Esli oni vse razdeleny? Kazhdyj sam po sebe v ogromnoj temnoj pustoj Vselennoj. Dumaya, chto my ne odinoki, my lish' obmanyvaem sebya, a kogda prihodit konec - mrachnyj, sirotskij konec, kazhdyj vstrechaet ego odin, sam, v temnote. Ty zdes', Rob? Otkuda mne znat'? Ty umresh' so mnoj, Rob? I my vsegda budem vmeste? Ty govorish', my schastlivee Obyknovennyh. YA tozhe tak govorila. U nih "lish' tol'ko golos i prikosnoven'e", da? Skol'ko raz ya eto citirovala? A u nas chto? Dva golosa i prikosnovenie? No etogo malo. Mne strashno. Mne vdrug stalo strashno. Ona vshlipnula. YA bezotchetno potyanulsya k nej, obnyal, nachal laskat'. My legli ryadom, i Liya rydala, prizhavshis' k moej grudi. YA naskoro prochital ee chuvstva, ya oshchutil ee bol', ee vnezapnoe odinochestvo, ee tosku, podhvachennye naletevshim gnetushchim strahom. YA gladil ee, laskovo provodil rukoj po ee telu, snova i snova sheptal, chto vse budet horosho, chto ya s nej, chto ona ne odna, no i znal, chto etogo nedostatochno. Mezhdu nami vdrug voznikla propast', chernaya ogromnaya ziyayushchaya bezdna. Ona vse rosla i rosla, a ya ne znal, kak preodolet' ee. Liya, moya Liya plakala, ona nuzhdalas' vo mne. A ya nuzhdalsya v nej, no ne mog k nej prorvat'sya. Potom ya ponyal, chto tozhe plachu. My obnimali drug druga i molcha plakali. Tak proshel pochti celyj chas. Nakonec slezy issyakli. Liya prizhalas' ko mne tak, chto ya edva mog dyshat', i ya krepko-krepko obnyal ee. - Rob, - zasheptala ona. - Ty skazal... ty skazal, chto my po-nastoyashchemu znaem drug druga. Ty vse vremya eto govorish'. I eshche ty inogda govorish', chto ya sozdana dlya tebya, chto ya sovershenstvo. YA kivnul, ya hotel v eto verit'. - Da, ty sovershenstvo. - Net, - hriplo vydavila ona. - Nepravda. YA prochitala tvoi mysli. YA yasno chuvstvuyu, kak ty perebiraesh' v ume slova, chtoby sostavit' predlozhenie. YA slyshu, kak ty rugaesh' sebya, kogda sdelaesh' glupost'. YA vizhu vospominaniya, nekotorye vospominaniya, i perezhivayu ih vmeste s toboj. No vse eto na poverhnosti, Rob, na samom verhu. A za etim bol'shaya, bol'shaya chast' tebya. Poluoformlennye mysli, kotorye ya ne mogu ulovit'. CHuvstva, kotorym ya ne mogu dat' nazvaniya. Podavlennye strasti i vospominaniya, zabytye i toboj samim. Poroj mne udaetsya dobrat'sya tuda. Poroj. Esli ya srazhayus' po-nastoyashchemu, esli ya srazhayus' do iznemozheniya. No kogda ya okazyvayus' tam, ya vizhu... ya vizhu, chto za etim eshche sloj. I eshche, i eshche, i dal'she, ta dal'she, i glubzhe, i glubzhe. YA ne mogu tuda probit'sya, Rob, a eto chast' tebya. YA tebya ne znayu. YA ne mogu tebya znat'. Dazhe ty sebya ne znaesh'. A ya... menya ty znaesh'? Net. Dazhe men'she, chem sebya. Ty znaesh' to, chto ya tebe govoryu. Mozhet, ya govoryu pravdu, a mozhet - i net. Ty chitaesh' moi mimoletnye chuvstva: bol' ot ushiba, vspyshku dosady, naslazhdenie, kogda ty so mnoj v posteli. |to znachit, chto ty menya znaesh'? V moej dushe tozhe est' stupen'ki, mnogo stupenek. Est' to, o chem ya i sama ne znayu. A ty znaesh'? Otkuda, Rob, otkuda? Ona snova pokachala golovoj - tak zabavno, ona vsegda tak delala, kogda dusha v zameshatel'stve. - I ty govorit', chto ya sovershenstvo i ty lyubish' menya? YA sozdana dlya tebya? Da? YA chitayu tvoi mysli, Rob. YA znayu, kogda ty hochesh', chtoby ya byla seksual'noj, - i stanovlyus' seksual'noj. YA chuvstvuyu, chto tebe nravitsya, i