Dzhulian Mej. Uzurpator -------------------- Dzhulian Mej. Uzurpator ("Izgnanniki v pliocen" #3). Per. - I.Zaslavskaya, A.Kucherov. Julian May. The Nonborn King (1983) ("The Saga of the Pliocene Exile Quartet" #3) -------------------- Dejvu-neumehe i Semu - pivnomu fanatu eshche odno napominanie o mamule! CHto by my ni delali, v serdce odinokogo cheloveka vsegda ostanetsya mesto dlya krajnostej. Vse my nosim v sebe nashi poteri i porazheniya, prestupleniya i pozdnie raskayaniya. No my ne dolzhny vypuskat' vse eto na volyu, neobhodimo borot'sya s nimi vnutri sebya. Buntuyushchij chelovek ne sdaetsya - imenno eto lezhit v osnove samounichtozhitel'noj bor'by i zastavlyaet nas soprotivlyat'sya zhestokomu besformennomu dvizheniyu istorii. Al'ber Kamyu. "Buntuyushchij chelovek" PROLOG Tela pogibshih i ranenye byli ubrany, i teper' osveshchennyj svetom pliocenovoj luny les, pokryvayushchij sklon vulkana Mon-Dore, kazalsya mirnym i bezmyatezhnym. Vozduh byl propitan aromatom aralij i orhidej. Vybravshiesya iz svoih ukrytij belki-letyagi besshumno planirovali mezhdu berezami i ryabinami. Vysoko na sklone, tam, gde derev'ya rosli rezhe, zloveshche pobleskivala polusfera diametrom okolo pyatnadcati metrov. Zerkal'naya poverhnost' pridavala polusfere vid gigantskogo, poluzakopannogo v grunt ved'mina shara, protknutogo dlinnoj tonkoj zherd'yu. Kakaya-to otchayannaya belka na breyushchem polete vyskochila iz zaroslej, sdelala "svechku", pritormozila i sovershila bezukoriznenno myagkuyu posadku na zherd' vblizi zerkal'noj poverhnosti. - Vot hrabraya zveryushka, - probormotal Lejr. - Prosto lyubopytnaya, - myagko skazal chelovek Sebi-Gomnol. Zverek pustilsya vniz po oshkurennomu stvolu i, vytyanuv lapku, potrogal polusferu. Nichego ne sluchilos'. Opustiv golovu, belka prinyuhalas' i, po-vidimomu, prinyala kakoe-to reshenie. Ona probralas' na poverhnost' zerkala, no tut zhe poteryala tochku opory i s容hala vniz, upav na zemlyu vz容roshennym komochkom. Zverek brosilsya nautek, a nablyudateli neveselo rassmeyalis'. - Teper' ej izvestno stol'ko zhe, skol'ko i nam, - zametil lord Ronii Bormol. - Esli by nashi uroki stoili nam tak zhe deshevo! SHest' izluchayushchih svet figur stoyali na pochtitel'nom rasstoyanii ot polusfery. Odin iz nih byl chelovek s nepomerno bol'shim nosom, a ostal'nye prinadlezhali k krasivoj rase tanu i vozvyshalis' nad nim bolee chem na dve golovy. Vse oni byli oblacheny v fantasticheskie steklyannye dospehi, utykannye granenymi shipami i samocvetami, ih otkrytye shlemy s izobrazheniem geral'dicheskih zhivotnyh venchali roga. Figury luchilis' priglushennym vnutrennim svetom. CHelovek kuril sigaru. - Ubito shestnadcat' voinov Ronijskogo boevogo tovarishchestva, - skazal Kandatejr, zamestitel' Bormola. - YA uzhe ne govoryu o dvadcati ili tridcati v seryh i serebryanyh torkvesah, pogibshih v Privratnom Zamke. |ti lyudi - aktivnye metapsihotiki! Velikaya Tana, ran'she oni nikogda ne dozvolyali "aktivnym" prohodit' cherez vrata vremeni! Vot pochemu my srazu zhe vyzvali tebya, Strateg. Nodann naklonil golovu v znak svoego odobreniya. V zolotisto-rozovom svete, ishodyashchem ot ego velichestvennoj figury, golubye i zelenye dospehi ostal'nyh kazalis' tusklymi, a proiznosimye im slova zvuchali neobyknovenno myagko: - Vrata vremeni. Proklyatye vrata vremeni... - Mental'nye udary, srazivshie strazhu zamka, moi spodvizhniki po Ohote otrazili s legkost'yu, Strateg, - skazal Bormol. - No u pervobytnyh bylo eshche i kakoe-to sverhslozhnoe oruzhie, ispuskayushchee napravlennye puchki energii. Kogda my v konce koncov zagnali ih v ugol, oni primenili protiv nas eto oruzhie. Nashi metapsihicheskie ekrany okazalis' protiv nego bessil'ny. No my s Kandatejrom dogadalis' ispol'zovat' soglasovannuyu massirovannuyu mozgovuyu zashchitu. Nado priznat', chto my vspomnili o drevnem iskusstve kak raz vovremya. Sebi-Gomnol ulybnulsya pravitelyu Ronii skvoz' dym sigary. - I vy prinyali reshenie otstupit' za etot bar'er. Ves'ma blagorazumno s tvoej storony, Brat Prinuditel'. - YA nauchilsya byt' blagorazumnym, kogda delo kasaetsya lyudej... Brat Prinuditel'. Ostaviv bez vnimaniya etu malen'kuyu oskorbitel'nuyu zaminku, Gomnol obratilsya k Nodannu: - Strateg, ne vyzyvaet somnenij, chto lyudi primenili oruzhie tipa portativnoj fotonnoj pushki. Ono dejstvuet po tomu zhe principu, chto i vash svyashchennyj Mech SHarna, glavnyj priz Velikoj Bitvy. Nodann pokazal na zerkal'nuyu polusferu: - I oni skryvayutsya za vot toj shtukoj? - V moem mire budushchego nauka nazyvaet eto silovym sigma-polem. Mogu predpolozhit', chto zahvatchikam potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby zapustit' generator. - Proklyatyj serebryanyj puzyr' ne probivaetsya ni kakim-libo nashim oruzhiem, ni psihogennym energeticheskim polem, - skazal Bormol. - Hotya i udaetsya transmental'no vosprinyat' slabye impul'sy, no chuzhestrancy pol'zuyutsya kakim-to prakticheski nepostizhimym myslennym kodom. Bol'shinstvo iz nih vot uzhe neskol'ko chasov kak