drovosek! - Esli ya tebe nuzhen, malysh, ya ves' tvoj. Kstati, ya privel s soboj neskol'ko priyatelej. - Esli ty mne nuzhen!.. - zavopil Luchezarnyj. Gogocha slovno sumasshedshie, oni upali drug drugu v ob座atiya. - Tak vot kak! - zaledenevshim ot nadmennosti golosom proiznes Sallivan Tann, vypryamlyayas' vo ves' rost. Trogatel'naya vstrecha byla prervana myslepotokom Kulluketa, obrativshegosya k |jkenu po privatnomu kanalu: "Predvaritel'noe zondirovanie Kongriva vyyavilo: etot Rajmo Hakkinen nachinen svezhej informaciej. Ubeditel'no proshu razreshit' mne nemedlenno provesti glubinnoe skanirovanie". "Ob etom zabud'. Ne gnevi menya..." - Raj, mal'chik moj, tak ty hochesh' skazat', chto tebya sobiralis' podzharit'? Tol'ko za to, chto ty drapanul s Bitvy? "Poslushaj, Luchezarnyj. |tot tip imeet massu svedenij o frakcii mira, Dionkete, Minanane Eretike, o taktike bor'by protiv Seladejra Afalijskogo, a takzhe..." Sallivan Tann istoshnym golosom vozopil: - Lord |jken-Lugann, proshu vas, pozvol'te zhe mne prodolzhit'! Mysli |jkena i Kulluketa vse eshche cirkulirovali na privatnoj volne mental'nogo efira: "Doprashivaj etogo idiota Tonna, Kull. Rajmo ne trogaj. On MOJ!" "YA znayu - Rajmo tvoj drug, Luchezarnyj, no emu ochen' mnogoe izvestno. Dazhe pro Feliciyu. Dozvol' raspotroshit' ego..." "Derzhi svoi lapy podal'she ot Rajmo. Ty uzhe svihnulsya na svoej Felicii, Kull Pytoznatel'". "Rajmo izvestno, chto Feliciya podnyala KOPXE so dna Novogo Morya". "Iisuse!" "Imenno tak. Takie svedeniya dostojny tvoego vnimaniya. Nu chto? Razreshaesh' snyat' pokazaniya?" "...Rajmo znaet, gde Feliciya s Kop'em?" "Takih dannyh net. Pogibshij priyatel' Rajmo videl devushku-pticu, proletayushchuyu nad Betikoj. Mestnyj firvulag rasskazal etomu priyatelyu, chto Kop'e u Felicii. Dlya polucheniya dostovernoj informacii neobhodimo glubokoe zondirovanie. Ty soglasen?" "Net!.. Da... A, der'mo! Ladno, potom. YA sam skazhu kogda. No skanirovanie provodit' tol'ko pod moim nadzorom, a zatem ty polnost'yu vosstanovish' ego mozg. Ty ponyal, Brat Korrektor, Velikij Vizir', Kull Krasavchik?" "YA ponyal i sklonyayus' pred tvoej vlast'yu, korol'. No my dolzhny najti etu skotofilku-sadomazohistku, such'yu boginyu, prezhde chem ona najdet NAS. I pochemu ya tol'ko ne ubil ee, kogda byla vozmozhnost'?" "Prezrennyj. Sam ne znaesh'?" - Itak! - bodro voskliknul |jken vsluh. Mental'naya pikirovka s Kulluketom zanyala primerno desyat' sekund. |jken otgorodilsya ot prodolzhayushchihsya myslennyh uveshchevanij Kulluketa i ves' zapas svoego obayaniya izlil na Rajmo, Sallivan Tanna, strojnuyu ledi Olonu (kotoraya s samogo momenta poyavleniya |jkena vnimatel'no nablyudala za nim) i na drugih novopribyvshih tanu i lyudej, stoyashchih vozle mrachnogo priemnogo pomeshcheniya. Priobodrivshijsya Sallivan Tann voskliknul: - |tot vooruzhennyj holuj vozmutitel'no obrashchalsya s nami, lord Lugann. Ego lyudi imeli naglost' osmotret' nash bagazh, a vot etot neuklyuzhij uvalen' uronil bescennuyu butylku "Dzhejmson Rizev" dvadcatichetyrehletnej vyderzhki! Horosho, chto ya obladayu psihokinezom i edva uspel vovremya podhvatit' ee. - Formennoe bezobrazie! - skazal |jken, nahmurivshis'. On telepaticheski podmignul komendantu goroda. - Ty, konechno zhe, znaesh', Kongriv, chto svetlejshie osoby ranga lorda Sallivan Tanna ne dolzhny podvergat'sya podobnym proceduram. Tebe polagaetsya vygovor. Udariv sebya v grud', Kongriv vskinul ruku v salyute. - YA i sam koryu sebya. Strateg. Podobnyj dosmotr - eto obychnaya predostorozhnost' dlya obespecheniya bezopasnosti, on izdavna primenyalsya ko vsem lyudyam, pribyvayushchim v Goriyu na postoyannoe zhitel'stvo. Iz-za riska, svyazannogo s krovavym metallom, lordom Podannom byl otdan na etot schet strozhajshij prikaz. - Nodann, - zametil |jken, - sejchas kormit ryb. A ya povelevayu, chtoby s sego dnya i lyudyam, i tanu, pribyvayushchim v gorod, okazyvalsya odinakovo radushnyj priem. Zapomni eto, ili budesh' nesti otvet lichno peredo mnoj. Sallivan Tann rasplylsya v dovol'noj ulybke. On vytolkal vpered zhemanyashchuyusya Olonu i predstavil ee |jkenu i Kulluketu. - Ledi Olona Kalamosskaya, doch' pokojnogo lorda Onidana Gerol'da, v nyneshnem godu na prazdnike Velikoj Lyubvi ona stanet moej nevestoj. Olona graciozno poklonilas', Luchezarnyj, usmehayas', zapechatlel na ee ruke dolgij poceluj. - Pravda li, lord Strateg, chto vy budete korolem? - nizkim golosom sprosila devushka. CHernye glaza |jkena sverknuli. - Koli budet na to volya Tany, milaya! - So vsemi... korolevskimi prerogativami? - Na korallovyh gubah zaigrala legkaya ulybka. Lico Sallivan Tanna sohranyalo nepodvizhnost'. - Igra, - zaveril ee |jken, - budet vestis' po vsem pravilam. On proshagal k siyayushchemu glupoj ulybkoj Rajmo, izyashchno opustil ruku na plecho svoego starogo priyatelya i provozglasil: - A teper', rebyata, - veselit'sya! |jken Dram s vami! Bol'she nikakogo soderzhaniya pod strazhej, nikakih obyskov, nikakih merzkih doznanij. Vse otpravlyaemsya v moj Steklyannyj zamok i ustraivaem grandioznuyu pirushku! 