starayus' ponravit'sya tebe. YA znayu, kogda ty hochesh', chtob ya byla ser'eznoj, a kogda nado poshutit'. YA takzhe znayu, kak nado shutit'. Nikogda ne yazvit' - ty ne lyubish', chtoby zadevali tebya ili drugih. Ty smeesh'sya ne nad lyud'mi, a vmeste s nimi, a ya smeyus' vmeste s toboj i lyublyu tebya za tvoyu dobrotu. YA znayu, kogda ty hochesh', chtob ya govorila, a kogda luchshe pomolchat'. YA znayu, kogda ty hochesh', chtob i dusha tvoej gordoj tigricej, tvoim temnovolosym telepatom, a kogda - malen'koj devochkoj, ishchushchej zashchity v tvoih ob®yatiyah. I vse eto ya, Rob - potomu chto ty hochesh', chtoby ya byla takoj, potomu chto ya lyublyu tebya, potomu chto ya chuvstvuyu radost' v tvoej dushe vsyakij raz, kak ugadyvayu tvoe zhelanie. YA nikogda ne stavila svoej cel'yu ugozhdat' tebe, no tak uzh poluchilos'. A ya i ne protivilas', da i sejchas ne protivlyus'. V osnovnom ya dazhe ne soznavala, chto podlazhivayus'. Ty delaesh' to zhe samoe. YA prochitala eto v tvoih myslyah. Tol'ko ty ne mozhesh' chitat' tak, kak ya, i inogda oshibaesh'sya: ty ostrish', kogda mne nuzhno molchalivoe ponimanie, ili izobrazhaesh' supermena, a ya hochu prilaskat' tebya, kak rebenka. No inogda ty ugadyvaesh'. I ty staraesh'sya, ty vsegda staraesh'sya. No razve eto nastoyashchij ty? Razve eto nastoyashchaya ya? CHto, esli by ya perestala byt' sovershenstvom, a stala soboj so vsemi prisushchimi mne nedostatkami, s chertami, kotorye tebe ne nravyatsya? Lyubil by ty menya togda? Ne znayu. A Gustaffson lyubil by, i Kamenc tozhe. YA znayu eto, Rob. YA videla. YA znayu ih. Vse pregrady... ischezali. YA znayu ih, i esli i vernus' k nim, ya budu s nimi bolee blizka, chem s toboj. I ya dumayu, chto oni tozhe znayut menya nastoyashchuyu, vsyu. I lyubyat menya takoj, kakaya ya est'. Ponimaesh'? Ty ponimaesh'? Ponimal li ya? Ne znayu. YA smutilsya. Lyubil by ya Liyu, esli ona byla "nastoyashchaya"? No kakaya ona "nastoyashchaya"? Naskol'ko ona otlichaetsya ot toj, kotoruyu i znayu? YA dumal, chto lyublyu Liyu i vsegda budu lyubit', no chto, esli nastoyashchaya Liya ne pohozha na moyu? Kogo ya lyublyu? Strannoe, otvlechennoe predstavlenie o chelovecheskom sushchestve ili telo, dusha i golos, kotorye ya nazyval Liej? YA ne znal. YA ne znal, kakaya Liya i kakoj ya i chto vse eto znachit. I ya ispugalsya. Mozhet, ya ne sumel pochuvstvovat' segodnya togo, chto pochuvstvovala ona. No ya znal, chto ona togda chuvstvovala. YA byl odinok, ya nuzhdalsya v kom-nibud'. - Liya, - pozval ya. - Liya, davaj poprobuem. Ne nado otchaivat'sya. My mozhet dostuchat'sya drug do druga. My znaem put', nash put'. My uzhe delali tak. Idi syuda, Liya, idi so mnoj, idi ko mne. YA govoril i razdeval ee, ona podnyala ruki i stala mne pomogat'. Kogda my snyali vse, ya stal medlenno poglazhivat' ee telo, a ona moe. Nashi mysli i dushi potyanulis' drug k drugu. Vstretilis' i slilis', kak nikogda. YA chuvstvoval, kak Liya voroshit moi mysli. Pronikaet vse dal'she i dal'she. Glubzhe i glubzhe. YA raskrylsya pered nej, ya pokorilsya, ya otdal ej vse, chto mog vspomnit', vse svoi melkie, pustyachnye tajny, kotorye ran'she skryval ili pytalsya skryt', vse svoi pobedy i porazheniya, vse svoe likovanie, vsyu svoyu bol', vse obidy, mnoj nanesennye, i vse obidy, nanesennye mne, vse moi prolitye slezy i ves' moj podspudnyj strah, vse pobezhdennye predrassudki i vovremya preodolennoe