otpravilis' spat'... k vyashchej nashej radosti. Lord Alutejn, prezident Gil'dii Tvorcov, sprosil u Gomnola: - I naskol'ko sil'no sigma-pole, synok? - Ono sovershenno nepronicaemo dlya lyubyh nashih atak, Tvorec. - V ulybke cheloveka skvozila gordost' za svoyu rasu. Lejr brosil groznyj vzglyad na Gomnola. - A ya schital, chto lyudskoj kodeks ispol'zovaniya vrat vremeni zapreshchaet transportirovku podobnyh ustrojstv iz vashego mira. - Sovershenno verno. Sovremennoe oruzhie ne razreshaetsya perebrasyvat' v pliocen. |to strogo zapreshcheno. - Gomnol pozhal plechami pod sapfirovym latnym oplech'em. - Razumeetsya, nalozhen zapret i na pereselenie lyudej, nadelennyh aktivnymi metafunkciyami. Staryj dorodnyj Alutejn razrazilsya vitievatoj bran'yu: - No kakim-to obrazom bol'she sotni ublyudkov umudrilis' probrat'sya syuda! I otshibli yajca nashemu bratu Bormolu! I chto teper' delat', ya sprashivayu? A, _t_e_p_e_r_'_-_t_o_ chto? - On pogrozil mercayushchim izumrudnym kulakom okruglosti silovogo polya, v kotoroj otrazhalas' luna i parodijno iskrivlennaya liniya gorizonta s siluetami derev'ev. - YA prizval vas syuda v nadezhde poluchit' dobryj sovet, Brat Tvorec, - s dostoinstvom otvetil Bormol, - a ne dlya slovoprenij. Prishel'cy-zahvatchiki sejchas spyat, no skoro oni prosnutsya. I kogda eto sluchitsya... Mogu predpolozhit', chto u nih est' vozmozhnost' strelyat' iz svoego oruzhiya iznutri sigma-polya. - Vse zavisit ot tipa generatora, - skazal Gomnol. - No takuyu vozmozhnost' isklyuchat' nel'zya. SHestero tanu ob容dinili usiliya v neuklyuzhej popytke proniknut' v polusferu transmental'nym vzglyadom; no vnutri razlichalos' tol'ko smutnoe, rasplyvchatoe pyatno. Udalos' ulovit' lish' ciklicheskie volny myslepotoka spyashchih i edinstvennuyu tuguyu nit' bodrstvuyushchego soznaniya chasovogo, ch'i myslennye impul'sy pochti celikom nahodilis' za predelami diapazona vospriyatiya tanu. Nakonec Gomnol skazal pravitelyu Ronii: - Vosstanovi eshche raz pechal'nye sobytiya etogo dnya. I ne upuskaj nikakih podrobnostej. Soznanie Bormola, k kotoromu podklyuchilsya i Kandatejr, razvernulo pered ostal'nymi polnuyu kartinu sluchivshegosya neschast'ya. Pribytie gruppy metapsihicheski aktivnyh chuzhakov bylo obnaruzheno soldatom v serom torkvese, stoyavshim na krepostnoj stene Privratnogo Zamka. (K schast'yu, on ucelel v posledovavshej bojne.) Zahvatchiki proshli cherez vrata vremeni ne na rassvete, chto za mnogie gody puteshestvij vo vremeni stalo uzhe nezyblemoj tradiciej, a vo vneurochnoe vremya. Snaruzhi zamka ne okazalos' nikogo, kto mog by perehvatit' ih v kratkij period rasteryannosti, soprovozhdayushchej vyhod iz vremennogo razryva; kogda serye strazhniki poyavilis' nakonec iz zamka, chtoby vyyasnit', chto sluchilos', oni byli smeteny moshchnym metapsihicheskim vihrem. |to vspoloshilo komendanta v serebryanom torkvese, kotoryj pospeshil postavit' v izvestnost' o proisshestvii dvuh lordov tanu, prisutstvovavshih v zamke. Zatem metapsihicheski aktivnye prishel'cy obratili svoe mental'noe oruzhie, a takzhe kakie-to nizkoenergeticheskie ruchnye ustanovki fotonnogo tipa protiv obitatelej samogo zamka. Telepaticheskij signal trevogi doletel do Ronii, otstoyashchej ot zamka na tridcat' s lishnim kilometrov. CHerez dva chasa vo glave Letuchej Ohoty pribyli Bormol s Kandatejrom, no k etomu vremeni chuzhakov uzhe i sled prostyl. Namestniki tanu i okolo poloviny garnizona zamka byli mertvy, a obychnye puteshestvenniki vo vremeni, sidevshie v tyuremnom barake, byli vvergnuty chuzhakami v stupor kakoj-to opustoshayushchej soznanie mozgovoj operaciej. Voiny Bormola byli zaderzhany metapsihicheskimi bar'erami i mirazhami, naspeh rasstavlennymi chuzhakami; no v konce koncov pregrady rasseyalis', i stali legko razlichimy sledy nebol'shih vezdehodov chuzhakov. Oni derzhali kurs na zapad, cherez stepnuyu mestnost' i dal'she v lesa, raskinuvshiesya vokrug grandioznogo vulkana Mon-Dore. Kogda pogonya vyshla na nizmennuyu peresechennuyu mestnost', verhovye haliki uchastnikov Letuchej Ohoty poluchili preimushchestvo pered vezdehodami chuzhakov. Okolo dyuzhiny etih hitryh mehanizmov s shirochennymi kolesami byli brosheny voditelyami na gusto porosshem bambukom bolote; chut' pozzhe obnaruzhili eshche dva vezdehoda, prevrashchennye v sploshnoe mesivo slonami. Vskore posle zahoda solnca spasayushchiesya begstvom chuzhaki sovershili oploshnost', vojdya v tyanushcheesya na zapad tesnoe ushchel'e, upiravsheesya v otvesnuyu kamennuyu stenu. Na kratkij mig mental'nyj ekran izmuchennyh, vydohshihsya, zagnannyh v lovushku prishel'cev drognul, i naibolee iskusnye transakceptory Bormola sumeli rassmotret', s kakim vragom oni imeyut delo. Gruppa prishel'cev sostoyala iz sta odnogo cheloveka, vse byli obladatelyami aktivnyh metafunkcij, hotya nekotorye nahodilis' v krajne plachevnom fizicheskom sostoyanii i prakticheski vse perenesli tyazheluyu mental'nuyu travmu. V svoem rasporyazhenii lyudi imeli vosem'desyat devyat' snabzhennyh pricepami miniatyurnyh transportnyh