7 Staryj Ajzek Henning nudel ne perestavaya do teh por, poka Golda - hotya i znala, chto sobiraetsya dozhd', - ne soglasilas' sovershit' utomitel'noe voshozhdenie na mys i nesti dozor do polunochi. - My - edinstvennye, kto mozhet dat' preduprezhdenie, devaha! - Dlinnye kostlyavye pal'cy vpilis' v ee sil'nye plechi. Podernutye plenkoj glaza Ajzeka bespokojno skosilis' v storonu vnutrennego grota peshchery. - Sejchas samoe opasnoe vremya! Polnolunie posle vesennego ravnodenstviya! Ohota nepremenno yavitsya. Tak sluchaetsya kazhdyj god. A teper' slushaj menya, devaha! Kogda zametish', kak oni letyat nad lagunoj iz Avena, zazhzhesh' signal'nyj koster. V tvoih rukah sud'ba vsego Kersika! - Horosho, dedunya. - On, mozhet byt', zovet ih! Dazhe v etom svoem sne! - Golos starika prevratilsya v zlobnyj svist. - Horosho, dedunya. Drozha, Ajzek nagreb v glinyanuyu chashu uglej iz ochaga i prisypal zoloj, chtoby ne tak sil'no goreli. Golda vzyala chashu i prigotovlennyj dedom tolstyj fakel iz propitannogo zhirom trostnika. - CHto so vsem etim delat', znaesh', - ryavknul on. - CHto? - sprosila Golda. - Vot chertova glupaya korova! - vzorvalsya starik. - Signal! Esli uvidish' Letuchuyu Ohotu, zazhzhesh' fakel ot goryachih uglej. A fakelom podozhzhesh' bol'shuyu grudu drov! Golda ulybnulas'. - Zazhech' fakel. Zazhech' drova. Horosho, dedunya. Starik pryamo zashelsya ot yarosti. - No tol'ko esli uvidish' Letuchuyu Ohotu, chert tebya razderi! Esli uvidish', kak oni letyat na nas iz mezhzvezdnoj pustoty - izgibayas', podnimayas' i padaya, slovno svivayushchayasya kol'cami zmeya iz raduzhnogo sveta! - Ladno! Golda stoyala, pristal'no glyadya na starika sverhu vniz, slovno na chuzhogo. V nej ne bylo krasoty, lish' sila i zdorov'e. SHCHeki i guby losnilis' ot zhira zharenyh son', kotoryh oni eli na uzhin. Zamshevaya sorochka tem ne menee byla dovol'no chistoj. Grudi, nabuhshie po prichine, kotoruyu Ajzek ochen' dazhe horosho ugadyval, natyagivali zamshu mezh torchashchih v raznye storony soskov. - Nu? - zarevel on. - Stupaj, shlyuha perezrelaya! Golda ostalas' stoyat' vozle vhoda v peshcheru, vyalo svesiv ruki vdol' beder. - Ty ne prichinish' vreda Bogu, poka ya hozhu, dedunya? Vzglyad starika metnulsya v storonu. - Davaj topaj na mys. Delaj svoe delo, a ego predostav' mne. - Starik chasto dyshal. - Mozhet stat'sya, Letuchaya Ohota uzhe na puti k Kersiku! - Ty ne prichinish' Bogu vreda? Golda opustila gorshok s uglyami i nezazhzhennyj fakel na kamennyj pol. Ajzek popytalsya uliznut', no on ne mog tyagat'sya v provornosti s Goldoj. Ona uhvatila ego za tonkie, kak prutiki, ruki, sgrabastala v ohapku i pripodnyala nad zemlej. Ajzek brykalsya, oral, ishodil yarost'yu, no zhenshchina-titan prodolzhala derzhat' ego v vozduhe na vytyanutyh rukah. V konce koncov starik razrazilsya slezami. Golda ostorozhno opustila ego, prisela ryadom s nim, szhavshimsya v komochek, na kortochki i vyterla ego lico ugolkom svoej yubki. - Ty ne prichinish' vreda moemu Bogu s morya, - spokojno skazala ona. - Net. - Ajzek ne mog unyat' drozh'. Ishodyashchij ot nee muskusnyj zapah valil ego s nog. - Togda ya pojdu. I esli uvizhu Letuchuyu Ohotu, to zazhgu tvoj signal'nyj koster. Hotya na Korsike bol'she net nikogo, kto smozhet ego uvidet'. - Est', est', - vshlipnul starik, zakryvaya lico rukami. - Net, - uveshchevayushche proiznesla Golda. - Vse uplyli, kogda podnyalas' solenaya voda. Zdes' ostalis' tol'ko ty, ya, a teper' vot i Bog. - Ona laskovo potrepala Ajzeka po vesnushchatoj lysine i sobrala prinadlezhnosti dlya razzhiganiya ognya. - I Letuchaya Ohota nikogda bol'she syuda ne priletit. Voda slishkom gluboka. Dostatochno gluboka, chtoby zalit' shchel', kuda saditsya solnce, tak chto ohotniki bol'she ne smogut prihodit' za nami. - Proklyataya bezmozglaya korova, - probormotal Ajzek. - Idi-idi. Da glyadi kak sleduet. - Ladno. Huzhe ne budet. Ostaviv s容zhivshegosya v komok starika, Golda shagnula v sumerki. Nebo nad vodoj bylo cveta utinogo yajca, a nad hrebtom Kersika - glubochajshej sinevy, budto ishlestannoj fioletovymi konskimi hvostami. Zazhglis' pervye, eshche tusklye zvezdochki. Na hodu Golda chto-to fal'shivo murlykala sebe pod nos. Bylo holodno i promozglo, no ee eto ne bespokoilo. A Bog byl horosho ukryt pledom, sshitym iz krolich'ih shkurok. Pri mysli o Boge serdce Goldy zashlos' ot radosti. On takoj krasivyj, daruyushchij neizbyvnoe naslazhdenie dazhe v svoem beskonechnom sne. (Skoro lenivyj dedunya zakonchit polirovat' peskom ego bednuyu uvechnuyu ruku, navedet glyanec, i ruka budet v polnom poryadke.) Esli ona posle etogo nikomu ne nuzhnogo bdeniya srazu pospeshit domoj, to u nee eshche ostanetsya vremya poklonit'sya Bogu, a dedunya prosnetsya, uvidit i stanet vorchat'. - YA nenavizhu tebya, dedunya, - prosheptala Golda. Prodravshis' skvoz' gustye zarosli, ona nakonec vyshla k moryu; sredi iskrivlennyh zontichnyh piht vidnelas' polyanka so slozhennoj na nej vysokoj kuchej serebristo-seryh drov. Golda opustila na zemlyu fakel i gorshok s uglyami i poshla pryamo na zapadnuyu okonechnost' mysa. Ona uselas' nad obryvom, svesiv vniz svoi sil'nye nogi i oshchushchaya, kak usilivayushchijsya veter shchekochet kozhu, zaduvaya pod podol yubki. Vot zdes' vnizu ona i nashla ego, v etoj buhtochke, na ostryh rifah, kotorye teper' pokryvaet voda. Divo. CHudo. Bog s morya. V techenie neskol'kih mesyacev, chto ona uhazhivala za nim, ego glaza ni razu ne otkrylis'; no ona znala, chto teper', kogda ego uzhasnye rany zazhili, v odin prekrasnyj den' eto sluchitsya. Bog prosnetsya i polyubit ee. - I togda my ub'em dedunyu, - reshila Golda. 