tshcheslavie, vse moi glupye detskie grehi. Vse. Do konca. YA nichego ne spryatal. Nichego ne utail. YA polnost'yu doverilsya ej, Lii, moej Lii. Pust' ona uznaet menya. I ona tozhe pokorilas' mne. Ee dusha byla kak les, a ya brodil po etomu lesu i lovil letyashchie chuvstva: snachala strah, nezashchishchennost' i lyubov', dal'she - smutnye perezhivaniya, eshche dal'she, v samoj chashche - neopredelennye strasti i prichudy. YA ne obladayu darom Lii, ya chitayu tol'ko emocii, mysli ya ne umeyu chitat'. No togda - v pervyj i edinstvennyj raz - ya chital mysli. Mysli, kotorye ona podarila mne, potomu chto prezhde ya nikogda ne znal o nih. YA ne mog razobrat'sya vo vsem, no nemnogo ponyal. I ee telo otdalos' mne tak zhe, kak dusha. YA ovladel eyu, nashi tela soedinilis', nashi dushi slilis', my byli tak blizki, kak tol'ko mogut byt' blizki lyudi. YA chuvstvoval, kak ogromnoj volshebnoj volnoj menya zahlestyvaet naslazhdenie, moe naslazhdenie. Lichno naslazhdenie, slivshiesya voedino, i na grebne etoj volny ya gotov byl plyt' v vechnost', no vdali uzhe mayachila susha. I volna razbilas' ob etot bereg, my konchili vmeste, i na mig, na kratkij, mimoletnyj mig ya ne mog otlichit' ee orgazm ot moego. No potom vse proshlo. My lezhali na krovati, prizhavshis' drug k drugu. V svete zvezd. No eto byla ne krovat'. My lezhali na beregu, na ploskom temnom beregu, i nad nami ne bylo zvezd. V golovu mne zakralas' mysl', strannaya mysl', ne moya mysl', Liina mysl'. "My lezhim na ravnine", - dumala ona, i ya znal, chto ona prava. Volny, prinesshie nas syuda, othlynuli. I povsyudu vokrug nas lish' ploskoe bezbrezhnoe prostranstvo, okutannoe t'moj, a na gorizonte - smutnye zloveshchie teni. "My odni na temnoj ravnine", - dumala Liya. I vnezapno ya ponyal, chto eto za teni i kakoe stihotvorenie ona chitala, kogda ya voshel.*/Stihotvorenie anglijskogo poeta Met'yu Arnol'da(1822-1888) "Duvrskij bereg"/ My zasnuli. YA prosnulsya. V komnate bylo temno. Liya lezhala, svernuvshis' kalachikom na krayu krovati, i spala. Uzhe pozdno, pochti rassvet, podumal ya. Ne ochen' uverenno podumal. Mnoj ovladelo bespokojstvo. YA vstal i besshumno odelsya. Mne nado bylo progulyat'sya, podumat', reshit', chto delat'. No kuda pojti? U menya v karmane lezhal klyuch. YA zadel ego, nadevaya pidzhak, i vspomnil. Klyuch ot kabineta Valkaren'i. V eto vremya sutok kabinet zapert, tam nikogo net. A otkryvayushchijsya ottuda vid pomozhet mne dumat'. YA vyshel, otyskal lift i poletel vverh, vverh, vverh - pod samuyu kryshu, na stal'nuyu vershinu Bashni, kotoruyu vystroil chelovek, chtoby brosit' vyzov shkinam. V kabinete ne gorel svet, vo mrake vyrisovyvalis' temnye ochertaniya mebeli. Svetili tol'ko zvezdy. SHki raspolozhena blizhe k centru galaktiki, chem Staraya Zemlya ili Bal'dur. Zvezdy, kak ognennyj kupol, goryat na nochnom nebe. Nekotorye - sovsem blizko, oni pylayut v groznoj t'me podobno krasnym i sine-belym fonaryam. Vse steny v kabinete Valkaren'i byli steklyannymi. YA podoshel k odnoj iz sten i vyglyanul. YA ne dumal. Tol'ko chuvstvoval. YA chuvstvoval sebya odinokim, zabroshennym i nichtozhnym. Szadi kto-to tiho okliknul menya. YA edva rasslyshal. YA otvernulsya ot okna, skvoz' dal'nie steny mne svetili drugie zvezdy. V odnom iz nizkih kresel skrytaya temnotoj sidela Lori Blekbern. - Privet, - skazal ya. - YA ne hotel vam meshat'. YA dumal, zdes' nikogo net. Ona