mehanizmov, zabityh raznymi predmetami dvadcat' vtorogo veka. Bormol so svoimi luchshimi psihoinduktorami provel ostorozhnuyu razvedku boem, vyzvavshuyu ves'ma slaboe soprotivlenie. Sudya po vsemu, stychka v zamke i dolgoe presledovanie okonchatel'no izmotali prishel'cev. Teper' oni byli zagnany v lovushku. Poschitav mental'nyj boj unizitel'nym dlya svoego dostoinstva, Letuchie Ohotniki, ispustiv zadornyj myslennyj boevoj klich, brosilis' v ataku i... byli vstrecheny fotonnoj pushkoj. Posle krovoprolitnogo otstupleniya, vynosa s polya boya ranenyh i peredislokacii vyyasnilos', chto prishel'cy razvorotili svoej pushkoj odnu iz sten ushchel'ya, svalili oblomki po pologomu otkosu i uskol'znuli iz tupika. S nastupleniem sumerek razvedchiki donesli Bormolu o novom fenomene - o gigantskoj zerkal'noj polusfere, i togda pravitel' Ronii reshil ostanovit'sya i vyzvat' na podmogu Nodanna Stratega i ego glavnyh sovetnikov... - Menya ves'ma nastorazhivaet odin moment, - zadumchivo skazal Nodann. - Sostoyanie ryadovyh puteshestvennikov vo vremeni, soderzhashchihsya vzaperti v Privratnom Zamke. Ty govorish', ih soznanie bylo opustosheno? - Vychishcheno luchshe, chem Serebristo-Belaya ravnina, - uverenno zayavil Bormol. Takoj d'yavol'skoj raboty ya v zhizni ne videl. Horosho eshche, chto vse proizoshlo v nachale nedeli i u nas byla vsego lish' dvuhdnevnaya partiya puteshestvennikov vo vremeni. Sejchas eti shestnadcat' pervobytnyh nichut' ne luchshe rastenij. Psihokorrektoru, kotoryj nad nimi porabotal, pomogal sam d'yavol. - I psihokorrektor vyznal u uznikov vse, chto im bylo izvestno o nas, - provorchal Lejr. - I nachisto ster ih soznanie, - dobavil Gomnol. - Znachit, nedavno pribyvshie puteshestvenniki vo vremeni mogli snabdit' nas kakoj-to vazhnoj informaciej o chuzhakah. Interesno... - Sleduet predpolozhit', chto nekotorye iz prishlyh, esli ne vse, obladayut sposobnostyami - kak nazyvayut ih lyudi - "Velikogo Magistra", - skazal Kandatejr. - Inache by im ne udalos' ubit' namestnikov tanu. Lord Moranet i ledi Senevar byli ochen' sil'ny kak v psihokorrekcii, tak i v psihoindukcii. Nodann raskryl svoe soznanie, sdelav dostoyaniem ostal'nyh velichestvennyj stroj myslej: "Nekotorye iz chuzhakov obladayut potryasayushchej metapsihicheskoj moshch'yu, prevoshodyashchej nashu. Odnako oni ne ispol'zovali svoj potencial v polnuyu silu protiv Letuchej Ohoty Bormola, a sdelali stavku na oruzhie. K tomu zhe oni predpochli begstvo ot nashih vojsk pozicionnoj oborone. Nekotorye iz prishlyh vykazyvayut yavnye priznaki fizicheskoj slabosti. Oni bol'ny. |tih lyudej-operatorov, cvet svoej rasy, doveli do takoj krajnosti, chto oni ushli v izgnanie, izbrali put', oficial'no dlya nih zapreshchennyj. Ergo, prishel'cy prestupili zakony Galakticheskogo Sodruzhestva. No ved' eto zhe logicheskaya nesuraznost'! Vse operatory mira budushchego ob容dineny v mental'noe sodruzhestvo. Tam ne mozhet byt' otverzhennyh i ne byvaet buntovshchikov". - Da, nam neizvestno ob ih sushchestvovanii, Strateg, - vsluh proiznes Gomnol. - No znaniya o Staroj Zemle tanu volej-nevolej cherpayut ot lyudej - puteshestvennikov vo vremeni. A chto mogut real'no znat' o soobshchestve operatorov i o vnutrennem funkcionirovanii Galakticheskogo Sodruzhestva "normal'nye" lyudi ili dazhe podobnye mne latentniki? - On kosnulsya sinego stekla svoego latnogo nagrudnika, pod kotorym pryatalsya zolotoj torkves, i ulybka skrivila ego guby. - Nam nuzhno bylo yavit'sya syuda, v pliocen, chtoby obresti istinnoe bratstvo ob容dinennyh razumov, obresti mogushchestvo, ravnoe bogam. Spasibo vam, tanu. Mysl' Nodanna, slovno yarkij solnechnyj luch, vysvetila gluboko v serdce cheloveka-psihoinduktora chernye spory zloby; no lik Apollona, kak vsegda, ostalsya bezmyatezhnym. - Tvoya priznatel'nost' ocenena nami. Teper' dokazhi ee na dele! Ty v otlichie ot nas imeesh' vozmozhnost' sprosit' chuzhakov, kto oni takie i chto im nuzhno. Vospol'zujsya lyudskim modusom transmental'noj rechi, kotoryj my, tanu, vosprinyat' ne sposobny. Predatel'skaya volna straha, nakativshaya na Gomnola, vyzvala so storony Stratega lish' ravnodushnoe podtverzhdenie: - Da, |usebio Gomes Nolan. Nam ob etom izvestno. My dopuskaem nevinno-detskuyu igru v sekretnost' radi togo, chtoby poteshit' gordost' lyudej v zolotyh torkvesah. No sejchas podobnoe obstoyatel'stvo mozhet sosluzhit' nam horoshuyu sluzhbu. Obratis' myslenno k zahvatchikam-pervobytnym. I bud' dobr peredat' mne ih otvet bez utajki. Istochayushchaya sinij svet figura Gomnola chut' pokachnulas', lico pod prichudlivym shlemom stalo pepel'no-serym, a sigara vyvalilas' izo rta. Na mig ego kosnulas' metapsihicheskaya hvatka Stratega, sochetayushchaya v sebe vse pyat' vidov mental'nyh vozdejstvij, sfokusirovannyh v odnom tochnom udare po nervnym okonchaniyam. Bolee strashnoj boli Gomnolu nikogda ne dovodilos' ispytyvat'. CHerez kakoe-to mgnovenie bol' smenilas' tomitel'nym naslazhdeniem. Nodann terpelivo vyzhdal, poka chelovek pridet v sebya, a zatem povtoril: - Pogovori s