8 CHernye volny, omyvayushchie poberezh'e Magriba, razbivalis' ob osnovanie gryady Rif i drevnih vulkanicheskih holmov, sgrudivshihsya vokrug razbitoj betonnoj damby. Morosilo. Kugal Sotryasatel' Zemli otyskal obryvistoe vadi [peresohshee ruslo (arab.)], po dnu kotorogo sochilas' tonen'kaya strujka vody - ona teryalas' v peskah, tak i ne dotyanuv do novogo morya. Po beregu etogo ruch'ya rosli pal'my, cvetushchie akacii da puchki rozovyh narcissov s terpkim, p'yanyashchim zapahom. On prikryl otnositel'no suhuyu rasselinu pletenoj lodchonkoj firvulagov i ulozhil pod nej Fiana. Slabym psihokreativnym impul'som zapalil kosteri prigotovil skudnyj uzhin: finiki, dva yajca, nedovysizhennyh kakoj-to pticej, voshititel'nye na vkus, no nesytnye cvetki akacii, podzharennye na ostatkah surkovogo zhira. Ogromnaya zmeya (u Kugala pri vide etoj zmei slyunki potekli) provorno upolzla. Narcissov vokrug bylo skol'ko ugodno, no Kugal slyshal, chto ih lukovicy yadovity. Melkij dozhdik usililsya i preryvisto zabarabanil po dnishchu lodki. Stony brata beredili dushu. HOLODNO! holodno holodno HOLODNO ya znayu HOLODNO HOLODNOHOLODNO HOLODNOHOLODNO holodno holodno holodno holodno HOLODNO Odeyala, sshitye iz zverinyh shkurok, rvalis' po shvam. Vmesto nitok on ispol'zoval suhozhiliya, i oni bystro sgnili, a meh kloch'yami otvalivalsya ot tonkoj mezdry. Kugal proboval zalatat' ih svezhimi shkurami, no starye kuski rassypalis' v rukah. On kak mog ukutal Fiana v etu rvan' i stal ryskat' po beregu v poiskah sushnyaka, chtoby podderzhat' ogon'. V verhov'yah ruch'ya uvidel vysohshee derevo s kolyuchimi vetkami. Poka oblamyval ih i tashchil k chadyashchemu kostru, obodral v krov' vse ruki. Potom na chetveren'kah prolez pod lodku, stashchil s sebya promokshee zamyzgannoe poncho iz antilopy i zanavesil im vhod, nadeyas' uderzhat' teplo. Ot shkury ishodila zhutkaya von'. Fian zavorochalsya, nachal terebit' binty iz zolotisto-rozovoj tkani; obnazhilis' strashnye rany na golove. Kugal odnoj rukoj obhvatil ego zapyast'ya, drugoj popravil povyazki. Eshche plotnee podotknul odeyalo. Ruki u brata byt' potnye, kozha tugo obtyanula kosti, pod pautinkoj krovenosnyh sosudov edva trepetal pul's. Umirayu... Net. My umrem vmeste... Net. My umrem ot holoda? NET! Kakholodnokrov'serdcestynet... NET, YA SOGREYU NAS! Sostykovannyj um otchayanno borolsya. Odna polovina zhazhdala otorvat'sya i polozhit' konec mnogomesyachnym stradaniyam. Drugaya, bezzhalostnaya v svoej bratskoj lyubvi, pobuzhdala ee zhit'. (psiho A kineticheskaya) (sosudo A rasshiryayushchaya) (stimu A lyaciya) A A A H ! Brata muchit bol' ot porazhennogo licevogo nerva. A eshche promozglaya stuzha. Nado s pomoshch'yu psihokineza vosstanovit' krovoobrashchenie, a zatem primenit' korrekciyu, vzyat' na sebya hotya by chast' boli. Tol'ko hvatit li sil? On ne spit desyatuyu noch' podryad i uzhe doshel do tochki. Emu by otlezhat'sya i s容st' chego-nibud' posushchestvennee. Da i Fiana podkormit', a to volya ego k zhizni pochti issyakla. Spi, Fian. da Spi, bratmoj. da Spi, zerkalodushi. da Spi, milyjprovidec. da Spi, rodnojsamoubiica. da Spi, Fianummoegouma, spi. (volnoobraznyj ritm zamedlyaetsya) Spi Fian pochti vse vremya bredil, i mozgovye shtormy pravogo polushariya tak izmotali zashchitnyj mehanizm levogo, chto u samogo Kugala nachalis' gallyucinacii. On bredet vdol' neskonchaemogo poberezh'ya, tashchit Fiana po melkovod'yu v dopotopnom sudenyshke firvulagov. I vdrug v tumane nad vodoj vidit gorod, svetlyj, kak solnce, obrashchennoe k Zemle. Vozrozhdennaya Myuriya vo vsem svoem velikolepii! Soplemennicy poyut Pesnyu, podbadrivayut borcov na arene. Nachalsya Vesennij Turnir, slyshny torzhestvennye zvuki fanfar i zvon almaznyh mechej o steklyannye shchity. Ostolbenev, on vypustil kanat. Doma! Neschastnye, golodnye, pochti svihnuvshiesya, rasteryavshie vsyu byluyu silu izgoi mnogo mesyacev shli na zapad po beregam Afriki... I vot chudo svershilos'. Kugal vytyanul ruki, rvanulsya vpered i s golovoj pogruzilsya v volny. No zhestokie muki, vidimo, obostrili intuiciyu brata: on srazu raspoznal mirazh. Ego prinuditel'nyj impul's zastavil Kugala vernut'sya i snova vzyat' v ruki kanat. - My vmeste poplyvem k Blagoslovennomu Ostrovu, - prosheptal Fian. Bezumnyj vihr' v mozgu Kugala uzhe promchalsya. On upryamo izbral dlya nih