ulybnulas'. Siyayushchaya ulybka na siyayushchem lice, no v etoj ulybke ne hvatalo vesel'ya. Ee volosy krupnymi pepel'nymi volnami padali nizhe plech, ona byla obeta vo chto-to dlinnoe i prozrachnoe. Skvoz' skladki plat'ya ya videl nezhnye izgiby ee tela, ona ne stremilas' ih skryt'. - YA chasto prihozhu syuda, - skazala Lori. - Obychno noch'yu. Kogda Dino spit. Zdes' horosho dumat'. - Da, - ulybayas', soglasilsya ya. - YA tozhe tak schitayu. - Zamechatel'nye zvezdy, pravda? - Da. - Da, zamechatel'nye. YA... - Ona zakolebalas'. Potom vstala i podoshla ko mne. - Vy lyubite Liyu? Obuhom po golove. Kak raz vovremya. No ya byl gotov. YA vse eshche proigryval v ume nash razgovor s Liej. - Da, - otvetil ya. - Ochen' lyublyu. Pochemu vy sprashivaete? Ona stoyala ryadom, smotrela mne v lico i v to zhe vremya kuda-to mimo menya, na zvezdy. - Ne znayu. Inogda mne stanovitsya interesno, chto takoe lyubov'. Znaete, ya lyublyu Dino. On tut vsego dva mesyaca, tak chto my znakomy nedavno. No ya ego uzhe lyublyu. On ne pohozh na moih prezhnih druzej. On dobryj, vnimatel'nyj i vse delaet horosho. Za chto ni voz'metsya, vse poluchaetsya. I bez usilij. On tak legko pobezhdaet. On ochen' verit v sebya, i eto menya privlekaet. On dal mne vse, o chem ya mechtala, absolyutno vse. YA stal chitat' ee chuvstva, oshchutil ee lyubov' i trevogu i dogadalsya. - Krome sebya, - skazal ya. Lori izumlenno dosmotrela na menya. Potom ulybnulas'. - YA zabyla. Vy zhe Odarennyj. Konechno, vy znaete. Vy pravy. Ne znayu, chto menya trevozhit, no ya vstrevozhena. Vidite li, Dino - samo sovershenstvo. YA emu rasskazala... nu vse. O sebe, o svoej zhizni. On menya slushal i vse ponimal. On vsegda otzyvchiv; kogda on mne nuzhen, on vsegda so mnoj. No... - |to igra v odni vorota, - zakonchil ya. |to bylo utverzhdenie, ne vopros. YA znal. Ona zevnula. - On ne to chtoby skryvaet chto-to. Net. Esli ya sproshu, on otvetit na lyuboj vopros. No ego otvety nichego ne znachat. YA sprashivayu ego, chego on boitsya; on otvechaet: nichego i zastavlyaet menya poverit'. On ochen' blagorazumnyj, ochen' spokojnyj. On nikogda ne serditsya, nikogda ne serdilsya. YA ego sprashivala. On nikogda ne ispytyval boli, po krajnej mere on tak govorit. YA imeyu v vidu dushevnuyu bol'. No on ponimaet menya, kogda i rasskazyvayu o svoej zhizni. Odnazhdy on skazal, chto samyj bol'shoj ego nedostatok - len'. No ya znayu, chto on sovsem ne lenivyj. Mozhet, on i vpravdu samo sovershenstvo? On govorit, chto vsegda uveren v sebe, tak kak znaet, kakoj on molodec, no pri etom ulybaetsya, i ya dazhe ne mogu obvinit' ego v samonadeyannosti. On govorit, chto verit v Boga, no eto nikak ne proyavlyaetsya. Esli zavesti s nim ser'eznyj razgovor, on terpelivo vyslushaet, ili nachnet shutit', ili perevedet razgovor na druguyu temu. On govorit, chto lyubit menya, no... YA kivnul. YA znal, chto sejchas posleduet. Tak i bylo. Ona umolyayushche posmotrela na menya. - Vy Odarennoj, - skazala ona. - Vy ved' chitali ego chuvstva, vy znaete. Skazhite mne. Pozhalujsta, skazhite mne. YA chital ee chuvstva. YA videl, kak ej hochetsya znat', kak ona volnuetsya i boitsya, kak ona lyubit. YA ne mog lgat' ej. No bylo zhestoko skazat' ej vsyu pravdu. - YA chital ego chuvstva, - progovoril ya medlenno. Ostorozhno. Vzveshivaya slova, kak yuvelir dragocennye kamni. - I vashi, vashi tozhe. YA ponyal, chto vy ego lyubite, eshche