nimi, lord Prinuditel'. Gomnol medlenno vydohnul. On uzhe uspel podnyat' svoi mental'nye zaslony, chtoby skryt' zameshatel'stvo i nenavist'. - Ty... i Tvorec vstan'te v storone na tot sluchaj, esli zahvatchiki povedut sebya agressivno. |ta pushka... - My v pare s Nodannom ustanovim nebol'shoj prochnyj shchit, - skazal staryj Alutejn. - Poka yasno, chto mozhno ozhidat', my prikroem ostal'nyh. A ty delaj svoe delo, synok. K Gomnolu bystro vernulas' samouverennost'. On vazhno kivnul, prinyal vnushitel'nuyu pozu i, sobrav voedino vsyu svoyu moshch', poslal myslennyj signal. Teper' tanu ne mogli rasshifrovat' ego mental'nyj kod, no im bylo pod silu ocenit' vysochajshee masterstvo ispolneniya - myslennyj signal tonkoj strujkoj prosochilsya skvoz' silovoe pole, rezko sgustilsya v prilivnuyu volnu i, ponuzhdaemyj tolchkom myslej Gomnola, pronik v bezuchastnoe, utomlennoe soznanie, kotoroe ukryvalos' vnutri zerkal'noj sfery. Gomnol zagovoril i zastavil nastorozhivshegosya chasovogo otvetit'. Po kanalu myslennogo obshcheniya tanu prozvuchal gor'kij kommentarij Lejra po povodu dejstvij ego podopechnogo: "Vy tol'ko posmotrite, Brat'ya, na rabotu etogo spesivogo korotyshki! Vsego desyat' let, kak my pozhalovali emu zolotoj torkves, a ego sposobnosti k psihoindukcii uzhe chut' li ne sravnyalis' s moimi! Dolgo li eshche stanet on dovol'stvovat'sya svoim polozheniem Vtorogo?" Vopros byl ne iz priyatnyh, i ostal'nye predpochli derzhat' svoi mysli pri sebe. Spustya nekotoroe vremya soznanie Gomnola pokinulo polusferu, i on s bol'shim usiliem zagovoril: - CHasovoj skazal... eti lyudi vsego lish' hotyat, chtoby ih ostavili v pokoe. Oni pokinut Evropu, poskol'ku zdes' gospodstvuyut tanu, i ujdut v Severnuyu Ameriku. Bez vozvrata. - Slava Tane! - progremel Bormol. - I chem skoree oni tak sdelayut, tem luchshe. No Gomnol prinyalsya goryacho vozrazhat': - Ty ne ponimaesh'. Vse eti lyudi, vse do edinogo - aktivnye operatory magisterskogo urovnya! V moem mire, kotoryj otstoit ot vashego na shest' millionov let, v budushchem, proizoshla neudachnaya popytka kakogo-to metapsihicheskogo gosudarstvennogo perevorota. |ta gruppa - ostatki poterpevshih porazhenie. No oni edva ne pobedili! Malen'kaya gruppa myatezhnikov edva ne oderzhala verh nad operatorami-magnatami vseh shesti ras Galakticheskogo Sodruzhestva!.. Sejchas oni v uzhasnom sostoyanii, no skoro opravyatsya. I esli by nam udalos' sdelat' ih svoimi soyuznikami... - CHuzhaki dolzhny byt' unichtozheny. - Sila golosa i mysli Nodanna byla podobna bure. - No ty podumaj o vseh vygodah podobnogo soyuza! Firvulagi... - Kakuyu by vygodu ni sulil takoj soyuz, v vyigryshe ot nego okazhutsya lyudi. Aktivnye operatory ne nadenut zolotogo torkvesa. Oni nikogda ne smogut stat' chast'yu nashego Sodruzhestva. - Ty, razumeetsya, prav, Strateg! - voskliknul Lejr i tut zhe otdal Gomnolu myslennoe rasporyazhenie: "Derzhi sebya v rukah". V myslyah Alutejna zazvuchali unichtozhayushchie intonacii: "CHert voz'mi, synok, a s chego by lyudyam-metapsihotikam ob容dinyat'sya s nami, esli oni, kogda otdohnut i popravyat zdorov'e, vpolne mogut zahvatit' vsyu Mnogocvetnuyu Zemlyu celikom?" - Da k tomu zhe naladyat eshche odnu-druguyu fotonnuyu pushku, - provorchal Bormol. - Esli my vse ob容dinimsya v metapsihicheskoj garmonii, nasha volya vozobladaet, - nastaival Gomnol. - Nas, nosyashchih zolotye torkvesy, tysyachi, a "aktivnyh" chuzhakov vsego lish' gorstka. Nekotorye iz nih chut' li ne pri smerti. Ostal'nye podavleny postigshej ih neudachej i vynuzhdennoj razlukoj s rodnym mirom. Oni s radost'yu primut predlozhenie druzhby, uveryayu vas! - U menya sostoyalas' telepaticheskaya beseda s korolem, - ne terpyashchim vozrazhenij tonom skazal Nodann. - On soglasen s moim resheniem. Gomnol predprinyal poslednyuyu popytku i, vospol'zovavshis' privatnym rezhimom, neskol'kimi stremitel'nymi impul'sami peredal Nodannu svoi mol'by: "Podumaj, Strateg, podumaj! |to unikal'naya vozmozhnost'! Predvoditel' chuzhakov - magnat Mark Remilard. Vsya sem'ya Remilardov - operatory naivysshego urovnya v Konfederacii zemlyan Galakticheskogo Sodruzhestva! Mark plyus ostal'nye - eto potencial'nyj KOZYRX v zamyslah potomstva Nantusvel' protiv firvulagov..." "Net". "YA videl, chto Mark travmirovan, on poddastsya vnusheniyu. Drugie gorazdo slabee ego. Ispol'zuya metagarmonizaciyu i psihopobuzhdenie, klan Nantusvel' legko..." "Net". "Mark - brat Dzhona Remilarda! A Dzhon - eto Dzhek Bestelesnyj!!! YA pomnyu, chto Mark po sile pochti raven bratu..." "Net". Lunnyj svet pobleskival v kapel'kah pota, zmeyashchihsya po licu Gomnola. Iz glubiny lesa doneslos' tihoe rzhanie i topot kogtistyh nog. Zakovannye v laty skakuny-haliki, sleduya telepaticheskoj komande Lejra, rys'yu podbezhali k sobesednikam. Siloj levitacii Nodann podnyalsya v sedlo, i ego feericheskaya zolotisto-rozovaya aura razroslas', obnyav ukrashennyj samocvetami cheprak zhivotnogo. - U menya sostoyalsya takzhe transmental'nyj razgovor s moimi brat'yami, - skazal Nodann, glyadya sverhu