oboih zhizn' i vytashchil lodku na sushu. - Ty zhe vidish', ya medlenno umirayu, - skazal Fian. - Pochemu by ne pokonchit' so vsem etim? - Net! YA tebe ne dam. My vernemsya na Evropejskij kontinent. Kak tol'ko dozhd' perestanet i veter povernet k yugu, ya smasteryu parus dlya lodki. - Zachem? Vse zhe pogibli v Potope. - Neizvestno. Nasha telepatiya tak oslablena, chto um vosprinimaet ne bol'she, chem sluh. - Kugal! Um moego uma! Nam suzhdena tol'ko smert'... esli my ostanemsya vmeste. Hriplym krikom Kugal zaglushil ego slova. Tol'ko ne smert'! Tol'ko ne razluka! - Dover'sya mne, kak prezhde. My - edinoe celoe. Sleduj za mnoj. No otvetom emu byl potok boli i beznadezhnosti. - Na sej raz ty sleduj za mnoj. Inache mne pridetsya ujti odnomu. - Net! V podsoznanii Kugala vsplyla gor'kaya istina: ya boyus'... Sidya pod ubogim prikrytiem i slushaya shum dozhdya, zamestitel' velikogo Nodanna v Gil'dii Psihokineza krepko prizhimal k sebe svoe spyashchee vtoroe "ya". Zashipeli pod dozhdem ugol'ya; skoro koster sovsem potuhnet. Mozgovoe izluchenie Fiana bylo medlennym i umirotvorennym. V otlichie ot bodrstvuyushchego brata on uzhe ne chuvstvoval boli. (ritm ugasaet) (ugasaet) STRAH (ugasaet) (ugasaet) 9 K tomu vremeni, kak ronin Joshimitsu Vatanabe dobralsya do dvenadcatogo ohranyaemogo trollyami gornogo prohoda na Redonskom trakte, dozhd' lil kak iz vedra i uzhe pochti stemnelo. - Podlye firvulazh'i vymogateli, - provorchal Josh. On natyanul povod'ya i, prevozmogaya ustalost', stal ocenivat' dovol'no merzkuyu situaciyu. On uzhe poteryal mnogo vremeni, vplav' preodolevaya zatoplennye brody i ogibaya razmyvy i opolzni. Esli emu voobshche suzhdeno popast' v Goriyu, to sluchitsya eto tol'ko pod utro, kogda puteshestvenniku, dazhe esli on pri den'gah, trudno rasschityvat' na gostepriimstvo. A esli on lishitsya poslednih deneg... Izgolodavshayasya kobyla-halik Josha vospol'zovalas' ostanovkoj i vykovyryala iz slyakoti neskol'ko klubnej. Negromkim "Gop, Kiku" ronin poslal ee vpered. Kobyla podoshla k krayu propasti i, nervno fyrkaya, glyanula vniz na burlyashchij pennyj potok. Ushchel'e bylo uzkoe, no neveroyatno krutoe, vnizu gromozdilis' povalennye stvoly derev'ev. Na druguyu storonu byl perebroshen nezatejlivyj most iz tolstyh breven. Na oboih koncah mosta sooruzheny "zastavy" - kamennye grudy v chelovecheskij rost s votknutymi v nih shestami, s kotoryh svisal pergamentnyj fonar' v forme prichudlivogo rogatogo cherepa. Krupnye svetlyachki, posazhennye vnutr' fonarej, byli edinstvennym zybkim istochnikom sveta. Esli putnik kotel perejti po mostu, on byl obyazan opustit' v yamku pri osnovanii kamennoj piramidy tradicionnuyu platu. Narushitelyu obychaya grozil risk byt' s容dennym trollem. Josh rasstegnul mino - dozhdevik iz solomy, sluzhivshij emu podobiem plashcha, - i tot s容hal na storonu, sdelav dostupnym vzglyadu lyubogo polunochnogo hishchnika zloveshchee velikolepie ego ukrashennyh krasnym shnurom dospehov - uma-eroi. Dva bystryh dvizheniya, i solomennaya shlyapa, prikryvayushchaya golovu ot dozhdya, ustupila mesto latnomu shlemu - kabuto. Zatem ruki Josha skol'znuli k plecham i somknulis' na rukoyati samodel'nogo, no ot etogo ne menee smertonosnogo samurajskogo mecha - nodachi, kotoryj visel v nozhnah za ego pravym plechom. On vystavil mech pered soboj. Vsadnik i kobyla zastyli, slovno konnaya statuya. Fonari priplyasyvali na vetru, mercaya prizrachnym svetom, po zelenomu pokrovu dzhunglej barabanil teplyj dozhd', gde-to ryadom vyvodili svoj vesennij madrigal drevesnye lyagushki. - |j, slushaj menya, - zvenyashchim golosom zagovoril Josh. - YA - chelovek chesti. YA derzhu storonu soyuza lyudej i firvulagov. Vsyu dorogu ot Parizhskoj niziny ya plachu vashi chertovy poshliny i ni razu ne skazal ni edinogo slova poperek. No teper' u menya ostalos' vsego tri serebryanye monety. Esli ya otdam ih, to, kogda priedu v Goriyu, u menya ne budet ni grosha. Mne nechem budet zaplatit' za edu, za krov, za korm dlya moego skakuna... Poetomu ya ne stanu davat' tebe deneg! Vzamen tebe pridetsya otvedat' vot eto! Lyagushki primolkli, nastupivshuyu tishinu narushal lish' shum dozhdya i smutnyj gul vodopada. Vnezapno u blizhnego vhoda na brevenchatyj most poyavilos' zelenoe siyanie. Na trope voznik kto-to ogromnyj, urodlivyj, sochashchijsya vlagoj, i ugrozhayushche vstal pered skakunom yaponskogo voina. Sushchestvo imelo oblich'e yashchera s pereponchatymi lapami i cheshujchatym telom. Golova, obtyanutaya puzyrchatoj kozhej, pohodila na rogatye cherepa, a ogromnye vypuchennye glaza svetilis', slovno dva zelenyh prozhektora. Prezhde chem tvar' uspela brosit'sya vpered, Josh raspahnul rot i istorg "kija" - ritual'nyj krik drevnih masterov boevogo iskusstva budzyucu. Vibriruyushchij golosovoj klich oduryayushchej gromkosti i zhutkogo tembra podejstvoval na trollya ne huzhe fizicheskogo udara. Sushchestvo otshatnulos' i, pripav na odno koleno, stisnulo golovu kogtistymi pereponchatymi lapami. Povinuyas' prikazu