v pervyj vecher, kogda my vmeste obedali. - A Dino? Slova zastryali u menya v gorle. - Liya odnazhdy skazala, chto on strannyj. YA dovol'no legko chitayu ego chuvstva, lezhashchie na poverhnosti. A za etim nichego ne vidno. On ochen' zamknut, otgorazhivaetsya ot vseh stenoj. On, kak vidno, chuvstvuet tol'ko to, chto pozvolyaet sebe chuvstvovat'. YA oshchushchal ego uverennost' v sebe, ego udovol'stvie. I dazhe bespokojstvo, no nastoyashchij strah - nikogda. On ochen' nezhno otnositsya k vam, ochen' pokrovitel'stvenno. Emu nravitsya pokrovitel'stvovat'. - I vse? - S nadezhdoj. I bol'yu. - Boyus', chto vse. On otgorodilsya oto vseh, Lori. On ni v kom ne nuzhdaetsya, ni v kom. Esli v nem i est' lyubov', ona za nepreodolimoj stenoj, on pryachet ee. YA ne mogu ee nashchupat'. On mnogo dumaet o vas, Lori. No lyubov'... nu, eto drugoe. Ona sil'nee i menee rassuditel'na, i ona zahlestyvaet volnoj. A u Dino ne tak. Po krajnej mere naskol'ko ya mogu sudit'. - On pryachetsya, - skazala Lori. - On pryachetsya ot menya. YA pered nim raskrylas', otkryla emu vse. A on - net. YA vsegda boyalas'. Dazhe kogda on byl ryadom, ya vremenami chuvstvovala, chto on ne so mnoj... Ona vzdohnula. YA oshchushchal ee otchayanie, ee muchitel'noe odinochestvo. YA ne znal, chto delat'. - Esli vam hochetsya plakat', plach'te, - po-duracki skazal ya. - Inogda eto pomogaet. YA znayu. V svoe vremya ya mnogo plakal. Ona ne zaplakala. Ona posmotrela na menya i tiho zasmeyalas'. - Net, - otvetila ona. - YA ne mogu. Dino nauchil menya nikogda ne plakat'. On govorit, chto slezy nichego ne reshayut. Grustnaya filosofiya. Vozmozhno, slezy nichego ne reshayut, no oni dany cheloveku prirodoj. YA hotel ej eto skazat', no lish' ulybnulsya. Lori ulybnulas' v otvet i gordo vskinula golovu. - Vy plachete, - vdrug so strannym vostorgom skazala ona. - |to chudesno. Dino nikogda ne proyavlyal ko mne takogo uchastiya. Spasibo, Rob. Spasibo. Lori vstala na cypochki i vyzhidayushche posmotrela na menya. YA znal, chego ona zhdet. YA obnyal ee i poceloval, a ona prinikla ko mne vsem telom. I vse vremya ya dumal o Lii, govorya sebe, chto ona ne protiv, chto ona budet gordit'sya mnoj, chto ona pojmet. Potom ya ostalsya v kabinete odin i smotrel, kak vshodit solnce. YA ustal, no obrel kakoe-to umirotvorenie. Poyavivshijsya na gorizonte svet razognal t'mu, i vnezapno vse strahi, takie zloveshchie v nochi, pokazalis' mne glupymi i pustymi. My prob'emsya drug k drugu, Liya i ya. CHto by to ni bylo, my spravimsya, a segodnya my takzhe legko, vmeste spravimsya s Sosunom. Kogda ya vernulsya v nomer, Lii tam ne bylo. - My nashli aeromobil' v centre Goroda shkinov, - govoril Valkaren'ya. On byl spokoen, delovit i uveren v uspehe. Ego intonacii ubezhdali menya, chto bespokoit'sya ne o chem. - YA otpravil lyudej na poiski. No Gorod shkinov velik. Ty dogadyvaesh'sya, kuda ona mogla pojti? - Net, - unylo otvetil ya. - Pravda net. Mozhet, ona poshla iskat' eshche Posvyashchennyh? Oni kak budto zavorozhili ee. YA ne znayu. - Ladno, u nas zdes' horoshaya policiya. Uveren, chto my najdem ee. No na eto mozhet potrebovat'sya vremya. Vy possorilis'? - Da. Net. Nemnogo. No eto ne nastoyashchaya ssora. |to bylo stranno. - YAsno, - otvetil on. No emu bylo ne yasno. - Lori govorit, chto noch'yu ty podnimalsya syuda, v kabinet, odin. - Da. Mne nado bylo podumat'. - Horosho, - skazal