vniz na Gomnola. - Hual Velikodushnyj i Mitejn, pravitel' Sazarana, podgotovyat Bol'shuyu Oblavu. Hual dostavit iz Gorii Mech SHarna, i ya vystuplyu s nim protiv shajki pervobytnyh. Mitejn privedet s soboj iz Sazarana suhoputnye vojska, voiny kotoryh sil'ny v psihokineze, psihoindukcii i prinuzhdenii. My pozvolim prishel'cam ujti na zapad, a gde-nibud' v Dikih Grotah vyberem mesto i unichtozhim ih. - Da sbudetsya volya Tany, - smirenno progovoril Gomnol. Uterev lico belym nosovym platkom, on dostal novuyu sigaru, vzobralsya na svoego halika i uskakal proch' vmeste s ostal'nymi. Tri dnya spustya bliz reki, kotoroj v budushchem predstoyalo poluchit' nazvanie Dordon', rycari tanu massirovannym udarom obrushilis' na medlenno polzushchuyu kolonnu transportnyh mehanizmov dvadcat' vtorogo veka. No dazhe v oslablennom sostoyanii lyudi-operatory namnogo prevoshodili tanu v transmental'nom videnii, poetomu popytka zastat' ih vrasploh ne uvenchalas' uspehom. Hitroumnoe snaryazhenie, kotoroe spasayushchiesya begstvom myatezhniki vtoropyah zahvatili s soboj iz dvadcat' vtorogo veka i s kotorym oni dazhe ne byli dolzhnym obrazom znakomy, teper' bylo podgotovleno k boyu. Solnechnye batarei polnost'yu zaryazheny, ruchnoe oruzhie rozdano, navedeny individual'nye silovye ekrany i vybrana takticheski gramotnaya poziciya dlya fotonnoj pushki. V posledovavshej stychke polegli chetyresta devyatnadcat' rycarej tanu, v tom chisle pravitel' Sazarana i Hual Velikodushnyj. Te, kto ostalsya zhiv, prakticheski vse poluchili raneniya i ostalis' lezhat' na pole boya. Letuchuyu Ohotu Nodanna unichtozhili, a sam Nodann edva ne uronil dragocennyj Mech SHarna v reku i utratil ne tol'ko svoe Apollonovo velichie, no i prisutstvie duha. Lord Gil'dii Prinuzhdeniya Lejr lishilsya v shvatke ruki, poloviny nogi i chasti pecheni. Vosem' mesyacev provel on na izlechenii v kozhe, a za eto vremya ego mladshij kollega, chelovek |usebio-Gomnol, ukrepil svoe polozhenie i reshil na sleduyushchij god brosit' svoemu ugasayushchemu nachal'niku vyzov. Prishel'cy vyshli k Atlanticheskomu poberezh'yu. Tam oni sobrali iz svoih vezdehodnyh modulej korabli, podnyali parusa, razduli sil'nyj psihokineticheskij veter i uplyli v storonu zakata. Vrata vremeni posle dvuhmesyachnogo pereryva vernulis' k normal'nomu rezhimu raboty. Vnyav sovetu Nodanna, Tagdal, Verhovnyj Vlastelin Mnogocvetnoj Zemli, izdal ukaz, kotorym ob座avlyal sluhi o poyavlenii kakih-to prishel'cev-chuzhakov i yakoby uchinennom imi razgrome ne sootvetstvuyushchimi dejstvitel'nosti. V techenie dvadcati semi posleduyushchih let korolevstvo tanu blagodenstvovalo, no lish' do togo dnya, kogda vskrylsya Gibraltarskij proliv i Sredizemnoe more zapolnilos' vodoj.  * CHASTX PERVAYA. |POHA POSLE POTOPA *  1 Nad razorennoj Myuriej kruzhil ogromnyj voron. V poslednee vremya emu prihodilos' vse dal'she uletat' ot svoej gornoj vershiny: dobycha na blizlezhashchem poberezh'e Ispanii byla vybrana pochti podchistuyu, trupy vse glubzhe i glubzhe pogruzhalis' v il nastupayushchego Sredizemnogo morya. Mnogo mesyacev nazad nachal voron svoyu ohotu za zolotymi torkvesami i za eto vremya otyskal ih stol'ko, chto stal obladatelem nesmetnyh sokrovishch. Pod soboj voron videl lezhashchuyu v razvalinah Myuriyu. Posle pochti chetyrehmesyachnogo sezona dozhdej byvshaya stolica tanu v Mnogocvetnoj Zemle ustupila natisku bujnoj pliocenovoj rastitel'nosti. Teper', kogda bol'shinstvo malen'kih sadovnikov-ramapitekov pogiblo, pobegi, rostki i stebli dekorativnyh kustarnikov besprepyatstvenno zapolnyali prostranstvo vnutrennih dvorikov, ustilali velichestvennye lestnicy, vilis' po belomramornym stenam. Molodaya porosl' probivalas' dazhe skvoz' dveri i okna zdanij i, vzlamyvaya krasnye i sinie cherepicy, karabkalas' na kryshi. Iz rastreskavshihsya drevesnyh stvolov lezla putanica novyh pobegov. Raznosimye vodoj i vetrom semena i spory s poistine vurdalach'ej nastyrnost'yu prorastali v treshchinah kamennoj kladki i mezhdu dorozhnymi plitami. Rastitel'nost' bezzhalostno lomala i krushila velichestvennye postrojki, vozvedennye tanu i ih iskusnymi rabami-lyud'mi: prostornye esplanady, osobnyaki, sportivnuyu arenu, torgovuyu ploshchad'. Po nekogda blestyashchim alebastrovym poverhnostyam i po nyne potusknevshim mozaikam raspolzlis' plesen', mhi i primitivnye cvetkovye. Bezuderzhno razrosshiesya melkie burye griby prevratili massivnye kolonny dvorca korolya Tagdala v nevzrachnye stolby. Davno ne vozzhigaemye serebryanye fonari, okajmlyayushchie pustynnye bul'vary, pocherneli ot morskih isparenij. Temnyj pyatna pleseni obezobrazili geral'dicheskie shchity, ukrashavshie fasady palat pyati mental'nyh gil'dij. Dazhe vysokie steklyannye shpili s navsegda potuhshimi feericheskimi svetil'nikami pokrylis' korkoj kristallov soli i korostoj lishajnikov. Letaya krugami, voron sosredotochil svoi poiski na severnoj okonechnosti razrushennogo goroda. Rajon dokov byl polnost'yu zatoplen vodoj. Svincovye volny pleskalis' uzhe na seredine sklona, uhodyashchego