Josha, kobyla skaknula vpered. Perednie lapy krupnogo, dostigavshego devyatnadcati ladonej v holke, zhivotnogo, vooruzhennye poluvtyazhnymi kogtyami razmerom bol'she chelovecheskoj ladoni, opustilis' na zemlyu vsego v neskol'kih santimetrah ot tela paralizovannogo strahom trollya. Ostrie dlinnogo mecha Josha pokachivalos' vozle samogo bryuha firvulaga. - Mech zheleznyj, ne iz bronzy i ne iz stekla, - predupredil Josh. - Ty ponimaesh' universal'nyj anglijskij? |to oruzhie iz krovavogo metalla! Nopar o bejn! Odin ukol, i ot tebya ostanetsya lish' gora hladnogo myasa. YA ubil etim mechom dvadcat' dva revuna i dvuh tanu, i esli ty brosish' na menya hot' odin zlobnyj vzglyad, to ya, ne zadumyvayas', otkroyu schet firvulagam. Troll' sudorozhno vypustil iz legkih vozduh. - Ty skazal, chto derzhish' storonu soyuza, pervobytnyj... - Do sih por derzhal. Tak chto, my dogovorilis' naschet poshliny? Glaza chudishcha sverknuli. - Razve ya ne imeyu prava zarabatyvat' na zhizn'? Za zimu most tri raza smyvalo, a ya ego chinil. Dve monety - ne tak uzh i dorogo. YA dazhe ne pokryvayu rashodov na tekushchij remont. Da eshche eti projdohi iz korolevskoj nalogovoj sluzhby sdirayut s menya tridcat' procentov. Ostrie mecha ne drognulo. - YA ne mogu pozvolit' sebe dazhe takuyu tratu. Mir posle Potopa perevernulsya vverh dnom, nastali trudnye vremena, poetomu ya i edu v Toriyu. Neuzheli ty gotov umeret' iz-za dvuh vshivyh monet? Ishodyashchee ot monstra svechenie potusknelo. - A, chert... Prohodi, chtob tebe pusto bylo. Slushaj, mozhno ya perevoploshchus' i vstanu? A to ot etoj holodnoj gryazishchi u menya nachnetsya zhutkij prostrel. Josh kivnul i ubral mech. YAshcheropodobnye formy chudishcha sodrognulis' i rassypalis' raznocvetnymi iskrami, kotorye, slepivshis' voedino, prevratilis' v izluchayushchee myagkij svet telo ekzotika srednego rosta. U nego bylo morshchinistoe lico s dlinnym ostrym nosom, iz-pod kustistyh ryzhih brovej sverkali malen'kie glaza-businki. Odet on byl v konicheskij alyj kolpak, v takie zhe alye bryuki, naskvoz' propitavshiesya zhidkoj gryaz'yu, sorochku-gofre s kruzhevnym vorotnikom, kozhanyj zhilet, rasshityj prichudlivym ornamentom iz perepletayushchihsya stilizovannyh izobrazhenij zhivotnyh, i v podbitye tolstymi gvozdyami botforty s zagnutymi kverhu nosami. - Slushaj, davaj zaklyuchim sdelku, - predlozhil troll'. - Do stolicy Luchezarnogo tebe dobirat'sya - esli merit' na maner pervobytnyh - eshche bol'she tridcati l'e. Noch' nenastnaya, doroga dolgaya, da i v koshel'ke u tebya - sam skazal - ne gusto. CHtoby najti prilichnyj priyut v Gorii, tebe i treh tvoih monet ne hvatit. A vsego v neskol'kih kilometrah otsyuda moj shurin Malahi derzhit otlichnuyu tavernu, - tam tebe za dve monety dadut i horoshuyu edu, i nochleg, i celuyu sumu kornej dlya tvoej zhivotiny. A utrom ya propushchu tebya cherez most po urezannoj takse: odin serebryanyj vmesto obychnyh dvuh. Nu chto, idet? Josh prishchurilsya: - Bez brehni? Firvulag podnyal ruki ladonyami kverhu. - Lyudi i malen'kij narod - druz'ya! Korol' SHarn i koroleva Ajfa oficial'no skrepili soyuz. Pod kryshej u Malahi tebya nikto ne posmeet tronut'. - No chelovek, ostanavlivayushchijsya v taverne firvulagov... - Nu da, v central'nyh rajonah eto, mozhet, i neprivychno, a v nashih lesah stanovitsya delom obydennym, osobenno s teh por, kak Luchezarnyj ob座avil o nabore popolneniya. Teper' nash narod mozhet vovsyu zanyat'sya delom! Slushaj, segodnya vecherom ya uzhe napravil k Malahi dvuh pervobytnyh. Oni perli pehom. Tak chto tam u tebya budet kompaniya. Josh usmehnulsya. Mech skol'znul v visyashchie za spinoj nozhny. Legkoe kasanie pyatkami bokov skakuna, edva primetnoe dvizhenie tela - i halik otstupil ot peremazannogo gryaz'yu ekzotika. - Idet. YA soglasen na sdelku. Kak najti eto zavedenie? - Ezzhaj obratno po traktu do povorota k utesam, okajmlyayushchim Redonskij proliv. Vozle roshchi probkovyh dubov svorachivaj napravo i ezzhaj lugovinoj, poka ne upresh'sya pryamo v kurgan. Tam ona i est', Malahieva kutil'nya. Skazhesh', chto tebya poslal Kipol Zelenozubyj. |kzotik poplelsya k krayu tesniny, potom oglyanulsya. - A etot tvoj boevoj klich - na samom dele tradicionnaya ulovka firvulagov. Vse-taki starinnye tryuki - samye luchshie. Ladno, zla ya na tebya ne derzhu. - Sardonicheski otsalyutovav, Kipol Zelenozubyj ischez pod zemlej. Josh dobralsya nakonec do zateryavshegosya v shtormovoj nochi kurgana, odinoko vozvyshavshegosya posredi vylizannoj vetrom pustoshi primerno v polukilometre ot mosta. Razmerami i formoj kurgan pohodil na bol'shoj cirk shapito; ego sklony gusto porosli kustarnikom. Na kakoj-to moment dozhd' prekratilsya, po nebu, slovno staya ved'm, neslis' izodrannye v kloch'ya oblaka. Na yugo-zapade gorizont byl podsvechen zhemchuzhnym siyaniem, na fone kotorogo vyrisovyvalis' siluety nizkih pribrezhnyh holmov. |tot brezzhushchij za mysom, muchitel'no prityagatel'nyj svet ishodil ot Gorii, novoj rezidencii |jkena Drama, stavshej v