Valkaren'ya. - Znachit, naverno, Liya prosnulas' i reshila, chto ej tozhe nado podumat'. Ty prishel syuda. Ona prokatilas', na aeromobile. Mozhet, ona prosto hochet den' otdohnut' i pobrodit' po Gorodu shkinov. Vchera ved' ona uzhe tak delala, da? - Da. - I segodnya ona sdelala to zhe samoe. Net problem. Veroyatno, ona vernetsya eshche do obeda. - On ulybalsya. - Togda pochemu ona ushla, ne skazav mne? Ne ostavila zapisku i voobshche ne predupredila? - Ne znayu. |to ne vazhno. Ne vazhno? Razve ne vazhno? YA sidel v kresle, hmuryj, obhvativ golovu rukami, i bespokoilsya. Vdrug ya ochen' ispugalsya, sam ne znayu chego. Ne nado bylo ostavlyat' ee odnu, govoril i sebe. Poka ya byl zdes', naverhu, s Lori, Lianna prosnulas' odna v temnoj komnate i... i chto? I ushla. - Odnako u nas est' dela, - skazal Valkaren'ya. - Dlya pohoda v peshchery vse gotovo. YA posmotrel na nego, ne verya sobstvennym usham. - V peshchery? YA ne mogu tuda idti. Ne mogu sejchas. Ne mogu odin. On demonstrativno vzdohnul, vykazyvaya svoe razdrazhenie. - Nu uspokojsya, Rob. |to ne konec sveta. S Liej nichego ne sluchitsya. Ona proizvodit vpechatlenie ves'ma razumnoj devushki, i ya uveren, chto ona mozhet pozabotit'sya o sebe. Tak? YA kivnul. - Tem vremenem my obsleduem peshchery. YA vse zhe hochu dokopat'sya do suti. - Bespolezno, - vozrazil ya. - Bez Lii bespolezno. U nee bol'shoj Dar. YA... ya tol'ko chitayu chuvstva. YA ne mogu proniknut' tak gluboko, kak ona. YA ne najdu razgadku. Valkaren'ya pozhal plechami. - Mozhet, i ne najdesh'. No poezdka zaplanirovana, i my nichego ne poteryaem. Kogda vernetsya Liya, my vsegda smozhem s®ezdit' tuda eshche raz. Krome togo, eto pojdet tebe na pol'zu, ty nemnogo otvlechesh'sya. Sejchas vse ravno nichego dlya Lii ne sdelaesh'. YA napravil na ee poiski vseh svoih lyudej, a esli uzh oni ee ne najdut, to ty - tem bolee. Tak chto net smysla na etom zaciklivat'sya. Vozvrashchajsya k rabote i zajmis' delom. - On napravilsya k liftu. - Poshli. Aeromobil' zhdet. Nel's poedet s nami. YA nehotya vstal. YA byl ne raspolozhen dumat' o shkinah, no dovody Valkaren'i zvuchali ubeditel'no. Krome togo, on priglasil nas s Liannoj dlya raboty i u nas byli opredelennye obyazatel'stva. Vo vsyakom sluchae - poprobuyu. V mashine Valkaren'ya sidel ryadom s voditelem - zdorovennym serzhantom policii s licom, slovno vysechennym iz granita. Na etot raz Valkaren'ya vybral policejskij aeromobil', chtoby sledit' za poiskami Lii. My s Gurli okazalis' na zadnem siden'e. Gurli razlozhil na kolenyah bol'shuyu kartu i stal rasskazyvat' o peshcherah Konechnogo Edineniya. - Sushchestvuet teoriya, chto Sosun proishodit iz peshcher, - nachal on. - Veroyatno, eto ne lisheno smysla. V peshcherah Sosun gorazdo krupnee. Sami uvidite. Peshchery nahodyatsya pod holmami v storone ot nashej chasti goroda, tam, gde bolee dikaya mestnost'. Kak medovye soty. I v kazhdoj - Sosun. Mne tak rasskazyvali. V neskol'kih ya byl sam, i vezde videl Sosunov. Poetomu ya gotov poverit', chto v ostal'nyh tozhe. Gorod, svyashchennyj gorod, veroyatno, i byl postroen potomu, chto zdes' peshchery. Vy zhe znaete, shkiny so vsego kontinenta shodyatsya syuda pered Konechnym Edineniem. Vot rajon peshcher. Gurli vytashchil karandash i narisoval v seredine karty bol'shoj krasnyj krug. Mne eto nichego ne govorilo. Vid karty ugnetal menya. Ne dumal, chto Gorod shkinov takoj gromadnyj. Kak zdes' najti