vverh, k kompleksu zdanij Gil'dii Prinuzhdeniya. Steklyannaya krysha odnoj iz sekcij gromadnoj postrojki byla razbita, i teper' v nahodyashchemsya vnutri cehe po proizvodstvu zolotyh torkvesov ne ostalos' nichego cennogo. Voron pozabotilsya ob etom. Ego transmental'nyj vzglyad pronikal skvoz' vodu i skaly, dostigaya podvodnyh peshcher, chto nekogda byli suhimi i vozvyshalis' nad solonchakami, opoyasyvayushchimi Katalonskij zaliv. Mnogo mesyacev nazad, kogda gorod Myuriya byl eshche cel, v odnoj iz peshcher voron skryvalsya so svoimi obrechennymi druz'yami. I imenno tuda yavlyalsya tot predatel'! (No i o nem voron uzhe pozabotilsya.) Ran'she ili pozzhe zajmetsya voron i drugimi neokonchennymi delami, potomu kak eto sozdanie, eta ptica, chto v neustannom poiske skol'zila po seromu martovskomu nebu nad serymi vodami novogo morya, byla na redkost' posledovatel'na v svoem bezumii. Odnu za drugoj voron prosvechival vzglyadom peshchery, zagromozhdennye vsyakim hlamom, zanesennym syuda pervym gibel'nym valom potopa, a potom pogrebennym pod tolshchej vody. No verhnie polosti nekotoryh peshcher do sih por ostavalis' zapolnennymi vozduhom. Iz odnoj takoj peshchery i ishodil predatel'skij impul's ot dragocennogo metalla. - Z_o_l_o_t_o_! Pronzitel'nyj torzhestvuyushchij krik ehom raznessya no utesam Avena. Voron kamnem ruhnul vniz, no nad samoj poverhnost'yu svincovogo morya nedvizhno zavis, rasplastav ogromnye, chernye kak smol' kryl'ya. I vot uzhe vmesto vorona voznikla hrupkaya zhenshchina s kopnoj belokuryh volos, oblachennaya v voronenyj pancir', nakolenniki i latnye rukavicy. Feliciya gromko rassmeyalas' i v odin mig predstala obnazhennoj - s belym, slovno shvachennym solyanoj izmoroz'yu telom, s shiroko raspahnutymi glazami. Bez edinogo vspleska, slovno strela iz ploti i krovi, voshla ona v vodu. Odnim broskom, budto torpeda, preodolela podvodnyj tunnel', vedushchij v peshcheru. Istochaya blednyj golubovatyj svet, podobnyj ognyam svyatogo |l'ma, podoshla po vode k uzkomu vystupu, na kotorom lezhalo telo. Pri vide mertvogo vraga Feliciya snova gromko rassmeyalas', no neozhidanno ponyala, chto potusknevshee steklo dospehov imeet rubinovo-krasnyj cvet, a vovse ne ametistovyj, kak vnachale ej pokazalos' v luchah obmanchivogo golubogo siyaniya. Krasnyj - cvet Gil'dii Celitelej. - Net! - pronzitel'no vskriknula Feliciya, padaya na koleni pered trupom rycarya tanu. Ego glaza byli prikryty nabryakshimi vekami, chelyust' bezvol'no otvisla, k razdroblennomu cherepu prilipli svetlye volosy. Zolotoj torkves byl zabryzgan oshmetkami gniyushchej ploti. - Oh, net, - zaprichitala Feliciya. - Tol'ko ne on... Podvyvaya i sudorozhno vshlipyvaya, ona stala soskrebat' plesen', pokryvshuyu geral'dicheskie simvoly na nagrudnike. Nakonec risunok polnost'yu otkrylsya vzoru. |to bylo stilizovannoe izobrazhenie dereva, otyagoshchennogo samocvetnymi plodami, a ne pronzennyj streloj cherep - emblema Kulluketa. Po syroj peshchere razneslis' gromopodobnye raskaty smeha. Kakaya zhe ona dura. Nu konechno, eto ne on! Vskochiv na nogi, Feliciya vcepilas' v soedinennye sharnirami nagrudnye plastiny rubinovyh dospehov, ryvkom sodrala ih, i oni popadali na kamennyj pol peshchery s gromkim gulkim zvukom. A vsled za dospehami pokatilas' otdelivshayasya ot tela golova, potomu chto Feliciya s takoj yarost'yu rvanula torkves, chto slomala pozvonochnoe sochlenenie. Ona podnyala torkves vysoko nad golovoj, i on oslepitel'no zablestel v svoej pervozdannoj chistote. Feliciya nyrnula v vodu, a cherez mgnovenie v nebo streloj vzmyl voron, zazhav v moshchnyh kogtyah zolotoj obruch. Myslennyj golos pticy polnilsya torzhestvom i absolyutnoj svobodoj. Kak chasto sluchalos', ona vozzvala k svoemu Vozlyublennomu, perejdya na deklamacionnyj rezhim telepaticheskoj rechi, i signal etot poletel nad kontinentami i okeanami, raskatyvayas' po vsemu miru podobno otzvukam zamirayushchego groma: "Kulluket!" Vysoko v serom, unylom nebe nad zatoplennym Avenom Feliciya zvala ego. I d'yavoly otvetili ej. Vostorg Felicii smenilsya uzhasom. Ona szhalas' vnutri nepronicaemogo mental'nogo ekrana i so skorost'yu snaryada poneslas' k zemlyam Ispanii, prikryvshis' ot obzhigayushchih struj vozdushnogo potoka psihogennym shchitom v forme usechennogo konusa. Lish' dostignuv okrestnostej gory Mulasen, ona zamedlila svoj bezumnyj polet i otvazhilas' na robkuyu vylazku za predely svoego kokona, chtoby posmotret', ne vzyali li sled d'yavoly. D'yavolov ne bylo. Ona opyat' uskol'znula ot nih. Feliciya svernula vse zashchitnye ekrany, izdala hriploe, derzkoe karkan'e i poletela k domu, krepko szhimaya v kogtistyh lapah svoe novoe sokrovishche. 