nastoyashchee vremya de facto stolicej Mnogocvetnoj Zemli. Teper', kogda drevnim korolevstvom tanu pravil chelovek, zhizn' v pliocenovom izgnanii poshla po sovershenno inym zakonam. - I mne ne terpitsya vstupit' v etu igru, - skazal Josh svoej mnogostradal'noj Kiku. Pust' on segodnya ne doberetsya do Gorii, zato, pribyv tuda pri svete dnya, on pridast svoemu vstupleniyu v gorod gorazdo bol'she velichiya. Kiku budet vyglyadet' otdohnuvshej i smozhet shchegol'nut' krasivym naryadom, kotoryj Josh sam sdelal dlya nee. CHtoby privlech' vnimanie gorozhan, oni podtashchat za soboj pryamo k gorodskim vorotam svyazku cvetnyh vozdushnyh sharov v forme hishchnyh ptic. A potom on v容det v Goriyu, razryazhennyj v velikolepnye samurajskie dospehi epohi Muromahi, s mechom, vzyatym "na karaul". |tot ruchnoj kovki mech on vverit lordu |jkenu-Lugannu. I togda Joshimitsu Vatanabe perestanet nakonec byt' roninom - ne imeyushchim pokrovitelya brodyagoj, nesomym volnami zhizni, - a prevratitsya v gosho-samuraya - voina imperatorskoj gvardii! Josh na mig predstavil sebe, chto by skazali ego kollegi po "Roki Mauntin Robotehnika", ostavshiesya v dvadcat' vtorom veke, v dobrom starom Denvere, shtat Kolorado, dovedis' im uvidet' ego v etot triumfal'nyj chas... No surovaya real'nost' ochen' skoro vernula Josha na pliocenovuyu zemlyu. Ego tyazhelye plastinchatye dospehi propuskali vodu, slovno resheto. Pustoj zhivot prilip k pozvonochniku. Bednaya Kiku s goloduhi zhevala chahlyj kustik rakitnika. Gde zhe eta chertova taverna? Josh ob容hal kurgan krugom, osveshchaya fonarikom na solnechnyh batareyah vpadiny i zarosli kustarnika. Edinstvennoe, chto emu udalos' obnaruzhit', - uzkij kamen' vysotoj okolo polumetra s kakim-to stilizovannym chernym izobrazheniem na nem. Kogda Josh sklonilsya s sedla, pytayas' razglyadet' izobrazhenie, slovno otkuda-to izdaleka do nego doneslis' muzyka i grubyj smeh. Otkuda ishodyat eti zvuki - iz kurgana? - |j! - prokrichal yaponec. Milye serdcu zvuki rastayali v shume vetra. - Est' tam kto-nibud'? Zdes' Malahieva kutil'nya? |j, menya poslal Kipol Zelenozubyj! Razdalsya grohochushchij, potom kakoj-to skrezheshchushchij zvuk, i halik otpryanul nazad. V sklone holma pered Joshem oboznachilsya ocherchennyj tusklym zheltym svetom pryamougol'nik metra tri vysotoj i pochti takoj zhe v shirinu. Grunt osel, otkryv vzoru prostornyj tunnel', osveshchennyj ukreplennymi vdol' sten pylayushchimi fakelami. Vpravo i vlevo ot tunnelya otvetvlyalis' koridory. V dal'nem konce byla vidna bol'shaya derevyannaya dver' s dvumya smotrovymi okoshkami, pohozhimi na goryashchie malinovye glaza, - ottuda i ishodil priglushennyj shum: p'yanyj smeh, penie, grohot razbivaemoj posudy i drugie zvuki, soputstvuyushchie bujnomu pirshestvu. - Nu chto, pervobytnyj, tak i budesh' stoyat' tam noch' naprolet ili vojdesh'? Firvulag-podrostok, sutulyj i s pyatnami na lice, no so snishoditel'noj ulybkoj na gubah, mahnul Joshu, priglashaya zaezzhat' vnutr'. Kogda voin prosledoval vsled za yunym ekzotikom v othodyashchij vpravo koridor, vhod v pustotelyj holm zakrylsya. Starayas' ne vydavat' nevol'nogo volneniya (ispug ohvatil i Kiku, popavshuyu v sovershenno nevedomuyu dlya nee obstanovku), Josh v容hal v suhuyu zemlyanuyu peshcheru, gde v besporyadke byli svaleny tkani, zakuporennye kuvshiny, nabitye meshki i razroznennye predmety domashnej utvari. YUnec sgorbilsya, privalivshis' k kakomu-to bochonku, pokovyryal gryaznym pal'cem pryshch na nosu i pokazal na odnu iz sten, vozle kotoroj na polu byla rasstelena soloma. - ZHivotinu postav' von tuda. Privyazhi ee k kol'cu v stene. S容dobnye korni v meshkah. Kormi i chist' sam, a to menya haliki ne lyubyat. - On hihiknul, i po ego licu, iskaziv cherty, probezhala zloveshchaya zlobnaya ten'. Kiku vshrapnula i zakatila glaza, pokazav belki. Josh speshilsya. Obihazhivaya kobylu, on chuvstvoval buravyashchij vzglyad ekzotika, napravlennyj emu v spinu, gde na remne visel dlinnyj krivoj mech. - Svoj mech iz krovavogo metalla ty ostav' zdes'. V kladovke. - Fraza, proiznesennaya na lomanom anglijskom, prozvuchala dovol'no vrazhdebno. Dazhe ne vzglyanuv na parnya, Josh prodolzhal obtirat' Kiku puchkom solomy. - Net. Oruzhie i dospehi ostanutsya pri mne. Koe-chto iz svoego snaryazheniya ya zdes' prikopayu, no utrom proveryu - vse li lezhit na meste. I esli chto-to propadet, ya prosto umru, umru ot gorya... V mgnovenie oka Josh razvernulsya, mech, vyhvachennyj iz nozhen priemom aj-dzyucu, molniej metnulsya vniz i zamer u samogo lba opeshivshego firvulaga. - ...i ty tozhe mozhesh' umeret', malysh. Esli hot' pal'cem dotronesh'sya do moego halika. Ponyal? - Mala-hi! - zavopil yunec. Kogda v pomeshchenie vletel vladelec taverny, ekzotik-gnom, Josh s nevinnym vidom vzrezal svoim mechom meshok s korneplodami. - CHto, chto takoe? CHto za shum, Nukalarn, mal'chik moj? U nas novyj posetitel'? Dobro pozhalovat', drug-chelovek! - U Malahi bylo puhloe rozovoe lichiko. Iz-pod shapki shelkovistyh belyh volos