kogo-to, kto ne hochet, chtoby ego nashli? Valkaren'ya povernulsya k nam. - My sobiraemsya posetit' odnu iz bol'shih peshcher. YA uzhe byl tam. Ponimaesh', Konechnoe Edinenie ne svyazano s soblyudeniem osobyh ritualov. SHkiny prosto vybirayut peshcheru, vhodyat i lozhatsya na Sosuna. Vhodyat tam, gde im udobno. V nekotoryh mestah vhod ne shire kanalizacionnoj truby, no esli probrat'sya dostatochno daleko, po teorii, vrezhesh'sya pryamo v Sosuna, kotoryj sidit i pul'siruet v temnote. Samye bol'shie peshchery osveshcheny fakelami, kak Velikij CHertog, no eto - neobyazatel'noe ukrashenie. V obryade Edineniya ono ne igraet roli. - Naskol'ko ya ponimayu, my pojdem v odnu iz takih peshcher? - utochnil ya. Valkaren'ya kivnul. - Pravil'no. YA podumal, chto ty zahochesh' uvidet' krupnogo Sosuna. Ne slishkom priyatnaya kartina, no rasshiryaet krugozor. Poetomu nam nuzhen svet. Gurli vozobnovil rasskaz, no ya uzhe ne slushal. YA chuvstvoval, chto uzhe uznal dostatochno o shkinah i o Sosune, a vot o Lianne ya vse eshche bespokoilsya. Vskore Gurli zamolchal, i ostatok puti proshel i tishine. My preodoleli bol'shee rasstoyanie, chem ran'she. Dazhe Bashnya, etot sverkayushchij stal'noj orientir, skrylas' za holmami. Mestnost' stala bolee nerovnoj, kamenistoj, gusto zarosshej zelen'yu. Holmy vzdymalis' vse vyshe i vyglyadeli sovsem pervozdannymi. No kupola lepilis' i na etoj zemle, i dal'she, i dal'she, i dal'she, i vezde byli shkiny. Liya mogla byt' zdes'. Zateryalas' v etom more zhivyh sushchestv. CHto ona ishchet? O chem dumaet? Nakonec nash aeromobil' opustilsya v lesistoj doline mezhdu dvumya ogromnymi kamenistymi holmami. SHkiny zhili dazhe zdes', krasnye kirpichnye kupola podnimalis' do urovnya podleska, okruzhennye nevysokimi koryavymi derevcami. YA bez truda obnaruzhil peshcheru. Vhod nahodilsya na polputi k vershine odnogo iz holmov: temnaya dyra v skale, k kotoroj vela pyl'naya izvilistaya tropinka. My vyshli v dolinu i stali vzbirat'sya vverh. Gurli ustremilsya vpered bol'shimi neuklyuzhimi shagami, Valkaren'ya dvigalsya s legkim izyashchestvom i, kazalos', ne znal ustalosti, a policejskij nevozmutimo vshodil na holm medlennoj, tyazheloj pohodkoj. YA tashchilsya szadi. YA ele-ele plelsya, i k tomu vremeni, kak my dobralis' do vhoda v peshcheru, uzhe zadyhalsya. YA ozhidal uvidet' naskal'nye risunki, ili altar', ili nekij hram prirody, no zhestoko razocharovalsya. Obyknovennaya peshchera s mokrymi kamennymi stenami, nizkim potolkom i holodnym vlazhnym vozduhom. Zdes' bylo prohladnee, chem na poverhnosti, i ne tak pyl'no. I vse. V glubinu vel dlinnyj, petlyayushchij podzemnyj koridor, dostatochno shirokij dlya togo, chtoby idti vchetverom, no dovol'no nizkij, tak chto Gurli prishlos' prignut'sya. Vdol' sten na ravnom rasstoyanii drug ot druga byli ukrepleny fakely, no gorel tol'ko kazhdyj chetvertyj. Fakely chadili, dym ot goryashchego masla podnimalsya k potolku i vilsya klubami vperedi nas. Interesno, pochemu dym zatyagivaet v glubinu? Posle desyati minut hod'by, v osnovnom vniz, pod uklon, koridor privel nas v vysokoe, yarko osveshchennoe pomeshchenie so svodchatym potolkom, na kotorom pyatnami kopoti osel fakel'nyj dym. Zdes' zhil Sosun. On byl rzhavo-krasnyj, cveta zasohshej krovi, vovse ne takoj prozrachno puncovyj, kak malen'kie parazity, kotorye prisasyvayutsya k kozhe Posvyashchennyh. Na ispolinskom tele vyrisovyvalis' chernye