2 V vos'mi tysyachah kilometrov k zapadu ot Evropy ogromnye tarpony pliocenovoj epohi nachali ocherednuyu vesennyuyu migraciyu k mestam neresta, raspolozhennym vokrug ostrovov Okala i nerazgadannyh Bermud. Dlya Dzheka, starshego brata svyatogo, prishla pora otorvat'sya ot svoih iznuritel'nyh zvezdnyh poiskov radi edinstvennoj utehi, kotoruyu on pozvolyal sebe - ohoty na etih serebristyh chudishch. Nedvizhimo i bezmolvno sidya v lodke sredi mangrovyh zaroslej i cvetushchih epifitov estuariya Suvonny na zapadnoj okonechnosti ostrova, rybolov transmental'nym zreniem nablyudal za proplyvayushchimi mimo rybami. On namerenno ogranichival pole zreniya ruslom reki v predelah neskol'kih sot metrov ot svoego ukrytiya, potomu kak sam ustanavlival dlya sebya pravila ohoty na krupnyh tarponov i ne hotel - po krajnej mere umyshlenno - narushat' ih. Povinuyas' vidovomu instinktu, ryby vsplyvali k poverhnosti blestyashchej golubovatoj vody i zaglatyvali vozduh. Ot ih cheshuj razmerom bol'she chelovecheskoj ladoni, kak ot zerkal, otrazhalis' luchi tropicheskogo solnca. Vypyachennaya nizhnyaya chelyust', blestyashchie chernye glaza i rastopyrennye zhabry fantasticheski alogo cveta delali tarponov pohozhimi ne na obychnyh ryb, a na kakih-to vodnyh drakonov. Mnogie iz nih dostigali v dlinu treh metrov, no rybolov horosho znal, chto nekotorye osobi byvayut eshche krupnee. Popav na kryuchok, tarpony lyuto soprotivlyalis' i mogli do dvenadcati chasov kryadu s maniakal'nym uporstvom borot'sya za zhizn'. Rybak nablyudal, kak ryby proplyvayut mimo, a solnce tem vremenem podnimalos' vse vyshe nad gorizontom, i vskore ego docherna zagorelaya kozha zablestela ot biserinok pota. Na rybake byli lish' rabochie bryuki iz hlopchatobumazhnoj sarzhi, vycvetshie ot vremeni i solenoj vody. Ego samoomolazhivayushcheesya telo s uzlami krepkih myshc, kak vsegda, bylo nalito siloj, no po licu, slovno po karte, slozhennoj iz kostej i ploti, mozhno bylo prochest' napolnennuyu ispytaniyami odisseyu idealista-neudachnika. Lish' kogda mimo proplyl osobenno krupnyj tarpon, chelyusti kotorogo pokryvali rubcy, poluchennye v shvatke, sluchivshejsya neskol'kimi godami ran'she, guby rybolova, vspomnivshego ob etom redkostnom udovol'stvii, tronula krivaya usmeshka. - Net, mne nuzhen ne ty, - skazal on gromadnoj rybine. - Ty uzhe imel vozmozhnost' posidet' na kryuchke. Teper' mne nuzhen drugoj, krupnee tebya. Nesmotrya na pogloshchennost' nablyudeniem za tarponami, rybak tem ne menee srazu pochuvstvoval legkoe kak peryshko prikosnovenie chuzhogo vzglyada - transmental'nogo vzglyada detej. Oni snova podglyadyvali za nim, hotya vsem zhitelyam Okaly bylo izvestno, chto bespokoit' ego vo vremya hoda ryby kategoricheski zapreshcheno. Nikto iz myatezhnikov starshego pokoleniya, dozhivshih do nyneshnih vremen, ne mog by i pomyslit' o podobnoj naglosti, slishkom horosho pamyatuya o sile togo, kto privel ih k konfrontacii s galaktikoj. No vtoroe pokolenie, uzhe vstupivshee v nachal'nuyu, samuyu neugomonnuyu poru vzrosleniya, ne otlichalos' sklonnost'yu k proyavleniyam pochtitel'nosti. Dazhe ego sobstvennye deti Hagen i Klu (tak nichego i ne uznavshie o planah svoego roditelya otnositel'no ih budushchego v sluchae uspeshnogo ishoda Myatezha) schitali, chto mental'naya moshch' otca oslabla ot vremeni i ot tshchetnyh, iznuritel'nyh popytok obnaruzhit' sredi primerno tridcati shesti tysyach obsledovannyh im pliocenovyh zvezdnyh sistem rasy, obladayushchie mental'nym srodstvom. Lish' odnazhdy on sbil s yuncov spes'. Sluchilos' eto proshloj osen'yu, kogda dovedennaya do otchayaniya Feliciya Lendri vzmolilas' o pomoshchi. Generiruemyj devushkoj prizyvnyj signal byl nastol'ko sil'nym, chto aktivnye operatory Okaly, dazhe nahodyas' na drugom krayu Zemli, ponyali, chto ona pytaetsya sotvorit' s Gibraltarom. A Mark, ulybnuvshis' svoej prichudlivoj ulybkoj, skazal: "Pochemu by Angelu Bezdny ne podderzhat' svoyu reputaciyu?" I totchas, sobrav voedino i skoncentrirovav psihicheskuyu energiyu soroka treh ucelevshih uchastnikov metapsihicheskogo vosstaniya - i prisovokupiv k nej eshche nezreluyu, no uzhe dovol'no vnushitel'nuyu psihogennuyu moshch' ih tridcati dvuh vzroslyh detej, otdal vsyu etu summarnuyu energiyu v rasporyazhenie pomeshannoj. I kotlovan Sredizemnogo morya zapolnilsya vodoj. To byl vsego lish' namek, vsego lish' slabyj otgolosok ego istinnogo potenciala, no i etogo okazalos' dostatochno, chtoby naibolee soobrazitel'nye yuncy izmenili svoe otnoshenie k odinokomu zvezdnomu skital'cu. - Sidyashchij v lodke rybak snova pochuvstvoval, chto k nemu priglyadyvayutsya, hotya i krajne ostorozhno. On znal, chto na ume u molodezhi. Im naskuchila zhizn' v izgnanii na Okale, nadoeli beskonechnye intrigu i strogie zaprety vzroslyh, a bol'she vsego ih tyagotila sobstvennaya nesposobnost' vlit'sya v Edinstvo razumov (ibo nikto iz beglyh myatezhnikov ne proshel special'noj podgotovki, neobhodimoj dlya operatorov-nastavnikov). Teper', kogda stalo izvestno, chto v Evrope, v tainstvennoj i prityagatel'noj Mnogocvetnoj Zemle, vocarilsya haos, naibolee chestolyubivye predstaviteli vtorogo pokoleniya stali vynashivat' plany zavoevatel'nyh kampanij. Metodichnoe, terpelivoe zondirovanie planet v poiskah rodstvennogo razuma - vse eto bylo ne po nim. Deti pitali nadezhdy na obretenie mogushchestva i Edinstva pryamo zdes', na pliocenovoj Zemle. A