vyglyadyvali zaostrennye ushi. Na nem byl kozhanyj fartuk s nagrudnikom, rukava nad chisto vymytymi rukami byli zakatany do loktej. Brosiv bystryj vzglyad na mech, on podmignul Joshu: - Razumeetsya, ser, vy mozhete ostavit' oruzhie pri sebe. Tol'ko bud'te lyubezny - derzhite ego vse vremya v nozhnah. Demonstraciya boevyh iskusstv v Malahievoj kutil'ne zapreshchena. Nukalarn, lico kotorogo vdobavok k svoej obychnoj pyatnistosti poshlo bezobraznymi belymi metinami straha, izognul guby, tuzhas' izobrazit' iz sebya hrabreca. - |tot pervobytnyj skazal, chto ub'et menya krovavym metallom! Suchij potroh! Malahi vzglyanul na Josha, ukoriznenno podnyav brov'. - Nebol'shoe nedorazumenie. - Ne obrashchaya vnimaniya na rugatel'stva, kotorye bormotal sebe pod nos mal'chishka, voin odaril Malahi lyubeznoj ulybkoj. Posle togo kak mech byl vozvrashchen v nozhny u nego za spinoj, Josh dostal iz koshel'ka dve serebryanye monety i protyanul hozyainu taverny. - Pozvol' v znak chistoserdechnosti moih namerenij zaplatit' vpered. Tvoj slavnyj svoyak nastojchivo rekomendoval mne tvoe zavedenie. Malahi sverknul glazkami, vzyal den'gi i povel novogo postoyal'ca v obshchij zal. Kogda raspahnulis' derevyannye dveri, na Josha obrushilas' celaya volna vpechatlenij: pul'siruyushchij krasnyj svet, shumnyj gomon, zapah zharenogo myasa i razlitogo piva. Tolpa gulyak sostoyala iz ekzotikov vsevozmozhnyh razmerov, ot krohotnyh chelovechkov s kruglymi, kak yabloki, shchekami, brazhnichayushchih gde-to u samogo pola, do odrov, edva ne zadevayushchih golovami lyustry. Nikto iz firvulagov ne pryatalsya za illyuzornym oblich'em, hotya pri kontaktah s predstavitelyami chelovechestva dlya nih eto stalo chut' li ne neizmennoj privychkoj. Josh s interesom otmetil, chto, nesmotrya na razlichiya v razmerah, ni u kogo iz firvulagov ne bylo fizicheskih urodstv, kak u mutantov-revunov. Esli individuumov srednego rosta naryadit' v odeyaniya dvadcat' vtorogo veka, oni stali by sovershenno nerazlichimy v tolpe zavsegdataev barov na Staroj Zemle. CHtoby perekryt' gam, Malahi prishlos' krichat': - Idite von tuda, tam est' otlichnyj stolik! Mozhete sest' s dvumya svoimi soplemennikami! Ubranstvo obshchego zala sostoyalo iz uzlovatyh polirovannyh drevesnyh kornej, dekorativnyh kamennyh plit, massivnyh breven s reznymi ukrasheniyami, podpirayushchih svod. V otdelke ostroumno ispol'zovalis' gribnye motivy. Josh vsled za hozyainom stal probirat'sya skvoz' tolpu; firvulagi s nastorozhennymi licami davali emu prohod. Nekotorye chto-to hmuro vorchali. Nesmotrya na korolevskie ukazy, ideya druzhby s trudom prokladyvala sebe dorogu sredi prostogo lyuda. V chadnom siyanii v dal'nem konce zala kakoj-to zabuldyga gigantskogo rosta razmahival v vozduhe rukami, slovno poloumnaya vetryanaya mel'nica. Neozhidanno gustym baritonom on molitvenno propel odno-edinstvennoe slovo: - Vaaf-na! Ostal'nye horom podhvatili: - Vafna! Vafna! Josh pochuvstvoval, chto ego podtalkivayut k derevyannomu taburetu v forme griba i usazhivayut za stolik u steny. Malahi prooral emu v uho: - Naslazhdajtes' predstavleniem! Vash uzhin sejchas prinesut! Za platu v dve monety vy mozhete est' i pit' vse chto hotite! Nochevat' budete v odnoj komnate vot s etimi putnikami! Blagodaryu za poseshchenie! Gustoj krasnyj svet v dal'nem konce zala stanovilsya vse yarche, perehodya v oranzhevyj. Josh brosil ocenivayushchij vzglyad na dvuh sidyashchih s nim ryadom lyudej. Odin iz nih byl vysokij yunosha s edva probivayushchejsya borodkoj, pohozhej na pushok persika; odet on byl v ponoshennye bahromchatye shtany iz olen'ej kozhi. Zastenchivaya ulybka, kotoroj on privetstvoval Josha, vydavala v nem detskoe prostodushie. Ego sputnik byl znachitel'no starshe. Na nem byli potrepannaya kurtka i rvanyj plashch iz komplekta obmundirovaniya mladshih oficerov kavalerijskih podrazdelenij seryh torkvesov. Vydayushchayasya vpered chelyust' porosla shchetinoj, sal'nye volosy padali na glaza, razrez kotoryh svidetel'stvoval ob agressivnom haraktere, a vse ego uhvatki govorili o svitoj v tuguyu pruzhinu energii neispravimogo skandalista. - Nu i snaryazhen'ice u tebya, - kriknul Joshu molodoj chelovek. - Pryamo fugasnyj snaryad! Eshche by eti zasrancy posmeli ne dat' tebe mesta! Fuuu! - On ponizil golos do zagovorshchickogo shepota: - A na spine u tebya mech, da? Neuzhto zheleznyj? - Da, - kivnul Josh. Skandalist serdito glyanul poverh pivnoj kruzhki. - A ty, uzkoglazyj, mongol, chto li? - Po proishozhdeniyu yaponec, - rovnym tonom skazal Josh. - No rodilsya v Severnoj Amerike. - My diko rady, narech', chto perehlestnulis' s toboj! - skazal yunec. - U nas vsego-to i est' na dvoih, chto bronzovyj shtyk da skornyazhnyj nozh iz vitredura. YA uzh prikidyval - porezhut nas noch'yu v kojkah, kak pit' dat' porezhut. Fuuu! Nu a s tvoim zhelezom my chto zh, my uvazhaemye lyudi budem! Kstati, menya zvat' Sanni Dzhim Kvigli, a eto - Vilkas. Nu a ty kem budesh'? - Menya zovut Vatanabe. - Otvet Josha byl pochti zaglushen