krapiny - kak ozhogi ili pyatna sazhi. YA edva videl dal'nij konec peshchery: Sosun byl vnushitel'nyh razmerov, on vozvyshalsya pochti do potolka. No na seredine zala ego telo rezko shodilo na net, kak gromadnyj studenistyj holm, i zakanchivalos' v dobryh dvadcati futah ot nas. Mezhdu nami i etoj chudovishchnoj tushej viseli seti pokachivayushchihsya krasnyh nitej - zhivaya pautina iz ploti Sosuna, podstupayushchaya k samym nashim licam. I vse eto pul'sirovalo. Kak edinyj organizm. Dazhe niti vibrirovali soglasno, to rasshiryayas', to vnov' szhimayas', poslushnye ritmu, molcha zadannomu etim velikanom. Menya zamutilo, no ostal'nye sohranyali spokojstvie. Oni eto uzhe videli. - Poshli, - skazal Valkaren'ya, vklyuchiv karmannyj fonarik: tusklogo sveta fakelov yavno ne hvatalo. Ogonek fonarya plyasal na pul'siruyushchej pautine, i pautina teper' kazalas' tainstvennym zakoldovannym lesom. Valkaren'ya shagnul v etot les. Legko. Napravlyaya fonar' i otstranyaya Sosuna. Gurli posledoval za Valkaren'ej, ya v uzhase medlil. Valkaren'ya, obernuvshis' ko mne, ulybnulsya. - Ne bespokojsya, - skazal on. - CHtoby prilipnut', Sosunu nuzhno neskol'ko chasov, i potom, ego legko snyat'. Esli ty sluchajno do nego dotronesh'sya, on tebya ne shvatit. YA sobralsya s duhom, protyanul ruku i kosnulsya odnoj iz zhivyh nitej. Ona byla myagkaya, vlazhnaya i nemnogo skol'zkaya. Tol'ko i vsego. Nit' porvalas' dovol'no legko. YA shel skvoz' etu chashchu, vystaviv vpered ruku, naklonyayas' i razryvaya pautinu. Policejskij molcha shagal za mnoj. Potom my vstali v dal'nem konce peshchery, tam, gde ispolinskij Sosun byl ponizhe. Valkaren'ya s minutu sozercal gromadnuyu tushu, a potom ukazal kuda-to fonarikom. - Smotri, - skazal on. - Konechnoe Edinenie. YA posmotrel. Luch vysvetil odno iz temnyh pyaten, klyaksu na rzhavo-buroj poverhnosti. YA priglyadelsya. V pyatne stoyala golova. Kak raz posredi chernoj klyaksy; bylo vidno tol'ko lico, hotya i ono pokrylos' tonkoj krasnovatoj plenkoj. No cherty ya uznal srazu. Pozhiloj shkin, morshchinistyj i bol'sheglazyj. Glaza ego byli zakryty. No on ulybalsya. Ulybalsya. YA podoshel blizhe. CHut' ponizhe, sprava, iz vyazkoj massy vyglyadyvali konchiki pal'cev. I bol'she nichego. Tela uzhe ne bylo, Sosun vtyanul ego v sebya i perevaril ili sejchas perevarival. Staryj shkin byl mertv, i krovopijca pogloshchal ego trup. - Kazhdoe temnoe pyatno - sled Edineniya, - vodya fonarem, kak ukazkoj, govoril Valkaren'ya. - Konechno, so vremenem pyatna shodyat. Sosun postoyanno rastet. Let cherez sto on zapolnit zal i vylezet v koridor. Szadi poslyshalsya shoroh. YA oglyanulsya. Kto-to eshche shel cherez pautinu. Vskore ona poravnyalas' s nami i ulybnulas'. Staraya shkinskaya zhenshchina, nagaya, grudi - nizhe talii. Razumeetsya, Posvyashchennaya. Sosun pokryval bol'shuyu chast' ee golovy, a na spine boltalsya eshche nizhe, chem grudi speredi. Ot prebyvaniya na solnce Sosun stal yarkim i prozrachnym. Bylo vidno, kak on pozhiraet kozhu na spine zhenshchiny. - Kandidatka na Konechnoe Edinenie, - poyasnil Gurli. - Populyarnaya peshchera, - usmehnuvshis' dobavil Valkaren'ya. ZHenshchina ne zagovorila s nami, my tozhe nichego ej ne skazali. Ulybayas', ona proshla mimo. I legla na Sosuna. Malen'kij Sosun, sidyashchij u nee na golove, kazalos', pochti rastvorilsya, utonul v tele peshchernogo velikana. SHkinka i ispolinskij So