samye samouverennye vynashivali eshche bolee grandioznye, poistine nevoobrazimye plany. Na strezhne v luchah solnca sverknula gromadnaya ryba. Rybak dostal iz futlyara udilishche, otkryl korobku s rybolovnoj snast'yu, proveril katushku, prosvetiv mehanizm transmental'nym vzglyadom, ustanovil ee na udilishche i prinyalsya stravlivat' lesku. Svoe kleenoe bambukovoe udilishche on sam lyubovno srabotal bolee dvadcati let nazad. Katushka tozhe byla samodel'naya. Lish' leska byla izgotovlena v tom mire, kotoryj otstoyal vo vremeni ot estuariya Suvonny epohi pliocena na shest' millionov let. |ta sbalansirovannaya i neiznashivaemaya, akkuratno armirovannaya po vsej dline leska, sposobnaya protivostoyat' stal'nym chelyustyam tarpona, zakanchivalas' tonkim povodkom iz pletenogo volosa, rasschitannym na nagruzku vsego lish' v 6,75 kilogramma: takaya osnastka pridavala lovle dopolnitel'nyj sportivnyj interes, uravnivaya shansy rybaka i ryby. Pojmat' na spinning s takim voloskom-pautinkoj dazhe samoe melkoe iz etih velichestvennyh sozdanij (samo soboj, ne pribegaya ni k kakim metapsihicheskim uhishchreniyam!) uzhe bylo velichajshim dostizheniem. No v etom sezone rybak reshil prevzojti samogo sebya i dostich' predelov sovershenstva. On namerevalsya pojmat' kakogo-nibud' patriarha tarpon'ego plemeni, sverkayushchego leviafana pod chetyre metra dlinoj i pod trista kilogrammov vesom. I vytashchit' takuyu rybinu on sobiralsya pri pomoshchi samodel'nogo bambukovogo udilishcha i neprochnoj snasti. "U menya poluchitsya", - skazal on sam sebe, ulybayas' ocharovatel'noj krivoj uhmylkoj: odin drevnij monstr sobiralsya pomerit'sya silami s drugim. Rybolov snova pochuvstvoval skol'zyashchij transmental'nyj vzglyad detej. Otgorodiv soznanie ot vseh postoronnih signalov, Mark Remilard poudobnee ustroilsya na solncepeke v svoej lodke i stal podzhidat' dobychu. 3 Posle polunochi, kogda zashla luna, pokrov oblakov nad poberezh'em Bretani rasseyalsya, i v velikolepnym martovskom nebe nad Goriej stali vidny mnogochislennye padayushchie meteority. Poddavshis' legkomyslenno-veselomu nastroeniyu, |jken Dram rasporyadilsya pogasit' v gorode ogni, podnyat' s posteli Mersi i privesti ee k uzkomu parapetu, okajmlyayushchemu samyj vysokij shpil' Steklyannogo zamka. - Ah! - voskliknula Mersi, stupiv pod svody izumitel'no krasivoj nochi. Zapadnuyu chast' nebosklona procherchivali dugoobraznye belye probleski, meteority pokrupnee ostavlyali za soboj svetyashchiesya serebristye shlejfy, vremya ot vremeni nebo pronizyvali fosforesciruyushchie oranzhevye roscherki bolidov. Vse eti nebesnye chasticy razletalis' v storony ot nekoego plotnogo central'nogo yadra i pohodili na spicy zvezdnogo kolesa ili na neprestanno raskryvayushchiesya lepestki zvezdnoj hrizantemy. Proletaya nad golovami |jkena i Mersi, meteority ischezali za ostrovom Breton po tu storonu proliva. Nekotorye iz nih ugasali, padaya v chernye vody morya. Noch' polnilas' tihimi shelestyashchimi zvukami, slovno kto-to peresheptyvalsya v mezhzvezdnom efire. - Vse eto - dlya tebya! - carstvenno provozglasil |jken Dram, obvodya zrelishche hozyajskim zhestom. - |to odno iz moih samyh skromnyh tvorenij, no i ono dostojno korolevy tanu! Mersi, rassmeyavshis', priblizilas' k nemu. - Poka ya eshche ne koroleva, moj svetozarnyj hvastunishka, nesmotrya na vse tvoi pylkie zavereniya. No etot zvezdnyj dozhd' prelesten, hotya ya ni na mig ne poverila, chto on tvoih ruk delo. - Opyat' somnevaesh'sya v moih sposobnostyah, zhenshchina? Nevysokij muzhchina v zolotistom kostyume, splosh' pokrytom karmanami, vozdel ruki. S nebosklona s pugayushchim svistom pryamo k ego ladonyam upala dyuzhina meteoritov i, ob容dinivshis', obrazovala koronu iz belyh, mercayushchih oslepitel'nym svetom ogon'kov. S torzhestvuyushchej uhmylkoj |jken Dram prepodnes koronu Mersi. - Venchayu tebya korolevoj Mnogocvetnoj Zemli! - Obmanshchik! - voskliknula ona. - Vot tebe za etot illyuzornyj dar lyubvi, lord Lugann |jken Dram! Mersi shchelknula pal'cami, i zvezdnaya diadema razvalilas', ogni posypalis' mezh pal'cev |jkena, slovno dogorevshie ugli skvoz' kaminnuyu reshetku. No, uvidev ego vytyanuvsheesya lico. Mersi neozhidanno ulybnulas' emu v mercayushchej t'me, i serdce |jkena zashlos' ot hmel'noj radosti. - No ya i vpravdu lyublyu nastoyashchie meteority, tak chto ochen' rada, chto moj milyj moshennik priglasil menya polyubovat'sya imi. SHiroko raspahnuv bezumnye glaza, Mersi pocelovala |jkena dolgim, strastnym poceluem i v tot moment, kogda ego mental'nye shchity sdvinulis' so svoih mest i on ostalsya bezzashchitnym, provela psihozondazh. - Ty na samom dele lyubish' menya! - voskliknula ona. - CHerta s dva. |jken prinyalsya privodit' v poryadok zashchitu i vosstanavlivat' samokontrol', starayas' ujti ot izuchayushchego mental'nogo vzglyada Mersi, ne prichinyaya ej boli. Ego moguchaya metapsihicheskaya sila, okrepshaya za zimnie mesyacy, ta sila, chto vyzyvala u odnoj chasti ucelevshih lordov tanu vostorzhennoe podobostrastie, a u d