ocherednym napevnym zavyvaniem zdorovennogo firvulaga: - Vaaaaf-na! - Vafna! Vafna! Vafna! Vafna! - skandirovali zavsegdatai, stucha po stolam kubkami, rukoyatkami nozhej, kulakami. Ritm udarov podhvatili nevidimye barabany. Vnezapno poslyshalos' shipenie, razdalsya gromkij hlopok, i zal ozarilsya vspyshkoj sveta. Taverna zatryaslas' ot rukopleskanij. Kakoj-to instrument, napominayushchij pianino, vydal energichnyj passazh v basovom registre, i na zalituyu plameneyushchim svetom ploshchadku, igrivo vskidyvaya nogi, vyskochili pyat' malen'kih firvulazhek. Oni zapeli zazyvnye, draznyashchie kuplety na yazyke ekzotikov, a muzhskaya polovina posetitelej taverny vtorila im gustymi podvyvayushchimi golosami. Na damochkah byli shirokie yubki, ih shlyapki, korsazhi i otvoroty alyh bashmachkov byli shchedro ukrasheny dragocennymi kamnyami. Dragocennosti pobleskivali gipnoticheskim svetom, a kogda tancovshchicy stali kruzhit'sya, vse uskoryaya i uskoryaya temp, zal, kazalos', napolnilsya kroshechnymi vrashchayushchimisya ogon'kami. Josh sililsya proniknut' vzglyadom skvoz' krasnyj sumrak. Neuzheli eto i v samom dele zhenshchiny?.. Penie stanovilos' vse bolee raznuzdannym. Zazyvnye kuplety tancovshchic i rev muzhchin-firvulagov slilis' voedino, i eroticheskie toki, napolnivshie atmosferu zala, stali pochti osyazaemymi. Vot prozvuchala korotkaya muzykal'naya fraza, i zhenshchiny, slovno po komande, odna za drugoj podnyalis' v vozduh. Kogda oni vzleteli, ih naryady rastvorilis' kak dym, a sami oni, slovno gladkotelye nimfy s pylayushchimi volosami, zabilis' v korchah vnutri raskalennoj cvetovoj preispodnej. Udarnye instrumenty vzorvalis' grohotom i zvonom, a raznogolosyj hor raskatilsya rokochushchim kreshchendo. I raskalennye dobela tela zhenshchin raspalis'. Zvuki stihli, rastayav v istome i pechali po prosypavshimsya na zemlyu yarkim ugol'kam. Osveshchenie v zale medlenno pomerklo. Potom materializovalas' odinokaya i zybkaya zhenskaya figura s kolyshushchimisya lentami tumana, prikryvayushchimi grud' i bedra. ZHenshchina spela korotkuyu liricheskuyu pesnyu, ot iskrennosti i pechali kotoroj, zashchemilo serdce. Odnovremenno s zamirayushchim zvukom poslednej noty pogas i rozovyj svet. Nastupila tishina. Zatem ekzotiki vse kak odin povskakali s mest i proreveli poslednee oglushitel'noe "vafna!". - Gospodi, - vyrvalos' u Josha. Po lbu yunca struilis' kapel'ki pota. - Fuuu! Golosheij chelovek s grubymi chertami lica, kotorogo nazvali Vilkasom, oporozhnil svoyu kruzhku, grohnul eyu o stol i vyrugalsya, pomyanuv tanusskuyu boginyu. - Klassnuyu oni tut vam zamanilku ustroili, da? Baldezh, da i tol'ko... Ladno, salagi, lovite kajf da kusajte lokti. Potomu kak nichego bol'she vam ne oblomitsya. Ni vam, ni etim ubogim. - SHirokim zhestom on obvel skopishche zavsegdataev taverny: sidya s zatumanennymi vzorami, s shirokimi blazhennymi ulybkami, te medlenno othodili ot char tancovshchic. - CHertovy firvulazh'i shlyuhi! Poka ihnie muzhiki na nih ne zhenyatsya, oni delayut eto tol'ko distancionno. A vot u nas, lyudej, ne ta chastota, tak chto nam voobshche nichego ne perepadaet, da i oni znayut, chto my ni v zhist' ih ne snasil'nichaem iz-za ih proklyatyh zubov. Tak chto eti sranye mandishchi prosto smeyutsya nad nami! Znayut, chto u pervobytnyh vryad li kogda byvayut zhenshchiny-firvulazhki. - Iz-za zubov? - bezuchastno sprosil Josh. - Mne nikogda ne sluchalos' okazat'sya nastol'ko blizko k zhenshchine-firvulazhke, chtoby mozhno bylo zaglyanut' ej v rot. A chto u nih takoe osobennoe s zubami? Sanni Dzhim skonfuzhenno smotrel v storonu. Vilkas rassmeyalsya neveselym layushchim smehom. - Da ne te eto zuby, uzkoglazyj. - Sekundu on smotrel na Josha mnogoznachitel'nym vzglyadom, a potom prosheptal: - Drugie zuby. Tam, vnizu. - A-a. - Ronin ravnodushno ulybnulsya. - Predstavlyayu, kak eto dolzhno meshat'. Ty ne pohozh na teh, kto umeet prosit' vezhlivo. Da i na teh, komu predlagayut besplatno poprobovat' tovar, tozhe ne pohozh. Vozle loktya Josha voznik oficiant i prinyalsya razgruzhat' podnos. Zdes' bylo blyudo bol'shih podzharennyh rebryshek, polityh ostrym sousom, miska chego-to, pahnushchego kak tushenoe myaso ustric, karavaj hleba purpurnogo cveta i nevoobrazimyh razmerov kruzhka piva. Kak poslednij shtrih oficiant postavil na stol blyudce kroshechnyh gribov s yarko-krasnymi v beluyu krapinku shlyapkami. Josh protyanul ruku: - A eto chto? Zakuska? Volosataya ruka szhala ego zapyast'e. - Poostorozhnee s etimi hubi, uzkoglazyj. Firvulagi ih strast' kak lyubyat, no chelovek ot nih otpravlyaetsya k praotcam bystree, chem ot metilovogo spirta. - Vilkas narochito medlenno razzhal pal'cy. - Neuzheli ty takoj prostak, chto gotov klevat' na deshevye nakolki s gribami? - On hmuro glyanul na oficianta. - Eshche piva, chert voz'mi! Sanni Dzhim otvazhilsya na primiritel'nuyu ulybku. - Da ladno tebe, Vilkas. I chego ty razvonyalsya? - Vzglyad yunca obratilsya na Josha. - Vilkas nichego plohogo v vidu ne imel. Prosto zap'yanel